Новая Земля, База «Россия», 18 год, 9 месяц, 38 день, суббота, 19:32
Лена появилась в зале вместе с крупным чуть рыжеватым верзилой под метр девяносто, рядом с которым она смотрелась дюймовочкой, едва дотягивая мужу до плеча. То, что это именно муж, она объявила сразу, представляя нас друг другу. Ричард или, как он предложил называть его, Дик, достаточно скверно разговаривал по-русски, и мы с Наташей перешли на английский (Дед, сославшись на то, что не хочет смущать молодёжь своими сединами, засел перед телевизором в номере). Сделали заказ, и, ожидая его, принялись потягивать напитки: Елена сок, Наталья – полюбившуюся ей «вишнёвку», а мы с Ричардом – рекомендованное им пиво из германского анклава. Весьма неплохое, нужно отметить!
История перехода Лены на Новую Землю была достаточно незамысловатой: поступив в институт, она на третьем курсе попала в группу студенческого обмена с Англией. А оказавшись на Альбионе, «свихнулась», как она выразилась.
- Много ли для двадцатилетней девчонки нужно? Красивые ухоженные домики провинциального городка, вежливые, вечно улыбающиеся горожане, шикарные, в сравнении с «москвичами» и «жигулями» машины, лезущая в глаза имперская роскошь Лондона, красивые традиции… Вот крыша у меня и поехала, а я стала «невозвращенкой». Правда, немного позже увидела и обратную сторону: облезлые припортовые рабочие кварталы, одиночество от стандартной формулы «это не мои проблемы», вечная кабала кредитов за те же машины, квартиры, телевизоры и просто шокирующая дороговизна всего и вся…
Но упрямая саратовская девица сумела проявить характер, зацепившись за работу в должности клерка в какой-то мутной юридической конторе. Как оказалось, занимавшейся решением проблем клиентов, изъявивших желание переправиться на Новую Землю. Там её приметили и предложили контракт на службе в Ордене уже по эту сторону ленточки.
- А при переходе я познакомилась с Диком. Попали мы служить вместе: я – клерком, он – охранником. Понравились друг другу, встречались, а потом стали жить вместе. Когда подошёл срок ротации, официально зарегистрировали отношения, чтобы попасть на новое место вдвоём. Уже год здесь, на Базе «Россия». Ребёнка давно хотели, но если бы я родила до окончания контракта, меня вышибли бы со службы без льгот и пособий. Начальство, узнав, что я беременна, хотело меня уволить немедленно, но потом позволило дослужить до конца контракта, который заканчивается через пару недель. Не знаю, получилось ли бы такое, если бы не Дик: он у нас здесь не так давно попал в большой переплёт при нападении банды на колонну переселенцев. Ребят из конвоя почти всех перебили, Дик с напарником вдвоём уцелели. Но от банды тоже почти ничего не осталось, а среди переселенцев потери были минимальными. Вот и не смогло начальство герою отказать…
Лена погладила руку мужа, который, смутившись, залился краской.
- Да какой там герой?! Выжить просто очень хотелось, ребёнка своего будущего увидеть…
- А я – очень его ждала. Помнишь, Наташка, как у Симонова? – перешла Лена на русский.
- Жди меня, и я вернусь,
Всем смертям назло.
Кто не ждал меня, тот пусть
Скажет: — Повезло.
Не понять, не ждавшим им,
Как среди огня
Ожиданием своим
Ты спасла меня.
Как я выжил, будем знать
Только мы с тобой, —
Просто ты умела ждать,
Как никто другой.
Лена привалилась к плечу мужа, и он, неловко высвободив руку, прижал жену к себе.
- И вот уже скоро-скоро мы с Диком снимем эту форму, доедем до Порто-Франко, где сядем на какой-нибудь белый-белый пароход, который доставит нас в Куинстон, где на берегу голубого-голубого залива нас ждёт наш собственный дом, купленный пару месяцев назад. И мы целых два месяца в сезон дождей, будем жить вдвоём. А потом – уже втроём! –засмеялась Лена. – Ну, а ты-то как здесь оказалась?
- Да как «как»? Тоже обыкновенно. Поступила в ВУЗ. Уже под конец учёбы стала подрабатывать в юридическом отдели фирмы Николая. И в мыслях ничего не имела, пока он меня с собой на одни переговоры не взял.
- Зато он, наверное, какие-то виды на такую красавицу имел! – засмеялся, подмигивая мне, Ричард.
- Не поверишь, Дик, но тоже в мыслях не было! Это был вербовщик на Новую Землю, и мне нужно было уломать его на более мягкие условия: налоговые инспектора с конкурентами уже зубы на мои деньги точили, так что не ясно было, удастся ли вообще хотя бы половину средств спасти. Мужчины, как ты знаешь, перед симпатичными женщинами начинают «плыть», чем я и воспользовался на переговорах с вербовщиком. А заодно и на Наташу внимание и обратил.
- А я – на Николая. Он оказался настолько интересным человеком, что я и сама не заметила, как влюбилась в своего шефа. Который, сволочь этакая, уже собирался сюда сбежать! Без меня! – с притворной яростью забарабанила кулачками по моему плечу Наталья. –В общем, мои однокурсники всё ещё пыхтят на лекциях, готовясь к защите дипломов, а я уже здесь.
- А старик, что был с вами, твой родственник, Николай?
- Двоюродный дед. Родители уже давно в автокатастрофе погибли. Потом родного деда похоронил, а год назад и бабушка умерла. Сестра далеко, на Урале. А Иван Андреевич, как и я, одиночка. Не бросать же его на российскую пенсию! Вот и взял с собой.
- Обычно старики здесь плохо приживаются…
- Да ты что, Ленка!? Дед Ваня – ещё тот крепыш! – после памятного возвращения в мою квартиру, у Наташи с Иваном Андреевичем сложились собственные отношения, и без чужих она его называла «дед Ваня», а он её – «внучка», действительно заботясь, как о родной. – Не удивлюсь, если он в Порто-Франко или Новой России себе какую-нибудь кралю заведёт!
- А вы собрались в Новую Россию?
- Не знаю, - пожал я плечами. – Для начала осмотреться надо. Я же всё-таки коммерсант и собираюсь дальше бизнесом заниматься. Насколько я из «Памятки» понял, скоро начнётся сезон дождей, во время которого деловая активность падает.
- Да не просто падает, а до нуля! – встрепенулась Елена. – Ты просто не понимаешь, что это такое – сезон дождей! Представь себе почти не прерывающийся по нескольку недель тропический ливень с ураганным ветром. Потом может быть небольшая пауза, и снова ливень с ветром. Асфальтированных дорог здесь практически нет, поэтому в сезон дождей дороги превращаются в болота, а крошечные ручейки, которые в сухой сезон воробей перейдёт, не замочив коленок, превращаются в потоки, глубиной два-три метра. Зато рождаемость повышается – не надо баловаться! Здесь даже специальный термин придумали для зачатых в мокрый сезон – «дети дождя».
- Я за ленточкой торговал запчастями для грузовиков. Дик, ты слышал про русские «Уралы»?
- О! Русская Армия их очень любит! Зверь, а не машина! Пройдёт там, где ни одна другая машина не проходит. Но очень тяжёлая. У нас в Ордене предпочитают «Унимоги». У вас, русских, есть похожие, вы их называете «ши-ши-га», - с трудом выговорил жаргонное название ГАЗ-66 ирландец. – Но они в сравнении с «Уралом» – детская игрушка.
- Вот для этих «Уралов» я запчасти и продавал. Несколько машин, загруженных запчастями, сюда переправил.
- Русская Армия или даже москвичи их у тебя с удовольствием купят!
- Может быть. А когда это всё закончится, придётся что-то новое придумывать. Как, кстати, здесь дела обстоят с открытием фирмы?
- Очень просто! – вмешалась в разговор Лена. – Приходишь в мэрию выбранного тобой городка, пишешь заявление о том, что открываешь бизнес, тебе его тут же регистрируют – и работай! Можешь в банке открыть отдельный счёт предприятия, а можешь пользоваться своей Ай-Ди. Главное – не забывай отдавать пятнадцать процентов налога Ордену. Ну, и какие-то местные налоги, учреждённые на данной территории.
Я удивился такой простоте, но Дик меня успокоил:
- Здесь вообще всё предельно упрощено. У Элен в Англии была большая проблема при сдаче экзаменов на право управления автомобилем. А здесь никого не интересуют ни твои водительские права, ни номера автомобилей. Умеешь водить – води, владеешь автомобилем – значит это твой автомобиль. Но и ответственность жёстче: повредил чьё-то имущество – заплати, иначе получишь одну или несколько дырок в теле, не предусмотренных конструкцией, - засмеялся Ричард. – Совершил преступление – пристрелят или отправят строить железную дорогу. Но лучше – если сразу пристрелят. Оружие есть у всех, поэтому многие десять раз подумают, прежде чем совершить что-либо противоправное: если есть доказательство, что ты убил преступника, а не добропорядочного гражданина, тебя ещё и поблагодарят. В том числе – деньгами. И самое главное – никаких судов, адвокатов, правозащитников, которые норовят сделать из бандита жертву, а из тебя – преступника.
- Да, да! – подхватила супруга Ричарда. – Орден выплачивает вознаграждение в размере тысячи экю за каждого убитого бандита. Разумеется, если есть доказательства того, что это бандит, и что ты его уничтожил. Фотографии места преступления достаточно! Кроме того, тебе переходит всё имущество преступника, стоимость которого, порой, во много раз превышает орденское вознаграждение. Некоторые переселенцы даже пытаются охотиться на бандитов ради вознаграждения, но, к сожалению, такие долго не живут, за редчайшими исключениями.
- Нет уж! – засмеялся я. – Бизнес охотника за головами – не для меня. Если бы была возможность наладить поставки тех же запчастей из-за ленточки! Ведь связь со Старой Землёй, как вербовщик рассказывал, есть?
- Есть, - согласилась Лена. – Но её стоимость – просто заоблачная. А чтобы заказать товар за ленточкой, нужны крупные партии, посильные или анклавам, или городам. И всё это делается только по согласованию с крупными чиновниками Ордена, обитающими на орденском острове Нью-Хэйвен. Оплата – и немаленькая – тоже через Орден.
- И что? Если заплатить, я смогу родителям позвонить?
- Сможешь, конечно. Нам с Диком, пока мы служим, каждому положен один бесплатный звонок за ленточку в год. А ты, если хочешь успокоить тётю Валю, можешь завтра просто телеграмму ей отстучать. Заполнишь в офисе Базы бланк, оплатишь, и уже через несколько часов твои родители её получат.
Мы уже давно расправились и с отбивными из местной антилопы, оказавшимися очень вкусными, и с долмой из мяса рогача, и с салатом из местных морепродуктов, и с грудой жареной местной сладковатой картошки. А сейчас просто сидели и болтали, лениво прихлёбывая свои напитки.
- Ты чего ёрзаешь, как на иголках? – негромко спросил я жену.
- Видишь, за тем столиком, куда Дик подходил здороваться, когда в туалет отлучался, белобрысая мымра? Коль, она мне глазки строит!!! – испуганно пожаловалась Наташа.
Я посмотрел в указанную сторону, и перехватил взгляд неприятной, давно потерявшей товарный вид особы с лошадиным лицом. Мадам, заметив, что я обратил на неё внимание, скисла и брезгливо поджала губы, всем своим видом выражая недовольство.
- А, эта… - поняла, о ком речь Лена. – Говорят, что её собираются назначить заместителем руководителя этой Базы. Нынешнего переводят по ротации куда-то к чёрту на кулички, а её к нам должны прислать. Вот она и явилась познакомиться, так сказать, с обстановкой. Наши девчонки узнавали о ней у подружек, бывших в её подчинении. Мрак! Дура, стерва, да ещё и убеждённая лесбиянка. Не завидую я девочкам, которые с этой мисс Майлз работать останутся!