М-да... Когда мы нацеловались, чуть ли не до опухших губ, Лизонька отчаянно смущаясь, прошептала мне на ухо:
- Миш, неужели мужчины не могут без этого?
Я немного подумал и честно ответил ей:
-Могут, но недолго. И еще, ты не поверишь, но женщины тоже.
- Что ты такое говоришь?.. – совсем смутилась Лиза. – Неправда это...
- Правда Лизхен. Тебе еще очень многое предстоит узнать. Вот смотри...
- Куда, только после свадьбы!!!
М-да... одним словом, тоска-печаль...



8 Глава.
Оранжевая Свободная Республика. Окрестности города Блумфонтейн. 22 февраля 1900 года. 12:00.


- Господин Игл, прошу вас меня выслушать!.. – страдальчески кривясь выдавил из себя Веня. – Дело не требует отлагательств.
- В чем дело Вениамин Львович? – я тронул поводья и подъехал к фургону. – Внимательно вас слушаю.
Веня тряхнул нечесаными патлами и выдавил из себя:
- Я должен... Я должен признаться Елизавете Георгиевне в своем грехопадении...
Я чуть не расхохотался. Черт знает что и сверху бантик – иначе не скажешь. Томный юноша, со взором горящим. Тьфу-ты... Идиот, проще говоря. Думал, что после случки с аборигенками, Венечка остепенится, придет в себя, словом, станет нормальным мужчиной. Однако получилось совсем по другому. Уже вторые сутки изображает из себя падшего ангела, страдает не на шутку, того гляди и вовсе на себя руки наложит. С одной стороны, мне как-то плевать, а с другой... Нет, надо срочно, что-то делать...
- И как вы думаете, она среагирует на ваше признание?
- Не знаю... – понурился Веня. – Но...
- Что, но? Что, но, Вениамин Львович? Включите свои мозги, наконец. Если вы до сих пор не поняли, то попробую взять на себя смелось, объяснить вам. Мужчина отличается от женщины не только внешними половыми признаками...
- А чем еще? – буркнул Веня.
- Мужской сущностью, черт побери!!! – захотелось, для большей доходчивости постучать по голове Вениамина, но я все же сдержался. – Где ваша решительность? Где ваша гордость? Вы самец, вы повелитель, черт подери!
- О чем вы это беседуете? – рядом с повозкой остановила свою кобылку Лиза. – Опять какие-то мужские тайны?
- Именно так, Елизавета Георгиевна, – строго ответил я ей. – Прошу вас, дать нам, возможность договорить.
- Больно надо... – фыркнула Лиза и пришпорив кобылку, умчалась вперед колонны.
- Спасибо, что не выдали... – выдавил из себя Веня.
- Опять двадцать пять. Как вы думаете, чем мужчины привлекает женщин?
- Ну-у... – студент не на шутку задумался. – Я даже не знаю... Возможно...
- Своей уверенностью, в первую очередь. Зачем женщинам нужны неуверенные в себя размазни? Испокон веков, самка была при самце, а не наоборот. Продемонстрируйте силу, уверенность, гордость, ум, хитрость наконец, и наслаждайтесь победой.
- Но как?! – в буквальном смысле простонал Веня. – Меня никогда не любили девушки.
- Доберемся до города, марш-марш, в бордель. Я вас сам, туда за руку отведу. И не выпущу, пока не покроете там, последнюю шлюху. Понятно? – я уловил некий ужас в глазах Вениамина и заорал ему в лицо. – Не понял? Немедленно отвечать! Вам понятно?
- Понятно!!! – Веня испуганно отшатнулся. – В публичный дом...
- Да тише ты, дурачок... – я едва успел прикрыть ему рот. – Вот Лизе, об этом знать, абсолютно не надо...
- Уг-м-гм... – согласился Вениамин.
- Вот и хорошо... – я дождался согласного кивка и тронул с места своего жеребца. – Вот и умница. А то, недосуг мне тебя уговаривать...
Действительно недосуг. Голова совершенно не тем занята. Вернее – тем, но не Вениамином, точно. Подъезжаем к Блумфонтейну, едрить его в кочерыжку... С одной стороны, это просто великолепно, а с другой... Как там в романах говорят? Перед главным героем судьба поставила выбор. И не только... Отряд я довел, теперь дело за легализацией и спешным маршем куда-нибудь подальше. Для начала в Кейптаун, с которым Блумфонтейн связывает железная дорога. А из Кейптауна... Впрочем, пока про это рано думать. Слишком много нерешенных задач впереди. Кстати, очень нелегких задач. Лиза к примеру... Попробуй уговори своенравную девчонку? Не могу же, я ей объяснить, что война уже практически проиграна бурами, а русско-голландский отряд через неделю эвакуируется в Кронсштадт. Но попробовать стоит. Есть некоторая задумка. Значит определяю себе первоочередной задачей легализацию, а затем сдам золотишко и алмазы...
- Мишель, о чем ты думаешь? – Лиза по моему примеру, тоже отстала от колонны.
- О тебе Лизхен, о тебе. А верней, о нас.
- И что же? – девушка хитренько улыбнулась. – Наверное опять разные глупости?
- Почему же глупости? Это совсем не глупости. Вот как ты видишь наше будущее?
- Для начала победим британцев! – Лиза мечтательно улыбнулась и к счастью, не обратила внимания на мое лицо. – Потом, отправимся в Петербург, где объявим моим родителям, о своем решении. Папенька добрый, он нас простит...
- Лиз, ты мне веришь?
- Конечно Миша... – Лиза подъехала ко мне вплотную и подставила губки для поцелуя. – А почему ты спрашиваешь?
- Буры не победят Британскую Империю. Никогда... – я хотел поцеловать Лизу, но не успел.
Девушка неожиданно отстранилась и с возмущением воскликнула:
- Что ты такое говоришь?! Обязательно победят, наше дело правое...
- В этом, как раз не сомневаюсь. Но к сожалению, этого мало. Ты знаешь, что сейчас происходит под Пардебергом? Там окружены главные силы Оранжевой Республики и через максимум неделю, они сдадутся и дорога на Блумфонтейн открыта.
- Откуда ты знаешь? – с недоверием поинтересовалась Елизавета.
- Служба у меня такая. Когда-нибудь, я смогу тебе рассказать. Но не сейчас...
- И что же делать? – испуганно прошептала Лиза и прижала кулачки ко рту. Мне даже показалось, что она сейчас заплачет.
- Милая, – я приобнял ее одной рукой. – У тебя же есть я. Все закончится очень хорошо. Вот только, я уже немного боюсь твоего отца...
М-да... кажется, я немного переборщил. Пришлось срочно менять тему разговора. Дурень, информацию надо выдавать порциями, очень дозированно, а не так... Но в любом случае, первый шажок сделан. Может и получится увезти ее отсюда без особых эксцессов...
- Он добрый! – у Лизы мгновенно сменилось настроение. – Не надо бояться. Папан, очень уважает американцев. Тем более, ты русский. И военных он любит...
Так за разговорами мы и доехали до города. К некоторому моему удивлению, скажу даже больше – полному моему охренению, нас беспрепятственно впустили в город.


Нет, посты были. И много – на каждой ферме стоял вооруженный отряд, но не одна сволочь даже не озаботилась хотя бы проверкой документов. Буры рассмотрев санитарный фургон, подходили, угощали раненых фруктами, сочувствовали пленным британцам и восхищались нами. Нет, а в самом деле, зачем проверять документы? С виду не бритты, раненых везут, пленных набрали, так что все в порядке – герои однако. Даже любезно подсказали где квартирует русско-голландский медицинский отряд. М-да... бурская непосредственность...
Итак, город Блумфонтейн – столица Оранжевой Свободной Республики. Как оказалось, очень не маленький, но симпатичный чистенький городок. Мощеные брусчаткой мостовые, симпатичные трамвайчики запряженный лошадками, старинные дома. Очень много зелени и цветов. Народ в старинных нарядах, фланирует по улочкам. Забавные вывески на магазинчиках. Все дышит стариной, ветхозаветностью и патриархальностью... Стоп-стоп... Вот это занесло... Представилось, что старинную хронику смотрю, только цветную. Ну никак не могу привыкнуть, что меня зафитилило в девятнадцатый век. Ага, вот и госпиталь...
Медицинская служба оказалась вполне прилично налажена и наших раненых приняли без особых проволочек. Верней, совсем без оных. Дюжие санитары, в сопровождении санитарок, без лишних слов утащили раненых на носилках. Бриттов тоже. А вот Лиза, во время этой процедуры, старалась не показываться на глаза персоналу. За углом пряталась паршивка. Не-ет, милая, не получится...
- Лизхен, ну как не стыдно?
- Ну ладно, ладно... – обреченно вздохнула девушка. – Придется идти сдаваться. Но ты сначала поговори с Карлом Густавовичем. Пускай пообещает, что не будет ругаться...
- Поговорю...
Под госпиталь отвели не очень большой особняк, так что найти фон Ранненкампфа , особых проблем не составило. Довольно страшненькая голландская медсестричка, ежесекундно стреляя глазками, любезно отвела меня во внутренний дворик к маленькому домику.
А у меня, честно говоря, немного подрагивали ноги. Понимаете, я читал про этого человека, даже помню его изображение по фотографии, а теперь, вот так запросто, придется с ним разговаривать. Очень знаете, необычное ощущение. Даже страшновато немного. Но надо привыкать, здесь очень много персонажей, отметившихся в истории. Тот же Черчилль, Дойл, который Конан, братья Гучковы, полковник Максимов и еще очень многие. Черт, просто сплошная история вокруг.
Ну да... это он. Породистое сухощавое лицо, пенсне, проницательный взгляд, усталые глаза...
- Чем могу служить? – произнес по-немецки врач, устало массируя переносицу. – Если вы ранены, обратитесь к дежурному врачу.
- Капитан Майкл Игл, – представился я на русском языке. – Нет не ранен, я к вам, скорее с дипломатической миссией.
- Вы русский? – удивился Ранненкампф. Говорил он по-русски, с сильным немецким акцентом, но достаточно бегло и чисто.
- Скорее русский американец...
- Очень интересно! – оживился врач. – Но что же вы, присаживайтесь и рассказывайте о своей миссии. – Фон Ранненкампф подвинул ко мне стул. – Вы меня очень заинтриговали...
- Речь пойдет о некой Елизавете Георгиевне Чичаговой... – я присел и огляделся. Обстановка комнаты очень многое говорит о ее хозяине. Идеальный порядок, суровая аскетичность, даже койка по-армейски заправлена. Много медицинских книг и томик Гете...
- Что с ней? – встревожился фон Ранненкампф. – Немедленно рассказывайте, господин Игл.
- Все в порядке, – поспешил я успокоить врача. – Право дело, не стоит беспокоится. Но, честно говоря, очень боится показываться вам на глаза. Она на самом деле очень храбрый человек и великолепный врач. Ей обязаны своей жизнью очень многие волонтеры, да и сама она, не раз рисковала своей жизнью. ради спасения других.
- Вы меня напугали... – облегченно выдохнул врач. – Хотя всыпать ей, честно говоря, совсем не мешает. Экая проказница, мы с доктором Давыдовым просто поседели из-за нее...
- Карл Густавович...
- Ладно, ладно, – улыбнулся Ранненкампф. – Но все равно, не женское это дело, по передовой шастать.
- Вот и я так считаю, поэтому буду просить вас, оставить ее при медицинском отряде. Обещаю, что больше никаких эскапад не последует.
Врач внимательно на меня посмотрел, поправил пенсне и строгим учительским тоном поинтересовался:
- А ваш в этом, какой интерес? Извольте ответить.
- Самый прямой, Карл Густавович... – я ответил ему таким же взглядом. – Извините, но я вовсе не желаю, чтобы моя будущая жена, подвергала свою жизнь опасности.
- Вот как... – врач сильно смутился. – Простите за тон, но мы все очень любим Лизоньку и не хотели бы...
- Смею вас заверить, Карл Густавович, мои намерения, в отношении Елизаветы Георгиевны, самые серьезные. И я никогда не посмею...
В общем, несколько минут Ранненкампф изображал из себя, чуть ли не отца Лизхен, а я изо всех сил старался убедить его в своей благонадежности. Могу ошибаться, но кажется в какой-то степени убедил. Впрочем, меня пригласили на ужин, читай, на продолжение смотрин. Не исключаю, что даже для серьезной проверки – врач простаком отнюдь не выглядит. Но посмотрим, я Лизоньке предоставил довольно правдоподобную версию своей истории. Будем надеяться, что прокатит.
Затем, врач вышел со мной на улицу, где и произошло благополучное воссоединение с блудной медсестрой. А потом, Лиза отпустила меня на подписку о невыезде и обязала сегодня вечером, явится к ней на отметку. Ну и на ужин конечно.
Ф-фух... можно сказать, одно дело сделано. Теперь посещение военного коменданта, с равными шансами, сделать первый шаг к легализации, либо загреметь к кутузку. Нет... все-таки, на второе шансов больше...

Комендатура оказалась совсем недалеко. Мрачный особняк с портиками, пара часовых в гражданской одежде, но зато в форменных шляпах и множество гордо фланирующих вокруг вооруженных людей. Эх, видал бы этот сброд, мой взводный из учебки, сразу бы «кондратия» словил от охренения. За однообразие формы одежды, я даже говорить не хочу, но пышные плюмажи на шляпах должен отметить. Обвешанный оружием до зубов, народ прогуливался гордой походкой перед комендатурой и охотно фотографировался с восхищенными прохожими. И что примечательно, не одного бура среди них не было. Тогда кто, волонтеры? Получается они. Впрочем неудивительно, эта война притягивала как магнитом, сброд со всего мира. Нет, большинство волонтеров воевало крепко, это сами буры отмечали, но хватало и таких... Мля... представляю, как ко мне сейчас отнесутся.
- Шнитке, постройте отряд и отрепетируйте команду на караул... – я покосился на часовых и беспрепятственно проник в комендатуру. Протопал по абсолютно пустому коридору и уткнулся в дверь с кривой табличкой.
На осторожный стук никто не отозвался. К счастью, мимо пронесся какой-то клерк с кипой папок и не очень любезно сообщил мне, что комендант, герр Баумгартнер обитает именно здесь.
Могучий, краснорожий толстяк с лопатообразной бородой, что-то старательно выводил на листе бумаги, периодически мусоля карандаш во рту. На столе лежал пояс с патронташем и револьвером в кобуре, а здоровенный сейф утыканный штурвалами, как елка игрушками, украшала старинная винтовка могучего калибра. Колоритненько...
Толстяк наконец соизволил заметить посетителя и что-то буркнул на бурском языке. Приметил полное непонимание на моей морде, презрительно скривился и проревел на немецком языке:
- Чего тебе сынок?
- Капитан Игл...
Толстяк молча харкнул на пол...
- Прибыл с отрядом...
Комендант презрительно прищурился...
- Для дальнейшего прохождения службы...
- Чего ты несешь сынок? – толстяк недоуменно на меня вытаращился. – Какой отряд? Где вы взялись? Из британской задницы?
М-да... надо срочно что-то делать. Выфиздит же из кабинета толстый хрыч...
- Вот из этих британских задниц, уже ничего не лезет... – на стол хлопнулась пачка документов. Причем очень удачно; верхние экземпляры оказались весьма колоритно заляпаны кровью, а одна книжица, даже прострелена. – Мой отряд, на марше принял бой с эскадроном королевских улан. Уничтожено тридцать уланов, трое взято в плен раненными и сданы в госпиталь, получены важные сведения. Наши потери не существенны.
- Г-м... – толстяк повертел в руках солдатскую книжку и буркнул. – А ну идем, глянем на твой отряд...
Волонтеры, при виде нас, исправно и почти четко взяли на караул, после чего комендант еще раз озадаченно хмыкнул и поманил меня обратно в кабинет.
Хочется верить, что контакт установлен...
- Теперь по порядку, – комендант показал мне на стул. – От начала до конца.
- Меня зовут Майкл Алекс Игл, я из Техаса... – Версия уже давно была заготовлена, продумана до мельчайших подробностей, так что врал я не запинаясь. Кстати, пришлось врать только про себя, а остальное, я всего лишь немного приукрашивал. Для полноты картинки.
Получалось, что генерал Кронье, отправил меня с неким личным конфиденциальным заданием и я едва успел выскользнуть из Пардеберга, еще до завершения окружения его отряда. По пути претерпел немало приключений, попутно потеряв документы в сожранной львом сумке, совершил несколько скромных подвигов, ну а уже потом встретил волонтеров.
С самим генералом, они еще не очень скоро смогут поговорить, так что эта версия железобетонная, ну а дальше, все легко проверяется. Кстати, вполне серьезно проверяли.
Комендант оказался не так уж прост и не поленился дернуть парочку волонтеров, чтобы проверить мои слова. Потом еще парочку. Не удовлетворился этим и послал нарочного в госпиталь, поговорить с Лизой.
Во время разговора, клятый бур вел себя достаточно сухо, правда, презрительности все же немного поубавилось. Крутил носом, цеплялся, даже пробовал поорать, но когда вернулся нарочный из госпиталя, и слово в слово подтвердил мои слова, Баумгартнера наконец прорвало. Вернее, его неожиданно прорвало...
- Так что же ты раньше молчал... – заревел толстяк и по медвежьему облапил меня. – Да за доктора Лизхен, мы тебя на руках должны таскать. Знаешь, сколько она людей с того света вытащила. Да что там, она меня выходила!!!
- Так я и говорил...
Толстяк молча отмахнулся и брякнул на стол здоровенную бутыль с ромом с кружками:
- Надо выпить за это...
- Курт, мои люди уже полтора часа торчат под комендатурой...
- Ах да... – комендант хлопнул себя по лбу. – Сейчас... – он быстро накарябал пару строчек на листочке бумаги и сунул мне. – Вот, определяю вас на постой, в бывший пансион тетушки Хаафен. Он сейчас почти пустой, так что будет удобно. Найдете там Марко, он интендант и обеспечит отряд всем необходимым. Ну-у... там овес, припас и прочее... А завтра припишу вас к отряду генерала Мореля. Отличный вояка, я тебе скажу, этот французик – останешься довольным. Давай, отдавай, эту бумажку своим сержантам, а сам сюда. Пропустим пару стаканчиков...
Я так и сделал, но приказал Степану, Ла Маршу и Шнитке, потом вернуться и ждать меня под комендатурой. Есть еще дело, которое не хочется откладывать на завтра.
Пить не хотелось, но пришлось все же немного отхлебнуть мерзкого теплого пойла. Впрочем, толстяк особо не обращал на мои слабые потуги, своего внимания и опрокидывал кружку за кружкой. М-да...
- Ты не беспокойся Майкл... – Баумгартнер алчно высосал содержимое очередного стакана и крякнул. – Кх-хр.. У-ух... Ты не беспокойся, скоро Пита вытащат из окружения. Отряды туда уже отправились. Да какое там нахрен окружение... так себе... окруженьице...
- Курт, это просто отлично!!! - я уже сам разлил ром по стаканам. – Выпьем за это!
- О да! – комендант вылил в себя коричневую жидкость и опять потянулся к бутылке. – Все понимаю! Курт Баумгартнер, все понимает! А меня держат на этой бумажной работенке... Не ценят!!! Ты это... хоть и америкашка, но мировой парень! Советую завтра поговорить с Кристианом Де Ветом. Доложишь свои данные... ну-у, те сведения, которые ты выбил из бриташек... – толстяк удивительно быстро стал пьянеть. – Э-эх!!! Как сейчас помню...
- Курт, ты бы мне выдал бумагу какую. И вообще, я хочу официально вступить в армию... – осторожно попросил я, посчитав, что комендант уже дошел до нужной кондиции.
- Не вопрос!!! – Курт лихо что-то черканул на бумажке. – Нашей армии нужны такие вояки! Не то что эти сволочи... сволочи... – комендант неожиданно всхрапнул, клюнул носом и угасающим голосом пробормотал. – Отдай... Стампу... Я все... Заходи еще...
Через пятнадцать минут, я получил в руки свой первый официальный документ в этом мире. Где черным по белому было написано, что Майкл Алекс Игл, добровольно ступил в армию Оранжевой Свободной Республики, такого-то числа, такого-то месяца. Не бог весть что, но уже хотя бы можно не боятся проверки документов. Молодца, одним словом. Нет, у меня конечно есть паспорт покойного американца Чака О’Брайана, но вот эта бумажка, пока гораздо предпочтительней, так как все меня знают как Майкла Игла.
- С чем и поздравляю... – поздравил я сам себя и аккуратно спрятал документ в карман. – В любом случае, гражданство республики, тебе Мишаня, пока не светит, так что обойдешься этой цидулькой.
Пришлось подождать немного сержантов, а потом мы дружно отправились в банк. Наличные, всяко лучше чем груда самородков. Особенно, когда приходится быстро сваливать...


9 Глава.
Оранжевая Свободная Республика. Блумфонтейн. 22 февраля 1900 года. 17:00.

Банк, под помпезным названием «Государственный Банк Оранжевой Свободной Республики», мы обнаружили в центре города. К счастью, он никуда не собирался эвакуироваться и вполне себе исправно работал. Надо сказать, почти ничего в городе не напоминало о войне. Нет, обилие вооруженных людей и патрули наводили на определенные мысли, но в остальном все шло своим чередом. Прогуливаются расфуфыренные парочки, работают фотографические ателье, множество ресторанов и отелей. Даже огромный воздушный шар на центральной площади примостился, рядом с которым авантажный пилот, за умеренную плату предлагает осмотреть окрестности с высоты птичьего полета. Как-то не по себе немного становится, от такой беспечности. Впрочем, я завтра все же попытаюсь достучатся до кого-нибудь из местных генералов, а потом...
- Какой валютой желаете получить герр Игл? – молодой клерк , вопросительно склонил напомаженную голову с идеальным пробором. – Могу предложить золотые монеты достоинством в один трансваальский фунт. А так же банкноты номиналом в десять и двадцать фунтов ...
Очень интересно. Ну да, была такая монетка. Впрочем какая разница, они еще долго будут в обороте, вплоть до того как перейдут в разряд нумизматической ценности. А золото, оно всегда золотом и остается.
- ... могу еще предложить британские гинеи и соверены... – продолжил клерк и вежливо скривился.
- Фунты... золотые... – коротко ответил я и отпил из миниатюрной чашечки глоток великолепного кофе. – В задницу гинеи...
Клерк посветлел лицом и отдал короткую команду помощнику, почтительно застывшему рядом. Тот, чуть ли не откозырял и мгновенно умелся куда-то за никелированные решетки, в изобилии наставленные в помещении для приема важных клиентов. Кстати, банк удивительно напоминал современные подобные учреждения, конечно со скидкой на колорит девятнадцатого века. И охранялся со всей строгостью. Степу и Ла Марша со Шнитке, внутрь не пустили, притормозив в комнатушке напоминающем предбанник. А меня разоружили, даже обыскать не поленились. Да и курс здесь... едрить его налево и направо. Ободрали как липку, прохиндеи...
- Какие еще услуги мы вам можем оказать герр Игл? – клерка можно было прямым ходом номинировать на титул «Герр Вежливость и Предупредительность» всея Южной Африки. – Возможно вы желаете, перевести сумму в векселя на предъявителя нашего банка или открыть счет? Смею уверить...
- Нужен ваш совет, герр Стромберг... – на полированную столешницу с легким стуком лег камешек.
Герр Стромберг с каменным лицом выудил из ящика стола небольшую коробочку обитую кожей, извлек из нее что-то вроде монокля и еще несколько непонятных инструментов. Отработанным движением вставил монокль в глазницу и взял в руки камешек. Долго рассматривал со всех сторон, потом измерял, царапал и даже пробовал расколоть небольшим молоточком. Наконец удовлетворенно вздохнул и отложил алмаз в сторону:
- Герр Игл, могу вас поздравить. Это алмаз чистой воды. Я так понял, вы собираетесь реализовать его?
- Не только его. Партию из сорока двух штук, примерно этого размера.
Стромберг немного задумался и тщательно проговаривая слова сказал:
- Это возможно. Но сразу хочу сказать, здесь вы не получите полной цены.
- Насколько я понимаю, вы герр Стромберг, можете назвать место, где я получу полную цену?
- Да, – клерк четко кивнул. – Я могу вас свести с нужными людьми. Но... – Стромберг многозначительно промедлил.
- Смелее, – я его подбодрил. Тут не надо быть семи пядей во лбу, что бы догадаться об истинном смысле паузы.
- Один процент от общей суммы, – клерк мило улыбнулся и поспешил добавить: – Вы, герр Игл, в любом случае получите гораздо больше, чем получили бы здесь.
Я немного задумался. Грабят они не по детски, так спрашивается, зачем спешить и терять деньги? За золотишко, я конечно выручил порядочно, но все равно, для нормальной ассимиляции в этом мире, может оказаться маловато. Можно и согласиться, просто надо быть при этом осторожным. Да и не выглядит этот парень мошенником.
- Положим, я соглашусь. Как вы это устроите?
Вариант предложенный Стромбергом, окончательно развеял мои сомнения, а прошнурованные и опечатанные мешочки с золотыми монетами, привели в отличное настроение. Еще немного времени ушло на пересчет, затем я откланялся и с кожаным саквояжем в руках отправился на выход.
Можно считать, что еще один шажок к нормальной жизни сделан. Впрочем, этих шагов остается сделать, очень и очень не мало.
Всю сумму, а именно, семнадцать тысяч фунтов, отправил с ребятами в расположение, делить будем уже завтра, а монеты, за золото, затрофеенное с первых уланов, я оставил у себя. Как никак, все же триста восемьдесят фунтов, что тоже очень неплохо. Обрадую Лизхен, уже сегодня.
Ну а дальше – дальше, я отправился приводить себя в порядок. Для начала, снял отличный номер в отеле – представьте себе, даже с ватерклозетом и здоровенной чугунной ванной. Затем парикмахерская и магазин готового платья...
- Прелестно. Просто прелестно... – приказчик смахнул с лацкана пиджака несуществующую пылинку и козликом отскочил в сторону.
Я глянул на себя в зеркало и понял, что теперь вполне могу играть в вестернах главного злодея. Ну... знаете, такого мрачного типа, в костюме тройке с удлиненным сюртуком и в черном стетсоне*. И конечно же, с обязательным револьвером на поясе. Или двумя. А что, в принципе неплохо. Костюмчик из отличной шерсти, даже шит на заказ. Вот только, его будущий счастливый обладатель, к счастью, схожий со мной размерами, до своего заказа так и не добрался – сгинул где-то болезный. Да и ладно, мне же лучше.
Покрутился еще и решил приспособить к костюмчику пояс и кобуру с наследством покойного Чака О’Брайна. Кольт Миротворец и настоящий американец, на которого, я себя нагло позиционирую, просто неразрывно связаны. Так и сделаем – имидж наше все. Красавчик однако...
- Беру, – осчастливил я приказчика. – Старые вещи упакуйте.
- Будет сделано! Ой, какой интересный материал... – мужик склонился над моим френчем и стал интенсивно щупать его подкладку. – Шелк?... – он искусно выдернул ниточку и стал рассматривать ее на свет. – Нет, не шелк... Какой-то он, простите, не натуральный...
М-да... вот так и прокалываются шпионы. Я подавил в себе желание пристрелить любопытного портняжку и буднично бросил:
- Да, это новый материал. Американского производства. Пробная партия фабрики в Нью-Васюках. Но я спешу...
К счастью, приказчик удовлетворился ответом, я расплатился и вырулил на улицу. Занес старые вещи в гостиницу, немного сконфуженно дал почистить свои сапоги уличному чистильщику обуви, нанял экипаж и отправился на званый ужин. Нет, в самом деле пора, жрать хочу, как голодный бабуин... Стоп... цветы забыл...
- Любезный, остановись здесь...
За сущие гроши выбрал с десяток букетов из белых роз, потом еще один, но уже вовсе громадный и решил, что теперь полностью готов к светской тусовке.
- Поехали...
Справа мелькнула вывеска фотомастерской, в голове взорвалась догадка – а вдруг? Но потом резко передумал, не хватало еще, после очередной фотосессии, к неандертальцам угодить. Или вообще к динозаврам. Вот завтра мои орлы приведут себя в порядок, сгоняю их на групповую фотографию, так сказать испытаю, а потом же сам. Может быть...

Стало уже темнеть, я залюбовался звездами и неожиданно приметил какое-то ритмичное мерцание в небе. Присмотрелся и обнаружил, что это поднялся воздушный шар, очевидно, с очередной порцией любителей острых ощущений. Ну да... этот импозантный аэронавт, как раз и обещал публике какие-то оптические эффекты. Вот теперь и забавляется, слепя им глазки ратьером*... ратьером...
- Да ну нафиг? – я внимательно присмотрелся к сигналам и ничего не понял. Не морзянка – это точно. Специальный шифрованный код? Кстати, а почему бы и нет? Этот долбаный воздухоплаватель, играючи фиксирует с воздуха все передвижения бурских войск, а потом, вот таким оригинальным способом, предает данные на очень приличное расстояние.
Нет... это вообще черт знает что!!! Куда контрразведка смотрит? М-да... вот это я разошелся. Какая нахрен контрразведка у буров? А вот у бриттов, уже вполне сложилась специальная контора.
- Завтра голубчик, завтра ты познакомишься с самыми прогрессивными методами дознания... – вслух пообещал я невидимому аэронавту. – А сегодня мне недосуг – отдыхаю я.
От предвкушения завтрашнего развлечения, настроение мигом скакнуло в вверх. А что? Развлекаться, так по полной. Англы могут, а я почему нет? Расстрел взводом на рассвете, повешение, расчленение, оскопление, анальная дефлорация... Тьфу ты... пора завязывать, что-то я совсем вошел в роль Великого инквизитора...
Поудобней перехватил букеты, припасенные для женской части медицинского отряда и чуть ли не строевым шагом направился к крыльцу госпиталя.
Само действо происходило во внутреннем дворике особняка – от туда доносились громкие голоса и звуки гитары. Костлявая сиделка с личиком фанатичной монашки, провела меня через госпиталь, перекрестилась перед дверью во двор и совсем уже собиралась шмыгнуть куда-то в сторону, но я вовремя поймал ее за руку.
- Это вам мадемуазель...
Сиделка увидев розочку, недоуменно на меня уставилась, по ее сухенькому личику пробежала буря чувств, мне даже показалось, что она сейчас грохнется в обморок. Совсем уже собрался ее ловить, но женщина справилась, взяла цветок, приложила его к губам, а затем торжественно меня перекрестила и чуть ли не в припрыжку, умчалась назад в госпиталь.
Вот... я всегда говорил, что просто надо уметь найти подход к женщинам. Поправил стетсон и шагнул за дверь...
- Мишель!!! – Лиза увидев меня, отчаянно взвизгнула и пулей вылетела из-за стола.
- Это тебе моя королева... – я прикоснулся губами к ее ручке и вручил букет цветов, а потом отвесил общий полупоклон всем гостям. – Господа, дамы...
- Идем, идем... – Лизхен как хороший трактор, потащила меня за собой. – Я тебя сейчас представлю...
Едва успевая за ней, во все глаза рассматривал гостей. С дамами-то ладно, откуда они мне могут быть известны? Хотя признаю, вот эти две с краю, диво как хороши... Но вот мужики? С Ранненкампфом понятно.... Сам Гомейко-Гурко? А это Гучковы? Господи, да это же Максаков...
- Аманда Густава Вебер. Моя лучшая подруга, – Лиза подвела меня к улыбающейся белокурой девушке с пышными формами. – Майкл Алекс Игл, мой жених.
- О-о-о... – немедленно восхитилась пышечка. – Та-та... Лизхен много гофорить про фас... Фы есть настоящий риттер... та-та, герой!!! – девушка успевала говорить, улыбаться и в буквальном смысле пронзать меня глазами, рассматривая как выставленный на витрине кусок мяса.
- А это Софочка Изметьева, просто милочка... – защебетала Лиза подведя меня к очередной подруге – тоненькой как тростиночка и удивительно милой девушке, с толстой русой косой. – Софи, это Майкл Игл, мой жених.
- Очень приятно господин Игл... – Софья неожиданно заговорила на практически идеальном английском языке. – Лиза очень много про вас рассказывала и если хотя бы половина этого правда, то вы совершили подвиги достойные рыцаря Круглого Стола...
- Софи... – Лиза скорчила недовольную рожицу. – Вечно ты... – и сразу же потащила меня дальше...
Я виновато оглядывался на гостей мужеского полу, но они понимающе улыбались и пожимали плечами, дескать, все понимаем, но ничего поделать не можем. Отрабатывай брат дальше...
- Машенька Геллер...
- Катарина Хольмс...
- Ирен фон Граббе...
- Патриция ван Брескенс...
Я обошел каждую, выручил цветы, мило поулыбался, выслушал кучу восторженной чепухи и наконец добрался до мужчин. Уф-ф...
С ними Лизавета поступила очень практично. Представила меня сразу всем и свалила.
- По-русски говорим? – кратко поинтересовался коренастый усатый мужчина в мундире подполковника российской армии и показал рукой на плетеное кресло.
- Говорим... – я присел в кресло и приготовился. К чему? Не знаю, но особо приветливыми лица мужчин окружающих меня, назвать было нельзя.
- Подполковник Гомейко-Гурко... – четко кивнул мужик.
- Инженер-капитан Щеголев, военный представитель– так же четко кивнул худощавый брюнет с роскошными усиками, в идеально выглаженной форме.
- Едрихин, корреспондент... – небрежно представил себя невысокий крепыш, с удивительно русским лицом.
- Корнет кавалерийского Ее Величества Императрицы Марии Федоровны полка граф Дмитрий Михайлович Траббе. Волонтер... – сдержанно улыбнулся совсем молодой, спортивного телосложения, паренек.
- Потапцев, администратор совместного русско-голландского медицинского отряда, – очень колюче, можно даже сказать неприязненно, посмотрел на меня полноватый мужчина.
- Максаков. Корреспондент... – вежливо и мягко представился мужчина с ухоженной бородкой а-ля Николай Второй, в полувоенном френче.
Гадать о намерениях данных господ, мне не приходилось, так как остальные мужчины: несколько врачей и волонтеров – голландцы и русские, вежливо представились и сразу же дистанцировались. А эти, судя по всему, вполне серьезно собрались проверять на вшивость непонятного американца? Ну-ну...
- Капитан Майк Игл. Так с чего начнем господа?
- С чего? – переспросил подполковник. – С самого начала, господин Игл, с самого начала...
- Родился я в 1871 году...
- Мне понятен ваш сарказм господин Игл... – прервал меня Гомейко-Гурко. – Но, пожалуй, следует начать с того, кто вы на самом деле. Майк Алекс Игл или Михаил Александрович Орлов?
Вот даже так. Впрочем, все понятно. Лизхен, я изначально представился Михаилом Орловым, потом трансформировался в Майкла Игла, о чем она не могла не рассказать своему окружению. Естественно, все это немедленно вызвало подозрения, так как военные люди в условиях войны, подозрительны по определению. Эх Санек, хреновый из тебя шпион, но будем выкручиваться...
- Ну что же, господин подполковник... – я сделал паузу и с улыбкой посмотрел на подполковника. – С удовольствием проясню этот момент, но только вам и только наедине... – и с намеком добавил. – Вы должны меня понять...
Подполковник с некоторым, очень тщательно скрываемым изумлением, на меня посмотрел, помедлил и сказал:
- Господа, прошу вас оставить нас...
Офицеры немедленно отошли.
- Вот теперь, я готов...
- Кого вы представляете? – жестко поинтересовался подполковник.
- Северо Американские Соединённые Штаты, – так же жестко ответил я. – Моя миссия сходна с вашей. И еще, поверьте, я не враг вам, а так же, не враг бурам. Я Майкл Алекс Игл, но у меня русские корни. В остальном, я действительно спас Елизавету Георгиевну, действительно организовал волонтеров и действительно уничтожил британских улан. Не сомневаюсь, Лизу вы уже успели в подробностях расспросить об этом. Вот и все, что я могу сказать вам.
- Этого мало... – несколько нервно заметил Гомейко-Гурко.
Я его перебил:
- Подполковник, что вы мне скажете, если я начну интересоваться вашим заданием от Военно-учетной комиссии Генерального штаба Российской империи?
- Вы хорошо осведомлены... – подполковник просто пронизывал меня глазами. Можно даже сказать – с угрозой.
- Вы меня переоцениваете...
- Положим... – уже спокойно протянул русский офицер. – Положим, что мы выяснили отношения, но...
Говорили мы с ним недолго – подполковник немного прощупал меня на предмет дальнейших намерений, очень осторожно и тактично коснулся отношений с Лизхен, а потом подвел к остальным, где и сообщил, что все недоразумения сняты.
Вот так... Что могу сказать? Теперь, все русские офицеры, автоматически будут относится ко мне настороженно, но хотя бы, уже не считают подозрительным авантюристом. Может я и совершил ошибку, но мне, на данный момент, большего и не надо. Завтра, проделаю операцию с алмазами, попробую договорится с Лизой и... Словом, будет видно.
К моему удивлению, вечеринка никоим образом не напоминала светские рауты. Наоборот все очень скромно, хотя дамы все же умудрились экипироваться в нарядные платьица. Пили очень немного, в основном шампанское, а вот с едой, мне вельми угодили. Девушки вынесли из домика три громадных супницы полных настоящих пельменей. Надо сказать, удивительно вкусных пельменей, особенно учитывая, что на столах оказалась русская горчица и уксусно-перечный соус...
- Мишель, ну не дуйся... – после того как мы утолили первый голод, Лиза отвела меня в сторонку.
- За что это должен дуться? – поинтересовался я и раскурил сигару.
- Ну за то... – Лизхен запнулась. – За то, что я попросила проверить тебя. Ну-у... поделилась своими опасениями...
- Даже так?
- Миша... – Лиза очень успешно сыграла отчаяние. – Пойми меня. Должна же я быть уверена в своем женихе... – девушка похлопала глазками и неожиданно перевела тему разговора. – Ты уже продал золото?
- А всего, что случилось за время нашего путешествия, тебе не хватило для уверенности?.. – мне от чего-то вдруг стал неприятен этот разговор.
- Миша... – капризно протянула девушка. – Ну перестань...
- Ладно. Вот здесь сто девяносто фунтов... – я передал Лизе деньги. – Это твоя доля из первой партии золота. Остальное привезу завтра.
Лиза цепко ухватила довольно тяжелый мешочек и ловко запихала в ридикюль, а потом невинно поинтересовалась:
- Сколько там будет?
- Точно не знаю, будем делить, но кажется около тысячи фунтов.