Мировой рынок кондиционеров устойчиво расширяется. Если в 2000 году объем рынка составлял около 41 миллиона изделий, то в 2006 году он, по ряду оценок, достиг 65 миллионов. Основная причина роста - быстрое развитие китайского рынка. В Европе спрос на кондиционеры удвоился из-за аномальной жары. Во многих странах, где прежде кондиционеры относились к предметам роскоши, теперь они рассматриваются как предмет первой необходимости. А вот рынки США и Японии оставались относительно стабильными.

Китай
В 90-е годы объем китайского рынка кондиционеров не достигал и 3 миллионов изделий в год. В последующие годы он постоянно увеличивался. В 2000 году объем рынка превысил 10 миллионов изделий, а в 2004 году он уже достиг 20 миллионов - рынок кондиционеров Китая стал самым большим в мире. В 2006 году объем китайского рынка немного сократился по сравнению с рекордными уровнями 2004 и 2005 годов. Это объясняется издержками быстрого роста, ухудшением ситуации с электроснабжением и усилением контроля государства над слишком быстро растущим рынком недвижимости. Потребность в кондиционерах в стране оценивается в 29 миллионов изделий, а складские запасы - более чем в 5 миллионов.

Большинство китайских кондиционеров относятся к безвоздуховодным сплит-системам. Из них около 72 % - настенные, остальные, в основном, - напольные. Процент оконных и воздуховодных кондиционеров пренебрежимо мал. Доля тепловых насосов превышает 70 %, а инверторные модели составляют (предположительно) около 5 %. В большинстве моделей используется хладагент R22. Нормативы энергетической эффективности в Китае только разрабатываются.

Практически все проданные в Китае кондиционеры произведены здесь же. Экспорт из Китая в 2006 году оценивается более чем в 25 миллионов изделий. Китай, таким образом, становится основным поставщиком кондиционеров в мире. В последние годы рост производства в Китае приводит к падению цен и затовариванию, причем не только в Китае, но и в других странах, в том числе в Европейских. Однако в 2005 году продажная цена начала расти. Это объясняется повышением цен на сырье, логистику, а также управленческим застоем в компаниях-производителях среднего размера. В стране идет очередной процесс формирования рынка - скупка и слияние компаний, а число продолжающих работать производителей сокращается. Из более чем 100 брендов в Китае останется, вероятно, меньше двадцати. Появляется продукция с повышенной добавленной стоимостью - кондиционеры с высокой энергетической эффективностью и изделия с дополнительными функциями, такими как очистка воздуха и другими. Начинается выпуск мульти-кондиционеров и VRF систем.

Три крупнейших китайских производителя кондиционеров: Gree, Midea и Haier. По некоторым оценкам, в 2006 году каждая из этих трех компаний произвела 5-10 миллионов изделий, их общий выпуск составил около половины всех произведенных в Китае кондиционеров.

Gree, Midea и Haier намереваются расширять экспорт, что приведет к ожесточенной конкуренции с корейскими и японскими производителями на мировой арене. За первой тройкой идут другие китайские производители кондиционеров: Chigo, Aux, Galanz и Hisense/Kelon.

Иностранные производители кондиционеров также активно участвуют в китайском производстве, продажах и экспорте. Среди них Panasonic (Matsushita), LGE, Samsung, Fujitsu General, Daikin, Mitsubishi Heavy Industries (MHI) и Hitachi.

Стоит особо отметить, что Китай - крупнейший поставщик не только готовой продукции, но и ключевых комплектующих и компонентов. Мощности Китая по производству роторных компрессоров, например, превышают сейчас 60 миллионов штук и из года в год увеличиваются. В Китае также производится большое количество моторов, теплообменников, управляющих блоков и измерительного оборудования.