- Вы, надеюсь, в пацифистов играть не собираетесь?
- Не ругайся, - отвечает Альтшуллер. - На рожон лезть не будем, лично я уже навоевался выше крыши, но если понадобится - рука не дрогнет.
И то хлеб.
- А теперь рассказывай, - требует Моника.
- Что рассказывать?
- О себе.
- Полную автобиографию?
- Что хочешь. Но будешь врать или юлить, почувствую. Папа прав: не всякого чужого человека в свою машину стоит брать.
Позиция понятная. Что ж, если им от этого будет спокойнее - можно и рассказать. Кое-что. Вкратце описываю свою карьеру боевого программера, завершая калифорнийской командировкой.
- ...Ну а дальше я упал приятелю на хвост, и с понедельника по здешнему календарю мы имеем статус "новопоселенцев". Сейчас зацепились за пару концов и потихоньку крутимся. Планов на будущее несколько, что реализуется - как говорится, будем посмотреть.
- Прогноз из личного опыта, - замечает Хайнрих без тени усмешки, - реализуется то, чего в планах не предусмотрено.
Верю. Мой опыт свидетельствует о том же.
- В целом с тобой понятно, - вздыхает Моника, - плывешь по течению.
- Ага. Поворачивать реки, извини, не учен, да и ресурсов на такое надо побольше.
- А если собрать народ и взяться всем миром?
- Такому собирателю надо очень, очень хорошо представлять, как функционируют реки вообще и куда должна течь нынешняя. Вот это я тебе со всей ответственностью эксперта-программера говорю.
Альтшуллеры снова переглядываются.
- Хорошо, Влад, в попутчики берем, - кивает Хайнрих, - уболтал.
- Только с тебя еще лекция по международному положению. Как с эксперта, - добавляет Моника.
- Это в организации баз знаний я эксперт, а в здешней географии вживую пока, кроме Порто-Франко и дороги от орденской базы, ничего и не видел, считай. Теленовостей тут нет за отсутствием телевещания... - тут вспоминаю кое о чем и лезу во внутренний карман; ура, не выкинул, - разве только могу предложить авизовку, из которой вычисляется деловая жизнь города Порто-Франко, он здесь вроде как самый крупный и оживленный. И если планируете переселение на русскую территорию, свежие проспекты оттуда у меня тоже с собой, готов поделиться.
- Поделись, - соглашается Хайнрих, - такой вариант мы рассматривали, хотя и не в числе приоритетных. Все же в Евросоюзе спокойнее будет. Если примут.
- Мне представляется, вопрос зависит от вашей биографии. Нужных специалистов примут везде, а вот кто тут кому нужен, надо выяснять на месте.
Хайнрих снова поправляет очки.
- Как по-твоему, тут сильно нужны водитель "скорой", медсестра-домохозяйка и любопытствующая шкода?
Усмехаюсь.
- Вот последняя позиция точно востребована. Причем на всех территориях.
- Не смешно, - заявляет Маранта.
- Так я и не шучу, - с каменной мордой возражаю я, - на фронтире свойство человеческой натуры, именуемое в некоторых авторитетных источниках "пассионарностью", всегда ценилось. Мне не веришь, у деда спроси.

Территория Ордена, база "Европа". Суббота, 13/03/21 06:52

В порядке "полевого испытания" с утра одеваюсь в свежекупленный камуфляж и ботинки, перепаковав рюкзак. Днем в куртке будет жарко, недаром тут по улице народ ходит в основном в футболках-теннисках, но пока сойдет. Шлем к рюкзаку, на голову черно-серый шемах. В жару, наверное, надо будет побрызгать на него водичкой... или это я с чалмой путаю? ладно, разберемся в процессе, чего-чего, а жары тут вдосталь.
Ранний завтрак и выход на автостоянку перед гостницей. При виде обшарпанного... наверное, пикапа - два сидения впереди, за ними две длинные лавки вдоль бортов, в промежутке между лавками небольшая гора коробок и баулов, а сверху вместо крыши растянутый на хлипких стойках дряхлый брезентовый тент, - я начинаю сомневаться в гениальности решения ехать автостопом.
- Это что такое? - поворачиваюсь к Альтшуллеру.
- Будешь сильно смеяться - "абир"*.

===

М462 AIL Abir - многоцелевой грузопассажирский внедорожник, в ряде модификаций состоял в Израиле на армейской, пожарной и медицинской службе в 1966-1987 гг.

===

- Не буду, я такого слова вообще не знаю.
- Короче, бывшая полевая "скорая", которую лет пять назад наконец списали, заменив новым агрегатом, ну а приятели мне старичка привели в порядок, поменяли всю начинку - так и ездил, и сюда на нем же перебрался. Полугрузовичок, по паспорту тянет тринадцать человек или тонну восемьсот; больше полутора тонн я бы не рисковал брать, ну а так вполне живой агрегат. На внешний вид не смотри, машина два десятка хамсинов под открытым небом выдержала, а внутри все в норме.
Ладно, рискну поверить, авось на двадцать верст по новоземельному грейдеру старичка "абира" действительно хватит. Сидит машина достаточно высоко, по ухабам должна пройти.
Загружаемся, Хайнрих мягко трогает "абир" с места, движок урчит и без возражений толкает машину куда следует, ровно и послушно. Похоже, внутри все действительно не так плохо, как кажется снаружи, может, развалюха и до Порто-Франко докатит без поломки.
У КПП - последний шанс спрыгнуть и все переиграть, - интересуюсь:
- Вчера забыл спросить: какое у вас оружие?
- "Эм-один" в трех экземплярах, - отвечает Альтшуллер, - ну и свой наградной ТТ прихватил из-за "ворот".
То есть как - М1? По комплекции Хайнрих и Моника с "гарандом" еще как-то управиться могут, но великими стрелками не выглядят. А уж Маранту отдачей мощной винтовки из тапочек выбросит, причем со сломанной ключицей...
- Три "гаранда"? - удивленно переспрашиваю я.
- Какие еще "гаранды"? Карабины "эм-один"*, точно как у нас в Машазе*, только новенькие, с завода Ай-Би-Эм* сразу на резервные склады ушли и полсотни лет там пролежали.

===

Карабин М1 - легкий самозарядный карабин, принят на вооружение в США в 1942 г. для снабжения бойцов "второй линии", которым по роду службы не требовалась полноценная винтовка. Также существовал вариант М2 с опцией автоматического огня. Несмотря на единство номенклатуры и народное прозвище "бэби-гаранд", с собственно "гарандом" ничего общего не имеет. После перевооружения армии США на новый калибр карабин ушел на гражданский рынок и на экспорт; в ряде стран по сей день используется как полицейское оружие. Калибр .30 карабин (7.62x33), отъемный коробчатый магазин на 15 или рожок на 30 патронов.
Машаз - сокращенное "Мишмар Эзрахи", ивр. "Гражданская охрана", составленное из гражданских добровольцев подразделение израильской полиции. В некотором роде аналог ДНД.
Это сейчас корпорация IBM имеет сугубо компьютерное направление, а в 1939-1945 гг. в рамках военного заказа производила карабины М1 и пулеметы "бар".

===

Ну да, точно, напрочь забыл, что у янкесов под одним грифом два агрегата шли. Вернее, три, если танк "Абрамс" считать, вот любят же люди путаницу... Да, легкий карабинчик под почти пистолетный патрон даже некрупной девочке вполне по силам. Что до эффективности - человека метров за триста свалит, и ладно, средний стрелок дальше все равно не попадет, хоть какую снайперку ему дай. Остаются, конечно, всякие новоземельные зверушки - но Альтшуллеры и не планируют сафари.
А карабин с клеймом Ай-Би-Эм - как звучит-то! для программера слаще любой музыки, - непременно и себе найду, когда обзаведусь личным домом, будет на полке вместе с "мадсеном" радовать глаз...
- Еще вопрос: водить только ты умеешь?
- Все умеют.
- Замечательно. Тогда за баранку пересаживаем девочку и имеем трех стрелков прикрытия.
- Если хотите трех стрелков, лучше за руль я сяду, - вздыхает Моника, - с карабином эта мелкая сабра* управляется не чета мне.

===

Сабра - от ивр. "цабар", сорт палестинского кактуса; прозвище "новых евреев", рожденных в Израиле, в отличие от репатриантов.

===

- Согласна, - с энтузиазмом кивает Маранта.
- Что ж, вам виднее.
Да, я не собираюсь ехать с ними дальше "Северной Америки", где передам сильному конвою. Да, вояка из меня еще тот, Хайнрих повидал явно побольше, и не только по возрасту. Но здесь и сейчас я самый опытный в плане новоземельных реалий, и раз так - ответственность за то, чтобы Альтшуллеры благополучно добрались до цели, на мне. Что смогу, то и сделаю.
На КПП орденские патрульные распечатывают оружейные сумки, я пристраиваюсь так и сяк сперва на переднем сидении, потом на лавке сзади - пожалуй, сзади с моим ростом и длинной винтовкой выйдет удобнее, впереди того гляди зацеплю стойку и обрушу тент. Сектор сзади-слева берет девочка, вполне сноровисто снарядив карабин, а штурманское сидение занимает Хайнрих. Моника в роли водителя вполне уверенно рулит "абиром", полугрузовичок почти не подпрыгивает на ухабах, которых на грейдере за прошедшие пару дней ни капли не убавилось.
Вторая передача, потом третья. Держим километров сорок-пятьдесят, быстрее и не надо. Минут через пятнадцать впереди возникает поворот направо, с перекрестка виден блокпост базы "Россия"; Моника давит на клаксон, дежурный у шлагбаума в ответ машет рукой.
Новоземельный вельд все тот же, пышный, цветущий и оставляющий послевкусие чуждости.
На правой обочине чья-то недогрызенная тушка и неуклюже раздирающие плоть падальщики, крылатые и не очень. Моника шумно сглатывает.
- Не тормозить! - командует Альтшуллер. - Возьми в сторону, но скорость не снижай.
- Точно как на "Дискавери", - завороженно шепчет Маранта.
- Не отвлекайся, держи сектор, - напоминаю девочке, и та поправляет карабин и снова переводит взгляд налево от дороги.
Впереди на бугре, метров за триста, вижу силуэт твари - массивной, покрупнее лошади. Кажется, "большая гиена", в путеводителе помечена как "довольно опасна". Кто б сомневался, для такой пометки одной морды хватит. Тварь наблюдает за нами, явно оценивая - стоит нападать, или ну его нафиг? И я с пронзительной четкостью понимаю: если нападет, кранты, я успею выстрелить хорошо если дважды; ну еще добавим пару-тройку пуль от Маранты и Хайнриха. Совсем не уверен, что эти пули лягут куда-то в уязвимое место, если вообще попадут... Одна надежда, что за годы антропогенной активности местное зверье успело усвоить: человек - скотина, чья пищевая ценность куда ниже его потенциальной тяжеловооруженности, и запах ружейного масла для них является четким маркером "не стоит связываться".
Так это или нет, но нападать на проезжающий "абир" гиена не спешит. Ну и я не собираюсь в нее попусту палить... из броневика еще подумал бы, а из открытой считай машины - не, сафари пусть занимаются профессионалы.
Еще немного, и впереди снова появляется правый поворот. База "Северная Америка".
- Давай к шлагбауму, - говорю.
"Абир" послушно сворачивает и останавливается перед КПП под прицелом патрульных броневиков... ого, тут еще и танк в капонире оборудован, какой-то очень старый - "Шерман", что ли? вот не разбираюсь, и наших-то по силуэту опознаю едва треть.
Кладу винтовку на скамью и вылезаю из машины, держа руки на виду. Подхожу к патрульному у входа.
- Доброе утро.
- Доброе, - отвечает тот. - Вы в курсе, что сегодня суббота, а по выходным База закрыта?
- Что, никого не пропускаете?
- Пропустить можем, но внутри только гостиницы и рестораны, считайте, работают.
- Нам сказали, что сегодня с базы "Северная Америка" идет конвой на Порто-Франко.
- Верно, будет такой, большая община переселенцев-мормонов из Юты. Собирались выезжать часов в девять-десять.
Всеми силами изображаю удивление и разочарование.
- Как - в десять? Погодите, так это что же получается, мне с этим конвоем в Порто-Франко раньше тринадцати часов не попасть?
- Я бы сказал, что если попадете к четырнадцати часам, вам сильно повезет, конвойные колонны быстрее двадцати пяти миль в час не передвигаются.
- Ох... Скажите, а экспресс на Порто-Франко сегодня будет?
- Да, конечно, по расписанию прибывает в семь-сорок и отходит в восемь. В выходные, как правило, минут на десять-пятнадцать задерживается.
Гляжу на часы. 07:38.
- Спасибо большое. - Разворачиваюсь, бегом у машине. - Народ, тут такое дело: конвой оказывается только в десять будет, поездом я доберусь быстрее, а в составе мощной колонны вам дополнительная охрана от меня не потребуется. - Прячу "гаранд" в оружейный баул, влезаю в рюкзак с покупками с "Европы". - Извините, что так получилось. В Порто-Франко еще поболтаем, надеюсь, я в гостинице "Белый конь" поселился, заходите на рюмку чая.
- Погоди... - привстает Моника.
Хайнрих сжимает ее запястье.
- Давай, Влад, счастливо. Потом расскажешь, зачем все это было.
Раскусил-таки. Ну и ладно, сейчас уже не страшно.
- И вам удачно добраться. - Хлопаю его по плечу, потом жму лапку Маранте. - Охраняй старших, саброчка.
И, нагруженный, возвращаюсь обратно к шлагбауму.
- Поездом выйдет быстрее, - объясняю патрульному и, не дожидаясь приглашения, предъявляю карточку АйДи и готовую к опломбированию оружейную сумку. Писк сканера, зеленый индикатор, щелчок пломбы. Готово.
- Добро пожаловать на базу "Северная Америка", - объявляет патрульный и пропускает меня на охраняемую территорию.
- Скажите, а как на вокзал пройти?
- А вон, гляньте на стенде, - кивает в сторону большого фанерного щита, где изображен план Базы. Ты глянь, сервис, с такими указателями и спрашивать лишний раз незачем.
Размерами база "Северная Америка" заметно превосходит знакомые мне "Латинскую" и "Европу", так что поезд "подают" раньше, чем я успеваю добраться до терминала. Снова предъявляю АйДи и квиток литера, меня благополучно выпускают на платформу, и я рысцой направляюсь к самому дальнему вагону - там хвост из желающих воспользоваться железнодорожным транспортом вроде поменьше.
Но на полпути слышу из окна удивленное:
- Влад?..
И через три минуты Сара в моих объятиях.
Сегодня в вагоне народу собственно этот самый вагон и есть, рыл под восемьдесят, да многие с видом "челноков", явно переселенцы с объемистым багажом, сидения заняты практически полностью, а между ними местами громоздятся штабеля баулов, мешков и рюкзаков. Так что для экономии пространства, ну и просто удовольствия ради, сидячее место занимаю я, а Сара устраивается у меня на коленях. Рюкзак и оружейная сумка отправляются на багажную полку. В ближайшее время они не нужны. Надеюсь.
Экспресс дает гудок и отправляется.

Территория Ордена, южная железнодорожная ветка. Суббота, 13/03/21 08:20

- Тебе не тяжело? - беспокоится барышня.
- Этот вопрос мы уже обсуждали, - ухмыляюсь я, - сиди и не ерзай.
- Ладно, тогда рассказывай, - мурлычет Сара, свернувшись у меня на груди.
"Отредактированную" версию выдать в принципе несложно; скатался, мол, на Базу за покупками, опоздал на вечерний поезд, заночевал и вот еду утренним, - ни слова неправды. И посвящать барышню в подробности моей паранойи насчет Геррика и присных тоже как бы незачем, если я ошибаюсь, она только зря будет волноваться, а если прав - все равно ничем не поможет.
Но это "ни слова неправды" будет наглым враньем. Не хочу. Не с Сарой. Не сейчас.
А потому начинаю неспешно рассказывать "все от момента последнего свидания" - одного "индидента" с Шакуровыми, который я давно наизусть вызубрил, хватит с подробностями на полчаса. Ну и пока работает язык, рукам тоже находится занятие, благо барышня совершенно не против, что ее потихоньку поглаживают по самым уютным местам, обтянутым тонкой тканью бермудов и гавайки, и сама по возможности занята тем же самым. Эх, будь у нас тут отдельное купе... да, знаю, прекрасно успеем и по прибытии в город, причем не раз, а все равно к такому делу хочется приступить безотлагательно.
Прочитав мои мысли, что в данную минуту не требует выдающихся телепатических способностей, Сара смотрит мне в глаза и мы одновременно хихикаем.
- Согласен, успеем, - вздыхаю я и еще раз крепко прижимаю к себе пышнотелую барышню. Потом Сара привстает, разворачивается - и чем-то цепляется за мой ремень, отчего теряет равновесие и снова шлепается мне на колени. "Что-то" оказывается поясной кобурой, скрытой ранее под полой гавайки; кожаный клапан от рывка отстегнулся и демонстрирует пистолетную рукоятку темно-серого пластика.
- Черт, надо было брать тактическую... - Встав, Сара извлекает небольшой пистолет, проверяет предохранитель - порядок, - и прячет обратно в кобуру.
- А где "беретта"? - интересуюсь я.
- В сейфе, я же не при исполнении, так что могу сама решать, что надеть и какой ствол иметь при себе, личный или табельный. "Йерихо"* компактный и мне в руке удобнее, ну и легче почти вдвое.

===

Йерихо - ивр. "Иерихон", в анлоязычном мире "Джерико", - здесь: Jericho-941FBL, компактная версия израильского пистолета Jericho-941, созданного на базе знаменитого чешского ЧЗ-75. Полноразмерный вариант с 1990 г. состоит на вооружении Израиля и некоторых других стран, также умеренно популярен среди силовых структур по всему миру. Калибры данной модели 9мм люгер и .40 смит-вессон, магазин на 10 патронов.

===

- Дело хозяйское, мне так "кольт" больше понравился.
- Трофейный с той засады?
- Угу.
- И как, опробовал?
- Потому и говорю, что понравился. Но ты права, тут кому что в руке лучше лежит. - В качестве иллюстрации протягиваю руку куда не следует, получаю ожидаемый шлепок по запястью и усмешку.
- Потерпи, озабоченный.
- Так терплю, всеми можно сказать силами терплю...
Какими именно силами, уточнить не успеваю: поезд резко тормозит, Сара удерживается на месте только обхватив меня за шею. Не всем так повезло: кое-кто, прикемарив на сидении, от неожиданной остановки оказывается на полу и громко выражает свое недовольство.
В ряду напротив здоровяк в орденской форме с усилием приоткрывает окно и наполовину высовывается с целью посмотреть "почему стоим"...
...выстрел, и тело оседает на пол, и сразу после этого по вагону хлещет пулеметная очередь. Осколки, кровь, вопли, запах горячего свинца.
Еще выстрелы, глухие, где-то в стороне.
Сдергиваю Сару вниз.
- Не мельтеши!
Барышня вздрагивает, кулак у рта... и молча остается на месте.
Рядом между сидениями распластался пассажир с соседнего сидения - мелкий пожилой не то японец, не то кореец; на щеке царапина, очки перекосились.
Какого черта молчит артиллерия, броневагоны ведь в составе экспресса были, точно видел? или...
Да какие тут "или", массаракш, их уже нейтрализовали - и, похоже, изнутри...
Толпа, узость, паника. Хреново. И по нам еще и стреляют, как минимум один снайпер и пулемет. Абзац. Захотят, пожалуй что положат всех, даже при том, что у пассажиров есть оружие - противник к бою был готов заранее и мы уже на прицеле, кто высунется, рискует схватить пулю, даже не заметив, от кого...
Заметив...
Привстаю, сдергиваю за ремень баул с "гарандом", получаю тяжелым прикладом по ноге. Нож из кармана, пломбу долой, винтовку к бою.
- Зеркало есть? - спрашиваю у Сары.
Не может у женщины при себе не оказаться дорожного зеркальца; через минуту оно у меня в руках, круглое, в удобной пластиковой противоударной оправе. Приподнимаю зеркальце над краем оконной рамы... так... так... направо... есть, багги с пулеметом на турели! смотрим дальше... не торопимся... вот пикап, тоже с пулеметом, но этот не на нас нацелен, а куда-то по ходу поезда... а вот снайпера не вижу. Хреново.
- Отползай в проход и прикрой голову, - тихо командую, а сам надеваю поверх шемаха пробковый шлем. Вот в такие минуты и жалеешь, что старой пехотной каски под рукой нету.
Сара послушно перемещается туда. Японо-кореец делает то же самое - навряд ли понимает по-русски, просто следует правильному примеру.
Еще пулеметная очередь - но не по нашему вагону, куда-то в сторону. Кто по кому палит - не знаю, лишь бы сейчас нас оставили в покое... еще минутку...
Перехватываю винтовку и с силой высаживаю прикладом остатки окна. Часть осколков все-таки уходит внутрь вагона и барабанит по шлему.
Снова зеркальце в руку - так, повезло, не заметили под шум пальбы... вот и прекрасно, вот и дальше не замечайте...
"Гаранд" к плечу. Выдох, вдох, выдох.
На колено, едва приподнявшись над подоконником, два выстрела, вниз.
Секунда зримого недоумения, затем по вагону снова хлещет пулеметная очередь - слишком высоко взял, только крышу и дырявит, - и тут где-то по соседству коротко рявкает автомат - ура, а то в одиночку отстреливаться от цельной банды как-то кисло, - и пулемет, кашлянув, замолкает.
Зеркало. Можно.
Привстаю на колено, "гаранд" опираю на окно, вон к пулемету пытается встать другой бандит - а хрен тебе, голуба, получай! - первая пуля чиркает по каркасу багги чуть левее, зато вторая точно укладывается клиенту под грудину, и "маг" мирно висит на турели прикладом вниз и никому не угрожает... Поворот, перевод огня на пикап, что подальше, метров за триста - там пулеметчик занят кем-то еще, ну и получай подарок с фланга, не знаю, в бедро или в бок, но с такими ранами уже не воюют.
А теперь вниз, по-хорошему надо бы позицию сменить, да некуда, значит, вон из кадра и работаем зеркалом. Чисто... чисто...
Пулеметная очередь - так, это уже крупнокалиберный. И не по вагону, стреляют снаружи и по наружному же противнику! Броневик? нет, навряд ли, он бы из скорострелки бил... значит, банда?
Нет! Тяжелые пули превращают в костер тот самый дальний пикап!
- Ну вот и кавалерия, - с облегчением выдыхаю и снимаю шлем. Шемах весь мокрый от пота, хоть выжимай, и футболка не лучше. В душ бы сейчас, а лучше в ванну... мечтай-мечтай, спасибо скажи, что живой остался, - и скажу, вот только выясню, кому! Джону Гаранду - само собой.
Смотрю на Сару. Через силу усмехаюсь.
- Ничего себе выходные начались, а?

Территория Ордена, Первая железная дорога. Суббота, 13/03/21 09:17

- Ты ведь не воевал, я твою анкету помню...
Зрачки на пол-радужки; руки, влажные и холодные, мелко дрожат в моих ладонях. Крепко-крепко сжимаю, подставляю плечо под поникшую голову.
- Правильно помнишь. Не воевал. Не служил. И еще много чего "не", а с оружием, кроме как в интернете, знаком по тиру и прочим стрельбищам.
- У тебя реакция неправильная, - отстраненно замечает Сара, сохраняя прежнюю позу.
- Потому что когда по мне палят, я стреляю в ответ?
- Потому что ты готов это сделать. В тире можно научиться стрелять, но там не станешь бойцом.
Верно, не станешь. И я не стал, что невооруженным взглядом видит любой профи, Геррик тот же.
- Я не боец, - вздыхаю, - просто стрелок.
- Просто.
- Ну да.
- Тогда почему остальные "просто", когда по ним пулемет лупит, от страха пошевелиться не могут, а ты ведешь себя словно в тире?
- Потому что я программер.
Короткий смешок.
- Влад, не пудри мозги. Программисты не супермены.
- Никоим образом, - фыркаю я. - Но настоящие программеры - которые не "эникейщики" и не "проект-манагеры" - матерые шизофреники, иначе не работает. Так вот это обо мне.
- А при чем тут шизофрения?
- А при том, что меня минимум двое. Один под обстрелом, как все нормальные необученные люди, впадает в ступор; вот в это самое время вылезает второй и спокойно делает то, что умеет.
Сара резко выпрямляется, глаза сверкают.
- Это самая грандиозная чушь, какую я когда-либо слышала!
- Всегда готов тебя порадовать, любимая.
На этом допрос прекращается, накрываю губами ее рот и со спокойным сердцем предаюсь релаксации. Ладони у Сары уже вполне теплые и ни капельки не дрожат.

Территория Ордена, Первая железная дорога. Суббота, 13/03/21 09:26

Патрульные быстро берут дело в свои руки и распределяют пассажиров на три категории: покойники, раненые и здоровые. Третью группу в приказном порядке мобилизуют таскать вещи, помогать раненым и готовить в последний путь мертвых, для чего сразу выделили один из вагонов, самый расстрелянный. Мрак. Возмущений, однако, не слышно - проняло даже тех, кто военные действия раньше видел сугубо по телевизору.
Попутно народ опрашивают на тему подробностей нападения, кто что видел-слышал-помнит. На отдельный разговор вызывают меня и плотного парня неопределенно-средневосточной внешности, на голове шемах вроде моего, только оливковый; именно этот парень поддержал меня из автомата, заткнув ближний пулемет.
- Владымир Счирбейн и Рустем Шайях, - держа в руках наши АйДи, уточняет патрульный зауряд-офицер на рукаве вместо шеврона - две черные квадратные нашивки*.

===

В войсках Нато - зауряд-офицер второго класса, аналогов в отечественной армейской номенклатуре не существует. Где-то около прапорщика и младшего лейтенанта.

===

- Ага, - соглашаюсь я; как только ни коверкают в наглоязычном мире мои многострадальные ФИО...
- С вашего позволения, сэр - Рустам Шайя, - поправляет сосед по вагону; акцент есть, но вполне разборчиво, - в фамилии ударение на первый слог.
- Не возражаю, пусть будет Шайя, - кивает патрульный. - В кого вы стреляли и с каким результатом?
Кратко описываем. Офицер сверяется с блокнотом, еще раз кивает и возвращает нам пластиковые карточки.
- Значит так, вам на двоих уходит "Ди-Пи-Ви"* со всем содержимым, два "калашникова" и сто шестьдесят экю наличными с убитых, и по тысяче орденской премии на счет, получите скорее всего еще сегодня. Ваш второй, Счирбейн, который был в пикапе, увы, отчетом не подтверждается - возможно, убили его действительно вы, но там крупнокалиберным все перепахало так, что не разберет и эксперт-патологоанатом. Вопросы?

===

Desert Patrol Vehicle (DPV) - англ. "пустынная дозорная машина", боевой рейдовый внедорожник на базе пустынного багги, принят на вооружение в США в 1991 г. под "Бурю в пустыне", хотя прототипы мелькали и раньше.

===

- Багги на ходу? - деловито уточняет Рустам.
- Не знаю, сами проверьте. Мы по нему не стреляли, с этой огневой точкой вы без нас разобрались.
- Тогда у меня все, не буду отвлекать.
У меня тем более: дополнительную премиальную тыщу, конечно, хотелось бы отхватить, да только, положа руку на кошелек, не ради премии я вообще в дело ввязывался.
- Пойдемте, Счирбейн, разберем трофеи, заодно поговорим, - предлагает Рустам.
- Только зови меня Влад, ладно? И давай на "ты".
- Идет, друг, - легкий тычок кулаком под ребра. - Пошли глянем на добычу, а потом подумаем, как ее делить.
Закидывает АКМС за спину и направляется к трофеям, я следом.
Разобрались споро. Сам багги, даром что снаружи изрядно обшарпанный, вполне живой - как минимум до автосервиса в Порто-Франко и сам дотянет, и пару пассажиров с грузом прихватит. Армейским DPV "по штату" на турели положен крупнокалиберный "браунинг", но здесь вместо него установлено нечто внешне напоминающее старый ПК*, однако на затворной коробке и стволе клейма с иероглифами, и во внутренностях есть отличия. Китайская машинка - "тип 67"*, что ли; никогда живьем не видел. Еще имеем два слегка поюзанных "калаша" с клеймами болгарского "Арсенала" и десяток разномастных магазинов к ним. Плюс в процессе обыска багги обнаруживается могучий полногабаритный "новый служебный" револьвер-сорокапятка, модель кажись тыща девятьсот девятого года* - раритет, причем ухоженный. Плюс под сидением брезентовый чехол, а внутри обрез... нет, не обрез, просто короткоствольный дробовик-вертикалка, "хауда"* - для обороны квартиры такая штука на ура, а вот злесь зачем? К ружью патронов всего с полдюжины, и по-моему, внутри мелкая дробь "на белку". Непонятно. Ну и в багажнике початый цинк нашей "семерки" для "калашей" и четыре короба с лентами и ящик трехлинейных боеприпасов под пулемет. Кстати, патронные клейма знакомые, демидовские.

===

Пулемет Калашникова (ПК) - единый (по западной классификации, ротный) пулемет, принят на вооружение в СССР в 1961 г. и заменен в 1969 на усовершенствованный ПКМ. Производился (по лицензии и не очень) в Болгарии, Югославии, Иране и Китае. Калибр "русский трехлинейный", питание ленточное.
Тип 67 - единый (по западной классификации, ротный) пулемет, принят на вооружение в Китае в 1967 г. Внешне действительно похож на изделие Калашникова, но имеет ряд отличий по мехнике работы. Калибр "русский трехлинейный", питание ленточное.
Colt M1909 New Service - достаточно популярный револьвер образца 1898 г., выпускался в полудюжине вариантов, ограниченно принят на вооружение армии и флота США в 1909 г. Калибр армейской модели .45 кольт-длинный (11.6х32R), откидной барабан на 6 патронов.
Howdah - на урду, "сидящий-на-слоне", в начале-середине 19 в. так именовался крупнокалиберный пистолет или обрез для сахибов-охотников на тигра-носорога-буйвола, используемый в пару к собственно охотничьему ружью. В нынешней реинкарнации так зовется серия короткоствольных дробовиков-переломок с пистолетной рукоятью; назначение, помимо самообороны - "добивание" крупного зверя на охоте. Калибры 12й и 20й охотничий, часто используется ослабленный патрон с укороченной гильзой.

===

На пулемет Рустам беззлобно ругается, на "калаши" пожимает плечами - мол, у него получше, немецкий*; а вот в револьвер буквально вцепляется и вешает себе на пояс прямо в массивной жесткой кобуре.

===

MPI-KMS - восточногерманский клон АКМС, полностью идентичен оригиналу, причем это касается и качества изготовления.

===

- А теперь главный вопрос... - ухмыляюсь я.
- Ага, "как делить будем", - кивает Рустам. - Ты на багги претендуешь?
- Ничуть, и на оружие тоже, своего хватит. Мне наличными, пожалуйста, в Порто-Франко все это оценим, а там хочешь продавай, хочешь просто мне отдай половину.
- Примерную оценку я тебе и сам дам, в Кадизе у дяди Карима комиссионный магазинчик "всякая всячина, включая оружие", так что цены знаю. Сотен по шесть автоматы с рожками, пулемет с лентами... за русский "пэ-ка" было бы не меньше полутора тысяч, но это "китаец", так что сотен двенадцать. Полсотни экю за дробовик и где-то три с половиной за револьвер. Патроны демидовские оптом по пятнадцать монет за сотню идут, у нас их по сумме около тысячи, считай, полторы сотни экю. Ну и за багги без вооружения - тысяч семь вполне дадут.
- Итого каждому следует... около пяти тысяч экю, правильно? Плюс орденская премия.
- Точно. Давай так, Влад: добыча моя, похвастаю перед родней, а пять штук я тебе прямо сейчас и отсчитаю. - Присев на подножку багги, Рустам добывает из автоматного подсумка сверток с "игральными картами" и сноровисто отсчитывает всю сумму пятидесятками и сотнями.
- Не боишься столько наличных при себе держать?
- Теперь это уже твои трудности, - парень сверкает крепкими желтоватыми зубами. - Готовил для расчета кое с кем на ьазе "Европа", но сделка сорвалась. И прекрасно, а то сейчас пришлось бы в Порто-Франко идти в Северный Торговый и переводить с семейного счета, а я и так лимиты выбрал...
- А что такое Северный Торговый? Банк такой?
- Из какой дыры ты вылез? - удивляется Рустам.
- Из железной, "ворота" зовется, - ухмыляюсь я.
- Ну в общем, это второй после орденского новоземельный банк, отделения по всему Техасу и Конфедерации, да и в ЕС и Бразилии их хватает.
- Ясно. Как старожил новичку, один вопрос не прояснишь?
- Ответы по особому тарифу, - скалит зубы Рустам. - Но так и быть, спрашивай.
- Второй раз за эту неделю я с орденской базы еду в Порто-Франко, и второй раз нарываюсь на дорожных налетчиков. Это персонально мне так везет, или у вас подобное действительно часто случается?
Рустам оглаживает щетину, которая по молодости не доросла пока до гордого имени "борода".
- Подобное не редкость, - соглашается он, - но думаю, тебе и правда везет. Я в разъездах на разных маршрутах почти пять лет, с бандитами в пути сталкивался, бывало; но ведь не дважды в неделю на одной и той же дороге!
Угрюмо киваю: вот и мне так кажется. Здравствуй, паранойя, это снова я.
Само собой, бандиты, которые пытались взять поезд, метили не в меня, а то б сразу и без мудрствований изрешетили вагон из пулеметов. Ну так и Шведа со товарищи интересовали Шакуровы, а вовсе не я.
Вывод? Как там говорил Сай - слишком много сторонних завихрений, а значит, карусель вертится не одна. Меня в данном контексте интересует не число завихрений, а безопасный вариант, как от этих кауселей оторваться.

Территория Ордена, Первая железная дорога. Суббота, 13/03/21 10:50

Хайрат предлагает подбросить в Порто-Франко на своем уже багги - "домчу с ветерком", - но я отказываюсь наотрез. На блокпосту то ли ждут, то ли нет, а трястись на этом корыте полтора часа по местным буеракам удовольствие сильно ниже среднего. В позапрошлой кажется конторе в честь успешно завершенного проекта "премировали" нас выездом на природу с багги-сафари, и с тех пор я твердо уверен: воевать на такой технике, может, и можно, а вот ездить - только в случае крайней необходимости.
Пожелав Хайрату "легкой и удачной дороги", я разворачиваюсь к поезду, и тут ко мне подходят две смутно знакомые, подпухшие "после вчерашнего" морды - вроде видел, когда в вагон садился. И без долгих вступлений обращаются по-русски:
- Слышь, земеля, вам с этих бандюг, говорят, в трофеях два автомата обломилось?
Интересно, с чего они решили, что "земеля", по физиономии у меня страну прописки фиг вычислишь?.. Разве что нашу с Сарой беседу услышали, мы на весь вагон не орали, но и не шептались... особенно под стрельбу.
- Ага, - киваю, - тут правила простые, кто первый встал, того и тапки.
- Да не, мы не к тому... Продай, а?
- Все трофеи у него, - киваю на Хайрата, - я свою долю наличкой уже забрал.
- Ясно.
Морды рысцой продвигаются к багги, но через три минуты один из "земляков" снова просительно оказывайтея передо мной:
- Не в службу, а в дружбу, переведи, а?
Фыркаю, но просьбу исполняю. Хайрат в принципе не возражает и озвучивает Жеке и Арту, как представились соотечественники ту же цену за болгарские "калаши", что и мне. Матерно между собой посовещавшись, покупатели все же расстаются к нужным количеством экю; Хайрат вручает им автоматы и патроны, выдав "в подарок от фирмы" оружейный баул, еще раз жмет мне руку и отбывает.
- А чего прямо на Базе не купили? - интересуюсь я. - Там наверняка есть не хуже.
- Да блин, - вздыхает Арт, - мы-то думали, что Орден нас на бабки разводит, втридорога впаривая старье с длительного хранения, а тут вишь как получается... сэкономили, блин...
Ну да, тут оружие, хотя бы и старого образца, вещь нужная, а порой жизненно важная. Мой невеликий опыт тому зримое подтверждение.
- Хочешь сэкономить - наоборот, бери чего постарше. Винтовки типа "маузера" или "мосинки" тут стоят под сотню, бьют дальше любого "калаша", а расход патронов поменьше.
Жека выдает четырехэтажный загиб.
- Вот где вы все такие умные, когда нужно, а не через полдня после?
Оставив без внимания сию риторику, иду искать Сару, которая, пользуясь орденской ксивой и личным обаянием, отправилась добывать у патрульных информацию "что тут вообще произошло" - с официальными отчетами для сторонней публики в Новой Земле негусто, ведомство ОБС как правило выходит надежнее.
Картина получается... странная. Всего Саре, само собой, не рассказали, но даже и открытая часть расклада впечатляет.
Поезд бандиты остановили с изрядной выдумкой - с рассветом загнали на рельсы крупного рогача и пристрелили так, что четырехтонная туша напрочь перекрыла одноколейку. Незапланированная остановка "посреди перегона" стала сигналом для второй части банды, законным порядком проникшей на экспресс под личиной "мирных пассажиров": они заранее сгруппировались в вагонах, примыкающим к орудийным бронеплощадкам, и в нужный момент пошли на штурм. Вроде как с использованием "спецсредств" - трубки с пластитом и прочее, хорошие спецы у налетчиков имелись, ничего не скажешь. Так вот сходу захватить оба броневагона штурмовики не смогли, завязалась перестрелка, но в итоге свое дело они сделали - поездная артиллерия оказалась не у дел и основная банда смогла беспрепятственно подобраться к грузовым вагонам. Пяток машин с пулеметами поставили вдоль состава, "контролировать ситуацию", чтобы излишне активные пассажиры не вмешивались, а банда тем временем потрошила нужные грузы... какие именно - Саре, само собой, не сообщили, но явно не бэушные портянки для снабжения Патрульных сил. Работали быстро, товар из вагона перетащили в грузовики, еще бы минут десять-пятнадцать - и основной состав банды спокойно отступил бы в саванну, оставив "контролеров" мангруппой-заслоном между собой и возможным преследованием Патруля, благо при всех достоинствах "хамвика" легкие багги на сильнопересеченной местности от него и оторваться успеют, и под прямой выстрел не сунутся. Но надо ж было случиться такому невезению, чтобы именно в эти десять минут и мы с Хайратом слегка постреляли по "контролерам", сбив им базовую схему, и федеральная кавалерия в смысле Патрульной службы подоспела...
Пытаюсь уложить в голове план "ограбления почтового поезда", классический дикозападный сюжет идеально лег на местные реалии. Что бы в нем улучшил я на месте главаря? Пара храбрых пассажиров погоды в любом случае не делала, это ясно, вопрос решило прибытие кавалерии. Вот по этому вопросу очень бы не помешал отвлекающий заслон для Патруля еще на дальних подступах к поезду, чтобы связать боем и выиграть для банды хотя бы полчасика... Реально? Черт его знает, для такого нужны бойцы с серьезной подготовкой и экипировкой, "связать боем" патрульных - это не гангстерская перестрелка в "плохих" кварталах, а натуральная война. Подобных ресурсов могло и не быть.
Зато были другие. Банда точно знала, за каким грузом идет и где его искать. Значит, имелась наводка в Ордене, причем на двух уровнях - "плановая отправка такого-то числа", и "грузы в таких-то контейнерах в таком-то вагоне". Можно ли с одного из этих уровней устроить патрульным перебой в расписании, чтобы задержать на пресловутые полчаса по совершенно левому поводу? Так вот навскидку, по оговоркам Геррика и Ширмер, которые, хоть и "кабинетные" работники, все же сперва патрульные, а уже потом сотрудники Ордена, - это не просто можно, а случается сплошь и рядом.
Что получается вместе? А то, что это уже не банда, а полноразмерная преступная организация. Дело не в численности участников, хотя и она не такая маленькая, полсотни душ там точно задействовано, - дело в слаженности действий, организации процесса. Не удивлюсь, если на операцию "главарь" поднял весь криминальный слой Порто-Франко с окрестностями...
...кстати, вот и ответ на другой вопрос: если для операции задействованы были ВСЕ, то среди этих "всех" оказался "пятый номер" Шведа, Жако. Поэтому он в "Аммотс" и не явился, банда-то на дело вышла с вечера и ночь провела где-то в глухой саванне, чтобы с утра уже оказаться на месте.
А еще мне выдумка с остановкой поезда на туше рогача очень, очень напоминает "инцидент" с Шакуровыми. Тот же подход: все выглядит тихо-мирно, а потом вдруг ствол в зубы... и та же ошибка по ходу событий - полная удача в самом начале и капитальный облом с прибытием на место незапланированных участников. Масштабы несопоставимы? Да, конечно, в нынешнем случае на "нехватку людей", что подвело группу Шведа, банде жаловаться нечего. Но во всем прочем...
Вывод?
Нет, тут выводы пускай Ширмер делает, у меня данных по местной мафии нет и быть не может. Но вот на месте главаря я бы "штабного аналитика", который мне такие прекрасные планы строит, подводя в итоге людей под монастырь, допросил с особым пристрастием... а на месте Геррика сию возможность предусмотрел бы заранее и обеспечил внедренному агенту-аналитику запасной выход со всеми вытекающими.
Кстати, очень даже вариант. И если вариант этот верен - то у меня возникает очень обоснованное подозрение насчет персоны, которую Геррик прочил этому агенту на замену. Видел я эту персону. В зеркале, когда утром бороду подравнивал.

Территория Ордена, г. Порто-Франко. Суббота, 13/03/21 13:20

Минут за десять до прибытия - город в окно на поворотах уже виден, но мы еще не там, - телефон в кармане оживает требовательным писком.
- Слушаю.
- Ну наконец-то, где вас носит? Со вчерашнего вечера ждем! - рычит в трубке Геррик.
- Так и я вчера вечером сообщения ждал, как договорились, - отвечаю я, - а от вас и ваших ребят ни слуху, ни духу. И номер не отвечал.
- Так... Влад, вы сейчас, собственно, где находитесь?
- В дороге, скоро буду на вокзале.
- Как прибудете, сразу прошу вас подойти ко мне... впрочем, нет, лучше ждите в вашей гостинице, там надежнее.
Вот уж нетушки, "строить" себя я и начальству в конторе по выходным не позволял, а на Геррика я пока еще не работаю, и не уверен, что работать стану. При таких-то раскладах.
- У меня в плане имеются более интересные занятия, чем ждать вас в гостиничном номере.
Молчание. Просто-таки вижу проглоченные Герриком ругательства.
- Влад, вам интересно остаться живым, здоровым и при деньгах?
Теперь уже моя очередь задуматься. А выбора особого и нет, разве что выбить формулировку и соус, под которым все будет подано.
- При встрече прошу объяснить подробности.
- При встрече. До связи.
Закрываю телефон и со вздохом сообщаю Саре:
- Похоже, запланированные гуляния по городу накрылись.
Барышня вздергивает бровь.
- Ну раз уж я тут, а не где-то в дороге, то подробности с тебя прямо сейчас.
- Знать бы, какие... - пожимаю плечами. - Ну, слушай.
И выдаю весь расклад с вариантами, предварительно упреждая, где фактаж, а где моя паранойя. Глаза у Сары потихоньку округляются.
Поезд уже у платформы и пассажиры уже выстраиваются в очередь в вокзальный КПП, а я продолжаю рисовать панораму широкими мазками, отображая динамику событий.
- Вот примерно так, - наконец завершаю рассказ.
Сара молча встает со скамейки и буквально впивается мне в губы крепким поцелуем. Минут на несколько. После чего изрекает:
- Двойным агентом на Геррика ты работать не будешь.
- "Сам не хочу, да", - отвечаю с интонацией товарища Саахова, - но и просто удрать - не выход.
- А почему нет? У тебя вещей - рюкзак да оружейная сумка, договариваешься пассажиром в первый же конвой и все. Объявлять тебя в розыск никто не станет, просто начнешь на новом месте.
- Положим, вещей у меня уже чуть поболе, да плюс велосипед... но не в них дело. ЧТО я начну на новом месте?
- Ты компьютерщик, или как?
Мрачно усмехаюсь.
- Раньше думал, что компьютерщик, а в новой жизни выходит исключительно "или как". С навыками компьютерщика я пока только паранойю себе и зарабатываю, зато на "или как" поднялся уже... ну в общем год прожить хватит, с запасом.
- Это случайность, сам знаешь.
- Один раз - случайность. Два - уже тенденция. На третий будет закономерность, а я совершенно этого не хочу...
- Значит так, - твердо заявляет Сара, - мы с тобой сейчас идем прямо в гостиницу, и с Герриком разговариваем вместе. Чем тебе заниматься и на каких условиях, решать будешь ты, а не он... эй, что я такого смешного сказала?
Не без труда справляюсь с ухмылкой.
- Ничего, любимая, совершенно ничего, просто я понял, что в план ближайших действий нужно срочно добавить еще одну позицию. Вот сразу после Геррика и займемся.
- Что за позиция? - прищуривается барышня, подозревая подвох.
- Тебе понравится, - с хитрым видом сообщаю я.
И ни капли притом не вру. Старая Земля или Новая - однохренственно; ну не бывает женщины, которой не понравится выбирать себе украшение в честь "помолвки", или как там сей ритуал правильно именуют. А решение по поводу своего участия в этом ритуале Сара, судя по намерению прикрыть меня от Геррика, явно уже приняла.
Ага, конечно, в традиционном романе Он спасает Ее от бандитов, потом делает Ей предложение, и лишь после подобающей церемонии Они оказываются в одной постели, причем история (если только не в эротическом или порнографическим жанре) заканчивается минут за пятнадцать до этой самой постели. У нас же все наоборот: начали постелью, продолжили перестрелкой с бандитами, а предложение еще только будет.
Но кому от этого "наоборот" хуже, скажите на милость?

Территория Ордена, г. Порто-Франко. Суббота, 13/03/21 14:14

Аусвайс-контроль, пломбирование оружейных сумок. Саре, несмотря на АйДи сотрудницы Ордена, никто с короткостволом напоказ ходить не разрешает, и кобура с пистолетом отправляется соседствовать с "гарандом". От вокзала сворачиваем к базарчику на углу Пятой, где в цветочных рядах я хватаю пушистый веник чего-то красно-бордового, каковой торжественно вручаю барышне.
- Это в честь чего? - уточняет она.
- В честь свидания - как обещал, положенные тебе по сценарию нежно-бордовые гладиолусы.
- Влад, это же не гладиолусы, а георгины!
Делаю расстроенное лицо.
- Эх, говорили же мне в школе, учи ботанику...
- И цвет на четыре тона темнее, чем нужно, - хихикает Сара.
- Виноват, темные очки мешают, еще не привык на здешнем солнце вводить поправку по спектру.
- Ладно, так и быть, прощаю.
Следующую остановку делаем на "тряпошном" развале отчетливо китайской продукции под слоганом "все по три экю, пять за пару". Гавайка и бермуды у Сары в принципе немнущиеся, но никто не рассчитывал, что в них будут ползать по вагону под обстрелом, а запасных одежек барышня с собой не брала, только купальник. Откопав на прилавке псевдошелковую блузку и светлые брючки подходящего размера, Сара во все это сразу и переодевается, запихнув прежние одежки в дорожную торбу - мол, простирну уже дома.
Дальше прямиком в гостиницу. "Дефендер" и шакуровский "геленд" на стоянке, а вот "си-джея" с трейлером нет. Понятно, Руис и Сай с Бертом опять в засаде. Ну, авось сегодня им повезет.
В зале пусто, вместо сторожа на стойке дремлет серый кошак миссис Фортескью. На "кис-кис-кис" ленивая тварь не реагирует, при приближении Сары открывает один глаз, оценивающе на нее смотрит и дозволяет себя погладить. Снимаю с крючка за стойкой ключ от номера, куда и поднимаемся вместе с барышней; здешний интерьер Саре, судя по заинтересованному взгляду, вполне нравится.
- Ты как хочешь, - говорю, плюхнув рюкзак на пол и оружейный баул в шкаф, - а мне после поезда хорошо бы ополоснуться.
- Я только за, - кивает она. - Поместимся вдвоем?
- А то.
Сколько у нас времени до появления Геррика? А бес его знает. Жаль, кровать в номере просто создана, чтобы валяться на ней с кем-нибудь в обнимку, широкая и удобная... ничего, потом успеем.
Душ. Чистая футболка, джинсы и кроссовки вместо камуфляжа и тяжелых ботинок. К подвигам готов.
И пока Сара заканчивает с прической и приличествующим деловой беседе марафетом, я спускаюсь в бар, где тут же попадаю под прицел миссис Фортескью.
- Извините, пока ни о чем говорить не могу, - сразу пресекаю расспросы, - скоро придет Геррик, мы с ним кое-какие моменты порешаем, и вот тогда пожалуйста.
- Наверное, я тогда открою вам вип-кабинет.
- Да, это будет вполне уместно. И еще... нельзя ли пока чем-нибудь перекусить, а то с шести утра на ногах?
- Вполне можно. Сандвич с сыром, кресс-салатом и креветками вас устроит?
- С удовольствием, Флоранс. И сделайте тогда сразу парочку. - Мне, может, и одного хватило бы, но Саре тоже наверняка захочется подкрепиться.
Действительно, хозяйка только-только успевает организовать пару средних сандвичей, как в бар спускается Сара.
- И как я выгляжу? - извечный женский вопрос.
- Лучше всех, - извечный, а главное, правдивый ответ мужчины, которому такой вопрос задается.
- Врешь ведь.
- Тебе - ни за что.
Сидим за столиком, ее ладонь в моей руке, жуем сандвичи и уютно молчим. Минуту. Две.
На пятой минуте снова оживает телефон. Да ну чтоб его...
- Алло.
- Герр Шербане, как вы смотрите на подработку по специальности? - без долгих вступлений спрашивает по-немецки фрау следователь.
- В принципе - положительно. - Настроение сразу улучшается. - Изложите, пожалуйста, подробности.
- Не по телефону.
- Тогда приходите обедать в "Белого коня".
- Вы правы, так будет лучше. До встречи.
- До свидания.
Прячу телефон в карман и решительно прижимаю Сару к себе, крепко целуя.
- Нет, я ничуть не возражаю, - выдыхает барышня минут через несколько, - но, может, объяснишь, по какому поводу? А то я немецкого не знаю, только на идиш десяток слов.
Объясняю. Вывод Сара делает быстро.
- У них проверка чего-то компьютерного и нужен не просто эксперт, но человек со стороны...
- ...потому что в системе крыса, а кто именно, по косвенным то ли не могут проверить, то ли просто не успевают.
- Полагаешь, это лучше, чем то, чего от тебя захочет Геррик?
- Чего захочет Геррик, я не знаю, а мою паранойю пришить можно только к моей же медицинской карточке, чего делать не стоит. Только Геррику я вряд ли требовался как айтишник, зато у Ширмер есть именно такое задание.
- Это-то ясно - а будет ли оно безопаснее?
- Ну уж вирус я из компьютера не подхвачу.
- Зато в ходе проверки можешь случайно узнать то, чего тебе знать совершенно не полагается.
Хм. Вообще вариант возможный, да. Ширмер вроде как бывшая штази - впрочем, в таких конторах "бывших" не бывает, - и туда, где есть шанс наткнуться на действительно секретные сведения, случайного человека, а я именно таков, не отправила бы. Просто потому, что действия профи она может просчитать и подготовить возможные ответы, а как поведет себя дилетант, предсказать невозможно. Оно конечно так, однако... выбирать-то госпоже следователю скорее всего не из кого. Много ли на новоземельном фронтире экспертов-компьютерщиков, если исключить тех, что работают на Орден, создавая прикладные программки типа NewWorldViewer? Компьютеры тут водятся, эникейщиков тоже можно найти, а вот хорошие программеры - товар даже и за ленточкой штучный...
Ладно, у Ширмер выбора может и не быть, но у меня - есть. Выслушаю подробности, тогда и будем разбираться.
Вместе.

Территория Ордена, г. Порто-Франко. Суббота, 13/03/21 14:14

Аусвайс-контроль, пломбирование оружейных сумок. Саре, несмотря на статус сотрудницы Ордена, никто с короткостволом напоказ ходить не разрешает, и кобура с пистолетом отправляется соседствовать с "гарандом". От вокзала сворачиваем к базарчику на углу Пятой, где в цветочных рядах я хватаю пушистый веник чего-то красно-бордового, каковой торжественно вручаю барышне.
- Это в честь чего? - уточняет она.
- В честь свидания - как обещал, положенные тебе по сценарию нежно-бордовые гладиолусы.
- Влад, это же не гладиолусы, а георгины!
Делаю расстроенное лицо.
- Эх, говорили же мне в школе, учи ботанику...
- И цвет на четыре тона темнее, чем нужно, - хихикает Сара.
- Виноват, темные очки мешают, еще не привык на здешнем солнце вводить поправку по спектру.
- Ладно, так и быть, прощаю.
Следующую остановку делаем на "тряпошном" развале отчетливо китайской продукции под слоганом "все по три экю, пять за пару". Гавайка и бермуды у Сары в принципе немнущиеся, но никто не рассчитывал, что в них будут ползать по вагону под обстрелом, а запасных одежек барышня с собой не брала, только купальник. Откопав на прилавке псевдошелковую блузку и светлые брючки подходящего размера, Сара во все это сразу и переодевается, запихнув прежние одежки в дорожную торбу - мол, простирну уже дома.
Дальше прямиком в гостиницу. "Дефендер" и шакуровский "геленд" на стоянке, а вот "си-джея" с трейлером нет. Понятно, Руис и Сай с Бертом опять в засаде. Ну, авось сегодня им повезет.
В вестибюле пусто, вместо сторожа на стойке дремлет серый кошак Флоренс. На "кис-кис-кис" ленивая тварь не реагирует, при приближении Сары открывает один глаз, оценивающе на нее смотрит и дозволяет себя погладить. Снимаю с крючка за стойкой ключ от номера, куда и поднимаемся вместе с барышней; здешний интерьер Саре, судя по заинтересованному взгляду, вполне нравится.
- Ты как хочешь, - говорю, плюхнув рюкзак на пол и оружейный баул в шкаф, - а мне после поезда хорошо бы ополоснуться.
- Я только за, - кивает она. - Поместимся вдвоем?
- А то.
Сколько у нас времени до появления Геррика? А бес его знает. Жаль, кровать в номере просто создана, чтобы валяться на ней с кем-нибудь в обнимку, широкая и удобная... ничего, потом успеем.
Душ. Чистая футболка, джинсы и кроссовки вместо камуфляжа и тяжелых ботинок. К подвигам готов.
И пока Сара заканчивает с прической и приличествующим деловой беседе марафетом, я спускаюсь в зал ресторанчика, где тут же попадаю под прицел Флоренс.
- Извините, пока ни о чем говорить не могу, - сразу пресекаю расспросы, - скоро придет Геррик, мы с ним кое-какие моменты порешаем, и вот тогда пожалуйста.
- Наверное, я тогда открою вам вип-кабинет.
- Да, это будет вполне уместно. И еще... нельзя ли пока чем-нибудь перекусить, а то с шести утра на ногах?
- Вполне можно. Сандвич с сыром, кресс-салатом и креветками вас устроит?
- С удовольствием, Флоренс. И сделайте тогда сразу парочку. - Мне, может, и одного хватило бы, но Саре тоже наверняка захочется подкрепиться.
Действительно, хозяйка только-только успевает организовать пару средних сандвичей, как в бар спускается Сара.
- И как я выгляжу? - извечный женский вопрос.
- Лучше всех, - извечный, а главное, правдивый ответ мужчины, которому такой вопрос задается.
- Врешь ведь.
- Тебе - ни за что.
Сидим за столиком, ее ладонь в моей руке, жуем сандвичи и уютно молчим. Минуту. Две.
На четвертой минуте снова оживает телефон. Да ну чтоб его...
- Алло.
- Герр Шербане, как вы смотрите на подработку по специальности? - без долгих вступлений спрашивает по-немецки фрау следователь.
- В принципе - положительно. - Настроение сразу улучшается. - Изложите, пожалуйста, подробности.
- Не по телефону.
- Тогда приходите обедать в "Белого коня".
- Вы правы, так будет лучше. До встречи.
- До свидания.
Прячу телефон в карман и решительно прижимаю Сару к себе, крепко целуя.
- Нет, я ничуть не возражаю, - выдыхает барышня минут через несколько, - но, может, объяснишь, по какому поводу? А то с немецким у меня никак, в семье на идиш не говорили.
Объясняю. Вывод Сара делает быстро.
- У них проверка чего-то компьютерного и нужен не просто эксперт, но человек со стороны...
- ...потому что в системе крыса, а кто именно, по косвенным то ли не могут проверить, то ли просто не успевают.
- Полагаешь, это лучше, чем то, чего от тебя захочет Геррик?
- Чего захочет Геррик, я не знаю, а мою паранойю пришить можно только к моей же медицинской карточке, чего делать не стоит. Только Геррику я вряд ли требовался как айтишник, зато у Ширмер есть именно такое задание.
- Это-то ясно - а будет ли оно безопаснее?
- Ну уж вирус я из компьютера не подхвачу.
- Зато в ходе проверки можешь случайно узнать то, чего тебе знать совершенно не полагается.
Хм. Вообще вариант возможный, да. Ширмер вроде как бывшая штази - впрочем, в таких организациях "бывших" не водится, - и туда, где есть шанс наткнуться на действительно секретные сведения, случайного человека, а я именно таков, она не отправила бы. Просто потому, что действия профи может просчитать и подготовить встречные меры, а как поведет себя дилетант, предсказать невозможно. Оно конечно так, однако... выбирать-то госпоже следователю скорее всего не из кого. Много ли на новоземельном фронтире экспертов-компьютерщиков, если исключить тех, что работают на Орден, создавая прикладные программки типа NewWorldViewer? Компьютеры тут водятся, эникейщиков тоже можно найти, а вот хорошие программеры - товар даже и за ленточкой штучный...
Ладно, у Ширмер выбора может и не быть, но у меня - есть. Выслушаю подробности, тогда и будем разбираться.
Вместе.

Территория Ордена, г. Порто-Франко. Суббота, 13/03/21 16:21

Геррик и Ширмер снова появляются вдвоем. Ну-с, кто из вас сделает первый ход?
Первой оказывается Флоренс.
- Кабинет я вам подготовила, - сообщает она, едва гости входят в ресторан. - Накрыть обед там же, или в общем зале?
- В зале, но чуть попозже, - отвечает Геррик, - а сейчас в кабинет, пожалуйста, кофе.
- И графинчик лимонада или тоника, - добавляю я.
- Кофе с тоником? - удивленно переспрашивает фрау следователь, проходя в распахнутую перед ней дверцу; пять минут назад я готов был поклясться, что это просто стена. Действительно "вип-кабинет", только для особо важных персон, а прочим и знать не надо, что здесь такое есть.
- Тоник без кофе, - усмехаюсь я. - Кофе не употребляю ни в каком виде, терпеть его не могу.
- Странная особенность для компьютерщика.
- Согласен. А еще я не пью пива и равнодушен к водке. И не курю.
- Владимир, вы точно не соврали насчет вашей профессии?
- Хотите, проверьте в деле. Знаю, для программиста нетипично, однако мне эти особенности в работе никогда не мешали.
- Проверить вас явно придется, - сообщает Геррик, устраиваясь напротив входа, - и не только на предмет компьютерной грамотности.
Стилем кабинет ничем не выделяется: небольшой, но основательный стол, четыре массивных стула, в углу обведенная латунной полосой розетка. Ну разве что светильники в общем зале ресторана сделаны "под викторианскую старину", а здесь обычный матово-желтый плафон.
- Проверяйте, - пожимаю плечами, - работа у вас такая.
- У нас работа блюсти порядок и обеспечивать безопасность гражданских лиц. Нет, мы с удовольствием не тратили бы на вас времени... однако этому мешает ваше же, Владимир, поведение.
- Я слишком часто попадаюсь на глаза?
- Именно. - Ширмер переводит взгляд на Сару. - Извините, дорогуша, но вас сюда не приглашали.
- Извиняю, - опускается на стул Сара, - но у меня есть причины находиться здесь.
- Тогда хотя бы назовитесь для начала.
- Пожалуйста: Сара Зильберман, база "Латинская Америка", отдел логистики.
- Логистика - это хорошо, - с преувеличенной обходительностью говорит Геррик, - к вашему подразделению как раз имелась пара вопросов; если нужно, оформим запрос официально через ваше начальство, но если ответите вы, сэкономим время и силы.
- Буду рада помочь, - кивает Сара и отпивает глоток кофия. - Великих служебных секретов все равно не знаю, не та должность.
- Вот и ладно. Тогда с вас и начнем. Слышали о сегодняшней попытке ограбления орденского экспресса?
- Вообще-то мы в нем как раз и ехали, - вполголоса замечаю я, потягивая лимонад.
Ширмер неожиданно мне подмигивает.
- "Мы", значит.
- Прекрасно, - наклоняется вперед Геррик, - тогда вы наверняка в курсе, что налетчиков интересовал прежде всего какой-то из грузовых контейнеров в товарном вагоне.
- Да, патрульные упомянули, что охотилась банда за конкретным грузом. Не знаю только, шла ли речь об одном контейнере, или о нескольких.
- Вот и мы пока не знаем. А вопрос будет вот каким: вам по должности приходилось ведать оформлением груза?
- Конечно, и не раз.
- Опишите в двух словах этот процесс, с самого начала и в вариациях.
- Прием контейнера из-за ленточки, размещение на грузовом складе. Проверка содержимого по накладной, часто - проверка соответствия качества товара заявке. Оформление груза либо для выдачи заказчику непосредственно на Базе, либо для отправки на центральный терминал в Порто-Франко для дальнейшего трансфера или выдачи, этим уже занимаются местные служащие. Вот в целом и все: заявки за ленточку переправляет отдел связи со Старым Светом, оттуда же нам приходит расписание "сегодня ожидаем такие-то грузы".
Процесс, как по мне, глубоко стандартный и ничем не отличается от любого другого "отдела логистики" в любой другой конторе, где эта грузовая логистика есть. Но Геррик во время рассказа делает пометки в блокноте, и когда Сара заканчивает, интересуется:
- Полученный из-за "ворот" груз проверяется только по документам, или по содержимому контейнера тоже?
- Когда как. Дают указание "сверить с описью" - сверяем, нет - так с заленточными пломбами контейнер на складе и стоит.
- А указание вам дает ваше начальство.
- Разумеется.
- Дальше. Кто решает вопрос отправки груза на центральный терминал?
- Понятия не имею. К нам на каждый подлежащий отправке груз приходит "желаемая дата получения", к ней отгрузку и стараемся приурочить. Иногда не получается, тогда оформляем задержку и отсылаем следующим рейсом.
- "Не получается" из-за обильного потока грузов?
- Да, мы же не можем формировать дополнительные грузовые составы, два рейса в сутки и одна железнодорожная колея - это все наличные транспортные ресурсы. Когда случалось большое затоваривание, некоторые контейнера вскрывали и переправляли груз автоколонной.
- Ясно. Размещением груза в товарном вагоне тоже ведаете вы?
- Относительно. Общий вес-объем грузовой части состава лимитирован, да плюс на каждой из Баз свое расписание. Из расписания выделяется квота, вот сообразуясь с ней и заполненностью товарных вагонов и платформ мы и прикидываем. какой контейнер куда размещать. Бывает, грузчики в процессе кое-что меняют, потому что у них свой порядок как удобнее грузить.
Геррик и Ширмер переглядываются.
- Сара, теперь подумайте как следует. Есть некий груз, подлежащий отправке на центральный терминал. У кого есть доступ к информации, что груз направлен таким-то поездом и находится в таком-то вагоне, в таком-то месте?
Сара без колебаний отвечает:
- При погрузке заполняется накладная на каждый вагон, оригинал к нам в базу данных, а копия идет начальнику поезда и по ней происходит отгрузка на терминал Порто-Франко; но в этой накладной местоположение контейнера не указывается, только факт его помещения в вагон.
- А кто имеет доступ к этим данным, кроме вас?
- На пополнение, наверное, только мы, логистики; а на просмотр - даже не знаю. Недельные отчеты для начальства - это сводная таблица "отправлено с таким-то составом", там не указан и вагон...
- Спросите тамошнего сисадмина, - подсказываю я. - Вопросами доступа он и занимается.
- Собственно, Владимир, эту задачу планировали поручить вам, - озвучивает Ширмер секрет Полишинеля. - Вы знаете, какие задавать вопросы, и сможете проверить ответ. Справитесь?
- Укажите, что в точности вы хотите узнать и проверить, и договоритесь с кем надо, чтобы у меня был соответствующий доступ. Тогда справлюсь.
- Над этим работают.
- В таком случае можно переходить к следующему вопросу, - ухмыляюсь я и выразительно потираю большим пальцем сгиб указательного.
Геррик, черкнув в блокноте строчку, вырывает листок и толкает через стол ко мне. "E 50/день + 1000".
Ну что, паранойя, по крайней мере этот круг ты проиграла. Ни под какой монастырь никто меня пока подводить не собирается. Да, хотят использовать, но в профессиональном ключе, как обычного вольнонаемного сотрудника-аутсорсера. По меркам Старой Земли сумма, пожалуй, нормальная, а по местным - ну, расценок на такой труд я, само собой, не знаю, но зарплата "восемьсот экю в месяц", с учетом сорокадневного месяца и двух выходных в неделю, дает суточный оклад что-то около тридцати-тридцати трех монет. Потрудиться нужно, конечно, это не "легкие деньги"; однако подобный труд для меня привычен и вряд ли на один запрос уйдет больше нескольких часов.
Одним глотком допиваю лимонад.
- Согласен.
- Даже не будете торговаться? - изображает удивление Ширмер.
- За это - не буду.
- А за что будете?
- Ваши, Артур, подчиненные кое о чем говорили не далее как вчера днем.
- Верно, только сами знаете, операция ведь сорвалась.
- Не уверен.
- У вас есть версия, как выйти на главаря? Или как взять с поличным банковскую крысу?
- На крысу версия есть, но для нее нужен доступ сисадмина к орденскому банку на базе "Европа".
- Забудьте, - тут же отвечает Ширмер, - такого никто не даст ни вам, ни нам. Банковские структуры не подчиняются Патрулю, им и начальство Базы не указ.
Ах вот как. "Money makes the world go around", и конкретно Орден на этом принципе строит даже не свою политику, а весь колонизируемый шарик. Трудно сказать, что в итоге получится, но понятно, почему у людей, которые немного в теме, горячей любви к Ордену нет и близко; плутократия вообще редко популярна, народ, он даже без специальной подготовки печенкой чует, что всего на всех не хватит, ибо всех много, а всего мало...
- И все же я попробовал бы.
- Сколько угодно, - разводит руками Геррик, - если поймаете крысу живой и она выведет нас на главаря, все обещанное ваше.
- А с сегодняшним ограблением поезда концов на главаря взять не удалось?
- Следствие в начальной стадии, - сухо улыбается Ширмер. Ну да, само собой, мне положено знать не больше, чем требуется для дела.
- Я к тому, что временный доступ мне бы хорошо получить не только на логистику.
Фрау следователь, подумав, медленно кивает и делает пометку у себя в блокноте.
- Вам приходилось работать на режимных объектах? - спрашивает Геррик.
- Пару раз.
- Ну, тогда про допуск и ответственность распространяться не буду.
- И правильно. А то у Флоренс обед совсем остынет.
- Аргумент, - соглашается Геррик, поднимаясь. - Все, Бригитта, текучку решили?
- Почти. Что там, ты говорил, с телефоном?
- Ах да. Владимир, что там у вас с телефоном случилось?
- А что случилось? - переспрашиваю я. - Вроде работает.
- Сейчас - да, а на Базе? Сообщение "операция отложена" вам отправлялось.
- Не приходило. И на номер, что мне оставили, дозвониться я не мог, мол, нет такого.
- Номер помните? - придвигает мне Геррик блокнот и карандаш.
Записываю шесть цифр.
- Странно, совпадает... погодите, сейчас телефон работает?
- Ну да.
Ширмер вдруг глухо кашляет, прикрывая рот блокнотом; я даже не сразу понимаю, что так она смеется.
- С-связисты гребаные, - выдыхает Геррик, - Влад, у тебя ведь телефон с местной симкой?
- Ага, в компьютерном магазинчике на "Овальной" купил, вы же так на мой номер и вышли небось.
- С-связисты...
- Владимир, на Базах нужна другая сим-карта, - наконец справляется с дыханием фрау сверхштатный следователь. - Роуминга нет, междугородняя связь с мобильными аппаратами пока нигде не работает.
Точно. Говорили же, раза три говорили... ну ладно я, я еще заленточными категориями телефонии думаю, а о чем думали те, кто планировал операцию?
Вот из таких мелочей обломы и складываются.

Территория Ордена, г. Порто-Франко. Суббота, 13/03/21 17:30

Геррик и Ширмер остаются обедать, а мы с Сарой наконец-то выбираемся на променад по городу. По Шестой до муниципального пляжа, затем поворачиваем на Океанскую и неторопливо, рука об руку, движемся в сторону порта. Под ногами хрустит красно-серый гравий, хлипкие пальмочки почти не дают тени, а солнце шпарит вовсю. По местному полтретьего, самое пекло, только близость океана и спасает.
Ловлю взглядом вывеску "Schranca sperku", под которой несколько менее яркими буквами, зато более понятно для не владеющих наречием маленькой гордой эуропейской страны приписано "Jewel box". "Самоцветная шкатулка" то бишь - само собой, где, как не на курортной набережной, стоять такому магазинчику. Приобняв барышню за талию, беру курс на стеклянную дверь.
- Да ну? - изображает Сара удивление.
- Ну да, - киваю я.
- А по какому поводу, позволь уточнить?
- Там, за ленточкой, нашедшему сокровище полагалось двадцать пять процентов, и то выбить эти проценты из горячо любимого государства было трудом куда сложнее кладоискательского.
- Украшения в лавке у Штефана есть весьма ценные, согласна, но клады, мне кажется, ищут не так. Ну и здешние порядки...
- Сара, золотце, - прерываю я, - новоземельных порядков я не знаю, но довольствоваться двадцатью пятью процентами тебя решительно не намерен!
Барышня замирает, а потом сгибается от хохота.
- Поймал, - наконец выдыхает она.
- Вот и я о том же, - ухмыляюсь в ответ, - раз поймал, то надо и оформлять поимку как положено. А то отберут ведь.
- Оформлять, значит, - хихикает Сара.
- Особо ценным грузом, ага. Ты как логистик здешние правила знаешь лучше.
- Влад, перестань острить. Дело-то серьезное.
- Совершенно с тобой согласен. Поэтому и привел, "вприглядку" кольцо подбирать не умею.
- А ты полагаешь, я вот так сразу скажу тебе "да"?
- Нет, родная, я полагаю, что "да" ты скажешь при свидетелях чуть позже, официально. А для себя ты уже все решила. Как и я.
- Сними очки, - требует она и сама стаскивает поляроиды.
Пожалуйста. Благо край шлема работает получше любого козырька и вблизи солнце не слепит.
Глаза в глаза. Минуту. Две.
Мы совпадаем характерами, родная, мы точно знаем, чего хотим от жизни, и более-менее сходимся насчет способов, которыми свои хотения осуществляем. Постель еще не повод для знакомства, верно - однако вполне положительный опыт в данном направлении у нас тоже имеется. Принца на белом "ламборджини" ты не ищешь, да и мне ни к чему куколка-принцесса, чьи запросы может удовлетворить разве что королевская казна.
Мы сходимся. Точно знаю. И ты знаешь. Другая, может, испугалась бы, мол, не бывает такого идеального сродства, наверняка это кто-то зачем-то с нею подстроил - но то другая, а ты это ты. Другой, может, усомнился бы в том, что жизнь выложила перед ним столь роскошный расклад, что это ему не пригрезилось - но то другой, а я это я.
Легкий, почти целомудренный поцелуй. Печать под договором, который совершенно излишне формулировать вербально и, тем более, на бумаге. Не в нашем случае.
А две полоски белого золота без камушков, зато с тонким геометрическим орнаментом, работа лично экс-пльзеньского мастера Штефана Кленотника, - это уже так, просто статусные украшения...

Территория Ордена, г. Порто-Франко. Суббота, 13/03/21 21:20

В гостиницу возвращаемся под вечер. "Си-джей" с трейлером на стоянке, то бишь Руис наконец вернумшись - замечательно, у меня к нему как раз разговор имеется.
Руис, а также Сай и Берт действительно вернумшись и сидят в ресторанчике, что-то тихо между собой обсуждая. За другим столиком Шакуровы, также поглощены ужином и негромкой беседой. Наше появление, впрочем, незамеченным не остается; под перекрестными взглядами киваю Саре на небольшой столик в углу, заказываю Флоренс "чего-нибудь легонькое, только не зелень, и графинчик вишневки", и подхожу к столику Руиса.
- Похоже, у тебя сегодня выдался насыщенный денек, - ухмыляется напарник.
- Еще какой, - соглашаюсь, - кому рассказать, так не поверят. А еще у меня к тебе есть не очень вежливая просьба.
- В смысле "выметайся ночевать в трейлер, мне номер нужен целиком"?
- Угадал. На сегодняшнюю ночь и, наверное, на завтрашнюю тоже.
- Зачем, спрашивать не буду. - Ухмылка до ушей. - Ладно, только пиво с тебя, и мои шмотки не трогать.
- Заметано. А ваши дела как?
- Вроде неплохо.
- Но это не на два слова, - добавляет Сай. - Когда у вас найдется время, Влад, подходите, есть что обговорить.
- Непременно.
Потом прохожу мимо Шакуровых, и Полина громко шепчет:
- Влад, а она кто?
- Тебе какая разница?
- Интересно же, - честно хлопает глазами девица.
- Захочет, сама расскажет. Я передам, что ты интересовалась.
С тем и возвращаюсь к Саре.
- Девочка-то красивая, - получаю прямой намек.
- Красивая, - соглашаюсь, - а еще чуток шебутная.
- И благодарна тебе за спасение.
- А также за услуги переводчика, - усмехаюсь. - Брось ревновать, тебе не идет.
- Я пока не ревную. Так, обстановку проясняю.
- Ну а если для обстановки, то глаз на нее Руис положил.
- Что-то незаметно.
- Им еще притираться, сама понимаешь, не наш случай. Разные, могут и не сойтись. Но это их трудности.
- Даже если не сойдутся, ей в старых девах остаться не грозит. В Новой Земле на таких всегда спрос.
- Можно подумать, за ленточкой иначе. Наши девушки, сравнивая с прочими по всему шарику, всегда выигрывают.
- Я и обидеться могу, - замечает Сара.
- Ты-то почему? Ты как раз "наша".
- В Питере с этим не соглашались, поэтому в конце концов я в Израиль и уехала. Родители с мелким еще в начале девяностых отбыли, когда погромами запахло... пахло сильно, а тронули на самом деле немногих, мы с бабушкой остались и ничего, я и университет спокойно закончила, и работать пошла. Нет, погром не висел, но вот давить - давили. Пятую графу отменили с развалом Союза, а толку-то, народ все тот же остался и с прежними бзиками.
- Бьют не по паспорту.
- Вот-вот. В двухтысячном совсем достали, взяла билет на Тель-Авив и осела на исторической родине... ну, пока не попалась на глаза орденским вербовщикам. Но эти смотрели не на красивые глаза.
- Тем лучше для меня, значит, я успел их оценить раньше.
- Ты, как правило, смотрел несколько ниже.
- Ну так ведь есть на что!
- Влад, ты неисправим, - улыбается барышня.
- И всячески этим горжусь.
Флоренс приносит нам большое блюдо соленых сырников (как сие блюдо именуется в древней кулинарной традиции Альбиона - убейте не скажу, а на вкус именно оно). Разливаю вишневку по бокалам.
- За будущее, - тихо касаюсь бокала Сары краешком своего.
- Будущего нет, - отвечает она, - есть только настоящее, которое мы себе строим сами.

Территория Ордена, г. Порто-Франко. Суббота, 13/03/21 22:03

На продолжение вечера два варианта: сперва в постель, потом поболтать с народом, познакомиться-представиться - или наоборот. Совместными усилиями выбрали второй вариант: у Сары в Новой Земле есть и более близкие знакомые, но у меня-то пока нет. Руису, Берту и Саю барышня лишь коротко кивает - виделись, мол, еще раз здравствуйте, - зато с Надей и Полиной они цепляются языками и, похоже, надолго. Шакуров философски пожимает плечами; видимо, за долгую семейную жизнь привык и к менее приятным беседам.
Ну раз так... что там у Сая обговорить имелось? Подсаживаюсь к ним.
- У вас все всерьез, да? - говорит Берт.
Молча кладу на стол руку, блеснув полоской кольца.
- Ах вот даже как... Ну, поздравляю, что ли.
- Спасибо, что ли, - усмехаюсь в ответ. - Так что там у вас вышло? Вы вроде на того пушера-подранка из "Игуаны" охотились?
- Не имеем чести знать никакого пушера, никогда не встречались, - взгляд Сая чист и безмятежен.
- Ну да, и где его могила, тоже не знаете, - киваю я.
- Да нет никакой могилы, - отмахивается Руис.
- Верно, - соглашаюсь, - падальщикам тоже кушать надо. Итак?
Сай вздыхает.
- Влад, у тебя теперь тихая семейная жизнь, зачем тебе наши трудности? Договоренности насчет прикрытия все равно конец, с такими делами ты куда попало мотаться не станешь.
Ну, не очень и верилось, что "двойники" кого-то где-то обманут.
- Мотаться не стану. Но вдруг я свежим взглядом смогу чего заметить и подсказать?
- Думаешь, все так просто?
- Уверен, что все совсем непросто, и вы как специалисты в этой непростой сфере любому дадите сто очков вперед. Но это не отменяет свежего взгляда.
- Он прав, Сай, - вставляет Берт.
- Знаю. Ну хорошо, слушай.
Слушаю. Сюжетец рисуется еще тот.
Несколько месяцев назад экспертам-токсикологам лондонской полиции после очередного рейда против наркоторговцев попал в руки образчик нового наркотика-галлюциногена, из семейства ЛСД - но явственно природного, а не синтетического происхождения. Ничего похожего в справочниках не нашлось, и хотя "кислота" не числилась среди самых опасных наркотиков, странную новинку решили проследить. На низовое звено пушеров вышли без проблем, а вот выявить источник, откуда шел товар, именуемый ими "сладкий сон", так и не удалось. Вопрос спустили бы на тормозах, однако тут этот самый "сладкий сон", абсолютно того же состава и даже вида упаковки - красные и розовые таблеточки ручной формовки в целлофане, никаких фабричных клейм - всплыл и на рынках Флориды, Калифорнии и Нью-Йорка. И на сей раз зафиксировали и необычный побочный эффект применения "сладкого сна", в сочетании с другими активными веществами: повышенная внушаемость подопытных, причем внедренный полугипнотический "посыл" оставался активен и после того, как заканчивалось действие наркотика. В узких кругах "сладкий сон" срочно обозвали "красным дьяволом", с новыми силами начали поиски - и опять-таки низовых распространителей выявили сходу, а пройти по цепочке дальше не смогли, как отрезало. Дело переквалифицировали на "поиск неизвестной глобальной сети наркоторговли", и действительно, нашли еще парочку очагов в Европе, с теми же концами в смысле их отсутствия. Стали копать глубже, в поисках хоть каких-то зацепок подняли информаторов из основных наркокартелей - мол, если это не ваша работа, так в ваших же интересах найти прямых конкурентов... На поставщика выйти все равно не сумели, хотя от столь масштабного прочесывания, казалось бы, спрятаться можно разве что на Марсе, потому как на Земле проверили все возможное и невозможное.
Тогда-то в верхах у одного из тех, кто знал о существовании "ворот", и родилась мысль: раз на одном шарике концов нет, надо их поискать на другом... то есть на Новой Земле. Санкционировать официальную операцию руководство не могло - "ворота" по изначальному своему статусу тайна, и даже те, кто в курсе, знают лишь, как связаться с хозяевами "ворот", сиречь с Орденом, а дальше уже все дела только с их ведома и при их посредничестве. Пришлось действовать неофициально...
- "Бонд. Джеймс Бонд", - вспоминаю я старый анекдот.
- Не так все грустно, - одними губами улыбается Сай. - В общем, совместными усилиями вывели из резерва двух полевых агентов, имеющих соответствующий опыт и научную подготовку, и согласных уйти на пенсию в другом мире, исполнив последнее задание. Для дополнительной конспирации организовать нам "ворота" поручили картелю Арельяно Фелис. И вот мы здесь, следы "красного дьявола" выявлены, осталось добраться до их источника.
Полномасштабный наркошпионский триллер с перемещением в другой мир. Голливудские сценаристы плачут от зависти.
- Картина в общем ясная, а о каких ты трудностях говорил?
- Ты себе структуру хотя бы небольшого картеля представляешь?
- Ну, так, в общих чертах.
- Как по-твоему, чтобы всю цепочку размотать, сколько нужно сил и времени?
Размотать - непросто, факт, но...
- Сай, а зачем тебе цепочка?
- Как так - зачем?
- Ты же сам сказал: нужно добраться до источника.
- У тебя есть на примете другой способ это сделать?
- Ну, "на примете" - сильно сказано, а мысль есть, да. Раскрой карты Геррику - раз "сладкий сон" ему знаком, наверняка он знает и кое-какие подробности по его происхождению. Хотя бы на уровне "кокаин растет в Колумбии".
- Положим, не в одной Колумбии, - вставляет Берт, - но даже если на регион Геррик наводку и даст...
- Помните, как он сам о наркотиках отзывался? Думаю, тут он такой не один. А значит, если ваша задача - уничтожить "красного дьявола", есть хорошие шансы на помощь.