Правда, закончились мои эстетствования не очень хорошо, но тут я виноват сам. Во время недолгой местной «весны», когда дожди затихают, трава прет в рост под начинающим припекать солнышком, мы пересеклись нашей компанией – повидаться, обменяться новостями, похвалиться достижениями, если есть, да и просто выпить в теплой компании. Ну, я друзьям маски и преподнес, упомянув о свойствах. А через пару дней имел не очень приятный разговор с «ответственными работниками» - насчет передачи им моего ещё не раскрученного бизнеса в, типа, добровольном порядке. Дескать, всё на нужды страны, обороны, короче, несли – с моей точки зрения – полную ересь. Хорошо, у них ума хватило не дойти до открытых угроз – меня уже потряхивать начало от простоты этих деятелей. Опять, бля, «эффективные манагеры»! Крысы, блядь, с бензопилами, гербы Сочинской олимпиады и космодрома «Восточный»! Еле расстался с этой «тройкой нападения», чуть ли не взашей пришлось выталкивать, а после этого я ломанулся прямиком в горсовет Демидовска, где оставил красочную кляузу на поведение некоторых излишне хозяйственных граждан. Правда, ответа не дождался – на рассмотрение жалобы отводился месяц, а мы спустя неделю уже отбыли в рощу.
Анатолий Александрович видимо слегка проболтался насчет судьбоносности исследований – помимо собственно моих двух транспортных средств «в поля» отправились ещё три машины, две грузовых и «Нива». В одном грузовике ехали припасы и имущество экспедиции, в другом, переделанном под «вахтовку», к месту назначения двигались юные и не очень научные работники, причем подавляющее большинство – девицы возраста «на выданье» и женщины чуть постарше. Я себя ощущал каким-то директором пионерского лагеря… Дурдом на выезде, в общем.
Первый лагерь был разбит метрах двухста от нашей, точнее, уже моей, рощи. От греха – в самой роще уже звучали пока ещё редкие «гранатные» взрывы, и дуриком получить синяки или, не приведи господь, чего похуже, все посчитали излишним. Военные занялись своим делом, остальные – своим. Обустройство лагеря, налаживание быта – скучная проза жизни, в общем. На всякий случай всем были выданы первые «ноу-хау» - круглые медальоны из дерева и – под роспись – инструкция об обязательном круглосуточном ношении. Почти сразу же случилось и первое приключение, слегка смахивающее на анекдот: пошедшие по воду две юных «ботанички» уломали сопровождающего военного поучаствовать в преследовании редкой, по их словам, многоножки. Многоножку они, в итоге, не догнали, зато появился первый повод для веселья – обычно ситуации складывались обратные – многоножки «агрились» на людей при любой встрече. Вдобавок у людей часто бывает арахнофобия в той или иной форме, что существенно влияло на логичность поступков при «обороне».
Я, наверное, какой – то неправильный начальник. Вместо того чтобы наслаждаться ничегонеделаньем и отвлекаться только на выдачу Ценных Руководящих Указаний и траханье мозга подчиненным, я выполнял функции работника широкого профиля. Надо копать – копаю, надо обед сготовить – готовлю… Анатолю надо завалить очередное дерево «на оаыты» - да не вопрос! И, чёрт! Мне всерьез начала нравиться такая жизнь! Я себя начал чувствовать эдаким палачом из стиха Вишневского, только без нанесения тяжких телесных.

Спокойствие продолжалось где – то с месяц, а потом пожаловали сурьезные дяди в погонах. Трое, два капитана и майор. И после недолгих переговоров я оказался занят всерьез – военным приспичило заиметь тысячу наших «отпугивателей»! Вот прямо сейчас! Немедленно! Майор даже попытался заявить что-то в духе: «Я вам приказываю, товарищ солдат!», но был громко и ясно послан, а потом капитаны нас деликатно растащили. Майор стращал меня карами, на две трети нецензурными, и информировал, где, кого и в каких позах он будет уестествлять. Я в ответных словах выдавал ему маршрут движения и задание на поход, а так же советы по комплектации имущества экспедиции типа покупки деревянных членов на Тушинском рынке и кавказского вазелина с перчиком и аджичкой. Через пять минут вокруг нас собрался почти весь штат, ржанием встречавший наиболее остроумные перлы, даже капитаны улыбались. Поорав друг на друга ещё минут десять, мы с майором одновременно заржали, и диалог продолжился в более конструктивном русле.
Определенная статистика по применению «палочек – пугалочек» была уже набрана. Деревянные плашки размером с советский пятак, может, чуть потолще, исправно отгоняли всякую срань в течении двух месяцев – дольше пока просто не испытывали. Так что двух «пятачков» на ноги и двух – на верхнюю одежду должно было хватить более чем, на чём и сошлись в итоге. И две недели я строгал эти кругляши! Как же я возненавидел эту тупую монотонную работу! А отказаться не мог – военные платили по десятке экю за комплект. Анатоль, конечно, принимал участие, но всё равно, основная нагрузка лежала на мне. Анатоль фонтанировал идеями вплоть до «каждой лужайке – свое дерево» С этой целью в полукилометре от рощи была разбита делянка, за которой следила отдельная девица – полола, поливала, вела журнал наблюдений и вообще отвечала за это направление.
К концу «лета» я снабдил себя сырьем для увлечения, совмещая снабжение с очередным заказом – завалил несколько деревьев и, пустив внешний слой на заготовки, из внутренних «пугалочек» и настругал. Анатоль же, перепробовав все способы, с огорчением был вынужден констатировать факт, что дело в почве – в горшках земли из рощи «подопытные» рвались вверх, как наскипидаренные. Во взятой в трех метрах от «контрольной точки» образцах либо ничего не выросло, либо нехотя проросло, всем видом жалуясь на жизнь, и завяло очень быстро. Так что уезжали «зимовать» мы с вполне определенными рабочими планами: я занимался резьбой по дереву, а Анатоль – исследованием почвы. Светлое будущее я видел, определенный позитив наличествовал, огорчало. Точнее, слегка беспокоило отсутствие постоянной дамы сердца. Не, «постельные попутчицы» были, но как-то мимоходом, в рабочем порядке, что ли. За меня замуж – хотели, это было, но не хотелось мне. Знак божий отсутствовал, что ли. Да и, по большому счету, не слишком сильно и хотелось. Прощай тогда легкость на подъем, свобода и прочие приключения тела и духа, которые, как правило, с женитьбой заканчиваются.

В третью поездку в свою рощу я выдвинулся как продвинутый латифундатор. Пора уже основывать хоть какое – то гнездо! Поэтому с уже сложившимся составом «экспедиции» выдвинулась бригада рукастых деятелей рубанка и топора – я решил начать стройку. Не масштабную, типа Московского кремля, но и не хозблок на 6 сотках. С собой я тащил всё барахло, которое с оказией мне доставили из Порто – Франко Гешка с Серегой. Серега, кстати, отправился со мной – определяться с нуждами «маленького лесоперерабатывающего заводика» на месте. Анатоль, по обыкновению, фонтанировал идеями и гипотезами, требующими воплощения и доказательств. Из наиболее свежих – создание грунта, подобного «рощинскому», путем добавления тонко размолотых и растворенных в кислоте электронных плат в обычную садовую землю. Логика в этом была – в контрольных образцах были обнаружены малые примеси металлов, используемых в электронике, только этим они и различались. Если теория Анатоля верна, то придется скупать негодную к ремонту технику и выкорчевывать из неё потроха.
Обитатели ближайшего опорного пункта, которым экземпляры «палочек – пугалочек» достались в числе первых, поделились наблюдениями и опытом использования. На скальных варанов, рогачей и гиен наши досочки не оказывали существенного влияния, как это ни обидно. Зато первые экземпляры продолжали исправно отпугивать как местную мошкару, так и сороконожек. «Первый мокрый сезон без приключений прошел!» - это звучало, как вполне заслуженная похвала. Вообще наша возня в роще стала как бы выстрелом стартового пистолета для окрестных жителей. На полпути от опорного пункта «Северный – пять» к нашей роще в прошлый сезон нашли угольный пласт, годный к разработке открытым способом – там уже ревела техника, вскрывающая его, а в самом «Северном» начинался строительный бум – я в детали не вдавался, но, похоже, прежде развитие местности сдерживало только отсутствие дешевых энергоносителей. А с угольным карьером под боком можно позволить себе многое…
Всё это изумительно, конечно. Перспективы, рост, промышленная революция в отдельно взятом регионе… Только вот один вопрос? а мне – то это всё зачем? Я третий год, не разгибаясь, режу и продаю куски дерева, как папа Карло в молодые годы! Вокруг – целый мир, незнакомый и неизведанный! Черт! Что это со мной вообще? Кризис среднего возраста? Нереализованность пополам с невостребованностью? Не пора ли вам, Валерий, к доктору – мозгоправу обратиться? Я пару недель поразмышлял на эту тему, а потом пошел по давно нахоженной нашим народом тропинке. Не, не к доктору. В запой.
Из него меня вытащил Серега при посильной помощи Анатоля. Точнее, Анатоль взялся контролировать количество употребляемого, а Серега рванул в Демидовск – за корреспонденцией. Вернулся, хамским образом подбил нашего доктора на временное «усыпление» меня, после чего, спустя сутки сна, он пришел с разговором.
- Валер. Надо к немцам скататься!
Я спросонок хотел вовсе не к немцам. Хотя, если у них есть пиво…
- Серег. Какие немцы? Я поспать…
- Хорошие немцы, денежные. Хотят на пробу отпугивателей твоих. Заодно у Анатоля пяток его саженцев возьми – может, заинтересуются…
- Саженцев? Каких?
- Он тут выдумал… Короче! Грузи всё и вали!
- Я не могу! Стройка! Авторский присмотр!
- Иди в жопу! Вернешься – всё нормально будет, я присмотрю. Давай, приходи в себя и катись. Считай, ты три года в отпуске не был – дождь за отпуск не считается. Вали, в общем.
Я сперва почувствовал себя эдаким скворчонком, которого коварный кукушонок выпихивает в свободный полет задолго до назначенного природой срока. Дня два я так себя чувствовал, подозревал всех, включая иудеомасонов и мировую закулису, в заговоре. Потом, видимо, спирт из крови ушел, и я начал понимать все прелести предстоящего путешествия. Дорога! Незнакомые люди! Новые лица! Впечатления новые, наконец!