20 марта, вторник, 7:30, Москва, Гагаринский район
День начинался хуже некуда. Алиса была вообще была сто процентной совой, и утренние часы никогда не любила, но сегодня был особенный повод не веселиться - годовщина со дня смерти отца. Выйдя во двор, она обнаружила что кто-то поцарапал ее не новый, но горячо любимый Джимни. Слезы навернулись на глаза. Алиса никогда не была плаксой, но тоска по отцу, и разбитая машина (которая, кстати, была папиным подарком) легли на благодатную почву хронического недосыпа, и девушка разрыдалась. Она сидела на земле, обнимая внедорожник за крыло, и ревела.

Взять себя в руки удалось только минут через десять. Алиса продышалась, вытерла слезы, села за руль и завела двигатель. Десять минут были решающими, и выехав из двора она встала в плотную пробку.

Когда она выруливала на Университетский, зазвонил телефон. Девушка поморщилась – звонил Андрей Викторович, ее научрук. Ничего хорошего от разговора ждать не приходилось – она уже год работала полный день, и времени на диссертацию оставалось катастрофически мало, что было постоянным источником раздражения шефа. Снова будет гундеть о том, что она должна посвятить себя науке и не растрачивать свои таланты так бездарно. Ему легко говорить, получил свою трешку на Комсомольском проспекте от государства, а на них с мужем ипотека еще на десять лет висит. А с аспирантской стипендии ипотеку не поплатишь…

Выслушивать нотации не хотелось, поэтому Алиса отвечать не стала и пообещала самой себе обязательно перезвонить шефу в обед. Ну или вечером, в самом крайнем случае.

Но телефон все звонил и звонил, замолкая только на несколько секунд. Так названивать было не в правилах шефа. Со смартфонами Андрей Викторович был на Вы, автодозвоном пользоваться не умел, а значит снова и снова набирал номер своей аспирантки.

Что же случилось? Придется ответить.

- Алиса, девочка, слушай меня внимательно, то что я скажу сейчас очень важно. Постарайся поверить мне, хотя знаю, это будет сложно. Все твое научное естество воспротивится тому, о чем я хочу тебе рассказать. Но это очень, очень важно… - старческий голос шефа звучал хрипло и взволнованно. Таким встревоженным Алиса его, пожалуй, не слышала никогда.
- Помнишь профессора Дегтярева? Он несколько раз приходил в нашу лабораторию
- Да, конечно, ваш друг и соавтор, вы раньше вместе с ним работали в НИИ. А сейчас он кажется в какой-то коммерческой организации научный отдел возглавляет, да?
- Так вот, мне звонил Владимир Сергеевич, он…
Дослушать Алисе не удалось. Через два ряда пробки к ней уверенно шел сотрудник гаи, жезлом намекая на желание пообщаться. Черт! Никогда же за телефон не тормозят, что у них, какой-нибудь план «анти-мобильник» не выполнен?!
- Сержант 3 Специализированного батальона ДПС ГИБДД на спецтрассе, Петренко. Почему нарушаем?..

Ишь как выдрессировали. Представляется по всей форме…

***
20 марта, вторник, день, Москва-сити

Отвратительное утро плавно перешло в отвратительный день. На работу она опоздала больше чем на час, нарвавшись не только на штраф, но и на «серьезный разговор». Компания у них была серьезная, и к опозданиям относились строго.

Да и еще и пришли очередные неутешительные результаты анализов. Из них следовало что беременность ей в ближайшее время не светит. Ребенка они с мужем пытались завести давно, практически с начала совместной жизни – почти что пять лет уже. А последние года три планировали активно, тратя немалые деньги на врачей. Но – пока безрезультатно. Еще одна статья расходов, и не маленькая. А вы говорите – наукой заниматься.
Стоп! Наукой. Надо перезвонить шефу. Он, кажется, хотел рассказать что-то важное.

- Андрей Викторович, это Алиса. Извините, что так поздно перезваниваю…
- Алиса, нет времени долго объяснять. На работе у Владимира Сергеевича случилась авария, они нарушили технику безопасности и на свободу вырвался опасный вирус. Разбежались животные, обезьяны, крысы. Способ передачи вируса гематогенный, нужно особенно опасаться укусов.
- Хорошо, я постараюсь не давать кусать себя крысам и обезьянам – Алиса улыбнулась. Кажется, шеф напрасно перенервничал. Гематогенный способ передачи вируса – это хорошо. Может быть в средневековье зараженные крысы и стали бы проблемой, но в современной Москве крыс было мало, и на людей они нападали довольно редко. Эпидемии можно не ждать. Тем более сколько их там могло быть, в коммерческой лаборатории? Максимум несколько десятков.
- Не перебивай меня и слушай! – Алиса аж задержала дыхание. Кричащий шеф – это что-то. Всегда тихий, вежливый, немного занудный, он ни то что не орал, но и голос-то никогда не повышал. Его стезей было чтение длинных нотаций, а не крик.
- Вирус вызывает помутнение рассудка у зараженных, они становятся агрессивны и очень опасны! - профессор помолчал, словно собираясь с мыслями.
- Дегтярев считает, что этот вирус убивает носителя, а затем возвращает его к некому подобию жизни. Получается такой… - замялся шеф – зомби. Как в легендах. И он идет питаться от живых…
Снова повисла пауза. Алиса не знала, что и сказать. Очень уж абсурдно все звучало.
- Какие симптомы заражения? – наконец спросила она
- По людям данных пока нет. Животные – становятся вялыми, светочувствительными, затем впадают в недолгое коматозное состояние и наступает смерть. Инкубационный период не долгий, от нескольких минут до пары часов, в зависимости от места инфицирования. Потом… - шеф вновь замялся – оно восстает. – опять повисла неловкая пауза.
- В общем, - продолжил шеф, перейдя на деловой тон - Москва скоро станет одним большим источником инфекции, нужно срочно уезжать из города! Все, извини, мне надо идти, мы с Машенькой уезжаем на дачу. Если хотите – приезжайте к нам с Олегом тоже.
В трубке повисла тишина. Как-то некстати пришла мысль о том, что хорошо было со старыми телефонами – повесили трубку на том конце и пошли короткие гудки. А сейчас – тишина. И не понятно, то ли отключился собеседник, то ли все еще на линии…


Шефу Алиса поверила сразу. Шутки и розыгрыши были не в его стиле, ясность ума, несмотря на преклонный возраст, он сохранял идеальную, к Алисе всегда относился хорошо, так что причин не верить не было никаких.

Точнее, поверила она в то, что на свободу вырвался опасный вирус, и что нужно как можно быстрее уезжать из Москвы. А с ходячими мертвецами, будучи девушкой рациональной, решила разбираться по ходу дела.

Итак, надвигается эпидемия. Что нужно сделать в первую очередь? Запастись едой… Как долго она может продлиться? В худшем случае? Вряд ли стоит запасаться, больше чем на месяц. За этот срок наверняка либо найдут вакцину, либо хотя бы локализуют инфекцию…

Что еще? Патроны?. Мало ли как повернется ситуация, при эпидемии может стать неспокойно. Или наоборот, к вооруженным людям будет больше претензий? Власть любит отбирать оружие у народа во всех тревожных ситуациях… Нет, патронами все же запастись надо. Из-за нелюбви мужа к оружию, у нее их было катастрофически недостаточно. Пусть лучше отберут, случись что, но без оружия ехать в деревню наверно не стоит.

Дочка военного, она стреляла с детства. И в школе, в спортивной секции по стрельбе, и на охоте, и – только тсссс – иногда с отцом на военных стрельбищах. Гарнизонное детство пришлось на то время, когда дисциплины в армии было мало, а активы разворовали еще не все.

Нужно всем сообщить. В первую очередь друзьям, которые в Москве. Родные мужа жили далеко, на Урале, мать Алисы забрал к себе брат, после университета эмигрировавший в США, так что за них можно было не волноваться. Звонки друзьям прошли легко, сообщение об угрозе эпидемии вопросов не вызывало, так как все знали, что Алиса пишет диссертацию по вирусологии и вращается в нужных кругах. А в детали, касательно зомби она не вдавалась, тем более что сама в это не очень верила.

Итак, еда, патроны, соль, спички… Что еще принято запасать?.. Куда ехать? Наверно лучше в гагаринский АШАН – расположен удобно, прямо на съезде с трешки, но днем в будни народа там обычно не много… Потом домой, собраться, и валить из города. Куда – наверно на дачу к Шефу. Или к кому-то из друзей?.. Одни из товарищей жили за городом, 40 километр новой риги, и приглашали переждать эпидемию у них. Ладно, подумаю по дороге. А сейчас оставалась основная проблема… муж.

Олег был практически полной противоположностью Алисы. Она – душа компании и экстраверт, он – замкнутый интроверт. Она любит спорт, движение, скорость, он же – спокойную размеренную жизнь с вечерами перед телевизором. Алиса любила все новое, муж же был консерватором и предпочитал не рисковать.

Когда они только начали встречаться, все друзья полагали, что ужиться вместе им никак не удастся. Но, ко всеобщему удивлению, вот уже почти шесть лет они вместе, и расставаться даже и не собираются.

Несмотря на любовь, договориться с мужем Алисе всегда было сложно. Разговор прошел тяжело, убедить, что она не шутит, и им действительно угрожает опасность было не просто. Уговорить взять отпуск настоящего трудоголика – еще сложнее. Но в итоге они договорились взять три отгула до конца недели, а на выходных оценить обстановку и решить, что делать дальше. Уйти с работы пораньше он не согласился, так что за продуктами, видимо, придется ехать одной.

Отпросилась у начальника, и около трех уже выруливала с парковки бизнес-центра. На работе, почему-то, рассказывать никому ничего не стала, сослалась на плохое самочувствие.

Так, наверно следует позвонить брату, предупредить, что на Москву надвигается эпидемия, и они уезжают в область, пережидать. И что они могут остаться без интернета на какое-то время.

Телефон брата не отвечал. Подумав немного, Алиса нерешительно нажала на контакт матери.

Она никогда не звонила матери 20 марта. Несмотря на то, что прошло уже пять лет, они все еще не смирились, не прогоревали. Но так как плакать в их семье было не принято, они просто делали вид, что этого дня в их жизни не существует.

Отец погиб глупо, нелепо, в одном из последних боев глупой и нелепой войны. Он должен был выйти в отставку еще зимой, но шли разговоры, что вот-вот будет отменен приказ об антитеррористической операции и часть отца перебросят в ППД. Поэтому полковник хотел остаться на службе до конца, и ему пошли навстречу, продлив на год срок службы. Активных военных действий не было давно, все уже привыкли к почти мирной и спокойной жизни. Та перестрелка была почти случайная, хотя потом для СМИ конечно объявили, что проводилась тщательно подготовленная спецоперация.

Алисе было очень сложно общаться с мамой последние годы, мать до сих пор не простила отца, виня его в том, что армия была для него важнее семьи, справедливо полагая, что, вернись он вовремя, мог бы прожить с ними еще много лет. Алиса же любила отца безумно, и, похожая на него характером, отлично понимала, почему он тогда не смог вернуться домой.
Поэтому все вздохнули с облегчением, когда старший сын, давно эмигрировавший в Америку, забрал пожилую женщину к себе.

Мать ответила сразу.

****
20 марта, вторник, 20:00, Гагаринский район
Как ни странно, настроение у Алисы становилось все лучше и лучше, несмотря на тревожные новости. Она была авантюристка по натуре, и уже довольно давно томилась в спокойной семейной жизни, хотя не могла признаться в этом даже себе. А сейчас ее захватило чувство надвигающихся перемен, пока не заметных, но уже неотвратимых.

Продуктов она накупила много, почти полностью исчерпав лимит кредитной карты. Олег, конечно, будет ругаться за неэкономность, но штабеля тушенки и макарон, которые теперь красовались по середине квартиры, внушали Алисе чувство уверенности и спокойствие.

Еще большее чувство уверенности внушало лежащее на столе ружье, сейчас разобранное. Бекас-12 тем хорош, что на него без проблем ставится укороченный ствол и пистолетная рукоятка, превращая ружье в удобное оружие самообороны. Именно заменой ствола она сейчас и занималась, справедливо рассудив, что если ей и придется охотиться, то только на зверей одного с ней вида. Рукоятку решила не менять, оставив удобный и привычный приклад, сделанный на заказ.

Девушка в очередной раз пожалела, что оружие, оставшееся от отца, пришлось продать, так как на момент его смерти она была слишком молода, чтобы иметь разрешение на нарезное.

Конечно, винить судьбу в том, что у нее до сих пор нет нарезного оружия, хотя срок получения заветной бумажки уже подошел два года назад, Алиса не могла. Но ее муж очень не любил оружие, и ели терпел наличие даже одного ружья в доме. А расставаться с Бекасом Алиса не хотела категорически, так как это был подарок отца. Поэтому покупка чего-то более существенного, все время откладывалась на потом.

Раздался звук открываемой двери и на пороге появился Олег. Лицо искажала гримаса, кисть правой руки была окровавлена, и на ней явственно виднелся след укуса маленьких острых зубов.

20 марта, вторник, 20:30, Гагаринский район

- Меня укусили. – жалобно протянул Олег. Кот сидел на колесе, всего искусал пока вытаскивал!
- Я же предупреждала тебя, что в городе эпидемия! Как можно было быть таким неосторожным!
- А что мне было, кота давить? Он не хотел вылезать!
Алиса промыла мужу ранку, наложила повязку. Решили в ночь никуда не выезжать, последить за самочувствием Олега. Дача шефа в стороне от населенных пунктов, точнее даже не дача, а домик в лесу. И с подъездом туда скорой, случись Олегу заболеть, будет сложно. О том, что врачи не смогут помочь, старались не думать.
Длительность инкубационного периода у людей никто не знал, но решили, что подождать до утра.
У Олега болела голова и ему было все время холодно, но можно ли считать это симптомами, они не знали.
Спать так и не легли. Олег бегал в ГТА на приставке, Алиса же серфила по сети. В ЖЖ и соцсетях появлялись сообщения о нападениях психов, мелькали фото и видео странных, измазанных в крови людей. Писали и о стрельбе. Выходит, шеф был прав, и начинаются большие проблемы?..
Но никакой реакции властей или официальных сообщений не было. Это было странно. Будучи вирусологом, Алиса хорошо представляла, как должна развиваться ситуация в случае надвигающейся эпидемии. Неужели Дегтярев не сообщил врачам об утечке вируса?.. Быть такого не может…
Алиса несколько раз набрала номер шефа, хотела обсудить ситуацию. Но Андрей Викторович трубку не взял. Видимо, спит уже, дело к полуночи идет.
Прочитав все, что можно и что нельзя, от нечего делать стала разгребать папку спама на почте. И наткнулась на непрочитанное письмо от шефа. Ничего удивительного, что попало в спам – в теме написано «Ты не поверишь» и три восклицательных знака. И ссылки на скачивание файлов с какого-то файлообменника. Это было письмо, переадресованное от профессора Дегтярева.
Алиса пробежалась по ссылкам – видео были недоступны, удалены как «содержащие сцены насилия над животными». А, ну да, это же наверняка наблюдения за теми зараженными мышами и обезьянами… которые разбежались.
*в наше время повсеместного интернета и высокоскоростных сетей сложно представить, что Дегтярев мог только звонить, не предоставив видео доказательств того, что происходит. Но, информация не распространилась – следовательно, он должен был файлы посылать, но просмотреть их не должны были*
Из комментариев, сопровождавших ссылки на видео, Алиса узнала, что вирус называется «шестеркой», заражение происходит воздушно-капельным путем, и вирус никак себя не проявляет до тех пор, пока носитель не умрет. После чего, вирус, чтобы не потерять носителя, начинает перестройку организма для дальнейшего функционирования. Причем такой, погибше-восставший носитель, начинает активно искать материал для перестройки, коим является мясо еще живых его соплеменников. Причем прекратить это посмертное существование было довольно сложно – только разрушив головной мозг каким-либо способом.
Да уж, впору идти в церковь ставить свечку. Прямо какое-то начало апокалипсиса, «и пойдут мертвые питаться от живых» и далее по тексту.
К утру Олегу стало хуже. Поднялась температура, появилась слабость, ломота в теле, головная боль. Его часто рвало. Он то стонал, лежа на кровати, то выл, что не хочет превращаться в злобную и голодную тварь. Пытались вызвать скорую, но телефон не отвечал. Алиса не отходила от мужа, успокаивая и подбадривая его как могла. Уже когда расцвело, он забылся тяжелым тревожным сном.

20 марта, среда, утро, Гагаринский район

Проснулся он от того, что Алиса тормошила его за плечо.
- Олег, проснись, Олееег!
- Что? Я только уснул. Зачем ты тревожишь умирающего человека?.. – его слова можно было бы принять за иронию, если бы не полный безысходности взгляд.
- Кажется, ты не умирающий человек. – улыбнулась жена. – Скажи мне пожалуйста, ты в детстве ветрянкой болел?
- Э… нет вроде.
- Так зачем же ты две недели назад с близняшками Машкиными играл, знал же, что они на карантине! Я была уверена, что у тебя иммунитет!
- Да причем здесь ветрянка вообще!
- А при том, мой дорогой, что ты весь в сыпи. Характерной такой, ветряночной. А на «шестерку» симптоматика совсем не похожа, судя по письму Дегтярева. И вообще, заразись ты ей, был бы уже мертв. – жизнерадостно закончила Алиса – В общем, я в аптеку за вифероном! Врачам вряд ли до нас сейчас будет, придется самолечением заняться.
Алиса выбежала из квартиры, и почти добежала до выхода из подъезда, когда ее осенило. То, что у Олега ветрянка, не отменяет того факта, что в городе уже появились зараженные. И, хуже того – зараженные, умершие, и восставшие. Она даже подумала вернуться, и взять с собой ружье, но передумала – это полиции хорошо, можно стрелять по мирным гражданам, а мирным гражданам пойди еще докажи, что оружие в целях самообороны использовал. Решила сбегать так, недалеко ведь, аптека в том же доме находится.


***
В аптеке была очередь. Затаривались все глобально, целыми пакетами. Все-таки в русских силен инстинкт запасаться в преддверии неприятностей. Алиса подумала, что им тоже нужно капитально пополнить аптечку. Будучи близкой к медицине, она отлично понимала, что ее знаний недостаточно для эффективного лечения болезней, и вообще была за разделение труда. Поэтому их аптечка ограничивалась йодом, ибупрофеном и активированным углем, а лекарства закупались строго по назначению врача.
Было душно, люди обмахивались газетками и лениво переговаривались, в ожидании своей очереди. Алиса уже расплачивалась на кассе, когда пожилому мужчине, стоящему в самом конце, стало плохо. Женщины, стоящие рядом, бросились приводить его в чувство.
- Воды! Девушка, у вас есть вода?
Продавщица засуетилась, побежала в подсобку, что-то причитая на ходу.
- Скорее! Он кажется не дышит! – дородная женщина начала хлестать пенсионера по щекам и трясти за плечи.
- Что вы творите! Вы убьете его!
Алиса врачом не была, но курсы первой помощи проходила. Присела на колени рядом с упавшим мужчиной, и приложила тыльную сторону запястья к его лицу. Движения воздуха не было.
- Не дышит! – повторила она. – Вы! Срочно вызывайте скорую! – она не вежливо ткнула пальцем в женщину, пытавшуюся трясти пострадавшего. Надо делать искусственное дыхание. У кого есть платок? Кто-то ей протянул накрахмаленный кусочек ткани с вензелем. Надо же, еще и такие кто-то носит. Молодой человек! Вы! Помогите мне! Я буду делать непрямой массаж сердца, а вы будете дышать! Делаете глубокий вдох, зажимаете мужчине нос, и выдыхаете воздух ему в рот, через платок. Только сначала проверьте, нет ли у него зубных протезов!
- Как проверить?
- Пальцем!
- Парень брезгливо сморщился, но все же разжал зубы мужчины, и потянул за челюсть.
- Не, вроде свои, крепко сидят. Мне бы блин такие зубы в его возрасте…
- Смотрите, он очнулся! – это дородная женщина
И в правду, мужчина открыл глаза и уставился на парня, проверявшего его рот.
- Вы упали в обморок. Как вы себя сейчас чувствуете? – спросила Алиса.
Пенсионер перевел взгляд на нее. Тяжелый, пронзающий… не живой. У девушки перехватило дыхание. Внезапно все сложилось в одну картинку – удар, отсутствие дыхания, внезапное пробуждение, страшный взгляд… Она хотела крикнуть, предупредить людей, чтобы отошли, что все может плохо кончиться, но не смогла выдавить из себя ни звука. Алиса продолжала смотреть в глаза нежити, не в силах отвести взгляд.
- Давайте я вам помогу – полная женщина протянула руку бывшему пенсионеру. Тот перевел взгляд на нее, и внезапно вцепился зубами в кисть сердобольной гражданки. Та пронзительно заверещала.
Этот звук вывел Алису из оцепенения. Что делать? Пытаться спасти тетку? Но как? Противоядия ведь нет. Надо выбираться! – мысли пронеслись в голове Алисы за долю секунды.
Около двери образовалась давка. Помещение было слишком мало для набившейся туда толпы.
- Сюда! – кто-то схватил ее за руку, и потянул через проем в конторке в служебное помещение.
Оказалось, тянул ее парень, которого она выбрала помогать с искусственным дыханием. Он каким-то чудом выбрался из центра толпы, и сумел заметить, что продавщица, спеша на помощь пенсионеру, забыла закрыть подсобку.
Они пробежали по тесному коридору, заставленному разнообразными коробками с лекарствами, и уперлись в дверь с надписью: «Запасный выход». Дверь была не заперта.
Они выбежали из заднего входа, и чуть не сбили с ног охранника, курившего на крыльце.
Они опешено уставились друг на друга.
- Воры! - Закричал охранник
Алиса хотела объяснить, что происходит в аптеке, но парень вновь потянул ее за руку, заставляя бежать прочь. Охранник, хоть и был преклонных лет, резво бросился вслед, почти не отставая от молодых людей.
Алиса на бегу выхватила ключи от квартиры, и они забежали в подъезд, захлопнув тяжелую железную дверь перед носом охранника. Ребята пробежали пролет вверх, и остановились у окна. Охранник колотил в дверь подъезда, и громко обещал вызвать милицию.
Внезапно парень расхохотался. Алиса недоуменно уставилась на него.
- Да вспомнил, как в детстве от дворника убегали с друзьями, когда нашкодим. Ностальгия взяла!
- Так мы не нашкодили!
- А как ты это охраннику объяснишь? Я лично не собираюсь в аптеку возвращаться. Пусть лучше милицию вызывает, пусть с этим психом стражи порядка разбираются.
- Что-то мне подсказывает, что не разберутся – вздохнула Алиса. – ему надо башку прострелить. А они на это, я думаю, не готовы.
- Ты что-то об этом знаешь?
Пришлось рассказать парню все. Ну, кроме того, что она лично была знакома с человеком, который выпустил вирус на свободу. Сказала просто, что в одной из лабораторий произошла утечка.
Когда рассказывать было больше нечего, они еще какое-то время сидели ступеньках, смотря в окно на мир, которого, наверно, скоро больше не будет и думали каждый о своем.
- Мда… - наконец протянул парень. - Будешь сигарету?
- Я не курю – поморщилась Алиса.
- Ладно. Тогда я тоже не буду. Мне вообще сигареты никогда не нравились.
- А зачем тогда куришь?
- В армии приучили. Там если куришь – то у тебя перекур. А если нет – копай канаву. – усмехнулся молодой человек.
- Ты в армии был?
- Да, только вернулся. Собираюсь вот летом в институт поступать.
- Сколько же тебе лет?
- 20. Сразу после школы в армию пошел. Хотел в Физтех поступать, но бабушка сказала, чтобы сначала отслужил.
- Какая у тебя бабушка… строгая. А выглядишь старше) Я думала, ты мой ровесник.
- Неужели ты старше? Быть такого не может.
- Ага, старше. Мне 26
- Да ты старушка. Но мне всегда нравились девушки в возрасте. Кстати, я – Макс. Как Макс Фрай и не как Макс Мартин. Ненавижу его песни.
- А я Алиса) Как гостья из будущего и не как из зазеркалья – засмеялась в ответ Алиса. – и я замужем. Смотри, охранник ушел куда-то, ты можешь идти. А мне пора возвращаться к мужу.

- Я видела все, понимаешь? Он точно, стопроцентно, не был живым человеком! Ты поверишь мне или нет?.. – убедить мужа в том, что мертвецы на самом деле стали восставать никак не получалось. Как только пропал страх, что он заразился смертельным вирусом и умирает, к Олегу снова вернулся его обычный скептицизм. Убедить его в чем-то, не представив весомых доказательств было невозможно. Ну а какие были у нее доказательства? Она и сама не до конца верила в это все, пока не увидела все своими глазами. И пока не увидела глаза этой твари – точно не человеческие.

К вечеру Олегу стало значительно лучше: жар спал, новых волдырей не появлялось, а старые не доставляли беспокойств. Это было очень странно – насколько было известно Алисе, температура должна была продержаться как минимум еще несколько дней. Отзвонились друзья – они удачно добрались до загородного дома, и ждали супругов там. Ребята решили, что если завтра состояние Олега не ухудшится, то они попробуют доехать до друзей. После встречи с мертвяком, Алиса окончательно укрепилась в своем желании уехать из города.
Интернет вовсю пестрил видео и фото оживших мертвецов, но никакой официальной информации так и не поступило.
Становилось ясно, что люди проигрывают мертвецам по всем фронтам.

21 марта, утро
C утра в подъезде было шумно. Люди наконец осознали, что пришла большая беда и нужно уезжать из города. К удивлению Алисы, отъезд проходил организованно. Два соседа, с восьмого и шестого этажей, стояли по бокам от подъезда с ружьями, высматривая мертвецов. Алиса не знала их лично, но вспомнила, что неоднократно видела, как один из них, пожилой, засветло выезжал на охоту. В такие моменты в ней всегда просыпалось что-то вроде зависти…
Жильцы, с сумками и баулами толпились в подъезде перед входом, и по отмашке одного из мужчин с оружием, бежали до своей машины. Только когда одна семья благополучно уезжала, наступал черед следующей. Люди переговаривались, кто-то просился к кому-то в машину, обсуждали куда следует ехать.
Алиса, оставив мужа с сумками в очереди, перехватив Бекас поудобнее, и стала пробираться к выходу.
- Помощь не нужна? Я немного умею стрелять.
- Вы? – удивленно протянул старший из охотников. – Такая девушка, и стреляет. Надо же… Как неожиданно, неожиданно…
- Хоть кто-то захотел помочь, - перебил товарища второй сосед. Он был моложе, едва за тридцать, и в его движениях безошибочно угадывалась военная выправка.
- Нам нужен обзор сверху, отсюда не просматривается пространство за забором слева. Если оттуда кто-то кинется, можем не успеть среагировать. Сможешь вылезти из окна подъезда и забраться на козырек? Он не слишком надежный, но тебя должен выдержать, ты легкая.
- Конечно.
Алиса стала проталкиваться назад через людскую толпу.
- Ты куда? – Олег поймал ее за рукав.
- Буду прикрывать сверху, с козырька подъезда. Придется подождать, пока все уедут.
- Зачем это тебе? Мы же никого не знаем из этих людей, максимум здоровались, да и то не со всеми! Давай уедем сейчас, наша машина совсем рядом с подъездом, добежим и без прикрытия!
Девушка удивленно уставилась на мужа.
- Ну как же. Они же люди! И у них нет оружия. А нам плюс минус час погоды не сделает.
Она выдернула руку и побежала к окошку на втором лестничном пролете. На душе было как-то мерзко, и не только из-за катастрофы, но и потому, что уже не в первый раз за эти два дня у нее появлялось чувство неприязни к собственному мужу.
Вылезти оказалось не трудно, железный козырек пружинил, но вес держал. Алиса устроилась в стойке на одном колене – и стрелять удобно, и равновесие на шатком козырьке держать легче. Несмотря на небольшую высоту, обзор открывался хороший, пространство за забором просматривалось все. Из соседних домов за эвакуацией наблюдали десятки глаз, но никакой активности у других подъездов не наблюдалось. Только однажды из дома напротив выбежала большая компания, все с оружием, погрузилась в стоящий рядом джип и укатила.
Вдруг откуда-то слева, из-за дома показался человек. Весь оборванный, грязный, он шел той странной дергающейся походкой, которая хорошо запомнилась по видеороликам из интернета. –Мертвец – только успела подумать Алиса, как раздался хлопок выстрела и посередине лба идущего появилась аккуратная дырочка. – Хорошо стреляет! – девушка уважительно посмотрела на соседа.
Толпа загомонила. Кто-то выкрикнул, что это беспредел, кто-то потребовал вызвать милицию, какая-то женщина истошно закричала.
Мужчина, застреливший зомби, отошел на шаг назад, поднял ружье и выстрелил в воздух. Повисла тишина.
- Тихо, б*ть! Зачем стрелял, говорите? Не убедился, говорите? А то вы сами не видели, что не человек это был! А что бывает, когда такой нечеловек подходит слишком быстро, вы сами знаете, а если не знаете, посмотрите в интернете, благо он еще работает! И вообще, кому это все нужно?.. Мне или вам?.. Антон Антонович, Алиса, берите вещи, поехали, этим людям мы не нужны, они разговаривать с зомби собираются.
- Нет-нет нет, не уезжайте пожалуйста! – подала голос одна из соседок. И снова зашумели все, прося остаться, также энергично как минуту назад выкрикивали обвинения.
Дважды еще к ним выходили зомби, но люди больше не возмущались.
Прошло минут двадцать, когда Алиса заметила движение за забором. К ним бежали. Молодой мужчина с ребенком лет трех на руках. Одежда порвана, во многих местах видна кровь. А за ними, буквально в двух метрах, мертвяк. Тучный, и явно немолодой при жизни, он удивительно быстро и ловко несся за убегающим. Сейчас догонит! Надо стрелять. Блин, бежит как неудобно! Голова туда-сюда шатается… Выдох, нажать на курок. Мимо. Блин! Мертвец уже в паре метров от мужчины, права на ошибку нет! Цевье на себя, от себя, снова выдох… Попала, но не в голову, куда-то ниже, где шея соединяется с туловищем. Зомби качнулся, запнулся, и это дало бегущему лишнюю секунду разорвать дистанцию и забежать через проем во двор. Через миг в проеме показался мертвец, тут же раздался выстрел и тот упал как подкошенный. Молодой защитник подъезда успел сориентироваться, и пришел на помощь.
- В следующий раз кричи, что видишь – сказал он Алисе. – а то я чуть человека не застрелил!
Люди высыпали из подъезда и сгрудились вокруг спасенного. Он был сильно покусан, руки все были изгрызены чуть ли не до кости. Он рассказал, что они с женой решили уезжать на дачу, спасаться, и заехали за бабушкой и дедушкой, чтобы забрать их с собой. Они долго звонили в дверь, никто не отвечал, поэтому открыли квартиру сами, у них был ключ. Волновались, вдруг что-то случилось, и пенсионерам стало плохо. К тому, что как только откроется дверь, на них набросится тварь, когда-то бывшая отцом жены, готовы не были совсем. Судя по видео в интернете, зомби должны быть медлительные и неповоротливые, а этот был быстр и очень силен. Жену он убил практически сразу, укусив за шею, а ему удалось вырваться, схватить сына и выбежать из подъезда. Монстр почему-то не остался есть жену, а увязался за ними, предпочтя погоню спокойной кормежке.
Мужчина все слабел, он уже не мог стоять и сидел на асфальте, привалившись к цветочной клумбе. Сын был у него на коленях, плакал и жалобно просил маму.
Картинка с мужчиной из аптеки всплыла у Алисы в мозгу, и она закричала:
- Заберите у него ребенка! Он сейчас обратится! – люди уставились на нее, но не шевелились. Они уже знали, что покусанный становится зомби, но применить это к реальной жизни еще не могли. Так и будут стоять?.. Алиса села на край козырька и спрыгнула вниз. Земля больно ударила по ногам, все-таки тяжело с непривычки прыгать с двух с половиной метров.
Вдруг мальчик закричал «Мама!» и бросился к Алисе.
- Я не мама, дружок. Я Алиса
- Вы так похожи на мою жену – сказал мужчина, и умер.

***
Они долго спорили, что делать с трупом мужчины. Милиция не отвечала, так же, как и скорая, копать могилу было нечем, оставлять на земле – как-то не хорошо. Но и с собой брать такой груз никто не хотел. В итоге, кто-то принес из квартиры ковер, тело завернули в него и положили в каморке консьержки. Понятно, что решение не идеальное, скоро начнет вонять и разлагаться, но ничего лучше придумать не смогли.
Мальчик, которого оказалось зовут Леня отказывался отходить от Алисы и на шаг, поэтому соседи решили, что ребенка стоит оставить с молодой семьей, пока все не наладится и не удастся найти родственников. Не бросать же малыша, в самом то деле.
Эвакуация продолжилась, и через полчаса у подъезда остались только охотники и Алиса с мужем. Ребенка пока поручили Олегу, так как расставаться с ружьем девушка не хотела категорически. Стрелять муж не умел совсем, и даже последние события не прибавили ему любви к оружию.
С ребенком он держался как-то отстраненно, без энтузиазма. - Странно – подумала Алиса. Всегда так хотел детей, и с таким удовольствием играл с малышами друзей, а тут на тебе…
Ехать решили на Джимни, он хоть и меньше Олеговой Короллы, но с хорошей проходимостью, мало ли по каким дорогам ехать придется.
Распрощались тепло, как хорошие знакомые. Все же верно говорят – жизнь измеряется не годами, а событиями. Разъезжаться не хотелось – тут, около дома, с тремя стволами они были в относительной безопасности, а впереди ждала полная неизвестность. Но вот последняя сумка была загружена, тянуть дальше не было смысла, и они выехали из двора, повернув в разные стороны.

Они только вывернули с Университетского на дублер, когда Алиса заметила что-то странное: на основной дороге уазик, даже отсюда видно, что подготовленный для сильного бездорожья – лебедка и шноркель виднеются. Стоит криво, один борт выше другого, как поддомкраченый. А рядом – пожилая женщина, очень пожилая, старенькая даже. Скрюченная, и видно, что стоять тяжело. Но бодрится, напряженно озирается.
- Стой! Надо помочь!
- Ты блин как добрая самаритянка! То соседям помогать, то на дороге! Смотри, чтобы нас не съели с такой твоей добротой! – ворчит Олег, но послушно останавливается.
- Хотя нет, не стой. Давай к ним, на главную, вон по пешеходному переходу съехать можно, вроде ментов не видно нигде. Да и не до пешеходных переходов им теперь, как мне кажется.
Оставив мужа с малышом в машине, Алиса пошла посмотреть, не нужна ли помощь. К ее удивлению, мужчина, возившийся с колесом, оказался знакомым – тем самым парнем по имени Макс, с которым они спасались из аптеки.
- Привет! – заулыбалась Алиса. Помощь нужна?
Макс тоже улыбнулся, и сказал, что справится сам, нужно только последить, чтобы их не съели, пока он колесо меняет. Бабушка старается следить, но у нее зрение плохое уже, может не заметить вовремя.
- Приятно познакомиться! Много о Вас слышала. Я Алиса!
- А я Надежда Константиновна, как Крупская. – улыбнулась женщина. Какая у них интересная манера представляться, семейное видимо.
- А чем ты обороняешься? Не вижу у тебя оружия. – вновь повернулась к Максу девушка.
- А у нас его и нет. Я же недавно в Москве, еще не успел регистрацию у бабушки оформить, чтобы разрешение получить. А до армии я мелкий был, рано мне было. – обезоруживающе улыбнулся он. – так что я вот этим пока справляюсь – он потряс большим туристическим топором. Двоих зомби уложил, пока из подъезда выбирались!
Алиса рассмотрела на лезвии следы крови и какой-то белой субстанции, и уважительно покачала головой.
- Представляешь, кто-то шину ночью пробил. Пулей! А мы в спешке уезжали, за нами там мертвец гнался, некогда было проверить. Вот оторвались немного, встали менять. Хорошо хоть одно колесо, а то запаска всего одна! Подай мне пожалуйста баллонный ключ? Вон он лежит.
Алиса потянулась за инструментом, и это ее и спасло.
В крыло машины, напротив того места, где только что стояла девушка, врезалось что-то тяжелое. Машину качнуло, домкрат сместился, машина тяжело ухнула вниз. Макс вскрикнул и заматерился.
Прямо рядом с Алисой оказалась вытянутая голова, абсолютно лысая, вся в какой-то слизи, с огромными выпирающими челюстями и торчащими зубами. Наклоняясь, она прижала ружье к себе, так что сейчас ствол смотрел прямо в распахнутую пасть чудовища. Выстрел был в упор, ствол разве что не касался зубов твари, но должного эффекта не возымел. Плоть разлетелась ошметками, существо опрокинулось назад, но почти сразу зашевелилось и начало подниматься.
- В машину! – закричал макс. Она дернула на себя водительскую дверь, влетела внутрь и едва успела захлопнуть за собой, как в бок машины обрушился новый удар. Пасть замаячила прямо за тонким стеклом. Как оно не осыпалось – было загадкой. Сзади хлопнули двери.
- газу, газу!
Сцепление, передача, газ, ружье мешает, не дает нормально дотянуться до руля, и вообще сиденье далеко, но машина едет, сильно тянет вправо, колесу совсем хана, снова удар, тварь схватилась за зеркало, газ, занос, несет на столб, удар, двигатель глохнет. Тварь зажата между левым крылом и столбом, страшно, но кажется не опасно уже. Сдвинуть УАЗик ей явно не под силу. По лицу течет что-то липкое и теплое, кровь, рассекла бровь о руль, когда врезались.
- Что это вообще за фигня? – снова подает голос Макс.
- Не знаю. Но кажется оно было человеком. Смотри, все лапы в татуировках. Человек, только какой-то мутировавший. Как из фильмов ужасов.
- А мертвяки что, не из фильмов?..
- Мертвяки по сравнению с этим просто милашки…
Дострелить тварь удалось только с третьего выстрела, и то, случайно. Окончательно умерла она не от попадания в голову, почему-то, а от пули, попавшей в странный горб, появившийся на шее. Мозг у нее туда, что ли, мигрировал?..
При взгляде на Макса становится дурно. Еще хуже, чем от взгляда на тварь. Рука у него ниже локтя изгибается еще раз до запястья. Перелом, и похоже, что со смещением. А он ничего, стоит улыбается, что он монстра спаслись. Шок у него еще. Надо срочно руку иммобилизовать, и в больницу. Скорых сейчас похоже точно не дождешься…
Кроме Макса, которого ударило машиной, когда домкрат выбило, никто не пострадал особо, на удивление. Рассеченная бровь Алисы и разбитый нос бабушки в таких обстоятельствах как бы и не в счет, заживет скоро. А вот с рукой парня надо срочно что-то сделать. Нашли в бабушкиных вещах платок, сделали из него перевязь. Конечно не лучший вариант, но на первое время сойдет.
То, что УАЗ отъездил свое, было понятно сразу. Нет, в сервисе наверняка его было несложно починить, но никакой возможности попасть в мастерскую не было.
Загрузить четырех взрослых, ребенка, и кучу барахла в Джимни – задача нетривиальная. Пришлось выкинуть почти все вещи, оставив только самое необходимое – еду, оружие, лекарства. Погрузку поручили Олегу, который так и просидел в машине все время, пока Алиса не начала стучать ему в стекло. В свое оправдание он сказал, что без оружия и с ребенком он мало чем мог им помочь, плюс случилось все очень быстро. Но Алису не отпускала мысль, что тот даже не побежал проверить как она после аварии.
Даже небольшое количество вещей складывали долго, так как работать мог только один Олег, Макс сидел бледный и стоически боролся с болью, бабушка была слишком стара и бесполезна, а Алиса с ружьем прикрывала погрузку, молясь, чтобы не появился еще один мутант. Но на их счастье прошло все спокойно, проехало несколько не проявивших к ним интереса машин, да вышел из соседнего двора «обычный» мертвяк, которого Алиса спокойно застрелила со второго выстрела.
- Теперь куда? Они с нами поедут? – спросил Олег у жены, когда погрузка была завершена, и он помогал жене спуститься с крыши машины, откуда она вела наблюдение.
- Да, но сначала в больницу. Максу совсем плохо как-то.
- В больницу? Ты с ума сошла? Что вообще за табор инвалидов ты собрала? Старуха, ребенок, инвалид, ты вообще соображаешь? Нужно срочно от них избавиться, я не хочу их с собой тащить!
- Тише! Они услышат!
- Ну и пусть! А если из-за них нас съедят?...
О том, что боеспособность их отряда на нуле, она уже и сама не раз задумывалась, но мысли бросить кого-то даже не возникало.
- Ты тоже не особо полезный! Ни стрелять не умеешь, ни бегать, и труслив как девчонка! – Алиса сорвалась на крик. Самый любимый, самый близкий ей человек оказывался все более незнакомым, она практически не узнавала его. Или все же узнавала? И он всегда был такой, просто кризисная ситуация ярче проявила эти стороны его натуры?.. Но эта мысль была еще более болезненной.
Она отвернулась от него и села в машину.
- Едем в 64 больницу, на Вавилова.

Ворота на территорию больницы были распахнуты. Возле хирургического корпуса стояли две столкнувшиеся скорые, еще одна лежала на боку, причем на ней были следы, как будто бы кто-то бил по кузову чем-то относительно маленьким, но тяжелым. Например, головой, которую пуля не берет.
- Поехали отсюда, здесь кажется могут быть такие мутанты, как на нас напал. Я как-нибудь потерплю с рукой, заедем лучше в аптеку, за лекарствами.
Больница явно не работала, место было замертвяченное. Наверно, сюда на скорой привозили укушенных, они умирали и кусали своих врачей. Что же это, во всех больницах так?
Со всех сторон к ним шли зомби, сначала их не было видно, но теперь они сбредались к машине со всей территории больницы. Оставаться тут смысла не имело, ловить нечего. Надо валить, пока не съели.
Вдруг, откуда-то сверху раздался крик.
- Помогите! Спасите! Тут живые!
На третьем этаже хирургического корпуса распахнулось окно и оттуда энергично размахивал руками мужик в белом халате.
- Опять помогать полезешь?..
- Он врач, может помочь Максу! Ну и вообще, как человека можно мертвякам оставить?..
Зомби были уже близко, скоро обступят машину со всех сторон. Их столько, что и патронов не напасешься.
Алиса высунулась из машины и закричала мужчине:
- Мы вернёмся, только придумаем как вас вытащить! Ждите!
Джимни выехал с территории больницы, зомби, на удивление, не последовали за ними, а потеряли всякий интерес, как только машина набрала скорость. Понимают, что не достать? Умнеют? Почему бы и нет. Если научились в монстров превращаться, почему бы и не поумнеть…
Остановившись на безопасном расстоянии, стали думать, как вытащить врача. Вариант со входом в здание отмели сразу, у них один боеспособный член команды, да и то необученная толком девушка. Стрелять умеет, да и все. С тактикой зачистки помещений совсем не знакома, да и не ходят помещения зачищать с ружьем и в одиночку.
Значит, остается один вариант – спуститься по фасаду, до второго этажа, там встать на трубу, и потом спрыгнуть на крышу их джипчика. И сделать это быстро, пока не соберется толпа зомби.
Выждав еще некоторое время, они вновь поехали в сторону больницы. Расчет оказался верным, мертвецы успели снова разбрестись по территории.
- Ау! – закричала Алиса, когда они подъехали к корпусу.
Мужчина с готовностью высунулся в окно.
- Сможете спуститься через окно до второго этажа? Лучше скажите, что сможете, потому что других вариантов особо нет.
- Наверно сможем! – он повернулся к кому-то в комнате, и что-то переспросил -Свяжем шторы, привяжем к батарее. Спустимся! – снова закричал он в окно. Сейчас Алиса разглядела, что к окну рядом с врачом прижимается еще кто-то, кажется полная женщина.
- Делайте веревку, мы вернемся через полчаса, чтобы не собирать тут мертвецов! И возьмите с собой обезболивающие, если у вас вдруг есть!
- Нет, нет ничего, тут столовая! Еда только!
_ Еду тоже берите, если не портящаяся!
Снова поехали кататься по улице. Встречались редкие машины, почему-то Алисе казалось, что при эвакуации должны быть огромные пробки, а сейчас почти никого на дорогах не было. Проехала колонна из трех военных УАЗов, Алиса выбежала из машины, и попробовала остановить их, вдруг помогут вытащить врачей. Но они только посигналили, и унеслись прочь.
Минут через сорок вернулись обратно, «скричались» с врачами. У тех все было готово. Джимни подогнали прямо под окна, Алиса вновь забралась на крышу машины, готовая отстреливать подходящих зомби.
Сначала выкинули в окно сумку с едой, обмотанную халатами, чтобы не разбились. Ее удачно удалось подобрать. Затем скинули из окна канат, сделанный из штор. Мужчина полез первым. Он оказался довольно спортивным, и легко достиг трубы под окнами второго этажа. Тут вдруг в стекло, прямо перед ним, ударился зомби со страшным измазанным кровью лицом. Врач испугался, разжал руки и полетел вниз. Благо, падать было не высоко, и он смог сгруппироваться, но от удара о крышу у него подвернулась нога, а Алиса полетела вниз. Повезло, что там ее не подстерегал голодный зомби… Блин, больно. Ободрала колени, но вроде цела. Скорее обратно на крышу. Врач сидит, трет лодыжку, но вроде живой и умеренно здоровый. В крыше – солидная такая вмятина.
- Эй там, внутри, вы живы? По голове не ударило?
- В норме! – отозвался Макс.
- Алевтина, ваша очередь!
- Я не смогу! Уезжайте! Я точно не справлюсь!
- Справитесь обязательно! Вы же у нас боевая женщина! Вон как отбивались сковородкой от зомби, который за мной бежал! – Повариха, - объяснил Алисе. – Вот такая женщина! Я, когда из операционной убегал, отбила меня от мертвяка и в столовую к себе затащила. Потому и жив!
- Ладно, попробую!
- Главное, в окно не смотрите, а то напугаетесь как я!
В окно Алевтина пролезла с трудом, веса в ней было, наверное, больше ста килограмм. Казалось невероятным, что ее держит непрочная ткань штор. Но – вроде выдерживала.
- Это куда ж ее, такую, сажать – простонал Олег.
Повариха почти успокоилась, и резво перебирала ногами и руками. Вот уже почти спустилась, еще чуть-чуть, и сможет встать на трубу. Все следили за ней, затаив дыхание. Вдруг раздался звон разбитого стекла, окно второго этажа брызнуло осколками, а в щиколотки женщины вцепились две тонкие, синюшные руки. Она завизжала, судорожно вцепившись в штору, и пытаясь вырвать ноги из рук мертвеца. Такой нагрузки импровизированный канат не выдержал, и женщина полетела головой вниз, страшно врезавшись лицом в стену дома. Мертвяк не выпустил ее ног, и методично тащил внутрь палаты.
- Стреляй!
- Куда? Я попаду в нее!
- Если не выстрелишь, ей все равно хана!
Алиса нажала на спуск, на удивление попав прямо в центр лба зомби. Тот разжал руки, и повариха упала вниз, сильно ударившись головой о капот машины. Когда Алиса и врач спрыгнули на землю, повариха была мертва, и из-под затылка растекалась лужица крови.
Они кое-как втиснулись в машину, увернувшись от стекавшихся к ним зомби, и выехали из больницы.