Федор Васильевич Токарев - "в 1885 году четырнадцатилетним подростком поступил в учебно-слесарную мастерскую, где его первым учителем стал конструктор казачьей винтовки, тульский оружейник А. Е. Чернолихов. Продолжая своё специальное образование, он в 1891 году закончил оружейное отделение Новочеркасской военно-ремесленной школы, а в 1900 году - Военноказачье юнкерское училище. Затем - служба в казачьем полку на должности начальника вооружения.

В 1907 году приходит первый успех: будучи слушателем курсов при офицерской стрелковой школе в Ораниенбауме, Токарев создаёт на базе знаменитой мосинской трёхлинейки образца 1891 года новый образец автоматической винтовки" т.е. 22 года работы в системе до создания первого собственного образца

Василий Алексеевич Дегтярев - "Когда мальчику исполнилось 11 лет (прим. т.е. в 1891-м году), началась его трудовая жизнь. Он поступил на тульский оружейный завод. По счастливой случайности именно в этот год – 1891, на заводе начали осваивать производство новой винтовки талантливого русского оружейника Сергея Иванович Мосина - знаменитую «трехлинейку». Именно тогда зародился у мальчика интерес к изобретательству.

В 1901 году Василия Дегтярева призвали в армию. Способности, молодого солдата, 10-летний опыт работы на оружейном заводе, любовь к своему делу не остались незамеченными. По рекомендации начальника офицерской школы полковника Н.М. Филатова новобранец Дегтярев был переведен в опытную мастерскую Ораниенбаумского оружейного полигона, где после окончания военной службы остался работать в качестве вольнонаемного слесаря-оружейника. Именно в Ораниенбауме (ныне г. Ломоносов, Ленинградской обл.) Дегтярев знакомится с известным ученым-оружейником Николаем Михайловичем Филатовым и будущим ученым-конструктором Владимиром Григорьевичем Федоровым, которые сыграли большую роль в становлении его как конструктора-изобретателя. По предложению В.Г. Федорова в 1908 году В.А. Дегтярев поступает на работу в Сестрорецкий оружейный завод, где занимается доработкой автоматической винтовки Федорова калибра 6.5 мм. Однако мечта самостоятельно создать маневренное, легкое и боеспособное оружие не оставляла его все эти годы. В 1916 году Дегтярев завершает разработку своего автоматического карабина под 6,5 мм японский патрон. Но военным министерством это новое оружие осталось незамеченным.

Новый этап в жизни и творчестве конструктора начался в 1917 году когда его вместе с В.Г. Федоровым направили в город Ковров на строящийся оружейный завод для организации производства и выпуска автоматов Федорова. В.А. Дегтярева был назначен начальником Проектно-конструкторского бюро (ПКБ) нового завода. Талант и неуемная жажда деятельности, вот такими словами характеризовали Василия Алексеевича коллеги. Выполняя свои основные обязанности (вместе с Федоровым разработал ряд моделей пулеметов калибра 6,5 мм), инженер находил время и для собственных изобретений.

Работать над созданием нового образца ручного пулемёта под патрон 7,62 мм Дегтярёв начал по собственной инициативе в конце 1923 года, а 22 июля 1924 года он уже представил опытный образец на испытание"
т.е. 31 год с начала работы оружейником до создания первого собственного образца

Георгий Семенович Шпагин - "В 1916 г. Шпагин был призван в армию и попал в полковую оружейную мастерскую, где детально ознакомился с различными отечественными и иностранными образцами оружия. После революции проходит службу оружейным мастером в стрелковом полке РККА (Владимирский гарнизон). В 1920 г. после демобилизации из армии Шпагин поступает слесарем в образцовую мастерскую Ковровского оружейно-пулеметного завода, где работали в это время В.Г. Федоров и В.А. Дегтярев.

С 1922 г. Шпагин активно участвует в создании новых образцов оружия. Первое, с чего начал Шпагин работу в мастерской, была сборка магазинов к автоматам Федорова обр. 1916 г. Уже вскоре он предлагает упростить сборку магазина, уменьшив количество заклепок и разместив их так, что прочность коробки магазина не уменьшилась, а масса снизилась. К первым разработкам Шпагина относится конструкция шаровой установки для спаренного 6,5-мм танкового пулемета Федорова—Иванова. Эта работа послужила основой для создания впоследствии Шпагиным шаровой установки для крепления 7,62-мм танкового пулемета ДТ в танках, бронеавтомобилях, бронеплощадках. В 1924—1926 гг. Шпагин активно работал вместе с Дегтяревым над созданием ручного пулемета. С этого времени Шпагину доверяют разработку ответственных узлов и новых систем автоматического стрелкового оружия.

В 1931 г. Дегтярев привлекает Шпагина к работе над конструкцией своего крупнокалиберного пулемета ДК-32. Эта работа стала одним из важнейших этапов в становлении Георгия Семеновича как конструктора-оружейника. Он выступил не только помощником своего учителя, но и соавтором. Для 12,7-мм крупнокалиберного пулемета Дегтярева Шпагин предложил оригинальную систему питания, состоявшую из приемника барабанного типа и металлической патронной нерассыпной ленты питания. Красная Армия и Военно-Морской Флот получили на вооружение в 1938 г. по-настоящему действенное и очень эффективное средство войсковой ПВО под наименованием «12,7-мм крупнокалиберный пулемет Дегтярева-Шпагина обр. 1938 г.» (ДШК). Новый пулемет сразу получил в войсках отличную оценку. Георгия Семеновича за успехи в деле создания новых образцов вооружения и военной техники награждают его первой государственной наградой — орденом Красной Звезды.

После этого Шпагин принял решение перейти на самостоятельную творческую работу. Уже вскоре он создает знаменитый пистолет-пулемет ППШ. Неприхотливое оружие системы Шпагина, одержав убедительную победу над своими конкурентами на конкурсе, проведенном осенью 1940 г" т.е. 24 года работы в системе до создания первого собственного образца

Алексей Иванович Судаев со своим первым образцом вооружения управился побыстрее, но у него в активе были железнодорожный техникум, индустриальный институт, Артиллерийская академия (факультет вооружения), научно-исследовательский полигон стрелкового вооружения. И все это на фоне работы под непосредственным руководством зубров-оружейников. взято из http://forum.na-svyazi.ru/?showtopic=473686&st=45 и тут самоучка Калашников всех обставил. Молодца.Хотя даже Зайцев писал, что в черчении этот самоуродок ничего не смыслит. Кто такой Зайцев, надеюсь, знаете.