Там уже все собрались, а у доски с закрепленной на ней картой стоял полковник Грозный. С виду совсем не грозный, а вполне такого мирного вида мужичек лет пятидесяти. Правда не маленький по размерам. Он зачем-то нам кивнул, дождался пока все усядутся и начал инструктаж.

- Мне очень не нравится сложившаяся ситуация... – полковник постукал указкой по ладони. – Но обстоятельства складываются таким образом, что другого выхода у нас нет. Примерно в этом районе...

Грозный очертил указкой место на карте.

- Примерно в этом районе сегодня вечером потерпел крушение дирижабль, с научно исследовательской экспедицией нашей Академии Наук. Пилоты едва успели доложить о том, что их обстреляли, указали примерное место падения, затем передача прервалась. Дирижабль типа «Антей», экипаж шесть человек. Вы знаете – это машина приспособленная для перевозки готовых жилых модулей. Как раз один из таких, он и эвакуировал вместе с экспедицией. В составе экспедиции двенадцать человек, из них половина женщины.
Спасательная операция на воздушном транспорте невозможна, так как надвигается снежная буря и продлится она не один день. На данный момент мы находимся ближе всех к месту крушения, соответственно, мы и будем работать. Одновременно выйдут еще две мангруппы – Арчинского и Семеновского погранотрядов, но они пойдут своими маршрутами и в свои точки... вот сюда и сюда. Что позволит перекрыть пути отхода диверсантам. Да, именно диверсантам. В предгорьях шустрят контрабандисты, нелегальные старатели и прочие сепаратисты и инсургенты, но обстрел совершен из переносных зенитных комплексов, что само по себе свидетельствует о принадлежности нападавших к государственным спецслужбам. Хотя я не исключаю и тот факт, что комплексы были специально поставлены бандам для совершения нападения. В любом случае, без спецслужб не обошлось. И это означает еще один факт: нападающие прекрасно понимают, что будет организована спасательная экспедиция. Значит попробуют устроить засады на маршрутах ее продвижения и связать боем, пока основная группа будет уходить. Возможно, даже привлекут для этого вышеупомянутые банды. Вероятность такого развития событий очень высока. Во всяком случае я так бы и сделал...

Грозный на секунду задумался.

- Дело осложняется еще тем, что предположительное место падения и пути подхода к нему, в это время года совершенно непроходимые. Очень пересеченная местность, снег... в общем вы это и сами прекрасно знаете и понимаете. Так вот, а у нас на ходу всего два «Бурана»* – соответственно, состав группы ограничен их вместительностью. Десантный отсек предназначен для размещения восьми человек, при желании влезет десять. Понятно – этого недостаточно, но как я уже говорил, выхода у нас другого нет. Еще раз повторяю, мне ситуация очень не нравится, – это не наша специфика, но экипаж и груз должны быть спасены любой ценой. Вернее, это утверждение касается больше груза, чем экипажа. Что там, я не знаю, но вероятно, нападение было совершено именно ради него. Представляет собой металлический кейс, размером с обычный чемодан и весом, примерно двадцать килограмм. Строго настрого, запрещено его открывать. Это опасно для здоровья и к тому же, содержимое, само по себе составляет государственную тайну. Обладание которой, как все вы знаете, тоже здоровью не способствует...

Грозный ухмыльнулся, взял со стола стопочку бланков и кивнул на сидящего в сторонке особиста.

- Майор Чечель сейчас возьмет у всех присутствующих подписку о неразглашении. Прошу поторопиться майор, у нас очень мало времени...

Ну да... процедура более чем известная. Приходилось знаете ли... Многие веще никогда не меняются. Пробежал взглядом бланк и поставил роспись. И что же в этих кейсах? Опять яйцеголовые что-то замутили? Я даже невольно поежился. А что? В результате вот такой непонятной научной деятельности, меня с Катей и занесло в неведомые епеня.
Да собственно, разницы никакой нет. И дела мне до этого нет. Раздумывать – только мозги себе зря напрягать. Отнесемся философски. Партия сказала надо – комсомол ответил есть. Хотя в данном случае и партия не та, да и комсомола давно нет. Вернее, есть, но называется совсем по другому.

- Значит так... – полковник опять подошел к карте. – Вот примерное место падения. Это озеро Звенящее. Мы пойдем к нему по реке Черной, это конечно не самый прямой путь, но зато не придется ломится через буреломы. Еще раз повторяю, более чем вероятно то, что противник на подходах попытается связать нас боем. Мест для засад там более чем достаточно, значит по обстановке бой принимать будет одна группа, вторая продолжит движение...

Дальнейший инструктаж занял немного времени, полковник говорил коротко, но очень доходчиво. А на последок Грозный сказал:

- Хочу коснутся следующего момента. Касается это курсантов. Зарубите себе на носу: то что вы привлечены к операции, ни в коем случае не свидетельствует о вашей исключительности. А свидетельствует оно лишь о том, что у нас острая нехватка людей. Да, вы показывали неплохие результаты, но они всего лишь неплохие, а не отличные или тем более уникальные. Соответственно, по вам еще ничего не решено. Надеюсь это понятно? Вижу что понятно.
Полковник пронзил нас взглядом, а затем едва заметно улыбнулся:
- Впрочем, можете относится к данному заданию как к одной из проверок, по результатам которой, по вам будут сделаны дополнительные выводы. Возможно даже положительные... Если выживете конечно...

Ну конечно... не смог удержаться... Я ждал что он брякнет нас на бренную землю еще в самом начале инструктажа. Какие же они, эти начальники, одинаковые. Но хоть сладкую пилюльку в конце подкинул...