К Нойехафену я подкатил ближе к вечеру. Колонна мне попалась больно медленная, а одному ехать все-таки страшновато. Этот кусок дороги между китайской территорией и пригородами портового города еще не прикрыт как следует. Люди живут в основном у самого моря, в небольших поселках и рыбацких деревушках. Иногда по пути попадаются патрули Ландвера, и на всех рациях путешественников в обязательном порядке имеются настройки на их частоту. Но береженого, как говорится, Бог бережет, поэтому только в колонне.
Все-таки немцы молодцы, уже протянули вокруг Нойехафена объездную дорогу, и я сразу повернул в сторону порта. Как все-таки приятно лететь по гладкому асфальту! Такими темпами здесь скоро и настоящие автобаны-бетонки появятся. Лес портовых кранов остался по левую сторону, а я подкатил к диспетчерской. За окошком восседала чернобровая дама с характерным акцентом, и я перешел на русский язык. Женщина тут же ответила на невероятном западенском суржике, с интересом на меня поглядывая. Пусть галичане и считают себя самыми ширыми украинцами, но язык у них ни разу не правильный украинский, понимал я не все, через раз, хотя вот раньше таких проблем с родственниками жены из-под Полтавы никогда не возникало. Особенно после второй откупоренной бутылки. Даже песни горланил, совершенно точно попадая в слова. "Ты ж мени пидманула, ты ж миня повела ..."
Поначалу меня в диспетчерской ждал облом, рейсов до Франкфурта в графике "не було", сезон окончен. Я уже было отошел от окошка, прикидывая все возможные варианты, как услышал: - Почикай, хлопче, так що можна на другим.
Оказывается, дама поначалу глянула обычный график грузопассажирских судов, а сейчас сподобилась подывиться на общий и нашла мне место на отходящем сегодня вне графика маленьком пароме.
- Когда? - только успел спросить я.
- Через полторы годины отходе. Пристань на Среднем острове, у верфи.
- Е мое!

Я тут же поскакал к запыленному донельзя "Ниссану", даже не поблагодарив женщину-диспетчера, и тут же рванул к парому. Тот уже отходил от берега, но мои отчаянные гудки заставили шкипера дать реверс и пристать обратно. Я быстро загнал машину на свободное место и весь счастливый вышел наружу. Вот как раз пригодился талон на перевозку, выданный представителем порта, ведь даже двадцать пять Экю на дороге не валяются. Заметив, кислую мину на лице матроса-кондуктора, я на радостях протянул ему банку китайского пива, потом добавил вторую для шкипера. Матрос сразу повеселел и отвалил, а я начал оглядываться.
Большая часть производства в Нойехафене сосредоточена за самим городом, есть работающие в дельте. А на острове Среднем горделиво возвышались корпуса многочисленных верфей и Металлургического. Именно там коптили небо две трубы, и оттуда доносились громкие звуки работы по металлу. Туда же скорей всего отправлялись группы стоящих на палубе людей, сильно смахивающих видом на обычных работяг. Видимо на вторую или третью смену спешат, а сами живут в городе. Это правильно, в общем-то: жить в комфортных домиках, не глотая заводскую пыль и дым. Я присмотрелся к пожилому усатому мужику с длинными, вислыми усами. Акцент у него больно характерный.

- Дзень добрый, як ши маш?
Тот удивленно обернулся и ответил также по-польски, я извинился и сказал уже по-русски, что вряд ли еще найду в запасе польские слова и предложил перейти на немецкий. Но поляк ответил на неплохом русском, только иногда вставляя польские словечки. Я ни разу не удивился, восточно-европейцы такого возраста обычно поголовно знали русский язык - наследие великой Советской империи.
- Вы на верфь? По делу к нам?
- Нет, спешу на речной сухогруз. Отходит со Среднего.
- Зрозумяле. Был один паром на ремонте после аварии, на него, значит. А русские здесь достаточно редкие гости. Я само працую сборщиком корпусов, по специализации.
- А вы сами вообще откуда?
- Гданьск, - улыбнулся в усы поляк.
- Ха! Наверное, вы еще времена Валенсы застали?
- Лех то? - он поднял правую руку, - Даже здоровался с ним этой самой рукой, - его лицо погрустнело, - Мы жили тогда будущим, надеялись на лучшее. А затем пали Советы, пришли новые паны, нашу Гданьскую сточню почти закрыли, работы нич не стало, и я уехал в Немцы, а уже оттуда сюда. Дети выросли, жена умерла, а корабли для меня это новые дети.
Я задумчиво посмотрел на много чего повидавшего на этом и на том свете поляка и молча пожал ему руку. Житейская мудрость, она выше старых склок и предрассудков, жаль, что люди это редко понимают. Мы еще немного поболтали, и я с некоторым удивлением узнал, что работа на верфях и в дождливый период не прекращается ни на день. Наоборот, ее становится даже больше. Почти все морские и речные суда этих мест становятся на ремонт, да и новые строятся. Единственно, что не всегда удается попасть домой, уровень воды сильно поднимается, а Рейн в некоторые дни сильно штормит, и совершенно невозможно пристать в берегу. Тогда рабочие живут в специальных общежитиях, а многие из женатых определенно рады этому обстоятельству, ведь тогда можно спокойно выпить пивка или расписать пулю с друзьями.
Также нашелся ответ на вопрос, что делают в эти месяцы многочисленные рыбаки и любители яхт. Оказывается, многие из них ударно работают именно здесь же, на верфи. Да и, правда, надо же где-то зарабатывать деньги на летние поездки по океану? На вопрос о зарплате поляк скромно пожал плечами, только сказал, что ему на все хватает. Мы достаточно тепло попрощались, паром уже швартовался к высокой стенке. Уровень самого острова предусмотрительные немцы подняли сразу, чтобы не топило зимой, а берега еще и дополнительно укрепили. Когда купленная на деньги Ордена землечерпалка начала углублять фарватер, то грунт сгружали сначала именно на острова дельты.


Паром-сухогруз нашелся быстро, я даже не успел толком оглядеться на Среднем. Шкипер молча указал мне место у борта на совершенно маленькой площадке для автомобилей. Здесь притулилась еще только одна машина, армейского вида Гелендваген. Стоило все удовольствие с кормежкой сто семьдесят Экю. На грузовой палубе было пыльно, видимо сюда они возили мешки с цементом и известь. Как только я закрепил машину, сухогруз отдал швартовы и начал разворачиваться против течения. Это было специализированное грузовое судно, нечаянно застрявшее в Нойехафене из-за ремонта двигателя, поэтому все случайные пассажиры помещались в большой кают-компании. Под рундуками, которые шли вдоль бортов, находились постельные принадлежности, а длинный стол был намертво закреплен.
Я закинул вещи и вышел наружу, с интересом наблюдая за акваторией. Перед грузовой пристанью острова рабочие устраивали самую настоящую запань, в дно были вбиты сваи, натягивались сетки, стояли ограждения в виде бонов. Видимо здесь будут отлавливать весь мусор, принесенный водами реки в дождливый период, чтобы стоящие дальше суда не пострадали. А их в гавани накопилось уже много, скоро в море находиться будет опасно, да и сам Рейн сильно обмелел, большие сухогрузы и буксиры недавно встали на стоянку и ремонт. Если бы не постоянно работающая в знойные месяцы землечерпалка, то грузовое судоходство по реке шло бы только в первые пять месяцев после окончания дождей. В это же время судоходно верховье Рейна, Луары и некоторые притоки. Именно тогда сплавляется плотами весь заготовленный лес, завозятся нефтепродукты и прочее тяжелое оборудование. Ситуация похожа на наш русский "Северный завоз".
Но самое большое потрясение ждало меня тогда, когда я поднял глаза на появившийся из-за острова Средний южный берег. Там явно развернулась большая стройка, и четко угадывалась предмостная насыпь сооружаемой опоры. Ни фига себе, они все-таки начали строить мост? Дело это очень хлопотное и затратное, но видимо местные рассчитывают на будущий большой трафик. А пока железка от Порто-Франко идет до южного берега, там же остаются склады и промзона. А на севере оживает Новый Китай ... Много, однако, интересных вопросов поднимается. Есть о чем подумать долгими зимними вечерами.
Пассажиров на сухогрузе оказалось немного, сезон заканчивался. Выделялась только группа веселых франкоязычных канадцев. Они то как раз двигались в верховья Луары на работу, готовить плоты к весеннему сплаву. В конце дождливого сезона эти отчаянные ребята отправятся в путь, перегоняя лес по бурным горным рекам. Узнав, что я русский, мне, естественно, сразу предложили выпить. Почему то многие думают, что русские с самого утра заряжают по стакану водки, потом поят водкой своего личного медведя и идут чистить автомат Калашникова. От рюмочки я, конечно, не отказался, но затем объяснил, что тороплюсь к любимой, которая лежит в клинике. Мужики сочувственно покачали головой, и настаивать на продолжении банкета не стали, затем вообще удалились на палубу, и я совершенно спокойно выспался. И так больно суматошные дни выдались.

Ближе к двадцати часам следующего дня сухогруз пришвартовался в небольшом порту около Гюстрова, города, что стоял в пятидесяти километров от Франкфурта-на-Рейне. На его причале к погрузке готовили какие-то трубы, похоже, что этот небольшой паром оказался крайним в сезоне. Городок этот был промышленным центром Бранденбурга: здесь находился небольшой механический завод и сборочный цех строительной техники. Я наскоро попрощался с озабоченным шкипером, лесорубы еще спали, и аккуратно съехал на деревянный причал. Рядом с ним копошились рабочие, видимо после выгрузки труб его будут поднимать наверх, на высокий берег. Здесь так многие делают, чтобы половодьем не унесло.
"Так, что теперь? Связь появилась, надо звонить в клинику, узнать, как там Кристина". Километр за километром нитка пыльного, иссохшего грейдера оставалась позади, дизель "Ниссана" могучим рыком отзывался на нажатие педали газа, неся меня к женщине, которая была мне дорога. Вообще, изредка в наших судьбах встречаются весьма странные заковыки, не редко становящиеся судьбоносными. Некие перекрестки, на которых ты выбираешь дальнейший путь по дороге под названием "Жизнь". Вот бывает такое: иногда на человека накатывает такая тоска, хоть волком вой. А это просто сомнения в сделанном некогда выборе, туда ли ты тогда свернул, и как бы сложилась твоя жизнь, если бы ты в тот день этой девушке вовремя улыбнулся, а тому уроду дал в морду? Время, оно как мелкий песок утекает сквозь пальцы у тебя же на глазах, и ты ничегохоньки не можешь с этим поделать. В юности у тебя впереди целая жизнь, потом вроде как есть на что оглянуться, но уже совершенно некогда, а затем и вовсе - впереди остается только тьма. Тьфу! Ну и мысли в голову лезут. Газу, газу!
Вот уже показались фруктовые сады Франкфурта, большая их часть состоит из местных плодоносящих деревьев. Хотя местные аграрии вовсю экспериментируют и с земными растениями. Ну, так флаг им в руки, будем только рады! Чистые асфальтовые дорожки, аккуратные палисадники, пряничные домики благовоспитанных бюргеров. О боже, скоро и сюда докатится обычный европейский обывательский рай! Вот и широкий проезд к местной клинике. Одно из самых значимых достижений цивилизации - это все-таки медицина. Можно быть бесшабашным авантюристом ровно до той поры пока у тебя зверски не заноет зуб, или не начнет колбасить от банальной пневмонии. Та еще дилемма, считать наш нынешний новоземельский уровень благом или злом. Тут прямо целую книгу можно написать! Кстати, а почему бы и нет?

Вот мы и подкатили к дому. Вернее это на специально заказанном медицинском транспорте Вебер довезли до ее дома. Светлая и просторная комната-студия встретила нас чистыми полами, солнечными бликами, уютом и покоем. Я помог Кристине пройти до кушетки, ее тело было до сих пор забинтовано, пуля прошла навылет. Слава богам, что легкое не задето! Судя по нападению на меня с Эноксеном, бандиты оказались спецами не самыми опытными, нам хоть с этим свезло. Кристина села, оперлась о спинку кушетки и неожиданно разрыдалась. Я поначалу растерялся, затем тихонько подошел к ней сзади и нежно обнял. Она зарылась в моей рубашке, быстро пропитывающейся ее слезами.
- Ну, все, Кристи, все, успокойся, а то швы разойдутся.
Она подняла заплаканные глаза на меня и тихо прошептала:
- Как хорошо, что ты есть.
Я молча проглотил комок в горле, не хватало еще самому разрыдаться. А она .. баба и есть баба. Что им ведь надо на самом деле: чувствовать рядом с собой опору, крепкое плечо, слышать по утрам доброе слово и ощущать вокруг себя ауру мужской силы, мужского, плодотворного начала. Древние Инь и Янь, всегда рядом, вместе, и нет ничего в мире иного. Все эти гейские россказни про установленный природой некий процент, оголтелый и предельно агрессивный феминизм, это не от человеческой сущности, а от лукавого. Потому что только от мужской любви и от женской сущности берет истоки новая жизнь, великое таинство Вселенной. Могут ли два педика или две бабы народить малыша? Нет, вот то-то и оно. На этом разговор окончен и все страждущие валят в сад. А нам с Вебер надо о многом переговорить. Раз другим делом она по причине ранения заняться пока не может.

Хмурое утро, когда небо затянули серые тучи, а на улице подул свежий ветер, грустно качая верхушки деревьев, можно разогреть только горячим утренним чаем. Мы с Кристиной устроились в удобных креслах около журнального столика и "гоняли чаи", то есть пили чай по-нашему, по-деревенски. За отсутствием самовара на столе важно восседал большой заварочный чайник, привезенный из Шанхая и укутанный в теплый платок. Немке непривычно было держать на пальцах глубокое блюдце, и она то и дело подсматривала за мной. Я то искусством непринужденно, на пальчиках поддерживать блюдечко с чаем владею безупречно. Хорошая у меня в детстве была школа. Бабушка моя, которая была замужем за дедом, который моряк, происходила родом из самых настоящих поморов, приехала в город из деревни Мезенского уезда, самой близкого в Поморском крае к Ледовитому океану. Именно отсюда отважные русские мореплаватели уходили на бескрайние просторы Сибири, открывая ее цивилизованному миру, и дотопали так аж до самой Аляски. Сам атаман Ермак был из поморов, людей вольных и отважных.
Вот именно бабушка и приучила меня пить чай так, из блюдечек. На столе у нее завсегда стоял самый настоящий самовар с медалями. Дед тогда жил в деревянном доме постройки начала двадцатого века, обитым потемневшим тесом, с изразцовыми печками и большими комнатами, и ни в какую переезжать в хрущебную панельку не желал. Вот, значит, разведем мы с дедом во дворе самовар, поднимем его наверх, сядем у распахнутого окошка, и глядим поверх одноэтажных домиков на мир вокруг. Лепота! Когда уже в достаточно зрелом возрасте я посетил свою дальнюю поморскую родню, то был безмерно удивлен красотой и простотой самой северной Руси. А люди... Видели вы чудесные мультфильмы по сказкам Писахова и Шергина "Смех и горе у Белого моря"? Какие там яркие женские образы выписаны, нос картошкой, рыжеватые кудри, веснушки. Вот половина мезенской деревни и были таковыми, как будто из одного полена выструганы. Я поначалу даже путал всех родственников. Вторая половина селян - статные высокие блондины и блондинки.
Вот такие вот обычные, бесхитростные русские люди, осколки ушедшего навсегда мира. Поэтому, когда шибко умные московские интеллихенты начинают болтать о природной ленности и пьянстве русских, то просто хочется дать им в морду! Сука, а кто тогда до Тихого океана и Кушки дошел? Кто самую длинную в мире железку построил? Где еще мире есть столько большущих живых городов в приполярных и заполярных землях? Кстати, интересно, а что на здешнем Севере творится, на Новой Земле? Есть тут белые ночи, как у нас? Когда солнце только чуть заныривает за горизонт, и непонятно, это закат переходит в восход, или это зорька ни на минуту не прекращается. По реке, сквозь тонкий туман скользит призраком узкая плоскодонка, а ты легким взмахом короткого весла только подправляешь ее разбег, чтобы не пропустить поставленную на ночь морду. Кто ж тут из взрослых мужиков рыбу на удочку ловит? Токма ловушками-мордами. Ведро уже полно рыбы, тетке на жареху и в пирог из настоящего ржаника. Солнце выходит из-за деревьев, бросая косые лучи на обрывистый рыжий берег, над водой начинают бесноваться овода-пауты, а ночные комарики прячутся в заросли, поморское лето идет себе навеки установленным чередом.

- Ой!
На пороге неожиданно нарисовалась наша соседка Марта. Так и застала нас за чаем, тепленьких, в домашних халатах. Я в одной руке оттопыренными пальцами держал блюдце, а в другой кусок коричневого сахара. Мне больше нравится пить чай вприкуску, чувствуешь одновременно вкус и того и другого.
Соседка выпучила глаза и выдохнула:
- Извините, я думала, никого еще нет, - Марта присматривала за домом, пока Вебер лежала в больнице, а я то с вечера машины в гараж загнал, потому что с утра обещали дождь.
Кристина сонно зашевелилась:
- Да ничего, проходи. Чай будешь?
Соседка с любопытством уставилась на нас и скромно присела на табурет. Я сбегал на кухонный уголок и принес третью чашку с блюдцем.
- Пей, чай с Китая. Здесь такой не продают.
Марта еще раз с интересом оглядела меня с блюдцем, но пить стала все-таки из чашки. Они с Кристиной вообще то близкие подружки, поэтому моя суженая-ряженая решала сразу расставить все по своим местам.
- Мартин остается у меня.
- Пока дожди идут? - толстый намек в вопросе так и просматривается.
- Как получится.
Опять этот вздох! Но я молчу, как партизан, долил еще чаю, сижу, серпаю и отфыркиваюсь, смакуя сахар, вспотевший лоб промакивая полотенцем.
- Понятно, - Марта своими карими глазами бросает на меня ехидные взгляды, а затем переходит к обсуждению городских сплетен. Оказывается покушение на Вебер и на ша с датчанином стрельба во Франкфурте обросли поистине невероятными слухами. Мое внезапное появление практически через год, появившиеся вслед за мной колоритные латинские бандиты, засада на Кристину, затем перестрелка у складов произвели на местных бюргеров сильно впечатление. Количество застреленных мной лично бандитов уже перевалило за целый десяток. Да я ж Крутой Цоссенский Йокер! Однако, такой коктейль получился, на целый мексиканский сериал. Кристина так и замерла с блюдцем на пальцах, а я еле допил блюдце и упал на диван в полном изнеможении. Так долго я давно не хохотал. Марта обиженно насупилась, и даже отложила в сторону свое любимое сахарное печенье.

- Ой! - это опять Марта. Кристи, чтобы несколько разрядить обстановку, включила местное ТВ, на нем всего три канала, один из них общепознавательный, - А там Мартин!
Мы вместе уставились на экран большого телевизора. И в самом деле: идет цикл передач от Клифа Ричардса, и я там собственной персоной вышагиваю вдоль убитого большого ящера, измеряю его длину. А камеру, видать, просто в это время на штатив поставил, у нас людей в экспедиции вечно не хватало.
- Мартин, а это что - настоящий динозавр?
- Конечно же! - я с затаенной ухмылкой следил за выражением на лице соседки, - В тех местах и не такие водятся! Вечно у фермеров коров воруют. Видишь, какие большие, им наша земная корова на один зуб.
Но Марта, не будь дурой, сразу засомневалась, а может, по глазам моим увидела, что шуткую.
- Да нет, это долинный варан, достигает десяти метров в длину, охотится из засады. Об этом, кстати, Клиф сейчас и рассказывает!
- Ты работал с Клифом? - это уже в свою очередь удивилась Вебер. Гм, а ведь за год со мной многое чего произошло, будет, о чем в эти месяцы поговорить.
- А ты не знала? Три месяца этой весной, или как у нас время после дождей называется? После зимнего сезона саванна как раз расцветает, у животных появляется потомство, и на Техасском плато становится достаточно интересно.
Теперь на меня с обожанием смотрели обе женщины, блин, так можно и всерьез загордиться. Ну а мысли сами собой унеслись на половину новоземельского года назад.

- Мартин, чего там возишься! - Клиф, как всегда торопился, ему хотелось поскорее горделиво встать у варана и начать рассказывать, а оператор у нас один, то бишь я. Как и фотограф, и повар впридачу. Все участники экспедиции на все руки мастера, иначе просто не выжить, места для поиска выбираем больно опасные. Мы в самом центре так называемого Техасского плато, плоскогорья между Рио-Гранде, Мормонской рекой и Меридианным хребтом. Почти не заселенные земли, не считая нескольких фортов на дорогах и малолюдных скотоводческих поселков.
Я заканчиваю обмеры и фотографирование , затем прыгаю за камеру. Клиф, тщательно выговаривая слова, у него сильный австралийский акцент, рассказывает о варане. Я поднимаю руку, останавливаю съемку, меняю общий план на крупный, Клиф повторяет текст, затем снимаю крупные планы ящера, и за дело принимается наш биолог. Его дело вскрытие ящера, взвешивание органов и прочие научные наблюдения. А я пока сворачиваю технику, упаковываю все в герметичные чемоданы, и собираю штатив, при всем этом не забывая крутить головой. Мы сейчас в самом логове всевозможного новоземельского зверья.
На небольшой возвышенности застыли двое крепких парней, это Мэни Ван Зил и Баккис Бота. Оба из южной Африки, потомки буров. Здесь вообще много людей оттуда, климат схожий, да и на родине проблемы, приходится расхлебывать политику собственных предков. Парни стоят по бокам машины больше похожей на раскормленное багги; большие, шипастые колеса, открытая кабина, дуги безопасности, решетки по бокам, выгнутые сиденья на двоих. Это чудо местного автопрома в нашей экспедиции бегает за разведчика, а сами потомки буров за следопытов. Начинали они свою новоземельскую карьеру с туристических маршрутов для охотников-любителей, а также для прочего любопытствующего люда. К ним поднялся Петер Крюгер, легенда техасских охотников и новоземельский старожил, распекает молодежь за косяк с вараном. Все-таки подловила тварь нас, вон как правое крыло на джипе помято. Варан даром, что на вид неуклюж, а несется вперед из засады, как локомотив. Бота аж покраснел, но сказать в ответ ему нечего, проморгали ребята предсмертный рывок ящера, проморгали.
Вторая машина экспедиции по-техасски же и стандартна, местная переделка из американского пикапа "Ram". Она серьезно укреплена спереди и сзади, поверх открытого кузова поставлено несколько дуг безопасности, по бортам установлена крупноячеистая сетка, без нее в этих краях никуда. Звери в саванне имеются не только бегучие, но и весьма прыгучие. Сверху кузова прикручена вертлюга для ротного пулемета, у нас в его качестве выступает ПКМ. Ричардс в этом плане крайне практичен, сразу отвергает пусть патриотические, но не выгодные ему самому нюансы. Поэтому оружие в экспедиции приведено к единому стандарту: на наш патрон 7,62×39 мм, поэтому у большинства на вооружении АК-103, автомат, пользующийся здесь заслуженной популярностью. Оружие простое, но надежное, патроны также местные из Демидова. Только южноафриканцы выделываются и ходят с какой-то переделкой на этот патрон американской М4. А мне чего? Я с Калашом на ты, свой АКМ оставил пока в Нью-Рино. У следопытов и Крюгера вдобавок к автоматическому оружию имеются охотничьи ружья. А Ричардс вообще запасся самым настоящим слонобоем калибра 14.5 мм, да и патроны специальные к этой дуре у него в запасе. В здешних местах зверюшки разного формата бегают, есть и вообще еще неизвестные науке. А вот новоземельский люд природой своей интересоваться начал активно, поэтому телемагнаты за фильмы о ней неплохо платят. Они потом их по всей планете распродают, сейчас же в любом городке собственное телевидение имеется. Дело то не хитрое.
Ну вот, все собрано, ящер порезан. Крюгер отрубил себе хороший кусок хвоста и мудрит в пластиковом бочонке с маринадом. Пару дней потухнет на жаре, и мясо будет очень мягкое. А я полез в наш броневик за холодным квасом, солнце палило по-техасски безжалостно. Даром, что местная весна! Ну а основная машина экспедиции вообще вещь примечательная. За основу взят мощный тягач модели M1070 фирмы "Ошкош", обшит броневыми листами и превращен в настоящий передвижной дом. Изнутри вдоль стенок в качестве дополнительной защиты расположены плоские канистры с водой, позади кузова, в отдельном отсеке стоят армированные баки с солярой, электрогенераторы, имеется и центральная система накачки шин, что обеспечивает нам дополнительную выживаемость. На плоской крыше в выносном багажнике лежат запасные колеса и прочий походный хлам. Туда изнутри и снаружи ведут лестницы, и имеется два люка. Над одним устроено что-то вроде бронеколпака и постоянно находится дежурный пулеметом. Вот и сейчас там виднеется напряженная физиономия Джона Каведо, бывалого вояки из корпуса морской пехоты. Он отвечает у нас за общую безопасность.

Холодильник расположен спереди, у прохода в кабину, здесь же стоит привинченный к полу столик и складывающие стулья, ближе к правой стенке находится кухонный уголок. Вдоль самих стен прикреплены откидные лежаки, в два этажа, в самом низу и в самом верху кабины закрытые полки для оборудования и инструментов. Мы ведь уходим в поля на недели, и все свое тащим с собой. Еда, питьевая и техническая вода, топливо для автомобилей и электрогенератора, одежда, да те же салфетки для личной гигиены. С водой в саванне вообще напряженка. Хоть после дождей она и полна зелени, но открытых источников воды очень мало. Ручьи и родники бывают ближе к горам или текут под землей, но мы научились добывать техническую воду очень оригинальным способом. Солнце испаряет в Заливе огромные массы воды, которые южным бризом переносятся вглубь континента. А на территории Техасского плато эта вода по ночам оседает росой, такие здесь суточные перепады температуры. По этой причине плато и наполнено всевозможными животными, трава на нем растет постоянно и не высыхает в самый засушливый период. Многие местные растения научились впитывать влагу прямо из воздуха, имеют толстые и мясистые листья, вырастают на несколько метров вверх, некоторые смахивают на огромные кактусы или агавы. Иногда ряды таких "кактусов" превращаются в настоящие непроходимые заросли.
Если с вечера развесить между машинами легкий тент, то утром мы можно поиметь пару литров жидкости для мытья. В принципе, если пропустить ее через фильтры, то эту воду вполне можно пить. Тут главное, чтобы какое-нибудь дикое животное не порушило эту нашу самодельную гидросистему. В этих местах вообще работает золотое правило - не лезь на рожон и будешь целым. Увидел идущее по своим делам стадо антилоп или буйволов - остановить и пропусти, никто на тебя запросто так не нападет. Увидел стаю местных "свинок", которые и не свинки вовсе и занимают тут нишу степных волков, стой спокойно, не проявляй агрессию. Мы для них явление неизвестное и поэтому потенциально опасное, и если сами не нападем, то разойдемся мирно, так как на добычу не тянем, а связываться с не пойми кем, дураков в дикой природе нет. Эволюция - штука жесткая, балбесов и неумех уничтожает моментально. Отстал, подвернул ногу - сожрут; заболел, потерял бдительность - сожрут; побежал наобум, без разведки - сожрут. Все, блин, просто.

Ох, как здорово в такой жаркий день достать из холодильника заледеневшую бадью с квасом и с неимоверным удовольствием выпить кружку другую. Я с большим сожалением поставил пятилитровую канистру обратно. Что-то маловато в ней осталось. Это поначалу я квас пил в гордом одиночестве, а затем русский хлебный напиток распробовали и остальные. Я его сам делаю из концентрата, который продается почти во всех здешних крупных магазинах. Не мог местный люд пойти мимо такого популярного прохладительного напитка. Тут в самую жару в рот ничего кроме окрошки и не полезет, а кухня на Новой Земле быстро становится интернациональной. В питьевой квас я добавляю дополнительно местные ягоды, их привозят с гор. Эта канистра, например "брусничная", так похожа по вкусу на ее земной аналог.
Ну что ж, передохнули, пора и за обед браться. Сегодня у нас по плану венгерский гуляш. Мясо "безрогой" антилопы еще со вчерашнего дня маринуется. В этом климате без маринада вообще никак, протухнет. Расшурыровываю бензиновую горелку. В большой казан бросаю куски сала, пусть немного потомятся. Сладкий конфедератский лук режем крупно и туда же, пусть подрумянится, затем наступает черед мяса, вот и оно зашкворчало, кидаем до кучи сушеную морковь, растертую в порошок паприку, убавляем огонь и закрываем казан крышкой. Теперь только следить иногда и помешивать, через час добавить соль и много, много, много паприки. Жаль самого сладкого перца в экспедицию не взять, да и не выращивают его в Техасе.
Из башни высовывается голова Джона:
- Мартин, тут сидеть совершенно невозможно! Так аппетитно мясом пахнет!
- Аrbeiten, Los! - отвечаю ему на немецком, языке строгости и дисциплины, а сам на маленьком столике пытаюсь раскатать размороженное заранее тесто. Я вообще с выпечкой не очень, мы вместо хлеба едим то, что французы раньше называли Галетте - сухие лепешки, такие моряки с собой в рейсы брали. Ставишь эти лепешки на решетку над паром и Вуаля! Фу, вроде раскатал. Что у нас там в казане? Доливаем водички, еще паприки и сушеных листьев местной пряной травы. Теперь достаем машинку для лапши и пропускаем через нее тесто. Раз гуляш венгерский, то и лапша пусть будет домашняя. Ну ладно, почти домашняя.
- Hier is die geur, - в машину заскочил Бота, он у нас весьма крупный парень и пожрать не дурак. Я вообще этих буров хреново понимаю, сам по-английски не самым лучшим образом говорю, а у них еще акцент вообще адский. С Клифом я общаюсь на испанском, с Крюгером также.
- Еще полчаса, - машу рукой следопыту, и опускаю лапшу в кипящую подсоленную воду.

По вечерам из саванной травы вылезают сонмы кусающих и жалящих тварей, поэтому почти все спят в грузовике. Только ночная смена бдит наверху, один у пулемета, второй рядом, с тепловизором и ночными окулярами. Они всю ночь окуривают себя дымом, который отпугивает кровососов. Я же по причине постоянной дневной занятости никогда не дежурю, поэтому нормально высыпаюсь. Ну кто на что подписался! Ричардс маршрут экспедиции прорабатывает тщательно, нам нет резона часто возвращаться в обжитые места, по этой причине на им заранее определенных точках подрядчиками заложены запасы воды, продовольствия и горючки. Для этого Клиф нанял пару фирм, обеспечивающих дальние охотничьи выезды. Вот и сейчас мы подъезжаем к одной из таких точек. Еще издали заметен высокий каменистый обрыв-борт, здесь видимо когда-то произошло сильное землетрясение, и часть плоскогорья опустилась ниже, образуя высокий естественный барьер в виде этой стены. Водитель грузовика поворачивает к темнеющему в борте проему. Я сижу во втором люке и снимаю. Вернее пытаюсь снимать, машину нещадно потряхивает, под колеса то и дело попадает валуны. Я чертыхаюсь, стараясь удержать камеру, специального стаба у меня в наличии нет. Да много чего нет, если честно сказать. Обычное дело для Новой Земли - снимать фильм "на коленке".
Ха-ха, а у нас, похоже, проблемы. Кто-то большой и сильный разорил очередную закладку. Часть продуктов съедена, часть раскидана по песку. Крюгер неспешно слез и внимательно осмотрел бочонки с водой.
- Цел только один!
- Что с топливом? - из двери показался Ричардс.
Крюгер прошел дальше, не опуская Калашников, затем замахал рукой:
- Бота, иди сюда!
Вдвоем они приподняли двухсотлитровую бочку с бензином, и стала заметна дырка, скорей всего от гигантского когтя. Крюгер постучал по бочке и крикнул: - Около половины!
- Уф, значит, нам хватит, - Клиф перевел дух. Обычно мы доходили до очередной закладки хоть с каким-то запасом, - Мартин, посмотри, может, что еще пригодится.
Я кивнул головой и соскочил на песок, переложив АК-103 удобней, сделав это движение чисто автоматически, некоторые привычки в целях сохранения собственной задницы в целости бывают чрезвычайно полезны. Сбоку висит сумка с фотокамерой. Я внимательно огляделся, достал "Никон" и сделал несколько кадров, и особенно крупно снимок с дыркой от когтя. Спасти удалось только мешок с пшеничной крупой, несколько банок с кофе и сладостями, а также кукурузные хлопья. Вот только с чем их теперь есть? Бочонок с концентрированным молоком безжалостно раздавлен.

Заночевали мы здесь, у естественного полуцирка, центром которого была вымоина, напоминающая маленький грот. Позади лагеря высилась каменистая стена борта, спереди скопление огромных валунов, получалась почти закрытая площадка. По случаю потери части продуктов Крюгер принес банку с мясом варана и поставил походную барбекюшницу. У промоины валялось множество принесенного сюда дождями сухостоя. Сам Ричардс с одним из водителей по имени Дон Джонсон устанавливали тент для воды. А Крюгер нарубил с хвоста стейков и начал священнодействовать у огня. С остатками варанины возился уже я. Не люблю я эти стейки, уж лучше сделаю кебаб, или по-нашему шашлыки. Нарезав мясо, я полил его острым соусом и начал нанизывать на шпажки из дерева.
Ужинали на закате, чтобы не жечь лишний раз аккумуляторы. Большая часть отряда в итоге переключилась на "саслик-кебаб", так они прозвали мою стряпню. Крюгер обиделся и отвернулся в сторону. Его проблемы! Пользуясь наличием дров, я поставил кофейник и чайник на открытый огонь. Кофе в термосы для дежурных, чай для себя. Члены экспедиции вообще удивлялись моему пристрастию к чаю, а мне же остро не хватало лимонов. Что может быть лучше утром, чем крепкий чай с лимоном и куском настоящего сахара! К черту пакетики с соломой и сраный сахарин!
Парням, кстати, моя "натуральная" кухня больше понравилась, чем та, которой потчуют в местных фастфудах. Клиф в шутку говаривал, что когда не пенсии откроет клуб, то шефом туда позовет именно меня. Шутки шутками, но о пенсии здесь как-то не принято разговаривать. Жизнь на планете еще толком не устроена и надеется можно только на себя или верных друзей.

А вот следующую ночь я запомнил на всю жизнь. Наша команда проснулась в фургоне от ужасающего звериного рыка. Что-то явно огромное проламывалось сквозь установленный охранный периметр прямиком к лагерю. Сверху заорали: - "Die vloek" "Проклятье!", - и тут же началась заполошная пальба из пулемета. В дверь успели выскочить только Крюгер и сам Ричардс. Я и Каведо только соскочили с лежанок, как раздался мощный удар, и наш тяжелый грузовик аж подскочил на месте. Я покатился кубарем по полу и ударился обо что-то головой, в глазах засверкали "звездочки", а тело покрылось испариной от страха. Это что же за зверюга такая, что может сдвинуть с места нашу автомахину? Еще один мощный удар, замолкший, было пулемет, тут же выдал длинную очередь, а затем перешел на короткие. Из кабины тяжело вылез Джонсон, голова в крови, и упал на пол, к нему тут же подскочил Каведо, он в экспедиции заодно и медиком был.
А я, а я был в очередной раз захлестнут духом авантюризма, подхватив сумку с маленькой "репортажной" Сонькой, полез наверх, во второй люк, даже висящий над койкой автомат прихватить забыл. На ходу включив "ночной режим" я тут же начал снимать, пригнувшись ближе к крыше, чтобы не попасть под шальные пули. Было очень темно, местная луна находилась за стеной борта, только чуть отсвечивали вспышки от выстрелов и на джипе загорелись фары. И в этой тьме носилось что-то поистине огромное, время от времени изрыгающая леденящие душу звуки.
Потом эта совершенно безумная серия нашего Техасского цикла стала очень популярной. Мечущаяся в руках камера, здоровенная зверюга, прыгающая по камням, затем в кадре самым крупным планом появляется звериный оскал с огромными кривоватыми зубами, грохочут выстрелы, за кадром слышны звериный рык и грязные ругательства на нескольких языка. Крюгер и Ричардс палят из своих больших, "взрослых" винтовок. Зверюге, судя по всему, именно они и не пришлись по нраву, и он, яростно ревя, ускакал обратно в саванну, оставляя за собой сгустки крови. Хрен знает, что его сюда и привело. Скорей всего это место было его любимой берлогой, поэтому он нам и базу разорил, изгоняя прочь чужаков.

А мы так и просидели до самого утра в полной боевой готовности, и уже при утреннем свете осмотрели повреждения. В этот раз наша экспедиция лишилась разведчика-багги. Африканеры отчаянно ругались на своем языке, но делать уже было нечего. Мощные лапы Пещерной гиены, а именно так назвал это животное Ричардс, сломали шуструю машинку напрочь. Пикап совсем не пострадал, а вот наш передвижной домик в районе удара треснул. Напарник Джонсона Смит только покачал головой, когда осматривал выгнутый бронелист. Проломить сам кузов у зверя не получилось, его держали дополнительные стальные дуги, но шов разошелся сантиметров на пять.
- Это мы только в городе починить сможем, - Смит был мрачен. Его напарник ранен, а машина получила повреждения, и еще не все их видно.
- Залейте герметиком, машина в целом вроде не пострадала, - резонно ответил Ричардс, он еще не доехал до своей цели - Меридианного хребта и выглядел недовольным, упрямо выставив вперед подбородок, - после завтрака выдвигаемся дальше по маршруту.
Джонсону уже перебинтовали голову и дали таблеток, пострадал еще только Ван Зил, это он сидел у пулемета и обжегся, меняя перекаленный ствол. А я битый час ползал с фото и видеокамерами и снимал следы неведомого зверя. Мы были первыми, кто с ним столкнулся, оставшись целыми, остальные скорей всего живыми от него не ушли. После этого случая мы стали еще более осторожны и старались ставить лагерь в более защищенных местах. Один раз мимо нас целый час передвигалось огромное стадо Техасских бизонов. Хотя, на мой взгляд, они больше похожи на овцебыков, только шерсти меньше. Похожие горбы и согнутые к земле головы, округлые рога. Но американцы в целом народ не начитанный, и поэтому простой, как веник. Бизон, так бизон, антилопа, так антилопа. Да много чего еще в этой экспедиции было интересного, а временами и жутко опасного. У меня даже не все фотоархивы до сих пор разобраны. Клиф и на следующий год зовет меня в новый поиск. Только пока не понятно, в каком районе.

- Ой, я бы умерла от страха, - Марта была впечатлена моим коротким рассказом.
- Ты мой герой! - приблизила голову для поцелуя Кристи, а затем совершенно серьезно добавила, - Тебе надо об этом написать книгу, сто процентов будет пользоваться спросом.
- Думаешь?
Блин, до чего же прагматичны эти европейцы! Бизнес и ничего личного. Хотя идея, пожалуй, здравая. Все-равно впереди дождливый сезон и надо чем-то заняться. Нам все-таки не двадцать лет, чтобы в постели днями напролет кувыркаться, требуется и мозги занять.
- Я пойду, - соседка вежливо попрощалась и еще раз у входа бросила на нас заинтересованный взгляд. Ну, все, к вечеру в Цоссене будут новые слухи! А мне плевать! Я привлек Кристину к себе ближе, чувствуя рядом уже ставшее таким родным тело. Женщина молчала, а что еще говорить? Мы попали на этот перекресток вместе, на нем и пересеклись наши жизненные пути-дорожки. А больше ничего и не надо. Судьба подарила нам друг друга, остальное пустое.

Коммуникатор. Глава третья. Шашки наголо!

Деловые хлопоты


Сквозь утреннюю, и такую сладкую дрему я неожиданно ощутил какой-то странный дребезжащий звук. Погода второй день нас не баловала, поэтому просыпаться было очень неохота. Но назойливое дребезжание продолжалось и до меня, наконец, дошло, что это вибрирует мой мобильник. Кого там черти принесли?
- Халло?
- Спишь долго, - ответствовали на том конец провода, или чего там сейчас в мобильной связи, - Это Хеннинг Эноксен, нам надо встретиться.
- Ты где? - сон сразу как-то пропал, тело пронзило знакомым холодком.
- В ресторане на главной, подтягивайся, заодно и позавтракаешь.
Ну что ж, делать нечего, назвался груздем ... вали в ресторан. Я осторожно выполз из кровати, подоткнул Кристине одеяло и начал одеваться.

В ресторане было тепло и уютно, еще при входе организм радовали нотки аппетитных запахов, идущих со стороны кухни. Из-за дальнего стола поднялся Эноксен, приветливо махая мне рукой. Рядом с ним виднелась бульдожья голова Холльштайна. Я только успел поздороваться, как передо мною тут же услужливо нарисовалась большая чашка Американо и деревянная дощечка со сковородкой, на которой шкворчали свиные колбаски. Эх, прощай здоровый завтрак!
- Ну, как дела? - мне сначала любезно дали выпить кофе и закусить.
- Все сделал, - прошамкал я и глянул на нашего полицайпрезидента. И назовут ведь так, хоспади, немцы своего шерифа! Ну ладно, что не фюрер какой.
- Мы тут, значит, кое-что выяснили, - датчанин бросил искоса взгляд в сторону Холльштайна, но продолжил, - Вебер собиралась открыть магазин изделий из кожи, обувь, сумки и там прочее.
- Да, я уже в курсе.
- Так вот, большую часть денег и товара вкладывал ее компаньон, некий Дик Донахью. Они резидент Форт-Ли с земель Конфедератов, но сам живет где-то в другом месте. " Leather со" - это его фирма.
Хеннинг повернул ко мне свой планшет. Так и есть: вот заявка в муниципалитет на открытие магазина мелкого опта. Я задумался. С одной стороны предприятие чисто коммерческое: у конфедератов ведь сильно развито животноводство, кожи до черта, а Вебер достаточно талантливый дизайнер одежды. Она и зарабатывала то тем, что шила местным одежку, держа небольшой швейный цех. А здесь мы как раз имеем дешевое сырье и большой рынок сбыта. Но опять же ... за это не убивают. Видимо мои внутренние терзания достаточно отчетливо нарисовались на моем лице, и Холльштайн решил внести ясность:
- Это фирма-прикрытие, возить они собирались нечто иное.
- Наркотики? - выпалил я первое пришедшее в голову.
- Мы думали, но не стыкуется, - датчанин задумчиво тянул вторую чашку эспрессо, - Оглянись вокруг, ну кому здесь нужна наркота? Мой патруль очень редко перехватывает натркотрафик. Сбыта нет.
- Перевалочная база?
- В Китай? Ну, как версию мы оставили.
- Есть еще?
- Оружие.

Тут меня осенило, я тут же вспомнил границу с местным Китаем, и их строгости по продаже всего огнестрельного помимо государства. Эноксен с интересом наблюдал за мной.
- Что-то знаешь?
- Не через хребет ли они хотели его возить?
- Вот и мы так подумали. Там точно есть покупатели.
Я полез в сумку за своим походным лэптопом, не торопясь, раскрыл и включил его. На нем сейчас самая большая в этой части планеты база данных. Хотя льщу себе, у вояк и разведки в кое-каких сферах она все-таки больше. Ну, так там и финансово вложено ...
Так, что тут у нас? Ага. Округ Новая Джорджия " Leather со", производство и продажа кожевенных изделий, оптовая продажа кожи. Так, так, а тут еще интересная информация. Вот и он, один из компаньонов. Дик Донахью, фамилия, скорей всего, выдуманная. Переснятая с местного рекламного проспекта фотография. Вытянутое "западное" лицо, волевой "американский" подбородок, русые волосы.
- Симпатичный, - датчанин обошел стол и пристроился позади моего стула.
- Это ты к чему? - подозрительно поднял я голову, но Эноксен быстро ретировался обратно.
- Мартин, - начал размеренно Холльштайн, - Год назад ты был здесь очень короткое время, но оставил слишком много последствий.
"О как! А подробнее?"
- Вебер после твоего отъезда долгое время была своя не своя, - странный взгляд в мою сторону. "Я должен покраснеть? Испортил девку и в кусты?" - и очень долго выходила из депрессии. И вот три месяца назад она уехала, затем вернулась и рассказала, что нашла компаньона и съезжает во Франфуркт. Затем Вебер еще раз уехала, вернулись вы уже вместе.
- Интересно. Ты намекаешь, что этот шнырь, - я указал на фото, - как-то охмурил Кристину?
- Не исключаю.
"Вот ведь ж сволочь деликатная. Хотя чего это я? Эмоции в сторону, в мою девушку стреляли, и это все еще не закончилось. Так что за дело, господа гусары!"

- Ладно, приняли. Романтическое увлечение, затем деловое предложение. Но зачем тогда стрелять в будущего компаньона? Конкуренты?
- Скорей всего, - шериф кивнул головой и посмотрел на датчанина.
- Помнишь, мы поехали на встречу с моим агентом?
- Это который нас и подставил?
- Да, ты угадал. Он пропал, как и Тимо Болль.
- А вот это уже очень интересное совпадение, - ага, есть о чем подумать. Конвойщик этот много куда ездит, со многими людьми знаком, - А есть об этом Тиме что-то об его прошлом.
- Да, - кивнул головой Эноксен, - служил в Бундесвере, в составе 232-го горнострелкового батальона принимал участие в операции ИСАФ.
- Это в Афганистане? - меня вдруг подтолкнуло, и я начал листать дальше. Точно, есть! Фотография Донахью на какой-то церемонии. Вот не зря я оставляю в подпапках все, что найду. Вот и пригодилось!
- Что-то нашел?
- Смотри! Как сейчас такая борода называется, тактической? Она вошла в моду, когда в Афгане спецназ начал бороды отращивать. Типа для сближения с местным населением. А потом и всяческие хипстеры подхватили моду, чтобы казаться круче, чем есть. Будто бы и они мужики.
- Есть такое, - иронично усмехнулся датчанин.
- А может, и этот Дик служил в Эйстане? - я нарочно переделал название южной страны на американо-военный манер.
- А голова у тебя варит, комми, - хмыкнул Холльштайн, - иди ко мне в помощники.
- Ага, сейчас, только штаны подтяну, - буркнул я известную фразу на русском. Эноксен саркастично усмехнулся, а затем добавил:
- Мне пока вырисовывается такая картина: Тимо подтолкнул Вебер к идее с поездкой, чтобы просто развеяться, а затем свел ее с Донахью. Дело то молодое. Значит, он в схеме.
- Контрабандной продажи оружия?
- А что? Как командир охраны он вполне может контролировать поставки. Склад будущего предприятия за городом, осталось только поставить туда своего человека.
- Согласен, - хоть что-то более менее вырисовывается. Я задумался, - Ну, тогда будем отрабатывать именно эту версию. А мне бы надо срочно смотаться в Порто-Франко, раз здесь остаюсь, надо там все дела закрыть. Да и, может, по нашему делу чего узнаю.

Я с сомнением глянул в окно, в ближайшие две недели будет стоять достаточно неустойчивая погода, поездка на машине получится сложной.
- Полетишь на почтовом самолете, - неожиданно заявил Холльштайн, - Завтра обещают окно, из Франфуркта будет почтовый рейс.
Я совсем не удивился, зная его скрытые возможности и способность договариваться, место в закрытом от обычных пассажиров салоне мне гарантировано. А вот удивил Эноксен.
- А я тебя встречу в Нойехафене. Да не смотри так. Мы туда сдаем катера на текущий ремонт, послезавтра отправляемся.
- А на чем обратно?
- Ландвер подбросит на своем катере на воздушной подушке.
- Тогда ладно. Сколько у меня времени? - начал уже деловито прикидывать я.
- Обратно через шесть дней.
В итоге у меня будет полных три, и неполных два на все свои дела в Порто-Франко.
- Договорились!
Датчанин с легкостью, удивительной для его веса и размера, поднялся со скамьи и попрощался. Тоже дел у человека полно. Конец сезона - он всему голова. А на меня уставились проницательные глаза местного начальника полиции, и вдобавок главы организации, скрытой от посторонних глаз.
- Мартин, ты уже принял решение по нашему ... деловому предложению?
Я вздохнул и нехотя пробормотал:
- Куда ж от вас денешься! Только, сам понимаешь, вся движуха начнется уже весной.
- Мы дружим с реальностью, Мартин.
- Какой уровень вам нужен?
- Самый верх, те, кто принимает самые важные решения.
Я еще раз вздохнул, всем нужно одно и то же. Вот не живется людям спокойно! Хотя я и сам не из обычных обывателей, был бы им, сидел бы дома, у себя в Ярославле.

Я по эту сторон Ворот летел на самолете только второй раз. Здесь нет больших и тяжелых лайнеров, в ходу такие самолетики, которые в России обзывают "кукурузниками". Почтовый "дилижанс" кроме пилотов и почты вмещал только одного пассажира, сидящего сразу за летчиками. Я с интересом наблюдал за уходящей вниз землей. Облака с утра и в самом деле развеялись, сквозь легкую дымку поверхность планеты просматривалась достаточно далеко. Вот слева извилистая лента Рейна, справа поля и поселки, одинокие строения фермерских хуторов. Вскоре показалась Северная трасса. Авиация здесь держится основных местных ориентиров: рек, дорог, береговой полосы. А то мало ли что в пути случится может, сесть то сядешь, только потом помощи не дозовешься. По этой же причине на мне сейчас большая разгрузка и в сумке верная Ксюха.
Летели почти три часа, и я даже задремал, проснулся тогда, когда самолет тряхнуло на посадочной полосе. Надо же, даже не блеванул ни разу. Последний раз на подобном "кукурузнике" Ан-2 я летал давным-давно к родственникам в Мезень, хоть и был в валенках, но замерз тогда дико. Остановились у огороженной площадки, мотор затих, мимо меня пролез второй пилот, совсем еще молоденький парень и открыл дверцу.
- Спасибо за полет, - попрощался я и вылез наружу. АКСУ уже был запихнут в мешок, разгрузка ушла туда же, с таким оружие в городе было появляться запрещено. А Вальтер я оставил, все-таки резидент Порто-Франко, да и как-то привык быть везде с оружием, давненько в такой цивилизации не появлялся. Это, наверное, как с деревни в столицу приехать.

От ворот мне замахали рукой. Это Игорь Вяхревич, мой компаньон, получил, значит, телеграмму.
- Здорово!
Застенчивый белорус так и не изменился, нос картошкой, загорелое лицо, постоянная улыбка на лице. Хороший парень, спокойный, вежливый, исполнительный, как и большая часть его земляков.
- К нам? - он подхватил сумку с оружием и двинул к воротам, у меня с собой только небольшой рюкзак с техникой и "походным набором", то есть пакет с парой запасного белья, несессер с мыльно-рыльным, зарядки и энергобаточник с флягой.
- Пока да.

Я с удивлением уставился на странного вида пикап, куда Игорь закидывал вещи. Марка какая-то незнакомая.
- Прикупил случайно. "Грейт Велл", китаец, - начал уже по ходу объяснять компаньон, - мне же по рекламным делам возить мелочевку часто приходится.
- Не ломается? - спросил я с сомнением.
- Та нет, не больше чем остальные, - улыбнулся Игорь, - У меня и там был китаец.
- Значит, научились. В отличие от наших горекриворучек.
Телефон поймал местную сеть, Вяхревич захватил для меня местную симку, и я тут же набрал номер знакомого из местной полиции.
- Лука, это Мартын. Привет! Ага, только прилетел. Сможешь пробить мне одного человечка? Да нет, просто по бизнесу. Ага, сейчас СМСкой скину. Спасибо!
Такс, одно дело сделано! Лука - это местный полицейский, хорват или словенец, точно уже не помню, познакомились прошлой зимой. Обещал пробить по базе, а она тут обширная, не только по Порто-Франко. Все-таки здесь Орденские земли.

- Как у нас вообще дела идут?
- Ну, сразу не расскажешь, - протянул Игорь. Ага, из этого посконного белоруса слова клещами вытаскивать надо.
- Расскажи уж, что есть.
- Диски по маршрутам я отправил, жду денег, буклет вот по городам Евросоюза верстаю, заказ пришел. Тут еще люди подходили из какого-то журнала, тебя искали. Им фотографии городов по Южной Трассе нужны, да может, еще чего. Рекламный рынок растет, знакомые парни специализированную газету собираются открывать.
- Давно пора.
- Да, пара резаков сгорела. Заказать бы?
Я задумался, а стоит ли покупать еще DVD резаки?
- Подожди, флешки, вон как дешевеют.
- У нас пока дорого.
- Скоро из Китая повезут. Кстати, - я полез в рюкзак и достал упаковку с тремя пачками чая, - Спецом для тебя зеленый привез.
- Ой, спасибо! - до чего же у этого парня добрая улыбка.

Мы остановились у небольшого двухэтажного дома, купленного мною еще в прошлом году, вложил в него остатки привезенных денег. Прикинул, что жить в своем будет дешевле, а вон как вышло, и не жил почти. Внизу у нас офис и рабочие комнаты, а наверху спальня. Многие здесь так делают. На первом этаже магазин держат, а живут на втором.
Пока Игорь шкобырчал на кухне, я сбегал в душ и переоделся поприличней, для города. Одежда моя так и висела в шкафу. Только неожиданно рядом с моими рубашками оказались женские платья. Так, а это у нас что? На невысоком комоде стояла фотография Игоря в обнимку с какой-то чернобровой дивчиной.
- Это Олеся, - Игорь даже сквозь загар пошел красными пятнами.
- Девушку завел, поздравляю!
- Она с Украины, здесь случайно оказалась.
Понятно, нашел таки наш невозмутимый белорусский хлопец гарну дивчину на свою голову. Или она его? Скорее второе. А вот ее фотография в купальнике. Ого! А парень наш не промах, девка фигуристая, все при ней и ладненько. А что? Из каклух неплохие жены получаются, правда, своенравные. Но Вяхревич по жизни тюлень тюленем, так что будем считать, что ему свезло.
- Тогда не буду вам мешать, - решился я, - у Саркиса переночую.
- Да ...
- Я все-равно приехал только на несколько дней, а за ним должок висит. Да не смотри ты так. Я да, ... вот тоже девушку нашел. Так что зимовать буду там, у немчуры.
У компаньона глаза вылезли на лоб. Он то меня все злостным бабником и гулякой считал, а я вон какой сознательный оказался. Вот, называется, и обменялись новостями в личной жизни.
- Я побежал, к вечеру загляну, невесту заценю.

В центре Порто-Франко все рядом, да и сам городок по земным меркам небольшой, поэтому до полицейского департамента я двинул пехом. Летняя жара уже чуть спала, с близкого моря потянуло приятной свежестью. Заодно осмотрелся, заценил столицу местного гламура незамыленным взглядом. Полтора местных года назад мне как-то было не до этого, все не мог воздухом свободы надышаться, а потом рванул в донельзя отчаянное путешествия, растянувшееся на семь месяцев. Считай, здесь был толком как раз в прошлый дождливый сезон. Мдя, покуролесил я тогда знатно, дыхание блин второй молодости, то-то Игорюха сегодня удивился.
Местные клубы и прочие едально-злачные заведения именно новоземельской зимой и стригут самые большие бабки. Гостинцы и апартаменты переполнены. Кто-то только вышел из Ворот и не успел уехать, кто-то специально прибыл сюда проматывать деньги, а кто-то, как я, вернулся обратно зимовать. У всех свои причины и собственные устремления.
Судя по внешнему облику города, народ на Новой Земле не бедствует. Обилие транспорта, не всегда внедорожного тому подтверждение. На основных улицах, а их тут всего пяток, появились новые яркие вывески, на Порто-Франко полным ходом шло наступление "потребительского рая". Хрен знает: с одной стороны мы уже достаточно сильно испорчены материальным благополучием, а с другой ... Обилие лишних вещей ведь счастья само собой не приносит. Это к тому же означает приход большого производства со всеми сопутствующими минусами: большим и весьма жадным капиталом, продажной властью, уничтожением окружающей среды. Туда ли движется Новоземельское общество?

Мои раздумья прервал вид пропускного пункта в полицейский департамент. Молчаливый постовой получил от меня пистолет, просканировал Ай-Ди и, приветственно улыбаясь, пригласил внутрь. Цель моего посещения я сообщил сразу, да и лицо у него что-то знакомое. Сам департамент сделан по американским стандартам, то есть это большие залы с рабочими местами, которые друг от друга отделяются легкими перегородками. Закрытые кабинеты только для начальства или переговорных «интервью румз». Я поднялся на второй этаж и уже приветственно махал рукой Луке, который к моему большому удивлению ко мне не пошел, а показал рукой на полуоткрытую дверь в переговорную, типа проходи туда.
Несколько заинтригованный, я зашел в небольшую комнату и остановился в нерешительности. За небольшим столом, прикрепленным по полицейскому стандарту к полу, сидели двое: худощавый брюнет с зализанными волосами, одетый в серый блестящий костюм и больше похожий на киношного мафиозо; и лысый крепыш с подчеркнуто брутальным лицом, в легкой рубашке с закатанными рукавами. С таких мужиков обычно комиксы рисуют, квадратный подбородок, волевой взгляд серых глаз, супер американец короче. Он с интересом взглянул на меня и спросил сразу в лоб:
- Мистер Мартин Нестеров? Проходите, садитесь.
- Чем могу быть полезен? - я был несколько удивлен и построил фразу на английском не очень правильно.
- У нас к вам пара вопросов.
- А вы вообще, кто такие?
- О, сорри. Я агент Службы Специальных Расследований Фрэнки Флэннери, а это, - он показал в сторону "мафиозо", - Джимми Кавелло.
Я усмехнулся, имена у обоих какие то больно киношные, и повернулся к полузакрытой двери.
- Что-то не припомню вас в списке людей, с кем бы я собирался сегодня встретиться.
- Эй, мистер Нестеров, мы вас не отпускали!
Это уже выступил Кавелло, особо нажима на слово "мы". И смотрит на меня достаточно нагло, привык, сука, что люди ему подчиняются. Я подобных конторских уродов за милю чую, они обычно свою внутреннюю гниль и никчемность "корочкой" органов прикрывают, и любят принадлежность к спецслужбам везде выпячивать.
- Говорите, что надо или отвалите! - я акцент нарочно усилил, как русских в Голливуде озвучивают, а "мафиозо" пошел красными пятнами. Не привык, видать, к такому к себе отношению.

- Мистер Нестеров, - поднял миролюбиво руки Флэннери, - успокойтесь, здесь нет ничего такого, нам надо задать вам только парочку вопросов. Это важно для безопасности нашего общества.
Ага, как же, общества. Как же любят они все прикрываться "интересами общества", "интересами державы", а дело то чаще всего в объеме финансирования.
- Ладно, задавайте, - во мне все же пересилило любопытство, и я уселся на неудобный конторский стул.
- В общем-то, у нас только один вопрос: зачем вы ищете Дика Донахью?
"Опа! Вот и нежданчик объявился! А этим то хмырям он зачем?"
- Раз ищу, значит нужен. "Афоня мне рупь должен!" - добавил я по-русски.
- Ты бы не хамил нам, чувак - перегнулся ко мне через стол Кавелло. Глазами так и буравит, морду скорчил, крутизну из себя строит. Знаем, проходили.
- Если вы агенты, - я сделал акцент на слове "агенты", то отлично знаете, чем я занимаюсь. Я общаюсь с разными людьми.
- По-моему вы, мистер Нестеров, не очень понимаете, с кем имеете дело! - Флэннеру надоело играть "хорошего детектива", и он решил взять меня на голос. Вот дурачок! Это после наших то родненьких органов эти клоуны меня чем-то хотят удивить?
- Да, чувак, не выделывался бы ты ... - с ленцой добавил Кавелло, развивая их обычную тактику давления.

Вот тут, как говорится "Остапа понесло". Да какого хрена какие-то говнюки мне тут допросы устраивают! Я резко вскочил и отпихнул от себя легкий стул ногой так, что тот громко шмякнулся об стену, и громко заорал - А то что? Да пошли вы, уроды, к едреной матери! - на английском вышло много факинг по их матери и еще раз факинг на их задницу, и еще пара фраз на "исконно русском".
Ох, как этих проняло! Кавелло тут же подскочил, как заведенный и демонстративно сунул руку под пиджак, а я положил свою туда, где у меня обычно пистолет висит. И по хрен, что тут три камеры на записи!
- Если у вас нет ордера, идите на хер! Клоуны! Хоть бы имена нормальные выбрали!
В комнату влетел взмыленный Лука и ошарашено уставился на нас:
- Да что тут, черт возьми, происходит? Вы же сказали, что зададите ему только пару вопросов?
Кавелло так и стоял, набычившись, видать не часто его посылали "к матери", а мордатый держался внешне спокойно, тертый калач, но взгляд, ох какой стал недобрый. Подобные уроды обычно злопамятные, да ничего, и не таких обламывали.
А я повернулся к Луке и гневно выговорил:
- Какого хрена меня тут вообще допрашивают? Это так нынче в полиции заведено? Без суда и следствия? Поцелуй мою задницу, Лука! Это вам так даром не пройдет!
Полицейский только огорченно развел руками, что-то там пробормотал, что он здесь не при чем. А в общем зале на нас уже народ оглядывается, не часто тут такие скандалы происходят. Обычно преступников допрашивают и держат на первом этаже. Так, не прощаясь, я и двинул на выход. Досада и некоторая злость бушевала во мне и дальше, так что досталось бедному полицейскому на выходе. Получив свою порцию факингов, он отдал мне пистолет и пожелал всего хорошего. Я уже стоял на выходе, когда рядом открылся шлагбаум, и я заметил уезжающих на Лендровере агентов ССР, подбежал сзади к их машине и постучал на прощание по крылу.
- Валите, ихтиандры ху...вы!

Тьфу ты! Вот ведь сволочи, испортили настроение с самого утра. Хотя какое сейчас утро, дело то к обеду идет. Я раздраженно оглянулся и засек на той стороне дороги питейное заведение. Ну, то, что доктор прописал! Заказав у бармена тропический коктейль, присел в уголке открытой веранды. Свежий ветерок и холодный напиток немного снизили градус кипения, направив гневные мысли в позитивное русло. Кстати, а ведь это Пино Колада, откуда они тут кокосовое молоко берут?
Про ССР я, кстати, уже кое-что слышал, контора небольшая, орденская, занимается достаточно мутными делами. И был за ними по слухам какой-то большой косяк. Получается, что бедный Лука просто вбил имя Донахью, а система через фильтр скинула информацию прямо этим хмырям из Службы. Зря получается парня обидел, но ничего, разберемся. Будет должен!

Ноги сами собой принесли меня в контору одной местной масс-медиа. Располагалась она в кирпичном здании первых лет постройки, таком кондовом на вид. По металлической лестнице поднялся наверх, прошел по узкому коридору и остановился у офиса редактора. Майкл увидел меня через стеклянную дверцу, ярко улыбнулся и показал на часы, клиенты у него сидели, просил пару минут. Секретарши на месте не было, поэтому кофе я сделал себе сам. Есть время правильно составить вопросы. Майкл тут самый опытный газетчик, выпускает свою уже больше десяти лет. Старожил! Уж он то точно даст мне ответы.
Через пяток минут дверца распахнулась, оттуда вывались два тела в строгих костюмах, которые обычно носят чиновники средней руки, а ко мне подошел Майк, высокий, седобородый, улыбка до ушей.
- Мартьын! Как я рад тебя видеть. Приехал на зиму? Мы опять, как ты говорил - "зажгееем"?
- Нет, дружище, я только на несколько дней.
Редактор бросил на меня сквозь свои толстые линзы удивленный взгляд, и пригласил войти внутрь.

- Вот это поворот! - ну Майк мужик тертый, "кошмар конечно, но не кошмар, кошмар". Он потянулся к небольшому холодильнику, достал две бутылки пива и одну протянул мне, - За твою личную жизнь!
- Спасибо.
- Я думал, что ты не остановишься в разбеге.
- А с чего ты взял, что я закончил? - огорошил я американца еще раз. Вот ведь у них всегда так: "сюда не ходи, туды ходи", - Ричардс весной зовет работать, книжку вот собрался написать, да и материала с экспедиций и поездок полно не разобранного.
- Во! - победно крикнул Майк, - На ловца и зверь бежит. Тут ко мне два чувака намедни заявились, хотят энциклопедию писать, про местный мир. У них спонсор хороший, кто-то из орденских.
- И?
- Твой материал им пригодится, тем более что твой буклет им сильно понравился.
- Ну ... надо подумать.
- Что тут думать? - удивленно обернулся Майк на меня и тут же потянулся к телефону, - Сейчас забью время. Тебе когда удобно?
- Давай уж завтра. У меня еще к тебе вопросы есть, и очень интересные.
- Ты меня заинтриговал.

Майк выслушал мою, несколько сокращенную версию событий и молча потянулся к холодильнику. Пиво было отменное, и почему-то именно сегодня у меня шло на ура. Нервы что ли?
- Я знаю этих ... агентов, - начал Майк, кивнув седой бородой, - за ленточкой они служили в Министерстве национальной безопасности США.
- Это еще что за контора? - вскинулся я.
- Ты о ней разве не слышал? - в свою очередь удивился Майк, - Ее создали после атак 2001 года, подчинили кучу контор, типа Береговой охраны, Иммиграционной полиции и Секретной службы.
- Блин, настоящее КэйГэБей.
Майк дернулся, его очки бликанули, но промолчал.
- Времена меняются.
- Да я как-то вашей внутренней политикой давно не интересовался, своих проблем было достаточно. Но слушай, у вас же там еще ЦРУ, ФБР, АНБ, военные разведки. Это же настоящее тоталитарное общество! Как вы там жили?
Майк насупился, но затем глубоко вздохнул и согласно кивнул бородой:
- Ты прав, к сожалению, Америка уже не та.
- Поэтому ты и свалил?
- Ну ... это одна из причин.

- Ладно, закрыли тему, вернемся к нашим баранам, - уловив удивление Майка, я понял, что английским мне еще заниматься и заниматься, - К агентам.
- Служба Специальных Расследований создана приблизительно четыре года назад Орденом. Первый ее руководитель пропал при странным обстоятельствах. Та история вообще очень сильно закрыта. Затем Службой руководила молодая женщина, кстати, твоя землячка.
- В смысле?
- Она из России.
- Интересно. А что значит, руководила?
- Недавно опять были перемены, сейчас вроде все устаканилось, рулит какой-то англичанин.
- Ну, ворон ворону глаз не выклюет.
- Что ты имеешь ввиду?
- Англо-саксонское братство.
Майк опять скуксился, отголоски воспитания в духе толерантности, а ведь ему уже под пятьдесят. Вот там мозги промывать научились!

- Эти два агента уже прославились своей топорной работой, вот и с тобой они накосячили.
- То есть они получили сигнал, что кто-то ищет скорняжьих дел мастера и помчались в департамент?
- Типа того.
- Вот только непонятно, зачем им то этот Донахью?
- Если он занимается контрабандой оружия, то наверняка под колпаком службы. Но на тебя они наехали совершенно зря. Эксцесс исполнителя.
- Ага, - я задумался, затем бросил взгляд на Майка, - Это дело не стоит раздувать?
- Да плюнь! Этим придуркам и так пистонов начальство вставит.
- Ну и ладненько. Спасибо за информацию.
А сам подумал, что выходить лично на ССР не стоит, не мой уровень. Я пообещал завтра зайти на встречу и заодно притащить ему материал для нескольких статей. Майк уже их сам подрихтует, не силен я еще в правильном английском. На этом мы и попрощались. Хороший мужик! Это он меня, в общем-то, и подтолкнул в нужном направлении, за что я ему здорово благодарен.

Солнце все-таки припекало, я перекинул рюкзак и решил до Саркиса добираться на такси. Тут рядом ресторанчик, нас стоянке которого я быстро нашел искомую машину. Машину вел молчаливый мужик, по виду чистый индус. Но довез быстро, в новеньком автомобиле неизвестной конструкции, даже кондиционер исправно работал. Идем, однако, к цивилизации!
Саркис был за стойкой и расцвел яркой улыбкой. Наверное, потому его бизнес процветает, что он умеет совершенно искренне улыбаться. Любит людей, и люди ему отвечают.
- Давно тебя не видел, Мартынка, дорогой, проходи. Вернулся на зимовку?
- Не совсем, Саркис сан. Через несколько дней уеду на Рейн.
Хозяин заведения повернулся ко мне и улыбнулся проницательными армянскими глазами:
- Вай, никак наш Мартын нашел себе зазнобу?
- А ты как угадал?
- А по какой еще причине такой молодец поедет на край света. Кончай болтать! Садись за стол, кушать будем, говорить будем, пить вино будем!

Обсудив в облегченном варианте мои приключения, мы знатно подкрепились, опробовав новые блюда и настоящее грузинское Киндзмараули.
- По случаю ящик доставили, - сказал хитрый армянин и кивнул в сторону новой тарелки, - Попробуй мой сациви. Пальчики оближешь, вах!
- Вкусно, - я сыто откинулся на спинку деревянного, массивного стула. Мебель Саркис за этот сезон поменял, значит, дела идут неплохо.
- У меня много чего нового появилось, меню обновить надо.
Толстый такой намек на новые обстоятельства. Думаю, есть в Порто-Франко фотографы не хуже меня, но Саркис привык работать с постоянными людьми. Он их держится, лелеет, оберегает, за что ему и воздается. Наверное, так и надо жить, по отеческим традициям. Армяне народ древний, у них коей чему и поучиться не грех.
- Давай, после дождей.
- Договорились!
- Кстати, - опомнился я и достал визитку, - это поставщик чая из Шанхая. Чай отличный и цены не кусачие.
- Ой, спасибо, дорогой! За чай наши душу отдадут. А ты, какой молодец, и уже в Китае побывал. Я ведь все фильмы Ричардса пересмотрел, ваши приключения. Горжусь знакомством с тобой и всем рассказываю.
- Та там осторожно, а то зазнаюсь.
Мы засмеялись и налили еще по одной. Привет с горных виноградников далекой страны пришелся кстати. Эх, а я еще помню те времена, когда мы жили одной страной, при всей нашей различности. Здесь, на Новой Земле, кстати, вся эта политическая мишура с народа быстро слетает. Люди из стран бывшего Союза зачастую селятся и живут вместе. Русский - язык общения, во многих чертах наши культура и менталитет имеют также много общего. Долго жили вместе.

Только через полтора часа я смог, наконец-то, попрощаться, и, закинув вещи в номер, двинутся дальше по своим делам. Но на широкой автомобильной стоянке что-то смутно знакомое заставило меня остановиться. Серебристый УАЗ "Патриот" и чьи-то длинные ноги под ним навеивали некие воспоминания. Я осторожно обошел машину и нагнулся вниз. Ё-мое! Сержант Батюра собственной персоной.
- Степан! Какими судьбами?
Послышалось кряхтение, человек вылезал из машина и разворачивался в свой, такой, скажем не маленький рост.
- Мартын, ты что ли? Вот не ожидал!
Мы поручкались и обнялись, силушка у Батюры была богатырская, мои кости немилосердно хрустнули. Вообще он личность примечательная: рост под два метра, а телосложение будто бы и обычное, пока не поймешь, что его торс весь обвит поистине стальными мускулами. Степа рассказывал, что пошел, видать, в деда, деревенского кузнеца, тот ударом кулака вообще быка на землю валил. Хотя думаю, что и Батюра так запросто сможет.
- Ты то что здесь?
- Да застряли из-за одного опозданца, е... ся - тихо матюгнулся Степан. Я то знаю, что он не обычный конвойщик, а с разведкой трется, да не самой простой, поэтому сразу и спросил:
- А ваши тут сейчас есть?
Батюра задумчиво смерил меня взглядом, он то суть вопроса сразу уловил, знал, какой я ныркий товарищ.
- Паша сидит, груз ждет.
- Паша Кузнецов? - я сразу повеселел. Пашка был парень свой, мы с ним ... короче покуролесили как-то знатно.
- Дело у меня есть к его службе. Важное. На самом деле, Степа, важное.
- Понял, - Степан кивнул головой, не задавая лишних вопросов; он вообще был парнем не говорливым, затем его в разведку и взяли. С виду увалень увальнем, пока его в бою не увидишь. Я таких резких пацанов в жизни вообще редко встречал, - Сейчас закончу, - он кивнул в сторону машины, - созвонюсь с Пашей.
- Ломается? - я к нашему автопрому не очень отношусь, не дано уж русским делать хорошие машины.
- Да нет, просто пригляда требует, подтянуть там, протянуть. А для местных дорог самое то, и кондиционер есть, все как у людей.

Кузнецова мы нашли на большой стоянке, где в ожидании расположились несколько грузовых КАМАЗов и машины сопровождения.
- Мартыха! - широкое лицо дружбана расплылось в улыбке, - Какими судьбами? Набегался за лето, залетел на дно прилечь?
- Да так, только на несколько дней прикатил. Я ж почти женатый человек.
Произошедшая дальше немая сцена была достойна площадок лучших театров. Степан и Павел зависли на месте, как новый Виндовз, а я чуть не упал со смеху.
- Как...?
- Потом расскажу, вечер длинный, - я подцепил Пашу за рукав и оттянул в сторону, сделав серьезное лицо, - Тут такое дело. Есть сейчас в городе кто-то из ваших серьезных? Надо один вопрос решить.
- По твоему бизнесу? - Кузнецов быстро собрался, разведка все-таки, и смотрел уже по-службистки недоверчиво.
- А вот и не угадал. Политика. И лучше человека с выходом сразу на самый верх.
- Даже так?
По Пашиным глазам была отчетливо заметна его усиленная мозговая деятельность. Разведка ведь это не только умение тихо ползать и хорошо слушать, но и способность быстренько прокачать полученную ценную информацию.
- Сейчас.
Кузнецов отошел в сторону и достал мобильный, а Батюра встал чуть ближе к входу, явно контролируя меня. Дружба дружбой, а служба службой. Вот поэтому я стараюсь держаться от служивых немного стороной.

Мы встретились в «Биерхалле», местной пивной, дизайном напоминающей немецкие питейные заведения. За стол сели я, Паша и какой-то мужик средних лет в форме местной Русской Армии, и с погонами капитана легкой пехоты. Обветренное лицо, цепкий взгляд пожившего на этом свете человека. Серьезный такой дядя.
- Майор Дугин, - просто представился он. Понятно, погоны для отвода глаз, - Слушаю вас.
- Разговор серьезный, - скосил я глаза в сторону Павла, - ему можно?
- Да. Кузнецов в моем оперативном подчинении.
Паша совершенно не обиделся на мой выпад, служба есть служба, не до сантиментов. Я хлебнул из кружки темного пива для смелости и начал осторожно:
- Кое-кто из наших друзей в Бранденбурге хочет установить крепкие контакты с вашей службой.
- Именно с нашей службой или с территорией вообще?
- С территорией вообще, но сначала с вашей службой.
- Так, - видимо новость была несколько неожиданной, майор задумался, - Эти люди, они кто?
- Часть из них ваши старые коллеги по ГДР.
- Вот оно даже как, - Дугин откинулся на стул и потянулся за пивом, чтобы сделать аналитическую паузу.
- Они хотят отделиться, местный Евросоюз им на хрен не нужен, а Орден вызывает смутные сомнения.
- Немцы ребята серьезные, - неожиданно влез в разговор Кузнецов. Дугин бросил только в его сторону мимолетный взгляд, а обратился ко мне:
- Связным будешь ты?
- Не обязательно. Выведу вас на людей, а дальше ... У меня своя жизнь.
- Но ты в теме?
- Куда уж я денусь ... , - вздохнул я тяжело. Политика опять меня догнала, работа уж такая.
Майор только кивнул головой. Никакой лишней болтовни, давления, дурацких вопросов и прочей мозго..бли, чувствуется старая школа. Торопиться, не торопясь.

- Есть кое-что еще, - я решил бить двух зайцев сразу, раз уж карта пошла.
- Внимательно слушаю, - взгляд у майора был уже совсем другой, вошел в рабочую обстановку, как будто и не в баре сидим, а в кабинете штаба ПРА.
- Тут на меня китайцы вышли, - Паша не выдержал и глубоко вздохнул, чтобы не издавать лишних звуков, -Тоже хотят пообщаться, с людьми типа вас.
Я достал из кармана маленькую флешку и толкнул по столу. Дугин перехватил ее и поднял глаза на меня:
- Да это просто праздник какой-то.
Ого! Он и хохмить умеет, наше человек!
- Здесь информация, она под шифром, я его не знаю, но думаю, для вас это не проблема.
- Еще что-то?
- Мне намекнули, что у китайцев есть собственные ворота.
Дугин задумчиво покачал головой:
- Мы догадывались. Думаешь, они тебе это для затравки прояснили?

Тон разговора сменился на более свойский, как будто он уже со своим разговаривает. Так это и понятно, я им такие золотые яблочки, да прям на блюдечке преподнес. Конечно проверят все, калачи тертые, на провокации не поведутся. Ну, так и меня они знают, пересекались как-то, разошлись миром и довольные друг другом. Не похож я на засланного казачка, если только не супер пупер профи с Той стороны. Мы же все понимаем, Новая Земля она маленькая, пересечемся еще не раз. Как сейчас.
- Скорей всего да. Они в курсе, что и у нас Ворота имеются, хотят сотрудничать.
- Твою мать, Мартын, - неожиданно выдал майор, - Это то ты откуда знаешь?
- Не знаю, но догадываюсь, - ехидно улыбнулся я.
- Вот и забудь, - тон серьезный, я только кивнул головой. Эта служба вообще неболтлива, и от остальных молчания требует.
В свою очередь я попросил помощи в поиске информации на Донахью, кратко обрисовав причину своего интереса. Дугин вполне серьезно обещал полное содействие. Так это и понятно, им с китайцами надо дружить, а тут такой повод убрать одну из проблем. Похоже, с этой занозой и без меня разберутся. Ну и ладненько! Я бы вообще сначала крепко подумал, вставать ли на дороге перед местной Русской Армии, самой лучше вооруженной и постоянно воюющей силой по эту сторону Залива.
Мы, не торопясь, выпили еще пива и обговорили некоторые детали. Дугин попрощался, пообещав на днях меня найти. То-то сегодня у связистов будет горячий денек!

- Ну что с тобой поделать, шпиен? - Кузнецов сел напротив и улыбался, рядом с ним примостился Батюра, уже поднявший литровую кружку пива. А у меня как будто гора с плеч свалилась! Ох, не люблю я все эти политические интриги, нормальным людям они обычно боком выходят. Да и ладно, зато важное дело сделал, помог хорошим людям, а дальше они без меня, то есть почти без меня разберутся.
- Гулять будем, повод есть! Может, в клуб какой заглянем? Ты свободен сегодня? Потусим, типа развеемся?
Паша напрягся, а Степан растянулся в глумливой улыбке:
- Аха, это типа, как вы тогда в нашем офицерском клубе развеялись?
Вот стервец, напомнил! Было дело, раскрутил я тогда несколько молодых, неженатых лейтенантов и старшин на вечеринку в стиле девяностых. Начали тихо, мирно, размеренно, потом понемногу разогнали. Я начал учить весь зал правильно танцевать под "рейв", народ горячо поддерживал. К середине вечера забойная музыка в стиле техно, а также принятое на грудь зелено вино совершенно раскрепостили личный состав ППД, в том числе и женского пола. Ну а в самый разгар сего безобразия в офицерский клуб заглянуло высокое начальство. И нашу музыкальную продвинутость оно ни фига не оценило.
Короче, досталось всем, но вечеринку запомнили. Меня же лично на пару дней отправили в местную гауптвахту, а вот не хрен было брыкаться с патрулем! Сидеть, конечно же, не давали, и я два жарких дня махал метлой у общественных зданий городка. На потеху, значит, местной публике. Правда и здесь выкоречевнулся, в окно гостинцы девчата по моей просьбе выставили колонку, и я в обнимку с шлангом для полива выдал нечто такое латиноамериканское и сильно эротическое на вид. С детства любил танцевать, даже ходил в какой-то кружок, а в универе немного увлекался модным тогда брейкдансем. Говорят, потом это видео с брызжущим шлангом было популярно у женской половины местной русской армии. А меня от греха подальше начальство турнуло дальше, в сторону Одессы. Чтобы, значит, личный состав не разлагал.
"Тут вам не тут. Надо же думать, что понимать. Вино нам нужно для здоровья. А здоровье нам нужно, чтобы пить водку."

Жизнь кипит!

Ой, как плохо то. Видимо вчера я таки намешал напитки. Тьфу ты! Сколько сейчас времени? У меня же встреча назначена! Я подскочил с койки, как ошпаренный, и полез в карман брюк за часами. Я их завсегда туда кладу, когда выпимши, привычка со студенческих лет. Фу! Еще пара часиков есть, преимущество Новоземельских длинных суток. Уже более спокойно огляделся - нахожусь в номере у Саркиса, и то хорошо. Как добрался, хоть убей, но не помню. Помню - начали в каком-то модном кафе, там встретились знакомые еще по той зимовке, потом двинули в ирландский паб. Точно! Подвалили какие-то парни, вроде моряки. А затем мы оказались в румынском клубе, известном в Порто-Франко злачном местечке. Туши свет, короче! Но надо как-то приходить в себя, поэтому сначала в душ.
Душ помог не очень, а питьевой воды в номере не оказалось вообще, не запасся, и поэтому я двинул сразу в ресторан. Саркиса не было, за стойкой находилась симпатичная негритянка, вернее сказать метиска. Не успел я сесть за столик в темном углу, как передо мною нарисовался большой стакан с чем-то томатным. Рядом услужливые темные ручки поставили пустой стакан и открытую бутылку минералки. "Ох, как хорошо!" - сказал я тоном робота из старой детской кинофантастики и потянулся за бутылкой. Густой томатный сок, сдобренный соусом Тобаско и специями, а затем солененькой минералки. Аж, ожил!
- Что-нибудь еще? - мулаточка снова рядом.
- А где Саркис?
- Отъехал по делам, просил вас обслужить, когда проснетесь.
- Спасибо, дорогая. А как я ...
- Саркис сказал, что вас принес какой-то очень здоровый парень.
Понятно, это Батюра постарался. Я глянул на часы, вполне успеваю спокойно дойти до Арткафе, оно на бульваре, центральной улице, расположено.
- А можно мне еще, две ... нет три таких бутылочки?

Солнце, конечно, припекает, но летней прибивающей жары уже нет, и то хорошо. Неспешная ходьба выжимала из моего организма потом всю плохую жидкость, а я на ходу заливал в него новую, прямо из бутылки. В рюкзаке лежали еще две минералки, походный лэптоп и пляжные шорты, хотелось еще окунуться в море. Блин, мне же еще надо с Игорем пересечься. Вчера я до него и его невесты таки не добрался. Видимо все накопившееся напряжение решил сбросить радикально.
Модное кафе встретило стильным интерьером, завешенными продвинутой графикой и картинами стенами. Публика также соответствовала, как и цены. Я заказал бармену на пробу белого вина, но сразу отодвинул стакан в сторону, больно кислое. Рейнские намного лучше, видать почва там другая. Попросил смешать коктейль, чтобы посуше и льда побольше. Так и уселся в дальнем от солнца углу. Из запоя надо выходить постепенно, вечером у Игорюхи добавлю немного, а завтра только дела. За этими меланхоличными, а какие еще бывают с запоя, размышлениями меня и застал Майк, насмешливо взирающий на мое бренное тело с высоты своего роста.
- Привет, гуляка.
- А ты то откуда....?
- Как там по-русски:" Земиля слухом полнитса"?
- Понятно.
Настроение как-то сразу приупало, и я заказал еще один коктейль.

- Тебя то хоть не было?
- Нет. У меня строгая подруга, в такие заведения не пускает. Но этим утром я получил очень интересные новости.
Я подозрительно покосился на говорливого журналиста, у него везде связи, в полиции, в муниципалитете, СМИ:
- И что такое происходит в городе?
- Ну, говорят, что кто-то переставил на променаде ларек с соками, и сделал это без применения механических средств. Во всяком случае, на камерах их не зафиксировано. Был вызов полиции в клуб, - Майк хитро взглянул на меня из-под очков.
- Что-то серьезное?
- Да нет, Если не считать, что охрану клуба в него же и не пускали.
- Ха.
- И еще, в фонтане, что на площади у мэрии, кто-то под утро решил устроить купание. Один из неизвестных кричал странные слова " ЗаВэдеви". Я правильно произнес?
- За ВДВ, -вздохнул я, значит, Паша отличился. Вот ему сегодня от начальства влетит!

Но в этот момент к нашему столу подошли двое. Темноволосый худой парень и мужчина среднего возраста, с упитанными щечками и рыжеватыми волосами. Первый представился как Маниш Капур, второй Джоном Кейси. У обоих чувствовался явный британский акцент. Я уже научился его различать.
- Мистер Нестеров, - сразу перешел к делу Кейси, видимо он главный в их компании, - мы начали работу над большой энциклопедией мира Новой Земли, к ней также выйдет популярное приложение в виде альманаха.
"Ага, значит, и наука наукой, но и про денюжку не забываем. Практично!"
- Мы знаем, что вы хороший профессионал и много где бывали.
- Давайте конкретику, - что-то нет у меня желания процеживать "воду", - Что вам требуется конкретно от меня?
Рыжий и глазом не моргнул, даже немного обрадовался моему деловому тону:
- Нам нужны фотографии животных, примечательных мест, а также их описание. Работы очень много, мы привлекаем множество субподрядчиков, вроде вас. И у нас есть деньги.
- Это уже интересно, - хм, я почти человек женатый, надо уже не только о развлечениях думать, на одну только машину сейчас тысяч пять уйдет, ремонт здесь дорогое удовольствие.
- Вот здесь, - вступил в разговор, молчавший до сих пор индус, - интересующие нас области.
Он повернул ко мне планшет с картой, а я полез за рабочим лэптопом.

Переговоры заняли у нас почти четыре часа. За это время мы успели, и перекусить, и пообедать, благо место было тихое и спокойное. Парни оказались на поверку настоящими учеными, раньше работали на Орден. Капур являлся биологом, а Кейси специалист по геофизике, да и в геологии толк понимал. Сейчас они оба были на вольных хлебах, живут в Портсмуте, и там нашли богатого спонсора, или лучше правильно назвать инвестора для издания этой весьма серьезной энциклопедии. Инвестор как раз и предложил издать в дополнение популяризированный альманах. Народ в целом уже обустроился, режим выживания на многих территориях в прошлом, люди начали оглядываться и интересоваться - где же они поселились.
Я на своем ноуте пролистал готовые снимки из самых различных мест Новой Земли, чем явно впечатлил обоих ученых. А ведь еще куча материала у меня и не разобрана, так что будет, чем заняться зимой. А пока мы вместе определили порядок статей, которые я буду готовить и привезу сразу после окончания дождей. Сразу признался, что английский язык не мой родной, и решил, что писать буду на испанском и немецком. Майк обещал помочь с переводом на английский, а также с редактированием. Он оказывается и есть редактор популярного приложения к энциклопедии. Отдельные статьи из него он запустит в качестве рекламы в своем журнале. Тот еще жук. Но американцы все такие, практичные ребята. Кто еще способен из обычных рабочих штанов генуэзских моряков сделать всемирный бренд?
Обсудили связь между собой, на Новой Земле между городами уже вполне возможна пересылка текстовых сообщений пакетами, прошлись и по расценкам. Итоговая сумма мне понравилась, восемь сотен Экю за готовую статью с фотографиями. На том и попрощались, остался только Майк. Я попросил его наскоро оценить мои рекламные ролики, и обсудить рекламную компанию для нового производства стиральных машин. Деньги и подробные инструкции от Вилли Кроппа я получил заранее.
Отзвонившись вдобавок некоторым нужным мне сейчас людям, я, наконец-то, перевел дух, расплатился и вышел на бульвар. Солнце шло к закату, можно было двигать на местный пляж. Народ в Порто-Франко перетруждать себя не любит, так что у моря я был далеко в одиночестве. Люди подтягивалась, чтобы напоследок перед холодными месяцами насладиться теплой морской водичкой и видом на самый настоящий океан. Солнце, шум прибоя, горячий песок, что еще надо человеку для расслабона?

А сегодня можно вполне спокойно поваляться в постели. Вечер в компании Вяхревича, его подруги Олеси, и ее подруги Марии прошел спокойно. Как истинная хохлушка, Олеся умела отлично готовить, поэтому мы сидели в так то по факту в моих съемных апартаментах. Я только притащил заленточное вино, наш стол ломился от всевозможных закусок, все было очень вкусное. Мария, узнав, что я уже не одинокий мужчина, чуть поскучнела и отдала должное вину. В отличие от чернобровой Олеси она больше напоминала девушек из Средней России, такая яркая блондинка с неплохой, эх, надо сказать, фигурой. Мой взгляд то и дело падал на ее выпирающий из блузки бюст, заранее подготовленное оружие для обольщения. Извини, малышка, но не в этот раз.
Молчаливый увалень Игорь к моему вящему удивлению отлично смотрелся с брюнетистой и весьма говорливой Олесей. Ее легкий полтавский диалект совершенно не мешал общению, наоборот делал ее бесконечную болтовню чуть мягче. Я еще подумал, что Игорь теперь может выкинуть свой телевизор, ему и подруги за глаза хватит.
Но хорошо так посидели, по-домашнему, девчонки даже песни спивали на балконе. Народ вечерний гулял себе по улице и оборачивался на нашу компанию. Украинские песни они тягучие, раздольные, да вчера дело и до русских дошло. А молодежь то оказывается и такие вещи знает, как "Что стоишь, качаясь, тонкая рябина", "Старый клен". Даже я подключился к нашему маленькому хору, изрядно тоски добавив. Опасно наши песни петь, проникают глубоко, уносят далеко, душу наизнанку выворачивают. Что же такого в нас заложено?
"Эх, где же твоя родина, сынок?" А, Брат?

Игорь вчерась передал мне обратно винты, скачав себе мою выполненную работу, и поместил обратно массу рабочей информации. Я так увлекся ее изучением, что забыл про завтрак и кофе. Город то, оказывается, живет и развивается, местный вариант интернета Синет бьет рекорды, самые ушлые ребята на нем уже деньги зарабатывают. А вот наши заказы на СД падают. Да оно и понятно, народу не так много, рынок быстро заполнился. Сейчас только флешки с обновленной деловой информацией будут востребованы, ну и на базах вновь прибывшие поселенцы СД покупать будут.
Вяхревич предложил делать свой сайт, но в этой сфере я ни в зуб ногой. Мы последнее поколение, выросшее еще на книгах и газетах. Правда пока в нашей конторе дел по рекламе полно, с этого Игорь и кормится. Сейчас вот с одним мужиком замутили бизнес по вывескам, упаковке и прочим мелочам. Ладно, с такой дивчиной парень не пропадет. А то, когда его в первый раз встретил, выглядел парень достаточно жалко. Нет у него пробивной силы, и как только сюда занесло?
Так, а это что за сайт у нас такой красивый. Мля, мало того, что они всю нашу инфу безо всяческого причесывания выложили, так еще и мои фотографии без спроса используют. Я, конечно, понимаю, что за текст предъявы глупо ставить, но за мои фото порву любого. Мне они слишком тяжко достаются. Перекинул их контакты в телефон, и начал шерстить рекламные страницы дальше.
Мой поиск прервал телефонный звонок, я машинально поднес мобильник к уху:
- Слушаю.
- Слушай, - усмехнулись в трубке, - Это Дугин, ты сейчас где?
- У Саркиса.
- Встретимся в ресторане минут через десять.

Дугин приехал на раскрашенном в песчанку Дефендере с короткой базой, выскочил с пассажирского сиденья и сразу потрусил ко мне, заказав по пути на стойке воды.
- Ну что, диверсант, ты зачем мне личный состав разлагаешь? - вместо приветствия выпалил он.
- Бывает, - философски заметил я, не забывая при этом работать ложкой.
- Вы с Кузнецовым, смотрю, отлично спелись, впору про вас анекдоты рассказывать, - майор улыбался, сейчас был одет по гражданке, обычный охотничье-милитаристкий стиль, принятый здесь за дресс-код.
- Надо и отдыхать.
- Ох, Мартын. Гляжу я на тебя, ты ж меня даже чуть старше, и вон какими делищами ворочаешь, а все, как шалопай ... Пора быть серьезней.
- Ну не всем же ходить сапогом пришибленным, - я поднял стакан с минералкой и иронично взглянул на разведчика.
Дугин обиженно засопел, но сдержался. А то, у меня ведь не заржавеет!
- Что там, кстати, по делам нашим грешным?
- Вот по ним и приехал. Добро дали, держи, - мне передали из рук в руки небольшую флешку, - Здесь две папки закодированы, в немецком ключе, разберутся. Третья для тебя лично. Этот твой Донахью многим поперек горла встал, так что проблему решим, не беспокойся. А немцам передай, что мы готовы к встрече, подробнее все в папке. Я с тобой свяжусь сразу после дождей.
- А я вам обязателен?
- Поначалу да, да и потом ... - контрразведчик смерил меня взглядом, отыгрывается, сука такая.
- Давай без потом, а?
- Сам прибежишь, - усмехнулся Дугин, - новые завязки притащишь.
- А по другому нельзя? - вздохнул я.
- Такая уж твоя судьба, коммуникатор. Да не переживай так, если в руки само идет, зачем отказываться? Талант у тебя, Мартын, узлы развязывать. Никогда не замечал?
Я снова вздохнул, пока вот только наблюдаю постоянные проблемы, летящие на свою задницу, а совсем не узлы.
- Ну, тогда счастливо, я завтра улетаю, пока погода.

Ну ладно, хоть одной проблемой меньше, вернее двумя, так что можно выдохнуть. И тут я вспомнил, что подспудно томило меня с самого утра. На телефоне висела СМСка с неизвестного номера: "ППС у меня"
Это ж про мой Вальтер! Я, дурак, второй день по городу без оружия шляюсь. Тут же набрал номер, и на той стороне трубка отозвалась знакомым глухим басом.
- Степа, ты что ли?
- А кто еще?
- Пистолет у тебя?
- Ага.
- Сможешь мне в мотель закинуть?
- Буду.
Вот ведь болтун какой, и слова лишнего не вытянешь. А кстати, на счет молчаливости, у меня тут же созрел коварный план. Не прав Дугин, какие узлы, мое второе имя "Коварный Джон"!

"Пираты" отозвались сразу, видимо моря заказов у них не наблюдалось. Я представился по телефону потенциальным заказчиком на создание сайта, они и такие услуги предлагали. Встречу назначил в недорогой кафешке на Бульваре. Пришли вовремя. Один по виду был чистым "ботаном", в хипстерских очках и подобием бородки, чтобы выглядеть старше и значительней. Его сутулость выдавала в нем любителя не вылезать из компьютера. А вот второй пацан выглядел вот как раз "пацаном", из-под тесной майки выглядывали тугие бицепсы, прическа "боевая", короткая, наглый взгляд серых взгляд сразу уперся в меня, сразу подозревая какие-то проблемы.
Ну, так ребята, проблемы у вас и появились, я сразу же выкатил им свои претензии. Пацанчик сделал попытку тут же улизнуть, но ему на плечо легла могучая длань Батюры, согласившегося помочь мне проучить борзых пареньков.

- Сидите тихо, парни. Он, - я кивнул на сидевшего с мрачной миной Степана, - вообще не любит резких движений.
- Ты то чего такой резкий? - начал провоцировать меня пацанчик, - Это что, типа наезд? Мы можем и в полицию пойти.
- Давай, - я спокойно глянул прямо ему в глаза, - А я кажу, что вы кучу моих фотографий уперли и используете в коммерческих целях. Здесь еще нет, конечно, никакого авторского права, но знаешь, сильно недолюбливают любителей тырить плоды чужого труда. Частная собственность, она ведь священна. Я, между прочим, ради многих этих фотографий собственной шкурой рисковал.
- Извините, мы не знали, - "ботан" начал давить на жалость, а "пацан" тут же перешел на более деловой тон:
- Может, договоримся? Мы тут просто люди новые, всех завязок не знаем.
- Такой подход мне больше нравится, - сразу подбодрил парня я, - А вы вообще сколько тут?
- Да четыре месяца, - потупил глаза "ботан", - Жить то как-то надо, вот и ...
- А вот с воровства начинать плохо, правильно, Степан?
Батюра только молча кивнул головой, его грозный вид обычно действовал на людей умиротворяюще, я давно это приметил.

- Ну, уберем мы ваши фотографии, еще предъявы есть? - пацанчик, позыркивал исподлобья и сдаваться явно не хотел. Далеко орел пойдет, если не уронят!
- А дальше то, что делать будете, молодые люди? Тут вам не Земля, слишком резких быстро в землю укладывают.
По моему сигналу, Батюра угугнул, а "ботан" непроизвольно сглотнул. Они и, в самом деле, еще не все реалии нового мира осознали.
- Сайт сами делали? - я открыл лэптоп, благо в кафе вай-фай присутствовал - А неплохо.
- Это Митя ваяет, в этом он дока, - "пацан" кивнул на соседа и тут же закрепил новое их положение, потенциальных деловых партнеров, - Он еще программирует сам.
- Да? - я поднял глаза на Дмитрия, - Сам то откуда?
- С Минска, - тихо протянул Дмитрий, - Предложили вот работу заграницей, а в итоге оказались здесь.
- Кинули, суки! - добавил зло его компаньон, и, наткнувшись на мой вопросительный взгляд, сказал, - Я Олег, сам с Киева, продажник. Вот, попал за компанию.
- Понятно, меня Мартин зовут, а это Батюра, и он уже уходит.
Парни незаметно выдохнули, поняв, что сейчас начнется уже чисто деловой разговор. Ну и правильно, мозги им немного вправили, а палку перегибать не стоит. Видно же, что не полные отморозки. Я заказал кофе и сладкое, чтобы у нас мозги лучше заработали.

Через полчаса мы уже были в нашей студии. Дмитрий искренне обрадовался земляку, а я пока приглядывал за весьма шустрым Олежкой. Судя по говору, вернее по его отсутствию, парень он был городской и образованный. Да, не удивляйтесь, в недалеком прошлом Киев был чисто русским городом, и говорили там относительно чисто. В разговоре же выяснилось, что дед и бабка у парня были университетскими преподавателями, да вот только сынок не пошел по их стезе, больше спортом интересовался и всяческими гоп-компаниями.
- Слышь, Мартин, а тут вообще как с бандитами там, с крышей?
- А никак.
- Так это ... а Батюра твой кто?
- Он человек служивый, просекаешь?
- А, - Олег глубоко задумался, и может быть, даже проникся. Дело в том, что Украина от России вечно отстает, у нас вот бизнес давно крышуют менты или конторские, а у них еще расцвет девяностых.
Ничего, ребята на поверку оказались вполне нормальными, только еще не опытными и беспечными. Олег в этой паре был кем-то вроде мозгового центра, выдавая на гору свежие идеи, а Митя очень неплохим программистом. Игорь сразу заявил, что они вдвоем смогут на наши СД записывать в дополнение всяческие полезные утилиты и программы. Те же планы городов вывести в 3Дэ, улучшить карту дорог, переложить различные утилиты на стандарты Новоземельского времени. Олег же хотел взяться за рекламу, он уже успел рассмотреть образцы продукции и даже дал несколько дельных советов.
Я подумал, подумал и взял парней к себе в фирму, только вот ее еще надо будет как-то оформить. А пока пусть Вяхревич из своей доли им платит и процента с оборота. Что сверху заработают, пусть делят между собой. А весной посмотрим, что они тут совместно наваяли, может, и получится достаточную долю на интернет-рынке отжать. Надо будет только за Олежкой присматривать, больно пацан прыткий.

Батюру нашел в «Биерхалле», вот любил парень пиво. Чтобы не выделяться, я также заказал себе кружку темного.
- А где Паша то?
- Так вчерась того ... погрузили, уехал он, короче в ПДД.
- Вот как?
- Груз пришел, отправка срочная, а кто Пашу будет отдельно дожидаться? И так по дождям пойдут, намаются ребята в остатнем рейсе.
- Такой важный груз?
Степан ничего не ответил, работа у него такая, молчаливая. А я быстренько прикинул: у наших, как и у китайцев, свои ворота есть. Тогда зачем получается здесь ждать? Но с другой стороны, русские на Новой Земле давно обзавелись хорошими партнерами, которые и раньше нам помогали. Не зря же наши так быстро на предположение брандербуржцев откликнулись, друзья здесь всем нужны, а еще больше надежные союзники. Вполне возможно, что кто-то из подобных "друзей" и протащил сейчас для наших нечто очень важное, осталось только это важное доставить в ПДД. Я всех местных схем не знаю, но они точно есть.

Вскоре к нам присоединились сослуживцы Батюры. У ПРА в Порто-Франко сейчас свое представительство имеется, люди то из Ворот идут, их встречать надо. В былые годы те, кто поздно сюда попадал, три дождливых месяца, бывало и горе мыкали. Дорогой тут все-таки городишко, не всегда и к делу примкнешь, а на пособие особо не разбежишься. Ведь народ сюда и с небогатой глубинки приезжает, или совсем нищей Средней Азии. Вот и организовали в представительстве общагу и недорогой хостел. Даже кормят в долг, если совсем все плохо. По мне так нормально: Русские своих не бросают. Не на словах, а на практике.
Мы заказали еще по пиву, закуски под это дело и потекла неспешная беседа. Засиделся я аж за полночь, пил мало, больше слушал, ведь впереди месяцы тишины и покоя, так что можно пока расслабиться. Еще в самый разгар нашего небольшого застолья до моих ушей то и дело доносились пьяные выкрики с той стороны зала. И выкрики то были на чистом русском, без диалекта. Кто-то шумно отмечает приезд на Новую Землю? Наших вообще-то в Порто-Франко не так много, большая часть уже при деле.
Уже спускаясь на улицу, я натолкнулся на широкоплечего парня в расстегнутой рубахе. Он грубо матюгнулся и сразу попер на меня:
- Куда лезешь, уе..ще?
- Ты бы осторожней на поворотах, парень.
- Чего? - силач развернулся, и уже более нагло наехал, - Че, борзый что ли? Ничего не попутал?
Понятно, привезли, значит, очередную партию бакланов.
- Пацан, тут не принято так с незнакомыми людьми разговаривать. Так что не рамси не по чину.
- А то что? - парниша вылупил пустые, хмельные глаза, привык, видать, по жизни вести себя, как гондон, а в пьяном виде это еще больше вылезает, - Ну чего, фраерок? Ты на это намекал?
Он полез за пояс и вытащил большой черный пистолет.

Дело начало принимать крайне неприятный оборот, пьяному, да еще такому придурку начать палить, как два пальца об асфальт. Поэтому, пока он возился с затвором, я сместился немного в сторону и легко подхватил отвалившуюся от перил старую балясину. Удар был меток, спасибо урокам фехтования. Пацан взвыл от боли, а пистолет отлетел в сторону, затем еще одни удар под колено и один по печени. По шее бить не буду, еще сломаю что. Дерево, оно ломает кости только на раз, поэтому у ментов и дубинки резиновые.
- Эй ты, х...о, тебе конец пришел! - раздалось неожиданно сверху, и из-за перил террасы свесилась чья-то широкая рожа, - Кинжал, там Качалу завалили!
Послышались крики и матерная ругань, на пол полетела посуда, раздался женский визг. Все признаки пьяной драки, как говорится, на лицо. А я понял, что дело запахло жареным. Вот ведь мне придурки на пути попались! В руках сам собой оказался "Вальтер" с уже передернутым затвором и снятым предохранителем, такие упражнения в этом мире быстро доходят до полного автоматизма, а сам я отодвинулся со света на темную сторону улицы, бежать уже было поздно.
Но перестрелки не случилось, выскочившие, было, на лестницу ухари тут же кубарем полетели вниз, а наверху замерла знакомая фигура. С Батюрой лучше было не шутить, первый же вскочивший с лестницы, худой и верткий паренек завершить свое крутое ногодрыжество так и не успел. Степан просто-напросто схватил его за ступню и поднял в воздух. Как Шварценеггер в фильме "Командо" несговорчивого бандита. Второй хулиган, скатившийся по лестнице, только начал приходить в себя. Я уже прикидывал, куда его лучше ударить балясиной, стрелять было не обязательно, и только сейчас я заметил, что из спортивной сумки, которую он тащил, торчал ствол Калаша. А это есть очень не хорошо!
- Не шути, парень, - Батюра стоял спокойно, пытаясь удержать дрыгающую ногами добычу.
- Отпусти б..я, сука, я тебя на куски порежу, е..н е...ий. Пацаны!
Наверху, у перил уже скопился любопытствующий народ, наблюдая за весьма необычным шоу. Но шоу, к сожалению, сегодня не маз гоу. Послышались резкие скрипы автомобильных тормозов и грозные окрики полицейских. Пистолет я тут же спрятал обратно в поясную кобуру, а балясину кинул на песок. С полицией в Порто-Франко лучше не шутить.
- Какие люди! - раздался над ухом знакомый голос. Е мое! Вот попал ...

- Ты, братец, видимо очень любишь приключения, - Лука глумливо улыбался. Мы сидели в кабинете дежурной группы, и пили хороший кофе, сваренный бывшим хорватом по-турецки. Тех, слишком резких пацанчиков из ресторана упаковали достаточно быстро, свидетелей происшествия хватало, только полицейские в виде Луки заодно и меня прихватили.
- Издеваешься?
- Все еще сердишься? Да те козлы мне сказали, что у них к тебе только пара несущественных вопросов!
- Ну, вопросов была не пара, и ты прав, они козлы.
Лука засмеялся и пододвинул мне упаковку сахарного печенья:
- Да на них многие жалуются. Все никак не привыкнут, что здесь они почти никто. Американцы, чего с них взять...
- Ладно, проехали, - решил я закрыть тему, - С этими то бакланами что?
- С кем? - мы с Лукой общались на немецко-хорвато-русском, так понятней получалось.
- Ну ... это такие пустые изнутри людишки. Человеческий шлак. Их душа так и не выросла вместе с телом, оставшись в зачаточном состоянии. Живут, в общем, как зверьки.
- Зверьки ... - Лука неожиданно посерьезнел, - Я до отъезда сюда три года в полиции Штутгарта отработал, навидался подобных особей.
- Беженцы?
- Да всякие. И среди чистокровных немцев хватает пустоголовой молодежи. Им кроме своих гаджетов и сети ничего и не надо, только увеселения и наркота. Зачем живут, спрашиваются? Сбиваются в стаи, вот как ты сказал, зверьки и есть. А беженцы ... Они в большей своей массе совсем и не мусульмане. Я видел мусульман у нас в Боснии, это были честные люди, они много работали, соблюдали правоверность в поступках, а не бесконечных молитвах на публику. А эти беженцы обычные бездельники, как ты правильно заметил - пустые изнутри люди. Я даже не представляю, как можно их исправить?
- А зачем таких тогда на Новую Землю притаскивать?
- Хороший вопрос, - Лука потянулся к шкафчику и достал маленькую фляжку, - Сделаем кофе ирландским?
Я ни разу не отказался, было довольно-таки поздно, и голова соображала плохо.

- Еще не так давно здесь, - Лука показал на стены, - служили люди, которые видели начало этого мира. Сейчас какой у нас год?
- Десятый месяц двадцать шестого.
- А вот в году так шестом все было несколько иначе. Кругом еще вовсю царствовало дикое зверье и похожие на него люди. От отморозков тогда еще был хоть какой-то толк. Они первыми населяли пустующую местность, как-то ее обустраивали, привлекали новых поселенцев. Кто-то, вдохнув, наконец, настоящую жизнь полной грудью, неожиданно обретал душу и летел дальше. Остальные ... скажем так, прожили не очень долго или ушли на новые территории.
- То есть они нужны, как удобрения?
- Можно и так сказать. Но кто-то из них получает новый шанс.
- У этих вряд ли он будет, - пожал я плечами, - Что им, кстати, грозит?
- Скорей всего стандартная десятка, никого еще не убили. Но опять же: противозаконное ношение оружия раз, угроза убийством два, скандал в общественном месте три. И проверяется информация на другие заявление. Утром прибудет следователь, говорящий по-русски, и тебя вызовет дать показания. Затем суд ...
- Понятно. Тогда пока, спасибо, что приютил.
- Подожди, сейчас вызову ребят, тебя подкинуть до дома. А то опять приключения найдешь.

Телефон зазвонил, как всегда не вовремя.
- Мистер Нестеров, - в трубке послышался голос с явным прибалтийским акцентом, я такой очень хорошо помню еще с детства, по советским фильмам.
- Я.
- Это следователь Вайдотас, не смогли бы вы подойти к нам по вчерашнему делу.
- У, фу, можно минут через сорок?
- Полчаса вас устроит на сборы?
Вот крендель! Но делать нечего, надо подниматься. Я выглянул в окно и вид на улице мне сильно не понравился, небо хмурилось, гулял резкий ветерок. На открытой террасе ресторана оказалось прохладно, и я юркнул в небольшой зал на первом этаже. За стойкой восседала все та же самая мулаточка. Она блеснула белыми зубами и спросила:
- Вам, от головы?
- Нет, дорогая. Можно чаю с лимоном и пирожок какой побыстрее.
Чай, к моему огромному сожалению, был в пакетике, зато пирог порадовал. Что-то ромбовидное с запеченным яйцом посередине. Я глянул на меню, Саркис ввел в него недавно множество грузинских блюд. Так и есть - Хачапури по-аджарски. А что, очень даже вкусно!
До полиции добрался на своих двоих, благо погода сегодня бодренькая, пройтись очень даже приятно. Опоздал, конечно, но приняли. Следаком оказался пожилой литовец, еще при Союзе похоже в органах начинал, но на беседу я его развести так и не смог. Типичный такой прибалт: важный и сухой, как осенний лист. Удалось узнать только, что на пацанов этих есть еще две заявы. Наследили, значит, придурки в Порто-Франко. Ну сейчас помыкают горе, после дождей работы на дорогах будет море! Сто раз еще пожалеют, что приехали сюда. Это вам не комфортные русские лагеря!

На выходе из переговорной меня перехватил Лука.
- Мартин, тут с тобой поговорить хотя.
- Шо, опять? - шутку юмора мой знакомый не понял, только кивнул в сторону двери:
- Зам начальника полиции просит. Таким людям не отказывают.
Я вздохнул, но делать нечего, и в самом деле не откажешь, и открыл дверь в кабинет. Кроме уже хорошо знакомого мне Била Пэкстона там находился сухопарый черноволосый человек.
- Привет, Мартин, это Эйдан Гиллен, он у нас занимается бандами. У него к тебе пара вопросов. Сможешь помочь?
- Ну ...
Бил засмеялся и откинулся в кресле:
- Не тушуйся, мы уже в курсе твоего скандала с двумя придурками из ССР.

Гиллен окинул меня взглядом из-под кустистых бровей и сразу взял быка за рога:
- Я слышал, что ты провел некоторое время в Нью-Рино?
- Было такое.
- Сможешь дать нам пару консультаций по их бандитским сообществам?
Фразы этот парень строил правильные, в смысле так обычно говорят полицейские и прочие сотрудники спецслужб. Они даже не задумываются об этом, так уж привыкли разговаривать.
- Я не занимался криминалом, если вы об этом.
- Я в курсе, - Гиллен был невозмутим, - Меня интересуют конкретно две группировки - Капетильо и Деладье.
Я задумался, и в свою очередь задал вопрос в лоб:
- А вам они зачем?
Пэкстон вздохнул и уже, было открыл рот, но Гиллен его остановил жестом.
- Парень имеет право знать. Информацию ведь он получает не задаром? Так вот: по нашим данным эти банды замешаны в торговле людьми. Мы сейчас ведем собственное расследование, поэтому будем рады любым сведениям.
Я бросил негодующий взгляд на Пэкстона, это ведь ему как-то проговорился, что ненавижу рабство в любых условиях! Я вообще по жизни могу многое простить, но вот когда людьми торгуют, как обычным товаром, лишая их элементарной свободы и обрекая на жизнь без будущего? И все ради прихоти и жадности каких-то у...ов? Меня и так полтора года назад сильно поразили новости, что по ту сторону Залива спокойно себе процветает работорговля и почти никто с этим не борется.
- Были случаи уже здесь?
- Скажем так, рядом. Я помогаю одному очень хорошему человеку.
Я вздохнул, делать нечего, придется нарушить принципы, потому что другие их нарушили первыми.
- Ну, кое-что я могу рассказать ....

Фу, ну и поездочка нынче вышла! Пожалуй, с меня хватит, пора валить домой. А где у меня сейчас дом то? - я как-то крепко задумался и взялся за телефон.
- Илья, привет! У тебя машина свободна? Ага. Ну пусть.
Минут через десять рядом со мной тормознул китайский пикап, загруженный сзади пластиковыми табличками, а за рулем сидел Олег, который с Киева.
- Садись, я сегодня на развозе.
- Что-то клепаете уже?
- Да так, по маленьку. Я больше занят будущими бизнес-проектами.
- О! Какие мы слова умные знаем.
Олег обидчиво покрылся румянцем:
- Вообще то я колледж экономики и права закончил.
- Это по старому техникум? - продолжал ерничать я, - Чего в институт не пошел, говорил же, что старики преподами?
- Были, - помрачнел киевлянин, - Как наши получили незалежность, так и платить им нормально перестали, потом бабка и дед заболели ... перебивались консультациями. А у меня ведь еще две сестры младших и мама медик. Кто-то же должен был зарабатывать гроши?
Я сразу прикусил язык. Вот ведь бывает, как все поворачивается! Ничего то я о человеке не знаю, а его, значит, сама жизнь взялась учить.
- А чего тогда дернул сюда?
- Так не сюда, - Олег криво усмехнулся, - Мы сначала с Митьком в Прагу рванули, а там нам работу в теплых краях пообещали, а оно вот как оказалось.
- Ну так тепло же!
- Ага, аж жарко.

Парень дальше ехал молча, только посматривал на дорогу, мы как раз подъезжали к промышленной зоне, пошли сплошные повороты и узкие проезды. Но я решил "допросить" молодца до конца, были вот на счет него далеко идущие идеи. Все-таки Игорек хоть и нормальный пацан, но далеко не орел, и фирму на него оставлять было как-то стремно.
- А сестренки теперь как?
- С ними все нормально, я им тылы оставил, не отморозок же полный! Мне папашка мой, глаза бы мои его не видели, после смерти дом завещал под Киевом, в хорошем месте. Вот они с мамой и стариками туда и переехали. Природа, огород, маме работу предложили. Врачам хоть ни фига и не платят, но в селе за рецепт или укол завсегда натурой дадут: яйца, молока, мясо.
Знакомая до боли картина, забег на выживание на территориях бывшего Союза ни на минуту не прекращался. Не жили хорошо, не фиг и начинать.
- А дедову квартиру я с пацанами отремонтировал, все в лучшем виде. Она в хорошем районе расположена, зачетные деньги за нее платят.
- Продаете?
- Нет, в аренду, будет у моих постоянный доход. Поэтому и рванул сам за счастьем.
Я глянул на этого временами резкого, как понос, и уже тертого жизнью, но не сдавшегося обстоятельствам паренька и хлопнул его по плечу.
- Займешься делом, получишь свое счастье! Тут для таких, как ты, Земля Обетованная.
- Ты серьезно?
- Совершенно. Все пути открыты! Но сразу скажу - вкалывать придется не по-детски!

Мы посетили еще пару мест, где Олег сдавал клиентам готовые таблички и листовки, а затем рванули уже по моим делам. У железнодорожной станции я посетил магазин автозапчастей, выписываемых под заказ, и забрал свой. Мы тут же перевезли коробки на саму станцию, где я сдал их в грузовой вагон. "Пэтрол" катается по Новоземельским дорогам, считай уже два года по земным меркам, накопилось всяческих проблем. Заодно узнал расписание завтрашнего поезда на Нойехафен и купил билет в пассажирский вагон за наличные.
- Уезжаешь?
- Ага, женщина одна ждет. Да не смотри так, в Порто-Франко тоже полно дивчин.
- Ага.
Олег плутовски улыбнулся, и я засмеялся:
- Ты никак на Марию внимание обратил? Колись!
- Да ну ее. Так, на разок. Не моего полета птица.
- О-па-на как! А ты разборчивый.
- Куда сейчас то?
- Прямо и налево. Надо одного человечка навестить.

День в целом прошел в рабочих хлопотах. Олег высадил меня у административного здания, где размещалась местная налоговая служба. Да, вы не ослышались! И здесь надо платить налоги. Но расценки божеские, да и не все доходы у меня, честно говоря, идут через кассу. Есть конечно и здесь любители не платить. Но опять же, я вот тут реально вижу, куда уходят мои деньги. Город чистый, порядок худо-бедно поддерживается, полиция охраняет меня, а не саму власть, да и власть ко мне в дела почти не лезет. А что еще надо нормальному человеку? Так что берем флешку с декларацией и в окошко. Затем в банк, выкладывать денюжки во благо человечества!

Вечер закончился у Майка в редакции. Собралось еще несколько человек, журналисты, ребята с местного телевидения, просто хорошие знакомые. Они пили пиво, а я ром. Прикупил сегодня в оптовом несколько бутылок Доминиканского Barcelo. Сидели, общались, обменивались новостями. Наверное, в этот момент было трудно найти сообщество людей по эту сторону Залива, обладающим большим массивом информации, чем те, кто сидел сейчас в небольшой комнатке в Порто-Франко. Властям, частным компаниям и их службам безопасности, а также всевозможных разведкам почему-то кажется, что именно они обладают самой важной валютой в мире - информацией. Но это далеко не так. Любой Гуру журналистики, вращающийся в этой сфере не один год, даст им большую фору. Наверное именно поэтому все разведки мира используют именно журналистику, как самую успешную ширму, или нанимают бывших журналистов на работу, а также добывают более девяноста процентов материала в "открытом доступе". Умение выжать информацию из любого пустяка, умение анализировать ее мельчайшие крохи, это дано далеко не каждому.
Вот скажем, это именно мне обычный работяга расскажет больше, чем любому следователю. Это мне опер "с земли" расскажет то, что никогда не упомянет в отчете начальству. Это мне браток из ОПГ выложит по пьяни столько, что ему самому хватит на нехилый срок. А все почему? А потому что я не побегу к ментам, в прокуратуру, я знаю правила этой игры. Хотя суки есть и в нашей профессии, уж очень она продажна. Но там по шапке и почет. Все отлично понимают, что таких крыс "убирают" банально из-за бабла, а не из-за "стремления открыть правду".
А всевозможное начальство, как в органах, так и корпорациях и других Больших кабинетах будет черпать материал из вот этих самых вылизанных и выхолощенных отчетов снизу, из докладных состряпанных оскопленными пошлой карьерой референтами, то есть не иметь ни малейшего представления, что творится в мире на самом деле. В военном деле есть такой термин "туман войны", и мы единственные "прожектора" в этой тьме. Не станет нас - мир будет намного тусклее.

Ко мне передвинулся долговязый парень с удлиненной, типично британской головой, похож на одного персонажа из известного сериала. Его правая нога была замотана бинтами по колено.
- Что-то случилось? - указал я на ногу.
- Радужная гадюка, - поморщился он.
- Наш Спенсер не любит носить высокие ботинки, - пояснил со смешком Майк.
- Да, я всю жизнь хожу в кроссовках, - ответил, улыбаясь, Спенсер, а акцент у него и в самом деле британский. Британец протянул руку, - Я Спенсер, давно хотел пересечься с тобой. Ты ведь работал с Ричардсом?
- Да, было дело.
- А на следующий год как?
- Скорей всего да.
- Ему не нужен второй оператор? У меня есть паренек на примете. Пропадет здесь, на тухлом местном ТВ.
- Там временами реально опасно.
- Ну и он не робкого десятка.
- Ладно, попробую продвинуть.
Мы переговорили еще на профессиональные темы. Сам Спенсер работал монтажером, поэтому от меня авансом сразу получил работу. В подобных тусовках как раз и завязывались многие будущие проекты, ну или наоборот, закрывались. Как уж пошли дела. Мир то новый - непредсказуемый.

Уже к концу вечера ко мне подсел важный господин в полосатой рубашке и галстуке. Известные лейблы, видимо, должны были произвести на меня некое впечатление, но я их, как водится, проигнорил.
- Я Бернард Буршье, - протянул он пухловатую руку. Хорошо поставленный голос и лоск заставил мой чуть хмельной взгляд обратить не него внимание. Породистый лоб, бульдожья, как у Черчилля физиономия. И где-то я слышал эту фамилию, но сразу не вспомню, - Скажите, Мартин, вы же сейчас на Рейне обитаете, общаетесь с немцами. Каковы, на ваш взгляд, их успехи на промышленном поприще? До нас доходит противоречивая информация.
Я тут же признал в "бульдожке" популярного финансового аналитика, который ведет на ТВ передачу о деловых новостях, и в голове сами собой всплыли кое-какие смутные слухи, ходившие о нем.
- А что немцы? Немцы свой импортный капитал вкладывают крепко и по делу. Считайте: в Нойехафене у них металлопереработка, большое судостроение, свой флот, речной и морской, сам порт последняя цивилизованная аванбаза к северу, он же заодно важнейший логистический хаб. На самом Рейне массово развиваются небольшие предприятия под конечный продукт, а также товарное сельское хозяйство. Немцы всегда крепко стояли на земле, а их финансы были тесно связаны с промышленностью. Они умеют делать качественные товары в достаточном количестве. Сто лет назад именно сие обстоятельство не давало покоя одной очень жадной Империи, нажившей свое состояние на крови и лжи.

Народ притих, намек то был вполне прозрачен, здесь находились весьма образованные люди, знакомые с историей. Буршье пошел краской, но от меня не отстал:
- Но вы же признаете, что главная движущая сила мира экономики это все-таки капитал? Финансы есть кровь экономики!
- Я бы так не сказал, мой дорогой визави. Кровь хороша в меру и настоящая, а не суррогат. А нынешние банкиры так и норовят подсунуть нам дутые, пустые бумаги. Это не есть честный бизнес.
- Однако ...
- А что не так, дорогой Бернард? Ваша достопочтенная Британия воровала всегда и везде, где только могла. Король Филипп с его сокровищами, отнятыми у Тамплиеров, просто отдыхает! Ваши каперы грабили испанское золото, затем вы разбили на море голландцев и переманили европейские денежные кланы к себе со всеми их "старыми деньгами", вы начисто ограбили Ирландию, продавали сотни тысяч белых рабов в Вест-Индию, не гнушались и черной работорговлей, затем подсадили на опиум половину Китая, ваши компании всегда искали наибольшую выгоду, не гнушались вы и прямым грабежом, как в Индии. Сверхэксплуатация собственного рабочего класса, работные дома, "овцы съели людей", мне продолжить список? Да и сейчас вся ваша репутация строится на прямой лжи.
Бульдожья физиономия Буршье стала багровой, видать никогда в своей жизни по нему и его стране так не "проезжались". Он все порывался что-то мне ответить, но видимо не находил аргументов. Такие люди совершенно не умеют дискутировать, они привыкли быть винтиком пропаганды, в их мозгах одни штампы. В итоге он только сумел прошипеть:
- Это самая настоящая большевистская пропаганда. Это немыслимо и возмутительно!
- У нас свободный мир, чувак.
Наглый прихвостень британских финансистов спешно ретировался. А вот не хрен! "Тут вам не тут". Народ иронически прослушал мой горячий спич, а сам Майк в конце хлопнул меня по плечу. Типа, ну ты и выдал! Я же почувствовал, что очень хочу спать, мое пребывание Порто-Франко прошло достаточно насыщенно. Я наскоро попрощался и вызвал такси, чтобы уехать к Саркису. Завтра домой!




Поезд отходил в восемь утра. Скорость движения поездов на планете еще была далека от европейского уровня, так что весь путь займет около девяти часов. До вокзала меня провожала большая и шумная компания. Игорь с Олесей и Марией, Митек с Олегом. Приехал на велосипеде и Майк с какой-то женщиной. На маленькой платформе не было привычной для земных вокзалов суеты. Весь поезд - это несколько грузовых вагонов, два пассажирских и задний "конвойный", ощетинившийся во все стороны стволами пулеметов. С моря подул достаточно свежий ветерок, все запахивались в ветровки и выглядели нахохленными. Трудно ведь после периода длинного знойного "лета" привыкать обратно к холодам и сырости.
Я отвел в сторону свою новую команду:
- Ну, что, парни, начинайте дело по-серьезному. Фронт работ я вам обрисовал. Закончите с моими материалами, готовьте заготовки для сайтов и ищите заказчиков. А ты, - я повернулся к Олегу, - не только пиво пей, но деловые предложения на будущее готовь. Я приеду весной на очень короткое время, раскачиваться будет некогда. Подготовите дельные вещи, найду под них финансы.
Олег молча кивнул головой, ничего, парень он толковый, это место как раз для него. Игорюха волокет в дизайне, Митек мастер по железу и софту. Команда вроде как неплохая вырисовывается. Так что кусок Синета будет наш по-любасу, нечего зубами щелкать.

Подошел долговязый Майк:
- Удачи тебе на личном фронте, - это он так меня типа подколол?
- Не учи отца е..ся
- Знакомая поговорка, - улыбнулся он в усы, а затем посерьезнел, - Зря ты вчера с этим Буршье схлестнулся. Это не тот человек, который забывает свои обиды.
- Да и я не пальцем деланный.
- Понимаю, но за ним серьезные люди.
- Банк Содружества?
Майк кивнул головой. Ага, вот и вспомнил, где я про него слышал. Этот хмырь обеспечивает юридической и консультационной крышей всевозможные грязные операции филиалов этого, созданного английскими капиталами, банка. Финансовая аналитика это только ширма. Ну дык и на Старой Земле то же самое. Все эти консультационные и венчурные фонды и фирмы созданы только для того, чтобы тебя поумнее облапошить.
- Слушай, Майк. А почему мы вообще должны опасаться всех этих напыщенных индюков? Ты никогда не думал об этом? Мы, люди, крепко стоящие на своей земле, у нас много друзей и товарищей. Мы честно зарабатываем на свой хлеб! Почему все эти прощелыги, притащившие из-за ленточки старые понятия, навязывают их нам снова?
- Хм, ты очень интересный человек, Мартин. Но пока за этими дельцами сила.
- Да ну? - теперь удивлялся уже я, - Да их сломать легче легкого.
- Это как это? - бывалый журналист пребывал в искреннем недоумении. Он очень хороший человек, Майк, пофиг, что американец. На таких вот мужиках Земля держится.
- Где их главный офис и улицы с виллами? Кажется в Портсмуте? - я приблизил губы к его ушам, - Смести к чертовой матери вместе со всеми его чертовыми обитателями. Другим будет наука.
Майк промолчал, но, видимо, мое предложение не вызвало у него отторжения. Перековался в новом, более жестоком мире.

Дали сигнал к отправку, и тут меня удивили уже девчата. Олеся и Мария на прощание прижались ко мне, да так крепко, что я остро прочувствовал все весьма упругие выпуклости их телес. Одежда то на них была современная, тонкая! А Олеся напоследок еще выдала:
- Ребеночка вам крепкого, и не одного, чтобы семья была!
Так, в некой прострации я и ввалился в наполовину свободный салон и плюхнулся в кресло.

Сны о чем-то большем


Под мерный стук вагонных колес обычно хорошо дремлется, или думается. А меня все преследовали последние слова, брошенные украинской девчонкой. Это для них, еще молодых и сильных жизнью, дети смысл всего сущего. Для меня же, еще одна зарубка в этой, Новой жизни. Я ведь даже чуть случайно не стал попечителем маленького человечка. Есть на Новой Земле одна хорошая традиция.

Эта та самая история, когда я встрял во вторую серьезную перестрелку в Новом для меня мире. Есть люди и "поудачливее", они с самого начала начинают палить налево и направо, но такие приключения как-то не в моем духе. Глупо это, просто так подставлять свою башку, даже ради большого бабла. Кстати, из-за бабла это втройне глупо. Верить, что ты поднимешься на убийстве бандитов и преступников - большая глупость. Убийство себе подобного тяжелейший грех во всех человеческих цивилизациях, и карма за него тебя все-равно рано или поздно настигнет. Вспомним хотя бы легендарного Илью Муромца, к старости ушедшего от мира в монастырь, или инока Пересвета, героя Куликова поля, в прошлом профессионального ратника, и принявшего последнее тяжкое послушание во братие своя. Они то четко осознавали, что вырвать человека из Нижнего мира, это значит нарушить достаточно жесткую заповедь, данную сверху. Но гордыня людская и его безмерное стяжательство выше его же хлипких моральных устоев. Слаб человек, и умные люди всех времен и народов это отлично понимали.

Мы со съемочной группой Клифа Ричардса к седьмому месяцу местного года как раз переехали из Техаса на самый север того, что здесь называли Италией. И если у Залива и в самом деле находились вполне цивилизованные городки, напоминающие Средиземноморские, то ближе к Милану попадались редкие хутора и Вилладжио, по ихнему городки, которые по мне так даже на наш русский поселок не тянули. Ричардс хотел успеть до самого солнцепека изучить плоскогорье, расположенное вдоль трассы, идущей с Техаса к Заливу. Местное население уже несколько вытеснило серьезное зверье к горам, и мы работали налегке.
Арендованный в Наполи джип на базе ХАМВИ и наш добрый "Ram". Наша группа в хорошем темпе отсняла искомый материал на холмах, густо поросших "кактусовым" лесом, мы даже обнаружили пару неизвестных науке животных и много разновидностей колючих кустарников, а затем передвинулась южнее, поближе к людям. Темно-зеленые низины в этой местности были уже прорезаны сетью полевых дорог и нам частенько попадались фермы-форты с неизменными вертушками для насосов, и прикольными на вид совершенно круглыми полями, которым эти самые насосы обеспечивали поливом. Без него местная пшеница росла только первые два месяца после дождей. Но зато с поливом, говорят, можно снимать по четыре урожая за сезон. Что еще надо бедному крестьянину? Загоны с птицей были опутаны колючкой, той, что у нас в армии называли "егозой", над хозпостройками в обязательном порядке выстроены вышки: для обзора или отстрела хищников. Приспособились, в общем, фермеры к новому миру.

Этим утром мы должны были передвинуться к городку Петрицци, получить припасы и топливо. За рулем неизменно восседал Джон Каведо, рядом с ним расположился Крюгер, я же притулился на заднем сидении. ХАМВИ даром, что машина широкая, но места в ней для людей немного, посередине салона идет широченный трансмиссионный тоннель. В тусклые бронированные стекла видимость также невысока, поэтому я, пока мы ехали, скучал с планшетом. Неожиданно Крюгер поднял руку, а Каведо начал тормозить. Питер у нас известен своим необычайным чутьем.
- В чем проблема? - тут же отозвалась рация, Ричардс сегодня спешил.
Крюгер ничего не ответил, но вышел наружу, сразу же направившись к кустам на правой обочине. Ну делать нечего, Джон за рулем, значит, я прикрываю. Запахиваю на липучки разгрузку, АК-103-й передвигаю удобнее, патрон и так всегда в патроннике. Контролирую левую обочину, поросшую низким кустарником, руки готовы в любой момент приложить приклад к плечу и передвинуть флажок сектора на автоматический огонь. Такие вот тут возникают привычки. Ощущения прямой опасности не ощущаю и понемногу оглядываюсь по сторонам.

И в самом деле, есть тут нечто странное. У меня создалось впечатление, что на песчаной обочине дорожного полотна поработали настоящим веником. Из кустов вышел озабоченный Крюгер и вызвал Клифа к себе. Мы вчетвером обошли кусты кругом, углубились в жесткую траву и вскоре заметили явственные следы волочения. Метрах в тридцати от дороги обнаружился неглубокий овраг, их в этой местности достаточно. На его дне застряла небольшая машина, а сверху лежали два тела. Мужское и женское. Кто-то явно поспешил припрятать следы преступления. Мы тут же насторожились и начали оглядываться пристальней. И вот тут Крюгер показал себя отличнейшим следопытом, он ловко нырнул в кусты по ту сторону оврага и через минуту вытащил на свет упирающегося и хныкающего ребенка. Я подошел к малышу и присел, чтобы его рассмотреть внимательней, и одновременно не пугать ростом. Приходилось часто снимать на халтурах малышей, лучше находится с ними на одном уровне: глаза в глаза.
- Рагаццо, но пьянчере! -неожиданно всплыли у меня в памяти итальянские слова, а затем добавил по-испански, - Все в порядке, парень. Мы хорошие люди. Все будет хорошо.
Темноволосый курчавый мальчуган, а это все-таки был мальчик лет пяти, взглянул на меня, а затем и подошел, уткнувшись в плечо. Я даже несколько растерялся, а затем машинально погладил мальчика по голове. Бедный малыш! Он видел ужасное и был сам готов к свирепой смерти, на запах крови вскоре бы подошло много злобных хищников. Ему еще повезло, что сейчас не ночь.

Мы вынесли паренька к машинам, оттерли грязь, напоили водой, дали в руки сладкий энергетический батончик и попытались, используя разные языки и скудные познания в итальянском, расспросить. Убитые люди к нашей скорби оказались его родителями, обычными фермерами. Для более подробного допроса у нас уже не хватало запаса слов. А у меня на сердце широко разлилась горечь. Ничто и никто не может заменить ребенку в этом возрасте родителей, доброту и ласку матери, суровую гордость и крепкое плечо отца. Такая трагедия ломает судьбу человека навсегда.
Ричардс по рации тут же вызвал карабинеров, а мне приказал все внимательно зафиксировать. Сопровождать меня к убитым вызвался Крюгер. Он продолжал хмуриться, видимо что-то его гложило, но на вопросы отвечать не хотел. Я быстро обнаружил проникающие раны, полученные через стекло кузова. А добили людей подло - в затылки, уже здесь, в овраге. Мальчуган видать сообразил выбежать из расстреливаемой машины, или его выкинули на ходу родители, поэтому и остался жить.
- Стреляли уже по остановившейся машине, - наконец прервал молчание Крюгер, - Пойдем на дорогу.
Он долго бродил взад перед, разрывал песок, копался на обочине, а затем нахмуренный о чем-то шептался с Ричардсом. Мне все это дело показалось чрезвычайно подозрительным.

Полиция появилась через полчаса, из этой самой Петрицци. Карабинеры на мой взгляд были слишком суетливыми и шумными. Они бестолково расспрашивали нас о том, что мы видеть не могли, затем, ничего толком не исследовав, забрали тела убитых и приказали ехать за ними следом. Мальчуган, к моему удивлению, расстаться со мной не захотел, так и ехал рядом, держа меня за руку.
Ричардс своим авторитетом быстрехонько пресек попытку местного начальства наехать на нас и задержать на несколько дней до выяснения, трупы фермеров увезли в местную больничку, даже не осмотрев внимательно. А Крюгер все ругался, когда после нескольких попыток переговорить с местными, к нему подошли два толстых карабинера и в грубой форме приказали не лезть не в свое дело, он даже чуть в драку с ними не полез. Вообще, странное такое расследование двойного убийства.
Народ стоял вокруг машины с убитыми и так странно на нас смотрел. Женщины плакали в платочки, мужчины хмурились, но молчали. Одна из женщин попыталась забрать у меня Давиде, именно так звали мальчугана. Но тот неожиданно уперся и заплакал, стараясь не отрывать от меня свои очень цепкие ручонки. В этот момент я заметил на себе чей-то пронизывающий взгляд, и увидел за спинами людей худого дочерна загорелого мужчину в стильном костюме. Его вид несколько выбивался из ряда по-крестьянски одетых сельчан, да и смотрел он именно на мальчика. Меня как-то охватили нехорошие предчувствия.

- Надо влить отсюда, - произнес Крюгер, встав рядом со мной, - Пойдем, закинем тюки в пикап.
Как только наша команда заправила машины, мы тут же рванули вперед, в сторону Милана. Каведо и Крюгер держали оружие рядом с собой, я также вертел головой, попутно снаряжая патронами дополнительные магазины. Тревога, казалось бы, разлитая в воздухе, передалась всем. Вообще, об этих местах странные слухи ходили.
Но пока мы попали только на большое стадо винторогих антилоп, переходивших низину, по которой шла дорога. Крюгер перестал хмуриться и даже подстрелил отставшего малолетка:
- Все-равно сожрут.
Закинули тело бедной антилопы в "Ram" и двинулись дальше. Ночевали на полузаброшенном хуторе. Ричардс не стал заворачивать на ближайший постоялый двор Локанду, и распорядился нести вахту парами.
Мы пожарили на углях свежее антилопье мясо, запив все это дело местным вином. Я шел в первую смену и заварил себе чаю покрепче. Давиде оказывается никогда еще не пил настоящий черный чай и был удивлен неизвестным для него напитком. Ему очень понравился чай с двумя ложками сахара и лимоном. Цитрусы неплохо росли вдоль побережья Залива.
- Похоже ты попал, парень, - дежуривший со мной Крюгер посмеивался.
- А что такое?
- Ты разве не знаешь о старом обычае Новой Земли? - в свою очередь удивился Питер, - Тот, кто нашел несовершеннолетнего ребенка, обязан его усыновить. Да не смотри так, я совсем не шучу.
А мне и было не до шуток. Мальчуган мне очень понравился, да и он ко мне тянулся, но вот мой образ жизни как-то совсем не вязался с понятием отцовства. Своя то дочка уже почти взрослая и мы почти не общались в последние годы.

В таком странном расположении духа меня и застало утро. Наша небольшая компания решали выехать затемно. Выпив по чашке кофе и закусив вчерашним мясом с хлебцами, мы вырулили на дорогу. Но как мы ни торопились, но от судьбы сбежать так и не смогли.
Нас опять выручила невероятная чуйка Крюгера и обычное житейское везение. Первым на небольшую возвышенность поднялся наш ХАМВИ и по его лобовому стеклу тут же застучали пули. Стекло сразу пошло трещинами, но выдержало, а Крюгер заорал: - Налево заворачивай!
Орать было не обязательно, опытный в таких делах Каведо уже дернул тяжелый вездеход в сторону, заваливая его в неглубокую канаву. Теперь пули били в бронированные двери с правой стороны. Машина еще не остановилась полностью, как мы все начали выскакивать наружу. Я схватил АК-103-й и Давиде под мышку и вывалился на дно канавы. Только в этот раз умение соображать, не смотря на обстрел, осталось со мной. И я успел заметить, что Крюгер уже смылся куда-то вперед, стреляя одиночными в густую и высокую траву на правой стороне дороги, после подъема она делал тут небольшой крюк. Очень удобное место для засады. Каведо был рядом и возился с большой сумкой, факи вылетали из него, как из коровы дерьмо. Я повернулся к мальчугану, тот был явно испуган, но, как настоящий деревенский мальчишка воспитан в строгости и не бился в истерике и не орал благим матом.
- Сиди здесь, тихо. Хорошо? - я приложил палец к губам и показал вниз. Давиде понятливо кивнул головой, только темные глазенки сверкнули, а я накинул на него сверху запасной Карьер-плит, это такой броник с разгрузкой одновременно.

Ну и хорошо, что голову не потерял, Калаш с предохранителя уже снят, подсумки на РПС открыты. Я бросил взгляд на бывшего морпеха, у того в руках уже оказалась увесистая на вид машинка. Я ее тут же признал, видел сначала на старых видеоиграх-стрелялках, а потов вживую здесь. Minimi, так вроде называют этот пулемет под патрон 5,56×45 Натовского образца. Хорошая вещь на короткие дистанции.
- Прикрывай! - коротко скомандовал Каведо и рванул вперед вдоль дороги, оттуда слышались беспокоящие неизвестного врага одиночные выстрелы Крюгера. Оставшиеся позади нас, на дороге наши товарищи также открыли стрельбу, и это как-то успокаивало. Зачинщики засады не учли, что у нас имеется бронированная машина и попадание прямо в лобовое стекло не принесло желаемого ими эффекта.
Я подумал и нырнул справа от переднего колеса, его толстый диск хоть какая-то защита. А справа, потому что не хочу словить горячую гильзу, выкинутую экстрактором в эту сторону, и отскочившую обратно мне на щеку. Что, к слову, совсем не учитывают всяческие страйкболисты. Такс, огонь на автоматическую, приклад держим крепче, прижимаем автомат к колесу для упора, аккуратно жмем на спусковую скобу. "Двадцать один, двадцать один" - так нас прапор учил стрелять в учебке, чтобы по два-три патрона в очереди вылетало. И сразу вниз!
Так и есть! Тут же забарабанило в ответ, бегу к заднему колесу, повторяю упражнение. Теперь огонь в мою сторону стал активней, значит, сделал все правильно, отвлек неизвестного врага на себя. Затем я выставил наружу Калашников и добил магазин, не глядя, скатился вниз, подмигнул высунувшему голову мальчонке и поменял магазин на новый, сдвоенный.
- Врешь! Не возьмешь!
Давиде сильно испуганным, кстати, не выглядел. Оружие все-таки мужчинам придает некой уверенности, как ни крути. Куда хуже сидеть с голой жопой прямо посреди здешней саванны. Со стороны нашего пикапа послышались частые хлопки одиночными, беспокоящий огонь. Я снова нырнул к переднему колесу и, чтобы этим говнюкам жизнь медом не казалась, выпустил пару коротких очередей.
- Еще, суки, вам маслят!

Неожиданно откуда то спереди раздался даже не звук длинных очередей, а можно сказать, заработала целая швейная машинка. А ведь времени то всего прошло не больше двух минут, выцепил, значит морпех с Крюгером месторасположение засады и накрывают с флангов. Я сразу подскочил к колесу и на секунду выглянул, стрельбы в мою сторону не последовало. Заняты супостаты оказались.
Поэтому я расположился под машиной со всеми удобствами и приготовился. Каведо патронов не жалел, ибо у него на пулемете стояла баночка на двести. Спереди, в траве замутнело пятно и я тут же выстрелил, затем добавил в ту же сторону. Мне даже показалось, что кто-то там громко ухнул и послышался звук падения. Метрах в тридцати от меня дико закричали, затем звук захлебнулся. Минуту через две послышался громогласный голос Ричардса: - "Нот файер!" Только сейчас я понял, что в горячке боя забыл подключить гарнитуру связи.
Послышались шаги:
- Мартин, это мы, не стреляй!
Ричардс пружинистым шагом приблизился к ХАМВИ, пигибаясь как можно ниже, за ним следом подбежал Смит, держащий свой АК наготове.
- Ты как?
- Ол Райт, пацан здесь, - кивнул я вниз.
- О Кей, стой здесь со Смитом, - Клиф буркнул что-то в гарнитуру и посеменил дальше в кусты.
- Если есть кто живой, выходите, или будете убиты!
Так было повторено на испанском, немецком и ломаном французском.


- Дела, - Крюгер все не выходил из озабоченного состояния, бросая взгляды на весьма хмурого Ричардса. Смит выволок очередное тело, и отдуваясь пил воду. А задуматься, в общем-то, было о чем. Двое из четырех убитых засадников были одеты в форму карабинеров.
- Дело явно пахнет керосином, - бухнул я на русском, а затем пришлось переводить.
- Мартин прав, нам надо смазывать керосином пятки, - из кустов вышел Каведо и тяжело присел на переднее сиденье внедорожнике. Сам ХАМВИ свою аренду оправдал с честью, был на ходу, пострадали только колеса с правой стороны, благо как раз два запасных в наличии и имелись. А эти расстрелянные в хлам можно было смело выбрасывать.
- Бежать мы никуда не будем, - видимо Ричардс принял решение и пошел к мощной рации, стоявшей на "Ram".
- У босса везде связи, - развел руками Крюгер, а бывший морпех начал укладывать в банку новую ленту на двести патронов. Запасливый оказался парень.
Ну, а я обратил внимание на малыша, тихо сидевшего рядом и схомячившим уже вторую шоколадку подряд из моих запасов. Затем понятливый и спокойный мальчуган помогал мне набивать заново магазины и доставать из дальнего ящика гранаты. Все-таки мы лоханулись, оказались не во всеоружии. Спасибо хоть Каведо, не его бы Миними...

А дальше все закрутилось со скоростью штормового ветра. Через сорок минут на двух патрульных машинах нарисовались мрачные карабинеры. Состоялся короткий разговор на весьма повышенных тонах. Разгоряченные полицейские злобно посматривали в сторону Каведо, державшего свой увесистый пулемет на виду. Да и остальные наши встали грамотно, прикрывая друг друга. Я снова спрятал мальчика внизу, нервно сжимая Калаш в руках, в боковом карману разгрузки наготове была граната с вкрученным запалом. свои действия мы успели обговорить заранее. Неизвестно чем бы это все закончилось, все-таки мы были на чужой территории, если бы сверху прямо на дорогу не сели два вертолета и оттуда не выпрыгнули более серьезные ребята. Их главный только что не дал в морду старшему из карабинеров, а затем как-то незаметно местная полиция оказалась разоружена и положена мордой на землю.
К вечеру мы подкатили к небольшой деревушке Гальято, откуда была семья Давиде. Слаженная команда спецуры оказалась бойцами из Миланского центра борьбы с организованной преступностью. Они прошерстили всю деревни, увезли с собой на допрос мэра и его помощника, а также несколько мутных на вид личностей. Как тихонько прокомментировал Крюгер, эта местность населена выходцами из Калабрии, где до сих пор сильна Ндрангета, одна из разновидностей итальянской мафии. Чем южнее провинции, тем сильнее традиции, пусть и такого рода. И, значит, эти мафиози и на Новую Землю принесли свои порядки. Жителей деревни собрали на небольшой мощеной площади, где молодой лейтенант из Центра держал горячую речь.
Стоявший рядом с нами его боец тезисно переводил на английский:
- Пора перестать боятся этих упырей, вы им ничего не должны. У нас достаточно сил, чтобы справится со всеми бандитами. Покупайте оружие и создавайте отряды самообороны. Вам за защиту своих семей ничего не будет. А этих, - лейтенант показал рукой в сторону связанных карабинеров, священника и того самого дочерна загорелого типа из Петрицци, - завтра ждет суд и повешение. Церемониться мы не будем!

И мне показалось, что речь молодого офицера на односельчан произвела впечатление. Во всяком случае группа молодежи, стоящая с боку, потом что-то долго горячо обсуждала, а может и не горячо, просто темперамент у них такой. Они же все-таки южане! К моему облегчению или разочарованию Давиде забрала какая-то шумная женщина, вроде как его родственница. Он узнал ее, заплакал, но мою руку отпустить не спешил. Ко мне подошел пузатый мужик и начал что-то горячо втолковывать, и я сам передал малыша его двоюродной тетке. Даже не знаю, что я тогда почувствовал, какая-то тяжесть на сердце все-таки осталась. Я защищал и оберегал как мог этого маленького, попадшего в беду малыша, и именно тогда снова ощутил в себе Человека. Прав был тот, кто называл себя Спасителем - только отдавая и помогая, мы ощущаем себя людьми и движемся вверх. Прибирая же все к себе, действуя во имя эгоизма и себялюбия, мы опускаемся ниже, впадая в состояние скотства.

Не знаю, может и получится как-нибудь навестить этого милого мальчугана, узнать, как он живет. Все-таки традиции великая вещь, в этой деревушке его не бросят на произвол судьбы, помогут вырасти, стать сильным мужчиной. Ксюха, кстати, мне досталось именно оттуда. Оказывается одного из карабинеров завалил именно я. Как оказался у него советского производства автомат неизвестно. Да там много чего было для нас непонятного. Ричардс постарался быстрее уехать в Форт-Линкольн, у него был заказ на исследование здешнего побережья. Так, размышляя и вспоминая, я незаметно для себя задремал. Проснулся уже тогда, когда объявили, что мы подъезжаем к Нойехафену, восемь часов езды прошли незаметно. Благо на Новой Земле сутки длинные, сейчас только чуть за полдень.

У грузовой станции меня уже ждали. Военного вида пикап принял все мои коробки и сумки, а молчаливый парень, сотрудник Охраны Порта довез меня до небольшого причала.
- Как отдохнул?
Хеннинг Эноксен точно мог блистать на обложках гламурного журнала, особенно, когда улыбался.
- Нормально, - мы крепко поручкались и начали заносить мой багаж в странного вида аппарат. Я не сразу догадался, что это катер на воздушной подушке. Да и в самом деле, на чем еще в это время года идти по Рейну, вернее над Рейном?
Внутри оказалось тесновато, кроме меня и водителя на простых лавках сидели еще восемь человек. Как объяснил Эноксен, они позавчера пригнали почти все катера на сезонный ремонт. Все передвижение по реке в дождливый будет возможно вот только на таких судах на воздушной подушке. Транспорт дорогой, но востребованный. Имеется только в службах спасения больших городов, типа Франфуркта и у военных. Да и надо учитывать, что большая часть подобных служб, например пожарные, состоит в основном из добровольцев.
Система простая - ты как резидент муниципального поселения обязан обществу столько то часов общественной работы в год; или можешь на постоянной основе состоять в подобной экстренной службе, даже водители на Скорых здесь чаще подменные; или помогать следить за общественными дорогами или зданиями. Есть еще и авральные работы, например весной, когда после проливных дождей много времени отнимает восстановление дорог и канализации. Мужчины призывного возраста еще в дополнение состоят в местной милиции - Ландсвере. Зато не надо платить огромные налоги и содержать массу чиновников. Здесь мы вернулись в античные времена Эллады и республиканского Рима.

Катер на воздушной подушке отчалил, и под аккомпанемент нарастающего дождя двинул в сторону верховья. В окна открывался вид на уже незнакомый мне Рейн. С бурунами высоких волн, хмурой, серого цвета водой, с мутными сквозь забрызганные стекла берегами. Но все-равно у меня на душе было солнечное настроение, я ведь ехал домой, к своей женщине, своей работе, к новым знакомствам, к следующему витку жизни. А если есть куда ехать, то и на сердце спокойней.

Коммуникатор Глава четвертая Ничто не вечно


Дождливая пора. 2 месяц 27 года Новоземельского исчисления, город Цоссен

- Мартьин! - донеслось со второго этажа. Вот немчура любимая, спецом ведь мое имя портит. Я то знаю, что она правильным русским выговором вполне обладает. Но делать нечего - назвался чистильщиком - полезай на улицу. Я еще раз выглянул в маленькое окошко и вздохнул. На улице по новоземельским меркам дождливого периода было вполне сносно. Небольшой такой ветерок и редкая морось, идеальная погода для работы снаружи. Так что вилы в руки и вперед с песней!

Дом Вебер, как и многие в Прирейнье сделан двухэтажным. Наверху расположены жилые комнаты; у нас это огромная студия, совмещающая кухонный уголок, спальню и гостиную в одном флаконе; только санузел отделен перегородкой. А внизу обычно находятся хозяйственные, складские или даже производственные помещения. Вот и в этом доме, на первом этаже небольшая мастерская Кристины, бойлерная и что-то вроде чулана-кладовки, откуда я и выбрался на улицу. Снизу у меня надето что-то вроде рыбацких прорезиненных штанов, совмещенных с сапогами, сверху плащ, поверх его "малая разгрузка", сбоку свисает верный и надежный для такой погоды АКСУ. "Зима" здесь это разгул не только стихии, но местной вельми кровожадной фауны, так что без оружия из дома лучше не выходить.
По нашему проезду вовсю гулял ветер и ... соседский пес. Большая лохматая собака критично оценила, слегка склонив голову, мой внешний вид, фыркнула и убежала дальше по своим делам. Ну и ладненько, мне и спокойней, если этот песик спокойно здесь бегает, значит, чужеродного безобразия по улице также не лазит. Я подхватил инструмент, напоминающий длинный штырь с металлической пикой на конце, второй "штык" на палке был загнут внутрь, чтобы мусор подхватывать. Ведь в нормальных Новоземельских поселках всегда уделяется должное внимание всевозможным водостокам, климат обязывает. Вот и вокруг нашего в Вебер дома обустроены зацементированные желоба и деревянные водостоки, только время от времени их требуется очищать от нанесенной непогодой грязи.
Усердно шелудя инструментом по боковому стоку, не забываю сканировать глазами окрестности. Наконец весь накопившийся мусор сгребен в кучу, и настало время обычным вилам. Да, вы не ослышались, трехрогие крестьянские вилы, которыми так удобно подцеплять, как скошенную для скотины растительность, так и груду нанесенных в желоб веток, листвы и травы. Заодно это очень удобное и приемистое холодное оружие. Острые зубья проткнут кого угодно, если понадобится, конечно. Оружие, так сказать, пролетарского крестьянства!
После большого шторма уборки бывает намного больше и тогда обычно кто-то прикрывает работающего с оружием, но сегодня у нас в проезде относительная чистота. Утробно прогудела проходившая мимо машина, и я обернулся. Так и есть: патрульный Гелик с довольной рожей Руди Шнайдера, выглядывающего из открытой кабины. Радуется, небось, до сих пор, что позавчера у меня в карты выиграл. Внедорожник, не торопясь, прошуровал прямо по проезду и свернул на центральную аллею. В дождливый период вооруженный патруль объезжает Цоссен постоянно и с особой тщательностью. В прирейнские города то и дело норовят сунуть свой нос всевозможные местные зверюшки, не обходится и без несчастных случаев. Так что еще раз оглядываемся, киваем головой выглянувшему из калитки соседу и убираем инструменты нафих.

Я положил руки на быстро набирающую тепло трубу отопления. Как же все-таки хорошо находится в это время года в помещении! В лицо не сыплется холодящая кожу морось, не задувает под одежду ветер, не бегут мурашки по телу, предчувствуя неведомую опасность. Обычная для Новой Земли жара после двух месяцев почти постоянных дождей кажется уже несбыточной мечтой. Людям приходится использовать всевозможные обогреватели, камины или печи, да и самим наряжаться в толстовязанные свитера и теплые носки. Вот и сейчас я раскочегарил бойлер, чтобы согреть мастерскую для Кристины, у нее появился какой-то срочный заказ. Ветер упорно загоняет солярный выхлоп обратно, поэтому я выхожу из "машинного" закутка, и двигаюсь к лестнице. Пока в доме есть электричество, и мне стоит ударно поработать.
Местная "зима" вообще явление не самое приятное. Из-за непогоды чаще сидишь дома, и к этому добавляются всевозможные бытовые неудобства. Необходимо заранее запастись большим количеством провизии и топлива. Энергосистема местного сообщества развита слабо, электролинии часто прерываются погодными катаклизмами, аварийные службы работают по мере своих слабеньких сил. Немцам Прирейнья еще повезло, их питают гидростанции, созданные предприимчивыми французами. Ну а благодаря промышленному немецкому анклаву на том берегу Рейна, созданному вокруг Штутгарта, легкое подобие ЛЭП проведено и дальше. Пока проблемы больше с гарантированной передачей этого самого электричества. Сети высокого напряжения с основательно построенными линиями, железобетонными опорами дело не самого ближайшего будущего. Хотя кто знает ...
У тех же Конфедератов обычное дело - практически темные по вечерам города и хутора. Электричество идет только от мобильных частных электрогенераторов. И так дело обстоит в большей части новосозданных "государств" северного берега Залива. Энергетикой в глобальном плане пока озаботились только русские в ПРА, что-то более-менее путное создано в Порто-Франко и у американцев в здешних Штатах. Евросоюз так здесь только называется, общих экономических проектов в нем практически не было. Появляются новые городки с громкими названиями, а по факту обычные зачуханные деревни. Особенно насмешили меня "шпротники" со своими новоявленными Палангами, хотя и прочие недогосударства из Старой Европы ничем не лучше. Честно говоря, я вообще не вижу у них здесь никакого будущего. Появятся крупные "Игроки" и схарчят эту мелочь, не подавятся. Так уже многие проекты излишне толерантного Ордена провалились. Хотя скорей всего дело тут в финансах, если быть точнее, выжимки денег с той, заленточной стороны. Под Палангу или какой-нибудь Плоешти могут дать только леща. Откуда бабло у банкротов и подсадных уток?

Вся компьютерная техника исправно работала, и я, пользуясь благоприятным моментом, начал верстать заготовки для страниц энциклопедии. Ни разу не мастер-верстальщик, но кое-что в этой сфере умею. Новым партнерам все-равно будет приятней получить почти готовые плашки для набора, переформатировать это дело все проще, чем заново создавать. Осталось только единообразно обрезать заготовленные заранее фотографии и расставить их по страницам. Делаем подписи, аккуратно подводим к направляющим, перепроверяем. Уф, едрен корень! Готово! Я уже радостно потирал в предвкушении руки. За не самую пыльную работенку получится срубить почти полугодовую новоземельскую зарплату работяги. Хотя с другой стороны - я ради этих снимков и полученных знаний частенько самой башкой рисковал. Что ни говори, а риск в этом новом мире неплохо оплачивается!
В кухонном уголке сыто урчала кофемашина, снизу доносилось тарахтение швейной машинки, а мои размышления о бренном, то бишь о будущей прибыли, прерывает телефонный звонок. Без обычного телефона зимой никуда, сотовая работает через день. В дополнение к ним на прикроватной тумбочку стоит угловатая коробка рации, снятая на зиму с одной из машин.
- У телефона, - бурчу недовольно в трубку.
- Хэлло, не забыл, что завтра у тебя по графику Дневной патруль.
- С вами забудешь, - усмехаюсь я, - Фредерик, пироги будут?
- Куда без них, Марта уже у печи.
- Яволь, до встречи камераден.

Еще в самом начале местной зимы Фредерик Холльштайн, местный шериф, заявил мне, что раз я начинаю жить в Цоссене на постоянной основе, то должен записаться в местное ополчение "Ландвер". Тут стоит упомянуть, что не местные частенько путают вполне профессиональные подразделения легкой пехоты, типа русских егерей, которые прикрывают немецкие земли на северном берегу Рейна, с обычным нерегулярным ополчением. Название то одно, а суть разная. Вояки из обычных бюргеров, понятно, не самые лучшие, но для обычного патрулирования или помощи чрезвычайным службам вполне сгодятся.
Поэтому раз в пять дней я поднимаю по утрам собственную, обленившуюся в корягу задницу и сажусь в немецкий джип, чтобы потом весь день кататься по улицам и предместьям нашего славного городишки. Еще одна группа патрульных сидит в это время в офисе полицайпрезидента, работая на срочные вызова или заменяя нас, пока мы пьем кофе или обедаем. В проливной дождь мы натягиваем поверху внедорожника тент и силимся разглядеть на улицах хоть какое-то движение. Даже местное зверье в ливень старается морды наружу не высовывать, дожидаясь очередного "окна" в погоде. В Прирейнье климат все-таки отличается от того, который южнее у самого Залива, вторая половина дождливого сезона проходит здесь намного спокойней.

И вот сейчас я трясусь в дорогостоящем немецком джипе, подставляя лицо свежему, "весеннему" ветерку и весело треплясь с остальными членами патруля. Мы все одеты в одинаковый камуфляж, который член Ландвера обязан выкупить у города за свои кровные. В оружии наоборот, каждый волен выбирать свое, главное, чтобы оно было исправно. Поэтому я восседаю на высоком кресле с верным РПК и заряженной в него баночкой, еще одна ждет своего часа в боковом подсумке, а четыре длинных рожка нашли себе место на "зимней" разгрузке, которую я предусмотрительно закупил в здешнем Китае. Остальным ландверовцам она, кстати, весьма понравилась. Подгоняется легко под фигуру, можно менять под себя расположение подсумков и карманов, и движений совершенно не стесняет.
- Мартин, когда же все-таки свадьба? - Удо Диркшнайер, рослый детина типичного "эсесовского" облика старается меня подколоть.
- А тебе зачем?
- Да хотелось бы увидеть смешение немецких и русских обычаев.
- Боюсь, что Цоссен этого не выдержит.

Все в машине заливисто хохочут. Я как-то в караулке показал своей панцергруппе "В4" старые записи, снятые еще в ту пору, когда я подрабатывал на наших свадьбах. Немцы оказались весьма впечатлены русским размахом и нашей бесшабашностью. Ну, еще бы, я то оставил в клипе нарезку самых цимесов, типа диковатых обычаев выкупа в задрипанном подъезде, разухабистых конкурсов на банкете, вроде кражи невесты, даже пара драк на экране промелькнула. У нас ведь подвыпившие гости на банкете частенько устраивают такое, что и в иной комедии никогда не сыщешь. У немцев же все обычно ужасно скучно и зарегламентированно.
От веселых мыслей меня внезапно отвлекло нечто серое, мелькнувшее впереди
- Пауль! Гони до поворота на Эрихштрассе!
Нашему водителю Паулю Кемпу повторять второй раз не надо, машина тут же ускоряется, остальные патрульные замолкли и схватились за оружие, закрутив головами и силясь что-нибудь разглядеть в надвигающихся сумерках. Я же точно уверен, что мне не померещилось и тут же кричу:
- Вон он, хвост виден!
Что-то весьма немаленькое только что нырнуло в проулок, успех махнуть на прощание весьма шерстистым таким хвостиком. Народ задергал затворами, лица под касками серьезные, мы с Удо в момент скинули тент и встали в кабине в полный рост. Диркшнайер уверенно держит в руках короткий и навороченный приблудами штурмовой карабин, по виду сильно смахивающий на М-4. Он служил срочную в первом батальоне Ландвера, тот как раз такими и вооружен. А я для верности обхватил полукругом рукой дугу безопасности, положив свой РПК поверх ее.

Пауль прямо на скорости входит в поворот, достаточно четко вписавшись в узкий проулок. Вот здесь то нас эта неведомая тварь и подловила. Что-то очень тяжелое резко бьет в правый бок автомобиля, сминая переднюю пассажирскую дверь. Сидящий спереди Франц Ридель испуганно кричит, Удо чуть сам не вылетел за борт, а мне надо время, чтобы перехватить пулемет; спасает положение Пауль, человек пожилой и серьезный, служивший еще в ННА. Он выхватывает свой пистолет из нагрудной кобуры и стреляет прямо в морду неведомой твари, пытающейся просунуть голову в раздолбанную напрочь дверь. Зверюга отчаянно визжит, но натиск не ослабляет. Местные хищники все как на подбор обладают достаточно толстым черепом.
И тут я, наконец, сдвигаюсь к борту, опускаю РПК ниже и полосую зверя прямо по туловищу. Длинная очередь разбрасывает вокруг ошметки мяса и костей, фонтанчики брызнувшей крови заплескивают все вокруг, в том числе попадают и мне на лицо. От неожиданности я даже отпрянул и прекратил стрелять, иначе бы выпустил всю банку. Неведомый хищник уже обмяк, но высадившийся из Гелика Удо расстреливает в него целый магазин, целясь в основание черепа, затем сам отступает и ошарашено оглядывается.
Картина маслом: "Мы не ждали". Пауль так застыл с пистолетом; прижавшись к нему, пытается унять дыхание Ридель, я как-то заторможено наблюдаю, как парит раскаленный ствол моего пулемета. Оживляет эту немую сцену требовательный окрик, раздавшийся из рации:
- Доннерветер, майн Готт, что там у вас за стрельба? Панцергруппа В4, что у вас там происходит? В4 Базе, ответьте!

Ну а дальше и рассказывать нечего. Мы дожидаемся подмоги, затем вытаскиваем зверюгу из двери и раскладываем прямо на асфальте. Я, пользуясь моментом, фиксирую все это дело на цифровую мыльницу, затем остаюсь с Удо охранять место нападения. Вокруг нас понемногу собирается народ, постреляли то мы знатно, как будто стадо конфедератских бизонов останавливали. Один из местных узнает в сером чудище рейнского волка. Ну, на волка он не очень то похож, но таковы уж люди: увидели сероватую шкуру и тут же обозвали зверюгу по имени земного хищника.
На самом деле эта тварь больше смахивает на земную гиену: высокие передние ноги, горбатая спина, голова, как и у большинства местных хищников чуть сплюснута, от этого получается очень широкая и весьма зубастая пасть. Такой зверь всю руку с плечом оторвет и даже не подавится. Вовремя же я эту тварь заметил!
Уже в караулке получаю от камераден поздравления и стакан Егерской настойки. Заслужил! Затем был пирог от Марты и еще несколько стопок крепкой, но вельми понеже приятной настоечки. Народ обсуждал, откуда эта волчара к нам приперлась, ведь волки водятся по ту сторону Рейна. Неужели они умеют плавать? Осматривают мой РПК, раздумывая, не спалил ли я ствол. Удо, разгорячившись, заявляет, что готов меня взять в разведвзвод Первого батальона, за что, конечно, Данке, но ну его нафих. Франца мы отпустили домой сразу же, похоже, нервы у него сдали, не всем Новая Земля с ее безумными приключениями полезна для здоровья.
Уже поздно вечером мою нетрезвую тушку сдают в цепкие руки Кристины, которая тут же направляет меня в душ, откуда я бегу в постель. После выброса адреналина почему-то всегда дико хочется секса. Вот и прям, верно - любовь всегда со смертью рядом ходит.

На следующий день к нам, в Полицайуправу заявляется целая делегация из Франкфурта. Среди них молодой очкарик, местный специалист по флоре и фауне. Мы достаточно быстро, после опрокинутой бутылочки "Егерки", нашли с ним общий язык. Оказывается, Вальтер Бенсеман уже лет пять по мере своих сил изучает живность Прирейнья. Он то и определил сразу, что мы подстрелили не самого рейнского волка, а его подвид, живущий западней - Волк Овражный. Любит эта тварь нападать как раз из засад, даже страшно подумать, что она могла натворить в городе.
Уже у нас, в доме я показываю местному знатоку свои приключения в компании с Клифом Ричардсом и делаю ему предложение, от которого трудно отказаться. Даже в дождливый сезон связь между городами Новой Земли не прекращается и можно послать сжатое цифровое сообщение. И вот по последнему ответу от Ричардса стало ясно, что он все больше склоняется к весенней поездке по Рейну. Место то совсем не избитое, и мало описанное! Осталось только уломать телевизионных продюсеров.
Вальтер закатывает глаза и соглашается. От таких подарков судьбы не отказываются! По этой причине к моменту прихода Вебер с ее подругой Мартой мы оба уже тепленькие. Слава те хоспади семейная сцена на сегодни отменяется, Марта проявила живой интерес к неженатому, то есть совершенно свободному ботанику Бенсеману. И вскоре мы сидим уже вчетвером, с закусью, приличной выпивкой и неспешными разговорами. Бедро Марты на диванчике приближается к Вальтеру все ближе и ближе, а, судя по его шальным глазкам, с каждым стопарем наша соседка становится все краше и краше. Хотя не сказал бы, что она дурна по немецким меркам. Разве что по мне излишне полновата, но это уже кому как. Многие ведь полные женщины в постели чистый ураган! Так что удачи тебе Вальтер, пока Маарточка!


Рот Фронт

Чуткий утренний сон прерывает трель звонка. Спросонья не сразу попадаю рукой в трубку, получаю в спину весьма чувствительный тык от Кристины, но, наконец, слышу очень знакомый голов с трубке.
- Соня, ты еще в постели? Есть разговор.
- Где?
- Как всегда. Колбаски уже жарятся, кофе варится. Ферштейн, едрен батон?
И откуда этот датский спецназовец таких слов и понабрался. Но делать нечего, назвался гру ... заговорщиком, иди на явку.
- Милая, буду не скоро.
Чмокаю спящую блондинку в ушко, бегу в санузел, слышу вдогон доброе утреннее:
- О ферфлюхте швайне собакирен!
Привычная форма одежды: резиновые сапоги, дождевая накидка - типа плащ-палатки, поверх зимняя разгрузка, спереди поудобней пристроена родная "Ксюха", затвор заранее передернут и патрон загнан в патронник. После той встречи с долинной "собачкой" мне на улице постоянно мерещатся серые хвосты.

Ресторан встретил меня уютным теплом и аппетитными запахами. Его хозяин был человеком предусмотрительным, озаботился, чтобы в дождливый период вместо открытой веранды получился большой и закрытый от непогоды зал, а в углу он установил самый настоящий камин. Вот рядом с ним меня и ждала весьма представительная делегация. Первым сгреб в охапку здоровый, как мамонт Эноксен, затем и Холльштайн руку протянул, тут же представив остальных:
- Это Отто Херц, он представитель деловых кругов Дюссельдорфа и Штутгарта, - кивнул шериф в сторону худощавого человека, который и в простом вязаном джемпере смотрелся, как лощеный бизнесмен высшего разряда, - И познакомьтесь, наконец, с главой нашей Франфурктской секции Эрихом Риббеком.
Пожилой, но еще достаточно крепкий мужчина протянул руку, а его ладонь оказалась неожиданно большой и сильной, и глаза за палевыми стеклами очками оценивающе меня сканировали.
- Много наслышан о вас, херр Нестероф.
- Надеюсь только хорошее? - я никак не ожидал встречи с самим боссом "заговорщиков" и был несколько обескуражен.
- Да всякое, - Эрих беззлобно засмеялся и показал на свободную скамью. В нашем центровом ресторане обстановка больше напоминала деревенскую: тяжелые деревянные столы и скамьи, глиняная посуда, даже пивные кружки с традиционными крышечками присутствовали, - Ваши недавние проделки в Порто-Франко обрастают все новыми подробностями.
- Это, какие же именно?
- Например, ночные похождения по местным клубам и перестановка торговых ларьков. Честно признаться, я и сам в молодости любил почудачить, и по этому поводу не раз имел взыскания ... А вот ваше столкновение с агентами ССР вызывает некоторые вопросы.
- Интересно какие? - по моей спине паучком пробежал мерзкий холодок. Что еще знает этот бывший штази?
- Но, может, сначала поедим? - подсуетился вовремя Эноксен. Он с некоторой тоской разглядывал только что зажаренные колбаски и картофель по-деревенски, с салом и луком. Вот никак не пойму, как датчанин, служивший, в общем-то, в войсках НАТО, оказался в этой теплой компании бывших комми?

- Отто об этом лучше расскажет. Он представляет в нашей секции интересы немецкого финансово-промышленного комплекса.
Время уже близилось к обеду, но разговор на самом деле только начинался. Сразу после сытного завтрака Риббек с Холльштайном изрядно меня попытали, задав уйму каверзных вопросов, казалось бы, и не относившихся к нашему делу. Как ни странно, но и знавший меня полицайпрезидент оказался удивлен моими обширными знакомствами, коими я обзавелся за время своих путешествий по просторам и весям Новой Земли. А что поделать - парень то я общительный и в меру веселый. Ну, так кто ж в том и этом мире зануд то любит?
Мне вообще показалось, что Риббек хотел составить представление, какой объем информации я могу представить им в будущем. Составление новоземельского справочника зачастую приводило меня к совершенно неожиданным знакомствам, а рекомендации от Ордена открывали многие двери. А постепенно объем полученной информации нарастает, как ком при постройке снеговика. Цепляешь новых людей, те знакомят тебя со своими знакомцами, а население на этой планете еще не перешло за ту грань, в которой "все друг друга знают". Иной шериф мог тебе навскидку назвать полсотни фамилий известных ему бандитов и проходимцев в зоне своей ответственности. А сколько имелось еще имен в его потертой записной книжке? И мог ли он отказать улыбчивому парню с запиской от коллеги из соседнего городка?
Так потихоньку, полегоньку и наполнялись мои "закрома", через год я уже мог совершать некий информационный обмен, совершенно взаимовыгодный обоим сторонам. Не зря ведь меня наша разведка так долго обхаживала, на Новой Земле у них острая нехватка кадров. Ведь чисто военные люди редко умеют работать деликатно, в печенках у них вредные привычки вбиты. То же самое касается бывших работников наших любимых органов. Это в здешней Москве и Одессе они еще что-то могут, а за границей оных совершенно теряются или совершают кучу ошибок. Помню у Конфедератов я одному такому хмырю, бывшему следаку физиономию сильно подправил, а местный шериф мне только спасибо сказал. Это вам не тут, могут и у дороги закопать.
Вот как раз по причине моей ершистости с нашей разведслужбой дорожки у нас и не сошлись. Вот и сейчас на некоторые слишком каверзные вопросы бывший штази был послан подальше, хоть и в мягкой манере. Дружба дружбой, но жвачки у нас пока врозь. Я все-таки не только ваш человек. Местный глава "заговорщиков" мой отказ воспринял совершенно спокойно, и это правильно, берега надо знать. И вот пришел черед задать этим людям собственные вопросы, некоторые из которых привели нашего бедного шерифа в полное смятение. Он краснел, пыхтел, бросал искоса на своего босса возмущенные взгляды, но молчал. А что поделать? Я ж, не побоюсь этого слова, нынче человек общенемецкого масштаба. И, бляха муха, скромностью никогда не страдал, ха-ха.

- Вы правильно уловили суть вопроса, господин Нестеров, - Херц мою фамилию выговаривает правильно, видимо общение с русскими ему не впервой, - В первую очередь нам интересно будущее именно Рейнской области. Остальные немцы расселены слишком хаотично по Евросоюзу и многие тяготеют к Ордену, они слишком мелочны и лишены амбициозности.
- А Нойехафен?
- Думаете, они бы обошлись без нашей помощи? Представляете уровень капиталовложений хотя бы в их судоверфи?
- Вы там рулите?
- Там много и совместных проектов, - уклончиво ответил финансист, неспешно помешивая чашку с кофе. Я подобных ему представителей банковского сектора и на той Земле навидался. Люди жесткие, даже временами жестокие, кроме цифр и графиков ничего перед собой не видят, живут в своем, закрытом от посторонних мирке. Именно из этих кругов и выходят те, кто на самом деле обладает властью, ну или они таких взращивают сами. Понятно теперь почему комми наступили себе на горло и сотрудничают с заленточными финансовыми воротилами. В отличие от англосаксов немцы любят вкладываться в нечто реальное, что можно осязать и пощупать. И чтобы при всем это присутствовал орднунг. На этом стояла и, будет стоять Земля Тевтонская! Так ведь переводится их Дойчланд?

- Ну а здесь и сейчас для большей эффективности вам требуется более тесное объединение муниципалитетов Рейнской Саксонии?
- Вы все правильно поняли, как и ваши русские покровители.
- Ну, наши, скорей всего, ждали некоего конкретного предложения. Я же просто оказался на нужном месте и в нужное время.
- Это и есть ваш дар, молодой человек, - вмешался в разговор Риббек, - Я не зря задавал вам некоторые на первый взгляд странные вопросы.
- Составляли мой психологический портрет?
- Не без этого.

- Есть несколько амбициозных проектов, в котором наши русские друзья просто необходимы, - финансист отставил в сторону чашечку с кофе и взглянул мне в глаза, то есть показал, что сейчас начнется самое главное. Хочешь узнать людей, изучай их жесты и общую моторику, все эти господа важные дела перетирают вот в таких ресторациях, спокойно, без лишних ушей, - Важнейший из них - постройка крупного нефтеперерабатывающего завода на правом берегу Рейна, в районе промзоне Нойехафена.
- А экологи вас не съедят, ставить загрязняющее производство прямо у моря?
- А лучше его построить выше по течению? - Херц смотрел холодно, но учтиво, - Риск, конечно же, имеется, но завод будет самый современный. Поверьте мне на слово. Часть оборудования уже завезена из-за Ворот, часть заказана на местном производстве.
- Вам требуются долгосрочные контракты на поставку сырой нефти?
- Совершенно верно. Но ... не все так просто. Наши, так сказать, верные "партнеры" и союзники, - финансист сделал ожидаемую паузу, - должны получить, скажем так, несколько иные сведения.
- Понял. Часть поставок пройдет как бы из других мест, что должно соответственно отразиться на официальных контрактах и судовых документах.
- Они и будут из других, просто объемом несколько меньше. Не обязательно нашим "партнерам" знать все.

Я покивал головой, обмозговывая последствия подобного сотрудничества. Немцы этим НПЗ обеспечивают себе разом полную независимость в энергетике, да еще и могут продавать нефтепродукты по всему Евросоюзу и в Китай. Знаменитое немецкое качество само по себе станет отличной рекламой. Хороший ход, господа "заговорщики"!
- Со своей стороны мы обещаем постоянные заказы для русской тяжелой промышленности, в том числе и по поставкам оружия.
Холльштайн деловито нагнулся вперед:
- У военного командования есть мысль полностью перейти на русское вооружение, тем более что оно себя на НЗ отлично зарекомендовало.
А вот это неожиданная новость, я был даже несколько обескуражен. Немчура достаточно трепетно относится к оружию бундеспроизводства. Никак глобалполитика вмешивается в реальность.

- Плюс ко всему этому: наши банки открывают массовые линии для кредитования небольших стартапов.
- Это как у нашего мэра, по мелкосерийному производству бытовой техники? - проявил я догадку.
- Вы совершенно правы. Здесь нет и еще долго не будет больших городов и огромных производств. Будущее Новой Земли как раз за такими мелкосерийными, но в тоже время современными предприятиями. Они смогут занять достаточно большое количество людей и позволят потребителю получить надежную и достаточно недорогую технику. Пока, как вы знаете, обычному мелкому бизнесмену получить кредит в известном и надежном банке очень проблематично.
Я только усмехнулся про себя. Так и есть. Те же англичане скорей дадут деньги наркобарыге, чем обычному фермеру, или провернут очередную махинацию в сфере недвижимости. Это только на первый взгляд кажется, что их финансисты и Орден душки, заботятся о переселенцах и их процветании. На самом деле те еще пауки кровососы, активно пользуются разницей в развитии северного и южного берегов Залива. Больше чем уверен, что и такое постыдное на НЗ явление, как рабство возникло при их прямом участии. Если это приносит бабло, то оно будет существовать. А прикрывать свои грязные делишки мишурной завесой для наивных дело обычное для англосаксов.

- Еще что-то?
- После весеннего половодья начинается постройка автобана от Нойехафена в сторону Орлеана. Дело это очень затратное, но в итоге даст землям Прирейнья неплохой экономический эффект.
Я только удивленно покачал головой. На Новой Земле подобная стройка займет не менее десятка лет. Ну а затем у Северной трассы, вернее у тех, кто ее обслуживает, начнутся тяжелые времена. Однако у немчуры конкретные замахи, и наверняка они под это дело огромные финансы из-за Ворот получают. Это что же такое они пообещали заленточным покровителям? Хотя если вспомнить их прошлое, то германцы постоянно грезили чем-то глобальным, чем, кстати, весьма похожи на русских.
- Теперь вы понимаете, что моим работодателям для осуществления подобных проектов нужны некие гарантии.
- Хм, а почему вы задаете этот вопрос мне? Я же сам не решаю задачи подобного масштаба.
- Мне интересно мнение профессионального консультанта. Судя по полученной мною информации, вы как раз он и есть.
И видно ведь по глазам, что это совсем не лесть, и ожидая от меня честного ответа, они знают, что я ставлю на кон. Нет, бабы для мужика все-таки глобальное зло. И никуда ведь без них ... Я тяжко вздыхаю и начинаю отвечать осторожно, взвешивая каждое слово. Еще бы, именно от этих людей зависит, начнется ли на Новой Земле глобальное экономическое противостояние. Доселе финансами на планете рулили как раз англосаксы, даже в Нью-Рино. Очень подозреваю, что и Орден в доле со всеми крупными мафиозными группировками этого бандитского городка. Ну, или, во всяком случае, орденские высокопоставленные чинуши. Мир ведь не меняется просто от переселения людей на другую планету?

- Я думаю, что подобные контракты вполне реальны. Но ... считаю, что ваше ускоренное объединение вокруг Саксонии преждевременным.
За столом сразу зашушукались, смотрят на меня исподлобья, но пока молчат.
- Я не смысле объединения вообще. Пусть оно существует по факту, а с юридическим наполнением стоит пока обождать. Слишком быстрое сближение между ПРА и объединенной Саксонией спровоцирует раскол в Евросоюзе, что насторожит слишком многих. Немцам и русским и в прошлом не давали сильно сближаться, стравливая между собой в войнах. Вы ведь свободны в своих действиях? Здесь над вами не довлеет Бундесправительство, а представительство Ордена в Прирейнье, насколько я понимаю, сильно ограничено.
- Это верно, - кивнул согласно головой бывший штази, - и мы сделаем все, чтобы оно и дальше свелось к минимуму. Надоели их постоянно сующие куда не надо нос ищейки.
- Им это явно не понравится, херр Риббек.
- После потери десятка полевых агентов задумаются. Для вашего сведения: в нашей организации железный орднунг, все будет сделано чисто.
За столом стало тихо, босс "заговорщиков" был по-немецки прямолинеен. А я же невольно поежился, жесткие ребята эти бывшие штази. Хотя, может, здесь так и надо? Силу может сломить только другая сила, только лучше организованная. Что разномастный, разбитый на фракции Орден против железного немецко-русского кулака?

Эх, вечно меня заносит в самые передряги! Но деваться некуда, раз я связал свою судьбу с немкой, а зов крови обязывает помогать и нашим, то дело, в общем-то, решенное. Придется судьбы местного человечества взваливать и на собственные плечи. Не в первой!


Тяжело в ученье

- Мартин, задницу убери! Твойю мать!
Вот морда датская, выучил наши матерные выражения и теперь использует их везде. Скоро и вся местная немчура их наизусть будет знать! Оказывается, Эноксен приехал к нам не только по делу комми "заговорщиков", но и помочь Ландверу Цоссена набрать нужную форму. Поэтому все резервисты нашего городка и его окрестностей второй день месят грязь на некоем подобии муниципального стрельбища. Хотя, если честно признаться, подобные сборища нам только на пользу. Хоть уберем их экипажей муниципальных патрулей бесполезных для дела людей. Тот случай с волком стал для нас достаточно показательным. Сработали мы так себе. Просто повезло.
- Группа панцер С4 на позицию! Айн, цвай! Шнеллер, факинг бастардс!

Мы с Полем устало, снимаем каски, упражняемся ведь в полной выкладке, и вытираем с лица пот. Удо ехидно на нас посматривает и с довольным видом стукает по плечу нового члена панцергруппы В4, молодого совсем паренька Тиля Бирхоффа. Ему только семнадцать и он может пока служить только в резервистах. Риделя же убрали к комендантский взвод, нервы и возраст, для серьезного дела он уже не годится. Общество Новой Земли жестче, как и сама планета, не всем, получается, здесь широко развернуться. Но, судя по Тилю, прожившему здесь уже пять новоземельских лет, молодежь растет более крепкая и привычная к лишениям.
- Как ты? - спрашиваю Тиля. Тот довольно лыбится:
- Тренер в школе нас и больше гоняет.
- Ты сейчас главное к нам привыкай, работать в команде, - наставляет юнца Диркшнайер, - Поль вон, и задницу лишний раз не поднимет, а этот уничтожитель диких волков, - Удо кивает на меня, - чуть что, свой машиненган в ход пускает. Не всегда, правда, в цель попадает, приходится потом за всех работу заканчивать.
- Кто бы говорил, - принимаю я эстафету зубоскальства, - Пока ты там свою ширинку застегивал, я злобного зверя бил.
- А зачем вы ширинку расстегнули? - Тиль посматривает на бывалого вояку на первый взгляд бесхитростно, но Удо обижается всерьез, краснеет и зло сплевывает.
- Не набирался бы ты, молодой, у некоторых рядовых всяческих благоглупостей. Потом проблем не оберешься.
Мы с Полем переглядываемся и расплываемся в улыбке. Такая уж у нас панцергруппе, любим друг друга подкалывать и разыгрывать.

- Четверка, передохнули? Бегом марш на дистанцию! Шнеллер!
Подхватываем оружие и, тихонько переругиваясь, тащимся в зону стрельбы. Бежать то вряд ли у нас получится. К ботинкам налипло столько грязи, что они стали раз в пять тяжелее. А грязь здесь отборная, жирная, хоть на экспорт отправляй.
- Пошевеливайтесь, червяки!
Датскому спецназеру явно нравится командовать. Стоит такой герой, возвышается над нами и смотрит сурово, своим нордическим взглядом. Ну, я тебе сегодня вечером это еще припомню, усмехаюсь про себя.
После стрельбы Диркшнайер заносчиво осматривает нас, бракоделов, в этом то деле он настоящий ас. Не зря служил в разведвзводе первого батальона Ландвера, постоянного военного формирования местных немцев. Первый и Второй батальоны прикрывают Прирейнье с севера, от проходов чужаков через перевалы Кхамского хребта. Хотя и батальонами то эти небольшие формирования назвать сложно. Человек триста постоянного состава, при осложнении обстановки подкрепления набираются из резервистов.
Но что сказать, идут туда в основном парни лихие, кому мирная жизнь не по нраву. А такие имеются везде в мире. Кому-то прямая дорога в бандиты, благо с этим делом на Новой Земле очень просто. Будешь жить ярко, но очень, может быть, что коротко! Зато будет на том свете что вспомнить! Другие лихачи наоборот, встают на сторону закона, это уж от местных реалий и воспитания зависит. Каждому на Новой Земле предоставлена полная свобода выбора.

Домой возвращаюсь уже в сумерках, ботинки, сейчас больше напоминающие ком грязи, оставляю на первом этаже и прямо в носках топаю наверх.
- Устал? - Кристина оторвалась от экрана моего компьютера. Пользуется моей мощной машинкой для работы, пока электричество есть.
- А то!
- Есть будешь?
- И есть и пить и еще кое-что! - категорически заявляю я, - Но сначала мы испортим самолеты, ну а девушек, а девушек потом.
- Вас ист дас?
Немка явно не знакома с русским фольклором, основанным на старых советских фильмах. Хотя то же самое можно сказать и о нашей нынешней молодежи. Считанные единицы из них видели фильмы сороковых и пятидесятых, зато с пеной у рта могут отстаивать либеральный взгляд на советские реалии, с которыми не знакомы ни разу. Ну и хрен с ними! У меня сейчас дело поважнее: чистка оружия. Можно быть зверски усталым, больным, но в любых условиях, хоть на бивуачной стоянке под открытым небом и в темноте, но сначала почисти свое оружие. Оно потом тебе же не раз жизнь спасет. Весьма глупейшая осечка может стоить тебе головы в буквальном смысле этого слова.
Затем в душ, благо бойлер горячий, спасибо Кристине, ждала, готовилась. Только в отрыве от цивилизации мы зачастую понимаем, что обычная, текущая сверху горячая вода это есть огромное благо. И плита, на которой можно быстренько разогреть еду, теплый махровый халат, шерстяные носки, кружка горячего чая с куском пирога в руках, и блондинистая головка на плече. Это, наверное, и есть счастье!

- Сильно тебя вчера старички мучили?
- Да так, обошлись малой кровью. Торопятся, а это не всегда есть гут.
- Они старенькие, хотят увидеть плоды своих трудов.
- Тогда лучше не надо, - я тянусь за очередным куском пирога, моя немочка научилась таки печь, - а то по факту выходит не всегда то, что видится издалека.
- Это откуда у тебя такие пораженческие мысли?
- Откуда? Не помнишь, из какой я страны? У нас космонавт на орбите застрял, когда из одной страны вернулся в другую. А сколько ребят в армии потом не понимали: а кому они на самом деле присягу давали? Советскому народу или новоявленным буржуям?
- Не пойму никак, - Кристина выпрямилась и уже сверлила меня холодным взглядом, - Ты даешь попятный?
Я даже не сразу понял, что она имела в виду, все-таки немецкий мне ни разу не родной, и в идиоматических выражениях я частенько путаюсь, поэтому отвечаю тем же.
- Здрасте-мордасте, приехали, - чешу голову, создавая эдакий задумчивый вид, знаю, стервец, что на немочку это сильно воздействует, - Таарапиться вот только не надо, вопрос стоит основательно изучить, мы же все-таки местную историю меняем. Это то хоть понимаешь?
- Йя, - глаза у нее сразу отогрелись, и я подкатываю с другим, очень животрепещущим вопросом:
- Ничего у тебе не болит сегодня?
- С какой целью интересуетесь?
- Э, с целью неких физических упражнений.
- Ну ... - Кристина прогибается, как кошка, после ее ранения мы любовными утехами занимаемся осторожно, оба ведь любители изучить нечто в новое в "вечном вопросе".
- Давай без ну.
Быстро расстегиваю ее блузку и стаскиваю спортивные штаны, у меня то под халатом ничего нет.

Я после этого дела обычно впадаю на некоторое время в коматозное состояние, Кристи также любит полежать немного нагишом. Сейчас вот показывает мне, не стесняясь, что она самая настоящая блондинка, вызывая к жизни некие грязные помыслы. Но именно в этот момент внизу кто-то настойчиво стучит в дверь, и я даже догадываюсь кто.
- Извини, я подходил раньше, - в проеме виднеется массивная тушка Эноксена, в руках он держит объемистый пакет, - но со второго этажа раздавались странные звуки, и поэтому я заглянул сначала к Марте.
Вот датская морда, типа подколол, а Марта тоже хороша - тихоня тихоней, а мужиков к рукам прибирает только так.
- Заходите уж! Но сразу говорю, закуси в доме нет!
- Но проблем, я захватил с собой. Вопрос в другом - есть ли в наличии белый вкусньятина?
- Это есть, - усмехаюсь я, заворачивая по пути в подсобку. Здесь, на холодке у меня припрятан ящик "Новомосковской" водки, вернее уже половина ящика.

Хеннинг сноровисто расставляет на журнальном столике немудреную немецкую закусь: запеченную свиную шейку, баночку с кислой капустой, тонко нарезанное сало, овощные консервы. Девчонки все это дело красиво сервируют, достают стопарики, ягодный морс и именно в этот момент гаснет свет.
- Шайзе, - Марта немногословна. Ну а мы народ привыкший, на тумбочке всегда наготове налобный фонарь, на кухне выставляется туристический фонарь для кемпинга, зажигаются свечи, создавая некую романтическую ауру.
- Ну, вздрогнем! - мой любимый начальный тост даже эти две немочки уже выучили наизусть. Вообще не понимаю, откуда взялась эта дурацкая фраза во всех голливудских фильмах: "На сторофье!" Нигде и ни разу не встречал подобный тост среди родственников и друзей, видимо это уже продукт не из русской, а вездесущей еврейской диаспоры. Они то обычно русских в американских фильмах и играют. Барышникову и тому террориста немца пришлось сыграть в "Крепком орешке", на голливудского "русского" он не походил ни разу. Хотя опять же, Дольф Лундгрен нашего боксера неплохо сыграл. Или он тогда был этаким антиподом для чернявого полукровки Сталлоне?

Кристина морщится, но стопарь выпивает полностью, поживешь с русским и не тому научишься.
- Ааа, - она тянется к капусте, а я запихиваю в рот бутерброд со сливочным маслом, вернее это самое масло слизываю втихаря, затем, намазывая новое, и наливаю по второй.
- Междью первой и фторой промешуток неболсшой! - Хеннинг блеснул эрудицией, лихо, закатывая стопарик в открытый рот. Ну ладно, Копенгаген, будет и на нашей улице праздник. После третьей, как водится, делается перерыв на основательную закусь и разговоры. Женщины щебечут о новых моделях сумочек, которая разрабатывает Кристина, а мы о своем, мужском. То бишь об оружии.
Хочешь, не хочешь, но на Новой Земле быстро становишься экспертом по всему стреляющему или рыгающему огнем. Датчанин живо, в красках описывает какой-то новый русский автомат, созданный уже на этой планете и не так давно. Достался ему в трофеях совсем недавно. В начале межсезонья в нашу сторону пара банд с верховьев наведалась. И не слишком для них удачно: одну покрошили в ноль, но вторая вот вырвалась.
- Парня вот хорошего убили, - сокрушается Хеннинг, - Жениться хотел этим летом, девушка осталась. Опытные гады попались и хорошо вооруженные. Слушай, даже я себе такое вооружение позволить не могу, а у них то откуда? Это ж, сколько украсть надо, чтобы хотя бы его стоимость покрыть?
- А часто такое крутые здесь появляются?
Командир речного патруля озадаченно смотрит на меня, хмурит высокий лоб, затем отвечает:
- Да нет. Поэтому и лажаем, готовимся ведь к обычным бандюкам.
Я скосил глаза в сторону Кристины и тихонько шепчу:
- Отойдем?

Делаем вид, что нам надо что-то на кухне.
- Ты помнишь покушение на Вебер? Там тоже все было не так просто. "Винторез" в обычных магазинах не продается.
- Хм, ты же сказал, что твои этим делом займутся?
- Знаешь, как у нас говорят: "На бога надейся, но сам не плошай". Сам прикинь - кто обычно ходит в тыл и очень хорошо вооруженный?
- Считаешь, что это какая то определенная структура? - Хеннинг начинает что-то понимать.
- К гадалке не ходи! Разведка, только светиться не хотят. Вы и спалили их только потому, что вторая банда появилась.
- Очень может быть. Мы также убили у них одного, ни документов, ни в какой базе не проходит, по виду белый, не латинос.
- Наемник.
- Только вот кто нас светит таким макаром? Проще под видом торговца все выведать. Ты же тоже в открытую работаешь?
На этот вопрос прямого ответа нет. Марта громко зовет нас обратно, и мы оставляем глобальные вопросы на потом, как будто потом на это найдется время. Вечеринка продолжается!

- И как твой ухажер? - мой голос даже по телефону звучит слишком ехидно, Марта на том конце провода фыркает, но отвечает:
- Лежит в стельку. Ты зачем его так напоил вчера?
- А чтобы не выделывался! Это ему не Датская волость! - я лежу удобно на диване со стаканом рассола в одной руке и стопариком белой в другой, под бочком развалилась Кристиночка, ноутбук почти полностью заряжен, поэтому наслаждаемся старым фильмом с Тилем Швайгером в главной роли. Я тут зимой вообще нашел себе новое занятие. У меня три терабайта наших старых фильмов, пришлось к ним с помощью Вебер писать немецкие субтитры. Тут принято между соседями фильмами обмениваться, а нашим особенно понравились старые советские комедии с Никулиным.
- Жестокий ты, - вздохнули в трубке, - оставил одинокую женщину без наслаждений.
- Ну, извини, проснется, пусть отрабатывает. Скажи, что это я приказал. Потом отпусти похмельнуться, один фиг погода испортилась.
Довольный собой, кладу трубку. Надо уметь не только пить, но и закусывать. Я зачем столько масла съел? А чтобы алкоголь хуже в стенки желудка впитывался! Поэтому Хеннинг в стельку, а я бодрячком. А нефих пытаться русского перепить! Правильно Кристина! У тебя как, ничего не болит? Голова то тут причем? Мы же ее в этом деле не используем. Как используем? Ну, это только часть ее. Иди ка лучше сюда дорогая либхен, поближе. Объявляю, что по праву победителя на тебя наложены репарации. Берем только натурой! Что значит, какого сражения? Хэнде хох, штаны вниз!

Чужие города

Никогда еще не путешествовал в такое время года по просторам Новой Земли. Хотя я по эту сторону Ворот только один дождливый сезон и застал, весело проведя его в Порто-Франко. Путешествие по основным трассам севернее Залива сейчас будет больше похоже на самоубийство. Но повторюсь: в Прирейнье климат несколько иной, после двух месяцев непогоды частенько выпадают несколько дней без дождей. А так как расстояния между местными городками и поселками совсем небольшие, то начинают ходить небольшие караваны. Рулят ими парни из конфедератов, так они зимой деньгу сшибают.
Я то вообще никуда не собирался, это Эноксену надо было возвращаться обратно, и неожиданно Вебер заявила, что ей необходимо срочно во Франфуркт, к ней также присоединилась наша мужелюбивая Марта. Никак ботаника своего проверить решила? А я что? Как родина приказала, в лице нордического облика блондинки, так я и ответил. Поэтому трясусь сейчас на своем "Ниссане" вслед за огромным грузовиком. Хорошо хоть датчанин решил за руль сесть, он то эту дорогу лучше меня знает. Это в обычное время здесь полтора часа максимум ехать, сейчас хорошо, если за четыре управимся.
Первым в нашем небольшом караване идет небольшой броневик, вроде итальянец по происхождению. Из его небольшой башенки грозно выглядывает автоматическая пушка, огромные колеса показывают, что он может проехать где угодно. Следом за ним двигается "автобус", то есть переделанный под вахтовку внедорожный "Унимог". Затем два большегруза на базе наших военных "Камазов", потом уже мы, то есть мой джип и пикап "Шевроле", этих стареньких американцев на новой планете любят. Я еще на стоянке заметил, что на всех машинах поставлены специальные колеса с шипами, а ведущий конвой озаботился тем, чтобы я запасся цепями. Иногда резкие подъемы без них и не взять. Глина здесь и на самом деле жирная.

В дороге, особенно если ты не за рулем, всегда хорошо думается. Ты как бы выпадаешь из обычного времени-пространства, зависая между некими точками своего жизненного пути, и отбрасывая в сторону все наносное. Мысли обретают более выпуклую форму и новый, не прокаченный доселе смысл. Машину временами крепко потряхивает, дождевая вода размыла в некоторых местах обычно неплохой немецкий грейдер, поэтому как-то само собой помыслилось: "Интересно, а доведут ли досюда будущую бетонку?". И сразу перед моими глазами предстали проблемы грядущего грандиозного строительства. Немцы люди основательные, мешающие прямому пути возвышенности будут, конечно же, взорваны и срыты, овраги засыпаны, а мосты перекинуты. Отбойники, развязки, защита проблемных мест от оползней, рушащих дороги дождливой зимой. Это же какой гигантский объем работ предстоит будущим строителям!
Одно точно понятно: промышленную базу для "стройки века" немцы уже имеют. Не зря же они развивали горнодобывающий район Штутгарта и сейчас смогут себя полностью обеспечить тем же цементом, а металлургия Нойесхафена даст необходимый металл. Так, постой, а откуда возьмутся тысячи новых рабочих рук? Значит, придется привлечь массу народу из других земель Евросоюза, а может и откуда подальше. А их соответственно требуется разместить, накормить, доставить, наконец, до места, что в свою очередь подстегнет местную коммерцию и агропроизводство. Перевозка всего этого речным транспортом намного выгоднее, значит, и дноуглубление Рейна пройдет намного шустрее. Одно цепляет за другое, раскручивая понемногу маховик развития всего Прирейнья. Это ж, какой глобальный пласт местной экономики эти хитрые финансисты с места сдвигают! И сколько потом приезжих работяг останется жить на этих благодатных берегах?
Не скрою, одним из аргументов, убедивших меня остаться именно здесь, является более мягкий климат. И жара в Прирейнье переносится легче и зима не такая сумасшедшая, как в том же Порто-Франко. Там то близость к океану в дождливые месяцы только в минус. Постоянные шторма, переходящие в настоящие ураганы. Щитовые домики Аля-Техас сдувает просто нахрен! Строится из-за этого намного дороже. Да и по улицам даже куда-то рядом только на машине, и то вода будет по ступицы. Дренажная система давно устарела, с нагрузками не справляется, но свободный город постигла беда всех цивилизованных мест - излишне развилась местная бюрократия, и муниципальные власти с Орденом не всегда могут поделить обязанности.

- Что-то ты приуныл, братец, - Эноксен оторвался от руля, я и не заметил, как мы зарулили в какой-то поселок, кто-то видимо здесь выходит.
- Да нет, просто мысли всякие в голову лезут.
- Интересно какие?
- Ну, сам напросился, - я глянул искоса на командира речного патруля, - Все хотел спросить, как тебя, такого успешного мэна сюда то занесло?
- Захотелось.., - датчанину вопрос явно не понравился.
- Ты давай того, не увиливай. Нам вместе, если что, под трибунал идти. Должен же я знать, вместе с кем у расстрельной стены стоять буду?
- Да ... - Эноксен поперхнулся, но ответил по-русски и честно, - Типьюн те на яззык! Какой трибунал, какой расстрел, мы же не на войне?
- Тогда колись, дорога еще долгая.

Мы снова тронулись в путь, и в мутное от влажности окно я, не торопясь, разглядывал поля и пастбища местных фермеров. Даже не заметил, как палевые оттенки прошлого лета пошли зелеными пятнами скорой весны. Вот и народ в огородах шевелится, трактора ездят. Скоро ведь посадочная страда, люди по всему Евросоюзу свежих овощей ждут. Именно в Прирейнье они первыми вырастают. В эти два месяца каждый день дорог! А уж в умении вкалывать по-черному немцы русским ни за что не уступят.

- Да все как у всех. Когда наш взвод в Эйстан закинули ... , да не смотри ты так. Официально нас там не было, мы под бундесами работали. И насмотрелись там, что наши верные "союзнички" вытворяют. Это в Голливудских фильмах американские вояки все бравые и борются за мир во всем мире. В реальности же они ведут себя, как настоящие нацисты. Какие там права человека? Пытки, незаконные расстрелы населения, дружеский огонь. Всего наелись короче вдосталь!
- Не передергиваешь? Наши тоже там были далеко не ангелы.
- Будешь смеяться, но шурави в тех местах до сих пор добром вспоминают, даже ваши бывшие враги. Уважают. Мы сами удивились, когда поняли, что Советы несли туда цивилизацию. А американцы .... Сложно найти подлость, на которую они еще не пошли и не пойдут. А по факту после стольких то лет войны они контролируют только часть кварталов в некоторых городах. Наше командования вообще было обеспокоено только тем, чтобы потерь не было и на рожон не лезло. С откровенными бандитами мы соблюдали нейтралитет. А уж, сколько наркоты ЦРУшники и прочие важные шишки из командования оттуда вывезло, известно только Господу Богу. У нашей разведки складывалось впечатление, что эта война только из-за этого и начата.
- Знаешь, ты как-то ничего нового для меня не сообщил. Об этом у нас в СМИ не писал только ленивый.
- Да? - датчанин удивленно повернул голову, - У нас на все это в прессе табу. Так, иногда что-то проскакивает и тут же тонет. Я кода вернулся домой, был сам поражен, сколько политики нам врут. А потом начал внимание обращать на то, где раньше мимо проходил. В Эйстане же царит самое настоящее средневековье! Прикинь, это в двадцать первом то веке! И этот дикий мрак мигранты тащат с собой в Европу и в мою страну в частности. А попробуй сказать что-то против них: тут же набегут недотраханные дурочки из общественных фондов и обвинят тебя в нетолерантности, и дальше ведь становится только хуже.
Нас вот учили с детства, чтобы чего-то достичь в жизни надо здорово потрудиться. Мы долго учимся, много работаем, получая за это заслуженную плату. Я гордился тем, что Дания по качеству жизни находится на верхних строках общемирового рейтинга. А сейчас получается, что можно приехать ко мне домой, не работать, рожать своих ублюдков, как свиноматка, и получать неплохое пособие. За наши же деньги! Мы сами организовали в собственных городах настоящие гетто, где плодится зло и насилие.
- Ты поэтому ушел со службы?
- Нет, контракт закончился, а продлевать не стал.
Эноксен замолчал, крепко вцепившись в руль, дорога разбита, поэтому ворон считать и пальчиками рулить на ней не следует. Правильный хват при езде спасет тебя при всяких неожиданных обстоятельствах. Многие городские пижоны понимали это слишком поздно.

- Потом мне предлагали работу в спецподразделении полиции. Я поговорил с парня, осмотрелся, да и отказался. Они же ни на что не имеют право, все запрещено политиками. Муслимы могут в своем квартале напасть на приезжего туриста, отобрать у него деньги и фотокамеру, а полиция сделает виноватым не нападавших, а ограбленного. Достаточно несколько свидетелей с той стороны. Ну и зачем спрашивается мне служить против правды и своего народа?
- Ты уверен, что знаешь, что такое, правда? - хм, этот парень неожиданно открылся мне с совершенно другой стороны.
- Нет. Я не настолько самоуверен, но хотел понять ....
- Поэтому ты сошелся с комми?
- А ты сам разве не из них? Кристина нам другое рассказывала.
Я только вздохнул. Эти европейцы вот в подобных случаях и показывают, как резко отличаются от нас. Да у нас любая девушка своего парня, даже бандита хрен ментам сдаст! У нас стучать и крысятничать даже вполне интеллигентному человеку западло. А у этих с детства вбито стукачество - это общественная необходимость и обязанность.
- Я не отрицаю, что сторонник социалистического развития, а до коммунизма нам еще бесконечно далеко.
- Почему?
- Нужны совершенно другие люди, это следующий этап в эволюции. Знаешь сколько современному человеку лет? Не более ста тысяч, да и то потом он намешался с неандертальцами и хрен знает с кем. И все это время люди развивались физически и социально. Построить же совершенно новое общество ускоренным темпом невозможно. Мы это на собственной шкуре испытали. Ушла вот советская власть, и из людей поперло такое ... Вы там, на Западе совершенно не представляете, что такое практический социализм.
- А как же "шведская модель"? - датчанин смотрит на меня с нескрываемым интересом. Получается, что я хотел вызвать его на откровенность, а открылся сам. Хорошая подготовка у бывших штази!
- Это частный случай конвергенции, и он обречен в итоге на неудачу.
- А почему?
- Долго рассказывать, но одна из причин - нет теоретического фундамента, обществу все-таки надо знать, куда идешь и зачем. А плыть по течению .... , в итоге попадаешь в тухлую заводь.


- Интересно говоришь. Слушай, - Эноксен сделал драматическую паузу, - а не хочешь прочитать лекцию для наших ребят? Аудиторию заинтересованных слушателей я гарантирую.
- Ну, - я аж поперхнулся от такого предложения и достал флягу с холодным чаем, - Я же все-таки не лектор.
- Просто поделись своими мыслями. Мы и в самом деле не знаем, что творилось в Советском Союзе, а у тебя уникальный опыт жизни в двух обществах.
- Вернее в четырех: развитой социализм, перестройка, бандитский передел собственности и государстенно-олигархический капитализм, - глаза у датчанина полезли на лоб, мля, они и в самом деле, как дети, ни хрена о нас не знают, но судить то берутся, поэтому отвечаю, - Лады.
- Вот и приехали, - по рации бегло зачастили на английском, это конвойщики прощались с нами, они то сами шли дальше вдоль Рейна, к верховьям. В сером туманном мареве появились маячки прожекторов, стоящих на центральном КПП. В отличие от летних месяцев сейчас оно было забито патрульными Ландвера. Чуть в стороне от ворот ждали своего часа пара броневичков тревожной группы; наверху, под навесами бдели ребята с крупнокалиберными пулеметами и АГС. Службу здесь тащили серьезно, орднунг соблюдался, командира речного патруля хоть и узнали сразу в лицо, но документы проверили тщательно. И правильно, служба есть служба.
- Мы куда сейчас? - я во Франфуркте всегда бывал проездом, знаю мало чего.
- В "Байконур" сначала, заселимся.
- Чего-чего?
Датская морда с ехидством лыбится, знал ведь, какой эффект будет произведен.
- Это отель так называется, держит немец из ваших переселенцев, он раньше в Казахстане жил.
- Тогда понятно, - мог бы и сам догадаться.
Перед высоким крыльцом отеля торчали две женские фигуры - моя Кристи и ее подруга Марта. Обе в длинных плащах, с автоматами наперевес, но с полновесным мейкапом на лицах. Автоматическое оружие на улицах в зимний период носить разрешалось, для общей безопасности, а без косметики женщины ведь ни шагу сделать не могут.

- Вот собственно и все в общих чертах. Понятно, что тема огромнейшая и малоизученная, и, к большому сожалению, заслонена множеством пропагандистских мифов.
Я оглядел небольшое отельное кафе с десятком молодых слушателей. Ничего нового для себя не рассказал, просто вкратце изложив историю моей страны в двадцатом веке, не забыв упомянуть о глубинных проблемах, которые ее, в общем-то, и сгубили. Сейчас ведь не секрет, что вопрос с пресловутым дефицитом товаров создавался больше искусственно, а так называемое отставание от передовых стран Запада хоть и было, но не такое глобальное, как нам об этом талдычили "перестроечные соловьи".
Большей проблемой для страны стала подгнившая сущность поздней советской власти и ее властных структур. Под близоруким приглядом старцев из Политбюро партийная номенклатура совершенно распоясалась и как говорят в народе " берега потеряла". А кто уж там взял на себя ответственность окончательно развалить страну, дело десятое. Нас, мое в частности поколение попросту предали, и я лично этого прощать не собираюсь. Так что пусть правда об тех событиях уходит в люди. А то уже надоело до чертиков, когда бестолковые интеллектуалы с "той стороны" с апломбом утверждают, что мы проиграли "холодную войну". А то, что мой народ пошел на невиданные жертвы, чтобы не произошло войны "горячей" никто, конечно же, упоминать не хочет. В Порто-Франко раз даже дошло до драки, и один прыщавый американец тогда потерял пару зубов за "свой гнилой базар". Хорошо, что знакомые из полиции отмазали, тот дурак и в самом деле был пьян.

- Хм, - вперед выступил молодой совсем еще парень в строгих очках, выглядел он очень задумчивым, - Спасибо вам за лекцию. Мы и в самом деле многого не понимаем. Будет интересно познакомиться с конкретными историческими материалами.
Стоявший рядом со мной хозяин отеля Николай Кегель только пробурчал:
- А кто вам мешал сделать это раньше? Вы, европейцы, ей богу, как маленькие дети, все вас надо за ручку водить.
Юнец юмора не понял и насупился. А я поблагодарил Николая за помощь, немецкий мне все-таки не родной, и он часто помогал с правильным переводом.
- А вы не напишите в наш Марксюгенд статью? - я чуть не поперхнулся водой, вот немцы, назовут же так затейливо свой агитационный листок. Спасибо хоть не Гитлер спереди стоит.
- Постараюсь. А у вас какая организация?
- Да, кружок юных марксистов. Мы понимаем, что между идеями Карла Маркса и этой планетой огромная пропасть, но хотим сделать мир на ней лучше.
Я только кивнул головой, молодежи всегда присущ некий радикализм, да и, честно говоря, только пахать с зари до зари и жрать в три горла всегда скучно. Ну а откуда ветер в этом городе дует и так понятно, в полутемном углу за столиком склонилась знакомая фигура.

- Добрый вечер, херр Риббек.
- Присаживайтесь, - бывший полковник штази выглядел не очень довольным, - Коля, принеси нам по кружке пива!
Кегель тут же прошел за стойку бара, достав по пути два больших бокала.
- Не понравилось?
- Ну, как сказать, - Риббек поблагодарил за пиво и спрятал усы в пене, - Зачем так жестко упоминать недостатки системы?
- Для баланса, а то у нас какое то слишком идеальное общество выходит. А это было далеко не так. И попытка скрыть недостатки, вместо того, чтобы их исправлять нас и погубила.
- Вот вы как смотрите на вещи?
- Да. И вам советую не повторять наши ошибки.
- Мы не партия, - старый немец положил натруженные руки на стол, - Я скажу откровенно, задача моей секции не построение нового общества, а создание равноправных условий для моего народа.
- Только и всего? - я смотрел прямо в лицо бывшего штази, доверия этот человек у меня, честно сказать, не вызывал. Я уже не раз сталкивался с профессиональной деформацией у подобных ему служак. "Служба государева" иногда меняла людей кардинально, и не всегда в лучшую сторону. Приходилось уже не раз в этом убеждаться.
- А тебе, зачем знать больше?
- Зачем? - ответ меня сильно разозлил, кружка так резко опустилась на стол из древесного массива, что даже пролилось пиво, - А затем, что я слишком много поставил на вас и вашу контору! И хочу на конкретный вопрос получить такой же честный ответ. Вы пошли на услужение промышленному капиталу?

Риббек побагровел, но сдержался, старая выучка! Он поднял кружку, сделал хороший глоток и только потом ответил:
- Мне говорили, что ты человек непредсказуемый, хоть и обладаешь уникальным аналитическим умом.
- Что, уже ко двору не подхожу?
- Мартин, успокойся. Не все так просто, и нам приходится идти на компромиссы, - он кивнул в сторону нескольких оставшихся в кафе молодых пар, - Вот еще из таких можно слепить нечто новое. А что ты сделаешь с тысячами обычных бюргеров? На Новую Землю переселяются в основном или неудачники, или авантюристы и те, кто не нашел себя в той жизни. Большинство из них с горящими глазами пересекают Ворота, но буквально через несколько лет ты уже находишь успокоившихся, погрязших в бытовых мелочах людей. Их мысли больше заняты семейными проблемами, кредитами, соседскими посиделками. Много ты из подобных членов нашей общины наберешь строителей нового общества?

Я молча пригубил пиво, штази был прав, и я во многом согласен с ним. Жизнь и по эту сторону "ленточки" то и дело норовила скатиться в то, что в русской литературе было названо мещанством. Слаб человек! Ему хочется сыто есть, вкусно пить, иметь множество красивых и бесполезных вещей. Как только христиане в Европе отринули Христа в сердце и уткнулись в строчки именно Ветхого Завета, тут же началось становление капитализма. Ведь что есть капитализм изначально - это в первую очередь финансы, то есть деньги в рост. Занятие, которого гнушались все благородные семейства в Средневековье, отдав его одной нации. За что вот уничтожили Орден Тамплиеров? За ересь? Да нет, и за это, конечно тоже, но главное в том, что бывшие рыцари начали давать взаймы, в рост, занялись делом богопротивным. А потом уж им припечатали и ересь, разврат, в дело вмешалась большая политика, у того же короля Филиппа появилось возможность ограбить Орден, а Папа Римский подтвердил свой авторитет.
Только Реформация с ее кровавейшими войнами, свержениями королей и целых династий заставила изменить, казалось бы, незыблемые порядки Европы. Позволила начать зарабатывать держателям "старых денег", соединила их с августейшими владетелями, в итоге приведя их к власти на Земле. В Том мире их стремление к бесконечной наживе уже почти привело нашу цивилизацию к уничтожению. Не зря ведь умные люди Новую Землю населяют, ох не зря!

- Я и сам не знаю ответа на этот вопрос, херр Риббек. Знал бы прикуп, жил бы в Сочи. Знаете такую русскую поговорку?
- Конечно, - немец уже лыбится, проблему вроде как перетерли, - И мы от тебя многого не требуем. Я реалист, Мартин, поэтому и выжил после краха нашей системы, так что будем реалистами и дальше. Мы используем капиталистов, чтобы развить наше общество физически, а вот такие люди, как ты, должны воздействовать на умы и души людей.
- Далеко копаете.
- А здесь еще полно времени, да и простор, и никто сверху нас не гнет. Пока.
- Ой, ли? Орден и эти ваши буднесфинансисты вряд ли будут безучастно смотреть, как ваша организация у них власть перехватывает.
- Орден далеко, и не только нам противен, - штази хищно улыбнулся. Не одну видать западлюку уже орденским сделал, - А с этими ... - он глотнул еще пива, - мы в свое время разберемся. Здесь у них нет той силы. Я был достаточно откровенен?
Мне пришлось только кивнуть головой. Расклад честный, я делаю свою часть работы, они свою, время покажет. Это фанатикам смириться с реальностью тяжело, а мы обычные люди.
- И подойдите сюда завтра в двенадцать дня, ваши друзья из ПРА хотели бы с вами переговорить.


А в номере меня ждал огромный такой сюрприз. Вернее два. Сначала Вебер огорошила своим твердым решение весной переехать во Франфуркт. Оказывается она не оставила свою идею открыть в городе небольшую пошивочную фабрику. Уже даже есть покупатели будущей продукции, несколько торговых обществ заинтересовались ее эскизами. Ну а новых поставщиков кожи в Техасе найти будет не так сложно. Марта, кстати, также переезжает. Вроде как у нее с ботаников все Вась-вас!
Пока я переваривал первую новость вкупе с представленными мне буклетами агентств по недвижимостями, Кристина подсунула мне какой-то странный листок.
- Это что?
- УЗИ.
- Не понял.
- Дурак, мюжик зачюханый! Это фотография твоего будущего ребенка!
Вот тут я завис конкретно. У меня уже вообще-то есть дочка от первого брака, уже почти взрослая девушка, в последние годы я с ней редко общаюсь, и считаю себя не самым лучшим отцом. А здесь ....
- Ты хорошо подумала? - взял в свои руки тонкие запястья немки, а у самого и голос сел. Приехал, называется, лекцию прочитать.
- Мы уже взрослые люди, Март. Если бы я не была уверена в тебе, то ребеночка бы не было. У тебя есть стержень внутри, ты хороший человек и я уверена в тебе.
"Спасибо на добром слове. Что ж такое с глазами то! Не вижу ни хрена"
Это были слезы, простые такие человеческие слезы. В обычных житейских ситуациях мы перестаем быть крутыми менами и отчаянными тетками, а проявляем очевидные человеческие чувства. Кристи права, в этом мире так сложно найти сердце, бьющееся в унисон с твоим. Мы уже достаточно взрослые люди, чтобы обычная бытовуха убила в нас чувства, мы умеем ценить эти крохотные мгновения, которые на самом деле и есть человеческое счастье. Если бы не было его, любви, дружбы и сострадания, то наш мир быстро бы скатился в самый настоящий ад.

- А почему мы плачем? Шампанского в номер!
- Ты что, дурак? У меня будет ребенок, с алкоголем завязано! Я и вчера с вами воду пила, втихаря отливала. Хотела сначала удостовериться в беременности. Да и последствия ранения ...
- Ты поэтому сюда переехать задумала?
- В том числе. Все-таки здесь и больница, и детский сад и школа. Да и перспектив у тебя и у меня в большом городе больше.
Здесь я мысленно усмехнулся, на звание города в этом мире, пожалуй, тянет только Порто-Франко. Но в Европе каждая зачуханная деревня уже городок.
- Не смейся, лучше подумай, где взять деньги на новый дом. В пригороде строится дорого, но есть неплохие предложения в таунхаусах.
Я глянул цены на буклетах и задумался. Нехилую сумму пришлось потратить осенью на ремонт верного коня "Пэтрола". Новоземельские дорожки его ходовую и подвеску разбили конкретно, а почти все запчасти идут "из-за ленточки". Так что от дельных предложений мне сейчас отказываться, пожалуй, не стоит.
- А твой новый бизнес?
- Кредит уже открыт, Риббек помог.
Хм, вот и новый экономический курс в действии, будет, что сказать нашим на сеансе связи.

Выходил я из здания Финансово-промышленной Корпорации в некотором смятении. Под этой "крышей" собственно и существовала "Arbeitsabschnittхерра" херра Риббека. В небольшой, закрытой от всех комнатушке находилась станция ЗАС, где без лишних ушей можно было вести переговоры с деловыми партнерами.
Моим собеседником оказался сам майор Дугин, видимо спецом послали на переговоры знакомого мне человека. Я вкратце доложил обстановку у немецких товарищей, дав ему вдогонку несколько дельных советов. Майор обещал первым же весенним рейсом прибыть во Франфуркт и побеседовать с местным активом уже более обстоятельно. Он тут же решил, что по моему совету возьмет людей сведущих в большой экономике.
А вот по делу покушения на Вебер возникли неожиданные проблемы - Дик Донахью исчез из поля зрения. И это не самой плохой разведки этого мира.
- К гадалке не ходи, наши "друзья" в деле.
- Мы этот вопрос вентилируем, - ответил спокойно Дугин, намекая, что я мыслю в правильном направлении. Эх, и угораздило разворотить Кристи этакий знатный гадюшник!
Так что сомнения Эноксена на счет неизвестных бандфомирований, а также странные вопросы, которые я получил от агентов ССР тут же ушли на ту сторону провода, вернее эфира. Майор ненадолго завис, а затем осторожно попросил:
- Мартын, ты это дело сильно не суйся, не та у тебя весовая категория. Займись пока своим природоведением. Ты меня хорошо понял?
- Чего уж тут не понять, - вздохнул я. Вот меня угораздило попасть в силовые поля мощнейших игроков этого мира!

А сейчас, под мелким дождичком я кое-что вспомнил. У меня отличная память на лица, но вот с именами некоторая заковыка. Именно поэтому я не сообщил Дугину фамилию очень занятного человечка, живущего в Нью-Портсмуте английского протектората. Надо срочно ехать домой, поднять закрытые паролями архивы. Во Франфуркте еще нет мобильного интернета, только собираются делать, поэтому пришлось бежать в "Байконур" и брать у Николая толстый справочник. Пара звонков и я уже забил себе место в завтрашнем конвое. До конца недели обещают "окно" в погоде, даже говорят, возможно, и солнце выйдет.
Вебер же собиралась остаться здесь еще на пару дней, какие-то медицинские исследования, да и дела по будущей фирме. Марта с ней, есть на кого девушку оставить. Неожиданно на душе стало тепло. Твою ж дивизию, я скоро стану папой! Новый мир, новая жизнь, все по чеснаку. В голове засвербила, казалось бы, давно похороненная мысль, и я резко повернулся к хозяину отеля.
- Коля, а где здесь у вас можно купить свежие цветы?




Лифт к небесам


Когда я проезжал по Северной трассе в первый раз? Почти два местных года как прошло, а кажется, что было очень давно. С восторгом неофита я озирал тогда открывающиеся мне безбрежные пространства, то и дело тормозил конвойную группу, выбегаю из "Ниссана", чтобы заснять очередного представителя местного животного мира. За пару месяцев я сменил семь конвойных групп, забил терабайтный диск РАВами и видеофайлами, мне было любопытно все: я радостно изучал новые земли, будь то саванны, лесостепи, горы; знакомился с интересными людьми, так не похожими на тех, которые остались в старом мире; заводил друзей; изучал или вспоминал языки.
Помню, мы как раз двигались рядом с Меридианным хребтом в группе случайных попутчиков, ехавших к Московский протекторат. Мужики, бывшие деляги с биржи, бежавшие от кредиторов бухали практически каждый вечер. Им то пообещали цивилизованную заграницу, а оказались черти где! Биржевиков уже не раз снимали с конвоев, но они не переставали пить. Стресс, видать, оказался слишком велик, и так они заливали собственный страх и неуверенность в будущем. У меня же был действующий контракт с Орденом, и я отказывался от щедрых предложений земляков. В итоге до Аламо я доехал уже без их компании. Один из столичных ухарей повредил свой модный джип на перегоне, и они все остались в очередном остановочном форте, выгребать дочиста его спиртной запас.

Я с большим интересом изучал первый большой город в Техасе - Аламо. Зачем здесь было так истово возрождать мифический дух Дикого Запада я, честно говоря, так до конца и не понял. Дощатые дома этого уголка Америки больше напоминали мне сборище сараев в русской глубинке, у нас также набивают доски внахлест. У немцев все обычно сделано намного аккуратней и добротней. Аламо же был пропитан запахами местной саванной, обжарен со всех сторон палящим до невозможности солнцем, наполнен пылью и вольными ветрами. Техас, одним словом!
С непривычки я выбирался на улицу или рано утром или вечером, днем для меня было очень жарко. Хозяйка маленькой гостинцы Эвита Долорес только посмеивалась надо мной, но она же и посоветовала не козырять своим контрактом с Орденом перед местным людом. Здесь я к своему удивлению узнал, что эту могущественную организацию любят на новой планете далеко не везде. Но я каждый день знакомился с новыми людьми, народ в Аламо был в целом дружелюбным, мешал только языковой барьер. Например, пересекся с Эдди Маккормиком, рыжим фермером, также интересовавшимся цифровой фотографией. Я дал ему несколько простых уроков, а он, в свою очередь, представил меня местным любителям охоты. Те и помогли определить, что за животных я наснимал по пути. Однако для этого дела мне пришлось выпить немало местного виски. А я то сам бурбон не особо жалую, предпочитаю скотч или ирландский.

Не обошлось в этом городке и без применения оружия. В виде частых походов в местные тиры, иногда напоминающие большие армейские стрельбища. Мои тогдашние потуги стрелять из ковбойского револьвера сейчас нельзя вспоминать без слез. Но неожиданно именно тогда во мне прорезалась, вернее, вспомнилась способность неплохо владеть холодным оружием. Только это не киношный "ножевой бой", полная туфта, кстати, с точки зрения фехтования. Настоящий боевой ножик обязан быть размером не меньше горского кинжала или мачете. Противник должен уважать вас и не придвигаться слишком близко, а как вы этого добьетесь типичным армейским ножиком? Он годится только, чтобы человека в рукопашной зарезать или часового снять.
Отобрав в местном оружейном магазине подходящий нож, больше напоминающий маленький меч, я его правильно заточил, поменял рукоять для лучшей центровки, потренировался с недельку и устроил в ближайшую субботу небольшое представление. Как-то по молодости один казак показывал мне, как правильно рубать лозу. Ведь кавказская шашка именно для рубки и создана. Имея правильное острое лезвие в руках не сложно повторить эту весьма эффектную процедуру.

Аламо город сектантский, по-своему религиозный, а по субботам жители собираются вместе и предаются самой истинной религии Техаса - стрельбе. Я также удостоился чести и был приглашен в закрытый от посторонних Стрелковый клуб, сочетающий в себе и стрельбище, и неплохой ресторан. Расстреляв почти без толку пачку патронов, я начал устанавливать на палисаде молодые побеги какого-то местного растения, срубив затем парочку из них на пробу. Народ горячо откликнулся на предложение также поучаствовать в рубке, но никто так и не смог больше срубить ни одной лозы. Она же гибкая, гнется, удар мечом должен быть не только сильным, а, сколько быстрым и резким, и лучше рубить снизу. Настоящий мечник не держит свое оружие как дубину, а играет им, используя силу тяжести.
Затем я устроил небольшое шоу, разрубая летящие на меня крупные апельсины, в изобилии произрастающие на горячих берегах Залива. Вот даже не догадывался, что в новом мире мне пригодятся навыки фехтования, полученные в спортивной секции и компании реконструкторов. Пришлось, конечно, попыхтеть перед восторженными зрителями. Это с виду просто, а ведь надо попасть точно в центр летящего шарика и оружие держать правильно. Здесь нужен даже не, сколько навык, а некий, полученный от природы талант. Вот ведь не всем дано быть канатоходцами! В фехтовании дело обстоит также. Поэтому в средневековье и были весьма популярны топоры, булавы и прочие Моргенштерны. Нет таланта - бери силушкой богатырской!
Затем был теплый южный вечер, с напитками, разговорами, традиционные танцы под нечто напоминающее джигу-джигу. Ну, если вы видели фильм "Назад в будущее 3", где снялась легендарная группа ZZ TOP, то сразу представите, что это такое. Умеют эти свободолюбивые люди работать и веселиться, ничего не скажешь. Если бы на Старой Земле именно они выбирали американское правительство, то вряд ли мы были бы врагами. Ну а по эту сторону Ворот все встало на свои места. Я вот ни разу не удивился, когда узнал, что Русский протекторат, Техас и Конфедераты в очень хороших отношениях.

Там же, в этом клубе я увидел очень странную пару. Высокий и крепкий мужик в возрасте немного старше меня был сразу опознан мною, как русский. Есть в нас нечто такое, что позволяет быстро выделять из толпы чужеродцев. С ним стояла молодая и очень красивая женщина, по виду типичная европеоидная латиноамериканка. Она сразу обратила мое внимание не, сколько своей красотой, сколько парой брошенных мимоходом типично кубинских словечек. Русский парень, живущий в Техасе с кубинкой, интересное, однако сочетание. В руках мужчина держал длинный и дорогой на вид чехол, в таких обычно таскают мощные дальнобойные винтовки. Он мазанул и меня каким-то странным "выцеливающим" взглядом, вызывающим озноб, что сразу же остудило мое желание подойти и познакомиться.
В профессии Контактера главное качество - вовремя остановиться, не перейти черту панибратства или неприятия. Шпионов ведь никто не любит, лучше оставаться для всех "своим в доску парнем". Даже бандиты не чураются новых знакомств или связей, ты только дай понять, что не представляешь для них угрозы. А бизнес для всех есть бизнес. Сегодня ты шепнул человеку пару полезных советов, а завтра поимеешь с этого небольшой навар. С американцами в этом плане просто вести дело, они очень практичные люди. Латиносы несколько безалаберны, русские часто непредсказуемы, немцы понимают все слишком буквально. Немало я шишек набил, пока к каждой группе подобрал свой ключ. Ну, так за это мне и платят!

Так, а чего это меня на воспоминания повело? Сейчас главное - держать дистанцию за грузовиками, а то дождь какого то черта начал накрапывать, совершенно скрыв, начинающие зеленеть по бокам дороги поля. Вообще странный какой-то получился караван. Конвойщики французы, я о таких никогда не слышал. Три тяжелых, многоосных грузовика канадского производства, пара колесных броневиков и кроме меня два попутных пикап с пассажирами. Что представляет из себя груз, никто так и не объяснил. Да и зачем его переть в такую даль и в такое время? Он едут до Нойехафена через Северную трассу, дорога то вдоль Рейна сейчас размыта.
Мы опоздали со стартом и за два часа не проехали даже трети пути. Тяжелые машины с большим трудом поднимались на холмы, сильно чавкая грязью и разбивая дорогу легковым внедорожникам. Мне пришлось два раза одевать цепи, иначе бы не забрался. Толстомордый мужик, идущий за мной на "Мицубиси" совет одеть такие проигнорил и скатился вниз почти с самой вершины. Ладно, хоть ничего себе не разбил. Глядя на хмурое лицо француза, выглянувшего с башни броневика, я только посочувствовал конвойщикам. И за сколько же денег они здесь мучаются?

Погода окончательно испортилась, и я оставил мысль о скором приезде в Цоссен. Здесь как раз начинается самый хреновый участок дороги, и тому же сейчас безлюдный. Летом в этих местах пастбища и кочуют передвижные укрепленные пункты пастухов. Я только старался не потерять из виду задние габариты фуры, включив противотуманки и поставив диск с технодансом девяностых, чтобы несколько взбодриться.
Наверное, по этой причине я проморгал начало "вечеринки". Передний грузовик вдруг начал слишком резко тормозить, мне даже пришлось принять вправо, чтобы ехавший позади "Мицубиси" не протаранил мне зад. Дорога сейчас скользкая. Неожиданно рядом со мной, прямо по обочине промчался броневик, тут же полыхнув стволом тяжелого пулемета. Я удивленно уставился вперед, стараясь рассмотреть, что там такое происходит. Но руки уже сами собой снимали с крепления АКСУ и передергивали затвор, разгрузку я не снимал.

Кто-то стукнул в пассажирское стекло окна, это был мужик с "Мицубиси".
- Что происходит?
- А ху... - договорить я не успел, впереди полыхнуло заревом, видимо нападавшие саданули в броневик конвойщиков РПГшкой или чем покрепче, а мужик заткнулся и начал оседать. Ну а я уже летел в это время на землю, стараясь побыстрее спрятаться за колесами. Так сказать, новоземельские новоприобретенные рефлексы.
В начале колонны зачастили выстрелы, сквозь размывающую резкость завесу мороси я успел разглядеть остановившийся там авангардный броневик, сейчас нещадно чадивший копотью. Но видать не всех конвойщиков бандиты убрали, кто-то еще сопротивляется. Понимание этого заставило меня приподняться с места, сидение на месте делу никак не поможет.

Я обежал свою машину сзади и подскочил к упавшему мужчине, он лежал не шевелясь, пульс не прощупывался. Лядство! Оглянулся, в этом месте мне даже не развернутся, пикап мешает. Во втором пикапе ехала фермерская семья, вряд ли из них хорошие вояки. Делать нечего, надо двигаться вперед. Черт, ну почему я не взял свой РПК! Хотя опять же, бандиты в этих местах уж лет как пять на дорогах не беспредельничали. Что же, сука, везут в этих проклятых грузовиках?
Впереди метнулась неясная тень, Ксюха с готовностью встретила ее одиночными выстрелами. Вот и пригодились недавние уроки датчанина, правильная боевая стойка и готовность нажать на спусковой крючок в любой момент. Отстреляв с десяток патронов, тут же нырнул за грузовик и снова упал в грязь. Руки начали дергаться, пошел адреналин, мать твою! Что за х...ня здесь творится?
Откуда-то спереди раздалось еще несколько выстрелов. Пожив на Новой Земле, я уже маленько начал различать звуки, издаваемые разным оружием. Кто-то частил короткими очередями, с другой стороны отвечали одиночными, явно экономя боеприпасы. Так, а кто у нас будет экономить? Скорей всего как раз те, кто как мог, так и вылез из горящей машины. Второй то броневичек разнесло в клочья, вон как полыхает, подсвечивая остановившиеся на дороге автомобили.

Я несколько осмелел и, прижав оружие к плечу, двинулся вдоль левого борта грузовика. Дверь тягача открыта, в кабине никого нет. Водителя я увидел перед машиной, он еще подрагивал.
- Живой? Тьфу ты, на каком языке ты говоришь?
Плотный мужчина оказался вдобавок еще и тяжелым, мне стоило больших трудов оттащить его за колеса, постоянно при этом озираясь. Стрельба спереди не прекращалась, и совать нос туда как-то не хотелось. И в этот момент меня привлек странный такой, шуршащий звук. Я не сразу понял, что это кто-то обходит машину вдоль дороги, ступая по разъезжающемуся под ногами гравию. Дальше шла глубокая канава и невысокий холм. Между двумя такими нашу колонну и зажали.
В этот раз я пальнул короткой очередью, чтобы на раз. Чужак ойкнул и свалился мордой вниз на землю. Готов сука! И в этот момент я почувствовал, как что-то ожгло правый бок. Твою ж мать! Боковым зрением заметил вспышку у края переднего фургона и метнулся за большие колеса тягача. Прижав АКСУ к колесу, добил магазин, сделав небольшую проводку. Показалось, что там кто-то упал, во всяком случае, по мне больше не стреляли. Бочина начала неметь, я присел и сунул туда правую рука, на ладони четко виднелась кровь. Задели, суки!
- Извини, мужик. Чуть позже. Я сейчас.
По кабине застучали пули, сыпалось стекло, а я побежал назад, под защиту заднего грузовика. Саму фуру пули почему-то насквозь не пробивали. Что же там такое лежит?

Сердце стучало неимоверно, дышалось тяжело. Странно. На ставшими ватными ногах я успел доковылять до соседского пикапа и тяжело рухнул на землю. Надо бы сменить рожок, рука поползла к клапану подсумка. Что ж так тяжело то? Я посмотрел вниз, небольшая лужа подо мной начала уже окрашиваться ярко-алым. Черт, надо остановить кровь! Дрожащими руками я расстегнул разгрузку, стянул ее с себя, положив на колено вынутый из нее Вальтер. Им я могу и левой рукой стрелять, если что.
С правого бока оказался вырван целый клок мяса. Это ж чем меня так задело? Я неловко повернулся, и резкая боль пронзила все тело. Б..ть! Это только в боевиках герои латают себя на живую. Тьфу ты! Попал ... Думай, дурак, думай! Антишоковое сейчас нельзя, поплыву. Накладываем специальную кровоостанавливающую подушку, сверху ее тампоном из перевязочного набора и заделываем все это дело пластырем. Ох, и больно потом будет его отрывать! Отсутствием волос на теле я не страдаю.
Опустив футболку, я потянулся к "Ксюхе", кое-как заменил магазин на спарку. Еще повоюем! Впереди все замолкло, стало очень неуютно. Неужели всех выбило? Блин, как же тяжело держать небольшой, в сущности, укорот. Я оперся для удобства о кабину пикапа и выглянул вперед. Размытые моросью тени мелькнули в пространстве за первым от меня грузовиком. Осторожничают, гады, получили уже свинцовых конфет. Но сейчас то из меня стрелок никакой. И в этот момент я вдруг понял, что это такое мне так мешает сзади. Вот я остолоп! Не знаю почему, но еще в машине я успел прицепить к себе сумку с гранатометом, лежавшую обычно в ящике рядом с передачей скоростей. Сейчас там как раз заряжено три гранаты. А что я теряю?

Руки ослабели, в голове вообще туман какой-то, в ушах шумит. Интересно, это от потери крови? Невероятным усилием подтягиваю колено и кладу на него пятикилограммовую тушку гранатомета, в руках не удержу. Такс, ждем момента. Они сейчас накапливаются в пространстве между машинами, чтобы попытаться обойти мен с двух сторон. Ну, давай! Через не могу удерживаю короткий толстый ствол и стреляю. Передергиваю короткое цевье и снова стреляю! Один за другим раздаются глухие разрывы, перемежающиеся криками и руганью. Похоже, я их таки накрыл. Кто-то из начала колонны палит в мою сторону длинными очередями, но с той позиции им меня не достать, а лезть на рожон они уже боятся. Обходить холмами далеко. Молодца!
Твою ... что ж так хреново то? Перед глазами плывут черные круги, руки не слушаются и отказываются взять автомат в руки. Вот нипруха! Не свезло, называется.

Жалко... сына не увижу. Так, подожди, почему сына, откуда знаю? Новая жизнь ... не удалась, в общем. Становится нестерпимо холодно, в глазах темные черточки, зрение совсем отказывает. А где же божественный свет, коридор ...? Что ж так то..... Все.