| Всего страниц: 2 |
| Сергей Сезин (AD): Кости лорда Эдда-2 | ||
|
||
Кости лорда Эдда-2
Аннотация: Вторая часть приколючений Эдда,только он уже не скелет- боги постарались.
Очнулся лорд в каком-то подземелье, напомнившем какую-то нору в грунте, только владелец ее был человеческих размеров и даже чуть больше, оттого даже можно было стоять не согнутым в три погибели. Это точно был кто-то не из легендарных гномов. Гному рыхлый грунт, как место обитания, ни к чему. В тоннеле было сыровато, где-то капала вода, но пол и стенки на ощупь оказались сухими. Ничего вокруг не угрожало, скорее, успокаивало и даже хотелось спать, и чем дальше, тем активнее. Лорд еще не забыл прежние времена, когда мог спать, да и при походе скелетом по стране сон-таки случался, поэтому не ощущал желание спать неестественным. Эдд смог выдержать только пару минут и стал устраиваться поудобнее. Конечно, темнота тоннеля могла таить много страшного, но больно уж хотелось спать. Может, это какая-то магия? Да кто это знает… … Нет, уже совсем нет сил, хоть ешьте его и хоть пейте, но все-таки заснет… Во сне на него взглянул бородатый старец. Такого легко представить себе на крылечке, окруженного внуками. Или в храме при алтаре, совершающим обряд. –Здравствуй, мой собрат и товарищ! Не удивляйся, что я назвал тебя так, ибо отныне ты–тоже маг и получаешь возможность владеть Силою. Считай это подарком за ряд неудобств, что случились и случатся с тобою. Да будет тебе известно, что некогда, когда здешний мир соединился с Вашим, соединение миров произошло не полностью, ему подвергся только один материк из двух. Второй, Итаннес, получил из вашего мира только группу людей из трех родственных народов, а его природа осталась прежней. Тогда же Восемью богами были приняты ряд решений, знания о которых дарованы не всем людям, а только немногим избранным. К ним относишься и ты, и твое посвящение будет расти. Сейчас я скажу тебе: боги решили, что знание о существовании двух материков будет тайной для всех, кроме некоторых. Даже среди магического сообщества об этом позволено говорить, как об очень оригинальной, но ничем не подтвержденной гипотезе об устройстве мира. Решений было еще много, например, о судьбе магов. Им может быть дарована возможность после смерти возродиться на другом материке, в человеческом теле или фамилиаром. Впрочем, у тебя будет возможность узнать еще многое. Теперь слушай внимательно. Когда ты проснешься, то пойдешь дальше по пещерному ходу и выйдешь к Железной реке в двух днях пути от столицы государства. Это тот самый материк Итаннес. Люди, к которым ты выйдешь, говорят на языке, похожем на твой, но с некоторыми отличиями. Живут они жизнью, похожей на вашу, в чем-то он отстают, в чем-то опережают. Но, поскольку тебе дарован Дар Силы, не стоит беспокоиться о своем пропитании. В столице тебе нужно найти улицу Башмачников, на ней стоит дом мага Оже. В беседе с ним ты упомянешь о том, что вы оба сейчас пребываете на земле Итаннеса, и маг поймет, кто ты и для чего переступил порог его дома. Он будет тебя учить магии. Что-то мне подсказывает, что у мэтра есть красивая дочь, но не будем забегать вперед. Мир этот не опаснее, чем известный тебе, поэтому ты можешь даже провести ночь под кустом в лесу, но лучше, конечно, спать под крышей или на сеновале. Но это не значит, что ты должен рисковать жизнью и зрением. Назовись своим именем, но от родового придется отказаться. Здесь его не знают и не будут почитать, как на твоей родине. Сочти, что ты родом из семьи мелкого владетеля из глухой провинции, которая здесь зовется Поозерье, и строй свою жизнь заново, благо твой возраст вполне подходящий для этого. Прощай, друг, и помни, что тебя не оставят в беде. ** Глаза открылись. Вокруг все та же нора, спать уже не хочется. Пожалуй, пора идти. Судя по услышанному, лорд уже на другом конце земли, в другом мире. Грубо говоря, он снова умер для прежнего мира. Вот так все произошло. Очередная смерть и очередная жизнь. Жизнь кончилась, и жизнь началась. Лорд шел по ходу, и ему даже казалось, что ход вокруг слегка пульсировал, словно стенки собираются складками и расправляются в нужную сторону. Земле такое не свойственно, поэтому явно это только кажется. Что Эдд чувствовал? Он пытался ощутить, что это значит- быть магом, и как маг ощущает себя в обычное время. Пока чувствовалось что-то вроде комка где-то в груди, как иногда бывало, когда с желудком неладно. При этом от него ускользало, что ступает на землю он полноценными ногами, видит глазами, а не чем-то, чему даже и названия нет. Люди часто отвлекаются на несущественное, и маги - не исключение. Старый маг сказал что-то насчет того, чтобы лорд берег зрение. Наверное, это оттого, что когда выходишь из темной пещеры на свет, то глазам это явно не понравится. Значит, об этом надо помнить. Хотя зачем-это лорду, у которого давно нет тех глаз, что могут не выдержать света? Но ладно, завязать пустые глазницы не так чтобы тяжело. Два дня до места? Ну, Эдд в еде и питье не нуждается, так что как-то дойдет. Впереди показался светлый проем выхода. Здравствуй, новая жизнь! Эдд замотал глаза тряпкой и шагнул навстречу ей. Новая жизнь началась с падения. Эдд шагнул. и нога провалилась, отчего он чувствительно приложился многими местами оземь. Случается такое, когда шагнешь с порожка или ступеньки, и нога попадет мимо следующей. Спасибо, что под ним не оказался пенек или большой камень. Когда погасли искры в глазах, выбитые жестким приземлением, Эдд сел и ощупал себя. Повязка с глаз не упала. Результаты его и порадовали, и нет. С одной стороны, он ощутил под руками свою (или не свою) плоть. То есть, руки, ноги, а также туловище–это уже не скелет, а тело. Это и радует, и пугает: что это за тело, чье оно было и какие в нем есть изъяны? Про оборванные «пуговицы» и грязь на одежде в свете искр из глаз пока вообще поминать не надо, а надо возблагодарить богов за то, что тело не женское, и Эдд это сделал во весь голос. Сороке на ближайшем дереве это не понравилось. и она разразилась сорочьими ругательствами. Лорд в ответ пожелал ей зимой примерзнуть хвостом к ветке и продолжил осмотр себя без помощи глаз. Пока выходило, что тело ему досталось мужского пола, явно молодое, потому как на лице росло мало чего, волосы тоже остались на месте, как и зубы от удара. И их больше, чем было у скелета. Болит только там, где ушибся, руки, ноги, поясница двигаются свободно, кожа на ощупь гладкая и не обвисшая. То есть все-таки тело молодое. Надеты на нем довольно тяжелые сапоги по колено, широкие штаны, куртка из ткани и кожи по середину бедра. Сверху нее широкий кожаный пояс и портупея. Печаток на руках нет, они заткнуты за ремень. Оружие–есть и оно. На портупее подвешен меч. Сначала у Эдда вспыхнула надежда, что с ним остался «Черное перо», но подробное ощупывание показало, что нынешний меч поуже и полегче. Можно даже сказать, что он больше колющий, чем рубящий, и для прорубания доспехов явно слабоват. В ножнах на поясе охотничий нож. Доспехов нету. Еще подвешены небольшая сумочка и фляжка из тыквы. Вообще еще что-то было у него за плечами, и свалилось вместе с ним. На это он поглядит чуть позже, когда снимет повязку с того, чем это сделает. Вокруг лес, судя по звукам. Время года- явно весна или лето, и, кажется, что вторая половина дня. Эдд сел поудобнее, разместил оружие, чтобы им можно было воспользоваться и не путаться в ремнях, и стал ждать. Слишком много неизвестного предстоит ему, если все сказанное старцем во сне будет именно так. Но пока он начинает не голым в чистом поле или совсем голым на краю того самого болота, а хоть оружие и одежда есть. Возможно, и деньги тоже. Голод уже слегка ощущался, хотя Эдд от этого чувства за свои странствия скелетом малость отвык, как и от некоторых других движений организма. Вот только ходить с завязанными глазами опасно, как он только что доказал сам себе. Сидеть же недвижно- тогда не упадешь, но и сам можешь не увидеть опасность. Поэтому Эдд сидел, «обратившись в слух», как писали ранее в романах. Слух, в который он обратился, доносил до него многое, но никто на него не покушался. Над ухом иногда жужжали комары, но укусы их он не ощущал. Но в этом не было ничего необычного- встречаются люди, которых очень охотно кусают летающие кровососы, и те, кого комары не едят– тоже есть. Брат Петер относился как раз к таким счастливчикам. Можно было предположить, что новое тело может оказаться с таким же свойством. Эдд пытался также оценить, а что же изменилось в нем, связанное с магическими свойствами, которые у него теперь как бы есть. Пока же выходило, что только ощущение какого-то комка в груди. Нельзя сказать, что это было здорово, но и очень неприятным не назовешь. А, может, нет никаких магически свойств у него? Просто приснилось и все? Случались и сны постраннее. В любой балладе герой, перед тем, как погибнуть, обязательно видит странный сон, на худой конец. ему близкую погибель кто-то предскажет: встречный монах, друг, даже верный конь, что для этого заговорил человеческим голосом. Если бы Эдду, когда он ехал в столицу на казнь, еще не зная про заговор против него, его Туча повернул голову и заговорил с ним, что, дескать, не езди, тебя ждет беда, то неясно, не умер бы лорд от такой неожиданности. Говорящий конь–это уж слишком даже для баллады. Когда с живым разговаривает мертвец–еще куда ни шло, ведь покойник когда-то был жив и говорил. «Если поверишь словам мертвеца, Правую месть доведешь до конца.» Поэтому такое не диво и услышать. Тут Эдд поймал себя на мысли, что совсем недавно и он был ожившим мертвецом. И снова подумалось о Вейно– это же как ему обрыдло настоящее, что он пошел за живым скелетом и не устрашился его?! Или страшился, и медленно, но верно пересиливал себя? Пожалуй, Эддово желание попасть в замок сира Дальберта и укоротить никчемную его жизнь было вполне справедливым. Жаль, если боги не обратят внимание на Дальберта-Почти-Безземельного и не избавят страну от этого пропойцы. Вообще Вейно, вернувшись с суда, говорил, что Малькольм Третий из дворика был вынесен в очень нехорошем виде. Если боги решили приложить карающую длань к Малькольму, то он совершено не будет скорбеть о том, что сир Дальберт остался ненаказанным. И это сверх ожидаемого. Наконец, по мнению Эдда, стемнело достаточно для того, чтобы глаза не пострадали, и он осторожно снял повязку с одного из них. Глаз не резало светом. Второй- тоже самое. Ну и славно! До заката оставалось явно недолго. Эдд поглядел вокруг–ага, у него еще был заплечный мешок и свернутый плащ, а также небольшая шляпа. Все свалилось при падении и теперь было подобрано. На ночь не мешало бы развести костер. Сучьев вокруг больше, чем надо, а вот чем разжечь огонь? В принципе, есть нож. Можно высечь искру и об камень, но должно же быть у нового тела что-то для этого?! А его не было. Привычного кресала и кремня нет, как и нет. А темнело достаточно быстро. Разве что вот это? Это было странным устройством, напоминающим часть механической игрушки мастера Иггена. Лет за сто до рождения Эдда в королевстве жил искусный мастер, что делал самодвижущиеся фигурки рыцарей. Сжатая в них пружина, распрямляясь, давала возможность игрушке пройти несколько шагов, а некоторым, особо дорогим, даже поднять меч. Ходили легенды, что одна фигурка могла даже проскрипеть: «Вперед!», но это были только слухи. За сотню лет большинство фигурок пришли в негодность, но их сберегали даже сломанными и рассыпавшимися. Фигурка, некогда купленная Брекенпулами, сохранялась разваленная, но дед позволял внукам осторожно потрогать и посмотреть на бывшего рыцаря. Находка, как уже говорилось, напоминала детали из него, поэтому лорд припомнил увиденное и догадался, что вот эта часть– тоже пружина, и она что-то делает. А что? Другую часть поворачивает и посылает вперед! Ту самую, с зажимом, в котором зажат кусочек камня! Когда Эдд отвел деталь с зажимом и спустил ее с задержника, кремень ударил по другой железке и высек искры. А что бы это значило и для чего здесь открывающаяся полочка? Для чего бы она ни была, но если сюда подсунуть трут, то искры его подожгут! Хитро придумано. И Эдд принялся собирать дрова для костерка, а потом привел в действие диковинный механизм. Сухая трава загорелась, загорелось и другое, а в итоге и костер. При его свете лорд провел ревизию всего остального, что у него было, нашел, что набор минимально необходимого для путешествия уже есть, после чего погрузился в размышления о том, что ему предстоит. Дорога в два дня его не беспокоила, смущали только два момента. Магия и отказ от родового имени. Причем второе–значительно больше, поскольку Эдд полагал, что если его будут учить магии, то все будет не страшнее освоения оружия. Он прислушивался к себе, но, как и прежде, кроме легкого ощущения комка в груди, ничего не ощущал. Возможно, это ощущение шло от чужого тела, так что пока тоже ничего сказать было нельзя. О магии Эдд имел представление самое общее, что маги произносят какие-то заклинания, отчего все делается не так, как без них. Что за заклинания- он не знал, иногда упоминалось, что маги принуждали демонов и других сверхъестественных существ служить себе, как виллан владетелю, тут можно было подумать, что все делает демон или фередейн, но оставался непонятным момент, как именно демона захомутать? Наверное, тоже магией, только не такой. Но Эдд был даже немного доволен, что не чувствует в себе пока ничего явно магического, а то ведь еще что-то натворит, не умеючи. В его прежней жизни всякий, до того, как брал в руки боевой меч, учился сначала на деревянном, потом на стальном, но затупленном, но и после обучения случались порезы и раны от бестолковости. Если же магия может сжечь кого-то, то дай обалдую в руки вместо меча возможность сжигать без факела- натворит же дел! Ладно, пока магия подождет. Лорд попробовал отжаться от земли, повисеть на ветке дуба, провести несколько приемов рукопашного боя, и нашел, что тело, доставшееся ему, достаточно развито. Непонятно было пока, насколько хорошо он может бегать и плавать, но всему свое время. Даже если Эдд-В –Чужом теле совсем не умеет плавать, то он же не в моряки идет? Нет. Голос оказался послабее того, что ранее был, но это небольшой недостаток. Маг вряд ли должен командовать так, чтобы его слышало все войско. Вообще, может, надо будет кого-то там заклинать мощным голосом? Потом узнает. Зрение тоже поверить было затруднительно–вечер и лес. А звезды затянуты облаками. И снова про оружие– в петле заплечного мешка имелся топорик скорее боевого назначения, но помочь себе в обустройстве лагеря им можно было тоже. Еще на обушке топора приделан шип для пробивания доспехов, так что все-таки это оружие. В своем мире Эдд отнес бы его к оружию, но вдруг здесь какие-то иные правила? Можно ли здесь ему носить такой топорик вообще или открыто нельзя, а в чехле можно? Охотничий нож- самый обыкновенный, изрядное число раз точенный ранее. Меч действительно выглядел как скорее колющий, хотя, пожалуй, отрубить пальцы или ухо им можно. А вот разрубить плечо до сердца уже нет. Но лорд был опытным фехтовальщиком и не страдал по этому поводу. Но вид меча и устройство его эфеса навели его на мысль, что раз в этом мире приняты такие вот мечи, то в нем доспехи используют ограниченно, а может, и совсем нет. Эфес был как бы сплетен из нескольких стальных «проволок», отчего возникала идея, что этим вот затейливым переплетением не просто любуются, а и, скажем, ловят острие клинка врага. Тогда у врага тоже должен быть узкий клинок, как и этот. Парировать им рубящий удар «Черного пера» не вышло бы по многим причинам. На эфесе герб- птичье крыло и еще что-то рядом, но пока видно плохо из-за того, что свет больно неверный. Ничего, при свете увидится лучше. Возможно, есть и другие предметы с гербом, тогда станет ясно, это его новый герб или клинок трофейный, с чужим. Тут Эдд ощутил, что придется снова привыкать к тому, что было утрачено и быстро ушел от костра. И то чуть не опоздал с удалением излишков. Теперь снова придется обращать внимание на то, есть ли что поесть и попить. Да, хорошо жилось без всего этого! Пора было возвращаться к практике ночного сна, оттого он стал устраиваться на ночь. И во сне явился кошмар, от которых уже успел отвыкнуть. Эдд с криком проснулся. Испуганные этим криком какие-то мелкие зверьки галопом кинулись подальше от него, при этом кто-то из них завизжал, видимо, попав в тесный контакт с чем-то твердым или острым. И снова Эдд еле успел, отчего долго ругался на всех известных ему языках. Когда он выражался на мекамрейском, в кустах снова поднялась легкая паника, и это заставило выйти из состояния крайнего раздражения и подумать, о чем это он видел сон? Вроде как там никого не резали заживо и не приносили в жертву Темным Богам. Но ощущение было именно таким, как если бы он это увидел. Но в памяти подробности не остались. Эддд занялся утренним туалетом, сиречь ополаскиванием лица, ибо воды во фляге оставалось маловато, как вдруг уронил флягу и отпрыгнул в сторону. И вовремя– еще чуток, и змея вцепилась бы ему в сапог. Не время было думать, прокусит она кожу или нет, в груди ощущение комка сменилось странным чувством пустоты. Лорд выдохнул что-то вроде «Аыгх!» в сторону твари. И метровую змею охватило пламя. Тварь заметалась, но буквально через пару мгновений рассыпалась прахом. Среди голубоватого слоистого пепла блестели два длинных зуба. Эдд плюнул на умывание, быстро собрал вещички и только решил побыстрее двинуть оттуда, но остановился и аккуратно, при помощи тряпки, что лежала у него за голенищем, поднял их. Зубы на ощупь были еще теплыми и казались сделанными из металла. –Да пребудет с нами сила Меча и милость Неба! Это вырвалось у лорда как-то против его воли. Эдд еще более удивился этому и быстрым шагом продолжил удаляться. Только через полчаса он остановился и, подойдя к ручейку, решил завершить омовение. Но беспокойство продолжалось, поэтому он ограничился очень поверхностным умыванием и наполнением фляги, и пошел дальше. А куда он шел? Этот вопрос заставил его остановиться и подумать: «А и вправду, куда?» Но, когда он остановился, то ощутил, что его как бы подмывает идти вперед, вон по этой тропинке. Значит, надо туда идти, и он пойдет. Но что это было с ним? Это такая вот магия- выдохнул и что-то охватит пламя? И не подпалит ли он так дом или город? Вот же коллизия! Приобрел такой дар и не знаешь, что с ним делать! Прямо как род Эврено. Тогдашний глава рода при подавлении мятежа за свои заслуги выпросил себе тот самый замок. Но приобретение оказалось огромным патибашенным замком, содержать который в порядке им просто не было возможности. У семейства тогда имелось всего две деревеньки. Поэтому замок Эврено они продали, выговорив то, что новый хозяин назовет его другим именем. Себе же построили небольшой, как раз по средствам на содержание. Тут Эдду вспомнился старик из вещего сна и его слова о безопасности этого мира. Что-то теперь в них не верится. Но, может быть, эта змея не обычный обитатель этих мест? А какой-то магический экземпляр? Вот она почуяла в нем магические силы и напала. А на обычного человека вроде Вейно– нет, проползла мимо и все. Так думал лорд, жуя сухарь с нетолстым кусочком копченого сала на ходу. Дожевав, он решил глянуть, как у него дело обстоит с деньгами. Монеты лежали в поясном кошельке: одна большая золотая (Эдд попробовал ее на зуб), двенадцать серебряных и два десятка медных. Лица королей на них были, конечно, незнакомы. Одна серебряная явно была обрезана, потому как по весу отличалась от подобных ей. Эдд аж удивился тому, что, подержав монету в руке, он понял, что та неполновесна. Для того в его свите был Ведель Бурый, мастер метать ножи и определять, какие монеты порченые. Не только на вес, но и по каким-то лишь ему ведомым признакам. Как мечник он был не очень, как копейщик тоже, но очень полезен вне боя. Конечно, небогатый рыцарь, у которого «свита» состоит из пары человек, такого у себя не держит, но Эдд себе мог это позволить. Насколько этих денег хватит? Выйдя тропинкой из лесу, лорд специально глянул в небеса: не летает ли там какой-то магический дракон или орел, который тоже пожелает его атаковать. Но в небесах порхал только жаворонок, которого Эдд не стал пугаться. Хотя его все время беспокоил вопрос, а сможет ли он снова проделать такую же магическую атаку? Как по умению, так и возможностям. Лорд отчего-то стал понимать, что запас магических сил у мага конечен, хотя и поддается развитию. Это вполне согласовывалось с его прежним опытом в смысле силовых тренировок. К обеду он подошел к небольшой деревеньке, куда решил заглянуть и убедиться, что идет правильно, заодно и проверить, насколько его понимают. Увы, теперь приходится проверять то, что услышал во сне. Как оказалось, язык действительно был похож на западный диалект привычного ему, так что он понял, что через десяток миль он найдет деревеньку побольше, где есть постоялый двор. А еще через полдня пути будет столица. Местные называли ее Королевский Город, но, возможно, что это все же деревенское название, а официально она зовется по-другому. Околостоличные жители его страны про столицу говорили просто «Город», хотя вообще-то он звался Илинден. А мелкие городки в просторечии звали по названиям, избегая термина «город» по отношению к ним. Здешние вилланы говорили с ним охотно и приветливо, но без подобострастия, и называли его «мастером», отчего Эдд решил, что выглядит не как здешний владетель, но и не как такой, как они. Вообще здешние вилланы правы, путешествовал он без коня и без свиты, отчего с трудом походил на благородного, разве что по одежде и поведению. Кстати, они могут быть и аналогами известных ему свободных крестьян его страны. Еды он покупать не стал, напился воды у колодца и глянул на себя в водном зеркале. Новое лицо его не разочаровало. Глаза ему дарованы карие, волосы светло-каштановые. На правой щеке небольшой шрамик от чего-то острого, прошедшего вскользь. Может, это был кинжал, а, может, вот такой колющий меч. Да, старый маг говорил, что он здесь будет числиться сыном мелкого владетеля из Поозерья. Очевидно, надо говорить, что он из такой семьи, которая богата только детьми, но не землей и скотом, отчего ему, как не первому сыну, досталось только родовое имя и меч, а на лошаденку денег уже не хватило. Такие семьи ему знакомы, и про них ходят обидные присловья. Вроде: «господа-Одни Штаны, кто раньше встал, тот и надел». Поэтому не первые сыновья из них ищут себе способ прокормиться, нанимаясь в отряды лордам побогаче, охранниками в купеческие караваны, да и разбойничать случается. Так что если здешний Эдд из такой семьи, где не первый сын по счету, то он выбрал не столь плохой путь, как в разбойники и пираты. В мире лорда маги часто вынуждены были скрываться, чтобы их не казнили, как занимающихся запретными искусствами, ибо разные короли по-разному относились к ним, то запрещая занятие магией, то разрешая. Но если здесь маг– что-то вроде врача, оказывающего услуги по своему знанию, и защищен законом, то это неплохо. Хотя, по сравнению с прежним своим уровнем– падение. Правда, это если быть лордом, а если скелетом или терзаемой подземными демонами душой? То-то и оно. И для третьего сына здешнего мелкого рыцаря и маг, пользующийся спросом, немного лучше, чем голодные зимы, когда урожая не хватает до весны. Но в душе все же оставалась горечь. Здешние мили оказались короткими, с половину привычных ему. Хотя в королевстве существовали три разных мили, и миля восточная была приблизительно такой, как здесь. Эдд добрался до деревень, именуемой Вязы, поел в трактире и устроился на ночь в чуланчике. Все это обошлось в три медяка, что пока было терпимо и даже блохи в чуланчике отсутствовали. Лорду подумалось, что как вышло бы, если он, терзаемый ими в ночи, использовал против блох такую магию, как против змеи - не сгорел бы этот трактир? Он не исключал подобного. Эдд утром двинулся в столицу по дороге. За дорогой явно следили, промоин на ней не было, через речки и ручейки сделаны мостики, для чего-то по краям прокопаны канавы. И народу на ней имелось побольше, пеших, конных, на возах. Вчера в трактире лорд узнал, что те, кто идет пешком в столицу, входной пошлины не платят. Хотя, если пещеход вызовет какие-то подозрения, могут загрести и посадить для разбирательства. Городской рынок слева от ворот, но ему, наверное, туда и не надо. Где находится улица Башмачников, заседающие в трактире не знали. Лорд шел и приглядывался к жителям. По его оценке, это были в основном пригородные вилланы, что шли на него купить-продать. Одеты они, пожалуй, были получше, чем жители его королевства. Лица и фигуры сильно не отличались, хотя здесь брюнетов побольше, чем в окрестностях ЕГО столицы. Оружие имел при себе не чаще, чем каждый десятый. В сторону города проехал закрытый возок, сопровождаемый четырьмя всадниками. Эдд решил, что это едет кто-то из местных владетелей, так на дверцах возка были гербы, которых он не знал. Народ сидящего в возке не приветствовал, хотя и очистил дорогу для кавалькады. Затем случилось более интересное зрелище: отряд здешних военных, едущих из столицы, и тут Эдд остановился и постарался рассмотреть поподробнее. Впереди ехал командир, за ним трубач и солдат со значком, а дальше колонною по три еще человек тридцать. Вот тут началось интересное: все одеты в одинаковую одежду, и даже скромные доспехи у них были одинаковые. Ну, у кого-то одежда была менее новой, чему у другого, но одинаковой! В королевстве Малкольма Третьего одинаковую одежду носили только королевские телохранители. У прочих одинаковым был только герб предводителя. Да, одоспешены они легко, открытая каска с гребнем и цельный панцпрь, закрывающий грудь и спину. Возможно, в сапогах и перчатках тоже есть железные детали, но уверенно судить об этом было сложно. Две трети имели у себя короткое копье длиной около пяти-шести футов и меч такого же колющего типа. Начальник отряда обладал более солидным мечом с посеребренным эфесом. А вот стрелки вооружались интереснее- пятеро имели лук со стрелами, а пятеро необычную штуку, напоминающую арбалет, но без лука. При этом колчана к нему не было ни на всаднике, ни на лошади. Точно ли это какой-то недоарбалет, а не ударное оружие? И, если это все же какое-то метательное оружие, то чем оно стреляет? Перед городскими воротами стояла непонятная деревянная конструкция, которая оказалась разделителем, налево от которого проходили пешеходы, а направо сворачивали возы. Городская стража тщательно осматривала их содержимое, а на одиночек –лишь так, искоса глядели. Отчего Эдд сделал вывод, что сейчас в стране войн и восстаний нет. Возы перетрясут и выяснят, сколько пошлины содрать, а те, кто на своих двоих, никого не интересуют, поскольку нет опасности тайного прохода мятежников, да и оружие редко у кого видно. Зато лорд поближе разглядел стражника и то самое странное оружие. Да, сильно похоже на арбалет без лука, но, насколько он видел, креплений для лука вообще нет. Чем же оно стреляет? И откуда, если лука нет и не должен он на ложе крепиться? Народ сзади ворчал, что Эдд еле плетется, и он ускорил шаг. К этому времени кошелек был убран с пояса и спрятан в его левый рукав, где придерживался кистью руки. Лорда научили этому в оруженосцах, потому как в тесноте и давке кто-то может его стащить, срезав с ремня. Свернув за воротами направо, он по извилистой улочке вышел на площадь, где стояла виселица, с которой свисали два несвежих трупа. Компанию им составил некий волосатый молодой человек, сидевший в колодках. Народу вокруг почти что не было, кроме стайки босоногих ребятишек, с которыми он вяло переругивался. Эдд решил, что это какой-то мелкий преступник, которого на день-два выставили на всеобщее обозрение, чтобы народ над ним потешился и покидал гнилыми овощами. Но, видно, он неприязни у жителей не вызвал, и только мальчишки обращали на него внимание, отчего Эдд решил, что преступник даже мальчишкам не очень интересен. Поскольку лорд проходил близко, страдалец увидел его и обратился: – Мастер, что пришел издалека, что у вас есть во фляжке для страдающего от жажды? Эдд даже удивился. –Вода. Кто еще идет в дальний путь с вином во фляжке? –Жалко. Может ли любезный путешественник пожертвовать стаг на вино? А мальчишки сбегают и принесут. Эдд почувствовал подвох и сказал: –Я отчего-то сомневаюсь, что здешняя власть дозволяет пить вино приговоренным к этой каре. –Да, это правда. Простите великодушно, я думал, что вы не догадаетесь и поддадитесь. А потом мы бы могли вместе сидеть здесь, на площади Роз, и мирно беседовать о поэзии или звездах. Вот ведь зараза! Но как-то неудобно постучать по наглой физиономии. –А где здесь улица Башмачников? –Вон там, у меня за спиной, возле дома с синими ставнями. Может, все-таки расщедритесь на вино? –Спасибо за улицу. Эдд пошел в нужном направлении. На углу, у того дома с синими ставнями, он спросил проходившего горожанина, верно ли, что это улица Башмачников. Тот не знал, но вышедшая из двери старушка с корзиной это подтвердила. Лорд поблагодарил обоих и пошел по улице. Он сначала решил пройтись по ней, а потом уже спрашивать, где именно дом мага. Улица была шириной футов с тридцать и с двух сторон застроена двух-трехэтажными домами. А вот башмаки в качестве вывески висели только над тремя домами из двенадцати с каждой стороны ее. Зато имелось две аптеки (он решил, что это именно аптеки по запаху лекарственных трав), нечто под знаком ключа, а на остальных домах вообще никаких вывесок не было. Для городской улицы было даже чистенько, мостовая вымощена камнем и в ней сделана канава для отвода дождевой воды. Эдд шел осторожно и ждал того, что сверху на него могут вылить ночной горшок, что в столице у них случалось. Но такого дара с небес не удостоился. Все было куда менее ярко, всего лишь от пролетавшего голубя. Пострадавший лорд вынул тряпку, убрал прилетевшую благодать и пожелал птичке подавиться зерном. Пора было спрашивать, где живет мэтр Оже. Как выяснилось, дом с ключом принадлежал именно ему. Эдд придал себе некоторый лоск, то есть снял шляпу, пригладил волосы, поправил меч и пошел к входу. Дом мага имел три этажа, но шириной был всего в три окна, причем размещенные через разные промежутки. [9.] Слева– дверь в дом, а справа проход во внутренний дворик, ныне закрытый воротами. Над проходом в стенку вделана колонна из белого камня, с вырезанными на ней лианами. Кто-то приложил к колонне талантливые руки, Эдд бы не постыдился иметь такую колонну в стене хозяйского корпуса в своем замке. Он еще раз поглядел на каменные листья каменной лианы и подошел к двери, стукнул молотком и стал ждать. Дверь открылась и в нее выглянула рыженькая девушка в синем платье, скорее всего служанка. Так Эдду подсказывала интуиция. –Добрый день всем живущим под этим кровом! Здесь ли дом мэтра Оже? – И вам того же. Мэтр Оже живет тут, но он ушел в храм Сорбэ. А вот когда вернется, я не знаю. Вам нужна срочная помощь? –Нет, я вообще не болен. У меня к мэтру дело. – Скажите, пожалуйста, как вас зовут, и какое у вас дело, чтобы я могла спросить хозяйку дома. – Меня зовут Эдд, я из… Поозерья. Хотел поговорить с мэтром об обучении у него. – Подождите, пожалуйста, я спрошу хозяйку. Дверь закрылась. Эдд отошел от нее и посмотрел на вход в дом. Ему отчего-то дверной портал показался похожим на открытый рыбий рот. Так что если его возьмут, то рыба проглотит его. Мда, и у проглоченного исчезнет его прежняя жизнь, оставшись вне рыбьего рта. А вот этого он не рассмотрел: на потемневших досках дверного полотна тоже вырезаны маленькие рыбы, только они на темном фоне плохо видны. Дверь снова открылась. –Заходите, господин Э… Тут девушка застопорилась, не в силах припомнить его имени. –Эдд. –Извините, у вас такое редкое имя, что никак не могла запомнить. –Ничего страшного. Эдд шагнул в полутемную прихожую, навстречу запаху воска и корицы. Рыба поглотила его. Эдд шел по полутемному коридору и удивлялся: вроде как городские дома подобных размеров не должны иметь такого длинного коридора! Он просто не поместится в здании! Служанка толкнула дверь, и Эдд, пройдя за ней, очутился в небольшой комнатке с одним окном. –Господин Э..д, вы не хотите есть ? Он не очень хотел, но решил не отказываться, ибо пора все больше привыкать к прежней жизни, потому выразил такое желание. –Оставьте вещи, где вам удобнее, я сейчас принесу поднос с едой. Вода вон там, в умывальнике. И девушка выпорхнула из комнаты. Оставшись один, Эдд скинул шляпу и плащ на табурет, а также сгрузил с себя дорожный мешок. А где тут умывальник, если он правильно понял? Слева у двери к стене был прикреплен металлический полуведерный бачок, из нижнего днища которого торчала странная трубка. Под нею -таз, который можно было назвать и умывальным, если бы кто-то в нем поднес воды для умывания, имея на плече полотенце. Здесь оно тоже имелось, на деревянном костыле, торчащем из стены. Как же умыться? Эдд прикоснулся сначала к боку таза- ничего особенного, потом к верхнему полуведру-тоже ничего, затем к торчащему из дна отростку. Отросток ушел внутрь, из образовавшегося отверстия полилась вода, но тут же прекратила течь. А, вот как нужно! Эдд аккуратно придавил отросток, и оттуда полилась тонкая струя воды на руки. Мыла только не было, но это ничего. Лицо и руки умыты, полотенце заняло костыль на стене, можно присмотреться к тому, что еще есть в комнате. Сундук, небольшой столик, трехногая табуретка, вот этот умывальник, и это все, если не считать вбитых изнутри в дверь гвоздей. Наверное, обитатель комнаты вешает на них одежду, ну и Эдду это надо сделать. Вот чего не хватает, так это священных предметов-статуэток кого-то из Восьми, священной книги, или каких-то других реликвий здешних богов. Старец под землей сказал, что боги одни для Атриса и Итаннеса. Ладно, но люди же могут поклоняться им под другими именами? Вообще комната довольно неплоха для даже оруженосца. Наверное, он сейчас как оруженосец по отношению к магии. И тут Эдда осенила мысль, что он смотрит на все, а не обратил внимание, что в комнате нет ни печки, ни камина! В теплое время так жить можно, иногда замерзая при похолоданиях, а зимой? От досады он даже стукнул себя по лбу, и это действие наполнило душу ощущением жизни-он жив, потому и может стукнуть себя по лбу, и боль от удара–это тоже признак жизни! Правда, может Эдд спешит и думает, что его поселят тут, а его ожидает жилище похуже? В комнате явно никто постоянно не живет, хотя регулярно убирают: слой пыли крайне тонок и пол чистый. Кстати, здесь пол дощатый и чем-то натерт, что на его родине было нечасто- в богатых домах пол покрывали свежесрезанной травой, а люди победнее- просто скоблили ножом, чтобы он выглядел получше. У вилланов в деревнях пол чаще был земляной, а настилался плахами или досками, когда домовладелец становился старостой или просто богател. Эдд развлекался таким занятием почти час, сравнивая увиденное здесь и то, что было в его мире. Есть ему постепенно стало хотеться все больше, и он благословил свое решение не отказываться от еды. Но вот что получалось: хозяин ушел в храм, и его нет сколько-то времени до прихода Эдда, и, наверное, еще с час, пока он тут наслаждается умыванием и сидением в комнате. Хозяйка тоже не приходит сама или не посылает служанку, чтобы привести его в нужное место. Как-то все это непонятно. С другой стороны, окажись Эдд не юношей, ищущим место ученика (душа при таких мыслях слегка болела), а вором или грабителем, он мог и что-то нехорошее сделать. Но тут пришла в голову мысль: а, может, в доме мага за ним наблюдают и готовы пресечь возможную кражу? И хозяйка дома смотрит в какой-то магический предмет вроде зеркала (Эдд что-то такое помнил из баллад) и даже может составить мнение о госте- чистоплотен ли он, как держится, когда думает, что его никто не видит и не ковыряет ли беспрерывно в носу? В некоторых известных ему замках для тех же целей имелись потайные глазки, чтобы хозяйские дочери, например, могли поглядеть, каков приехавший свататься рыцарь или мелкий владетель в непарадном виде. Правда, о подобном вслух при посторонних говорить было не принято. Кстати, а не может ли быть где-то в прихожей магический камень, который определяет, что гость пришел не по мирным надобностям, а желает что-то украсть? Эдд не знал о магически практиках ничего, но вывод о существовании такого амулета был логически допустимым. Дверь в комнату распахнулась, и в нее вошла та самая рыжая девушка с подносом в руках. –Извините, господин Э…д. пришлось немного задержаться, пока еда готовилась… –Ничего страшного, тем лучше будет аппетит. Но скажите, меня же хотела видеть хозяйка дома, а удобно ли будет, когда она придет, а я тут ем? Эдд здешних обычаев не знал, поэтому решил изобразить стеснительного юношу, который смущается даже того, что совершенно не должно плохо говорить о нем. –О, не беспокойтесь, она придет, когда вы уже поедите. Я пойду, мне еще нужно много сделать... Раз– и ее уже нет. Пора приступать. В миске ячменная каша с тушеными грибами, морковью и луком. В кружке- простокваша, приличный кусок серого хлеба. Простая, но сытная пища. О, тут и шкварки присутствуют! Миска быстро показала дно, да, аппетит словно в прежние годы, еще до… Ну, ладно, можно сказать и как когда ему было около восемнадцати, еще не лорд, еще не муж и отец, еще до славы и черной зависти к ней…Нет, это будет слегка неправдой, тогда шла «Война Конца Света», аппетит иногда был прямо-таки волчьим, но как часто было нечем его утолить или просто некогда, надо лететь вперед, вперед на поле будущего сражения. А после него уже и есть, что поесть и есть время, но от усталости ничего в глотку не лезет… Точнее, не есть, а было, ведь это происходило в другом мире и давно. Не только потому, что с тех пор Эдд прожил достаточно долго, пребывал в гостях у Неназываемого, но и потому, что в этом мире, как его…а, Итаннес, время может течь по-другому. Тут Эдд ощущал то, что у него не достает слов для правильного описания, но выходило, что Итаннес словно прожил на несколько столетий дольше, а, может, и на тысячу. Но одновременно он мог как бы пребывать в том же году и месяце, что и Атрис. Мысль вышла парадоксальной, но в ней что-то было правильное и требующее осознания. У Эдда и раньше возникала мысль, что в жизни стран и народов тоже есть юность, зрелость и старость, как и у одного человека. Они длятся дольше человеческих, но они есть, и это правильно, потому что многие люди могут вести себя все вместе, но как один человек. Тогда получается, что его мир сравним с тридцатилетним, а этот - с сорокалетним человеком? Такое, наверное, возможно. Как и то, что один человек за те же прожитые годы, что и другой, добьется больше, хотя изначально они были в равном положении. И подобному есть подтверждение, существуют народы-воины и существуют более мирные народы. Горцы, которых Эдду приходилось громить, были склонны к разбою из-за того, что не во всякий год могли обеспечить себе пропитание мирным путем. Может, если бы как-то удалось каждый год собирать нужный урожай, им не пришлось бы развивать в себе задатки грабителя и убийцы? Разумеется, Эдд понимал, что даже если со следующего лета горцам боги гарантируют двойной урожай и будут его посылать, то не всякий житель Долины Подснежников перекует меч на мотыгу и забудет заветы предков, но его дети уже могут жить мирно, не испытывая тоски от отсутствия войн и грабежей. Ну, пусть даже не они, а внуки! Но тут размышления Эда прервал стук обуви по полу. Эдд развернулся на звук и увидел мужчину средних лет в мантии синего цвета с белым треугольником на левой стороне груди. На голове у вошедшего не было головного убора, как, впрочем, и волос. Лицо испещрено морщинами, но взгляд синих глаз прямо-таки давил на грудь Эдда, подобно руке, расталкивающей всех встречных и поперечных. Энергия и властность так и рвались из пожилого мужчины. Такое было у королевского маршала Джона Раббана, которого он застал и стал его учеником. Джона безоговорочно слушались все лорды, хотя Раббан никогда не повышал голос на советах, разве что на своих слуг, когда те медленно несли маршалу кубок вина. Просто все, видевшие Джона, понимали, что они явно слабее его и обязаны подчиниться, как стая вожаку. Так это для себя сформулировал Эдд. И сейчас сходные ощущения снова возникли, потому Эдд отвесил поясной поклон. Шляпы на голове не было, как принято приветствовать мага в этом мире-тоже неизвестно, пришлось именно так. Он уже понял, что перед ним хозяин дома, маг Оже. –Это именно тот Эдд из Поозерья, о котором меня предупредили позавчера? –Наверное, господин… Эдд запнулся, не зная, как назвать хозяина дома. –Пока «мэтр». Насчет «Учителя»-поглядим. Идем-ка со мной, молодой человек из Поозерья. Последние слова он произнес явно с иронией. Эдд пошел за хозяином и проследовал в комнату на третьем этаже. Помещение было небольшим и прямо-таки заставлено шкафами. Свободное место в нем практически отсутствовало. От стула, куда Эду указали присесть, до шкафов оставалось с полшага. Хозяин устроился за столом, на котором ничего не стояло и не лежало. В воздухе висел какой-то запах, раздражающий глотку. «Наверное. здесь есть какие-то чучела или части животных, которых так сохраняют от гниения»-подумалось Эдду. –Если ты думаешь, что этот запах здесь неспроста, то правильно думаешь. А теперь расскажи о себе правду, потому что на жителя Поозерья ты совершенно не похож. И выговор другой, и манеры, и одежда, да и ростом они обычно не вышли, даже я на голову выше большинства из них. –Мэтр, я действительно не из вашего Поозерья, хотя мою родину можно было бы назвать так же. –Любопытно, продолжай. –Видите ли, мэтр, однажды я умер и попал во владения Неназываемого бога. Но оттуда меня извлекли и оживили, поручив разобраться, отчего случилась тяжелая и кровавая война, начавшаяся и закончившаяся, когда я был совсем молод. Сделав порученное, я отправился обратно в царство Неназывемого, но, вместо продолжения кар за мои прегрешения, очутился здесь, в Итаннесе. Со мной во сне говорил человек, называвшийся магом и сказал, что отныне я тоже обладаю магическими способностями и мне дарована возможность жить на Итаннесе, и надо прибыть в столичный город, где найти улицу Башмачников и дом, в котором живет мэтр Оже, который и будет меня учить магии. А, еще мне сказали, что я могу пользоваться своим личным именем, но родовым-не стоит, здесь оно неизвестно. Так что мне надо назваться Эддом из Поозерья. Но я назвался так только вашей служанке, которая встретила меня внизу. До этого никто не спрашивал, кто я и откуда. –А как выглядела эта служанка? – Рыженькая, в зеленом платье, с небольшим белым фартучком и с брошкой под горлом. Она сказала, что вы пошли в храм Сорбэ, и спросила, не болен ли я. Я ответил, что не болен, а вас ищу насчет обучения магии. Девушка сказала, что хозяйка дома переговорит со мной в ваше отсутствие, провела в ту комнату, и предложила поесть. Ждать пришлось довольно долго, но я не в претензии. Оже, слушая это, несколько раз отчего-то хмыкал, но не высказывался. Эдд почувствовал, что кое-что не досказал, и добавил, что, наверное, уже провел магическое воздействие, убив змею, которая напала на него. Про деталь, что он ходил в виде живого скелета, почему-то не хотелось говорить. –Юноша, я буду с тобой откровенен. Обычно обучение магии начинается с куда более раннего возраста и длится до шести лет, хотя может быть сокращено, если ученик осваивает все быстрее, чем прочие. Тебе же на вид лет девятнадцать, обычно в такие лета магия не человеке не просыпается. А, приглядевшись и услышав твой рассказ, мне начинает казаться, что тебе должно быть сильно больше девятнадцати. Я обучил не одного ученика, но я даже не знаю, как начинать обучение человека значительно старше возрастом, как именно будут просыпаться в нем способности, на что нужно обратить внимание, как избежать неконтролируемой магической активности, когда адепт становится опасным для окружающих. Словом, задача вроде той, как нужно обучить пользоваться оружием человека, до того его в руках не державшего, и за очень короткий срок. Уже не будем говорить, что тебя нужно обучить многому немагическому, как если был ты реально жителем нашего королевства, чтобы избежать обвинений в том, что я замыслил нечто тайное в пользу соседних государств. обучая человека неизвестно откуда. Если бы ты пришел сюда просто с улицы, я отказал бы. Но твоему приходу предшествовало то, что делает невозможным такое решение. Поэтому ты пока поживешь у меня, пока я не наведу некоторые справки у знающих людей. Пока же я погляжу, что видно насчет твоих магических сил. Оже занимался с Эддом довольно долго, но, правда, все его исследования были не болезненны. Хотя «Житель Поозерья» ожидал чего-то вроде своего обучения в молодости, когда лорд Роус мог приложить оруженосца и ладонью, и разными подручными предметами. Тогда Эдд обижался, но сейчас уже– нет. Да, он сам редко давал своим оруженосцам даже вполне заслуженные ими затрещины, но это было решение его, а не лорда Роуса. Того учили, что так и надо, ибо если ты жалеешь пинков и подзатыльников юному балбесу, то жалостью портишь его. Затем мэтр погрузился в какие-то расчеты и считал, наверное, с три четверти часа. Окончив, он отложил свинцовый карандаш и неуверенно сказал: –Как-то все это не сочетается… Эдду такая неуверенность показалась странной и не совпадающей с первоначальным впечатлением о мэтре, и он попытался мягко узнать, а что там в нем не сочетается? –Несколько видов магии, точнее признаки их. Обычная Стихия Воздуха, возможно. Стихия Земли и два непонятных компонента. Магия Смерти и то, что я вообще только чувствую, но не могу даже назвать, что это такое. Впрочем, ты сказал, что некогда умер, а потом был оживлен. Возможно, это следы того и другого. –Мэтр, когда я умер, то лежал в болоте довольно долго, пока душа искупала свои прегрешения. Наверное, прошел год или чуть больше, потому что остались только голые кости и суставы. Потом мне вернули душу и дали возможность ходить, чувствовать, говорить. Но при этом я оставался скелетом, хотя и мог говорить, но не знал, чем я это делал. Но, когда я оказался в Итаннесе, то у меня было вот это тело. Я не знаю, кости в нем прежние или я попал в чужое тело одной своей душой или что еще свое может перенестись в другое тело. О волшебстве ничего не знаю, кроме того, что есть в балладах и народных историях, которые не зарифмованы. В моей стране магов регулярно казнили за занятия магией, иногда только за запретную, иногда за любую. Когда я умер, был период, когда только за ту, когда при ее помощи убивают взрослого или ребенка в чреве матери, а также за создание магических ядов, которые наносят какой-то вред здоровью, пусть даже не убивая. Деревенских ведьм обычно не казнили, потому как кто тогда поможет больным вилланам или их скоту? А ведьмы же обычно никого не травили, потому что чем меньше людей живет в деревне, тем меньше ей принесут хлеба и прочего. Не знаю, где-то, может и не так все выходит, но у нас вот… Мэтр снова закрутил карандаш по столу: –Вилланом у вас называли крестьянина? –Да, только такого, кто живет на земле владельца и пользуется этой землей с согласия лорда и за это несет повинности в его пользу. Потому что есть и другие земледельцы, кто от лорда не зависит, обрабатывает свой кусок земли кто знает в каком поколении. Их сильно меньше, но они еще есть. –А вилланы лично свободны? – По древнему закону короля Ренцо -да, если рассчитались с лордом и очистили от себя его деревню. Но не всякий виллан об этом знает. На практике уходят немногие: когда ему угрожает приговор или пятый сын бедного отца, который как-то смог пристроиться в городе. Конечно, когда случается неурожай, затронувший несколько провинций или восстание-то таких находится много, они находят себе новое место и нового хозяина, не рассчитавшись со старым. По закону их можно вернуть на прежнее место, но реально это случается нечасто. Не заезжает мелкий владелец в деревню в соседней провинции, и некому их узнать. Да и то они дружно врут, что они никогда не жили у него, и зовут их не так, а жили они у другого лорда, который нынче умер или убит, они и подались искать пропитания. А новый господин тоже не кричит на всех перекрестках дорог, что у нему переселились пять семей из Ивранта, двум из которых он отдал выморочные участки, а остальных поставил осваивать Торову Пустошь. Он обычно это вообще скрывает. –У нас такого лет триста нет. Земля считается королевской собственностью, которую он дает в пользование крестьянину, который ее лично пашет или лорду за заслуги его семьи и его лично, а он уже сдает в аренду крестьянам, если у них другой земли нет или им мало. Хотя в Гиллее, где степи и полупустыни, всякий житель волен выпасать там свои стада, а налог королю он платит, когда число животных у него превышает законный предел. Кажется, двести овец и баранов. Если их полсотни и меньше, ничего не платит, но обязан покормить короля, зарезав овцу или барана, если монарх посетил его палатку, и эта овца у него не единственная. В Густранже из-за дикости тех мест можно платить налог раз в два года, потому что каждый год добраться на королевского сборщика налога очень сложно. Но мне говорили, что тамошние жители очень честные и не пользуются тем, что их в тамошних дебрях не отыщешь. –А чем они платят налог, раз живут в непроходимых лесах? –Мехами. Там очень хорошая охота, хотя и опасно-твари могут сожрать, чего вокруг столицы давно уже нет. Волки и кабаны еще есть. Может найтись даже медведь, а вот тварей Хаоса уже извели. Поэтому, когда они отчего-то появляются, маги собираются и устраивают их истребление. Поэтому маг, увидев тварь Хаоса, либо убивает ее сразу, либо сообщает о ней в храм Сорбэ, если это не по силам, а потом свободные от срочных дел маги и собираются на охоту на нее. В дальних провинциях, где тварей много, местные маги разбираются с ними лично, никуда не сообщая. В городах местная власть обычно платит премии за их истребление, а в поле и лесу - нет. Кстати, маги платят налоги только если владеют землей или домом, как и все такие же владельцы. В казну они налог не платят, вместо него на них лежит обязанность истребления тварей и продавшихся Тьме, которые им встретились, и по жребию участие в военных экспедициях королевской армии. О, вот это интересно. И Эдд спросил: –Мэтр, а что маги делают в военных экспедициях? –Чаще всего лечат больных и раненых. Если маг может что-то еще, скажем, понять, врет ли пленный или говорит правду –его тоже могут задействовать. Если он не против. то и боевую магию. Тут есть известное правило «Аран». –Поясните, пожалуйста, мэтр, в чем оно заключается, если это не секрет, который я еще не имею права знать? Мэтр отчего-то тяжело вздохнул. –Если кратко, то маг, от которого потребовали совершить магическое действие, караемое законом, или которое он считает для себя неприемлемым по этическим соображениям. может сказать: «Аран» и уйти, не будучи покаран за отказ. Каждый король, садясь на трон, клянется соблюдать Аранский протокол, который и предоставляет магу такую возможность. Когда я имел от роду двадцать лет, то сопровождал королевский отряд на подавление восстания в провинции Флом. Тан Альби завел войско в засаду и потерпел поражение. Мне пришлось выбираться дикими местами и убивать восставших, не только нападавших на меня, но и прямо это не делающих, когда я их видел. Если бы я тогда умел отводить глаза засаде, то мог бы уйти, никого не убивая. Но я еще не знал таких заклинаний, поэтому использовал те, что умел. Так и погибли две засады. Когда я добрался до города под властью короны, то спросил, нарушил ли я этим закон. Мне пояснили, что поднявшие оружие на короля (тогда им был Меннер Первый) и его армию законом не защищаются, поэтому я был волен убить их хоть голыми руками, хоть заклинанием. Но если бы тан Альби потребовал от меня заклинания, разом остановившего сердца всех повстанцев, то я имел право сказать: «Аран». А мог и остановить, если был в силах. Это мое решение: действие или «Аран». –Неужели такое заклинание существует? –Говорят, что на Заре Мира, когда люди еще не знали письменности, а все передавали из уст в уста, такие заклинания были. Сейчас -нет, и благо, что их нет. –Мэтр, а почему не благо в один момент прекратить кровопролитие? То, что это может быть затруднительно из-за расхода магических сил- я понимаю. –Эдд из Поозерья, это не стоит делать, даже если ты когда-то сможешь. Причины этого лежат в самой сути магии, и ты, когда будешь учиться магии, поймешь, почему. Пока об этом говорить рано. Кстати, надо подумать, раз уж на озерян ты не похож, откуда ты как бы прибыл и рассказать тебе, чтобы ты не выглядел странно, утверждая, что родом оттуда-то, но ничего не зная о своей родине. Эдд отметил для себя, что мэтр как бы на словах признает его будущим членом корпорации магов, хотя формально не дал согласия на его обучение. Да, такое встречается на переговорах, когда переговорщик уже готов согласиться, но как бы еще не сказал ни «Да», ни «Нет». Если вовремя это увидишь, то можно усилить нажим и добиться нужных слов. –По-моему, тебе стоит назваться жителем долины Имми, они вообще слывут людьми себе на уме и молчаливы. Поэтому ты, Эдд, если будешь говорить мало, то это будет по-тамошнему. Заодно и не проговоришься про лишнее для здешнего жителя. Еще они не едят рыбу из вод Имми, ибо считают реку священной и рыбу в ней тоже. Ты способен отказаться от рыбы? Это тоже в их стиле, тамошние, хотя и здесь не подают рыбу из Имми, но они все же опасаются, что съедят священную форель под видом местной красноперки, оттого чаще отказываются от рыбных блюд. –Да, мэтр. я и сам не большой любитель рыбы. Вот от свинины отказаться будет сложно. –Этого там полно. По выговору ты больше похож на жителей Густранжа, но они чаще рыжие и голубоглазые. Ладно, примем на первый случай про Имми. Ты куришь трубку? –Мэтр, а что это означает? –У вас такого нет? Вы счастливцы. Это такое растение-табак, сушеные листья которого сжигают в трубках и вдыхают его дым. От него на душе легче, меньше хочется есть, но со временем ты понимаешь, что живешь от трубки до трубки. Вот оторваться от этого очень сложно. Так что лучше не начинай. Кстати, когда начинаешь курить, то может даже стошнить от вдыхания дыма, но это проходит и ты ощущаешь, что уже взрослый и куришь как они. Да, да, Эдд, начинают курить чаще подростки, и курят всю жизнь. Женщины у нас редко курят, но бывает, что нюхают табак. Только его не сжигают, а смешивают с травами и вставляют в ноздрю. После чего так мощно чихают, как верблюды из пустынь Гиллеи. Но это больше касается женщин в возрасте. Мэтр полез в карман и продемонстрировал вынутую оттуда глиняную трубку. –Вот сюда засыпают резаный табак, приминают пальцем или чем-то вроде ложечки, затем поджигают (мэтр продемонстрировал устройство, уже знакомое Эдду). Вот этот конец держат во рту и вдыхают дым. Вдохнул, подождал и снова. Табак хранится в кисете (Оже показал мешочек для него). Любители могут делать смесь табака и разных ароматических трав, резаных фруктов, даже приправ. Как говорят, могут и растения, от которых приходят видения о том, чего нет вокруг. Конечно, если ты станешь курить, никто тебе не помешает, твоих родителей тут нет, да и будь они живы, ты явно достиг совершенных лет и вправе их не слушать. Кстати, я испытываю желание выкурить трубочку. Ты можешь пойти со мной в дворовой фонарь и побеседовать дальше, а можешь остаться тут. –Мэтр, я лучше пойду с вами. Может, от вашей трубки запах приятнее, чем от шкафов. Оже хмыкнул, и они пошли в выходящий во двор небольшой эркер. В правом из двух Оже курил, и вообще размышлял о смысле жизни, а в левом дышали воздухом женщины семьи. В правом они бывали только для уборки. Запах табака Эду не понравился, но терпеть можно было. Мэтр показывал, как трубка набивается, как разжигается, как потом выколачивается. Пояснил он это тем, чтобы Эдд потом глядел на курение как на обычное дело и не показывал удивление деталями. Трубки курили многие люди, от половины до двух третей жителей, но это было принято для достигших 20 летнего возраста. Конечно, те, кто помоложе, тоже пытались подражать взрослым, но их за это гоняли. Из нелюдей трубки активно курили гномы, за прочими такого не водилось. Поскольку Эдд про гномов только слышал, что когда-то такие были, мэтр немного рассказал про них. Дальше была очередь Эдда рассказать про битвы, в которых он участвовал. Так прошло время до ужина. Его накрыли в столовой на втором этаже. Эдда туда снова провели по коридору, показавшемуся бесконечным. За столом устроились мэтр, Эдд и давешняя рыженькая девушка, только уже без фартучка, а блюда подавала служанка возрастом сильно за сорок. Девушка оказалась средней дочкой хозяина по имени Анни, старшая его дочь с семьей жила в городке Менне. Сейчас у нее гостила жена мэтра мадам Мона и младшая дочка по имени Женни. Эдд кое-что заподозрил, но не подал виду. Судя по выражению лица, кое-что заподозрил и мэтр, хотя, возможно, его кое-что отличалось от Эддова. Ужинали здесь легко: творог с молоком и медом, а также снова простокваша для запивания. Эдд попытался вспомнить, остались ли у него припасы, чтобы в случае чего позднее пожевать. вдруг он долго не заснет. а желудок своего потребует. У себя дома Эдд ужинал плотнее, но из-за долгого скелетного существования не мог сказать, как дальше у него будет с аппетитом. Перед едой здесь было принято молится молча, что Эдда обрадовало, вдруг здесь молитвы не такие. После ужина мэтр объявил, что он пойдет в храм Сорбэ и останется там на ночь, чтобы пообщаться с владыкой магии. А служанке дал приказание вместе с Эддом и слугой Хенном принести из подвала кровать в ту самую комнату, а также набить тюфяк соломою Поход в храм Эдда заинтересовал, тем более что Оже как бы там уже был, но «уроженец долины Имми» решил пока не форсировать события, а спросить позже. Что-то подсказывало, что речь пойдет именно о нем Да, перед уходом мэтр спросил Эдда, чем его кормила Анни. Эдд, ничего не заподозрив, ответил, что ячменной кашей с луком, грибами и морковкой. Шкварки тоже присутствовали. –А яйцо там было, белок или желток? –Мэтр, клянусь Восемью богами, я этого не ощутил. Может, и немного положили. Но целиком «глазка» не было. Еще хлеб и простокваша! Мэтр Оже явно порывался что-то сказать, и явно ругательное, но сдержался. Вместо этого он повторил приказание про приготовление кровати и прочего. По дороге Эдд захотел спросить служанку, отчего это хозяин спрашивал насчет еды. Та сказала, что не знает. мэтр иногда витает в облаках (она так и сказала) и тогда его не поймешь. Эдд в этом ничего особого не видел, обычно запоздавшего гостя кормили тем, что оставалось от обеда, при нужде добавив чего-то. Раз девушка долго готовила кашу, значит, на кухне готового ничего не осталось, и она варила новую порцию. Вроде как все обычно, но что-то в этом привлекало внимание. Хенн оказался неразговорчивым здоровяком лет тридцати, приходившимся служанке Матти сыном. Он выслушал указания матери, ничего не ответив и пошел за кроватью, а Эдд получил чехол для матраса и начал его набивать его соломой, а потом и наволочку. Это было знакомо, очень давно в оруженосцах, матрасы приходилось набивать и соломой, и сухими водорослями. В его мире чехол матрас застегивался петлями на два клеванта, а здесь на три роговых пуговицы. А на подушке имелся клапан-отвернешь и он закроет окошко для набивания. Между делами уже и стемнело. Служанка оставила Эдду свечку в медном подсвечнике и ночной горшок, предупредив, что утром его придется вылить лично. Эдд зажег свечку, вспомнил, что надо глянуть, есть ли что пожевать на случай ночного голода. Оказалось, в запасах аж пяток сухарей и кусок сушеного мяса, что вполне хватит даже не на один ужин. Еще оставалось крупы на пару варок каши, но тут не на чем варить, тогда пусть полежит. Воды во фляге уже немного, значит, завтра надо пополнить. Эдд осмотрел оружие, пристроил меч на костыль в стене, а нож в ножнах под подушку. Можно раздеваться и спать. Ночной рубашки у него нет, покрывало оставлено. Оставалось надеяться, что ночью холод не замучит. Пора. Свечка задута. Заснуть захотелось сразу, и это хорошо, потому как нужно отвыкать от даров, полученных для расследования и мщения. Хорошо не спать. не есть, не пить, но к этому прилагаются обременения в виде страшного вида, пугающего не только паршивцев вроде Малькольма Третьего, но ни в чем не виноватых. И Эдд задремал. Назвать это сном было нельзя, потому, что то и дело вскидывался от непонятных шорохов и звуков. Когда они с братом в детстве жаловались деду на похожее, тот говорил, что не надо этого бояться, это не злые духи скрипят и шуршат, это скрипит деревянная мебель, как скрипела она в его детстве, в детстве их отца, и сейчас у них скрипит И все живы и не заколдованы, ну разве что проснулись лишний раз. Они деду верили, но в какую-то ночь скрип мебели все же снова пугал. Но дед еще добавлял: если что-то тебя разбудило-не переворачивайся на другой бок, а убедись, что ничего страшного нет и спи дальше. Чтобы не заснуть, когда за тобой пришли враги. Умный человек был дед, ему бы книгу написать –«Книга будущих лордов». Открываешь и находишь-«что делать, когда …» и выполняешь написанное, и не пожалеешь. Он советовал держать под подушкой кинжал всегда, а если не под подушкой, то так, чтобы долго не тянуться. Когда внуки были еще маленькие, клинок был деревянным, но проснувшийся от кошмарного сна или звуков маленький Эдд брался за его рукоятку и ощущал себя способным противостоять тому, кто желает напасть. Никто не нападал, и он спокойно засыпал с рукой под подушкой. Потом, когда Эдд подрос, под подушку отправлялся уже настоящий кинжал. Им защищаться не пришлось, но… Вот и сейчас на шорох он отреагировал не только просыпанием, но и захватом рукоятки ножа, но быстро понял, что оружие не понадобится. К нему прикоснулись две теплые руки, а не холодное железо, и его окутал запах какой-то ароматической травы. –Кто это? Ответом ему был палец, положенный на губы, и придвижение женского тела к нему. Но ничего не случилось. Громко зазвучал надтреснутый голос служанки Матти: –Юная девица, тебе пора возвращаться в свою комнату и готовиться к разговору с родителями, а вам, юный ученик хозяина дома, надлежит завершить то, что сделали и не продолжать. Таки это была Анни! По полу прошлепали ее босые ноги, запах трав потерял остроту, слегка хлопнула закрываемая дверь. Ну и денек выдался! И завтра будет не из легких, ибо придется объясняться с батюшкой Анни, что да как и насколько много. Интересно. как отреагировал бы Оже на такое, если бы все произошло с его учеником и дочкой? И ученик не такой, как он, а обычный? Эдд не знал об обычаях в среде магов, поэтому по аналогии допустил, что если отец и мать девушки мысленно были готовы выдать дочку за ученика, но не сейчас, а попозже, то девушке досталось бы по тому месту, чем она думала, а юноше по шее, а дальше планы свадьбы были бы изменены в сторону ее приближения. Особенно, если девица ощутила вскоре себя по утрам немного не по себе. Если же в планы такое не входило, то пинок под зад ожидал молодого человека. Эдд слышал, что в южных провинциях его королевства родители могли подать в суд на соблазнителя, но редко кто этим пользовался-худая слава никому не нужна. Для слишком ретивых девушек находят мужа, который рад и этому. а что потом творится в новой семье–это остается за занавесями в их окнах. В данном случае, поскольку ничего не было, то дочке могут дать пониже спины, после чего загрузить работой, чтобы ненужные мысли ее не терзали, а Эдд как бы ни сном, ни духом, и даже только проснулся. На сем его настигло желание смежить ресницы, что они и выполнил, и посмотрел сон, как еще в детстве ест ягоды прямо с куста. И даже не пачкается их соком! День в доме мэтра Оже начинался с гонга, в него били трижды с небольшим интервалом, и это означало, что пора вставать. Конечно, Матти уже к тому времени растапливала кухонную плиту и готовила, а зимой ее сын начинал топить печки, отчего те, кто хотел поспать дальше обязательно просыпались: когда на пол комнаты уронят охапку дров, ибо это сну не помогает, даже если Хенн ронял дрова в соседней комнате Чуть легче было в хозяйской спальне, там печка топилась из коридора, отчего лязг дверцы и падение дров на пол немножко маскировались. Впрочем, сейчас еще печки не топили-весна только начала заканчиваться, а лето только собралось начаться, и то собиралось очень неспешно. А тут вернулся из храма хозяин дома, Эдд к этому моменту успел одеться и умыться. Матти же пошла встречать мэтра на первый этаж и рассказать про ночные ужасы дома, отчего еда немного подгорела, потому как она от волнения о ней забыла. Но есть можно было, ибо если не превратилась в сплошные уголья, то, значит, пригодна. Хозяин, несмотря на информацию от Матти, с Эддом поздоровался без раздражения и сказал, что после завтрака они поговорят об обучении. А пока он, Оже, кое-куда спешит. С туалетами в столичном городе положение было такое: если жителя или гостя заставала неотложная надобность на улице, то выбор был невелик: или он забегал к знакомым и родственникам, или находил укромный уголок. Поскольку укромность все понимали по-разному, то иногда это случалось прямо под дверью дома или на его крыльце. Жители дома, где это случалось, могли отомстить выливанием ночного горшка из окна на нарушителя благолепия, если, конечно, успевали увидеть осквернителя. Могли и выйти, и преподать урок хороших манер по тем местам, до которых дотянулись. Мэтр Оже, как почтенный житель города, не мог поступать, как разные засранцы, и героически дотерпел до дома. Магистрат уже десять лет обсуждал возможность построить общественный туалет на рыночной площади, но все что-то мешало- то перенос части палаток, арендуемых купцами, то проклятые финансовые вопросы то еще что. Впрочем, его начали строить через двенадцать лет и строили аж два года. Поскольку внешне туалет отдаленно напоминал крепостную башенку, длительность его постройки по сравнению с крепостными башнями породила много ехидных высказываний в стихах и прозе в адрес отцов города. Анни к завтраку не вышла, видимо, ела в комнате. Оже и Эдд после еды отправились в фонарик, где можно было и подымить, и поговорить. –Ты, как будущий маг, должен знать, что Владыка магии Сорбэ и иные боги могут и прямо говорить с магом. Обычно это происходит во сне, иногда могут и использовать сельского жителя, простого и слабого умом, как передающее звено. Все это делается для того, чтобы великая божественная сила не нанесла повреждений никому. Простые разумом жители работают как переговорная труба на судах, через них можно задать вопрос и через них же получить ответ. Иногда они только пересказывают инструкции бессмертных. Если когда-нибудь Сорбэ обратится прямо к тебе, ты поймешь, что для разговора с тобой он утишит голос до минимально возможного, и то это будет на грани того, что выдерживают твои уши, и ты познаешь, насколько велика божественная мощь, когда ощутишь ее слабый отголосок, приложенный к тебе. Тебе приходилось встречать очень сильных людей, которые только слегка хлопнут другого по плечу без всяких плохих намерений, но он аж с трудом удерживается от «легкого» хлопка на ногах? Вот это аналогия встречи с мощью бессмертных. Когда же маг желает услышать ответ Сорбэ на то, что его беспокоит, то принято провести ночь в храме и услышать ответ во сне. Иногда приходится приходить туда несколько раз, пока не придет ответ. Неявляющиеся магами тоже могут провести ночь в храме и ждать ответа на волнующее их, это жрецами дозволяется. Вот и сейчас я услышал во сне многое. Что касается тебя: Владыка Магии сообщил, что ничего страшного в том, что ты старше обычного для учеников возраста, нет. Самое главное, чтобы ты хорошо усвоил темейский язык, остальное же пойдет как и с более молодыми учениками, Ты учиться будешь быстрее, в том числе и потому, что меньше будешь отвлекаться на детские проделки и понимание многих вещей у тебя будет лучше, ибо ты знаком с их аналогиями в твоем мире. Мэтр прервал речь и затянулся дымом табака. –Мэтр, а что это за темейский язык? –Им не пользуются жители в каком-то месте королевства или за его пределами. Это древний язык, на котором произносятся заклинания магами. Я еще буду рассказывать о том, где у мага создается Сила, которой он преобразует мир вокруг себя. Прими для простоты пока, что Сила приходит в тебя по повелению бессмертных, накапливается у тебя в сердце и при необходимости выходит из твоего сердца и, скажем, поджигает нарубленные дрова костра. Ты управляешь ею с помощью заклинаний. Тебе приучают делать это в определенном порядке. Представь, что ты читаешь молитву Свету: «Свет моего дня, освещай мне дорогу весь день и вернись завтра утром, покинув меня ненадолго». И вот на каждое слово молитвы твой организм мага делает что-то, чтобы к моменту произнесения слово «ненадолго» поток Силы вышел из тебя и поджег дрова. На слова «свет моего дня» ты готовишь свое сердце, на «завтра утром» ты нацеливаешь Силу, а потом выпускаешь. При этом ты не думаешь о деталях, что делается с тобой, когда ты произносишь нужные слова. Ты ведь был воином? Вот и представь, что тебя обучили, скажем, начинать схватку на мечах подобным образом: «свет» и твоя рука ложится на рукоятку. «Моего»- пробует выдвинуть лезвие из ножен и так далее, чтобы «Ненадолго» проговаривалось, когда твой меч рубит врага по левой ключице. Когда ты выполняешь приемы зашиты или нападения, ты ведь не думаешь, что сначала я сделаю то-то, потом рубану? Все это ты делаешь, не вспоминая, что нужно делать, а просто делаешь. –Мэтр, а если заклинание на этом языке произнесет не маг? Что тогда будет? –В большинстве случаев ничего. Просто некто произнес тарабарщину, не понимая, что именно сказал. Дети такие слова говорят десятки раз на дню. Один раз на несколько сот случаев может произойти совпадение, когда сквозь немага проходит поток Силы, направленный не им, и эти слова исказят его прохождение. Если немаг произнесет без ошибок какую-то формулу заклинания, скажем, которой маг может прирастить коровий хвост кому-то, то хвост не прирастет, ведь немаг не управляет, он лишь искажает движение Силы. Поэтому у жертвы может обжечь то место, где обычно растет хвост. Тебе знакомо явление, когда стрела на охоте отклоняется веткой и потому она попадает в дичь вскользь или вообще боком? –Да, знакомо. –Вот так и произойдет. Только представь, что наконечник смазан ядом, поэтому даже неопасная царапина тоже может оказаться смертельной. –Понятно. Мэтр, я хотел вам сказать насчет событий минувшей ночи, что… –Остановись, Эдд. Слова не нужны. Владыка магии сообщил мне, что произошло, и что никто не виноват. Ты–потому, что ничего не сделал. Анни- потому, что другая бессмертная внушила ей мысль, что именно ты-ее судьба. А еще одна бессмертная- не дала заснуть Матти и заставила ее бдить и перехватить Анни до того, как что-то случится. Время придет, и все станет понятно, куда ведут ваши дороги–в одно и тоже место, или в разные. Поэтому обсуждение этого события мы закончим. Но скажи, когда ты жил в свое мире, был ли ты тогда женат и были ли у тебя дети? –Да, я был женат и имел двух сыновей. Старший унаследовал мой титул, а младшему тогда исполнилось тринадцать лет. Супруга моя склоняла старшего сына жениться и даже нашла ему невесту, но он не очень рвался в храм, а, поскольку он являлся лордом, то никто не мог приказать ему жениться, даже мама. Чем успешно пользовался, поскольку именно тогда жениться не хотел. Мне об этом рассказывали другие люди, поэтому я не знаю, почему: ему не нравится брак как таковой, ему не нравится избранница матери или тут что-то еще. У нас принято, чтобы о браках договаривались родители, поэтому далеко не всегда жених и невеста знакомы друг с другом вообще. Хотя браки между соседями бывают, поэтому тогда, если родители не против, то все случается как бы само собой-молодые люди были знакомы, встречались не по личному желанию. Потом у них вспыхнула любовь, и они обратились с просьбой о благословении. Родные про себя сказали: «Наконец-то!» и, для виду поколебавшись, его дали. Хотя дети не знают, что еще год назад, когда они потянулись друг к другу, мамы уже встретились и договорились, что когда дети решатся, то не встретят отказа. Некогда я был влюблен в одну девушку, и хотел жениться на ней, она меня тоже любила. Но ее отец счел меня недостаточно хорошим для дочки и выдал ее замуж за того, кто был лучше меня. Она умерла родами. Скажу честно, поскольку мы воевали на разных сторонах, мне хотелось встретить этого мужа в бою и избавить ее от уз брака. Жениться на вдовах принято обычно для вдовцов, а не для молодых людей, но я был готов плюнуть на мнение болтливых благородных дам, а болтливым благородным господам укоротить язык на поединке. Но не случилось. Потом я был обручен с другой девушкой, но еще до свадьбы ее лошадь испугалась бросившейся под ноги собаки и сбросила ее. Хорошо, что она не мучилась. К тому времен умер мой старший брат, не оставив потомства, и надо было заняться продлением нашего рода. Оттого я сказал родным, что надеюсь, что они подберут достойную девушку. Но просил их, чтобы они не выбирали очень болтливую. Они честно выбрали наименее говорливую, но супруга моя в этом смысле испортилась и стала болтать больше, чем на заре брака. Извините, я немножко заболтался. –Ничего. Сейчас мы пройдем в мой кабинет для размышлений и займемся началом обучения. Занятия будут проходить до обеда и после него. Поскольку тебе придется учиться здешним языкам и письменности, то занятия письменностью обычно будут утром, когда свет лучше, а другие-и после обеда. В седьмой день недели занятия проводить не принято, но ты можешь прочесть несколько страниц книги по магии и задать вопросы в учебный день. Разумеется, я могу отсутствовать по делам, тогда тебе будет дано домашнее задание, которое ты должен будешь выучить сам. Когда ты кое-чему научишься, то сможешь помогать мне принимать людей, что просят о магической помощи. Но, пока ты не готов безопасно проводить магические действия, без меня лучше этим не заниматься. Почему? Чтобы избежать неконтролируемого воздействия Силой. Вот ты сжег эту змею в лесу и более никто не пострадал от огня. Даже если бы погорели белки и кролики, а также сгорело пара кустов, то никто бы тебе не выдвинул претензий, раз это было в заповедном лесу. Сгоревшие деревья в частновладельческом лесу или саду- тут возможен судебный процесс, который может вывернуться и благоприятно для тебя, и не очень. Ты ведь знаешь, что гибель двух зайцев способна привести владельца леса в бешенство, а укус тебя змеей ему безразличен? Вот-вот. Но если бы ты сжег эту змею, которая угрожала члену королевской семьи и при этом кому-то обжег пятку, то тебя бы ждала награда, а никто не подал бы в суд за причинение вреда. Ну разве что девушка с обожженной пяткой решила, что ты от нее ничего не добьешься по женской части, хе-хе. Пойдем! –Но, мэтр, тут есть еще другой вопрос. Обучение магическим искусствам стоит каких-то денег. А у меня в этом мире их не так чтобы и много… –Пусть это тебя не беспокоит. Ты будешь жить у меня в доме и учиться у меня магии и это все. Даже если не захочешь жениться на Анни, хе-хе. Пойдем, а то мне снова захочется выкурить трубочку, еще не сделав дел! __________ Вдохнув табачный дым, и выпустив кольцо его, Оже поинтересовался тем, что Эдд видел в царстве мертвых –Учитель, мне запрещено говорить о подробностях, да и даже о том, что я побывал там, упоминать без большой нужды не нужно. Ноя почему-то думаю. что скрывать от вас этого нельзя. –Ты прав, Эдд. Между учеником и учителем устанавливается особые отношения. Например, в смысле применения магии: учитель получает возможность прервать магическое воздействие ученика, чтобы из этого ничего плохого не вышло. Когда же обучение закончится, управляющее заклинание снимается. В особые отношения входит еще правило честности: ученик должен без утайки рассказывать, что он думает о любых вещах и что именно сделал. Ограничение тут только на семейные тайны и любовные отношения. Там тоже можно сказать: «Аран», хе-хе. Тут надо сказать, что юные маги, придумав новое заклинание по ловле белок, не залезая на дерево, могут сначала его использовать самостоятельно, без одобрения учителем, а уже потом сказать ему. Это нарушение, и оно подлежит наказанию. Потому что юный маг не всегда способен оценить правильность своего заклинания и безопасность его использования, отчего может быть вред для него и для других. Но опять же честно скажу. что редкий ученик так не делает. Это, видимо, проявление юного возраста, делать все по-своему, даже зная, что это неправильно. Нужно перерасти юношеский период самонадеянности. Да, ты говорил, что та война, расследовать причину начала которой тебя послали бессмертные, называлась «Война Конца Света»? –Да, учитель, так ее многие называли, правда, не при королевском дворе. Ибо правившая в последние годы моей жизни династия получила трон именно в результате этой войны, что намекает на то, что ее приход тоже можно назвать Концом Света. –Да, об этом стоит подумать. Но ты говорил, что в ее начале виноваты существа Дал Игн. У нас их называют вельбужды, правда, уже много лет их никто не видел. Но ученики мага до сих пор обучаются тому, что делать, если увидишь его в половинном или полном виде. Кто ведает, когда снова откроются ворота в их мир. У нас тоже была война Конца Света, правда, это название можно невозбранно употреблять везде. Было это почти тридцать лет назад. Тогда случилось подряд три или четыре тяжелых года. Неурожаи, голод, потом снова неурожай, затем хорошая весна и все уже понадеялись, что в этот год будет богатый урожай, но вот летом совершенно не шли дожди. Потом эпидемия кишечной хвори, потом другая эпидемия.... Народ измучился, и вот средь крестьян Ланнерской округи появился проповедник, который заявил, что это испытание перед последней войной, когда весь мир падет в лапы темным силам, кроме тех, кто пойдет за ним на сам хребет и будет оборонять его от полчищ Тьмы. При этом под полчищами Тьмы подразумевались не демоны и прочие темные потусторонние силы, а, скажем, сборщики налогов и сельская стража. А проповедник рассказывал дальше, что под влиянием темных сил сошли с ума все представители власти, оттого они будут сейчас всех особо жестоко тиранить, и тот, кто не пойдет на хребет, станет последним рабом Темноты и умрет после долгих мук. Но даже в посмертии он будет жалким обитателем самых нижних слоев подземного мира, прощение светлых богов его не коснется, и вечны будут издевательства демонов над ним. Окрестные крестьяне прониклись его идеями, бросили все и отправились на хребет. Попытка ополчения местных танов задержать их исход не удалась. Крестьяне прямо лезли на оружие, презирая смерть, и буквально затоптали ополчение в землю. Должно быть, проповедник обещал, что смерть в бою за это их спасет от порабощения темными силами. Они пошли на хребет, чтобы ждать последней битвы и торжества света, как они его понимали. Но в том году в горах рано выпал снег и ударили морозы. Вся масса крестьян с трудом ползла по заваленным снегом дорогам к перевалу Небесный Колокол. Идущие десятками умирали от холода, голода, ведь они, возбужденные проповедью, почти ничего с собой не взяли. Они падали с обрывов, болели, но упорно двигались вперед. До перевала дошли буквально единицы, все остальные устлали собой дороги и ущелья. Что там было дальше– остались только легенды, которые говорят разное. Что наставник обернулся демоном, который жестоко посмеялся над обманутым им народом, и не выдержав этого смеха, уцелевшие спрыгнули в пропасть. Еще говорят, что они перешли хребет и спаслись на той его стороне хребта. Есть и такая легенда, что они превратились в птиц и улетели, куда захотели. Я же думаю, что они так и остались там на вершинах гор, ибо умерли от голода и холода. С тех пор те места редко кто посещает, а если уж идет, то обычно не сходит с дороги. Больно страшные умертвия и духи ходят вокруг, родившись из исполненных ненависти погибших. –Учитель, вы говорили о том, как в молодости участвовали в военном походе и выбрались из очень тяжелого положения– это именно про те события? –Да, Эдд. Я не мог им сдаться, потому что увидел, что они делают с пленными. Их, как слуг демонов, в живых не оставляли, и смерть их была…Скажем так, нехорошей и не быстрой. Ладно, оставим это своей памяти. Кроме обучения магии, ты должен изучить языки королевства, основы счета и письма, географию королевства и его устройство, то есть как устроена власть в каждой провинции и городе. Кроме того, как маг ты должен представлять, какие законы королевства регулируют деятельность магов. И. конечно, взаимоотношения внутри магической корпорации. Маг снова полез за табаком в кисет. Эдд подумал, что его учителю, наверное, удобнее, рассказывать здесь, чем в комнате с тяжелым запахом. Оже перезарядил трубку и вдохнул дым. –Начнем с внутримагических отношений. Наше сообщество не цех мастеров, оттого многие законы и правила не писаны и изменчивы. Это происходит как от предмета нашей деятельности, так и от того. что маги не хотят уподобляться производителям посуды или сапог, высоко ценя свою особенность. И даже слишком высоко. Есть, конечно, два Кодекса, и ты их изучишь, а я скажу, как зачастую толкуются статьи их. Увидишь, что иногда совсем наоборот тому, что там написано. Раз мы не цех, то руководства ц магической корпорации нет. Есть два жреца храма Сорбэ, которые вступают третейскими судьями в внутримагических конфликтах. Можно обращаться и в суды, коронный либо местный, но не принято и даже порицается, когда из-за внутримагических вопросов идут в суд. В случае необходимости что-то срочно решить собирается собрание наличных магов в городе, куда приглашаются полноправные маги и старшие ученики, которые могут руководить другими учениками. Кроме того, раз в год или два в столице собирается Конклав, где могут присутствовать только полноправные маги всего королевства. Ученики могут участвовать лишь по специальному приглашению. Встречаются такие молодые, но ранние, которые и в учениках отличаются открытиями или заслугами. Что делать, если маг Иррин решил, что маг Ринни к-то его обидел или посмеялся недостойным образом над его достижениями, а в личной беседе или за бутылкой вина они не договорились, кто более прав? Он обращается к жрецам храма, а те общаются с самим Владыкой Магии, а тот выносит решение. Мне припоминается, что раза два он сообщал магам, что не желает ничего слышать о подобной чепухе. Тогда маги должны перестать публично выяснять отношения. Один или оба из них могут затаить обиду, но мстить могут только неявно, проголосовав против присвоения звания полноправного мага ученику соперника или не выдав племянницу замуж за племянника своего обидчика. Иногда Сорбэ не против магической дуэли. Особенно это касается споров о том, кто первый из них что-то придумал. Ты не представляешь, как трепетно относятся маги к этому? Упаси тебя бессмертные от участия в спорах на эту тему! Ты сразу ощутишь, что стоишь на краю бездны отчаяния и край ее уже осыпается под твоими ногами! –Мне подобное знакомо, когда обсуждали насколько благороден кто-то и как на его нынешний статус повлияло то, что его дед ради большого приданого женился на купчихе. Как тяжело при этом делать непроницаемое лицо и говорить что-то как бы глубокомысленное. Но, учитель. вы начали говорить о магических дуэлях? –Чем они хороши, что редко заканчиваются смертями. Маги рождаются на свет прихотливо, то много, то мало и не всегда получают это звание. Если они проводят поединок, используя свое искусство, то должны пользоваться оба только одной Стихией. Если они это не могут, то дуэль производится на холодном оружии. Когда обиженный маг спрашивает жрецов мнение Сорбэ, он обычно это учитывает и получает ответ, что ему придется сражаться на оружии, а вот до смерти или до первой крови-он должен решить сам. Но и иногда Владыка магии настаивает на дуэли до первой крови. _____ Да, если поединок происходит между алхимиками, там правила немного иные. Там все происходит не на заклинаниях, а на магических веществах, и тоже можно варьировать вредом для противника. Оба приходят на место с субстанцией, то есть ядом, и противоядием. Субстанции должно быть ровно столько, сколько нужно на одного человека, чтобы никто другой не пострадал. Поединщики вручают противнику пузырек с своей субстанцией, принимают противоядие, а потом пьют 'оружие врага'. Тут нередки сразу два покойника. Маги-алхимики по-другому не могут. Но ты еще увидишь их и поймешь, отчего так. Поединки проходят в храмовом дворике, отчего борющиеся используют простые заклинания, которыми они выталкивают противника за его пределы. Ну, чтобы огненный дождь или молнии не пугали проходящих мимо людей. При дуэли на мечах-все, конечно, проще. Маг с грустью поглядел на потухшую трубку, но набивать ее не стал. -Что еще ты должен знать: правом осуществления магического поединка обладают только полноправные маги. Использование магии против людей не для самозащиты или спасения других запрещено законом и нашими обычаями. Потому на магическом поединке противники-маги друг друга не убивают, а выталкивают из дворика храма. Конечно, не все носящие мантию законопослушны и человеколюбивы, но стремиться к этому надо. Если ученики магов задумали дуэль на мечах или кончарах из-за девушки, это уже не магическая дуэль, а обычный поединок двух подданных короля. Если один из них из семьи танов, а другой не сильно родовит, скажем так, то первый имеет право отказаться от поединка. Таковы права благородного сословия. Если оба согласны, то они должны пригласить коронного чиновника и встретиться в его присутствии. Если они собрались драться до смерти кого-то, то приглашение мага или лекаря не обязательно Если до первой крови-то пусть приглашают. Еще дуэлянт должен урегулировать все свои дела, решив, кто будет его наследником и освободив обрученную с ним девушку от клятв ему в случае его гибели. Ну, и заплатить коронную пошлину. В части провинций есть и отличия в законах, но это мы еще будем обговаривать. У короля есть право вмешаться и запретить поединок, но пользуется он им редко, в основном, когда один из участников последний, кто может продолжить свой род. Но это запрещение действует, пока монарх жив -Учитель, а много ли магов в стране? -Пятьдесят-шестьдесят, я думаю. На последнем Конклаве было тридцать два. Но есть уже не практикующие, из-за весьма почтенного возраста. В столице живет тринадцать из них и два жреца, они некогда были магами. В Железнореченске, кажется, трое. В приморских провинциях три или четыре. Есть провинции, где есть когда один, когда вообще никого. Особенно редки некроманты. Им зачастую даже трудно найти, где и у кого учиться своей магии, приходится ездить за границу. Сейчас в стране есть три некроманта, из них один отошел от дел. Даже уговорить его просто глянуть на будущего мага для поиска способностей к некромантии бывает сложно, а учеников он давно не берет. -Учитель, а какие обязанности и налоги должен платить и выполнять маг? - Я уже немного про это говорил, но вижу, что надо добавить. Полноправный маг не платит в королевскую казну налоги. Он исполняет некоторые порученные ему дела, по жребию участвует в походах королевской армии в мирное время, о чем я рассказывал на своем примере. Когда объявлена война другим владыкам -может и вне очереди, но тут учитывается его Стихия. Некроманты, медиумы и алхимики по роду своей магической активности не используются. Разве что, когда помимо прорицательского Дара, у них есть и способность к Стихиям, это иногда случается. Еще маг может быть призван во дворец для оказания магической помощи королевскому семейству. Обычно этим занимается придворный маг, но случаются очень сложные казусы, когда нужно участие нескольких магов, или когда придворный маг умер, а новый еще не найден. Маг платит только налоги городу или провинции за владение: дом, ферму лавку и тому подобное. За магическую деятельность -нет. Но, если маг захочет варить варенье и торговать им либо что-то другим, то за это налоги существуют. И еще надо разобраться, есть ли в городе цех, который занимается тем же самым, чтобы не было конфликтов. Но надо сказать, что если маг участвует в борьбе с эпидемиями, то ему часто предоставляют скидку в налоге на дом или двор. Я живу в городе и участвую в борьбе с эпидемиями, когда они случаются. И за то плачу только половину налогов на дом и сад. Периодически город или провинция, в которой магов нет, предоставляет разные льготы тому магу, кто захочет туда переехать. Мой отец, когда переехал сюда после знаменитого Красного Мора, получил от города этот дом практически за символическую сумму. Правда, дом ранее принадлежал купцу, умершему от Красного Мора, поэтому нужна была некоторая смелость, чтобы жить в этом доме и не бояться заболеть. При плавании на судах, если маг предлагает помощь шкиперу, ему тоже могут сильно сбросить цену проезда. Скажем, при нападении пиратов сильный маг способен лишить нападавших парусов, и они не догонят. Маг послабее может дождаться попытки абордажа и сильно проредить пиратские ряды. Силу мага я в данном случае определяю как возможность нанести удар на большом расстоянии или только на малом. -А что это за Красный Мор, учитель? -Было такое тогда поветрие. Очень тяжелая болезнь, половина заболевших умирала. Первых два-три дня-все текло как обычная простуда зимы и осени. Но потом начинались кровотечения-из десен, носа, из практически всех естественных отверстий, рвота кровью. И нарастала лихорадка. Кроме красноты вытекающей крови, еще на теле проявлялась красная сыпь необычной формы. Если человек не умирал до срока в шесть дней, то жар потихоньку спадал, кровотечения прекращались, и он выздоравливал. Но часто оставалось стойкое ухудшение зрения. В городе умерло почти тысяча человек, многие бежали из него в провинции, но смерть настигала их и там. Такой болезни не было раньше и нет уже много лет с тех пор. Выжившие после эпидемии маги искали причину Мора, и кое-что говорило о том, что это результат магических действий. Но исследователи не могли однозначно связать все воедино, что было результатом магических действий, а что нет. Следующий Конклав тоже не пришел к единому мнению, что и отчего. На случай повторения Мора всем магам раздали список заклинаний, помогавших облегчать состояние больных. Предупреждая твой вопрос, Эдд, о моем мнении, скажу вот что: когда природа Мора однозначно магическая, то мы можем это доказать и, работая против задействованной врагом рода человеческого Стихии, можно добиваться прекращения болезни. Тут, конечно, многое зависит от силы мага, но, скажем, тогда у мага небольшой силы выздоравливает отец, а спасти детей не удается. У мага посильнее могут выжить половина больных в семье. Тогдашние маги же писали, что могли помочь немного уменьшить жар и кровоточивость, пользуясь заклинаниями общего воздействия. Чтобы тебе было понятнее, поясню так: к примеру, ты знаешь, что у твоего противника в доспехах есть уязвимое место, и ты ждешь, когда будет возможность ударить туда. Это будет аналогом заклинаний прямого действия, когда мы точно знаем причину болезни и подрубаем корни ее. Если мы не знаем, есть ли уязвимое место у противника. мы бьем. куда получается, рассчитывая на то, что какой-то удар окажется роковым. Или, если доспех очень крепок, то скажутся многочисленные контузящие удары и боль от них. ______________ Ладно, пора заняться языками. В Королевстве есть четыре основных языка страны. Для коронного чиновника необходимо знание всех четырех. Но для тебя будет минимально достаточным хорошее знание одного, которым ты пользуется постоянно, а остальные -только в той мере. чтобы понять, что хочет тебе сообщить пациент о своих болезнях и сложностях и сколько он должен заплатить тебе за помощь. Есть еще диалекты разных провинций, обычно они похожи на один из четырех основных. Нелюдские расы вроде гномов и гоблинов имеют собственные языки, но обычно они в той или иной мере владеют одним из четырех основных, а то и не одним. Гномы, кстати, не очень приветствуют то, чтобы кто-то учился их языку, поэтому, если ты спросишь их, как на их языке называется что-то, то не жди ответа больше, чем про одно-два слова. На просьбу же пояснить, что означает надпись гномскими знаками, ты либо получишь отказ, либо неполный или неправильный ответ. Вариант они выберут в зависимости от отношения к тебе, но он всегда основан на том, что люди не должны знать письменность гномов. Но должен сказать, что если они узнают, что ты знаешь их язык или умеешь читать по- ихнему, то они особенно не будут страдать-самое главное, чтобы ты узнал это не от них, а от других -можно. –Как-то это не очень понятно. – В их общинах жесткая иерархия и слово старейшин - закон. Поэтому, если некий гном сообщил тебе то, что ты знать не должен, то старейшины обрушат свой гнев на того гнома, кто виноват. Возможно изгнание из общины, и тогда мир виновного гнома рушится. В то же время, если к твоему знанию никто из гномов не причастен, то никто наказан не будет. Боги так захотели, чтобы ты это знал, раз нет виноватого в неразрешенном разглашении, хе-хе. С гоблинами я бы тебе не советовал вообще не иметь никаких дел, разве что купить у них нечто на рынке. Желательно при трех свидетелях. Нет, они вполне честны, но легко случаются ссоры и драки. Вот тут и пригодятся свидетели, что ты ничего не сказал обидного, а лишь попросил сбавить цену. Кстати, если он полезет в драку, свидетели легко превращаются в помощников. Гоблинов чаще не любят, и срабатывает человеческая солидарность. Средний гоблин сильнее среднего человека, так что помощники тоже важны по этой причине. Когда мы будем говорить о нелюдских расах, я подскажу тебе, как нужно сражаться с гоблином оружием и магией. С остальными тоже. –Учитель, а владеют ли гномы магией? –Эдд, гномы тщательно скрывают свои секреты, но известно, что некоторые виды магии ими используются для поиска подземных руд. Есть сведения об использовании ими магии при выплавке металлов и придании им неких новых свойств. Но это то, о чем они тебе ничего не расскажут. Даже эти сведения–тайна. Есть еще более страшная тайна, что они используют защитную магию при защите своих подземных выработок от обвалов или магических опасностей. А то, что они не работают с Силой напрямую, а как ведьмы, пользуются амулетами–про это никто не должен слышать. И ты, Эдд, про это не слышал и ничего не знаешь. Ты понял? –Безусловно, учитель, а гоблины? –Про их отношение к магии известно лишь то, что почти любой гоблин поражается Силой. Говорят, что их жрецы что-то магическое могут, но надежных сведений об этом нет несколько столетий. Значит, ты согласен остановиться на железнореченском языке, на котором мы говорим с тобой, в качестве основного? Хорошо. В приморских провинциях разговаривают на кормартенском, которого насчитывается пяток вариантов, но носители его друг друга понимают. Еще в центре страны довольно многие говорят на илланжском. Есть еще роданский язык, от илланжского практически не отличающийся, из-за чего до сих пор идут споры: это два разных языка или два диалекта одного. На востоке, в степях -на герренском. Алфавиты илланжского и роданского языков тоже очень сходны друг с другом, и отличаются всего на одну букву. Герренский язык совершено не похож на остальные и алфавитом, и изменеииями слов, и словарным запасом, он просто другой, хотя не лишен приятности. Чтобы понятно говорить на герренском языке, нужно помнить вот о чем- три других языка не отличаются значением модуляции. Ты можешь на них говорить, модулируя голос, как хочешь, смысл слов о этого не меняется, есть разница только в твоих эмоциях. В случае же с герренским, если ты повышаешь голос к концу предложения, то это обозначает. что ты спрашиваешь про это. Если голос сильнее звучит в его начале, то ты говоришь утвердительно. Поэтому, сказав те же несколько слова, но с разной модуляцией, ты сильно изменишь смысл твоих слов. А для магических действий тебе придется выучить ряд заклинаний на языке лесных эльфов, и еще темейский язык. Я уже тебе рассказывал о нем, но придется говорить снова и снова. На нем говорил давно исчезнувший народ, он очень своеобразен. и твоя квалификация, как мага напрямую зависит от освоения его, поскольку основной запас заклинаний произносится на нем. Да и новые заклинания создаются на основе темейского. Если юные ученики магов не могут его освоить, то с ними расстаются. – У меня какое-то двойственное чувство: и нетерпение ознакомится с ним, и опасение, что будет тяжело его освоить. Языки моей родины давались мне хорошо, но тем не менее, я беспокоюсь, получится ли. –Не спеши беспокоиться, Эдд. Возможно, тебе поможет то, что ты старше обычного ученика мага, и уже знаешь, что дети склонны к тому, чтобы впасть в уныние, если у них сначала ничего не получается. Те, кто прожил на свете дольше них. уже знают, что не всегда все понимается с лета. Вот, послушай, как звучит этот язык, но я не буду пока произносить заклинания. И Оже произнес две довольно длинных фразы. – Учитель, а слова «íu þúsund» обозначают не что-то вроде «наследство»? –Да, но откуда ты это знаешь? –Если я правильно понял, то первая фраза звучит, как «Мы не ваше наследство». Ее сказали некогда жители какого-то города тогдашнему королю, когда сомневались в его праве на престол. Отчего я это знаю–это Старый язык, ныне уже мало употребляющийся в моем мире. Когда-то на нем разговаривала аристократия страны, на нем писали книги и законы. А простолюдины в городе и деревне пользовались другим языком. Постепенно из языка знати и простолюдинов сложился теперешний язык, правда, Старого языка в нем совсем мало, как вина в выпитом кубке, то есть пара капель на дне. Среди знати еще принято учить молодых дворян ему, но это делается все реже. хотя в столице в королевском замке все надписи, куда идти и поворачивать, выполнены на Старом языке, из-за чего случаются конфузы у жителей провинции, кому не вложили знание его в детстве. –Эдд, тогда пока не говори на этом языке, чтобы не случилось направление Силы как итог твоих слов. А ту самую змею ты не мог обругать на Старом языке, отчего она и сгорела? –Нет, учитель, я не ругался на Старом языке, хотя ощущал, что при этом как будто у меня в груди застрял комок чего-то, а, когда я сжег змею, то ощутил, что как будто этот комок закрывал мне дыхание, а потом я смог нормально дышать, выплюнув или выкашляв его. Это похожие, но не совсем такие ощущения. –Подобное ощущение случается в первый раз у большинства магов. Правда, некоторые сравнивают их с излиянием семени, которое случается, когда они бывают в постели с женщиной. Но скажи, насколько хорошо ты знаешь свой Старый язык? –С тех пор, как меня ему учили, прошло много лет, учитель. Когда-то я хорошо читал на нем, но как это будет сегодня– не знаю. Думаю, что я помню от двух десятков до полусотни слов, но, может, память проснется и смогу побольше. Еще два стихотворения. Но. вы, учитель, говорили, что важно произношение слов на темейском языке. Если он и наш Старый язык -одно и тоже, то я не знаю. правильно ли учили нас говорить. Поскольку от юных оруженосцев не требовалось разговаривать на нем долго, мы обычно заучивали по две-три фразы для поздравлений короля, дам и господ-владельцев этого замка, после чего, исполнив долг вежливости, говорили уже более привычной речью. Еще было принято, когда обращаешься к королю или хозяину, поизносить обращение к ним громче прочих слов, но, как мне помнится, не все это соблюдали. Тут Эдд кое-что вспомнил об этом ответе жителей королю. Он вообще-то звучал весьма непристойно, хотя емко и точно. Там была игра слов между двумя близкими на слух словами, которые обозначали «задница» и «наследство». Так что жители намекнули, что они-де не королевская задница, которой он вправе распоряжаться, как хочет. Интересно, как на это отреагировал король, которому в лицо так сказали? Дед Эдда, рассказавший про эту историю, не знал, как, да и имя короля тоже - больно древняя была история, чуть ли не с Зари Мира. И он рассказал это учителю, изрядно посмешив его. Да, темейский и Старый язык оказались очень близкими (о том, что это один язык, ни Эдд, ни учитель сказать не решились).Разница была лишь в значениях некоторых слов и произношении, но в последнем случае, возможно, разница происходила из-за того, что со временем люди все меньше помнили, как надо правильно произносить звуки языка, которым пользуешься лишь иногда да и то больше для чтения и письма. Так что Эдд сосредоточился произношении, новых слов ему пока требовалось учить с два десятка. Конечно, если он бы захотел усовершенствовать свое знание выше обычного для ученической программы, то словари и книги по магии он мог бы брать в библиотеке храма как сейчас, так и после обучения. Приблизительно половина заклинаний произносилась на темейском языке, а почти все оставшиеся на эльфийском. Были эксперименты по их соединению в одной фразе -заклинании. Но этим славились молодые маги, которым хотелось славы и-или оригинальности. Маги чуть постарше придерживались только одного языка. Кстати, как говорил мэтр Оже, ученик мага, освоивший заклинания на темейском, на том может и остановиться. Если он желает заниматься лечебной магией, пользуя жителей своего городка и их домашнюю скотину, а также помогая себе в быту, и иногда оторвав магически голову угрожающему ему монстру, то этого ему вполне достаточно для трех четвертей того, что ждет его в будущем. Но… –Учитель, но ведь половина заклинаний и почти все оставшиеся-это при сложении не все, что есть? –Молодец, Эдд, что заметил. Это небольшое испытание для ученика на внимательность и разумность. Оставшаяся часть–это работа некромантов и алхимиков. Они используют свои заклинания, а на каком именно они языке-их тайна. Они ее стараются не разглашать. Даже основной учебник некромантии, «Книга рыжей коровы» не читается человеком, знающим четыре языка страны и оба языка заклинаний. Были энтузиасты, попытавшиеся понять ее смысл хотя бы в общих чертах. Есть заклинания Поиска и Структуры, которые помогают магу понять общий смысл надписи даже на незнакомом языке. Но они работают ограниченно - позволяют узнать, что надпись на двери говорит: сюда нельзя входить под страхом смерти. Но какая смерть суждена вошедшему- это с помощью заклинаний установить нельзя. Вот они и попробовали так «прочесть» Книгу и убедились, что им понятно только предупреждение, что они, не имея склонности к некромантии, должны закрыть книгу. Им ничем не грозили, но воображение их почему-то начало ожидать разные неприятности магического плана. –Учитель, а что за странное название: «Книга рыжей коровы»? –Это дань традиции, когда книга написана в древности и неизвестен ее автор. Тогда и используют подобные названия: вот это, «Книга Бурого медведя», «Черная книга Кормартена». «Книга рыжей коровы» написана некогда на шкуре этой самой рыжей коровы. Сейчас она рукописная и на бумаге, но так принято веками. «Книга Бурого медведя», точнее, девять подобных книг якобы написаны автором на внутренней стороне шкуры бурого медведя. Впрочем, это одна из легенд, и все эти книги переписаны, возможно, много раз. «Черная книга Кормартена» -действительно в черном переплете, написана черными чернилами, ну и о черных делах повествует, это правда. –Учитель, расскажите об этих книгах, я отчего-то заинтригован, хотя понимаю. что это уход от основной темы занятия. –Да, это уход от основной темы занятия. Но Сорбэ предупредил меня, чтобы я рассказывал обо всем, что может тебе когда-то пригодиться. «Книга рыжей коровы»-я ее видел у ныне покойного мага Энгуса. О ней не некроманту можно сказать лишь то, что она в четверть листа и довольно тяжела по весу. Она рукописная, но строки ее понять невозможно. Еще она разделена на главы, заставки глав с очень причудливыми узорами, состоящими из частей скелетов. И это все, что я могу о ней сказать. «Книга Бурого медведя» повествует о том, как магу достичь бессмертия. Не все ее методы приятны для воспроизведения на себе, например, нужно вырезать кусочек кожи с бедра, скажем, левого, на правом же сделать надрез и подсунуть левое под правое. Рецептов там еще много, и многие авторы этих «Книг» развлекались с собой по-всякому. Почему многие авторы-потому что книг несколько, написаны на разных языках, и текст их зачастую совсем разный, совпадает только название. Я вижу, что из тебя рвется вопрос, и предупреждаю его. Есть заклинания, продляющие магу жизнь. Но они не дают вечной жизни, хотя ее и несколько продляют. Но тут есть много подводных камней, о них мы поговорим позже. Но желание бессмертия для себя порицается богами. Поэтому, когда почитатель «Книги» продляет себе жизнь питьем кислого молока или вкладыванием левого в правое, они только посмеиваются. Когда маг пытается воспроизвести некоторые рецепты из нее, требующие чьей-то гибели- их реакция очень жесткая. Самое легкое, что ждет почитателя - лишение магического Дара. «Черная книга Кормартена»–это книга о том, что творили на земле его и окрестных провинций черные эльфы в прежние времена. По-моему, это собрание местных ужасных легенд, но тамошние жители любят рассказывать их друг другу в зимние вечера у камина, попивая то, что у них есть. Жители этих провинций до сих пор полны страха перед черными эльфами, хотя их нет уже пару столетий, если я правильно вспомнил. Ты еще хочешь что-то сказать? Тут в голосе мэтра послышалось раздражение. –Только одно, учитель. Я смогу где-то увидеть «Книгу рыжей коровы» в этом городе? –Да, сможешь. Она есть в храмовой библиотеке. Эдд отвечал про то, как на герренском языке нужно спросить, что у герренца болит, а сам думал о том, что же привлекло его в этой «Книге рыжей коровы»? Пока приходило на ум только то, что он довольно долго гулял в виде скелета. Видимо, след этого лежит на нем, и оттого есть интерес к мертвому. Но мэтр сказал, что некромантии выучиться очень сложно, поскольку сейчас только два действующих некроманта, а третий уже на покое и лишний раз даже не пошевелится. А чего это он заинтересовался некромантией? Ну, если честно, то интерес его пока на грани желания увидеть незнакомое доселе и не больше. Герренский язык туго давался Эдду, он забывал про вспомогательный глагол, и это правило интонации. То, что интонацией различают вопрос и утверждение, он помнил, но забывал ее использовать. От вспомогательного глагола же зависело, о каком времени идет рассказ, то есть болело ли плечо у посетителя сегодня или больше трех дней назад. Герренцы в настоящее время включают и то, что происходило вчера-позавчера, но если разговор идет о случившемся еще раньше, тогда уже нужен другой глагол. Мэтр же говорил, что не нужно беспокоиться об этом, а снова учить и учить, и с какого-то раза все станет на место. С другими языками будет попроще. Даже можно сильно упростить себе жизнь пользуясь так называемым «портовым кормартенским». Ведь в порты приходят моряки, обычно говорящие на других языках, в которых есть серьезные различия в образовании времен, родах слов и прочем. Отчего в портах и переговариваются на крайне упрощенном языке, который звучит приблизительно так: « Мы ты не понимать. Деньги кончилось завтра.» Последнее утверждение в правильном виде звучало бы так: «Жилье оплачено до завтрашнего дня». Недостаток слов и незнание правил языка несколько смягчается экспрессией и использование слов другого языка, где все звучит однозначно и без кривотолков. И жизнь идет дальше, только рождается множество анекдотов на тему того, как моряк из Неверланда спрашивал в лавке хлеб, испеченный без использования дрожжей, а молодой продавец без языковых талантов решил, что моряк желает пойти в веселый дом к девочкам, и пробовал пояснить, как туда пойти, но его тоже «не понимать». ** Жизнь шла дальше и в обучении, Эдд начал учиться управлять Стихиями, для чего они с мэтром ходили в заклинательную комнату, оборудованную хозяином на заднем дворе во флигеле. Оже рассчитывал, что в случае, если что-то пойдет не так, то никто их соседей не пострадает, даже если случится пожар соседского дровяного сарая и места очищения от излишков пищи, то возмещение убытков за это обойдется дешево. При храме Сорбэ имелся заклинательный покой, где можно было проводить занятия магам Огня. Как известно, неконтролируемая адептом реакция Огня гаснет только с его смертью, потому заклинательный покой мог быть сразу же засыпан песком доверху. Утративший управление останавливал реакцию, умерев под грудой песка, там же переставало гореть все, что воспламенилось из мебели. Когда Эдд узнал об этом, то аж поежился. Мэтр на это сказал, что маги Огня готовы и к этому. Ощущение Силы Огня в себе придает им некие качества, которые они почитают элитарными. Среди остальных магов основная масса анекдотов сложена именно о магах Огня и о их самомнении. В Стихиях Воздуха и Земли самоподдерживающие заклинания, гаснущие только со смертью начавшего их, отсутствуют. В Стихии Воды есть. Но вред от них в книгах и хрониках не описан. –Есть ли такое в некромантии? Если и есть, то об этом никто не слышал из магов других Стихий. Однажды на Конклаве я спросил у мага-некроманта Эдгара об этом. Мы к тому времени хорошо приняли сливового вина, что сильно развязало языки, но не лишило памяти на завтра. Эдгар ответил, что это просто невозможно. И пояснил, что аналогом такой самоподдерживающей реакции было бы поднятие свежих трупов в виде зомби. Пришел некромант на кладбище и поднял нужного ему покойника. Но вместе с ним поднялись бы и другие, а потом еще и еще. Это не описано в истории, да и просто невозможно. Когда некромант поднимает мертвое, он воздействует именно на этого покойного. Когда-то был маг Смерти Альциус Берро, который мог подымать сразу трех покойников, лежащих в могилах по соседству. Но все остальные обитатели кладбища не восстали. То есть некромант поднимает умерших в пределах своего запаса Силы и в пределах действия его заклинаний. Я это запомнил и предпринял поиск в книгах, были ли случаи многократных подъятий уже умерших. Нашел только два случая, когда были подняты сразу двое покойников, судя по разрытым могилам. То есть там некромант поднял нужного ему, а при этом случайно был поднят другой. Я поискал еще-не случалось ли в старые времена поднятие убитых и зарытых в землю погибших в сражении? Нет, не случалось. Вот так представь себе, что некое войско потерпело поражение и убежало с поля битвы. А через пару дней туда явился нанятый проигравшими некромант и поднял всех убитых. И направленная им толпа зомби нападает ночью на бивак победивших. Эдд подумал об таком и поежился, ему сильно не понравилась возможность поднять тех же имелфцев на Соломенном поле. И хорошо, что так сделать невозможно. ____________ Наступил месяц, который в государствах Итаннеса называли месяцем плодов, а далеком-далеком оттуда мире сентябрем. Эдд пожил уже четыре месяца в столичном городе и мог подвести некоторые итоги, благо сейчас у него отчего-то была бессонница и ничто не отвлекало от мелкой философии по серьезным поводам. В принципе, «мелкое по большому» полезная вещь, особенно, когда выйдешь из возраста действия и начнешь задаваться вопросом, а зачем все случилось? Дед когда-то говорил, что это признак взросления, когда кто-то перестает лично пробовать все напитки на вкус и всех девушек на …понятно, что, и задумывается не над списком побед, а над тем, для чего он сделал и нужно ли повторять. Разумеется, дед не лично сказал так своим юным внучатам, это было сообщено Эддову отцу, а тот уже передал Эдду. Пока все выглядело так: он сильно продвинулся в изучении магии, по словам мэтра, где-то до уровня конца второго года обучения, как если бы начинал лет с двенадцати, как и большинство учеников. Все-таки знание Старого Языка сильно помогало усвоению формул. Три языка усваивались хорошо. Герренский все также вызывал затруднения, но Эдд уже не беспокоился, решив, что даже если он дальше не продвинется в нем, то жизни это сильно не помешает. Кстати, герренцев за четыре месяца он видел лишь дважды. Обычно они массово приезжали в столицу на ярмарку один-два раза в год, а в иное время герренца можно было не видеть на улицах месяцами. Кстати, теперь Эдда мэтр планировал брать на прием больных, чтобы он смотрел, как это делается, а потом и помогал в лечении. Для первого случая- делал записи, помогал больному раздеться и что-то вроде того, а потом и можно будет перейти к магической помощи. Кстати, в этом случае маги обычно выделяли помогающим ученикам некую долю заработка. Так было принято. Деньги у Эдда еще оставались, но надо было подумать о зимней одежде и обуви. Да и местных напитков тоже не мешало попробовать. С Анни Эдд практически не общался, только здоровался и иногда помогал перенести что-то тяжелое. Оба испытывали какую-то неловкость от общения, Эдд точно, Анни-предположительно. С женой мэтра и его младшей дочкой Эдд ладил, и иногда по просьбе мадам Оже рассказывал о обычаях и быте далекой родины, но просил, если она с кем-то поделится сведениями, то не уточнять, откуда именно он и где такие обычаи. Так,якобы говорили знакомые, которые как-то от шкипера в порту слышали, что где-то там, в неведомой стране… Круг общения был невелик, только обитатели дома и пару раз заходили другие маги, с которыми его познакомили, как ученика и будущего коллегу. Эдд воспользовался негласным обычаем, согласно которому ученик, которому еще далеко до окончания обучения, может присутствовать на совещании магов, если нет особых обстоятельств, но при этом сидит и слушает, а рот открывает только тогда, когда его спросят. Это было знакомо по юности до получения рыцарских шпор. То самое требовалось и от оруженосца при визитах гостей к его рыцарю, только еще он должен был подливать вино или пиво гостям. Здесь с этим справлялись сами гости, если они не приходили к обеду, а просто на вечернюю беседу. К разговорам магов меж собой не было принято допускать женщин, поэтому справлялись без дочек, жен и служанок. А ученики тоже не всегда присутствовали, потому мэтры наливали себе сами. Практика показала, что они справлялись. Эдд не раз думал о том, в каком виде он перенесся сюда и что от него прежнего осталось тут, в этом теле. Разумеется, он точно не знал, но почему-то все чаще думал о том, что в новое тело он перенесся только душой. Даже его старые кости остались где-то не здесь. Почему? Он вспомнил некоторые моменты своего путешествия под землей и появления на свет, и это все ему походило на какую-то имитацию родов. Ну, как если бы мимы во дворце исполнили это, подражая кому-то другому, то есть сидели за столом, «осушали» кубки, в которых нет ни капли вина, «пьянели» (только для вида), а потом падали под стол, якобы упившись. Так вот и тогда все походило на это, даже падение сразу же по выходе, словно бы он выпал из матери. То есть по аналогии можно было сказать, что он прошел обряд имитации рождения. Раз он сохранил свои прежние знания и навыки, то очень немного вероятности, что тело сохранит частичку его прежней плоти. Он, конечно, не был посвящен в то, что могут боги, а чего нет, но выходило, что проще заменить душу прежнего владельца новой, чем сначала сделать это с душой, потом вытащить старые кости и вставить на их место новые. Тем более, что кое-что из прочувствованного им прежде говорило о том же: он ведь некогда был казнен, его душа оторвалась от тела, и отправилось туда, в темные пределы. А тело истлело в болоте. Затем душа была возвращена в костяк, лежавший на краю болота. То есть так бессмертные чаще всего делают. Размышлять об этом было горько, но некоторые вещи делать надо, как бы ни саднило от них в душе. Но ему вспомнился один из его лучников, неисправимый оптимист, в любом нехорошем находящий что-то положительное. Как-то их отряд был окружен в развалинах старой крепости, причем вода внутри была, а вот еды-ни у кого ни кусочка .Тогда Нэд и сказал, мол, нашли о чем переживать, раз жрать нечего, то и не надо искать еду и за нее драться-все равно ее нет1 Народ обдумал мысль и пришел к общему мнению: а ведь это так и есть! Если чего-то нет, то и потерять это не жалко, незачем переживать, надо думать о другом! Вообще ближе к вечеру есть все равно захотелось, а следующим утром еще больше, но от Нэдовых слов все сразу не впали в уныние и не стали вести переговоры о сдаче, бодро костеря противников, предлагавших это. Ближе к обеду следующего дня пришла помощь, но даже если бы этого не случилось, нельзя сдаваться сразу. И другое при этом вспомнилось: лорд Брам, взятый в плен после битвы у Красного Моста. Потом он, конечно, закончил свою жизнь благодаря сиру Устрице, но тогда, на поле, он спокойно сидел и ждал решения своей участи, и даже поддерживал других плененных лордов. Соседу он сказал, что когда того поведут на эшафот, то пусть попросит перед казнью напиться. И пояснил, для чего. Если, дескать, ему суждено в тот день лишиться головы, то так он продлит свою жизнь на период, когда слуга бегает за водой. Если же есть шанс выжить, то, пока воду несут, вдруг воля Девяти богов изменит его судьбу. Правда, Эдд в том же положении не стал просить воды, ибо знал, что это бесполезно. Он просто попросил разрешения посмотреть в ту сторону, где был его дом. Двадцать ударов сердца, чтобы не устали ждать король Малкольм и все недоброжелатели. И чтобы не захотелось попросить о пощаде. Иногда у людей сдают нервы, и они просят пощады, хотя знают, что этого не будет. __________ Наступил октябрь, обычно называемый месяцем желтых листьев. С его началом в городе и округе начиналось веселье по двум причинам-время свадеб и помолвок и снятия ограничений на изготовление и продажу горячительного. С этого по четвертый месяц будущего года все запреты на производство, продажу и распитие снимались. Если летом гнать алкоголь никто не мешал, продажа же ограничивалась весьма древним указом короля Ланье Второго временем до заката солнца. Даже в кабаках с заходом светила народ не выставляли на улицу, но пить можно было только то, что уже заказано и стояло на столе. Вот закуску можно было заказывать до полуночи-никто не мешал. За нарушение же правил продажи алкоголя можно было лишиться права содержать кабачок. Этого содержатели боялись. Правда, было исключение из строгих правил-на постоялых дворах выпивку можно было продавать и позже, отчего любители выпить снимали номер или кровать на двух дворах, что существовали со времен доброго короля Ланье, веселились до утра. Те, что открывались позднее, такого права не получили. Так что третий день веселье в городе бушевало, заканчиваясь только в полночь. Но впереди была Осенняя ярмарка, когда ограничителем будет только способность каждого в выпивке. А пить можно круглые сутки. На четыре дня ярмарки владельцы распивочных заведений приглашали родных из деревень на подмену, чтобы раздатчицы могли поесть и часок другой поспать. За это время и деревенские родственницы не побьют много кружек и много ошибок в расчетах не сделают тоже. А потом их место займут отдохнувшие постоянные подавальщицы. Это вчера рассказал владелец «Рыжего петуха», которого вчера лечил мэтр, а Эдд помогал. При длительных процедурах больному предлагают рассказать от чем ему угодно, чтобы он успокоился и не боялся магической процедуры. Так что Эдд уже наслушался о том, как варить разные варенья, красить ткани и даже о том, как выбирать девиц для веселого дома. Владелица такого дома утверждала, что в числе девиц нельзя нанимать больше одной рыжеволосой, а еще лучше их не иметь вообще, но тут желание владелицы расходилось с желанием клиентов, ибо для некоторых рыжая труженица кровати и подушки была важна, Ма Белер(так ее звали),утверждала, что рыжие девицы провоцируют конфликты между труженицами, а где конфликты, там и драки. А клиент, увидев девицу с подбитым глазом, может потерять желание оставить деньги тут и пойти потратить их к конкурентам. Ма Белер выше всех ставила уроженок Илланжа, хотя, возможно, она была не объективной, ибо и сама происходила их тех мест. Насколько Эдд мог судить, илланжцы обоего пола были чаще светловолосы, голубоглазы, высокого роста и малоразговорчивы. Темноволосые уроженцы илланжских лесов встречались, но многократно реже, чем светленькие. Эдд подозревал, что это потомки браков с жителями иных мест, но пока утверждать о правильности его мнения было рано. Кстати, Осенняя ярмарка, по рассказам мэтра, всегда сопровождалась буйством плоти и многие жители полагали, что боги не карают за измены и прочее, совершенное в дни ярмарки, а если в семье появляется «дитя ярмарки», то так тому и быть. Некоторые основания для этого были. Мэтр утверждал, что после ярмарки всегда было много обращающихся за помощью от похмелья, немало страдающих от переедания, но всплеска «Любовной напасти»-нет. «Любовной напастью» в королевстве называли нетяжелую, но неприятную болезнь, которой заражались половым путем. Да, обязательно случалась пара обращений от девушек, которые слишком много позволили своим парням. а вот теперь они ощутили себя в интересном положении, а молодой человек что-то не спешит посвататься к родителям девицы. Вот и девицы просили магическим способом избавить их от нежеланного плода любви. Им отказывали. Закон не позволял магически прерывать беременность. о чем все знали, но отчаявшиеся девушки таки снова обращались. Эдд задал вопрос: а что же делать отчаявшимся, на что мэтр неохотно ответил, что обычно в подгородных деревнях есть одна-две травницы или ведьмы, которые и помогают. Как он слышал, сейчас такая живет в Меннеме, это две мили по дороге на север. –Я говорю тебе об этом, Эдд, потому что ты не женщина и не имеешь сейчас жены или любовницы, поэтому, сказав тебе, я не нарушаю закон. Если бы я сообщил про травницу слишком доверившейся своему парню девице, то мог бы отправиться на год в темную и сырую камеру. И с тобой это может произойти, если ты скажешь. Если же лично проведешь магическое прерывание, все будет еще хуже. Поэтому, как бы тебе не было ее жалко, не помогай ей так. Но в этом году все с ярмаркой пошло не так. В городе началась эпидемия. Ее начало не могли распознать. Люди заболевали, умирали, но их домашние от них не заражались, точнее, сначала не заражались. Между проявлением болезни у них и смертью первой жертвы проходила неделя и даже десяток дней. Поэтому за больными ходили, не боясь заразы, и погребали не на специальном кладбище для жертв эпидемий (столица им гордилась, поскольку во всем королевстве и сопредельных странах такого не было), а на обычных. И только потом забили тревогу: вед. если заболевает сначала пятидесятилетний глава семьи, а потом его младшая дочь шестнадцати лет от роду, и все симптомы одинаковы, то речь явно идет о поветрии. У немолодого хозяина может развиться одышка, даже если она раньше не наблюдалась, затем переходящая в сердечную слабость, и сердце ослабевало окончательно, такое случается, но не у юной девицы! Рождались дети с больным сердцем, но они до такого возраста даже не доживали, им даже бегать было тяжело и все знали, что юный Пер явно не жилец на этом свете, глядя на его синее лицо! Во всем что-то было не так. А потом лекарь мэтр Анделус обнаружил кое-что странное и страшное. Старший брат мэтра обучался магии, пока с ним не случилось неудачное падение на обледеневшей мостовой, которого он не пережил. Его братишка тоже хотел учиться магии, но у него не было задатков к управлению Силой. Но старший брат охотно рассказывал младшему про то, что учит, да и книги по магии в доме остались, и лекарь их почитывал. И вот сейчас обнаружил, что болезнь эта напоминает ему одну давно минувшую эпидемию. Ее называли «минденская трясучка», потому что началась она в порту Минден, ранее находившемся в устье реки Железной. С тех пор река изменила русло, и на месте бывшего порта сейчас осталась небольшая рыбацкая деревня. Дальше болезнь распространилась по побережью. А потом пошла и по реке вверх. Заболевшие жаловались на холод и пытались любым способом согреться. Но им было холодно даже у жарко растопленного камина и под двумя одеялами. Затем у них синели губы, отекали ноги, и начинались перебои в сердце. Редко кто болел больше суток. Так писалось об этом в старых книгах. Лечения не было. Лекари и маги что только не делали для борьбы с болезнью, но не помогало ничего. Народ верил, что эту болезнь переносят крысы, что укусят жертву, поэтому обладатели котят, могущих уже поймать крысу, буквально купались в деньгах, если соглашались их продать -такой был спрос на кошачье племя. Тогда отчего-то считалось, что лучшие борцы с крысами, переносящими хворь–это юные котята, а не их мамы. Болезнь выдерживал только каждый четвертый. Эпидемия достигла королевского дворца, и жертвою ее пал король Горм Второй. Его лечили восемью разными лекарствами, сырым мясом оленя, кровью осетра, вином с перцем, согревали чем только возможно, но на второй день он умер. Из королевского семейства больше никто не заболел, а затем эпидемия стала затухать и исчезла через месяц. Люди, конечно, успокоились не сразу, еще месяца три каждый лихорадящий, чувствуя озноб, думал о том, что «минденка» пришла за ним, но болезнь не повторялась. Все вздохнули свободно, пока маг Тронье не получил сведения о том, что это была не просто моровое поветрие, завезенное откуда-то из иных земель, а магическое воздействие с целью погубить именно короля. Прочие жертвы врага людей не беспокоили. А то, что болезнь началась с Миндена-это была маскировка, чтобы все думали, что никто не виноват в ее начале–дескать, пришло судно издалека и на борту были опасные крысы, которые не только запасы портят. Тронье для подтверждения этого провел тесты на магическое воздействие и обнаружил его следы на выживших после эпидемии и на извлеченных из могилы остатках тел. Тронье назвал и виновника. Имя его сначала называлось, но потом его удалили из книг, после жалобы королю его родственников на клевету. «Виновник» был из семьи одного местного тана (только это осталось с тех пор), официально магии не учился, в магических ритуалах не был замечен, вскоре погиб от несчастного случая на охоте. Поэтому король, взвесив все «за» и «против», повелел, чтобы имя покойного нигде не было записано как виновника эпидемии за недоказанностью его вины. Тронье королевским решением к каким-либо карам приговорен не был, его только обязали публично или в книгах не упоминать покойного как виновника эпидемии. Ходили слухи, что маг продолжал пытаться доказать вину этого члена семьи приморских танов, но не смог. Магические доказательства происхождения болезни были, но и все. Кстати, Тронье называл источник своей осведомленности о природе болезни только королю и наедине. Следует сказать, что нынешние изыскания Анделуса о сходстве ужаса прежних времен и современной болезни по клинике обоих тоже не впечатляли. Но лекарь это предвидел и обратился к магу Никодиму из Железнореченска с просьбой провести магический тест. Никодим как раз был с визитом в столице и согласился. Увы, тест «Серебряная струя» у Никодима показывал именно то, что и у Тронье много лет назад. Никодим и Анделус пошли сначала в Храм и поведали его жрецам о своих находках. На тот момент в городе жило тринадцать магов, из них три прорицателя, которые по особенностям своего Дара, лечить не могли. В досягаемости было семь местных магов из них два алхимика, остальные разъехались по своим делам. Никодим тоже уехал, мотивируя тем, что раз эпидемия вернулась, значит, она снова нацелена против кого-то. Он вряд ли будет ее целью. А работы у него и в родном городе много будет. Навигация по реке вот-вот закончится, но много людей ездит и сухим путем. О тяжких новостях известили королевский двор, городское самоуправление и, собравшись. стали думать. что делать. На собрание пригласили и четырех старших учеников, которые имели право на самостоятельную магическую работу. Эдд оставался дома, учил языки и заданные заклинания, и ждал возвращения мэтра. Тот появился почти что на закате, сказал, чтобы ему приготовили поесть, а потом он пойдет снова в храм Сорбэ, попытаться просить совета бессмертных. Эдд попытался расспросить детально, но мэтр сказал, что пока все непонятно. К настоящему моменту умерло около десятка человек с похожей симптоматикой, но это только видимая часть спрятанного от них. Согласно записям времен короля Горма, больным этой хворью не помогало ни одно заклинание, да и лекарство тоже. между смертью первого заболевшего. и последующими проходила неделя и даже больше. Поскольку описано, что были семьи, в которых заболел только один человек, и от него никто не заразился, то люди ходили по городу и не разнесли заразу дальше. Вообще в случае повальных эпидемий власть вводила ограничения на выезд и въезд из города, но это было ее прерогатива, полностью ограничить или частично. Все дружно решили остаться в храме и попробовать связаться с Сорбэ. Старших учеников пока опустили домой. Вот мэтр и вернулся ненадолго, чтобы перекусить и взять еще кое-что на случай того, если его одолеет бессонница. К обоим алхимикам послали письма с просьбой поглядеть, нет ли в их бумагах рецепта средств для борьбы с подобными болезнями. Если даже его нельзя сделать в больших количествах, то оно пригодится для короля или его семейства. Эдд спросил мэтра: а на чем зиждится уверенность их, что у алхимиков есть какой-то рецепт? – Мы, как утопающий, хватаемся за все, что попадает в руки-вдруг это спасительная веревка и на ней нас вытащат? И мы немного знакомы с нашими алхимиками-они прямо помешаны на семейных тайнах производства лекарств. Нельзя совсем исключить, что в их семейных анналах записано, что какое-то средство нельзя никому продавать, пока на троне сидит король по имени, начинающемся с буквы «Г». Поэтому Горм Второй и другие не получили тогда этого лекарства. А сегодня этот завет нарушать не надо. Наши братья алхимики иногда таковы–что про них не придумаешь, то все окажется правдой. Оже ушел и вернулся утром. Как выяснилось, никому из заснувших в храме магов ничего существенного не приснилось. Отчего маг Огня Веррен сказал, а не впадают ли маги столичного города в коллективное заблуждение об эпидемии? Может, нет сейчас «минденской трясучки», а им кажется, что есть? Маги поспорили, потом решили отправить в храм старших учеников, может, Сорбэ дарует им толику просветления и знания? Старшие ученики его не получили, зато длань владыки магии коснулась алхимика. В Храм явился маг-алхимик Терреш (у него было и обычное имя, но официально он и все маги его клана носили «Алхимическое имя» по названию известных ядов, поэтому все к нему так и обращались. Террешу во сне явился Сорбэ и сообщил, что маги города беспокоятся не зря, у них действительно началась эпидемия, но она еще с месяц будет протекать скрыто, то есть будут умирать отцы семейств от симптомов, похожих на сердечную слабость, даже если были здоровы .а их домочадцы заражаться через десять дней или даже две недели.. Если эпидемию не остановить, то погибнет почти половина жителей столицы и многие вне нее. Даже если сбежать оттуда, как маг Никодим–это не спасет. Терреш лежал и боялся услышать дальнейшее. Сорбэ продолжил, что эпидемия действительно магической природы и наслана магом -ренегатом, одержимым демоном, и теперь в нем соединились многие способности ренегата и злобность демона, хотя он не так чтобы и силен. Поэтому спасти столичных жителей может только маг, который родился не в этом городе и даже не в этой стране. Он сможет это сделать, но цена за победу для него будет велика. Впрочем, за ним остается правило «Аран». Если он не пожелает бороться с одержимым магом-ренегатом, то никто не вправе порицать его. Он сам не заболеет и те, кто дороги ему -тоже. Но лучше бы он согласился. Лучше для города, но не для него Визит бессмертного на этом завершился, Терреш проснулся и еле успел воспользоваться ночным сосудом. Утром он сообщил про сон жрецам храма и вернулся домой. А маги и старшие ученики вновь собрались и стали думать, к кому это все относится. Никто из наличных магов не родился не в этом городе, хотя двое из уехавших в провинции по делам, родились в других местах. Но никто не родился не в этой стране. Среди старших учеников тоже таких не было. Тогда среди младших учеников, или, может, из приезжих? Мэтр Оже сказал, что, возможно, его ученик Эдд подходит под эти критерии. Он из долины Имми, возможно, даже родился не там, а в другом месте. Но Эдд недавно начал учиться магии, хотя он очень хорошо продвигается в учебе, но к магическому поединку с магом -ренегатом он явно не готов. Вот если бы виновника эпидемии надо одолеть в бою на мечах, то Эдду можно это доверить, если, конечно, таинственный враг не лучший фехтовальщик страны. Но рекомендовать начинающего ученика мага на это- он не готов рискнуть им. Один из магов знал семью эмигрантов из города-государства Роарт, и их младший сын в дальнейшем может стать магом, если не отречется от владения Силой, но ему сейчас всего лет восемь. Для магического поединка с врагом рода человеческого он подходит еще меньше. Избрали комиссию из трех магов (мэтр Оже был четвертым) и отправились смотреть на возможного борца с эпидемией. Эдд в это время тренировался во дворике со своим колющим мечом, когда его позвали в зал второго этажа, причем времени на переодевание не дали. Так он и явился на глаза магов, голый до пояса и с мечом в руках. Эдд поклонился и произнес положенные слова приветствия. Маги кивнули в ответ на него и продолжили рассматривать ученика. Эдд глянул на учителя: тот ответил ободряющим взглядом. Первым заговорил о деле маг Огня Рефий: – Скажи нам, ученик достойного мага Оже, ты действительно родился не только не в столице, но и даже не в нашем королевстве? Эдд оглянулся на учителя. Они вообще-то договорились о том, чтобы не афишировать действительное происхождение ученика. Но тут явно комиссия магов и явно по серьезному поводу. Взгляд мэтра Эдд понял, как необходимость импровизации. – Достойные маги, я не могу со знанием дела обсуждать обстоятельства своего рождения, но мне говорили. что я появился на свет в некоей глубокой пещере, ибо так сложились обстоятельства. Меня учили, что Владыка Четырех Народов-наш король властвует над всем, что находится на поверхности земли, водной глади, но не под водой и под землей. Так что если я был рожден в пещере ниже поверхности земли, то значит, я не родился во владениях Владыки четырех народов. Оже одобрительно подмигнул, дескать, хорошо получилось! ) | ||
|
| Всего страниц: 2 |