[/spoiler]
9

Иммиграционный центр располагался в трехэтажном доме из стандартного здесь красного кирпича. На первом этаже когда-то был большой магазин, но теперь проемы витрин были частично заложены кирпичом, оставив небольшие зарешеченные окнa. Окованная железом дощатая дверь тоже, надо полагать, была признаком нового мира, как и большая надпись краской по трафарету слева на стене: "Иммиграционный центр - вход для новоприбывших. Добро пожаловать!". Просто и доходчиво, подумал Алекс, захочешь, а не пропустишь.
За дверью находился небольшой тамбур, закрытый с другой стороны решетчатой дверью, а за дверью сидел на стуле охранник, на коленях он держал самозарядный дробовик с обрезанным почти под магазин стволом. Увидев вошедших, он встал со стула, и держа дробовик стволом вниз, другой рукой достал из-за угла фонарь на проводе.
- Доброе утро, - сказал он, - это световой тест, смотрите на лампу.
- Ну да, - кивнула Виолет, - Мы уже в курсе.
Охранник кивнул, вернул фонарь на место и открыл дверь, пропуская их внутрь. За тамбуром было что-то вроде холла, с парой продавленных диванов и журнальных столиков, а напротив, около ведущей внутрь двери, располагался большой офисный стол с массивным письменным прибором и телефоном, а позади него - открытые полки с бумагами и картина с каким-то городским пейзажем. За столом заполняла бланк полноватая жещина средних лет в клетчатом платье, а на одном из диванов сидел пожилой полноватый дядечка с длинными прядями волос вокруг лысины, держащий на коленях изрядно потертую и продранную, но вполне современную (в смысле, для конца 20-го века) куртку-пуховик, и ошарашенно озиравшийся вокруг. Тоже новоприбывший, решил Алекс.
- Привет, - сказал дядечка с курткой, - вы тоже не местные?
- Ну, наверное так, - кивнул Алекс, - хотя как я понял, теперь мы тут все местные.
- И не говорите! - вздохнул дядечка, и протянул руку, - Я Рой Лейдер, из Лис-Саммит, мясник.
- Очень приятно, я Алекс. Мы после Вас, я так понимаю?
- Именно так, - кивнул Рой и потряс головой, - Черт, не могу поверить во всю эту фигню! Я всего два часа назад зашел в холодильник, и дверь захлопнулась, наверное со стопора сорвалась! Черт, надо было включить чертов свет! У меня там осталась семья, жена, трое детей, и мне говорят, что я их больше не увижу!
- Да, мне тоже это сказали. Очень хреново, но надеюсь, я смогу научиться с этим жить. Слушай, Рой, тут дают что-то не первое время - деньги там, жилье?
- Да, есть центр временного размещения, дают на три месяца койку и еду. Подозреваю, что на уровне благотворительных столовых для бездомных, но нищим выбирать не приходится. И мне повезло, что я успел снять с крюка свиную полутушу - местные, которые меня подобрали и рассказали что к чему, подкинули меня к мясной лавке, и там дали за нее 80 долларов. Наверняка нагрели, но лучше так, чем таскать с собой 150 с хвостиком фунтов мороженого мяса и костей, которые постепенно оттаивают.
- Тебе повезло, - усмехнулась Виолет, - за то, что я принесла с собой в этот мир, вряд ли заплатили бы и пару долларов.
Алекс фыркнул, но Рой лишь грустно покачал головой:
- Мне повезло бы, если бы чертов стопор продолжал держать дверь.
Все промолчали - спорить было особо не о чем. Потом раздался возглас женщины за столом:
- Мистер Лейдер, ваши бумаги готовы. Центр временного размещения находится на углу Четвертой и Вестерн, в бывшей школе Самнер, предьявите там это. А это - для фотостудии, налево по Канзас, три дома отсюда, сфотографируйтесь там для идентификационной карты. Послезавтра сможете ее забрать. Приятого дня!
- Да уж, - хмыкнул Рой, - Прекрасный денек. Ладно, сейчас ваша очередь, увидимся в центре временного размещения!
- Увидимися, - почти в унисон ответили Алекс и Виолет.
Рой взял бумаги и направился к двери, а Алекс сказал с усмешкой:
- Дамы вперед! Давай ты первая.
Виолет кисло посмотрела на него.
- Даже спорить не охота, - вздохнула она, встала с дивана и направилась к женщине за столом.
Оставшись в одиночестве, Алекс решил полистать журналы. Здесь почему-то были широко представлены каталоги различных автомобильных фирм, и он здорово обогатил свои знания по местной американской промышленности 40-ых. Нашлась и его машина - как оказалось, его трофеем стал "Форд" модели 1946 года с кузовом "Клаб-Купе". Рекламный проспект описывал эту машину исключительно в превосходных выражениях, но явно содержал устаревшую информацию: в этом мире Алекс предпочел бы грубоватый армейский "Виллис".
Среди ярких, хоть и немного выцветших, каталогов он вдруг увидел более новое издание, явно относящееся к "посмертному", эндсвиллльскому периоду этого мира - тонкую серую брошюрку с надписью у верхнего края: "Это может сохранить вам жизнь!", и чуть ниже - "Темные твари - важная информация для новоприбывших". Умеют рекламировать, подумал он, открывая брошюрку. Рекомендации были достаточно подробными, хотя и содержали в основном то, что Алекс и так знал или догадался: не разгуливать ночью без особой необходимости, не лезть в темные места, держаться поближе к людям, носить с собой оружие и быть готовым применить... Некоторые вещи оказались новыми, например то что от демонов отлично защищают автомобильные очки-консервы. Надо будет обзавестись, подумал он, переходя к описаниям самих тварей, которые почему-то сопровождались не фотоснимками, а темными рисунками, на которых можно было разглядеть главным образом силуэты. Названия тоже не блистали разнообразием: создавалось впечатление, что первооткрыватели просто брали название существующего животного и прибавляли к нему слово "Адский": адская обезьяна, адская гончая, адская кошка... Интересно, есть ли здесь адская мышка, подумал Алекс. А также адская внучка и адская репка. Впрочем, судя по описанию того, как именно твари убивают людей, это все очень не смешно.
Он не прислушивался к разговору Виолет и женщины за столом, и понял, что ее интервью закончилось, только когда она встала со стула.
- Еще пару минут, и я подготовлю бумаги, - сказала женщина, и добавила, обращаясь к Алексу - Потом сможешь подойти.
- Нашел что-то интересное? - спрсила Виолет, присаживаясь на диван рядом с ним.
- Да, очень. Вот, смотри, информация про тварей, о которых нам говорили. А тебе рассказали что-нибудь интересное.
- Да, - кивнула та с кислой миной, - подтвердили, что в этом отсталом мире я никогда не смогу работать по специальности, учиться или вообще заниматься какой-либо интеллектуальной работой.
- Так у тебя же нет специальности, - удивился Алекс, - ты же учила эту... антропологию, и не закончила ее.
- Ну да, я антрополог. Я могла бы помогать в исследованиях по социальной антопологии, но здесь даже слов таких не знают! Представь себе, она предложила мне работать на фабрике!
- Лучше на фабрике, чем вообще нигде, - философски сказал он, - Ведь здесь вряд ли платят пособие по безработице.
- Ну да, и это ужасно!
- Ты не можешь сейчас этого изменить. Лучше почитай эту брошюрку, а то нападет на тебя адская кошка и сожрет прежде, чем ты сделаешь тут карьеру.
- Кто нападет?! - выпучила глаза Виолет.
- Вид твари. Читай, тут подробно.
Виолет фыркнула и открыла брошюрку. Похоже, ей будет тяжело адаптироваться в этом мире, подумал Алекс, если каждый раз она будет возмущаться тому, что не соответствует ее представлениям, вместо того чтобы принять то, что не сможет изменить. И похоже, мне придется здорово помочь ей. Он начал прикидывать, как можно помочь, но в голову, как назло, не лезло ничего хорошего. А через несколько минут женщина за столом обьявила о готовности направления в центр временного размещения и о том, что надо пойти в фотостудию.
- Я сейчас, - сказал Алекс, вставая вслед за Виолет, - тут же нет особой очереди.
- Как скажешь, - усмехнулась женщина и достала пилочку для ногтей.
- Хочешь пойти со мной в фотостудию? - удивилась Виолет, когда они вышли.
- Нет. Хочу дать тебе твой рюкзак с вещами и предложить встретиться у машины через два часа, - и с этими словами он оглянулся, и убедившись что поблизости нет машин, пошел через улицу к машине.
- Но я даже не знаю, где здесь секонд-хэнд! - воскликнула Виолет, поспешив за ним.
- А это не проблема. Мы это сейчас выясним, - и он быстро окинул взглядом тротуар и подошел к ближайшему прохожему - молодому парню с заметными залысинами, в коричневом костюме с расстегнутым пиджаком, под которым, судя по поперечному ремню, висела плечевая кобура:
- Доборое утро. Прошу прощения, вы знаете, есть ли здесь поблизости магазин подержанной одежды?
- Да, есть такое, - кивнул парень, - На Канзас, пару блоков на юг. "Реюз" называется, если не ошибаюсь.
- Вот видишь? - усмехнулся Алекс, переводя взгляд на слегка обалдевшую Виолет.
- Даа, - протянула та, - ну что же, через два часа так через два,
- Прекрасно, - сказал Алекс, открывая багажник, - слушай, а она не говорила тебе про какие-то выплаты на первое время?
- Ээ... нет, ничего такого не говорила. Вот дерьмо, мне надо было спросить, но после того, как я поняла с ее слов что меня не ожидают тут никакие нормальные занятия, я просто не могла об этом думать.
- Ладно, я спрошу и для тебя тоже, - вздохнул он, доставая рюкзак и тут же захлопывая крышку багажника, - повернись, я на тебя надену.
Он помог ей закрепить рюкзак, а когда Виолет вновь повернулась к нему, привлек к себе для поцелуя. На этот раз Виолет отреагировала как-то пассивно, хотя и не протестовала. Может, в ее мире было не принято целоваться в публичном месте, подумал Алекс, а может, она думает, что это не принято тут. Ну и пофиг.
- Встретимся через два часа, сладкая! - сказал он.
- Разумеется, - улыбнулась Виолет и зашагала к углу с Канзас-Авеню.
А Алекс вернулся обратно в Иммиграционный центр. Охранник пропустил его без проверки, только ухмыльнулся - надо полагать, видел все через окно. Кроме него, в холле не было больше никого - другие новоприбывшие не появились, а женщина в клетчатом платье ушла, по-видимому, на перекур или в туалет. Алекс сел на стул Через пару минут, впрочем, она вышла из внутренней двери, и Алекс тут же, не дожидаясь приглашения, сел на стул напротив нее. Около письменного прибора он заметил небольшую табличку, написанную от руки: "Кейт Эберхарт". Приятно познакомиться, Кейт, подумал он.
- Добро пожаловать в Топику, Эндсвилль, - сказала Кейт, - Имя, фамилия?
- Алекс Черняк.
- Дата рождения?
- 12 августа 1974 года. Ну, в моем мире.
- Календарь везде одинаков, - усмехнулась Кейт, откладывая в сторону бланк и беря другой. Написав на нем несколько слов, она спросила:
- Род занятий? Ну, я имею в виду до попадания сюда.
- Тестировщик программ. Но я так понял, это здесь не понадобится - тут и компьютеров-то нет, наверное.
- Есть. Очень мало, но есть. Некоторым повезло попасть сюда с компьютерами, да и табуляторы тут были. Но если ты думаешь о трудоустройстве в этой области, имей в виду: ты должен быть реально выдающимся специалистом.
- Я попробую, - улыбнулся Алекс.
- Ладно, дам тебе координаты городского дата-центра. Но на случай, если не получится - что еще ты делал в своей предидущей жизни? У тебя, я так понимаю, образование колледжа - оно тоже в компьютерной области?
- Да, компьютерные науки.
- Жаль. Нам нужны инженеры, в любых областях. А еще врачи, промышленные рабочие и люди, которые умеют обращаться с оборудованием середины 20-го века. У тебя не было случайно хобби из этой области? Может, ты в машинах копаться любил?
- Увы, нет. Справиться с управлением машиной этих времен я смогу, пожалуй, а вот ремонт придется учить с нуля. А что, у вас тут и трудоустройство тоже?
- Только по определенным профессиям, наиболее ценным. Большинство новоприбывших устраиваются самостоятельно. А, и еще кое-что: ты в вооруженных силах не служил случайно? В некоторых мирах был обязательный призыв.
- Служил. Даже учавствовал в боевых действиях в Ливане.
- Надо же, - протянула Кейт, отложив перьевую ручку, - куда только не заносит наших. По странам, где в разных мирах в конце 20-го века воевали американские войска, вполне можно учить мировую географию.
- Я служил в израильской армии, - покачал головой Алекс, - Я из Израиля, родился и вырос на Украине, был в Соединенных Штатах в турпоездке.
- Двойная невезуха, - Кейт покачала головой, - Собираешься идти здесь в армию?
- Даже не знаю, - он вздохнул, - Я относительно недавно оставил армейскую службу, и не очень стремлюсь к жестким рамкам, приказам и стоянию в карауле.
- Для человека, умеющего держать в руках оружие, здесь найдется немало дел и вне армии. Но очень рекомендую убедиться, что это законные дела. Правосудие здесь быстрое и суровое.
- Разумеется, - кивнул Алекс.
- Ну и прекрасно. Ну что же, в список горожан я тебя внесла. Сейчас заполню бумаги на удостоверение личности...
- А нам разве не полагается какая-то финансовая помощь на первое время? - перебил ее Алекс.
- Разве что в совсем экстренных случаях. Ваш случай эстренный? Имей в виду, помощь финансируется из налогов.
- У меня не очень экстренный, - вздохнул Алекс, - а вот Виолет не помешало бы немного денег от щедрот налогоплательщиков - она попала сюда с тем, что на ней надето.
- Вы попали по отдельности? - удивилась Кейт.
- Да. Познакомились вчера, уже в этом мире.
- А выглядите, как будто давно вместе. Ну что ж, поздравляю. Передай ей, чтобы зашла еще раз и спросила. Много не будет, но на первое время хватит. Теперь, можешь подождать, я заполню направления в фотостудию - для фотографий на удостоверение личности, и в центр временного размещения.
- А что там, в центре? - спросил Алекс, - Какие условия?
- Ну, это бывшая школа. Общие спальни в классах - по дюжине кроватей в каждом, шкафчики для личных вещей в коридоре, в конце коридора - туалет и душ. Не трехзведочный отель, конечно, но для человека, очутившегося в этом мире без средств - очень неплохой вариант.
- У меня есть немного доллларов, - вздохнул Алекс, почти не притворяясь, - какие еще варианты у меня тут есть с жильем? И кстати, как я понял - я должен поставить на деньги из своего мира какую-то печать.
- Да, это в городском банке, налево по Канзас, пара кварталов на север, на другой стороне улицы. Там впечатляющее здание, ты не пропустишь. А насчет вариантов жилья - есть пансионы, есть апартаменты, некоторые сдают комнаты на сьем. За 80 долларов в месяц можно снять самую базовую комнату, без всяких принадлежностей, за 120 - апартамент со спальней, кухней и всеми удобствами. Есть места, где можно доплачивать за еду.
- И где можно найти эти апартаменты?
- Просто пройтись по улицам деловой части города и вокруг, посмотреть на вывески, посмотреть на доски обьявлений. Я так понимаю, направление в центр временного размещения ты решил не брать, да и девушке твоей я зря выписала?
- Не знаю, - улыбнулся Алекс, - у нас говорили "если тебе дают - бери". Я же всегда могу его вернуть, не так ли?
- Так-то оно так, - вздохнула Кейт, - Ладно, давай так: я тут до четырех буду. Посмотри, поищи, если решишь что вам все же нужно в центр временного размещения - зайди еще раз, вместе с девушкой.
- Так и сделаю, - кивнул Алекс, - Спасибо.
В этот центр временного размещения, пожалуй, селиться не имеет смысла, подумал он, складывая направление в фотостудию. Общая спальня, туалет с душем в конце коридора... ну да, в армии бывало и похуже, но армия уже давно позади. Вдобавок у меня тут девушка образовалась, со всеми сопутствующими приятностями, нам что же, реализовывать эти приятности на глазах десятка соседей по комнате? Хотя там наверняке еще и женские спальни отдельно от мужских, и проход не сильно простой, друг к другу в гости не походишь, придется искать всякие чуланы, а то и кусты вокруг школы. А моя куча имущества, которую мне не хватит и трех шкафчиков распихать, наверняка привлечет кого-то из новоприбывших - не все люди честны, а тем, кто остался без ничего, сохранять честность еще тяжелее. Так что лучше поискать пансионы с апартаментами, тем более что цены в них, со слов Кейт, достаточно демократичные. А там видно будет.

10

Свернув за угол, Алекс оказался на Канзас- Авеню - широкой улице с трамвайными рельсами по центру, заполненной (ну, по местным масштабам) людьми и машинами, и зашагал по ней на север. Нужный дом он увидел почти сразу - небольшой, двухэтажный, покрытый бледно-голубой облупившейся штукатуркой, с выцветшей вывеской "Кодак", которую дополнял бело-зеленый щит с крупной надписью "Магда-Фото". Окна и дверь здесь тоже были забраны решетками, но световой тест ему никто не делал - потянув на себя дверь и войдя внутрь, Алекс оказался в обычном фотомагазине, мало отличающемся от привычных, разве что с поправкой на время: длинный прилавой, стеклянная витрина с фотоаппаратами за ним, россыпь разнообразных фотографий в рамках на стенах, запах какой-то фотографической химии... Разве что сама студия находилась не в задней комнате, а тут же, в задрапированном белой тканью углу, и тоже демонстрировала минимализм - там были лишь рояльная табуретка, тренога с камерой и две стойки с лампами. За прилавком сидел азиат в замшевой жилетке поверх серой рубашки и грыз яблоко. Увидев вошедшего, он отложил его в сторону и опустил руку под прилавок.
- Добрый день, - поприветствовал его Алекс, чтобы сразу показать, что он не одержим демоном, - Меня тут из Иммиграционного центра прислали, для снимка на идентификационную карту.
- Уже третий, а? - ухмыльнулся фотограф, - богатая ночь на новоприбывших.
- Мы прибыли вчера, - возразил Алекс, - но очутились за городом, и добрались в город уже на закате. Тут была девушка, блондинка?
- Да, минуты три назад ушла.
- Странно, что мы разминулись, - покачал головой Алекс, - мы вчера познакомились, очутились неподалеку и... - он неопределенно покрутил в воздухе рукой.
- Ясно, - фотограф вновь улыбнулся, - Два доллара за снимок. Есть наличка?
- Есть, - кивнул Алекс, доставая кошелек.
Фотограф щелкнул выключателем, загорелись лампы.
- Можешь сесть там, - сказал ону, убирая деньги в выдвижной ящик, - если хочешь привести себя в порядок - вон зеркало.
Алекс мельком глянулся в зеркало, слегка пригладил волосы, а потом сел на абуретку, прищурившись от яркого света.
- Открой глаза, - скомандовал фотограф, подойдя к камере несколько архаичной конструкции - пленочной, но с раздвижным обьективом-гармошкой. Алекс честно открыл глаза и даже попытался улыбнуться. Камера щелкнула, фотограф подрегулировал что-то, сделал еще один снимок и направился к прилавку,
- Это все, - сказал он, - Сейчас выпишу квитанцию, послезавтра зайдешь в Иммиграционный центр и заберешь карту.
- Ага, - кивнул Алекс, рассматривая фотоаппараты - среди архаичных конструкций 40-ых он заметил камеру намного более современного вида, в простом прямоугольном корпусе из черного, с красной полосой, пластика, явно посолиднее его "мыльницы".
- Эти камеры на продажу? - спросил он.
- Теоретически - да, - усмехнулся фотограф, - но желающих немного, тут не до любительской фотографии, знаешь ли. Так что это в основном моя личная коллекция. Хочешь купить?
- Хочу продать, - улыбнулся Алекс, - у меня любительская автоматическая камера, с дальномером и электроперемоткой. И три кассеты с цветной пленкой, и еще в камере десяток неиспользованных кадров.
- С цветной? - и без того узкие глаза фотографа превратились в щели, - Какого формата?
- Ээ.. 35 миллиметров.
- А размер кадра, светосила?
- Не знаю. Я же не проявлял сам.
- Ну да, понятно. Цветную пленку здесь очень сложно проявлять. Ладно, пополню себе коллекцию, дам тебе сотню за все.
- Две, - сказал Алекс.
- Сотню, - покачал головой фотограф, - в городе очень мало людей занимаются фотографией. Ты будешь долго искать, кому продать дороже, и скорее всего не найдешь. И уж точно не найдешь за две.
- Я подумаю, - Алекс вздохнул. Похоже, для фототехники тут был рынок покупателя, решил он. Ну и ладно, сотня - тоже неплохо, это почти что месяц аренды. С этой мыслью он забрал у хитрого азиата квитанцию и вышел на улицу.
Интересно, куда делась Виолет, подумал он. Время встречи у нас, конечно, назначено, но эта пришелица из страны розовых пони способна влипнуть в неприятности на ровном месте. Впрочем, она взрослый человек, а я не могу и не собираюсь контролировать каждый ее шаг. Может, она решила заглянуть еще в какой-то магазинчик?
А магазинов тут хватало. Надо полагать, до того, как этот мир поразил катаклизм, Канзас-Авеню была одной из главных торговых улиц города, если вовсе не главной, и почти в каждом доме на первом этаже был магазин, а то и два. Многие были вычищены и заброшены, и зияли теперь пустыми витринами, заколоченными досками, но хватало и действующих, уже приспособившихся к новой реальности. Алекс прошел мимо импровизированной закусочной в бывшем цветочном магазине - в опустевшее помещение новый владелец затащил тележку для продажи хот-догов и три стола, окруженных разнокалиберными стульями. Потом попалась табачная лавка с традиционной деревянной фигурой индейца у входа и с бритвенными станками "Жилетт" в зарешеченной витрине, и он с полминуты рассматривал их - с раннего детства он помнил, как такими, или очень похожими, станками пользовались его отец и дядя. У меня тоже "Жилетт", но совсем другого поколения - "Мах3", подумал он, и еще две запасных кассеты. На месяц должно хватить, может на полтора, а потом придется вспоминать, как пользоваться такими станками. Но это-то я быстро освою, а вот отца и дядю, к сожалению, придется лишь вспоминать. Несколько минут он шел, погруженный в эти мысли, и следующим заведением, на которое он обратил вимание, оказался бар "Стрэй Кэтс". Ну да, это тот же самый, про который Билл говорил, подумал он. Надо будет зайти через пару дней, тем более что теперь я знаю где это. Опа, а что это тут?
Следующий за баром магазин, скорее даже закуток, выглядел необычно. На той части бывшей витрины, что теперь была заложена кирпичом, висела еще одна витрина - плоский застекленный ящик, а в нем красовались яркие, хотя и слегка выцветшие, фотографии, открытки, магниты... И судя по качеству полиграфии, да и по попадающимся на многих фотографиях машинам, это были предметы из конца двадцатого века. Заинтересовавшись, Алекс толкнул дверь, зазвенел колокольчик, и стоящий за прилавком полноватый мужчина с заметной лысиной вскинул голову.
- Добрый день, - поприветствовал его Алекс, - ээ... вот, проходил мимо, хотел узнать, что это за магазин.
- Привет, - человек за прилавком окинул его взглядом, - ты новоприбывший, верно?
- Ну да, - Алекс кивнул, - Одежда меня выдает?
- Одежда и то, что этот магазин знают, наверное, все в городе. Это "Мой мир".
- Этот магазин - весь твой мир? - удивился Алекс, разглядывая полки и прилавки. Все те же открытки, магниты и брелoки, какие-то игрушки, доска с авторучками - в основном недорогими, пластиковыми, с рекламными надписями, бейсбольная бита, пластиковй ящик с крышкой, на которой лежала куча каких-то каталогов и рекламных проспектов, ультрасовременного вида лампа на подставке, напоминающей манипулятор промышленного робота... это же все предметы из конца 20-го века, понял он вдруг, и продавец подтвердил его догадку:
- Да, это мой мир, и твой, и всех живущих здесь. Я продаю предметы, с которыми люди попали сюда. И покупаю такие предметы, конечно, так что если у тебя есть - можешь принести. Предупреждаю сразу - много дать не смогу. Ну и немного собираю сам, исследование многообразия миров по отдельным фрагментам - это так захватывающе!
- Ну да. Прямо археология. Вы, наверное, бывший ученый?
- Если бы! Я был учителем истории в средней школе в Миддлтауне - впрочем, не факт что в твоем мире был Миддлтаун, как я заметил, география Среднего Запада в разных мирах различается довольно значительно.
- А я вообще не местный, - покачал головой Алекс, - я был в турпоездке, когда все это случилось.
- Еще интереснее! - обрадовался продавец, - Из какой ты страны? У тебя есть предметы из твой страны? За них я постараюсь заплатить побольше.
- Есть кое-что, - вряд ли мне здесь пригодится паспорт, подумал Алекс, - а фотоаппараты ты покупаешь? Или там калькуляторы?
- Фотоаппараты - точно нет. Пройди вверх по улице, там есть магазин "Магда-Фото", попробуй там. А калькуляторы... у тебя на батарейках или на фотоэлементе? Простой или инженерный, с функциями?
- Простой, на фотоэлементе.
- Я могу дать за него две сотни, - глаза продавца блеснули. Ага, а похоже что стоит он подороже, подумал Алекс, и это в принципе логично: это любителей фотографии здесь немного, а калькулятор, даже самый простейший, пригодится любому торговцу, бухгалтеру и так далее - точно удобнее, чем щелкать костяшками счетов или крутить ручку арифмометра. Так что тут я спешить не буду.
- Я посмотрю в своих вещах, что у меня есть интересного, - сказал он, - какие тут часы работы?
- С восьми до четырех. Около полудня я закрываю на ланч, примерно на час. Буду рад видеть тебя вновь.
- И я тоже, - кивнул Алекс.
Выйдя из магазина, он почти сразу увидел на противололожной стороне банк. Кейт не соврала: это монументальное здание с фронтоном в древнегреческом стиле, массивными колоннами и поднимающейся к ним широкой лестницей было тяжело пропустить. Как, впрочем, и прикрывавшие лестницу по бокам баррикады из мешков с песком, над которыми торчали задранные пулеметные стволы. Хватало и охраны - на баррикадах и под колоннадой ошивались не меньше дюжины крепких парней в чем-то вроде повседневной армейской формы и синих беретах без кокард. Вооружены они были поголовно автоматами - довоенного выпуска "Томпсонами", с компенсаторами и оребрением на стволах, некоторые даже с передними рукоятками и дисковыми магазинами, а вместо армейских брезентовых разгрузок на каждом был полицейский кожаный ремень с кобурой и дополнительным подсумком на три-четыре автоматных магазина. И у каждого на груди была знакомая по фильмам латунная семиконечная звезда. Депьюти, подумал Алекс, поднимаясь по ступенькам, помошники шерифа и вообще полиция. Да уж, такой банк Бонни и Клайд (да хотя бы Бонни и Тим из мира Виолет) точно бы не взяли без пары танков и полусотни боевиков. Впрочем, тут и банды посолиднее чем Бонни и Клайд с парой сообщников, и банк этот, по факту, центральный банк небольшой страны Топики, так что возможно, что эта охрана - вообще минимально необходимый уровень.
Пройдя в очередной раз процедуру световой проверки и выяснив, где тут сдают деньги на предмет печати и ввода в оборот, он зашел внутрь, в бывший операционный зал, темноватый и разгороженный перегородками, и зайдя в один из коридорчиков, уперся в стойку, за которой за толстой решеткой сидела девушка-операционистка. Bежливо поздоровавшись, он начал вытаскивать из-под одежды потайной пояс, куда еще вчера переложил все купюры из кошелька. Девушка с ухмылкой следила за ним.
- Вот, - сказал он наконец, кладя пояс на стойку и доставая купюры, - 1287 долларов, я вчера считал.
- Разумеется, мне тоже придется пресчитать, - улыбнулась операционистка, принимая деньги.
Она сноровисто пересчитала купюры, записала количество и номиналы в толстую книгу, а потом сгребла их в ящик, и достав из другого ящика другие купюры, еще более потрепанные и явно местного выпуска, начала отсчитывать их, со словами:
- За вычетом десяти процентов... это получается, 1158 долларов.
- Вроде да, - кивнул Алекс, - Хотя я ожидал, что тут проштампуют мои деньги и вернут мне, ну за вычетом десяти процентов, конечно.
- А какая разница? - улыбнулась операционистка, - Доллары это доллары.
- Это верно, - он вновь кивнул. Не буду же я придираться к тому, что эти более потрепанные, подумал он. Потом он вспомнил про местные купюры с другими штампами и потянулся за бумажником.
- А деньги с других территорий я тоже могу здесь поменять? - спросил он.
- Можешь. Сколько у тебя, и какие?
За эту купюры удалось получить еще 18 долларов - курс покупки был не слишком выгодным, даже за купюры Эль-Дорадо, которые принимались чуть дешевле номинала, а кроме того, банк еще и округлял в свою пользу. Впрочем, особых вариантов не было, подумал Алекс, перечитывая свой капитал.
- 1176 долларов, - подтвердила его подсчеты операционистка, - три неплохих местных зарплаты.
И у меня еще фотоаппарат, калькулятор, всякая мелочевка для "Моего мира", кое-что из трофейного оружия, да и патроны, возможно, окажутся здесь для чего-то пригодными, а значит - имеющими ценность, подумал он, укладывая деньги в кошелек. Тут еще на одну местную зарплату тянет, а может и на две. Повезло мне все же. Впрочем, везет тем, кто работает над своим везеньем. Не прояви я вчера на той заброшеной ферме осторожность, а когда надо - решительность, и мои деньги штамповали бы сейчас "Красные пантеры" в этом своем Корнинге. Хотя у них же были в основном топикские деньги. Похоже, у них какой-то канал торговли с городом, а значит и возможность прийти сюда (ну или там прислать кого-то из местных) и проштамповать свежеобретенные купюры из других миров, тоже должна быть. Что, в общем, и следовало ожидать: банды не существуют в вакууме, и не добывают все необходимое исключительно грабежом. Всегда есть кото-то, кто делает неплохие деньги на скупке краденого, и тот, кто за неплохие деньги продаст бандитам то, что продавать им не следует. Впрочем, это точно не моя забота.
Тщательно спрятав деньги обратно в потайной пояс, он вышел наружу. У одной из колонн курил самокрутку депьюти с французской бородкой, на плече у него висел "Томпсон" совершенно гангстерской модификации - с передней рукояткой и огромным диском на сотню патронов, и Алекс подошел к нему.
- Доброе утро, - начал он. Депьюти молча покосился на него, и Алекс, решив что это признак готовности слушать, спросил: - Где здесь ближайший оружейный магазин?
Депьюти достал изо рта самокрутку, а другой рукой махнул куда-то дальше по направлению улицы:
- Видишь тот дом из красного кирпича? Трехэтажный? Вот сразу за ним.
- Спасибо, - кивнул Алекс.
- Не за что, - сказал депьюти, возвращая самокрутку. Он затянулся вновь прежде, чем Алекс успел сделать шаг.
Спустившись вниз, Алекс еще раз глянул на дом из красного кирпича, стараясь запомнить вид с улицы, а потом двинулся в противоположную сторону, обратно к машине, заодно поглядывая на часы. Уже почти 12, подумал он, а учитывая, что мы с Виолет расстались около десяти, стоило поторопиться. Надеюсь, и она не опоздaет, подумал он.

11

Торопился Алекс, как выяснилось, зря: когда он вернулся к углу с Шестой, Виолет еще не было. Он провел несколько минут, облокотившись о столб и рассматривая уличное движение. В общем и целом, город по-прежнему выглядел, как фрагмент старого американского фильма, действие которого разворачивалось в послевоенные годы - если не присматриваться к заброшенными и забитым магазинам, отдельным элементам одежды некоторых из прохожих, обилию армейских машин и оружию на руках. Потом, присмотревшись, он заметил на противоположной стороне явно действующее заведение под вывеской "Книги и газеты", и решив выяснить, что же за газеты издаются в этом мире, направился через улицу.
Выбор газет оказался не слишком велик. Вернее, он состоял из одной-единственной газеты, с достаточно банальным названием "Топика Таймс". Заплатив за газету четверть доллара, Алекс вернулся к столбу, но раскрыть не успел: показалась приближающаяся Виолет. Свой розовый свитер она сменила на клетчатую рубашку с длинным рукавом, а плотно набитый рюкзак сменила черная кожаная сумочка через плечо. Других вещей у нее не было.
- Привет, красавица! - окликнул ее Алекс. Виолет возмущенно обернулась, но тут же фыркнула.
- А, это ты. Привет!
Настроение у нее было хорошим - пожалуй, самым лучшим с момента их вчерашней встречи (исключая, наверное, несколько моментов прошлой ночью, мысленно усмехнулся он), и похоже, исчезновение вещей ничуть ее не беспокоило. Зато обеспокоило его.
- А где твои вещи? - спросил он, - Ну, рюкзак, куртка и все прочее.
- Я их сменяла, конечно, - улыбнулась Виолет, - я же за этим шла в "Реюз", забыл?
- Да, но что насчет твоих новых вещей?
- Ну, их я оставила в магазине. Набралось неожиданно много, я не хотела таскать, и продавщица предложила присмотреть пока за ними.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - вздохнул Алекс, - И что эта продавщица не обманет тебя.
- Ну в коем случае! Фрэнсис - очень хорошая девушка, у нас так много общего! Я думаю, мы сможем быть подругами. Ты знаешь, что она рассказала мне про этот центр временного размещения, куда мне дали направление?
- Знаю, конечно, мне про него рассказала Кейт, когда я спросил. Кстати, я спросил и насчет денег для тебя, и она сказала, что ты можешь что-то получить, если зайдешь к ней и спросишь.
- Да, я знаю, Фрэнсис мне и про это говорила, - Виолет вновь улыбнулась, и Алекс почувствовал укол ревности. Если бы эта Фрэнсис была парнем я бы обеспокоился, подумал он. Впрочем, иди знай - такая продвинутая девушка может завязать и лесбийский роман.
- Похоже, действительно хорошая девушка, - сказал он, - надеюсь, когда-нибудь и я с ней познакомлюсь. А пока поехали в оружейный магазин, продадим там трофеи, а потом перекусим и поедем искать тут нормальные апартаменты.
- Поехали, - вздохнула Виолет и опять заметно погрустнела. Наверное, из-за необходимости иметь дело с оружием, находиться в окружении оружия и слушать разговоры об оружии, подумал Алекс, пока они шли к машине. Да, хреново ей будет в этом мире с таким подходом. Впрочем, вряд ли мы будем там бывать в ближайшие месяцы - кроме реализации трофеев, особых целей у нас нет.
На Канзас-Авеню с парковкой было похуже - не на уровне крупных городов конца 20-го века, конечно, но парковаться пришлось у соседнего, заброшенного магазина. Открыв багажник, он вновь вручил Виолет дробовик, и взяв в руки все остальные трофеи, пошел к дверям.
В отличии от прочих магазинов, виденных в этом мире, здесь решетка на окнах была раза в два чаще, а за дверью под незамысловатой вывеской "Кеншо - оружие и боеприпасы" их встретил тесный тамбур из решетки и звон соединенного с дверью колокола - судя по размеру, снятого с пожарной машины.
- Приятель, можешь посветить? - раздалось изнутри, - Фонарь слева от двери
- Конечно, Рональд, - раздалось в ответ. За внутреннеей решеткой мелькнула фигура, а через пару секунд у решетки нарисовался молодой рыжеволосый парень в джинсах и белой футболке странноватого вида. Положив руку на рукоятку "Кольта" 45-го калибра в кобуре, другой рукой он достал фонарь, просветил им глаза и крикнул внутрь:
- Двое, со стволами, не одержимые. Впускаю!
Щелкнул замок, и внутренняя дверь распахнулась, пропуская их внутрь. Они oчутились в небольшом, темноватом и вытянутом в длину помещении, с тянущимися вдоль стен пирамидами с оружием: помповыми дробовиками, двустволками, рычажными "винчестерами" и армейскими магазинками. Над пирамидами были развешаны ружейные ремни, кобуры, элементы разгрузок, напоминающих старый израильский "хагор", и прочие аксессуары, а по центpу тянулась узкая стойка, в которой под стеклом лежали револьверы и пистолеты - причем в основном каких-то карманных моделей. Задняя часть была отгорожена массивным прилавком с парой застекленных витрин, за которым стоял продавец - крупный бородатый мужчина в рубашке хаки, надо полагать тот самый Рональд. За прилавком находились, надо полагать, модели подороже: охотничьи магазинки с оптическими прицелами, армейские "Гаранды" местного образца и карабины М1, ничем не отличавшиеся от тех, которыми пользовалась израильская полиция, небольшая коллекция "Томпсонов", пара БАРов, какая-то непонятная самозарядка... Впустивший их покупатель вернулся к пирамиде, и начал что-то в ней рассматривать, а они подошли к прилавку и осторожно выложили на него трофеи.
- Добрый день, - поприветствовал продавца Алекс, - вот, хотим продать. Сколько мы можем получить за это?
- За каждое оружие, - уточнила Виолет.
- И кстати, дробовик заряжен, - уточнил Алекс, - я так и не разобрался, как его разрядить.
- А, серьезно? - удивился Рональд, - Ну, спасибо, что предупредили.
Он взял дробовик, нажал какой-то переключатель и быстро отработал затвором, выбросив на стол пять патронов. Затем он осмотрел каждый экземпляр, а винтовку еще и обнюхал, и наконец, открыв коробку от пулеметной ленты, быстро пересчитал патроны и отложил в сторону ножи, после чего огласил вердикт:
- Револьвер с патронами - 120 доллларов, дробовик с патронами - 80, винтовка с патронам 50, этот траншейный нож - 10 долларов, а выкидной забирайте себе сами, не покупаю
- А почему? - удивился Алекс, - И почему винтовка такая дешевая?
- Сталь дерьмовая, - пояснил Рональд, - Китай, наверное, или еще какая Юго-Восточная Азия. А винтовка... видишь вон тот ряд? Старые армейские магазинки, "Спрингфилды" и "Энфилды"(7) вроде этого. Видишь, что большинство из них пыльные? Потому что нет спроса, старых магазинок здесь много, а необходимости в них - не очень. Тут в основном другое оружие в ходу. Кроме того, она даже не чищенная.
- Сожалею, - вздохнул Алекс, - я не знаю, как ее разбирать.
- Да, это придется делать мне, - усмехнулся Рональд, - Наличку сейчас, или хотите что-нибудь купить?
- Я хочу пистолет, - неожиданно сказала Виолет.
Вот те раз, подумал Алекс. Она же еще сегодня утром была принципиальной противницей и ненавистницей оружия. Неужели ее проняла реальность этого странного мира и картинки адской кошки? Или это Фрэнсис, про которую она говорила, вставила ей мозги?
- Какой именно пистолет? - поинтересовался Рональд.
- Что-нибудь маленькое, карманное, но мощное, обороняться от тварей. И... чтобы было простым в использовании, я никогда не пользовалась оружием.
- Револьвер или автоматический?
- Эээ... - замялась Виолет, возможно не очень хорошо знавшая разницу, - А какой проще? И чтобы случайно не стрелял.
- Думаю, у меня есть то, что надо, - Рональд улыбнулся, и наклонившись, стал копаться где-то под прилавком, погромыхивая железом. Через полминуты он выложил на прилавок небольшой короткоствольный револьвер с раскрывающейся рамкой.
- "Ивер Джонсон", 38-го калибра, пятизарядный, - пояснил он, - курок автоматически блокируется до нажатия, реклама утверждает, что по нему даже молотком бить можно - не сорвется. Уж не знаю, насколько правда, но случайно не выстрелит. Вместе с 20 патронами - всего 50 долларов.
Виолет взяла в руку револьвер и задумчиво покрутила его.
- Мисс, не направляйте это на людей, - обеспокоенно сказал Рональд, - н не кладите палец на спуск. Парень, ты не обьяснял своей девушке правила безопасного обращения?
- Да я только пару минут назад узнал, что девушка готова взять в руки оружие, - покачал головой Алекс, - Виолет, прислушайся к нему, он дело говорит.
- Мужские разьяснения? - покачал головой Виолет с недовольной ухмылкой, - Он ведь даже не заряжен.
- Откуда ты знаешь? - спросил Алекс. Виолет удивленно посмотрела на него, приоткрыла было рот, чтобы ответить, но глянув на широкую ухмылку Рональда, промолчала.
- С оружием надо всегда обращаться, как будто оно заряжено, - продолжил Алекс, - И это не мужские разьяснения, чтобы это не значило, а правила, написанные кровью.
- Ок, - вздохнула Виолет и положила револьвер на прилавок.
- Вас устраивает, мисс? - спросил Рональд.
- Ну, даже не знаю, - задумчиво протянула Виолет, - А что еще есть?
- Много чего, - Рональд улыбнулся, - Здесь не такой большой выбор армейских пистолетов, но вот карманных моделей хватает. Есть даже оружие конца двадцатого века.
- Серьезно? - удивленно протянул Алекс, мгновенно вспомнив про лежавшие в номере патроны калибра 5.56.
- Можно посмотреть? - спросила Виолет.
Рональд засунул руку под прилавок и почти сразу вытащил ее оттуда и выложил небольшой обтекаемый пистолет - как показалось Алексу, что-то вроде известного каждому выходцу из бывшего СССР "Макарова", но чуть меньше, с рамкой из синевато-серого пластика и затвором из блестящей нержавейки.
- "Мироку" NT12, - пояснил он, - по крайней мере, так на нем написано. Калибр 8 миллиметров, здесь таких патронов нет. К нему есть 11 патронов и два магазина. 50 долларов за все, когда кончатся патроны - приносите ко мне, у меня есть на примете оружейник, который обещает переделать его под 38-ой калибр. Это обойдется еще в 60 долларов.
- И платить, как бы, придется дважды? - вздохнула Виолет.
- Как вы предпочитаете, мисс, - усмехнулся Рональд, - "Ивер Джонсон" - отличный револьвер, а пяти зарядов обычно хватает, чтобы отбиться от неожиданно напавшей мелкой твари. Я могу дать вам надпиленные патроны, будут разрывные, это увеличивает поражение. Обойдется еще в два доллара.
- Да, давайте, - кивнула Виолет, - как им пользоваться?
Рональд принялся обьяснять, а Алекс отошел к вешалкам, с которых свисали разнокалиберные кобуры - брезентовые и кожаные, револьверные и пистолетные... Ну и как знать, какая из них то, что мне нужно, подумал он. Впрочем, вот же подписи - эти к "Кольту", эти к какому-то непонятному "универсальному 9 мм", а вот и к "Люгеру". Выбрав себе открытую кобуру из светло-коричневой кожи, он вернулся к прилавку - почти одновременно с рыжим, несшим в руках ковбойский рычажной "Винчестер".
- Я могу, приятель? - поинтересовался рыжий, указывая на прилавок, от которого отошла Виолет, пытаясь запихнуть в узкий карман джинсов револьвер.
- Давай, - махнул рукой Алекс, надеясь, что это не затянется.
И это действительно не затянулось: заплатив 70 долларов за карабин, который он почему-то называл "Марлином", и сотню патронов, рыжий направился к выходу, а Алекс наконец выложил кобуру на прилавок со словами:
- Эта кобура к "Люгеру", не так ли? Сколько она стоит?
- Восемнадцать долларов. Да, это к "Люгеру". Как я понимаю, "Люгер" у тебя есть?
- Есть, - кивнул Алекс, выкладывая пистолет на стол, - но я буду рад, если ты покажешь, как с ним обращаться, в своем мире я такой только в музеях видел.
- Ну, ты хоть видел. А в моем мире "Люгеров" вообще не было, здесь пришлось осваивать. Тут это один из самых распостраненных автоматических пистолетов армейского типа. Не как "Кольты" правительственной модели, конечно, но побольше, чем "Браунинг" HP, не говоря уж про все остальное.
- О, а вот "Браунинг" HP я знаю! - обрадовался Алекс, - А сколько он тут стоит? Ну, если я "Люгер" поменять захочу.
- Да без проблем, давай "Люгер", доплачивай 80 долларов, и "Браунинг" твой, - ухмыльнулся Рональд, - и по пятерке доплаты за магазин.
90 долларов, подумал Алекс. С одной стороны, конечно, денег хватает, а "Браунинг", конечно, получше "Люгера" - патронов в магазине больше, да и знаю я его лучше, инструктаж в сборке-разборке не понадобится. С другой - непонятно, как тут будет с работой, и соответственно со стабильным доходом. В конце концов, я всегда могу прийти сюда снова и купить, если это будет так важно, решил он. Правда, еще кобура... ладно, это уже мелочь.
- Полагаю, не в этот раз, - сказал он, - оставлю пока этот. Как его разбирать?
- Достаточно просто, - Рональд извлек магазин, оттянул затвор, чтобы убедиться, что в стволе не остался патрон, и упер ствол в прилавок, - Упираешься в твердую поверхность чтобы ослабить пружину, а потом поворачиваешь этот рычажок...
Разборка "Люгера" действительно оказалась не слишком сложной, и после пары попыток Алекс собрал его самостоятельно. Даже лишних деталей не оставил, мысленно усмехнулся он. Попросить его, что ли, за одно показать, как разбирать "Томпсон" М1? Не, не буду злоупотреблять. Лучше спрошу про то, что действительно важно.
- Рональд, а скажи мне, - начал он, - а винтовок из конца 20-го века у тебя нет? А то у меня среди вещей нашлось немного патронов 5.56.
- Это 223-ий калибр? - в глазах Рональда мелькнула заинтересованность, - Знаю такой патрон, был в некоторых мирах. Нет, под него ничего нет. Сейчас нет.
- А здешнее оружие под него никакое нельзя переделать?
- Бессмысленно. Переделывают под те калибры, которые есть в этом мире, не наоборот. Твои патроны кончатся, и что тогда - ждать новоприбывшего, у которого есть нужный боеприпас? Тем более что среди вещей, с которыми тут оказываются новоприбывшие, патроны бывают очень редко, - он на мгновение задумался, слегка улыбнулся и продолжил, - ты можешь принести их сюда, может кто-то из новоприбывших окажется здесь с подходящей винтовкой.
А ведь кто-то с подходящей винтовкой тут есть, подумал Алекс, и похоже, Рональд даже в курсе, кто. Тогда, пожалуй, торопиться не буду, и попробую сам разыскать его.
- Полагаю, не в этот раз, - вновь сказал он.
- Ладно. Что-то еще?
- Да, патроны к "Люгеру", три десятка - и на этом моя часть трофеев закончилась, подумал он, раз все остальное я ей отдал. Хотя.. какая тут моя или ее часть, если мы теперь вместе? Наверное, надо привыкать воспринимать нас двоих как единое целое, в том числе и финансово. Но пока что пусть будет так.
Рональд достал серую картонную пачку и десяток патронов россыпью из выдвижного ящика позади прилавка, и Алекс ссыпал их в железную коробку, на дне которой сиротливо лежал китайский выкидной ножик, а Виолет отправила свои прибретения в сумочку, преварительно зарядив револьвер. Рональд перекинул пару костяшек на счетах, а потом выложил на стол небольшую кучку купюр и монет - 186 долларов. Алекс тут же кивком головы указал Виолет на деньги, и та сгребла их и запихнула в карман джинсов.
- С обновкой, - вновь усмехнулся Рональд, - заходите еще.
- Обязательно, - совершенно серьезно ответил Алекс, а Виолет вновь помрачнела. Похоже, она не захочет сопровождать меня сюда, подумал он. Ну и ладно, в конце концов, оружейный магазин - это мужское место, как бар какой-нибудь. В конце концов, я тоже не буду увязываться с ней на шоппинг.
- И что теперь? - спросила Виолет, когда они вышли через двойной тамбур и подошли к машине.
- Теперь мы сначал пообедаем, - усмехнулся Алекс, кладя железную коробку с патронами в салон машины, - если не ошибаюсь, вон та вывеска на другой стороне, выше по улице - итальянский ресторан. Тебе охота пиццу, сладкая?
- Почему бы и нет? - улыбнулась та.
- Ну вот и отлично. Пообедаем, а потом отправимся искать нам квартиру, куда мы сможем переехать из мотеля.
Виолет на секунду закрыла глаза, а потoм сказала:
- Алекс, тут такое дело... Ты классный парень, ты спас мне жизнь и я это никогда не забуду, но я не считаю, что это сейчас хорошая идея - жить вместе.

7)Винтовку М1917, разработанную в Англии, в США нередко ошибочно называли "Энфилдом".