[/spoiler]Подошел к концу и этот день. Сидя у окна и глядя на солнце, мирно и плавно уходящее за ломаную линию верхушек сосен, я задумался о том, как же все-таки странно устроен этот мир. Еще несколько месяцев назад люди жили отлаженным укладом, рождались, росли, познавали окружающее, общались друг с другом, спорили, конфликтовали, ссорились. Много зла и жестокости выливали друг на друга в прессе, соц. сетях, да и на улицах тоже. Нет, конечно были и радостные новости, события, но они часто тонули в море негатива и злобы. Мне тогда казалось, что вот случись какое большое несчастье со страной, война, например (много я тогда читал книг об этом и смотрел фильмов о войне), и не сдюжим мы, не сплотимся, разгрыземся как крысы в клетке, каждый сам за себя будет. Так и пропадем поодиночке.
Однако события последних месяцев заставили меня круто изменить своё мнение о людском мире, вернули веру в силу человеческого духа, самопожертвования и убедили в готовности людей прийти на помощь в беде, забыв о собственном благополучии. Сколько историй, основанных на пережитых или увиденных людьми случаях родилось и передавалось из уст в уста. О беспримерной храбрости, безграничной отваге и смелых, отчаянных победах в, казалось бы, безвыигрышных ситуациях. Нет, конечно, есть и другие истории – истории о глупости, жадности и жестокости в этом перевернувшемся мире, но теперь тонут они, почти не заметные и не значимые.
Вот какая история случилась с моими новыми знакомцами Игорем Дейзовым и Егором Тумановым. Жители нашей обители выживших прозвали их Брат и Брат 2 из-за их крепкой дружбы с раннего детства и страсти к приключениям. И еще по одной причине. Один из обитателей нашего поселения – Иммануил Илларионович Возвышенный, пожилой учитель рисования, 54 лет от роду, имел небольшой дефект речи. Букву Е смягчал произносил как Йе, а слова с мягким знаком на конце наоборот, делал твердыми. Эдакий немецкий акцент. Говорил «пйет» вместо «петь», «мйел» вместо «мель». Вот и имена Егора и Игоря у него получались одинаковые. Когда он звал Егора – получалось «Йегор», когда Игоря – «Игор». Очень похоже. Забавно было видеть, как они откликаются на любое из имен одновременно поворачивая головы, хоть Егора окликал Иммануил Илларионович, хоть Игоря. Возвышенный смущался и переходил на фамилии, и тут давало о себе знать его учительское прошлое, и в итоге, получалось как в школе, на уроке: «Туманов, садись за стол, будем обедать», «Дейзов, принеси ведро воды».
Но вернемся к нашей истории. Около месяца назад возвращались парни с очередного «мародёрского» похода за трофеями с целью добыть продукты или нужные для выживания вещи. Время было позднее, собирался дождь, так что никуда по дороге домой им сворачивать не хотелось, и даже поохотиться не было желания, хотя несколько раз по пути ребята слышали трубный рев, как будто олень звал их посоревноваться, кто кого. А уж пострелять молодые парни были никогда не против, особенно Игорёк. Егор, решив срезать дорогу к дому, предложил пойти но новому маршруту, вдоль леса. Торопливо двигаясь по границе леса, ребята заметили замаячившую впереди тень. «Зомби», – брезгливо поморщился Егор и взял ружьё на изготовку. Привыкают люди ко всему, даже к непонятным и страшным вещам. Но не мог парень побороть в себе чувство брезгливости и одновременно ненависти к этим живым мертвецам, хоть и был по профессии врачом. Тень приближалась и стало понятно, что ведет себя существо не как обычный зомби. Молодая, лет 14, девушка бежала навстречу парням, размахивая руками, как будто хотела взлететь. Внезапно остановилась, зашаталась и рухнула на землю, вскрикнув от боли. Через несколько секунд Егор уже сидел на корточках возле девушки. Зрелище, открывшееся ему, было не для слабонервных. Огромная рваная рана тянулась наискосок по спине ребенка от левого плеча к пояснице. Из раны торчали осколки костей, в глубине пузырилась в такт дыханию кровь. Разорванное, залитое кровью платье прилипло к окровавленной спине. Босые ноги были изодраны в кровь до колен, вместо ладоней было кровавое месиво, скорее всего она бежала по камням не разбирая дороги, падая и вновь поднимаясь. Из раны на животе торчала сломанная ветка, видимо, результат одного из падений. Левая половина лица отекла и превратилась в огромный бордово-красный синяк. Только одно контрастировало с этой картиной, как будто нарисованной Босхом – огненно-рыжие волосы, аккуратно причесанные на пробор и уложенные в две небольшие косички с разноцветными бантиками - белым на правой и синим на левой. Бледная, обескровленная правая половина лица с закрытым глазом была неподвижна. Егор растерялся от увиденного, но только на секунду. Проворными движениями он начал диагностировать состояние девушки. Есть ли пульс на сонной артерии, слышно ли дыхание. Подбежавший Игорь только и успел спросить: «Что...?» – как его вопрос оборвался на полуслове. Он застыл, расширенными глазами глядя на ребенка и инстинктивно сжал руки в кулаки. «Пульс есть, очень слабый, она дышит! – взволнованно крикнул Егор, – давай аптечку!». Через пару секунд индивидуальный перевязочный пакет был у него в руках. «Всё бессмысленно, она не жилец! Нет, врешь, я смогу!» – думал Егор перевязывая раны девушке-подростку. В нем боролись два чувства, две сущности – профессиональные знания молодого врача – анестезиолога, понимающего, что из такого шока не вывести, даже если бы они сейчас находились в оборудованной реанимации, и сострадание, желание спасти ближнего, несмотря ни на что, слепая вера в чудо.
Внезапно, веки девочки дрогнули, приоткрылись. Она посмотрела осмысленным взглядом на Егора, словно узнала его. Правая половина рта дернулась, появилось подобие улыбки. «Саша…», –еле слышно прошептала она. Вдруг, девочка будто что-то вспомнила, здоровая половина лица исказилась, глаза расширились от страха, в них выступили слёзы. «-Помоги им ...» - прошептала она, едва шевельнув рукой. Через мгновение мертвенно-бледная левая половина лица стала неподвижной, как будто ненастоящей, вылепленной из воска. Глаза застыли неподвижно, и Егор увидел, как расширяются зрачки, и уменьшается, будто побеждённая под натиском тёмной силы ярко-зелёная радужная оболочка глаза.
Егор аккуратно прикрыл девушке веки, посидел абсолютно неподвижно пару секунд, а затем схватился руками за голову, склонился над телом девочки и Игорь увидел, как две слезинки упали на шею ребенка, на маленький кулончик с красным камнем. Игорь опустился на колени рядом с другом и молча, по-отечески погладил руку девочки- подростка. Прошептал: «Прости», и скупые слезы выступили у него на глазах. Возможно парни еще долго стояли бы на коленях перед телом девушки думая каждый о своем, но вдруг из леса раздался жуткий вой. Не сговариваясь, друзья бросились в чащу. Им одновременно пришла в голову мысль о последних словах девушки.
Оба бежали изо всех сил, продираясь через ветки, перепрыгивая поваленные деревья, на ходу доставая оружие. Наверное никогда до этого они не преодолевали расстояние в несколько сотен метров за такое короткое время. По звуку они научились ориентироваться довольно давно и могли безошибочно вычислить место, откуда он исходит, с точностью до нескольких метров. Пара минут и парни увидели, как сквозь ветки впереди замаячила избушка. Еще десяток шагов и картина, как из фильма ужасов, открылась перед их глазами. На небольшой лесной полянке стояла избушка, вероятно когда-то её сделали охотники, чтобы останавливаться на ночлег. Метрах в пятидесяти от парней, возле избушки лежали два трупа зомби. Когда-то это были здоровые мужики, судя по остаткам одежды - бомберам и спортивным штанам то ли спортсмены, то ли бандиты. Голова одного была проткнута вилами насквозь, из затылка торчали два острия, у второго топором была повреждена шея, так, что голова практически отделилась от тела и порублены вся грудь и руки. Топор валялся рядом. Но самое опасное было то, что возле открытой двери избушки стояли оскалившись два белых волка, мордами к двери и, словно опасаясь зайти внутрь, злобно рычали, но. Выстрелом из «Сайги» Игорь уложил того зверюгу, что был ближе и повел стволом карабина, выцеливая второго. Егор тоже вскинул ружье и дал залп по волкам, но промахнулся. Второй волк метнулся в сторону и в два прыжка исчез в лесу.
Держа оружие наизготовку, ребята подошли к открытой двери избушки и заглянули внутрь. В единственной маленькой комнатке стоял полумрак. Вокруг царил беспорядок. Мебель – стол, два стула и две кровати были перевернуты. Всюду разбросаны вещи и битая посуда. На полу у входа распластался труп еще одного зомбаря, которому нож «прилетел» прямо в глаз. Посередине комнаты возвышалась неподвижная груда чего-то непонятного - полузверя – получеловека, покрытого шерстью черного цвета и одетого в окровавленную одежду. Тварь жалобно скулила и сучила ногами, но с места не двигалась. Из-за вечернего полумрака Егор и Игорь не сразу разглядели это существо. Взяв на прицел странного мутанта, парни осторожно двинулись вперед. От увиденного вблизи у ребят второй раз за последние полчаса перехватило дыхание и в горле застрял ком отчаяния и горя. Рядом с тушей огромного черного волка, да-да это был именно волк, вероятно вожак стаи, неподвижно лежал мертвый парень спортивного телосложения, лет восемнадцати. Он крепко, по-борцовски «взял на удушающий» зверюгу, да так, что огромный, размерами не уступающий парню, волк только жалобно скулил и полузадохшийся пытался безуспешно выбраться из смертельных в прямом смысле этого слова объятий. Все тело парня покрывали ушибы и раны, глубокие и не очень. Какого цвета его рубашка было совершенно не понятно – она вся была пропитана кровью. Из рваной раны на шее уже не бежала, а сочилась тоненькая струйка крови. Парень бился до последнего, сначала с зомби, а затем и с прибежавшими на запах крови волками. Видимо это был брат той самой погибшей девушки – такие же рыжие волосы и схожие черты лица.
Точный удар Игоря ножом в сердце завершил конвульсии волка. Друзья переглянулись, представив, что здесь произошло и, тяжело вздохнув, стали осматривать комнату. В дальнем, самом темном углу, взгляд Игоря наткнулся на кучу тряпок. Подойдя поближе и увидев, что это вовсе не тряпки, он крикнул «Егор, сюда, здесь человек!». Подбежавший Егор разглядел лежащую неподвижно, спиной к двери, старушку в разодранной телогрейке, скрючившуюся и что-то прикрывающую руками. Маленький шевелящийся кулек, который прикрывала пожилая женщина оказался запелёнутым младенцем двух или трех месяцев от роду. Удивительно, что ребенок не издавал ни звука, только тихонько кряхтел и ворочался. Егор наклонился к женщине и проверив пульс, воскликнул: «Она жива! Помоги!». Вместе парни аккуратно перевернули старушку на спину, она застонала и открыла глаза. Первым её движением было судорожное прижимание кулька с ребенком к груди, да так, что младенец пискнул. Она тут-же ослабила объятья и со страхом посмотрела на парней. «Здравствуйте! Мы не причиним Вам зла. Меня зовут Егор, а это Игорь», - парень миролюбиво улыбнулся, радуясь, что в происшедшей кровавой бойне есть выжившие. Старушка, поняв, что передней не мутанты, а обычные люди, попыталась подняться. Это давалось ей с трудом, и парни подхватили её под руки и помогли встать. «Вы не ранены, нигде не больно?» - участливо спросил Егор. «Где Маришка и Святослав, что с ними…?» - её вопрос оборвался на полуслове когда она увидела последствия недавней схватки – холодеющее тело парня, мертвой хваткой удерживавшего волка. Пожилая женщина пошатнулась, но не упала, а спросила, едва двигая губами: «Что с Маришкой?». Скорбное молчание парней и их помрачневшие лица сказали ей всё без слов. Старушка села на заботливо подставленный Игорем стул. Оказалась, она ничего не помнит из происшедшего здесь ужаса, так как потеряла сознание то ли от страха, то ли от того, что ей в голову прилетело что-то тяжелое. Об этом свидетельствовала крупная шишка, размером со сливу, багровеющая над правым глазом женщины. Бабушка, прижимая к груди и укачивая младенца, поведала парням свою историю. Зовут её Ираида Ильинична Сипуха, лет ей 69, в прошлом повар в детском садике, потом пенсионерка. До катастрофы она жила в одном из небольших сёл неподалёку отсюда. Детей Бог не дал, мужа схоронила три года назад. Жила себе потихоньку-помаленьку на пенсии, да тут вдруг случилось ЭТО. Старушка горестно вздохнула и продолжила. Сначала в селе выключилось электричество и вся связь, перестал показывать телевизор. Первые несколько дней люди в селе ничего не могли понять. Послали гонцов в соседние деревни и в ближайшие города. Никто из отправленных не вернулся ни на следующий день, ни через два дня, а на третий день прибежал соседский парень Степан, которого послали в город, узнать, что случилось. Рассказал, что когда подходил к военному аэродрому на северо-западе, увидел транспортный самолет, садившийся на взлетную полосу, через некоторое время услышал выстрелы и дикие крики. Любопытство взяло вверх над страхом, и он побежал к аэродрому, думая, что всё разузнает у свояка, работавшего там электриком. Подбегая к контрольно - пропускному пункту, Степан увидел бегущих в разные стороны людей, большинство из которых было в военной форме. Солдаты бежали, часто оборачивались, некоторые стреляли в бегущих за ними, не причиняя, впрочем, особого вреда преследователям. Спрятавшись за деревом, он с ужасом наблюдал, как одни люди догоняют других и совершенно беззвучно набрасываются, кусают, бьют и рвут на части поверженных на землю. Несколько десятков, а то и сотня людей дрались не на жизнь, а на смерть. Степан не мог пошевелится от охватившего его ужаса. Вскоре драка докатилась и до него. Один из «людей», как вы уже догадались, это был зомбированный, остановился в нескольких метрах от Степана, как будто принюхиваясь, повернул голову и посмотрел в сторону парня. Стёпа успел разглядеть застывшее в злобной гримасе выражение лица, перекошенный, измазанный кровью рот и неподвижные глаза с какими-то мутно-белыми, а не чёрными, зрачками. Что-то знакомое было в лице этого человека. «Свояк!», - как будто ударило Степана. Вдруг, свояк повернулся и, заметив Степана, побежал на него, злобно скалясь окровавленным ртом. Не чуя от страха земли под ногами парень кинулся прочь. Долго ли продолжалась погоня Степан сказать не мог, но постепенно он стал понимать, что монстр его догоняет. Все-таки Степан был довольно грузным и совершенно не спортивным, хоть и молодым мужчиной. Увидев неподалеку сарай, парень метнулся туда и в последний момент захлопнул дверь перед носом озверевшего родственника. Правда при этом он успел получить удар скрюченной рукой по затылку. Часто и шумно дыша молодой человек опустился на пол. В затылке саднило. Проведя рукой по волосам и посмотрев на пальцы, Стёпа увидел свежую кровь. «Свояк! Петруха! Что с тобой? Ты что, озверел? Остановись! Успокойся!» - уговаривал он превратившегося в неведомое существо родственника. Из-за двери раздавался грохот и скрежет – Петруха с яростью ломал дверь не издавая ни звука и совершенно не реагируя на призывы родственника. В ужасе Степан понял, что еще пара минут и дверь будет снесена. Оглядевшись, парень увидел вилы, торчащие из стога сена. Схватил их и выставил зубьями вперед. Через несколько ударов дверь распахнулась, едва не слетев с петель. Монстр ворвался в сарай и кинулся на Степана. «-А-а-а-а-а!» - дико заорал парень и ткнул вилами в совершенно не старавшегося увернуться свояка. Зубья с чавкающим звуком вонзились в живот зомби. Тот на секунду остановился, зашатался. Этим мгновением и воспользовался Степан, выдернул вилы, выскочил за дверь, захлопнул её и подпер окровавленным сельхозинвентарём, а потом дал дёру оттуда что есть мочи. Убегая, он слышал как выламывает дверь сарая Пётр, с которым они теперь уже никогда не посидят по-свойски на рыбалочке, не выпьют самогоночки, не набьют друг другу морды по пьяне, а после не будут лобызаться, извиняясь друг перед другом.
Старушка рассказывала историю, поведанную Степаном всему селу и на глазах у неё стояли слёзы. Через пару часов Степан стал вести себя неадекватно, рычал, бросался на людей, кусался, царапался, с нечеловеческой силой вырывался от троих схвативших его мужиков. Буянил и дрался он минут десять, превращаясь на глазах в недавно описанного им монстра. Только удар кузнеца кувалдой по голове на пару секунд смог успокоить Степана. Когда он вновь бросился на здоровенного мужика, легко поднимавшего на плечах лошадь, и укусил его, то получил второй удар кузнечным молотом, который успокоил Стёпу уже навсегда. Так в село пришла болезнь, превращавшая человека в нелюдь. Кто-то укушенный или поцарапанный Степаном превратился очень быстро, буквально за 15-20 минут, кому-то понадобилось несколько часов. Изменившиеся под действием неизвестной причины люди набрасывались на других людей, выискивая их повсюду. Вскоре село превратилась в поселение ходячих мертвецов и смердящих разодранных трупов.
Ираида Ильинична, как всякая любопытствующая старушка-пенсионерка находилась в центре событий и вместе со всеми слушала рассказ Степана, не веря своим ушам. Только последовавшее затем происшествие с внезапным «бешенством» парня заставило её со всех ног бежать домой, схватить первую попавшуюся одежду, покидать продукты в сумку и бросится прочь из села. Видимо, сработал инстинкт самосохранения, да и кино про зомби она вспомнила. Любила Ираида Ильинична раньше фильмы ужасов посмотреть. Несколько дней Сипуха бродила вокруг посёлка, опасаясь приближаться и издалека наблюдая за односельчанами, бесцельно бродившими по окраине деревни, какой-то неестественной медленной походкой на почти негнущихся ногах.
Вскоре продукты подошли к концу, и женщина решила пробраться к себе в дом. Она пока не понимала, куда ей податься, родственники были далеко, а в селе она после смерти мужа осталась одна. Полоса везений старушки не закончилась – ей удалось, пригнувшись, дойти до соседского дома, где жила молодая семья с недавно родившимся мальчиком. Остановившись у окна, Ираида прислушалась. Вокруг было тихо, только изредка доносился шелест листьев от ветра, да пару раз чирикнула птичка. Больше никаких привычных звуков. Вдруг, из приоткрытого окна раздался очень тихий, слабый писк: «И-и-и-и-и, - оборвался на пару секунд и снова, - И-и-и-и-и». «Это же дитё плачет!» - у старушки перехватило дыхание. Очень осторожно, стараясь ступать как можно тише, Ираида зашла в дом. Осмотрела все комнаты, но никого не нашла. Остановилась, прислушалась и снова тихое: «И-и-и-и-и» раздалось откуда-то снизу. Пожилая женщина вспомнила, что у соседей есть подпол, нашла люк и приподняла его. Из темноты пахнуло чем-то необычным, даже страшным. Запахи продуктовых запасов перемешивались с ещё каким-то странным запахом, который Ираида в последние пару дней чувствовала, он доносился из мёртвой деревни. Это был запах монстров, мутировавших людей, запах ходячей смерти. «И-и-и-и-и», - писк младенца повторился. Вооружившись подобранным на кухне топором и взяв зажжённую свечку, старушка полезла в подпол. Подпол был довольно глубокий и длинный, тянулся под всем домом метров на семь. Вдоль стен на полках стояли банки с соленьями, запотевшие бутылки с вином и самогонкой, висели колечки колбасы и куски копченого мяса. На полу стояли бочки с соленьями, мочеными яблоками, ящики с картошкой и морковкой. Выставив вперёд руку со свечой, Ильинична пыталась рассмотреть источник звука - писк младенца то затихал, то возобновлялся. Сделав несколько шагов вперёд, дрожа от страха, женщина осветила дальний конец погреба. Свет выхватил из мрака зловещую картину. На полу неподвижно сидела женщина, белое окаменевшее лицо смотрело немигающим взглядом в никуда. Рукав платья разорван и были видны глубокие царапины на плече. Одежда пропитана кровью, огромная красная лужа растеклась по полу. Верхняя часть черепа отсутствовала, снесённая выстрелом в подбородок. Рядом лежало двуствольное ружьё. Неподалёку, на сколоченной из досок полке, лежало свернутое в пеленальный кулёк и перевязанное синей ленточкой белое одеяло и оно шевелилось. «Дитятко!» - пронеслось в голове Ильиничны, она отложила топор, поняв, что бояться стало некого, и взяла кулек с младенцем в руки. Что-то белое скользнуло с одеяла вниз. Старушка наклонилась и подняла упавший листок бумаги. На нём было написано всего несколько слов: «Боже спаси и сохрани Кирюшу».
Старушка замолчала, ушла в себя, продолжая укачивать ребенка, парни тоже стояли молча и не могли проронить ни слова. Тишину внезапно нарушил странный, совершенно неуместный при данных обстоятельствах звук: «Б-е-е-е-е!» - все трое пришли в себя, парни переглянулись, а старушка сказала: «Зорька, коза приблудная, стоит в сарае запертая. Только её молочком Кирюша и спасается». И женщина с нежностью посмотрела на мирно посапывающего младенца. «Вот что, - в один голос сказали Игорь и Егор, – Вы оба идёте с нами и точка».
До поздней ночи парни провозились в этом, случайно встреченном месте обитания выживших. Отнесли подальше и закопали зомби, помогли собрать вещи бабушке, а заодно и узнали, что старушка почти месяц жила здесь одна, что парень и девушка – брат и сестра, совсем недавно пришли к ней, всего несколько дней назад. И хоть они были совсем не знакомы, старушка и молодые люди очень обрадовались друг другу, тепло пообщались и решили жить все вместе, как одна семья. Страшный сегодняшний день оборвал эту семейную радость.
Хоронили брата и сестру в одной могиле, на опушке леса, под большой сосной, заботливо распростершей свои ветви над этими, в сущности, еще детьми, по злой воле судьбы оказавшимися в таком ужасном времени. Парня так и положили в могилу вместе с волком – не смогли разжать его крепких объятий такой человеческой отваги и человеческого самопожертвования.[spoiler]