Левобережье Рейна, предгорья хребта Кхам. 24 год, 14 число 7 месяца, 19:25
Обладатель загадочного акцента с дверью возился недолго, я едва успел отбежать к «ленду» и устроиться у колеса на одном колене, взяв на прицел крыльцо. Олег благоразумно караулил улицу – обитатель конторы явно не зря собак упомянул. Где две, там и еще десяток мог нарисоваться, а нам сейчас не до приключений на собственные задницы. А тут еще «мутант», похоже, в себя приходить начал – больно уж звуки характерные. Все-таки крепкий, зараза: вон его как Проф приложил, а в отключке и четверти часа не провалялся. А ну как ремни не выдержат? Я мгновенно облился холодным потом и покосился на пленника: не, вроде в порядке. Профессор перестраховался – такие путы и слона могли удержать, не то что мужика на стероидах. Так что пока про него можно забыть.
Наконец, дверь почти без скрипа отворилась, и в проеме нарисовался забавный типчик: судя по одежде – расхристанному синему комбезу с короткими рукавами и выглядывающей из-под него черной футболке с абстрактно-рокерским принтом – смесь айтишника с медиком. Даже клочковатая бороденка присутствовала. Дополняли образ узкие очки с прямоугольными линзами. Вот только габариты подвели – парень примерно нашего с Профом возраста отличался субтильным телосложением, - да стрижка «под машинку». К моему крайнему удивлению у обитателя двухэтажки не оказалось даже завалящего ножика, не то, что огнестрела. Или спрятал.
- Руки покажи! – потребовал я, для верности мотнув стволом «сто четвертого».
Парень безропотно поднял руки и миролюбиво улыбнулся:
- Господа, прошу вас, заходите. На улице опасно.
- Ты кто?
- Мирко.
- Крокоп? – хмыкнул я.
- Нет, хорват, - напрягся тип. – Давайте быстрее, беты могут напасть в любой момент.
- Какие еще беты?!
- Э-э-э… модифицированные особи…
- Собаки, что ли?
- Думаю, теперь называть их так не совсем правомерно.
М-мать! Ботаник какой-то попался. Зла не хватает.
- Проф, секи улицу! – Я рывком переместился к крыльцу, буквально внес опешившего Мирко в коридорчик и прижал к стене, придавив левым предплечьем горло и почти уперев ствол «сто четвертого» в нос. – Теперь еще раз и внятно: ты кто такой?!
- Э-э-э… техник… медицинский… - проблеял тот.
Судя по расширенным зрачкам пациента, впечатление я произвел нужное – тип боялся лишний раз вздохнуть. И правильно, нефиг рыпаться. Я сейчас злой и страшный – окровавленная физиономия с приветливым оскалом чего только стоила. Самому стремно, но приводить себя в порядок времени не было.
- Еще кто-то в здании есть? Отвечать быстро!!! - Я чуть усилил нажим, демонстрируя серьезность намерений. – Ну!
- Н-нет!.. Кха!..
Короткий тычок стволом в солнечное сплетение заставил пленника согнуться, и я поволок не оказывающее сопротивления тело по коридорчику вглубь здания. Походя вышиб пинком преградившую путь пластиковую дверь и застыл на месте: следующее помещение оказалось весьма обширным, фактически весь первый этаж. Беглым взглядом не охватишь.
Первое, что бросилось в глаза – длинный ряд клеток в левой половине зала. Здоровых, надо сказать, клеток – впору львов держать, или прочих тигров. Как раз под размер собачек, ага. Но мне это обстоятельство сыграло на руку: я затолкал с хрипом хватающего воздух типа в ближайшую и захлопнул дверцу. Встроенный замок без ручки сухо щелкнул, и я, убедившись, что ни изнутри, ни снаружи его не открыть без соответствующего инструмента, уже куда спокойнее принялся изучать обстановку.
Странное место. Слева, как уже сказал, десяток клеток с достаточно широкими промежутками, при желании можно с медицинской каталкой протиснуться. Справа какие-то боксы, разделенные перегородками, не доходящими до потолка – право слово, арендованный зал в торговом комплексе, наскоро разгороженный пластиковыми плитами. Скрываться там мог целый лабиринт, один хрен, ничего не разглядеть. И обыскивать времени нет… ладно, бог с ним.
Прямо по курсу – лестница на второй этаж. Вот, собственно, и все, что можно было сказать прямо сейчас. По-хорошему, наверх бы заглянуть…
- Вова, ты скоро там? Прием.
- На связи.
- Гаврик очнулся, - обрадовал меня известием Проф. - Ремни рвет, рычит и свистеть пытается.
- Э-э-э… уважаемый…
Ожил, болезный! Значит, не так уж и сильно я его приложил. Симулянт чертов.
- Чего ты там блеешь?! – вскинулся я. – Не тебе, Проф.
- Не знаю вашего имени…
- Владом зови.
- Э-э-э… Влад… я бы рекомендовал вашему другу укрыться в здании.
- Обоснуй.
- Э-э-э… судя по описанию, Альфа очнулся и пытается подозвать бета-особей…
- Проф, внимательней! – не дослушав, рявкнул я в микрофон. – Собачки могут подвалить, жди, я мигом.
- Принял.
Обратный путь занял считанные секунды. Судя по не особо напряженной фигуре торчавшего у пулемета Олега обстановка пока была терпимой. Усугублять наше положение я не собирался, и на ходу приголубил «мутанта» по черепу – на сей раз прикладом «сто четвертого». Тот обмяк, привалившись к колесу, и мне оставалось лишь ухватить его за ворот, да и отволочь таким макаром к двери. Здесь я чуток замешкался, перехватывая массивного гаврика поудобнее, но все же благополучно дотащил его до второй по счету клетки, запихнул внутрь и щелкнул замком.
- Чем тебя так откормили, мля! – выдохнул я, размазав по лицу пот и кровь. – Тяжелый, сука!
- Ему надо транквилизатор вколоть, - подал голос Мирко. – Здесь где-то инъектор лежит.
- Потом, - отмахнулся я и шагнул к двери. – Проф, как слышишь, прием?
- На связи.
- Вылезай, Игнасио потащишь, - обрадовал я напарника, оказавшись на улице. – Я не доволоку, его же аккуратно нужно…
- Лезь уже, недобиток.
Поворотный круг с тумбой под ногами после всей этой суеты показался самым уютным местом на планете. Да и приклад РПД согревал не только плечо, но и душу. С таким стволом под рукой никакие беты не страшны. Если, конечно, разом со всех сторон не навалятся.
- Проф, там особо не телись, положи пока, где придется, - посоветовал я напарнику. – Потом с удобствами устраиваться будем.
- Угу.
Олег немного повозился в багажном отделении, потом с Игнасио на плечах поплелся к двухэтажке, взвалив на меня наблюдение за округой. Чем я и занялся, попытавшись максимально расслабиться и ни на чем конкретно не сосредотачиваться. Не знаю, как у других, но у меня метод работал – попытки высмотреть что-то специально обычно результата не давали, зато малейшее мельтешение периферийным зрением улавливалось на раз-два.
Олег уложился неожиданно быстро – по минуте на ходку. На Мануэля даже меньше потратил, с ним можно было не осторожничать. Третьим рейсом без напоминания уволок сверток с «барретом», цинк «семерки» с губозакаточной машинкой, как он девайс для набивки лент обозвал, и покусанный «моссберг». Затем встал в дверях с автоматом наизготовку – типа, прикрыл.
Настала моя очередь суетиться, но я справился еще оперативнее – за-кинул в коридорчик короба с лентами и баул с харчами, потом закрыл ту-рель, запер двери «ленда» и в обнимку с пулеметом завалился в контору сам. Олег просочился следом и поспешил заблокировать входную дверь – неожиданно солидную, из толстого листового железа. По первым прикидкам, натиск собачек сдержать должна. Да и решетки на окнах хлипкими не выглядели, разве что умудрятся с корнем вырвать. Но это вряд ли, лапы у псин для такого не приспособлены. Вот если бы кто-то вроде обезьян был, тогда бы я беспокоился.
- Так, Проф, посматривай на гавриков, и в окна тоже, - проинструктировал я напарника. – Пойду, осмотрюсь. Эй, как тебя… Мирко! Второй этаж заперт?
- Нет, я же вниз спустился.
- Логично. Черный ход есть? Пожарная лестница? Или вообще какие-нибудь щели, чтобы собаке просочиться?
- Есть, черный ход. Но он закрыт.
- Где?
- За перегородками, в дальнем углу, - пояснил узник. Пока еще узник, а дальше видно будет. – Там в основном вспомогательные помещения, продуктовый склад, расходники и всякое такое.
- Короче, ничего интересного…
Но посмотреть все равно надо. Причем не откладывая в долгий ящик.
- Э-э-э… Влад… прихватите, будьте любезны, инъектор, - попросил Мирко. – Он в третьем боксе.
- Ладно, - буркнул я на ходу.
В конце концов, мы ж не звери, и не анестезиологи из анекдота, у которых лучшим наркозом считается кувалда. Если мужика каждые десять-пятнадцать минут по башке бить, до утра не дотянет.
В правой половине зала все оказалось именно так, как описал узник – вроде и не полный бардак, но и порядка особого не было. Какие-то коробки, жестянки, здоровенные мешки с сухим собачьим кормом, целые залежи ветоши и прочая ерунда. Черный ход располагался в небольшом пристрое, оснащенном мощной дверью и решеткой на маленьком окошке, осмотром которых я остался доволен – не вломятся, если только из гранатомета не саданут. Так и не обнаружив ничего, заслуживавшего внимания, я прихватил инъектор и вернулся к почтенному обществу.
- Вов, ты бы хоть обтерся, что ли, - сморщился Профессор, скользнув взглядом по моей физиономии. – Натуральный зомби. Держи.
Я поймал аптечку и уселся на пол рядом с Игнасио – Олег пристроил кубинца у ближайшей перегородки, подложив под голову баул с продуктами – единственный относительно мягкий предмет нашего снаряжения. Мануэля он уволок в дальний проход между клетками, а пожитки свалил кучей у раскуроченной двери «прихожки».
- Мирко!
- Да, Влад?..
- Что на втором этаже?
- Операционная, - принялся перечислять узник, - процедурная, лаборатория, серверная с наблюдательным постом, рабочие кабинеты…
- Кровать где-нибудь есть?
- В операционной, стол. И каталка еще.
- Есть смысл наверх перебираться?
- Осмелюсь предположить, что есть, - подтвердил Мирко. – Господа, может, выпустите меня? Я не буду против вас ничего предпринимать, даю слово.
- Смешно, - хмыкнул я. – Проф, мы с тобой когда перестали людям на слово верить?
- После рейдеров, еще в старом мире.
- Вот видишь, друг Мирко, не заслужил еще. Значит, говоришь, крепко там… - Я задумчиво потер лицо смоченной в перекиси водорода марлей из аптечки, поморщился. – Игнасио лишний раз тревожить не хочется. С другой стороны, защита надежней. Мирко, твои бета-особи по стенам лазить умеют?
- На второй этаж не залезут, если вы это имеете в виду, Влад. Выпустите, а?..
- Позже, - обломал я узника. – У меня еще кое-какие вопросы есть. Проф, дай-ка «моссберга», посмотрю заодно.
Так, на первый взгляд ничего серьезного – следы от зубов, и все… Перезарядка тоже работает… Отлично.
- Ну, рассказывай, - подбодрил я узника, нагнувшись за вылетевшим из «помпы» патроном. – Кто такие, чем занимаетесь, как вообще додумались до такого?
- Наемники мы, - вздохнул Мирко. – Я не опасен, честно.
- Мне из тебя каждое слово клещами вытягивать?! – рыкнул я, и узник побелел.
Как мне показалось, не от рыка, а при упоминании клещей. Опыт имеется, что ли?..
- Я н-не з-знаю, с чего н-начать…
- Да не трясись ты!.. Ладно, просто отвечай на вопросы. Это вот все, - обвел я рукой помещение, - что?
- Лабораторно-исследовательский комплекс, решает задачи по модификации существующих организмов медикаментозными методами и средствами вирусологии.
- Хочешь сказать, вы этих собачек стероидами откормили? - недовер-чиво хмыкнул прислушивающийся одним ухом к разговору Проф.
- В основном, - подтвердил Мирко. – В геном почти не вмешивались. Взяли самых крупных щенков ротвейлеров, скрестили с бурбулями, закрепили полученные признаки. Чуть больше, чуть сильнее, чуть быстрее…
- Нифига себе, чуть быстрее! – возмутился я, припомнив реактивного кабысдоха в лабазе.
- Это уже результат медикаментозного вмешательства, - пояснил узник. – У нас не было цели создать неизвестных науке монстров, вводная была несколько другая – улучшить служебные качества псов, чтобы их можно было в цивилизованных местах использовать.
- Ну и как, улучшили? – снова влез Олег.
- Результаты получены обнадеживающие, - кивнул Мирко. – По крайней мере, доктор Эмерсон был доволен.
- То есть ты не в курсе?
- Нет… э-э-э… в общих чертах. Я же не биолог, я медицинский техник – приборы обслуживаю, данные мониторинга обрабатываю и в удобоваримый вид привожу… сетка и наблюдение еще на мне.
- Инженерно-технический работник, - сделал понятный для себя вывод Проф. – И взятки с тебя гладки.
- Что, простите?..
- Забей, говорю! – рыкнул напарник. – К пострадавшим тебя лучше не подпускать…
- Олежек, расслабься! Ты всерьез хотел Игнасио ветеринару доверить?
- Я не ветеринар, господа…
- Заткнись. То есть дальше рассказывай.
- Настоящих ученых-биологов здесь трое. Было… - сглотнул узник. – Док Эмерсон и пара ассистентов. Они испытывали на бета-особях новые препараты…
- Какие именно?
- Новые, говорю же. У них даже названий нет, образец один, образец два и так далее. Состав не знаю, не мое дело, но вроде бы с вирусом бешенства экспериментировали, и с антидотом. Таким, чтобы агрессивность до приемлемого уровня снижал, и чтобы псы не дохли через пару недель. И еще что-то гормональное… или феромоны… короче, пытались их полностью подчинить человеку. Ну, и просто стероиды и допинг – скорость и силу повысить.
- Экие затейники! – снова не выдержал Олег. – И как только додума-лись до такого!
- Техническое задание формировал Центр, - пожал плечами узник.
- Ну-ка, с этого места поподробней, - насторожился я. – Что за центр? Где? Как на тебя вышли?
- Не знаю. Есть догадки, что в Порто-Франко, но без доказательств, чистая логика. Потому что больше негде. Меня, по крайней мере, там завербовали.
- Кто крышует? Орден?
- Не знаю!.. Ничего не знаю. У меня сложилось впечатление, что это частные лица, но работают не сами по себе, а по заказу… правительства. По конкурсу.
- Частные подрядчики?
- Пожалуй, самое точное определение, Влад. Организация секретная, с нами со всеми контактировал один человек – некий Найджел. Знаете, такой пронырливый… как коммивояжер. Через него решались все вопросы снабжения и охраны. Он же давал задания на разработку и предоставлял отчеты, э-э-э, смежников с Юга. Из Дагомеи в основном. Док Эмерсон был в восторге, но заняться чем-то подобным Найджел не позволял, настаивал на соблюдении сроков и условий. Док его сильно не любил, но терпел.
- И где этот док сейчас?
- Не знаю, - вздрогнул Мирко. – Последний раз я его видел на мониторе видеокамеры, его как раз… черт! Извините… его как раз бета-особи атаковали. Вот здесь, у клеток. А Альфа стоял и смотрел.
То-то мне бурые пятна на полу подозрительными показались…
- Ассистентов тоже тут порвали, - продолжил узник. – Я сообразил дверь наверх заблокировать, меня и не достали. А охранников… тоже. Альфа собственноручно.
- Мы нашли пять трупов в лабазе.
- Где, извините?..
- В сарайчике, где «хайлюкс» стоит, - пояснил я. – В кузове валяются. Это весь персонал, или еще кто-то был?
- Еще двое охранников. Один из них – некий Джонс – начальник охраны. Они рано утром уехали на джипе патрулировать окрестности. Сегодня их очередь была.
- И не объявились больше?
Хреновая новость, прямо скажем. Одно дело, обороняться от пусть и перекачанных, но достаточно тупых тварей, и совсем другое – от людей с огнестрелом. И у них наверняка пулемет есть.
- Нет, - помотал головой Мирко. – Я пытался вызвать их по рации, они даже ответили, но когда услышали, что ситуация… вышла из-под контроля… отключились. И все.
- Уверен?
- Да. Но на всякий случай деактивировал систему самоуничтожения – они могли ее запустить дистанционно, и инструкция у них соответствующая была.
- А ты, значит, им подгадил…
- Жить хотел просто.
- Как я тебя понимаю, чувак… - буркнул я, но тему развивать не стал. Вырубил и вырубил, нам одной заботой меньше. – Собаки, допинг, бешенство – это все хорошо. Но что вы с «мутантом» сотворили? И кто это, кстати?
- Какой-то Хесус Кастильо. Мотался тут по округе, нос куда не надо совал. В конце концов Джонс с ребятами его подловили и на базу приволокли. Хотели прикончить втихую, но док Эмерсон воспротивился – ему давно нужен был… э-э-э… объект. Руки чесались кое-какие выкладки коллег из Дагомеи проверить.
- Проверил, сука! – не сдержался Олег. – Зомби натуральный. И что теперь с ним делать?..
- Он не зомби, что вы! – всплеснул руками Мирко. – Обычные психо-тропные средства для подавления воли, плюс модифицированный вирус бешенства. Кое-какие местные наработки, на основе аутентичного сырья из Дагомеи… чисто медикаментозное вмешательство.
- Да в нем же дури немеряно! – возмутился я.
- Стероиды, стимуляторы… док с ним три недели работал.
- И нахрена, позвольте поинтересоваться?
- Не понимаю, Влад, - смешался узник. – Что именно?
- Хесуса этого зачем зомбировали?
- Док хотел создать идеального командира для бета-особей.
- В смысле?
- Понимаете, собаки… э-э-э… модификанты не слишком умны, даже на фоне обычных животных. Им нужен ведущий. Альфа-особь, которая будет направлять и указывать цель.
- И вы этого Хесуса…
- Да. Сыграли на инстинктах бета-особей, плюс феромоны. Все шло практически идеально. До сегодняшнего утра. А потом появились вы. Это ведь ваша колонна была, на двух джипах?
- Наша, наша. А с чего вы вообще решили на нас напасть?
- Это все Джонс. Сказал, что ему не нравится ваш интерес к базе. Слишком близко вы подобрались, и искали нас целенаправленно – он за вами следил. И еще сказал, что поставит вопрос о вашей… ликвидации перед руководством. Вот док и решил воспользоваться случаем. Натурный эксперимент, как он выразился.
- Вот ур-роды! – Проф в сердцах пнул клетку, и пленник испуганно сжался в углу. – Экспериментаторы херовы!..
- Олег, успокойся! – Не хватало еще его истерики. В гневе Проф страшен, на собственной шкуре испытано. – Ты мне вот что скажи, Мирко… Хесус может управлять собаками?
- Да. Они его слушаются. А если он недееспособен… у них второй по важности инстинкт – выручить Альфу. То есть они в любом случае попытаются атаковать, просто не сразу. Какое-то время пробудут в нерешительности, а потом полезут. Думаю, возьмут здание в осаду и не дадут никому выходить и заходить.
- Проблема…
Вряд ли летуны смогут посадить вертолет на крышу конторы. Разве что зависнут, но мы тогда Игнасио не загрузим.
- Походу, Олег, придется кабысдохов отстреливать, - вздохнул я. – Иначе покоя не дадут.
- Все-таки ты дуболом, Вова. И мыслишь узко, - попенял мне Профессор. – Чего сразу отстреливать? Может, хотя бы попытаемся с Хесусом договориться? Наверняка какой-нибудь антидот есть. А, Мирко?
- Док обычный галоперидол использовал, - оживился пленник. – Но сначала надо мониторинг провести, и вообще… Выпустите меня. Пожалуйста.
- Перебьешься.
- Сами вы не справитесь, у нас сложное оборудование, - продолжил канючить узник. – Надо Альфу в лабораторию переместить и подключить к аппарату жизнеобеспечения. Не уверен, что его удастся… вернуть к нормальному… относительно… состоянию. Что-то же случилось, почему-то он вышел из-под контроля. И уровень агрессии резко повысился.
- С «химией» переборщили?
- Не знаю. Может, вирус сработал. Это и нужно выяснить. Либо при-дется уничтожить всех бет.
- Сколько их?
Вообще-то, самый важный вопрос, но всплыл только сейчас, ага.
- П-пять… Осталось. Но я могу за ними проследить, у них маячки! Только мне в серверную нужно.
- Уговорил, черт языкастый! Олег, пойдешь с ним, если что – мочи.
Профессор кивнул с серьезным видом и отобрал у меня «моссберг».
- Кстати, Мирко… А почему тут все на отвяжись организованно? – озвучил я давно вертевшийся на языке вопрос. – В плане охраны, я имею в виду.
- Док Эмерсон военных не любил. Считал, что они не дают ему рабо-тать, вяжут руки техникой безопасности, - зачастил обрадованный пленник. – Тут поначалу все серьезно было, охраны два десятка, Джонс главный, режим – все строго по инструкции. Так док скандал устроил, до Найджела дошел. Тот приехал… погостить, посмотрел, прикинул, да и убрал большую часть персонала. Сказал, что так проще прятаться. Я так понял, что населенная база с серьезной охраной внимание ненужное привлекала, и у него уже были с этим проблемы. И все было нормально… до сегодняшнего дня. Хотел бы я знать, почему Альфа взбунтовался…
- Потом будем разбираться, сейчас некогда, - в очередной раз обломал я пленника. – Где ручка?
- Вон там посмотрите, на стеллаже…
Ничего в мире не меняется, особенно человеческий долбо… головотяпство, в общем. Кусочки паззла потихоньку складывались в цельную картину, но ее еще предстояло хорошенько обмозговать. Пока что по всему выходило, что Хесус был разведчиком, скорее всего, агентом кубинцев. И когда он пропал, вполне естественно, что руководство захотело его отыскать. Или хотя бы его следы. Вот и навязало нам с Профом попутчиков. Те с задачей справились – наверняка в джипе маяк, его они и отслеживали с приблудой, похожей на ноутбук, - но подставили и себя, и нас с напарником. Результат известен – Мануэль мертв, Игнасио при смерти. Что у злодейских ученых сорвалось, я примерно представлял – чужая душа потемки, никакая «химия» стопроцентной гарантии дать не могла, вот Хесус и вышел из-под контроля. Наверняка он наших кубинцев знал – тот же Мануэль его окликнул по имени. Стрессовая ситуация сработала как катализатор, психика пересилила препараты, Хесус очнулся и воспылал гневом к коновалам. А дальше все по сценарию дешевого ужастика – на нас с Олегом плевать, главное, замочить создателей. Классика. Правда, потом опять в сумеречную зону нырнул – видимо, вещества оказались мощными. Или еще почему-то, не суть. Главное, надежда на контакт есть. Верить Мирко до конце не следует, но тут на Профа можно положиться – проследит и пресечет. Подождем, короче. Да и спокойно пока все.
В теорию не вписывалась только запоздалая реакция кубинского руководства – на поиски агента людей послали только через две недели. Хотя и это можно было объяснить глубокой конспирацией и неустойчивой связью.
- Бешенство, говоришь… Мирко! А я не заразился?!
Уже почти дошедший до лестницы бывший пленник резко остановил-ся, заставив чертыхнуться Олега, и задумчиво почесал в затылке.
- Вас укусила бета?
- Нет, обмусолила только. А потом «мутант» приложился, - ткнул я в разбитую бровь. – Че делать-то?..
- Слюна на открытые раны попала?
- Без понятия.
- На всякий случай надо пройти курс лечения, - заключил Мирко. – У нас тут есть сыворотка, могу вколоть. А дальше сами, в больнице. Курс стандартный.
- Сорок уколов?! М-мать!!!
- Нет, шесть. Через три дня. Сейчас все сделаем, не волнуйтесь.
- Игнасио тоже вколоть не забудьте!
Ну что за непруха, а?..