23 Глава.

Я понемногу дремал и раз за разом прокручивал в голове сведения по заданию. Обсасывая все моменты до одурения. Есть у меня такая дурная привычка. Хотя... хотя, не такая уж она дурная – бывает и пользу приносит.
Итак... Дирижабль упал в Пограничье. Так неформально называется полоса необитаемых земель в предгорьях Гондванского хребта. Эта полоса идет, где-то сужаясь, а где-то и расширяясь, вдоль хребта на всем протяжении Терры. Пограничье не освоено людьми – нет такой необходимости. Да и природные условия, там более чем неблагоприятные. Более чем...
Связь работает с большими проблемами, что связано с периодическими электромагнитными всплесками неизвестной природы. Постоянные туманы. Местность крайне болотистая и почти непроходимая даже зимой. Добавим высокую сейсмическую активность, крайне агрессивную фауну с флорой и все прелести Пограничья становятся на лицо. Ах... ну да... Забыл упомянуть. Пограничье еще называют аномальным меридианом Терры. Что сие означает? Научных объяснений много. От хаотических искажений магнитного поля – до прохождения на этой территории множества геопатогенных разломов. А я скажу проще. Если вы увидите на Терре, что ручей течет в сторону своего истока или камешек брошенный в одну сторону летит в совсем другую, то можете себя поздравить – вас занесло в Пограничье. И остается одно, линять оттуда как можно быстрее. Но не факт, что получится...
Пограничье все же обитаемо. Народишко там есть и причем немало. Местность довольно богата ценными ископаемыми. Промышленная добыча которых, в связи со всеми перечисленными факторами, абсолютно не рентабельна, но это совершенно не мешает нелегальным старателям, называемых народом «черными копателями». Полукриминальный интернациональный сброд, даже имеющий некоторую своеобразную организацию. Мафия ептыть... Гибнет их великое количество, природа пощады не знает, да и власти ожесточенно преследуют на всей Терре, но копатели подобны легендарной гидре. Прихлопнуть конца их так и не получается. Сложно в исполнении – Пограничье, по всей своей протяженности занимает территорию равную земной Франции и Англии вместе взятых, да и соблазны у народа очень велики. К примеру килограмм хрусталита – местного уникального минерала, незаменимого для производства высококачественной оптики, стоит на черном рынке две тысячи золотых рублей. А это средняя заработная плата за два года.
Но копатели это не все. Кстати, последнее время с ними начали довольно успешно бороться. Банально активно амнистируя за прошлые грешки и выдавая лицензию частного старателя. Естественно, при гарантии поставок на государственные закупочные конторы. Почти всегда срабатывает...
Помимо нелегальных старателей в Приграничье, под личиной разных там, инсургентов*, анархистов* и сепаратистов*, обосновались откровенное бандитское отребье, не гнушающиеся банальных разбоев. Впрочем, и идейных там немало. И почти все они под крылышком АНБ* и УНБ*, соответственно американских и европейских аналогов нашего МГБ. Да... такие дела. Мир на Терре является только видимой стороной медали. К слову, Приграничье с его обитателями, как раз и есть прямое направление моей будущей деятельности...
Ладно, что у нас там конкретно по экспедиции?.. Ага... На нашем участке Пограничья существуют две научные базы. Форт Курчатов и форт Менделеев. По негласной договоренности научников никто не трогает, да чревато это. Не так давно анархисты из партизанского отряда имени пресвятых Бакунина* и Кропоткина*... да, вот такая абракадабра, имели несчастие взять в заложники несколько ученых из полевой партии. Требовали освобождения соратников из тюрем и прочую хрень. Ученых конечно освободили, а анархистов вырезали подчистую, не считаясь с возникшими сложностями. И парочку банд подвернувшихся под руку тоже. Но это не все. Почти одновременно подверглись нападению несколько научных станций уже на территории Пограничья принадлежащего Европейским Штатам и Американской Конфедерации... Ну вы понимаете... Там тоже работают такие же анархисты инсургенты и сепаратисты, только уже идеологически верно направленные, наши, так сказать.
После этого ученых не трогал никто. И вот опять...