Сзади послышались крики. Почувствовав удар по плечу, Олег обернулся. Толпа рассыпалась в стороны. Несколько человек продолжали барахтаться на земле, как будто их опрокинул сильный ветер. Слышались крики ужаса и призывы о помощи. Первой его мыслью было стремление помочь людям, кинуться к ним на помощь. Но, всмотревшись в лежащих на земле, Олег покачал головой. В этой суматохе невозможно было разобрать, где люди, а где мертвяки. Многих из кричащих уже невозможно было отличить от зомби из-за пыли и крови, которая вытекала из укусов. Из темноты к людям шли ещё около десятка шатающихся фигур. Олег повернулся и пошёл к машине, не опуская оружия и водя фонарём по сторонам. Луч второго фонаря метался сзади, часто пропадая, чтобы осветить пространство позади.
Возле самой машины навстречу мужчине неожиданно вышли два мертвяка.

Сзади послышались крики. Почувствовав удар по плечу, Олег обернулся. Толпа рассыпалась в стороны, кое-кто кинулся к арке, ведущей на улицу. Полдесятка человек, едва видимые в тёмной части двора, барахтались на земле, как будто их опрокинул сильный ветер. Кто-то пытался оттащить одного человека от другого. Слышались крики ужаса и призывы о помощи. Первой мыслью мужчины было стремление помочь людям, кинуться к ним на помощь. Но, поглядев на людей, лежащих на земле, Олег покачал головой. В этой темноте и суматохе невозможно было разобрать, где люди, а где мертвяки. Многих из кричащих уже невозможно было отличить от зомби из-за пыли и крови, которая вытекала из укусов. Олег повернулся и быстрым шагом пошёл к машине, не опуская оружия и водя фонарём по сторонам. Луч второго фонаря метался сзади, часто пропадая, чтобы осветить пространство позади.
Между парковкой и горящим домом располагалась кирпичная будка энергетиков. Трансформаторная подстанция, питавшая электричеством несколько ближайших жилых домов, сейчас давала достаточно густую тень. Зарево пожара ярко освещало часть двора, и тень за кирпичным зданием казалась непроглядно тёмной. Олег вздрогнул, когда из этой темноты вышли сразу несколько человек. Не обращая внимания на яркий свет фонаря, все как по команде повернулись к пожару и замерли. Олег подошёл достаточно близко, чтобы предупредить людей об опасности. Вокруг на тёмных улицах было много зомби, которые могли прийти во двор, привлечённые ярким светом от пламени или криками людей. Позади него по двору продолжали бегать люди, то ли пытаясь навести порядок, то ли просто убраться подальше от ярко освещённого участка. Но темнота и неизвестность явно пугали людей намного больше, чем два или три окровавленных человека, лежавшие на асфальте посреди двора.
- Эй, вы бы… - Олег сделал ещё несколько шагов к замершим людям, и слова застряли у него в горле.
Он несколько секунд смотрел на группу, разглядывающую горящий дом. Вдруг из темноты за будкой вышли ещё две или три тени, которые тоже замерли на месте, повернувшись к источнику света. Неожиданно из-за спины мужчины ударил яркий луч, осветив застывшие фигуры. Сразу трое повернулись и уставились на Олега.
- Убери свет! – шикнул бывший менеджер на жену. – Не стой так, пошли за мной!
- А что… - Влада, ещё ничего не понявшая, но всё же погасившая фонарь, прижалась к мужу.
- Это зомби, целая стая, - прошипел Олег, оглядываясь по сторонам, чтобы не пропустить опасность. – Но мы им почему-то не интересны. Похоже, их пожар больше привлекает. Держись за мной, фонарь пока не включай, тут и так всё видно.
Они обошли стаю по большой дуге и пошли к парковке. Сюда свет от полыхающего пожара уже почти не доставал, и Олег снова включил подствольный фонарь, разгоняя темноту ярким лучом. Сообразительная Влада сразу же принялась освещать темноту позади себя, стараясь, впрочем, не направлять пучок света на людей возле кирпичного домика. Олег слегка ускорил шаг, услышав позади себя очередной громкий крик. Через несколько секунд из-за подстанции донеслись четыре громких хлопка.
- Димка стреляет, - пробормотал Олег вполголоса.
Он хорошо знал соседа из второго подъезда – обладателя травматического пистолета, с которым часто встречался в тире. Парень недавно отслужил в армии, а теперь работал в каком-то охранном предприятии. Фирма была серьёзная, руководство не жалело денег, чтобы время от времени посылать сотрудников на стрельбище.
- Что? – послышался голос из-за спины мужчины.
- Внимательнее, говорю, - бросил Олег через плечо, продолжая быстро идти вперёд.
Возле самой машины навстречу мужчине неожиданно вышли ещё два мертвяка.

Из-за этого у них даже была пара серьёзных споров, почти перешедших в ссору. В конце концов, оба сошлись на том, что Андрей ходит с этим «ископаемым» до начала экзаменов, а потом купит новый портфель, барсетку или даже рюкзак - что пожелает, взяв из копилки деньги, заработанные этой весной. На вопрос - зачем ему обновка перед окончанием учебного года, мать завела очередную «песню» про институт, преимущества образования, светлое будущее и высокие перспективы.

Из-за этого у них даже случилась пара серьёзных споров, почти перешедших в ссору.
- Мама, таких больше ни у кого нет! – Андрей, держа портфель за ручку, рассматривал его со всех сторон, как будто увидел его первый раз в жизни. – Никто с таким не ходит!
- С такими ходят все серьёзные люди, - увещевала его мать. – Документы носят. Да поставь ты его уже!
Сын поставил портфель в угол, задвинув ногой подальше. Пёс, лежавший тут же, покосился на хозяина и шумно вздохнул.
- Где ты видела, чтоб с такими ходили? – снова повернулся он к матери. - В старых фильмах? Лет тридцать назад?
- И в чём ты думаешь носить учебники, скажи мне, пожалуйста? - спросила мать. – Под мышкой? Да, помню, бабушка твоя рассказывала, что они так носили.
- Ой, не начинай, мам! – скривился подросток. – Война, дефицит. Помню я это всё. Но ведь сейчас-то такого уже нет!
- А что сейчас? – нахмурилась женщина. – Да, все прилавки забиты этим дешёвым хламом. Ты хочешь себе такую же сумку, с попугайской расцветкой?
- Совсем не обязательно выбирать именно из этого барахла. Можно взять и нормальной расцветки. И вообще, на портфеле свет клином не сошёлся.
- Ты о чём? – недоумённо переспросила его мать.
- Может, я хочу что-то другое? Барсетку или рюкзак, к примеру? Деньги у меня есть. Давно надо было пойти и купить. И ребята бы не смеялись.
- Андрюша, до конца учебного года осталось всего ничего! – увещевала его мать. – Потерпи всего два месяца. Вот закончатся экзамены, потом купишь себе всё, что захочешь. Как раз летом будет выбор большой, да и цены наверняка снизятся.
- А зачем он мне летом? – искренне удивился сын.
- Тебе ещё учиться целых два года, иначе не возьмут в институт. Ты же не собираешься идти работать? Сначала нужно получить образование!
- Чтобы получить хорошую работу, нужно получить хорошее образование, - кивнул Андрей. – Да-да, мам, я всё помню. И про преимущества высшего образования, и про перспективы.
- Вот именно! – женщина строго взглянула на сына. – Институт – это дорога в жизнь. И нечего улыбаться! Вспомнишь ещё мои слова.
Андрей и сам понимал в глубине души, что недавняя подработка...