- Жень, братик, чем тебе это бедное дерево помешало? – Смеясь спросила Белс, не дав слова вставить чуть ошалевшим от этого представления дворянам.
- Трухлявое, дятел издолбил. Упало б от сильного ветра, пришибло кого. – Я потрепал Бурку мо могучему загривку.
Компания наконец ожила, стали здороваться соседи. А драгуны по очереди представились. Старший из них, капитан, попросил глянуть на мой топор. Ну, мне не жалко, пусть смотрит. Главное, что успокоились и про дуэль забыли.
- Ого. – Оценил он заточку лезвия, и качество стали. Поглядел на здорово потертую моими руками и побитую слегка за время путешествий темно-коричневую ореховую рукоять, на запекшуюся кровь в месте посадки топора на топорище, и уважительно кивнул. Кстати, вот не получается у меня полностью кровь смыть, что хочешь, то и делай. Разбирать топор я не буду, это уже немалой силы артефакт вышел, а иначе ну никак. – Хорош. Но мне больше палаш привычен.
- Каждому свое, господин капитан. – Я улыбнулся, и оглянулся на заливистый лай позади. Ага, моя свора летит, стафы соскучились. А вот соседи и драгуны чуть напряглись. – Не стоит беспокоиться, мои песики мирные и ласковые.
- Ага, только залижут насмерть. – Засмеялась Евгения, а за ней Белс и остальные «хвостики». Чуть нервно хихикнули соседские барышни. Ну, у них итак потрясений сегодня достаточно, даже посочувствовать можно. И хорошо, что я выкройки купил, по которым можно подобное сделать. Правда, они на итальянском, и в метрической шкале измерений, но разберуться. Судя по всему, наши девчонки законодательницами новой моды станут.
Не доезжая до замка буквально сотню метров, распрощались. Но при этом договорились на совместный пикник послезавтра, в суботу. Конечно, драгуны и дворяне при этом чуть недовольно поморщились, но это как раз нестрашно. Даже если и передеруться теперь, то это уже не из-за наших девчонок. И я так думаю, что барышни нам в гости уже завтра пожалуют, к сестре, ну и к нашим гостьям. Это как раз без проблем, незамужние барышни могут ездить в гости друг к дружке без ограничений, главное, чтобы родители разрешили. Край, няньку с собой возьмут, но даже такое нечасто бывает, только когда сама барышня лошадьми правит. Есть такие у нас, вон, Анна Зарубина, вполне может.
- Белс, Жень, что такое стряслось, что ваши кавалеры чуть не передрались? – Подождав, пока драгунские офицеры и молодые помещики чуть отъедут, поинтересовался я. Хотя, прямо скажем, для современного дворянства особого повода для подраться не нужно, и всевозможные запреты не помогают. Тот же Лермонтов, тот еще бойцовый петух был. Ему бы эту храбрость в дело пускать, а не в дурь, гениальнейший офицер вышел бы. Хотя поэт и писатель из него и в этом мире вышел потрясающий, слов нет.
Девушки переглянулись и рассмеялись, а Ксения еще и покраснела.
-Ксюха мышку испугалась. – Все еще смеясь, стала рассказывать Ларина. – Мышка дорогу перебегала, а Ксения мышей боится.
- Ну и? – Ну боится девчонка мышей, и что с того? У каждого свой бзик есть, каждый чего-то боится, кроме полковника Большакова. Если учесть, что Ксения служит офицером спецуры, то ее мышинобоязнь не критична совершенно.
- Ну и! Выхватила свой винтарь и пристрелила ее, а у подпоручика кобыла из ремонта. Молодая, необстреляная. Испугалась, на дыбы, офицер выпал. Ладно не переломался. А у помещиков даже у девушек лошади почти не дергулись, охотничьи. Твои соседки над офицером смеялись всю дорогу, вот уж клизмы. Знаешь, Жень, не понимаю я их, видят, что дело может до беды дойти, и все равно продолжают. Только Зарубина сгладить старалась, умница. – Женька покачала головой, качнув сережками и рассыпав брызги солнечного света. Блин, классные девчонки ведь, что Женя, что Маша и Ксения, красотули редкостные и умницы. И у меня к ним совершенно братские отношения. Чего бы так?
- Ладно, выгуляли вы нас, и спать пора. – Ларина, которая графиня, вдруг откровенно зевнула. – Веди нас, Сусанин, укладывай спать.
Белс усмехнулась на это. Понравились ей мои сослуживицы явно и безоговорочно, что показатель. Моя сестрица к людям относится сложно, и очень подозрительно. И нюх у нее, а точнее способности к эмпатии, весьма и весьма серьезные. И раз «хвостики» для нее приятная компания – девчонки на самом деле чистые в душе. Хоть и крови на всех троих хватает, прямо скажем, и в переносном смысле, и в прямом. Но именно это для Элизабет не проблема ни разу, она сама, ровно как и я, в крови по уши вымарана.
- Сначала в баню, барышни. Истопили уже. – Негромко прогудел сзади подошедший Корней, заведующий двором и хозяйством.
- О, это здорово! Спасибо, дядька Корней! – Женька соскочила со своей кобылы, и чмокнула нашего «завхоза» в заросшую бородой щеку. И когда успела перезнакомиться почти со всеми слугами? – Девчонки, пошли купаться, раз предлагают. Белс, ты с нами?
- Естесственно, после конной прогулки стоит выкупаться. – Кивнула сестра, передавая поводья подошедшему конюшонку. – Баня у нас роскошная, сами увидите.
Третье августа тысяча восемьсот девяносто девятого года.
Офицеры Восьмого Драгунского Смоленского Е.И.В. полка ехали в разбитый на пологом холме летний лагерь, и делились впечатлениями о прошедшей прогулке.
- Нет. Эти новомодные наряды не красят женщину. Точнее, они ее не преукрашивают, господа. Именно потому баронесса, графиня и их спутницы так потрясающе смотрятся, что сами красавицы. И этот наряд позволяет увидеть это. Обратили внимание, насколько сильные, тренированные тела у них? Словно у древнеримских богинь, ни излишней тяжести, ни дебелости. Грация, сила, ловкость при несомненной природной красоте, облаченные в такое – это как прекрасный драгоценный камень в дорогой оправе. И далеко не каждая дама рискнет надеть такое, господа. Если дебелую задницу можно прикрыть красивой юбкой, то в таком одеянии все напоказ. – Капитан покачал головой, вспоминая гордую и уверенную посадку графини Лариной, ее красивые и сильные ноги, коленями направляющие великолепную кобылу в нужную сторону. Усмехнулся от мысли, что совершенно не против был бы сам оказаться сжат такими коленками, или коленками ее спутниц. Баронесса, несмотря на всю красоту, порой пугала, проглядывали в ее глазах пламя и дым пожаров, не зря она три года черное носила. Никто ничего не знает, но фон Жменева явно оставила за спиной кровь и огонь, ему, успевшему погонять банды на Кавказе, такое видно.
Да и графиня, и ее спутницы… капитан вспомнил как Ксения выхватила винтовку и застрелила мелькнувшего молнией через дорогу мышонка. Мгновенно, слитным движением, практически не целясь. Секунда, и выбоина в колее, в мышиной шерсти и крови. И если всех это поразило, то и графиня, и баронесса чуть усмехнулись, а Мария как заправский казак свесилась с седла, поднимая стреляную гильзу и убирая ее в черезседельную сумку. Ой и непростые барышни эти гостьи баронов фон Жменевых, совершенно не простые. Но очень красивые.
- Вы совершенно правы, Сергей Сергеевич. Очень точное подобрали сравнение – красивы как римские богини! – Поручик Бельский все еще пребывал в восхищении от встреченных барышень. – Изящны, прекрасны, сильны!
- И смертоносны. – Хмуро буркнул поручик Аракчеев, обернувшись и поглядев на замок. – Господа, не знаю, что и как было у этих барышень, не мое это дело, но они убивали. Вот уверен я в этом.
- Ничего странного, Америка страна до сих пор дикая, примерно как окраины нашей империи. Хвататет и разбойного люда, и туземцев вроде индейцев тех же самых. – Капитан поглядел на второго подпоручика, сейчас, когда не было нужды держать марку перед барышнями, скривившегося от боли в отбитой пояснице. – Подпоручик, сразу по прибытию извольте показаться медику. И готовьтесь, лично займусь вашей кавалерийской подготовкой. А то позорище, падать на ровном месте! Берите пример с барона фон Жменева – тот и на быках вольтижирует как будто в седле родился. Кстати, господа, вот не хотел бы я с ним на клинках схватиться. Обратили внимание на ту осинку, что срубил барон? Срез ровнехонький, пилой так не сделать. На моей памяти, никто такой толщины лозу не рубил.
- Так никто боевым топором и не пробовал такое творить, командир. – Аракчеев усмехнулся, и тронул рукоять своей шашки. – Я б поспорил, но разве на эспадронах и на учебной дорожке. Всерьез схватываться с баронами – дураков нет.
- Согласен. – Согласно кивнул капитан, припоминая движения молодого барона. – Я так скажу, что барон неплохой фехтовальщик, но основа у него идет на стрелковое оружие дальнего и ближнего боя, и работу в окопах, в теснинах или в лесу. Чисто америкаснкий подход к бою, господа.
- И все равно, барышни прелестны. Особенно Ксения. Какая красавица! – Бельский аж закатил глаза.
- Так поручик, кто вам мешает заслать сватов? – Засмеялся Аракчеев, полуобернувшись в седле.
- Бедность. Будь она неладна, господа, бедность. Вы обратили внимание, что все девицы относятся к своим, прямо скажем, роскошным, аргамакам, как к чему то привычному? Стоимость винтовки госпожи Лукиной превышает две мои получки. А ее сережки стоят дороже моего имения, господа. Эх, нет в жизни счастья. – Молодой человек вроде как закручинился.
- Так тем более! Вы из старого и древнего рода. А госпожа Лукина, несмотря на явное богатство и свою красоту – из посохи, как и я. Не теряйтесь, поручик. Тем более, что Ксения явно вами заинтересовалась. – Капитан рассмеялся, глядя на смущенного подчиненного. После чего отправил их по своим местам, а сам направился к командиру полка, полковнику Сахарову. Пусть здесь нет боевых действий, пусть это их земля, но полковник следовал жесткому принципу – все, что происходит в расположении полка и в полусотне верст от него он обязан знать.
Четвертое августа тысяча восемьсот девяносто девятого года. Замок фон Жменевых.
- О чем задумался, братик? – Ко мне, сидящему на крыше, тихонько подошла Белс. Подвинула меня, и уселась рядышком, на брошенную поверх тяжелой черепицы кошму.
Вместо ответа я обвел рукой просыпающуюся землю. Вот обожаю этот момент – солнышко вот-вот взойдет, из-за горизнта вверх бьют потоки света, стремительно убегает полутьма. Мир вроде как потягивается, зевая и отгоняя сон.
- Красиво. – Кивнула, соглашаясь с моим молчаливым ответом сестра. – Знаешь, пойду я. Пробегусь немного.
С шуршанием легло на кошму платье, крупная черно-красная лисица лизнула меня в нос, и стремительным прыжком исчезла с крышы. И вскоре луг внизу перечеркнула такая же молния, взлетели вверх потревоженные выводки куропаток.
А я прислонился к печной трубе, и просто сидел, наслаждаясь тишиной и покоем. Иногда надо так, просто посидеть в тишине, глядя на горизонт. Мечты таким образом рождаются, а человеку нельзя не мечтать.
Внизу, на площадкке донжона «хвостики» откатали тайдцзи, после чего долго звенели клинками, изваращаясь в фехтовании. Девчонки все кандидатки в мастера спорта по спортивной рапире, да еще «дестрезу» начали изучать, именно как боевую систему, так что они в режущем и колящем железе толк знают. Причем настолько, что старый барон, наблюдающий за тренировкой, только одобрительно покрякивал. Кстати, боевые шпаги девушек, изготовленные по образцу офицерских пехотных в нашем Златоусте, дед полностью одобрил. Как и парные к ним кинжалы-даги.
- Сидишь, лейтенант? – около меня оказался Большаков. Хмыкнув, сдвинул в сторону платье Белс, и уселся рядом.
- Сижу, товарищ полковник. Немного отдохнуть надо, а то три перехода за пять дней. Устал. – Ответил я, на что командир спецназовцев согласно кивнул. Мои способности он принял как еще одну вводную еще там, в нашем мире. И теперь строит свои планы действий, исходя в том числе и из них.
- Ответь, лейтенант. Почему мы не можем заявиться в Японию таким же макаром, как и на Аравийский полуостров? Для чего вся эта гигантская операция по внедрению, снабжению и переооружению армии и флота империи? – Полковник между делом вытащил сигару, и неторопливо ее раскурил. Хорошая сигара, очень ароматная, кстати. Кубинцы не зря такие деньги сшибают на контрабанде сигар в Штаты и Европу.
- Потому что полуостров и остров, товарищ полковник. – На недоуменный взгляд Большакова я пояснил. – Леший хозяин лесов на территории этого континента, но только лесов. Да, его власть именно в очень велика. Но небезгранична, кстати. Люди последнее время все сильнее и сильнее становятся, с тем же дэвом. Когда он саудитов порезал, силу выпивая – амеры могли усмирить его ударом крылатой ракеты или бомбой с самолета. Сначал. Я имею в виду, потом, когда самум силу набрал, уже смысла не было. Ятренбатон он тоже, в чем-то первородная стихия, я так думаю, что триста-четыреста килотонн хватило бы за глаза, дэв долгонько бы в себя приходил, а десяток мегатонн его бы уничтожили.
- Хм… Ты сейчас подписку не нарушаешь? – Большаков недовольно нахмурился. Видимо, понял, что влез туда, куда особо не следует. А многие знания – многие печали.
- Нет. У вас допуск по этой операции полный. Вы со мной и я с вами долго работать будем, так что в любом случае объяснять многое придется. Так вот. Япония – остров. Издавно известно, что проточная вода от нечистой силы одна из наилучших защит, несмотря на то, что и в воде может оказаться неведомое и страшное. Я работаю с водой потому, что один из морских духов, Морской Старец, принял мое побратимство. Ну, когда я морскую воду по карасевке пил. А потом я стал внуком Лешего. То есть, не просто так, смертный, а один из Изначальных. Вот мне морские пути и открылись.
- Погоди. То есть на Японию не распространяется власть континентальных языческих богов, так? – Большаков дождался моего согласного кивка, и продолжил. – Но ты не только сухопутный, и морской божок? Почему не можешь переправить туда сотню-другую диверсантов?
- Ну, мне до самого слабого божка еще топать и топать, товарищ полковник. Боги, они ведь власть от людей берут. Тот же Леший в нашем мире, да и родственники наши по всем мирам – они подношения получают от людей. То есть с ними люди добровольно силой делятся. Я же, скорее, элементал, дух стихии.
- Ага, только трисил. Господин полковник, позвольте мне забрать свое платье. – Белс, как иногда она делает, покралась неслышно и неощутимо, заставив вздрогнуть и ( о чудо!) смутиться полковника. – Ты некромант, ты дух леса и дух моря.Это огромная редкость, братец, не то что я, обычная лисица-оборотень. – И Белс клыкасто улыбнулась Большакову. После чего забрала свое платье, и легко и непринужденно прошлась по коньку крыши, спрыгнув на площадку донжона, приземлившись между «хвостиков». Кстати, джинсы и куртка-косуха сестре очень идут.
- Слушай, твой дед. Барон. Как он вас признал, ведь он точно в курсе, кто вы с Элизабет? – Полковник покачал головой, глядя на прыснувших в стороны, словно воробышки, девушек.
- Кровь не водица, товарищ полковник. Есть способы, и кроме генетической экспертизы, признать родство. А насчет оборотничества и моих заморочек… один из дальних предков был женат на дочке Сирко. Того самого, запорожского атамана. И эта дочка, вроде как, лисицей могла обернуться при нужде. Так что все нормально, обычная семейная скромная особенность. – Я засмеялся, глядя на ошарашенное лицо комбата. Вот интересно, люди постоянно ходят рядом с чудесами, но умудряются их не замечать. А когда увидят, то очень удивляются.
- Так вот. Насчет Японии… Христос не помогает людям убивать друг друга, напротив, он категорически против войн. Но он не вмешивается в дела людей. А вот Аматэрасу… она богиня молодая, до крови и славы жадная. Да и японские духи – те еще заразы. – Я потер предплечье, на котором остались весьма внушительные шрамы от когтей одного тэнгу на Окинаве. Брр, еле уцелел тогда, с трудом справился. И даже бошку в трофей не прихватил, сразу пришлось ноги делать. Хорошо. Что Белс научилась уже на Тропу вставать, вытащила меня оттоль, от меня, с практически оторванной рукой, толку не было. Удачно хоть то, что нашел место Перемычки. – Короче, товарищ полковник, придется справляться традиционными путями.
- Ясно. Спасибо за лекцию, лейтенант. – Полковник постучал кулаком по ладони, раздумывая. – Серебряные пули нам против таких, как ты, выдали?
- В том числе, товарищ полковник. В основном против нежити, но и против нелюди тоже работает, правда, слабее в разы. – Кивнул я, подтверждая. На самом деле, у спецуры среди магазинов для АКМ и АК-74 есть снаряженные серебром. Точнее, патронами с серебряными пулями.
С этими пулями, кстати, довольно прикольно вышло. На вооружение их принимали всерьез, и потому выдали прямой и конкретный заказ. А вот техзадания не выдали, сразу, по крайней мере. Ну, а ребята из НИИ Сталей и сплавов оторвались по этому случаю на полную. Пули вышли просто фантастически отменные, любому ведьмаку на зависть. С вольфрамовым сердечником, между прочим, шьют любой бронежилет и легкую бронетехнику. По крайней мере, мои ныне любимые .303 Бритиш. А что, «Брен», FN-FAL и «ли-энфильд-четверку» именно под этот калибр мне выдали, да еще новехонькие. Хотел я калашматы, но именно мне не дали. Мол, вот те британские стволы, под них есть патроны в любом оружейном того мира, ими и работай. Жлобство и жмотство, но что поделать. В принципе, я могу признать правоту штабных. Но уж очень калашмат охота, ну прелесть же а не машинка. Эх.
С крыши я слез, когда уже на завтрак позвали. А после зашел к деду в кабинет, поговорить.
- Дед, как вам мои товарищи? – Присаживаясь на старую тяжеленную скамью, поинтересовался я.
- Знающие офицеры, умные и смелые мужчины. Прекрасные женщины. Хорошая компания, внук, очень хорошая. – Дед довольно кивнул своим мыслям, и продолжил. – Я подсознательно ожидал что-то более посконное, все же ты мне страшных историй порассказывал. Но нет, в любом дворянском собрании сойдут за своих, даже простые бойцы.
- Ну и слава богу, дед. Я в следущую среду должен уйти, график проводки караванов никто не отменял. Приду через месяц, примерно. Привезу портативный реактор-генератор, оборудование, киборгов, чтобы наладили здесь все. И немного артиллерии, а то замок без нормальных пушек не комильфо.
- Хорошо. Тебе наследовать, и укреплять его тебе. – Дед довольно кивнул, улыбаясь. – Еще б тебя женить и Элизабет замуж выдать. Подыскать невесту? Я понимаю, траур у тебя, душа болит. Но жизнь продолжается, внучек.
Я встал, подошел к узкому и высокому окну, забраному новой рамой с двойным остекленением. Вдали драгуны отрабатывали какое-то упражнение, крестьяне убирали рожь, серпами да косами. Надо бы попросить, чтобы мне несколько тракторов на паровой тяге сделали. И конные жатки. Да и владимирских тяжеловозов и першеронов в имение завезти, уж точно лишними не будут. Дед прав, это моя вотчина, мне за ней следить.
-Дед, не хочешь со мной пройтись? Поглядеть, погулять, на самолетах полетать? Уж месяцок-то без нас здесь продержатся, Белс присмотрит. Заодно пройдешь обследование в хорошей клинике. Ты ж не мальчик уже. Вон, порой без трости ходить не можешь.
Барон встал, чуть прихрамывая прошелся туда-сюда по кабинету, заложив руки за спину. И согласно кивнул, махнув рукой.
- Хорошо! Потом сам себя винить буду, что отказался и не побывал в тех краях. Погляжу, что вы там без царей наделали. Жить то у тебя там есть где? Или на съемных квартирах обитаешься?
- Обижаешь, дед. – Я обрадованно улыбнулся. – И дом есть в Кибрае. Это Туркестан, Сырдарьинская область в современной России. И вообще, я и в СССР миллионер, хочу себе дом в Подмосковье строить, место нужно присмотреть, и землю под строительство получить.
Дед согласно кивнул, разлядывая Настольный Атлас Российской Империи, а именно Туркестан. Хмыкнул, найдя Ташкент, и поглядел на меня.
- Как думаешь, стоит нам там тоже дом выстроить? Места вроде как неплохие?
- И не только там, дед. - Я подошел к настенной карте, и взял несколько булавок с флажками. –Один – во Владивостоке. Еще один – в Петропавловске-Камчатском. В Южно-Сахалинске, Охотске, Николаевске, Магадане стоит фактории торговые открыть, обязательно купить большой участок казенных земель вдоль гавани Императора Николая. В Порт-Артуре и Дальнем стоит заложить гостиницы и доходные дома для офицеров с семьями. В Мукдене и Харбине как минимум квартиру купить. Понимаешь, дед, то, что мы сотоварищи собираемся делать это одно. А дела семейные – это другое. Лезть в планы моего правительства по освоению совместно с императорской фамилией месторождений не стоит, но вот и подзаработать не помешает.

Либо, по авторскому произволу. :pardon: Но в этом случае и обсуждать нечего.