$
3.
«Так громче музыка играй победу. Мы победили, и враг бежит, бежит, бежит…»
Однако сразу в столицу на плечах бегущего противника мы не вошли. Улочка узкая. Дома по обеим ее сторонам старые трех-четырех этажные. Застройка плотная, без промежутков между домами. Развернуться особо негде.
Даже с учетом того что при появлении в воротах «коломбины» драп мятежных гвардейцев усилился до предельных возможностей человеческого организма, на мостовой осталось очень много мертвых мятежных гвардейцев посеченных шрапнелью и картечью, побитых пулеметами и просто во встречной давке насмерть задавленными. Иной раз в два-три слоя лежат друг на друге.
Кровянить гусеницы относительно чистых пулеметных танкеток мне не хотелось. То, что даже в чистом поле в эксцессе боя выглядело неприятно, то в городе просто жесть. Запугивать же запредельно обывателей в нашу задачу не входило. Они и так насмерть перепуганы безудержным гвардейским драпом буквально сразу после их пафосного парада и нашим шрапнельным обстрелом. Крыши, небось, все в дырах.
Мимо самоходки просочились по стеночке две штурмовые группы, потом еще две, потом еще… Хрустя выбитыми стеклами под каблуками, страхуя друг друга, волчьим изгоном, перескакивая через трупы мятежников, штурмовики заняли перекрестки и другие стратегические точки этой кривоватой улицы, по ходу проверяя входы в подвалы, арки и окна. Не забывая приглядывать и за окнами верхних этажей.
Сопротивления не было.
Убедившись, что огневого противодействия не предвидится и артиллерийская поддержка больше не требуется «коломбина» задним ходом вышла из проема старых средневековых ворот обратно в поле и пропустила в город команды саперов-трофейщиков на санках. Те споро оттаскивали трупы гвардейцев к стенам домов, складывали посередине улицы в кучи их оружие и амуницию. Отдельно в ящики собирались патроны. И вывозилось все это в охотничий городок императора.
На помощь трофейщикам отрядили и штрафников. Морщились графья-бароны но трупы таскали без ропота. Сами при этом выглядели как незнамо кто в грязных маскхалатах, в которых с трудом после боя угадывался первоначальный белый цвет.
Командир штрафной роты щеголял окровавленной повязкой на правой руке, с поддержкой на косынке наспех сооруженной из бинта. Но не уходил к санитарам, продолжая командовать своими мортусами ##1.
$
$
##1 М о р т у с – муниципальный служитель в обязанности которого входили уход за заразными больными при эпидемиях и уборка трупов в городе.
$
- Граф, - позвал я его, когда сам вошел в город со своей охраной и инженерами, тащившими за мной полевой телефонный кабель. – Я вижу, вы уже искупили свою вину кровью. Можете подходить за реабилитацией, когда я тут где-нибудь устроюсь.
- Если вы позволите, барон, то я останусь со своими штрафниками до конца, - возразил он мне. - Дело чести.
- Если вы так ставите вопрос, то я ничего не имею против, – ответил, глядя на этого аристократа с уважением. - Даже отмечу такое ваше поведение перед его величеством.
Глаза бывшего гвардейского подполковника обрадовано сверкнули. Смысл и радость гвардейской службы быть отмеченным самим императором.
- Много потерь? – продолжил я его расспрашивать.
- Треть где-то, господин командор. Двадцать два фельдюнкера. В основном погибли в рукопашной при захвате батареи.
Надо же… Я почему-то посчитал, что он в два раза больше подчиненных в бою положит. Не меньше половины роты. Обманчив бывает внешний вид.
- Но я должен признаться, барон, что ваши бронеходы это страшное оружие, - продолжил граф. - Нечеловеческое. Если бы я не был на вашей стороне в этом бою, то, наверное, бежал бы сам позорно с поля боя, - признался он как бы нехотя.
- То ли еще будет… - вздохнул я, припомнив кино про ядерный взрыв на Тоцком полигоне, которое нам крутили в армии. - Техника в наше время меняется молниеносно. Если позволите, граф, дам вам один совет…
- С удовольствием выслушаю его, - действительно по лицу видно, что проявил заинтересованность.
- Вы храбро сегодня сражались, граф. Сразу скажу, наград за сегодняшний бой не будет. Какие награды могут быть в братоубийственной войне? Но когда император будет возвращать вам прежние чины, то проситесь сразу перевести вас в армию, пока война официально не закончилась. Сами понимаете, что императорскую гвардию после такого мятежа ожидают перетряски да массовые чистки с отставками. Возможно даже «с позором». А так вы безболезненно выйдете в войска генералом. Получите под командование бригаду или отдельный полк. Ранг вам позволяет. Но это так... Между нами.
- Благодарю вас за совет, барон. Он действительно ценный. А что будет теперь в стране?
В его лице нарисовалась неподдельная заинтересованность.
- В империи продолжится гражданская реформа покойного императора Отония, - ответил я. - Она прогрессивна. Нет у империи иного пути, как переходить на индустриальный уклад хозяйствования. Феодализм это родимые пятна прошлого, тянущего нас вниз. Сохраним феодализм, проиграем экономическое соревнование другим великим державам. Тогда нас раздавят и растащат по мелким лимитрофам. Мы и эту войну против всего мира, если можно так выразиться, еле-еле вытянули благодаря индустриальному рывку и превосходству в технике. Но этого мало. Сегодняшний мятеж гвардии, по большому счету, это попытка возврата к феодализму. Потому как доходы от традиционного сельского хозяйства если и не упали, то стали бледно выглядеть по сравнению с доходами фабрикантов и купцов. А это обидно тем, кто еще крепостное право помнит если не сам, то по рассказам родителей. И даже не в доходах основная обида, а в том, что шапки перед ними перестали ломать и спины гнуть. И в глаза смотрят дерзко.
- Вам проще, господин командор. У вас в Реции крепостного права не было никогда, - вздохнул граф Гримфорт. - А у нас в великом герцогстве все так запутано…
- Кстати, граф, вы местный же… - я дождался его кивка и продолжил. - Не подскажете особнячок средней просторности, который можно временно реквизировать под мой штаб? Чтоб дворик был, флигеля и конюшни. И особо не бросался в глаза роскошеством. И чтобы мой бронеход нормально разместился бы во дворе ничего не ломая.
$
Штурмовики зачищали квартал за кварталом, вытаскивая зашхрерившихся гвардейцев из, казалось бы, невозможных для укрытия человека шхер, щелей и дырок. Передавали их идущим следом трофейным командам. Пленные не сопротивлялись. Большинство в пылу бегства и оружие-то растеряли.
Всего пару раз нам в городе оказали сопротивление.
Один раз мушкетерский лейтенант, которого застали отчаянно стучащимся в дверь неказистого двухэтажного дома в глубине квартала. Когда он понял, что туда его не пустят, а штурмовики уже за спиной. Развернулся, выхватил саблю и бросился на штурмовую группу с диким криком:
- Ненавижу! – отразилось эхом от стен узкого переулка.
Согласно инструкции никто с ним в единоборство вступать не стал. Полоснули из автомата очередью поперек груди и все. Револьвер у него был, но из пустых камор барабана только воняло тухлыми яйцами. Вот так вот «с голой пяткой да на красного командира»…
Второй раз пришлось вести бой с опомнившимися мушкетерами, которые забаррикадировались с пулеметом в тесном тупиковом переулке и решили видимо как можно дороже продать свою шкуру.
Первыми на них напоролись наши трофейщики с летальным для себя исходом. Мушкетеры сразу скосили из пулемета семь человек. Двое оставшиеся в живых саперов побежали за подмогой.
Затем пришлось гвардейцев осторожно выкуривать, потому, как основу баррикады составляли две пулеметные двуколки, на которых перевозилось кроме самого пулемета системы «лозе» четыре тысячи патронов к нему. В лентах уже.
Отбивались они грамотно. Экономя патроны, но когда было необходимо, то и длинными очередями угощали, не подпуская к себе никого на гранатный бросок.
Пытались подогнать «артштурм» и смести им баррикаду, но он по ширине еле пролезал в этот кривоколенный переулок, да и то - только до первого поворота. По этой же причине не было возможности ни гаубицу применить, ни миномет.
И снайперу же просто негде было себе устроить позицию в этом каменном мешке.
Переговоры ничего не дали, разве что позволили приблизительно определить численность сопротивляющихся. Впрочем, в парламентеров никто из гвардейцев не стрелял. Но и переговоров они с нами долгих не вели. Нет… и все.
Добежали до меня бойцы с вечным вопросом: «что делать?». Пыл схватки уже угас. Никто из штурмовиков не хотел лишней крови. Ни своей, ни чужой.
Послал еще одного парламентера. Тот выкрикнул в рупор, что я – Кровавый Кобчик, даю им полчаса на размышление, а потом сотворю с ними «кровавую тризну». В ответ услышали только мат и хвастовство, что они не царцы, чтобы дать себя резать ножиками тупым диким горцам-овцедрюкам.
Зря они это сказали. Горцы обиделись.
Среди рецких штурмовиков нашлось четверо хороших скалолазов. Они, отобрав на соседней улице у связистов костыли для прокладки телефонного кабеля по фасадам домов, поднялись на крышу. По крышам же и прошли до этого тупика с упертыми мушкетерами. Просто и непритязательно забросали их сверху ручными гранатами. Каждый из этих альпинистов взял с собой по десятку «колотушек». Этого хватило с избытком. Двадцати мушкетеров с тремя офицерами больше не стало среды дышащих.
Как и стекол в переулке.
И целого кожуха на пулемете.
Больше никаких очагов сопротивления до самого проспекта не было. Но я приказал встать в оборону, заняв три улицы от ворот до центрального проспекта и провести зачистку. Улов оказался небольшой. Всего несколько десятков человек, практически все раненые. Тащить их в чистое поле в импровизированный концлагерь не стали. Отобрали оружие, у кого было, взяли подписку с них и с хозяев домов, что они прекращают сопротивление. В случае нарушения данного слова поручителями выступала семья их приютившая, на которую горцы навели страху, что всех, кто есть в доме, они зарежут в случае обмана.
Я понимал, что каждый час работает против меня, но захваченный кусок города оказался больше нашего горла. Тем более что небо прояснилось наполовину, что позволило все-таки прилететь дирижаблю из Тортуса и раскидать над городом листовки с императорским Манифестом.
Когда расчистили от ворот всю Ловчую улицу, я выдвинул к проспекту три пулеметные танкетки. И расставил блокпосты. Четыре поста вооружили трофейными пушками. Больше для устрашения противника, нежели действительно собрались разрушать столицу.
Отправил боевое донесение людям Моласа в кордегардию охотничьего замка и сел на пустой патронный ящик ждать нового приказа от императорского генерал-адъютанта, пока саперы вывозят трофеи и оформляют пленных.
Стоило только отправить вестового с пакетом, как гвардейские инженеры протянули к месту моей засидки полевой телефон. Однако, сервис.
Покрутил ручку. Дунул в трубку.
- Сувалки? Кобчик на проводе. Доложи обстановку вокруг города. И где тут ваши люди? Я еще ни одного из них не увидел.
$
Люди Моласа начали активные действия только в полдень. Все разом. Это мне стоило, наверное, клока седых волос. Сидеть практически без дела на вздёрге нервического ожидания все утро в неустойчивой конфигурации противостояния в городе. Ситуация напоминала древнюю русскую сказку о том как мужик медведя поймал, а тот его не пускает… Мне бы еще пару батальонов под руку. Простой пехоты. Пусть даже слабо обученной. На посты и блоки поставить. Пометить место.
А тут еще Бисер настойчиво попросил не занимать императорский дворец в Старом городе, дабы не попортить при его штурме дорогой декор. По мнению императора, инсургенты уже проиграли. Время работает против них. Фельдмаршал наступает и уже взял пару полустанков на столичной ветке железной дороги. В конце концов, приказано было ждать выступления людей Моласа и поддержать их всеми силами.
Без дела, конечно, я не сидел. Укрепил и усилил периметр занятого района. Убрал из столицы всех пленных и ненужные в текущем противостоянии трофеи.
Расширились еще на две улицы. Штурмовые группы прочесали все домовладения в подконтрольном районе на предмет укрывательства мятежников. Несколько домов пришлось брать штурмом, после чего их хозяев расстреливать на их же дворах у ближайшей стенки. По какой причине они оказали вооруженное сопротивление я не заморачивался. Не моя епархия. Достаточно было самого факта.
Расстрельные команды набирались из штрафников. Ничего… даже устных возражений не услыхал от них, что аристократам работать палачами невместно. Может, и морщились внутри себя, но вида не показывали.
Бронетехника в городе была только та, которая имела бронированные крыши. И к каждой машине было прикреплена штурмовая группа, усиленная отделением гранатометчиков с большим запасом «колотушек» внутри брони.
Подо мной к полудню была всего одна восьмая часть города и не самые стратегические кварталы. Вокзал с телеграфом, телефонная станция и оба моста через реку были если не в руках, то на территории формально занятой мятежной гвардией.
Зато Имперский банк оказался на моей территории, вместе хранилищем денег и драгметаллов. Бисер после моего сообщения об этом прислал группу невесть откуда им взятых аудиторов с именным рескриптом на руках. Сейчас они разбились на две группы. Одна считает деньги и прочие ценности в хранилище. Вторая проверяет бухгалтерию. Полная инвентаризация имперских финансов.
Директорат банка под конвоем пьет кофе в ближайшем гаштете, открытом по такому случаю по нашей настоятельной просьбе. (Все точки общепита и магазины в столице в этот день не работали. Стремно же…) Время от времени кого-то из директоров дергали на допрос в здание банка. Из всего до меня доведенного я выудил только одну существенную информацию – все банкиры люди покойного канцлера Лоефорта, а вот аудиторы явно работают на Моласа.
А вот особняк имперского Казначейства мы не взяли, сил не хватило, но все подходы к нему оказались у нас под прицелом. Главную задачу – не дать графу Тортфорту вывезти оттуда деньги решалась положительно. Две попытки проникновения в казначейство пресекли перекрестным пулеметным огнем. Третья большая группа гвардейцев пополам с какими-то мутными личностями в штатском сама отказалась от экса ##1 лишь узрев на площади с лязгом разворачивающийся «артштурм». Даже стрелять не понадобилось. Рассосались они по окрестным переулкам в течение минуты.
$
$
##1 Э к с (сокр.) – экспроприация.
$
Удачей стало нахождение в наших кварталах склада праздничной бутафории для украшения города. Там оказалось много имперских флагов, которые мы не преминули вывесить по своему периметру, означая, таким образом, территорию законного императора. Получилось даже торжественно и красиво.
К этому времени и особняк под штаб штрафники мне подогнали. Часам к десяти. На второй линии от главного проспекта. Даже не особняк, а полноценную городскую усадьбу с приличным двором и городским телефоном. Находился он в некотором отдалении от места избиения гвардии. Крыша его совсем не пострадала от шрапнели. Но для такого большого здания особняк был все же несколько пустоват. Обычно, ну как мне кажется, тут слуг должно быть не менее сорока человек, а то и больше.
Бывший гвардейский подполковник послал за мной посыльного и встретил меня во дворе, с интересом наблюдая, как Ягр размахивая руками, командует мехводом, а вместе они пытаются протащить БРЭМ через ворота достаточной ширины, чтобы в них вписалась большая карета запряженная шестеркой лошадей цугом. Наконец БРЭМ втащили и уже во дворе «на пяточке» развернули носом к воротам, чтобы башенный пулемет контролировал их.
- Дорогой барон, здесь три этажа и мансарда, - пояснил мне командир штрафников. - Хозяев со всей вежливостью мы уже потеснили на третий этаж, прислугу удалили на мансарду. На первом этаже будет ваша охрана, приемная и кабинет с телефоном. На втором ваши личные покои. Я уже обговорил с хозяйкой, что ее служанки будут у вас убирать там. А в кабинете, наверное, справится и ваш денщик.
- Резонно, – отметил я и спросил. – Что-то домик уж больно узенький.
- Тут все дома такие, господин командор, - ответил он. – Земля в столице всегда была дорогая, особенно когда еще внешние стены стояли. А за внутренней стеной цены вообще бешеные. Вот и росли дома не вширь, а ввысь. Здесь еще двор есть нормальный и флигеля. У большинства и этого нет. Чаще всего крошечный задний дворик: каретный сарай, дровяной сарай, конюшня, сеновал и все. А на парадном дворе лишь бы карета развернулась.
- М-да… И никакой зелени, - посетовал я. - Пошли, фельдюнкер, посмотрим на мой кабинет.
Уже на парадной лестнице, обернувшись, приказал Ягру.
– Организуй мне помывку, даже не помывку, а так… обтереться мокрой тряпкой. Вторые сутки без гигиены. Противно уже себя ощущать такого.
Парадная лестница это парадная лестница. Понты корявые с двумя вырезанными из черного камня пантерами, катающими лапой шары, у самих дверей стоят медные мортирки вековой давности, а над дверью потемневший герб с графским знаком, выточенный из когда-то белого мрамора. Двери мощные, толстые дубовые плахи медными полосами окованные. Полосы эти фигурные и все в резьбе по металлу. Богато жили… Именно что жили. Печать легкого запустения неуловимо лежала на всем. Как на пятый год в московской квартире после крутого евроремонта.
У дверей без напоминания унтер моей охраны уже поставил часового.
За мной в холл проскочил фельдфебель рецких штурмовиков, и встал в сторонке, ожидая указаний.
Каменные плиты холла за прошедшие со дня строительства времена в некоторых местах существенно поистерлись.
- Тут ковры лежали, господин командор, но я посоветовал хозяйке их убрать, а то ведь угваздаем их сапогами-то.
- Это правильно, - одобрил я. – Мы же не оккупанты какие, а освободители. Хозяевам дворца просто создаем временные неудобства лишь на то время, пока не кончатся в городе беспорядки. Не более.
Налево от холла находилась большая комната, парадная, наверное, предназначенная для приемов. Потому как богато она была обставлена резными диванами по периметру, картины на стенах под шелковыми обоями. Большая позолоченная люстра с подвесками из розового рецкого хрусталя. А середина вся пустая. Паркет наборный. Красивый. Ничего потом отциклюют заново. Не обеднеют.
Направо такой же площади две смежные комнаты. Малая гостиная и кабинет.
В малой гостиной, наверное, была курилка для гостей и место для игры в карты. Иначе, зачем там целых четыре ломберных стола?
В кабинете на роскошном резном столе, сработанном по моде позапрошлого царствования глубокими прорезанными финтифлюшками, около лазуритового с золотом письменного прибора стоял палисандровый деревянный ящик телефона. Полированный. Старая модель с двумя раздельными трубками - рожками. Посмотрел – действительно из рогов сделано, позолоченной медью оправленых. Ладно, думаю, хоть такой аппарат есть и то за первый сорт. Гвардейские инженеры сюда еще воздушку ##1 протянут от кордегардии Охотничьего дворца. Совсем будет хорошо.
$
$
##1 В о з д у ш к а – временная телефонная линия протянутая «по воздуху», не под землей.
$
Связь с высшим начальством, откуда можно получать четкие инструкции, в моем положении благо. Как-то не климатит меня брать на себя ответственность за разрушения в городе, особенно после окрика Бисера насчет столичного императорского дворца.
Окна на первом этаже, если смотреть со двора, выше человеческого роста начинаются, а в самих комнатах от пояса где-то вытянутые в высоту по самый потолок. А потолок тут дай боже – метра четыре от пола. В кабинете окон два на одной стене и одно на другой. Светло. На полу лежит красивый ковер мидетерранской работы. Дорогой, я уже слегка начал в них разбираться. В дальнем от окон углу два кожаных дивана углом и курительный столик с положенными причиндалами в самом углу. Дорогие цацки. Золото. Серебро. Полудрагоценные камни типа яшмы и малахита, еще нефрит опознал… Шкатулки драгоценных пород дерева. Новенькая причудливая горка для самогарных спичек. На стенах ковры многочисленным со старинным, богато украшенным холодным оружием. Музей просто.
Три удобных кресла у письменного стола со слегка уже потертой обивкой дорогой гобеленовой тканью. Да… тлен подобрался незаметно в этот когда-то очень богатый дом. И ведь что удивительно... Скатывание в бедность на которую не обращаешь никакого внимания в крестьянском доме, здесь в аристократическом дворце лезет в глаза и раздражает.
Фельдфебель постучал в дверь и, получив разрешение войти, нагнал полдюжины слуг притащивших из «приемной» все четыре ломберных стола. Составили их в один длинный Т-образно к письменному столу и накрыли темно-вишневым сукном. Поклонились мне, и вышли, походя, вынеся в приемную кресла. Взамен принесли стулья от ломберных столов. Кабинет принял несколько привычный канцелярский вид.
Сел за стол, глядя, как ротный штрафников набивает себе папиросу из хозяйского набора, попросил.
- Извините меня, граф, но я не курю, и терпеть не могу табачный дым. При мне даже Молас не курит, - добавил я для солидности.
Граф смутился.
- Простите, дорогой барон, я этого не знал. Выйду покурить на крыльцо. Разрешите отлучиться?
- Идите. Не смею вас задерживать, граф, - и взялся за трубку телефона, когда остался в помещении один.
Как же это неудобно двумя рожками оперировать-то… Покрутил ручку, дождался соединения с телефонной станцией.
- Центральная, - ответил мне приятный женский голос.
Кто-то давно еще в Будвице мне насплетничали, что в телефонистки специально отбирают крокодилок с приятными голосами. Все равно их клиент не видит. А управляющим и техникам меньше соблазна на рабочем месте в ночные смены отвлекаться от дела.
- Барышня, соедините меня с номером К-108, - попросил я, сверившись со шпаргалкой.
- Соединяю.
Трубку подняли практически сразу?
- На проводе, – ответил мне молодой мужской голос.
- Это я – Коба, - проговорил я в рожок, держа второй у уха. - Я беспокоюсь за тетю Молю. Тут у нас такое творится, такое твориться... До самой внутренней стены на проспекте от Ловчей улицы. Тетя Моля обещала нас сегодня посетить с визитом. Старая баронесса сидит вся на нервах, беспокоиться как бы с ней чего не случилось.
- Тетя Моля еще вчера выехала за город, в имение. Так что дядя Коба, не беспокойтесь и успокойте баронессу, тетушка в безопасности. А так сейчас весь город сидит по домам и носа на улицу не высовывает. Я уже целый час в окно не наблюдаю никаких прохожих.
- Даже слугу в лавку не пошлете? – «удивился» я голосом.
- Если не будет никаких эксцессов, то к полудню придется послать. У меня табак кончается. Спасибо за звонок дядя Коба, вы сейчас на каком номере?
- А-202, – ответил я, посмотрев на коробку телефона, где этот номер был выгравирован на позолоченной пластинке.
- Как только мне станет что-либо известно про тетю Молю, я вам телефонирую. Желаю пережить вам эти беспорядки в городе без последствий.
Ну, вот… - подумал я, вешая рожки на специальные крючки на коробке. – Время «Ч» для людей Моласа полдень. Хоть какая-то определенность появилась. Что же они там так тормозят-то? Не ждали что я так быстро мятежную бригаду «победю», – самодовольно усмехнулся я.
- Ягр! – крикнул я в пространство.
- Я здесь командир, - тут же открылась дверь кабинета.
- Что там с ванной. А то потом будет некогда?
- Все готово, командир.
$
Не знаю большего наслаждения, чем отмыть зудящее тело от грязи и застарелого пота. Особенно после боя. Не каждая баба может доставить аналогичное чувственное удовольствие.
Ванное помещение - сложно назвать этот зал комнатой - рассчитанное на групповую помывку шести тел одновременно, отапливалось только самой горячей водой, что натаскали слуги. А на дворе хоть и сиротская, но все же, как ни крути - зима.
Весь намылившийся с зажмуренными глазами я отослал Ягра за новой порцией кипятка, стараясь как можно быстрее закончить гигиенические процедуры.
- Ой! – неожиданно отразился от высокого потолка мыльни звонкий женский голос. – Я не знала что вы уже здесь.
Я плеснул из ковшика на лицо, смывая мыльную пену с глаз, чтобы полюбопытствовать на ту, которая сейчас любопытствует мною.
В дверном проеме стояла стройная женщина в длинной коричневой юбке, закрыв себе лицо тонкой стопкой полотенец и простынь.
- Милочка, я надеюсь, что вы не увидели у меня что-то настолько принципиально новое, чтобы так пугаться? – усмехнулся я и пожаловался. – Закройте, пожалуйста, дверь, а то холодом тянет.
Дверь послушно хлопнула о косяк. Но с этим хлопком исчезла и незнакомка. Лишь стопка белья осталась на табурете как свидетельство того, что она здесь все же была. И голос мне вроде как знаком. Мистика какая-то…
В следующую секунду в дверях появился мой денщик с ведром кипятка притараненом им с кухни.
- Ягр, кто это был? – спросил я его.
- Где? – переспросил он. – Я никого не видел по дороге.
Не… Точно мистика… Но ведь полотенца на табурете не из воздуха же образовались от сырости.
Больше никаких приключений не состоялось. До полудня у меня шла обычная штабная работа. Пил чай с домашними медовыми коржиками, принимал сообщения, отправлял сообщения, втыкал сделанные Ягром из булавок бумажные флажки в план города. Распределял пополнение, взятое императором неизвестно где и выделенное моей группировке. Заменял пехотинцами штурмовиков на блокпостах.
И мучительно пытался планировать будущие операции малых групп штурмовиков, даже не представляя себе ясно городскую застройку. На плане много не увидишь. А города как такового я не знал. Но, что уже увидел, не внушало мне оптимизма. Путанная средневековая застройка с обилием мест для засад. Да и чисто тактической грамотейки мне все же не хватало. Максимум на что я сподобился так это на то только чтобы отжать у мятежников еще одну улицу. Впрочем, ее особо никто и не собирался оборонять насмерть. Так постреляли в нас инсургенты для проформы и организованно отошли. Преследовать их мы не стали.
Ровно в полдень зазвонил телефон, и приятный баритон пророкотал в трубку.
- Это Центральная. Я могу переговорить с командором Кобчиком?
- Кобчик у аппарата.
- Прекрасно. Я лейтенант Форш. Вам привет от тети Моли. Она просила вам передать, что телефонная станция теперь наша. Так что можете по аппарату говорить свободно. Телефонных барышень заменили мои ребята. Но нам требуется пехотное прикрытие, чтобы удержать станцию. Ее явно собираются отбить.
- Сколько у вас пулеметов? – спросил я о главном.
- Один ручной «гочкиз». Требуется хотя бы еще одна машинка, чтобы надежно удержать городскую связь в наших руках.
- Все понял, - кинул я взгляд на план города. – Один вопрос к вам.
- Хоть два, командор, - усмехнулись в трубке.
- Это действительно так, что все телефонные барышни на морду жуткие крокодилки?
- Видал я баб и пострашнее, вообще без звезды, но работящих, - хохотнули в трубку, и отключили связь
Началось.
Второй акт Марлезонского балета.
Фраза про крокодилок и ответ на нее были заранее согласованным мною с генералом Моласом паролем. Во избежание всякой неожиданности. Все же мятежных гвардейцев за дураков мы не держали. Опасно это… держать врага за дурака. Премия Дарвина всегда готова к вручению.
Скажете на воду дули? Может и так, но всяко лучше перебдеть, чем недобдеть.
$
БПЭМ смел баррикаду, как кучу мусора. Даже не притормозив. Защитников за баррикадой не наблюдалось.
Башенный пулемет, поднятый на максимальный угол возвышения, легко сбил с крыш несколько подозрительный силуэтов. Может враги, а может просто любопытствующие… Нам по фигу, ибо не фиг.
Возглавил деблокаду телефонной станции я сам лично. Честно говоря, ожидал большего сопротивления от мятежников обложивших захваченную людьми второго квартирмейстера генштаба телефонную станцию с целью ее отбить обратно. И может быть это им бы и удалось, так как весь первый этаж, на котором телефонная компания общалась с абонентами и принимала оплату за услуги, был раздолбан в мелкую крошку и по виду уже был захвачен. Ни одного целого стекла там не осталось. Нападавших инсургентов также не было в наличии. Сбежали, оставив три мертвых тела у лестницы на второй этаж, лишь заслышался лязг гусениц БРЭМ,
С пулеметчиком на лестнице мы опознались, еще не видя друг друга. А то, как же? Не хватало еще друг друга пострелять в горячке. Он там весь на измене сидит, в каждый шорох палить готов. И так пришлось его водкой отпаивать, адреналин дожигать – первый бой у человека по жизни.
Захватывали и обороняли телефонную станцию вообще какие-то странные люди, совсем не похожие на волкодавов Моласа. По виду так вообще гражданские лица, по ошибке ряженые в военную форму без знаков различий. Разве что белая лента на левом бицепсе наличествовала. Как оказалось все они недоучившиеся курсанты школы внешней разведки. Им больше языки преподавали, да тайнопись разную, нежели войсковой бой в городской застройке. Тяжело видно у Моласа с кадрами, раз такой ценный ресурс в бой кидает. Если бы не пистолеты-пулеметы Гоча у них в руках, то исход такой баталии мог бы быть совсем другим. Повезло им и в том, что мятежные гвардейцы также не были обучены воевать в условиях города.
Бегущих от нас по мосту через реку инсургентов расстреливать в спины мы не стали. Лишнее это. Только мотивирует врага на ожесточенное сопротивление. Просто поставили танкетку на сквозной прострел мостового пролета, чтобы больше на нашу сторону не совались. Зато расчистили весь квартал около «Центральной» вплоть до набережной. Подо мной уже пятая часть города. Если считать с внутренним замком, в который мы не входили по просьбе императора, то четвертая. Практически без потерь с нашей стороны, что особо радует.
Запарковал БРЭМ у черного входа телефонной станции и, хрустя битым стеклом, просто переступил через низкий подоконник выбитого окна. Ягр прыгнул за мной, с ручным пулеметом наперевес.
Оставив на пустом первом этаже пулеметный пост усиления людей Моласа – станковый «гочкиз» на треноге, поднялся по лестнице на второй этаж в аппаратную.
За пультами телефонного соединения сидели и втыкали штекеры в гнезда молоденькие парни уже описанной мною наружности.
Телефонные барышни оказались вполне себе обыкновенными, даже симпатичными, скромно, но со вкусом одетыми, только запуганными насмерть, падающими в обморок при близких звуках выстрелов. Причем «пробки» из них вышибало натурально, не для кокетства. Привыкли они тут к спокойной жизни, приличному окружению и хорошо оплачиваемой работе. Но теперь они толпились мелкими кучками у свободной стены, не понимая того что случилось. Мятежники их с рабочих мест не сгоняли, а просто оставили техника-унтера с двумя гвардейцами для надзора (эти перцы у другой стены сидели связанными). А вот люди Моласа произвели на станции форменную революцию.
Девушки дернулись было ко мне, наверное, с жалобами увидев в распахнутом вороте кожаной куртки Рыцарский крест, но наткнувшись на мой взгляд смирили свои порывы и разочаровано вернулись к стене.
Лейтенант Форш сидел в кабинете начальника станции, огороженном от операционного зала стеклянной стеной, в обычном полевом мундире с белой ленточкой, повязанной на левый бицепс. Никаких наград и отличий на его форме не было.
- …да, да… вы меня правильно поняли, - рокотал он в телефонную трубку. - Если не освободите от себя вокзал в течение часа, то туда подойдет Кровавый Кобчик со своими горцами-головорезами, и тогда я уже не смогу вам дать никаких гарантий. Так что думайте быстрее. Я вам перезвоню через полчаса. Что? Бронеходы? А то как же…
Повесил трубку на рычаг и вытер рукавом покрывшийся испариной лоб.
- Это кого ты, лейтенант, моим именем пугаешь? – спросил я нервно хохотнув.
Тот не меняя позы, просто показал мне на кресло, предлагая садиться, и из тумбы письменного стола вынул бутылку старки и два стакана.
- Ничего, командор, что я так с вами фамильярно, - вроде как извинился он. - Не привык я как-то носить мундир. Служба моя больше предполагает ношение партикулярного платья. Но… обстоятельства вам известные привели к тому, что в эту мясорубку бросили всех. В том числе и тех, кого готовили к внешней разведке. Как меня к примеру. Чую не работать мне в будущем по специальности. Засветился уже.
Лейтенант разлил по трети стаканов и извинился.
- А вот закуски нет, не додумались. А барышни свой обед съели прямо перед нашим приходом.
Выпили.
- Ты зачем девчат тут мучаешь? Распустил бы их по домам. Все тут свободнее было бы, – наехал я на него.
Лейтенант посмотрел на меня вопросительно, не увидел в моих глазах жажды продолжения банкета и убрал бутылку обратно в тумбу стола.
- Да поначалу оставили их тут для соблюдения секретности. Потом бой начался, и не до них совсем стало – пожал он плечами. – Мальчишки первый раз в такой передряге. Да и сам я, если откровенно…
- Доложите обстановку, лейтенант, - приказал я, не заостряя внимания на его провокативном поведении, которое пора было прекращать. - Сверим наши карты. Кстати, у вас связь с тетей Моли есть?
- Есть, все у нас есть, - ответил он мне вдруг по-рецки. – Тут все-таки телефонная станция, а не водокачка.
$

$
4.
Неинтересно быть большим командиром. Прав был неистовый конник граф Бьеркфорт, когда заявлял что в чем выше он поднимается по военной карьерной лестнице, тем больше его работа напоминает канцелярскую. Отдал приказ и сиди, перекладывай бумажки с места на место, жди, когда сообщат о его выполнении… или не выполнении. Куда как интереснее самому выполнять боевые миссии. Но… но… командование приказало мне командовать, а не бегать по городу с автоматом. Может поэтому мне больше всего авиация и нравится, что там даже генералы летают и ведут подчиненных за собой в сражение, а не посылают их в него. Даже в двадцать первом веке земной истории.
Распорядился о вооруженном сопровождении телефонных барышень, тем, кто жили недалеко от станции, чтобы проводили и оберегли их штурмовики по дороге от неприятных оказий. И распустил всех девиц с извинениями по домам. Тех, что квартировали в других концах города, подруги забрали с собой на временный постой. Враг и так знает, что телефонная станция нами захвачена. Чего тогда баб тут у стенки на ногах держать часами? Уши греть им ненужной в быту информацией? Корми их еще, когда у самих питание, как следует, не налажено. Да и туалет тут не резиновый, никак не рассчитанный на два комплекта операторов. А первый этаж мятежники в мелкую крошку успели покоцать ручными гранатами. В том числе и унитаз чугунный раскололи.
К вечеру вся западная часть города до реки была в моих руках. Треть столицы.
Потери при этом понесли невеликие. Как мы, так и мятежники. Те, стоило им заслышать лязг гусениц по брусчатке, бросали свои спешно выстроенные из всякого мусора баррикады и растворялись переулками. Танкобоязнь развивалась по возрастающей экспоненте. Да и свои же приданные солдаты из новых, присланные уже днем ко мне императором, старались держаться от бронеходов подальше, потому как по дороге в город от Охотничьего замка сами полюбовались на размазанный на брусчатке «гвардейский фарш».
Да и не так много сил у мятежников было на этом берегу реки. Так… завеса. Основные силы Тортфорта были на востоке города. Фельдмаршала мятежный граф боялся больше чем меня со всей моей бронетехникой, чего не сказать о рядовых гвардейцах, среди которых «солдатский телеграф» работал быстрее, чем проводной. А у страха глаза велики. Тем более у страха неизведанного, но тем не меньшего ужасающего зла.
Между нами легла полутора сот метровая в ширине своей лента глубокой реки с тонким льдом и всего два моста. Все перевозчики еще осенью поставили свои ялики на прикол и попрятались по домам.
Обо всем этом я доложил по Моласу по полевому телефону. Предложил ночной штурм мостов под прикрытием бронетехники, но был остановлен.
- Не зарывайся, Савва. Не вражеский город берем на шпагу. Чем меньше в городе будет разрушений, тем лучше для нас.
- Теряем темп, экселенц, - настаивал я.
- Этого не бойся. Территория мятежников и так усыхает как выкинутая на пляж медуза на солнце. Сама по себе. Завтра подойдет Бьеркфорт со своими передовыми полками и будет легче. Фельдмаршалу остался всего один дневной переход до вокзала. Если пешком идти будет. Ты мне лучше другое скажи... Ты молодой, глазастый. Не заметил ли чего странного?
- Заметил, экселенц, - тут же ответил я. - Очень много пулеметов системы «лозе» у мятежников. Намного больше штатной численности. Это только те, что попали к нам трофеем. Тяжелые они, тикать с ними неудобно. Вот и бросают их инсургенты.
- Что ты хочешь этим сказать? Конкурента топишь?
- Ничего особого, экселенц. Просто констатирую странный факт. Как там Ремидий?
- Крепкий старик. Очнулся и первый его вопрос был о тебе. Цени.
- Ценю. Его надо домой отвезти. Там климат для выздоравливающего лучше.
- Очистим столицу от мятежников тогда сам и увезешь. Устраивает тебя так?
- Лучше всего.
- Тогда оставайся на месте. Менять командование сейчас глупое дело. У тебя и так хорошо получается. Выспись ночью, как следует, завтра тяжелый день будет.
Повесил трубку на рычаг и усмехнулся. Дело ясное, что дело темное… Темнит что-то Молас.
Посмотрел в любопытствующие глаза лейтенанта Форша и сказал.
- Батареи в телефонах поменяйте, садятся. Будут меня искать я в своей городской резиденции. Координатором на хозяйстве здесь остаетесь вы, лейтенант. Связь должна быть бесперебойной.
Вздохнул. Подумал немного и спросил.
- Что интересного записали ваши «слухачи» из телефонных разговоров?
$
Небо обложило тяжелыми облаками и снова сверху полетели «белые мухи», и мне показалось довольно странным, что раненая лопатка всегда у меня всегда нестерпимо болит перед дождем и никогда перед снегопадом, хотя если вдуматься, то это явления одного порядка. Осадки. Вода с неба.
Впрочем, снег как-то поприятней дождя вообще. И физически, не говоря уже об эстетике. Хотелось расслабиться и созерцать снегопад. Но расслабляться не давала фраза Моласа «о странном». Так что прежде чем попасть на место ночлега я объехал на БРЭМ посты по периметру и задал там всем караульным один и тот же вопрос «о странном». Никто ничего особо странного не узрел и наблюдениями меня не обогатил. Но совесть моя стала чиста. Поручение я выполнил.
Полюбовался на красивые речные мосты в чугунных кружевах и гранитные набережные, в шапках свежего снега. Прикинул, что именно ночью их вполне можно было взять с помощью бронетехники «на рывок», так как пушек там у мятежников не стояло. Но у командования свои тараканы по извилинам бегают и расчеты у них не только боевые, но и политические, о которых я совсем не осведомлен.
В графском особняке меня ждал остывший ужин и хозяйка с претензиями.
Хозяйка… Здравствуй, хозяйка… Вот уж не ждал, не гадал.
- Раз вас видеть, баронесса, - кивнул я ей, снимая куртку бронемастера (комбинезон я снял еще раньше, покидая машину) и бросая ее на руки Ягра. - Не разделите ли со мной вечернюю трапезу? Я только переоденусь к ужину с вашего позволения.
Баронесса Тортфорт в глухом темно-вишневом панбархатном платье, блеснув при свете трех газовых рожков хрустальной люстры рубинами длинных серег, кивнула в согласии, и присела за стол, ожидая меня. Эта холеная женщина очень мало напоминала мне уставшую сестру милосердия из санитарного поезда с ее огрубевшими руками. Но была также красива. И если красота моей жены ясная, чарующая и веселая, то красота баронессы несла заряд, остро будоражащий мужское половое чувство с некоторым трагическим надрывом, заставляя оборачиваться на ходу и стоять соляным столбом.
Умывшись и переодевшись в парадную форму воздухоплавателя со всеми орденами и золотым аксельбантом императорского флигель-адъютанта (оказывается, я тщеславен), вернулся в холл, где накрыли к ужину, и опустился на стул напротив хозяйки за накрытым столом.
Баронесса вскинула на меня пронзительный взгляд. Очень недовольный.
- Вы разочаровали меня, барон, - сказала она, когда слуга налил ей в бокал рубинового вина, и она сделала первый микроскопический глоток. Одобрила и отпустила слугу легким жестом руки.
- Чем же? – удивился я. – Вам нужен был герой. Разве имперский рыцарь не подходит под это определение?
Ответила она не сразу. Дождалась пока слуга совсем не вышел из комнаты. Затем сказала злыми фразами.
- Я думала, что мешаю свою старую загнившую графскую кровь со свежим народным источником, а оказалось что с таким же бароном-вырожденцем, как и мой муж. Никакого обновления крови в моем сыне не произошло. Этим я и разочарована. Зачем вы прикидывались человеком из народа? Там, в санитарном поезде?
Взгляд прями прокурорский. Обвинительный. С таким взглядом только приговор зачитывать про «десять лет без права переписки».
- Я никогда никем не прикидывался, баронесса, - ответил я, откладывая вилку. Жрать хотелось как из пушки, но я посчитал, что правильным будет сначала объясниться. - Не имею такой привычки. Бароном волей рецкого маркграфа я стал уже много после нашего нежданного свидания на гинекологическом кресле, - усмехнулся я. – А так, по жизни, до армии я был всего лишь деревенский кузнец. Крестьянин с гор, если хотите. Кстати не знал, что у меня есть еще один сын.
Действительно. Подозревал, но точно не знал. Плодись, Кобчик, и размножайся. Если только тебе эта баба не одевает один орган на уши.
- Сколько у вас сыновей? – спросила баронесса. – Кроме моего.
- Один родной и один на воспитании.
- Одно меня утешает, что вы сделали за то время, что мы не виделись, великолепную карьеру, какой мой муж не мог добиться, несмотря на всю протекцию своей многочисленной родни. Были фельдфебель, а теперь полковник. Вы, наверное, не играете в карты?
- Нет. Не люблю азартных игр. А карьерой я обязан батальонному инженеру Вахрумке.
- Вы не смотрите на меня, полковник. Ешьте. Я вижу, что вы голодный. А мы уже все поужинали, вас не дожидаясь.
- Спасибо, – я взялся за вилку. – Только я не полковник, а капитан-командор воздушного флота.
- В этом есть принципиальная разница? - улыбнулась баронесса.
Я не ответил, так как успел набить рот едой. Приготовлено было действительно вкусно.
Баронесса смотрела, как я ем с выражением простой русской бабы, любующейся на то, как ее мужик вечеряет после тяжелой работы.
- Мой дурак конфликтовал с Вахрумкой, а с ним оказывается надо было дружить, - изрекла баронесса.
- Я спас Вахрумку от плена. А он просто перевел меня в ольмюцкую армию. Кстати от преследований вашего мужа. Кто тогда знал, что простой инженер окажется молочным братом ольмюцкого кронпринца. Ныне нашего императора.
- Вы имеете выходы в эти сферы?
- Вам чем-то надо помочь?
- Помогите своему сыну, не мне. С тех пор как мой муж пропал без вести на фронте, нам перестали перечислять часть его денежного содержания по аттестату. А пенсия положена по потере кормильца, только если доказано что офицер погиб. Тортфорты отказались мне в этом помогать. Мы вообще не любим друг друга с родней мужа.
- Ваш муж, баронесса, жив. Он в плену, - сообщил я ей, стараясь, чтобы мой голос прозвучал как можно равнодушней.
- Какая жалость, - воскликнула женщина. - Я так надеялась, что он наконец-то сломал себе шею.
- О какой сумме идет речь?
Она сдвинула брови.
- Три – четыре, может пять золотых в месяц. Я понимаю, что деньги невеликие, но в нашем стесненном положении и они не лишние. Муж все промотал. И свое состояние и мое. Через несколько лет я смогу отдать сына в Пажеский корпус на казенный кошт. Тогда можно будет продать этот дом, мой родовой дом как урожденной графини Зинзельфорт, и купить себе что-либо поскромнее в пригороде, а то и в другом городе. Гоблинце к примеру. Или вообще уехать к теплым морям в отвоеванный у Винетии Риест. Я не люблю зиму. Мне постоянно хочется тепла.
- Вы покажете мне своего сына?
- Он сейчас спит. Но если вы не будете шуметь… Идемте. Его спаленка на третьем этаже, - она встала из-за стола.
Все такая же стройная, прямая, тонкая...
В маленькой комнате черноволосый ребенок спал, обняв большую мягкую игрушку. Лицом он был схож с матерью. Красавчик будет. Смерть девкам. Спал он на правом боку, мне не составило труда откинуть черную шелковистую прядь волос от левого уха и увидеть в тусклом свете ночника нашу родовую родинку. Мой сын.
- Убедился? – шепнула баронесса. – Пошли. А то разбудим.
Едва мы вышли из детской, то в коридоре женщина неожиданно, но вполне ожидаемо впилась своим ртом в мои губы пиявочкой, одновременно подталкивая меня в свою временную спальню дальше по коридору. Ее спальню на втором этаже, как оказалось, отвели для моих покоев.
- О, мой герой, – простонала она уже в будуаре, захлопывая за нами дверь ногой.
Накрылся отдых. Если женщина хочет – мужчина обязан.
$
Генерал-адъютант Молас метался по кабинету из угла в угол рассерженным тигром. Наконец остановился передо мной, резко выдохнул и заявил.
- Я отстраняю тебя, Савва, от дальнейшего участия в операции.
- Операция по принуждению к миру уже закончилась, экселенц, - напомнил я. - Мои части соединились с войсками фельдмаршала на вокзале. Мятеж подавлен. Гвардия приведена в повиновение, разоружена и сидит в казармах под охраной.
- Мятеж подавлен, - согласился со мной Молас, - а вот его корни ты сам очень неаккуратно обрубил. Какая была надобность расстреливать всех Тортфортов разом? Да еще у стены вокзала? Напоказ. Из пулемета!
- Чтобы больше бунтовать было неповадно, - огрызнулся я. – Я не только Тортфортов там пострелял, но всех мятежных офицеров, что не сложили оружие по моему приказу. Я их об этом предупреждал. А я слов на ветер не бросаю.
- Услужливый дурак опаснее врага, Савва, – глаза императорского генерал-адъютанта метали громы и молнии, но голос его был ровен и четок. – И как прикажешь теперь нам выходить из этого положения, как выявлять их затаившихся сообщников в имперском правительстве? В столичном обществе? При дворе? В генштабе?
На этот наезд я заранее знал что ответить.
- Это ваша епархия, экселенц. А я был в своем праве. Согласно императорскому рескрипту я наделен правом внесудебной расправы над мятежниками. А на ваш последний вопрос отвечу, что по опыту знаю, что слуги и денщики часто видят больше хозяев.
- Не учи отца! И баста! – повысил на меня голос главный разведчик империи, ударив кулаком по столешнице. Да так что подскочил тяжелый чернильный прибор.
- Если я вам с императором больше не нужен, экселенц, - не обратил я внимания на вспышку генеральского гнева, - то прошу отпустить меня в Рецию. Все равно рано или поздно вы меня в нее опять загоните. Не в первый раз. Я поработал для вас «Кровавым Кобчиком», теперь вы можете поработать с ними добрым дядюшкой, попутно пугая мною несговорчивых.
- И какую награду ты себе за это хочешь?
- В гражданской войне, экселенц, награды неуместны, - отрезал я.
- Ты действительно так думаешь? – поднял генерал брови.
- Конечно. Мятежники не внешние враги, а такие же подданные императора и имперские граждане, как и мы с вами. Какие могут быть награды за братоубийственную бойню. Вы видели «гвардейский фарш» на шоссе?
Молас резко кивнул, сжав губы. Но вслух ничего не сказал.
- Сколько там было истинно виновных? А сколько честно выполнявших устав и приказ? Как мы их в этом фарше рассортируем. Фарш невозможно прокрутить назад.
- Мда… - Молас обогнул стол и сел в рабочее кресло, поправив бронзовый чернильный прибор на столе. – Что еще я мог услышать от изобретателя кухонной мясорубки?
- Вы еще меня поясом для женских чулок попрекните, экселенц. Это модно сейчас у интеллигенции.
Чувствовал я себя предельно уставшим. Ночь не спать. Причем не спать очень активно. С рассвета до обеда воевать в первых рядах. Причем воевать без приказа сверху. Не говорить же Моласу, что таким образом я обезопасил своего сына. Ну как мог. Мне бы еще барончика – мужа матери моего сына придушить для полного счастья, но он далеко – в плену у республиканцев. Руки у меня коротки.
- Итак, констатируем, что клан Торфортов больше в империи не существует, - генерал сломал в пальцах карандаш с досады.
- Не совсем так, экселенц. Барон Тортфорт сдался в плен республиканцам, убив своего денщика, дал врагу подробные показания и тем чуть не сорвал нам решающее наступление по прорыву позиционного тупика на Западном фронте. И вряд ли я унасекомил всех Тортфортов. Только тех, кто мне под руку попался. А жаль. Зловредная семейка.
- Что ты с ними сделал? – переспросил генерал-адъютант.
- Извел как вредных насекомых, - пояснил я.
Молас помолчал немного. Потом закурил.
- Что ты на самом деле хочешь? – наконец спросил он меня, что его волновало. - Скажи честно, Савва.
Я честно и ответил.
- Работать хочу. Авиацию развивать. И не хочу участвовать в ваших дворцовых интригах. И я устал от крови, экселенц. Честно.
- Иди пока, Савва, - устало махнул рукой Молас. - Твою судьбу решит император.
Я вышел из кабинета императорского генерал-адъютанта в Кордегардии и широко улыбнулся. У меня получилось. Скоро уеду домой.
- Вы так выглядите, командор, словно вас только что произвели в генералы? – с легким подхалимажем завистливо спросил майор Сувалки.
- Должен вас огорчить, майор. Наград за подавления мятежа не будет. Мне так кажется.
И надев шинель, я вышел на улицу.
Снегопад закончился. И вздыхая свежий, слегка морозный воздух я направился прогулочным шагом в дом лесничего проведать герцога. Пора его везти домой.
Ремидий пребывал в легкой послеоперационной лихорадке. На лице выступали капельки пота, которые периодически промакивала тампонами сестра милосердия – угрюмая блеклая женщина бальзаковского возраста.
Увидев меня в дверях, герцог вымучено улыбнулся.
- Наслышан уже, - буркнул он и показа глазами на медичку.
Я намек понял, забрал у женщины тампон и попросил ее выйти на время из палаты. Она попыталась возражать, но что я грозно цыкнул.
- Мне вас отсюда под конвоем вывести? Я могу.
- Он может, - подтвердил герцог. – Он императорский чрезвычайный комиссар.
Когда за сердитой сестрой милосердия закрылась дверь, я проверил, не подслушивает ли кто в коридоре. Приказал часовому в холле никого к этой двери не подпускать и плотно закрыл ее за собой.
- Садись. Рассказывай, - приказал герцог. – А то я тут как в вакууме. Видите ли, меня нельзя беспокоить… Вредно это… Тьфу на них.
- А просьбу для начала можно озвучить, ваша светлость? – принялся я промокать его лицо свежим тампоном.
- Для тебя все что захочешь, - улыбнулся герцог уже без гримасы.
- Нужно имение на берегу моря у Риеста. Небольшое.
- Тебе?
- Нет. Моему сыну.
- Вам в Отрадном уже тесно?
- Нет, это не Мите. Это моему побочному сыну и его матери. Они Тортфорты.
- Ну, ты и кобель, - восхитился герцог и тут же поменял тему. – Увезешь меня домой?
- Обязательно, ваша светлость. Как только разрешат вас передвигать с места на место.
- Вот именно… передвигать, - сплюнул герцог на паркет. – Меня теперь два драбанта носить на руках будут. Думаешь, это приятно чувствовать себя перемещаемой вещью?
- Не будут, ваша светлость. Я вам кресло-коляску сделаю. Ее вы сами сможете двигать руками. Легко.
Ремидий улыбнулся ласково как добрый дедушка, пригладил усы. И заявил.
- Ты хороший сын, Савва.
Я оторопел.
- Да, да, ты не ослышался. Ты мне сын по обычаю кровавой тризны и это я признаю. Извини, что я с этим так долго медлил. И в наследовании трона ты теперь третий после детей Альты. А теперь рассказывай, как ты гвардию гусеницами давил?
- Я еще и всех Тортфортов расстрелял, ваша светлость.
- Да ну? – открыл от удивления рот Ремидий. – Рассказывай быстрее...
$
Предрассветный бросок через мосты удался нам даже не легко, а очень легко.
На первый мост пустили БРЭМ и две танкетки и на второй «артштурм» и две танкетки, которые рывком на скорости пролетели на противоположный берег и смели охранение мятежников. Под прикрытием бронетехники бежали в атаку штрафники. За ними штурмовики. Третьей волной саперы и обычная пехота растеклись по городу с большим желанием набить кому-нибудь морду с особой жестокостью за такую раннюю побудку без завтрака.
Ударили мы всей наличной массой сжатой в два кулака. На западной стороне столицы я оставил только малый заслон следить за внутренним городом, чтобы оттуда никто не выходил. Сказал император «не трогать» - мы не трогаем. Только пусть сидят на попе ровно.
Завесу у мостов с пулеметными гнездами на хилых баррикадах смяли с ходу отвалами бронемашин, и взяли гвардейцев в казармах как говориться со спущенными штанами, точнее вообще без штанов, спящими... Я охудеваю, дорогая редакция, с таких инсургентов. У них и бунт идет по расписанию. Винтовки по уставу в оружейке под замком!
Люди Моласа очухались и подбежали к намеченным объектам, когда они были уже заняты нами.
Так что если не считать боя за вокзал, то это была моя самая бескровная операция. На все про все ушло полтора часа. И город наш. Больше беготни, чем дела. Ни одного убитого с обеих сторон. Так… несколько сломанных рук и челюстей.
Но на вокзале находился штаб мятежников. И там никто не спал. Солидная охрана – больше роты при шести пулеметах. Остальные действующие войска мятежной гвардии отражали части фельдмаршала на подступах к товарной станции. И пушки все были у них задействованы там. Канонада до вокзальной площади доносилась.
Совещались с командирами недолго. Прямо на улице. Разработали диспозицию, и я лично выдвинул мятежникам ультиматум, крича его через медный рупор. Кто из мятежников не сложит перед законным императором оружие в течение пятнадцати минут, будут расстреляны на месте без суда и следствия.
- …это гарантирую я – командор Кобчик, - завершил я короткую угрозу.
Не поверили.
МНЕ НЕ ПОВЕРИЛИ!
А я, наивный, думал, что у меня уже сложилась определенная репутация. Как все запущено…
С первыми же выстрелами противника в нас, мы пулеметными очередями выдвинутых на вокзальную площадь танкеток со звоном вышибли все сплошные зеркальные стекла в высоких стрельчатых окнах этого красивого здания, заставив мятежников попрятаться за толстые кирпичные стены. Под прикрытием шквального огня бронетехники перекатами подкрались к вокзалу штурмовые группы и полетели в оконные провалы экспериментальные светошумовые гранаты на основе магния и примитивных взрывпакетов. Молодец Помахас, гений, ловит идеи просто на лету, перед моим отъездом в столицу притащил он похвастаться передо мной новым изделием - три десятка в ящике. Мне было тогда некогда разбираться, но я чисто по хомячиной привычке забрал эти изделия с собой. Вот и пригодились. Испытали в боевой обстановке.
«Шок – это по-нашему».
Потом резкий рывок в пустые глазницы вокзальных окон рецких штурмовиков, орудующих направо и налево прикладами. И вот уже штрафники, заскочившие в вокзал вслед за ними, вяжут одуревших, ослепших, оглушенных мотающих головами пленных мятежников, припасенными заранее обрезками веревок.
Несколько автоматных очередей за зданием, со стороны рельсовых путей.
Несколько очередей во внутренних помещениях.
И все.
Потери единичные с обеих сторон. Причем с нашей только раненые.
Я спокойно, прикрываемый Ягром, вошел в вокзальный зал ожидания, хрустя под каблуками битым стеклом на полированных каменных плитах. Огляделся, скривив губу. У окошек касс стояла толпа связанных по рукам гвардейских офицеров. У другой стены толклись связанные унтера и рядовые. Молодцы ребята успели хоть как-то пленных рассортировать.
- Переписать их всех. Пофамильно. – приказал я. – Кто тут граф Тортфорт-старший?
Можно было и не вызвать. Гвардейский полковник был тут только один. Но он и не скрывался. Вышел вперед довольно нагло. Морда надменная. Подкладка распахнутой шинели красная, генеральская. Ну да, его чин равен генерал-лейтенанту. Он явно надеялся, что его не будут наказывать строго. Подумаешь, бунт не удался? Он же неприкасаемый. Фамилия происходит от первых графов империи. Столп отечества. Герб не менялся семь столетий.
- Так вот ты какой, северный олень, - хмыкнул я. – Ничего особенного. – Приказал, - Отделите Тортфортов от всех остальных.
- С кем имею честь? – вскинул граф породистый подбородок.
- Нет у тебя никакой чести, подонок, - спокойно сказал я, глядя в его наглые карие глаза. – У гвардии честь – верность. А твоя честь закончилась, когда ты взрывал императора с электорами. Но не повезло тебе. Законный император и мой герцог выжили. А мое имя Кобчик. Савва Кобчик. Посмотри на меня внимательно, потому что я – смерть твоя. Этого к остальным Тортфортам отведите.
Когда это было сделано я дал новую вводную.
- Отделите тех, кто отдавал приказы от тех, кто их выполнял. Тортфортов не трогать, - прикрикнул, видя поползновение штрафников выдернуть из их группы двух молоденьких юнкеров.
Через некоторое время принесли мне три списка. Тортфорты отдельно. Офицеры. И все остальные.
Бумагу со списком рядовых и унтеров я отдал Ягру.
Подозвал одного фельдюнкера запомнившегося мне своим зычным басом и подал ему свою раскрытую планшетку.
- Читай.
Тот с выражением прочитал императорский указ о создании ЧК и рескрипт о назначении меня чрезвычайным императорским комиссаром с правами внесудебной расправы при подавлении бунта гвардии в столице. И вернул мне планшет. Хорошо декламирует, с чувством, ему бы в театре выступать, а не в гвардии служить.
- Выводите всех на площадь, - распорядился я. но увидев в дверях двух офицеров конторы Моласа, виденных мною в Кордегардии Охотничьего замка дал дополнительный приказ. - А здесь собрать все документы, до единого клочка бумаги. Пусть это будет даже старый железнодорожный билет.
$
Мне вот интересно как это городские обыватели четко распознают, когда надо прятаться, чтобы не попасть случаем под раздачу, а когда можно толпу создавать безнаказанно. Зевак набежало… А ведь и получаса не прошло со взятия вокзала. Со стороны товарной станции еще стрельба слышна. Там с двух сторон мои пехотные роты и гренадеры фельдмаршала Аршфорта зажали и додавливают остатки мятежников. Боюсь, что пленных там брать не будут. Уж очень ожесточенная доносится оттуда до нас перестрелка.
Выстроили Тортфортов в ряд у глухой вокзальной стены на позор и заставили ждать, пока писарь под мою диктовку писал приговоры комиссара ЧК, об увольнении их (список прилагается) с военной службы «с позором за измену и дискредитацию высокого звания императорского гвардейца».
Когда с Тортфортов штрафники срывали «с мясом» погоны и ордена по их строю пронесся едва уловимый вздох облегчения. Они решили, что это все.
Однако пока Тортфортов позорили, штурмовики по моему приказу прикатили на площадь старый семиствольный гатлинг на высоких орудийных колесах. Не пригодился он инсургентам в обороне вокзала. Послужит нам…
После чего зачитали второй приговор. «За мятеж против законной власти и покушение на жизнь священной особы монарха, за зверское убийство пяти из шести электоров империи, за то, что не сложили добровольно оружие перед законной властью»… далее следовал список двадцати трех представителей клана Тортфортов, графов, баронов, вицеграфов и бургграфов… «придать сметной казни через повешение».
- Вам понятно? – ехидно спросил я. – Понятно, что вас повесят высоко и коротко, и вы будете висеть, пока не умрете?
Тортфорты возмущенно вскинулись и из их ряда раздались выкрики, что это не по закону – дворян вешать. Про честь после нашей беседы на вокзале с графом они больше не заикались.
Переждал пока они оторутся и махнул рукой глашатаю. Тот зычным басом продолжил зачитывать.
- Но учитывая, что все они до последнего момента находились на военной службе, то заменить им повешение расстрелом, – и, свернув приговор в трубочку, глашатай отдал его писарю.
Над площадью нависло молчание все еще не верящей во все происходящее толпы.
Я же снова взял слово.
- По-доброму, господа, надо бы провести над вами кровавую тризну, - положил я руку на кортик.
Стоящие в ряд у глухой вокзальной стены Тортфорты заметно дернулись, знают, знают, что такое кровавая тризна.
– Но мой большой вождь остался жив и потому много чести вам будет поганить о вас благородную сталь всего лишь за его ноги.
С этими словами я взялся левой рукой за скобу управления огнем, наведя пулемет на крайне правого в этой скорбной шеренге – графа Тортфорта-старшего, стал крутить руку спуска плавно ведя гатлинг справа налево.
Потом еще раз слева направо.
А там и патроны в длинном магазине закончились, как, впрочем, и Тортфорты…
Что я при этом чувствовал? Только то, какое это все-таки неудобное оружие – гатлинг. Но ложиться пузом на брусчатку за нормальный пулемет было как-то не комильфо. А тут лафет за котором можно стоять в полный рост.
Остальных мятежных офицеров расстреливали уже штрафники. Поодиночке. Заведенным обычаем после зачтения приговора «в двенадцать ружей», сменяясь в порядке общей очереди. Чтобы палачами побыли все их них. И такой льготы, как сообщения об одном холостом патроне я им не дал. Ибо не фиг... Крысиный король не должен знать сомнений, когда гоняет крыс.
Освободил я от экзекуции только командира штрафников из-за ранения руки. Не удержал бы он винтовку.
Чувствовал ли я что-нибудь особое после этой казни? Не знаю… Я просто сдержал свое слово.
Как-то, еще на Земле, один летчик, когда его спросила очередная гламурная журнашлюшка: «что он чувствует, когда сбрасывает бомбы на города с людьми?» то ответил ей: «облегчение фюзеляжа». Вот и я чувствовал только облегчение фюзеляжа. И больше ничего.
Разумом же я просто просек, что за меня никто здесь эту работу делать не сделает. Побрезгуют. И получат в будущем еще один путч, может быть даже успешный. И тогда уже к стенке будут ставить тех, кто мне дорог.
Так что или-или…
Или мы, или они.
Лучше мы их, чем они нас.
А так хоть имперская аристократия страх божий почувствует, несмотря на то что боги из этого мира ушли.
$
Вечером подошел ко мне фельдюнкер граф Гримфорт, – командир штрафников и подал пачку прошений от своих подчиненных о переводе их из гвардии в армию, конкретно в штурмовые части. Штурмовиками поголовно захотели стать все бывшие офицеры-гвардейцы, перебежчики второго дня. Впечатлились как те воюют. Только два майора попросились в ведомство второго квартирмейстера.
- Ну а вы? – спросил я, когда пролистал всю пачку и не нашел в ней заявления от самого графа.
Мне нравился этот неунывающий граф. Нравилось, как он стойко перенес разжалование в штрафники. Как он воевал в эти дни. Умно, расчетливо, смело. Людей зря не клал. И вообще не дурак, хоть и аристократ.
- Что мне, генералу, делать на штурмовом батальоне? Не поймут. Вы же сами знаете, дорогой барон, как в армии нервно и трепетно относятся к рангам. Решат что это вид опалы. Ссылка в наказание. В линейную пехоту я сам не хочу. Лучше сразу после перевода в армию выйти в отставку. Генералом.
По выражению глаз видно, что в отставку ему не хочется.
- А вы не рассматривали перевод в авиацию?
- Летать? – удивился он.
- Может и летать, если научитесь. Но скорее всего, командовать наземной базой.
- Я подумаю, господин командор. Это же командный тупик для карьерного роста?
- Зримо да. Но кто знает? Кто знает? Вид войск молодой, перспективный… Может, через десяток лет появятся не только авиадивизии, но и авиационные армии.
- Вы так верите в свои аэропланы?
- Не верил бы, не занимался бы ими.
- Я так понимаю, вы предлагаете мне быть вашим помощником по всему наземному хозяйству?
- Правильно понимаете. Не только по хозяйству, хотя это и очень важно в техническом роде войск, но командовать еще охраной, полигонами, аэродромной службой, ремонтниками... Есть чем навьючить, - улыбнулся я.
Граф ненадолго задумался, а потом выпалил как шапкой оземь.
- Я согласен. Но у вас нет генеральских чинов. Полковник максимум... Ну и демон с ними.
- Это только для летно-подъемного состава, граф. И пока нас еще мало. Мы – первые.
- Я с вами, командор. С вами служить не скучно.
- Добро пожаловать на борт, дорогой граф, – протянул я ему руку для пожатия.
$

$
5.
Как я не рвался домой, но задержаться в столице еще пришлось.
Во-первых, герцог не был транспортабелен. Культи еще сочились сукровицей сквозь бинты. Да и общее его состояние было неважнецкое.
Во-вторых, император хоть и лучше себя чувствовал, но контузия на нем сказалась сурово. Его мучили головные боли, лицевые тики и непроизвольные жесты правой руки. И работать он мог строго ограниченное время. А с Моласом, который при Бисере исполнял роль цепного пса, как черная кошка между нами пробежала – зол он на меня.
Так что компанию вечерами мне составляли Аршфорт и Бьеркфорт, с которыми я пил водку и до хрипоты спорил о новой тактике. Больше всего мы отдавались осмыслению опыта прошедшей войны. Бьеркфорт развивал идею броне-кавалерии, а фельдмаршал настаивал на мощных танках сопровождения пехоты – тихоходных, чтобы не отрывались от пехотинца в атаке и с толстой броней, которую не брала бы даже трехдюймовая пушка. Идея просто самоходной артиллерии поддержки пехоты в бою ему почему-то не нравилась.
Когда мне надоело спорить голословно, я нарисовал Аршфорту английский ромбик времен первой мировой войны с пушками в спонсонах и тот привел фельдмаршала в восторг.
- Вот-вот… главное такой монстр сможет переползать самые широкие траншеи, - поднял фельдмаршал вверх указательный палец. – И стрелять одновременно вдоль траншей. Это то, что мне нужно.
Маршалы, как известно всегда готовятся к прошлой войне, чтобы повторить свой триумф на новом уровне качества. Ладно. Сделаю я ему «железный капут». Ничего там особо сложного нет. Авось враги его быстренько уворуют и скопируют в огромных количествах. Желательно чтобы они разорились на этих сухопутных броненосцах. Итого надо сделать таких громад ровно столько сколько надо будет показывать на парадах. И окружить их прочной завесой секретности… с дырочками, через которые Молас будет ловить шпионов.
В третьих пришлось чинить паровоз и оба эшелона – мой и герцога - после боя на товарной станции. Покоцали их изрядно фельдмаршаловы гренадеры.
Рада была такому положению дел только баронесса, что в открытую отрывалась каждую ночь в спальне как в последний раз. Кстати только вчера узнал, как ее зовут – Илгэ. Вот так вот… общая постель еще не повод для знакомства.
Дней шесть сортировали бывшую императорскую гвардию. Большинство нижних чинов просто верных командам своих начальников отправили в армейский стройбат дослуживать без обычного производства на два ранга выше. Но и без позора. Меньшую часть направили в арестантские роты с лишением имперского гражданства, воинских чинов и «с позором». Временные концлагеря в окрестностях Охотничьего замка опустели. Как и большинство гвардейских казарм, которые временно заняли полки фельдмаршала и Бьеркфорта.
Захваченных мятежных офицеров Молас держал в городской тюрьме. По случаю чудесного спасения императора объявили амнистию мелким уголовникам и мошенникам, не представляющим угрозы трону. Вот и освободились места.
У всех мною расстрелянных мятежных офицеров все имущество было отобрано в императорскую казну. Чем высшая власть подтвердила правильность моего поступка, хотя на словах и осудили меня за «излишнюю поспешность и неоправданную жестокость». В наказание император не захотел видеть меня в своей гвардии и на глазах у всех порвал уже подписанный указ о присвоении мне чина подполковника императорской гвардии.
Не очень-то и хотелось.
А то, что мне было высочайше предписано сопроводить герцога домой и заниматься в Реции развитием аэропланов даже порадовало. Кому это могло показаться и опалой, а для меня так поощрение.
Жизнь в городе быстро вошла в привычную колею, будто никакой войны на улицах столицы не было. Улицы от мусора аккуратно убрали. Как и отдраили шоссе от «гвардейского фарша». Павших похоронили без торжественной помпы. Открылись лавки и рестораны, заработали театры и варьете. Толпы фланировали по улицам ради моциона. Разве что ребятки Моласа тихо стелились по всему городу в партикулярном платье и периодически кого-то вытаскивали из домов в наручниках и отправляли в замки скорби на каретах без опознавательных знаков. Но делали они это аккуратно, не привлекая излишнего общественного внимания. Так что кроме тихих слухов никакого бурления дурно пахнущих субстанций не наблюдалось.
Наконец-то прибыли огемские части с Восточного фронта с бронепоездом и новоиспеченный монарх с облегчением вздохнул полной грудью. Они-то и стали костяком новой императорской гвардии. Бисер верил теперь только своим. И из этой обоймы я пока еще не выпал, несмотря на видимость монаршего неудовольствия мною. Но я давно понял что император, король, герцог – любой монарх это в первую очередь актер. И главное в придворной жизни, это верно угадать сегодняшнюю аудиторию, на которую играет венценосный фигляр.
$
Зайдя в палату герцога, император поставил Ремидия перед фактом, что он желает видеть в столице в составе своей лейб-гвардии роту рецких горных егерей, роту штурмовиков и роту бронеходов, чтобы не только огемцы были в его гвардии.
Удетский кирасирский полк Бьеркфорта уже стал гвардейским. В две традиционные батареи гвардейской конной артиллерии личный состав также набирают уже из его корпуса из отличившихся на фронте артиллеристов.
Из старой императорской гвардии остался только батальон дворцовых гренадеров, из тех, кто охранял Охотничий замок в день покушения и старый город, и не примкнули к инсургентам.
Как и первыми прибежавшие ему на помощь гвардейские инженеры.
И еще те гвардейские части, которые находились на Восточном фронте, как непричастные к бунту.
Дворцовые гренадеры Старого города, как положено по уставу охраняли императорский дворец и не пустили туда Тортфорта во время восстания. Вот меня и держали за фалды, чтобы я с ними случайно не начал войну.
И от остальных электоров будет в его гвардии по роте, исключительно набранных из фронтовиков. Желательно орденоносцев. На добровольной основе. Контрабасы, в общем, теперь в императорской гвардии служить будут.
Всего по роте. Хитрец у нас император.
Ремидий на это ответил, что своих гвардейцев, кто с ним здесь он вот так вот, за здорово живешь, не отдаст, но на их базе сформирует Бисеру верные рецкие части императорской гвардии. Чуть позже. Дома.
Я как раз проведывал своего сюзерена и как свидетель этой сцены понял, что все же что-то надо Бисеру дать сразу. Помня, что тот давно фанатеет на бронетехнике добавил, что четыре пулеметные танкетки мы можем оставить ему прямо сейчас. Но для города будет намного лучше, если я сделаю для гвардии броневики на колесном ходу, чтобы они не так портили столичные мостовые как гусеничные машины. И потом заменю те, что оставляю. Они делались для чистого поля и дикого грунта.
Потом император стал заикаться, махнул рукой и, приказав, чтобы я зашел к нему на следующий день, ушел к себе в палату отдыхать. Устало его императорское и королевское величество.
$
Через неделю после подавления мятежа Ремидий мне выдал кожаный тубус, в котором находилась ввозная грамота барону Люку Тортфорту двух лет от роду на мызу восточнее Риеста в условное владение от рецкого герцога. Господский дом. Рощи олив и цитрусовых. Арбузные бахчи. Собственный морской причал. Две деревни арендаторов – садоводов и рыбаков. Опекуном до совершеннолетия владельца поместья назначалась его мать – баронесса Илгэ Тортфорт. На юного помещика накладывалось обязательство за это поместье служить в герцогской гвардии с шестнадцати лет.
- Старые хозяева претензий выдвигать не будут? – обеспокоенно спросил я.
- Нет их. В горах погибли еще в начале войны. Оба. Наследников нет. Отошло ко мне как выморочное имущество, – успокаивающе махнул рукой герцог. – Ты уж меня, сынок, совсем за слабоумного не считай. Мне только ноги отдавило, но не голову. Кстати, когда мне коляску сделаешь? А то я себе уже все бока отлежал.
- Скоро уже, ваша светлость, – заверил его я.
Коляску для Ремидия мне действительно делают в здешних мастерских. Дольше всего пришлось материалы подбирать. Дефицитный дюраль из императора выбивать. Да еще в трубах. Запатентовал я ее конечно, но также как и с костылями отказался от премии и отдал патент в дар армии для увечных воинов – инвалидов войны. Название ей острословы сразу приклеили «тачанка Кобчика».
- Подойди ближе, Савва, я тебе подзатыльник дам на правах отца. Сколько надо говорить…
- Прости, отец, но… трудно мне вот так сразу перестроиться.
- И от графского титула ты зря отказался, - брюзжал Ремидий. – Ох, как он тебе он будет нужен, когда придет время, тебе на мой трон садиться. Остальных баронов локтями расталкивать…
- Отец, ты же знаешь мою позицию. Я надеюсь, что твои внуки меня переживут. На троне Реции должна сидеть кровь Отона.
- Тогда что ты хочешь? Только сам. Честно. И за других даже не проси больше. Обижусь.
- Разве что пару нефтяных вышек. И место для небольшого нефтеперерабатывающего завода. Скоро мне потребуется много бензина, а его не делают.
- А у тебя губа не дура, - хмыкнул герцог. - Не дам.
Видно крайнее удивление было написано у меня на лице.
- Нефтяники в герцогстве это картель, Савва, – пояснил Ремидий. - Очень тесный картель. И ревнивый. Сожгут они твои вышки. И я не защищу. Сделаем по-другому. Есть земля. Голая земля. Далековато от основных нефтяных полей, но там есть нефть. Светлая и прозрачная. Очень неглубоко. В десятиметровом колодце она быстро скапливается толстой пленкой на воду. Пить такую воду нельзя. Так что там никто никогда не селился. Какая жизнь без воды? Река относительно далеко. Но ты, же можешь водопровод провести как в Калуге.
Герцог мне задорно подмигнул.
- Или наоборот, – улыбнулся я в ответ, – протянуть нефтепровод к реке. Далеко там?
- Километров двадцать, - выдал Ремидий справку. - Я всегда верил в твой ум, сам разберешься, что там надо сделать. В общем, обставим все так, как бы ты сам нашел там нефть. А это урочище я тебе подарю с куском берега реки за мое спасение. Там у реки хорошо цитрус растет. Лимонные рощи насадишь. Дом поставишь.
- А в чем смысл нефтяного картеля? – спросил я заинтересованно.
- В единой отпускной цене на керосин, - ответил герцог. – Поначалу лет двадцать назад была большая междоусобная война. Но потом умные люди решили, что ценовой картель выгоден всем и, объединившись, они избавились от несогласных. Богато находилось умников срубить быстро большие деньги на понижении цены, но их быстро ставили в стойло. Частично даже проредили. Суровые люди эти нефтянники. Даже я их с трудом держу в узде.
- Они все рецкие горцы?
- Не обязательно. Есть просто арендаторы земли у рециев. Чужаки. Местным это выгодно. Делать ничего не надо, а деньги в руки падают очень даже приличные.
- Налоги нефтяники платят?
- Как и все с объявленного капитала. Но сами вышки недорого стоят. Установки по перегонке тоже не золотые. Другое дело налог на продажу керосина за пределы Рецкой марки. Последний мне было очень тяжело внедрить. Но тут помог император Отоний, разрешивший собирать местные сеймы прямыми выборами из имперских граждан. Новые налоги вводит теперь Гражданская палата. Они и ввели. Палата баронов утвердила. Я подписал.
- С нефтяников тогда не лишнее было бы взять еще налог на народное образование.
- Неплохо было бы. Но… политика это искусство возможного в данный момент. Налоги никто не любит. Если у тебя нет силы, заставить его платить, то лучше о нем и не заикаться. Но и так треть бюджета марки состоит из керосиновых денег.
- Значит ли это, на другие фракции нефти керосиновый налог не распространяется?
- Когда его вводили, всех интересовал только светильный керосин. Остальное считалось отходами.
- Тем более мне надо будет ставить самую современную нефтеперегонку.
- А потянешь?
- Надо считать… - почесал я репу.
- Денег я дам, - улыбнулся герцог. – В могилу золото с собой не заберешь, а тут хоть на дело пойдет. И дорога вахрумкина там недалеко заворачивает по плану. Речка только вот там несудоходная. Бурная.
- Рано вам себя хоронить.
- Когда-нибудь все же придется, – философски заметил герцог.
- Лучше позже, отец. Ты еще Политехнический институт не открыл во Втуце. Институт твоего имени. Памятник будет тебе на все века.
- Да… Пора. Пора его открывать. А насчет твоего этого… ЦАГИ ##1 требуй на него денег у Бисера, он теперь адмирал неба. Ему это нужнее.
$
$
##1 ЦАГИ – Центральный аэрогидродинамический институт.
$
Все. Раздача пряников и печенюшек закончилась, - подумал я. – Как там, у Островского: «С ума сойду, а из бюджета не выйду». Железный старик.
Но я ошибся. Уже прощаясь, герцог поздравил меня подполковником своей гвардии – шефом бронекавалерийского полка.
Вот я все же и настоящий генерал.
Почему не рад?
$
Присутствовали на совещании в узком кругу «сам три у постели». Император, фельдмаршал, Молас и ваш покорный слуга. В императорской госпитальной палате Охотничьего замка.
Вопрос шел о будущем военно-воздушных сил.
В связи с тем, что надо возвышать бывшего имперского принца, а ныне простого трудящегося герцога Тона, изменялось все штатное расписание должностей и чинов.
Превышение на один ранг по отношению к чинам военно-морского флота оставили, но вернули чин фрегат-капитана. Таким образом, капитаны-командоры стали равны контр-адмиралам. На этом и хотели остановиться, но я предложил создать полный табель о рангах. Все же воздушный флот больше не игрушка, а самостоятельный боевой вид вооруженных сил, доказавший свою полезность в войне.
- Адмиралы обидятся, - заявил император.
- Вместо адмиралов тогда надобно ввести чины маршалов авиации, государь.
- И как это будет звучать?
- Маршал авиации или маршал воздушного флота будет равен полному адмиралу или генералу рода войск, что логично. А вице-маршал авиации будет равен вице-адмиралу. У капитанов-командоров изъять из названия чина слово «капитан» и обозвать их просто командорами воздушного флота или командорами авиации. Чин адмирала неба, таким образом, становится традиционной императорской регалией. Чтобы не путать с морским флотом, присвоить летчикам и воздухоплавателям вместо черного мундир цвет ультрамарин. Голубые выпушки и генеральским чинам голубой двойной лампас на штаны. Кроме того уже так сложилось, что есть в воздушном флоте летно-подъемный состав и наземный состав. Наземному составу воздушного флота предлагаю присвоить сухопутные чины. К примеру, полковник авиации, или генерал-майор воздухоплавания.
Я замолк, а Бисер склонил голову к левому плечу и ехидно спросил.
- И кого из генералов ты собираешься перетащить под свое командование?
- Из генералов никого, государь. Только одного гвардейского подполковника из штрафников.
- Что так мало?
- Остальные, государь, все в штурмовики просятся. И я думаю, что генерал-адъютант от таких бойцов, готовых на все и которым нет пути назад в высшее общество, не откажется.
- Не откажусь, государь, - откликнулся Молас. – Люди в штрафниках проверенные, правильно мотивированные выгрызать крамолу среди аристократии. Прекрасно понимают, что в гвардии им больше не служить, но лично вам преданы. Зачем разгонять такой прекрасный человеческий материал по дальним гарнизонам?
- Быть по сему, - согласился с нами уже уставший от этого совещания император. – Но что будем делать с Тоном?
- Произвести в командоры, надеть на него «полосатые штаны», - хохотнул фельдмаршал. - Поставить начальником штаба воздушного флота. Кто-то же должен заниматься рутиной, разгружая от нее адмирала неба.
- Что ж… На том и порешим. Кобчик с тебя эскизы новой униформы. И смотри, чтобы я в ней выглядел нарядным, - слегка вымучено завершил император наши посиделки и потянулся за коньяком, которым глушил головные боли. Выпил и констатировал. – И все командующие воздушными эскадрами, таким образом, остаются на своих местах. Прекрасно.
И монарх отпустил нас мановением кисти.
Куда только делать только его бешеная работоспособность, которой он отличался всю войну, вытягивая тылы Восточного фронта?
$
Парад победы провели в столице, совместив его с коронационным церемониальным маршем. В императорском указе звучало, что в связи «с победой в Великой войне в параде будут принимать участие только фронтовики». Посему парад оттянули на конец февраля и спешно сколачивали ротные коробочки из войск Аршфорта и Бьеркфорта. Частично из огемских полков. Но большинство огемцев бросили на охрану императора и его резиденций.
Дипломаты в Винетии еще тягомутно обсуждали условия и место проведения будущей мирной конференции, а империя уже ликовала. Все знали, что такие мирные конференции могут продолжаться месяцами. Перемирие никем не нарушалось, и победа империи никем не оспаривалась.
Царцы были счастливы выйти из войны с минимальными потерями.
Республика все глубже окуналась в пучину гражданской войны.
А Солёные острова не привыкли воевать одни. Им обязательно нужен был партнер по коалиции, который примет на себя основные людские жертвы в войне. И по своей шакальей привычке островитяне уже приготовились откусить кусок земли у бывшего союзника. Выступив адвокатом провинции Сабиния в которой стояли три островные дивизии на фронте, островитяне под предлогом отсутствия легитимного правительства в республике, предложили восстановить древнее королевство Сабиния. На том юридическом основании, что даже в Лютецком королевстве Сабиния имела статус автономного принципата. И того, что прямые потомки древних сабинских королей и последующих сабинских принцев последние полвека проживали на их островах с того самого момента когда спасая свою жизнь они бежали за пролив от озверевшей революционной толпы набегавшей из центральных областей республики.
И как водится, уже присмотрели себе там порт под военно-морскую базу, чтобы держать под своим полным контролем главный пролив из северного моря в океан.
Ситуация осложнялась тем, что на переговорах в Винетии республиканские дипломаты не могли внятно сказать, кого именно они представляют потому, как столица республики была уже полностью в руках Лиги социальной справедливости, успевшей объявить эту страну «депо мировой революции». А уцелевшие в столичных беспорядках министры «правительства национального спасения» собрались в южном ничем не примечательном горном городишке Сожжет, наверное потому что он был самый близкий к границе со Швицем. Но тем не менее они активно возражали против того чтобы сабинцам даровать независимость от республики, потому как в этом случае республика теряла почти все северные морские порты.
Но я отвлекся от парада.
Провели торжественное действо на центральном проспекте Химери. Больше там просто негде. По старому принципу туда и обратно. В смысле покрасоваться до Старого города, а оттуда уже парадным расчетом мимо дворцовых гренадеров, которые стояли линейными вдоль проспекта с флажками на штыках. Ну и оцепление поставили из тех же оставшихся верными гвардейцев. А то народ от любопытства прямо под гусеницы лез.
Так как Вальд умудрился подтянуться к шапочному разбору, то и его с бригадой втянули в парадный расчет. А посему распределили технику на параде так.
Сначала прошла пехота.
За ней коротким галопчиком и на рысях кавалерия.
А потом уже и мы, лязгая траками по брусчатке.
Первой шла самая заслуженная в подавлении мятежа коробочка из четырех пулеметных танкеток под моим командованием на БРЭМ. Командиры машин торчали по пояс из башенных люков, отдавая воинскую честь трибуне с императорским окружением.
За нами шла новенькая БРЭМ без крана и отвала, переделанная в КШМ. ##1 Из нее торчал по грудь Вальд сверкая золотыми генеральскими погонами, нашитыми прямо на комбинезон. Из заднего люка торчал знаменосец бригады с развернутым флагом соединения.
Кстати по уму он машину перестроил. Вооружение снял совсем кроме люкового крупнокалиберного пулемета на турели. В бортах прорезали удобные дверцы. Внутри обеспечил комфорт мягкими сидениями, откидными столиками, кожаными карманами для карт и штабных журналов, выходными штекерами полевых телефонов на наружных бортах. Сами телефоны хранились под сидениями в рундуках и для них катушки проводов закреплялись на крыше. Свет внутри от плоских карбидных ламп. Тепло давала очень дорогая калильная лампа с платиновой сеткой, зато пожаробезопасная. Этакий БТР ##2 рассчитанный на восемь человек. Чем-то эта переделанная эвакуационная машина стала напоминать мне «маталыгу» ##3
$
$
##1 К Ш М – командно-штабная машина.
##2 Б Т Р – бронетранспортер.
##3 М а т а л ы г а (сленг) – бронированный тягач МТ-ЛБ.
$
За Вальдовой машиной шли коробочки «артштурма», «коломбин» и «элик».
Замыкала колонну бронетехники оставшаяся БРЭМ.
И на закуску к восторгу публики в небе профланировали четыре дирижабля.
Командовал парадом генерал кавалерии граф Бьеркфорт.
Принимал парад генерал-фельдмаршал граф Аршфорт.
Обеспечивал начальник генерального штаба инженер-генерал Штур.
С последним я столкнулся, когда тот обходил строй нашей техники, приготовлявшейся к торжественному маршу.
- Кобчик, - сграбастал меня этот большой человек в свои лапы и сдавил так, что у меня чуть ребра не треснули, - Я всю жизнь буду гордиться, что именно я дал тебе путевку в жизнь.
Отставил меня на вытянутые руки, полюбовался.
- Красавец, бронемастер, подполковник уже, – кивнул он на мои погоны рецкой гвардии. – А был-то всего фельдфебель без школьного аттестата. Зато теперь я слышал уже целый академик. Это так?
- Так, - согласился я. – Прогнулись имперские академики перед императором после того как я клан Тортфортов на ноль помножил. Побоялись, что следующие они будут, - схохмил я. - Вот и дали взятку.
- Ну, показывай свои бронеходы. Знаешь, что меня больше всего интересует?
- Знаю, экселенц, способность их ликвидировать полевые заграждения.
Не успел я показать Штуру БРЭМ и «артштурм» как наткнулись на Вальда, который распекал за что-то ротного.
- Знакомьтесь, - представил я их друг другу. – Это герой Кардского прорыва бронемастер генерал-майор артиллерии Вальд, командир отдельной «Железной» бригады, а это начальник имперского генерального штаба инженер-генерал Штур. Я под его началом служил в штабе ольмюцкой армии начальником чертежного бюро. В самом начале войны.
Вальд сразу стал деревянным в присутствии столь большого начальства. Моментально принял фрунтовую стойку и по всем правилам доложился о состоянии бригады и ее готовности к параду. Я заметил, что настроение при этом у Штура несколько скисло. Выслушав доклад, инженер-генерал подал Вальду руку для пожатия, сказал «хвалю» и отпустил его. Вальд моментом испарился.
А Штур оттащил меня за рукав в сторонку от скопления военных и полушепотом спросил.
- У тебя действительно в Реции такая большая стройка как об этом сплетничают?
- Есть такое, экселенц. Целый город строю. С нуля.
- В случае чего найдешь мне там теплое местечко? По старой дружбе?
- Не понял? Вы сейчас просто на вершине карьеры, экселенц.
- То-то и оно, - генерал вынул портсигар и закурил толстую папиросу, чиркнув спичкой о подошву сапога. – Боюсь, что мне нацепили малиновые лампасы только для того чтобы я разогнал эту богадельню называемую имперский генштаб. А потом самого выпрут в отставку «с почетом», повесят большой орден и дадут хорошую пенсию. Ты, Савва, лучше меня знаешь, как так бывает. А я еще не старый. В ответ я поспособствую, чтобы твои проекты по бронетехнике имели высший приоритет пока я у власти.
- Я знаю, что это значит быть в каждой почке заточкой, - хмыкнул я. – А вот вы, экселенц, как я понял,… в отставку совсем не желаете, а ищете возможность заранее иметь надежный запасной аэродром?
- В точку. Хорошо сказано, - кивнул начальник генштаба. - Запасную причальную мачту для такого дирижабля как я, - и улыбается, показывая золотые коронки, оглаживая свои корпусные бока.
- Что ж… хорошим инженерам, а тем более хорошим организаторам я в Калуге всегда рад. Тем более вам. Но… - замялся я.
- Говори прямо.
- Вы тогда окажетесь у меня в подчинении… - выдохнул я. – А я не самый снисходительный начальник. Деньги-то не казенные…
- Делов-то куча, – отмахнулся инженер-генерал. - Я всю жизнь всегда у кого-нибудь да в подчинении. Почему не у тебя? В отличие от некоторых, ты не самодур какой. По рукам?
- По рукам, - мы скрепили ладони пожатием. – Только бронетехникой теперь будет Вальд заведовать. Меня император на авиацию кинул, чему я откровенно рад. Но сами броневики клепает мой собственный завод.
- Вальд… - протянул Штур, словно пробуя это имя на вкус. - Не глянулся он мне. Может он и хороший генерал, но не орел, - выдал начальник генштаба свое заключение. – Слишком чинопочитателен. Ладно. Время. Я побежал. А вы тут чтобы в полной готовности. А про твою авиацию потом поговорим.
Штур сел в коляску, около которой его ожидали адъютант с ординарцем, и покатил к коробочкам кавалерии.
Не успело затихнуть клацанье подков по брусчатке, как рядом материализовался Вальд.
- Савва, я всегда знал, что ты настоящий друг. Такой подвод дорогого стоит. Как он как начальник?
- Сложный, но работать с ним можно, - ответил я. – По крайней мере, не самодур. И новшества хорошо воспринимает. Инженер все же.
$
Прошла техника на параде хорошо. Не сказать что как на Красной площади «по ниточке», но годно. Не зря я мехводов гонял как сидоровых коз.
Стоящие на временной, задрапированной тканью патриотических цветов трибуне гости императора впечатлились. Особые восторги раздавал окружающим дипломатический корпус. Но даже те из наших, кто увидел бронеходы вживую только сегодня и делали вид, что для них эта картинка привычная, - понты дороже денег - вид имели ошарашенный.
Я уже не говорю о простой публике – та просто ревела от восторга лицезрения имперской мощи. Больше нас восторгов досталось только дирижаблям.
Потом был званый пир во дворце Старого города, на который из броненосной артиллерии пригласили только меня и Вальда.
Попав в этот дворец, я понял, почему Бисер так заботился о сохранности этих интерьеров. Если что и может их переплюнуть, то дворцы старого Петербурга – Аничков, Зимний, дворец Юсуповых… И то не каждый зал.
Обеденный зал был огромен. Столы стояли в три ряда. Не ожидал я, что у императора будет такая куча нахлебников. В Будвице при дворе у ольмюцкого короля все было устроено намного скромнее, хотя интерьеры выглядели не хуже.
Прежде чем приступили к еде, огласили указ об учреждении памятной медали «Победителю в Великой войне». Для фронтовиков в серебре. Для остальных военнослужащих в светлой бронзе. Но награждена будет ею вся имперская армия и гвардии электоров, потому что победу ковали не только на фронте, но и в тылу. Поэтому такая же медаль в бронзе будет выдана всем железнодорожникам и фабрикантам, работавшим на армию. Только вот рисунок на них будет другой. На одной паровоз, на другой коптящие трубы заводов. Отдельная медаль будет для врачей и сестер госпиталей и санитарных поездов, но ротные санинструкторы и полковые фельдшеры получат армейские медали.
- А вот за победу над гвардейским мятежом наград не будет, - завершил император свою речь. – Ибо я одинаково скорблю обо всех павших в нем моих подданных, и верных мне, и заблуждавшихся. Все они наши люди. Мое царствование началось с крови, которой я не желал. В том числе и моей крови. Надеюсь, что больше таких трагических событий в империи не будет. А теперь выпьем за единство империи и всех народов ее населяющих. Вместе мы непобедимы! История это уже подтвердила.
Я все хорошо слышал, так как сидел почти рядом с Бисером среди остальных членов ЧК.
Вальда посадили в самом конце правого стола, с генералами, но после придворных. Тут в рассадке за столами давно уже устоявшаяся иерархия. В зависимости от близости к трону, а не от заслуг перед империей.
Ремидий сидел по правую руку от императора на инвалидной коляске, которую наконец-то для него сделали. С алюминием ничего не получилось… Точнее получилось, но выглядело непрезентабельно. Мастера по своей инициативе смастерили коляску из ценных пород дерева с инкрустацией позолоченной бронзой. Сидение и спинка коляски кожаные, набитые прочесанным конским волосом, а на колеса поставили латунные обода для рук. Герцог довольно быстро научился ею управлять. И был очень доволен своей хоть и ограниченной, но мобильностью.
Я подумал, что в загородном дворце Втуца придется пандусы строить. Проблема… как их вписать в законченный интерьер? Кому эту работу поручить?
Потом были тосты инициированные Бисером. За Аршфорта, за Бьеркфорта, За Дзиньфорта, за… кучу чем-либо отличившихся генералов. Меня поднимали дважды – вместе в Вальдом, и вместе с Плотто и Тоном. Длинно тостовали… Даже за отсутствующего Вахрумку был тост.
После тоста за здравие императора, Бисер покинул зал.
В голове шумело от великолепного вина императорских подвалов. Смотрел я на эту толпу, роящуюся у подножия трона, ловящую краткий миг милости монарха и тем сильнее мне хотелось домой, в горы. Потому как за этот краткий миг милости это стадо бизонов затопчет любого у себя на пути и не заметит.
- У тебя тут есть, где нормально переночевать в городе? – подкатил ко мне на коляске Ремидий.
От неожиданности я даже дернулся.
- У меня тут дом в столице. Устрою вас в лучшем виде, – заверил я сюзерена и названного отца.
Естественно. Отдам герцогу большую спальню, а сам с баронессой высплюсь на третьем этаже. Там кровать не такая широкая, но нам места хватит.
- Тогда поехали отсюда, я что-то устал, – заявил Ремидий тоном, не терпящим возражений.
Я встал из-за стола, бросил салфетку на приборы и покатил коляску с герцогом к выходу.
Вслед за нами вышли из зала Аршфорт, Штур и Бьеркфорт.
- Савва, ты сегодня принимаешь? – спросил Штур.
- Если герцог позволит, – ответил я.
- Позволю, обязательно позволю, - отозвался Ремидий. – Надоело мне в госпитальной палате. Хоть нормально с людьми пообщаюсь. А где Молас?
- Как всегда с Бисером, - пожал плечами Аршфорт.
- Ваша светлость, - вкрадчиво напомнил Штур, - а если вам потребуется медицинская помощь?
- На этот случай у меня дома есть обученная сестра милосердия с санитарного поезда, - заверил всех я.
И все ждал, когда выйдет Плотто присоединиться к нашей компании.
Не вышел.
$

$
6.
Итак, расклад среди победителей уже вырисовывается. Самостоятельными силами имперского послевоенного политикума следует признать армию, разведку, придворную камарилью и крупных фабрикантов. И каждая из этих группировок желает напрямую замыкаться на императора.
Есть еще воздухоплаватели и морской флот, как непосредственные подчиненные монарха, не входящие в сферу подчинения имперского генштаба. Но эти в политику не лезут и тем представляют собой темные лошадки в этих честолюбивых бегах. Морской флот как всегда был выше политики. Традиция такая. Вероятно, оттого что служили они всегда далеко от столицы с ее вечными интригами. Как только моряки получили манифест о том, что император после покушения остался жив, так срочно командующие флотами прислали телеграммы с выражением полного верноподданичества. А воздухоплаватели без императорской поддержки никто и зовут их никак. Ибо дирижабли слишком дорогое удовольствие даже для империи.
Каждая такая страта лелеет свои чаяниям и интересы с завидным аппетитом на имперскую казну.
Старая аристократия после подавления мятежа Тортфортов больше отдельной самостоятельной силы собой не представляет, так что действовать они будут через придворных, усиливая их.
Интересно вот только к кому отнести ГАУ к фабрикантам или к армейцам?
Чую, пора мне обзаводиться собственной полноценной службой безопасности, а не только охраной заводов и себя любимого.
Забыл в раскладе политикума учесть гражданских чиновников. Но там еще года два будут утрясаться их замена на имперских граждан пока они дойдут до понимания классового единства и общих классовых интересов. Так что как политическую силу их пока можно не учитывать.
Сам я сижу в раскоряку на трех стульях. И фабрикант, и армеец, и воздухоплаватель. Каждая из этих группировок может записывать меня в свой актив. И чем дольше я буду находиться в столице, тем меньше у меня пространства для маневра. Тем активнее меня будут втягивать в местные разборки. Пора домой…
Кроме аэропланов и бронетехники мне там есть чем заняться. В том числе и реформированием рецкой армии в пользу ее большей мобильности, огневой мощи и управляемости. С Ремидием мы это уже неоднократно оговаривали такую реформу, когда я его посещал в госпитальной палате.
Планы наши были весьма реальны еще тем, что не нужно было выходить на генштаб и имели поддержку рецкого генералитета.
Дивизионной структуры у горных войск не было и до войны. Корпуса сразу делились на отдельные бригады. Да и был-то до войны всего один горный корпус в Реции.
Война наглядно показала, что одновременно больше батальона в боях войск в горах не участвует. Только мешают друг другу.
Полковое звено из боевого расписания нами убиралось, батальоны, эскадроны и артиллерийские батареи усиления становились отдельными частями. Батальоны к тому же получали свою артиллерию – минометы и малокалиберные 37-мм пушки-игрушки на собачьей тяге. Что-что, а крупных волкодавов в горах хватало.
Сами полки оставались на бумаге как административное и территориально-тыловое обеспечение входящих в них батальонов. Это чтобы не дразнить гусей в столице нашим самоуправством ликвидацией боевых полков как таковых мы всю территорию герцогства разделили на полковые округа, являющиеся хозяйственным тылом формально входивших в полк батальонов. Должность полковых командиров также объединяли с должностью военного комиссара территории отвечающего за военный учет населения, пополнение батальонов, учебу резервистов, мобилизацию и демобилизацию. Эта реформа также позволяла безболезненно слить из боевых частей полковников с устаревшими воззрениями на войну, не выпихивая их в отставку.
В самой рецкой армии вводился отдельный корпус военных инженеров, чего раньше не было. В нем аккумулировались все отдельные саперные, мостовые и военно-строительные батальоны. В случае необходимости в нем можно было спрятать от лишних глаз подготовку саперов-штурмовиков.
Специфические войска типа крупнокалиберной, горной и самоходной артиллерии, бронепоездов, саперов-штурмовиков и горных егерей, ведущих оперативную полевую разведку, аккумулировали в герцогской гвардии. Они являлись также резервом главного командования на случай войны.
От горной бригады оставался один штаб, а насыщение ее боевыми батальонами могло быть самым разным исходя из поставленных задач на конкретном театре военных действий. От двух до десяти. То же касалось и средств усиления. Тут плясали от боевой задачи, поставленной перед бригадой.
Самым низшим подразделением в горно-стрелковых войсках стало звено из пяти человек формируемое вокруг ручного пулемета. Командовал звеном ефрейтор.
Два звена составляли отделение под командой старшего или штаб-ефрейтора. И при нем снайпер с напарником-наблюдателем. Ну как снайпер? Скорее марксмен, его задачей которого были цели удаленные от 500 до 800 метров. Всего в отделении 13 человек.
Три отделения – взвод численностью 40 человек под командой унтер-офицера.
Ефрейтора и унтера вооружены пистолетами-пулеметами, так как их дело в наступлении не самим стрелять, а подразделением командовать. А в обороне четыре ППГ ##1 дадут взводу дополнительную плотность огня при отражении противника на ближних дистанциях. В помощь шести ручным пулеметам взвода. Все остальные стрелки взвода вооружены 6,5–мм роторными винтовками Шпрока рецкого производства. (Кстати, у нас в горах впервые стали винтовочные стволы хромировать)
$
$
##1 П П Г (сокр.) – пистолет-пулемет системы Гвиндо, изготовляющийся на заводе «Гочкиз» во Втуце. калибр 6,5 или 11 мм.
$
В роте четыре взвода. Три линейных и взвод тяжелого оружия - два 6,5-мм станковых «гочкиза», две 37-мм траншейных пушечки и два 70 мм миномета. (Кстати, к этой игрушке Гоча у меня в чертежах уже новый боезапас разработан, который эту траншейную фитюльку превращал в полноценный АГС-17 ##1, разве что без автоматической стрельбы. Но нужны были точные станки. В них-то и весь затык).
$
$
##1 А Г С – 1 7 – автоматический гранатомет станковый «Пламя».
$
Плюс отделение разведки и хозяйственное отделение ротного фельдфебеля с двумя малыми полевыми кухнями и тремя повозками для ротного имущества. 10 гужевых стирхов или 25 вьючных.
Офицеров в горно-стрелковой роте один ротный капитан и при нем два-три субалтерна. У каждого денщик с вьючным стирхом. Всего 168 человек против 270 по старым штатам. 4 лошади, 14 стирхов и четыре собаки.
Батальон стал основанной тактической и хозяйственной единицей в горах. Отдельная часть со знаменем. (Этот вопрос решался легко потому, как знамя рецкой части вручал герцог). Командует отдельным батальоном полковник. Начальник штаба – майор. Несколько офицеров при штабе.
В батальоне три линейных роты, вместо принятых в империи четырех.
Взвод тяжелого оружия – два 11-мм станковых пулемета «гочкиз» с оптическими прицелами, два 6,5-мм станковых «гочкиза».
Взвод пешей и отделение конной разведки.
Взвод управления и связи. Телефонисты, вестовые, охрана штаба.
Горно-саперный взвод.
Батарея из четырех коротких вьючных горных трехдюймовых орудий и двух 107-мм горных минометов (они у меня пока только в разработке). В батарее три огневых взвода.
Перевязочный пункт с фельдшером, санитарами и четырьмя санитарными эвакуационными фурами.
Обоз.
Всего в батальоне стало около 700 человек. Таким образом, трехчленная структура части хоть сделала горно-стрелковые батальоны мельче по численности личного состава, чем по старой четырехчленной, но одновременно резко усилила их управляемость и огневую мощь. А что касается штатной численности то из одного старого батальона можно сформировать два новых.
Мне эта реформа давала послабление не сокращать резко производство пулеметов в первый послевоенный год. Самый трудный для перестройки промышленности на мирные рельсы.
И еще попутно меня посетила одна идея, для которой пришлось провести сложную интригу в генштабе, подключив к ней не только Ремидия, но и Штура с Аршфортом. Последнего как лицо заинтересованное, а начальника генштаба потому как я его за язык не тянул насчет помощи мне в НИОКР. Вместе мы должны были в восемь рук обыграть хитрованов из ГАУ и стоящих за ними фабрикантов, которых они давно доят.
Задача стояла нетривиальная. Под видом создания новой малокалиберной горной артиллерии выдать на гора нормальные противотанковые пушки. Как задел на будущее. Ибо пятая точка чует, что своя бронетехника у вероятных противников появится уже через год-два. Через пять лет максимум. Опять-таки всласть поэкспериментировать с танковыми пушками противотанковых калибров во вращающихся башнях.
Из того что есть на складах и от чего по опыту войны отказываются моряки – это стволы калибров 37, 47, 50 и 57 миллиметров. Противоминная артиллерия показала себя в морских сражениях паршиво, а рогатые якорные мины намного лучше расстреливались из 11-мм пулемета. С миноносцами же лучше всего боролись длинные скорострелки калибром 75 и 88 миллиметров с унитарным патроном снаряженным тротилом или экразитом.
Морской флот требовал от промышленности крупнокалиберных пулеметов от 11 до 20 миллиметров калибром. Причем у адмиралов губа не дура – они требовали от имперских инженеров универсальное оружие, способное стрелять как в горизонт, так и в зенит.
Да легко…
«Пом-пом» как мне помниться просто перекормленный пулемет «максим» калибра 37 миллиметров. Возьмем и перекормим «гоч-лозе».
В универсальном тумбовом станке также не вижу ничего особенного. А калибр 88-мм – это же знаменитый «ахт-ахт» времен второй мировой войны. Так что не будем изобретать велосипеда. Одновременно в этом же калибре сваяем и легкую горную гаубицу, и зенитку.
Но сами снятые с кораблей стволы – это мало. Мне нужны еще деньги, материалы и точные станки. Станки первым делом. Ибо их распределяют только на надобности производства артиллерии и артиллерийских приборов. А выбить все это можно только из ГАУ, которое давно в имперском генштабе из отдела превратилось в государство в государстве.
Впрочем, и управление второго квартирмейстера в генштабе ведет себя также, прикрываясь секретностью своей работы.
$
Я поправил толстый клетчатый плед на культях Ремидия и покатил его коляску вглубь парка по хорошо расчищенным от снега боковым дорожкам. Наша охрана плелась в отдалении, за пределами той дистанции, когда бы они могли подслушать разговор. Так что говорить мы могли совершенно свободно. Нет в этом мире пока шпионской электроники, и долго еще не будет.
- Ну и зачем нам такой геморрой? Скажи на милость, - Ремидий был очень серьезен. – Война кончилась, Савва. Все что надо нам поставят и так, только плати золотом. А золото нам и так течет рекой за керосин. В мирное время много патронов на учебу егеря и не особо то и тратят. Наши горцы приходят в армию уже с хорошим умением стрелять. Охотники же…
Это я уговаривал герцога поставить в Калуге полноценный патронный завод. А то во Втуце на «Гочкизе» только 11-мм пистолетные патроны делаем и то полукустарно.
Приехали сегодня в охотничий замок императора забирать вещи герцога – он окончательно переезжал жить ко мне в город, в дом баронессы, которая взяла на себя труд по выхаживанию герцогских культей, которые очень трудно заживали. Возраст сказывался. Возможно и диабет. Только вот как ему сахар в крови померить?
Ну и под это дело удалось мне кое-какие казенные деньги официально выдать баронессе за постой. Лишними они ей не будут.
- Во-первых, отец, военная независимость нашей армии. Мало ли что случится?… - представлял я свои аргументы. - Представь себе еще один переворот в империи. На этот раз удачный. Нас отрезают от Ольмюца. Легко! Прекращают поставки из коренной империи. Патроны и снаряды на складах не бесконечны. После чего нам можно диктовать любые условия. Это Отоний ратовал за равномерное экономическое развитие всей империи в противовес развитой Огемии, а вот как поведет себя завтра Бисер с новой своей кочки трудно предугадать. С промышленностью Будвица он сросся давно и надежно. А с нами?.. Что нам тогда остаётся? Заказывать патроны в Винетии и Швице и таскать их контрабандными тропами через горы? Железные дороги туда еще только в зародыше. Только-только Вахрумка рельсы подтянул к нашим нефтяным вышкам.
- Вот именно, Савва, за керосин они нам, что хочешь, поставят, - буркнул герцог. – Учитывай это.
- Керосин могут поставить и из колоний Соленых островов. Их купцы с большим удовольствием вломятся в имперский рынок. И не только нефтяной, но и продовольственный. А также паровозный.
- Это обойдется империи дороже, - констатировал герцог.
- Возможно. Но не сразу. На первое время, пока нас не задушили, они будут продавать керосин даже себе в убыток, пока нас не разорят. Прошли те времена, когда реции были непобедимы только с одной алебардой в руках и куском овечьего сыра в котомке. В наше время рулят пулеметы и минометы, бронеходы и самолеты. А паче того деньги и логистика ресурсов. И мы недолго будем впереди планеты всей, если станем почивать на лаврах.
- Где брать рабочих? – спросил недовольным голосом Ремидий. - Опять тащить со всех концов по внешнему набору? Так мы скоро превратимся в собственной стране в национальное меньшинство. Не думал об этом? Мне и так уже постоянно шлют челобитные с просьбой оставить пленных в имениях. Больно специалисты хорошие. Этих ладно, переварим. А вот в городах?
- Есть два пути для преодоления такого тупика. Готовить своих специалистов или максимально механизировать производство, - настаивал я. – Тем более что нам либо придется резко сокращать производство пулеметов и прочей военной техники – война-то кончилась, либо гнать их на экспорт. А кто будет их покупать без патронов? Можно конечно делать пулеметы и в калибрах заказчика, это не так сложно как невыгодно, потому как более затратно. Выгоднее переводить всех на свои калибры.
- Порох все равно придется закупать, - хитро взглянул на меня герцог, повернув голову как сыч. Проверяет мое знание предмета.
- Не придется. У нас для этого есть великий химик Помахас. Я ему дом в Калуге подарил, что для себя строил. К свадьбе. Он на рецкой баронессе теперь женат. Вдовушке. А откроем Политехнический институт… и он полностью наш, с потрохами. Я ему уже пост декана Химического факультета пообещал. И в каждом производстве, которое поставили в Реции с его участием, у него есть пай. Куда он теперь денется от семьи, а тем более от таких денег. Но главное от свободы творчества и почета, которого ему так не хватало в Будвице. А здесь он советник по науке самого герцогского наместника. Считайте, ваша светлость, что пороховой завод у нас уже есть. Но…не мешало бы нам отметить Помахаса каким-нибудь орденом за заслуги перед отечеством. Нашим отечеством. Тем более что по-рецки он уже говорит уже лучше, чем на имперском, - усмехнулся я.
- Нет у нас таких орденов, - буркнул Ремидий. – Все наши ордена только для дворян.
- И? – удивился я. – Кто у нас тут герцог? Старые ордена были учреждены маркграфами, а от герцога Реции никаких почетных наград пока нет.
- Ты так думаешь?
- Уверен.
- Обязательно орден? – не нравилась Ремидию эта идея.
- Можно герцогскую премию. С особой медалью. Но это обойдется дороже по деньгам. Премия должна быть солидной, чтобы к ней стремились. И давать ее, к примеру, только раз в год. Но обязательно за научные или производственные достижения, совершенные на территории Реции.
- Ты, Кобчик, никак сам такую премию захотел? Поиздержался что ли? – захохотал Ремидий. – За что ее тебе дать? За «рецкий бальзам» или за таблицу элементов?
- По мне так лучше получить патронный завод.
- И как мы будем объясняться в ГАУ?
- Никак. Официально мы будем производить охотничьи боеприпасы. Есть же во Втуце производство охотничьих карабинов на базе винтовки Шпрока? Для нее, скажем так, не нужны военные патроны, - я задорно подмигнул, склонившись к названному отцу. - А то, что мы будем гнать на экспорт, ГАУ не волнует. До войны по крайне мене не волновало.
- Кати меня дальше, я подумаю, - Ремидий откинулся на спинку кресла. – Скажи мне прямо, что ты задумал?
- А не отнимешь? Как йод.
- Какой ты злопамятный, Савва.
- Я не злопамятный, отец. Просто злой и память у меня хорошая, - ответил я старой земной шуткой.
- Выкладывай, кого раздевать будем?
- Винетию.
- Винетию? – удивился герцог. – Почему не Республику?
- Именно Винетию. В Республике сейчас действительно много чем можно поживиться, но слишком дорого обойдется вывоз и охрана добычи. Я не говорю уже про репутационные потери. Не стоит такая овчинка даже выделки. Понимаешь, отец, в Винетском герцогстве масса одаренных инженеров. И к войне они готовились серьезно. Поставили два патронных завода с роторными станками, работающими на совершенно новых принципах. Рабочих требуется намного меньше, а производительность на порядок выше. На пике производительности патроны можно выдавать миллионами штук. А учитывая то, что мы одни в мире кто может выделывать патроны со стальной гильзой… Кстати, и тут Помахас постарался и создал-таки нужный мне лак от коррозии.
- Так вот нам эти заводы они и отдали, - скепсис герцога был непробиваемый. - Я бы точно не отдал. Пусть зарастают паутиной до следующей войны. Мобилизационный ресурс склад не протирает. Я даже винтовки Кадоша все складировал. И гатлинги. Даже старые бронзовые пушки. В случае большой заварухи можно будет поставить их на любой перевал.
- Именно так я поступлю с линией по производству ручных гранат. Законсервирую. А на его месте керогазы буду выпускать. Но вернемся к Винетии, отец. Государственный завод нам никто там не отдаст, а на него и не заглядываюсь. А вот частный… что строили в надежде на прибыли от войны и который уже второй год терпит одни убытки… - я остановил коляску, обошел ее наклонился к Ремидию и нарочито похлопал я ресницами как заправская кокетка и усмехнулся, подмигнув.
Герцог также понимающе осклабился.
– Подготовились винетцы к войне хорошо, - продолжил я, присаживаясь на парковую скамейку так, чтобы видеть лицо сюзерена, - только вот подвела их собственная армия. Не умеет еще воевать... Мало каши ели. Но, то не вина их инженеров и конструкторов. Они-то у них чудо как хороши.
- Что тебе надо от меня? – спросил герцог устав играть в намеки. – Конкретно. Ты же не просто так завел этот разговор?
- Начать переговоры с винетским послом графом Моска. Он тут видимо уже опух в столице от безделья, пока мы мятежников давили. Тебя, конечно, он будет склонять просто к покупкам готовых патронов. Но ты не соглашайся. Пообещай ему поставки пулеметов… - глядя в непонимающие глаза герцога, пояснил. – Конечно, после подписания всеобщего мира. Мы им втюхаем старые модели «гокизов» с кассетами. А сами перейдем на прогрессивное ленточное питание.
- Они будут просить ручники, - пожевал губами Ремидий. - Бисер будет этим недоволен.
- Дадим и ручники старой модели те, что по пятнадцать килограмм весят. Только стволы новые поставим и заново все железки завороним. Новую модель на втуцком «Гочкизе» мои технологи довели до веса в десять килограмм без изменения конструкции и потерь боевых качеств. Так что в наши горные части пойдут новые облегченные на треть машинки, а списанные из войск мы им и продадим. Недорого. Торгуйся, отец, активнее – им деваться некуда, а у Моска, как я выяснил, в том заводе есть пай, - я озорно подмигнул правым глазом. – Большой пай.
- Что еще мы можем вымутить из Винетии? – заинтересовался герцог.
- Медь. Цинк. Кристаллическая сера. Полировочные пасты. Пробка. Перкаль. Если есть у них двигатели внутреннего сгорания, то и они нам интересны. Обещай им поставки керосина, а то пролив в океан из Мидетеррании империя перекрыла для вражеских кораблей из колоний. После того как построим железную дорогу в Риест начнем поставки. Кстати так меньше у них будет возражений против такого строительства.
- Хочешь окончательно свести в моей стране светлый дуб?
- Нет, отец, дуб на керосиновые бочки сводить не будем. Так у нас не останется его на винные бочки. Мало того будем сажать его в степи, как и пробковый дуб в предгорьях. Просто я ставлю новый прокатный стан в Калуге. Плоский. Броню катать. Ту броню, что мне потребна на бронеходы, а не ту, которую мне флот с барского плеча скидывает. Но можно на нем выделать и тонкий стальной лист. Вот из этого листа и будем делать керосиновые бочки. В отличие от дубовых эта тара оборотная. А по железной дороге можно будет гонять и цистерны на колесах. Десять, двадцать, тридцать тонн зараз в одном вагоне. По морю пустить керосиновый танкер. Вот железнодорожные цистерны и будут ходить по кругу от керосиновых заводов до порта и обратно. Гоняешь же ты в Будвиц керосиновые цистерны по железке. А можно и сырую нефть так гнать, нам отходов будет меньше… Все равно они только нашими поставками не ограничатся в мирное время и сами будут нефть перерабатывать. Я бы на их месте так и сделал. Но привязать соседей к себе экономически стоит нам попробовать. Так они воевать с нами лишний раз подумают на будущее.
- Когда еще Вахрумка эту дорогу построит? Там тоннелей как я посмотрел по проекту не меньше десятка, - снова герцог включил скептическое брюзжание.
- Когда бы он ее не построил, но готовиться нам нужно уже сейчас чем ее заполнять. Кстати, а почему его на коронации молочного брата не было?
- Не знаю, - ответил герцог. – А лезть с такими вопросами к императору я посчитал не тактично. Все, Савва. Вези меня обратно. Озяб я.
$
Когда мы приехали в город, то дома не оказалось баронессы. Испуганные слуги, сбиваясь и путаясь в показаниях, рассказали, как пришли какие-то военные с десятком кирасир, показали бумаги из контрразведки, арестовали баронессу «за участие в заговоре против императора» и куда-то увезли на черной карете с зашторенными окнами. Куда увезли, не знают. Кирасиры сказали «куда надо».
Караульный пост особняка в тот день состоял из вальдовых самоходчиков нового набора и те против представленных суровых бумаг дисциплинированно не возразили.
- Где мальчик? – только и спросил я, стараясь, чтобы на слуг не вылилось мое раздражение. Все же именно они тут ни в чем не виноваты.
- Дома. У себя в детской, - успокоила меня нянька юного барона. – Но он очень расстроен. Плачет и мамку зовёт.
- Приведите его сюда. Герцог хочет с ним познакомиться, - отдал я распоряжение.
Ремидий поднял на меня вопрошающий взгляд. Я просто кивнул ему ресницами с намеком. Герцог пожал плечами, но ничего не сказал.
Привели зареванного пацанёнка. Представили герцогу.
Пока старый и малый говорили друг другу ритуальные фразы, чем малой меня очень удивил – это в два года то, я провел блиц-дознание и выяснил, что его просто грубо оторвали от баронессы, когда он, вцепившись в ее ногу, не хотел отпускать мать из дома с «контриками».
- Это и есть твой сын? Совсем на тебя не похож, - констатировал герцог, которому мальчишка понравился.
- Можете сравнить наши родинки за левым ухом, - пожал я плечами.
– Иди ко мне, дитя, – протянул герцог руки к мальчику.
И когда тот подошел, взъерошил ему волосы на голове. Потом Ремидий и мне попортил прическу, заставив наклониться. Таки не поленился герцог. Сравнил.
- Странно, Савва… твой рецкий сын белобрысый, а твой имперский сын черняв как ворон, - пожевал Ремидий усами.
- В матерей пошли, - ответил я. – Ваша светлость, я могу передать юного барона Тортфорта официально под вашу опёку?
- Такой маленький, а уже Тортфорт, - усмехнулся герцог. – Номинальный его отец, как ты говорил в плену?
- Так точно.
- Тогда мне ничего не остается, как действительно взять под опёку этого сиротку, который как я помню к тому же еще и мой прямой вассал. Это моя обязанность как сюзерена.
$
Не ломай дрова…
Не ломай дрова…
Легко тебе, герцог, так меня напутствовать. Не помню уже, кто сказал, что история повторяется дважды, первый раз как трагедия, второй раз как фарс. Но тут вполне может быть наоборот. Причем тут баронесса и мятеж? Тут под меня любимого копают из-под баронессы
- … а сопротивление законной власти знаешь, как нынче карается? – закончил я короткую требовательную речь у ворот столичной контрразведки.
- Знаю, ваша милость, но не велено мне кого-либо сюда пускать. Я подчинюсь приказам, - виновато бухтел кирасир-привратник в маленькое окошечко в воротной калитке. – Сами устав знаете.
- Тогда отойди-ка, братец, в сторонку и ложись на землю, чтобы тебя не зацепило ненароком. Понимаю, что служба, но командую сейчас здесь я, а не твои офицеры-изменники.
По взмаху моей руки V-образный отвал «артштурма» играючи распахнул внутрь двора деревянные створки ворот с первого же тычка. Что хотите? Дюжина тонн на острие треугольника!
В распахнутые ворота ворвались штурмовики с автоматами наперевес.
Что-то входит уже в дурную традицию у меня штурмовать с рецкими горцами имперскую контрразведку. Ежегодно. Как празднование Хэллоуина. Только на этот раз нет у меня тайной отмашки с самого верху, а только императорский рескрипт в планшетке, дающий мне чрезвычайные полномочия «на время подавления мятежа». Ну а коли в городе народ еще арестовывают за «участие в мятеже» то знать мятеж еще не кончился. Слабая такая отмазка, но другой у меня нет.
Что на это раз? Зрада или перемога?
Течет у баронессы в дому, ох как течет. Пятой точкой чую. Найду крота среди прислуги, порву как Тузик грелку. А может меня специально на такую реакцию и вызывали? Если это так, то держись,… кто бы ты ни был. Это моя женщина!
В этот наскок я специально отобрал только тех егерей, с которыми штурмовал когда-то контрразведку в Будвице. Просто потому, что они уже сами знают, что им делать на этом задании. Долго инструктировать не нужно. Знакомую работу всегда делать легче и быстрей, чем в первый раз.
Охрану из кирасир штурмовики споро разоружили и заперли. Даже стрелять не пришлось.
«Контриков» тоже, только по отдельности чтобы сговориться не смогли. Мне их еще допрашивать.
Сам расселся в начальственном кабинете и приказал принести дела, заведенные на заключенных.
Мать моя женщина… В большинстве своем бабы тут по камерам сидят. Сплошняком аристократки с фамилиями на «-форт». Однако моей баронессы в этих бумагах не было. Хотя фамилия Тортфорт встречалась, но то… графиня, вице-графиня… Даже какая-то родственница расстрелянного нами в Будвице за дезертирство бургграфа Леппе-Тортфорта была, но баронессы ни одной.
Привели ко мне младшего «контрика». Младшего я вызвал, потому что разобрался уже в имперских порядках, где все бумаги сваливают на самого молодого офицера. Начальство само пальцы в чернилах пачкать не любит вот и занимается дедовщиной.
- Где баронесса Илгэ Тортфорт?- спросил я.
- Разве всех тут упомнишь, господин полковник? – пожал плечами лейтенант.
- Командор, - поправил я его. – Командор воздушного флота барон Бадонверт. Чрезвычайный императорский комиссар.
Пришлось показать ему миниатюрный портрет, взятый мной из ее дома для опознания.
- Вроде видел такую женщину, но точнее не скажу, - положил лейтенант портрет обратно на столешницу. - Из этих лиц за последние дни у меня в глазах просто калейдоскоп.
В зубы дать ему, что ли, для просветления памяти? Но пришла идея продуктивнее.
- Кто ездил сегодня на аресты в черной карете?
- Старший фельдфебель административной службы Ленжерфорт, - отрапортовал лейтенант.
Фельдфебель портрет опознал. И даже показал укладку, где подшит на Илгэ исполненный арестный лист со всеми этими «сдал-принял». И журнал дневального принес, где отмечено было время привода баронессы в контрразведку и время ее отбытия из нее. Надо же какие аккуратные здесь бюрократы эти фельдфебели. Все у них тут под роспись и подпись. Но, нам же легче разбираться.
- Куда она отбыла? Ее отпустили? – вцепился я глазами в него.
- Никак нет, господин командор, отметки об отпуске в журнале нет, – развел руками фельдфебель из аристократов.
- Так куда она делась?
- Ее переместили. Перевели в другое место, - пояснил он.
- Куда!? – рявкнул я. – Мне из тебя слова клещами тянуть? Могу и клещами...
- Не могу знать, господин командор. Это выше пределов моей компетенции, - по его висками резко потекли струйки холодного пота.
- Кто знает? Кто отправлял? – повернулся к младшему «контрику» и обличительно ткнул в него указательным пальцем. - Лейтенант, если не выложите сейчас же все как на духу, то через пять минут я вас лично расстреляю у ближайшей стенки без суда и следствия. Вам понятно? Мне не впервой стрелять Тортфортов и прочих изменников из вашего сословия. У меня слова никогда не расходятся с делом. Пять минут. Время пошло.
- Ее, скорее всего, увезли в замок Ройн. По крайней мере, раньше именно туда их отсюда увозили, – торопливо ответил контрразведчик практически без паузы. - Ройн в Цебсе.
- Где это?
- Цебс, - ответил он, поражаясь моему незнанию местной географии, - это столичный округ. Недалеко. Сорок километров по шоссе на север, - доложил лейтенант. – Можно и на железной дороге добраться. Станция также называется Ройн.
Ройн? Где-то я уже слышал это название, а вот где не припомню. Ладно... Проснемся - разберемся. Сейчас надо ковать, пока горячо.
- Зачем вы арестовываете женщин?
- Что-то связанное с собственностью мятежных фамилий. Точнее я не знаю.
- От кого получаете такие приказы? Проскрипционные списки вам спускают сверху или вы уже сами на месте определяете, кого тащить в кутузку, а кому еще посидеть дома?
- Я получаю приказы от своего непосредственного начальника ротмистра Гаукфорта. От кого он их получает я не в курсе. Он со мной подобной информацией не делился.
- Откуда вы прибыли в столицу? Вас же здесь не было во время мятежа? Столичные офицеры контрразведки были арестованы при мне.
- Так точно, господин командор, не было... Меня вызвали из Гоблинца, а ротмистра из Тортуса заменить замаранных в мятеже офицеров имперской контрразведки.
- Кто отдал вам такой приказ?
- Приказ, точнее копия приказа, поступила к нам в управление из Дворца с фельдкурьером. Из собственной его императорского величества канцелярии, без подписи. Штамп «с подлинным верно». Печать подлинная красной мастики. И припись к ней от дворцового делопроизводителя. Все как всегда. Вот меня и командировали сюда на усиление.
Тут дверь распахнулась, и на пороге возник Молас. Как писали в старых пьесах «те же и он». Впрочем, второй квартирмейстер генштаба прибыл не один. За его широкой спиной толклись несколько офицеров «птенцов гнезда Моласа».
- Савва… Я так и понял, что без тебя тут не обошлось, - констатировал генерал-адъютант императора деловым тоном. – Кто еще может броневиками ворота вышибать? Что случилось на этот раз?
- Да вот эти чудики похитили личную сестру милосердия моего герцога только на том основании, что у нее фамилия Тортфорт. Герцог недоволен и я пришел вернуть ее обратно.
- Это хозяйка дома, где вы квартируете? – уточнил генерал.
- Именно так, ваше превосходительство.
Молас взял стул от стены, подтащил его к столу, за которым я восседал. Сел, закинул ногу на ногу и попытался «прочитать в сердце» у лейтенанта.
Мда...
Умеет.
Даже со стороны стало заметно, как у контрразведчика душа ушла в пятки. Куда там моей реальной угрозе расстрелом. По сравнению с Саемом я еще мало каши ел. Первый раз я видел сына «волкодава СМЕРШа» в этом качестве. Ну… прямо железный Феликс из кино. Даже спрашивать не пришлось. Все что знал лейтенант, он четко по-военному доложил без запинки.
- Теперь многое стало понятно, – задумчиво проговорил Молас. И резко изменив тон, приказал. – Теперь все брысь отсюда.
Но когда я встал из-за стола, генерал задержал меня рукой.
– А ты, Савва, останься.
$

$
7.
Гусеницы лязгали, взвихряя глубокий снег на неубранной дороге. За бронеходами на чалках тянули по двое саней наскоро соединенных бортами. На санях кутаясь от рукотворной метели, полулежали мои штурмовики и «волкодавы» Моласа. Где-то около роты в общем составе. Все с автоматами разных конструкций. Еще три снайперских пары и саперное отделение.
Быстроходные аэросани по второму разу объезжали по полю вдоль дороги всю растянувшуюся из-за саней колонну. По той же причине скорость колонны не превышала двенадцати километров в час. Но все равно высланные заранее вперед конные драгунские разъезды передового охранения мы довольно быстро догнали и они уже пошли нашим фланговых охранением.
В аэросанях только я с Моласом и наши денщики. Пилот и бортмеханик, он же пулеметчик. Больше никого в эту относительно тесную кабину не впихнуть. Всех достоинств этой гондолы сплошное остекление, качественная заделка щелей и печка, отводящая горячий воздух от мотора. Сидения еще человеческие, можно сказать даже кресла, широкие и просторные. ВИП-салон, однозначно.
Мелькали по обочинам фольварки, кузни, постоялые дворы.
Шарахались от нас в стороны редкие встречные экипажи и сани, тут же попадавшие в цепкие руки «птенцов гнезда Моласова» которые были приданы драгунским разъездам в качестве силы руководящей и направляющей.
Третий час уже длится этот снежный марафон.
Одно радует – никто нас обогнать по дороге не сможет. Скорости не те. Любые сани, вырвавшиеся вперед с вестью о нашем выходе из столицы, или верхового какого, драгуны давно бы уже догнали. А на железной дороге Молас любое движение остановил собственным приказом из-за «угрозы подрыва полотна мятежниками».
Да и на аэросанях, очень быстрых как оказалось, мы сами пару раз вырывались на десяток-полтора километров вперед с теми же целями. И убедились, ну… убедили себя, что никто не вырвался вперед предупредить о нашем налете.
А я все копался в памяти, откуда я знаю название этого замка мятежников – Ройн? И никак не мог вспомнить.
Говорить в кабине аэросаней невозможно из-за шума двигателя и вибрации. Но главное было сказано еще в столице. С глазу на глаз в кабинете начальника столичной контрразведки. Хорошо так мы поговорили как его превосходительство с его превосходительством. Пальцы не гнули. Обиженку друг на друга не грызли.
$
Раздумав на меня гневаться, Молас был очень удручен. И начал разговор с выговора.
- Если бы ты не поторопился расстрелять всех Тортфортов, Савва, то я бы уже давно знал про этот замок. А так… и для меня это неожиданность, как и приказы из Дворца по контрразведке, о которых нет никаких следов в императорской канцелярии, - генерал вынул трубку и стал набивать ее табаком из замшевого кисета. – Уж эту кухню мы перетрясли первой. Но круг подозреваемых значительно сузился... Не так много в императорской канцелярии людей имеющих доступ к красной печати.
Молас взял трубку в зубы и, не зажигая ее, несколько раз втянул через нее в себя воздух. Курить хочет, но знает, что я этого не люблю вот и сдерживается.
Кабинет начальника столичной контрразведки был и так основательно прокурен. Так что…
- Кури, Саем, - разрешил я. - У тебя вроде как табак душистый. Только скажи, кто тебе стукнул, что я тут?
- Можно подумать, Савва, что ты сюда через дымоход камина пробрался, - хохотнул генерал-адъютант императора. – Полгорода видело, как твой бронеход здесь ворота ломал. А город, заметь, очень хорошо телефонизирован. Но ты мне лучше про другое скажи: за каким хреном им потребовалось баб арестовывать?
- Так это не твои проделки? - поднял я правую бровь.
- Ни сном, ни духом как говорил мой отец, - ответил он, доставая спички.
- Тогда у меня всего одна версия. Кто-то, пользуясь тем, что я вывел в расход Тортфортов, отжимает у вдов их собственность, пользуясь революционным моментом. Только причем тут моя квартирная хозяйка? Ее-то муж в плену и если даже участвовал в заговоре, то в мятеже точно участия не принимал.
- А может хвосты подчищают? Чтобы концы в воду с гарантией?
- Может. Но это уже по твоей части. У меня в столице агентуры нет. А заговор именно ты проморгал.
- Знаешь, что я тебе скажу, - генерал-адъютант императора выпустил дым через ноздри, став на минуту похожим на рассерженного Змея Горыныча. - Если заранее нет внедренного в руководство заговора агента. Именно в руководство, заметь. То заговор до той поры не виден, пока он не свершится. А потом уже поздно кому-то что-то доказывать потому, как императора уже убили. Поди, теперь узнай – коварных ли заговорщиков постреляли из пулемета у вокзальной стенки, то ли невинных истратили зря. Хотя есть способы теоретически прикинуть к носу – был он или не был и кому был выгоден. И по уровню подозрений до того как этот взрыв случился в охотничьем дворце Тортфорты имели шестой номер по подозрениям. Наше счастье, что Бисер остался жив, а то я за твою и свою жизнь ломаного кройцера бы не дал.
- А все-таки?
Молас на секунду задумался, но все же ответил.
- Меня интересуют конкретные персоналии и фигуранты. И меньше всего интересуют группы подозреваемых с точки зрения социальной психологии. Могли, не могли… уже не понять… - генерал наконец-то решился и, чиркнув спичкой о столешницу, стал раскуривать свою трубку.
- Они у тебя прям как благородные девицы наутро после приватного бала с обильной выпивкой, - засмеялся я.
Молас на меня вопросительно посмотрел.
А я разхулиганившись напел
- «Дала, не дала?… Не могу понять... Брала, не брала?… Млять или не млядь?» ##1
$
$
##1 «Водка отдыха не портит». Панк-группа «Ленинград».
$
Молас залихватски заржал а, отсмеявшись, вполне серьезно сказал.
- Торопыга ты, Савва. Не поспешил бы ты с расстрелом Тортфортов, я сейчас бы точно знал, причастны они были к взрыву во дворце или только воспользовались случаем. Теперь качай все на косвенных…
- Зато теперь, Саем, ты мной людей пугаешь как деток, которые не хотят вовремя ложиться спать, - хохотнул я невесело. – И они у тебя такого доброго сразу раскалываются.
- Откуда знаешь? – ткнул он в мою сторону мундштуком трубки.
- Догадываюсь. Я бы сам так поступал на твоем месте. Игра в доброго и злого полицейского дает намного лучший результат, чем примитивные средневековые пытки, основанные на боли, - вот так вот. Я детективов на видаке насмотрелся, а ты нет, злорадно подумал я и продолжил. - Так что я на тебя, Саем, не в обиде. Зато уже все на континенте знают, что моему слову нужно верить сразу и не испытывать судьбу.
- Тщеславен ты, братец, как я погляжу, - Молас откровенно с меня смеялся. - Тортфорты всего лишь исполнители, Савва. А вот кто-то действительно умный сейчас руки потирает от удовольствия, что мы ниточку к нему потеряли от Тортфортов. Эти тайные общества еще…
- А что с тайными обществами не так?
- Все не так. Тортфорты и другие гвардейцы, поднявшие мятеж имели в их иерархии очень небольшой градус. Фактически подчиненный. А высшее руководство таким обществом сидит на островах. А вот где их связующее звено? Вопрос… Доигрались аристократы в средневековые ритуалы и обряды.
- Я вижу только один выход, - заявил я. - Все участники тайных обществ должны добровольно уйти в отставку с придворной, гражданской и военной службы.
- И куда их деть прикажешь?- поднял генерал правую бровь.
- Да в имения хотя бы сослать пожизненно. Легче будет приглядывать за ними, кто к кому курьеров шлет.
- А если они не выполнят такой указ императора? Проигнорируют. Ты сам офицер, Савва, и прекрасно понимаешь, что приказ, который не выполнят отдавать ни в коем случае нельзя.
- Тогда по закону военного времени, – резанул я ребром ладони по горлу. – А тайные общества публично признать работающими на врага и запретить их деятельность на территории империи. Объявить вне закона.
- Что ж под этим соусом можно будет провести самое сложное – чистку придворного штата, - задумался генерал, выпуская клубы ароматного дыма из трубки. - Я поговорю с Бисером. Заодно эту опереточную имперскую контрразведку как ты говоришь пора «унасекомить». Только вот беда, людей верных и проверенных у меня на все направления не хватает.
- Я занят авиацией, - торопливо заметил я, а то, чем черт не шутит, кинут меня этой имперской контрразведкой руководить. Оно мне надо? – Брось на нее своих шпионов – школяров.
- Каких школяров?
- Да тех, к примеру, что на станции телефонной сидели и жаловались, что их морды засвечены и для закордонной нелегальной работы они уже не годятся.
- Агентурная разведка силами нелегалов и работа контрразведчика это разные вещи, Савва, – возразил мне главный разведчик империи.
- Ой, Саем, я тебя умоляю, - возразил я. - Одна и та же поросль кустов по разные стороны железнодорожного полотна. Думаю, что твои «птенчики» будут намного эффективнее случайных аристократов ловить вражеских шпионов. Их, по крайней мере, учили этими шпионами быть.
- Я подумаю, Савва. А пока собирай-ка ты всех своих головорезов, поедем твою милую выручать. Чую там без силовой операции не обойдется.
$
Аэросани остановились. Я оторвался от внутреннего анализа нашего разговора в здании столичной контрразведки и вышел на свежий воздух вслед за Моласом, который вынимал из кармана кисет. Все же в салоне сильно пованивало нефтепродуктами. Хреновая изоляция моторного отделения… не умеют еще пока…
- Саем? – позвал я, наблюдая, как головная машина колонны приближается к нам по дороге. Красивое зрелище.
- Что тебе? – переспросил генерал, прикуривая уже от третьей спички, ветер порывистый их гасил.
- Я все никак не могу вспомнить, где я слышал про этот замок… Роен?
- Ройн, - поправил меня генерал. - А если голову включить?
Наконец-то ему удалось раскочегарить свой курительный прибор, и он с наслаждением затянулся. Молас выпустил три затяжки в морозный воздух, убедился, что табак в трубке равномерно тлеет и задал мне очередную загадку.
- Кто у нас барон Ройнверт?
- Не помню, - откровенно ответил я. – Делать мне больше нечего как разбираться в аристократических родословных.
- Он еще откликается на фамилию Гоч, – дал генерал подсказку.
- Не верю, - вырвалось у меня непроизвольно. Этому рыку позавидовал бы сам купец Алексеев, больше известный широким массам как Станиславский.
- Верить или не верить, Савва, это из области мистики, - лицо генерала окуталось дымом как пушечная батарея после залпа. - Я всегда оперирую только фактами и версиями. Я даже в ушедших и пришедших богов не верю. Это все равно, что считать себя самого полубогом. Пока на руках мы имеем только тот факт, что инсургенты используют замок Гоча в своих целях. Это факт. Один факт. А одного факта всегда мало, чтобы выстроить рабочую версию. На месте разберемся, - Молас стал вытряхивать свою трубку, стуча ей об каблук. – Может совсем и не при делах тут наш компаньон. Он же из Будвица не вылезает и ничем кроме своих железок не интересуется.
Войсковая колонна уже пролязгала мимо нас и мы снова залезли в аэросани ее догонять.
$
Унтер-офицер штурмовиков вошел в кабинет, аккуратно закрыв за собой резную дверь, снял пояс с кинжалом и повесил себе его на шею. Встал на одно колено и, склонив голову, повинным голосом произнес.
- Нет мне прощения, вождь. Я случайно убил твою женщину. Вручаю свою жизнь в твои руки.
Я отвлекся от бумаг, поднял на него глаза.
- Веди меня к ней, - не поверил я ему.
Илгэ лежала на большом обеденном столе вся перебинтованная поверх платья. Она была еще в сознании и стонала от боли.
Фельдшер кивнул мне и отошел к окну, пропуская меня к ней.
Я обошел так и не убранный труп гвардейского кирасира, валявшегося на проходе в луже крови, и торопливо схватил руку женщины в свои ладони.
Красивое ее лицо исказила гримаса, и она сказала деревянным голосом.
- Ой, как больно, милый… Знал бы ты, как это больно… Я знала… Я знала что все так кончится… Но я ни о чем не жалею, мой герой… Ты все же пришел меня спасти, – попробовала она улыбнуться. – Молчи. Не трать драгоценного времени. В моей комнате на третьем этаже малахитовая шкатулка на комоде… ты теперь опекун моего сына. Вырасти его достойным человеком, не Тортфортом… Но пусть он носит эту фамилию.
Последнюю фразу Илгэ произнесла несколько злорадно.
- Обещаю, - твердо сказал я.
- Молчи, - приказала баронесса расслабленным тембром. – В винном подвале третья от двери слева бочка. Она двойная. В отделении у стены найдешь архив тайного общества, в которое входил мой муж. Теперь все… Прощай, мой герой. Я любила тебя… С первого взгляда в санитарном поезде…
Женщина закрыла глаза. Выдохнула со стоном. Потом резко вовсю ширь распахнула ресницы, явив мне блестящие черные глаза, и сказала твердым голосом с резкой злобой.
- Убей моего мужа. Отомсти за меня.
Тело баронессы резко дернулось, из угла красиво очерченных губ потекла тонкая струйка ярко алой крови и глаза ее – прекрасные черные глаза, «очи черные, очи жгучие» – остекленели, слегка прикрывшись пушистыми ресницами, и как бы покрылись легкой дымкой.
Фельдшер подошел неслышно, приложил ладонь к ее шее и тихо сказал, закрывая ей глаза своими грубыми пальцами с коротко обрезанными широкими ногтями.
- Отпустите ее руку, командир, а то она так и закостенеет. Отошла уже… Теперь она на пути ушедших богов.
- Как это случилось? – спросил я унтера, с трудом заставив себя отцепиться от ее теплой еще ладони.
Унтер так и стоял у двери с ремнем на шее.
- Мы этаж чистили… - ответил он, - эту дверь открыли, а этот, - пнул он сапогом труп кирасира, - за револьвер схватился и ну палить в нас… Ну, как положено по инструкции я и кинул гранату. Ну и… женщину мы в дверь не видели.
- Не вижу я твоей вины, - торопливо сказал я ему, а то он снова начнет себя душить своим же ремнем. – Уберите отсюда это стерво, - кивнул я на труп кирасира. - И оставьте меня тут одного ненадолго.
Да пошло оно все верхним концом вниз. Войны, тайные общества, империи, дворцовые интриги… Я горевать буду.
$
Взяли мы этот замок Ройн просто на шарап. Даже бронетехника оказалась лишней. Достаточно было нашим передовым драгунам помахать перед носом кирасирского портупей-юнкера - старшего караульного в воротах, пакетом, опечатанным пятью печатями столичной контрразведки и властным голосом приказать позвать «главного». А там и ворота отчего-то вдруг оказались в наших руках, как и прибежавший разбираться с гостями «главный». Кирасиры отчего-то враз оказались без оружия и связанные складированы в караулке штабелем.
Дальше все пошло как на полигоне. Четко. Слаженно. И практически без потерь.
Мне просто не повезло, что баронессу допрашивал борзой такой баннерет. Ну и четкая инструкция по зачисткам зданий и сооружений. Сам ее такую писал, чтобы в рядах штурмовиков было меньше потерь.
Замок Ройн в плане был почти пятиугольник. Каждое прясло длиной примерно семьдесят метров и в высоту восемь. Стены монументальные. На углах толстые круглые башни. Даже проездная башня располагалась в одном из углов крепости, но была двойной. Снаружи стен никаких призамковых поселений. Внутри квадратный донжон с площадкой на крыше и голубятней, три жилых двухэтажных корпуса с маленькими окошечками, образующих внутренний дворик и различные службы – конюшня, сеновал, кладовые, пекарня, каретный сарай… эти во внешнем дворе вдоль стен. Все строения капитальные из дикого камня под позеленевшей медной кровлей. Лишь крыши башен и крытая галерея по стенам из дерева.
Все решал первый сбросок и порыв, иначе забаррикадировавшихся в таких капитальных домах мятежников будет практически не выкурить даже с артиллерией.
На наше счастье нас тут не ждали и службу войск, как то из устава следует, не несли. Да и сопротивления практически не оказали. Кокарда рецких штурмовиков производила просто магическое впечатление, вводя противника в ступор.
Женщин тут содержали хоть и в тюремном режиме, но относительно комфортабельном. Многим даже служанок оставили.
В первом же корпусе обнаружилась длинная комната – возможно бывшая трапезная, плотно заставленная стеллажами с папками и укладками.
Пожилого канцеляриста в гражданском мундире, который этим архивом заведовал «волкодав Моласа» заскочив сюда, сразу заколол штыком, чем вызвал у меня крайнее раздражение. Я уже понимал, что такие вот «муравьи» в основании бюрократической пирамиды знают намного больше своих «благородных» начальников. А теперь сиди, разбирайся где что тут лежит.
Вошел Молас и сразу отправил своего накосячившего подчиненного дальше с наказом «брать только живьем», а мне приказал.
- Савва, разберись тут с бумагами в первом приближении.
- А?..
- Найдем твою милую и без тебя. А то ты в запале можешь и сам дел натворить, и погибнуть по глупости, - припечатал генерал. – Помни о главном.
- «Жила бы страна родная и нету других забот», - хмыкнул я.
- Вот именно, - серьезно ответил мне главный в империи по «кровавой гэбне».
Оставил он мне Ягра в помощь и поставил снаружи у дверей пост из своих ребят. Предварительно они вынесли наружу труп канцеляриста, чтобы не отвлекал.
Как я и ожидал, большинство бумаг было дарственными и купчими. С ландкартами, кадастровыми планами и описаниями городской и сельской недвижимости. Толстыми сметами оценщиков. Даже представить себе трудно с каким широким размахом готовился этот рейдерских захват феодальной собственности в центральных районах империи. Вот деловые люди… пока мы гвардию в фарш перемолачивали, они бумажки собирали на дома и поместья… Показалось даже, что создателей этой преступной схемы устраивал любой исход гвардейского мятежа.
Впервые я четко осознал, что возможно, к взрыву в охотничьем замке сама гвардия никакого отношения и не имеет. Что Тортфорты тут такой же памперс для основных игроков как и я для императора. Даже закралась в голову шальная мысль, что расстрел мною мятежных Тортфортов также был просчитан заранее неведомыми кукловодами. И на этом умозаключении я успокоился – никто не будет здесь этих женщин убивать. И отбирать все до нитки никто не будет. Не черные это риэлторы средней полосы России в стачке с участковым тут орудуют, а аристократия, повязанная еще некоторыми условностями. Вынимая у вас кошелек, они будут предельно вежливо вас титуловать, как положено и даже оставят мелочь на дорогу домой.
А потом в архив ввалился унтер с повинной…
Вот и все. Конец лав-стори.
Забавно, но в подвале донжона, в старинной темнице, обнаружили генерал-адъютанта покойного императора Отония. Как его там… Вейхфорта. Тут даже у Моласа, которого сложно чем-либо удивить, глаза на лоб полезли.
Молас с удивлением смотрел на человека, чье место в дворцовой иерархии он уже занял, потом спросил, каким образом его сиятельство оказалось в столь атмосферном узилище. Да еще в одиночестве.
- Привезли. Заперли. Ничего не сказали. Последний день даже не кормили. Третий день я уже тут, - ответил узник. – Вы мой спаситель, генерал.
- То есть вы хотите сказать, ваше сиятельство, что ничего не знаете? – Молас был само радушие.
- Нет. Не знаю. Но догадываюсь.
Ключа от решетки так и не нашли. Принесли ножовки и два «волкодава» быстро выпилили пару толстых прутьев из решетки, отделяющей камеру от коридора. Железо было старое, сыродутное и с визгом быстро поддавалось мелким зубьям закаленного полотна.
- Вы свободны, ваше сиятельство, - Молас сделал рукой приглашающий жест. - Ах, да… Вас же не кормили сегодня еще. Не разделите ли со мной ранний ужин?
- С удовольствием, - расшаркался бывший узник. Мундир на нем, впрочем, выглядел вполне презентабельно.
Взаимные расшаркивания закончились и оба императорских генерал-адъютанта – бывший и нынешний – стали подниматься по старой каменной лестнице, стремясь попасть под лучи вечернего солнышка.
За ними собрались и «волкодавы».
- Капитан, останьтесь, - попросил я офицера из ведомства второго квартирмейстера генштаба, который собственно и нашел тут Вейхфорта.
- На предмет?
- Проверить одну гипотезу. Но для этого мне нужен независимый свидетель.
- Ефрейтор ко мне, - крикнул офицер в лестничный пролет.
- Зачем нам еще и ваш ефрейтор? – спросил я.
- Независимых свидетелей должно быть два. Да и протокол кто-то же должен составлять, - просветили меня.
Когда ефрейтор разведки ссыпался в подвал, я приказал Ягру, что с автоматом не отходил от меня ни на шаг.
- Ищи в камере ключ от этого замка – похлопал я по железным прутьям опустевшей камеры.
- Почему вы так решили, господин командор? – спросил меня капитан.
- А вы воздух понюхайте, - предложил я.
- Затхло, как и в любом старом помещении, которое долго не проветривали. Но ничего особенного, - ответил он мне после того как изобразил из себя легавую собаку с верхним чутьем.
- Ничего особенного и быть не должно. А вот естественных запахов нет. Ефрейтор, откройте крышку параши.
Тот подчинился и ответил.
- Чистая, господин командор. Даже вымытая.
Я поднял палец вверх и заявил авторитетно.
- А генерал утверждает, что просидел тут трое суток. Какал, наверное, бабочками.
Через полчаса поисков ключ нашелся, под этой самой тяжелой дубовой парашей. В месте, где его бы никто и подумал искать. А если бы и подумал, то побрезговал бы с точки зрения императорского генерал-адъютанта.
$
Мы терпеливо дождались в коридоре, пока Молас закончит под светскую беседу трапезничать с Вейхфортом и на выходе предъявили последнему ордер на арест от имени императорской чрезвычайной комиссии. И надели на него наручники.
Молас сделал вид, что он к ЧК не имеет никакого отношения и только буркнул в мою сторону.
- Надеюсь, командор, вы знаете что делаете? Но заявляю сразу, я вынужден буду об этом доложить его величеству, - склонил он лоб в сторону бывшего генерал-адъютанта.
- Буду вам за это признателен, ваше превосходительство, - рассыпался в любезностях Вейхфорт, пока Молас пожимал плечами, живописной мимикой делая вид, что он против ЧК не властен.
Отвели бывшего императорского адъютанта в архив. Усадили за стол. Сам сел напротив него и внимательно посмотрел ему в переносицу. С армии знаю, что пристальный, вроде как в глаза, но не уловимый взгляд раздражает, а некоторых людей даже пугает.
- Что вы от меня хотите? – наконец не выдержал играть в молчанку и гляделки Вейхфорт.
- Чтобы вы мне объяснили, что все это значит? – обвел я руками шкафы с документами.
- А я знаю? – настолько натурально удивился он, что я даже на секунду поверил ему. Крепкий орешек.
Пришел писарь, устроился сбоку с канцелярскими принадлежностями.
- Итак, ваше имя, фамилия, титул, чин и должность, - начал я допрос по всей форме.
Сам одно время удивлялся, для чего всегда допрос каждый раз начинается с повторения паспортной части, которая и так прекрасно известна следователю. Но просветили как-то. Во-первых, допрашиваемый всегда сам подписывается под протоколом, в том числе и под своими данными, удостоверяя их правдивость. Во-вторых, создается рабочий настрой, по которому допрашиваемый уже начал отвечать, даже если до того думал играть в молчанку.
- А теперь расскажите подробно, ваше сиятельство, где вы были с момента взрыва в охотничьем дворце императора.
- Насколько подробно? – переспросил меня Вейхфорт.
- Насколько сможете.
- А иначе? – тон бывшего императорского адъютанта несколько понаглел.
- А иначе, - ответил ему я скучным голосом, - я вас просто отведу к ближайшей стенке, а их тут в этом замке пять штук только внешних, и шлепну как врага народа и императора.
- Как Тортфортов? Из пулемета?
- Думаю, пулемет в данном случае избыточен. Достаточно будет одной пули из пистолета в затылок.
- А как же суд?
- Как чрезвычайный императорский комиссар я имею право внесудебной расправы с врагами императора. Положение в империи чрезвычайное. Потому и меры чрезвычайные. У вас есть полчаса стать мне интересным, потом я буду занят похоронами.
Я не конкретизировал, что буду занят похоронами баронессы, но Вейхфорт правильно меня понял.
- Спрашивайте, командор.
- Хорошо. Итак… Зачем вы посоветовали императору Отонию подарить именно этот замок инженеру Гочу при даровании ему баронского титула?
$
В красивом парке, что располагался между замком и рекой, стояла выстроенная из резного белого камня старинная часовня посвященная ушедшим богам. В часовне весь пол покрыт истертыми могильными плитами рода баронов Ройнфортов. В стенах тоже сплошные погребальные ниши под мраморными досками с именами покойных владельцев баронии Ройн. На всех их даже не хватило места внутри задания. Последние могилы устраивали уже на свежем воздухе. Судя по надписям на плитах самый крайний барон, на котором пресекся этот древний род, был убит на Западном фронте в самом начале войны. Я не стал ломать устоявшиеся традиции, и могилку баронессе местные арендаторы выкопали с краю этого скорбного ряда.
Это хорошо, что замок формально принадлежит моему другу и компаньону Гочу. О сохранности последнего места упокоения Илгэ позаботятся. Обиходят.
Жаль такую красивую женщину в самом расцвете молодости. Я, конечно же, собирался с ней расстаться – не ломать же мне семью? Но не столь трагично. И пока непонятно каким крылом Морены ее прихватило. То ли потому что она принадлежит к проклятому роду Тортфортов, то ли потому что связалась со мной?
В любом случае я не буду плакать. Я буду мстить. Мститель с чрезвычайными полномочиями это страшно.
Подошел Молас, протянул мне уже открытую серебряную фляжку.
Я выпил глоток холодного коньяка, предварительно несколько капель брызнул на свежий могильный холмик.
- Будь спокойна душа твоя, раз не может быть благословенным твое чрево, - прошептал при этом беззвучно рецкую ритуальную фразу.
- Ваша милость, что писать на камне будем? – староста деревни, который организовывал похороны.
Он ломал шапку в руках, перетаптываясь на месте. Ну да, по его мнению, барин приехал. А барин – он демон, не узнать заранее, что ему в следующий миг в голову вступит…
- Пиши, - сказал я, увидев за его спиной парня с карандашом и тетрадкой. – «Баронесса Илгэ Тортфорт, урожденная графиня Зинзельфорт двадцати восьми лет. Лейб - сестра милосердия рецкого герцога. Погибла за императора во время мятежа гвардии». Дату поставь сегодняшнюю.
- Может написать что-нибудь более обтекаемое, – посоветовал Молас, принимая из моих рук свою фляжку и прикладываясь к ней.
- А ты думаешь, Саем, это просто так ее взяли именно в тот день, когда она должна была приступить к обязанностям лейб - сестры милосердия при Ремидии?
- Хорошо, - не стал спорить со мной генерал. – Твоему сыну так будет лучше.
- Есть что-нибудь на свете, Саем, чего ты не знаешь? – мне почему-то стало неприятно, что тайна моего отцовства младшего Тортфорта так широко известна вдруг.
Молас подождал пока крестьяне, осыпавшие свежую могилу зерном, отойдут подальше и попросил.
- Слуги, Савва, слуги знают все про своих хозяев. Хороших слуг надо ценить, тогда они будут преданы. Но я не об этом… Савва, душевно тебя прошу, не расстреливай никого без согласования. Они нам не просто враги. Они еще и ценные источники информации, которой нам так не хватает.
- Хорошо. Расстреливать не буду, - пообещал я и сделал из его фляжки еще один глоток коньяка, самовольно взяв ее из генеральской ладони.
- И не вешай, - добавил генерал.
Голые ветви окрестных деревьев в парке быстро обсадили красногрудые птицы величиной с кулак. Они хором печально щелкали клювами реквием, терпеливо ожидая, когда мы им оставим поминальную тризну на могильном холме.
- Домой хочу… - вырвалось у меня при взгляде на заснеженный парк. – В предгорья. Чтоб зелень в глаза.
- Хорошо тебе, Савва, - вздохнул генерал. - У тебя дом хоть есть. Есть куда возвращаться. А не как я… Перекати-поле.
- А семья? – спросил я.
- Семья у меня давно приучена, по сигналу трубы скатывать ковры и паковать самовар. Жена даже не спрашивает, куда мы двинемся в очередной раз. Куда иголка, туда и нитка. Повезло мне с женой.
Генерал протянул мне флягу, но я молчаливо отказался и он, закрутив крышку, засунул ее в карман шинели.
Красное зимнее солнце опустилось к кромке дальнего леса за рекой, окрасив поля мимолетным бледным багрянцем.
- Пойдем, Савва, а то и охрана наша замерзла и голодных птиц не след томить с тризной. Ишь, как клювами-то стучат… - восхитился генерал пернатыми.
Генерал вынул из своего кармана маленький мешочек и рассыпал из него зерно ровненько по могильному холмику. Встряхнул пустой кисет и засунул его обратно в карман.
- Погоди, - я вспомнил, что и у меня в кармане шинели лежит такой же кисет с зернами, который мне дал староста деревни непосредственно перед похоронами. – Я только отдам ей последний долг по вашему обычаю.
Развязал шнурки замшевого мешочка и ровной струйкой высыпал на могильный холмик крупные зерна неведомого мне злака, которые немедленно слились на нем с такими же ранее рассыпанными. И встал, склонив обнаженную голову, держа пустой кисет в опущенной руке.
- Пошли, - потянул меня Молас за рукав, - Нам еще архив этого тайного общества в городе изымать.
- А подождать не может?
- Нет, - ответил мне Саем, как отрезал. – Хорошая операция обязана решать сразу несколько задач, иначе это плохая операция даже если и закончилась удачно. Все. Пошли. Мы и так уже в режиме ошпаренной кошки.
Уходя, я оглянулся. Черный могильный холмик, так резко контрастирующий на фоне заснеженного парка, уже обсадили голодные птицы. У каждого народа своя тризна. Я тоже, вернувшись домой, выпью по-русскому обычаю три рюмки за помин души красивой женщины Илгэ, которой не повезло выйти замуж. А еще больше не повезло встретить меня на своем пути.
$

$
8.
В городском доме Тортфортов мы с Моласом аккуратно слили вино из большой бочки с двойным дном по десятилитровым бочонкам и отправили эту заполненную тару по военным госпиталям в качестве благотворительности от имени графини Илгэ Зинзельфорт. А то, черт его знает, какой хитрости тут могли быть запоры. И как оказалось соломки подстелили не зря – полезли бы сразу, получили бы архив, залитый темно-красным, почти черным вином с великолепными красящими свойствами.
Бочонки для благотворительной акции скупали мои штурмовики в разных местах города и свозили их к нам в графскую усадьбу всю вторую половину дня. Бочка оказалась очень большая. Девяносто гектолитров как-никак. Для наглядности – это будет сорок пять стандартных двухсотлитровых металлических бочек. А разливные бочонки нам натаскали в основном по десять литров, редко по двадцать.
Помогали же нам с розливом непосредственно в подвале только наши денщики. Дело-то не просто секретное, а супер-пупер тайное. На земле бы сказали «масонская конспирология»… А денщикам мы доверяли, проверенные люди. А вот остальные… Что они не знают, то их не волнует.
Долго провозились с разливом, но в итоге получили солидный приз – полные списки основного тайного общества в империи при всем их как бы разнообразии. Просто организовано все было как тривиальный коммерческий холдинг, при котором владельца контрольного пакета знал лишь очень ограниченный круг руководства филиалом или руководил подчиненным обществом полноправный адепт материнской компании. А от головной конторы ниточки тянулись еще дальше – на Соленые острова.
Молас, правда, засомневался, что списки полные, но уж больно много в них было народу – тысячи человек. Практически все из аристократии. Причем не только в самой коренной империи, но и в электоральных королевствах-герцогствах. Но, несмотря на сомнения, генерал-адъютант императора выглядел довольным котом, облопавшимся на халяву сметаной.
Архив выглядел роскошно и предназначен был для более торжественного хранения. Однако вероятно война заставила их затаиться. Единственно чего я не понимал, так это… почему выбрали в хранители столь важных бумаг столь ничтожную личность как барон Тортфорт. Азартного игрока, спустившего два состояния в довольно-таки короткое время. А может именно из-за этого. Кто на него подумает?
Списки подпольщики вели в пергаментных книгах, переплетенных в бархат разного цвета. Каждый цвет обозначал группу рангов в иерархии Тайного общества, устроенной по принципу пирамиды. И таких книг было больше двух десятков. В них учитывались адепты высоких градусов. Книги попроще, на хорошей бумаге и в кожаных переплетах, велись для низовых структур. Кроме этих книг вынули из бочки еще тубусы толстой кожи, в которых хранились какие-то документы (мы на ходу не стали их разбирать) и простые канцелярские укладки с документами на недвижимость, которая формально принадлежала членам тайного общества, а на деле использовалась для нужд самого общества. Ведомости взимания членских взносов и выдачи пенсий. И главное - архив внутренней бухгалтерии до начала прошлого года, включая суммы, выделенные на коррупцию имперских чиновников. Самое ценное в бухгалтерских книгах было упоминание о тематических денежных вливаниях с Соленых островов и персоналии островитян, ведущих дело с их тайными адептами в империи. (Вот нисколечко не удивлюсь, если среди них вскоре начнется эпидемия отравления мозга солями свинца).
- Вот теперь можно последовать и твоему совету, - довольно усмехнулся Молас, раскуривая трубку.
- Какому? – устало переспросил я. Я тут уже много уже каких советов ему надавал. Все не упомнишь.
- Запретить все тайные общества в стране. Теперь тайным адептам не спрятаться от карающего меча империи. Извини, все эти бумаги я забираю. Тебе они без надобности.
- Как это без надобности? – округлил я глаза. – Я должен знать кто у нас такой борзый в Реции. И отсечь их от денежных потоков. И вообще от принятия решений.
- Хорошо, - кивнул генерал, соглашаясь. – Рецкий список вы с герцогом получите. А теперь распорядись насчет простых деревянных ящиков. Вывозить будет по частям. Незаметно. Да еще надо решить куда?
- Отдельный департамент создавать будете или в управлении квартирмейстера отдел? – поинтересовался я перспективами, поднимаясь на ноги.
- Это уже как Бисер решит, - выдохнул императорский генерал-адъютант. – Сам должен понимать, Савва, тут дело высшей компетенции. Ну, ты у нас парень проверенный и доверенный. Зря болтать не будешь. Но к этой работе я тебя не привлеку, не обессудь. Больно ты грубый и резкий в решениях как понос, а тут тоньше надо. Тоньше… Всех разом как Тортфортов у вокзала не прихлопнешь.
Я только кивнул, соглашаясь, и поднялся во двор, где распорядился привезти нам десятка три пустых патронных и снарядных ящиков. По ходу присвистнув от вида солидного штабеля бочонков с вином, которые только-только начали грузить на пароконную повозку под руководством фельдфебеля. Еще один унтер по трафарету выводил кистью на каждом бочонке, предназначенном к погрузке «Дар увечным воинам империи, страждущим в госпиталях от графини Илгэ Зинзельфорт». И сегодняшнюю дату.
«Коза, поп и баян» - усмехнулся я про себя, прикинув какой объем работ, еще предстоит нам на пару с Моласом. И ведь никому не передоверишь, несмотря на то, что устали мы уже как рабы на галерах. Я-то еще ничего, а вот Молас уже не так молод для такелажника.
В моем кабинете, точнее уже в кабинете герцога, Ремидий с удовольствием дегустировал разлитое нами вино. Початый десятилитровый бочонок стоял у стола. На столешнице выделялся стеклянный кувшин в качестве промежуточной тары. Я несколько удивился такой прыткости безногого герцога умыкнувшего бочонок с погрузки, но вспомнив, что в приемной сидят, скучая, два здоровенных драбанта, приставленных к его светлости в качестве носильщиков и прислуги за все, успокоился. Никакой магии и фантастики.
- Савва, - заметил меня слегка пьяненький герцог, - ты это вино все не увози. Оставь нам несколько бочонков. Домой приедем, там возместим раненым из наших виноградников втрое. А этот нектар… - чувственно причмокнул кубами правитель гор. – Сам-то пробовал?
- Конечно, отец, - криво ухмыльнулся я. Это вино на вкус напоминало черное пуркарское из Молдавии, но даже лучше его качеством. – Вам достаточно только приказать.
- А и прикажу, – подмигнул мне герцог.
Первую партию архива упаковали в неприметные снарядные ящики, когда уже стемнело, и отправил ее вместе с Моласом на БРЭМ. Под броней как-то надежнее. А сам я, выставив караулы, остался упаковывать, что осталось еще в винном подвале. Чую эту ночку мне поспать если и удастся, то только так… покемарить между рейсами Моласа, куда он там все отвозит - не знаю, да и в принципе знать не хочу. Чего не знаешь, о том не проговоришься.
$
Вслед за ушедшим февралем пришел со своими традиционными метелями в этих широтах март, а конца-краю всяческих совещаний и согласований даже не предвиделось. Мы все также торчали с герцогом в столице империи, хотя наши паровозы и вагоны были уже отремонтированы после городских боев и готовы отправиться в путь по первому же приказу. Только император не отпускал нас от себя. И это, откровенно говоря, стало уже раздражать – у нас дома тоже дел не меряно.
Но в Химери съехались наследники погибших электоров, и большая политика пошла по новому кругу. Ремидий вынужден был остаться сам, и удержал меня рядом с собой. Так он чувствовал себя уверенней, несмотря на то, что из Втуца приехали все необходимые ему советники и придворные. Внешне корректные и вышколенные, а внутренне очень невольные тем, что я их отодвинул от герцогского уха.
Впрочем, грех жаловаться. Впустую это время для меня не прошло, пришлось только помотаться между Химери и ……. где располагались Генштаб и ГАУ. Штур выполнил свое обещание, и имперская армия по программе послевоенного перевооружения завалила мои производства заказами, в том числе на НИОКР новых вооружений. Палки, конечно, мне в колеса вставляли разные чиновники, лоббирующие давно устоявшиеся связи с отдельными промышленниками, от которых они имели откаты, но инженер-генерал наделенный императором чрезвычайными полномочиями за невыполнение своих распоряжений отвечал на саботаж немедленными увольнениями со службы. Благо большинство таких военных чиновников выслужили свою пенсию по срокам, и особых скандалов не случилось.
Князь Урагфорт вовремя сориентировался, откуда ветер дует, и с его стороны препятствий нам не было. А потерявшую нюх подопечную мелкую сошку он отдал нам на съедение сам. И думаю, что князь не без пользы для себя устроил в ГАУ перетряску кадров, воспользовавшись моими производственными программами как поводом. И в щекотливых позициях у него было на кого валить. Крайними в общественном мнении оказались Штур и я. Но мне было не привыкать, а начальник генштаба, заручившись моей поддержкой своего светлого будущего в Калуге, что называется, закусил удила. Императору такое его поведение нравилось.
Тут и Молас ненавязчиво подсовывал ему списки подлежащих к увольнению со службы членов тайного общества, не афишируя их таковую принадлежность. Просто ссылаясь на высочайшее мнение.
Впервые должности в генштабе стали занимать офицеры без диплома Академии генерального штаба. А новым выпускникам академии был предписан по окончании оной командный ценз в пять лет в соответствующей чину должности в войсках, прежде чем они могли претендовать на должность в самом генеральном штабе. И новая засада впереди. По причислению их к генеральному штабу они снова откомандировывались на новый длительный ценз уже в качестве штабных чинов опять-таки в армии. Не менее чем на двух уровнях. А там будем посмотреть по их деловым качествам.
Между делом учреждена новая квартирмейстерская академия, которую тут же подгреб под себя Молас, став ее шефом. Не говоря уже о том, что само Управление второго квартирмейстера генштаба стало просто государством в государстве к генштабу никакого отношения не имеющее кроме названия. Подчинялось оно теперь непосредственно императору.
В новой академии было два факультета – первого и второго квартирмейстерства, но располагались они в разных зданиях и между ними возведена «китайская стена» и полное запрещение горизонтальных контактов слушателей. Незачем интендантам изначально водить дружбу с разведчиками.
Замок Ройн был отдан Моласу под очередную его секретную структуру, а Гоч получил взамен от императора крупное поместье в Ольмюцком королевстве. Недалеко от Будвица. После нашего кровопускания местной аристократии ее земельная собственность была конфискована в казну, так что было из чего выбирать.
Правда, там еще военный санаторий выздоравливающих раненых располагался, но это же не навсегда. Я помнил это поместье по прекрасному саду с розариями, там, где я снова повстречался со Зверззем на костылях. Прелестное место. И дом господский очень красив. Главное от завода недалеко. Гочу это важнее всего. Важнее того, что он стал ольмюцким графом. Вот так вот.
Для этого ему все же пришлось на неделю прибыть в Химери. За бумагами на поместье и заодно за лентой имперского креста, на которую расщедрился для него Бисер после вручения конструктором императору стреляющих подарков в шикарном оформлении с насечкой золотом и серебром.
Потом была приватная пьянка на которую мы позвали Плотто. Командор пришел, и мы с ним вроде бы как помирились. По крайней мере, стали снова общаться.
Одновременно Ремидий провел переговоры с винетцами и те, за некоторую им протекцию у императора по неким вопросам согласились поставить нам в Калугу патронный завод с новейшими роторными станками. Под ключ, с пуско-наладкой их специалистами. Торговались послы долго и упорно, как будто бы завод этот работает у них на полную катушку, а не стоит, обанкротившись. Но обошелся этот патронный завод Реции хоть и дорого, но много дешевле, нежели все это покупать по отдельности, а потом самим доставлять и монтировать. С нас требовалось только здание завода по их особому проекту. Сам проект предоставлялся бесплатно. Демонтаж своего завода они начинают немедленно по получении аванса и поставляют его оборудование морем в Риест, откуда по горной дороге, как только она освободится от снега со льдом, повезут в Северную Рецию. А там уже и железная дорога есть. В итоге разошлись все довольные друг другом, подписав все нужные бумаги.
И одна особенность… деньги они предпочли получить на счет банка в соседнем Швице. Ну, нам-то не все равно? Со своими налоговиками пусть они сами разбираются.
$
Я все понимаю, что в империи переходный период и все такое, но задолбали уже откровенно совещаниями, из-за которых постоянно откладывался наш отъезд в Рецию. Чаще всего я просто представлял собой на этих мероприятиях персону рецкого герцога, которому тяжко таскаться во дворец. Ладно бы еще по профилю, но император взял моду таскать меня за собой всюду, а потом интересовался моим мнением. А что я мог ему сказать толкового, к примеру, о легкой промышленности? Разве что про пояса для чулок? Или о том, куда девать трофеи…
Впрочем, с трофеями была у меня мысль. Все что нам не годиться – в переплавку. Продавать оружие в третьи страны, не участвовавшие в последней войне, надо только под наши калибры и очень дешево, так что дешевле только даром. Чтобы и дальше они покупали артиллерию и стрелковку только у нас. Время наступает такое, что не патроны к новому оружию, а оружие к уже произведенным патронам будет производиться. Таким образом, мы и привяжем покупателя к себе экономически, и в случае нового конфликта у нас будет частично отмобилизовано производство боеприпасов.
- Ты так уверен, что новый конфликт будет? – спросил Бисер.
Мы опять после совещания удалились перетереть все в узком кругу «сам три у постели».
Еще бы мне не быть уверенным, я родом из мира, где каждая шишка на ровном месте утверждала для других свои калибры, что в НАТО, что в ОВД#1
$
$
#1 О В Д – Организация варшавского договора на армии участников которой были распространены советские калибры оружия. В НАТО калибры были введены американские как обязательные для всех стран блока.
$
- Государь, - позволил я себе не ответ, а вопрос, - эта война решила задачи, которые стороны конфликта ставили для себя, начиная ее?
- Нет, – подал голос до того молчащий Молас. – Ничего наша победа не решила. Разве что мы вышли в Мидетерранию. И имеем несколько больший простор для маневра, чем до войны. Но основной конфликт: чьи товары будут покупать в мире: наши или островные остался на том же месте, где и был. И на южных континентах мы не закрепились. Разве что южный берег Мидетерранского моря. А так торговля с колониями как шла через столицы их метрополий, так и идет.
- Жаль что князь Лоефорт погиб, - медленно проговорил Бисер. – Толковый был человек. Нынешний наш премьер не тянет. Горизонт у него узкий.
- Зато он не связан с тайными обществами, - буркнул Молас.
- Надо срочно достраивать железную дорогу из Калуги в Риест, - подал я совет. – И сразу двупутку, чтобы обеспечить ее достаточную пропускную способность.
- Как ты себе представляешь двупутку через горы? – спросил император. – Так еще никто в мире не строил.
- У Вахрумки два проекта этой дороги. Каждый из них однопутный. Строить надо оба. Но так чтобы каждый проводил проезда только в одну сторону.
- Дорого, – сказал Молас.
- Не дороже денег, - ответил я. – Для нас это «дорога жизни».
- Где брать рельсы? – уставился на меня император.
- Рельсы будут, - уверенно ответил я. – Поставлю в Калуге еще несколько сталеплавильных печей и рельсопрокатных станов. А на первых порах можно и у царцев закупать. Им деньги край как нужны - рассчитаться по кредитам с островитянами.
- В таком случае и тебе деньги нужны на стройку? – император посмотрел на меня и я машинально кивнул. - Ладно, дам тебе субсидию. Лучше тебе, чем через царцев усиливать островитян. Но что ты будешь делать, когда железные дороги в Риест построим… Куда будешь девать рельсы потом? Трудно тебе будет выйти из кризиса перепроизводства.
- Легко, ваше величество, - улыбнулся я. – Первое – буду выпускать легкие рельсы для городской конки по заказам городов. Второе – часть рельсопрокатных станов переведу на прокат швеллеров, тавров, уголка и арматуры для бетонного строительства. Да ту же стальную проволоку тянуть не проблема. Или плоский лист для кровли хотя бы. Ну и в самой империи прокладка железных дорог не закончится же… Куда-то же надо будет пристраивать возвращающихся пленных. Помню, у покойного Лоефорта была уже разработана программа общественных работ, в первую очередь расширение существующих железных дорог на два пути и изыскание новых трасс. «Империя – это дороги», - как он сказал мне на пуске первого моего рельсопрокатного стана. Именно поэтому я и придерживаю выпуск маленьких тракторов с нефтяными двигателями, чтобы не вынимать из села трудовые ресурсы резко.
- А сколько ты сможешь таких тракторов выпускать? – император заинтересовался.
- До ста тысяч в год, Государь, при выходе завода на проектную мощность.
- Куда нам столько? – удивился Молас.
- Не только нам, за границу продавать будем. Чем больше выпуск одной модели, тем дешевле по себестоимости выходит каждая единица продукции. Все давно просчитано.
- А покупать твои трактора будут? Или опять на казну надеешься? – посерьезнел император.
Видно финансовый вопрос монарха уже достал. Все только клянчат: «дай» и никто не сказал «вот возьми».
- Будут, Государь. Когда поймут что такой трактор дешевле в эксплуатации, чем паровой. И КПД у него выше. А нефти у нас в Реции много. Тем более что двигатели Болинтера могут работать не просто на нефти, а на ее отходах от производства керосина, которые пока тупо сливают в рукотворные нефтяные озера.
- Смотри, Молас, вот два сапога пара с герцогом. Все в Рецию тащат, - усмехнулся император и поменял тему. - К совещанию по воздухоплаванию готов?
- Так точно, - ответил я и, вынув из портфеля, передал императору папку с эскизами новой униформы воздушного флота.
- А что… На первый взгляд мне нравиться, - император захлопнул папку и закрыв глаза откинулся на спинку кресла.
Молас показал мне глазами, что нам пора уходить.
$
Первый день марта был отдан морякам.
В большом красивом «морском» зале императорского дворца кроме адмиралов сидели, Молас, начальник генштаба, все пять командоров неба, начальник ГАУ, представители военного и морского ведомств, чиновники министерства экономики.
Зал был украшен большими картинами хороших маринистов. Сюжеты, которыми вдохновлялись художники, как один взяты из героического прошлого флота империи. На почетном месте в углу зала стоял штурвал брига «Кузнечик», который выиграл бой у скандского 80-пушечного галеона в Северном море во время восьмилетней войны. Итогом той войны стало преобразование рыхлой имперской конфедерации и более тесное государственное образование. Даже люстры этого зала были посвящены морской тематике и напоминали марсовые площадки мачт парусников.
Выступать я тут не собирался. Решил просто отбыть номер, раз император меня домой не отпускает. Даже Молас от меня уже отстал, а этот все не уймется.
Бисер во вступительном слове попросил присутствующих не растекаться мыслью по столешнице и сосредоточиться именно на морских проблемах.
- Слово начальнику генштаба, прошу вас, генерал.
- Главный вопрос, что делать с островитянами на море. Они хитрые предлагают в кулуарах мирной конференции включить в мирный договор вопрос корабельной артиллерии. Предлагаю отныне считать общий предельный вес артиллерийского залпа всего флота, а не отдельные ограничения по кораблям вводить. Что делать в такой ситуации? Наши адмиралы, судя по предварительным разговорам на эту тему, откровенно говоря, в растерянности, – начал свою речь начальник генштаба инженер-генерал Штур.
- Про торпеды они ничего не предлагают? – перебил его моложавый вице-адмирал.
- Нет. Уперлись в общий вес артиллерийского залпа, - ответил начальник генштаба.
- Тогда остается развивать минные силы и подводный флот, - сказал тот же вице-адмирал.
- Видел я эти ваши поделки, - вмешался император. - Так… игрушка. Опасная игрушка. В первую очередь, для своих же. Хотя и заманчиво пустить большой броненосец на дно одной самодвижущейся миной. Что скажешь, Кобчик. Ты же единственный среди нас академик.
Мне показалось, что Бисер усмехнулся на слове «академик». Но, взяв себя в руки, ответил серьезно.
- Ваше величество, господа Совет, чтобы все срослось с подводным флотом так, чтобы он смог представлять собой грозную силу для надводных кораблей, нужно активно развивать два направления в науке. Это электромоторы, электрогенераторы и аккумуляторы электричества плюс двигатели внутреннего сгорания. Без этих вещей подводные лодки так и останутся бесполезными игрушками. Хождение под шноркелем на паровой машине возможно пока только при защите акватории собственной морской базы. Не более. Только периодическое движение в надводном положении на двигателе внутреннего сгорания при одновременной зарядке аккумуляторов позволит иметь достаточный ход под водой на электромоторах. Тогда радиус действия таких подводных крейсеров будет ограничен только запасом горючего к двигателю внутреннего сгорания.
- Опять нефтяники свой керосин суют, - буркнул старый седой адмирал, - Мало им денег и так. Только флот еще и не воняет вашим керосином.
- Я не нефтяник, ваше превосходительство, - заметил я. – Это так, вам для справки.
- Но вы рецкий барон, а, значит, если не сам нефтяник так лоббируете своих нефтяников, - проворчал адмирал.
- Для справедливости надо уточнить, что островитяне уже строят машины для своего флота на жидком топливе, - встрял в разговор Молас. – А республиканцы уже сделали. У меня аэросани на их двигателе катаются.
- Откуда это известно?
- И донесений нашей внешней разведки. И используют они пока для вида топлива в новых машинах: саму сырую нефть и отходы от керосинового производства, который мы пока никак не используем.
- Я против того чтобы корабли противно воняли.
- Я так понял, вы выступаете за жирный демаскирующий дым из труб и угольную гарь по всему кораблю, - вставил я свои ««пять копеек»».
- Нет на наших кораблях гари, хоть чистым платочком пройдитесь, - гордо улыбнулся старый седой адмирал.
- А матросы вместо того чтобы осваивать военную специальность день и ночь драют корабли и надрываются на бункеровке угля в мешках. Я так понимаю, это вам нравится? А потом, когда придет время стрелять в бою, попаданий во вражеские корабли оказывается меньше двух процентов от выпущенных снарядов. Все потому что матросы вместо того чтобы учиться стрелять наводят на корабле чистоту.
- Хватит препираться, - слегка ударил по ручке кресла Бисер.
- Государь, - поклонился я в его сторону.
- Садитесь, барон.
Я последовал монаршему совету. Вот какая его муха укусила задержать меня еще и на это совещание? Свое мнение я ему – по его же просьбе - уже высказал исходя из истории развития флота в нашем мире. Ну, под видом прогноза, так как Ремидий не открыл ему тайну моего происхождения в этом мире. Уж, по каким соображениям – не знаю. Мне герцог этого не удосужился доложить.
Основной доклад прочитал адмирал северного моря, молодой еще мужчина, лет сорока, брюнет с седыми висками, гладко выбритый в отличие от бородатых адмиралов, он в течение двадцати минут докладывал нам о проблемах и нуждах флота, чтобы он не дай ушедшие боги он не отстал от флота островитян.
- …и последнее, господа Совет. Наши заклятые враги приняли концепцию двух флотов, - завершил он свою речь. - То есть их флот должен теперь быть по силе равным любым двум флотам континента. Благодарю за внимание, ваше величество.
И сел, оттирая потный лоб изумительной белизны платком.
Попросил слова Молас.
- Насколько я понимаю, один их флот будет постоянно болтаться у Соленых островов, а второй их флот бегать по всему глобусу от колонии к колонии?
- Именно так, - ответил с места адмирал северного флота.
Дальше обсуждался вопрос тактики и стратегии флотов в будущей войне, а также необходимость строительства броненосцев большего водоизмещения и слаживание их действий с дирижаблями. И о том, что флоту нужны свои воздухоплавательные части, а не время от времени придаваемые.
- Кобчик, а вы что отмалчиваетесь, - спросил меня Бисер.
Я встал и показал два пальца.
- Что это значит? Объяснитесь, - потребовал адмирал южного моря.
- Две торпеды, господа. Всего две торпеды на один ваш самый большой броненосец.
- К кораблям новой концепции миноносцам не подобраться даже ночью, - заявил незнакомый мне вице-адмирал. Новые прожектора чудо как хороши.
- А кто говорит о миноносцах? Ваши любимые броненосцы в большинстве своем будут потоплены с воздуха или из-под воды.
- Это все фантазии, молодой человек, - прихихикнул старенький адмирал, глава адмиралтейства. – Ваши подводные лодки пока еле-еле ныряют около портов, а дирижабли еле-еле ползают по небу. Тем более это ваша же задумка – зенитные орудия? Хотя они тоже пока никакие. Да и самодвижущиеся мины имеют очень малый ход. Всего на несколько кабельтовых.
- Это временно, ваше превосходительство, наука и инженерная мысль не стоит на месте. Вспомните, с какими пулеметами мы ступили в войну, и с какими из нее вышли. То же самое будет и с авиацией, и с подводными лодками, и с торпедами. Опасаюсь, что линейная тактика флота уже достояние истории и на первый план выходят не броненосцы, а быстроходные крейсера на коммуникациях противника. Задачи будущей войны станет не потопить вражескую кильватерную линию, а заставить его положить зубы на полку и капитулировать от голода уничтожая его торговый флот. И здесь связка быстроходного крейсера с большой дальностью хода как матки подводных лодок, загружающая их в океане торпедами, топливом и продовольствием – неоценима. Подводные лодки будут также стремительно развиваться, как и все остальное. Ожидание грядущей войны подхлестнет инженерную мысль. Вторая рука флота в будущей войне самолеты-торпедоносцы, способные найти вражеский корабль с воздуха и положить ему торпеду точно в мидель под броневой пояс.
Адмиралы возмущенно загудели. Им всем хотелось плавать на больших кораблях с комфортом роскошных адмиральских салонов. А тут какой-то Кобчик… с грубым губозакатывательным станком.
- А не будет ли так как с вашими бронепоездами, господин каритан-командор неба? – указал на меня рукой адмирал южного моря. - Разовый успех на Восточном фронте и все…
- Господа офицеры, я все же рекомендую прислушаться к докладу командора Кобчика. В его бронеходы тоже никто не верил кроме фельдмаршала Аршфорта, однако именно они прорвали фронт и добили врага на Западном фронте. И сделали это настолько убедительно, что я решил основать бронекавалерийские части на основе постоянной готовности. Но… чисто политически для демонстрации флага империя обязана иметь несколько броненосцев. Хотя бы для того чтобы островитяне построили такие дорогостоящие игрушки минимум во вдвое большем количестве. А насчет бронепоездов, вы не правы, они помогли вырвать победу у царцев на восточном фронте. Не стоит этого забывать. И если они быстро устарели в качестве ударного оружия, то таким же образом может устареть и все остальное. Продолжайте, командор.
Я вздохнул поглубже.
- Гораздо важнее развивать беспроводные средства телеграфной связи и воздушную разведку, – продолжил я излагать свои мысли. – Тогда дирижабли смогут не только найти в море вражеский флот, но и в реальном времени навести на него наши морские силы. Второе – необходимо увеличить главный калибр и его дальнобойность. Причем увеличить не только по диаметру дула, но и по количеству орудий главного калибра на корабле.
- Сейчас на броненосце четыре двенадцатидюймовых орудия в двух башнях... – перебил меня незнакомый вице-адмирал. – Сколько, по-вашему, должно быть орудий главного калибра на броненосце? И какого калибра?
На это у меня был дано готовый ответ из моего мира.
- Калибр как минимум четырнадцать-пятнадцать дюймов, ваше превосходительство. Пушки в два раза длиннее. Всего двенадцать орудий в четырех трехорудийных башнях. Примерно такая концепция, - я быстро набросал и пустил по рукам рисунок линкора «Марат» из моего времени. «Ямато» или «Миссури» мы тут пока не потянем.
- Я не вижу тут казематной артиллерии… - возмутился старенький адмирал, потрясая листочком с эскизом.
- Положа руку на сердце, - вернул я ему упрек, - как часто в последнюю войну вы использовали казематные пушки среднего калибра?
- Резонно, – заметил адмирал северного моря. – На моем флагманском броненосце достойные цели даже не подходили на их выстрел. Стреляли главным калибром практически в горизонт.
- А как быть с противоминным калибром? – спросил император.
- Выход я вижу в универсальных автоматических установках малого калибра с большой скорострельностью. Они будут работать как противозенитные, так и как противоминные. Флот уже заказал мне разработать такие орудия калибром до дюйма, но стреляющие как пулеметы.
- У вас они есть? – подал голос император.
- Принципиальная схема есть, государь, но предстоит большая работа по выявлению оптимального калибра для совмещения максимальной дальности выстрела с достаточной мощностью снаряда. А это время. Но… в новых проектах кораблей необходимо предусмотреть посадочные места для таких универсальных систем.
- Вы гарантируете, что эти ваши универсальные орудия будут сбивать вражеские дирижабли? – это уже проявил интерес адмирал южного моря.
- Все дело в том, что задача зенитного огня не сбивать, а отгонять вражеские воздушные суда. Ставить заградительный огонь. Заставить врага отказаться от воздушной атаки на корабль. Сбить дирижабль уже второстепенная задача. Удалось – хорошо, не удалось – увы…
Поднял руку, предупреждая шумные возражения флотских.
- Понимаю, господа, что звучит такое весьма непривычно для ваших ушей, даже кощунственно, но… спрошу вас: сколько снарядов попадает во вражеские корабли во время морского боя. От всех выпущенных?
- Хорошо если три-четыре процента, - ответил адмирал южного моря, - в лучшем случае. Это все знают. Но вы это к чему ведете?
- К тому, что на одну сбитую воздушную цель уйдет такое же и даже большее количество боезапаса, хотя бы потому, что воздушный корабль передвигается в трех плоскостях, в отличие от морского корабля который оперирует в двух. Командор Плотто, я точно знаю, что у вас есть опыт бомбометания при зенитном противодействии врага. Не поделитесь опытом?
Плотто с удивлением посмотрел на меня, потом на императора.
Император кивнул.
Плотто встал, недовольно пожевал губами. Но не отказался отвечать.
- Пока у врага только винтовочный калибр зенитных пулеметов на боевых кораблях и логистических судах, то все решается простым увеличением высоты бомбометания. Точность его от этого страдает, но и безопасность дирижабля повышается. Если противник увеличит калибр автоматического зенитного оружия, то… нам ничего не останется, как уклонятся от зенитного огня. А это означает, что задачу по бомбардировке корабля мы не выполним… или потеряем дирижабль вместе с обученным экипажем. Увы… но в данный момент сложилось именно такая обстановка. Золотой век безнаказанности дирижаблей прошел, и я очень сожалею, что император Отоний второй запретил нам бомбить столицу Соленых островов, хотя такая возможность была, ваше величество.
Не удержался Плотто от выражения старой обиды и сел.
- Это все прекрасно, это все хорошо, - выступил моложавый вице-адмирал с роскошной черной бородой. - Зная вашу репутацию, барон, как инженера, думаю, что новая система под новый калибр будет то, что нам нужно, но… когда это еще будет? А у нас пока ситуация ни войны ни мира и полыхнуть на море может каждое мгновение. Систему вы сделаете, я в этом уверен, а вот патронный завод поставить дело долгое. А потом еще насытить этими патронами флот… Еще дольше по времени.
- Прямо сейчас я могу вам предложить две системы зенитного вооружения. Первый – чтобы вы совсем не остались безоружными - спаренные шести с половиной и одиннадцати миллиметровые пулеметы «гочкиза» с колиматроными прицелами на тумбовой установке. И счетверенную установку из пулеметов «гоч-лозе». Эту, правда, только в калибре 6,5 мм.
Фотографии счетверенных «максимов», я думаю, в моем мире видели все. Очень они фотогеничны с девочками-зенитчицами.
- И это все? Имеющиеся зенитные орудия несовершенны и, как показал опыт войны, бесполезны. Впрочем, об этом уже говорилось, - рыжий контр-адмирал огладил окладистую бороду и замолчал.
- Пока все, - ответил я. - Не думайте, что этого мало. Я сам как-то раз попал под обстрел зенитных пулеметов островного винтовочного калибра с парохода. Над Щетинпортом. Скажу вам, что это весьма неприятное ощущение. Но думаю, что скоро на смену тем системам, которые я могу предложить вам практически сейчас, придут системы калибра тринадцать и двадцать-двадцать пять миллиметров. Могу еще сделать автомат калибра тридцать семь миллиметров. Это возможно. Но вот что касается более крупных зенитных калибров, то это, ваше превосходительство, вам и карты в руки. Есть у вас система единого управления огнем на корабле?
- Есть. ЦУАО. ##1 Механический вычислитель, - ответил за него адмирал южного моря.
$
$
##1 Ц У А О – центр управления артиллерийским огнем
$
- Делайте такую же систему только для зенитной обороны своих баз и кораблей. Тут пусть ваши специалисты поработают. У меня таких людей нет. Всего-то потребуется совместить в единую систему орудия, ПУАЗО ##2 и прожектора.
$
$
##2 П У А З О – пункт управления артиллерийским зенитным огнем
$
- Так сложно? – не выдержал и вставил реплику император, хотя с начала совещания старался держать невозмутимое лицо олимпийского бога.
- Ваше императорское и королевское величество, осмелюсь заметить, что простая жизнь кончилась после первого же залпа Великой войны. И, к сожалению, навсегда. Нам тогда пришлось перевооружаться на ходу, и вы сами стояли во главе этого процесса. Теперь все вооружение будет сложное и дорогое. И с каждым годом сложней и дороже. Боюсь, что в послевоенный период мы вступим в настоящую гонку вооружений, потому как Великая война по большому счету закончилась патом, хоть и нашей формальной победой. Интересы сторон остались те же что и были до войны. Конфликт, приведший к войне, не исчерпал себя. Его просто загнали под стол. Но такое положение временно. Пока агрессор снова не почувствует себя в силе.
- А если мы не сможем потянуть такие дорогие системы, - подал голос начальник ГАУ князь Урагфорт.
- Скупой платит дважды, ваше сиятельство, - ответил я, обернувшись к нему. - Сначала заплатите за простые и дешевые системы, а потом в ходе новой войны будете осваивать дорогие и сложные только уже в режиме ошпаренной кошки, - понравилось вот мне это выражение Моласа, - потому что у врага эти системы уже будут. Вспомните историю с модернизацией системы островных пулеметов сначала концерном «Лозе» а потом уже нами – «Гочкизом», когда они не справились. Тут не только дело в том, что казна заплатила дважды. А в том, что драгоценное время ушло.
- Хорошо, Кобчик, мы вас услышали, - проронил император с некоторыми нотками раздражения. Но это не признак опалы, а как я уже давно понял, признак наступающей общей усталости монарха. После контузии он потерял свою неутомимую когда-то работоспособность. – Закладывайте в смету перевооружения имеющихся кораблей предложенными пулеметами и с вас, барон, смета на практические исследования зенитной артиллерии малых калибров.
Фу-у-у… По большому счету мне больше ничего от флотских и не надо. Только заказ на пулеметы. Всего не слопать в одно горло. На мне еще танковая программа висит. И авиация. Но по ним совещания уже прошли.
- Итак. – Подытожил совещание император. - Наверное, даже последнему дураку стало понятно, что прошедшая война не ««последняя война на свете»» как пишут восторженные щелкоперы, а всего лишь незаконченная война. Прерванная… Следующая война будет всего лишь ее продолжением. И если нам снова воевать одним против всего континента, то вряд ли мы ее выдюжим. Нам просто не хватит ресурсов. А посему делаем ставку на технический прогресс и уменьшение материалоемкости и прочих ресурсов. На механизацию производства и уменьшение ручного труда. И расширение южных торговых путей. И самое главное, найдите мне, наконец, одноглазого экономиста. А то мне уже надоело слышать, что если посмотреть с одной стороны, то - то… а если с другой то - это…
$
На узком совещании «сам три у постели» императора от графского титула мне отвертеться все же не удалось. Насели с этим на меня сразу и Бисер и Ремидий. Странные люди… лучше бы денег подкинули. На новый мартен в Калуге необходимо где-то полмиллиона опять изыскивать. А Ремидия я уже на эту тему уже растряс и соваться за финансированием, когда он вкладывается в мой нефтяной проект как-то не с руки.
Но император решил быть благодарным и хотел поощрить меня сразу за все, но я уперся. Слишком уж такая милость выбивалась из легенды о моей будущей столичной опале. К счастью меня поддержал Молас.
Тогда Ремидий сказал свое веское слово.
- В Калуге ты уже мой наместник. Вот и быть тебе бургграфом Калуги-на-Вртаве. Согласно должности, - и усмехнулся так ехидненько в усы.
- То есть, отец, Калугу я получаю как бы в лен?
- Не как бы в лен, а в самый настоящий феод. Сын ты мне, в конце концов, или не сын?
- А я теперь получается весь из себя неблагодарный, - скривился Бисер и потянулся за коньяком.
- Можно деньгами, - улыбнулся я.
- Побойся ушедших богов. Ты и так уже миллионер, - подал недовольный голос Молас.
- Погоди, - перебил его император. – Сколько тебе надо?
- Где-то полтора - два миллиона серебряных кройцеров, - ответил я на голубом глазу. – И весь металлолом со всей страны.
Вы что думали красивой бумажкой с гербом от меня отделаться?
- Ну, ты наглец… - выдохнул император. – На что хоть тебе такие деньжищи?
- Вам рельсы нужны? Листовой металл нужен? Бронеходы нужны? Самолеты нужны? Порох бездымный нужен? Резина нужна? Тротил нужен? Провода электрические? – перечислил я первоочередные задачи калужской промышленности.
- Ты же рельсы уже катаешь, - утвердил Молас таким тоном, что как бы поймал меня на мошенничестве.
- Катаю, - согласился я с ним. – Где-то двести километров в год. Как думаешь, Саем, это много или мало? Тем более что все мои договоренности с покойным канцлером князем Лоефортом, надо думать, новое правительство просто похерит.
Чуть не сорвалось с языка «и император не поможет», но я вовремя его прикусил.
- Мало, - ответил за генерала император. – Сейчас все рельсы, что производятся в империи уходят на Горно-Огемскую дорогу. Можно как-либо удешевить производство рельсов? Я тут из ветеранов войны собрался создать парочку-тройку строительно-железнодорожных батальонов. А то пленных скоро отдавать придется.
- Можно, государь, - кивнул я. – Отдайте мне в концессию Теванкульский угольный разрез на условиях раздела продукции. Сейчас он в государственной собственности. Тогда я смогу направить туда достаточное количество свой техники и резко удешевить производство угля. При этом все постоянные потребители останутся при своих объемах и привычных ценах. Я же увеличу добычу только для калужской металлургии.
Бисер немного подумал, почесал большим пальцем нижнюю губу и высказался.
- Хорошо, готовь указ по угольному разрезу. Я подпишу. Деньги тебе я найду, но не сразу. Сам понимаешь, какое сейчас положение в казне. Кстати с тебя план-график строительства плавильных печей и рельсопрокатных станов и график финансирования на полтора миллиона. И плюс полмиллиона на твою авиацию получишь. Сразу. Работы эти ускорь. Дирижаблестроительную программу придется вполовину сократить – очень уж дорого.
Молас хмыкнул.
- Я понимал бы еще, Савва, когда ты бы себе дворец построил, а то живешь хуже купца второй гильдии.
- Не заработал я еще на дворец, - ответил я и вызвал гомерический хохот собеседников.
Не понял, что я такого смешного сказал?
$

$
9.
И вот наконец-то прозвучали прощальные гудки сдвоенных паровозов, и мы с герцогом отбыли домой, как только закончилось последнее совещание по воздушному флоту, которое провел бывший наследный принц уже в чине вице-маршала авиации. Без присутствия императора. Отпустил Бисер нас в свободное плавание, убедившись, что у Тона командующие эскадрами не забалуют.
Да… в воздушном флоте появились-таки свои генералы. Но чтобы не дразнить армию и флот обозвали их маршалами. Остался только один адмирал неба как императорская регалия. А так по-старому чин воздушного флота на один ранг выше морского. Соответственно капитан-командор воздушного флота или как стали их еще называть командорами неба стал равен генерал-майору (контр-адмиралу), а вот вице-маршал авиации встал уже вровень генерал-лейтенанту (вице-адмиралу), а маршал авиации полному генералу или адмиралу. Для чего пришлось перетрясти всю табель о рангах. Восприняли это по традиции нормально. Каждый император начинал с того что перетряхивал эту Табель.
Появились у нас и сами генералы, но не летающие. В их ведение отдали отдел первого квартирмейстера воздушного флота (второй квартирмейстер в авиации остался небесным чином) и всю наземную инфраструктуру с ««темной силой»» техников. Командоры в чинах формально не повысились, но с удовольствием восприняли новость, что будут командовать генералами.
Принц Тон, простите, герцог Тон был своей карьерой удовлетворен. Формально он исполнял должность начальника главного штаба воздушного флота при адмирале неба, но фактически будет командовать всем воздушным флотом. Императору не разорваться.
При нашей личной встрече я не стал ему напоминать о своем участии в его судьбе, но по паре его оговорок понял, что Тон об этом откуда-то уже знает и мне за это благодарен. Что выразилось в молниеносном подписании подготовленные мною инструкций и приказов, а – главное - оргштатной структуры авиационной эскадры с ее наземными производственными мощностями и учебными подразделениями. А также разрешением брать на учебу лиц из всех сословий империи, при подходящем образовании и соответствии требованиям по здоровью. А это уже прорыв в сословном обществе. Авиация стала в перспективе мощным социальным лифтом для грамотных и упорных простолюдинов. Я сам им образец для подражания. Воздухоплавание таких лифтов не предусматривало.
Ну и новую форму император утвердил, как без этого? Теперь мы не в черном сукне, как моряки, а в темно-синем. Петлицы у всех голубые. Отличаемся только кантами на брюках, обшлагах и пилотках. Летно-подъемный состав – голубые, техники – черные, служба первого квартирмейстера – светло-зеленые. Аэродромное обслуживание – красные. И наши авиационные генералы носят голубые лампасы. Летно-подъемный состав получил эмблему в виде крылатого пропеллера, а ««темная сила»» наземных служб - скрещенные молоток и разводной ключ с красной звездочкой в месте их соединения. Остальные обошлись без эмблем – кантов хватило.
Сам я официально стал командующим авиаэскадры и инспектором авиации. Остальные четыре командора командующими воздухоплавательными эскадрами.
Недовольными остались только флотские, которые себе требуют отдельной им подчиненной авиации, напирая на специфические задачи флота. Что ж, в будущем придется на это пойти, но только после того как я гидросамолеты на крыло поставлю. А флот обеспечит хотя бы примитивные гидрокрейсеры с кран-балками.
Так что дел у меня в авиации начать да кончить. Хорошо, что штрафного гвардейского графа я сразу переаттестовал в генерал-майоры авиации и провел его назначение первым квартирмейстером своей эскадры. Так что с собою его везу, благо он оказался легким на подъем и багажа имел всего десять мест.
К себе в отдел он умудрился сразу завербовать дюжину толковых офицеров из гвардейских интендантов. Даже форму новую пошить всем успели пока мы с герцогом в столице ошивались.
Весна тут в Химери уже в свои права вступает, капель с крыш, а у нас в Реции, наверное, уже жарко. Цветет все и пахнет. Как там, в Калуге идет без меня программа озеленения? Все же заявил я что ««тут будет город-сад»». Надо соответствовать. Тем более я там уже не просто наместник, а целый бургграф.
Дорога прошла больше в светском трепе, нежели в делах. Бумаги все возможные мы в ««столичном сидении»» приготовили.
А дома, едва на перрон вступил, меня как обухом по затылку огорошили: у нас первая в мире авиакатастрофа с человеческими жертвами. Погиб летчик из первых ««мичманцов»» и инженер – конструктор первого гидроплана. Обоих похоронили с почетом не степном кладбище, а на главной аллее у стоящегося музея.
Причину катастрофы уже выяснили – при крене свыше семидесяти пяти градусов факел срывается с форсунок и паровой мотор глохнет. А планер не обеспечил того, что следует из его названия – нормального планирования. Вывод – без двигателя внутреннего сгорания высший пилотаж нам пока невозможен. Никаких мертвых петель и иммельманов, максимум боевой разворот.
Ремидий, как это узнал, стал серым.
- И много ты, Савва, собираешься народу угробить своими аэропланами?
- Надеюсь, отец, что жертв среди наших летчиков будет меньше, чем в моем мире. Все же я не на пустом месте аппараты ваяю, а стою на плечах гигантов моего мира и тупиковые решения, ведущие к авариям, заранее знаю. Большинство их. Но совсем без жертв не обойдется. Авиатор это не просто воздушный извозчик, это профессия героическая даже в мирное время.
- Значит, пусть эта аллея так и называется - ««Аллея героев неба»», - сказал герцог, когда дюжие его драбанты укладывали на могиле венок от его имени. – И памятник им здесь поставь.
$

- Значит, пусть эта аллея так и называется - ''Аллея героев неба'', - сказал герцог, когда дюжие его драбанты укладывали на могиле венок от его имени. - И памятник им здесь поставь. Красивый.
Вот ведь пиарщик стихийный... Уважаю.
$
Время в пути до столицы герцогства пришлось посвятить железной дороге.
Кроме ожидаемой встречи с Вахрумкой (с которым я хотел приватно обсудить их весьма странные отношения с Бисером), в салон-вагон заявился, назначенный ко мне в Калугу начальником местного ВОСО,## старый знакомый со смешной фамилией Мойса, мелкий живчик с лисьей мордочкой с узловой станции Восточного фронта. Однако, уже подполковник. И пришлось плотно общаться с ним по вопросам железнодорожного хозяйства, строительства новой дороги в горы и подготовки вагонного и паровозного парка по обеспечению обмена пленными. Тот еще геморрой, но Мойса брал весь его на себя. Полковником хочет быть. Похвальное желание при соответствующем трудолюбии.
$
$
## В О С О - служба военных сообщений (бюрократическое сокращение).
$
Чую, грозит нам с герцогом вторая часть заседательного процесса, только уже на местном уровне. Даже авиаторам и авиастроителям я назначил я совещания во Втуце. Потом. Калуга меня месяц точно не увидит. Пусть сами катаются по рельсам в столицу. Шестьдесят километров не так уж и далеко, а я хотя бы ночи буду проводить с семьей. Соскучился.
Ремидий всем дал три дня отдыха. После чего должны были предстать пред его очами во дворце.
Вахрумку я забрал гостевать к себе, а то знаю я его - забьется в саму дешевую гостиницу в городе - стыдись потом за него.
Инженер-полковника Вахрумке все же присвоили. Ремидий об этом ему рескрипт от императора сам привез.
А вот с Имперским крестом инженера в очередной раз император прокатил. Ну что ты тут будешь делать? Это их игры... Не мои.
$
Дома мои женщины незаслуженно окружили меня заботой и лаской. Все же я изменщик коварный для них оказался. В ответ я завалил их столичными подарками как то, обычно, и делают мужья при изменах. Женщины в аналогичной ситуации стараются рогатых мужей лучше кормить. Вкуснее и разнообразнее.
Юного Тортфорта приняли в доме хорошо - он же ни в чем не виноват. Хотя мне пришлось пережить немало неловких минут, пока я объяснял своим женщинам, как и почему у меня вдруг образовался сын на стороне. И почему я не буду объявлять его Кобчиком, а оставляю Тортфортом. Но расти и воспитываться он будет вместе с Митей как братья.
По дому бегало и орало с восторгом уже трое пацанят - двух годов, трех годов и пяти лет. Счастье, однако, отцовское.
Да и Зверз не отстает. У него жена уже беременная - ходит уточкой, живот в лапочках держит.
$
Совещательный месяц прошел, как и ожидалось, напряженно, но радостно - дома все же. Дома и стены помогают.
Под новый мартен в Калуге уже размечают фундамент. На полста тонн разовой плавки будет гигант. Сто тонн стальных сплавов в сутки! А новый рельсопрокатный стан под него заказали еще в Химери.
Не забыть, приказать огородить площадку для сбора и складирования металлолома - мартен его хорошо потребляет, да и дешевле он хорошего чугуна. К тому же после войны металлолома образовалось много. Еще одна компания в моем промышленном конгломерате намечается ''Калугавторчермет''. С отделениями по всей империи. Хорошо товарняки на железке свои... И пленные есть кто готов работать расконвоированно. И соответственно немного заработать перед отъездом домой. Грустно возвращаться с пустыми карманами, хотя и такие в лагерях есть. Их выбор самостоятельный, принципиальный. Никто не заставляет сидеть на одной баланде без приварка и лагерной лавки с ништяками. Да и должен же кто-то выгребные ямы очищать. Тысячи людей в лагерях ежедневно гадят все же.
Отправил новую администрацию на Теванкульский угольный разрез одновременно с императорским рескриптом, что тот переходит под мое управление. Инвентаризация. Расчет потребных инвестиций, машин, механизмов и рабочей силы. Обучение рабочих. Расчет получения в будущем объемов угля по разделу продукции: что самим, что на продажу. И расчет насколько удешевляется для меня тонна готовой стали. Учитывая короткое транспортное плечо и дешевые водные перевозки. Ну,... по сравнению с железной дорогой, также учитывая, что транспортная компания на железке у меня тоже своя.
Новые самоходные баржи в Калуге стали стоить углевозами. По крайней мере, четыре штуки точно. Ударным методом в кратчайшие сроки.
На строительстве железной дороги у Вахрумки все в порядке - только рельсы давай. Шпалы возят ему с Огемских лесов в достаточном количестве по императорскому приказу. Пропитка местная, практически дармовая - с озер нефтяных отходов.
Первым делом инженер довершил за меня двупутку от Калуги до Втуца, вместе с запланированными пригородными станциями через пять-семь километров на местах будущих ''дачных поселков''. Земля там моментом резко подорожала.
Совместно с Болинтером они предоставили проект пригородного экономичного поезда на тяге нефтяного двигателя внутреннего сгорания - полудизеля. Я посмотрел и еще удешевил проект - вагоны нарисовал им как в подмосковной электричке времен Хрущева с деревянными сидениями удобного профиля из реек. В такой вагон больше влезает пассажиров, да и сидячих мест получается больше. Автоматических дверей, конечно же, не будет - в виду отсутствия самого электричества на железной дороге, но англичане на Земле как-то без автоматических дверей в вагонах до сих пор живут и ничего. Не жужжат.
Болинтер обещает дать скорость такого пригородного поезда в сорок километров в час. Со всеми остановками весь путь встанет чуть больше двух часов. Обещал ему назвать такой поезд ''болитеровозом'', если локомотив к нему сделает быстро.
- Все пригородные вагоны строить из дерева на трех осях, - закончил я это совещание. - Вся сталь еще долго будет уходить только на рельсы. Так-то вот, господа инженеры. Я вами доволен. Думаю, герцог будет доволен так же.
Второй успех Вахрумки - дотянул он таки рельсы до нефтяных полей на западе Реции. Разгрузив, таким образом, западную однопутку от Втуца от транзита керосина.
Встал вопрос о железнодорожных цистернах, потому как герцог запретил на керосиновые бочки сводить светлый дуб в Реции. Пришлось мне патентовать большой вагон на четырех осях с тремя изолированными цистернами - одну большую пока не тянем. Вот будет новый прокатный стан листовой - получиться. А пока на привозном котловом железе ваяем. Разве что не клепкой, а сваркой. Плюсом такой конструкции в том, что разом можно возить три разных нефтепродукта: керосин, бензин и масла, к примеру. Или гайзоль. Просто красить в разные цвета, чтобы не путался народ.
Заодно запатентовал стальную бочку с железной пробкой и выштамповаными ребрами жесткости. На 200 и на 100 литров. В довесок квадратную 20-литровую канистру с утопленной ручкой на минеральные масла.
''Кобчик-патент'' везде выштамповано. А то забывать меня стали... Но, тут резко вспомнили и лицензионные отчисления потекли рекой. Оказалось такие емкости много где нужны. Не только мне. Первые канистры и бочки на аэродром потекли из империи, у меня руки не доходили.
Тракторный завод отнял много времени почти как авиаторы. Колесный трактор на полудизеле и железных колесах был готов но в серию я его не пускал пока по договоренности с императором. Через пару лет, когда пленные по домам разъедутся, а город начнет высасывать людские ресурсы из деревни - тогда и запустим конвейер. А пока только по заказу.
Когда рассказал герцогу о целине, то получил в лоб.
- Идиотизмом не занимайся и не ломай традиционное отгонное животноводство в Реции. Хлеб нам и так дадут за керосин, а баранину где брать будем? Дешевую баранину, - уточнил Ремидий.
Так что трактор сельхозназначения так и останется маленький, слабосильный и колесный. Чтобы мог нормально маневрировать на небольших горных полях. И не мог пахать степную целину. А большие гусеничные трактора отдать платформами на завод дорожных машин во Втуце на спецтехнику - нее также ожидается послевоенный спрос. Бульдозеры, экскаваторы, карьерные тягачи самосвальных тележек, трелёвочники - эти уже и на севере в лесных краях распробовали. Только давай.
Что остается на тракторном? Танки!
Первое задание - построить большие ''ромбики'' с пушечными спонсонами для императорских парадов в Химери на резинометаллических гусеницах, чтобы брусчатку с проспекта не выворачивали получил от генштаба - Аршфорт продавил. Условное наименование проекта - ''Железный капут''. Никакой сварки, никакой брони - клепать их ''на показуху'' из котельного железа как паровозы. Внешние поверхности для загадочности обработать пескоструйкой: пусть враги гадают что это? И для чего? И что дает практически? Пушки 37 мм - две штуки. Короткие. Пулеметы ''Лозе'' три - четыре штуки. Военного значения ''ромбики'' иметь не будут. Их задача показывать ''мощь империи'' на парадах и пустить техническую мысль врагов по тупиковому пути развития бронетехники. Пусть копируют...
Ну, и Аршфорту на учениях поиграться... Щеки раздувать.
А самим спокойно без спешки развивать классическую схему танкостроения на базе удачных пулеметных танкеток. Чтобы можно было только башню поменять и получить полноценный танк. А для того необходима нормальная танковая пушка. Примерно 50-57 мм. Больше пока не нужно. Большие калибры у безбашенных САУ.
Флот отдавал нам массу мелкокалиберной артиллерии снимаемых с кораблей и соответственно Щолич должен будет на калужском полигоне отстрелять полную линейку калибров по полной линейке толщины брони. Большой практический задел на будущее. Тут и танковые пушки, и противотанковые орудия (о которых пока молчок - страшный секрет империи). И все виды возможных снарядов. А это опять стройка. Не столько новая директриса для стрельб - что там за расстояния-то выстрела у противотанкового орудия? Сколько новые склады да ангары. Все.
Ага, все... еще полигон для отработки бомбометания с самолетов и дирижаблей - разработка новых бомб на носу. Старые снаряды с длительного хранения мы почти все давно в войну в авиабомбы переделали. Ну и расчеты новых взрывчаток для них. Бомба не снаряд - предельных нагрузок в стволе при выстреле у нее нет. Так что взрывчатка в них пойдет та, что дешевле, но длительного хранения - аммонал, аматол и прочие извращения. Шимоза больно много дефицитного олова требует, хотя сама пикринка не дорога. Но нестойкая эта взрывчатка. Опасная, в конце концов, для своих же.
Труда у Щоличу впереди предстоит вложить... за гланды. А кто сказал, что полковничьи погоны легко достаются?
Остались одни авиаторы. На сладкое. И можно планировать отпуск в поместье. Проведать, как там мой конезавод поживает.
Авиастроители мои выглядели на совещании бледно. Вину свою чуяли. Ладно бы только деньги и ресурсы впустую растратили. Так еще и людей угробили на мертворожденном проекте. Вместо того чтобы поставить уже летающий образец на поплавки, стали строить летающую лодку. А там все по-другому: другие расчеты центровки планера, другая площадь крыла потребна, несколько другой профиль его, киль увеличенный требуется. Да и двигатель тяжелый с баками для топлива и воды пришлось поднять выше корпуса в крыльевую коробку, что нарушило всю центровку самолета. А расчетов заранее не сделали. Все на глазок, как привыкли.
А все потому, что появилось неистребимое желание ''быть не хуже Кобчика''. Да флаг им в руки и барабан на шею, но почему за счет Кобчика? Вот это мне не понятно.
Еще растеклись господа офицеры и инженеры на создание вполне удачного речного глиссера с воздушным винтом. Все же морские корни ''мичманцов'' не отпускают. Хороший глиссер - почти сорок узлов выдает на мерной миле при спокойно воде. Но зачем он нам? Контрабандистов ловить в дельте Данубия? Машинка плоскодонная, никакой мореходности не имеет. Да и грузоподъемность этого аэрокатера даже меньше чем у самолета. А керосина жрет даже больше.
В результате была подзапущена основная программа строительства почтовых ''Кобчиков'', рабочих уже машинок, которые так понравились покойному императору. Не интересно им видите ли копировать уже сделанного. Творческие личности, мать их за ногу да об забор.
Хорошо хоть задел двигателей имеется. И стендовые расчеты по их ресурсу.
Из хорошего - сваяли новые повышенной производительности по теплоотдаче прямоточные радиаторы с меньшим лобовым сопротивлением. Благодаря изменению конфигурации водоотводных трубок и утоньшению радиаторной ленты. И что совсем торт - вес уменьшили.
Оставил всех, кроме двигателистов, без премии. Ибо не фиг работать по неутвержденным проектам за чужой счет. Остался бы тот горе-конструктор летающей лодки живым стряс бы с него всю стоимость потраченных материалов и работ.
Сделал для себя пометку о необходимости переманить к себе парочку толковых молодых математиков. Расчетчиками.
А пока все силы кидаем на строительство тридцати уже апробированных моделей самолетов. Ибо лучшее враг хорошего. Сроки-то мне никто не увеличивал. Два десятка императору на авиапочту и десяток с двойным управлением - в летную школу. Благо остальные ''мичманцы'', то бишь - лейтенанты, времени не теряли и сами обучили восемь вполне приличных летчиков для полетов ''блинчиком''. Все равно нам паровое двигло для высшего пилотажа возможности не дает.
Пора набирать курсантов в летную школу, а то из-за революций и контрреволюций и так много времени потеряно.
А с гидросамолетом... обломились флотские. Летающую лодку на паровой тяге не потянем чисто конструктивно. Слишком высоко задирается центр тяжести. Так что пока только поплавки на уже летающую модель. И только так пока. Будет двигатель внутреннего сгорания - будет и летающая лодка и бензобаки в крыльях.
Мечтать о большем можно, но только в пределах имеющихся ресурсов и технологий. Тем более что Помахас в очередной раз порадовал меня новым водостойким лаком для пропитки перкаля на базе хитрых нефтепродуктов.
И еще он получил из нефти парафин. Придется ставить свечной заводик - мечту отца Федора. Еще один товар широкого потребления. Основные капиталы, как я уже понял, складываются с копеечных товаров при достаточном тираже. А рецких кузнецов и медников вовремя сориентировать на производство красивых подсвечников. Все в дом, все в дом...
Заставлю я все же герцога новый орден для таких трудяг как Помахас учредить. Трудового рецкого знамени. Шутка.
$
К маю в продажу во Втуце поступила на двух языках - имперском и рецком - выпущенная концерном ''Гочкиз'' книга имперского рыцаря генерала кавалерии Бьеркфорта ''Ледяной рейд'', и моментально стала бестселлером. Пришлось допечатывать тираж два раза за лето. Проект из идеологического быстро превратился во вполне коммерческий, принеся мне неплохую прибыль. Попутно обогатив самого Бьеркфорта. У того по нашему договору гонорар потиражный.
Для широкой публики это все же были первые мемуары о Великой войне. Да и слог у Бьеркфорта оказался легким для чтения, понятным невоенной публике. И тяжелые воспоминания он в книге не опускал. В том числе и о моих ''подвигах'' как чрезвычайного комиссара - ''Кровавого Кобчика'' и о ''кровавой тризне'' рецких штурмовиков. Писал как есть. Всю правду о войне. Со своей колокольни, конечно. В том числе, как приходилось ему бросать павших бойцов в куявских снегах без достойного погребения, потому как царцы висели на холке, не отрываясь, превосходящими силами и спасение было только в постоянном движении. ''За такие потери личного состава меня следовало отдать под суд, а мне повесили на шею крест имперского рыцаря'' - закончил он свой труд горькой фразой. Редко кто из генералов решится на такое признание. Там более, после победы, а не поражения. Зимнее наступление царцам он своим стратегическим ледяным рейдом все же сорвал. И на Западном фронте войну выиграл. Совместно с Аршфортом.
Царцы прислали письмо с просьбой выпустить эту книгу у них, в переводе. Предисловие к ней уже написал сам генерал Куявски, в котором всячески превозносил полководческий талант нашего ''неудержимого кирасира''. А что делать? На Земле у англичан как самый талантливый полководец Гитлера признается фельдмаршал Роммель. Именно потому, что он гонял лайми по пустыне сцаными тряпками как хотел, несмотря на превосходство англичан в технике и личном составе. Не говоря уже о снабжении. Чем царцы хуже мелкобритов? Победить их мог только великий полководец. Военный гений. Не иначе.
Могу побиться об заклад, что это не последняя просьба о переводе ''Ледяного рейда'' на другие языки. Бьеркфорта явно ожидает мировая слава. А его ледяной рейд будут изучать во всех военных академиях.
Пресс-конференция автора прошла во Втуце с аншлагом газетчиков со всей империи, что только подогрело интерес публике к удетскому графу. Посыпались требования к генералу описать свои похождения и на западном фронте.
Даже пленные, перед отправкой домой, за свои невеликие заработки покупали экземпляр этой книги и увозили на родину.
Пришлось выпустить почтовую открытку с фотографией Бьеркфорта при всех орденах и регалиях, как артиста прямо слово и с успехом продавать в газетных киосках на железной дороге.
Но у каждой медали две стороны. Выход этих мемуаров расплодил Бьеркфорту завистников. И первым из них, как ни странно стал генерал-фельдмаршал Аршфорт, будто мало тому было почти официального титула ''победителя в Великой войне''.
Аршфорт даже на меня стал посматривать косо за то, что я издал эту книгу. Меня это очень удивило. ''Темна вода в облацех''. А душа чужая - потемки.
Боюсь, пока у руля армии стоит фельдмаршал, Бьеркфорту выше командующего корпусом не подняться.
$
И еще этой весной удалось вывезти всю семью в степь, за полигон. Полюбоваться краткосрочным цветением диких мелких ''жарких'' тюльпанов, покрывавших все пространство до горизонта.
В этом мероприятии к нам присоединился и Щолич со своей вдовушкой, которая никак не желает связывать себя с ним узами брака. Так и живет с ним в блуде. Щолич с этим, похоже, смирился.
Три дня днем бродили среди цветов без конца и края.
А по вечерам неспешные разговоры вели у костра. Шашлыки жарили со свежеубойных ягнят. Шурпу варили. Пили легкое красное вино. Байки травили забавные.
По ночам любовались огромными цветными звездами на черном степном небе.
Для меня - три дня счастья. Дни, ради которых стоит жить.
Уехали домой до того как тюльпаны стали вянуть. Не стоило портить себе настроение. Тем более детям. А так получили эстетический заряд на весь год.
$
На полигоне у Щолича работала уже целая группа инженеров, присланная мне князем Урагфортом, превращающая морские минные 37- и 47-миллиметровые пушки в ПТО# под видом легких горных пушек, в том числе и разборные, вьючные. От меня они получили только желаемые тактико-технические характеристики и идею раздвижного лафета с большими углами горизонтального наведения.
С бронебойными снарядами было проще - морская минная артиллерия и так стреляла по миноносцам болванками. Подкалиберную 'катушку' я пока попридержал. Не ко времени еще она.
$
$
# П Т О - противотанковое орудие.
$
Попутно из котельного железа склепали первый ромбик по земным британским лекалам. Семь метров длины и два с половиной ширины. Двигатель из первых авиационных - тут вес не критичен. Максимальная скорость около 12 километров в час. И то по хорошему шоссе. Два спаренных пулемета ''Гоч-Лозе'' вперед и по одному на каждый борт за пушками в спонсонах. Пушки поставил 37-миллиметровые специально для зарубежных копировщиков. Данный шушпанцер, в отличие от остальной бронетехники, пойдет в столичную гвардию под треск рекламной компании ''прорывателя окопного тупика''. Основная его задача - пугать военных атташе на парадах, демонстрируя ''мощь империи''. Как Т-35 у Сталина.
Но Аршфорт был доволен. По его мнению, такой ''пехотный'' танк не должен в атаке отрываться от сопровождающей его пехоты. Прикрывать ее броней и давить своей массой перед ней проволочные заграждения. Все же маршалы всегда готовятся только к прошедшей войне. Особенно маршалы-победители.
Но пока этот ромбик, точнее его натурный макет, стоял недвижимо на заводском дворе, а по полигону катался его аналог без обвеса брони - проверяли на отказ различные движители и их подвеску. Сам танк представлял собой скелет опор, к которым будут приклепываться изображающую броню листы котельного железа. А так... пока все кишки наружу.
Аршфорт как увидел это ''скелетный танк'' на полигоне так ругался полдня. Уж больно уродливо все выглядело в натуре. Еле успокоил его, показав эскизы и чертежи. И заводской натурный макет.
- Ладно, убедил, - сказал отматерившийся генерал-фельдмаршал, - но пушки в спонсоны поставь мне нормальные, чтобы картечью стрельнула, так стрельнула вдоль траншеи.
После долгого спора сошлись на 57 мм - больший калибр не выдержит отдачи плечо наводчика, даже с пушки, укрепленной в бронированной маске танка. Никуда не деться от изначально заложенной прочности в проект. У британцев в первую мировую точно такой же калибр стоял в спонсонах. И ниче... даже воевали.
Утвердил мне Аршфорт чертову дюжину таких ромбиков в гвардию. 12 гонять по парадам и один в резерв. Я боялся больше всего что фельдмаршал возжелает странного, типа того же пятибашенного Т-35. Но пронесло.
В тайне же, как от врагов, так и от своих я готовил основную боевую машину под кодовым названием ''кавалерийский танк''. Скоростную машину классической компоновки, которая не отставала бы от лошадей в рейдах. А в бою усиливала бы конников огнем и гусеницами. Под задуманные Бьеркфортом конно-механизированные группы, запускаемые в глубокую операцию после прорыва вражеского фронта.
Одна пушка 47-мм и один спаренный танковый пулемет на базе ручного ''гочкиза'' в башне. Экипаж три человека. Опыт второй мировой войны на Земле показал, что пока нет нормальной противотанковой артиллерии то и преждевременно лепить танки с противоснарядным бронированием.
Дефорсированная отработанная в производстве авиационная паровая машина нам все это обеспечивала. Скорость 32 км в час. Наряду с нормальной проходимостью по бездорожью. Хотя как показал опыт второй мировой - блицкриг делается исключительно по дорогам. И гонять танки по бездорожью - эксцесс.
Вид у этого танчика был - подросшая и потолстевшая пулеметная танкетка конца местной Великой войны. На Аршфорта он впечатления он не произвел, зато слюной захлебывался Бьеркфорт. Этот легкий танк снова возвращал кавалерию в ударный род войск. Учитывая, что самоходные наши гаубицы при своих четырех дюймах калибра ствола ход имеют практически такой же.
Танкистов ударными темпами готовили в унтерской школе на полигоне Щолича. Пока только для Вальда. Преподавателями выступили офицеры-фронтовики из ''Рецкой Железной бригады''.
И лучших унтеров будут в перспективе готовить офицеров-танкистов ротного уровня. Огемская армия уже проявила свою заинтересованность в подобных кадрах.
Я начинаю сбиваться со счета: сколько же там на самом деле унтерских школ наплодил Щолич. Явно аппетит у него пришел во время еды, и он уже возжелал стать генералом. Учитывая, что в учебных частях все должности на чин выше, чем в армии, мечтать ему о ''полосатых штанах'' не вредно.
Обломится.
Не все сразу.
Но вот не отнять того, что полигон за год превратился в приличный такой городок, в котором все есть и который может существовать автономно.
Щоличем были учтены все недостатки огемского полигона, где мы с ним служили.
В первую очередь - логистика. Тут не только подведена нормального размера железная колея, приличное, хотя и грунтовое шоссе с правильными кюветами, еще и декавилька на конной тяге брошена в сторону аэродрома, практически к конечному кругу городской конки. Персонал полигона с удобством добирается до центра Калуги-на-Вртаве всего с одной пересадкой. А не с оказией, как раньше.
При желании можно соединить городскую конку с полигонной, но как заявил Щолич - это преждевременно. На пересадке какой-никакой контроль имеется - пост стоит. Документы проверяются. Билетов для посторонних не продают, а своим проезд от аэродрома до полигона бесплатный. О удостоверению.
Почта работает. Даже с телефонным узлом связи с городом по типу межгорода с полным учетом кто, когда и кому звонил. Контрразведка у нас в Реции плебейская, по сути, потому и работает нормально.
Банно-прачечный комбинат с вольнонаемным женским персоналом. Подсобное хозяйство с огородами и свинофермой. Баранов у пастухов напрямую закупают. К тому продовольствию, что военное ведомство выделяет хороший приварок. Муку город поставляет - паровую мельницу в Калуге уже запустили.
Жилой городок приличный - отдельно казармы, отдельно дома преподавательского состава, гаштеты также раздельные. Водопровод и канализация септиками. Две водонапорные башни с болинтеровскими насосами - одна от реки питается, другая от артезианской скважины. Я когда это все инспектировал, только спросил.
- Где трубы брал?
Щолич только глаза закатил.
- Не спрашивай. Мутные схемы и особые договоренности с военным ведомством империи, - сознался майор. - Впрочем, там же где и эмалированные чугунные вокзальные унитазы для казарм.
По его лицу ясно читалось, что еще тот геморрой был.
Я и не стал спрашивать. В каждом хозяйстве свои скелеты в шкафу, которые на свет лучше не вытряхивать. Главное что все для дела, а не тупой личной наживы. Хотя... если и приворовывает Щолич, то в меру и из имперского бюджета. Пусть у столичных интендантов об этом голова болит.
Я свои комиссарские чрезвычайные полномочия сдал, уезжая из столицы.
Все что могу теперь - всего лишь напрямую настучать императору, пользуясь статусом его флигель-адъютанта.
$
Честно сознаюсь, если бы не бывший мятежный граф, то свое основное предназначение - быть командующим авиацией я бы не вытянул. Не хватило бы мне ни опыта, ни связей. Горизонтальных связей я имею в виду. За пределами Реции. А так все мое руководство свелось к намёткам основных реперных точек перспективного планирования. Все остальное легло на плечи первого авиационного генерала. И он все вытянул и построил.
И школу пилотов.
И школу техников, прибористов и самолетных оружейников.
И школу унтеров аэродромного обеспечения.
И сами эти службы.
Снабжение всех и всем.
И ангары.
И аэродромные мастерские, те, которые не завод.
И вообще весь аэродром, включая причальную мачту дирижаблей и вполне приличный аэровокзал с рестораном, который, кстати, стал пользоваться у горожан популярностью и без относительно воздушного транспорта.
Даже помещение для императорской авиапочты построил на вырост.
Мои инженеры с Калужского авиазавода, как громко стали называться бывшие мои кустарные мастерские. А что? Двадцать самолетов для этого времени не просто приличная - огромная серия. Так вот мои авиаинженеры придумали стапельный метод сборки ''этажерок'' из взаимозаменяемых деталей.
В конструкцию внесли лыжу против капотирования, слегка уменьшили колеса посадочной тележки, укоротили винт и изменили его кривизну, заново все пересчитав, все же изгибы винта для дирижаблей несколько другие должны быть чем для самолетов. Серьезно подошли. Не меняя саму конструкцию, по мелочи там-сям, а модель получилась даже симпатичнее, чем была. А еще великий Коккинаки сказал, что красивые самолеты лучше летают. Ибо, что такое красота - всего лишь явленная нам в ощущениях целесообразность.
Неожиданно прилетел Плотто со своим дирижаблем. Как специально подгадал, когда я был в Калуге.
В этот раз он не стал от меня прятаться и обиженку больше не грыз.
Основная его задача в этот раз была аэрофотосъемка будущих трасс императорской авиапочты и подбор удобных мест для промежуточных аэродромов.
Вот так вот... Не все на меня император взвалил, но поторапливает ненавязчиво так. А заодно, как я думаю, и меня проверить: как тут у меня обстоят дела с созданием материальной части для этой самой авиапочты, и с личным составом почтальонов.
- Бисер решил фельдкурьерами не ограничиваться, а серьезно заработать на авиапочте, по крайней мере, вывести ее на самоокупаемость, - Вит смотрел на меня сквозь раскручиваемое в бокале вино.
Мы сидели в моем гостиничном люксе и вкушали плоды щедрот рецкого солнца. Мне как раз пару бочонков прислали из имения в качестве столового оброка.
- Как ты помнишь, телеграф у нас только вдоль линий железных дорог, а авиапочта обещает быть не только практически такой же скорой как телеграф, но еще и тайной в отличие от телеграмм. Бизнесмены эту идею уже оценили и готовы за такое нехило платить. Вплоть до того чтобы самим создавать компании по воздушным перевозкам почты. Я, к примеру, к вам полторы тонны писем привез. Частным образом. Не только в Калугу, но вообще в Рецию. И еще центнер с небольшим писем у меня для Риеста.
- Так ты в Риест летишь отсюда?
- Ну да.
- Меня возьмешь?
- Не проблем. Вахрумка и так должен лететь смотреть сверху возможные трассы своих дорог.
- На предмет?
- Хочет уменьшить количество тоннелей. Слёзницу Бисеру писал по этому поводу.
- Хорошая компания подбирается на пути к теплому морю, - улыбнулся я.
- А ты там что забыл?
- Заводик один надо проинспектировать.
- Что за заводик?
- Скорее мануфактура. Матрацы делает из морской водоросли. Водоросль дикая, крепкая грубая ткань из Винетии, рабочие руки местные. У меня тут в Калуге жилищное строительство массовое разворачивается - матрацы нужны позарез. Причем в запас на складе. Хочу дать там пинка, чтобы пока теплое время года побольше их через перевал перегнали.
Не говорить же Плотто про йод - это государственный секрет Реции. Хотя именно про увеличение поставок кристаллического йода в Калугу я и буду там разговаривать. Спрос на ''рецкий бальзам'' в империи только растет и даже бывшие враги его жаждут и побольше.
Особенно важно разрулить логистический казус поставок ''рецкого бальзама'' в Винетию. Экспорт йода у нас исключительно в мелкой таре - такова маркетинговая политика герцогства - давать работу своим. Максимально возможно. Увеличение производства йода влечет за собой увеличение мощности местного стекольного завода. При этом поставлять раствор йода в Винетию в двадцати литровых бутылях категорически нельзя, а гонять пустую мелкую стеклянную тару через горы - верх идиотизма.
Спирт гонять через горы обратным маршрутом уже лучше, так как темные двадцатилитровые бутыли становятся оборотной тарой. И типо... раствор йода привезли из Калуги и в Риесте только разливают. Уже легендируется. И при должных мероприятиях секреты сохраняются.
И вообще своим глазом посмотреть никогда не вредно. Может, и подскажу чего дельного.
А пока я с Плотто беседу поддерживаю.
- Если все маршруты будут только вдоль железной дороги, то... смысла особо нет в частной авиапочте, - возразил я. - Достаточно много вкусных мест для деловых людей куда нет ''чугунки''. Смысл авиапочты не только в том чтобы убыстрять процесс, а в том, чтобы еще и сокращать расстояния. И не отбирать у железной дороги доходы с почтовых вагонов. Ты с имперским министерством почт и телеграфа консультации вел?
- Нет. А надо? - удивился Плотто.
- Надо. - Утвердил я. - Потому как система почты в самом широком ее смысле должна быть единой для всей империи. Империя это дороги и почта. То, что связывает людей. И я не думаю, что частная почта долго просуществует без лицензии от верховной власти. Платной лицензии, между прочим. А дирижаблем письма возить слишком накладно выходит, если специально его гонять или слишком непредсказуемо, если ждать оказии. Дирижабль предназначен для крупногабаритных грузов, которые не вписываются в железнодорожный стандарт. Я так думаю.
- А частная курьерская служба?
- В добрый путь. Покупай у Гурвинека дирижабль и вперед. Погляжу когда такая почта окупится.
- А если купить твой паролёт?
- Можно. Только я его не продам, потому как императору они пока нужнее.
- Через какое-то время ты все-таки начнешь продавать свои паролёты.
- Придет такое время. Будем об этом думать. А тебе я все-таки бы посоветовал подумать о больших тяжелых и негабаритных грузах. Тех же промышленных котлах к примеру. Чтобы не на месте на коленке их клепать, а привезти по небу изделие, созданное на специализированном заводе. Или, к примеру, стальные фермы мостов собирать на твердой земле и устанавливать по месту с помощью дирижабля. Кстати мост через Ныясять на границе с Куявским царством восстанавливать все же придется. Даже два, если двупутку на железке до ума доводить.
- Я поговорю в Будвице с нашими инженерами, - почесал Вит подбородок и потянулся за кувшином с вином.
Я любезно сам налил ему вина в фужер. И себя не обидел.
- Поговори. Они у вас толковые. Им только правильно задачу надо поставить. Кстати у тебя на примете нет толковых молодых математиков, которые желают прославиться?
- Это тебе?
- Мне. Паролёты, которые мы тут на коленке ваяем, требуется по многим параметрам профессионально обсчитать на прочность. А у нас, слышал, наверное, уже была одна авария с человеческими жертвами. Не хочу множить такие случаи. Ну и... в качестве морковки для таких ребят. Буду ходатайствовать в Имперской академии наук, чтобы такие расчеты засчитывали за диссертацию без защиты. Потому как к тому времени уже будет проверено на практике. Заодно математику попредают в лётной школе. За отдельные деньги. Если захотят, могу им и погоны одеть авиационные. Плюшек у меня много. Были бы спецы потребные задачам.
- Сколько тебе их нужно?
- Минимум два. Максимум пока не ограничен. Потому как кроме учебных заведений в Калуге, скоро во Втуце будет открыт Политехнический институт попечением герцога. А своих кадров у нас мало. Сам понимаешь - край крестьянский. Для всеобщей ликвидации безграмотности среди горных рециев придется всеобщую воинскую повинность вводить. Хотя бы на год. Не совсем служба как понимаешь - учебка для подготовленного резерва на случай войны.
- Не боишься, что горы после такого обезлюдеют? Как в Западной республике, где после революции и массового ликбеза грамотные крестьяне разбежались по городам.
- Не боюсь. Потому как в республики горцы жили в деревнях, которые принадлежали аристократам, а у нас хутора в горах принадлежат самим крестьянам и являются аллодом на праве майората. И прокормить могут определенное количество ртов. Это не благодатные предгорья. Вся унтер-офицерская служба в горных стрелках держится на сверхсрочниках - выходцах именно из таких хуторов. И служат в герцогской армии такие унтер-офицеры всю жизнь, из-за чего очень медленное у них карьерное продвижение. А так излишек унтеров сосредоточим в учебных подразделениях при территориальных полках. И будет нам, откуда толковые кадры черпать для артиллерии и технических войск. Но это пока только планы, хотя и реальные. Кстати что о Гоче мне ничего не говоришь?
- Гоч цветет и пахнет. Детей не завел. Весь в железках. Посылка от него у меня к тебе. Он таки допилил 13-милимитровый пулемет до ума. На дирижаблях его уже обкатали, как и на полигоне у Многана. Страшная вещь, я тебе скажу. Не хотел бы я, чтобы у противника такой пулемет появился. Смерть дирижаблям. Одна проблема у него - негде патроны такие делать.
- Еще вина? - спросил я, а сам подумал, что патроны к крупнокалиберному пулемету делать буду в Калуге на винетских роторных станках, что как раз ползут к нам тихим ходом через горы. Чтобы хоть чем-то держать империю за яйца, не только керосином. Но об этом я Плотто говорить не буду.
А письма от Гоча я потом почитаю.
$