12

- Все это просто слишком быстро для меня, - объясняла Виолет, когда официантка ушла, приняв заказ - спагетти-болонез для него, пиццу с беконом для нее, и пару стаканов яблочного сока, - я чувствую, что мне навязываются отношения, совместная жизнь и все такое, и я не готова к этому вот так, сразу. Так что когда Френсис предложила пожить в их коммуне, я решила, что мне эта идея подходит.
Ресторан "Дон Мартино", в котором они сидели за одним из дальних столиков, был скорее закусочной: узкое и темное помещение с полудюжиной столов и стойкой-прилавком, в дальнем конце которого горела пара лампочек, чтобы компенсировать явно недостаточное количество естественного света, проникавшего через забранную густой решеткой и частично перекрытую тамбуром витрину. Несмотря на то, что некоторые стулья явно принадлежали к другим комплектам мебели, а одну из точеных ножек стола заменял простой деревянный брусок, выглядело место довольно уютно.
- А ты точно уверена, что им можно доверять? - спросил Алекс.
- Думаю, что да. Ведь у меня даже красть нечего, - и Виолет смущенно усмехнулась.
На органы разберут, чуть не сказал Алекс, но осекся: этот мир замер в своем развитии задолго до трансплантации органов. Он вздохнул и спросил то, что крутилось у него в голове с того момента, как Виолет сказала, что она не считает совместную жизнь хорошей идеей:
- Значит, тебе все же не понравилось то, что было этой ночью?
- Понравилось, - улыбнулась та, - и я не расстаюсь с тобой, я буду рада продолжать встречаться. Просто... ты извини меня, но я просто чувствую себя служанкой и проституткой, я чувствую что я ложусь с тобой в постель не потому, что мне нравишься ты и нравится заниматься с тобой сексом, а потому что у тебя деньги и ресурсы, что ты покупаешь меня в собственность. И я не хочу этого. Мы оказались в мире чертовых 40-ых, но я не хочу быть придатком к мужчине, как домохозяйка 40-ых, я не хочу, чтобы вся моя жизнь тут состояла из обслуживания тебя, хоть ты и классный парень.
- Я и не предполагал тебе это навязывать, - покачал головой Алекс, - Я думал, что мы будем жить вместе, помoгать друг другу в быту и все такое.
- И как ты собирался помогать мне? Готовить еду? Стирать мои вещи? Убирать? - Виолет вздохнула, - Или приходить вечером домой и давать мне несколько долларов на покупку еды, и злиться, если ужин не готов?
У мужчин и у женщин свои роли в отношениях, вновь собрался сказать Алекс, и вновь осекся. Ну конечно, у каждого своя роль, она это знает, и ей это не нравится. И если так подумать - а действительно, что я предполагал? Получается, примерно то, что она и описала. Она просто называет это другим языком. Ну что же, пожалуй она права: мы только вчера познакомились, и вот так, ни с того ни с сего, не зная толком друг друга, начинать жить вместе - это очень преждевременно. Тем более что некоторые ее взгляды и ценности внушают подозрения, сможем ли мы построить отношения в принципе. Так что, пожалуй, это хороший вариант: повстречаемся пока, посмотрим, сможет ли она принять этот мир и реальность, а там как пойдет.
- Ну что же, - вздохнул он, - все это звучит логично, и я не стану, конечно, настаивать. Поживем пока раздельно, будем встречаться... ну, договоримся, когда. Ты, наверное, хочешь забрать свои вещи из мотеля?
- Зачем? - пожала плечами Виолет, - Что у меня там, три банки консервов? Я думаю, я справлюсь и без них. А все остальное мое имущество либо у меня, либо в сумке, которую я оставила у девочек в магазине. "Я легка, как утренняя ромашка" - пропела она, по-видимому, строчку из одного из хитов своего мира.
Официантка вернулась с заказанными блюдами, и они молча принялись за еду - обсуждать было особенно нечего. Все же неожиданный поворот, думал Алекс, наворачивая спагетти на вилку. Особенно с учетом того, что в этом мире лучше держаться вместе. Причем лучше как раз для нее, Но обстоятельства действительно не предполагают иного варианта этого "вместе", чем традиционная семейная пара, и она этого не хочет. Интересно, какую феминистскую модель отношений она хотела бы вместо этого? Ведь не на роли же себя как главной добытчицы ресурсов и меня как домохозяина. Или все же именно так? Впрочем, без разницы: она уже приняла решение. Если ближайшие недели смогут убедить ее, что ее ценности не подходят для жизни в новом мире, если я сам не переменю мнения - мы сможем начать сначала. А если нет... ну что же, я в любом случае одинок в этом мире, и могу рассчитывать только на себя.
Они попрощались снаружи, у входа в ресторан - долгим обьятием и поцелуем, которые в настоящих 40-ых наверняка вызвали бы возмущенные шиканья и фырканья со стороны прохожих, но здесь на них покосились буквально пара человек.
- Подкинуть тебя к "Реюз"?, - спросил Алекс, указывая на машину.
- Нет необходимости, - улыбнулась Виолет, - я дойду сама. Мне еще надо зайти в Иммиграционный центр, взять деньги на первое время. Надеюсь, я застану Кейт, и мне не придется обьяснять с самого начала. А вот завтра после обеда я буду рада, если ты за мной заедешь - нам же надо к этому детективу..., - она запнулась, пытаясь вспомнить имя.
- Стоктону, - пришел ей на помощь Алекс, - Надеюсь, там не затянется, и мы сможем продолжить вместе. Может, посидем где-то, а потом... ну, я надеюсь что у меня уже будет комната, куда я смогу тебя пригласить.
- Там видно будет, - усмехнулась Виолет, явно демонстрируя, что это скорее "будет", чем "не будет", - До свиданья, Алекс, и спасибо за твою помощь в этот день.
- До свиданья, Виолет, - улыбнулся в ответ он, - и спасибо тебе тоже... ну, за все.
Несколько секунд он провожал взглядом ее задницу в облегающих джинсах, а потом повернулся и зашагал к машине. В газете наверняка есть раздел объявлений, подумал он, и надо начинать искать жилье.
Сначала он все же просмотрел первые страницы, чтобы понять, чем дышит город, и по возможности - окружающий мир. Впрочем, про мир была только одна новость: небольшая заметка на второй странице сообщала о начале войны между Су-Сити и какой-то Великой Нацией Равнин за мост через Миссури. Помимо этого, газета напоминала распостраненные в Израиле городские еженедельники - главной новостью были пьеса, поставленная в местном театре по сценарию, написанному одним из новоприбывших на основе воспоминаний о каком-то фильме из своего мира (пьеса была, как подчеркивалось в статье, "чрезвычайно смелая и экстравагантная для большинства зрителей, даже после значительных сокращений"). Также имелась судебная хроника, сообщавшая о троих осужденных за мелкие уголовные преступления - двое получили по полгода принудительных работ за пьяный дебош и порчу имущества в баре, а еще один - год за кражу со взломом. Был и раздел происшествий, перечислявших нападения тварей за прошедшие сутки - в трех из них тварям фатально не повезло, в четвертом так же фатально не повезло некоему Дж. Эдварду Мериллу, 44 лет. И разумеется, был раздел рекламы и объявлений, составлявший больше половины газеты, и его-то Алекс и принялся внимательно изучать.
Объявлений с предложениями аренды было довольно много, и весьма разнообразных - от банального "Сдается комната" с адресом и ценой (впрочем, адреса были на всех объявлениях, а вот телефоны, как он заметил - примерно на половине) и до детального описания какого-то пансиона, включавшего стиральную машинку, закрытую стоянку и возможность аренды мини-склада за дополнительную плату. У меня пока еще не так много вещей, чтобы обзаводиться складом, хмыкнул Алекс. хотя машинка и стоянка это неплохо, конечно. Но дороговато, 140 долларов, наверное это люкс. Что там дальше... ага, ожидаемо, "Сдам комнату молодой, симпатичной и хозяйственной женщине", цена не указана, это не мне и вообще не об аренде. А вот следующий вариант может быть интересным...
Он мысленно наметил несколько объявлений, примерно соответствовавших его ценовым запросам и с примерно понятным расположением. Начну с них, а там посмотрим, решил он и автоматически глянул на часы. 14:33, времени еще хватит, подумал он, и внезапно его огорошила мысль: а ведь ровно сутки назад, примерно в это время, я заходил в камеру хранения в "Родвэй Инн" в Канзас-Сити, что на моей родной Земле, не зная, что через считанные секунды я покину свой мир навсегда! Как давно, казалось бы, это было - словно в другой жизни... впрочем, это было действительно в другой жизни, в таком привычном и благоустроенном конце 20-го века, а не в этом застрявшем в непонятной временной петле мире, похожем на декорации к классическому фильму ужасов. И который, по ходу, теперь станет его домом - навсегда, причем это "навсегда" может оказаться очень коротким.
Почему-то вдруг вспомнилась цитата из рассказа О'Генри, о том что каждый человек должен испытать в жизни бедность, любовь и войну. И хотя все это ему довелось испытать еще в предидущей, навсегда оставшейся позади жизни, прошедшие сутки тоже обеспечили ему весь этот спектр - и краткую бедность, когда его одного, почти без вещей выбросило в этот мрачный мир, и краткую войну с двумя бандитами из "Красных пантер", и... пожалуй, что этой ночью были и мгновения любви, и не только в приземленном смысле занятий любовью. Виолет просто должан осознать это. И мы оба должны принять и привыкнуть к этому новому миру, и сделать пребывание в нем максимально комфортным. И с этой мыслью он сел за руль.