Значительно позднее, когда все успели по очереди побывать наверху, полюбоваться на устроеную Прошлыми инсталяцию из костей и артефактов, потом поужинать густой похлебкой ( из зимовья забрали все мясо, оставиви там в нескольких жестяных банках крупу, соль, и немного муки с кленовым сахаром. Не принято здесь оставлять такие домики без запасов продуктов), ко мне, удобно устроившемуся на теплой шлифованой каменюке, подошел Бирюков.
- Ты эту, Боровую, не вздумай пристрелить. По крайне мере, пока я вас не приведу в Звонкий. И ксати, чего ты так на блондинку вызверился? Вон, из-за Брауберг тебе зад прострелили, и ничего, нормально с ней разговариваешь. У вас, как я смотрю, практически дружеские отношения. А ведь из-за нее ты чуть не в распыл не ушел. – Федор уселся рядом, скрутил самокрутку, приглашающе показал мне. Но я отказался.
На что Бирюков пожал плечами, и раскурил сигарету. Над водой озера поплыли воняющие паленой веревкой облака дыма, а Федька довольно прищурился.
- Хорошая марихуана! Зря не хочешь. – И Федор хохотнул. – Так что, ты блондинок не любишь, что ль?
- Не. Федь, я кроме небольших количеств алкоголя никакими наркотиками не злоупотребляю. Не рекомендовано для моей «сетки». – Я поудобнее устроил занывшую, а после жутко зачесавшуюся задницу, и продолжил.- А насчет блондинки – Федь, из-за ее семейства у меня все жизнь кувыркнулась. Есть причины ненавидить. Не беспокойся, я в нее стрелять не стану. Перебьется. Кстати, Лара тоже блондинка. И не менее красива, чем Боровая.
Помолчав, я продолжил.
- Шейла, конечно, сбежала. И даже ножиком попыталась в меня тыкнуть, когда я ее догнал, и руками-ногами махала, как в старом китайском боевике. Но Федь, то, что она сумела сбежать – это косяк мой и Майкла. Недоследили. Так что я хоть и был зол, но так. Больше на себя. А вот потом, когда я свалился от потери крови – она меня спасла. По настоящему. Сначала остановила кровотечение, перевязала, переодела в сухое, чтобы не замерз. Потом тащила до зимовья полста верст, потом прооперировала. Выходила, не допустила гангрены. Так что у нас с ней баш на баш. Она спасла жизнь мне в ответ на то, что я спас жизнь ей. И девка она классная, с такой подружиться не грех. – Я помолчал, ковыряя колстылем каменный берег озера. Потом хмыкнул, и поглядел в сторону Боровой. – А вообще, у меня появилась серьезная проблема. Эта дама красива, мстительна. И что гораздо хуже - она умная. Я от нечего делать почитал там, в тюрьме о семейке Боровых. Елена Боровая – с отличием закончила МГИМО, потом очень хорошо отучилась в Массачусетском Технолигическом, уверено шла по карьерной лестнице в Европейском Космическом Союзе. Идеальная бизнесвумен, сама умница-красавица-отличница, да еще член серьезного семейного клана. Я больше чем уверен – мое спокойное житье здесь закончилось, нужно ждать выстрела в затылок.
-Да перестань. И не полста верст Шейла тебя тащила, поменнее. Но тут ты прав, это мелочи, главное, она тебя вытащила.– Бирюков уселся на соседний лежак, автоматически поправив пояс с пистолетом. – Пока эта блондинистая барышня выздоровеет, сколько времени пройдет. Да и не станет мэр ее селить в нашем городе, отправит ниже по течению.
- Это просто отсрочка. Проблемы будут обязательно. – Я снова поглядел в сторону укрытой серебрянкой блондинки. Мда, ее обязательно доктору раздевать нужно было, и обтирать дезинфекторами? Мало того, что пленка плотно улеглась, обрисовав красивое тело, так еще нога по самое бедро заголилась. Когда она в загаженной одежке валялась, к ней у парней совсем другое отношение было.
А сейчас чистенькая, красиво перевязанная, лежит без сознания, красивые сиськи серебрянкой обрисованы, ножка заголилась – да у нас все парни неженаты, а тут такое богатство. Боровая на самом деле красива, очень красива, так что я даже думать забуду о ее возможной ликвидации… пока.
Следущие два мы потратили на сбор артефактов, потом на их дележ и сортировку, после чего большую часть просто спрятали. Ну не вывезем мы сейчас отсюда столько. А потому килограмм триста, если не больше, сложили в нижней части пещеры, в дальнем углу, на большой кучей каменюк, оставшимся от рухнувшего сталактита.
Останки Прошлых по молчаливому сговору не трогали пока. Доживем до весны, перезахороним. По сообщению Сэма старые кости сейчас Корпус уже не интересуют, биологи набрали образцов дохренища и больше. Причем, по его обмолвке я понял, что это не первый некрополь, найденный на этой планете.
Вера была жутко недовольна тем, что мы не поехали сразу в Звонкий Ручей. Я прямо-таки чуял предстоящий скандал, ее сообщения как будто были разрядами электричества. Наверное, я действительно здорово стал сильнее как эмпат, так как ее недовольство ощутимо действовало мне на нервы даже на таком расстоянии. Не, какая женщина! Красавица, умница, страстная любовница и прекрасная спутница. И даже скандалит так, что чертям тошно становится. Я понял, как я соскучился по своей женщине, и потому, не обращая внимания на ее злющие сообщения, написал:
- «Вера, я люблю тебя. Ты выйдешь за меня замуж?»
Какое-то время моя девушка ошеломленно не отвечала, потом мне пришло Верин ответ.
- «Матвей, ты невозможный мерзавец! Да, я выйду за тебя замуж, я люблю тебя! Но это не спасет тебя от предстоящего скандала!»
И через несколько минут после этого.
- «Матвей, я готовлю свадебное платье, и организовываю вечеринку. Не вздумай, слышишь, не прийти на собственную свадьбу! Или опоздать без очень уважительной причины. Ждем тебя, и я и Герда, мы очень соскучились».
Улыбаясь, я встал, и потопал к костру. За это время мы обустроили здесь, в нижней части пещеры, неплохой лагерь. Даже сортир сделали, подальше от костра. Мало ли, что сейчас мы тут буквально на день, небольшая загородка из четырех жердин и куска старого брезента еще пригодятся. Сюда придется наведаться не раз, чтобы все вывезти и изучить. Лично меня здорово интересует система вентиляции и очистки, хоть ее и не заинтересовались парни из Корпуса.
Хотя, если Корпус обнаружил еще пару таких местечек, то у него есть. Что изучать.
Подойдя к стоящему на закопченой каменюке около тлеющих углей кофейнику, я налил себе в кружку немного кофе и присел, глядя на мерцающие переливы огня на угольях.
- Матвей, нам надо поговорить. – Ко мне подошла и села напротив Елена Боровая.
Хмыкнув, я поглядел на нее поверх кружки, и чуть приподнял ее, салютуя. То, что я ненавижу их семейку – это не повод быть невежливым.
Военврач неплохо подлатал Елену, да еще нашпиговал ее всевозможными лекарствами. Так что она очнулась под вечер позапрошлого дня, вчера утром при помощи Шейлы встала, и сходила туда, куда и цари пехом ходят. После чего, опять же с помощью Шейлы, искупалась в озере. Да и сама Шел с удовольствием наплескалась, оглашая пещеру радостными взвизгами.
Брауберг поделилась с Боровой частью трофейной одежки, так что теперь Елена одета достаточно прилично, и совершенно не напоминает ту умирающую замухрышку, что лежала там, наверху, среди старых костей.

- Ну, давай поговорим. - Я указал рукой на каменюку рядышком, и продолжил. - Я вроде как встать должен, приветствуя даму, но, во-первых, у меня зад основательно продырявлен, а во-вторых, я вас, Елена, терпеть ненавижу. И с удовольствием бы пристрелил. Но это не будет одобрено моими товарищами, которые считают, что такой красивой девушке надо дать шанс.
- Надо же... прямо так, безоружную, возьмете и пристрелите? Я то, глупая и наивная, думала, что абордажники-морпехи настоящие рыцари, и женщин и детей не трогают. Ну, я имею в виду, что не убивают. - Боровая хмыкнула, и уселась на предложенный камень. - Впрочем, я могу и ошибаться.
- Мэм, вы забыли? Усилиями вашего отца я отправлен в отставку. - Я хмыкнул, считывая эмоции девушки. А ничего так букет - холодная ярость, любопытство, страх, надежда. При этом внешне девица кажется абсолютно спокойной. Не скажешь, что она разговаривает со смертным врагом. Причем, прямо скажем, у меня нехилое преимущество. Я здешний, у меня уже есть связи. Есть деньги, есть знакомые, достаточно оружия. Пока эта блондинистая девица мне проигрывает. Нет. Раз она из выживальщиков-лотерейщиков, то кое-какие наличные у нее есть. И достаточно приличные. Если, конечно, она их не потеряла, как остальное снаряжение. Хотя, я этим как-то и не интересовался. Надо Шел спросить, они с этой Боровой как-то умудрились сдружиться. Вот еще один из поводов, почему я до сих пор не грохнул эту блонди. Была у меня возможность, и не раз. В первую же ночь, когда все заснули, в том числе и дежурный на посту около входа в пещеру, я сотню раз мог убить Елену. Один сильный удар, и девчонка труп. Паталогоанатомов тут нет, девица была серьезно ранена до этого, валялась несколько дней без еды наверху. Мало ли, что ее десанты подлатали. Вполне могла вразнос пойти, так что никто бы и не удивился. А спали все крепкенько, устали, да и я вискаря не пожалел из зимовья.
- Я не забыла. Как не забыла и то, что вы убили моего брата. Да, вы мстили за свою девушку, но мой брат ее как раз не трогал. - Тут Елена поглядела на удивленного меня, и продолжила.- В Лару попала бутылка, брошенная Виктором. И не говорите мне, что это не имеет значения. Еще как имеет. Марк, мой брат, был отличным бейсболистом, великолепным питчером. Его сватали в профессиональный спорт, но отец запретил. Так вот, мой брат был прекрасным питчером, он даже профессиональным бэттерам страйк-ауты делал. Для него, попасть бутылкой в вас или вашу девушку не составило бы никаких проблем. Но дело в том, что ни на одной бутылке, которую бросили ребята в вас, не было отпечатков моего брата. И это правда, потому я тогда и была в такой ярости. Можете мне верить, можете не верить. Но это так.
- Даже если это и правда, то ваш брат был в одной команде с напавшими на нас парнями. И особо печалиться из-за этого я не намерен. Ему надо было думать, с кем дружить.- Я снова хмыкнул, и отпил глоток кофе. На самом деле, переживать из-за этого я не собираюсь. Ну, мало ли, что сказала Елена. Кстати, сейчас, проанализировав ее слова, мне вспомнился этот хлыщ. - Ну да, он не бросал бутылки, я ему до того здорово нос разбил, он обеими руками его зажимал, пытаясь кровь остановить. Но до того он пытался меня ударить. Не лез бы ко мне и Ларе, остался бы жив.
- Может и так. - На мое удивление, Боровая не стала спорить. Хотя, в ее эмоциях явно плеснуло раздражением и злостью. - Не в этом дело. Я хочу предложить вам мировую. Вы не трогаете меня, я не трогаю вас. Более того, я постараюсь переехать их вашего города весной, после начала навигации. Вроде ведь ниже по течению Великой есть еще города, где цивилизация не пустое слово?
- Есть. - Я медленно кивнул головой, стараясь как можно точнее сканировать эмоции девушки. Кстати, странно, ее наверняка учили блокировать свой эмоциональный фон. Она ведь работала в серьезном концерне, а там всегда учитывают возможность присутствия на переговорах эмпата или менталиста. Но фальши я не обнаружил. Все тот же коктейль, но Елена сама верит в то, что предлагает. - Я, в принципе, не против. Свое я с вашего семейства взял, можем счета обнулить. Вы как согласны?

Я поглядел на девушку, и повернувшись к основному лагерю, крикнул:
- Федь, Шел, подойдите сюда, пожалуйста. И Шел, возьми мою планшетку.- Обернувшись к Боровой, я пояснил. – В планшете есть бумага и карандаши, а Бирюков и Брауберг будут свидетелями.
Взяв у подошедшей девушки планшетку, я поблагодарил ее, и объяснил Федору и Шейле, почему я их позвал.
- Ну, мировая лучше ссоры. Здесь, на этой планете, итак слишком много льется крови. И мне было бы жалко такую красивую девушку. Как вы, Елена. – Федор уселся на камень рядом с Боровой, и подмигнул мне. А сам принялся рассматривать профили лиц блондинки и шатенки, то есть Елены и Шейлы. Ну, и не только лица, девушки, по причине относительного тепла в пещере, ходили в тонких рубашках. А вот нательного белья у Елены не было, да и у Шейлы под тонким шелком была только ее собственная кожа. Тела у девок красивые, сиськи молодые, посмотреть есть на что у обеих. Так что это занятие Федора намного интереснее, чем смотреть на то, как я пишу мировой договор между мной и Еленой в двух экземплярах.
- «Настоящим подверждаем, что между Еленой Боровой и Матвеем Игнатьевым заключен мировой договор, с обнулением всевозможных счетов между семьями.
Обе стороны намерены соблюдать мир между собой и семьями друг друга, обязуются не привлекать наемников или прочий посторонний люд для возможных действий друг супротив друга. Да пребудет так во веки веков, аминь.» - Боровая прочла и усмехнулась. Взяла карандаш, и аккуратно расписалась на моем и своем экземпляре, после чего передала бумаги Федору и Шейле. – Неплохой договор. Никаких приписок мелким шрифтом. Может быть, теперь вы вернете мне мой револьвер?
- Может быть, поменяете на другой? С доплатой? – Я встал, опираясь на костыль. Блин, хреноватенько, нога почти не слушается. И это несмотря на то, что мясо пратически зажило, уже струпья начинают отваливаться, обнажая тонкую розовую шкурку. Похоже, я меня задница станет как у павиана – наполовину красная, наполовину волосатая. – Этот же здорово тяжел, да еще переснаряжать долго, пока забьешь в каморы по очереди порох да пули, да капсюля на брандтрубки взденешь, времени пройдет вагон и маленькая тележка. Вон, поглядите, какой пистолет у Шейлы. Плюс оружейный пояс с кобурой и патранташом, плюс патроны. Могу еще винтовку добавить, восьмизарядную. Кстати, в кого вы так увлеченно палили, что почти весь барабан расстреляли?
- Я не знаю, они мне не представились. – Боровая нахмурилась, отчего на высоком лбу прорезались морщины. – Напали на меня, когда разбивала лагерь. Успела свалить пару человек, после чего просто рванула куда глаза глядят, паля назад в белый свет как в копеечку. Меня ранили, но я ушла, заплутала следы в лесу. Там река была, замерзшая, и много-много притоков к ней. Голый лед, следов не видно. Вышла на Великую, шла вдоль берега. Потом буран, потеряла ориентиры, заблудилась, Шла сквозь буран, пока не потеряла сознание. Потом какой-то призрак, который привел меня сюда. Наверное, привиделось в горячке. Хотя, не удивлюсь, если тут есть свои приведения, слишком уж место такое, неоднозначное.
- Наверное. - Кивнул я. За этими разговорами мы дошли до лагеря, где я полез в свой мешок, и вытащил Ле Ма и кольт. Следом на камни легли ремень и «француженка», плюс по полсотни патронов к винтовке и пистолету. Убрав в одну сторону одинокий девятизарядник, я показал на получившуюся композицию девушке. – Ну как, меняемся?
- Согласна. – Елена пододвинула ко мне тяжеленный ( три кило) капсюльник, и принялась собирать выменяное оружие. Шейла, усмехнувшись, пришла на помощь новой подруге. И все-таки, интересно, быстро они снюхались. Хотя, две красивые и очень умные девушки, обе с центральной планеты, обе, прямо скажем, на птичьих правах, да посреди грубых мужиков, небритых, пропахших дымом и конским потом… с грубоватыми недвусмыленными шуточками. Хочешь не хочешь, потянешься к себе подобной.
- Так, Матвей. Я тут подумал, и решил, что у тебя здорово выходит писать договора. Давай, садись, пиши соглашение об организации поискового треста… ыыы, ууу, пусть будет «Некрополь». – Федька уселся напротив меня, и взлохматил волосы. Поглядел на окружающий люд, и продолжил. – Не знаю, как насчет призрака, которого то ли видела, то ли не видела Елена, но тут добра немеряно. И нам сюда надо не одну ходку сделать, причем чем скорее начнем разработки, тем лучше. И вообще, постоянную вахту бы не помешало, человека три, не меньше.
- Федь, может лучше после ледохода? Смотри, найти эту дыру, не зная где она – сложно. Сколько лет вы тут копаетесь? А то, что около города есть такая пещера – никто не догадывался. Сейчас мы отсюда уйдем, следы пару километров позаметаем, а потом у новая метель поможет. Ну да, снова снегопад будет, и похоже, с ветром. У меня задница сейчас здорово перемены погоды чует. – Закончил я свою речь под смех мужиков. Да и Шел с Боровой улыбнулись.
Интересно, у меня внутрях организма как будто здоровенная пружина распрямилась. Нет желания убить девушку – и на душе комфортно. И слава богу, как говорят в «Звездных войнах» - Темная Сторона сильна.
Потом пришлось изображать из себя писарчука, строча на крышке планшета в блокноте один договор за другим. Девушки от этого хитро отказались, типа, непривычны они писать карандашом, мол, максимум готовы стилом по сенсору. А у меня к завершению этого процесса пальцы чуть узлом не завязались. Но управился.
По итогам вышло восемь документов, по числу участников. Подписали, чуть обмыли, и завалились спать, оставив дежурных на входе в пещеру.
Во сне я почувствовал подкатившуюся мне под бочок Шейлу. Махнув про себя рукой, я подтянул спящую девушку поближе, и укрыл нас толстым одеялом. Все теплее, да и женское-мягкое под боком приятная штука.
**************************
Небольшой отряд двигался по замерзшему руслу Великой. Федор и его вакерос на конях, Шейла и Елена на одной лошади, точнее, здоровенном мерине. И я, валяюсь себе на волокуше, стараясь получить удовольствие от этого путешествия. Что давалось с огромным трудом, заживающая задница чесалась так, что взвыть хотелось. Так что вместо медитативного созерцания потрясных зимних пейзажей я боролся с желанием почесаться.
Ну, и чтобы отвлечься от этого, я уже три часа разговариваю, точнее, переписываюсь с Верой.
В результате я оставил осмотры местности с орбиты, и потому встречный отряд из шести всадников стал для меня неожиданностью. Впрочем, для них, вывернувших из-за густого елового леска, эта встреча тоже стала нежданной. Но, субя по тому, как Елена судорожно попыталась вытащить винтовку из седельного чехла, они эту встречу явно искали.
- О, кого мы видим. Какая радостная встреча. – Один из всадников чуть выдвинулся навстречу, в то время как остальные кто положил руку на револьверы, а кто поудобнее перехватил дробовики или винтовки.
Впрочем, наша реакция мало отличалась, парни конкретно приготовились к стычке. Я, кстати, тоже плавненько взвел курок марлина. Если бы еще лошадиный зад не мешал, частично перекрывая обзор. А потому я неторопливо встал с волокуши, и шагнул к невысокой, но очень спокойной лошадке, кладя ствол винтовки ей на спину. Ну, достаточно неплохая огневая, учитывая мою нынешнюю малоустойчивость, и совершенно неудовлетворительную маневренность. Так-то хоть лошадь прикрывает.
- А вам, похоже, не очень рады. – Бирюков спокойно положил короткий дробовик поперек седла. Насколько я Федора знаю, это весьма опасно для оппонентов, стреляет с этого коротыша мой товарищ просто изумительно. И, в отличии от меня, он предпочитает бескурковки, так что скорее всего и предохранитель уже снят. – Вы можете объяснить нам, для чего вы нас остановили? Желательно, достаточно обосновано.
- Да без проблем. – Снова усмехнулся говорливый встречный, судя по всему, главный среди этих парней. – Нам нужна эта дамочка. Мы ее гоняли по всей реке, она уложила пару наших ребят, так что мы ее никуда не отпустим. Это наша добыча, и мы в своем праве.
- И не подумаем. – Федор был спокоен как орбитальная крепость. – Эта девушка едет с нами, и она под нашей защитой. Хотите пострелять – можете начинать.
- И вы ошибаетесь насчет своего права. – Это я снял свою звезду, и сверкнул ей поверх винтовки. – Помощник шерифа Игнатьев. Эти места – зона моей юрисдикции, а следовательно, девушка вышла к цивилизации. Погоня закончилась, парни, вы проиграли. Теперь ваша атака на нас будет означать нападение на Звонкий Ручей.
Вот этого людоловы совершенно не ожидали. Шанс встретить офицера полиции в таких местах, зимой, очень маловероятен. Потому обычно они гонят жертв чуть ли не до стен гостиницы, ну, до городских стен точно. А тут – такой облом.
- Она убила двоих наших! – Похоже, главаря этой шайки заклинило.
- Послушай, я представился. – Вроде как негромко сказал я, неторопливо беря на мушку говоруна. – А ты нет. Ты или невежа, или не уважаешь закон города и графства. Не уверен, что городскому судье это понравится. И мне это уже не нравится.
- Спокойно, офицер. – Вперед чуть выехал второй, высокий мужик с роскошными бакенбардами, в длиннополой волчьей шубе и бобровом цилиндре. Мда, я, похоже, ошибся насчет главаря. Вот он, красавчик. А винтарь какой роскошный – винчестер образца 1886 года, штучный. Патрон, кстати, такой же, как у моей винтовки.- Мы признаем проигрыш. И не собираемся спорить с полицией. Дамы, джентльмены, рад был вас повидать. – И, рывком вздыбив коня, он развернулся на сто восемьдесят градусов. – Поехали домой, парни. Это охота закончилась.