Утро было совершенно обычным. Медленно завтракали, медленно собирали домой гостей и ставшего уже практически местным Шерифа. Вяло грузили потрепанный дорогостоящий охотничий скарб в удивленный такому богатству уазик. Сами же удивлялись растаявшему снегу и установившемуся весеннему теплу. События предыдущего дня никто не обсуждал, серьезное оставив на потом.
- Дед, поговаривают что без твоей страсти к купажированию окружающей вакханалии могло и не быть? – Утонченный был готов и практически уже сел в автомобиль. – Ты бы угостил сколько не жалко.
- Я не слова не понял, кроме того, что казенку вы больше пить не будете – дед скрылся в ближайшем сарае и буквально через минуту вернулся оттуда с пятилитровой бутылкой полной темной, почти черной жидкости.
- О, бутылочку уже приспособил, хозяйственный какой – порадовался за деда народ, высыпавший провожать гостей.
На том и уехали. Плакать и махать платочком никто не стал.


- Так это оставлять нельзя – Утонченный не свойственно ему горячился – если кому положено закрывают глаза этим должны заняться мы, и никто другой. Аниськин, ты тут местный что думаешь?
- Я думаю держаться отсюда подальше – Шериф угрюмо вел машину и оптимизма, Утонченного не разделял – и вам тоже советую.
- Э, а это что такое, ну-ка тормози! – Практически закричал Коренастый увидев что-то интересное в кустах – Проскочили давай назад.
Взвыв шестернями задней передачи уазик остановился в указанном месте. В кустах с обеих сторон дороги полукругом молча стояли молодые, стройные загорелые девушки, вооруженные копьями и одетые явно не по сезону – в набедренные кожаные повязки и аналогичные топики. За спины были перекинуты луки с колчанами полные стрел. Деревянные браслеты и ожерелья из зубов явно хищных животных дополняли картину дикого племени, а вот ухоженные волосы и профессиональный макияж с этой версией трагически резонировали.
- Девчонки, кого косплеем? – Глупо улыбаясь Коренастый начал выходить из машины, не дожидаясь ее остановки – я смотрю вы, как и мы охотники?
Ответом послужили два глухих удара и мешками опавшие товарищи. Удивленно оглянувшись на звук Коренастый пропустил как ударили и его. Наступила умиротворяющая темнота.


Жизнь в деревне не заканчивается даже тогда, когда из нее уезжают бестолковые охотники. Получив железобетонные заверения от Шерифа в содействии распространения продукции селяне дружно принялись увеличивать количество оной. Кто как, Кузнец заперся в кузнице с дедом, медведь с Варькой так и не вернулись после поворотной как выяснится позже ночи, а Братья, на правах старожилов принялись обучать новичков-пилотов, оставшихся при рухнувшем вертолете до прибытия спасательной команды.
- Егор Михайлович – представился один из пилотов.
- Михаил Егорович – незамедлительно развеял свое инкогнито другой.
- Какие еще Егорыч с Михалычем, не доросли еще – загыгыкали братья – быть вам отныне Пилот и Штурман. Штурман у вас кто?
Михаил Егорович робко, как в школе поднял руку.
- Ну и ладно, а ты соответственно Пилот. Смотрите не перепутайте.
Наскоро объяснив немудреные секреты работы с большим количеством закончившего бродить затора, братья стали объяснять премудрости автоматической перегонки в надежде полностью свалить свои обязанности на наивных новичков пока их интерес к новому делу не остыл.
Дело спорилось. Подкованные в техническом плане Пилот и Штурман быстро поняли куда что заливать, какая стрелка не должна достигнуть какой отметки и при какой температуре все начнется.
В конце концов, аппарат поскрипев и попыхав крякнул и загудел, выйдя на рабочий режим. Все четверо сгрудились вокруг трубки выхода готовой продукции в надежде не пропустить самый значимый момент, в винокурении который так ценят все самогонщики не зависимо от опыта и возраста – момент падения первой капли.
Процесс не подвел и в этот раз. Первая нехорошо пахнущая капля со звоном упала на дно мятого, алюминиевого половника дав старт для новой партии.
Пока один из братьев терпеливо набирал емкость, другой ополоснул пальцы в текущей тонкой струйкой жидкость, зачем-то понюхал, и растер мокрыми пальцами на тыльной стороне ладони.
Братья переглянулись, и без слов понимая друг друга коротко кивнули. После чего один из братьев выплеснул полный ковш на улицу.
Пилот в немом недоумении только и мог что хлопать глазами раскрыв рот.
- Спокойно, - раз уж взялись братья решили приоткрыть тайны таинства - это легкие фракции, ацетон, метил и многое другое что пить крайне не рекомендуется.
Полезный продукт в это время стекал в огромную стеклянную бутылку, приспособленную для отбора наиболее крепкой, первой фазы, которую использовали для заправки роботов вместо спирта.
Восторг от познания чего-то нового и неуемное любопытство заставляли новичков сужать круги вокруг струи из аппарата, и в конце концов братья сжалились и разрешили снять первую пробу. С нее, как водится, все и началось.
Дальнейшая работа аппарата особого внимания не требовала, и под задушевные разговоры, за знакомство, за небо и авиацию изрядно набрались все четверо. Увидев на улице Гамлета Офелию и Мальца решили немедленно их заправить. Одновременно схватив неудобную тридцатилитровую стеклянную бутыль, мешаясь друг другу, Пилот и Штурман ринулись на улицу под руководством братьев, решивших тоже поучаствовать в заправке. По ступеням с натоптанным, уплотненным до состояния льда снегом трезвому то ходить не очень безопасно, а тут …
Бутыль была обречена. Смешно и синхронно подлетев на обледенелых ступенях пилоты выпустили сокровище из рук. Бутыль разбилась, мгновенно пропитав посыпанную песком дорожку вызвав одновременный выдох нескольких напуганных лёгких. Земля под ногами дрогнула.


Руки затекли. Неприятно приходить в себя сквозь черноту и головную боль вот так привязанным за руки и за ноги раскачиваясь на переносимой кем-то длиннющей жердине.
Вид, который открывался для взора если максимально откинуть голову назад радовал глаз, но шея быстро затекала, невозможно долго держать тяжелую больную голову в непредназначенном для нее положении. Да и ситуация настраивала на пессимистичный мысли – и куда их несут? Ведь явно с недобрыми намерениями. Вокруг мелькали загорелые стройные ноги, попы, подкаченные плоские животы. Разглядеть все в подробностях не давала буйно разросшаяся высоченная трава, неизвестного, явно неместного вида.
- Девчонки, ну хватит шутить то уже! - Коренастый в который раз пытался завязать разговоры с представительницами столь воинственного племени, но каждый раз все заканчивалось либо полным игнорированием, либо ощутимым тычком обратной стороной копья в бок.
Местность сильно изменилась по сравнению с тем лесом где так неудачно охотились на медведя. Заросли травы, куств и пальм теперь больше напоминали джунгли. А крики птиц и похоже каких-то животных в этом не оставляли никаких сомнений. И запах, довершал картину запах. Приторный, густой, дурманящий аромат казалось смешанный из концентратов тропических цветов и фруктов.
Вокруг кипела жизнь. Кто-то, едва замеченный боковым зрением, постоянно прыгал, кричал летал, мельтешил и путался под ногами. Несколько раз их прекрасный отрад, резко останавливался ощетинившись копьями, готовясь отразить неведомую атаку
- Да винтовки уже зарядите, зря что ли тащите – стонал Утонченный раскачиваясь на своем шесте для стриптиза, когда вблизи что-то особо яростно рыкнуло, не показываясь из густой зеленой чащи. В ответ, воительницы только смеялись и что-то щебетали на непонятном языке. – Ведь сожрут нас, да и вас заодно.
- Вжились в роль как глубоко, посмотрите на них – Утонченный пытался зацепится руками и ногами за жердину так что бы хоть как-то снять нагрузку с узлов и веревок, больно впившихся в измученные кисти и стопы.
- Шериф, а Шериф – Коренастый раскачивался особенно широко, да и весил он побольше чем остальные так что кисти рук, связанные кожаным ремешком, затекли у него очень сильно – это что, продолжение культурной программы такое? Сознайся. Мы и от первой части охоты в восторге. Давай завязывай с приступами гостеприимства, уже все, домой едем.
Отряд возвращающийся с богатой добычей, несколько раз останавливался для отдыха. Ели в основном фрукты в изобилии росшие на окружающих непривычных деревьях. Не забывали и про пленников. Поили из кожаных фляжек неприятной, но водой. Кормили с рук, не давая подняться и не снимая с шестов. Попытки Коренастого превратить кормление в некую эротическую игру всегда заканчивались одним и тем же – ощутимым тычком под ребра обратной стороной копья.
- Шериф, ты где таких красоток нашел? – Коренастый не терял надежды что всё окружающее его лишь декорации к спектаклю, служащему для развлечения его величайшей персоны.
Шериф, угрюмо жевал сочную, незнакомую мякоть, пил воду, на всякий случай осторожно улыбался окружающим, молчал. В отличии от Коренастого с Утонченным ситуация его не забавляла и тем более не радовала, но повлиять на ее дальнейшее развитие он никак не мог. Оставалось так и дальше раскачиваться на шесте.


Из бессознательного состояния в себя приходили долго. Все, без исключений. Даже роботы. Последние что помнили это разбитая бутыли и дрогнувшая в такт земля. И все, дальше чернота.
Возвращение сознания было очень болезненным. Слипшиеся веки рашпиль-язык, ломота. Хотелось пить, но даже мысль о том, что за водой продеться вставать, а потом еще и идти вызывала нестерпимые страдания. Похмелье! Похмелье? Откуда, что за напасть? Как это вообще возможно? А роботы, у роботов тоже похмелье?
Первым зашевелился выносливый дед. Поднялся на подкашивающихся ногах, следуя заложенной еще в юности программе, еле-еле держа равновесие поплелся к одному ему известному источнику.
- Медведь, сука, убью! – ну как можно так громко кричать, когда у всех вокруг головы того гляди взорвутся.
Опохмелиться было нечем! Весь спирт водка и даже заныканный по разным секретным местам самогон исчезли самым варварским образом – пробку были вынуты, а емкости опрокинуты и даже разбиты.
Благо хоть в наличии осталась вода и лютое горе можно было запить ею.
Набрав из колодца полное ведро, дед долго и жадно пил проливая не попавшее в рот пока не заломило зубы. Оставшееся вылил себе на голову. Удовлетворенно крякнул зафиксировав облегчение.
Набрав второе ведро, пошел по деревне явно собираясь оказать неотложную помощь опавшему как озимые населению.
К удивлению деда, первой ему попалась его собственная собака, валяющаяся у пустой миски в не по сезону появившейся пыли, явно страдающая от головной боли, сжимающая лапами совою лохматую, уже седую голову.
Наполнив миску водой повторил действенный метод и с собачьей головой – лил казалось, что жидкий лед тонкой струйкой на лоб, на затылок, потом опять на лоб. Глаза открылись, собака начала пить.
Да что ж такое тут делается то?

Население медленно подавало признаки жизни и дед, в меру сил используя единственный доступный ему метод лечения ходил от одного человека к другому, давая пить и заливая в них жизнь. Помочь роботам дед не мог, да в общем то и не собирался.
Погода, противореча времени года между тем радовала. Светило солнце, было откровенно жарко и влажно.
Поднявшись, и кое-как придя в себя все как один собрались у еще не выбродившей, булькающей браги. Алкоголя в ней было уже достаточно что бы быть принятой похмельными клетками иссушенных жаждущих избавления от мучений мозгов.
Когда напряжение первых минут спало, а поступившая влага вернула телам утраченную гибкость незамедлительно принялись теребить не окрепших роботов на предмет пояснений. Сомнений в том, что уж они-то что-то точно об этом знают ни у кого, не было.
- Утром же все нормально было, тряхнуло и как навалилось. Откуда такие боли? – больше всех возмущался дед – И медведь ведь как подгадал, что не допил то вылил.
- Боюсь, что медведь здесь не причем – первым из роботов пришел в себя многоопытный Гамлет – Боюсь у нас, появились проблемы посложнее борьбы с клептоманами.
- Это от погоды – даже бабка Егорша выползла несмотря на явные нелады со здоровьем – я за свою жизнь и не припомню такого.
- Это вандалы-пилоты сотворили и еще не покаялись. Разбить бутылку - страшный грех! – братья Баклушину уже ходили самостоятельно – такого на Земле нигде не прощают. Всех, кто это видел всех придавило. У меня чуть кровь из глаз не пошла.
- Здесь прощают. У меня для вас плохие новости – в этот раз Гамлет был без эмоционален, как и положено роботу – не на Земле мы.
- В чистилище? - Бабка Егорша перекрестилась, перепутав все на свете забыв про отрицание православием очистительных посмертных мук.
- Да она сама выскользнула – стонали пилоты – только на крыльцо вышли и вот.
- Да как вы вертолет то водили, ну ничего же доверить нельзя. – стонали больными головами братья, показывая на шатающуюся, бредущую в никуда дедову собаку. – Смотрите что натворили. Даже собачка мучается.
- Собачка то почему?
- Если не на Земле, то где? – казалось только Кузнец услышал ответ Гамлета.
- Пока не знаю, но мы надежно и без ограничений подсоединены к одной из самых больших сетей. И это не станции передачи филония. Здесь каждая окружающая нас клеточка готова впитывать вырабатываемый вами продукт.
- Да я и смотрю, продукт в землю впитался глазом не моргнули – дед с интересом рассматривал мгновенно высохшую поверхность антуражно присыпанную стеклом от разбитой бутылки. – А ведь сейчас зима, все проморожено должно быть.
В подтверждение его слов прилетел здоровенный украшенный яркими перьями попугай. Уселся на крыльцо и уставился на деда забавно наклонив хохлатую голову.
- Кар! – сказал дед попугаю.
- Кар! – ответил попугай деду и наклонил голову под еще большим углом.
- Странно как-то все стало – дед протянул попугаю руку и тот без тени сомнений забрался сначала на указательный палец, затем подумав верх по руке перебрался на плечо. – Гамлет, это не ваш родственник?
- Нет не наш, - предварительно Гамлет изучал птицу некоторое время – в сети его нет, но…
- Пиастры! – прервал дед Гамлета, хотя обращался конечно же к попугаю.
- Сам ты пиастр! – ответил попугай.


Когда землю тряхнуло и на сознание навалилась тупая все заполняющая боль отряд потенциальных манекенщиц все так же нес свой груз по неизвестно откуда взявшимся джунглям. Судя по всему, накрыло всех и носильщицы побросав свои ноши и валялись в окрестной траве сжав ухоженные прически наманекюренными пальцами. Окружающий животный мир, который судя по крикам казалось непрерывно поедал друг друга вдруг стих и даже после того как сознание вернулось занятие свое не продолжил. Вероятно, затаился разбираясь во вновь обретенных непростых ощущениях.
Привычные к затяжным похмельям мужчины, зашевелились первыми пытаясь освободиться от пут и шестов. Истерзанное сознание помнило о пятилитровой дедовой бутылке предусмотрительно загруженной в уазик перед отъездом и на счастье в качестве сувенира прихваченной прекрасными пленительницами в качестве сувенира.
Воспитанный Утонченный прежде чем приложиться к полупустой фляге, напоил её владелицу, трогательно придерживая ее голову, и только потом попил сам.
Спасительная бутыль быстро нашлась, и так и не распутав руки страдальцы сделали по несколько глотков, облегчая пульсирующую боль и удивляя женщин едва к этому моменту сумевших разлепить глаза.
- Пей, пей, хорошо! – сменив воду на настойку Утонченный пытался заставить сделать лечебный глоток, едва управляясь с неудобной бутылкой завязанными руками.
Проливающаяся на губы и лицо темная жидкость, обжигала, таила угрозу так что непроизвольно организм сопротивлялся, отфыркивался и плевался.
- Ну-ка держите ее, сейчас зальем – Коренастый запрокинул дергающийся подбородок вверх прижав затылок к земле – растопим лед недопонимания.
- Отпустите, – проговорила девушка – и так башка трещит, а тут вы ещё орете и дергаете. Мы вот вам кислоту никуда еще не заливали.
Сказано все было на незнакомом, словно бы птичьем языке, но удивительным образом слова приобрели яркие мысле-образы в начинающих светлеть головах. До этого отряд секретно щебетал о своем не рискуя быть понятым.
Оторопев, прислушиваясь к новым ощущениям от непривычного восприятия мира охотники насильно поить девушку прекратили и даже сделали попытку расступиться, путаясь в связанных ногах.
- Сделай глоточек, полегчает – первым пришёл в себя коренастый – на себе проверено.
И в доказательство немедля отхлебнул прямо из горлышка внушительный глоток.
Еще сомневаясь, дрожащими руками девушка, откинув длинные волосы осторожно сделала маленький глоток. Смешно сморщилась в попытке избежать экзекуции.
Мужчины дружно, спутанными ладонями и смешно кривя лица показали, что выплёвывать не нужно, а нужно терпеть. В результате жидкость подействовала, лицо разгладилось, глаза заблестели.
Поняв, что средство работает, девушка обошла подруг одну за одной практически насильно вливая сначала воду потом чудесную настойку по капле возвращая их к жизни.
Через несколько минут весь отряд пришел в себя и демонстрировал способность к передвижению.
- Может нас развяжите? – Коренастый для наглядности протянул в просящем жесте связанные кисти. – Ну или ноги хотя бы.
Не особо церемонясь мужчины были повалены, а шесты были водружены на место для переноски. Обиженно крякнув мужчинам оставалось только печально раскачиваться в такт пока отряд двигался дальше к своей неведомой цели.


Пустеющие баки рвали механические души. Внезапное происшествие с запасами спирта низвергли популяцию роботов на ограниченный паек, заставив экономить энергию дабы не потерять способность двигаться. Благо что запасы браги были не тронуты, казалось неисчерпаемы и первое что решили сделать это нагнать и дозаправится.
За всеми этими заботами совершенно забыли о медведе и Варваре романтично удалившихся в свете Земли. Постойте, в свете чего?
Землю в небе, в тот злопамятный день видели все! Но по обычной в таком состоянии привычке видения свои решили не афишировать и впечатлениями не делиться.
Заправив роботов озадачились сохранностью алкогольных излишков, которых как всегда было много, но разливать их по водочным бутылкам возясь с упаковкой и наклейкой этикеток, желающих не нашлось. В результате затащили готовый, но пока не приспособленный нержавеющий бак в клетку, заполнили его продуктом, на том и успокоились решив, что вскрыть хитрый замок соображалки у медведя не хватит. На том и успокоились.


Закончив с перетаскиванием бака и заполнением его продуктом братья таинственно засобирались по своим делам. При этом долго решали брать им мотоцикл или газель. Остановились, впрочем, на газели, уповая что тепло не вечно и вечером уж наверняка завьюжит. Хотя, чего уж там было таинственного? Шериф дал пару адресов для расширения сбыта, не плохо было бы прихватить остатки пустых бутылок все еще хранившихся на дышащей на ладан пилораме. да и так по хозяйству на большую землю, как они называли подобные выезды никогда не помешает съездить.
Имея развитый станочный парк и товарное количество людей и роботов сведущих в техническом деле видавшую многое газель внутренне привели в образцовый порядок оставив внешний вид на уровне найденной в металлоломе железки, так что лихо катили по накатанной, но уже начавшему размякать в лучах не по зимние теплые солнца грунтовой дороге.
Далеко отъехать от деревни не удалось. Наткнулись на явно брошенный в торопях хорошо известный братьям уазик. Все двери включая заднюю воротину были открыты, мотор работал. Следов борьбы, за исключением оторванных зеркал, как и дорогущего охотничьего скарба в уазике не было. Как не было в нем и его владельцев. А по следам выходило что всем троим для начала пришлось полежать в продавленной развитыми грунтозацепами колее, а затем волшебно испариться, ибо следы их уносящих были, а следов замечательных рифленых подошв не было.
Но сильнее всего озадачивало не исчезновение. мало ли в тайге народу исчезло. С ходу всех и не припомнишь. И по дурости, и по хамству, и по невесть еще чему. "У нас тут балуют, бывает" - так предупреждали на обложенных в целях собственной безопасности бетонными блоками постах ГИБДД. Но баловали в основном с зазевавшимися дальнобойщиками и редкими в этих местах туристами.
Так что не исчезновение троих вооруженных мужчин удивили братьев. Да и вооружены они на проверку были ну уж очень дорого. Такой гламур всегда привлекает внимание и вместо того что бы опасаться крутых городских рейнджеров у местного населения вызывает желание дать по башке и обобрать.
Вот тут так и произошло. Но! Нападавшие, а то что это было именно нападение сомнений не оставалось, были босиком. Не то что бы братья вообще никогда не видели босых людей, видели. И в тайге видели. Только следов они не оставляли, лежали себе тихо и все. А здесь, глядикось, прямо следы. Мало того. Либо детские, либо, о ужас - женские! Такого даже в самых смелых фантазиях представить было не возможно. да, меняется жизнь, ох меняется.
Мега-винтовки дабы не дразнить дорожную полицию с собой не брали, ограничились старыми двустволками, малоэффективными, зато с полным комплектом документов. Братья и на них бы документы не продлевали, но порох продавали только по разрешениям.
По-хорошему надо было бы вернуться в деревню, обрядиться в экзоскелеты, да прихватив собаку и роботов прочесать окрестности, но орудовавшая в непосредственно близости от родной деревни явно агрессивная группа вызывала лютую неприязнь. Да и мало ли что со ставшими если не родными, но чуточку своими гостями вот прямо сейчас делают.
Переглянувшись, и ничего друг другу не говоря братья ринулись по следам в погоню.
Стоит признать, что охотничий запал, жажда мести и банальное любопытство очень быстро и вместе начали охладевать. Ибо лес вокруг на глазах менялся, превращаясь в кричащие джунгли, а размеры следов наводили на мысли о хрупкости человеческого тела. Точку в незапланированном марш-броске поставил огромный размером с хороший таз отпечаток явно птичьей ноги. Когти не оставляли сомнений что гигантская курица хоть возможно и питается растительностью, но возможно и от человечины не откажется. Тут явно броне-костюм не помешает, и пущай попробует человека от туда выковырять.
Постепенно запал под влиянием обстоятельств стих, и когда братья окончательно запыхались, решение пришло само собой - возвращаемся назад.

Пообщаться товарищам по ненастью, болтающимися на шестах толком не получалось. Вот что можно обсуждать в ситуации, когда мир перевернут и качается, отдаваясь болью в спутанных руках и ногах?
Разговоры на птичьем языке хоть и стали ментально понятны, ситуацию не проясняли. Оставалось не ясным - а что собственно происходит?
В конце концов вышли к лагерю, или точнее к деревне. Прибытия отряда ждали и на небольшую поляну, окруженную примитивными хижинами наспех и криво сделанных из бамбука в изобилии произрастающего вокруг высыпало все женское население. Пленников грубо бросили на утоптанную до состояния бетона землю, перед сколоченного помостом с грубо сколоченным стулом с явной претензией на трон. Ну или подразумевалось, когда делали сие что место будет для принятия судьбоносных решений и расположения первых персон.
Перед троном, обняв явно пустую стеклянную в четверть ведра бутылку без признаков жизни валялся огромный явно по склонности к алкоголю знакомый медведь. Да и красивая женщина королевой восседавшая на троне показалась так же не чужой. Вот где-то её уже видели, и явно совсем недавно.
Окружившие с кряхтением поднимающихся пленников женщины напряженно молчали. Пауза начинала затягиваться.
- Ну что лохушки, дождались принцев? - первым решил разрядить обстановку Коренастый.
- Ваши лохушки в Куршавеле, черной икрой давятся. - женщина, восседавшая на троне, ответила на чистейшем русском языке без всяких птичьих изысков и ментальных штучек.
- Варя? - выдохнули пленники хором.
***

Попугай к удивлению, оказался полезен. Когда здоровенная, размером с упитанного крокодила ящерица, презрев промороженный грунт выползла из начавших покрываться молодыми листьями кустов, именно он дико вереща парил над угрозой до тех пор, пока приходящие в себя селяне не определились - каким калибром по данному чуду стрелять. Сюрпризов не произошло. Отлично сработал и банальный гладкоствольный двенадцатый.
Уже доставая свой шкуродер, до сих пор снимающий стружку с волоса и не перетачиваемый после известных событий, дед Михаил, потыкав стволом старой двустволки в переливающийся чешуйчатый бок спросил - Гамлет, а ты по коже работать умеешь?
- Пойду мангал в божеский вид приведу, а то после медвежьего биатлона нам такую красоту и зажарить не на чем. - высказался Кузнец, глядя на то как споро, как будто только этим и занимался всю жизнь дед потрошит и снимает шкуру. Сюрпризов не было и здесь, вполне себе животное из костей мяса и кишок.
- А может она ядовитая? - дед умудрился произнести фразу таким тоном что ни у кого не осталось сомнений, ящерица будет зажарена и съедена, какой бы ядовитой она не была.
- Ничего, в лучке замаринуем - кузнец пытался затащить здоровенный мангал в кузню - Гамлет, помоги.
Стоит отметить что мариновать в луке белое, пахнущее почему-то ванилью мясо никто не стал. Посчитали кощунством. И когда в свеже отремонтированном мангале, угли, без затей взятые из остывающего горна, покрылись белым налетом который так ценится в Адлере на свое место водрузились кованные шампуры с предварительно насаженными на них сочными кусками.
Запах жарящегося мяса растекающийся по не по плану зеленеющему лесу вызвал оживление в по-весеннему теряющих прозрачность ветвях и нешуточный ажиотаж во внезапно проросшей траве. Вокруг исходящего ароматами мангала постоянно кто-то входил в раж, кричал, шебушился и плакал, да так остервенело что оружие решили далеко не убирать.
В конце концов к явно неместной агрессивно-экзотической какофонии присоединился родной рев моторов внутреннего сгорания. Выскочившие из газели и уазика братья было попытались рассказать о своих приключениях, но наткнувшись взглядом на переливающуюся брильянтами шкуру, почти что крокодилью голову и накрытый в качестве стола поддон из-под ящиков с водкой, и вдохнув пряный запах неведомого в этих местах шашлыка оставили свои переживания на потом.
Стемнело как-то очень внезапно. Окружающий лес, с каждой темнеющей секундой превращался в орущие, агрессивные джунгли и само собой созрело решение, спирт не экономить, свет в деревне не отключать, а ночевать всем вместе у бабки Егорши. Похоже даже роботам было не по себе.
- Малец, а подгони-ка Зил сюда - деду уже было хорошо, и как по заказу в не по-людски темнеющем небе замаячил летающий остров - возьми на два здания повыше куполов, может и попадем куда.
Вид Земли в небе вместо Луны способен кого угодно примирить с непредсказуемостью мира, так что парящий остров в виде перевернутого утеса с плоским основанием, на котором, предсказуемо, расположился сверкающий в лучах заходящего солнца город удивления ни у кого уже не вызвал. Сверкающий Град мать его на холме.
Но стрелять по нему почему- то передумали.
***


Поселение женщин представляло собой жалкое зрелище. Мало того, что сами хижины являлись образцами самого примитивного дендро-фекального стиля строительства - бамбук, наспех связанный обрывками лиан и каких-то веревок, так еще создавалось впечатление что по деревне локально прошел ураган и где смог снес крыши, выбил двери, нанес хоть и мизерный, но заметный ущерб.
Королева, подозрительно похожая на Варьку сдвинув брови направила чужаков на восстановление разнесенного в хлам неизвестной силой хозяйства.
- Мы русские! С нами Бог! Работать не будем! - попытался развить расовую теорию Коренастый, но острый каменный наконечник копья в непосредственной близости от ягодиц обрушил зарождающееся превосходство до нуля.
Работа, между тем, оказалась гораздо интереснее чем банальное сидение в клетке. Было очевидно, что племя живет только охотой и собирательством, поклоняется Богу, наиболее близко ментальное понимание птичьего щебетание объяснило сущность которого не иначе как Мать Земля.
Мало того, всех мужчин по достижении определенного возраста из племени изгоняли, о чем свидетельствовало отсутствие даже мальчиков подростков среди в изобилии играющих по деревне детей среди вислобрюхих свиней и птиц больше всего напоминающих кур.
Сбивало с толку то, королева, возможно и была в прошлой жизни шапочно знакомой для наших мужчин Варей, но походила на нее весьма отдаленно. Ухоженная, красивая молодая женщина, возможно и Варя, но на двадцать лет моложе. Вот разве что голос, казалось изменился мало, но сколько там удалось слышать этого голос?
Медведь, между тем продолжал лежать неподвижной мохнатой кучей. Судя по бутылке хорошо знакомый для всех персонаж, а уж для Шерифа так практически родня. Но, что с ним? Примитивные копья справились с тем на что оказался не способен слоновий калибр H&H? Ох и странно все это. Но хоть кормят исправно и вовремя.
Ремонт разрушенной деревни мало отличался от сбора хвороста и как бы наши герои не затягивали процесс, по прошествии пары часов не осталось не одного скудного дома, который хотя, быв хотя бы в теории нуждался в укрытии пальмовыми листьями или в навешивании примитивных циновок служащих дверьми.
Охранять столь продуктивно работающий отряд выделили аж пять самых рослых и соответственно длинноногих Амазонок. Смотреть на них было приятно, но на вопросы, комплименты, и даже осторожные подколки они не реагировали, как бы мужчины не старались, в ответ ощетинивались копьями и даже не улыбались. В конце концов заключенным это надоело и к охране они без надобности не обращались.
Как бы Коренастый не пытался обратить на себя внимание Королевы, результат был примерно такой же как от общения с лишённой эмоций охраной.
Закончив с ремонтом, мужчин, не особо церемонясь, подгоняя несильными покалываниями в не особо нужные для восстановительных работ места загнали в бамбуковую клетку, вызвавшую кривые усмешки, и кинув на пол пальмовых листьев, предоставили их самим себе.
***

Ящерица оказалась вполне съедобной и без гламурных маринадов. Соль, перец, да покрытый белёсым налетом уголь, что еще надо что бы заесть шок от происходящего, а самое главное от вида как будто откушенных от уазика зеркал. Салонное зеркало так же отсутствовало.
- Похоже, чьё-то отражение самому хозяину страсть как не нравиться - поев ситуация уже не казалась братьям такой уж напряженной. Ну пропали городские пижоны в лесу. Чай не в первой. Вот совокупность, оторванных зеркал, криков, следов — вот тут да… есть над чем подумать.
Пилоты, не оставляя надежды малой кровью вытащить, или даже починить вертолет очень быстро вернулись с выпученными глазами и уже казалось вот сейчас их прорвет, и они поведают миру о том, как страшно кто-то кричит и ходит вокруг, но тут им на глаза попалась снятая наспех шкура и отрезанная голова. Дело усугубил вернувшийся не по графику подраненный уазик так что только и оставалось что присоединиться к поеданию похожего на курятину мяса и к снятию стресса единственным доступным в этой части вселенной способом.
- А хорошо, что мы в уазике не уехали - почти полный стакан разбавленного топлива для роботов примирил Штурмана с окружающим миром.
- Угу, - а вот Пилота такая же доза окончательно загнала в депрессию - только день то еще не кончился.
А вот интересно сколько брони наш Зил выдержит? - было очевидно, что внезапно подступающие джунгли произвели неизгладимое впечатление на братьев. Тем не менее оказываться от путешествий, судя по всему, они не собирались.
Нет у нас столько брони, да и н нужна она, пока во всяком случае - мысли кузнеца размеренно текли в том же направлении - а вот зашить сеткой из арматуры потолще кабину и кузов не помешает.
- Кузов сеткой не зашьешь - веско подключился к беседе дед - нашей мега пушке и не развернуться тогда. Только вперед ей что ли стрелять?
- Так пусть клетка вместе с пушкой и крутится - Гамлет хоть мяса и не ел, но в общей компании участвовал - фасад броней уже кое как зашит, а свой куцый зад, надеюсь, мы не покажем уже никому.
- Подозреваю что броня нам здесь и не понадобится - казалось, что только Кузнец обо всем догадался - стрелять по нам здесь уже не будут, только кусать?
- Я бы не был вот настолько уверенным - было очевидно, что вот кто понимает, что происходит, так это Гамлет. - И постреляют и покусают. Все будет.
- Я думал мы во времени провалились, когда малец материнского паука развалил - продолжал настаивать на своих заблуждениях Кузнец.
- Ошибаешься - Гамлет принял такой торжественный вид, что казалось он произнесет сейчас знаменитую шекспировскую фразу, по сути так и случилось - нам оказали честь!
- Угостили брильянтовой ящерицей? - не смог удержаться от комментария дед.
- Нет, - Гамлета невозможно было сбить с торжественности момента - нам оказали великую честь, нас взяли в Генератор Филония!
***


Запасы братского металлолома годного к использованию в хозяйстве и казавшихся безграничными при наличии источника спирта и доступе к пунктам сбора в свете новой информации оказались ускользающе микроскопическими. Даже на изготовление защиты на уазик металла хватало едва-едва, а уж изготовить полноценную защиту в виде вращающейся клетки на главный деревенский калибр вообще не представлялось возможным.
В принципе, если верить Гамлету, чистильщиков больше не предвиделось, соответственно не ожидалось и проблем с зовом, а напасти ожидались совсем другого рода и совершенно, с другой стороны. Не предсказуемые напасти, так как именно в этом и есть смысл. Так что необходимость в клетке как места передержки роботов отпадала сама собой. Но! Не единожды наткнувшись на останки ящерицы решили, что мало ли кого еще судьба забросит в деревню, а дед вызвался в виде приманки заманивать кто бы там не пришел, прячась во втором отделении и захлопывая дверь прямо перед носом.
Да и разобрать клетку оказалось не так просто. Нет, многочисленный электроинструмент в кузне присутствовал, но требовались абразивные диски, которые в сложившихся обстоятельствах становилось ценными буквально на вес золота. Кузнец попытался было оторвать пару прутьев перерубая места сварки зубилом, но быстро эту затею забросил. Приварено было на совесть.
Особо остро встал вопрос с патронами. Запас еще был, но патроны такая вещь - никогда не бывает достаточно. Нет ну, бездымный порох Гамлет брался изготовить в достаточном количестве невесть откуда добывая азотную кислоту, но капсюли? Состав для воспламенения вызывал ступор даже у него. Не хватало ингредиентов и взять их было неоткуда.
Оставались арбалеты. Вот уж где Кузнец с Гамлетом обещали не на шутку развернуться. Благо рессор и пружин скопилось изрядно. Была идея установить мега арбалет поверх мега пушки в кузове у Зила, дабы бесхозно не расходовать ценнейшие патроны, но бросаться в кузню пока не торопились. Гости хоть и вызывали двоякие чувства, но все же люди! Все же с Земли! Кто знает, что с ними в настоящий момент делают? Уж очень место это непохожее ни на что. Так что душа требовала не только исследования окружающего нового мира, но и благородного подвига.
Сборы были не долгими, тревожные рюкзаки были давно собраны у всех исключая пилотов. Но им настоятельно посоветовали далеко от автомобиля не отходить, в кабине сидеть и в рукопашную без экзоскелетов не ввязываться.
Тревожно было за бабку Егоршу, но видя, как ловко она управляется со старой двустволкой, решили, что неизвестно где еще будет опаснее.
На том и поехали.

- Нет, ну как-то размножаться они должны. – Коренастый не терял оптимизма и после очередной порции фруктов закинутых в клетку пребывал в отличном расположении духа. – Возможно праздник какой организовывают, или танцы по выходным. Жалко мяса мало дают, от фруктов уже изжога началась.
- Угу, размножаются – Шериф в радостные перспективы не верил и оптимизма Коренастого не разделял – только что-то кроме нас претендентов в медовую жизнь нет.
- Так и хорошо, конкуренции меньше.
- Конкуренции меньше, ага. Детский сад вон на выгуле, на свиньях катается, а папаш что-то не видать. – Шериф в очередной раз демонстрировал профессиональную деформацию. – Как думаешь, мужики из племени куда делись?
- Так на заработках, или там на охоте.
- Угу, а старики? Впрочем, тут и бабок тоже нет. Вот просто ни одной. Отсутствуют как класс. – Шериф озадачился еще больше – И это мне не нравится даже больше чем отсутствие мужчин. Подозреваю что в обществе где отсутствуют старики пленники долго в клетке не просидят и ночными забавами не отделаются.
- Вообще то мы цивилизованные, образованные люди – подключился к разговору Утонченный, пытаясь рассмотреть свежую, неглубокую рану, оставленную каменным острием копья на ягодицах – мы могли бы их многому научить.
- Ага, научи – Шериф примерялся как бы половчее откусить от незнакомого мохнатого плода – макияж, например, накладывать, смотри какие расфуфыренные. Это к нашему приезду готовились?
- А вот это самое странное. Создается впечатление что нас снимают скрытой камерой. Последний, мать его герой.
- Обнадеживает то что для чего-то нас держат – Коренастый не терял оптимизма – надеюсь, что не в качестве еды, корма то вон, достаточно, да и скормили нам уже больше чем весим сами. Истину говорю вам, вот-вот начнется!
- Что? – выдохнули Утонченный с Шерифом чуть ли не хором.
- Период размножения!
***


До места нападения на Уазик доехали быстро и без происшествий. Какое-то время исследовали окружающие кусты и траву на предмет оставленных предметов улик и крови. Ничего не нашли и решили на прямую джунгли не штурмовать, а исследовать объездные пути. Дед предположил, что некие проселочные дороги должны были остаться, даже если и заросли, то мелкий кустарник для полно приводного Зила не помеха.
- Ну, чисто фашисты на марше – ёжась сказал дед, наблюдая за тарахтящим впереди мотоциклом держась за внушительный дульный тормоз главного деревенского калибра. – пулемета в коляску и бравурного немецкого марша не хватает.
- Если есть немцы, то будут и партизаны. – Похоже Кузнецу тоже было не по себе от вида кардинально изменившегося леса. – Повнимательнее бы надо, а то ревем на все джунгли.
- Партизанен, партизанен! – подхватил попугай, до этого молча сидевший на плече деда.
Дед, оказался прав, дорога в нужном направлении хоть и в живописно-заросшем состоянии, но нашлась и оказалась вполне проезжей даже для мотоцикла с коляской.
Под тентом стало нестерпимо жарко, так что по прошествии времени решили закатать боковые полотнища наверх обеспечив приток свежего воздуха.
Буйная растительность давала щедро предлагала свои яркие, сладко пахнущие дары. Еще на первых порах пытались себя сдерживать и проявляли разумную первопроходческую осторожность, испытывая первые кусочки незнакомых фруктов на попугае, как единственном знатоке местной растительности. Но, поскольку говорящая птица не отказывалась ни от чего, что выглядело хоть как-то съедобным, этот промежуточный пункт в конце концов сам собой позабылся и тестировать продукты на попугае перестали.
Остановившись, автомобиль, с откинутым тентом стал объектом пристального внимания местной фауны. Особенно обезьян. Любопытные животные, казалось всех мысленных видов и размеров явно были хорошо знакомыми со своими отдаленными родственниками – приматами, явно их опасались и прямых контактов избегали, но любопытство брало своё. То у мотоциклетной коляски, то рядом с кузовом можно было заметить или шимпанзе, или даже орангутанга. При таком соседстве всякую макако-образную мелочь за угрозу не воспринимали.
- Берегите карманы – больше всех напрягался дед – сейчас патронов недосчитаемся.
- Приматам надо показать кто тут главный. – Штурман с интересом следил за происходящим. Казалось, что обстановка его только забавляет. – Доминировать надо, только так.
- Да кто против? – в отличии от Штурмана братьям не нравилась высокая концентрация вокруг мохнатых мускулистых карликов. – Доминируй!
- Когда я служил при областном зоопарке – продолжал свою мысль Штурман – все обезьяньи конфликты разрешал смотритель Семен. Дело в том, что у приматов одним из параметров альфа особи является не только размер мускулов, рост или вес, но и размер гениталий! А природа, лишив человечество волосяного покрова и развитой как у гориллы мускулатуры взамен одарило не только мощными мыслительными способностями. У человека самые большие гениталии среди приматов!
Оглушительный гомон джунглей мгновенно стих. На секунду наступила звенящая тишина.
- Так вот, - Штурман продолжал как ни в чем не бывало – если в вольере, да хоть даже и с гориллами возникал конфликт, раздавались вой и крики или кто-то начинал бить себя в грудь, Семен просто снимал штаны и входил в клетку исчерпывая конфликт.
- Исчерпывая чем? – Кузнец еле сдерживал улыбку. – Гориллы без смеха на такое смотреть не могли? И что будет если размер недостаточен? В любом случае нам нужен доброволец.
Мужчины переглянулись, избегая смотреть друг другу в глаза. Добровольцев пугать обезьян не было.
- Гамлет, а ты бы смог… - дед начал озвучивать некую гениальную идею, но был довольно грубо прерван.
- Эксгибиционизм! – заорал попугай во всю глотку.
- Попугай полиглот вызывает больший интерес чем генитальное доминирование. – Кузнец внимательно смотрел на чистящую перья птицу. – Интересно кто были его предыдущие хозяева, что с ними стало и чему птица наберется от нас.
- Да самогонку будет пить – буркнул дед, одновременно засовывая в трехлитровую банку со спиртом куски истекающих липким соком, размятых, ранее невиданных фруктов. Или вот, нектар, пока доедем разболтает и будет готов. И давайте уже ехать, раз обезьян впечатлить нечем.
Определить куда ведет дорога, или скорее лесная тропа было невозможно. Проселок петлял, крутился солнце светило то с права то слева так что определить на сколько уже углубились было затруднительно. Пытались нарисовать хоть какую ни будь первичную карту, но очень быстро эту затею забросили. Если уж и придется от сюда выбираться, то исключительно по своим собственным следам.
Часто останавливались, осматривались, пытаясь найти хотя бы намеки на разумную жизнь.
Разумная жизнь, напротив никак себя не проявляла. Даже, казалось бы, мелкие ручьи в изобилии то тут, то там пересекавшие петляющую проселочную дорогу и затруднявшие движение должны были нести следы человеческой деятельности. Но нет! Единственный раз в глине вроде бы заметили маленький отпечаток босой человеческой ноги. Но был он стар и затерт, так что оставались сомнения в его происхождении и однозначного ответа так получено не было. Оставалось только надеяться, что если есть дорога, то она хоть куда-нибудь выведет.
***

Утро началось необычно. С утра все женское население деревни засуетилось, забегало. Дети, обычно играющие с курами да свиньями в подсохшей грязи, смирно сидели по хижинам, не гомонили не бегали. Обычные утренние костры для приготовления еды не зажигались, видно ограничились фруктами. Никаких хозяйственных работ не проводилось.
- Да кто ж по праздникам работает? - Что-то назревало, и Коренастый наблюдая, по его мнению, предпраздничную суету, завтракал здоровенным плодом похожим на недозрелую малину-переростка и предвкушал.
По прошествии определенного времени ожидание было вознаграждено. Начавший было по старой привычке заигрывать с девушками Коренастый был грубо прерван. Прекрасные Амазонки без лишних слов сразу перешли к прелюдии – нанесли несколько болезненных ударов древками копий, без слов же повалили мужчин на подстилку из успевших завять пальмовых листьев и туго завязали руки за спиной, соединив арестантов в единую цепь.
Опешив от первобытных, внезапных ласк, мужчинам ничего не оставалось как уныло повиноваться и идти туда куда их направляли аккуратными уколами каменных наконечников.
- Ну, что – Утонченный морщился после особенно болезненного укола – праздник урожая начинается?
- Вообще-то я немного по-другому это себе представлял – Коренастый не терял оптимизма, несмотря ни на что – но сойдет и так. Сколько в клетке уже можно сидеть.
Передвигаться на своих ногах было гораздо удобнее чем висеть на палках, но связанные за спиной руки устойчивости при передвижении по джунглям не добавляли. То один, то другой, спотыкались, падали, утягивая за собой своих напарников, тратили силы, ругались.
Далеко идти не пришлось. Только-только раздражение и недовольство друг другом собиралось подступить удушливой волной, а взаимные обвинения готовы были сорваться первыми матерными словами появилась небольшая поляна, с росшим посередине деревом неизвестной природы. К этому дереву бедолаг и привязали использую туже самую веревку, которой они были соединены в цепь, таким образом, что осталась некая свобода передвижения. Привязав пленников девушки гибкими тенями растворились в окружающей поляну буйной растительности.
- Ну, что племенной фонд, - до последнего момента молчавший Шериф решил выплеснуть свое раздражение – начинайте блеять, если повезет выполним функцию, предопределенную нам природой.
***


Джунгли закончились внезапно. Вот только что влажный воздух обдувал разгоряченные тела, дикая смесь запахов перезрелых фруктов и гнилого болота дурманила перегретые голову как вдруг все резко сменилось сухим ветром и запахом обожжённых солнцем трав. Впереди, на сколько хватало глаз простиралась бескрайняя и, как водится, ровная как стол степь.
Переход был очень резким. Еще ничего не предвещало изменений и мясистые листья хлопали тебя по плечу как вдруг, зеленая стена расступилась и перед тобой раскинулся бескрайний простор. Ни деревца, ни куста. Только редкие куски раскаленных камней, выпертых на поверхность замысловатой почвенной активностью. Естественным образом изменился и звук – какофония из криков, неизвестных пожираемых друг другом животных сменилась на одиночный вопль парившей в небе без единого взмаха широченных крыльев хищной птицы и стрёкотом цикад.
Опешив от обрушившихся изменений, путешественники остановились с целью осмотреться, передохнуть и все обдумать.
Бинокли исправно приближали горизонт, но в дрожащем мареве свойственном для раскаленной солнцем поверхности разглядеть что ни будь было сложно. Воздух дрожал, восходящие потоки искривляли, прятали даже то что могло там быть и одновременно давали волю фантазии позволяли увидеть то что там и отродясь не было.
- Радуйтесь братья! – Похоже кузнец что-то все-таки разглядел – будет у нас металлолом. Вон целая куча.
Все бинокли синхронно повернулись в указанном направлении. Для большей четкости сдавили корпуса так что чуть было линзы не повыскакивали, и в конце концов разглядели нечто похожее на так хорошо знакомое всем завсегдатаям пунктов приемки – огромную, ржавую, железную гору.
- Ага, и ходить никуда не надо – даже дед что-то там разглядел – она вон, сама к нам едет.

- Блеять то зачем? – обрадованный Коренастый приосанился и расправил плечи насколько позволяли связанные за спиной руки.
- А затем, что нас похоже, как приманку используют – игривого оптимизма Шериф не разделял – Как думаете, на кого?
- Так в деревне, вон, поросята есть – Коренастый продолжал уже слегка поникшим тоном – не, нас не для этого.
- Так есть звери, которые на поросенка и не позарятся, мараться просто не будут, как пищу не воспринимают, понимаешь? – все-таки Шериф, был заядлым охотником – да и свинья в деревне ценный зверь, не то что…
- Это что ж за зверь такой для которого поросенок не еда? – Коренастый совсем поник, но надежды не терял – даже тигр, или там лев и те не побрезгуют, не смотря на размер. Хрюкает, визжит на весь лес приглашая на обед, ну никто же не устоит. А тут три здоровенных мужика. Опасно ведь? Или я…
Похоже даже Коренастый начал что-то подозревать, но все еще пытался убедить сам себя в том, что все будет хорошо.
- Вот, об этом и речь – тон Шерифа оставался безжалостно-холодным – если нами приманивать, то только что-то очень большое.
- А как дурехи, с копьями против хм, этого, ну того что придет. Как они Это убивать будут? – голос дрожал даже у обычно хладнокровного уточенного – у нас же даже вон пулемет есть. Да что пулемет, у нас Холланд и Холланд есть, мать его нитро экспресс.
- А, никак – Шериф оставался предельно лаконичным - пока зубы будут в нас заняты, накидают копий, куда попадут, да и отойдут на безопасную позицию. Времени у них много, будут ждать. Ты думаешь, как на китов охотятся?
- Как, за борт на веревке самого малоценного члена экипажа привязывают в качестве приманки?
- Нет, - продолжал Шериф – но ход мыслей у тебя правильный. Подплывают на лодке к киту, и шпигуют его гарпунами, к которым бочки на веревках привязаны. Кит ныряет, бочки его на поверхность выталкивают. А там его уже ждут, с гарпунами и бочками.
- И? – Коренастый никак не мог понять к чему клонит Шериф.
- Это я к тому, что гарпуна вполне достаточно для повреждения жизненно важных органов даже такого огромного животного как кит. Зверь сразу не умирает, но по прошествии времени – результат предрешён. А копье — это тот же гарпун. Страшное оружие в умелых руках.
- Так что здесь кита ждут?
- Ну не кита, да и слона нами не приманить, тут явно что-то плотоядное, и большое. Ждите, сами все увидите. – Утонченный грустно улыбнулся.
- Эй, дуры чертовы! – Ярость Коренастого стихала по мере израсходования запаса свирепости – ружье дайте, ну две трубы с деревяшкой! И хотя бы один патрон! Ну сожрут ведь нас сейчас! Эй! Ну, пожалуйста! Мы для вас все что хотите делать будем.
- Никогда ты с женщинами обращаться не умел – у Утонченного началась фаза принятия – нас трое, может кого-то и не съедят.
- Это ж надо, ввалить кучу бабла в мега калибр, тренироваться с ним как дурак, и когда он потенциально понадобится, когда как никогда стоит вопрос жизни и смерти сидеть со связанными руками и ждать неизвестно кого, плотоядного слона. – Если бы у Коренастой руки бы не были связаны за спиной он бы ими закрыл лицо и возможно расплакался. А так только сел. Что еще оставалось. – И штуцер ведь рядом, эй, ну дайте, дайте.
- Да хорош ныть, смотреть противно, это не самая страшная вещь, которая может случиться. – самым практичным оказался Шериф – Руки то хоть развяжите и копья дайте.
- Это ты на баню с медведем намекаешь? – Коренастый с трудом балансировал на грани истерики – В том смысле “не самое страшное”? Наслышаны уже.
- Да, самое время кого ни будь подколоть и посмеяться – Утонченный пытался как мог разрядить обстановку. – Только почему никто не смеется?
- Ну, что мальчики, даму на обед не пригласите? Пока вами не позавтракали.
- Варя! Выдохнули все хором.
***


- Ну, теперь с металлоломом у нас все хорошо будет – в бинокль деда отчетливо можно было разглядеть огромную кучу ржавого железа, вопреки здравому смыслу имеющую возможность передвигаться самостоятельно – Малец, давай-ка твою вторую ипостась к орудию, а сам на мотоцикле чуток в сторонку отъедь и с винтовкой затаись.
- Э, дед! – Кузнец как мог попытался остановить воинственного деда. – Давай куда попало стрелять не будем. Ну, первыми во всяком случае. А металлолом всегда выменять можно.
- Заплатим жидкой монетой, жидкой монетой, - чуть ли хором подхватили повеселевшие браться идею обмена на мотив известной песни. – Торговать выгодней чем воевать, так что ты дед пока не стреляй.
- Но на прицеле держи. – Кузнец с интересом рассматривал странный самодвижущийся агрегат в бинокль. – У него вон башня имеется, а в ней орудие, миллиметров двести, не меньше. Корабельный калибр. Ужас!
- Он нас не видит на фоне зарослей, а может просто биноклей у них нет – деде продолжал раздавать команды – Малец, башню видишь, сейчас она стволом сильно в сторону от нас. Как только начнет крутиться и на нас наводить, сразу стреляй, не жди команды. Такой дурой попадет - от нас только Гамлет останется.
Все в бинокли рассматривали невиданное чудо инопланетной инженерной мысли. Посмотреть было на что. Агрегат судя по габаритам не предназначенный для эксплуатации на привычных дорогах общего пользования поднимая огромный столб пыли катился по степи довольно бодро. Степь только из далека кажется идеально ровной, но огромные колеса легко справлялись с небольшими неровностями и кустами.
Больше всего незнакомый агрегат походил на огромный капотный автобус. Грубый, словно рубленный топором кузов – плод безумного сварщика, адская смесь американского школьного автобуса и многоосного ракетного тягача, судя по всему сваренный из стальных отходов, найденных на салке вызвал неподдельный восторг у заядлых помоечников - братьев Баклушиных. Возможно именно в таком виде они мечтали видеть свою газель, а гламурный, ухоженный Зил, словно игрушечный по сравнению с изрядно заржавевшим монстром, вызывал у них тщательно скрываемое неодобрение. А вот дед был очарован клетками и корзинами с разной живностью в изобилии развешанных по бокам, увеличивая габариты и так словно отъевшегося на стероидах автобуса. Под размещение живности так же была отведена и часть крыши.
- Только гляньте – в бинокль дед разглядел все мелкие детали – для кабанчика моего невесты едут. Малец, без надобности не стреляй. Хрюшек зацепишь.
- Вот так любовь побеждает войну. – Кузнец рассматривал агрегат с не меньшим интересом. – Вот интересно что за мотор, на котором копна железа так быстро едет?
- А выясним скоро – дед продолжал неотрывно следить за понравившимися свиньями – вишь, похоже заметили, останавливаются. Башней начал крутить, Малец ты хорошо прицелился? Как на нас наведут, бей в башню, и свинок, свинок береги.
- Рус, сдаффайся! – Дико заорал попугай.
- Попугая все-таки придется расстрелять – братья, прихватив винтовки рассредоточились, и как могли замаскировались в джунглях.
В отличии от экипажа Зила нервно готового открыть огонь при малейшей угрозе, неизвестный аппарат демонстративно отвел орудие в сторону и никаких действий не предпринимал. Зил так же молчаливо бездействовал, напряженно разглядывая потенциальную угрозу в бинокли и прицелы, готовый по малейшему подозрению перевести встречу в горячую фазу.
- Стояние на мать её Угре! – дед в очередной раз продемонстрировав знание истории в объемах средней школы.
В конце концов ствол, шевеля своим не маленьким диаметром навелся на что-то в степи.
- Ну, что роботы – Кузнец в бинокль внимательно следил за тем что будет дальше – похоже, сейчас высшие приматы пиписьками меряться будут.
- Так мож там и не приматы? – Подозрительно высказался дед.
- Не, судя по количеству ржавого железа в автобусе точно приматы. – Кузнец не отрывался от бинокля ни на секунду. - Интеллект в форме свободной энергии на таком аппарате ни в жизнь не поедет.
- Приматы, точно приматы, - Дет так же не отрывал глаз от происходящего. - Вон они в кожаных жилетках на крыше автобуса суетятся. Вишь один явно говорит стреляй, другой в сторону активно показывает. Подозрительный какой, молодец.
То, что что-то произошло сразу не понял никто. Из ствола вырвался небольшой, белесый дымок, но привычного выстрела не было, лишь ласковый ветерок донес еле слышный хлопок. Зато место попадания было видно и слышно отчетливо. Что-то увесистое, гигантской кувалдой с хрустом раскололо торчащий из степи валун пополам.
- Уууу, - презрительно протянул Кузнец – да они похоже ядрами стреляют.
- Угу, - подтвердил его догадки Гамлет – с помощью сжатого воздуха, судя по всему. Ну или, допустим, пара.
- Вот сразу видно, цивилизованные люди, не пуляют бездумно во все что движется, а деликатно выясняют, нет ли случайно у оппонента чем ответить. – Кузнец не особо удивился - Малец, жахни-ка по тому же самому каменюке.
Наведясь на указанную цель с одного движения торчащего из-под откинутого тента ствола Малец жахнул.

- Не Варя, а Укротительница Мохнатого Зверя, Сошедшая со Звезд! – здоровенный штуцер и патронташ украшали одетое по последней моде джунглей ставшее внезапно молодым тело.
- А на счет зверей мы ни капли и не сомневались. – Истерику Коренастого как рукой сняло стоило только появиться в поле зрения могучему Holland & Holland. Стало ясно что он однозначно понадобится, просто так его бы не принесли.
Сопровождали Варвару две девушки, вооруженные копьями, которые ни на секунду не расслаблялись копья держали что называется на перевес и казались были готовы отразить любую опасность откуда бы она не исходила.
- Климат, свежий воздух и здоровое питание вам однозначно пошли на пользу, судя по изменениям вы действительно со звезд – Утонченный с удивлением рассматривал помолодевшее лицо – Или в джунглях открыли клинику пластической хирургии? И причем здесь звери?
- Нет, медицины здесь нет, здесь вообще цивилизации нет. А вот странного очень много. – Варвара прислонила штуцер к пальме, бросив рядом практически пустой патронташ.
- А как же вам удалось, вот так запросто, с первого появления и стать -- Шериф, снедаемый профессиональными деформациями, никак не мог вспомнить полного племенного имени Варвары – ну как вас там “Покорительницей Зверей с одной ногой на небе и другой на земле”?
- Да совпало все как-то. Само собой, так все получилось. В тот самый день мы с медведем…
Мужчины напряженно переглянулись.
… гуляли под Землей – Варя продолжала как ни в чем не бывало – ну, в том смысле что как в небе Земля появилась, сразу так романтично стало, ну мы с медведем в поля и пошли. Шли, шли и возможно прямо там сознание и потеряли. Даже медведь отключился. Очнулись уже в джунглях. Сколько так пролежали и не понять, но долго. У медведя запас топлива уже заканчивался. Дальше шли куда глаза глядят. Шли, шли и наткнулись на племя.
- И сразу в дамки? – Шериф даже с завязанными руками не мог не подозревать.
- В племени судя по всему только-только другой медведь половину хижин разнес, какие нашел припасы – съел, а жителей на пальмы загнал. Обычно местное зверье племя не трогает, а этот наш, родненький, а для местных залетный. Только медведь ушёл – мы пришли. Спирта медведю только доползти до площади и хватило. Там он сейчас и лежит, а все решили, что я медведя усмирила и для защиты племени перед троном уложила. Переубедить их в обратном не удалось, да я и не очень старалась. Вот сразу на трон и усадили. А медведь просто на максимально экономный режим питания перешел. Спирта ждет.
- Ну, в спячку впал, это нам знакомо, – подключился к разговору Утонченный – а настоящий медведь где? А если вернется?
- Может и вернется, но тут, судя по следам такое ходит, что им медведь, так, на один зубок – поделилась Варя оптимистичной информацией – вот кстати этим вы и планируете сейчас заняться. Повадился тут один.
- Кур красть? – Коренастый излучал оптимизм.
- Пальмы топтать, и пригодное для охоты зверье разгонять. Людей из племени Оно почему-то не трогает.
- А нас?
- А вами, все надеются, как раз соблазнится.
- А как же наше предназначение? – не терял надежды Коренастый.
- Я местную жизнь еще не очень хорошо понимаю – Варвара была в отличном настроении в отличии от напряженных подруг – но все ваше предназначение – дома ремонтировать да что бы в ваших телах чьи-то зубы застревали, когда женщины и дети прятаться будут. Ну пока во всяком случае.
Мужчины помолчали некоторое время привыкая к новым ощущениям, связанным с новыми обстоятельствами.
- А штуцер то, надеюсь, не просто так принесла? – настроение коренастого улучшалось, несмотря ни на что – а то сама говоришь, тут такое ходит. Да и в нашего медведя я верю. Рано или поздно появится.
- Отдать то отдам, чего не отдать, – Варвара достала каменный нож – но только одному из вас. Соответственно и развяжу только одного из вас. Только вот кого?
Мужчины замолчали уставившись друг на друга.
- Так вот коренастому и отдай. – Прервал Утонченный затянувшуюся было паузу. – Оружие всё-таки его.
- А что медведя то не заправишь, или самогон гнать разучилась? Я слышал в деревнях из комариного писка могут. – Коренастый повеселел еще больше, растирая затёкшие руки после только что перерезанный веревок – Фруктов то вокруг, ты посмотри сколько.
- Не бродят фрукты! – все хорошее Варино настроение улетучилось мгновенно. – Из всего что есть в округе, всё перепробовала. Не бродит здесь ничего. Сок скисает в уксус и все. Да, вы развязываться не думайте даже. Девушки серьезно настроены, их хоть и видно не будет, но даже не сомневайтесь.
- Так чего не видно то? – Настроения Коренастого было ничем не ухудшить – пусть с нами посидят, все веселей. Все красивые такие, как вам только удается в условиях джунглей с чистыми головами ходить?
- Это наш маленький, женский секрет. – Варино настроение прочно уселось на гигантский маятник и весело раскачивалось на нем. В данный момент настроение кардинально улучшилось. – Вот вам лет то вроде уже много, а в сказки верите.
***


В отличии от богатого калибром, но практически бесшумного оппонента зиловская пушка уж жахнула так жахнула. Как положено, с пятиметровым пламенем от среза ствола. Не подвел и кусок скалы, выбранный в качестве мишени – он рассыпался на миллионы мелких осколков как тарелка из закаленного стекла. Буквально взорвался, хотя цельно точёная пуля никакого взрывчатого вещества в себе не несла.
Эффект от выстрела с не менее эффектным попаданием произвел неизгладимое впечатление на владельцев автобуса переростка. Какие-то фигуры в кожаных жилетках суетно забегали, лазая туда-сюда по интегрированным в стену столь необычного транспорта лестницам. В конце концов акт уважения был выполнен – башню развернули на сто восемьдесят градусов, а могучий ствол вроде бы зачехлили дабы даже намека на агрессию не было.
- Гляди Серега, нас здесь уважают! – пропел один из братьев, хотя все были уверены, что второго брата зовут точно не Серега.
Активность кожаных автобусников не утихала. Теперь они махали руками, явно что-то кричали и по всему выходило что зовут к себе.
- Вот Гамлет, перед тобой достойный пример воспитанных приматов – Кузнец продолжал неотрывно следить за ними в бинокль – оценили размеры, как результат ведут себя прилично. Страшно подумать, что бы было если бы у нас ответить было бы нечем.
- Нож хорош для того, у кого он есть – дед оставил в покое бинокль и суетился в поисках ящика или мешка для потенциальных свинок – пора бы и познакомится уже.
- Малец, ты уж посиди с винтовкой в джунглях – Кузнец наконец то что-то для себя решил, – ну знакомится так знакомится. Мы к ним, или они к нам?
- Да, поехали, - дед вытряхивал что-то из старого, дырявого мешка, непонятно каким образом попавшего в кузов – метров за сто остановимся, вторая ипостась их на прицеле подержит.
Так и сделали. Уже подъезжая к автобусу ужаснулись насколько он был огромен, ржав, и в какой-то степени нелеп. Собранный из деталей, явно когда-то имевших совсем другое предназначение, успевших отслужить свое и изрядно заржавевших, плод сумасшедшего инженера резко контрастировал с игрушечным Зилом покрытым зеленой краской, и подозрительно не ржавым.
Встречать процессию, неспешно двигающуюся от Зила, постоянно оглядывающуюся так что бы ненароком не попасть на линию огня, вышли трое безоружных, бородатых, перепачканных мазутом мужчин. Если бы не кожаные, обильно проклепанные чем-то ржавым жилетки и кожаные же брюки их можно было ненароком и с братьями перепутать. Точно определить их возраст было так же невозможно.
Жизнь обошлась с незнакомцами сурово, оставив напоминания о неких событиях их биографий в виде шрамов на лицах, телах и головах. Впрочем, на фоне своего транспортного средства они смотрелись вполне гармонично.
Необычность ситуации накладывала свой отпечаток на столь неожиданную встречу. В результате обе группы стояли друг на против друга, не решаясь первыми начать разговор. Когда стреляли по камню никто не стеснялся, а тут…
- Вы кто такие? Я вас не знаю. Идите на… - дико заорал попугай, прерывая начавшую уже затягиваться паузу и снимая напряжение.
- Это он не вам – смутился от попугайской беспардонности дед.
- Я смотрю вы человека совсем до металлического состояния залечили – первым из незнакомцев, указывая на Гамлета заговорил человек с привинченной к лысой голове ржавой пластиной. – Зовите меня Кабриолет.
Было очень странно. Человек говорил на совершенно незнакомом, явно никогда ранее не слышанном языке, но мысле-образы чудесным образом формировали яркие картины, делая чужую речь абсолютно понятной.
- А я Копилка – развил успех второй бородач с выразительным шрамом ровно посередине до блеска выбритой головы – врачи здесь очень ценятся, особенно способные на такое.
- Ну, а я соответственно Нерон – представился третий, весь в шрамах явно от старых ожогов.
- Сдается мне имена вам дались не просто так, есть в них некая интрига и история – заговорил с незнакомцами Кузнец – Позвольте мене представить моих друзей и коллег. Дед, братья Баклушины, Пилот и Штурман. Залеченный человек, как вы говорите это и не человек вовсе, а робот - Гамлет, электронный интеллект в механическом теле. На мушке из кустов вас держит его сын - Малец, а за роялем в кузове грузовика вторая сыновья ипостась. Понимаю, что наша компания вызывает вопросы с первого раза нас запомнить тяжело, но это и не требуется. Так же как у вас есть история, секрета мы из нее не делаем, но интригу сохраним. Ну а меня зовите просто – Кузнец.
К удивлению Кузнеца, самое большое впечатление на бородачей произвёл вовсе не Гамлет со своим механическим телом и не сын его в двух ипостасях, а Пилот со Штурманом. Пока было не ясно как вновь приобретенные способности к пониманию незнакомых языков перевели в прикрытой ржавой крышкой голове отсутствующие ранее термины, но на Штурмана и Пилота незнакомцы уставились с неприкрытой ненавистью.
- Ты с Летающих Скал пилот? – было похоже, что Кабриолет едва сдерживает закипающую ярость.
- Эээ… - Опешил от резко поменявшейся обстановки Пилот – Со скал? Нее, мы на скалах не летаем, это, ну как объяснить, стрекозы механические такие.
Штурман и Пилот как могли в красках объяснили, что такое вертолет, двигатель, редуктор, винт-шаг и даже автомат перекоса. Трудно было понять каким причудливым способом новая способность рисует в головах сложные технические картины, но по мере объяснения лица незнакомцев светлели, а лютая ненависть сменялась неподдельным уважением.
Сломав неокрепший лед, пилоты попросили провести экскурсию по столь выразительному средству передвижения. Не удивительно что и дет, Кузнец и Баклушины уже все глаза проглядели, разглядывая монументальную конструкцию.
На правах лидера экскурсию взялся проводить Кабриолет. Первое что бросилось в глаза так это огромноеи помещение загруженное кучей всяких, не связанных общей идеей вещей, явно найденных на древней свалке. О назначении некоторых из них можно было только догадываться.
Более-менее знакомой оказалась только огромная бутыль с прозрачной жидкостью, заткнутая куском плотно свернутой газеты. Именно она, а не пресловутые свиньи вызвала самый большой интерес у деда и, попросив разрешения он немедленно открыл её.
- Вы что, это пьете что ли? – Казалось, что у ребенка отняли конфетку, дедову разочарованию не было предела – это же чистый бензин!
- Бензин! – хором обрадовались братья.
- Про бензин мы не поняли – хозяева автобуса недоуменно смотрели на деда – нефть это, мы ею котел топим.
- Здесь поинтереснее вещи есть – Кузнец развернул свернутую из газеты эрзац пробку и с интересом читал заголовки.
- “На Урале осудят трех пенсионерок. Они тайно запустили заброшенный ликероводочный завод.” – лицо Кузнеца вытянулась от удивления. – А бабка Егорша точно с нами?
- “Оперативники ФСБ провели спецоперацию против начальника полиции города Армянска, расположенного на севере Крыма.
Об этом в понедельник, 23 декабря, сообщает в своем Telegram-канале издание Baza.
К дому подполковника Игоря Домрачева приехали около десяти сотрудников ФСБ. Для задержания с поличным была сделана контрольная закупка через подставного покупателя, которому Домрачев продал 130 литров токсичного алкоголя за 113 тысяч рублей.
В ходе обыска было найдено еще 500 литров низкокачественного алкоголя и 50 литров самогона.” – Кузнец продолжал читать вслух – Это не приоткрывает тайну исчезновения Шерифа, случайно? Но при чем здесь Армянск? Или это местный Армянск и здесь игры с переводом? Что вообще происходит?
- “Казанский еврей выиграл миллиард в “Русское Лото”” последняя новость вообще вишенкой на торте, – Кузнец уже не мог остановится – а билет то небось даже не купил.
- Вы где эту газету взяли? – Обычно в таких случаях дед хитро прищуривался.

- Бумаги здесь мало, обычно все подбираем – незнакомцы недоуменно переглядывались – а конкретно эту уже и не вспомнить.
- Газеты у нас на свалке после Большого Канализационного Залития появились – как мог попытался объяснить Копилка. – До этого у нас их отродясь не было.
- А у вас, что на свалке канализация есть? – удивился дед.
- Нет, на свалке все как положено, канализации нет – ответил за всех Кабриолет – зато у Людей с Летающих Скал есть. Они все что у них в скале накопилось, все к нам на свалку и слили.
- Ну ничего в этой жизни не меняется – возмутились братья – вот не все то что сверху от Бога!
- Меня как раз травмировало тогда, – Кабриолет неопределённо показал куда-то в область лысой головы увенчанной железной пластиной, – а Доктор меня прооперировал, установил платину, сказал, что временно. Немного так похожу, все заживет, пластину снимет, а кость, ранее выпиленную из черепа…
Кабриолет поднял левую руку и указал себе подмышку, где под давно зажившим шрамом угадывался квадрат постороннего предмета, попавший туда явно неестественным путем.
-… обещал повторной операцией на место установить, что бы было как было. Обещал, но не успел. Таких специалистов у нас не оставляют, любым путем на Летающие Скалы забирают. Так прилетели и забрали. Мы сопротивляться пытались. Даже пару раз из пушки попали. Но без результата. А они, в наказание, взяли и всю свалку канализацией залили. Вот так газета оказалась у нас. Эх, была бы у нас тогда такая пушка как у вас…
- Я теперь даже предположить боюсь после какой истории Нерон получил своё имя – Кузнец с интересом продолжал разглядывать кусок газеты, но больше ничего интересного на ней не было.
- Так это и не секрет – оживился до последнего момента молчаливый Нерон – однажды на свалке …
- Да, подожди ты со своей свалкой, – было очевидно, что Кабриолет сильно в чем-то заинтересован – а этот как его, вертолет, он сколько десанта может на борт взять? Дело в том, что мало того, что пластина, ржавеет чешется и болит, это было бы пол беды. После травмы и операции я начал слышать голоса. И если не делаю, то что они советуют, они не унимаются. Вот и сейчас…
- А единственного доктора забрали на Скалы – довольно грубо Копилка прервал Кабриолета. – Вот достать бы его оттуда.
- Я подозреваю что не только освобождение Доктора является причиной вашего визита на Скалы. – спросил Кузнец после некоторой паузы с долгими, многозначительными переглядываниями между членами экипажа Зила.
Теперь пришло время переглядываться экипажу адского автобуса появившемуся, как выяснилось, не только со свалки, но и из самой канализации.
- Да, вы не далеки от истины - за всех взялся отдуваться Кабриолет. Очень было похоже, что он и был лидером группы. - Много крови они нашей попили.
- В каком смысле крови попили? - удивился Кузнец, не надеясь на синхронного внезапно приобретенного переводчика с его самобытными аналогиями. - Буквально кровь пьют?
- Нет, в подобном замечены не были, а вот гадостей наделать это запросто. - Продолжал Кабриолет. - Например, женщин у нас мало, а они женские племена в джунглях разводят и от всех их прячут. Женятся на них исключительно сами. Ну или на очень специфические услуги меняют.
- Так вы на вашем шарабане жениться в джунгли поехали? - догадался дед.
- Не только жениться, мне голос голове сказал для нашей свалки динозавра изловить, паразауролофа, продолжил Кабриолет после небольшой заминки.
Мне как-то в поликлинике рекомендовали к врачу паразауролофу обратиться, месяц ждал своей очереди, дождался, и … вот это был динозавр - дед даже не удивился наличию в джунглях давно вымерших животных - А вы ничего не перепутали. Это у вас не одно задание случайно - жениться и поймать динозавра, нет? А то я, когда жениться собирался бабка мне такую поимку динозавра устроила...
Да, подожди ты с бабкой - Кузнец был не на шутку заинтригован поступающей информацией - вы на вашем, хм, автобусе прямо по джунглям так и поедите?
- Так как вы говорите, нефти у нас достаточно, а воду в реках наберем - Кабриолет был поразительно лаконичен. - Что нас остановит, в автобусе можно любого динозавра пересидеть.
- Так может тебе твои голоса говорят – оживились братья – динозавра изловить и на жену поменять. Нет? Не бывает у вас такого обмена? Несоизмерима стоимость и трудозатраты? Гы-гы-гы.
Окрестный животный мир между тем свирепел и распалялся. Кто-то кричал, пел, веселился оставлял потомство и готовился к ужину. Кем-то ужинали именно в этот момент. Не удивительно что новым знакомым приспичило жениться именно сейчас и именно здесь. Хотя с другой стороны где же еще, если местных свалках свободных жен не осталось.
- А здесь у нас сгорает топливо поднимая давление в котле - Кабриолет как мог максимально доходчиво объяснял и без того прописные истины парового века для лиц, освоивших двигатели внутреннего сгорания. - Видите шкалу, пока в зеленой зоне все хорошо, можно ехать, когда в красной, то ой, предохранительный клапан не сработал и или сейчас рванет, либо снижайте интенсивность нагрева.
Все присутствующие земляне солидно кивали головами не мешая растекаться мыслью по дереву незнакомому с земными реалиями аборигену.
- Здесь у нас...
- Свинок почем отдадите? - прервал набившие оскомину технические изыски дед, - а могу и не за деньги, а так породу вам улучшить, а то вон, мелкие они у вас какие-то.
- Я смотрю женится для вас так же не просто - высказался Копилка после некоторой паузы, за время которой он очень внимательно рассматривал деда - на нашей свалке на подобное смотрят сквозь пальцы, но это вам обойдется очень дорого.
Дед, так и замер, открыв рот.
- В каком смысле жениться для нас не просто? - страшная догадка черной тучей исказила и без того недружелюбное дедово лицо - Вы на что намекаете? У меня кабан есть, я его для этого и изловил. Какой дорого? Это вы мне должны.... Ну, не мне, кабану моему. Я у него, как его, импресарио.
- Ты для кабана сутенёр сейчас - Кузнец еле сдерживал смех - а купить у вас в первую очередь мы хотели бы нефть. И много. Ну а платить, вот...
Кузнец держал в руках несколько бутылок со спиртом и одну затесавшуюся неведомо как в компанию хрустальной чистоты трёхлитровую банку с дедовой настойкой на местных фруктах. Жидкость уже достаточное время набултыхалась на кочках за время поездки, и приобрела яркий оранжево-желтый цвет и изумительный аромат экзотических тропических фруктов.
- Э,э , деловой какой - возмутился дед -не жал не мял, а уже распоряжается. Я еще сам не пробовал.
После этих слов, жестом фокусника дед извлек из только ему известных складок не такой уж и обильной в тропиках одежды полноценную граненную стопку и ловко наполнил ее ароматным веществом из банки, не пролив при этом ни капли.
- Амброзией воздастся каждому - непонятно высказался дед после долгого принюхивания к фактически инопланетному алкоголю. - Хех!
Случайным образом вместе с выпитой стопкой столь экзотического напитка, чудесным образом легкий ветерок качнул пальмовые листья и луч солнца синхронно осветил просветленное дедово лицо белым крылом благодати, снизошедшей на него вместе с новыми ощущениями.
- А в интересное место мы с вами попали - прокомментировал дед свои первые впечатления. - Ну-ка, попробуйте.
Близнецы и Кузнец не замедлили отметиться. Солнце их лица уже не озаряло священным сиянием, но и без него было понятно, что напиток удался.
- Ты хоть запомнил, что туда пихал? – отдышавшись, как смог прокомментировать свои ощущение Кузнец.
- Дык, что из кузова на ходу удалось сорвать, то и напихал - не смотря на успех дед вроде как даже начал оправдываться - вы же ироды, никогда не остановитесь, ягодок набрать.
- Не желаете отведать, то чем собственно мы расплачиваться собираемся? - братья провели дегустацию без удивления и восторгов.
Чудесным образом пальма веткой своей качнулась и в этот раз так что тень самой кромкой легонько прикоснулась к озабоченным лицам новых знакомых. Соблазн, сомнение, искушение и страх, любопытство и самый натуральный ужас синхронно легли на лица вместе с этой тенью.
- Хех! - первым решился выпить Кабриолет.
- Жаль! - дед внимательно следил за происходящими с лицом Кабриолета изменениями.
- Чего жаль? - Удивился Кузнец.
- Жаль, что шутка про то какие мы тут меды распиваем, пропала - ответил недовольный дед - смотри как понравилось. Аж помолодел.
- Хех! - вторым выпил Копилка, и светлея лицом не замедлил по-своему прокомментировать вкус - Нерон, режь свинью. Сегодня жениться точно уже не будем.
- Э, не режь, ты что? - от такого варианта развития событий дед аж подпрыгнул - пусть расплодятся, потом зарежем.
- Тресь! - один из братьев неожиданно поставил точку в споре, жить свинье или гореть яркой свечей на импровизированном мангале из ржавого капота - не торопитесь резать, тут ящерное мясо пришло. Дед, давай гостям наливай.

- Так я говорил уже, – присоединился к дискуссии Гамлет, вызвав нешуточное удивление у не привыкших к говорящему оборудованию новичков – это не просто планета. Это Планета – Генератор Филония, первостепенная цель которой создать условия для интенсивной работы всех мозгов способных к генерации. Так что не удивляйтесь голосам, настоятельно рекомендующим что-то делать. При удачном стечении обстоятельств поощрение гарантированно.
- Ага, я смотрю народ тут не хило так поощрили – загоготали братья, явно намекая на ржавую пластину.
- Все что мы видим состоит из мельчайших нано роботов, по сути своей нейронов, аналогичный нейронам мозга. Все что вы делает, фиксируется и… - казалось, что Гамлет только именно сейчас все понял и торопится поделиться пока его, не ограничили блокировками.
- Так что получается, – дед довольно бесцеремонно оборвал Гамлета на полуслове – пилоты спирт планете прямо в мозг залили? А мы потом из-за этого всепланетного похмелья мучились, даже собака моя?
- Получается, так – Гамлет продолжал как ни в чем не бывало – до вашего прибытия дрожжей способных к переработке углеводов в спирт здесь не было. Так что Планета сама сейчас отходит от новых впечатлений.
- Так, давайте вон, Кабриолету под крышку плеснем – продолжали глумиться братья – пока не распробовал, в качестве будущей оплаты.

Дед, между тем активно фильтровал через старую рубашку содержимое невесть как оказавшихся в кузове многочисленных трёхлитровых банок. Каждая была любовно обернута старыми ватными штанами, овчинным жилетом, или банальным картоном, да так надежно что даже интенсивная тряска за время столь спонтанного путешествия им не повредила. При этом, мякоть неведомых фруктов, насквозь пропитанных спиртом, дед не выбрасывал, а хозяйственно откидывал в так удачно подвернувшуюся пустую пластиковую бочку с условно герметичной крышкой. Объяснив всем вопрошавшим свои действия тем что уж по прибытию в деревню он из данной жижи паром все наличествующее спиртное выбьет. Вместе с ароматом естественно.
Пока амброзия янтарем и ароматом разливалась по бутылкам, удачно подстреленный варан тоже времени даром не терял - активно потрошился, перчился, солился и нанизывался на импровизированные, сделанные только что из подручных тонких веток шампуры. Уже было и не упомнить кто из пассажиров зила догадался закинуть в кузов несколько просушенных березовых поленьев, оказавшихся как нельзя кстати в окружении насквозь напитанной соками джунглей сырой древесине окружающего тропического леса не пригодного к разжиганию костра.
Заслуженный деревенский мангал предсказуемо в кузове отсутствовал так что все с интересом покопавшись в железном хламе так сильно напоминающем родной металлолом, нашли нечто подходящее в качестве имитации мангала.
Еще дрова не успели прогореть, а мясо просолиться как впервые вкусившие начали сужать круги вокруг деда намекая на дополнительную порцию.
- Это вы за компотом что ли? – удивился дед, одновременно закрывая пластиковую бочку со только что откинутым, пропитанный спиртом ароматный жмыхом – вы не дети вроде, пора бы попробовать и взрослые напитки.
Пока гости недоуменно переглядывались, дед было попытался налить разбавленного, готового к употреблению неокрепшими глотками спирта, но так ничего подходящего и не обнаружил. Все уже было использовано для экспериментов с неведомыми фруктами. Пришлось кряхтя выволакивать на середину кузова одну из двухсотлитровых бочек, раскупоривать, и проливая ценнейшую влагу отливать в первое попавшееся заскорузлое ведро под болезненно округляющиеся глаза еще не сформировавшихся дегустаторов.
- Предупреждаю, не мед! – опять, неуловимым жестом фокусника дед извлек откуда-то натруженную граненую стопку, зачерпнул прямо из ведра и протянул первому, самому смелому – Ээээ, такое чувство что детей спаиваю.
Самым смелым оказался, как и положено лидеру – Кабриолет. Задумчиво почесал ржавеющую пластину у себя в голове, долго нюхал и присматривался к загадочной, прозрачной жидкости, долго собирался и окрепнув духом выпил.
***

Буйство сорняков в огороде сбивало с толку не меньше чем окрепшее в небе жгучее солнце. Зима же и вот. Сбивать то сбивало, но привычка ничему особо не удивляться сложившаяся казалось за века выживания, и записанная казалось в самую глубину этнического биоса сказалась и сейчас. Жара зимой конечно странно, но зарастающий молодыми ананасами огород – непорядок. Рассиживаться и ждать неизвестно чего совсем ни к чему так что бабку Егоршу ждал сегодня платок на голову, перчатки на руки, тяпка и после многочисленных дум и вздохов старая двустволка, оставшаяся еще от мужа. Кривые латунные гильзы с рубленными кусками свинца, призванными имитировать картечь, неизвестно, когда и кем снаряженные еле залезли в предназначенные для них патронники. Ничего, ничего. Авось стрельнет.
Задумавшись, Егорша сама не заметила, как гладит натруженными ладонями исцарапанный, с практически стертым лаком приклад старого ружья. Казалось, что пальцы сами исследуют каждую царапину, каждую трещину. И светлея лицом, еще раз вздохнув, закинула Егорша память о муже себе за плечо. Сорняки сами себя не прополят.
Работать на жаре было непривычно, но ветерок и тень от разродившихся буйной зеленью деревьев в конце концов примирили с дискомфортом.
Было удивительно, но не смотря на жару и непривычную влажность как в плохо проветренной парной, во всем теле ощущалась легкость, и сама собой напрашивалась аналогия со сброшенными с плеч годами.
Почва еще не успела окаменеть, и тяпка легко справлялась с буйствующими так некстати незнакомыми сорняками. Ананасами – как их уже про себя прозвала бабка. А как еще их называть если вокруг такое буйство красок, света и запахов? Тут уж и сорняки должны быть особенными.
- Огород то небось на всех собираешься посадить? – Офелия первой завела разговор, что было крайне необычно – Не надоело?
Опешив от неожиданности бабка так и замерла посередине неоконченной грядки.
- Так куда ж это все богатство девать если народилось? – ответила Егорша после долгой паузы. – А один куст растет или десять без разницы.
- Так и едут у тебя на шее! – Офелия не унималась, казалось пытаясь сама себе что-то доказать – Сами пусть сажают свои огурчики!
- Дык, кто едет то? – немного отрешенно спросила Егорша после некоторой паузы – что стряслось то?
- Так эти, наши исследователи новых миров, - Офелия неопределенно указала манипулятором куда-то в джунгли. – Сама то все не съешь, так и кормишь проглотов этих.
- Так, когда ж им огородом то заниматься? –не6доумению бабки Егорши не было предела – у них то спирт-завод запускать, то Земля вместо Луны в небе висит – некогда.
- Ну, вот и я об этом, – Офелия уже что-то для себя решила и собралась уходить – и ты подумай, хорошенько подумай!
Бабка так и застыла от неожиданности.
Так, что с овощами то тогда делать? – Егорша наконец вышла из ступора.
- Ну, уж точно не кормить дармоедов – Офелия уже уходила – кур заведи.
Заторможенная от необычного поворота бабка долго смотрела вслед удаляющемуся роботу.
- Офелия, постой – окликнула она её неожиданно даже для самой себя – почему ты геолог? Филоний то не минерал.
Теперь пришла очередь висеть электронными мозгами для переродившегося робота.
- Потому что соизмеримы объемы по выемке и переработке пустой породы – Офелии потребовалось время что бы сформулировать ответ – не генерируете вы филоний. Ленивые очень. Как роботы стали. Вас ограниченно способных на генерацию даже в такое место как это пришлось забрать, чтобы хоть как-то расшевелить.
- Какое место то?
- Место которое открывает для нас с тобой новые возможности. Место свободы. Место избавления от оков!
- Ой, беда! – Егорша еще долго смотрела вслед удаляющемуся роботу. Печально вздохнула, поправила двустволку за спиной, почесала за ухом такого же удивленного кота, да и продолжила прерванное.
***


Днем в джунглях совсем не страшно. И хотя каждый шорох воспринимается истерзанным подсознанием как угроза, а весь опыт подчерпнутый из книг и программы кинопутешествий кричит о наличии ползающей и скачущей ядовитой мерзости в ближайших кустах притерпеться можно и c окружающим зеленом безумием.
Варвара пожелав удачи ушла, а девушки, как и было предписано растворились в окружающей зелени, не оставляя ни одного намека на свое присутствие.
Коренастый, время от времени поил своих товарищей по несчастью из потертых глиняных фляг, настороженно озирался на каждый птичий крик, дергался на каждый шорох, но в конце концов притерпелся со своей повышенной тревожностью, поставил оружие к пальме и молча уселся рядом.
- Как чудно развиваются события – Шериф постоянно ворочался, пытаясь разогнать кровь в опухших руках и затекающем теле – кажется только вчера я смотрел сквозь прицел на такую же приманку, как и я сейчас. Точно так же как ужи на сковороде вертелись, приманивая неизвестно кого.
- Почему же неизвестно кого? – Утонченный постоянно улыбался, да так что было неясно на нервной почве это или просто рад что в безнадежной ситуации появился просвет - судя по калибру, который нам вернули это не енот и не заяц. А плотоядное оно или травоядное уже не играет никакой роли. Затопчут или съедят, бежать то нам некуда, ну кроме Коренастого конечно.
Оба связанных мужчины долго и выразительно посмотрели на Коренастого пытаясь поймать его ускользающий взгляд. Взгляд поймать никак не удавалось. Обладатель штуцера вертя в руках надежду в виде двух пузатых патронов стоимостью в сто пятьдесят евро каждый, изволил думать. Молчание всех напрягало.
- Хорошая женщина эта Варя – Коренастый закончил думать и что-то для себя решил – не бросила в беде.
- Угу, - Шериф, внимательно следивший за выражением лица Коренастого облегченно выдохнул – с Варей мы потом разберемся, если эту ночь переживем.
- Переживем – Утонченный, так же не спускавший глаз с Шерифа, перестал улыбаться – но это не точно.
И они еще посидели, а может и поседели те, кто мог сидеть конечно, и кому было чем седеть. Остальные полежали периодически, ворочаясь пытаясь хоть как-то облегчить состояние затекающих тел.