36 Глава.

Опять война... Уже начинает казаться, что она для меня никогда не заканчивалась. Хочется надеяться, что когда-нибудь... Стоп, стоп барон... Для таких как ты, война заканчивается только со смертью их бренной оболочки. Так что не стоит загадывать.
Поправил огонек светильника и тихонечко похвалил себя за то, что предусмотрительно вывез ближних из Нанси. Голодали бы сейчас со всеми осаждаемыми жителями. А-то и еще чего похуже. Д-а-а... не удержал Карл Лотарингию, не удержал. Правда сейчас пытается отбить оную, но как по мне... А впрочем, какая разница? Мнением барона ван Гуттена никто не интересуется. Карл окончательно съехал с катушек и напрочь отказывается воспринимать реальное состояние вещей. Я даже денег ему подкинул, даже сам занялся формированием двух новых корпусов, а еще, путем неимоверных интриг сделал так, что государю денно и нощно твердили о первоначальной необходимости укрепить до максимально возможного уровня свою армию, организовать опорные пункты по границам, а потом уже лезть опять в Лотарингию и Эльзас. Но ничего не получилось. Карлуша узнав о падении Нанси, задрал хвост как норовливый жеребец и полетел восстанавливать статус-кво. Совершенно проигнорировав тот момент, что армии у него практически нет, просто не успели набрать и стянуть части до кучи, а у его визави – Рене Лотарингского, совсем наоборот, армия присутствует, да еще немаленькая. Успел лишенец, навербовать. Паук, сука такая, воспользовался возможностью и подкинул денег Рене, да эльзасские города скинулись суммой приличной для своего государя. Вот и получается... Да пошло все в задницу!!! Пойду лучше караулы проверю...
Поежился от ледяного сквозняка пронизывающего шатер, сунул за пояс пистоли, вложил в перевязь эспаду и вышел в коридор. Зараза, как же все-таки не хватает нормальных часов. Вот сколько сейчас времени? Четыре? Пять? Короче, светает. Стоп, что за нахрен?
- Да ты охренел собака... – не веря своим глазам рыкнул на лучника Тела сидевшего прислонившись спиной к перегородке. – А ну встал...
И сразу же выхватил эспаду так как разглядел под ним темное обширное пятно и оперение болта торчавшее из груди.
- Тревога!!! – заорал и едва успел отпарировать удар выскочившей из коридора непонятной фигуры. – Тревога...
Потом стало не до криков, к первому неизвестному добавилось еще несколько и меня в буквальном смысле вынесли в зал совещаний. Кираса в буквальном слове звенела от ударов мечей и стилетов. Млять! Сука... достали... да сколько же вас...
Умудрился отскочить разорвав расстояние и косым ударом полосонул по бледной роже искаженной боевым азартом, обратным ударом срубил чью-то кисть и вогнал дагу в горло третьему. С-сука!!!
Оставшиеся целыми четверо неизвестных отскочили и стали расходится в стороны.
- Да где же вы мать вашу?!! Тревога!!! – опять заорал я и вспомнив о пистолях разрядил один из них в крайнего мужика с топором в руках. Второй не успел выхватить, так как опять был вынужден отражать град ударов. Да что за...
- La morte ti*!..
- Muori bastardo*!..
- Uccidere!.. – неизвестные стали подбадривать себя глухими выкриками.

# La morte ti(ит.) – смерть тебе.
## Muori bastardo(ит.) – умри ублюдок.
### Uccidere(ит.) – убивай.

- Ломбардцы? – меня от догадки захлестнуло дикой ненавистью. – Гребанные makaronniki!!!
Клинок эспады метнулся в вольте*, а затем одним длинным ударом распорол бедро одному и разрубил колено второму ломбардцу. Срыв дистанции, отбив, укол и третий осел на пол зажимая руками пробитую гортань. Четвертый, успел отскочить, но тут же получил секирой по башке от ворвавшегося в зал жандарма. Ну наконец...
- Патрик, никого не добивать, проверить весь шатер!.. – бросил я одному из появившихся офицеров охраны и выскочил в коридор. – Я за главным убийцей...
Прихватив плащ и шапку понесся к посту первого круга охраны.
- Кто пустил сюда ломбардцев? – схватил за горло сержанта и притянул к себе. – Кто мать твою?
- Дык, дык... – сержант никак не мог связать слова.
- Говори сука!
- Дык, господин Кампобассо провел. Пароль назвал и приказал пропустить. Сказал, что для усиления охраны, по распоряжению самого государя...
- Повешу идиота... Сам он где?
- Дык откуда мне знать. Оный господин сразу ускакал.
- Твою же... – я со злости толкнул его в сугроб.
- Жан, что случилось? – рядом соскочил с лошади Миддлетон.
- Было покушение на государя. И это покушение устроил де Монфор.
- Его люди в полночь снялись с позиций и ушли... – мрачно сообщил бритт. – Как только мне доложили, я сразу...
- Зараза!!! – я ругнулся и склонился к сержанту. – Как давно это было?
- Дык, с пару часов назад.
Ушел, уже не догонишь...
Возле шатра герцога царила жуткая неразбериха. Я протолкался ко входу и сразу наткнулся на Оливье дела Марша.
- Жан, вы...
- Не успел, скорее всего он уже далеко. И его корпус тоже...
- Матерь божья... – Оливье перекрестился. – Вернулись наши разведчики и доложили, что армия Рене уже в пятнадцати лигах. Но хватит об этом. Вас хочет видеть государь.
В кабинете герцога уже собрались все военачальники. Сам Карл молча сидел в кресле и неимоверно злым видом теребил пояс от халата. Увидев меня встал, сделал шаг навстречу и троекратно обнял. Потом отстранился и гневно закричал:
- Лекаря сюда, не видите барон ранен!
- Сир... – я попытался поклониться и только сейчас почувствовал боль в бедре и предплечье.
- Молчите Жан, – Карл бережно усадил меня в кресло и сам стал стягивать с меня латную перчатку.
- Сир, прошу вас отдать команду послать эскадру по западной дороге вдоль реки. Никола де Монфор скорее всего ушел этим путем. И возможно...
- Его накажет Господь, – убежденно заявил герцог. – Ну, а мы пока займемся армией Рене...

36 Глава.

Эпилог.

Клинок фламберга с хрустом пробил кожаную кирасу швейцарца и сразу же с резким звоном лопнул от удара врезавшейся в него алебарды. Второй швис промахнувшись, не удержался на ногах и кубарем полетел на заляпанный кровью снег.
-С-сук-ка... – я грохнулся сверху и выдрав мизерекорд* из ножен несколько раз сунул граненое лезвие под мятый пластрон*. А затем сразу откатился в сторону, оттирая рукой заляпанное кровью лицо и пытаясь высмотреть на снегу какое-нибудь оружие.
- Лога-а-аны!!! – одновременно с ревом скотта рядом шлепнулась чья-то рука с частью плеча. Пальцы затянутые в кольчужную перчатку продолжали судорожно сжимать обломанное древко алебарды.
- Отдай... – я выдрал оружие из мертвых пальцев и опираясь на него попытался встать. Встал и сквозь кровавый туман в глазах увидел сюрреалистически страшную, леденящую кровь, картину.
Все вокруг было усеяно изрубленными телами шамбелланов, вперемежку с трупами лошадей и швейцарцев. Тук рыча что-то нечленораздельное продолжал рубить своего мертвого противника, уже превратив того в месиво из мяса, костей и мятого железа. Сэр Миддлетон утробно мыча, пытался встать на ноги держась обеими руками на торчащее у него в груди сломанное древко списы и каждый раз падал, все больше загоняя ее в свое тело.
Хотел помочь ему, но не успел, бритт несколько раз дернувшись замер.
Убедившись в том, что вокруг нас только мертвые враги, я доковылял до шотландца и схватив его за плечо дернул назад:
- Остынь, мать твою...
Скотт уставился на меня безумными глазами, по инерции рубанул еще раз клейморой и тяжело шлепнулся коленями в кроваво-красную кашу.
Я обвел взглядом трупы и отказываясь верить в увиденное в отчаянии заорал:
- Живые, ко мне!!!
- Есть живые... – Оливье де ла Марш сидел прислонясь к кривой сосенке и держался за торчащий в плече болт.
- Вставай брат. Надо уносить государя... – я бросился к нему и споткнулся о жутко изрубленный труп в богатом готическом доспехе украшенном золотой герцогской короной выгравированной на кирасе. – Что?!!
А потом хрипло рассмеялся вспомнив, что государь лежит раненным неподалеку, а это... это, его верный шут Ле Гранье.
- Прости меня друг... – попытался закрыть ему глаза, но не обнаружив их на раздавленном лице, в ужасе отдернул руку.
- Идем Жан, здесь больше нету живых... – де ла Марш потянул меня за собой.
Возле великого герцога Бургундии, лежавшего на расстеленном плаще, уже стоял на коленях Логан и пытался его напоить из кожаной фляги.
- Не смей!.. – я выбил ее у него из рук и услышал позади зловещий шепот ла Марша. – Жан... Жан... мы не успеем уйти...
Обернулся и увидел небольшой отряд швейцарцев приправляющихся через небольшую речушку покрытую ледяной кашей. Уже переправившихся...
Жалко, а мы ведь почти спасли государя. Ну что же...
- Дай сюда... – я отобрал клеймору у Тука и подтолкнул его к герцогу. – Оливье, Уильям... уносите его...
- Брат... – грандметрдотель на секунду прижал меня к себе и взялся за плащ.
- Монсьор... – Тук хлюпнул расквашенным носом и ткнулся губами мне в латную перчатку.
- Живо... – я примерился к мечу и развернулся к врагам. – И не надо меня хоронить раньше времени...
Говорил и прекрасно знал, что вру сам себе. Все, бастард Арманьяк, все. Теперь уже точно все. Да, ты не смог выполнить своих обеты, но зато смог красиво прожить свою жизнь и смог красиво умереть. Слабое конечно утешение, но все же. А вообще, как же все глупо...
Рослый швейцарец в латах, подгонявший солдат неожиданно остановился и закрываясь ладонью от пробившегося сквозь свинцовые тучи солнышка, стал смотреть на меня.
- О, старый знакомый... – я опознав своего названного брата Ганса Вальдманна, махнул ему рукой. – Иди сюда, только не рассчитывай дружище, что я сдамся тебе в плен...
Вальдманн наконец сделав шаг вперед, зачем-то отвлекся на алебардистов тыкающих руками в один из трупов. Внимательно всмотрелся в него и кивнул. Швисы взорвались торжествующим ревом, схватили мертвое тело за ноги и потащили обратно к месту сражения. Вальдманн помедлил мгновение, отсалютовал мне и тоже отправился за ними...
Что за чудеса? И тут до меня наконец дошел смысл случившегося. Ле Гранье!!! Шут, бывший верной тенью своего государя при жизни, сам стал государем после смерти. Жуткая ирония...
Я постоял еще немного и догнав Уильяма с Оливье де ла Маршем, взялся за плащ. На молчаливый вопрос Тука, просто кивнул и сказал:
- Мы будем жить братец. По крайней мере, пока...
А потом тащил непомерно тяжелое тело государя Бургундии и свирепо размышлял о превратностях судьбы. Судьба... Да, именно эта сука властвует миром. Ты можешь трепыхаться в тщетных попытках изменить свое предназначение, можешь даже поверить в свой успех, но... но, в итоге все случится как тебе предначертано. Ну кто мог знать, что малолетний, всего полгода назад ставший рыцарем, Рене, с легкостью обдурит маститых военачальников? В том числе мня? И все же обманул, только имитировав лобовой удар, а главные силы направил на обнаженный фланг, переправив основные силы через полузамерзшее болото. И метель скрыла этот его маневр. Судьба, мать ее за ногу!..
Поняв, что сражение проиграно, я возглавил эскадру шамбеланов и все-таки прорубился сквозь швисов, в надежде спасти герцога. И спас бы! Но откуда, я мог знать, что мы наткнемся на свежий отряд швейцарских арбалетчиков только подходящий к полю битвы. Судьба...
Мы бы все равно вырвались... Но скрытое снегом болотце!.. Опять клятая судьба!.. Да пошла ты!..
Изо рта рвались жуткие проклятия, но я все же сумел смирить себя и заткнулся. Лучше молчать и не гневить господа... и тогда...
- Мне уже все равно... – я сплюнул и покрепче вцепился в окровавленный плащ.
Попеременно меняясь, мы дотащили Карла до неприметного оврага и остановились услышав едва слышный шепот.
- Остановитесь... остановите... – герцог едва шевелил мертвенно бледными губами. При каждом вздохе из его рта выплескивались сгустки крови.
- Сир... я молю вас не говорить... – де ла Марш бережно оттер платком кровь с подбородка Карла. – Скоро мы найдем лекаря...
- За... з-замолчи... ты... – Карл показал взглядом на меня.
- Сир?
- П-помоги... – рука герцога пыталась стянуть с себя золотую цепь из звеньев стилизованных под кресала, с подвеской в виде овечьей шкуры. – На к-колени...
- Это он к вам обращается, Жан... – взволнованно прошептал де ла Марш.
Ко мне? Зачем?
Герцог несколько раз вздохнул, собираясь с силами и ровным торжественным голосом продолжил:
- Я... я, герцог Карл Бургундский, гроссмейстер Ордена Золотого Руна, правом данным мне, принимаю тебя наследник престола Арманьяков...
- Государь! – попытался перебить его де ла Марш. – Но...
- На костях!!! – яростно выкрикнул Карл и помедлив секунду продолжил: - Прими девиз Pretium Laborum Non Vile*...

# Pretium Laborum Non Vile (лат.)— награда не уступает заслуге (подвигу).

- Принимаю этот девиз великий гроссмейстер... – я взял из ледяных рук орден и передал де ла Маршу, который сразу одел его мне на шею.
- И неси честь и славу... – герцог закашлялся и надолго замолчал.
Молчали и мы, понимая, что владетель Бургундии тратит свои последние мгновения жизни.
- Оливье... – Карл прикоснулся к руке своего майордома. – Как церемониймейстер ордена внеси сие событие в анналы...
- Это мой долг государь... – Оливье де ла Марш торжественно поклонился своему государю.
- Берегите мою дочь... – герцог неожиданно улыбнулся, закрыл глаза и... и умер...
- Что теперь? – майордом не скрывая своего горя зарыдал вслух.
Тук держа меч Карла крестообразной гардой вверх, торжественно затянул заупокойную молитву.
Я просунул руку под кирасу, объединил в ладони две золотые фигурки и пробормотал:
- Дракон Золотого Руна?
Маленький дракончик и золотая овечья шкура неожиданно вспыхнули жаром едва не опалив руку, а потом медленно остыли. Тело наполнилось непонятной энергией, мысли прояснились и я понял, что впереди еще очень много незаконченных дел...