Я с места в карьер развил кипучую деятельность и собрался в дорогу всего за неделю. И товара взял с запасом, и саженцев три десятка у Анатоля выпросил, и сопровождающего себе нашел. С ним как бы не проще всего вышло – из уже штатного «охранного войска». Бодрый клич кинул – вот и нашелся желающий прокатиться до Нойехаффена и обратно. Леха по ранению был признан негодным к строевой – год лечился и реабилитировался после «попадания» на замену коленного сустава, присланного со «старой Земли». Нога в итоге у него всё равно на пару сантиметров короче стала, да и беречь ногу теперь приходилось, поэтому отрядили его в местный ВОХР, нас и нам подобных охранять. Его начальник, беспалый старшина – сапер, дал ему разрешение на поездку «за мой счет» - и вот мы уже в Демидовске, ждем завтрашнего утра. Пойдет конвой, и мы с ним!
Мы с конвоем добрались уже до Аламо, а я всё не мог войти в состояние «такая вот работа» - ну, когда и руль, и пыль, и скромный быт путешественника начинает не по – детски лоставать. Правильно меня в эту поездку выпихнули… Считай, три года я провел в «одних стенах», неудивительно, что «на стакан полез». Да и, честно говоря, Катерина как-то не желала из памяти выветриваться. Доеду до Порто – Франко, надо будет до «Америки» скататься, навестить старых знакомых. Может, переменилось что – нибудь у неё в мировоззрении, глядишь, и шансы некие образуются у меня… Под эти мысли я уже пару раз от Лехи словил недоуменные взгляды и раз по рации рявкнули насчет дистанции. Так что пришлось отбрасывать грешные мысли и сосредотачиваться на сиюминутном. А в Аламо нам пришлось задержаться, частично и по моей вине.
Началось всё с того, что меня пробило на прощупывание местных почв… Типа, чем дышит позабытая всеми «местная» роща? Так что караван ушел без нас – я как увлекся этой идеей, так с головой в неё и погрузился. Нет, по местам былой славы я не отправился – для начала я посетил местный «земельный комитет» и оплатил, кстати, недорого вышло, услуги местного же географа – консультанта. Интересующая меня территория, по его словам, была пока необитаема, не находилась под отчуждением или арестом и была свободна для покупки или аренды – о чем мне даже справку выдали. Ну, я и выплатил аж целую тысячу экю за десять квадратных километров – за первые пять из сорока лет. Квитанция, свидетельство – всё как надо, выдали всё в красивой папочке. На радостях я проставился Лехе – мне больше угощать было некого, так что отметили вдвоем, следующий день провели в отдыхе и неге – а на третий в Аламо пожаловал очередной караван в Порто – Франко, правда, не русский, а с условно – американских территорий. Мы к нему и пристроились – и через две недели я уже сидел за столом, беседуя с незнакомым до сего дня немцем, в одной из рестораций Порто – Франко.
Я сразу его предупредил, что немецким владею на уровне фильмов про войну, и если не хватит моего английского, то придется искать переводчика. В ответ на неплохом и понятном русском языке меня поставили в известность, что школы ГДР неплохо вколачивали русский язык в немецкие головы, а после школы и института собеседник трижды работал в СССР. Вообще этот немец, Хельмут, мне как – то сразу понравился. Дядька лет пятидесяти с виду, с небольшим пузцом и загорелой морщинистой рожей, он сразу, поторговавшись для виду, оплатил весь мой груз и совершенно меня заговорил, задавая массу вопросов и укоряя, когда я не мог внятно на них ответить. «Сколько точно будут работать отпугиватели?» «Каков срок хранения?» И всё конкретику ему подавай… Деловой донельзя! А у меня уже болеть голова начинала – и вовсе не от его вопросов… Черт, надо было в лесотехническую академию подаваться, а не в армию идти! «Ага, и служил бы сейчас лесником…» Рио – Гранде относительно неподалеку – ещё и с гидрологами советоваться…
- О чем задумались, Валери? Ау!
- Хельмут! Вашу жену не Барбара зовут?
А что такого? Сперва я его – для себя – Балдерисом окрестил, а сейчас вот «Семнадцать мгновений весны» вспомнил…
- Нет, не Барбара, а что?
- Да так, ассоциации… Хельмут, мы можем с вами пообщаться на трезвую?
- Хоть сейчас!
- Сейчас я не совсем трезв. У меня появилась идея – но мне её необходимо обдумать. Вам – то она понравится, несомненно, а вот мне… Всплывут ещё моменты неловкие, неувязки… Сразу скажу – бизнес долгосрочный. Вам интересно?
Немец посмотрел на меня с интересом и любопытством эдаким.
- У меня здесь восемь направлений бизнеса – все долгосрочные. Продукты питания, добыча ресурсов, переработка… Почти всем уже занимаются дети и один из племянников. Что – то новое?
- Для вас – точно да.
- Тогда – очень интересно.
Странный типус. Как он среагирует, если ему озвучить какую – нибудь бредовую идею? Типа урино- и копротерапевтической клиники? Или борделя для гомосеков – зоофилов?
- Если вас заинтересовало – сегодня забываем про бизнес, отдыхаем, а завтра за завтраком – без алкоголя – я вас и проинформирую. Идет?
- Часов в девять утра – нормально?
- Думаю, да.
- Тогда меня устраивает. Отдыхаем?
- Отдыхаем!
Ну, мы и отдохнули.