Когда истек последний срок контрактов, друзья решили завязать, и больше их не продлевать. Устроившись на гражданке, кто в ЧОП, кто по своей мирной специальности, они частенько встречались в каком-нибудь тихом месте, пили пиво, обмениваясь новостями. Зачастую таким местом для них была квартира Виктора, что находилась на первом этаже старого четырехэтажного дома в подмосковном Королеве. Двухкомнатная «хрущевка», досталась ему три года назад после развода и размена трешки в центре Москвы. Она как нельзя лучше подходила на роль «базы», как окрестил её Сергей. Она же являлась единственным напоминанием о неудавшемся браке.
Как правило, холостяцкая берлога Виктора была местом сбора их компании перед тем, как выдвинуться на рыбалку или охоту на север Карелии, Вологодской или Архангельской областей. Так же удобное расположение дома, он стоял крайним к лесополосе, позволяло друзьям периодически баловаться шашлыком, или копченой рыбкой, лишь отойдя от окон на пару десятков метров.
Не редко в посиделках участвовали представительницы прекрасного пола, как же без них? Молодые, здоровые парни, не чурались женского общества, да только к серьёзным отношениям, никто из них готов не был. Не заработали, не нажили, не достигли. Служба по контракту не подразумевает больших заработков и накоплений. Своим собственным жильём владел только Виктор, да и то, благодаря тестю. Отставной генерал уважал зятя, хоть и считал непутёвым, поэтому не позволил дочери оставить его без крыши над головой после развода.
Размеренное течение, спокойной гражданской жизни, к которой они уже начали потихоньку привыкать, продолжалось уже около года, когда наступил день «Z». Такое название «концу света» дал Сергей, большой любитель фильмов ужасов и книг на постаппокалиптическую тематику. Среди друзей он первый сообразил, что происходит в Москве, и все же не сразу поверил в свою страшную догадку. Впервые услышав в новостях по радио, о массовых беспорядках, и о том, что люди кидаются друг на друга с целью покусать, Сергей только усмехнулся, - прямо как зомби. Немногим позже включив телевизор, заинтересовался всерьез, диктор повторял то же самое. А когда наконец догадался зайти в интернет и посмотреть новости там, стало совсем не до смеха.
После получасового просмотра сюжетов нападения, которых с каждой минутой становилось все больше и больше, вспотевшей рукой набрал домашний номер Виктора.
- «Шик», ты новости смотришь? – Не размениваясь на приветствие, спросил он.
- Нет, благодаря тебе только проснулся. - Зевнув, ответил тот. - С ночной отсыпался. А что?
Ему не понравился напряженный голос друга. Тот всегда говорил тихо, и быстро, почти скороговоркой, когда был крайне возбуждён. Зная Серёгу не первый год, он понял, что что - то случилось. Будучи людьми гражданскими, они редко вспоминали войну, в их кругу на эту тему было наложено негласное табу. И вот теперь Сергей обратился к нему, используя армейский позывной «Шик», что сейчас было равносильно команде «Тревога». Поэтому Виктор внутренне подобрался, готовясь выслушать то, что так разволновало его боевого товарища.
- Я тебе сейчас скажу новость, но ты мне не поверишь. После разговора зайди на ютуб, посмотри, и перезвонишь.
- Слышь, не тяни кота за яйца, излагай. – Виктор не любил, когда с ним говорили загадками.
- Тогда слушай. В Москве появились зомби, самые настоящие! Сам лично не видел, но ютуб весь забит сюжетами нападений и каннибализма. Я несколько раз слышал выстрелы, а только что, в автоматическом режиме! И это в Москве! Мне, как ты знаешь, из окон проспект не видно, зато каждые пять минут, вой сирен оттуда слышен очень хорошо. Думаю, точнее уверен, что начался зомбиаппокалипсис.
Торопливую речь друга Виктор выслушал с не донесенным до рта стаканом с водой, стоя на кухне в одних трусах. Какое-то время он так и стоял перед раковиной простенького кухонного гарнитура, затем, все же сделал пару больших глотков, не зная, что ответить.
- Я понимаю, в это трудно поверить, - После непродолжительной паузы продолжил Сергей. - По этому, предлагаю заглянуть в нэт, и убедиться. Из квартиры пока не выходи, запрись, и оружие заряди. У тебя картечи много?
- Есть несколько коробок. – Ошалело ответил Виктор.
- Забей ими все магазины к вепрю, и помпу заряди, мне дашь, как приеду.
- Слышь Серый, ты там это, не.. – Начал было Виктор, с трудом приходя в себя от такого напора, но тот его перебил, при этом повысив голос.
- Не это и не то! Делай что говорю! И из квартиры ни на шаг! Все! Я пока Толяна наберу.
Сергей отключился, а Виктор задумался, глядя на старый кнопочный телефон. Какие блин зомби? Что он там несёт? Сегодня ещё не первое апреля. Пойти поспать что ли? Хотя, какой к чёрту теперь сон? Все же друг занес в его сонную голову бардак и неразбериху. Одна часть мозга говорила,- забей, ложись и досыпай, развод какой то. Другая, - Серега не балабол, и к его словам стоит прислушаться. Так размышляя, он прошел в комнату и нажал на клавишу включения компьютера.
Пока включался старенький комп, Виктор вернулся на кухню и включил электрочайник. Сонное состояние развеялось как утренний туман, захотелось кофе. Сергею он до конца не поверил, бред полнейший, но та интонация, с которой тот говорил, как то напрягала. В их компании Серёга меньше всех любил розыгрыши, и уж тем более сам ни кого не разыгрывал.
С другой стороны, все знали про увлечения друга. Тот постоянно смотрел фильмы ужасов про вампиров оборотней, и, конечно же, про зомби. Друзья его не понимали, вроде большой уже мальчик, на войне побывал, а хрень какую - то смотрит. И вот теперь этот звонок. Кино пересмотрел что ли?
Но первый же сюжет в новостном канале ютуба заставил поверить словам друга, сразу и на все сто процентов. Ветеран двух чеченских компаний, немало повидавший крови и трупов, Виктор Николаевич Шитов, смотрел в экран монитора и не верил своим глазам. Ему показалось, что в жилах, в буквальном смысле слова застыла кровь, а волосы на голове стали шевелиться. То, что он увидел, не могло быть монтажом. Такого вообще не могло быть.
Это был короткий видеоролик, с названием, «Спасите меня!» Снимавший подросток лет тринадцати находился на заднем сиденье внедорожника с наглухо затонированными стеклами, и, как это сейчас называется, пытался вести репортаж. Бледное, скорее даже зеленое лицо, перепуганные глаза, и трясущиеся руки говорили о том, что парень на грани истерики, а может быть обморока.
- Отец ушел в школу, его директриса вчера вызвала, и уже два часа не возвращается. Я заснул, и проснулся от криков рядом с машиной. Сначала подумал, что кто - то кого - то избивает, но осторожно приподнявшись, увидел вот это.
Затем лицо говорившего исчезло, и камера телефона начала снимать стоянку через затонированное боковое стекло. Сначала показалась рядом стоящая легковушка, затем, оператор стал направлять камеру мобильного телефона вниз, где сидя на асфальте, буквально в метре от джипа, в котором он находился, два каких - то грязных типа ели лежащего на спине человека. Точнее пожирали, при этом сильно торопясь. Один рвал зубами горло и лицо несчастного, второй обгладывал правую кисть. Они трясли головами пытаясь вырвать кусок по больше, напоминая хищников, терзающих свою добычу, причем напоминая очень отдалённо. В их движениях просматривалось что-то до жути неземное, не из этой реальности.
Вся задняя дверь стоящего рядом, белого седана была забрызгана кровью, которая еще стекала, образовав длинную лужицу вдоль левого порога автомобиля. Все это происходило под рев сработавшей сигнализации, как будто сам автомобиль вопил от ужаса, происходившего рядом с ним.
Руки снимавшего подростка тряслись, от чего картинка периодически размывалась, фокусируясь на затемнённом стекле. Все же телефон был не из дешевых, и его камера смогла передать зрителю весь кошмар происходящего.
Но самое страшное и непонятное произошло в конце, на последних секундах снимаемой сцены поедания человека. В это невозможно было поверить, и Виктор трижды пересмотрел концовку. В какой то - момент оба напавших, отстранились от своей добычи, а потом глаза жертвы открылись. Точнее не открылись, а проявились на изодранном, залитом кровью бесформенном лице. Затем подросток снова перевел камеру на себя.
- Они едят человека. Мне плохо, меня уже вырвало. Где же отец? Я несколько раз звонил в милицию и службу спасения, но там все время занято. Отец трубку не берет. Помогите, вытащите меня отсюда. Я нахожусь по адресу..
Дальше, насмерть перепуганный парнишка, заикаясь и всхлипывая, тихим голосом продиктовал адрес элитной школы, что находилась в центре Москвы. На этом почти двух минутный ролик закончился.
Виктор посмотрел еще несколько десятков видео с нападением зомби, а то что это зомби, как в тех самых Серёгиных фильмах он больше не сомневался. Затем сделал несколько звонков бывшим сослуживцам и просто знакомым, с целью задать один единственный вопрос,- «что происходит»? Те немногие, до кого смог дозвониться, подтвердили то, что полчаса назад поведал ему Сергей. Некоторые из друзей, посоветовали ему и дальше оставаться в лесу или где он там находится, и в Москву не возвращаться. Они именно так, для себя объясняли незнание Виктором обстановки в столице.
Получив дополнительную информацию от разных источников, находящихся в разных концах Москвы, Виктор задумался. Что бы как следует обмозговать сложившуюся ситуацию, выключил компьютер, он мешал сосредоточиться, и завалился на кровать, уставившись в потолок, подложив руки под голову.
- Как ни крути, а грядут беспорядки. – Размышлял Виктор. Он, почему то именно под таким углом смотрел на близящиеся проблемы. – По поводу оружия Серега прав, надо держать его поближе к себе и заряженным. И насчет отсидеться у меня дома, - тоже верно. Все верно. Серега как всегда первым сообразил, что к чему, и пришел к правильным выводам. Он всегда быстрее всех соображал.
Так, лежа на кровати в расслабленной позе, он прокрутил в голове все эти мысли и решил заняться делом. Во - первых оделся, не ходить же весь день по квартире в одних трусах, во вторых, вспомнив указания друга, метнулся к входной двери и запер ее на второй замок.
Затем достал из самодельного сейфа, больше похожего на вертикально стоящий сундук, два ружья, Вепрь двенадцать и турецкую помпу, и бережно положил на не заправленную кровать. К Вепрю имелись три магазина, два на восемь и один на четыре патрона, которые тут же были набиты картечными патронами. Помпу то же зарядил, а подумав, дослал в обоих ружьях патроны в патронники, дозарядив магазины. Набитая картечными патронами бандольера, толстой гусеницей, легла на кровать рядом с помпой, закончив «оружейный натюрморт».
Виктор как владелец оружия понимал, что если случится встреча с милицией, то проблем не избежать. Расчехлённые, ещё и заряженные стволы в городе, это слишком. Но, пока выходить из дома он не собирается, а там видно будет.
После того как остатки скудного боекомплекта были распиханы по карманам висевшей в прихожей теплой охотничьей куртки зазвонил телефон.
- Ну что, посмотрел? Убедился? Или продолжаешь думать, что у меня башню снесло? – Сразу спросил Сергей.
- Мне одного ролика хватило, до сих пор не по себе! Вопросы задам, когда встретимся. Что делаем?
- Мы с Толяном к тебе приедем. Пока у тебя побудем. – Ответил Сергей, затем в трубке послышался хлопок закрываемой автомобильной двери и жужжание стартера.
- Надо выждать, посмотреть, как будут развиваться события. Ты единственный из нас, кто живет за МКАДом, и у тебя пока должно быть поспокойнее. По дороге в оружейный заедем, если он работает, патронов прикупим. Продуктами надо запастись, неизвестно, когда власти наведут порядок.
- О кей, буду ждать.
Выключив мобильник и бросив его на диван, Виктор подошел к окну. Рассматривая двор, который был совсем не тем двором, где прошло его детство, он не заметил ничего необычного. Вроде все спокойно, все как всегда. Вон, сосед со своей старой Волгой копается. Два братца – алкаша, куда - то пошли, хотя ясно куда, - в магазин, куда же еще. Серафимыч, дворник наш, канаву делает, хочет лужу осушить. Кот на детской деревянной горке сидит, на солнышке греется.
А теплая нынче выдалась весна, глядя на кота, подумал Виктор. Конец марта, а снега уже почти нет, лужи одни. На деревьях почки набухают, а на подоконниках соседей помидорная рассада прёт вовсю из маленьких майонезных баночек. Тепло. И форточку он давно не прикрывал, предпочитая дышать свежим воздухом.
Однако на душе было не спокойно. Сюжет подростка не выходил из головы. В каких - то паре десятков километров, в Москве, творилось черте что. Как вообще такое могло случиться? Восставшие мертвецы. Зомби. Тот искусанный человек открыл глаза. Ожил что ли? Виктор был реалистом, в мистику и всякую чертовщину не верил. Как мертвый снова может начать двигаться? Бред. Ладно, война войной, а обед по расписанию, решил он, отправляясь на кухню. Парни еще не скоро приедут, надо перекусить.
Друзья появились в начале пятого вечера. Бежевая Нива, проскочив по луже, которую Серафимыч так до конца и не осушил, лихо припарковалась рядом с Уазом. После того как Сергей выйдя из машины оглядел двор, Анатолий стал вытаскивать из багажника рюкзаки и чехлы с ружьями. Когда под пристальным взглядом старушки, жившей этажом выше, все из машины было перетащено в квартиру, друзья стали держать совет.
- В Москве стреляют, ментов уже не видно. До полудня сирены завывали, а теперь тишина. За то, пока к тебе ехали, пару десятков мертвецов насчитали. Некоторые куда - то бредут, другие просто стоят. Трупы валяются, и никто их не убирает. И это только на центральных проспектах. Людей на улицах почти нет, все по домам отсиживаются, машин на дорогах мало. – Начал Сергей доклад по обстановке в городе.
- Патронов не купили, все закрыто, зато продуктами запаслись, на неделю должно хватить. Что случилось в Москве, и почему вся эта хрень началась, неизвестно. Отмечу интересный момент, как пересекли МКАД, так и мертвецов не видно. Кстати, мы не поленились, и притормозив, осмотрели парочку трупов зомби, ну.. – Сергей запнулся, поняв, что сказал как то не так, - Короче тех, что валяются уже окончательно мертвые, так вот, у обоих головы прострелены. По этому, мы с Толяном пришли к выводу, что убить ходячего мертвеца можно выстрелом в голову, а точнее в мозг, как в фильмах.
Все это Сергей говорил, обращаясь в основном к Виктору, который бродячего мертвеца, вживую, пока не видел.
- А с чего вы решили, что это мертвецов завалили? – Спросил он, до сих пор воспринимая рассказ друзей, как нечто нереальное. Просмотр видео в интернете, это одно, а вот так, как они, увидеть своими глазами валявшиеся трупы в Москве, это совсем другое.
- А их с живыми не перепутаешь, точно тебе говорю. – Усмехнувшись, ответил Сергей, посмотрев на Анатолия. Тот, молча кивнул, подтверждая слова друга.
- Один из застреленных зомби, на вид, был невысоким толстым дядькой, возрастом, примерно за пятьдесят, с изорванным горлом, объеденным плечом, и без правой кисти. Зрелище, я тебе скажу, еще то! Так вот, при всех его рваных ранах, лежать он должен в луже крови, а её нет, от слова совсем! Он гулял таким красавцем, пока ему голову не прострелили. Второй, парень лет двадцати, с виду почти целый, только левая рука забинтована. Зато, все лицо до самых глаз, измазано кровью, засохшей и побуревшей. Он кого - то успел схарчить, так как одежда на груди и животе вся залита кровью. Это однозначно были зомби, пока кто – то их окончательно не упокоил. А еще, вонь… Вонь от них невыносимая, словно не первый день лежат.
Докладчик ненадолго умолк, вспоминая, что еще хотел сказать, затем, вспомнив, продолжил.
- Так что Москву, скорее всего закроют, объявят карантинной зоной, или еще как, по этому зависаем пока у тебя. Выжидаем.
Они сидели на кухне за обеденным столом, а на плите в эмалированной кастрюле варились пельмени, извечное холостяцкое блюдо.
- Толь, что скажешь? – Обратился Сергей к третьему их товарищу.
Немного раздобревший за год гражданской жизни, но не потерявший подвижности, среднего роста брюнет, с азиатскими чертами лица, как всегда отмалчивался, предоставляя слово Сергею.
- Выжидаем. – Наконец повторил Анатолий, потирая подбородок. Его немногословность была притчей во языцех во время службы. Когда то позывной «Немо», что звучал чуть короче чем «немой», ему присвоил сам ротный, так и не дождавшись собственного варианта Анатолия.
- И нужен пост у окна.
- Верно. - Уловив мысль товарища, сказал Виктор, выглядывая в окно, при этом слегка отклонившись назад. – Машин во дворе много, а внедорожники только у нас.
Затем решили разобраться с оружием и патронами к нему. Получилось на троих, четыре ствола. В принципе, разбираться было не с чем. Виктор как владелец Вепря, и большой почитатель «АК - образных» с ним и оставался. Сергею он отдал восьмизарядную помпу, с которой тот, на охоте, и просто пострелушках в лесу, лихо управлялся и уважал за надежность. Анатолий был обладателем сразу двух стволов, полуавтоматическим «ремингтон» двенадцатого калибра, и «Тигр» с оптическим прицелом ПСО 1.
А вот с патронами дела обстояли неважно. Кроме уже снаряженных магазинов, для ружей, благо, что они одного калибра, насчитали немногим более полусотни картечи, столько же дроби пятерки, и две коробки пулевых, то бишь двадцать штук. Зато к «Тигру» было двести тридцать патронов. Не то что бы Анатолий такой запасливый, просто ближайший оружейный магазин находился далеко от его дома. Поэтому, каждый раз перед выездом в лес, таскаться через московские пробки, на одолженном у кого - то из друзей авто, ему было неохота. А общественный транспорт, особенно метро, он не любил, из-за большой скученности людей и замкнутого пространства. Видимо, от предков ему досталась не только азиатская внешность, но и кое какие черты характера. Например, тяга к природе, особенно, к большим, открытым пространствам, продуваемым всеми ветрами.
Весь оставшийся вечер телевизор не выключался, однако информации давал мало, поэтому, друзья черпали ее из интернета, все больше поражаясь набиравшему обороты масштабу стихии. Видео с нападениями зомби уже шли со всех материков, и в большинстве своём, из крупных городов.
Насмотревшись на все эти ужасы, у них постепенно сформировался план дальнейших действий. И если его кратко озвучить, то он звучал так,- надо валить из большого города как можно дальше в деревню. Было ясно, где много людей, там будет много зомби. Власть не хочет, или скорее всего, не может остановить экспансию мертвечины. В место этого по телевизору только и говорят, что соблюдать спокойствие и порядок. А ещё рекомендуют оставаться дома, хотя, решение покинуть большой город, выглядит куда логичнее. Военные пока себя никак не проявляют, наверное, ждут команду свыше. Люди предоставлены сами себе.
В течение оставшегося дня кто - то из троих постоянно находился у окна, присматривая за машинами, и за обстановкой во дворе. Делать это было не сложно, «Нива» с УАЗом стояли на маленькой парковке, под самым окном гостиной, да и двор, с еще не зазеленевшими деревьями, просматривался во всех направлениях.
Ночь прошла спокойно, хоть Виктор и сказал, что во время его дежурства у окна, уже под утро, слышал выстрелы, но где стреляли понять не смог. Лабиринт домов помешал определить, откуда именно доносились звуки выстрелов, но это уже и не важно, - важно другое, ЭТО добралось и сюда.

- Праздник к нам приходит, праздник к нам приходит.. – Стоя у окна, под которыми были припаркованы их автомобили, пропел Сергей строки из песни новогоднего рекламного ролика кока колы. Зная привычку друга сообщать новости цитируя какую ни будь песенку или поговорку, за частую дурацкую или похабную, Анатолий, подхватив из угла «Тигр», подошел к окну.
- Что?
Сергей не ответил, только кивнул в противоположную от их машин сторону. Из-за дальнего конца, стоявшего напротив пятиэтажного дома, вышел человек, и пытался продраться через невысокий забор палисадника, плотно засаженного кустарником. А ломился напрямую он не просто так, а с целью, по кратчайшему пути, добраться до что то говорившей ему старушки, при этом укоризненно качавшей головой. Маленькая собачонка непонятной породы заходилась в непрерывном лае и рвалась с поводка, пытаясь увести свою хозяйку подальше от этого непонятного и страшного человека. При этом бабуля, не осознавая угрозы, продолжала увещевать того, кто, постоянно спотыкаясь и падая, к ней приближался.
- Вить, давай сюда! – Крикнул Сергей, стараясь перекричать работающий телевизор, и скворчавшую на сковороде яичницу. Хозяин квартиры готовил завтрак на кухне, но на призыв друга отреагировал, быстро переместившись в комнату.
- Через прицел глянь. – Посоветовал Сергей, при этом чуть отодвинув в сторону тюль.
Тот так и сделал. Отойдя от окна, вскинул взятый у Анатолия «Тигр», наведя на бестолково барахтающегося среди кустов мужика.
- Это один из местных алкашей. – Сразу узнал Виктор. – Их два брата, и трезвыми практически не бывают. Где только деньги берут?
И тут до него дошло, что с кухни его позвали не для того, чтобы полюбоваться на в дым пьяного соседа.
- Так он мертвец?
- Браво! – Притворно воскликнул Сергей, театрально аплодируя. Анатолий при этом только вздохнул, дескать, ну что с этим клоуном поделаешь?
- Видишь, правая рука, какими - то грязными тряпками перебинтована, это его покусали. – Уже спокойно, почти на ухо, начал разъяснять Сергей своему другу, который снова рассматривал зомби в оптику, прижав ствол винтовки к углу оконного проема, таким образом, стабилизировав картинку.
- Лицо бледное, как будто обескровлено. У них, у всех такие. И главное, постарайся поймать его взгляд.
Виктор и сам уже понял, что наблюдает живого мертвеца. Эта догадка пришла к нему скорее, под впечатлением просмотра многочисленных роликов в интернете. И вот теперь, по совету друга, он пригляделся внимательнее.

Когда до пенсионерки, дошло, что дело нечисто, и лучше от этого чертового алкаша удалиться на безопасное расстояние, тот уже, перебирался через последнее препятствие в виде железной оградки.
Завтра с утра она подловит обоих братцев, и все им выскажет по поводу поломанных кустов ее любимого садика, решила пенсионерка. Попросят еще денег в долг. К тому же Матильда уже нагулялась, да и ведет себя странно, домой рвется, хотя, обычно затаскивать приходится.
Ветхая телом, но бойкая душой старушка, заскочила в подъезд, захлопнув за собой железную дверь с кодовым замком. Сама того не подозревая, она только что избежала страшную смерть, а если забежать немного вперед, то можно сказать, что в этот день, она ее лишь отсрочила.
Тем временем мертвец, выбравшись наконец из палисадника, встал на ноги, и как будто растерялся. Добыча ускользнула. Какое-то время, потоптавшись напротив подъезда, бывший проблемный жилец двора отправился по своему ежедневному утреннему маршруту. Этот маршрут составлял не более сотни метров от его дома до ближайшего местного супермаркета. Походка его была шаткой и спотыкающейся, но при этом довольно таки целеустремленной.
- Толя, яичница! – «Нэмо» проворно метнулся в кухню, из которой уже наносило горелым, но было поздно. Завтрак пришлось готовить заново.

Ближе к обеду второго дня с экрана телеэкрана стали звучать, уже очевидные на тот момент, призывы покинуть город. Власть к тому времени полностью самоустранилась и никак себя не проявляла. Зато начала появляться информация от военных, которые стали периодически приходить в студии еще работающих телеканалов. Населению наконец стали объяснять, что такое зомби, и как они появляются. Еще разъяснялось, что мертвецы медлительны, и при желании от них можно убежать, если ты не загнан в угол, и имеешь для этого силы. Так же объяснялось, как «убить» зомби, а сделать это можно лишь одним способом, повредив ему мозг.
И самым важным было то, что рассказывал немолодой лысоватый полковник в конце очередной такой передачи. А именно, что военные взяли под контроль несколько АЗС по основным направлениям выезда из Москвы, и что на этих заправках с завтрашнего дня, гражданским будет раздаваться оружие. Любой, кто сможет добраться до обозначенных АЗС, имея при себе документ, подтверждающий его личность, и не имея судимости по тяжким, и особо тяжким статьям, получит оружие и патроны к нему. Так же на этих заправках каждый автомобиль будет заправлен только один раз, зато под пробку.
Новость про раздачу оружия и подтолкнула бывших бойцов сорок седьмой бригады к началу действий. Пришло время покинуть уже не кажущуюся, таким надежным убежищем, квартиру Виктора. Точнее сама квартира была достаточно безопасна. Культурно изготовленные решетки на окнах несли на себе не только отпугивающую функцию для желающих залезть в окно первого этажа, они были сделаны и закреплены на совесть. Железная входная дверь с хитрой системой запоров той же фирмы внушала уважение. Все это Виктор установил после того как однажды, вернувшись домой после очередной длительной командировки, обнаружил свою квартиру вскрытой. В милицию он тогда сообщать не стал, никаких ценностей грабители не вынесли по причине полного их отсутствия. Зато вызвал специалистов из фирмы «Бастион» и через неделю его жилище было неплохо защищено от вторжения извне.

Желание разжиться чем-то посерьёзнее, чем гладкоствольные ружья, было неединственной причиной начать действовать. Второй причиной покинуть город стало событие трехчасовой давности, которое произошло на глазах нескольких десятков жителей двора.
Выбросившаяся из окна лестничной площадки, что между четвертым и пятым этажами, немолодая женщина состояла на учете в психоневрологическом диспансере и была под присмотром проживавшей с ней такой же пожилой сестры. То ли сиделка не усмотрела, то ли еще что произошло, уже не узнает никто. И вот теперь, труп несчастной женщины, что распростерся на асфальте перед подъездом дома напротив, был хорошо виден из окон квартиры Виктора. А спустя час, он привлек двух бездомных собак. Те, выйдя из-за угла пятиэтажки как по пеленгу, заковыляли в сторону лежащего в неестественной позе тела.
- Они тоже мёртвые. – Сказал Анатолий, разглядывая собак в оптику. Друзья, как и большинство жителей двора, прильнув к окну, наблюдали за разворачивающейся сценой из фильма ужасов. Никто не спешил покидать безопасные квартиры, да и смысла в этом уже не было. Падение на асфальт человека с такой высоты, могло закончиться только смертью.
Тем временем два средних размеров и с виду целых пса, подскочив к трупу, сразу приступили к трапезе, чем развеяли последние сомнения относительно их статуса. Ну не станут бездомные собаки, вот так средь бела дня, и явно на чужой территории, пожирать труп человека. Казалось бы это очевидно каждому, наблюдавшему эту сцену. Но, как показывает жизнь, исключения всегда найдутся.
Далее обстановка во дворе только ухудшалась. Пожилая жительница подъезда, рядом с которым собаки рвали труп, проявила ненужное геройство, или, скорее глупость, решив отогнать собак палкой от швабры. Выйдя из подъезда, героическая тетка, для начала на них зычно крикнула, при этом помахав своим орудием, но результата это не принесло. Твари продолжали объедать труп, никак на неё не реагируя. Видя, что собаки её игнорируют, толстуха отважилась подойти поближе, и как следует приложить палкой по лохматым спинам.
Однако этого делать не стоило. Как только та приблизилась, собаки кинулись, раззявив окровавленные пасти, хотя и не слишком резво. Неуместно отважная женщина предполагала такое развитие событий, и заранее приняла меры к отступлению, положив половинку кирпича под открытую подъездную дверь, как делали всегда, когда проветривали подъезд. Причем положила таким образом, что даже легкий толчок мог откинуть преграду в сторону, позволив тугой пружине захлопнуть дверь, отсекая преследователей.
Но произошло то, чего она никак не ожидала. На пути её бегства оказался человек, это была женщина, родственница погибшей. Невысокая худая женская фигура стояла как раз в тех самых дверях, что были оставлены открытыми. Повелительница собак не поняла, когда та успела появиться, но то, что это мертвец до неё дошло сразу. Потому, что даже с расстояния пятидесяти метров не понять, в чём таком красном испачкана нижняя часть лица и домашний халат стоящей в дверях женщины, было невозможно.
Несколько секунд нерешительности в такой опасной ситуации были непростительны. Зачем она вообще покинула свою квартиру? Поборов страх и брезгливость, женщина все же попыталась оттолкнуть мертвую соседку, и проскочить мимо, но не тут-то было. Та сумела схватить её за одежду и завязалась потасовка, к которой вскоре присоединились собаки.
Крики боли и ужаса разнеслись по всему двору, и не услышал их, наверное, только глухой. Во время короткой свалки, кто-то из её участников, толкнул входную дверь, придерживающий её кирпич отлетел в сторону и дверь захлопнулась. Как будто в театре опустили занавес, за которым остались все действующие лица и творимый ими шум. Во дворе снова стало безлюдно и тихо, лишь лежавший у подъезда, уже изрядно потрепанный труп напоминал о случившемся только что событии. Да бледные, испуганные лица зрителей, смотрящие из окон.
- Звиздец! Теперь из подъезда, живым, никто не выйдет. – Сказал Виктор, переводя дух.
- И спасать их никто не приедет. Спасателей на всех не хватит. – Задумчиво, и как то хрипло добавил Сергей.
На лице азиата не отразилось ни одной эмоции. Он молчал, обдумывая увиденное.
Какое-то время друзья стояли у окна в молчании, думая каждый о своём.
- Собираемся! – Теперь уже твердым голосом скомандовал Сергей. – И завтра с рассветом валим отсюда.

В течение вечера, второго дня «Конца света», или как говорил Сергей, дня «Z», мертвецов во дворе только прибавилось. Примерно через час вернулся тот самый алкаш, и, выйдя из-за угла многоэтажки, так же как и собаки, целенаправленно направился к так и лежавшему на грязном асфальте трупу. И точно так же, не мешкая ни секунды, опустившись на колени, принялся зубами рвать мёртвую человеческую плоть. Для всех наблюдавших, эта сцена была невыносимо ужасна, заставляя волосяной покров шевелиться не только на голове, но и по всему телу.
Час назад, дворовые псы-зомби, точно так же рвали свою добычу, заглатывая вывалившиеся внутренности несчастной женщины, но они делали это как то по своему, по-звериному что ли, от чего не было так страшно на это смотреть. Каждый хоть раз видел что-то подобное в телепередачах про животных, когда хищники стаей раздирают загнанное и убитое ими животное.
А вот когда человек, точнее, зомби-человек, опустившись на колени, делал то же самое, то от этого зрелища, от затылка, на котором не переставая шевелились волосы, вниз по позвоночнику, начинал стекать холодный пот. Никак не верилось, что это происходило на самом деле, а не являлось кошмарным сном. Двоих супругов средних лет, наблюдавших с балкона третьего этажа, выворачивало наизнанку, перегнув через перила. В тишине двора это был единственный звук на тот момент.

Прошло более четырёх часов, как зомби-алкаш приступил к трапезе, и все это время объедая труп, он даже положение своего тела не изменил. Просто сидел и жрал.
- Мля, Нэмо, грохни его! Не могу на это смотреть! – В сердцах сказал Сергей. Его смена, присматривать за транспортом, подходила к концу. На улице сгущались сумерки и куда пойдет нажравшийся мертвец, когда окончательно стемнеет, было не ясно.
- Нам с рассветом выходить, а тут это чучело. Да и шустрый он стал какой-то. Вон как башкой вертит.
Действительно, было заметно, что движения мертвеца изменились, стали более резкими, и какими-то хищными. Сергей был не уверен, ему казалось, что тело зомби тоже как-то изменилась. Появилось что-то неправильное в контурах, склонившейся над трупом разбившейся женщины, человеческой фигуры.
Особенно поразила реакция зомби на хлопок закрываемой форточки окна третьего этажа над ним. При этом звуке, тот резко присел, задрав голову вверх, наводясь на звук. Его реакция вовсе не напоминала испуг человека или животного, скорее наоборот, казалось, он весь как то подобрался, готовясь с места запрыгнуть в это окно. Потом, будто поняв, что такой прыжок ему не под силу, вернулся к своему мерзкому занятию.
- Если стрельнем из окна, то весь двор узнает, кто стрелял, и откуда. – Сразу возмутился Виктор. Это была его квартира, и иметь проблемы с милицией, не было никакого желания. Будучи оптимистом, он надеялся что всё наладится и милиция или военные наведут прядок, уничтожив мертвецов.
- А вот так? – Спросил Анатолий, попятившись задом из кухни, через коридор в спальную комнату при этом не переставая выцеливать взглядом шевелившегося мертвеца. Внутреннее расположение квартиры позволяло сделать выстрел через окно кухни, находясь в другой комнате.
- Ну, кроме ближайших соседей по подъезду никто не поймет откуда стреляли, наверное. – Пробормотал Виктор, не вдохновлённый такой идеей. Однако ему тоже надоело смотреть на эту ненасытную тварь.
Двумя минутами позже, полуоболочечная, почти десятиграммовая пуля, выпущенная из «Тигра», пролетела часть комнаты, в которой находился стрелок, пересекла коридор с кухней, и через приоткрытое окно устремилась к своей цели. Не прилично малую для такого оружия дистанцию, пуля пролетела в одно мгновение, после чего пробила голову зомби, выплеснув его мозги на бетонные ступеньки подъезда. Тот завалился на бок и больше не двигался.
- Уф. - Убирая руки от ушей, и выглядывая из коридора, проговорил Сергей.
- Да уж.- Закрывая окно, согласился Виктор.
Выстрел «Немо» хоть и был точным, но на обстановку во дворе в целом повлиял мало. Когда почти совсем стемнело, сразу две кособокие человеческих фигуры появились из-за того же угла дома и, уже по протоптанной их собратьями тропинке, направились к погибшей женщине.








- Щик, ты мертвяка видишь? – Тихо спросил Сергей, не отводя ствола помпового ружья от раскрытых настежь стеклянных дверей отдела бытовой химии, что находились слева, при входе в продуктовый супермаркет.
- Нет. – Коротко и так же тихо ответил тот, поочередно держа под прицелом проходы между стоящими вдоль всего торгового зала стеллажами.
Они уже минуту стояли внутри местного супермаркета, в который без проблем вошли через незапертые входные двери. Анатолий, с «Тигром» прикрывал вход в магазин, заняв позицию между припаркованными задом ко входу «Нивой» и УАЗом. Само то, что на входе не было охранника, а кресла операторов кассовых аппаратов пустовали, вызывало подозрение. Напрягало не столько отсутствие людей возле касс, сколько тишина во всём магазине.
Местный супермаркет располагался в пристройке первого этажа семиподъездного девятиэтажного жилого дома, и растягивался на всю его длину. И именно туда решили наведаться друзья перед тем, как покинуть город. Логично рассудив, что если насчет раздачи оружия на заправках правда, то кормить беженцев вояки точно не станут, по крайней мере вне территории своих частей. А с продуктами у них дела обстояли так себе, впрочем, как и со всем остальным.
- И я не вижу, а он, есть. – Без доли иронии сказал Сергей прикидывая, не опрокинуть ли платёжный терминал стоящий рядом, тем самым заблокировав вход в отдел, где им точно ничего не было нужно.
- Прикалываешься? – Неуместная болтливость напарника раздражала.
- Воняет, не чувствуешь что ли? – Сергей решил терминал не опрокидывать, и лишнего шума не поднимать. У него появилась мысль получше.
Действительно, наносило мертвечиной, не сильно, но запах имелся. Длинный, плохо просматриваемый зал продуктового супермаркета был абсолютно пуст. Горел свет, шумели морозильные лари, позвякивали пивные бутылки в холодильных витринах, и никого.
Чтобы отправится искать спасения в других местах, менее заселенных людьми и более спокойных, например таких как деревня Федоровка, нужно было хорошенько озаботиться насчет продуктов и топлива. Маленькая, почти полностью брошенная, деревушка, что находилась на севере Вологодской области вполне подходила на роль временного убежища. Это было постоянное место сбора, перед тем как отправиться на охоту в лес.
Приведя в божеское состояние пару брошенных домов, коллектив охотников из разных городов, обосновал там нечто вроде перевалочной базы, последний, так сказать, форпост цивилизации. Где то же надо припарковать транспорт, поставить на ход квадроциклы или снегоходы, в зависимости от сезона. Да и просто отогреться, переодеться, и принять на грудь вдали от жен в брутальной мужской компании, имея крышу над головой.

- Вить прикрой, двери заблокирую. – Сказал Сергей, отодвигая от стены терминал для оплаты сотовых телефонов. Выдернув из розетки и отхватив ножом у самой задней стенки аппарата, электрический провод, Сергей обзавелся полутораметровым шнуром. Затем быстро закрыв распахнутые наружу стеклянные двери отдела бытовой химии, в несколько витков связал массивные вертикальные ручки.
После того как тыл был надежно прикрыт, двинулись вглубь помещения. Виктор, будучи левшой, контролировал правый фланг, Сергей двигался слева. Пройдя взломанные и разграбленные кассовые аппараты, Сергей в душе усмехнулся, - значит все-таки грабёж. Они не первые, кто сюда заявился и уж точно не последние.

План посетить магазин и «затариться продуктами по полной» обсуждался вчера вечером за ужином, и не без споров. Трое мужчин сидели на кухне и попивали чай, закусывая бутербродами. Неестественными для данной ситуации были три вещи,- отсутствие спиртного на столе, почти полная темнота в кухне, и наличие заряженного оружия рядом с каждым из них. Спиртное не пили по понятным причинам, а демаскировать себя светом не хотелось. Обстановка в городе все больше и больше напоминала боевую, вынуждая вести себя соответственно.
- Если магазин работает, в чем я сильно сомневаюсь, то за покупки рассчитаемся, не вопрос, деньги есть. Если не работает, и двери закрыты, то входим с черного хода, там мы меньше засветимся. – Предлагал решение продовольственной проблемы Сергей.
- Тогда это разбой и в связи с событиями, что творятся в городе, церемониться с нами не станут. Может, уже военное положение ввели, пока мы тут план ограбления обсуждаем. – Возражал Виктор, сторонник законности.
Анатолий как всегда отмалчивался, сидя в углу кухни, откуда, несмотря на отсутствие освещения во дворе, хорошо просматривался их транспорт.
- Ну, давай кататься по району, в поисках работающего магазина, как последние дебилы! – Начинал выходить из себя Сергей, хоть и чувствовал, что Виктор упирается скорее по привычке.
Занудство друга, порой раздражало. У Виктора была, в общем-то неплохая, даже скорее полезная привычка во всем сомневаться. Он предпочитал тщательно обдумывать свои действия, предусматривать запасные варианты, прикидывать пути отхода. И еще он не приветствовал нарушение закона. Ну вот такой он человек, родители так воспитали. Однако Сергей считал, что сейчас нужно действовать решительно иначе время будет упущено. По двору уже гуляли мертвецы и число их росло.
Такие споры, между друзьями случались нередко, но в ссоры не перерастали. Темпераментный характер Сергея, предпочитавшего решать проблемы с шашкой наголо, под девизом, - «главное ввязаться в бой, а там посмотрим», сталкивался с осторожной, сомневающейся натурой Виктора, являвшего полную противоположностью своему оппоненту.
Однако вчера вечером Виктор спорил скорее по привычке, как обычно пытаясь привести все доводы в пользу законных действий перед тем, как приступить к мерам радикальным и, откровенно говоря, разбойным.

Бывшие разведчики, контролируя каждый свой сектор, медленно продвигались вглубь зала продуктового крыла местного супермаркета. Стволы двенадцатого калибра, обшаривали подозрительные места и просто закоулки. В самом факте зачистки помещений для них не было ничего нового, за годы службы им не раз приходилось это делать. Вот только сегодня вооружение и экипировка оставляли желать лучшего. Ни проверенного и надежного АК, ни связи, ни приличного по количеству боекомплекта, рассованного по всей разгрузке, ни самой разгрузки надетой поверх бронника. С другой стороны, и противник был не человек, по этому, встречного огня не ожидалось. Хотя, и это бабка надвое сказала.
Пройдя бакалейные ряды витрин, на которых ещё не наблюдалось признаков разграбления, Виктор напряженно замер. Внимательно осматривая свой сектор и не видя угрозы, поднял сжатую в кулак правую руку, привлекая внимание напарника. Затем дотронулся указательным пальцем до кончика своего носа, говоря о том, что, там, где он находился, запах усилился. Тот кивнул, подтверждая, что понял о чем хочет сказать его друг. А пройдя пару шагов, сам подал сигнал. На полу чётко просматривалась цепочка капель бурого цвета, уходящая за стенд с акционным товаром. К тому же, оттуда доносилась негромкая возня, непонятно на что похожая.
Друзья переглянулись, оценивая сложившуюся ситуацию. Затем Сергей сблизился с напарником, который под его прикрытием, по большому кругу, начал обходить преграду. Натянутые до предела нервы обострили приобретенные в боевых условиях рефлексы. Оба понимали, где есть кровь, там и мертвец, а больше всего о его наличии говорил запах. Стойкая мертвецкая вонь, перемешивалась с запахом какой-то химии. Складывалось впечатление, что где то совсем рядом лежит разлагающееся тело, и лежит давно.
Однако сделав пару напряженных шагов, Виктор расслабился, шумно выдохнул и опустил ствол, дав рукам передышку. В голове промелькнула мысль, что дробовик в его руках несколько тяжелее калашникова и ёмкостью магазина проигрывает, но вот в такой обстановке, где дистанция выстрела крайне мала, может быть вполне неплох. Да и рикошет картечи не столь велик.
С задней стороны витрины, куда уходила цепочка кровавых капель, находилась перевернутая вверх колесами продуктовая тележка, придавленная сверху несколькими пятикилограммовыми мешками с сахаром. Мелкая псина, похожая на болонку, находилась внутри, и стремясь покинуть клетку, набрасывалась на решетку. И набрасывалась с целью, добраться до людей, потому что являлась мертвой собакой. Это было понятно с первого взгляда. Сорванная со спины шерсть свисала с боков грязными лохмотьями, а там где она была содрана, отсутствовала приличная часть мышечной массы и без того тщедушной собачонки. Было понятно, что кто-то проявил сообразительность, сумев заточить мёртвую тварь в импровизированное узилище, для надежности, привалив тележку сверху. А до этого, подумал Виктор, кто-то пытался её съесть, и этот кто-то находится здесь.
Мысли вихрем пронеслись в голове, заставив вновь напрячься и осмотреться. Сергей, заметивший первоначальную реакцию напарника, тоже высунулся, посмотреть, что так расслабило «Шика». Завидев мертвую тварь, беснующуюся в «клетке», лишь отметил, что вряд ли она является источником столь сильного запаха в отделе.
Затем друзья разошлись по своим направлениям и продолжили движение. Впереди был мясной отдел с множеством холодильных ларей, перекрывавших обзор на уровне пояса и издававших монотонный гул. Странно, подумал Сергей, раньше не замечал чтобы они так шумели. Хотя в такой тишине и безлюдье как сейчас, он в магазинах не бывал.
Конечной целью их продвижения являлась двойная дверь, работающая в обе стороны и ведущая в складские и офисные помещения магазина. Её планировали заблокировать, таким образом исключив вероятное направление атаки. К тому же, что либо брать со склада не было ни времени, ни резона. Да и маловато двоих бойцов для зачистки запутанных лабиринтов подсобок. Все прилавки выглядели нетронутыми и лишь ряды водочных бутылок напоминали беззубый щербатый рот, говоря о предпочтении давешних визитёров. Все, что им нужно имелось в зале и в достаточных количествах. Это тоже вчера обсуждалось. Поэтому, начав продвижение вглубь торгового помещения, и наблюдая пропущенные мародёрами прилавки с нужными продуктами, стало ясно, что лезть на склад нет необходимости. К тому же, много в багажники Нивы с Уазом не нагрузишь, там уже лежало немало всего необходимого.
Снова заляпанный побуревшей кровью пол, только теперь её много, очень много. Ясно, что основная сцена разыгравшейся трагедии произошла именно здесь. Весь пол в следах потасовки, или скорее борьбы. Всюду отпечатки мужских ботинок и женских туфель. Также виднелись смазанные отпечатки босых ног. По прежнему шумят холодильные лари, брякают, теперь уже сзади, пивные бутылки в стеклянных холодильниках, и смрад от которого хочется забыть как дышать. И жуть от всего увиденного, но отступать ветераны не намерены.
Им оставалось проверить, что творится за холодильными витринами, стоящими по периметру мясного отдела, и заблокировать двойные двери в подсобные помещения, на которых тоже виднелись кровавые подтёки.
Звук, похожий на падение тела, чуть не спровоцировал выстрел. Судя по всему, кто-то за дверьми, грохнулся плашмя о бетонный пол, не издав при этом других звуков. Сергей беззвучно выматерился, ослабляя спуск, заставляя нервы успокоится. Виктор, уже начавший осмотр заприлавочной слепой зоны, тоже услышав посторонний звук, мгновенно выцелил складские двери.
Несколько секунд, замерев на месте, напарники ожидали атаку из-за обшитых блестящей нержавейкой двойных дверей. Однако тот, кто бы там ни был, не торопился. Эти мгновения оказались как нельзя кстати, давая время максимально сосредоточится и собраться, как перед прыжком в воду с большой высоты. Виктор немного сместился вправо вдоль прилавка с копчёной колбасой, боясь при выстреле зацепить напарника. Сергей, заметив в отражении зеркальной двери перемещение друга, сообразив о его опасениях, сделал два шага влево, с тоской подумав о защите глаз. Рикошет не минуем, а они без очков, промелькнула мысль. Затем, вдогонку вторая, да они вообще без всего.
Но события начали развиваться не по тому сценарию, что уже прокручивался у каждого в голове и к которому каждый из них был готов. Выстрел Немо заставил вздрогнуть обоих, став тем сигналом после которого калейдоскоп событий завертелся с бешеной скоростью.
Почти одновременно с выстрелом с улицы, сквозь подпружиненные двери просунулась окровавленная кисть на которой отсутствовали большой и указательный пальцы, а на трёх оставшихся, тускло поблёскивало золото. Следом, как будто убедившись, что дверь не преграда, протиснулся мертвец. Немолодая, полная сотрудница супермаркета выглядела неважно, и это ещё мягко говоря. У неё отсутствовала левая часть лица вместе с ухом и частью шеи. Свезённый назад скальп крашенных в рыжий цвет волос, собрался на затылке безобразно оголив череп. Отсутствие щеки позволяло рассмотреть несколько золотых зубов в оскаленном рту. И несмотря на всё это самым жутким был бегающий взгляд залитых кровью глаз зомби от которого мороз пошел по коже.
Все это Сергей рассмотрел пока бывшая кассир сокращала расстояние между ними. На третьем её шаге вдоволь налюбовавшись на то, во что может превратиться человек, доберись до него зомби, он выстрелил. В закрытом помещении грохнуло как из пушки, мертвяка отшвырнуло назад, а мозги из ополовиненного черепа заляпали правую дверь. Тело грузно завалилось на спину, при этом голова мертвяка, точнее то, что от неё осталось, попала в прихлоп дверей, изменив их положение и не позволив закрыться полностью. В появившейся щели, тут же показался ещё мертвец, что было ожидаемо. Сергей, дослав следующий патрон, уже готов был выстрелить снова, когда в отражении левой двери, не столь заляпанной мозгами как правая, заметил метнувшуюся к напарнику тень.
- Шик, сзади! – Только и успел крикнуть Сергей резко развернувшись но было поздно. Его напарник проворонил атаку мертвеца, сосредоточившись на дверях. Откуда тот появился он не понял, может быть из-за поворота витрины, может стоял за большим гриль шкафом, в котором могло готовиться сразу несколько куриных тушек. Тем не менее, появившийся сзади зомби, подросток лет пятнадцати, со следами укусов на обеих руках и лице, явился полной неожиданностью для Виктора. Крик напарника, с большой долей вероятности, спас ему жизнь. Он подарил какое то мгновение, быть может секунду, но этого хватило.
Удар ногой, который в каратэ называется «Уширо – Гири», получился смазанным и неточным. Проведи Виктор такой халтурный удар в спарринге десять лет назад, то заслужил бы от тренера лишь гримасу недовольства. Но в данных обстоятельствах, это единственное, что пришло в голову. Мертвеца не отбросило в сторону и не опрокинуло на спину, как надеялся Виктор, а просто развернуло, немного погасив инерцию атаки. Тем не менее, тварь достигла своей цели, и контакт с жертвой состоялся, правда, совсем не так, как ей хотелось бы. Врезавшись в Виктора боком, зомби успел повернуть голову, но оскаленные зубы налетели на ствольную коробку вепря, выставленного поперёк груди, звонко при этом хрустнув.
Боковым зрением, наблюдая за бестолково протискивающимся через узкую щель в дверях зомби, Сергей держал на прицеле голову мертвеца, что вцепился в оружие напарника. Причём вцепился крепко, при этом постоянно пытаясь притянуть вепря к себе. Виктор, высокий и рослый, резкими движениями, старался стряхнуть зомби, но у него это плохо получалось. Узкий проход, в котором они боролись, не давал воспользоваться физическим преимуществом, поэтому борьба с мертвецом, где на кону стояла его жизнь, выглядела дурацкой потасовкой.
Сергей лихорадочно соображал, стрелять нельзя, слишком велика дистанция, есть вероятность зацепить друга. Но, долго продолжаться это не может, сейчас мертвецы прорвутся и станет не до помощи напарнику. Бросив быстрый взгляд на двери и решив, что несколько секунд у него ещё есть, он крикнул.
- Отпусти оружие и назад!
Несколько лет совместной службы и множество критических ситуаций, в которых приходилось бывать напарникам, выработали в каждом из них абсолютное доверие друг другу. Поэтому Виктор, мгновенно сообразив Серёгины намеренья, резко оттолкнул настырного мертвяка от себя, отпустив оружие, и сделал несколько шагов назад. Тот, что бы не завалиться на спину, тоже сделал пару шагов назад, не выпуская дробовик из рук.
Теперь Сергей мог стрелять не боясь зацепить напарника, и уже нажимал спуск, когда с улицы раздался второй выстрел. То ли натянутые до предела нервы, то ли не вовремя хлопнувший выстрел из «тигра» сбили прицел, и осыпь картечи пришлась в и без того обезображенное лицо зомби, почти полностью его снеся. Как бы это ужасно не выглядело, но тот лишь мотнул головой, как будто стряхнув часть лица, однако начатого движения не прекратил и «вепря» из рук не выпустил.
Судорожное движение левой руки. Лязг досылаемого патрона. Характерный звук падающей на бетонный пол гильзы. Выстрел! И снова мимо. Чёрт! Да твою же мать! Теперь его отвлекли прорвавшиеся наконец мертвецы, гурьбой вывалившись в зал. Видимо кто-то из них догадался потянуть двери на себя и не меньше четырёх изодранных, замаранных кровью зомби, споткнувшись о кассиршу с золотыми зубами, бестолково повалились на пол, раскатившись в разные стороны. Периферийным зрением наблюдая эту картину, его так и подмывало развернуться, и перестрелять их всех, пока они неуклюже поднимаются на ноги, и пока патронов в магазине хватало.
Прекрасно понимая в какое трудное положение поставил напарника приказав отпустить оружие, Сергей, хладнокровно игнорируя поднимавшихся совсем рядом на ноги мертвецов, максимально сосредоточившись, снова выстрелил.
На этот раз заряд картечи попал как надо, подростка швырнуло к стене и его мозги забрызгали улыбающееся лицо молодой женщины, с рекламы мясных деликатесов.
Зомби, с изуродованной выстрелами головой, ещё падал, а напарники уже пришли в движение. Виктор метнулся к своему вепрю, молясь о том, что бы он не пострадал от удара об пол, - всё же гражданское оружие, хоть и потомок калашникова. Сергей же напротив, резко увеличил дистанцию между собой и четвёркой мертвецов, уже вставшей на ноги.
Снова выстрел с улицы.
- Видать Толян там, то же не скучает. - Подумал Сергей, перестав пятится, принимая стойку для темповой стрельбы.

Тем временем, Немо действительно не скучал. Когда подъехали к магазину и его друзья зашли внутрь, Анатолий остался прикрывать центральный вход. Его позиция была крайне неудачна, и вчера, на планировании операции он был против такой тактики. По его мнению, два стоящих у дверей магазина внедорожника будут как бельмо на глазу у любого милицейского или военного патруля, объявись такой поблизости. Начало весны, деревья и кустарники ещё не зазеленели, всё просматривается на сотни метров. Да и площадь, с ещё не работающим фонтаном напротив, увеличивала открытое пространство. Его могли подстрелить откуда угодно, будь у кого такое желание.
И всё же он понимал, что стрелять в него никто не станет. Дождутся когда они уедут и наведаются в магазин по тёплым следам. Это если не менты, и не военные, но об этом, даже думать не хотелось. Успокаивало то что служители закона давно пропали из поля зрения и никакого патрулирования не наблюдалось. Вчера в общем потоке беженцев, что виднелся меж двух многоэтажек в конце их улицы, промелькнула машина ДПС, но судя по просевшей подвеске, те сами мотали из города.
Зато открытое пространство позволяло контролировать подступы к магазину, и единственное, что напрягало бывшего снайпера развед роты, это крыша магазина почти над самой головой.

Первый мертвяк появился из-за угла магазина примерно минут через десять, как началась операция «Енот». Да-да, именно так была названа их мародёрка. Немо усмехнулся, Серёга в своем репертуаре.
- Почему «Енот»? – Спросил тогда Виктор.
- Потому что еноты, тоже воришки. – Улыбаясь, ответил Сергей, освобождая для предстоящей акции здоровенный походный рюкзак.

Мысленное обращение Анатолия к всевышнему услышано не было, и зомби, мужичок средних лет, с покусанными руками и без одной туфли, потоптавшись на месте, решил пойти в сторону одиноко стоящих у центрального входа автомобилей.
- Вряд ли пройдёт мимо. Или в магазин зайдёт, или ко мне пожалует, - подумал Анатолий, придётся шуметь.
Вчера, при планировании операции обговаривалось, что первый выстрел Немо станет сигналом, - максимально быстро сворачивать мародёрку. Он будет означать, что они заявили о себе на весь район, и что все, не сбежавшие из города менты, уже мчатся пресечь их незаконные действия. Озвучивший тогда эту мысль Сергей, вроде как пошутил, но никто из друзей не улыбался, шутка не зашла. Обстановка в городе оставалась неясной, и грабить магазин средь бела дня, точнее утра, хватило наглости только у них.
А с другой стороны, - двери не ломали, витрины не били и может быть сейчас его друзья выкладывают товар на кассу, готовя бумажники к оплате, - пойди, проверь. Он же, охраняет вход от мертвяков, коих насчитал около дюжины в зоне видимости от ста, до трёх сот метров в разных направлениях. А что с оружием, - так без него сейчас никак. Постоянные хлопки выстрелов, как ружейных, так и винтовочных, доносились со всех сторон, уже никого не удивляя.
Народ спасался, покидая город. У кого было оружие и умение его применить, у того был шанс спасти себя и своих близких. Но требовалось и ещё кое-что. Например, наличие силы духа и решимости, чтобы суметь переступить через моральные и правовые рамки. Чтобы суметь выстрелить например, в девочку подростка, живущую в твоём подъезде, которую ты знал и по отечески любил с самого рождения. Выстрелить в то, что вселилось в хрупкое тело подружки твоей дочери, убив её изнутри. И у тебя нет времени на размышления, есть лишь мгновение чтобы прицелится и утопить спуск, выстрелив в шуструю тварь, выскочившую из соседней квартиры. Нерешительному человеку, который не успел или не смог сделать правильные выводы из событий, происходящих в городе, оружие не поможет.

Не дав подойти мертвецу ближе, чем на десять метров, Анатолий выстрелил. Точное попадание в середину лба, и зомби опрокинулся на спину, взмахнув руками. Когда эхо выстрела стихло, в окнах ближайших многоэтажек, зрителей прибавилось. И буквально сразу же из магазина послышался выстрел дробовика.



Поднявшаяся на ноги четвёрка мертвецов, охранник в чёрной форме, щуплый мужичок замухрышистого вида в спецовке грузчика и две, то ли кассирши, то ли продавщицы, повели себя по-разному. Охранник, как будто почуяв опасность, исходившую от прицелившихся в них людей, развернулся и направился назад к дверям намереваясь скрыться. Но, не пройдя и двух шагов, споткнулся о ноги любительницы золотых украшений неуклюже на неё повалясь.
- Охранника не упусти! – Почти выкрикнул Сергей, вдавливая спуск. Выстрел. Лишившуюся верхней части головы продавщицу отбросило на грузчика и тот снова завалился на пол. Вторая продавщица, худая и высокая, с искусанными руками, а так же правой частью лица, вдруг метнулась за длинные стеллажи с печеньем и выпечкой. Выстрел вдогонку не принёс результата, лишь образовал пылевое облако, зацепив мучную продукцию.
Справа грохнул вепрь напарника, выбив из охранника мозги, внеся очередной штрих смрадной грязи в их картину.
- Она удаляется к кассам. – Это уже Виктор. Ему со своей позиции хорошо было видно кособокую фигуру мертвеца, только дистанция не позволяла сделать гарантированный выстрел. На таком расстоянии вепрь в стандартном исполнении не мог сохранить плотную осыпь картечи, для того что бы повредить голову зомби. Поэтому стрелять он не стал, экономя патроны.
- Доделывай тут, и держи дверь! Я с ней разберусь. – Сказал Сергей, закидывая в окно приёмника патроны, дозаряжая магазин до полного. Снова выстрел напарника, затем доклад.
- Я тут закончил. Она так и идёт к кассам, хлебный отдел прошла.
- Принял, прикрывай! – Сергей выскочил в проход и начал догонять пытавшуюся удрать цель. Хотя удрать, - это громко сказано. Бывшая кассирша, направлялась к выходу из магазина, но ему почему то подумалось, что она идёт к кассам. Некстати разыгравшееся воображение нарисовало картину, что она хочет принять окончательную смерть, сидя на своём рабочем месте.
Сергей без особого труда сократил между ними расстояние и уже целился в затылок женской фигуре в униформе, когда в душе что-то шевельнулось. До сих пор мертвецы воспринимались как противник, которого надо уничтожить, иначе лишишься жизни сам. Он вдруг подумал, что не обращавший на него внимание мертвец, женщина средних лет, была для кого-то близким и дорогим человеком, и, возможно, её дома ждут дети и муж. Почему то именно сейчас, ему стало по-настоящему больно за тех людей, что здесь погибли.
Они так и шли, мёртвая кассир, странной дёрганой походкой, а в десяти метрах сзади, мягко переступая в спортивных кроссовках на толстой мягкой подошве, молодой крепкий мужчина, с дробовиком у плеча.
Очередной выстрел Немо, заставил Сергея очнуться, подобрать сопли и вернуться в сегодняшнюю реальность. Случилось что-то страшное, такое чего никогда в этом мире не было. Интуиция подсказывала, происходящее в городе только набирает обороты. Это как снежная лавина, сорвавшаяся с верховья гор, сметая всё на своём пути, стремительно приближается к мирно стоящему туристическому отелю. Остановить её невозможно, но есть шанс спастись. И спасутся единицы, те, кто раньше всех заметил опасность, быстрые и сообразительные. Остальным суждено погибнуть. Он видит опасность и у него есть шанс.
Девять свинцовых шариков вырвались из тесного тоннеля ствола и, не успев разлететься, ударили в голову зомби. Словно кто-то большой и сильный отвесил подзатыльник подростку, отчего тот, не удержавшись на ногах, полетел вперёд.
- Чисто! Возвращаюсь. – Крикнул назад Сергей, в очередной раз, проклиная отсутствие связи.
- Принял. – Донеслось издалека.
Но сначала он быстро и со всей осторожностью переместился ближе к выходу.

поскольку из-за форумного движка иначе будет неудобно искать ноые сообщения

Но сначала он быстро и со всей осторожностью переместился ближе к выходу. Дойдя до касс и увидев Немо на своей позиции, крикнул.
- Толян, как у тебя?
- Пока нормально. Уходить надо. Нашумели.
- Ещё десять минут. – Ответил Сергей возвращаясь к Виктору.
Нервничает Немо, сообразил он, вон как разговорился. Обычно немногословный азиат в боевых условиях ограничивался «Норм» или Окей», а тут, «Уходить», «Нашумели».
- Как блокировать уже придумал? – Вопрос к «Шику», так и держащему двери в складские помещения на прицеле. Оставалась вероятность появления новых персонажей, встречать которых на выходе удобнее всего.
- Да хрен знает. Если прилавок дотолкать?
- Помогите! – Глухо, и как то осторожно, донеслось из-за заляпанных мозгами и кровью дверей. Друзья переглянулись.
- Спасите меня, пожалуйста! Люди! – Женский голос полный отчаянья и мольбы.
Только этого не хватало, подумал Виктор, приближаясь к двери и переступая тела. Лезть в лабиринт подсобок не хотелось, но там были живые. Если не отреагировать, то ей, или сколько их там, верная смерть. Как потом с этим жить? Он уже не рад был, что полезли в этот чёртов магазин. Надо было найти что-нибудь поменьше, ларёк например.
Подойдя вплотную к створкам дверей, бросил быстрый взгляд назад. Серёга страхует, понятливый. Левой рукой, выбрав место почище, медленно приоткрыл правую дверь, готовый в любую секунду открыть огонь или отскочить назад. Но опасения были напрасны, на него никто не кинулся, - коридор был пуст. Сиротливо лежавшая коробка с какой-то водкой, объясняла падение зомби в самом начале.

- Кто ты и сколько вас? – Крик Виктора затерялся в коридорах.
- Я здесь работаю, и я одна. – Уже громче донеслось в ответ.
- Передвигаться можешь?
- Да, могу! Но мне не выйти, сейф не отодвинуть!
Напарники снова переглянулись. Адреналин бурлил в крови, помогая быстро принимать решения почти не общаясь вслух. Быстрый взгляд одного, короткий кивок второго, пошли!
Страхуя друг друга, бывшие бойцы сорок седьмой бригады двинулись вглубь коридора. Освещение работало и это радовало, так как фонарей, ни подствольных, ни ручных, у них не было. Пройдя несколько закрытых кабинетов, остановились у заляпанной чем-то бурым и склизким, двери.
Широко раскрытые глаза на бледном лице молодой женщины, смотрели со страхом и надеждой. Сквозь щель она разглядывала пришедших к ней мужчин, надеясь определить их статус. Она слышала выстрелы и понимала, что те, кто заставил её запереться в собственном кабинете, мертвы. И это сделали эти двое, иначе им сюда не пройти.
- Мне его не сдвинуть. – Как то тихо, сказала узница. – Вытащите меня отсюда.
Казалось, она сейчас расплачется, а этого не хотелось бы. Её ещё до машин тащить через все трупы, так пусть хоть здесь держит себя в руках.
- Отойдите в сторону, попробуем в дверь ударить. – Перейдя на «вы» попросил Виктор.
С третьего, совместного толчка плечом, дверь удалось отодвинуть на достаточное расстояние, чтобы женщина протиснулась в коридор. Тяжелый сейф, опрокинутый на бок, блокировал открытие двери, позволяя, находясь в кабинете, оставаться в относительной безопасности. Но он же и не давал выйти. Каким-то чудом, хрупкой женщине удалось его опрокинуть, а вот оттащить в сторону, сил уже не хватало.
Судя по деловому костюму и дорогому маникюру незнакомки друзья догадывались, что имеют дело с директором магазина. А если бы кто-то из них перевернул валявшуюся в стороне табличку, явно содранную с дверного полотна мертвецами, то убедился бы в своих предположениях.
Её трясло, трясло крупной дрожью. Помятый костюм, отсутствие макияжа, свалявшиеся не расчесанные волосы и дикий взгляд, бросаемый то на своих спасителей, то на их оружие. Было видно, что ей досталось и в кабинете она провела не один день.
- Всё хорошо, всё нормально. – Включил психолога Сергей.
- Сейчас мы выведем вас из магазина, посадим в машину, и отвезём в безопасное место.
Тем временем, его напарник просунул голову в кабинет и окинул обстановку беглым взглядом. Зачем? Он и сам не знал, скорее из любопытства. Обыкновенный кабинет руководителя, размерами примерно три на четыре метра. У зарешеченного окна, выходившего на задний двор магазина, рабочий стол со стулом, пара шкафов с папками документов, пара стульев, маленький старинный холодильник, видимо для личного пользования и опрокинутый на бок сейф, метра полтора в высоту. Зачем здесь такой сейф было непонятно, но что он очень тяжелый, верилось с одного взгляда.
Виктор легко представил, как всё произошло. Где директриса столкнулась с мертвецами, - неизвестно, но они, или он, перекрыли ей путь к выходу из магазина, вынудив укрыться в собственном кабинете. Когда зомби толпой стали ломиться в запертую дверь, вон как она замарана, хрупкая женщина, активировав все свои физические возможности, опрокинула стоящий рядом с дверью сейф. Было понятно, что она надеялась вызвать помощь и с городского телефона, что стоял на рабочем столе, и с мобильного. Да только бесполезно, все линии заняты или включался автоответчик. Таким образом, барышня оказалась в мышеловке, куда сама себя загнала.
- Меня зовут Сергей, а как вас? Светлана? Прекрасно!
Сергей продолжал «накачку», придерживая Светлану за локоть и глядя в глаза.
- Всё хорошо. Сейчас мы выйдем в торговый зал и проследуем к выходу. Окей?
Женщина кивнула, прижимая к груди сумочку, продолжая дрожать.
- Моего хмурого друга зовут Виктор, он пойдёт первым. Вы за ним в паре метров, я замыкающим. Вам следует быстро и точно выполнять мои команды, если они появятся. Вам всё ясно?
Дождавшись очередного кивка и надеясь, что его слова были услышаны, он скомандовал.
- Пошли!
Они медленно прошли к выходу по узкому, хорошо освещенному коридору, Виктор первым, держа дробовик наготове, Сергей замыкающим. Подойдя к многострадальной створчатой двери, Виктор подался вперёд, заглядывая в щель. Вроде чисто, точнее, не видно шатающихся мертвецов. А когда приоткрыл одну из створок, в нос ударило тяжелой волной трупной вони, вперемешку с пороховыми газами. Пока находились в коридоре успели отдышаться, и вот опять.
- Вперёд. – Скомандовал Виктор и, задержав дыхание, первым шагнул в зал. Позади, переступая трупы, вышел Сергей, таща за собой Светлану, которая что-то пискнула и её вывернуло. А попробуй тут сдержись. В отделе и до стрельбы неслабо воняло мертвечиной, а после зачистки, так и вообще. Гора трупов с ополовиненными головами прямо на выходе, брызги мозгов на полу и стенах, лужи крови со следами обуви. Им и самим в пору сблевнуть, глядя на директрису, да нельзя, потом слабость накатит, а рука нужна твёрдая, голова ясная.
Как только завтрак, или от чего она избавлялась, перестал хлестать на пол, Сергей подхватил её под локоть и больше не церемонясь, потащил к выходу. Светлана не сопротивлялась, и, казалось, вообще мало что соображала. Ноги в туфлях на шпильках постоянно подкашивались, отчего Сергею приходилось скорее тащить, чем вести женщину за собой.
Проходя мимо собаки-зомби, что не прекращала попытки прорваться сквозь сетку перевёрнутой тележки, Светлана чуть притормозила. На какой-то короткий миг взгляд женщины прояснился, и Виктор догадался, что это была её собака. Но некогда, время уходит, к чёрту сентиментальности.
- Тоха, как у тебя? – Вопрос риторический, и задан что б обозначить своё появление. При словах Сергея, Анатолий обернулся, посмотрев на друзей. Цепкий взгляд снайпера мазнул по женской фигуре, отметив неважное состояние обладательницы делового костюма.
- Ты тут пригляди, мы начинаем. – Усадив пребывавшую в прострации женщину на заднее сиденье УАЗа, сказал Сергей. А захлопнув дверь и понизив голос, добавил.
- Мы не мародёры, мы спасатели. Вытаскивали нашу знакомую, которую зовут Светлана и она директор этого магазина. Как понял?
- Немо кивнул. В узких глазах азиата мелькнуло понимание. Друг намекал, что у них есть, пусть и слабое, но оправдание тому бардаку, что они здесь устроили. И если дойдёт до разбирательств, то множество свидетелей, что продолжают глазеть в окна домов, смогут подтвердить спасение женщины. Хотя с другой стороны, они же и засвидетельствуют вынос товара. Так что лучше, ну его на фик, всякие разбирательства. Надо побыстрей отсюда убираться.
Дьявол. Как всё долго. Прошло уже двадцать пять минут как они сюда приехали и друзья вошли внутрь. Он уже подстрелил больше десятка зомби, а загрузили только, похожую на умалишенную, директора магазина.
Издалека, с центральной улицы, доносился шум машин, направлявшихся в сторону области, люди покидали город. Иногда, среди монотонного гула легкового транспорта, пробивался басовитый рык чего-то тяжелого, заставляя сердце снайпера замирать, представляя, что это патруль военных, и что это по их душу, но пока всевышний был к ним благосклонен. Однако долго так продолжаться не могло, всему есть предел, по этому Анатолий нервничал всё больше.

Сидевший на корточках между моторными отсеками автомобилей Немо, глянул через стекло на спасённую, которая уже вертела головой приходя в себя. Та ещё штучка, подумалось ему, из тех, что любит повелевать, гламурная и надменная. Вон как брезгливо осматривает внутреннее убранство отечественного внедорожника. Как бы проблем с ней не отхватить.
В течение следующих пятнадцати минут их внедорожники здорово прибавили в весе, а багажники потеряли в объёме. Его друзья сделали несколько заходов с тележками, в темпе выгребая с витрин то, что может долго храниться. В первую очередь все консервы, как мясные, так и рыбные. Макаронные изделия, невзирая на производителя, крупы. Соль, сахар, несколько бутылок подсолнечного масла. Специи, все без разбору, несколько больших коробок чая, несколько пакетов растворимого кофе. С десяток буханок черного хлеба, нарезанного и, очень кстати упакованного в целлофан, так как вонь разнесло уже по всему помещению. Спички не нашли, чёртова спешка, но несколько коробок с дешевыми зажигалками прихватили. Так же не забыли про мыло, зубную пасту и стиральный порошок. И напоследок, толкая последнюю перегруженную тележку к выходу, весь взмыленный Виктор, прихватил несколько литровых бутылок дорогой водки, которую никогда бы не купил на свои кровные.
Они торопились, осознавая, насколько сейчас уязвима их группа. Но всё обошлось, никто к ним не подъехал и тот, нежелательный план отхода под буквой «Б» не потребовался. Скорее всего, во всеобщем хаосе и неразберихе, что творилась в Москве и Подмосковье, не осталось ни одной свободной патрульной машины. А может быть их вообще не осталось. Мертвецы шатались по улицам, постоянно звучали выстрелы, прохожих не видно, а машины, как правило полностью загруженные, выныривали из дворов и вливались в общий поток, стремившийся из города. И ни одного экипажа ДПС или ППС.
Когда Сергей, обливаясь потом, прыгнул за руль, а Немо, убрав зачехленного «Тигра» на заваленное продуктами заднее сиденье уселся рядом, машины тяжело тронулись. Два неновых, но ухоженных внедорожника покатили в сторону одной из центральных улиц города, что вела к Ярославскому шоссе. Маленькая колонна, плавно влилась в основной поток, намереваясь поскорее в нём раствориться. Дробовики держали под рукой, даже и не думая прятать, только что явно не демонстрируя.
А на центральных улицах творилось чёрте что, мертвецы были повсюду. Видимо оживлённое движение транспорта их привлекало. Грязные, изуродованные, объеденные порой настолько, что вывалившиеся внутренности волочились сзади, оставляя за собой склизкий след. Всё возрастающая армия мёртвых принимала в свои ряды всех, до кого могла дотянуться. Одни куда-то брели по тротуарам, по каким-то своим, зомбячьим делам. Другие, выходя на проезжую часть, пытались уцепиться за проезжающие машины, и находили под колёсами свою окончательную смерть. Какое-то время их удавалось обруливать, что было весьма непросто в плотном потоке, но финал всегда был один. Поток разномастных машин шел медленно, стараясь маневрировать среди раздавленных человеческих останков, от которых тянулись кровавые автомобильные следы. Запах мертвечины, выхлопных газов и пожарища, полыхавшего где то с права, затруднял дыхание и заставлял с завистью смотреть на автомобили с поднятыми стёклами. Владельцам авто с кондиционерами было легче.
Но та нервозная обстановка, что витала в воздухе, просачивалась и внутрь комфортабельных автомобилей, заставляя водителей нервничать, сигналя по поводу и без.


- Тормози! Витёк паркуется. – Первым заметил остановку второй машины Анатолий. Из-за отсутствия связи в их группе он контролировал в правое зеркало ведомый автомобиль. Тот, моргая фарами и правым поворотом, принимал к обочине.
- У нас проблема. – Спокойно, и как то буднично проговорил Виктор, косясь на попутчицу и держа вепря на ремне, в сторону лесного массива, что тянулся вдоль дороги. Что-то подсказывало, что никто им теперь не предъявит за расчехленное и заряженное оружие в черте города, но привычка великая сила.
Он, как и его друзья, уже начал приходить в норму после атаки зомби в магазине и бешенной таскатни продуктов. К нему вернулась обманчивая плавность движений, вальяжная походка и рассеянный взгляд задумчивого человека. Друзья стояли возле капота УАЗа, а мимо, с угрюмой отрешенностью, проплывала разномастная колонна из автомобилей беженцев. Никому до них не было дела.
- Мадам требует, что бы её отвезли домой, а это в районе ВДНХа. Как я понял, живёт она одна, детей и мужа нет. Говорит, в её квартире двойная стальная дверь и там она будет в безопасности. Когда я сказал, что мы туда не едем, начала истерить, пугать своим покровителем и назвала нас мародёрами.
Делая ударение на последнем слове, Виктор многозначительно посмотрел на друзей, потом, через плечо, на неожиданную попутчицу. Та сидела на заднем сиденье, высоко вздёрнув подбородок. Не трудно догадаться, что она пыталась через открытые окна, прислушиваться к их разговору, но шум проезжавших мимо машин ей мешал.
В диалоге друзей возникла пауза, каждый пытался найти выход из сложившейся ситуации. А ситуация, была неоднозначной. Спасённый человек, беззащитная женщина, вместо благодарности обещала принести проблемы и не малые. Заточение в собственном кабинете, вид застреленных зомби в магазине, хаос и свободно гуляющие мертвецы на улицах города не смогли повлиять на её, как оказалось, спесивый нрав. До неё никак не доходило, что за два дня заточения в своём рабочем кабинете, этот мир изменился и быть может навсегда.
Она хотела выйти из машины и накричать уже на всю троицу, как только что накричала на своего водителя. Потребовать от них, что бы её отвезли домой. Не за бесплатно естественно, она даст этим тупицам денег. Но Виктор, кажется так его зовут, велел оставаться в машине. А когда всё же попыталась выйти, кто он такой, что бы ей указывать? - то услышала, - Если ты сейчас выйдешь, будешь искать другой транспорт. Взгляд развернувшегося к ней мужчины заставил поостеречься, или как минимум сбавить обороты.
- Надо от неё избавиться. – Сказал Сергей, первым нарушив молчание, чем вызвал недоумённые взгляды коллег.
- Что ты хочешь сказать? – Поинтересовался Виктор, поборник законности. Ему не понравился холодный блеск в глазах друга. Он хорошо помнил этот взгляд, хоть и не видел давно. События сегодняшнего утра быстро вернули друзей в то состояние, когда начинаешь мыслить по другому.???????????
- Мы её высадим, на первом же опорном посту военных или ментов, как планировали. Пусть они с ней нянчатся.
- И она нас сдаст. – С уверенностью продолжил Виктор, уже успевший понять, что собой представляет, спасённая ими женщина.
- Мы в её глазах грабители, а вовсе не спасатели. Как вылезет из машины, как раскроет свой красивый ротик на весь пост.. Мне кажется, она на такое способна.
- Не раскроет. А если и раскроет, то своего не добьётся. – Холодно улыбнувшись, сказал Сергей.
- Он опять с нами загадками разговаривает? – Виктор повернулся к Немо. - Так и хочется врезать по этой самодовольной роже! Ну!
- Да всё просто парни. Мы её высадим перед постом военных, метров за сто. Дотопает, ноги длинные, ничего с ней не случится. Если и сообщит о наших подвигах, то не думаю, что кто-то кинется за нами в погоню, или объявит план перехват. По ящику говорили, что военные заправки держат по основным направлениям выезда из города, на Ярославке тоже должны быть. Там её и высадим, а сами по сто седьмой на Ленинградку уйдём.
После короткого совещания Сергей пересел к Виктору, так, на всякий случай, и маленькая колонна двинулась дальше. Светлане объяснили, что в Москву её не повезут, но доставят до первого блок поста милиции или военных. А уже там, она сможет договориться с кем нибудь, кто будет направляться в город. Естественно, ей такая идея не понравилась, однако, возражать не стала, лишь поджала губы, уставясь в боковое окно.


Витька здорово захмелел, да и все мы порядком набрались. Алкоголь лёг на здорово потрёпанные за сегодня нервы чудотворным бальзамом. Отпустило. Пьянство в бане редкость в нашем кругу, но сегодня был для этого повод. Время шло к полуночи, а мы всё не расходились сидя за столом, над которым светила, запитанная от аккумулятора автомобильная фара. Моя ненаглядная, лишь единожды по рации поинтересовалась, - живы ли мы? Я ответил что «живы», - и больше нас не беспокоили.
Рассказ Виктора про их похождения в первые дни катастрофы растянулся на два часа, за которые мы трижды посетили парилку, выпили полтора литра самогона и подчистили тарелки. Но рассказчиком он оказался толковым, слушать было интересно. Временами я погружался в свои воспоминания, припоминая как «это» начиналось у нас. Его напарники, Сергей и молчаливый Анатолий, не вмешивались, лишь изредка уточняли детали, которых их друг не мог знать.
Мы с Лёхой слушали историю выживания трёх молодых мужчин с боевым опытом, вооруженных и с транспортом, при этом откровенно наслаждаясь жизнью. Человеческой жизнью, с которой несколько часов назад, практически попрощались. Утренние события в очередной раз показали, насколько тонок лёд под ногами того, кто покидает хорошо защищенную территорию «Пламени». Даже таким опытным и отлично вооруженным бойцам как мы, может прийти звиздец внезапно и на ровном месте. Какая-то случайность, не просчитанная ситуация, пресловутый закон подлости и тебе конец.
Судя по Витькиному рассказу, троица бывших наёмников с честью прошла испытание катастрофой и заняла достойное место в новом обществе. Вот оно, очередное подтверждение того, что выжили в основном сообразительные, смелые и решительные. Выжили молодые и сильные, не обременённые не подъёмным грузом родственных обязательств. Им не надо было спасать престарелых родственников, заботиться о женах и детях. Их вариант спасения выглядел самым лёгким, чем они и воспользовались. Не попади к нам, «коммандос» обосновались бы в другом месте или добрались до своей деревни. Такие нигде не пропадут.
- Так вот, высадили мы эту кралю в хвосте колонны, что тянулась к заправке с самой ярославки, и по газам. На самой АЗС две восьмидесятки стояли и Камаз. С десяток бойцов, - какой принадлежности? - Издалека не разглядеть. Но видно было, что вояки за порядком смотрят, так что не пропала она. – Заканчивал рассказ Виктор.