В зале, освещенном помимо света из окон множеством свечей в золотых шандалах, у дальней стены на троне сидела ослепительно красивая женщина. Мне даже показалось что от нее исходит сияние как от святой. Абсолютно не обратил внимание на остальных присутствующих , только на нее. Женщина притягивала как магнитом и не давала даже на мгновение оторвать взгляд от нее.
Пышные волнистые волосы, чудного золотистого отлива заплетены в косы, уложенны кольцами по бокам головы и стянуты золотой сеткой унизанной жемчужинами. Небольшая изящная корона усыпана драгоценными камнями, пускающими солнечные зайчики во все стороны.
На плечи небрежно накинута мантия отороченная горностаями. На высокой шее узорчатое, тоже усыпанное драгоценными камнями ожерелье с большим медальоном продолженном подвесками.
Поверх бархатного алого платья, белая шитая золотом накидка без рукавов, стянутая под высокой грудью золотым пояском...
Ох и хороша Мадлен...
Кожа нежного матово - мраморного цвета...
Большие зеленые всепоглощающие зеленые глаза...
Чувственные пухлые губки...
Нежные округлые черты лица...
Выглядит совсем молодой, а у нее уже двое детей...
Так, так... Дружище, берем себя в руки...
-Бастард Жан д’Арманьяк, виконт де лавардан, де Рокебрен, - я склонился в поклоне, мазнув беретом в руке по паркету, стараясь выглядеть почтительным, но не в коем случае не раболепствующим. Даже с Туком прорепетировал предварительно.
-Приветствую Вас виконт, со мной рядом его высокопреосвященство кардинал Пьер де Фуа, второй сын Гастона IV де Фуа, - произнесла Мадлен грудным с легкой хрипотцой голосом, почему-то упустив мое звание бастарда. – Назовите причину, что Вас привела к Нам.
Я отвесил кардиналу еще один поклон и постарался немного осмотреться.
По углам комнаты стоят два стражника в полном вооружении, даже забрала на шлемах надвинуты, руки на мечах. И скорее всего, кабальеро, из ближней охраны. И однозначно за портьерами скрывающими стену еще есть, и не один бодигард.
Рядом с троном стоит кресло, на котором сидит, застыв в напряжении совсем еще молодой мужчина, в черной шелковой сутане, нервно поигрывает четками из слоновой кости. Кардинал значит.
-Мой долг засвидетельствовать почтение Вашему Высочеству, - я еще раз поклонился. – Я следовал в Арагон, и не смог миновать ваши владения, отчасти по первой причине.
-Я принимаю Ваши изъявления виконт, - Мадлен слегка склонила головку. – Но очевидно помимо этой причины у Вас есть еще повод видеть Нас.
-Вы проницательны Ваше Высоческтво. Я по воле случая считаю своим долгом донести до Вас печальное известие.
-Появление Арманьяков в Фуа, ранее было само по себе недобрым ознаменованием, - воспользовавшись паузой вклинился в разговор кардинал.
-Говорите виконт, - Мадлен проигнорировала замечание кардинала.
-Контессу Жанну д’Арманьяк, в девичестве Жанну де Фуа, забрал к себе господь! – медленно и зловещим тоном произнес я.
-Как! Этого не может быть! – воскликнул священник. – По нашим сведениям мою сестру сопроводили в Родез в полной безопасности и с приличествующим почтением после того как ее муж и ваш отец скончался от нервного потрясения не пережив падения Лектура и пленения.
-Виконт, вы сообщаете немыслимое, - чуть не зашипела Мадлен. – Насколько Нам известно, а известно Нам многое, контесса сейчас в полном здравии, и ее еще не родившийся ребенок тоже. Потрудитесь объясниться!
Принцесса не смогла скрыть ярость на своем лице и я в ошеломлении увидел как красавицу сменила расчётливая жестокая хищница.
Стража по углам лязгнув железом синхронно сделала шаг вперед...
-Я думаю нам все же стоит выслушать виконта! – нервно заявил кардинал и встал. – Ну же, не медлите.
Стража отступила...
Уже хорошо...
-Мой отец Жан V божьей милостью конт д’Арманьяк не умер от болезни. Его нарушив перемирие и презрев охранные грамоты подло убили, на глазах у его жены. Потом отдали тело солдатам на поругание. Совершил этот подлый проступок Гийом де Монфокон, со своими людьми. Первый удар нанес некий Пьер ле Горжиа, вольный лучник...
-Мы сожалеем виконт, - нетерпеливо заявил кардинал. – Но что случилось с Жанной!
-Контессу едва вырвали из лап распоясавшейся солдатни в Лектуре, она смогла избежать насилия, но его не избежали ее дамы из свиты. И ее спасение, заслуга только благородного кабальеро виконта Гастона дю Леона, чудом прекратившего бесчинства. Я слышал свидетельство об этом из его уст и свидетелем разговора называю господа бога нашего, - я не сменил тона, добавив только трагичности и мрачности.
-Дальше виконт, ради бога продолжайте, - выкрикнул кардинал.
-Далее ее сопроводили в замок Бюзе, что в окрестностях Монстарюка, где удалив свиту и содержали как пленницу, - сделал еще одну трагическую паузу. – Охрану совершали люди виконта дю Леона, под его же личным руководством и видит бог этот благородный кабальеро делал все, что бы смягчить условия пребывания контессы под арестом. Но!
-Но ей же не причиняли вреда! – воскликнула Мадлен. – Вы же сами говорите, что этот благородный кабальеро окружал ее должным почтением. И делал он это скорее всего по приказу руа Луи, моего царственного брата!
-Возможно. Мне этого не ведомо, - я сделал легкий поклон. – Но по истечению двух дней пребывания контессы в замке, туда явились сеньор де Кастельно де Бретену с аптекарем метром Гернадоном и так же ранее упомянутый барон Гийом де Монфокон с приказом допустить их к контессе. Гастон дю Леон, не мог ослушаться и сделал это.
-Зачем аптекарь? Она наверное была больна? – кардинал заметался по комнате.
-Конечно, контесса была больна и мой брат прислал лекаря! – торжествующе заявила Мадлен. – Это очень благородно, заботится о жене своего врага. Вы же не будете утверждать виконт, что ваш отец не выступал против руа Луи.
-Этого я не буду утверждать Ваша Высочество. Но следствием приема микстуры, которую вышеупомянутые люди вынудили принять контессу, стал преждевременный выкидыш и ее смерть в результате кровотечения.
-Откуда вы это знаете виконт? – Пьер де Фуа подскочил ко мне потрясая руками.
-Из ее уст, - зловеще прошептал я. – В момент когда она испустила дух, я находился рядом. Я проник под видом монаха в замок с намерением спасти ее и сопроводить в Фуа. Ее и будущего законного наследника земель Арманьяк. Но к сожалению не успел.
-Этого не может быть, - в растерянности прошептала Мадлен.
-Это так же верно Ваше Высочество, как верно-то, что я вот этой рукой отправил в ад де Монфокона и лекаря совершивших черное дело. Порукой моим словам является честь моя, а свидетелем, господь наш. Я готов поклясться на святом причастии и пусть суд божий рассудит меня и людей утверждающих что я лгу, - на одном дыхании завил я и замолк скрестив руки на груди.
Черт... даже не приходится играть. Эмоции бастарда так и зашкаливают. Надо немного успокоится, а то еще наворочу дел. В первую очередь необходимо заронить недовольство Пауком, в брате Жанны. Как нельзя кстати он оказался вместе с Мадлен. И при этом умудриться, не настроить против себя саму женщину. Все-таки регентша графства, она же и решает здесь все.
-Моя сестра мертва, - потрясенно заявил кардинал Пьер де Фуа. – Я был прав выступая против ее брака с Жаном V.
-Ее похоронили по христианскому обычаю с подобающими почестями Ваше высокопреосвященство, - подсказал я ему.
-Это небольшое утешение для меня...
-Вы виконт упоминали какой-то приказ, - жестко поинтересовалась у меня Мадлен прервав кардинала.
-Лишь только тот в котором предписывалось Гастону дю Лиону допустить к Жанне де Фуа упомянутых дворян и лекаря.
-Он у вас? – глаза Мадлен сощурились напоминая глаза ядовитой змеи.
-Нет Ваш е Высочество. Его с собой увез сеньор де кастельно де Бретену, и у меня не было возможности его догнать.
-От чьего имени был приказ?
-От имени вашего царственного брата Ваше Высочество. В приказе предписывалось виконту Гастону дю Леону допустить подавших оный к контессе, - я хотел сначала приврать сообщив что в приказе было прямое указание Паука извести Жанну вместе с ребенком, но воздержался. Неправдоподобно. Паук ни за что, не стал бы так подставляться. Да и реакция Мадлен будет совершенно непредсказуемая. Прикажет за ложь заковать в кандалы и права будет.
-Ваше Высочество, моя цель только сообщить Вам о смерти Жанны де Фуа, не более того, - продолжил я.
-Мы вам очень признательны, - поблагодарил меня кардинал.
-Таким образом получается, что смерть наступила, не в результате выпитой микстуры, а в результате родовой травмы, - ни к кому не обращаясь задумчиво произнесла Мадлен. – Переезд, перенесенные потрясения в результате смерти мужа, вполне...
-Ее заставили выпить микстуру! Я не сомневаюсь в словах этого кабальеро! – рявкнул Пьер де Фуа.
-Ваше высокопреосвященство несомненно разбирается в родовых недомоганиях? – язвительно заявила Мадлен.
-Нет, но...
-Мы имеем здесь лишь только то, что мой брат предписал допустить к вашей сестре лекаря в сопровождении упомянутых кабальеро. И все! – повысила голос Мадлен. – Это было вызвано его заботой, о ее здоровье. Поступок в высшей степени благородный. И случившийся результат, не его вина, а лишь произволение господне. К сожалению, за грехи наши он почти всегда забирает к себе одного из трех младенцев. Как не печально, но так есть.
Я даже допускаю, что вина есть на лекаре. Вина есть на сопровождающих его кабальеро, спустя рукава подобравших лекаря. Даже допускаю, что эти люди питая ненависть к роду Арманьяков умышленно это сделали, но причем здесь его величество Луи XI?
Виконт благородно покарал злодеев за этот поступок. Уверенна, оставшемуся в живых не избежать гнева моего царственного брата. Пьер, оставите на время эмоции и взгляните на ситуацию трезвым взглядом.
-Вы правы, - кардинал устало потер виски. – Вы как всегда правы.
-Я восхищаюсь вашим умом и прозорливостью Ваше Королевское Высочество, - смиренно поклонился. Я не зря назвал ее "королевским высочеством". Тук посоветовал. Мадлен имела право на такое обращение как принцесса Франции, но только до брака с Гастоном де Фуа и я назвав ее так, на изысканном языке куртуазии подчеркнул что она осталась юна как до брака.
Мадлен слегка самодовольно кивнула головой одобряя мою похвалу.
Ага... Сработало.
Так... Что мы имеем? Совершенно ясно, что здесь все решает Мадлен и если я стану настаивать на виновности Паука, получу прямо противоположный нужному результат. Как не печально, но твердых доказательств у меня нет. Наивно было бы думать, что в результате моего заявления, дворяне Фуа под предводительством брата Жанны тут же объявят войну Пауку. Да и не нужно это пока. Но сомнения я все-таки заронил... И зароню еще...
А регентша умна и предусмотрительна как сам дьявол. Ведь совершенно же ясно, что она сначала решила переговорить со мной в узком кругу, что бы выяснить причины побудившие нанести визит. Даже допускаю что Мадлен знала о смерти Жанны, и умело сыграла неведение. А как лихо она перекрутила ситуацию.
Красива, умна, хитра... Обожаю таких женщин.
Но надо постепенно выводить себя из под удара...
-Я еще раз поясняю, цель моя донести до Вас, известие об участи Жанны, но не в коем случае не обвинять руа Луи. Да, он по сути был врагом моего отца, но у отца было много врагов. И я не сомневаюсь, что в смерти Жанны контессы д’Арманьяк , нет его вины. Истинные виновники уже наказаны, оставшийся в живых тоже не избежит этой участи. А я же дав обет, отправляюсь утверждать торжество христианской веры в Арагон. Как видите, даже снял цвета Арманьяков. Ибо по обету, я пока забываю о своем происхождении. Судьба отца моего, лишь судьба воина, погибшего на войне. Опять же, главный ее виновник уже наказан. Пути господни неисповедимы и не наше дело вмешиваться в произволение господне.
-Ваше благородство несомненно виконт, - Мадлен внимательно рассматривала меня. Даже показалось что чрезмерно пристально, оценивающе. – Мы признательны вам за принесенное известие, хотя оно и печально. Вы мой гость и можете оставаться при дворе сколько Вам будет угодно. Я дам приказания выделить приличествующие покои и приставить слуг.
-Да виконт... Вы мой гость тоже, - поспешил заявить кардинал.
Неожиданный оборот...
Ну и как поступить...
Начали во упокой, закончили во здравие...
А Мадлен посматривает на меня вполне заинтересованно...
Не надо обманываться. Однозначно, собирается придержать меня и за это время получить от Паука распоряжения как поступить. Приказать схватить прямо сейчас она не может, это послужит косвенным доказательством вины ее братца, да и кардинал на дыбы встанет...
А вот сыграть и вашим и нашим вполне может. Меня приблизит, тем самым убедив свой двор в своей полной лояльности к Фуа. Еще бы, приблизила кабальеро покаравшего убийц Жанны де Фуа, причем всем известно, что кабальеро в немилости у ее братца. Местные дворянчики в восторге будут от своей регентши.
И одновременно уведомит Паука, доказав ему свою преданность. Голубиной почтой уже во всю пользуются. Не быстрое это конечно дело, но все-таки гораздо быстрей чем письмо с гонцом отправлять. Минимум неделя у меня есть...
-Я с благодарностью приму Ваши предложения Ваше Высочество и Ваше высокопреосвященство, - согласился я.
Боюсь до дрожи в коленках. Но как говорится назвался груздем, полезай в кузов.
Надо свести знакомство с первыми дворянами графства.
Деликатно заронить искру сомнений в них.
Создать себе репутацию благородного мстителя за смерть дамы из рода Фуа и получить кучу преференций за это.
И чем черт не шутит, возможно убедить Паука в своей безобидности и посредством этого снять с себя хотя бы на время угрозу жизни.
Для столь достойных целей можно на недельку и задержаться. Арагон от меня никуда не уйдет.
Цели ясны, а вот какими методами их достигать, понимаю совершенно смутно. Даже совершенно не понимаю. Но уже начал. Сам себе удивляюсь. Интриган дворцовый ебтыть... Не склонен я к этому делу, а видишь как все повернулось. Жить захочешь и не так раскорячишься. Золотые слова. Житейские...