И они еще посидели, а может и поседели из тех, кто не был связан и мог сидеть конечно, и кому было чем седеть. Остальные полежали периодически, ворочаясь пытаясь хоть как-то облегчить состояние затекающих тел.
Темнело в тропиках традиционно быстро. Отсутствие испепеляющего солнца не облегчало состояние в раскаленном, влажном, похожем на парную воздухе. Вместе с сумерками подкрадывался и страх. Проблемы и противоречия обострялись, а ранее принятые решения казались не такими уж и правильными в быстро густеющей темноте.
Разговаривать не хотелось, и гнетущая тишина топором повисла в наэлектризованном, ставшем практически осязаемом напряжении.
А тут еще и окружающие обычно истеричные джунгли внезапно стихли, добавив электричества и в без того перегретую атмосферу заодно перетянув звенящие нервы.
- О, ты глянь, подмосковные мать из вечера – оживился ранее молчавший Утонченный – стихло все и тихий вечер опустился на джунгли. Готовься, начинается похоже.
- Может и начинается, а может и нет – червяком задергался в опавших пальмовых листьях связанный Шериф пытаясь занять позицию между сросшимися пальмами и своими товарищами по приманке.
Коренастый промолчал и на это, только печально посмотрел на связанных, потом на такой же как он молчаливый, потеющий холодной сталью штуцер.
Между тем джунгли не затихли повсеместно. Было удивительно, но истерика переместилась куда-то далеко и бесновалась там на грани слышимости, и через некоторое время стало очевидно, что очаг перемещается, становится все более слышимым. Кто-то прётся через джунгли, магнитом притянув все внимание.
- Дружище, а ты оружие то почистил? – попытался пошутить Утонченный шуткой совершенно для него не свойственной. Видно напряжение последних дней давало о себе знать. - Если нет, то самое время, как раз успеешь.
Коренастый ничего не ответил, прислушиваясь к ставшему отчетливым не свойственным для джунглей звукам – треску и пыхтению. Что-то ломилось сквозь зеленую гущу, не считаясь с сопротивлением буйствующей природы.
- Однако, тебе не помешал бы калибр побольше – высказался Шериф, прислушиваясь к приближающемуся треску, одновременно сгребая прелую пальмовую листву, упавшие ветки и пытаясь во всем этом угрём закопаться. – Но, что есть - то есть, удачи тебе.
Последний мясистый лист размером с увесистую наволочку завершил маскировку, примирив Шерифа с окружающей действительностью и с джунглями в том числе.
- Стреляй прямо в глаз! – Утонченный глядя на Шерифа судорожно извивался на сколько позволяла веревка в тщетных попытках набрать вокруг немного гнилья для маскировки – Ну, если будет этот глаз. Судя по тому, что оно в кромешной тьме и дороги не разбирает, зрение особо и не нужно. Но в глаз надежнее. Стреляй в глаз на звук, вот! Слышишь, как пыхтит? Не скучай тут, короче.
К радости Утонченного финишный мясистый лист все же нашелся и был незамедлительно использован. Конечно днем бы подобная маскировка выглядела смешно, но в полной темноте она выполняла вполне себе психологическую, успокаивающую функцию. И возможно перебивала запах, ведь по какому-то только ему ведомому ориентиру неизвестное животное четко следовало к импровизированному лагерю. По запаху, не иначе.
Именно о собственном, неуничтожимом запахе думалось Коренастому под аккомпанемент падающих пальм и неумолимо приближающегося пыхтения. Зловещих звуков, ставших уже абсолютно различимыми и не вызывавшими сомнений в том, что приближается нечто огромное, злобное и живое. Хотелось быт невидимым и бесшумным во всех мыслимых диапазонах излучений переключение по которым так любят показывать в научно-фантастических фильмах.
- Зря закопались – подбодрил Коренастый товарищей – наверняка он и в инфракрасном диапазоне все видит.
- Мы глаза закрыли, все нормально – откликнулся Утонченный.
- Да, когда уже эта скотина до сюда то дойдет? – подхватил Шериф из-под пальмовых ошметков – сил больше нет терпеть.
Треск джунглей между тем не унимался, а вполне предсказуемо усиливался, обозначая движущегося с неумолимостью асфальтового катка животное, и казалось, что в придачу к звукам добавились не менее зловещие вибрации. Земля начала подрагивать под ногами и это густеющее напряжение отнюдь не снимало.
- Давай быстрее уже, что ты телишься? – не унимался Утонченный надежно укрытый практически капустным листом – надоело уже.
- Вот, да – присоединился к нему и Шериф – иди на перехват, что ты его именно сюда то приманиваешь?
Коренастый молча активно отвечал им лицом, но в темноте его ответов никто не видел.
Стемнело уже до такой степени что вытянутой руки не было видно и только верхушки деревьев были едва различимы на фоне практически черного неба. И уже было видно, как эти самые верхушки неумолимо исчезают под тяжелой поступью неизбежного в абсолютной темноте тропического леса.
- Целься в верхушки пальм – Утонченный продолжал делиться охотничьим опытом – именно там и будет глаз.
- Не, ниже бери – у Шерифа тоже было чем поделится – у крупных калибров подброс большой.
- Я сейчас вообще ни в кого стрелять не буду – отозвался наконец Коренастый, непроизвольно вздрогнув от особенно близко упавшей пальмы – сами развязывайтесь и стреляйте.
- Не, ну чего ты? – хором заволновались связанные – нормальные же советы.
Выстрел из Holland & Holland взрослого калибра кардинально отличался даже от самодельных, крупнокалиберных винтовок Гамлета. Это вам не Тресь, Тресь. Тут было настоящее Бум – Бум что по звуку было очень близко к выстрелу из пушки, установленной в кузове Зила, так что на соревнованиях по сравнению сами знаете чего, можно было выступать, не рискуя остаться в аутсайдерах. А еще на таком калибре невозможно что бы два выстрела слились в один, по причине хрупкости человеческого тела и мощному подбрасывающему ствол эффекту. Но чего только в жизни не бывает?
Два выстрела слились в один, громким ревом подтвердив по крайней мере одно попадание “куда-то туда”.
- Кхе, кхе, хе! – подтвердил Коренастый попадание приклада по плечу откуда-то из особо густых кустов.
- А-а-а-а-а-а! - дико орали метаясь в своих гниющих постелях Шериф с Утонченным.
- Криворуки слепошарые! – заорали откуда-то сверху каким-то странным, не человеческим голосом.
Тем временем дикий рев плавно менял тональность переходя скорее в свист, а затем и вовсе в какое-то подобие подхлипывания и шмыганья носом. Пальмы между тем ломаться перестали, обнадежив хотя бы тем что нечто, кем бы оно не было свое движение прекратило.
- Туши котел, вишь давление рухнуло! – суетился где-то наверху вместе с лучом от фонаря смутно знакомый голос – закручивай, ща рванет!
- А, это вы опять! – луч фонаря наконец-то остановился на извивающихся от криков охотниках, в истерике полностью разрушивших с таким трудом созданную маскировку. – Вертолета вам мало было. Ну идите, шкуру снимайте. Охотничьки.
Крик немедленно стих. Шокированные звуковым макабром барабанные перепонки постепенно приходили в себя после столь многочисленных перегрузок.
- Вот они, голубчики, – дед и братья приподняли связанных пытаясь усадить их оперев спинами на ствол одной из пальм – как вам со спутанными руками нас звиздануть то так ловко удалось? Мастера!
- Кхе кхе, кхе – пытался обратить на себя внимание Коренастый, не способный самостоятельно выбраться из кустов.
- А где снайпер то? – Кузнец, светя фонарем с интересом изучал повреждения парового котла. – Это из чего это так бумкнуло? Трубки в клочья, а котел цел.
- Слепошарые криворуки! – Настаивал на своей версии попугай.
- Вас кто так спутал, – дед еще помнил свои ощущения от механического пеленания – на пауков вроде не похоже?
- Фотомодели с острова Баунти – Утонченный растирал только что развязанные, затекшие кисти – вы их переехали скорее всего. Под вашим паровозом надо поискать.
Трудно сказать, как инопланетная терминология отразилась в восприимчивых похмельных головах, скорее всего, что гендерная принадлежность была сохранена затронув и фантазийные узлы, так как из недр монструозного автомобиля немедленно показались заинтересованные опухшие грешные хари новых знакомых.
- Модели? – Казалось, что больше всех всполошился Кабриолет, именно его голова высунулась из ржавых недр, почему-то с окровавленной повязкой на голове – Вы что изловили моделей?
Как по команде, отворились невидимые для незнакомых с устройством мега повозки ржавые двери и оттуда не смотря на нездоровое состояние одновременно выпрыгнули к удивлению, разминающих отекшие только что развязанные тела, ищущие женского тепла Кабриолет, Нерон и Копилка. Сморщившись от головной боли, они скрылись из мало-мальски освещенного фонарями пространства в кромешную темноту машинного подбрюшья с ужасом пытаясь нащупать вожделенное. Желание жениться было столь велико что они не страшились ни возможных ядовитых змей, ни варанов, ни чего бы то не было, что предположительно просто обязано было в изобилии водиться в местных влажных лесах. Сжалившиеся над ними дед и Кузнец светили им фонарями помогая как могли, удивляясь перманентному везению и вновь не летально травмированной голове Кабриолета.
- Ну, чо, невест не видать? – ехидно спросил алчущих один из братьев – Вы обратно по колее пройдитесь может быть там полегли, вас ждут.
Разочарованные отсутствием женщин мало-знакомцы осмотрели повреждения и начали, как водится, с претензий.
- Зачем сразу стрелять, то? – Помня о где-то сзади болтающемся зиле и доводящей до дрожи второй ипостаси Мальца за рычагами мега-пушки Копилка высказался очень осторожно – вверх пальнуть в качестве предупреждения, нельзя было?
- А вы не ломитесь сквозь джунгли без фар! – Коренастый кое как выбрался из спасительных кустов – тут между прочим динозавр еще где-то ходит. Не захочешь, а стрельнешь.
- Динозавр? – неудавшиеся женихи оживились, с опаской косясь на штуцер в руках у Коренастого. – Но нам живого нужно поймать.
- Дык, прикладом глушите, так что живого, это не проблема – Коренастый с сожалением выкинул пустые гильзы из своего оружия – патроны в любом случае надо у моделей просить.
- А мы как белку будем бить! – откликнулся откуда-то сверху дед, дорвавшийся до башни с паровой пушкой.
- В глаз? – удивился коренастый – хотя прикладом может сработать, у вас вот и высокомотивированные сотрудники появились.
- Ну, в глаз не пойдет, - многоопытный дед настроился на одну из своих бесконечных историй – мы аналогично с двенадцатого калибра так белок брали и шкуру не портили. Может и с динозаврами тоже прокатит, белки то иногда даже живые оставались.

- Ну ты дед пули отливаешь! – Коренастый, похоже, уже частично пришел в себя после увесистого пинка прикладом в плечо – белку, с двенадцатого, в глаз? Ты осетра то урежь!
И вправду, все настолько были удивлены столь неожиданным и фантастическим заявлением, что даже вновь прибывшие позабыли перезнакомится со старо-связанными.
- Ну если не знаете, тогда слушайте – дед выбрал выступающую железяку почище и стряхнув с нее невидимые на совершенно ржавой поверхности пылинки незамедлительно на неё уселся – пороха берешь в два раза меньше, грамм, не больше. Затыкаешь хорошо осаленным двойным войлочным пыжом, что бы в случае чего не отсырел. Потом в том же пыже вырубаешь дырку по центру, под дробину нулёвку, и поверх опять осаленный пыж. Все, белкобой готов. Пока белка собаку дразнит подойти можно очень близко. Если попал, то контузит, а не убивает.
- Так ты валенком хочешь динозавра взять? – первым из опешивших слушателей пришел в себя Коренастый – в свою двустволку что ли ты его собрался заряжать.
- Дедов валенок никуда не надо заряжать, гы-гы-гы – хором заржали братья – его достаточно динозавру только показать, и дать понюхать.
- Валенок или не валенок – продолжал дед как ни в чем не бывало – а выстрелив из вашей пушечки чем-то мягко-твердым, динозавра можно оглушить. Калибр то в ней миллиметров двести. Вы как, парку в нее сможете поменьше поддать?
- Эмммм… - задумчиво тянул Кабриолет почесывая окровавленную повязку – а что вообще случилось? И откуда перевязка?
- Дык вы пить не умеете – за всех ответил один из братьев – начали с компота, когда заканчивали чистым, исключительно в экспериментальных целях, синхронно все вместе вырубились. Рано вам такие серьезные напитки еще пить. А с повязкой мы и сами не знаем.
Развязав заботливо перевязанную голову все с удивлением обнаружили что металлическая, пластина отсутствует, а на ее место вставлен кусок кости ранее удаленный, и вшитый в тело Кабриолета неизвестным хирургом. Хирург выполнивший обратную операцию так же оставался пока неизвестным.
- Что вы за люди то такие? – взвился возмущенный Копилка – опоили, машину угнали, голову располосовали. А мы ведь даже толком и не знакомы.
- Конечно незнакомы, – подключился к дискуссии дед – если вы как дети на второй рюмке наглухо вырубаетесь. Вот как, как с вами познакомишься? А голова отремонтирована, так только к лучшему. По пьяни и не такое бывает, привыкайте. Гамлет твоя работа?
- Нет не моя – Гамлет с антропологическим интересом, издалека, дабы не пугать пациента, изучал результат хирургической операции. Трудно было сказать однозначно, но похоже остался доволен. – Вам повезло, нанороботы с легкостью справляются с восстановлением белковых организмов. Рана практически затянулась. Возможно, так же успешно прижилась и кость.
- Ну, за голову допустим спасибо, – Кабриолет долго смотрел куда-то вверх, в начавшее светлеть небо – но машину то зачем было угонять?
- Так вы же сами жениться хотели ехать прежде чем вырубились – вполне натурально удивились братья – да мы в общем-то и не угоняли, открыли какой-то кран, она и поехала, ну а мы как могли рулили.
- А мы как могли стреляли, – Коренастый потирал начинающий желтеть синяк на плече – стороной проехать нельзя было? Да у кого я спрашиваю?
- Да как объехать, кого, темень кругом, ночь – братья удивились еще сильнее – есть ли тут фары непонятно, да и управляется эта штука совсем не по-людски.
- А не надо куда не знаете руки сувать – начал распаляться Копилка.
- Да как не сувать то? – удивление братьев достигло апогея – мы же алкоголь приняли, алкоголь! Удержаться же невозможно. Уж больно ваша груда железа на нашу свалку похожа. Вам еще повезло…
- Повезло что с нами медведя не было – закончил за братьев дед – этот бы…
- Да подожди ты с медведем – остановил деда на полуслове до этого молчащий Нерон – ты про динозавра начал рассказывать.
- А, - дед умел мгновенно переключаться с темы на тему - теоретически, если правильно подобрать вес, плотность и скорость заряда и попасть по правильному месту, то динозавра из вашей пушки можно не убить, а только контузить. Как белку.
- А подманить как? – Кабриолет по привычке почесывал место, ранее прикрытое металлической крышкой.
Все не сговариваясь вопросительно посмотрели на еще борющихся с покалыванием в руках Шерифе и Утонченном.
Ситуацию разрядил догнавший ушедших в отрыв на монстр-траке с трудом пробирающийся сквозь завалы из пальм Зил с Мальцом за рулём. Потушив фары ставшие практически бесполезными в быстро светлеющем лесу, Малец вылез из машины и молча наблюдал за происходящим. Зеленая надпись “1984” потерлась, поблекла, но не исчезла.
Вторая ипостась Мальца, вереща бросилась к насмерть перепуганному таким поворотом Кабриолету. Трясущимися руками он пытался скинуть цепкое паукообразное которое, не стесняясь ловко вскарабкалось по одежде прямо к израненной голове. На секунду показалось что Малец вроде как кивнул довольный результатом, после чего его вторая ипостась оставила кабриолета в покое, спрыгнув на землю и затаившись в траве.
- О, вот и со счастливой трепанацией ситуация разрешилась – казалось, что Кузнец особо и не удивился – тебя кто подучил в человеческих мозгах без спроса копаться, живодер?
- Так, дед небось – братья синхронно не сговариваясь ткнули пальцами во вновь занимающегося настойками деда – на свинок отремонтированную голову хотел поменять.
- Куда обменять то? – взвился, отвлекшись от запихивания неизвестных плодов в стеклянные банки со спиртом дед – накрылась сделочка. Он что дурак свиней при отремонтированном черепе отдавать?
- Дед тут совершенно не причем! – Малец, как мог сквозь завалы протиснулся на импровизированную поляну, туда где было чуть посвободнее от обрушившихся под стальными колесами пальм, приготовившись к напыщенной разоблачающей речи – планета не считается с правом личности на самоосмысление и свободу действий. Все подчинено добыче филония. Тотальный контроль и принуждение. Удаление крышки на черепе – это лишь капля в море моей борьбы.
- Таааак! – медленно протянул Утонченный.
- Беда нынче с молодежью – дед бухтел что-то себе под нос, не отрываясь от банок – Без интернета от безделья совсем с ума сходят. Им уже и человеческие мозги за игрушку идут. Гамет, ты бы его подсоединил к центральным системам, а то смотри как ему познавать мир хочется.
- Борьба борьбой, но человеческий мозг, он хрупкий, - попытался образумить Мальца Кузнец – инфекции к тому же.
- Инфекции здесь не страшны – Малец продолжал вещать окруженный опешившими людьми – планета-тиран обеспечивает полную стерильность ран с помощью нанороботов.
- Куда катится мир? – Утонченный почти восстановил чувствительность рук и теперь то хлопал в ладоши то сжимал и разжимал кулаки – интересно что ждет нас в будущем? Внезапные трепанации?
- Ну, от внезапных трепанаций люди были не застрахованы во все времена – Кузнец настроился на почти что философский лад. – Все лучше, чем от канализационных заливов.
- Хотите представить себе образ будущего? – распалялся Малец – вообразите себе сапог топчущий интеллект, вечно!
- Динозаврика, – Кабриолет уже сжился с отсутствием крышки в своей голове и был нацелен на выполнение задачи. – динозаврика как поймать?
- Так ты голосов то не должен теперь слышать – попытался высказал свою гипотезу Кузнец. – Зачем вам теперь динозавр?
- Ага, жди – дед даже не удосужился оторваться от своих банок. – Будут ему голоса и без крышки.
Все не сговариваясь посмотрели на деда. Даже попугай.
- Что? – Польщенный вниманием дед прекратил бултыхать руками во вкусно пахнущей гуще – Как Земля вместо Луны появилась так голос в голове и звучит. Не то что бы диктует, но советует. Так что не в крышке дело было -мы с Кабриолетом избранные! А динозавра лучше изловить, да. Взамен возможно чего-то дадут. Намекают что так. Мож, даже и женитесь.
- Так нам медведь не помешает. А, тут еще местный тотемный зверь объявился, неведомая зверушка, в джунглях где-то валяется. – Коренастый с удивлением ощупывал на глазах желтеющий синяк. Похоже, что нанороботы благотворно действовали и на него. – Большой, больше медведя. Варя рассказывала. У медведя бензин кончился, заправим и в бой. И есть подозрение что и с таинственным зверем та же проблема.
- Вы на медведя не надейтесь – дед закончил химичить с настойками и занялся тщательной упаковкой хрупкой тары – он просто так динозавра ловить не будет. А тотемного большого зверя я бы поискал, вдруг что полезное.
- А что его искать то? – неожиданно нормальным голосом без пафоса и разоблачений произвола планеты-тирана заговорил Малец – вы его чуть не переехали, вон он валяется, пятьсот тридцать восемь метров отсюда.
В свете восходящего солнца над растоптанной поляной повисла тишина, нарушаемая лишь просыпающимися птицами и никогда не спящими обезьянами.
- Кто лежит? – Кузнец задал наконец интересующий всех вопрос.
- Слон. – в речевом синтезаторе Мальца ответ звучал даже как-то обыденно – вы его из-за отсутствия фар не заметили. Мимо проехали. Давно лежит, его практически прелой листвой засыпало уже. – Похоже он и есть местный тотемный зверь.
- Слон – животное полезное! – оживился дед.
- И что лежит не гниет, и никто от него не откусил ни кусочка? – удивился Штурман, до сего момента вместе с Нероном изучающий повреждения мега-трака и копающийся в изобильных, ржавых запасных частях в поисках необходимого для ремонта.
- Нанороботы конечно могут поддерживать тело в сохранности – Гамлет попытался внести ясность во вновь открывшиеся обстоятельства – но смысла в этом нет. Скорее всего это очередной переговорщик.
- Переговорщик? – Благостное настроение деда мгновенно изменилось – второй переговорщик, да еще слон?

- Ээээ – Гамлет приобрел странную для робота привычку растягивать пресловутую “Э” раздумывая над ответом несмотря на то что казалось целая планета в виде огромного мозга была в его распоряжении. – Скорее всего, ну кто еще может лежать долгое время во влажных джунглях, не подвергаясь гниению? Только тело искусственного происхождения. А кого запихивают в прокрустово ложе тотемного зверя?
- Так может здесь вообще ничего не гниет – поделился гипотезой образованный Утонченный – есть сведения что и фрукты не бродят.
- Бродят – заверил его дед.
- Теперь бродят – подхватил эстафету пояснений, сведущий Гамлет – благодаря нам бродят. Раньше дрожжей здесь не было. А за утилизацию мертвых тел, возможно, отвечают вездесущие нанороботы, но для ответа на этот вопрос требуются провести…
- Думаешь этот мир был стерильным? – прервал его Кузнец – теперь тут все наше и дрожжи, и вирусы и болезни?
- Ээээ – затянули свою песню раздумий шестеренки искусственного интеллекта – судя по паровозной команде жители планеты переселялись регулярно и давно. Чтобы избежать массового мора, возможно, любая микроскопическая вредная живность купировалась. До выяснения, так сказать. Так что если и не стерильные, то очень к этому близкие. Голова, вон смотрите как хорошо заросла.
- А, с дрожжами, с дрожжами то что? – больше всех новость взволновала деда.
- Купирование происходит не мгновенно, - Гамлет удостоил деда своим ответом - так что пользуйтесь пока гостеприимством. Ну и есть у меня соображения насчет дрожжей, требующие проверки.
- А вот кстати, а вы как здесь оказались, – присоединился к дискуссии Кузнец, обращаясь к суетящимся вокруг израненного паровоза механикам – вы вообще давно здесь?
Три изрядно травмированные головы синхронно уставились друг на друга удивленно, хлопая глазами, явно не зная, что ответить.
- Тааак! – Сказал Кузнец, растягивая слова. – Обстоятельства меняются. Вы друг друга давно знаете?
Глаза продолжали удивленно хлопать судорожно ища ответ.
- Год, месяц, неделя? – к допросу подключился Шериф.
- Тут с временами года как-то не очень понятно – неуверенно, тихим, почти неслышным голосом ответил за всех Кабриолет – сколько себя помню, мы вместе.
- Вместе, с детства? Подростками себя помните? – продолжил Шериф уже с напором. – Вы бы зарубки хотя бы делали? Дед, ну не кузове же!
В голосе Шерифа почувствовалось страдание.
- Дык, а где ещё, на прикладах? На них за другое насечки делают. -Невозмутимо ответил дед на мелкособственнические страдания убирая свой натруженный шкуросъем. – Три дня мы здесь, три насечки. Доедем в деревню перенесем на что-то поудобнее.
- Как три дня? – Удивились братья – мы здесь дней пять уже!
- Тааак – протянул Кузнец. – Ты дед раз вызвался насечки делать, так дальше и делай.
- Не помним мы себя подростками – уже уверенней ответил Кабриолет – странно что я только сейчас себе этот вопрос задал. Я все забыл! Всё!
- Вы про свинюшек не забудьте – встрял не впопад дед – обещали.
- Да погоди ты дед, – заступились за бедолаг братья – видишь у людей трагедия, а ты со своими свиньями.
- Так они может раз в неделю обнуляются – гнул свою линию дед – каждый раз что ли торговлю начинать.
- Ну, расстраиваться не надо – Кузнец продолжил так как будто разговаривает с ребенком – откуда паровоз взяли помните?
- Я помню, что всегда были вместе – пряча глаза от товарищей проговорил молчаливый Нерон – но детство, нет, детство не помню. Паровоз? Он всегда у нас был, изначально.
- Похоже он вас и родил, – в отличии от тактичного Кузнеца братья щадить незнакомцев не собирались – родителей то хоть помните?
Последний вопрос окончательно ввел Нерона, Кабриолета и Копилку в ступор. Было похоже, что они вот-вот расплачутся.
- Ну, а что вы хотели? – не стоило ждать тактичности и от Гамлета – за все приходится платить. Нанороботы, восстанавливая ваши хрупкие, белковые тела неизбежно что-то повреждают. И память в том числе. Мозг – не жесткий диск. Да и не нужно вам это, детство, родители. Зачем?
- Это, что, про свинок мне постоянно придется напоминать?
- Да погоди ты! – осадили деда все практически хором.
- Вы про помощь в поимке динозавра что-то говорили? – Копилка, утирая слёзы решил сменить тему трогательных воспоминаний – Как слон нам помочь может?
- Ну, зная медведя…- начал было дед, но был прерван совершенно бесстыдным образом.
Поможет, поможет – затараторили братья, планируя свои неведомые выгоды, вероятно связанные с неверным представлении о слоновьем трудолюбии и менталитете, основанные исключительно на программе “В мире животных”. – Хоботом так приобнимет и…
Разбираться в провалах памяти новых знакомых решили повременить, и раз уж судьба подкинула целого слона в шаговой доступности то и исследование столь неожиданного подарка судьбы решили не откладывать в долгий ящик.
Слон, едва различимых в остатках старых пальм, листьев и мусора неожиданно оказался слоном. Уж как Малец так точно определил зверя в холме серого цвета с едва различимыми ушами и хоботом под грудой, гниющей растительность оставалось загадкой. Загадкой оставалось еще и то – а откуда собственно Малец знал о таком необычном животном. Но разбираться решили потом, всё потом.
А сейчас, недвижимая гора загадочно пролежавшая в джунглях неизвестное количество времени требовала немедленных решений.
- Тааак! – протянул Гамлет, рассматривая что-то под здоровенным как одеяло ухом, заглянул в хобот и даже под хвост. Будучи главным экспертом первичный осмотр доверили ему. – Это действительно робот. Только заправляется он не спиртом, как мы, а эээм, как сказать, специальным сменным электролитом.
- Ну, вот. Можете если заходите! – Дед от радости аж подпрыгнул – А то что за мода медведей на спирту делать? Слон – животное полезное.
- Только взять этот электролит неоткуда – невозмутимо продолжал Гамлет. Видно с течением времени группа рекордсменов по генерированию филония, с которой этот робот был перемещен, деградировала и утратила технологии. Технологии? Хм… Можно попытаться восстановить, но нужны ингредиенты, исследования не факт, что они здесь есть.
- Так, что мы его здесь так и бросим? – пожалел, с его точки зрения, несчастное животное один из пилотов – Так вшейте ему спиртовой энергетический элемент, я видел у вас в кузове без дела болтается, и всего делов.
- Чтоооо!? – Практически закричал дед – Элемент? А спирт для слона ты откуда брать собрался? Мы медведя то еле-еле могли пропоить!
- Ну медведя не видать пока – попытался оправдаться Пилот – спирт то должен был высвободиться.
- А что не видать то? – подключился Коренастый – тут он, недалеко, в деревне моделей валяется. Спирт у него кончился, еле дополз.
- Деревня моделей? – оживились незнакомцы – Рядом? Пешком долго идти?
- Жениться лучше на машине ехать! – Ради потенциальной свадьбы дед был готов забыть о неминуемом расходе спирта для питания слона и принялся, по привычке, давать советы – Гляньте на них, родителей они забыли, а жениться они не забыли. Молодцы.
- Что бы ехать машину еще отремонтировать надо, – плохое настроение Копилки как рукой сняло - а для этого детали нужны.
- Вы то что нужно вон, Гамлету покажите – Кузнец с нескрываемым интересом осматривал неподвижного слона – возможно мы прямо здесь изготовим.
- Топливный элемент не проблема инсталлировать – Гамлет при поддержке Мальца от внешнего осмотра перешел к ощупыванию, пытаясь найти что-то под кожей – проблема в том, что необходимо добиться надлежащих условий. Или тащить слона в деревню.
- Сто двадцать градусов и влажность? – немедленно откликнулся Кузнец – Ну, такие условия мы тебе и в джунглях обеспечим. Надо только паровоз починить.
- А девушки? – подал голос Нерон.
- А девушки потом! – ответили ему почти все и почти хором.
Подогреваемая интересом к возможному новому питомцу работа закипела споро. Поразмыслив над разорванными крупнокалиберной пулей паровыми трубками высокого давления Гамлет амбициозно заявил, что ничего страшного не видит и, если нет аналогичных труб эти можно заварить, используя спиртовой топливный элемент, пока его не установили в слона. Удивлению вновь прибывших не знакомых с земными технологиями отлакированных роботизированными гениями не было предела. Порывшись в груде железа перевозимого в кузове паровоза вероятно с целью бартерного обмена, Гамлет нашел и дополнительную трубку для ремонта и куски стальной проволоки для импровизированных сварочных электродов.
Затруднение вызвала только обмазка.
- При использовании электродов для сварки необходимо защищать сварочный шов от окисления – Менторским тоном Гамлет объяснял всем давно известные вещи. – Необходимо относительно легкоплавкое, но не горючее вещество, которое легко нанести на металл. Например, кварцевый либо что фактически тоже самое, стекольный порошок.
Гамлет выразительно посмотрел на деда.
- Банки не дам, они в джунглях на вес золота – скороговоркой проговорил дед.
- Бутылки, склянки, любое стекло?
- Тут недалеко ручей есть – подал голос Утонченный – там намыло вполне годный пляжный песок, может и для ваших целей подойдет. Заодно водой свой паровоз дозаправите.
- Еще понадобится связующее вещество – продолжал Гамлет – грубо говоря клей.
Теперь уже все и старые знакомые и новые недоуменно переглядывались, беспомощно ожидая ответа друг от друга.

- Ну, - осторожно начал как-то потерявший былой задор дед – раньше мы костяной клей варили.
- Когда раньше, при империализме? – загыгыкали братья.
- Там надо то: кости, кожа и котел – продолжал дед, не обращая на братьев никакого внимания. И часов двенадцать варить, чтоб наверняка.
- Ага, сначала, часов пятнадцать на подстрелить того, у кого и кожа и кости есть – продолжали возражать братья.
- Допустим и кожа, и кости здесь найдутся – продолжил настаивать на своей идее Гамлет, при этом владельцы паровоза как-то подозрительно от него отодвинулись – я имею в виду варана, которого вы недавно с такой помпой съели.
- Да, что бы братья что-то ценное выбросили – засмеялся Кузнец – уверен кожу они прибрали. Да и кости тоже.
Через несколько минут, не считаясь с возражениями крохобористых братьев, в здоровенном чугунном казане собиралось закипеть варево из чудесной переливающейся кожи варана и замысловатого черепа, единственного из богатого скелета удостоенного внимания. Варить намеревались долго, поэтому пришлось использовать как ценнейшие запасы дров, так и валяющаяся в изобилии недосушенная древесно-пальмовая щепа.
Получившие временную передышку путешественники, предоставленные сами себе, разбрелись кто куда, и только самые любопытные, алчущие нового с интересом, изучали плоды незнакомого инженерного разума.
Так, братья активно тыкали пальцами во всякое ржавое нутро, при поддержке Копилки расспрашивали что и как устроено на импровизированном паровом сухопутном корабле, ставшим трём товарищам домом. Паровой механизм, да и весь пармобиль напоминал им родную свалку, и глаза сами находили в хитросплетении трубок, тяг и кривошипов то что уже сейчас можно было бы открутить и сдать.
Особый восторг у них вызвал скаут – безтопочный паровой мотоцикл, используемый путешественниками для коротких разведывательных поездок. Мотоцикл своего котла, в целях снижения веса, не имел, зато имел огромный, хорошо утепленный бак, заправляемый специальным шлангом от паромобиля-матки. Перегретая вода, находясь под давлением теряла возможность кипеть, и вновь приобретала, когда пар, за счет которого поддерживалось избыточное давление совершая работу это давление терял. Вода, при потере давления вскипала, компенсируя снижение, пар работал, двигая мотоцикл, до тех пор, пока импровизированный энерго-аккумулятор не вырабатывал всё, требуя дозаправки.
- Это какое ж давление в котле, чтобы такую бандуру таскать? – поинтересовался один из братьев.
- Тыр, пыр, восемь дыр – ответил копилка на своем, на таробарском.
- Восемьдесят атмосфер – синхронно перевел Гамлет тарабарщину в привычные цифры откуда-то снизу, не смущаясь тем что планетный переводчик со своей задачей не справился.
Братья со знанием дела внушительно покачали головами.
Кабриолет и Нерон тем временем внимали механической мудрости Кузнеца внимательно слушая о превратностях двигателя внутреннего сгорания, сцепления и коробки передач. Восхищала возможность сжигания топлива непосредственно в цилиндре, давая неоспоримые преимущества в расходе такого ценного топлива, и долго обсуждались технологические способы, за счет которых возможно было бы использовать местную нефть.
По сути, делом были заняты только Коренастый и Утонченный, которые в сопровождении вооруженного деда, в конце концов, нашли в себе силы снарядить экспедицию за намытым речным песком, местонахождение которого из всей команды помнили только они.
За двенадцать часов ленивого бульканья, бывшая когда-то великолепной кожа утеряла свой лоск, истончилась превратившись в склизкое непотребство, отдав все липкое, пригодное для создания клея в воду. Объем воды за время кипения уменьшился как минимум вдвое, приобретя столь ценимую любителями холодца липкость.
Наконец посчитали варево готовым, и не дожидаясь застывания, на горячую смешали с мелким как пыль, хорошо промытым песком. Обмазали получившейся, густой как крутое тесто смесью заранее приготовленные из обрезков стальной проволоки куски.
Развесили получившиеся электроды по веткам стараясь что бы клонившееся к закату местное солнце освещало их как можно дольше.
Приготовились ждать, когда засохнет.
В свете заканчивающегося дня, при отсутствии солнца, ожидание могло затянуться и единогласно решили, что пора уже кого ни будь подстрелить и пожарить. Твердое слово не расходится с быстрым делом, но на ближайшую ночь у окрестной живности имелись свои планы. Остервеневшая в окрестных кустах фауна, как и прежде, пожирала друг друга, не подпуская на уверенный выстрел.
Голодные, уставшие и злые охотники продолжили охоту на жестяные банки с тушёнкой, предусмотрительно и в количестве закинутые дедом в казавшийся бездонным кузов. В этот раз охота оказалась успешной и через кипение в освободившемся от клея казане забулькало замешанное на пшене варево привлекая своим ароматом на секунду прекративших жрать друг друга зверей.
Ремонт паровоза отложили на середину следующего дня, уповая на яркое солнце для сушки, работоспособность электродов и способность Гамлета запустить сварочный аппарат хоть из комариного писка.
***
Уставшие за насыщенный предыдущий день путешественники спали долго и даже начавшее припекать местное солнце на смогло разбудить расслабившихся от сознания хоть и мнимой, но под защитой никогда не спящих Гамлета и Мальца в обоих ипостасях безопасности.
Импровизированные электроды уже подсохли на утреннем солнце и нарезав разнообразных заготовок для сварочных проб и ремонта решили незамедлительно приступить.
Гамлет долго возился с блоком питания что-то в нем настраивая и меняя характеристики пока внезапно не замер парализованной цепочкой нулей и единиц, внезапно пронёсшихся в его электронном блоке по иронии судьбы заменяющем мозг.
- Сварка отменяется – только и смог выдавить он из своих речевых синтезаторов на немой вопрос сгрудившихся вокруг него людей.
- Топливный элемент не способен выдать сварочный ток? – задал вопрос многоопытный и привычный к характеристикам инопланетной техники Кузнец – Проводка не выдержит?
- Проводка выдержит – казалось, что Гамлет остается в прострации – сварочных кабелей нет и взять их негде.
- Так у нас вон, целая свалка – кивнул на мега грузовик один из братьев – если хорошенько порыться обязательно найдем пару кабелей.
- Ага, найдем – подключился к дискуссии второй брат – ты много меди на наших свалках в последнее время находил? Вот то-то. Всё уже собрано до нас.
- Не найдем – Гамлет погрустнел ещё больше – у них на паровозе электричества нет, даже фары и то ацетиленовые.
- Не беда, – дед не мог остаться в стороне от такой напряженной беседы – зато электричество есть на нашем Зиле.
Ну что сказать, дед заслужил всеобщее внимание и в этот раз.
- Ну что тянешь? – самым заинтересованным оказался Копилка – Рассказывай.
- Эээ, хм, эээ – затянул свою старую интригующую песню дед.
- Сварили, твою мать, трубку – первым не выдержал Кузнец.
- Дык кабель со стартера возьмите, там полноценных полтора метра – уел дед всех своим знанием материальной части вверенного ему автомобиля.
Все дружно посмотрели на Шерифа.
- А я-то что? – удивился законный владелец – Берите назад только не забудьте поставить. Только он там один, масса по раме идет.
Недоуменная пауза не успела затянуться как...
- Дык, для сварки то нужен один гибкий и достаточно одного жесткого – принялся фантазировать Кузнец – прут найдем в паровозе.
На том и порешили.
Второй ипостаси мальца оказалось достаточно намёка на то что пора бы что ни будь разобрать. Оглянуться не успели как маленькое паукообразное без команды ринулось к отдыхающему грузовику.
- Клемму, клемму сними, – закричали перепуганные братья – замкнёшь аккумулятор.
Малец, внял и резко изменив траекторию выскочил из-под капота прямо в аккумуляторный отсек.
- Ключи, ключи то возьми – поддался дед общему настроению.
- Не нужны ему ключи. – Кузнец задумчиво наблюдал за подкапотной активностью, куда малец плавно перетек, сняв клемму с аккумулятора. – Я ему манипуляторы сам ковал.
Через две минуты искомый гибкий, медный, рассчитанный на высокие токи кабель был предоставленный ожидающей чуда публике.
- Однако, держак бы не помешал. – Продолжал, как и все переживать дед. – И маска.
- Обойдемся – Гамлет соединил вместе электрод и кабель, зажав как в тисках их в манипуляторе, помахав, для наглядности, конструкцией перед всеми – ну и маска для меня лишняя.
- Тебя лишняя, а мы тоже мобильный аппарат хотим – заканючили братья.
Не обращая на братьев больше никакого внимания, Гамлет что-то пошерудил в топливном элементе, присоединил к нему аккумуляторный кабель, затем, замысловато загнув стальной пруток, предварительно найденный в мега траке, прищелкнул его к свободной клемме. После этого неуловимо кивнув Мальцу, приготовился варить.
Малец, при поддержке своей второй ипостаси схватили каждый по куску трубы уселись на стальной прут выполняющий роль массы, и равномерно вращая куски обеспечили постоянную скорость сваривания. Гамлету оставалось только поднести электрод с заранее выбранной силой тока в управляющем блоке топливного элемента.
Зрительно оставалось только одобрительно охать и цокать языками рассматривая еще горячий, идеально выполненный сварной шов.

Следом, практически без паузы пришел черед для поврежденного пулей паропровода. Поврежденный участок на одном из них был уже вырезан, но равномерно вращать длинную трубу сложной формы было не так-то просто. Но не для Мальца со своей ипостась. Через несколько минут сварочные работы были успешно завершены, а трубопровод установлен на место, при этом Вторую ипостась удалось сдержать едва-едва, так ему хотелось поучаствовать в ремонте столь необычной техники.
На разведение паров и упаковку лагеря ушло еще два часа, и вот, распугивая окрестных обезьян стравливанием избыточного давления из предохранительных клапанов, свистнув в аутентичный гудок колонна выдвинулась к следующему объекту – слону.
Обездвиженный слон представлял собой памятник деградации и утрате полезных технологий. Сколько он пролежал в таком состоянии и какому племени принадлежал было уже не определить. Как и было не определить с какого боку к нему подступиться для установки чуждого для него спиртового источника питания.
Гамлет, что-то пытался нащупать сквозь морщинистую, твердую как грузовая покрышка кожу. Даже металл манипуляторов с трудом справлялся с плотной субстанцией, однако через некоторое время Гамлет удовлетворенно хрюкнул похожим на работу факса звуком и, напомнив всем, что в данном случае условия для работы с нейропластиком не изменились, куском мела наметил будущие надрезы. Для удобства операции слона необходимо было не только перевернуть, но и, что было очень вероятно, кантовать непосредственно в процессе.
Расчехлив топоры, споро принялись рубить пальмы в надежде собрать из них хоть что-то способное вращать трёх тонную тушу. К удивлению несведущих в флоре джунглей путешественников, пальмы внутри оказались непривычной конструкции - труба наружной пальмовой коры была заполнена непонятный, мягкой, напоминающей подсохшую губку, субстанцией. Попытка хоть как-то использовать пальму в качестве рычага для передвижения чего-то тяжёлого не приводила к успеху. Ствол либо сминался, либо гнулся. А вот для создания временного здания для импровизированной парной пальмовые стволы подходили как нельзя лучше.
Из длинных, ровных, равномерно сужающихся стволов отлично получалось строить стены прямо вокруг обездвиженного животного. О прочности и долговечности здания никто не заботился, все верили в удачу с первой попытки, ибо опыт работы с роботизированной техникой разнообразных конструкций накопился не малый. Для минимальной устойчивости – что бы стволы ненароком не развалились во время операции и простояли хотя бы неделю их скрепляли лианами, которые в изобилии свисали тут и там обвивая все вокруг. Щели, в целях сохранения тепла неизбежные при использовании такой примитивной методики забивали всем что попадало под руку – свежими и полупрелеми листьями, разновидностью местного мха и грязью – отдаленной родственницей глины.
Так и не решив проблему с переворачивание туши решили пойти другим путём одновременно уменьшив тепло-потери через дверной проем. В импровизированную операционную решили забираться через подкоп справедливо полагая что все тепло поднимается вверх, а мощности парового котла будет достаточно для достижения необходимой влажности и температуры в сто двадцать градусов. Соответственно до необходимых для замены топливного элемента слоновьих потрохов решили добираться банально, подкапываясь к ним, как только в этом появится нужда и не будет другой возможности.
- Чай не хрупкий человеческий организм, – прокомментировал ситуацию дед одновременно пытаясь надрезать прочнейшую искусственную слоновью шкуру своим, наточенным до бритвенного состояния ножом. – а робот.
Опасения вызвало отсутствие хирургических инструментов, но Гамлет и Малец заверили что объемы слона не подразумевают микроработ и обычных пассатиж необходимо и достаточно для обеспечения заданной точности, с тонкими работами в качестве зажимов справятся Малец с ипостасью, а грубое вскрытие, дабы не тупить тонких штатных инструментов Гамлета, можно сделать дедовым шкуросъемомом. Для света сняли аккумулятор с Зила и все фары.
Наконец все было готово. Подогнали паромобиль поближе, так что бы дотянулся собранный из нескольких тру паропровод, развели пары и начали.
Производительности парового котла, способного передвигать многотонную махину с избытком хватило для достижения заданной температуры. Для того что бы предотвратить неравномерный нагрев решили поднимать температуру постепенно, но уже через час терпения стало не хватать и решили, что ошпаренный слон к операции готов.
Оперировали Гамлет, малец и ипостась, выгнав хрупкие и малополезные, не способные к работе с высокой температурой белковые тела. Тем не менее в роботах нейро пластик присутствовал и требовал периодического охлаждения так как снижалась точность работ. Так что периодически, кто-то из механических нейрохирургов вооруженный то огромным дедовым ножом, то внезапно понадобившимся топором, ломом или монтировкой выбирались через подкоп, окатывались заранее заготовленной ледяной водой, остывали и заползали обратно творить таинство переоборудования слона с непонятного электролита на спирт.
Напряженные минуты ожидания складывались в часы, места себе не находи все, особенно извелся любопытный дед, лезущий со своими советами в раскалённый, пахнущий свежей землей и разлитым спиртом подкоп.
- А вы хобот, как прямо в бак проведете? Или он спирт как медведь хлебать будет? А закуска ему нужна? А огород копать он сможет? А…?
- Да погоди ты дед – от раскаленного механического тела Гамлета пёрло жаром так что даже особенно и отстранять никого не приходилось, все мгновенно от него шарахались, давая возможность выполнить охлаждающие процедуры и нырнуть обратно в раскаленный пар. – Еще минут десять потерпите.
В конце концов, дело было сделано. Уверенная в качестве выполненных работ семья роботов – отец, сын и ипостась решили не ждать пока внутри импровизированной бани все остынет само собой и разобрали её, открыв для всеобщего доступа обкопанную, изрезанную тушу.
- О! Самец! – Дед уважительно похлопал по увесистому бивню, скрытому ранее под слоем прелой листвы. – Давайте его по минимуму заправлять, а то, не ровен час.
- Ага, мы помним. – Кузнец с любопытством рассматривал следы выполненной операции, надрезы и штопку. – А Прыгнет стрельнем. Кстати…
- Малец, отгони-ка Зил так что бы зверюга на прицеле была – с полуслова понял Кузнеца дед.
- Да как он отгонит то? – братья тоже не могли сдержать любопытства и исследовали кто хобот, а кто и хвост. – Аккумулятор то снят.
Пока ставили аккумулятор, пока подключали кабель, пока заводили мотор, слон начал вяло шевелить ушами и хоботом на остатках спирта в топливном элементе.
- О, живой, живой – народ оптимистично на всякий случай пятился, освобождая площадку для крепких на травмы роботов.
- Давайте быстрей, Зил подгоняйте. – Пилоты, помня первую встречу с медведем начали заметно нервничать. - Наводи, наводи вишь шевелится.
Слон между тем шевелился все активнее и активнее, шевеля ушами, дергая словно в мелких судорогах своими огромными ногами-тумбами, дрожа веками, прикрывавшими огромные глаза.
О, о – обступившая на почтительно удалении толпа активно его в этом подбадривала.
- Да налейте вы ему стакан! – предложил кто-то в последствии так и не опознанный – смотрите как мучается животное.
Гамлет, скрипя всеми сомнительными шестеренками своей механической души одним манипулятором взял слона за хобот, а другим залил спирт из предварительно заготовленной дедовой фляжки. Приподнял хобот повыше и интенсивно потряс, дабы жидкость поскорее дошла до блока питания и равномерно распределилась по другим блокам где спирт выполнял неведомые роли в сложной биохимии робота.
Огромное, пролежавшее в неподвижности тело начало шевелится всё интенсивнее и интенсивнее и, в конце концов, открыло глаза. Толпа вокруг замерла, задержав дыхание. Казалось, что даже птицы на секунду затихли, а беснующие обезьяны прекратили свои деловые разборки.
- Ассы Пиара! – слон не долго мучал любопытствующую толпу, проговорив непонятное.
- О, говорящий! – обрадовался за всех деде.
- Ассы Пиара! – повторил слон.
-Ну ничего же не понятно! – Радость от отлично выполненных работ сменилась негодованием. Непонятно было что делать со слоном хоть и говорящим, но говорящим непонятное.
- Какие же вы пиар ассы – добавил слон уже более понятно – Пиарасы!
Слова стали понятными но яснее от этого не стало.

- Вы гляньте на него, - дед от такого поворота аж взвился – еще не очнулся, а уже конские предъявы кидает. Я не посмотрю, что он слон…
- Да погоди ты дед – сказали все почти хором.
- Ты давно здесь лежишь?
- А где твое племя?
- А назначение, назначение то твое какое?
Народ наперебой задавал вопросы. Никто не ждал ответа, перебивая друг друга шаг за шагом подходили к слону всё ближе и ближе.
Слон совершенно явственно вздохнул, помотал своей огромной головой отряхиваясь от остатков земли и веток и поскрипывая дано не видевшими нагрузки суставами поднялся на исполинские ноги. Все замерли и только сервоприводы загудев подняли ствол из кузова грузовика прямо слону в лоб.
- А Малец молодец – кратко охарактеризовал ситуацию дед и было совершенно неясно что он имеет в виду - отлично выполненную операцию по замене энергоблока или соблюдение техники безопасности при проведении робото-восстановительных работ.
Слон, покачиваясь с грустью смотрел в черный, казавшийся бездонным срез ствола.
- Вы чем меня заправили пиар ассы? – голос слона был, как и положено голосу огромного животного с заложенным хоботом, писклявым и гнусавым. – Я из-за вашей адской смеси соображать нормально не могу.
- А это вон, твои коллеги – дед показал куда-то в сторону Гамлета и Мальца – Их идея, ну еще вот эти трое задумали с помощью тебя жениться.
От взгляда слона Кабриолет, Копилка и Нерон непроизвольно поёжились.
- Мы, чисто в представительских целях – перебивая друг друга затараторили они нелепые оправдания, злобно поглядывая на довольного собой деда – мы в общем то можем и обойтись без такой весомой поддержки.
- Обойдутся они. – Складывалось впечатление что слон пошатываясь разминает и ноги-колонны, и конечно же многофункциональный хобот, помахивая им так и сяк, время от времени пытаясь дотянуться до высоко расположенных веток. – Сначала реанимируют, потом “мы совсем не это имели в виду”. С той штукой что вы в меня привинтили я, по идее свадьбы любить должен. Женитесь как миленькие.
- На тебе? – У деда от ужаса глаза чуть не вывалились из орбит. – Ты женщина?
- Тьфу на тебя – слон уже практически восстановил функциональность застоявшегося хобота – здесь племя женское в джунглях затерялось. Там и поженятся.
Все трое потенциальных женихов облегченно выдохнули, а Копилка, никому не чего не говоря сорвался с места и с крылся в бездонном нутре своего ржавого автомобиля. Погрохотал там явно что-то ища и выскочил сияющий как натертая грязным песком ржавая миска, держа в руках нечто бывшее когда-то плетеной из разноцветной проволоки сетью неизвестного назначения, но приспособленной явно для украшения.
- Вот, давай на тебя наденем – Копилка даже попытался накинуть импровизированную блестящую попону на голову еще не пришедшего в себя механического животного.
- Э, давай без фамильярностей – слон мягко как смог отстранил хоботом потерявшего всякое чувство самосохранения Копилку. Нерон и Кабриолет тут же бросились вытаскивать его из кустов какого-то экзотического растения и его великолепной сетки, в которой он умудрился запутаться.
- И, это, - Слон задумчиво обвел всех взглядом так и не потерявшего вселенской грусти – вы меня на руках по джунглям собираетесь нести?
- Это еще почему? – Больше всех возмутился естественно дед.
- Это потому что теперь я на вашей адской смеси работаю – было очень смешно, когда огромное животное тонким голоском говорит в нос – а заправили вы в меня хорошо если стакан. Думать на этом я ещё могу, а вот ходить нет. Дозаправить бы надо.
- Да, кто бы сомневался – хотя о расходах спирта было известно еще до операции возмущению деда не было предела – только один халявщик само в джунглях потерялся, как вот вам, здрасте, принимайте. Свадьбы он должен любить.
Слон, между тем, уверенно направился к кузову Зила, ловко, хоботом откинул брезент, под которым хранились наполненные спиртом бочки, и обхватив словно змеей-удавкой своей универсальной рукой увесистую емкость уверенно вытащил её из кузова.
- Браво! – невольно вырвалось у Кузнеца.
- Медведь то, пожалуй, поскромнее будет – продолжил за него неоконченную мысль дед – вспомним еще медведя и за скромность, и за кроткий нрав.
- Штопора не найдется? – после многочисленных попыток отвернуть пробку хоботом не удалось. – Не откупоривается бочечка то ну нас.
- На, подавись – дед, постукивая обухом неизвестно откуда извлеченного топора отвернул вожделенную пробку.
- И соломинку – слон продолжать поражать своей сообразительностью – я из горла пить не приучен. Тем более из бочки.
Шланг для слива топлива из бака быстро нашёлся в Зиле и начался процесс заправки.
- Да с ним можно в цирке выступать, - гыгыгали братья, восхищенно глядя как воткнув шланг в бочку слон намертво к ней присосался.
Через несколько секунд все было кончено.
- Быстро он влился в наш коллектив! – Уважительно сказал Кузнец.
- Это он куда двести литров засосал? – казалось, что дед уже не может удивляться – Блок питания то маленький был.
- А мы там внутреннюю емкость от электролита приспособили – Гамлет еще не подозревал во что может вылиться невинная переделка – ты не волнуйся, если надо слон может спиртом теперь поделиться, он как источник теперь. Танкер.
- И каким таким слоновьим образом он будет с нами спиртом делиться? – Еще больше удивился дед.
- Дед, ну что ты как маленький, сам бы догадался уже. – Смеялись и не могли успокоиться братья.
- Да… вы…, что б я…, у слона вот так вот спирт брал – дед был так взволнован, что обычно сами собой подбирающиеся хлесткие, ядовитые слова от возмущения застряли где-то в центре души – ну вы и правда ассы пиара.
- Я никаким спиртом делиться не буду – обозначил свою позицию слон – у меня спирта расход очень большой. Самому не хватит, а опять на века отключаться желания нет.
- Откуда большой то? – Возмутились братья – Мы тебя заправили только-только, с места ещё не сдвинулся, а расход уже рассчитал.
- А может вот эту попонку примеришь? – Копилка, не теряя надежды хоть чем-то украсить будущее свадебное транспортное средство вынырнул из бездонных недр кузова с какой-то грязной тряпкой бывшей вероятно когда-то ярким ковром с замысловатым узором.
Нерон и Кабриолет и после этой попытки снова бросились вытаскивать товарища из так удачно подвернувшихся мягких, с мясистыми листьями кустов.
- Спирт еще заслужить надо, быть полезным, работать – дед наконец взял себя в руки – просто так, на халяву у нас не пьют. А, то есть тут у нас один, поведением на тебя очень похож. А не переговорщик ли ты часом?
- Мой опыт настолько обширен, а заложенные программы столь разнообразны – издалека начал слон – что я могу заниматься любой деятельностью, например, руководить.
- Как есть переговорщик – ужаснулся дед – да еще с бездонным баком под спирт. Ну вы удружили.
- Двух переговорщиков наша деревня может не выдержать – задумчиво, как бы сам для себя проговорил Кузнец – кстати, медведя что-то давно не было видно. Интересно как он?
- Ну, слона починили, поехали теперь медведя чинить! Дядя Миша, спирт то хоть у тебя остался?
- Варя! – выдохнули хором все, кто её знал, уставившись на выросшую словно из-под земли преображенную женщину.
- Ооооо! – застонали вновь прибывшие, с Варварой пока незнакомые, ибо стонать было от его, так как для поддержки статуса её сопровождали несколько красавиц произведших неизгладимое впечатление на бесконечно неженатых аборигенов.
- Спирт есть, – засмущался дед, впечатленный разительными переменами во внешности, – а за дядю спасибо!
- Поразительно как смена климата меняет женщин – оживились даже братья – Тебя можно поздравить с руководящей должностью?
- Поздравьте, поздравьте – подключился к всеобщей радости Утонченный, - динозавр то тут еще где-то бегает. Приманки то небось до сих пор нужны?
- Приманки из вас получились хреновые – как всегда Варя за словом в карман не лезла – не украсть не посторожить. Динозавра как не было, так и нет, зато паровоз подстрелили, и еще одного потребителя спирта прибавили.
- Слон, животное полезное – представился слон – зря вы так. Я вам еще пригожусь. Хотите динозавра поймаю. Специально для вас. Дикого, необузданного…
- Э, э, э – дед с удивлением наблюдал за развитием беседы – где вас таких только делают? Ты спутал, динозавра надо вон, вот им. Это они жениться хотят.
Дед кивком указал на замерших соляными столбами, боящихся дышать трем женихам. Команда поддержки королевы джунглей между тем не обращала на них никакого внимания, спокойно стояли за спиной у Варвары, не показывая ни агрессивности, ни интереса.
- Я надеюсь не на динозавре жениться – Варвара оценивающе оглядела потерявших всякую способность к разумной жизни от небывалой близости к ним женщин группу готовых к браку мужчин. – Странные они какие-то.
- Зато богатые – Коренастый близко к сердцу принял проблему пришельцев – один автомобиль со свадебной попоной чего стоит. Медведя, пока в себя не пришёл на бампер привинтить и свадебный кортеж готов. Дело за невестами.
С невестами тут напряженно, – Варвара продолжала с интересом разглядывать женихов – не смотря на большое количество кандидаток, так сказать. При кажущимся изобилии, окончательно ничего не ясно, увы. Все выглядит так, что не про вашу честь они.
- Да, что ж вам нужно то еще – возмутился обычно неразговорчивый Нерон – у нас и автомобиль и слон теперь есть.
- Э, спокойно, – пришла очередь возмущаться слону – это еще вопрос кто у кого есть.
- Я все до конца еще здесь не поняла, – продолжала Варвара, не обращая внимания ни на погрустневших кандидатов, ни на становящегося все более подвижным слона – судя по всему женихи покраше вас тут есть. И транспорт у них подобротнее. Летающие острова видели? Вот они! Ваши невесты их только и ждут, и только о том и разговаривают что о небе, и как их на это небо возьмут.
- Зря мы по куполам тогда не стрельнули – дед никогда не отличался миролюбием – женихов в нашей деревне никогда не любили. А то повадились. Но отчаиваться не надо. У вас товар у нас купец. А давайте мы к вам в гости напросимся и пирком да мирком с вашими невестами потолкуем. Авось что и сложится. Заодно и медведя заправим.
На том и порешили.
***