- Помощник, это девушки. Минимум два часа. – Сзади подошла Грессия. – Плюс час на время после купания, именно чтобы просушить волосы. И надо шампунь, полотенца хорошие, чтобы волосы просушить. Нужно договариваться, это еще время. Да и насчет чая и булочек можно поговорить.
- Хм…- я оглядел заинтересовавшихся этим молодых женщин. Ну да, они тут неделю, и не разу не помылись. Конечно, дамочки все из тюрем, но даже там хоть раз в неделю, но народ моется. А тут неизвестно, сколько они провели времени в капсулах анабиоза, я не уверен, что им дали возможность нормально искупаться, скорее всего, просто скоростной душ с сушкой горячим воздухом. Не удивительно, что у поселенок настроения нет. Хотя, по идее, должны радоваться отмене смертной казни или длительного заключения. Ссылка, она всяко лучше.- Инициатива наказуема, ищешь шампунь на всех, полотенца, назначаешься старшей на помывке, заодно сама помоешься. Герду с собой возьми, она любит попариться.
Голована прислала мне волну благодарности. Уж не знаю, откуда это в ней взялось, но полежать в теплой, почти горячей воде для моей зверюги – дикий кайф. Фиг ее из ванной выгонишь, часами там валяться готова. А потом я должен сливать всю воду. И драить эту самую ванну местной смесью соды и тонкомолотого мела, чтобы отмыть. А потом еще мылом намывать. И самое главное, именно Вера пускает Герду в ванну, и именно она же заставляет меня драить оную опосля голованы. Хотя я сам пару раз видел, как обе мои красавицы сидят в одной ванной.
Вера мне тогда возражала, что голована сначала была начисто и набело вымыта с хвойным и дегтярным мылом отдельно в корыте, что сейчас зима, а не осень, и что я вообще не понимаю женскую душу. Ну да, попробуй ее пойми, она же не моя. Но впрочем, мне для моих девчонок, что бесхвостой, что хвостатой, ничего не жалко. Хотят мыться – пускай моются.
-Так. Дамы, пока hermanita бегает насчет шампуня и полотенец, поговорим еще. Дамы, вероятно, вы считаете меня работорговцем, а город рабовладельцем. Учитывая, что пугать вас сейчас сложно, я просто попробую достучаться до вашего здравого смысла. Звонкий Ручей является частью достаточно сильного анклава. Но главное не это. В нашем городе относительно спокойно и безопасно. У нас собирается народ, который, хоть и сделал что-то страшное, но не стремится делать это постоянно, и хочет жить спокойно. Это самое главное – наш город вполне нормальное место. На фронтире космоса есть места намного беспокойнее и опаснее. Видимо, чтобы начать ценить нормальную жизнь, надо пройти через мясорубку юстиции.
- А вас сюда за что сослали, шериф? – Звонко выкрикнула одна из китаянок, почти без акцента.
- барышни, учтите, этот воспрос из нежелательных тут. Мало ли за что поселенец или поселенка были сосланы. У большинства это воспоминание о страшном, о потерях и боли. Потому, если не хотите нарваться на серьезные проблемы – не спрашивайте об этом. Захочет человек, сам расскажет. Но я отвечу на твой впрос, Мэй Сунь. Я отомстил, убив пятерых. – Поглядев на посерьезневших дамочек, я оглянулся на появившуюся с парой больших корзин Грессию и Герду, тоже с корзиной в зубах, и продолжил. – А сейчас вас ждет купальня. Я тут подумал – времени у нас хватает, так что можете пробыть в ней два с половиной часа, плюс час на послебанные процедуры.

Молодые женщины достаточно позитивно отметили это мое заявление, и с довольными возгласами и смешками стали просачиваться мимо меня, в узкий коридор, ведущий к купальне. По дороге я снимал с них наручники, все едино, другой дороги отсюда, кроме этого коридора, нет.
- Ну, как тебе моя речь? – брякнув немалую связку сверкающего железа на стол, и усаживаясь в старое, но удобное кресло, спросил я Майкла. Тот вольготно расположился, забросив ноги на стол, и все время моего выступления пускал дым в потолок.
-Отличный спич! Потренируешься на этих девицах несколько раз, и можешь пробовать толкать речи на выборах шерифа. А то и мэра. – Негрилла пустил пару колец в потолок, и полюбовался на игру теней. После чего закинул свои ноги на стол, поверх связки наручников.
- Договорились! Повяжешь девиц после купания, а я пошел, тренироваться в красноречии. – И я порулил было оттоль, но повернулся. – Девки, как обсушатся и оденутся, пусть здесь посидят с полчаса, в холле. Немного остынут, нам только простуженных не хватало.
- ОК, старший. – Лениво кивнул громила, наслаждаясь сигарой. Кстати, ну не понимаю, чего они в табаке находят? Хотя, их проблемы.- Парни, вас это тоже касается. Майкл, руководишь здесь сменами, один девок не принимай. Хотя, через три часа я подойду.
Неторопливо я прошел по узкому и темному коридору до большой комнаты, где поселенки жили. Простые кровати, сбитые из грубых досок, с матрасами, набитыми сеном, и подушками, набитыми пером птицы. Грубые, но теплые пледы, коврики около кроватей из войлока. Длинный стол посреди комнаты, где женщин кормили. Я уже поглядел недельное меню, нормальная кормежка. Мясо, картошка, капуста. Макароны и рыба. Каши с мясом. Компоты из сухофруктов, травяные взвары, настойка плодов шиповника. Писал явно врач-диетолог, потому что везде проставлена пищевая ценность, калорийность, количество и состав витаминов. Кого только тут не встретишь, не зря говорили в старину – от тюрьмы и от сумы не зарекайся!
Я завалился на ближайшую койку, и сосредоточился, связавшись с прибалдевшей в тепле Гердой. И вскоре смотрел ее глазами и слушал ее ушами. Обоняние я оставил, положившись на мою хвостатую подругу, она мне передаст ощущение. Вообще-то, смотреть глазами голованы сложный фокус, но я уже привык.
Веселые женские голоса, взвизги, смех. Плекс воды и громыхание жестянных тазов. Мокрое шлепанье мочалок.
Обнаженные женские фигуры, в различной степени намыленности. И наколки, наколки, наколки.
Вот трехсисястая мидификантка, на спине дракон на мотоцикле, бедро обвивает змей из стальных тросов. Екарный бабай, это же девица из той же самой банды, что и моя оторва! Надо же, встретились.
Вот китаянки, мылящие друг другу спины. Точно, триада, отделение Второго Китайского сектора. Так, там нормальных обитаемых планет нету, но есть четыре большие станции, и города-куполы на поверхности планет. Мосластые девчонки, худенькие. Ничего, откормятся.
Пар тискающих друг друга девиц, притулившихся в уголке. О, там эта шведка, которая элитная, и одна из негритянок, тоже скандинавка. Ну, даже если они и не пожелают замуж, то в борделе работать тоже надо.
Грессия, полоскающая волосы в тазу. Отличная фигрука у сестренки. Не зря к ней сразу пятеро парней в городе клеются, а она никак не выберет.
Так. А это что за интересная штука? У Полины Морозовой под правой грудью наколка – автомат на щите. Это же наколка пехотинцев территориальных войск? Никогда бы не подумал. Нет, девица крепенькая, как боровичок, ладная и сильная, но эта уютная пухлость… мда, не суди по внешности.
Шейла с визгом опрокинула на себя полный тазик воды, и сейчас трясет головой, брызгая во все стороны. Груди ходуном ходят, завораживающее зрелище. Красивая девица, чистенькая. Накиких наколок, сильное красивое тело.
Еще минут десять я рассматривал женщин, после чего покинул сознание моей голованы, и решил отдохнуть. Но перед этим связался с Верой, и минут десять попереписывался. После чего выставил будильник на полтора часа, и заснул.

Спал как младенец, и прочнулся точно по будильнику. После чего минут десять, лежал и осматривал окрестности со спутника. Опаньки, а это что? Два костра километрах в восьми от т фактории, по нашему берегу. Кони, люди. Раз, два, три… семнадцать человек. Я малехо не понял, это случаем не по нашу ли душу?
Приблизив по максимуму, я внимательно рассмотрел сидящих вокруг костров, и дрыхнущих под пледами мужиков. Небогатая амуниция, простенькое оружие. У одного голова перевязана какой-то тряпицей. Еще один баюкает руку на перевязи. А ведь, похоже, точно наши встречающие. А почему их так много? Пришло подкрепление?
Так, надо к Майклу и Сохатому, посоветоваться. Сохатый завалился спать сразу, как только распряг и обиходил лошадей. Наверное, до сих пор спит, надо сходить на конюшню, он там, наверху, на сеновале дрыхнет. Говорит, свежий воздух и запах сена. И лошадиного навоза, полный букет, так сказать.
До конюшни дошел по галерее, вымощенной известняковой плиткой, и уже заходя, углядел стоящего и задумавшегося Сохатого.
- Друже! – Я постучал рукоятью револьвера по двери денника, сверху основательно погрызенной лошадьми. – Пошли, поговорить надо.
- А? – Вскинулся великан, и увидев меня, кивнул. - Сейчас, кобылам свежей воды налью, задумался пока грелась.
После чего снял с большой каменной печи тяжелое жестяное ведро с облупленной эмалью.

После чего снял с большой каменной печи тяжелый бидон, когда-то эмалированный, а теперь жутко побитый.
Я залил в поилку пару ведер холодной воды, великан добавил подогретой, и мы на пару пододвинули поилку к денникам с кобылами Сохатого.
Сохатый открыл верхнюю створку, дал лошадкам напиться, после чего мы все привели в исходное.
- Кстати, а где остальные? – Поинтересовался я, двигая угол тяжеленной и без воды поилки. На самом деле, тишина и никого.
- В кинотеарт пошли. – Увидев мой недоуменный взгляд. Сохатый уточнил. – Здешний аналог трехмерного кино, плоское и черно-белое. Да еще немое впридачу. Копии древних земных фильмов начала двадцатого века, ну, и переделки некоторых современных. В Звонкий пока не добрались, новая мода. А вот тут, в фактории, застряла команда кинопередвижников. Не слыхал?
- Да нет, ты первый мне такую интересную новость сообщил. – Почесав в затылке, и обдумав информацию, ответил я. – Слушай, у нас трофейные лошади есть, может, предложим киношникам с нами поехать? Помнишь, за той горелой конюшней, пара саней стоит, подгорелых? Горело летом, сани стояли за зданием, почти целые, вроде. С ними ремонта на пару часов, и можно ехать. Тут народу всего ничего, в фактории-то, что тут долго делать то?
- Это тебе надо с хозяином здешним обсуждать, мимо него такие дела не делаются. Сначала с ним, а только потом к прокатчикам. Иначе обидишь, а он человек злопамятный. Ты с чем пришел –то? – Сохатый напомнил мне цель визита. Тем более, что мы уже вышли из конюшни на крытый двор фактории.
- Так, пошли пока пожрем, и я тебе все расскажу. – Я свернул к кантине. На самом деле, чего время терять?
- Вот так, друже, нас ждут. – Я примерился, и отрезал кусок от отличного стейка, обмакнул его в острый соус, после чего с удовольствием сожрал. Нет, тут культурно кушать не выйдет, настолько вкусное мясо. Отпил глоток пива, и вопросительно поглядел на задумчиво жующего великана.
- Так вот чего мне выезжать не хотелось, дурные предчуствия мучили. – Тоже запив жареное мясо глотком пива, пробасил Сохатый. Ну, скорее прошептал, но басом. – Чего предлогаешь?
- Не знаю. Принимать бой – хреново. Я не уверен, что Герда сумеет точно найти место засады. Она не господь бог. – Обнаружение банды я свалил на свою головану. Удобно иметь такую подругу, если что хочешь скрыть о себе, но необходимо срочно делится информацией – голована обнаружила!
- Можно ехать под тем берегом. Сейчас зима, отморозки отступили дальше от реки, в глубь, на границу степи. Там бизоньи стада, проблем с мясом нет. Кроме того, именно там построены крупные города, те же Гуляй-Поле и Кроутаун. Чуть подальше Ростов и Одесса, и фермы вокруг этих городов, тоже спродовольствием проблем никаких. Правда, там потише, местные жители не любят много шума, и терпеть не могут налетчиков. Но очень любят скупать добычу. Потому там хватает гостиниц, отелей, салунов, борделей и прочих радостей зимней поры.
- Выбора у нас особо нет. Семнадцать человек – это много. Одним залпом нас всех гарантированно положат. – Я доел стейк, и принялся за вареную кукурузу.
Обзгрыз пару початков, и задумчиво поглядел на разносчика, после чего заказал ему местного виски по двести грамм на человека. И вяленого толстолобика на закусь. Здоровенные рыбины пластались летом разделывались, поперек туши, лето и осень солились в рассоле, в здоровенных бочках в прохладных погребах, а сейчас, по морозцу, вялились. Получалось янтарное, просвечивающее на солнце мясо, при этом потрясающе вкусное.
-Ну, будем. – мутные стаканчики чуть тюкнулись, после чего вискарь теплом растекся по желудку.
- Не, вы поглядите. Я там переселенок одеваю, а они тут пьянствую. Эй, мисс, мне пожрать и тоже виски. – К нам подсел Майкл. Пока ему несли стейк, он успел сделать себе пару сендвичей с вяленой рыбой, и сожрать их. Ну, и выпить с нами по паре стаканчиков.
Разносчица принесла чашку с солеными бочковыми помидорами, еще бутылочку виски, пару ломтей толстолобика и заменить опустевшую тарелку с ркупно нарезанным хлебом.
Тем временем я пересказал негрилле историю с засадой, зааставив того задуматься.
- Я за то, чтобы ехать вдоль того берега. Твоя голована, партнер – огромная редкость. Бандиты наверняка не знают о ней. Так что мы спокойно проедем мимо них под тем берегом. Главное, чтобы торосов не было посреди реки,м лошадей всех на них оставить, да и самими ноги переломать ни разу не проблема. а то иногда бывают. Опасная вещь, може

- Да, кстати. Чего это ты девок на молодняк оставил? – вдруг спохватился я, разливая остатки вискаря по стаканчикам. – Они же его сожрут и не поморщатся.
- Не сожрут, им сейчас лениво. – Отмахнулся Майкл, нарезая стейк. – Девицы распаренные и довольные, им сейчас не то что парней жрать, а двигаться и трахаться лень. Тем более, я им туда заказал пиццу, сладкие пироги, чай и кофе. И много, пусть досыта наедятся. А дочиста вымытая и хорошо накормленная девушка малотранспортабельна.
- Да? Хм, вообще-то, ты прав. – Я почесал затылок, и поднял стаканчик. – Давайте за прекрасных дам!
- Давайте. Интересно, а Вера, если узнает про этот тост, что скажет? – Засмеялся негрилла, поднимая свой стакан, а Сохатый улыбнулся.
- Она знает, что она самая прекрасная дама. – Я усмехнулся, вспоминая свою прекрасную половинку, и мысленно сопоставляя ее с виденными мною девушками. – Она – моя, и этим все сказано.
- Ты как, очень серьезно? Свадьба будет? – Майкл занюхал кусочком хлеба выпитый виски, и потянулся к стакану с томатным соком.
- Да. – Я тоже выпил, и потянувшись к соленьям, выбрал аккуратную помидорку и высосал из нее середку. – Будет.
Посидев еще немного, я встал, и двинулся в сторону загона для девиц. Надо самому поглядеть, что и как.
Но Майкл оказался прав. Поселенки частью сидели за столом, о чем-то трепясь, а часть уже спала. На столах лежали широкие круглые доски, на которых когда-то, не так давно, были пироги, стояли опустевшие чайники и кофейники.
Грессия и Герда тоже были тут, hermanita о чем-то рассказывала сидящим вокруг девушкам, а Герда лежала на широкой скамье, и сыто зевала. Голована прислала мне ощущение спокойствия, и зевнула еще разок.
- Так, девицы, я смотрю, вы в порядке? – Негромко поинтересовался я у окруживших Грессию девушек.
- В порядке, командир. – Потянулась Линдси, закинул руки за голову. Тонкая ткань белой майки натянулась на трех роскошных сиськах. – Сейчас поспать завалимся, и вообще все будет шикарно. Выезжаем завтра? Надоело тут сидеть.
- Да. – Кивнул я, оглядывая остальных. – Спите, отдыхайте. Завтра спокойно, утром собираемся, и выезжаем. Спокойной ночи.
Я поврнулся, собираясь выйти, но задержался, и подошел к зеленоволосой.
- Ты Еву- Огонёк знала? Восемь лет назад она была в Новом Шанхае, из вашей банды,из « Стальных драконов».
- Знала. – Линдси удивленно округлила глаза. – Ой. А я ведь и тебя знаю. Ты тогда нас забрал из полицейского участка, вместе с Евой. Я тогда совсем малолетка была, и волос еще рыжий был. Вспомни.
- А, так это ты? – Я усмехнулся, вспомнив худенькую и мосластую рыжую девчонку. – Ну, тогда ты была тощая как селедка, и это богатство у тебя только намечалось. Плюс, сисек на одну меньше было. Расскажешь мне. Что случилось с Евой, хорошо? А сейчас отдыхай.
И я, развернувшись на каблуках, вышел из комнаты. Почему-то мне жутко хотелось кого-нибудь убить.