Левобережье Рейна, предгорья хребта Кхам. 24 год, 14 число 7 месяца, 15:15
- Ну, что, Проф, понеслась?..
Наш «ленд» уже пару минут в нетерпении пофыркивал движком под тем самым обрывом, откуда мы не так давно обозревали будущий театр военных действий… тьфу, охоты. Олег, понятное дело, был за рулем – его задача держать дистанцию между любимой машиной и разъяренной тварюгой, да еще умудриться при этом не влететь куда-нибудь колесом и не оставить подвеску на первой попавшейся колдобине. Моя же роль сводилась к огневой поддержке – я занял позицию в еще толком не испытанной турели, благоразумно пристегнувшись и закрепив старика-РПД на шкворне. Контрольный проезд показал, что моя позиция не была лишена недостатков. В частности, я на каждой кочке порядочно подскакивал, а на самых больших чуть ли не вылетал из поворотного круга – ремни оказались длинноваты. Да и приземление каждый раз оборачивалось испытанием на ловкость и крепость ног – тумба чувствительно била в ступни, и я сотрясался всем телом. Ясное дело, вибрация сразу же передавалась на пулемет, поэтому прицелиться толком у меня ни разу не получилось. Вывод: стрелять на ходу – практически дохлый номер. Или ехать надо по более-менее ровной дороге, но никак не по целине. Хорошо хоть, хомут на шкворне был сделан под размер цевья, и у РПД не было, хм, свободного хода – загогулины он выписывал исключительно вследствие моих телодвижений. Невольных, ага. Но с этим неудобством пришлось смириться – или лезть в кабину и не иметь вообще никакой возможности влиять на события. А это, как не трудно догадаться, вовсе не в моем характере.
- Вова, ты уверен?
Ага, проняло наконец! Проникся ответственностью момента, а то, ви-дишь ли, подавай ему варана – комбез шить будем! А еще всяких ништяков заготовим из вараньей кости! А еще!.. Вот оставим где-нибудь колеса, будет тебе «а еще».
- Уверен. Запроси Игнасио, как они там.
- Сейчас.
Впрочем, кубинец моего напарника опередил – как раз в этот момент рация всхрапнула и заговорила человеческим голосом:
- Парни, мы на позиции. Можете приступать, прием.
- Принял.
Олег нервничал, хоть и старался не подавать вида. А как иначе объяснить резкий рывок при трогании, чего я за ним отродясь не замечал? И сейчас не ожидал такой подставы, а потому чувствительно приложился по срезу поворотного круга локтем – ладно хоть, левого. Но все равно приятного мало.
- Профессор, не гони!
Но тот уже осознал промах и исправился – разогнался километров до тридцати в час, переключился на вторую, и в размеренном темпе повел «ленд» по широкой дуге, забирая по часовой стрелке от точки старта. Стало чуток полегче, в том плане, что теперь по сторонам не мотало, исключительно подбрасывало на неровностях почвы. Но к этому я был готов, и через некоторое время приноровился до такой степени, что умудрялся фиксировать мушку на воображаемых целях в момент полета – это оказалось не сложнее, чем скакать на лошади, главное, ноги чуть поджать при ударе. Правда, пока стрелять было не в кого, и я просто придерживал пулемет, чтобы не колотился о всякое.
- Хорошо идете, парни! – приободрила нас рация голосом Игнасио. – Продолжайте в том же духе.
Мы и продолжили – еще минут пятнадцать колесили по проплешине, только не кругами, как советовал накануне Игнасио, а по методике челнока в ткацком станке – из стороны в сторону – а затем наши старания были вознаграждены:
- Есть! Шевеление! На три часа, порядка сотни метров! - скорректировал наше направление кубинец. – Мануэль, distancia!..
Дальнейшую фразу скрыл привычный хрип, но нам хватило и этого – я проворно развернулся вокруг оси, направив ствол по ходу движения, и приготовился припугнуть тварюгу, если она фырчанием движка и воем трансмиссии не впечатлится. Да и просто шороху мы задавали – айда ушел. «Ленд» с разгону сминал хрусткую траву, отчего создавалось впечатление, что по полю несется целое стадо антилоп или добрый десяток рогачей – тут кто хочешь испугается, не то что какая-то рептилия.
Я оказался прав – когда до указанной точки осталось метров тридцать, кто-то ломанулся в высоком травостое, сшибая стебли не хуже нашего «дефендера». Вот только не видел я, кто именно – та же трава мешала. Но лишь до тех пор, пока джип не оказался на чужой «просеке», как бы не более широкой, чем наша собственная. А потом я его увидел… правда, сначала не понял, что именно: нечто извивающееся, слабо различимое из-за скорости и защитной окраски. Потом дошло: это ж варанья задница! То есть хвост и задние лапы, которыми зверюга на удивление ловко перебирала, развив приличную скорость. Еще не хватало, чтобы она этаким манером смылась! Чего коллеги медлят-то?!
Мозг привычно переварил вводные простейшей геометрической задачки – по всему выходило, что с позиции «спецов» вид открывался прекрасный, а гипотенуза треугольника, в данном случае совпадавшая с траекторией полета пули, составляла метров шестьсот-семьсот, и постепенно увеличивалась. У «Баррета», если мне не изменяла память, прицельная дальность по разным данным от полутора до двух километров, но даже если брать по минимуму, Игнасио уже должен был снять зверюгу. Чего ждет-то?! Или из него снайпер, как из меня скрипач?!
- Еще чуток! – прохрипела рация. – Почти по фронту идет! Мануэль, se prepara!
- Sí, el jefe!.. Jesus?! Como te…
Рация снова всхрапнула, забив ответ Мануэля помехами, но мне от этого было ни холодно, ни жарко – один хрен, по-испански я не понимал. Зато прекрасно понимал другое – еще немного, и зверь либо смоется, либо ему надоест играть в салочки, и он решит поиграть в вышибалы. Или вообще импровизацию в стиле регби изобразит. А выстрела все не было…
… и не было! М-мать! Уйдет же!
- Вова, уйдет!
А то я сам не понимаю… ч-черт! Кочка! Подогнуть ноги, задержать дыхание, мушку на подхвостье… н-на!
РПД послушно протарахтел, звякнули по тумбе ссыпавшиеся вниз гильзы, и я не сдержал короткого ругательства. Очередь на три патрона почти вся ушла в молоко – за исключением первой пули. Та попала как надо – большого ущерба не причинила, но варан вполне ожидаемо обиделся: взвился, и, как заправский кот, развернувшись в воздухе, ломанулся к нам. Ну все, приплыли… чего не стреляют-то?!
- Проф!!!
Но тот уже и сам понял, что вся надежда только на него: не успел варан завершить свой маневр, как Олег вдарил по тормозам. Меня инерцией впечатало в передний щиток, и пребольно дерануло прикладом пулемета по ребрам. Но вроде не сломал.
«Дефендер» встал, как вкопанный, хрустнула задняя передача, и джип рванул с места, с каждой секундой разгоняясь. Расстояние между нами и зверюгой, не успев толком сократиться, снова увеличилось, но Профессор предпочел не рисковать – обзор через зеркала заднего вида, прямо скажем, так себе, вот он и ограничил скорость все теми же тремя десятками километров в час, что обеспечило некий паритет – тварь не отставала, но и догнать не могла. Ну же, парни!!!
Ждите ответа, ждите ответа…
И меня к пулемету прижало так, что не шевельнуться – против физики не попрешь. Хорошо хоть, разгон кончился – в режиме установившегося движения (о как сказанул, оказывается, еще что-то помню из академического курса!) инерция не ощущалась, и я, наконец, отлип от щитка. Но снова ничего не успел сделать: Олег решил, что хватит уже лететь вслепую, и совершил лихой полицейский разворот, едва не завалив «ленд» на бок. Однако обошлось – колеса по левому борту оторвались от земли, машина на неуловимый миг застыла в неустойчивом равновесии, но все же вновь утвердилась на почве всеми четырьмя покрышками, которые незамедлительно рванули траву и дерн, посылая «дефендер» в новый разгон.
Хуже всего в этой ситуации снова пришлось мне – я окончательно отбил ребра с правой стороны, да еще и локтем так приложился, что даже через налокотник проняло. Затем впечатался спиной в тыловой щиток и едва не остался без головы – такое ощущение, что она чуть не оторвалась. Как шейные позвонки выдержали, лично для меня загадка. И в довершение всех бед «ленд» подпрыгнул на впечатляющей кочке, в результате чего я насадился животом на приклад РПД. Впрочем, это меня и спасло – я рефлекторно вцепился в пулемет и с горем пополам сумел поймать равновесие.
Между тем Профессор почувствовал себя гораздо увереннее и притопил, но быстро опомнился – в отличие от меня, он был кровно заинтересован в добыче. О чем и не замедлил напомнить:
- Вова!!! Прибей его!!!
Твою дивизию.
- П-при-тор-мо-зи т-тог-да!!! – в несколько приемов выхаркнул я, рискуя на каждой кочке откусить язык, и крутнулся вокруг оси.
Должен сказать, картина моему взору открылась впечатляющая – со стороны, э-э-э, фасада варан выглядел куда серьезней, нежели с тыла. Не-кстати вспомнилась старая присказка про медок и хлебало. Честно, не ожи-дал от не самой крупной (понятное дело, для здешних реалий) рептилии такой здоровенной пасти. На миг показалось, что, если он нас таки дого-нит, то откусить задок «дефендера» вместе с пулеметом и мной, любимым, ему труда не составит. Потом паника отступила (но не исчезла совсем), и морда скукожилась до среднестатистической – у той же гиены, если рассудить, пострашнее будет. Правда, не такая бронированная – чешуя все же крепче шкуры. Но против пули семь шестьдесят два не сдюжит, зуб даю! Теперь бы еще попасть…
Варан споро перебирал лапами, даже и не думая прекращать преследование, и периодически демонстрировал зубастую улыбку, разве что раздвоенный язык не выпускал. Хотя не уверен, что он у него именно раздвоенный… какая только чушь в голову не лезет в стрессовой ситуации! Мне думать надо, как умудриться прицелиться, а я тут физиологические особенности вараньего организма анализирую. Нашел время.
Первую пару очередей я ожидаемо смазал. Хорошо хоть, длинными не садил – вряд ли представится возможность перезарядиться. С тварюгой надо покончить с одного короба, из которого десятая часть уже сожжена. Думай, Вова, думай, оружейный маньяк! И таки надумал – встал в поворотном круге враспор, задрав левую ногу и уперев в срез подошву ботинка. Болтаться независимо от «дефендера» я сразу же перестал, что не замедлило сказаться на точности – следующие три пули легли хоть и не в яблочко, но явно варана зацепили: он на ходу мотнул башкой и резко прибавил скорость. Олег это дело просек и тоже поддал газку. На мой взгляд, зря – вероятность куда-нибудь влететь возросла пропорционально, а я еще со зверем не разобрался. Хоть уже и на подходе: «ленд», в полном соответствии с поговоркой «больше скорость – меньше ям», подкидывать стало слабее, и я умудрялся раз за разом всаживать пули в массивную тушку. Жаль, что в основном по касательной, и в среднем одну из трех – поразить жизненно-важный орган или хотя бы сустав никак не получалось.
По субъективным ощущениям, мы пронеслись уже километров пять, но я знал, что собственным чувствам в такой ситуации доверять можно вряд ли, и продолжал терпеливо выцеливать варана и посылать очередь за очередью, сопровождаемые звоном гильз – все такие же экономные, на два-три патрона. А потом ситуация резко изменилась: джип подскочил особенно высоко, застыл на миг в верхней точке траектории, ухнул вниз, что-то хрустнуло, бабахнуло не хуже пэтээрэски, и нас неудержимо понесло вперед со сносом вправо. По непонятной причине «ленд» начал замедляться, но мне это сыграло на руку – пребывая в раскоряченном состоянии, инерцию я проигнорировал, зато получилось надежно захватить в прицел страшенную морду. На сей раз все три пули попали как надо – я хорошо рассмотрел кровяные фонтанчики чуть выше пары дырок, служивших варану ноздрями. Следующей очередью я высадил зверюге правый глаз, а затем «дефендер» застыл, как вкопанный, и я спокойно добил короб: судя по всему, помимо глаза одна из пуль еще и мозг повредила, но варан далеко не сразу перестал перебирать лапами, и я палил чисто на рефлексах, а еще со страху. До тех пор, пока пулемет не встал на затворную задержку, выплюнув последнюю пулю.
И только тогда я выдохнул сквозь зубы и с трудом разжал сведенные судорогой пальцы. Встал на обе ноги, едва не оскользнувшись на гильзах, кое-как расстегнул защелки, избавившись от удерживающей ременной паутины, и в буквальном смысле сполз в салон. Уселся на тумбе и пояснил в ответ на встревоженный взгляд Олега:
- Готов.
- Уверен?
- Более чем, - сплюнул я. – Не башка, решето.
- Э-э-э…
- Не боись, кое-что осталось, - приободрил я напарника. – Будет тебе кольчуга из шкуры с жопы дракона, как у Бульбы Сумкина. За всю жизнь не сносишь. С «лендом» что?
- Хрен знает. Правое переднее лопнуло, однозначно. А может и еще что-то.
- Ну так чего сидишь?! – вызверился я. – Выясняй.
- Спокойствие, Вова, только спокойствие.
Профессор как ни в чем не бывало щелкнул замком и полез в дверь.
- Стоять!
- Вова, блин, ты уж определись!
- «Укорот» возьми, - не повелся я. – И вообще, погоди пока. Кубинцев вызови.
- Ладно.
Проф, конечно, хорош, но и я тоже. Спишем на стресс, ага.
Я взгромоздился на тумбу под аккомпанемент Олегова бубнежа (Первый, первый, я второй, прием! – Ха-ха три раза.), распинал гильзы и сменил в РПД короб. Не дело без главного калибра оставаться – а ну как еще одна зверюга нарисуется? И что тогда? Из «сто четвертого» палить? Ну его на фиг. Тут с пулеметом-то еле управился – чертова туша окончательно угомонилась метрах в пяти от «дефендера». Справедливости ради надо отметить, что больше половины ленты я всадил в уже дохлого варана – как ствол не перегрел, удивляюсь. Что-то все же удержало от длинных очередей, вероятно, рациональная, «военная» часть сознания. Но голова твари действительно сильно напоминала решето. Или, скорее, решетку мясорубки с проступающим фаршем.
- Ну, как там?
- Глухо.
А вот это уже странно. Мало того, пугающе. Помните, я про пять ки-лометров упоминал? Так вот, враки – от силы полтора мы проскочили. И обрыв, на котором устроились коллеги-кубинцы, мне с моего насеста был прекрасно виден. Вот только Игнасио с Мануэлем я, как ни старался, рассмотреть не смог. Хорошо укрылись, шельмы. Или вовсе свалили. Не хотелось бы думать о них так плохо, но факт говорил сам за себя. А что еще могло заставить их проигнорировать наши с Олегом нешуточные проблемы в лице, то есть морде, здоровенного (и злющего!) варана?
Вот и я не знаю. А теперь еще и связь игнорируют. М-мать, ну во что я опять ввязался?! Чертов Профессор, третий раз уже!..
Стоп. Чего-то занесло меня. Первые два на его счет уж точно никак не спишешь. Надеюсь, никто меня не слышал.
- А ты хорошо пытался?
- Более чем.
- Н-да. – Загадка требовала разрешения, причем скорейшего, но у нас, походу, более серьезные проблемы нарисовались. - Проф, машину проверь, а я сверху покараулю.
- Давай.
- Ствол не забудь!
Послушался. Значит, начал осознавать глубину той задницы, в которую мы угодили. То, что мы, возможно, лишились проводников – не проблема вовсе. В меня в армейке военную топографию вколотили настолько крепко, что я в автоматическом режиме любой маршрут отслеживал. И если где-то побывал, то мог туда запросто вернуться. Пусть и не с закрытыми глазами. А вот если с тачкой серьезный трабл, то и нам, соответственно, более чем вероятный кирдык. Пешком не выберемся – схарчат.
Олег забрался в салон минут через десять, и сразу же огорошил меня известием:
- Ндец, короче. Колесо в клочья – на чьи-то старые кости наскочили. Но это фигня. Нам еще и рулевую тягу вырвало.
- Совсем? – уточнил я.
Сколь бы нерадивым студентом ни был я в свое время, но кое-какие знания в голове все же удержались, и я примерно представлял, как устроена рулевая трапеция.
- Нет, один наконечник. Запасной есть, - предупредил мой следующий вопрос напарник.
- Сколько провозишься?
- Часа полтора. Это минимум.
- Действуй.
- А ты? Может, кубинцев глянешь?
- Профессор, ты дурак? – страдальчески вздохнул я. – Мы не в дешевом ужастике, чтобы по всем законам жанра разбрестись в разные стороны, когда вокруг какой-то монстр бродит.
- К-какой еще м-монстр?
- Который кубинцев захавал.
- Вова, задрал прикалываться!
- А я и не прикалываюсь. Работай, короче. – Я снова соскользнул в салон и выволок на свет божий сумку с «малым набором полевого хирурга». – Пойду, шкуру спущу с тварюги. Заодно буду за округой присматривать, но и ты ушами не хлопай. Как понял, прием?
- Нормально понял, - буркнул Олег. – А как же парни?
- Подождут. Без транспорта я никуда не сунусь. И тебе не советую. Послушай хоть раз в жизни голос разума.
- Не льсти себе, маньячина.

Левобережье Рейна, предгорья хребта Кхам. 24 год, 14 число 7 месяца, 17:20
Профессор чуток не уложился в самому себе отведенный срок, но я над ним прикалываться не стал – настроение не то. Мало того, что не давало покоя загадочное молчание кубинцев, так еще и со шкурой умаялся – если бы не дисковая пила (с шумом пришлось смириться), то и не справился бы. Самая тонкая и нежная кожа у варана, как водится, располагалась на пузе, но беда в том, что он на этом самом пузе лежал, так что пришлось извращаться с боками и спиной. Потом сообразил и переключился на хвост – воистину, кольчужка из шкуры с задницы дракона. Правда, ползучего. С костями решил не заморачиваться – и так чуть не до макушки изгваздался, ладно, догадался одноразовый мясницкий фартук прихватить. И то лишь потому, что видел такой в грузовике Малыша Гарри, и так меня в тот раз любопытство разобрало, что не поленился поинтересоваться. Сегодня это знание пригодилось, иначе ходить мне, как натуральному маньяку после плановой резни.
Против ожидания, никто к нам интереса не проявил, хоть я и прислу-шивался периодически, и даже заскакивал на тушку, дабы оборзеть… тьфу, обозреть окрестности с господствующей высоты. Олег, как я видел, и вовсе на безопасность забил в обычной своей манере, но волновался я зря. Даже падальщики не подтянулись – видимо, и впрямь варан со своей охотничьей территории всю живность выдавил. Потихоньку, полегоньку, а результат налицо.
Шкуру получилось снять неровными кусками, но на комбез Пепите должно было хватить. Выскребать ее дочиста элементарно не было времени, поэтому я кое-как свернул трофей, густо пересыпав солью, и упаковал в здоровенный полиэтиленовый мешок – не такой, как для трупов, а попроще, без «молнии». Тоже у Гарри подсмотрел. На какое-то время о шкурке можно было забыть, что я и проделал, затолкав ее под одну из боковых лавок, где Олеговых железяк было поменьше. Вздохнул горестно – по возвращении в Порто-Франко предстояла на редкость грязная работенка – и забрался в поворотный круг. Наверху было откровенно скучно, но лезть Профу под руку я поостерегся. Да и лень было, если честно. Зато использовал свободное время для рекогносцировки – вооружился биноклем (это уже мои запасы, не Олега) и внимательнейшим образом осмотрел округу, особо задержавшись на об-рывчике с валуном. Результат не заставил себя ждать – я таки засек лёжку по торчащему стволу «Баррета». Вот только торчал он неестественно, такое впечатление, что Игнасио собирался по воздушной цели работать.
Долго удивляться и ломать голову над загадкой не пришлось – Олег закончил ремонт. Забросил в багажное отделение диск с ошметками шины, инструменты, уселся за руль и поинтересовался:
- Ну и чего теперь?
- Вторая серия, - пожал я плечами, хоть напарник и не мог этого видеть. – С ужастиком закончили, переходим к триллеру.
- Вова, задрал!
- Успокойся, Олежа, я тоже на нервах.
- Что-то не видно.
- Маскируюсь успешно, - сплюнул я. – А если серьезно, то положение у нас швах. Время к вечеру, надо думать, что с ночевкой. Но прежде камрадов проверим.
- А смысл есть?
- Профессор, иногда я тебя решительно не понимаю.
- Я говорю, есть ли смысл напрягаться? Сразу не пошли, а теперь уже наверняка ничем не поможем.
- Надежда умирает последней, - ответил я банальностью. – Раньше не пошли, потому что не было физической возможности. Теперь есть, так что надо проверить. Я сам себе не прощу, если выяснится, что мы их в беде бросили. А ты тем более, интеллигент вшивый.
- От интеллигента слышу.
- Заводи, погнали. Дорогу, надеюсь, найдешь?
- Да пошел ты!
Ч-черт, у самого нервы. Хватит уже, в конце концов, напарника провоцировать – мне с ним еще ехать и ехать. К тому же, если Профа конкретно допечь, то и в репу словить можно. Плавали, знаем.
- Двигай помалу, - все же уточнил я. – Как на горушку заберемся, притормози, оглядеться нужно будет.
Олег не ответил, но совету последовал. Правда, теперь он ехал сверхосторожно, не гнал и любое мало-мальски подозрительное место предпочитал обогнуть стороной. Как показала практика, в бывших владениях усопшего варана можно было ожидать любых сюрпризов, а уж высохших костяков тут должно быть достаточно. Не на каждом шагу, конечно, но и сбрасывать со счетов такую возможность однозначно не следовало.
На обратную дорогу ушло минут пятнадцать неспешного переползания сначала по травостою, а потом и по каменистому взгорку. Метрах в пятидесяти от хорошо с нашей стороны видимого «ФоРаннера» Профессор остановил «ленд», и я снова приник к биноклю.
- Машина вроде целая, по крайней мере, ее не обстреливали, - поделился я с напарником результатом наблюдений. – Давай чуток поближе.
«Дефендер» перекатился еще метров на тридцать и застыл на месте по моей команде.
- Пойду, гляну. – Я соскользнул в салон и принялся избавляться от разгрузки с автоматным БК. – Так, Проф, давай сюда «моссберг» и патроны. Надеюсь, не дробь?
Отвечать Олег не посчитал нужным – я прекрасно знал его пристрастия относительно огнестрела, так что уточнял чисто из вредности. Приняв дробовик, перекинув через плечо патронташ-«бандольеро» и захватив рацию, я выпрыгнул из джипа и хлопнул ладонью по дверце, привлекая внимание напарника.
- Лезь к пулемету, секи окрестности. Если что, пали. Только с предо-хранителя снять не забудь! И на связи будь.
- Вали уже.
И повалю. А что еще остается делать?..
«ФоРаннер» я осмотрел в первую очередь – по той простой причине, что он был ближе, и я все равно мимо проходил. Насчет отсутствия повре-ждений я слегка погорячился – очень быстро выяснилось, что таковые отсутствовали лишь снаружи. А вот в кабине царил форменный кавардак: такое ощущение, что по приборной панели и рации прошлись кувалдой, а потом еще и ломиком добавили. Из раскуроченной рулевой колонки торчали концы оборванных проводов, сиротливо висел на жгуте искореженный блок предохранителей, а на полу возле пассажирского сиденья валялся тот самый загадочный прибор, при ближайшем рассмотрении оказавшийся ноутбуком. Правда, каким-то нетипичным, я таких в магазинах не видел. Массивный, в металлическом корпусе, с резиновыми пробками на гнездах разъемов – типа, военная модель? Жаль только, что теперь не включишь – дисплей радовал роскошной диагональной трещиной. Все, дохлый номер. Разве что винт выковырять, и то вряд ли, без специнструмента. Пофиг, целиком захватим – у кубинских товарищей знающие люди наверняка найдутся.
В багажном отделении, что характерно, бардака не наблюдалось – все свертки и тюки аккуратно лежали на своих местах под лавками, включая ПТРС. Его «спецы» упаковали после контрольного отстрела гиены и больше не вытаскивали.
Местность, как я уже упоминал, была каменистой, так что следов я не рассмотрел. Они наверняка были – хотя бы наши собственные, но лично я далеко не следопыт, хоть и разведчик. Меня к другим задачам готовили.
Обернувшись к заинтересованно косящемуся на меня Олегу, я помотал головой, типа, ничего хорошего, и неспешно двинулся в обход валуна, за которым должны были сидеть в засаде горе-снайперы. Теперь я шагал куда осторожнее, держа наготове «моссберг» - кто бы сейчас не выскочил навстречу, картечная осыпь его бы однозначно не порадовала. Хотя крупного хищника вроде той же гиены или варана ожидать не приходилось – слишком узко для него, да и нашумел бы он уже.
Первым напряженный взгляд вычленил подозрительно неподвижного Мануэля. Мулат лежал на спине, раскинув руки и неестественно подогнув ногу. И находился он почему-то довольно далеко от снайперской позиции, которую я засек снизу по торчащему стволу. Такое ощущение, что или он сам отошел, или его отшвырнули, словно сломанную куклу. Впечатление незамедлительно подтвердилось – еще немного приблизившись, я зафиксировал свернутую набок голову. Остекленевшие глаза бессмысленно пялились в небеса, а на лице навеки застыло нешуточное изумление.
- Олег, как слышишь, прием.
- Нормально. Как там?
- Мануэль все.
Неловкая пауза.
- Уверен?..
- Абсолютно, - разбил я надежды напарника. – Шея сломана. Пойду Игнасио поищу. Конец связи.
Олег, конечно, пацан надежный, но я его успел очень хорошо изучить, и желания выслушивать приглушенные матюги пополам с проклятиями у меня не было. Работу надо работать, эмоциям потом поддаваться будем.
С удвоенной осторожностью я миновал труп, заглянул за каменный выступ, до того скрывавший позицию снайперов, и уже без опаски прибли-зился к Игнасио. Тот валялся посреди тропы лицом вниз, и при беглом взгляде на его камуфляж складывалось впечатление, что над ним поработала стая бродячих псов. Причем не каких-то там болонок и чихуахуа, а нормальных таких, злобных питбулей в комплекте с доберманами. Следующая мысль – он пытался от них защищаться, но не преуспел и сделал то единственное, что ему еще оставалось – перекатился на живот, прикрыв руками голову. Некоторое время его продолжали жрать, а потом почему-то оставили в покое, но Игнасио и этого хватило за глаза. Переворачивать его мне отчаянно не хотелось – вид изодранных штанов и футболки, плюс испещренных укусами рук, говорил сам за себя – но я все же аккуратно взялся за плечо кубинца левой рукой, в правой сжимая «моссберг». Сомнительно, что именно сейчас на меня сверху кто-нибудь напрыгнет – было бы такое желание, давно бы уже порвали, но нервы-то не железные…
Резко выдохнув, я перевалил тело на спину и не сдержал крепкого словца: хоть Игнасио и пытался защититься, это ему удалось не в полном объеме – шею украшала глубокая царапина, но, судя по относительно не-большому количеству крови, артерии повреждены не были. Уцелели и глаза, но правая щека была конкретно так порвана. Да и часть скальпа нависала над бровью окровавленным клоком. Про разодранные грудь и живот (слава яйцам, кишки не выпустили) и вовсе молчу. А вот переломов, что характерно, не было. Совсем. Зато пары пальцев на левой ладони не хватало – мизинца и двух фаланг безымянного. Но больше всего меня потрясло не это, а еле заметная пульсация жилки на виске. Не может быть!.. Везучий сукин сын!..
Потрогал шею, проверил пульс – точно, жив. Правда, ненадолго: без сознания, большая кровопотеря и жар. Боюсь, с таким набором не дотянет до обитаемых мест. К черту!.. Потом буду думать, что да как, а пока первую помощь оказать – и так уже уйма времени упущена. Хоть и по независящим лично от меня причинам.
- Профессор, прием, готовь аптечку!
Я закинул «моссберг» за спину, подхватил Игнасио за плечи и поволок на манер мешка картошки, справедливо рассудив, что сейчас не до деликатности, а тащить все равно нужно. Хотя бы для того, чтобы в транспорт погрузить. Впрочем, вряд ли он именно сейчас от болевого шока мог преставиться, раз уж дотерпел до нашего появления.
- Кто его так?! – ахнул Олег, бросив на кубинца беглый взгляд.
Впрочем, ответа не дождался и молча принялся помогать мне заволакивать неожиданно тяжелого «спеца» в багажное отделение «ленда». Места тут оказалось только-только втиснуть пострадавшего между тумбой и боковой лавкой, посему понятливый Проф переместился в кабину, не забыв сунуть мне в руки запрошенную аптечку. А я уже лихорадочно перебрал в памяти список препаратов, которые могли бы сейчас помочь, и с досадой убедился, что в наличии есть противостолбнячная сыворотка, зеленка, бинты и лейкопластырь. Аспирин еще – воистину универсальное средство. Нет, вру, еще есть мазь левомицетиновая, антибактериальная, и перекись водорода. М-мать! Мне бы сейчас стандартный военный «портсигар», да кто б его подогнал…
- Олег, сгоняй в «ФоРаннер», аптечку поищи!
Молодец, даже не стал спрашивать, зачем. Вот за что Профессора уважаю, так за способность подчиняться более компетентному в той или иной сфере камраду и не задавать лишних вопросов. Правда, вмешательства в сферу собственной профессиональной деятельности не терпел – но это уже обратная сторона медали.
Так, Вова, времени не теряем – кусок бинта смочить перекисью, пройтись вокруг ран… ч-черт, как же его порвали сильно! Никакой мази не хватит – тут кое-где куски мяса выхвачены, прикасаться страшно – а ну как загнется Игнасио от шока… так что пока полумеры.
- Держи.
И это все? Да у нас в «ленде» аптечка больше… а вот это уже кое-что. Под слоем упаковок с бинтами и каким-то порошковым антисептиком знакомо отсвечивала оранжевой пластмассой АИ-2 – тот самый «портсигар», о котором я тут недавно мечтал. Лишь бы не гражданский вариант, лишь бы… есть! Шприц-тюбик с промедолом на месте, живем. Теперь точно не загнется, по крайней мере, прямо сейчас.
Минут через двадцать, обработав последний укус, я выбрался из ба-гажного отделения и уселся на законное пассажирское кресло рядом с нетерпеливо постукивающим по баранке пальцами Олегом. Загонять его к турели не было смысла – он мне только мешался бы, так что Профессор коротал время за рулем, разве что «укорот» под рукой держал.
- Проф, дай водички.
- Держи. Как он?
- Жопа, Олежек, полная жопа, - хмыкнул я, оторвавшись от полторашки. – Своим ходом не довезем.
- Уверен?
- Более чем. Нам до ближайшего жилья обитаемого сутки тащиться, но это вообще ни о чем, - покачал я головой. – Игнасио срочно нужно в госпиталь. У него множественные укусы хищного животного, кровопотеря и жар – недалеко до заражения. Не дай бог, местное бешенство подхватил. Коновал типа меня тут не поможет, нужна оборудованная больничка. Я ему промедол вколол, раны кое-как обработал, перевязал, но это все как мертвому припарки. Противостолбнячное еще вкатал – чтоб было. Но этого мало. Если и довезем, то уже поздно будет. Не выкарабкается.
- И что делать?
- Оптимальный вариант – эвакуация воздухом.
Олег чертыхнулся.
- Согласен, вариант фантастический. Второй более реальный – надо, чтобы нам навстречу «скорая» с соответствующим оборудованием выехала. Такая, скорее всего, есть в Нойехафене. Сто процентов в Веймаре.
- Осталось только связаться с немцами и договориться, - невесело ух-мыльнулся Олег. – Какие еще будут предложения?
- Везти самим, причем никаких ночевок. Но перспективы я тебе обри-совал.
- Угу. Так мы сами скорее гробанемся.
- Значит, надо связываться с Риком, - подвел я итог.
- Интересно, как?
Н-да, что-то сегодня из Профессора сарказм так и прет.
- Элементарно, Ватсон, - поддел я его, - по рации.
- Этой, что ли? – Напарник пренебрежительно ткнул пальцем в «Кен-вуд». – Флаг в руки. Или у камрадов в «ФоРаннере» покруче агрегат?
- Может, и покруче. Был.
- Все настолько плохо?
- А ты разве не видел? – удивился я.
- Мельком, я же аптечку искал.
- Так пойди, глянь. Проведи, так сказать, экспертизу. Можешь, кстати, не только машину посмотреть. Я покараулю, а потом Мануэля притащим.
Отсутствовал Олег минут пятнадцать. Вернувшись, занял свое закон-ное место, правда, барабанить пальцами по рулю не стал. Задумался.
- У Мануэля шея сломана.
- Ага.
- И салон кто-то чем-то тяжелым раскурочил. Это явно не когти.
- Ага.
- Еще я вот это в бардачке нашел. – Профессор протянул мне вырванный из записной книжки листок. – Угадай с трех раз, что это.
- Координаты? – выдал я первое, что пришло в голову после беглого взгляда на какие-то цифры, накарябанные синей ручкой.
- В мегагерцах? Вова, ты меня периодически поражаешь. Причем до глубины души.
- Значит, у них все-таки была мощная станция, - вздохнул я. – А антенна в одном из свертков в кузове.
- Ключевое слово – была.
И ведь не поспоришь.
- Зато мы знаем аварийную частоту. Зуб даю, что это прямая связь с Риком. Если его озадачить, он и эвакуацию по воздуху организует, - попы-тался я отыскать нечто положительное в текущей ситуации. – Однозначно надо с ним связываться.
- Вова, ты дурак?! – взъярился Олег. – Мы о чем тут битый час толкуем?! Нету рации, нету.
- Может, нет, а может и есть. Неподалеку.
- Ты это на что намекаешь?!
- На то самое. Километрах в десяти отсюда.
- Стремно.
- Жить вообще стремно, Олежа. Что конкретно?
- Есть ощущение, что вот это все, - он неопределенно махнул рукой, захватив «ФоРаннер», Мануэля, и проплешину под обрывом, - связано с той глухой заимкой.
- Обоснуй.
- Кто убил Мануэля? – Не дождавшись моего ответа, Олег сам развил свою мысль: - Явно не тот же, кто напал на Игнасио. Сечешь?
- Игнасио зверюги порвали, - согласился я. – Только не понятно, какие.
- Собаки, - пожал плечами Профессор.
- Вряд ли. Укусы не похожи, слишком глубокие, да еще и мясо кусками вырвано.
- Чтоб тебя, Вова! – Олег судорожно сглотнул. – М-мать! Давай без подробностей. Главное, что Мануэля не порвали. Его убил кто-то другой.
- Кто?
- Хесус?
- Ты тоже слышал?
- Ага. – Напарник скрипнул зубами. – Все сходится. Приперся этот Хесус со сворой собак, Мануэля замочил собственноручно, а на Игнасио зверюг натравил.
- Бред. Почему было их просто не пристрелить?
- Это самое слабое место моей теории, - вынужденно согласился Про-фессор. – Но другой версии просто нет. Кто-то пришел пешком, с собаками, угрохал одного кубинца, покалечил второго и смылся. Вопрос: откуда этот кто-то мог взяться? Думаю, даже ты, Вова, долго думать не будешь.
- Ясен перец, - сплюнул я в окно. – И это очень хреново. Потому что нам именно туда. Это единственное перспективное место в округе.
- Обоснуй.
- Легко. Раз они залезли так далеко, то у них однозначно должна быть дальняя связь. Если это местные, пусть и какие-нибудь подпольные дельцы, то они должны связываться как минимум с Веймаром. Если из-за хребта людишки, то тем более должен быть передатчик.
- Остается лишь убедить их, чтобы они дали им попользоваться, - саркастически скривил губы Олег. – И чтобы нас самих при этом не грохнули. Плевое дело.
- Походу, так.
- Одна надежда – у них явно что-то не срослось.
Однозначно не срослось – ведь мы до сих пор чувствуем себя прекрасно. С поправкой на стресс, естественно. И никаких причин оставлять нас в живых, помимо некоего форс-мажора, мне на ум не приходило. А если у голубчиков неприятности, то был шанс, хоть и мизерный, половить рыбку в мутной воде.
- Ну и фигли сидеть тогда? – Я с обреченной решимостью щелкнул замком и толкнул дверцу. – Пошли, Мануэля загрузим, да «Баррет» с пэтээрэской. И ходу.
- Все-таки ты маньяк, Вова.
- Еще какой.
Что характерно, ехать на двух машинах Профессор не предложил. И это при всей его любви к самобеглым экипажам, особенно внедорожным. Похоже, мне удалось вбить в него хоть немного соображалки. В другое время и в другом месте плачевное состояние агрегата кубинцев его бы не остановило, ага. А еще больше меня порадовал тот факт, что мы оба, не сговариваясь, проигнорировали вторую возможность – спасаться самим, забив на кубинцев. Видимо, не до конца еще оскотинились. Хотя на Профа Инес дурно влияет в этом плане.