Юрий Ливень

Человек. Катастрофа.

Миры Андрея Круза
Эпоха мертвых


АННОТАЦИЯ

Наш хрупкий мир оказался беззащитным перед глупостью, чрезмерным честолюбием и алчностью нескольких людей, в руки которых попали не только власть и деньги, но и страшное орудие Апокалипсиса – смертельный вирус, возвращающий к жизни мертвецов. Миллиарды людей превратились в алчущих плоти существ, а рухнувшая цивилизация стала местом, в котором выживут только те, кто нашел в себе силы для борьбы за право называться Человеком.

Что происходит с людьми в первые дни апокалипсиса? Они всё ещё продолжают жить своей старой, привычной жизнью, с трудом адаптируясь к новым условиям.

Серия книг «Человек» является продолжением серии «Эпоха мертвых» Андрея Круза и фанфиков нескольких других авторов, объединяя их в единый мир. Все совпадения случайны, имена и события вымышлены. Текст является научной фантастикой и не подстрекает к насилию и национальной и иной вражде.

Памяти Андрея Круза посвящается.

Юрий Ливень

Человек. Катастрофа.

Пролог

Первый месяц весны был необычно теплым для Ярославля. Привычные для других лет весенние сугробы, грязные и плотные, сохранились разве что в тенистых дворах и ложбинах, почти невидимые ручейки талой воды быстро иссякали. Тот тут, то там можно было увидеть девушек поспешивших переодеться в мини, демонстрируя свои стройные ножки, скрашивающие серую палитру ранней весны, а воздух был наполнен ароматом приближающегося буйства жизни и ещё не родившейся молодой зелени на деревьях и газонах. Тысячи людей торопились куда-то по своим делам, наслаждаясь солнцем и голубым небом, от которых изрядно поотвыкли за несколько месяцев промозглой, бесцветной зимы. Центральные улицы были заполнены шумом машин и привычной для города суетой, глядя на которую ни один, даже самый отъявленный пессимист, не смог бы сказать, что привычная жизнь уже перестала существовать, равно как и миллионы людей…

Денис Хворостов, сотрудник ЧОП «Легион»
6 июня, понедельник, раннее утро
10 месяцев до Катастрофы

Слишком ранний звонок так же неприятен, как и слишком поздние гости. В этом я убеждался неоднократно, но сегодняшняя побудка была особенно невыносимо противна. Вчера был юбилей фирмы и, посвященный сему знаменательному событию, корпоратив. Сотрудники и сотрудницы нашего охранного предприятия, которым, в силу разных причин, не надо было выходить на работу в день после застолья, засиделись в ресторане на улице Свободы до самого закрытия, изрядно приняв на грудь. Все это никак не располагало к пробуждению раньше полудня, но жизнь вносит свои поправки даже в самые неподходящие моменты. Сквозь крепкий хмельной сон все яснее прорывались громкие трели лежащего на тумбочке у кровати мобильника. В конце концов, заставив меня протянуть к нему дрожащую руку и нажать на кнопку ответа, даже не открывая глаз.

- Аллооо… - ответил я голосом, хриплым ото сна и иссушающего глотку похмелья. – Кто там?

- Спишь еще, полено? – из трубки раздался сочный, могучий бас, который нельзя было спутать ни с чем иным, кроме голоса его обладателя, Витьки по прозвищу Бэтер.

- Сплю… Чего надо в рань такую? – ответил я своему другу, с которым нас связывала срочная служба в армии и две чеченские войны.

- Подъём, пехота! В ружье! Я приехал! Через час буду на Ярославле-Главном[1]. Встретишь? Или сам до тебя доберусь, но за последствия не отвечаю! – снова загудела трубка голосом Витька.

Ох, черт… Он же неделю назад предупреждал о своем приезде… А я за работой и суетой перед отпуском совсем забыл, да ещё вчерашние излишества… Некрасиво получается, надо поторопиться с подъемом и встретить друга.

- Да, встречу… - снова прохрипел я в трубку, уже поднимаясь на непослушные ноги. – Хреновые от тебя, слона, последствия, уж лучше мы к вам…

Трубка раскатисто гоготнула и тут внезапно связь прервалась, не дав моему собеседнику отпустить в мой адрес очередную колкость. Железнодорожники и мобильные сети так и не подружились до того уровня, который мог бы позволить нормальному человеку говорить в дороге без перебоев.

Пошатываясь и матерясь я добрался до душа, попутно уронив с вешалки полотенце и едва не оборвав шторку, и несколько минут стоял под холодными струями воды, приходя в сознание. Когда в голове окончательно прояснилось, я почистил зубы и наспех побрился, после чего зашел на кухню, не одеваясь. Достав из холодильника початую полторашку «Ессентуков», я жадно припал к источнику живительной влаги, опустошив её за какую-то минуту.

Окончательно приведя себя в относительно приличное состояние, я оделся, запрыгнул в легкие летние кроссовки и вывалился из подъезда в рассветное ленивое утро, наполненное ароматом покрытых росой газонов и недалекой Волги, щебетанием птиц и отрывистыми криками вездесущих чаек. В начале шестого часа город ещё почти спал, в отличие от меня и моего соседа Игоря Лукина, который топтался у подъезда с дымящейся сигаретой в зубах.

- Превед, интилигенция! – протянул я руку соседу, вид которого говорил то ли о тяжком похмелье, то ли о бессонной ночи. Ничто другое не могло сделать глаза такими красными, а тени под глазами такими темными.

- И вам утра, уважаемый… - Игорь не слишком уверенно пожал мою руку, как-то отстраненно глядя в мою сторону. Будто сквозь меня…

- Игорек, что такой смурной? Заплыв на сто литров состоялся?

- Да не, не сплю я третью ночь. Ты же знаешь, я не сильный поклонник Бахуса – затянувшись, ответил сосед.

- А чего так? Случилось что, или в интернете завис?

- Да так… Расскажу как-нибудь. Не хочу тебя загружать с утра, настроение испорчу, не дай Бог. Ты сам-то чего с такой рани поднялся?

- Друг приехал, встретить надо. Не виделись два года, а я чуть не проспал. На Главный бегу.

- Ну давай тогда… - Игорь протянул было руку, но я лишь хлопнул по ней ладонью.

- Не прощаемся. Мы с корешем по стописят за встречу собираемся пропустить вечерком, третьим будешь?

- Если не усну - Сосед снова посмотрел на меня отстраненным взглядом. Мда, видимо у него серьезные проблемы…

Своего соседа, Игоря Лукина, я знал не так чтобы давно, но мужиком он был отличным. С ним всегда можно было поговорить за жизнь, на просьбы помочь он никогда и никому не отказывал, беззаветно любил своего кота и вообще оказался очень добрым, наверное, даже слишком для своей сорокасемилетней биографии. Прошел девяностые в коммерции и спорте, сейчас был женат уже в третий раз, познал нищету и богатство, любовь и предательство. На несколько жизней хватило бы событий из его прошлого. Но он смог остаться немного ребенком, способным удивляться и верить, при этом никогда не унывая. Когда позволяли обстоятельства, я частенько приглашал его в гости на пару бокалов пива, или он меня к себе. Хотя пил он действительно мало, а его жена, которую он горячо любил, вообще не прикасалась к спиртному. Поэтому наши посиделки часто проходили за чаем с беседами, говорить с ним было интересно.

Эрудиция Игоря была, наверное, безграничной.

Выпрыгнувший из вагона Витёк бесцеремонно сгреб меня своими лапищами вместо рукопожатия, похлопав пару раз по спине, милостиво отпустил, позволив вдохнуть выбитый из груди воздух. Едва не закашлялся после его дружеских медвежьих объятий.

- Здоров, дружище! – пробасил Бэтер, теперь уже сдавливая мою руку в своей безразмерной клешне.

- Привет, бродяга! – наконец я обрел способность говорить. – Как доехал?

- Ништяк! Такая цыпа ехала со мной в купе, мечта поэта! Телефон даже оставила!

- С тебя поэт, как с меня математик. Не льсти себе. Ей, наверное, грузчик нужен, вот и поделилась номером.

- Да, грузил ей всю дорогу! – Витька проводил масляным взглядом миниатюрную, но очень симпатичную блондиночку, которую встречал седовласый пожилой мужик, отец, наверное. – Видал?

- Хороша! Но ты ж её раздавишь, Годзилла! Тебе гектар зеркала надо, чтоб только харю рассмотреть!

- Нормальная у меня харя! Бабам на загляденье!

- Ну да, ну да, красавчик… Ночью приснишься, утром в психушку увезут.

Витька хохотнул и подхватил свою сумку, габаритами и весом сравнимую со стиральной машиной. Мы пошли ко входу в вокзал, а вдалеке перед нами катила за ручку чемодан его новая знакомая, покачивая весьма соблазнительными бедрами под тонкой талией…

Игорь Лукин, архитектор
6 июня, понедельник, раннее утро
10 месяцев до Катастрофы

Высокого, статного мужчину средних лет, с легкой проседью на висках и живыми, слегка усталыми глазами знал весь подъезд. Заселившийся в квартиру, купленную в ипотеку, бывший москвич Игорь Алексеевич Лукин был человеком, который сразу расположил к себе жителей двенадцати квартир первого подъезда трехэтажного сталинского дома на улице Володарского 87.

Улыбчивый, вежливый, женатый на привлекательной и такой же приветливой девушке, значительно моложе его. Красивая пара, которой соседи были рады.

В понедельник, утро своего дня рождения, Лукин, изрядно осунувшийся за прошедшие с пятницы дни, подошел к подъезду, вынимая из пачки очередную сигарету. Щелкнув зажигалкой, жадно затянулся. С полуночи десятая сигарета... Обведя усталыми глазами двор, начал неспешно мерить шагами асфальт от подъезда и до стоянки машин у клумбы.

Жизнь катилась под откос - стремительно и неумолимо. Долгое время не обращавший внимания на свое здоровье, которое он считал крепким, Игорь был оглушен диагнозом после пройденной диспансеризации. Рак желудка в четвертой стадии, с метастазами в печени и лимфоузлах. Не было ведь боли, вообще никаких признаков! Разве что пищевые предпочтения постепенно сместились в сторону легкой еды, свежих овощных салатов и сыра. Никаких копченостей с фастфудом, впрочем, всю жизнь к ним был равнодушен… Вес упал, но он списывал это на овощную диету и занятия йогой. Ничто не говорило об убийственной болезни. Как вдруг… Сначала маркер при анализе крови, потом углубленный диагноз, УЗИ, рентген, сложили трагическую картину конца такой удивительной и насыщенной жизни. Надеялся ведь дожить до глубокой старости, но вердикт врачей был беспощаден – два, максимум три месяца, а потом вечная Тьма. Опухоль неоперабельна, метастазы во всех жизненно важных органах… Анна Епифановна, лечащий врач, лишь грустно развела руками, предложив привести дела в порядок.

Красавица-жена, узнав о приговоре врача, втихую, пока Игорь был на работе, собрала вещи и уехала к маме. Придя вечером домой, Игорь увидел опустевшую квартиру и записку на кухонном столе. «Дорогой, я не хочу тебя хоронить и быть твоей сиделкой. Доживай в больнице. Прощай.»

Словно обухом по голове… Вот и вся любовь. Несколько лет счастливой жизни, с планами на будущее, признаниями в любви, горячими ночами, пылающими от чувств и страсти глазами. Неужели все это было ложью, притворством? Но зачем? Квартира? Так её ещё восемь лет оплачивать надо, в ипотеке.

Банковский счет? Не такой уж и большой. На жизнь хватало, правда, с поездками раз в год на недорогие курорты Турции и Египта. Машину купил перед тем, как стали жить вместе. Так подождала бы пару месяцев, получив в наследство все активы. Не понять этих женщин…

Закупившись в четверг парой бутылок водки и нехитрой закуской, Игорь долго стоял перед витриной с табаком. Не курил уже пять лет, а тут вдруг захотелось. Плевать, теперь уже все можно! Водку, сигареты, даже наркотики, которые он ни разу в жизни не то, что не пробовал, но даже желания не возникало. Мало того, барыг и наркоманов Игорь люто ненавидел, потеряв в молодости половину друзей детства и одноклассников, сгоревших на винте и вареве из маковой соломки. Встряхнув головой, Лукин взял сразу блок «Ротманса» и, расплатившись, ушел домой. В надежде забить так внезапно свалившееся горе спиртным и никотином.

Но спасительное забытье никак не приходило. Выпитая в одиночестве бутылка водки лишь добавила остроты к печальному настроению, мысли пошли уж совсем тяжкие. Не помня себя, Игорь выбрался в теплую июньскую ночь, уходя в темноту слабо освещенных улиц, возвратившись в пустую, тихую квартиру лишь под утро. Каждая последующая ночь проходила так же, а днем Игорь сидел у компьютера, расстреливая монстров в тупом шутере, помогавшем сбежать от мрачных мыслей.

Не стала исключением ночь с воскресенья на понедельник, день его рождения. Промаявшись до утра на улицах города, Игорь остановился у подъезда, закурив. Побродил немного по двору, как вдруг раздался писк домофона и на улицу выскочил Денис, здоровый такой мужик с третьего этажа. С которым иногда сидели за кружкой пива или чашкой чая, болтая о жизни, армии и путешествиях.

- Превед, интилигенция! – Денис был как всегда шумный, но сейчас он был для Игоря словно призрак, чьи слова звучали издалека и были словно ненастоящими.

- И вам утра, уважаемый… - Игорь машинально пожал руку соседа, все ещё витая мыслями где-то в сумраке своего сознания.

Перекинувшись парой фраз, соседи расстались, после чего Игорь почти сразу же забыл об их содержании. Докурив сигарету, бросил её в стоявшую у крыльца консервную банку и открыв ключом-таблеткой подъезд, устало пошагал к себе на этаж. На работе его не ждали, в пятницу он написал заявление и объяснил все шефу.

Теперь его уже никто не ждал…

Виктор Одинец, инструктор рукопашного боя
6 июня, понедельник, день
10 месяцев до Катастрофы

Виктор Андреевич Одинец был родом из Воркуты, в которой прожил всю жизнь, исключая годы, проведенные в армии. Выходец из рабочей семьи, он был простым и прямым, как ручка от швабры. Удавшись статью в отца, Виктор при своем не слишком большом росте, всего метр восемьдесят, был коренаст и неприлично широк в плечах. Пудовые кулаки и квадратная челюсть довершали портрет угрожающе страшного, но в то же время мужественного парня, который был грозой девичьих сердец с раннего возраста. Витек оказался не только мощным, но и веселым, остроумным парнем, в любой компании моментально превращавшимся в её центр. А когда он брал в руки гитару, юные девы таяли как эскимо на крымском песке в разгар июля.

- Ну что, ещё раз по пивку и пойдем смотреть город?

Виктор расположился в свободной комнате у своего друга, Дениса. Нехитрый завтрак после дороги, из яичницы с колбасой и ломтем хлеба, простая болтовня со старым другом, наполненная грубыми, но безобидными мужскими подколками, пара банок холодного пива, которые явно подлечили похмельного друга, были лишь началом долгого летнего дня.

- Не, лучше зайдем в бар на набережной, а то накидаемся почем зря. Ты Ярославль хочешь увидеть, или облезлую белочку на дне стакана? – Денис закинул опустевшие банки в мусорный пакет и направился к выходу. – Давай, воин, в атаку поднялся во весь рост!

- Уррааа! – пробасил Виктор и поспешил вслед за другом, который уже открыл входную дверь.

С Денисом они познакомились ещё на срочке, попав в одну часть. Дэн был отчасти его земляком, родившись в родной для Виктора Воркуте, но ещё до школы переехал с родителями в Ярославль. Как-то сразу сдружились, да так и были неразлей-вода до самого дембеля. Подравшись с кавказцами после выхода из части из-за оскорбительной шутки в адрес дембелькой формы, щедро украшенной бахромой и аксельбантами, друзья вместе угодили в «обезьянник» местного отделения милиции, в котором провели ночь и были отпущены восвояси только под вечер следующего дня. Начальник участка был знаком с командиром части Внутренних Войск, в которой служили друзья, что и стало для них спасительным билетом на волю. Навешали они горным орлам на славу, один даже в больничку попал…

Выйдя из участка, друзья увидели стоящий у крыльца «козлик» командира своей части, полковника Макарчука, после чего были приглашены Григорием Ивановичем на беседу о смысле их дальнейшей жизни.

- В общем так, аденоиды! – обратился к друзьям уже бывший командир, как только друзья забрались на задние сидения УАЗика. Всех, кто так или иначе накосячил, он называл именами болезней, известных ему от жены, работавшей в гарнизонном госпитале. – Начало самостоятельной жизни у вас так себе. Бой выиграли, но войну можно сказать, уже проиграли. Впереди у вас тюремная шконка или гранитное одеяло, если своими мозгами жить не умеете. Вышли за КПП и тут же вляпались по самое не могу, куда вас дальше-то пускать?

- Так точно, тащ полковник! – в один голос с Дэном согласились с выводами командира.

- Слушай мою команду, бойцы… Официальной власти над вами у меня уже нету, но вы для меня как дети родные, с конца моего сорвавшиеся. Два года вам сопли подтирал, и сейчас, в последний раз подотру. Бошки у вас пустые, кулаки здоровые. Делов наворотить можете без отца-командира, уже наворотили. Посему, путь для вас один – идете обратно в армию. Сверхсрочкой или контрактом, как сейчас модно звать стали. Пока ума не прибавится, за КПП ни ногой. Всем понятно?

- Так точно, тащ полковник!

- Раз понятно, ша-агом арш из машины в сторону вокзала! Чтоб я здесь вас не видел без ремня по уставу затянутого!

- Есть! Разрешите выполнять? – снова в один голос, как два близнеца отрапортовали дембеля.

Полковник развернулся к друзьям, по выражению его лица стало понятно, что ещё секунда, и он повезет их копать окоп полного профиля, не снимая аксельбантов. Выскочив из машины, Виктор и Денис спешным шагом направились к автобусной остановке, откуда поехали прямиком на вокзал…

Приехав в родной город, Виктор полгода погулял на гражданке, с подругами и уже вернувшимися из армии друзьями. На дворе была первая половина девяностых, работы становилось всё меньше, даже на буровой у отца, который работал там механиком. Зато внимание братков, крышующих торговлю в городе, становилось все более навязчивым. Мощная фигура и недоброе выражение лица Виктора (которое совсем не выражало состояние его внутреннего мира), стали причиной многих обещаний всех благ земных, в обмен на участие в той или иной банде. В один из дней, пройдясь по рынку в компании затянутых в однообразные кожанки бритоголовыми бандитами, Виктор вдруг понял, как был прав полковник Макарченко. Что ему светит здесь, «на поляне»? Дешевые понты, разборки с конкурентами, телки потертого вида в саунах? Или гранитное одеяло, как у братков на окраине кладбища, стремительно прирастающего свежими могилами? С такими мыслями Витек проходил целый день, под вечер тихо слиняв из кабака, в котором бригада отметила очередной «мазовый» день, спустив при этом все заработанное бесчестным трудом.

- Дэн, привет! – сказал Витек, едва дождавшись ответа друга на звонок телефона.

- Здоров, братэла! – зашумел в ответ Денис.

- Короче, дело к ночи. Помнишь, что нам полкан говорил, когда мы дембельнулись?

- Да, сэр!

- Я тут подумал крепко… - голос Виктора был непривычно серьезным – В общем, решил пойти на сверхсрочку. Ты со мной?

- Витек… У меня тут, конечно, отношения намечаются с одной… Ты её все равно не знаешь… Но я за любой кипеш, кроме голодовки. А тут работы нету. Сам понимаешь, телки любят пацанов на капусте, а мне куда идти её стричь? Заводы стоят, на рынке от кавказа черным-черно, к банде примазаться, конечно, можно, но западло как-то. Тему твою поднимаю. Куда лыжи мажем?

- Не знаю. С утра позвоню полкану, может он чего подскажет?

- Ага. Ну, держи краба. Позвони мне, как с дядей Гришей побакланишь.

- Краба словил, позвоню. – Витек нажал пальцем на рычаг телефона, какое-то время стоя с трубкой, слушая тишину. За стеной родители смотрели телевизор, а в голове Виктора уже звучали команды сержантов и хрустящая дробь строевого шага подразделения, идущего из казармы на обед…

Не тайная вечеря
6 июня, понедельник
10 месяцев до Катастрофы

Витек изменил бы себе, не пригласив Марину, свою случайную попутчицу, на экскурсионный день в компании себя и своего друга, Дениса Хворостова. Но девушка была занята с родителями после долгой разлуки, посему друзьям пришлось обойтись без участия милой дамы в их походе по историческим и не очень уголкам Ярославля. Прошлись по Кирова, до мэрии, оттуда свернули на Депутатский переулок, закупившись холодным пивом в «Универмаге №1».

Повертелись на Богоявленской площади, полюбовавшись остатками кремлевской стены и храмом из красного кирпича. Не найдя в центре больше ничего интересного, друзья пошли в сторону набережной, по пути подмигивая проходящим мимо симпатичным девушкам. Добравшись, наконец до берега Волги, друзья открыли слегка зашипевшие баночки пива, глядя на раскинувшуюся перед ними реку. По Волге плыл речной трамвайчик, чуть дальше трудяга-буксир толкал баржу, груженую песком, на противоположном берегу возились рабочие, строящие небольшой особняк. Все было залито ярким солнечным светом, над головой носились крикливые чайки, зелень буйным океаном простиралась до горизонта.

- Хорошо то как! – Подставляя лицо солнцу и легкому ветерку, лениво заметил Виктор.

- Не то слово! Сейчас бы на пляжу поваляться, да телке булки помять!

- Кто о чем, а лысый о расческе… - все так же лениво ответил Витек.

- Слышь ты, волосатый, кого сегодня бортанула телочка? Не мою морду, а твой страшный хлебальник! – Денис приоткрыл один глаз, наблюдая за реакцией друга.

- А мне и без нее зашибись… - не меняя позы и интонации, прогудел Виктор.

- Ну-ну, посмотрю на тебя, когда сперма на мозги придавит!

- Как придавит, так и буду шевелить красу мою ненаглядную – не открывая глаз, Витек отхлебнул уже едва прохладного пива из банки.

Чуть погодя, осмотрелся по сторонам, провожая взглядом редких в это время гуляющих девушек, затем на златоглавый Успенский собор, уже вполне серьезно сказал:

- Оно того стоило. – перекрестился, слегка поклонившись сверкающим на предвечернем солнце куполам.

- Однозначно – Денис креститься не стал, хотя перед глазами промелькнули кадры из боевых эпизодов их с Витьком жизни…

Прогулявшись по набережной до моста, мужчины свернули на Октябрьскую площадь, с которой на маршрутке поехали в супермаркет «Глобус» за водкой для вечерних посиделок и запасами еды на вечер, а также для предстоящей поездки в Карелию, куда планировали выехать вместе с друзьями Дениса ещё с весны. Шоппинг затянулся на добрых три часа, результатом которого стало несколько тканевых сумок, забитых закуской и походными харчами, новым мангалом и прочими вещами, необходимыми в дальней поездке на природу. Загрузившись в такси, парни доехали до дома, по пути болтая с водителем о возможных местах активного и не очень отдыха.

Уже поднимаясь к квартире Дениса, услышали из-за двери на втором этаже приглушенные выстрелы и взрывы какой-то компьютерной стрелялки.

- Диванный воин врагов борет! – хмыкнув, заметил Виктор.

- Да не, там нормальный мужик, у него, кажется, случилось что-то – пыхтя под грузом многочисленных сумок, пробормотал Денис. – Познакомишься скоро с ним, я его утром видел, на нем лица не было.

- Как скажешь… - Витек добрался до третьего этажа, замерев в стороне от двери, ожидая пока Денис возился с ключами, отпирая дверь. – С нормальным мужиком втроем посидеть милое дело.

Поручив Витьку разгружать сумки, Денис метнулся на второй этаж и нажал на кнопку звонка. Выстрелы из-за двери прекратились, через несколько секунд дверь открыл сосед, Игорь Лукин.

- Не помешал? – Денис поинтересовался для вежливости.

- Не… Норм все… - каким-то отсутствующим голосом ответил Игорь.

Действительно, на нем лица не было. За неделю с последней их встречи Лукин как-то ненормально осунулся, даже постарел в одночасье.

- Да не, чувак, вижу что не норм! Десять минут на сборы, поднимайся в мою берлогу. Ко мне друган приехал, посидим культурно, потрындим. А там гляди, попустит.

- Ага… Ща, кофе выпью, в башке туман разогнать, поднимусь… - Игорь прикрыл дверь, после чего Денис помчался к себе, накрывать поляну.

Когда подошел сосед, Дэн с Витьком уже более-менее рассовали покупки по шкафам и углам, закинув пару бутылок водки в морозилку. На столе появилась колбасная нарезка, селедка и рюмки, Витек старался тонко настрогать замороженное сало (хотя получалось у него не очень, ломти резались чуть ли не в сантиметр толщиной), Денис поставил на плиту большую кастрюлю для пельменей.

Игорь принес пару бутылок ледяной, успевшей покрыться легкой изморозью водки, прижимая к груди две банки с какими-то домашними соленьями.

- От нашего стола к вашему! – сгрузив на стол принесенные запасы, сосед повернулся к Витьку, протянув руку для приветствия.

- Игорь!

- Виктор! – крепко пожал соседу руку. Хотя у того тоже клешня была крепкая

– Для друзей Витек или Бэтер.

- Бэтер? Из-за похожести портрета на одноименную боевую машину? – сосед тоже был остер на язык.

- Гыгы! Наш парняга! – одобрительно оскалился Витек, на секунду став похожим на персонажа фильма ужасов о серийном убийце. Схожести добавлял большой тесак, зажатый в его руке. Витя резал сало…

- Ужас, просто ужас! – но эти слова адресовались не внешности Бэтера, а ломтям сала на разделочной доске. – Ну-ка дай сюда перышко…

Отобрав у Витька нож, Игорь ловко и быстро располосовал каждый ломоть на тонкие, почти прозрачные полоски.

- Видал? – Витька обратился к Денису, раздирающему упаковку с хлебной нарезкой. – Профессионал!

- Да, он мастер на кухне. Такие борщи готовит, закачаешься!

- Ловлю на слове! Борщ лучший подарок на день варенья! – хищно улыбнулся Витек и взялся открывать бутылку, которая чуть ли не целиком скрылась в его руке.

Дождавшись, когда все рассядутся на табуреты, Витек налил в рюмки тягучую словно сироп, прозрачную жидкость, а Денис на правах поднял хозяина первый тост.

- За знакомство и встречу, мужики!

Выпили по первой, закусили, после чего Игорь поинтересовался, откуда у Бэтера такая кличка.

- Его один дух так окрестил. – начал рассказ Денис – Мы были под Гудермесом, когда Витек на блок поехал, с коробочкой и «Уралом» припасов. А там разведчики языка притащили, задохлика бородатого. Афганца, что ли. Начали грузить, так Витек с брони спрыгнул и глиста этого прямо с земли в Урал закинул, как мяч баскетбольный.

- Особисты как его колоть начали, он в незнанку и отказ пошел. – продолжил улыбаясь Виктор, выуживая пальцами огурец из банки – Причитал только, что он «ваенаплени», а его «бэтер спригнул, страшни, миня в машина шивирнул, шайтан»

- Чекисты как услышали, так чуть животы не порвали со смеху – снова подхватил Дэн. – Позвали Витьку, тот как зашел, душара в истерику «Вай, бэтер, бэтер, шайтан!»

- А я возьми да скажи, что сейчас его возьму, да в свинарник заброшу – продолжил Витек. – Душара аж побелел, маму звать начал. Запел после этого как соловей летом. Ко мне погоняло так и прилипло, позывным потом стало.
Игорь даже заулыбался после рассказа друзей. Денис заметил, как на мгновение лицо соседа осветилось улыбкой, хотя глаза остались грустными.
Налили ещё по одной, потом еще… После четвертой Денис слегка толкнул локтем сидящего рядом Игоря, спросив:

- Что у тебя случилось, сосед?

- Да так, всякое… Долго рассказывать. – Лукин вдруг потемнел, словно туча перед ливнем.

- А мы никуда не торопимся. У меня отпуск сегодня начался, можем хоть до утра сидеть. Не ломайся аки красна девица, выкладывай.

Денис разлил по половине рюмки, чокнулись без тоста, закусили. Игорь обреченно вздохнул, как-то затравленно посмотрев на сидящих рядом друзей, начал говорить. О болезни, бывшей жене, о том, что жить осталось всего ничего. Он говорил, словно боясь остановиться и не продолжить после паузы, но выговорившись, замолчал. Над столом повисла тишина. Тяжелая, долгая… Слышно было, как тикают в комнате часы…

- Мдааа уж… - первым нарушил тишину Витек. – Врагу не пожелаешь, сам не придумаешь.

- Вот ссука… - прошипел Денис. – А я твою Олю уважал… Такая… Правильная была!

- И ведь не вернуть ничего… - снова пробасил Виктор – Хорошо хоть детей не завели.

- Не скисай, братан – Денис хлопнул по плечу Игоря. – Последние дни, все твои, всё можно! Проведи их так, чтобы крышу сносило! Будешь щи вялить, в тоске уйдешь!

- Да, наверное… Ничего другого не остается… - Игорь взял со стола бутылку, наполнив рюмки почти до краев.

- Ну давай братан, за тебя! – Поднял тост Денис. Стукнулись рюмками, выпили.

- Я выйду, покурю… - Игорь поднялся из-за стола, вынимая из кармана летних брюк пачку.

- Ты это, в ванной кури! – Денис остановил соседа, идущего к выходу из квартиры. – Там можно!

- Спасибо… - Лукин закрыл за собой дверь ванной и щелкнул зажигалкой.

- Вот так писец у мужика… - печально покачал головой Денис.

- Да я тоже в шоке! – негромко ответил Виктор.

Внезапно Витек о чем-то крепко задумался, после чего его лицо словно солнечным лучом осветило.

- Дэн, помнишь Серого, из разведки? Мы с ним в округе Урус-Мартана хорошо пошумели, худой такой, волчара жилистый.

- Да, помню конечно! Он ещё хитрые ловушки из гранат делал.

- Ну да! – Витек оживился. – Я с ним перед поездкой в ваши края созвонился, хотел с нами в Карелию вытащить, но он сейчас работает ассистентом… или аспирантом, хрен его маму знает. Короче, он в каком-то НИИ службу тащит, что-то противораковое разработали, экспериментальное лекарство. Подробностей не знаю, он осторожно так похвастался.

- Что с того? – удивился Денис

- Как что? Соседу твоему терять нечего, одной ногой на Луне стоит, вторую за ней тянет. Амбец мужику через пару месяцев.

- Что ты предлагаешь?

- Я ему сейчас дам номер Серого, пусть созвонится. Может поможет разведка, не?

- Если есть шанс, даже самый маленький, его надо использовать… - согласился с Витьком Денис.

В этот момент из ванной вышел Игорь, неся за собой шлейф удушливого табачного дыма. Денис чуть скривившись, отмахнулся рукой, сосед извинился и сел за стол, потянувшись к початой бутылке. Витек же в это время сидел, уставившись в экран телефона, перелистывая номера. Наконец нашел нужное, и взглянув на часы, набрал номер. Спустя несколько гудков с той стороны ответили.

- Алло! Привет, Бэтер! Ты где, в Воркуте? Не приехал еще? – Витек включил громкую.

- Привет, разведка! Не, в Ярике уже, сидим с Дэном, плюшками балуемся, Моцарта слушаем! – прогудел в трубку Виктор.

- Знаю я ваши плюшки, спиртом небось баки заправляете?

- Гыгы, солярой! Ты же знаешь, на чем БТР ездит!

- Да в тебя что ни залей, все впрок пойдет!

- Эт точно! Алло, Серый, я тебе вот по какому делу звоню! Сидит с нами человек хороший, правильный. Но малость приуныл, ему доктора дорогу в один конец показали. Походу, серьезно так парня прищемило. А он, кажется, по твоему профилю, если я ничего не путаю!

- По какому такому моему профилю? – голос в телефоне моментально насторожился.

- Ну там раки-крабы и прочие креветки.

- Ааа… Но Витек, у нас тут ничего не понятно еще, самая ранняя стадия опытов. До испытания на людях ещё лет пять, если не больше.

- У вас ранняя, а у него поздняя, в яму заглядывает… - не унимался Виктор.
Игорь удивленно и непонимающе смотрел на Бэтера, тем не менее, не вмешиваясь в разговор. Голос с той стороны замолчал на несколько секунд, потом снова заговорил.

- Витек, дай товарищу трубу. Парой слов с ним перекинусь на всякий случай.

- Добрый вечер! – поздоровался с Серым Лукин. – Меня зовут Игорь.

- Рад слышать, Сергей. Рассказывайте, что у вас случилось.

- Рак желудка, метастазы в печени, легких, лимфоузлах. Задеты сердце и поджелудочная. Прогнозы – два, максимум три месяца, потом конец.

- Серьезно… Боли есть? Диагноз правильный, никто не ошибся?

- Не болит ничего, никаких симптомов вообще не было. Случайно попал на диспансеризацию, и вот… Потом всю диагностику не по одному кругу обошел.

- Сочувствую… Но, чтобы не тешить Вас надеждами… Наш препарат очень сырой, экспериментальный. Мы едва начали опыты на мышах. Результаты хорошие, но… Никто не знает, как препарат поведет себя на человеке. Вы представляете себе риск? Если бы не Ваше состояние, я бы отговорил Вас от подобного шага, направив в хорошую клинику. Но если у Вас действительно все так, как Вы описали, то можно рискнуть.

- Я подумаю… - вздохнул Игорь.

- Подумайте, не смею торопить. Завтра поговорю с руководителем проекта. Боюсь, он откажет, но вдруг… Запишите мой номер телефона, завтра к вечеру позвоните. Хорошо?

- Да. – Игорь вытащил из кармана свой мобильник – Готов.

- Восемь, девятьсот….. пять два. Сергей. Сергей Крамцов.

Денис Хворостов, сотрудник ЧОП «Легион»
19 марта, понедельник, утро

Я возвращался домой после суточной смены на вверенном объекте. Аккуратно припарковался во дворе, заглушил мотор, облегченно откинувшись на спинку кресла. ещё немного и я у себя в постели, отосплюсь. Впереди два дня отдыха, можно будет вечером заглянуть к Саньке Скворцовой, моей новой подружке. Новой, да удалой – тянет меня к ней. С каждой встречей все сильнее. Как бы не влюбиться, поломав священную холостяцкую вольницу. Впрочем, может уже пора? А что, квартира есть, детей сбацаем, работа хорошая, в рост, кажется, собираюсь пойти, начальство намекает уже.

Внезапно поймал себя на мысли, что засыпаю. Встрепенулся, вытряхнул дрему из головы. Надо подняться на свой этаж, зайти в душ, и до самого вечера можно спокойно давить на массу в удобной кровати. Вышел из машины, пискнула сигналка, вот и подъезд. Сверху бодрый топот, кто там еще? О, да это же Игорек со второго! С какой-то кралей, вон как каблучки щелкают.

Сверху скорым шагом спускались Игорь и Ксюша. Встречаются с этой зимы, на новогоднем застолье в ресторане познакомились. Фигурка у девушки – засмотришься и голову потеряешь. Стройная, фигуристая, а грудь так точно не меньше четверки! Да и с лица родниковой воды испить можно. Тонкие, красивые аристократические черты, данные папой с мамой, без всякой пластики. Бюст тоже натуральный, как по секрету поделился Игорь.

Тепло поздоровались, убежали. Ну да, это я уже отстрелялся, а им до вечера лямку тянуть. Игорю свезло. Меньше года назад на кладбище собирался, а сейчас не узнать – пышет здоровьем, вроде как помолодел на пару десятков лет. Ему почти сорок восемь, а выглядит меня моложе, хоть я едва к тридцати трем подбираюсь.

Все изменилось после того звонка Серому, разведчику, а ныне аспиранту какого-то НИИ. Мы с Витьком уехали через день в Карелию, загрузив под потолок мой «равчик»[2], заточенный под бездорожье по самое не могу. Как положено – со стволами для охоты, палатками, мангалом и прочими атрибутами заядлых охотников-рыболовов. Игорь, в один день с нами, уехал в Москву, к Серому на прием. Как и с кем они там договаривались, никто не рассказал, оно и понятно – непонятный препарат, не одобренный, не сертифицированный.

Чистой воды уголовщина. Врачам Игорь вообще сказал, что молитвами и покаянием излечился. Не поверили, оно и понятно – живой мертвяк был перед ними, а через пару недель все анализы чистые, как будто ничего и не было. Потаскали его тогда по всяким консилиумам знатно, но никто ничего не смог понять. Решили, что диагноз ошибочный поставили, на том и забыли.

Но сосед ничего не забыл. Накрыл нам, из глуши лесной приехавшим, царскую поляну. Коньяк, вискарь, икра черная и красная, масса других деликатесов. Стол ломился, в центре которого стояла огромная кастрюля наваристого, душистого до умопомрачения, украинского борща, сваренного Игорем собственноручно. Витек обожрался им до икоты, забрав остаток ко мне в нору, чтобы доесть его на следующий день. Игорь и не возражал, дополнив трофей Бэтера чесночными пампушками собственной выпечки и полулитрой отличной сметаны.

Состояние соседа улучшалось день ото дня. Я даже заметил, что исчезла проседь с его головы, а вскоре у Игоря чуть ли не каждый день начали появляться очаровательные гостьи. Одна другой краше, бесконечным потоком. Как-то даже с двумя кралями под ручку в подъезд пожаловал и все выходные радовал двор женскими криками.

Нет, я не завидую. У меня тоже все неплохо. Рад за мужика, второй шанс ему жизнь подарила…

Вот и постель, наконец-то.

Денис Хворостов, сотрудник ЧОП «Легион»
20 марта, вторник, полдень.

После плотного, но очень позднего завтрака я отвез свою Санечку до её работы, а сам по пути домой заехал в «Лотос», супермаркет недалеко от моего дома. Как-то за делами, работой и амурами, не заметил, что в холодильнике мышь повесилась. Что же, будем исправлять. Тележка, мясной отдел, колбасы... Ах да, надо к овощам вернуться. Что-то сегодня странное в городе происходит – милицейские и скорые гоняют с утра, без конца завывая сиренами. Даже пожарные куда-то проехали, наполнив улицу визгом своих сирен.

Добрался до сладостей. Надо сразу коробку «Сникерсов» брать, на дежурстве хорошо помогают червя морить. Та-ак, батончики, зефира коробочку, Александру мою Владимировну сегодня вечером порадовать... Теперь гречки и макарон поверх тележки загрузить с горочкой, и все, можно домой тащить. Замечаю на кассе, что у многих других покупателей телеги так же нагружены, даже поболее. Странно. Середина вторника, но народу в зале как в базарный день, все с гружеными телегами. Можно было бы до «Глобуса» доехать с такими аппетитами, но мне лично лениво за Волгу ехать.

Опять по улице пронеслись машины полиции и скорой. Да что ж такое сегодня? Дурдом по городу разбежался?

Двор встретил меня привычным спокойствием полуденного будня. На люках теплотрассы посреди клумбы привычно грелись кошки, подставляя мохнатые бока весеннему солнцу, старушка из соседнего дома ковырялась в своем цветнике, стайка воробьев у многоквартирного сарая клевала какие-то крошки… Но вдруг эту идиллию разорвали звуки недалеких выстрелов. Сначала глухие пистолетные всполошили стаю воробьев, потом автоматная очередь заставила кошек тревожно подняться, насторожившись. Стреляли где-то недалеко, со стороны улицы Некрасова. Что за хрень творится? Террористы на город напали, что ли? Впрочем, не мое дело. Сейчас надо затащить покупки в дом, а там посмотрим, что в городе творится. Интернетом пользоваться умею, там самые оперативные новости.

За грузом в машине пришлось сходить трижды. Третий раз, впрочем, ноша была легкой – всего-то приснопамятную коробку со сникерсами забрать. Никак она в пакеты не лезла. Запирая машину, увидел как в калитку ограждения, меж двух ветхих кирпичных столбиков, Игорь тащит на плече Коляна, соседа с первого этажа. Мутный тип, по жизни. Похоже, вляпался куда-то – бледный, рука забинтована. Или перепил с утра, с ним такое не раз случалось. На ногах не стоит просто.

- Мужики, помощь нужна? – крикнул я, двинувшись навстречу.

- Да не, Денис, сам справлюсь! Кивнул Игорь – ты лучше у него из кармана ключи вытащи, дверь открой, мне неудобно будет. Видишь, с ног валится? Ты открой, а я затащу его, пусть отлежится.

- Может ему в больничку надо? Плохой совсем! – сказал я, уже ковыряясь в карманах доходяги.

- Да он как раз оттуда идет. Говорит, там абзац – куча людей в коридорах, почти все с московской электрички с ранениями. Ему рану промыли, укол какой-то поставили и домой отправили.

- С электрички с ранениями? А что с ним случилось? – наконец выудил ключи из кармана.

- Говорит, драка в поезде была. Его крыса за руку укусила. Кстати, в окрестностях вокзала.

- Опасная рана… Крысы всякую заразу разносят. Может, бешенство у него?

- Бешенство так быстро не проявляется. Месяцы могут пройти до первых симптомов. А у него видишь, кровь едва остановилась.

За разговором не заметили, как дошли до квартиры. Один ключ, второй… Тяжелая металлическая дверь тихо открылась, Игорь потащил Коляна в комнату. Я же остановился в коридоре, осматриваясь. Мрачная, угрюмая, как сам хозяин. Какие-то пакеты на кухне с пластиковыми шариками. В таких бахилы больничные продают. Снабженцем аптечным что ли работает наш Колян?
Из комнаты вдруг донеслись голоса. Тихий Коляна и громкий Игоря.

- Что ты говоришь, Коля? Не слышу.

- Дача… Мне на дачу надо… Там…

- Да что там, Коля? Какая тебе дача? Поспи, потом поедешь. Я тебя отвезу, хорошо?

- Да… - ещё тише.

Игорь взял соседа за руку, нащупывая пульс, покачал головой.

- Нет, зря его из больницы отпустили. Дэн, пощупай сам.

Присев у дивана, взял руку Коляна чуть ниже запястья и с трудом нащупал пульс. Горячий какой, у него же температура под сорок! Ну Айболиты, кто же тяжело больного человека домой отправить-то мог?

- Давай скорую вызывай, братан… Плохой он совсем, сотни склеить может. – подняв голову на стоящего рядом Игоря. – А я осмотрюсь, может парацетамол тут у него завалялся, вроде пацан с медициной работает.

Действительно, шкаф оказался плотно забит упаковками инсулиновых шприцов. Что-то шевельнулось в голове, догадка непонятная. Ага, вот и ампулы. Нет, не то. Физраствор всего лишь. Это что у нас? Не знаю такого названия. ещё коробочка… Тоже мимо.

- Наглушняк занято – сообщил Игорь, пытающийся дозвониться в скорую.

- Слышь, сосед! Ты вроде человек начитанный, что за фигня в коробках лежит?

- Ну ка… Твою ж мать! – брови Игоря поползли наверх, и он схватил следующую коробку. – Ах ты ж…

- Ты знаешь, что это? – Игорь поднял одну из коробок, передав мне ее.
- Без понятия, я в фармацевтике – ноль целых хрен десятых. Разве что боевые препараты знаю – бемитил там и прочие. Ну и бытовые – аспирин с троксевазином.

- Дэн, это прекурсоры для изготовления наркотиков! Барыга наш Колян! Матерый причем. Сам, наверное, варит и фасует, на кой ему столько инсулинок?

- Офигеть!.. – пришла моя очередь удивляться. – Ты видел, что у него на кухне лежит?

- Нет, а что там?

- Там пакеты с какими-то шариками, как для бахил в больнице.
Игорь посмотрел на лежащего в отрубе Коляна злым взглядом и пошел на кухню, я потянулся за ним. Достав один из шариков из пакета, Игорь открыл его.

- Что за фигня? – Сосед вертел в руках пакетик с непонятным содержимым.

- Да теперь уж понятно, что это. Наркота нах. Надо ментов вызывать, пусть пакуют Колю со всем содержимым его гадюшника. В тюремном госпитале отлежится, мудила.

- Туда ему и дорога, выродку… - Игорь зло сплюнул в раковину, удивительно чисто отмытую.

- Что он тебе про дачу шептал?

- Да хер его знает, что-то у него там нужное, или ценное. Теперь уж менты пусть её вскрывают, мы понятыми сходим.

Внезапно из комнаты раздался шум, будто человек упал с дивана. Мы разом вошли в комнату, увидев, как Колян, пошатываясь, пытается подняться с пола, какими-то дерганными движениями, будто его шокером шарахнули.

- Оклемался, сучонок… - На скулах Игоря заиграли злые желваки. – Дать бы ему с ноги в ..бало, чтоб загнулся тут же, тварь.

- Погоди, ментов вызову, пусть сами его решают.

Пока я доставал из куртки телефон, Колян совсем поднялся и стоял, пьяно покачиваясь из стороны в сторону. Обдолбился, наверное, своим же говном… В трубке раздались короткие гудки, я попробовал набрать 102 снова, но опять занято. Что за хрень собачья творится сегодня?

В этот момент стоявший к нам спиной Колян медленно развернулся и подняв голову, уставился на нас мутными до белизны глазами. Аж мурашками по коже от его буркал пробрало. Издав какой-то странный звук, не то стон, не то писк, Колян протянул к нам свои покрытые партаками руки и сделал неуверенный шаг в нашу сторону.

- Эй, чудила! А ну стой, где стоишь! Или на диван вали! – Игорь стоял чуть ближе к нашему горе-соседу.

Но Колян словно не услышав, сделал ещё один шаг, уже более уверенно, не опуская рук и не прекращая скулить.

- Что у него с глазами, Дэн? – Игорь посмотрел в мою сторону непонимающим взглядом.

- Я хз, братан… Видел такое после взрыва термобарических боеприпасов, глаз варится, мутнеет. А у этого же нормальные были пять минут назад – я разглядывал жуткие, белесые глаза Коляна, чувствуя, как покрываюсь холодным потом.

Тем временем явно нездоровый сосед подошел вплотную, попытавшись схватить Игоря за куртку, но тот ловко оттолкнул Коляна назад, едва не свалив с ног. Впрочем, на Колю это никак не повлияло – он снова попер в нашу сторону, шатаясь.

- Да что с тобой такое, торчок ты ненормальный? Адский приход поймал, что ли? – Игорь оттолкнул соседа опять, с тем же результатом.

- Давай его повяжем, там менты пусть разбираются, что с ним происходит – я выдвинулся чуть в сторону от валко шедшего к Игорю «больного», готовясь зайти за спину. – Я его на удержание, а ты хватай за руки. Потом мордой в стену и руки за спиной ему затянем.

- Ага, давай. Тут и одному из нас делать нечего, через бедро и на пол, но он малахольный, мало ли что может вытворить – Игорь снова оттолкнул Коляна.

- Да и обстановку порушим, а тут операм ещё работать придется. – я знал, что в разгромленной квартире улики собирать сложно и долго. Не будем усложнять работу компетентным товарищам…

Чуть выждав, когда торчок отойдет от окна на пару шагов, прыжком через кровать залетел тому за спину, схватив в охапку, крепко прижал к себе. Колян снова засипел и попытался уцепиться мне за руки своими граблями, но Игорь уже схватил его за запястья обеими руками. Но тут Колян повел себя очень уж странно – резко дернулся вперед, наклонив голову и кажется, лязгнул зубами!

- Ай, сука! Ты что делаешь, тварь?! – Игорь скривился от боли, но смог развести руки урода в стороны, подальше от зубов.

- Что случилось?

- Этот мудак меня укусил! – Тут я заметил, как с костяшки большого пальца Игоря срываются капли крови.

- Херня, там царапина… Йодом замажем, пройдет! Заводим его к стене. Ты отпускаешь одну руку и уходишь назад с другой в захвате, а я его в стену впечатываю и за спину обе.

- Давай! Раз, два, пошел! – Игорь отпустил одну руку в партаках, одновременно подныривая под вторую, а я с размаху впечатал Коляна в стену своим центнером бешеного мяса.

Тот издал какой-то сиплый звук, но брыкаться не перестал, хотя теперь уже одна рука была прочно заломлена за спину, а вторую, которой он пытался схватить меня за штанину, поднять вверх труда не составило. Пока я удерживал неспокойного соседа, Игорь оторвал какой-то провод, принявшись вязать руки Николая. Когда он закончил, я бросил брыкающееся тело на пол и сделал шаг назад, отдуваясь после недолгой, но потной борьбы.

- Уфф… Справились! Дохляк вроде, откуда в нем столько силы? Еле удержал! – Игорь рассматривал укус, но тот действительно был ничтожным, небольшая царапина, из которой едва сочилась кровь.

- Никогда бы не подумал, что он так брыкаться будет… Я устало вытер пот со лба. – пошли, рану обработаем, как бы не занес чего. На кухне спирт видел.
Я нашел нужный пузырек, смочил найденный поблизости ватный диск, передав его Игорю.

- Смотри, как брыкается! Встать пытается, козлина! – Игорь стоял в двери комнаты, в которой на полу неуклюже извивался наш сосед.

- Отойди, сейчас «бабочкой» его завяжу, никуда не денется – отодвинув Игоря в сторону, я выдернул из розетки удлинитель с тремя розетками, к которому ничего не было подключено. Смотав вместе ноги, пропустил конец шнура между рук и завязал парой узлов так, что стопы и кисти оказались вместе.

- Теперь никуда не денется – Удовлетворенный своей работой, я отошел на пару шагов от Коляна, теперь уже вяло дергавшегося в столь неудобной позе.

– А ты молодец, Игорян! Грамотно руки скрутил! Сосуды не пережаты но вырваться никак! Учился макраме?

- Вроде того... – хмыкнул сосед с хитрой ухмылкой на лице.

Черт, да ему же на вид тридцатника нету! Я вдруг обратил внимание на то, что смотрю на совсем молодого пацана, которому по паспорту почти пятьдесят! Мистика, блин, творится! Стрельба и сирены с гирляндами на улице, упоротый в хлам уголовник, которого хрен повяжешь, друг, которому под полтинник, но выглядящий на двадцать пять с натяжкой. Может я сплю? Ан нет, ущипнул себя за нос, едва не вздрогнув от боли.

- Ну что, пошли? Мавр свое дело сделал, мавр может уходить! – Позвал за собой Игоряна, рассматривающего место укуса, стоя у окна.

- Ага, пошли отсюда… Игорь на прощание легонько толкнул ногой дергающегося на полу, словно беременную гусеницу, Коляна, все так же смотрящего на нас белесыми неморгающими глазами и пошел за мной.

Я чуть не забыл свои сникерсы, но вовремя спохватился. Минуту спустя, мы вышли из комнаты.

Игорь Лукин
20 марта, вторник, 13:00.

Игорь поднялся на второй этаж, открыв квартиру чуть подрагивающими после борьбы руками, и захлопнул за собой дверь. Странный день сегодня выдался для него – с самого утра, укативший накануне в Москву шеф архитектурного бюро «Уютный дом», в котором работал Лукин, позвонил и распустил по домам всех сотрудников, не объясняя причины. Затем этот мутный чорт с первого этажа повстречался на улице, попросив довести до дома из-за слабости, борьба эта… Да ещё стрельба на соседней улице и неумолкающий рёв сирен. Надо ещё раз обработать ранку перекисью и выпить пару глотков коньяка, для внутренней дезинфекции и антистресса. Хотя с прошлого года спиртное он стал употреблять в мизерных дозах, курить перестал после визита к московским эскулапам.

Что же ему за чудо-препарат такой вкололи? После одного укола в вену, сутки держалась температура почти сорок два, потом стало сразу как-то легко во всем теле. ещё три дня за ним наблюдали, постоянно забирая анализы крови, прочих телесных жидкостей, после чего провели дополнительное обследование на МРТ[3] и отпустили домой, наказав первое время придерживаться щадящей диеты, побольше спать, да раз в месяц приезжать на обследование. Но такой распорядок был не в тягость – пройдя обследование у местных докторов, Лукин увидел полное отсутствие опухоли и метастазов в своем теле. Хотя по приезду в НИИ, где работает его спаситель Кравцов, диагноз полностью подтвердился.

Что происходило в течение следующих месяцев, вообще не поддается описанию. Седина начала исчезать, на месте наметившихся было залысин опять проросли волосы а затем проснулся неутомимый сексуальный аппетит. Которого не было даже в двадцать лет! Новые подружки не выдерживали его потребностей, даже двоих как-то привел, но их тоже было маловато. Только Ксюша Соколова, случайно повстречавшаяся на новогоднем корпоративе, оказалась ещё более ненасытной, чем он сам. Три месяца их романа были наполнены пламенным сексом, которому парочка предавалась в любое подходящее время в каждом уединенном месте, которое только могли найти в моменты накрывавшей их страсти.

Еще эти… хм… изменения внешности. Да, он и раньше выглядел моложе своих лет, но с каждым месяцем после укола, кожа становилась все более упругой. Подтянулись едва заметно подвисавшие щеки, разгладились морщины на лбу и другие возрастные признаки. Сейчас он стоял в ванной, прижимая к ранке тампон, пропитанный перекисью, глядя в зеркале на лицо, которое он там видел двадцать лет назад. Отличались только мышцы – последние полгода он проводил каждый вечер в спортзале, что сделало его тело красивым и рельефным. Тренер даже предложил ему выступить на конкурсе бодибилдеров, от чего Игорь просто отмахнулся. Для себя он качался, а не для подиума.

Кровь скоро перестала сочиться вовсе, но вместо этого появился какой-то неясный шум в голове. Так, словно к уху морскую раковину приложил.

Хмыкнув, Игорь пошел в комнату, удивившись внезапной слабости в ногах. Что ещё за дела, может стресс и алкоголь так подействовали?

Денис Хворостов
20 марта, вторник, 13:00

Вернувшись домой, я заварил кофе и упал на кресло у компьютера, распаковав по ходу дела один из батончиков. Система загрузилась, зашел на городской портал новостей и всякой всячины. Ух ты! Давно не было такого ажиотажа на местном портале! Сотни юзеров, висящих онлайн, темы с новостями чуть ли не каждую минуту. Что тут у нас? Ага, беспорядки в Москве, но это потом… Неадекватные граждане на улицах Ярославля, особенно у железнодорожного вокзала и возле больниц. Нападают на прохожих и ментов, кусаются…

Кусаются? Ну дела! Колян тоже похоже в неадеквате, Игоря зубами пытался зацепить, что даже немного удалось.

Вот это уже интереснее – «Менты расстреляли человека на улице Некрасова!», продолжающийся гневным месседж, в духе «менты козлы». Да тут даже видео в комментах есть! Какой-то мужик схватил девчонку, совсем молодую, за одежду и волосы, вцепился зубами в лицо… Черт, плохо видно. Менты на подходе, один бьет мужика дубинкой, но тому по барабану, пытается рвать девчонку. Нет, бросил, та уползает, но мужик теперь вцепился руками в мента и… что он делает? Укусил мента за руку? Тот выбросил дубинку и достав из кобуры пистолет, несколько раз выстрелил психу в грудь. Псих упал, но поднялся и как ни в чем не бывало попер тараном на уползающую девчонку, потом увидел стоящего рядом мента и повернул к нему. Напарник вскинул АКСУ, выстрелил очередью в грудь, но без результата. Мужик опять цепляется руками за первого мента и тот стреляет ему в голову, после чего мужик кулем валится на асфальт, уже не дергаясь.

Ну дела! Никаких боевиков не надо, Голливуд отдыхает. Увидеть такое в нашем городе, раз в сто лет можно.

Открываю другой топик, уже про Москву. «Массовые беспорядки в Москве», «Агрессивно настроенные граждане атакуют людей и полицейских», «Бойня в районе больницы им. Склифосовского». Отхлебнув кофе, заглядываю на официальные новостные порталы. Там потише с новостями, в духе «В столице России отмечены несколько случаев нападения агрессивных граждан». Кто в уши льет, форумные активисты или официальные каналы?

Нашел неофициальные московские новости. С ума что ли, столица двинулась? Несколько видеороликов, на которых «агрессивно настроенные граждане» буквально рвут своих жертв. Возле Склифа, измазанный кровью с ног до головы мужик неопрятного вида, рвет зубами лежащую на земле женщину. Вроде живая еще, шевельнулась, но не долго ей осталось – видна глубокая рана на шее. Бомжеватый обернулся в сторону оператора, ух, страшный какой! Глаза белесые, злые, изо рта кровища течет и какие-то куски выпадают… Оператор, снимавший этот ужас, в панике кричит «Бежим, пацаны!» и дальше камера дергается на бегу.

Другие ролики плюс-минус такие же. Вот и довольно осмысленный текст – «Неизвестная инфекция, передается через укус. Похоже на бешенство, но очень стремительное. Укушенный через непродолжительное время сам начинает бросаться на людей, боль не чувствует. Все инфицированные погибают только после выстрела или смертельного удара в голову».

Дела… Стоп! А ведь Игоряна-то укусил наш козлище-сосед! К горлу подкатил ком…

Денис Хворостов
20 марта, вторник, 13:40

Сбежав на этаж ниже, я утопил кнопку звонка, слушая как заливается трелью звонок за дверью. Звукоизоляция у двери никакая, надо будет поставить на вид Игоряну. Хотя, он же на ипотеке, очевидно, что взял дверь, какая подешевле. Звонок не умолкает, за дверью никаких шевелений. Хотя - нет, замок щелкнул и дверь открылась.

- Заходи, закрой дверь сам, мне что-то дерьмово… Бль… - Игорь зажал рот рукой и метнулся в туалет, заметно пошатываясь.

Через секунду послышались звуки тяжелой рвоты. Я запер дверь и прошел чуть дальше туалета. Терпеть не могу блевоту, самого тошнить начинает.

Игорь отстрелялся, отдышался, зашел в ванную промыть рот. Нет, опять начал… ещё минуту, наверное, его полоскало. Опять моется… Выйдя из ванной, обессиленно держится за косяк двери, вижу как дрожат его ноги. Лицо стало землистым, даже серым.

- Братан, ты как? – мне все происходящее стало нравиться все меньше, с каждой минутой.

- Херово мне. Отравился что ли чем? Слабость, знобит, башка раскалывается. А ещё блевать бегаю каждых пять минут…

- Тебе может воды с солью намешать? Промоешь желудок, да и блевать будет чем. Все ж полегче. – но я вдруг понял, что ничем он не травился. Крошечная ранка на руке, уже не кровящая, вот причина его недуга.

- Аха… Давай… Оооо, ссука!.. – сосед быстро, как мог, побежал в туалет, но теперь не блевать. Аж подвывает, бедняга, скрутило живот основательно.

Недолго поискав на его ухоженной, красиво оформленной кухне солонку, я размешал несколько ложек в литровом кувшине воды и налил полную чашку. Минут через пять совсем уже разомлевший Игорян вышел из туалета, но пошел не на кухню, а в комнату.

- Дэн, я полежу чутка, совсем слабый стал… Ты того, скорую вызови… - Игорь завалился на кожаные подушки огромного дивана, занимавшего добрую четверть комнаты и тяжело дыша, вырубился.

Подойдя к другу, пощупал пальцами пульс на шее. Нормальный, даже сильнее нормы. У Коляна же был почти неощутимый. Может и вправду, сожрал соседушка что-то несвежее? Шаманы магазинные могут просроченную колбасу или курицу так отмыть, что не поймешь, какой она давности.

Все же, помня о том, что происходило с соседом на первом этаже, решил перестраховаться. Вытащил расстегнутый ремень из брюк лежащего в отключке Игоря, сделал петлю из пряжки, накинул на кисть. Второй конец обернул вокруг горячей ещё батареи, сделав двойную петлю, затянул потуже. Вот так, лежи братан. Если ты тоже заразился, так хоть на меня бросаться не будешь. Поднял заодно веко – нет, глаза не мутные. Поспи, дружище… А я посижу пока на кухне. Надо выпить пару капель, надеюсь, ты не будешь против?

Виктор Одинец,
20 марта, Москва, немного после полудня.

После поездки в Карелию прошлым летом, Виктор заехал в Москву. С Серым встретиться не получилось, но с парой сослуживцев все же повидался. Посидели славно так, по мужски. Широко и горячо. Утро, к сожалению, было совсем не добрым, скорее даже наоборот. Но ничего, подлечились. Слово за слово, оказалось, что один из друзей работает на депутата Госдумы в охране, у них намедни освободилась одна вакансия. Сотрудник уехал куда-то, спешно уволившись по семейным причинам. «Хозяин» был мужиком нормальным, охрану держал по делу, а не для прислуги, платил щедро. Народный избранник, ёптыть. Виктора долго уговаривать не пришлось – в родной Воркуте он работал инструктором рукопашного боя в частном зале.

Интересная работа, но на новом месте предлагали зарплату в несколько раз выше, даже для Москвы немалые деньги. За боевой опыт и грозный вид, наверное.

Вторник начался как-то ненормально. С утра, раньше обычного, Сергей Давыдович Шклович, их работодатель и подопечный, ворвался в кабинет своего негосударственного офиса, пролетев вихрем мимо охраны и ещё сонной Аллочки, своей секретарши, напугав ту изрядно. Из-за закрытой двери красного дерева долго доносились громкая ругань по телефону, затем все затихло, но через десяток минут депутат вышел из кабинета, взъерошенный, со сбитым набок галстуком и скомандовал общий сбор, охране и прочему персоналу.

- Дамы и господа! Как вы уже, наверное, знаете, сегодня в Москве начались массовые беспорядки. Революция или теракт, пока никто не знает. Но уже было несколько смертельных случаев, все подразделения полиции, включая ОМСН, СОБР и другие спецподразделения, выведены на улицы для восстановления порядка. Возможно будет введен комендантский час.

Шклович сделал паузу, обведя взглядом притихший персонал и продолжил:

- С этой минуты все свободны, до особого распоряжения. На ваши зарплатные карты переведены 50% месячной зарплаты. Езжайте по домам, запаситесь продуктами на два-три дня, пока в городе будет работать полиция, не выходите из дома и постарайтесь избегать контакта с психами, которые, как мне сообщили, бросаются на людей. Мамонтов, Одинец, Коваленко, Пригожин, Журавлев, Сидорчук – зайдите в мой кабинет. Все остальные по домам!

Персонал офиса, доселе молчавший, разом тревожно зашумел и засуетился. Аллочка расплакалась, но Дарья Ивановна, главный бухгалтер, принялась её успокаивать. Охранники же, продвигаясь между суетящихся людей, пошли за шефом в его кабинет.

Стоило последнему из них зайти в депутатский кабинет, закрыв за собой дверь, как Сергей Давыдович заговорил:

- Мужики, едем в Шереметьево. Ко мне в машину Мамонтов и Коваленко, остальные в сопровождение. Возьмите табельное оружие, двойной боекомплект, бронники. Выдвигаемся по готовности, попрошу не задерживаться.

- Шеф, разрешите вопрос! – Стоявший позади всех Пригожин, длинный и худой, но невероятно сильный и быстрый бывший боец спецназа ГРУ, поднял руку.

- Что у вас, Дима? – Шклович махнул рукой, мол, спрашивай коль начал.

- Табельные пистолеты при нас. Вы имели в виду карабины и прочее?

- Да, Дмитрий. И прочее тоже. Быстрее, пожалуйста.

Одетые в черную униформу мужчины бросились к оружейке. Сергей Давыдович, задумавшись, замер у окна, думая о чем-то, при этом нервно теребя в руке кончик галстука.

Денис Хворостов
20 марта, вторник, 15:00

Я сидел на кухне своего друга, мелкими глотками потягивая из бокала добрый портвейн "Порто Круз" сорокалетней выдержки. Знает все же Игорян толк в хорошей выпивке! Пьет немного, но смачно. Бар заставлен початыми бутылками коньяка и виски весьма дорогих марок вроде «Tres Vieux», закупоренными бутылками весьма неплохого вина со всех концов света, названия которых я, привыкший к пролетарским напиткам вроде водки и её производных даже не видел никогда. Кстати, как там наш дамский угодник и любитель аристократических напитков? Не стал ещё бешенным, как Колян? Вроде тихо лежит.

Зайдя в комнату, увидел лежащего на диване Игоря, в той же позе, как и час назад. Засиделся я что-то, читая новости на мобильнике… Подойдя к лежащему со стороны головы, так не кинется, прикоснулся ладонью ко лбу, покрытому испариной. Горячий, но не критически. Пульс? Нормальный, как для спящего. Только мелкая дрожь по всему телу, и землистого цвета кожа. Надеюсь, дружище, ты выберешься. Отдыхай, а я пойду к себе. Неспокойно на улицах, стрельба уже по всему городу. Надо достать свой арсенал, мало ли во что всё это выльется.

Перед тем, как подняться к себе, спустился этажом ниже, прислонился ухом к двери Коляна, послушал что там внутри, внутрь заходить не было никакого желания. Тихо. Лежит, наверное, наш аптекарь, отходит после драки. Вот и полежи, пока всё устаканится, а мы потом тебя, тепленького, ментам сдадим.
Поднявшись к себе, первым делом запер дверь, бросив на комод прихожей ключи от своей и Игоряновой квартир. Уже в спальной, выудив из тайника ключ к оружейному сейфу, так же хорошо замаскированному от посторонних, отпер железную дверцу, принявшись выкладывать на кровать свой арсенал.

Сайга-12К, Вепрь-12 Молот с четыреста тридцатым стволом, помповик МР-133С с увеличенным магазином, нарезной карабин Сайга-МК, он же огражданенный АК-103. Теперь потайная дверца, за которой вечный спутник охранника ИЖ-71, в наплечной кобуре и парой запасных магазинов, восемь металлических рожков для АКМ на 30 патронов каждый, двадцать пять коробок патронов 7,62х39. Не охотничьих с ослабленным зарядом и оболочечной пулей, но нормальных – армейских. Со стальным сердечником.

Знаю, что нелегально. Но попробуйте убедить привыкшего к нормальному оружию ветерана в правоте оружейного законодательства, которое лишает граждан права на самооборону, хотя бы в пределах собственного жилища! А также в том, что держать под рукой десяток килограмм железа, способного моментально охладить пыл любого отморозка – грешно и неправомерно.

В то же время, любой беспредельщик или отморозок, особенно из числа «не имеющих национальности» бандгруппировок, имеет в тайнике или схроне вполне себе боевое оружие. Привезенное из горячей точки, или купленное у жадного оборотня в погонах, ведающего оружейным складом. Я же за добро, которое с кулаками. Чем больше кулаки, тем добро добрее.

Перетащив арсенал на стол, который обычно использую для чистки оружия, привычно проверил состояние каждой единицы. Безупречно! Ни пылинки в канале стволов, везде где надо, поблескивает смазка.

Теперь патроны. Один за другим снарядил все рожки с семеркой, оставшиеся пускай пока полежат рядом. Жаль, трассеров не смог достать, сложно будет поначалу считать оставшиеся патроны при отстреле, отвык. Ничего, справимся. Следующие на очереди магазины для Сайги и Вепря. По шесть штук на каждый карабин. Забью по три картечью и по три пулевых. Там разберемся, что будет нужнее, в запасе ещё по шесть сотен каждого наименования, на первое время хватит.

Стоп. Какое «первое время»? Весь этот кипеш, что за окном творится, может к завтрашнему утру уже закончится. Уж не паранойей ли меня накрыло? Хотя лучше быть живым параноиком, чем дохлым оптимистом.

«Мурку» снарядил мелкой дробью, которой бекасов бьют. Против серьезной цели «нулевка» конечно мало что сделает, но если в упор, то останавливающее действие как у пушки. Пять патронов в магазин, передернув затвором, дослал один в патронник, и ещё один в окошко, теперь полный фарш.

Вот и до пистолета очередь дошла. ещё раз проверил ход затвора, загнал пустой магазин, поставил рамку на затворную задержку, отпустил рычажок, и рама встала на место. Отщелкнул магазин, забив после все три экспансивными 9х17. До привычного по службе АПС или хотя бы ментовского ПММ, конечно, далеко, но в хороших руках и камень – бомба.

Достав из шкафа разгрузку мультикам, забил её рожками для нарезной Сайги. Пистолет в кобуру на жилете, чего тут ещё не хватает? Ага, ножа. Там же, в потайном отделе сейфа лежит Золинген КМ5000 - отличный немецкий клинок, стоящий на вооружении спецназа Бундесвера. Мне он совсем не лишний.

Плевать, что нелегальный. Отношения наших законотворцев к ножам вообще не понимаю – купить мачете или другой клинок, которым можно исколоть или разрубить на части хоть слона, можно. Но клинки, которые могут признать «холодным оружием» иметь не моги. Бред, да и только.

Вытащив из шкафа свой верный рюкзак, проверил его содержимое. С прошлого лета, ничего не изменилось. Бинокль «Брессер» с набором дополнительных бленд, два тактических фонаря для дробовиков, аптечка, НАЗ, две коробки арктического ИРП, срок годности кажется лишь в следующем году истекает…. да, точно, титановый котелок с кружкой и ложкой, мультитул «Викторинокс СуиссТул», два запасных ножа, пила со складной ручкой. Моток паракорда и легкая, непромокаемая плащ-палатка для охотников, зарядка для аккумуляторов и гаджетов на солнечной батарее, два десятка аккумов в завершение банкета.

Провозившись с инвентарем, не заметил, как прошло почти два часа с того момента, как вышел из квартиры Игоряныча. Как он там? Спит или уже смотрит в потолок белесыми буркалами?

В этот момент зазвонил телефон. Витек.

- Алло, привет бродяга! – Как-то невесело прогудело в динамике.

- Здоров, слоняра! Как ты там, в белокаменной? Читал в новостях, что у вас на улицах звиздец творится!

- Звиздец? Тут пушистый полярный зверек пришел, звиздецом уже и не пахнет! На улицах творится какая-то дичь, менты не успевают везде. Психи или секта, кусают всех. Верхушка куда-то валит, все поголовно Три часа назад вертолеты ФСО в Кремль заходили, наверное Первого эвакуировали.

- Куда? - Теперь я точно напрягся, до самого сфинктера. Если уж Президента воздухом вывозят, добра не жди.

- Да хрен его знает! Может в загородную резиденцию, может до самой Горы улетел. Наш депутат тоже на лыжи встал, только что чартером из Шереметьево вылетел на острова в океане.

- Писец… - я замолчал, собираясь с мыслями. – Вик, а ты не хочешь из столицы куда-нибудь в провинцию сбежать? Вас наверняка по домам разогнали, если Объект за пределами…

- Дэн, хочу! Но я, наверное, в Воркуту сорвусь к родителям и сестренке, но пока не знаю как. Авиарейсы почти все отменили, разве что железкой.

- Поезда ещё ходят?

- Да, но многие отменили. Электрички в основном. Дальняки пока не все встали.

- У тебя машина есть?

- Есть! «Буханку» себе прикупил новую, но уже немного подшаманил, новая!

- Ехай ко мне в Ярик, а тут покумекаем, что к чему. По дороге не забудь в хороший магазин заехать, забей кунг жрачкой. Консервой побольше закинься, канистрами. Тебе до Воркуты возможно придется на колесах ехать. Патроны достать можешь?

- Сколько?

- Много, сколько есть.

- Да, что-то найду. Есть места хлебные.

- Вот ещё что… Игоря укусили.

- Ах ты бля… Давно?

- Часа четыре уж как прошло.

- Живой, или…?

- Хрен его знает, вроде живой был пару часов назад. Сейчас не знаю, я тут с игрушками своими разбирался.

В телефоне наступила долгая пауза, после чего Витек снова заговорил:

- Дэн, ты правда ничего не знаешь, что с укушенными происходит?

- Вообще без понятия.

- Умирают они, Даня… А потом восстают, чтобы жрать живых. Вирус хитрый выпустили яйцеголовые, мать их через ногу. Пока ехали в Шеру, депутат поделился секретом.

- Скажи что ты пошутил, Бэтер. Не смешно!

- Увы, братан, никаких шуток юмора. Жди, еду…

Я положил мобилу на стол, рядом с разложенным оружием, и сел на диван, обхватив голову руками. Мертвецы восстают и жрут живых… Да не, безумие какое-то…

Надо ехать к Саньке, она на работе все ещё сидит. Родители почему-то молчат и на звонки не отвечают. Хотя они в деревне, сигнал там слабый. Все равно надо проверить.

Иван Степанович Шепелев, начальник ИК-9
20 марта, вторник

- Сан Саныч, контингент в курсе происходящего? – грузный, краснолицый начальник исправительной колонии №8, расположенной к северу от Ярославля, обратился к сидящему по правую руку от него заместителю.

- Никак нет, Иван Степанович! – майор Качановский, работавший заместителем по оперативной работе, второй год после повышения, отрицательно покачал головой. – Первый канал не сообщает ничего серьезного, глушилку мобильной связи включили, установили временный карантин на посещения.

- Хорошо, молодцы! Из Москвы получаем тревожные новости. Но противоречивые – то ли секта, то ли террористы. Возможно инфекция, но подтверждения пока нет. – Шепелев перелистывал лежащие перед ним сообщения из Главка, сверяясь с данными.

- Государственный переворот возможен? – подал голос сидящий поодаль майор Павлов, начальник отдела по кадрам и воспитательной работе.

- Не похоже. Никто не выдвигает никаких требований, беспорядки неорганизованные. У нас в городе, между прочим, тоже начались. Кострома, Иваново, Рыбинск, Тутаев сообщают о единичных нападениях на граждан.

- Не похоже на неорганизованные. В разных городах, в один день, начались нападения. Похоже на спланированную акцию протеста, или что-то похожее. – снова отозвался майор Павлов.

- Будем считать, что в стране будет введено Чрезвычайное Положение. В ближайшие дни. Все знают, что надо делать?

- Так точно!.. – зазвучало от сидящих в кабинете офицеров. Некоторые просто кивнули головами в знак согласия.

- Иван Степанович, куда воров будем помещать? К тяжелым? – задал вопрос Качановский.

- К тяжелым. Гнилой народец эти воры. – брезгливо поморщился Шепелев. - Майор Павлов вам поможет отделить агнцев от козлищ.

Вопреки правилам, начальник колонии достал из ящика пачку «Парламента» и закурил, наблюдая как расходятся его коллеги.

Денис Хворостов
20 марта, вторник, 15:30

Собрав необходимые для короткой поездки вещи, я поддел под курточку наплечную кобуру с заряженным ИЖаком, в сумку забросил «Вепрь», магазины к нему. Остальное пока запер обратно в сейф, во избежание. Накинув на одно плечо рюкзак, подхватил с комода ключи, запер дверь и решил, что надо проверить Игоря. Укушенные умирают и восстают, чтобы жрать живых… Витёк конечно не будет языком трепать по чем зря, но слишком уж фантастически выглядит его версия. «Закат живых мертвецов», блин…

Осторожно приоткрыв дверь в квартиру Игоря, я прислушался. Тихо… Войдя внутрь, прикрыл дверь не запирая замок, бросил у входа сумку с рюкзаком и пошел в комнату, где должен был валяться мой сосед.

Лукин лежал на диване, все ещё привязанный ремешком к батарее, но уже шевелился. Хаотические подергивания руками и ногами, но не так дергано, как было с Коляном.

Я достал пистолет из кобуры, дослал патрон в патронник, подошел поближе. Вдруг стало страшно, не за себя. За этого человека, который год назад получил новый шанс в жизни, по сути, родившись заново, а сейчас он возможно, уже мертв. Бог тот ещё шутник, однако…

Приблизившись почти вплотную, но так, чтобы он не смог меня схватить, я заглянул в его приоткрытые глаза. Белки были красными, как у похмельного, но белесой пленки не было. Взгляд расфокусирован, но кажется, он меня увидел, перестав сучить руками и ногами.

- Ты живой, сосед? – ещё чуть приблизившись, спросил лежащего.

- Ааа… Та... – из его глотки вырвался булькающий хрип, но он уже, кажется соображал.

Только сейчас я обратил внимание на резкий химический запах, наполнивший комнату. Растворителем тянет, ацетон, что ли?

- Ты как себя чувствуешь?

- Ооохо… Пппииит… - снова прохрипел Игорь.

- Пить? Воды?

- Ааа… Та…

Ну и вонища… Словно бутылку с растворителем кто-то разлил. Спрятав уже ненужный пистолет в кобуру, наклонился к Игорю, заметив, что его одежда насквозь пропиталась потом. Запах усилился, став до невозможности резким. Помесь ацетона и аммиака, ужас… Прикоснувшись рукой к мокрому лбу соседа, отметил, что температура уже понизилась, но все ещё горячий. Капли пота на пальцах воняли почти чистым ацетоном.

- Сейчас… Ты лежи пока. – я вышел на кухню, выплеснул из чашки соленую воду, хотел было налить в нее чистую, но подумав, взял полторашку минералки. Так будет удобнее поить. Заодно прихватил смоченное под краном полотенце, вытереть ему лицо.

Сначала вытер с лица пот, затем, подложив под голову подушку, приставил горлышко бутылки к его губам. Первые глотки он сделал вяло, поперхнувшись сначала, но затем начал глотать с жадностью, даже с яростью, пока бутылка не опустошилась полностью.

- Ещё… - хрипеть перестал, но голос все равно, какой-то сиплый.

- А не многовато ли для одного раза?

- Нее… Пить…

Принес ещё одну бутылку, на этот раз полулитровую. Пусть пьет… Если лишнее будет, выйдет наружу.

Игорь допил вторую бутылку, в изнеможении замерев на диване, но ненадолго.

- Что происходит? – говорить ему тяжело, но старается.

- Херня происходит, Игорян. Что-то в стране ненормальное случилось.

- Ты собрался куда?

- За Санькой поеду. Надо ещё в супермаркет заехать, припасов набрать. Похоже, песец пришел.

- Стой… Забери Ксюшу, её номер у меня в мобильнике… Ещё… Возьми мою карточку, корпоративная, на ней много.

- Пин код какой?

- Четыре… Восемь… Два… шесть…

- Хорошо, братан. Лежи пока, выздоравливай!

Наклонившись, похлопал его по плечу и ушел из квартиры, заперев ключом дверь. Перед выходом посмотрел на размер одежды, висящей в прихожей. Есть у меня одна идея, Игорь вроде не турист. Верх 56, низ 52. Здоровый, бычара стал. Так скоро Бэтера догонит.

Выехав из двора, свернул на Свердлова, в двух минутах езды от дома. Здесь недавно открылся магазин «Войнушка», торгующий всякой снарягой. Жаль, стволы только для софтбола и газовые, толку от них ноль. Но рюкзаки, камки, ботинки в достатке. Работают еще, даже оживилась торговля у ребят.

В небольшом зале несколько мужиков выбирали для себя всякую снарягу, а я подошел прямо к стоящим за прилавком парням.

- Привет, мужики! Как дела?

- Добрый день! Ажиотаж после обеда начался. Что в городе происходит? Стрельба, сирены. – ребята похоже были не в курсе последних событий.

- Не в городе, а в стране. Психи на людей бросаются. Кусают. Секта или бешенство, пока не понятно. Вы ничего не видели и не читали?

- Нет, некогда. С утра все было спокойно, а сейчас некогда, видите сколько людей?

- Вы вот, что, мужики. Снарягой и оружием обеспечены?

- Есть немного… Но стволы только для страйкбола.

- Беда! Закрывайтесь пораньше, снарядитесь получше, сделайте запасы, минимум на неделю, дальше по домам и не отсвечивайте. Писец пришел, в Москве полный беспредел, у нас ещё тихо.

- Спасибо… Вы что-то будете покупать?

- Конечно! Помогите собрать нужное.

Я выбрал себе берцы «Коркоран», плюс пару летних «Дейв Маршалл». Не мудрствуя лукаво с камками, взял три «Горки» - для себя (лишней не будет), Игоря и Саньки. Несколько комплектов обуви, их размеры я тоже знал. Потом вспомнил, что есть ещё Ксюха, о размерах которой не имел ни малейшего понятия. Достал мобилу, набрал её номер.

- Алло! Кто это? – какой же приятный у неё голос! Но кажется, встревоженный.

- Это Денис, сосед Игоря.

- С ним что-то случилось? – голос стал совсем тревожным.

- Ничего страшного. – решил не пугать её сверх того, что уже было. – Отравился чем-то, спал несколько часов. Уже не спит.

- Я звонила ему несколько раз, он не отвечал…

- Он отправил меня за тобой, где тебя забрать?

- Возле «Ленты», которая за Волгой. Агентство недвижимости «Сосновый Бор»

- Хорошо, но у меня вопрос. Какой у тебя размер одежды и обуви?

- Сорок четвертый одежда, тридцать седьмой обувь. А зачем это?

- Свадебный наряд для тебя выбираю! – решил я разрядить обстановку.

- Да ну тебя, дурак… - Ксюша, кажется, успокоилась. Если собеседник шутит, значит не все так плохо.

- Все, жди. Скоро буду. Не выходите никуда с коллегами. Психи кусаются на улице, это опасно.

- Хорошо…

Взяв комплект одежды и обуви для девушки Игоря, набрал всякой важной мелочевки – фонарики, пару коллиматоров «Хакко», походной посуды три комплекта, стрелковые очки и несколько более-менее нормальных ножей. Вспомнив о разгрузках, дополнил список покупок тремя «Липерс» и парой сумок-мародёрок, несколькими поясными подсумками для дробовиков. Загрузив все в пару огромных брезентовых сумок, расплатился картой Игоря. Теперь, кажется, всё. Отряд на первое время снаряжением обеспечен, а там будем посмотреть.

Машин на улицах оказалось меньше обычного. Пробки на улице Октябрьской, вопреки обычному её состоянию, не было, и я покатил в речной порт, где работала моя Санечка. Доехав до спуска, увидел что у опорного пункта стоит не привычный милицеский «козлик», а самый натуральный БТР, с парой «вованов», сидящих на броне, при полном комплекте вооружения. Поговорить бы с ними, узнать что да как, но времени мало. На обратной дороге поговорим…

Доехав до порта, запер машину, и замер, увидав нечто необычное. Метрах в пятидесяти по набережной, пошатываясь, шел какой-то парень. Неестественно худой, бледный, еле переставляющий ноги. Он медленно брел в мою сторону. Следов крови на нем не было видно, может торчок какой-то вылез на солнышке погреться?

Войдя в здание речного порта, сразу направился в отдел снабжения, где работала моя девушка. Все тихо и спокойно, за дверями слышны голоса. Никакой паники, всё как всегда. Может, я зря так себя накрутил? Но нет, из приоткрытого кабинета услышал короткий женский вскрик и плач. Заглянув в щель между дверью и косяком, увидел плачущую девушку, перед которой стоял монитор с виденным мной сегодня видеороликом, снятым на Некрасова.
Вот и кабинет моей ненаглядной. Постучав, зашел, увидев девчонок, толпившихся возле монитора, на котором крутился все тот же ролик. Понятно, по локальной сети кто-то сбросил ссылку и теперь его смотрит вся контора. Девчонки тревожно перешептывались, завороженно смотря на происходящую трагедию.

- Денис, привет! – Санька увидела меня, радостно вскочив из-за стола. – Ты чего так рано? У нас рабочий день еще!

- Собирайся, ехать надо. – Я решил не церемониться в этот раз, но и не говорить всей правды. Меньше брыкаться будет. – В ЗАГСе нас уже ждут.

- Где??? – глаза моей подруги стали просто огромными.

- Где, где… Поехали, заявление подавать будем.

- Александра, езжайте… - негромко сказал сидящий в углу седой, но не пожилой ещё начальник отдела. – В другой раз может быть не позовет, если сейчас откажетесь!

Девчонки, стоявшие у монитора, кажется, забыли о том ужасе, который происходил на экране, разом повернувшись в мою сторону. В их взглядах была смесь восторга и удивления. А может, зависти?

Выйдя из кабинета, Санька обогнала меня и не сильно ударила кулачками в грудь, после чего обвила руками шею, и встав на носчки, впилась в мои губы долгим, горячим поцелуем. Черт подери, а ведь придется на обратной дороге заехать в ЗАГС, чтобы не разочаровывать девушку! Я был совсем не прочь потерять статус холостяка.

Виктор Одинец, телохранитель депутата Госдумы.
20 марта, вторник, Москва.

По Ленинградке, от аэропорта «Шереметьево» в сторону Москвы мчались два тонированных «Гелендвагена». Поток машин из Москвы был довольно плотным, пробок ещё не было, но в сторону города трасса была почти свободна.

Проехав МКАД, увидели первую аварию. К счастью, на дороге, уходившей в сторону промзоны. Машина скорой помощи лежала на тротуаре, все ещё мигая аварийными огнями. Возле нее толпились люди и пара ДПСников с автоматами. ещё через пару километров стояла «Камри» с разбитым передком, но тоже не закрывая проезд.

- Дима, куда податься решил? – Одинец и Пригожин ехали в одной машине, рассматривая обстановку на дороге.

- Сначала домой, вещи соберу. Потом не знаю. С бывшими свяжусь, может с ними на базу «Знамени» поеду, если примут.

Капитан Пригожин ушел со службы после скандала с командиром своего подразделения. Что между ними случилось, никто не знал, но в один день бывшие сослуживцы стали если не врагами, то уж взаимопонимание между ними исчезло полностью. Через неделю после этого случая Пригожин подал в отставку, затем ушел на гражданку. Под уважительные прощания коллег и гробовое молчание бывшего командира. Дмитрий Пригожин был детдомовским, ехать было не к кому, поэтому подразделение стало его семьей, к которой он теперь стремился.

- А я до Воркуты попробую добраться. Пока не знаю как, но там мои, нельзя бросать.

- Как у них, спокойно? Или как у нас? – задав вопрос, Дмитрий чуть притормозил, наблюдая за двумя тетками на тротуаре, зачем-то присевших у лежащего на асфальте подростка.

- Спокойно, хоть это радует. Авиарейсы отменили ещё ночью в связи с погодными условиями, зараза туда ещё не добралась.

- Повезло им… - Дмитрий снова разогнался. – Ты видел тех, на тротуаре?

- Да. Кажется бабы жрали пацана. Полный Пэ, нах…

Свернув в сторону Ховрино, проехали мимо заброшенной больницы, свернули во дворы, подъехав к недавно сданному дому о семнадцати этажах. Во дворе дома шатались две фигуры, одетые в оранжевые жилеты дворников.

- Смотри, Дим… - Виктор с интересом уставился в окно на шатунов, которые услышав шум мотора, повернулись к ним лицом и медленно побрели к машине.

- По слухам покойники, по виду живые. – ответил Пригожин, рассматривая странную парочку.

Дворники азиатской внешности подошли вплотную к машине, один уперся в выпирающий капот, второй же влип лицом в боковое окно со стороны Виктора.

- Глазищи какие страшные! – заметил Дима. – Он не может быть живым, смотри как шея обгрызена!

У мертвяка, стоявшего у окна, сбоку шеи был выдран изрядный кусок плоти. Жилет был залит запекшейся кровью, а кисть левой руки, которой он пытался стучать в бронированное окно, была начисто обглодана. Второй покойник, который подошел к лобовому, был с наполовину обгрызенным лицом, но не до кости. Лоскуты кожи и мышц свисали от ран. Только руки у него были целые.

- Тот самый случай, когда слухам можно верить… - с трудом выдавил из себя Виктор, потрясенный увиденным. – Тебе точно домой надо?

- Да, надо. У меня там кое-что лежит. Нужное.

- Ну если нужное, то пошли. Давай только этих, машиной положи аккуратно, чтоб от мяса не мыть потом.

- Упокоим?

- Однозначно… - ухмыльнувшись своим жутким оскалом ответил Бэтер, накручивая трубу глушителя на служебный ПММ.
Сдав чуть назад, Дмитрий легким пинком кенгурятника положил ходячих мертвецов на асфальт, после чего бойцы выскочили из машины. Дважды негромко хлопнув выстрелами, после короткого ожидания, Витек присел возле покойников, бесформенной грудой валяющихся на асфальте.

- Ну и вонища! – он даже прикрыл рукой нос. – Трупняком воняют и химией какой-то.

- Ацетон… - сказал Дмитрий, принюхавшись. – наверное в подсобке растворитель опрокинули. – Пошли отсюда, пока бдительные соседи ментов не вызвали.

В подъезде было тихо, разве что из-за некоторых дверей раздавались звуки телевизоров, включенных на каналы новостей. Без проблем добравшись до четвертого этажа, на котором была квартира Пригожина, мужчины вошли внутрь, захлопнув дверь.

Дом Пригожина выглядел аскетично. Полутора спальная кровать из ИКЕИ, простенькая люстра из того же магазина, довольно большой стол и трехстворчатый шкаф советского образца. Кухня также была обставлена по спартански - стол, табурет, небольшая тумба с мойкой, плита, холодильник и стиральная машина. Ничего лишнего не было, даже электрочайника с микроволновой печью.

- Не богато живешь. – заметил Виктор, оглядывая обстановку.

- А мне много не надо. Я все равно дома редко бываю – пришел, перекемарил, опять на службу. Привык. – Дмитрий возился с чем-то, извлекаемом из шкафа.

- Что там у тебя? – поинтересовался Виктор.

- Сейчас увидишь. – ответил Дима, вытаскивая из глубин шкафа толстый гитарный кофр.

Аккуратно уложив кофр на стол, Дмитрий расстегнул замки, раскрыв чехол полностью. Внутри, в углублениях, вырезанных по форме оружия с прицелами, лежало две снайперских винтовки. СВД с анатомическим прикладом и прицелом «Миллетт», установленном на боковую планку. Вторую винтовку Виктор не мог распознать, она не была похожа ни на один из знакомых ему образцов оружия. Рядом с винтовками, в специальных углублениях, располагались магазины, пеналы для масла и средств ухода, глушители к обоим стволам.

- Серьезные у тебя скрипочки… - Чуть слышно присвистнув, сказал Виктор. – СВД узнаю, вторую нет.

- Мосинка. Переделанная под современные требования.

Действительно, только сейчас Виктор обратил внимание на характерный для трехлинейки скользящий затвор. Но все остальное – телескопический приклад с компенсатором отдачи и щекой, пластиковое ложе, планки Пикаттини под прицел и сошки, обрезиненная пистолетная ручка, отстегиваемый магазин, натовский пламегаситель, свежее воронение сделали старую добрую мосинку неузнаваемой.

- Вручную отобрана с хранения, снайперская модель военных лет производства. На фронте не побывала, к счастью. Переделывал сам, целый год старался.

- Нифига себе… - восхитился Виктор – Как она в работе?

- Как нектар из губ любимой женщины – ухмыльнулся Дмитрий, поглаживая затвор винтовки. – на полтора километра можно работать, с хорошим патроном почти два.

Пригожин опять забрался в недра шкафа, вытащив большую черную сумку спортивного образца. Выудив из неё несколько коробок с патронами, принялся снаряжать винтовочные магазины.

- Зачем тебе такие плетки? С этими – Виктор кивнул в сторону улицы – Пистолета хватит. Медленные и тупые. Удивляюсь, как они людей ловят.

- Витек, ну ты сам подумай… - Пригожин говорил, загоняя патроны один за другим привычными движениями. – Если депутаты и даже Президент разбежались как мыши, в стране скоро начнется анархия. Начнется дележка ресурсов, грызня за власть. Человек человеку волк, выживут только сильнейшие. Те, у которых в наличии хорошие зубы. Вот у меня есть два хороших клыка.

- Да, я как-то об этом ещё не думал. –огорчился своей недогадливости Виктор.

- Вот и все, можно ехать.

Пригожин достал из шкафа такой же черный, как и сумка с кофром, шестидесятилитровый рюкзак, легко закинул его за плечи, взяв после этого в руки остальную поклажу.

- Пошли, Бэтер. Прикрывай.

Взведя курок пистолета, Виктор открыл дверь и вышел из квартиры. В тот же момент с площадки от лифта к нему метнулась быстрая, хищная тень.

Игорь Лукин
20 апреля, вторник

Когда за Денисом захлопнулась дверь, лежащий на диване Игорь слегка вздрогнул от резкого звука. Его тело ещё дрожало, было малопослушным, но внутри разливалась нестерпимая жажда. С каждой секундой разгоравшаяся все больше, причиняя страдания. Лукин дернулся было встать, но остановила рука, привязанная к батарее. Кое-как ослабив непослушными пальцами петлю на руке, Игорь выскользнул из капкана, но свалился на пол, попытавшись встать. Ноги предательски подкосились, если бы не мягкий ковролин на полу, мог бы сильно удариться головой. Скрипя зубами, Игорь поднялся на четвереньки и пополз в сторону ванной, задыхаясь. Тело пылало так, что казалось, ещё немного, и он загорится изнутри.

Добравшись до ванной, Игорь открыл воду, жадно хватая струю ртом. Стало чуть легче, но ему было мало. С трудом перевалившись через край ванной, не снимая одежды, он смог закрыть слив пробкой, после чего откинулся, подставив голову под льющуюся из крана струю холодной воды. Впрочем, он не обращал на температуру никакого внимания, ему даже казалось, что от него идет пар.

Постепенно жар внутри стал затихать. Игорь словно впитывал влагу каждой клеткой своего тела, вода тушила разгоравшийся внутри костер, наполняла силой. Пролежав так около получаса, Игорь выкарабкался из ванной, упав на пол в мокрой одежде. Немного передохнув, попробовал встать на ноги, но они заскользили по мокрой плитке. Решив не рисковать, выбрался из ванной на четвереньках, а уже в коридоре поднялся на ноги. Все ещё дрожащие, но уже довольно уверенно державшие его вертикально. Силы возвращались не слишком быстро, но уверенно. Даже смог избавиться от мокрой, смердящей химией одежды.

Внезапно Игорь почувствовал голод. Такой, словно ничего не ел уже несколько дней. Поднявшись изнутри, он свел спазмами горло, заставив рвануться на кухню в поисках спасительной пищи.

Распахнув холодильник, Игорь схватил первое, что попалось под руки. Кусок сыра съел за секунды, давясь и глотая не пережеванные куски. Сожрав сыр, схватил початую палку вареной колбасы, стремительно раздев её из оболочки, вцепился зубами. Каждый кусок, жадно откусываемый, приносил какое-то нечеловеческое удовольствие.

Расправившись с колбасой, Игорь открыл морозильную камеру, выудив из нее свиные стейки, курицу и упаковку индюшачьего филе, а также пакет с заготовленными недавно котлетами. Ему хотелось вгрызться зубами прямо в каменную твердь продуктов, но разум все же подсказал верный путь. Филе отправилось в микроволновку, котлеты и стейки на две сковороды, а курица в духовку. Чуть отдышавшись, Игорь отрегулировал нужную температуру, ведь продукты были заморожены…

Вспомнив тут же о том, что в шкафчике лежат две банки тушенки, он рванул дверцу, едва не сорвав её с петель.

Денис Одинец
20 марта, вторник

Выйдя из здания речного порта, под ручку с Санькой, я первым делом посмотрел в ту сторону, где видел идущего наркомана. Он стоял неподвижно метрах в тридцати от входа. Совсем неподвижно. Санька его тоже увидела, испуганно прижавшись ко мне.

- Кто это? – В её голосе звучали нотки неподдельного страха.

- Один из тех психов, которые на людей бросаются. – довольно спокойно ответил ей я.

Медлительность и тупость психа порождала во мне лишь волну удивления, как такие тормознутые существа способны причинить людям вред? Хотя ответ нашелся тут же, сам собой. А вот как Колян сегодня цапнул Игоря – ты к нему подходишь, пытаясь помочь или обездвижить, он же цепляется в тебя и неожиданно впивается зубами.

Псих встрепенулся, сделал пару шагов в нашу сторону. Саня тихо пискнула, спрятавшись за мою спину. Я же нащупывал рукоятку пистолета, готовясь к любому повороту событий. Уже хорошо были видны белесые глаза идущего существа.

- Саня, давай тихонечко иди в машину, а я остановлю психа.

- Боюсь, пошли вместе!

Я решил не спорить, тем более что расстояние между нами и психом постепенно сокращалось. Он прошел ещё несколько метров, прежде чем я затолкнул девушку в машину. Самому что ли запрыгнуть и уехать? Нет, так делать нельзя – внутри здания полно живых людей. Они выйдут, и… Что будет в последствии, думать не хотелось, поэтому я пошел навстречу психу, подняв пистолет на уровень его лба. Раскачивающаяся фигура подняла в мою сторону руки, тихонько заскулив при этом. Совсем как Колян…

Отходя назад, поминутно оглядываясь, чтобы не упасть, зацепившись ногами, я медленно вел за собой психа к глухой стене, закрывавшей нас от окон конторы. Стоящие за стеклом люди уже обратили внимание на нас, а я молил Творца, чтобы псих не заметил их.

Но все обошлось. Когда мы достигли середины стены, я метнулся психу под ноги, делая подсечку «ножницами», вложив в неё всю массу и скорость своего тела.

Удалось на славу. Тщедушное тельце психа буквально крутануло в воздухе, после чего он с размаху влетел, с противным хрустом затылком в асфальт. Он больше не шевелился, и я очень осторожно, носком ботинка толкнул его в бок, держа при этом на прицеле. Псих не шевелился, я так же, ботинком, перевернул его на живот. Сразу же поняв причину, почему на нем не было укусов – под левой лопаткой виднелось небольшое пятно запекшейся крови. Кто-то вставил ему в сердце заточку, дождавшись пока оно перестанет биться, лишь после этого вытащив стилет.

Типична техника убийства у профессионалов и зэков, которые стараются как можно меньше наследить на месте преступления. Причина же его повторной смерти была видна сразу. Череп чуть ли не до половины проломился внутрь головы, а из разрывов кожи на асфальт вытекала отвратительная коричнево-бурая жидкость, распространявшая вокруг мерзкий запах гнили и ацетона. Всплыло в памяти сообщение «…убить их можно выстрелом или смертельным ударом в голову…»

У входа в здание послышались голоса сотрудников, высыпавших гурьбой на улицу. Шумной толпой они вышли за стенку с лежащим трупом, возле которого стоял я, уже спрятав пистолет в кобуру. Тут же ошарашенно остановились, замолчав. Решив, что надо брать инициативу в свои руки, во избежание истерик и обвинений, я заговорил, обратившись к стоящим передо мной людям:

- То, что вы видите перед собой, было уже не человеком. Его убили недавно, ударом ножа в сердце. Но он обратился в Нежить, которая могла бы сожрать любого из вас, до кого дотянулись бы его руки или зубы. На улицах города сейчас много подобных ему, с каждым часом их становится все больше. Каждый, кто пытается помочь им, рискует быть укушенным. Укус – смерть. Но она не становится концом, новая нежить поднимается и идет искать уже свою жертву. Успокоит нежить только выстрел или смертельный удар в голову. Монтировкой, молотком, любым подручным средством.

Словно подтверждением моих слов стала заполошная стрельба среди домов недалеко от нас. Кто-то выстрелил целый рожок тремя длинными очередями, после чего наступила тишина. Одна из девочек, стоящих передо мной, разрыдалась, другие встревоженно заговорили друг с другом, одна из женщин принялась успокаивать плачущую, я же пошел к машине, ещё раз взглянув на лежащий позади труп с разбитым черепом…

Забравшись в машину, я увидел молчаливую, бледную как мел Саньку.

- Я все слышала, Даня… - механически проговорила она, не поворачивая ко мне голову. – Я видела много роликов в интернете, но думала, что это такая реклама нового фильма ужасов про зомби. Но теперь я понимаю, что всё это правда. Мне страшно, Дэн…

Я привлек её безвольное тело к себе, крепко обняв. Она зарыдала мне в плечо, горько, громко, содрогаясь всем телом, а я в тот момент понял, что люблю её.

Люблю, как саму жизнь.

Виктор Одинец, бывший телохранитель депутата Госдумы.
20 марта, вторник, Москва.

Краем глаза заметив бросившуюся на него тень, Виктор успел всего лишь перенести центр тяжести вправо, на ногу которая была ещё за дверью. Но это его и спасло. Чудовищной силы удар в дверь, которая, к счастью, открывалась в сторону тени, захлопнул её, отбросив Витька назад в квартиру, прямо на стоявшего позади Пригожина. Снеся двух мужиков, весьма немалых габаритов, словно кегли.

Сразу же на дверь обрушился бешеный шквал тяжелых уларов, от которых содрогались стены и сыпалась штукатурка. Но дверь лишь отзывалась гулом на сокрушительные удары, даже не прогибаясь.

- Что за херня? – просипел Дмитрий, придавленный центнером с четвертью веса Бэтера.

- А х.й его знает, товарищ майор! – Витек отчаянно тряс головой, которая приняла на себя изрядную часть удара. – Были бы мозги, случилось бы сотрясение.

- Слезь с меня, скотина, я сейчас задохнусь! – снова сипло выдохнул Дмитрий.

- Ах ты ж бля, сорян… - Бэтер скатился в сторону, позволив Пригожину глубоко и шумно вдохнуть драгоценный воздух.

Удары в дверь не прекращались, Витек зашарил руками по полу, ища пистолет.

- Не ссать, пехота! – Дима сел, потирая ушибленный затылок. – Дверь из пяти миллиметров бронированной стали, только «мухой» прожечь можно. Или КПВТ тащить.

- Что ты там видел? – спросил Дмитрий, уже поднимаясь на ноги.

- Ничего не видел. Тень какая-то на меня прыгнула, а потом удар и всё, нокдаун.

- Сейчас мы её рассмотрим, тень эту…

Дмитрий подошел к домофону, висящему слева от двери. Нажав пару кнопок, получил изображение с боковой камеры, располагавшейся в другом конце коридора. Увеличив масштаб, напряженно застыл у экрана.

- Что ты такое??? – удивился Дмитрий.

Собравшийся Бэтер тоже подошел к домофону остолбенев при виде твари, которая ломилась в их дверь. Похожая на змеиную голова на длинной гибкой шее, позади которой виднелся горб, торчащие из пасти клыки, похлеще тигриных, мощная мускулатура на гориллоподобном теле и когтистые лапы не принадлежали ни одному из представителей земной фауны.

Мужчины стояли молча, неотрывно смотря на экран. Тварь постепенно тоже приутихла, сидя перед дверью.

Дмитрий протянул руку к двери и тихонько постучал по ней, что моментально привело тварь в бешенство, она била и царапала дверь со скрежетом.

- Них.я себе хомячок на орешках вырос! – тихо прогудел Виктор. – Обычную дверь такая тварюга располосует как бобик грелку!

- Посмотрим, что она дальше делать будет. – предложил Дмитрий.

Тварь несколько минут посидела у двери, затем отошла назад, к лифту. Там уже была слепая зона у камеры, Дима переключил изображение на камеру у двери. Снова тихонько постучал в дверь, тварь дернулась, но с места не двинулась, присев в готовности к прыжку.

Дмитрий аккуратно потянул вниз ручку, чуть приоткрыв дверь, неотрывно глядя в камеру. Тварь собралась, а когда дверь ещё сильнее приоткрылась, молнией бросилась на неё. Но Дмитрий успел закрыть, тварь лишь по касательной ударилась о броню. Снова несколько ударов в гулкую сталь, снова тварь отошла на исходную позицию.

Дмитрий повторил опыт, но тварь не прыгала. Дверь открылась ещё сильнее, тварь снова бросилась на нее, с тем же результатом что и в первый раз.

- Секунда… - задумчиво произнес Дмитрий. – успею.

- Что ты успеешь? – Виктор удивленно обернулся к товарищу.

- Выстрелить успею. И спрятаться.

- Ты что, ошалел? – взмахнул руками Виктор. - Из макара что ли завалить её хочешь?

- Нет, не из макара. У меня кое-что поинтереснее есть…

Дмитрий открыл зиппер сумки, немного покопавшись в ней, извлек из недр баула здоровенный пистолет калибра .50 «Пустынный орел». Рукоять пистолета была украшена арабской вязью, рама тоже была украшена витиеватым узором.

- Откуда такой нарядный? – поинтересовался Виктор, разглядывая пистолет.

- Подарок от одного арабского шейха. Вернее, приз. – ответил Дима, вынимая из сумки коробку патронов с надписью «Explosive».

- Аа, тогда понятно, если приз… - Виктор вспомнил шумиху в прессе три года назад по поводу безвременной кончины саудовского шейха, который снабжал джихадистов деньгами и оружием. – Значит, ты его исполнил?

- Может и я. Много будешь знать, скоро кусаться начнешь. – недобро ответил Дмитрий.

Вынув магазин, Дима снарядил его патронами. Пару раз передернул затвор, убедившись в нормальной работе механизма, после загнав патроны обратно в магазин.

Вернувшись к двери, Дмитрий аккуратно приоткрыл её на то расстояние, что и в прошлый раз. Тварь была готова к прыжку, но не прыгала, пристально наблюдая за потенциальной жертвой.

Но такой же жертвой была она сама, для сильного и опасного хищника, которым был Дмитрий – мощный и быстрый, очень быстрый снайпер спецназа.

Игорь Лукин
20 апреля, вторник

Первыми приготовились котлеты. Игорь смел их, едва успевая разжевывать горячий прожаренный фарш. Закинув новую порцию котлет в сковороду, достал из микроволновки филе, не слишком хорошо пропекшееся. Так же жадно затолкал в себя, мыча от удовольствия. Свиные стейки съел уже чуть помедленнее, смакуя каждый кусочек средней прожарки, сочившийся прозрачным соком. Изрядно прогревшуюся курицу вынул из духовки, уложил на сковороду, предварительно разделав. Подошла вторая порция котлет, но её уже не жрал, а ел. Вполне цивилизованно, с ножом и вилкой, даже добавив немного соуса. Когда котлеты закончились, Игорь достал из бара бутылку портвейна, которую сегодня откупорил Денис, и налив в бокал сотню грамм напитка, с удовольствием выпил, смакуя каждую каплю.

В другое время подобная трапеза моментально сморила бы в сон. Но сейчас Игорь чувствовал лишь небывалый прилив сил. Дрожи в ногах и руках как не бывало, голова мыслила ясно и четко, в мир словно добавили новых красок, звуков и запахов. Одним из них была химическая вонь от лежащей груды одежды в коридоре и смрадный воздух в комнате. Одежду забросил в машинку, включив четырехчасовую стирку, в комнате раскрыл настежь окна, заодно протерев кожаные подушки дивана влажным полотенцем. Вонь стала гораздо слабее, что вполне удовлетворило Игоря, уже вытирающего мокрые лужи в ванной. Быстро закончив, он поднялся, увидев нечто необычное в зеркале.

Свои глаза…

Из зеркала на Игоря смотрели ярко-зеленые, изумрудные, глубокие глаза молодого, сильного мужчины. Прежний их цвет, бледно-зеленый, не шел ни в какой сравнение с тем буйством зелени, которое сейчас буквально светилось изнутри. Застыв на минуты, Лукин завороженно рассматривал на произошедшую с ним перемену. Такое возможно лишь с помощью цветных линз, но их в этих глазах не было…

Немного отойдя от первого шока, Игорь вдруг вспомнил о том, что Денис поехал забирать Ксюшу с работы и запасаться продуктами. Надо бы к нему присоединиться, мало ли что может произойти с ними, надо держаться вместе.
Отыскав телефон, Игорь набрал Дениса, который ответил сразу же, словно держал мобилу в руках, ожидая звонка.

- Алло, Игорян, как ты там? Жив, здоров оклемался? – зашумело в трубке.

- Вашими молитвами, сударь! Лучше всех! Жив, здоров, готов к подвигам!

- Хочешь дам трубу Ксюхе? Она здесь рядом, вырывает из рук!

- Конечно, не обижай девушку!

- Алло, милый, привет! Что с тобой случилось?

- Целую, солнышко! Ничего страшного, съел что-то не свежее! Но уже все позади! Я сейчас к вам приеду, ждите!

- Приезжай скорее, только будь осторожен, здесь такие ужасы творятся! – голос Ксюши был радостным, но в нем проскальзывали нотки страха.

- Уже еду, вы где?

- Мы в «Ленте», набираем три телеги всякой еды и вещей! Ждем тебя!

Игорь отключился от связи, только сейчас заметив, что стоит совершенно обнаженным.

Денис Хворостов,
20 марта, вторник, вечер

Добравшись без особых проблем (разве что машин на дороге было меньше обычного), до офиса, в котором работала девушка Игоря, я оставил Саньку в машине, а сам поспешил ко входу в агентство недвижимости. В этом районе города было все как обычно, на улице не было ни одной шатающейся или замершей фигуры. Лишь иногда ветер доносил все чаще звучащие в центре звуки выстрелов. Может не доберется зараза сюда?

Ах, если бы я знал в тот момент, как ошибался…

Отыскав нужный кабинет, которых, впрочем, было не так много, я сразу увидел уже одетую Ксюшу, готовую идти.

- Привет!

- Привет! Как ты, спокойно у вас? – поинтересовался на всякий случай.

- Да, все хорошо. Правда, одна девочка сегодня пришла с рваной раной на руке, но мы её сразу отправили в областную больницу, здесь же рядом.

У меня внутри что-то недобро шевельнулось, но я ещё не понимал причины своего беспокойства.

- Готова? Пошли в «Ленту» на шоппинг. Надо прилично закупиться.

- Без Игоря? А как же он?

- Игорь дал свою карту, сможем и без него деньги потратить! – ответил я.

Подогнав машину поближе ко входу в маркет, я вышел первым, осмотревшись. Все безопасно… На входе в магазин стоят два «вована» с автоматами, другой опасности не видно.

- Пошли, девчонки! – скомандовал я, открыв дамам дверь.

Войдя в магазин, отметил ещё одну новую особенность – в магазине бродили вооруженные менты и солдаты, пристально вглядываясь в каждого посетителя.

- Укушенных ищут… - пробормотал себе под нос.

Захватив три тележки, отправились по рядам, постепенно наполняя их разными нужными вещами. Девушки сразу же набрали средств гигиены, особенно женских, я же занимался сбором самых разных консервов. Полки были уже изрядно опустошены, но всего ещё хватало. Не любит наша власть своё население, не сообщает о масштабе надвигающейся катастрофы. Сидят люди дома, ждут когда все наладится, но что будет с ними через три дня, через неделю? Когда скудные запасы в холодильниках иссякнут, а привычной им цивилизации с магазинами шаговой доступности уже не будет?

Накидав половину телеги, пошел смотреть как дела у девчонок. Покопавшись в их тележках, выбросил половину. Кондиционер для белья, бальзам для волос… Девочки, зачем вам все это, если завтра, может быть, придется спешно уезжать куда-нибудь в сторону тайги и спать в палатках?

В этот момент зазвонил телефон, который я держал в руках. Игорь! Надо же, уже оклемался!

Поговорив с другом, дал возможность поворковать с его подругой. Она за него сильно волновалась. Но разговор оказался недолгим, он оказывается уже едет сюда. Вот и славно – все покупки в два джипа войдут свободно, можно будет даже второй раз пройтись по залу.

Мы с девчонками как раз забрасывали в тележки упаковки разных круп, когда к нам подошел, гремя пустой телегой, Игорь. Несмотря на вечернее время, его глаза были скрыты за солнцезащитными очками.

- Всем привет, всем рад! – лицо соседа засияло искренне радостной улыбкой, когда к нему на шею бросилась его девушка.

Он обнял её, а я непроизвольно посмотрел на место недавнего укуса. Шрама не было. Даже следа не было видно.

- Зачем очки надел, сосед?

- После отравления свет глаза режет. – махнул рукой тот. Не обращайте внимания, пройдет!

Набрались славно. Четыре телеги с приличной горой, даже нам, мужикам, было тяжело толкать, а девчонкам и подавно. Игорь зачем-то набрал почти полную телегу мяса и разных колбас, выглядящих натурально, заодно забрав остатки тушенки. Странной была его реакция на куриные лапки, которые мало кто покупает – увидев их, он жадно нагреб несколько пакетов, чуть ли не полностью опустошив морозильник.

Расплатившись на кассе, я удивился сумме, увиденной в чеке.

- Игорь, тебя на кресте не разопнут за такие растраты? Вдруг всё наладится, шеф увидит убытки…

- Нету уже шефа. Погиб утром в Москве. Теперь я за него. Кстати, надо снять в банкомате столько денег, сколько получится. Ты с девочками пакуйте сумки, а я пойду грабить банкомат.

Он ушел, а я посмотрел на груду покупок и тяжело вздохнул. Все же хорошо, что догадались купить несколько больших хозяйственных сумок…

Дорога домой была не такой спокойной, как хотелось бы. Перед мостом попали в затор, по которому в это время встречным курсом пронеслась колонная из БТРов и Уралов, а вскоре после их проезда, со стороны областной больницы началась беспорядочная канонада из автоматных и пулеметных очередей, сквозь которые ясно слышались басовитые выстрелы башенных КПВТ. Иногда хлопали приглушенные взрывы. Стрельба продолжалась все время, пока мы ползли через мост, да и со стороны города стрельбы было не меньше.

Сидевшая рядом Санечка прятала лицо в ладони каждый раз, когда выстрелы раздавались где-то поблизости. Придется что-то делать с её страхом стрельбы, наступающие времена требуют смелости.

Приехав к дому, подогнали машины к самому подъезду. Сначала перегрузили сумки из багажников в подъезд, а уже оттуда начали поднимать их на этаж. Что из покупок в какой сумке было, не разбирались. Поэтому потащили все к Игоряну, все же на один этаж меньше поднимать. Сгрузили все в гостиной, лишь две сумки сосед утащил сразу на кухню, обнюхав их перед этим.

Закончив с перегрузкой, я вышел во двор. ещё при въезде заметил одну, не слишком обрадовавшую меня деталь – возле своего цветника недвижимым столбиком стояла старушка из соседнего дома.

Достав из кобуры пистолет, я подошел к ней, она развернулась ко мне лицом, протянув руки. Я посмотрел в подернутые белесой пленкой, полные ужаса глаза, и поднял пистолет.

Виктор Одинцов
20 марта, вторник, Москва

Дмитрий смотрел на экран домофона, тварь смотрела на открытую дверь. Оба хищника были готовы к броску, у каждого из них не было права на ошибку. У Твари были когти и клыки, у Пригожина была тяжелая пуля, начиненная несколькими граммами взрывчатки. Один выстрел, или один укус. Выживет лишь один из них.

Рядом с Виктором был союзник, готовый помочь, закрыть дверь, выстрелить из своего не слишком мощного, но все же оружия. В Твари были миллиарды её союзников – смертельных вирусов. Одна царапина на теле врага, и у нее появится союзник, или наследник.

Дмитрий встал в проем двери, слегка пригнувшись, приготовившись к резкому броску вперед. Тварь увидела шевеление теней у двери и напряглась, готовясь к прыжку.

Все произошло так быстро, что стоявший рядом с Дмитрием Виктор сразу даже не понял, что же случилось. Тело Пригожина резко метнулось вперед, прогрохотал оглушительный выстрел, словно из пушки, в тот же миг Пригожин, с такой же скоростью влетел обратно, закрывая тяжелую дверь, в которую тут же врезалась туша опасной твари, охотившейся за Дмитрием.

- Попал?

- Что? – Дмитрий был оглушен выстрелом и не слышал вопрос, но показал пальцем в экран домофона. – Смотри.

Очевидно, что пуля разворотила не только брюхо твари, но и повредила позвоночник. Тварь двигала только передними лапами, задние же беспомощно волочились вместе с вывороченными из живота кишками. Но, несмотря на тяжелейшее ранение, тварь довольно бодро потащилась по лестнице вверх, подальше от опасного места.

- Надо добить. – сказал Дмитрий, снова выйдя на площадку, затем быстро побежал наверх. Вскоре оттуда раздались оглушительные выстрелы, а через несколько секунд послышались неторопливые шаги.

- Готова. Сходи, посмотри. Занятное зрелище. – совершенно равнодушным голосом сказал Пригожин, вернувшись в квартиру.

Виктор пошел наверх, все же сжимая в руке пистолет. Вооруженная осторожность не повредит. Двумя этажами выше перед ним предстала ужасная картина – по площадке были разбросаны зловонные грязно-бурые ошметки непонятно чего, почти через весь пролет протянулись вывороченные кишки, а в лежащей твари зияли огромные дыры. Череп практически полностью отсутствовал, равно как и горб ниже шеи. Над всем этим кошмаром поднимался невыносимый смрад гниющей плоти, ацетона и ещё какой-то гадости.

Почувствовав, что его замутило, Виктор побежал вниз, сдерживая рвотные позывы. Но, добежав до своего этажа, он вдруг понял, за что зацепился его взгляд при осмотре трупа. Прямо над тазом твари, на позвоночнике, он заметил бледную татуировку в готическом стиле.

- Татуху на твари видел? Откуда она взялась и что это вообще было? – подойдя к двери, спросил у нагрузившегося Дмитрия.

- Наверно кто-то из соседей котенка купил, а он взял да и вырос. Непонятно, что за порода, никогда таких не видел. Мутант, что ли. – ответил Дмитрий, равнодушно глядя на Виктора. – Пойдем. Надо ещё к тебе успеть до темноты.

Загрузившись в машину, бойцы некоторое время ехали молча, переваривая случившееся.

- По моему, оно было уже мертвым, вонища была как от тех мертвяков. – наконец сказал Виктор.

- Однозначно. – кратко согласился Дмитрий. – Подохла, когда выстрелил в горб. Разнес ей башку, но она даже не подумала останавливаться, затихла лишь после попадания в горб.

Мертвяков на улицах попадалось все больше. Некоторые неподвижно стояли на месте, провожая едущие мимо машины взглядом, некоторые, которые двигались почти так же быстро как люди, пытались гнаться за машинами. Обычных людей уже практически не было видно. Редкие прохожие пугливо бежали по улицам, как можно дальше обходя встречающихся на пути мертвецов.

Доехав до перекрестка улицы им. 800-летия Москвы с Дмитровским шоссе, пришлось остановиться – в город шла большая колонна «коробочек», Уралов, наливник, впереди колонны шла БМП-3, такая же «бэха» замыкала колонну.

- Очнулись, наконец-то. – скептически ухмыльнувшись, сказал Виктор.- Но опоздали.

Игорь Лукин
20 марта, вторник, поздний вечер

Уж час прошел, как из маркета вернули, но Денис с Санькой никак не унимались. Копаясь в сумках, бегая с этажа на этаж. Хаос, бесчеловечный хаос! Игорь смотрел на свою подругу с вожделением, но суета вокруг покупок никак не прекращалась. Не выдержав, Лукин захватил свою девушку в крепкие объятия и утащил в спальную, немедленно овладев ею. Лишь после её первых криков, соседи сбежали.

Парой часов позже, когда Ксюша уснула, совсем обессилев после явного избытка секса, Лукин зашел на свою кухню. В одной из сумок лежали куриные лапки, манившие ароматом нежных косточек. Игорь поставил на огонь большую сковороду, открыл зиппер сумки, разогрел масло во фритюре, и едва дождавшись первой готовой порции, вцепился в жесткую, но такую вожделенную птичью плоть, вкусно хрустевшую на зубах. Одну за другой лапу, Игорь пожирал костистое лакомство, купленный запас стремительно таял.

Внезапно почувствовал, как рот наполняется кровью, а во рту появилось что-то совсем лишнее. Выплюнув в раковину остатки не пережеванной лапки, среди окровавленного месива увидел свой коренной зуб.

- Что за черт… - удивленно сказал Лукин, трогая пальцем свежую ранку во рту.

Соседний зуб тоже шатался, вскоре легко отделившись от десны. За ним следующий и следующий. Уже не на шутку напуганный Игорь, склонился над раковиной, выплевывая один за другим все оставшиеся зубы, которые вылетали теперь даже без помощи пальцев. Изо рта по подбородку текла кровь, и если бы его кто-нибудь увидел сейчас, то решил бы, что перед ним отведавший свежей плоти каннибал.

Кое-как промыв рот проточной водой, Игорь ощутил нестерпимый зуд, перебивавший страх перед непонятным явлением, происходившем с его телом. Схватившись руками за сжатый рот. Лукин сел на пол, раскачиваясь от нестерпимого зуда, к которому примешалась такая же невыносимая боль. Из глаз брызнули слезы, боль достигла предела, свет вокруг подернулся темной пеленой, вскоре совсем погаснув.

Часом спустя лежащий на полу, окровавленный, Игорь шевельнулся. Открыв глаза, осмотрелся вокруг непонимающим взглядом, поднес к лицу руку, покрытую пятнами запекшейся крови. Вспомнив о том, что случилось, с трудом поднялся и поковылял в ванную. Включил свет и раздвинул губы в сторону, ожидая увидеть сочащиеся кровью пустые десна…

Но в отражении увидел два стройных ряда белых, крепких зубов. Которые совсем не походили на те, с которыми он недавно расстался. Они были обычными, человеческими, но молодыми и здоровыми.

Вернувшись на кухню, осторожно заглянул в раковину, полную крови и его старых зубов желтоватого цвета, покрытых многочисленными пломбами.

- Что я такое?.. – прошептал он, упершись руками в край раковины.

Вдруг, ощутив уже знакомый, раздирающий внутренности голод, бросился к холодильнику, доставая привезенное из магазина мясо.

Иван Степанович Шепелев, начальник ИК-9
21 марта, среда, очень раннее утро

Несмотря на жесткий информационный карантин, контингент исправительной колонии засуетился, узнав о событиях прошлых суток. На завтраке прозвучали не совсем понятные требования смотрящих, но силами личного состава колонии, самые активные были отправлены в изолятор, остальные же заключенные отправились в свои камеры усилиями вертухаев почти добровольно.

- Саныч, персонал на местах? – Шепелев ещё не был одет по уставу, но срочное утреннее заседание не располагало к соблюдению уставных правил.

- Так точно, товарищ полковник!

Заместитель начальника колонии непрерывно отслеживал новости. Через свои каналы, через интернет. С каждым часом ситуация в стране, а особенно в столице, ухудшалась. Вчерашний бой с неизвестным противником в областной больнице стал знаковым событием – стрельба в больнице до сих пор не прекратилась, расквартированная в Ярославле часть внутренних войск понесла тяжелые потери.

Неверие майора Качановского в происходящее, час за часом рушилось. Переросшие в истерию московские беспорядки, ночной бой в областной больнице, стрельба на улицах Ярославля… Такая же обстановка была и в других городах, особенно в Москве. Телефоны не умолкали, по телексу приходили сообщения о бунтах в других колониях. Расположенная по соседству ИК-1 перестала отвечать на вызовы. Равно как и СИЗО, расположенный в центре города. Главное управление ФСИН, по всей вероятности ещё не начавшее работу по причине раннего утра, никаких инструкций не давало, лишь дежурный сообщил, что в городе происходит что-то невообразимое, впрочем, без подробностей.

Становилось понятно, что в стране происходит нечто страшное. Что и подтвердили другие участники экстренного собрания. Не все успели даже побриться, поднятые по тревоге из постелей в четыре утра звонком из колонии.

- Товарищи, в ближайшие часы может быть объявлено чрезвычайное положение. Согласно инструкциям, после его введения тяжелый контингент должен быть ликвидирован. Заключенные по экономическим статьям и не представляющие угрозы для общественности, будут находиться в заключении до особых распоряжений. Всем понятно?

По кабинету пронеслись тяжелые вздохи. Вне зависимости от своих отношений с контингентом, присутствующие понимали – ликвидация нескольких сотен заключенных, даже по команде из Главка, поставит крест на карьере почти всего персонала. Если не будет юридических последствий, то психологически уж точно многие сломаются.

Шепелев отдал ещё несколько распоряжений, после чего отправил второго заместителя с визитом в ИК-1. Посмотрев в окно, как перед УАЗиком заместителя распахиваются тяжелые ворота, опутанные егозой, Иван Степанович откинулся на спинку кресла в тревожной задумчивости. Через несколько минут поднялся, смерив шагами путь от стола до большой кадки с фикусом в углу кабинета и набрал телефонный номер сына.

- Митяй, вы там живы-здоровы с Верой и малышами? Замечательно. Собирайте самое необходимое и приезжайте ко мне. Как зачем? Ты же знаешь, что в городе творится! За забором будет спокойнее, в общежитии вас пристроим, пока все не прояснится.

Закончив разговор с сыном Шепелев набрал жену, готовясь к долгому тяжелому разговору. Нина Александровна Шепелева была женщиной с тяжелым, несговорчивым характером…

Виктор Одинцов, бывший сотрудник ЧОП «Легион»
21 марта, среда, очень раннее утро

Расставшись вечером со своим коллегой, Димой Пригожиным, Виктор выбрался за пределы МКАД по Щелковскому шоссе, заехал в частный сектор и, после недолгих приветствий со старым другом, перегрузил в машину несколько ящиков, содержимое которых могло обеспечить ему весьма солидный срок в местах не столь отдаленных. Любая проверка на дороге могла закончиться плачевно, поэтому, заехав во все ещё работающий супермаркет в нескольких километрах от кольцевой, Виктор тщательно замаскировал ящики грудой мешков с макаронами, ящиками тушенки и прочими припасами для долгой дороги. У самой двери расположил пустые канистры для бензина и отправился в сторону Ярославля.

Перед въездом в Королев обнаружился армейский блок-пост, усиленный двумя Т-72, но машины никто не досматривал – несмотря на позднее время, поток машин из Москвы был довольно плотным. ещё один блок, но уже без танков, стоял на перекрестке при выезде на ХХХХХХХХХ шоссе, ведущее до самого Ярославля.

Проезжая через Переславль-Залесский и Ростов Великий, Виктор с огорчением увидел, что в этих городах тоже были видны медленно шатающиеся или неподвижно стоящие фигуры на улицах.

- И сюда зараза добралась… - сквозь зубы прошипел Виктор, переключив громко скрипнувшую передачу «буханки» - Что же такое, мать их через ногу, в стране происходит?

Проезжая мимо Ярославского НПЗ, ярко освещенного тысячами ламп, Виктор заметил непонятную суету вокруг заводского забора. Вооруженные солдаты бежали к проходной, на территории завода слышались глухие пистолетные выстрелы, а на въезде стояли армейские Уралы и два «бардака».

- Идиоты, кто нах стреляет на территории завода?! Там же рвануть может так, что завод к бениной маме по округе разлетится! – сам себе сказал Виктор, утапливая педаль акселератора поглубже.

На улицах Ярославля Виктор увидел ставшие уже знакомыми фигуры восставших мертвецов. То тут, то там, виднелись трупы, лежащие на земле бесформенными грудами тряпья, что делало и без того напряженную атмосферу темного весеннего утра ещё мрачнее.

Переезжая мост через Которосль, Виктор увидел сполохи крупного пожара где-то за Волгой. Но к дому своего друга, Дениса Хворостова, доехал без особых проблем. Лишь на въезде во двор, высунувшись из окна, упокоил неподвижно стоявшего мертвяка с наполовину объеденным лицом.

Паркуясь во дворе, Виктор подумал о том, что в нынешней непонятной обстановке, тяжело груженая «буханка» может привлечь внимание не самых благонравных элементов. Покопавшись в сумке, в которой находилось «и прочее», назначенное Шкловичем к экипировке, вытащил две «Зари» с мотком лески. Заперев машину, уже снаружи, быстро сделал две растяжки, на водительской и сдвоенной задней двери. Убить не убьет, но из квартиры Дениса модифицированная «сигналка» будет хорошо слышна.

- Здоров, слоняра! – в открывшейся двери стоял Денис, на небритом лице которого ещё виднелись остатки сна.

- Привет, полено! – радостно прогудел Витек, переступая порог квартиры. – Как тут у вас, все живы-здоровы?

Иван Степанович Шепелев, начальник ИК-9
21 марта, среда, раннее утро

Радиостанция Р-159, спешно размещенная радистами в кабинете начальника колонии, вдруг ожила громким, нервным голосом капитана Дьяченко, выехавшего на разведку в недавно пропавшую со связи ИК-1, расположенную в нескольких километрах к северу от «восьмерки».

- Ворота «двойки» открыты! По нам стреляют! Зэка вооружены! – динамик рации нервно хрипел и кричал. За голосом Дьяченко слышались частые выстрелы. – Здесь восстание!

Рация на секунду затихла, пока Шепелев бежал к ней с другого конца кабинета.

- Шеф, мы возвращаемся! Поднимайте гарнизон в ружье! –Дьяченко орал каким-то писклявым голосом, полным паники.

- Егор, слышишь меня? Быстро обратно, езжайте в сторону Волги, уходите из зоны обстрела! –прокричал Иван Степанович в микрофон.

- Еде… Ааааа! – в динамике послышался тяжелый удар, треск металла, и связь прервалась.

- Жора, Жора!!! Ты меня слышишь! Прием! Отзовись мать твою! – встревоженно кричал Шепелев, нажимая рычажок тангенты. Но в динамике было слышно только потрескивание эфира.

- Сан Саныч, бегом ко мне! - скомандовал Шепелев по селектору и нажал красную кнопку тревоги.

Денис Хворостов,
21 марта, раннее утро

Ну кто там в такую рань… - недовольно проснувшись из-за разрывающегося в прихожей звонка, пробормотал я, пытаясь влезть непослушными ногами в тапочки. Санька ещё спала, развернувшись ко мне спиной. Сонно отметив соблазнительную линии её попки, выглядывающей из-под откинутого мной одеяла, я вздохнул, и прикрыв прелести своей возлюбленной, побрел в сторону двери, растирая руками щеки.

Когда Витек со своими безразмерными баулами вломился в квартиру, в прихожей сразу стало тесно.

- Рад тебя видеть, живым и здоровым, братан! – Витек снова сгреб меня своими лапищами.

- И вам не хворать! – чуть откашлявшись ответил я. – Где тебя носило целых девять месяцев?

- Где, где… В пи… Москва конечно не п..да, но времена меняются! – весело прогудел Витек, снимая куртку и берцы.

- Что там творится, в столице? – спросил я, удаляясь на кухню, варить кофе.

- Была столица, да вся вышла! – враз посерьезнел Витек, устраиваясь на стуле за столом. – Новости смотришь?

- Что их смотреть… По ящику говорят - всё спокойно. В интернете совсем другое пишут и показывают. Ромеро нервно курит по сравнению с тем кино, что на ютубе и на форумах выкладывают.

- А я все это в натуре видел, братан! – Витек грустно ухмыльнулся. – По улицам мертвяки бродят, людей едят. Двух упокоили возле дома коллеги, ещё одного возле твоего дома завалил.

- Я вчера тоже двоим сотни склеил. Возле Санькиной работы, и у нас во дворе старушку. Жаль бабку, цветник красивый у неё был. Но она уже не человеком была, когда я её…

- Знаешь, что я думаю, Денис… - угрюмо пробасил Витек.

- Да я, наверное, с тобой согласен. – поняв, о чем собирается сказать мой друг. – Песец пришел, большой и жирный. По всему миру причем, в Европе, Китае и Штатах та же сказка пишется. Чем дальше, тем страшней.

- По дороге сюда, в Переславле и Ростове видел мертвяков. На НПЗ стреляли. В Ярике они уже везде. За Волгой что-то полыхало.

- Областная больница это была. – сообщил я, разливая по чашкам ароматный напиток. – Там вечером целая война случилась, крупняком даже работали, взрывы. Мы к тому времени уже через мост ехали, я не смог понять, чем били. По любому, без граников не обошлось. В интернете очевидцы из окружающих домов пишут, что порвали вованов крепко, твари какие-то огромные на солдат кидались.

- Твари? Здесь тоже? Мы с напарником в его доме, в Москве, видели одну. Чуть меня не достала, когда в подъезд выходил. Димон её из «орла» еле завалил, разрывными причем.

- Ни-… себе! – пришла моя очередь удивляться. – С мертвяками понятно, инфекция. – Но твари откуда?

- Да хз, братан… - подумав и глотнув кофе, ответил Витек. – Я думаю, твари как-то со всем этим связаны. Та, что Димон завалил, дохлая уже была, когда на нас кидалась. Он ей кишки с хребтом сначала разворотил, но она не сдохла. Потом башку снес, но тварь стухла только когда горб на спине прострелил. Там такая мясня на лестнице была, я чуть харчи не метнул за горизонт.

- Может на животных инфекция тоже действует? Наверное, тигры, или львы из зоопарка обратились.

- Не, Денис, это не был тигр или лев. Голова змеиная, клыки тигриные, спереди как горилла, задние ноги назад вывернуты, как у кошек. Димон такую тварину тоже никогда не видел, хотя он по всему миру поездил.

- Наверное, узнаем, что за твари такие завелись. Главное, знаем что они есть и их надо опасаться.

- Быстрые они, Дэн. Очень. Я случайно под раздачу не попал, железяка спасла.

В проеме вдруг появилась босая и заспанная, запахнувшая халатик руками Санечка.

- Привет, мальчики! Чего вы так рано не спите? Ой, это Витя? Привет!
Она ещё ни разу не видела моего друга, но моих рассказов о нем наслушалась изрядно.

Витя ощерился лучшей своей улыбкой, и Саня проснулась безо всякого кофе, испуганно округлив глаза.

- Да, это Витек. Солнышко, умывайся и давай к нам, я тебе тоже налью чашечку.

Санька скрылась в ванной, а мы продолжили разговор.

Дмитрий Пригожин,
21 марта, раннее утро, Москва.

Расставшись с Одинцовым, который уезжал в родную Воркуту, с остановкой в Ярославле, Дмитрий заехал в тихий дворик на окраине Москвы, заглушил двигатель и задумался. Становилось очевидно, что прежний мир стремительно умирает. Бежало правительство, в город заходили военные, центральные районы города превращались в ад. Несколько часов Дмитрий кружил по улицам города на теперь уже своем бронированном гелике. Он видел, как на серых, сырых газонах мертвецы жрали живых ещё людей, видел удивительно быстрых мертвяков, легко догоняющих бегущих людей. Местами начинались пожары, стрельба вокруг уже становилась привычным фоном. Из окон домов выглядывали испуганные лица людей, решивших переждать беспорядки, но Дмитрий уже понимал – это надолго. Вернее, навсегда.

Остановившись посреди площади, Дмитрий заправил изрядно опустевший бак из лежащих в багажнике канистр, поминутно оглядываясь. Он уже знал, что мертвяков привлекает шум и появиться из-за угла они могли совершенно неожиданно, к тому же, из головы не шла та кошмарная тварь, с которой он расправился вчера. Поэтому он выбрал место, с которого прекрасно просматривались все подступы. Залив остатки бензина, Дмитрий выехал с площади, немного попетлял по улицам, и найдя тихое место, начал обдумывать дальнейшие действия.

Ему хотелось поехать на базу «Знамени», до Фрязево от МКАДа рукой подать, но удерживала ссора с командиром подразделения, майором Иванчуком. По мнению Дмитрия, во время операции в Сирии, когда ликвидировали полевого командира джихадистов, его действия были оправданы. Но Иванчук думал иначе, обвиняя Дмитрия в излишней жестокости по отношению к членам семьи боевика. Мужики из отряда наоборот, хвалили его за самостоятельную зачистку дома террориста. Но они не знали всего, что там происходило… До ухода Дмитрия из подразделения Иванчук никому не рассказывал деталей операции, но кто знает, что было после ухода. С братьями по оружию Пригожин не общался с той поры, с головой уйдя в новую работу.

Телохранителем депутата Дмитрий стал не сразу. Ему предлагали разные вакансии, одна другой лучше. Главным конкурентом депутата за право владеть персоной Дмитрия был некто Пасечник А.В., манивший Пригожина в спецназ ФСИН высокой зарплатой и роскошными условиями работы. Но Дима не видел себя среди вертухаев, к тому же депутат предлагал далеко не худшие условия. К тому же, хотелось немного расслабиться после напряженной работы и боевых операций. Но сейчас… База спецназа ФСИН находилась где-то в Тверской области, что было хорошо для выживания в сложившейся ситуации. Пожалуй, если вернуться в «Знамя» не получится, придется ехать на поклон к Пасечнику. Тем более, Пригожин придет не с пустыми руками.

Развернувшись, чтобы посмотреть на лежащий на заднем сидении гитарный кофр с оружием, Дмитрий заметил суету возле магазина на углу улицы Стартовой и 7-го Таймырского проезда. Какие-то парняги взламывали железную дверь.

- Вот и на вашей улице праздник наступил, господа мародёры… - грустно ухмыльнулся Дмитрий.

Но вмешиваться не стал, вместо этого завел двигатель и выехал из двора, сбив кенгурятником невесть откуда взявшегося мертвяка, вяло бредущего поперек дороги на шум возни у магазина.

Иван Степанович Шепелев, начальник ИК-9
21 марта, среда, очень раннее утро

Коридоры управления наполнились шумом и гулом ботинок персонала, бегущего в оружейку и обратно. Здание напоминало разворошенный муравейник. Персонал спешно запихивался в броники, причем некоторым служителям это давалось с трудом из-за далего не спортивных фигур. На всех столах или даже подоконниках ракладывались снаряжаемые магазины для Калашей и пистолетов, группа быстрого реагирования уже занимала позиции у бараков.

Пискнул селектор, и Шепелев включил громкую связь.

- Товарищ полковник, персонал в боевой готовности! – из динамика донесся запыхавшийся голос Качановского.

- Начинайте! – хрипло сказал Шепелев.

- Что начинать? – недоуменно отозвался Качановский.

- Зачистку тяжелых начинайте, мать вашу, быстро! – заорал Шепелев, внезапно придя в бешенство. – Под мою ответственность, выполнять приказ немедленно!

Приподнявшийся было из кресла начальник колонии безвольно откинулся на спинку и закрыл глаза ладонью.

- Тащ полковник… - не унимался голос в селекторе. – Команды из Москвы не было…

- Под мою ответственность, майор… - уже отрешенно и тихо сказал Шепелев. – «Двойка» восстала, Дьяченко убили, зэки со стволами разбежались. Начинайте.

Достав из ящика флягу с коньяком, Шепелев приложился к ней, после чего набрал номер сына.

- Митяй, ты где? Не надо пока ко мне ехать… Езжайте с внуками на дачу, по дороге Нину забери. И ещё, слышишь? Забери из моего сейфа все оружие и патроны. Код замка Нина знает. Заряди стволы и под руками держи. Ты уже не маленький, сам всё знаешь. Как у меня? Клиенты волнуются, но всё под контролем. Езжай, сына, позже позвоню.

Закончив разговор с сыном, Иван Степанович подошел к окну и посмотрел вниз. Бойцы ГБР вошли в ближний барак и оттуда послышались первые выстрелы.

- Вот и все, товарищ полковник, ворота в ад открыты. – сказал сам себе Шепелев.

Денис Хворостов.
21 марта, раннее утро

Пока Саня готовила завтрак, мы с Витьком обсудили планы на будущее. С ним все понятно, он в свою Воркуту лыжи навострил, но что делать нам с Саней? В городе оставаться нельзя. Стреляли уже непрерывно, мертвяков на улицах становилось все больше. Трамваи под окном со вчера не громыхают по рельсам, значит город постепенно умирает. Перспектива остаться в большом улье, населенной ходячей и бегающей мертвечиной, была нерадостной. Надо было ехать к родителям, в деревню… Людей там мало, дом недавно достроили, большой, удобный. Надо бы ещё с Лукиным поговорить, вместе оно как-то спокойнее будет. От мародеров и нежити вместе легче отбиваться. Витек с нами потусит, в дорогу собираясь, проводим его до границ области.

Позавтракав, решили идти к Игорю. Разбудим, чаем напоим.

У самой двери, Витек вдруг схватил меня за плечо.

- Стой… Аккуратно выходи! Меня в Москве чуть не сожрали, поперся не глядя.
Я посмотрел в глазок, но на площадке все было спокойно. Аккуратно приоткрыв дверь, я прислушался, но все было тихо. Лишь где-то снизу, кажется, на первом этаже, были слышны невнятные шорохи.

- Здесь чисто! Ниже кто-то есть! – шепотом сообщил Витьку.

- Бери ствол, я вперед! – Витек вытащил из кобуры ПММ и принялся прикручивать к нему глушитель.

- Них… себе, ты где такой взял?

- Там нету уже. Посторонись! Санька, жди в квартире! – вкрадчиво просипел Виктор, когда я освободил ему дорогу.

Полуприсев, Витек двинулся вдоль стены, контролируя следующий пролет. Я, в такой же позе, подошел к перилам балкончика площадки и быстро взглянул на лестницу, ведущую со второго этажа.

- Чисто!

- Чисто! - Бэтер уже осмотрел второй этаж.

Я двинулся к нему, сжимая в руках готовый к бою пистолет. Когда он занял позицию в лестницы на первый этаж, я проверил все двери на площадке. Заперто. Взяв на прицел следующий пролет, кивнул Витьку, он пошел дальше.

- Квартира открыта! – громко прошептал Виктор.

Дверь первой квартиры была нараспашку. Перед ней на площадке виднелись кровавые следы, но в самой квартире движения не было.

В этот момент нам обоим стало понятно, откуда доносились шорохи. В тамбуре, у входа в подъезд, что-то шевелилось с неприятными, хлюпающими звуками.

- Контакт! – прошипел Витек

- Принял! Прикрываю! – не выпуская из внимания коридор открытой квартиры, я встал на изготовку, прицелившись в фанерную филенку двери тамбура. Об нее что-то терлось с другой стороны.

Бэтер осторожно подошел к двери, держа пистолет направленным в сторону тамбура. Левой рукой легонько толкнул дверь, но та не поддалась. Толкнул сильнее, с той стороны что-то не громко упало на пол, зашевелилось. В фанеру гулко ударили, потом ещё раз. Фанера прогибалась под ударами, но держалась.

«Только бы соседи не начали выходить на толчею, спрашивать кто в дверь стучится» - подумал я, удерживая дверь на прицеле.

Витек в это время понял ствол на уровень своей головы и трижды выстрелил в дверь. Приглушенные выстрелы, тем не менее, разнеслись гулким эхом по подъезду. Я представил себе, что было бы, выстрели я из своего ИЖа, к нему трубу не прикрутишь...

В тамбуре раздался звук падающего тела и наступила тишина.

Витек надавил на дверь, но её что-то подпирало. Затем, она немного поддалась, и в щель пахнуло таким смрадом, что мы прикрыли носы руками, с трудом сдерживая рвотные позывы.

Отдышавшись, Бэтер двинул ногой в фанерную филенку. Держалась она так себе для его усилий и вывалилась наружу. Вонь снова хлынула в подъезд. Я с трудом сдерживался, прикрыв нос рукавом рубашки, а Витек выплеснул недавно съеденный завтрак на пол.

Отплевавшись, Бэтер аккуратно отодвинул филенку в сторону, и нам предстала жуткая, невыносимо страшная для бывшей мирной жизни картина.

На полу, упершись спиной в железо входной двери, сидел дважды покойник с дыркой во лбу. А под ним лежал наполовину обглоданный труп какой-то тетки в неряшливой одежде, пропитанной кровью. Я посмотрел на лицо мужика и меня снова замутило. Потому что это было уже не лицо, а морда! Чуть вытянувшаяся вперед, зубы были не человеческими, и кажется, в два ряда. На голове и плечах висели клоки выпавших волос, прилипнув к кровавым пятнам. Я подошел поближе и увидел, что его пальцы, измазанные в крови, заканчивались то ли длинными ногтями, то ли небольшими когтями.

Присмотревшись, я понял, что передо мной лежит сосед с первого этажа.

Алкаш, имени которого я не знал, но он частенько выпивал с Коляном.

Стоп! Колян! Он же лежит у себя! Если лежит, а не бродит по своему гадюшнику!

- Смотрим открытую квартиру, потом идем к барыге! – негромко скомандовал Бэтеру, приблизившись к нему в упор.

Квартира алкаша была наполнена смрадной смесью запахов мертвечины, экскрементов, гнилых продуктов и ацетона. Пол был щедро залит кровью, следы вели на кухню, на которой царил полнейший разгром. На столе, который не мыли годами, валялась пустая бутылка водки и две рюмки, были разбросаны объедки и осколки разбитой тарелки.

- Он её, наверное, тут начал грызть. – заметил Бэтер. – она попыталась убежать, но не смогла.

- Ты же недавно приехал, все тихо было?

- Да. Не больше часа назад тут все случилось. Странно что мы криков не слышали, должна была орать на всю Ивановскую.

- Что у него с мордой, есть идеи? – мы направились вон из этой неприятной квартиры.

- Ни малейшего понятия. Давай в интернете посмотрим, если он ещё работает. Может объяснит кто.

Закрыв квартиру алкаша, я подошел к двери барыги, не запертую нами накануне на замок, а лишь прикрытую. Я аккуратно приоткрыл её, держа увеличивавшуюся щель на прицеле. Сзади занял позицию Витек, прикрывая меня.

Из квартиры потянуло вонью. Не такой густой, как прежде из тамбура, но стало понятно – внутри мертвяк. Вонь была щедро приправлена запахом ацетона.

Прислушавшись, неотрывно глядя внутрь, я вошел внутрь квартиры. Сторожко заглянув в пустой туалет, пошел дальше. Ванная – чисто. В комнате, все так же лежал на боку спеленатый в бублик бывший Колян, только повязка с его рта была снята, а на полу перед ним виднелись пятна крови. Ну все понятно… Алкаш зашел к корешу похмелиться, увидел его в неприглядном виде, сорвал повязку, а тот его за руку и цапнул. Алкаш сбежал домой, там и обратился. Но почему у него такое страшное рыло? Ладно, потом разберемся.

- Прикрой вход, шуметь буду! – скомандовал Витьку.

Витя прикрыл дверь, и я выстрелил в висок дергавшемуся в путах мертвяку. Тот сразу же затих, а из ранки вытекла небольшая лужица бурой зловонной жидкости. Он уже давно не был человеком…

Упокоив Коляна, я наконец-то расслабился, насколько это было возможно в данной обстановке. Посмотрев на гниющий у моих ног труп, вспомнил о лежащих в подъезде.

- Что будем с мясней в тамбуре делать? Желания пачкаться не испытываю, но почистить надо, девочек ещё выводить.

- Санитары навряд ли приедут, придется самим. – вздохнул я. – Давай в соседней квартире перчатки поищем.

У барыги перчатки действительно нашлись. Причем, не только перчатки, но и резиновые сапоги, и клеенчатый фартук. Бэтеру сапоги были маловаты, но терпимо, мне же вторая пара пришлась впору. Одевшись, мы вышли в тамбур, открыли подъезд и стараясь как можно меньше пачкаться, выволокли тела во двор, свалив в кучу. Затем я ещё раз наведался к барыге, сдернув с окон плотные шторы. Одну бросил на пол тамбура, закрыв пятна крови и слизи, второй, в которой вынесли труп Коляна, накрыл лежащие тела. Незачем девушкам видеть то, от чего даже у закаленных войной мужиков желудки выворачивало.

Переобувшись и побросав измазанные перчатки с фартуками в ванной барыги, мы пошли обратно ко мне.

- Ффууу! – зажала нос Санечка, стоило нам переступить порог. – Как от вас страшно воняет!

- В подъезде ещё хуже… - ответил я. – Там такое было, что тебе лучше не видеть и не знать.

- Раздевайтесь, в стирку вашу одежду отправлю!

Я переоделся в чистое, но с Витьком вышла заминка. Вся моя одежда была ему мала, его же гардероб лежал в машине. Спускаться вниз не было никакого желания, но выход нашелся – я дал ему свой банный халат, в котором Бэтер стал похож на махровый холодильник темно-зеленого цвета, стоящий на волосатых ногах, обутых в мои тапки.

Пока мы с Виктором мыли головы, изрядно набравшиеся цепкого трупного запаха, Санька запихнула наши шмотки в стиральную машину, добавив изрядную порцию лимонной отдушки в барабан, и мы пошли к соседу, снова аккуратно проверив подъезд. Но все было чисто. Едва я нажал кнопку звонка, как из-за двери раздался встревоженный голос Ксении:

- Кто там?

Денис Хворостов. Большой совет.
21 марта, утро

Назвавшись, я был впущен в квартиру Лукина. Затем вошла Александра, но, когда на пороге нарисовался Бэтер, Ксюша испуганно отпрыгнула назад. Занимавшее весь проём чудище в махровом халате, подпоясанном ремнем с кобурой, щерилось своей самой искренне-радостной улыбкой, от которой у нормального человека кровь в жилах превращалась в лёд.

- А, снова он… Не обращай внимания, это шедевр безумного таксидермиста. – улыбнувшись, я попытался успокоить Ксюшу. – Не кусается, если покормить.

При воспоминании о еде Витек внезапно позеленел, улыбка на лице сменилась напряженной миной. От этого зрелища всем стало ещё страшнее, причем даже мне.

- Виктор… - хриплым басом представился хозяйке Бэтер. Лучше бы он молчал…

Ксюша икнула, но пропустила нас на кухню, аккуратно отодвигаясь подальше от Бэтера.

- А где Игорь? – не увидев соседа, спросил я.

- Спит еще, соня… Разбудить? – Ксюша боязно поглядывала на Бэтера, забившегося в дальний угол кухни.

- Буди. Совет держать будем.
Ксюша надолго ушла в спальную, но все же вернулась, правда, теперь у нее выражение лица было ещё более испуганным.

- Что случилось, Ксения? – спросил я, заметив, что она заметно побледнела.

- Там Игорь…

- Что с ним? – я насторожился, вспомнив жуткую морду алкаша в подъезде. – Живой?

- Да… Но он… Не он…

Закончить она не успела, когда на входе в кухню возникла могучая фигура Игоря. Господи, что с ним случилось? Он и так был не маленьким вчера, но сейчас перед нами стоял мужик с комплекцией Бэтера, только на полголовы выше. Он смотрел на нас неестественно зелеными глазами и улыбался двумя рядами белоснежных зубов, которых у него вчера не было. Если бы не знакомые мне черты лица, я бы его не узнал.

- Игорь? – спросил я, не скрывая глубокого удивления.

- Да, я! - ответил он.

- О чем мы с тобой говорили на прошлой неделе у меня на кухне? – решил я все же проверить, глаза отказывались верить ушам.

- О песнях Высоцкого и Цоя. Потом я тебе рассказывал о квантовой физике…

- А что ты мне говорил вчера в постели? – подняла глаза на гиганта Ксюша.
Он наклонился к ней и прошептал что-то на ушко. Цвета лица Ксении сменился с бледного на ярко-красный от смущения. Она повернулась к нам и заявила:

- Да это точно он.

Бэтер смотрел на моего соседа, уронив челюсть. Впрочем, Саня выглядела так же.

- Что с тобой произошло? – первым опомнился я.

- Не знаю, ребята… - Игорь смущенно ухмыльнулся. Глаза вчера, после отравления стали такими. Зубы – ночью, когда куриных лап нажрался. А потом поел мяса и спать завалился.

- А Ксюша где была? Почему не видела?

- Я спала, когда он…

Обсуждение перемен, случившихся с Игорем, продолжилось на добрый час. Выяснилось лишь, что перед сном он сожрал почти все мясо, привезенное из магазина. Но причина столь разительных перемен была нам не понятна. Постепенно мы успокоились, переключившись на дела насущные, волновавшие всех нас. За окном залитым ярким весенним солнцем, прозвучала недалекая автоматная очередь, потом в отдалении раздался ещё выстрел, а фоном для них были незамолкающие сирены полицейских и пожарных машин. Скорую помощь почему-то не было слышно.

- Мужики, девчата… - начал я свою речь. – В городе и стране, во всем мире происходят страшные вещи. Если кто из вас ещё не знает, началась эпидемия какого-то страшного вируса, который поднимает мертвецов, которые начинают жрать живых. После укуса люди умирают, с тем чтобы тоже возродиться в нежить.

Около получаса я рассказывал друзьям то, о чем узнал из интернета и своих наблюдений. Кроме Игоря, все более или менее знали обстановку. Он же, из-за вчерашнего происшествия с отравлением, знал очень мало. Бэтер рассказал обстановку в Москве, от чего моя Санечка заплакала – в столице жила её сестра с мужем и детьми. Без самых смачных подробностей, мы с Витьком рассказали о сегодняшней зачистке подъезда. Витек, оказывается, сделал несколько фото морды существа, в которое превратился алкаш.

- Может, зомби мутируют? – выдвинул идею Игорь.

- Каким образом? – спросил я.

- Вы его нашли, когда он жрал свою маруху? Может быть от мяса у них происходит мутация?

Воцарилась тишина и мы все остановились взглядами на Игоре.

- Игорян, помнишь, что с тобой вчера произошло? – осторожно спросил я, поглядывая на Ксюху.

- Помню. Ксюша, я тебе не говорил, но… - он обратился к своей подруге. – Меня вчера слегка укусил обратившийся сосед с первого этажа. Вот здесь.
Он показал нам руку, на которой не было никаких шрамов. Ох и лапища у него, Бэтеру под стать.

- Но здесь же нету ничего! – воскликнула Ксюха, пристально рассматривая лапу Игоря.

- Денис подтвердит. Была небольшая царапина от зубов мертвеца. Но сейчас её нет. А я понятия не имею, почему. Если это смертельный вирус, то я должен был умереть и обратиться. Но я всего лишь пролежал без сознания несколько часов.

Игорь рассказал все, что с ним вчера было. О жажде, голоде, пропитанной ацетоном одежде, зубах и остальном.

- Может у тебя иммунитет? Ты же не умер! Но мутир… изменился после нескольких килограмм мяса.

- Почти двадцать кило я вчера сожрал, милая…

Бэтер присвистнул.

- Если ты мутир… изменился в сторону жизни, то мертвяки мутируют в сторону смерти, так? – поджала губы Ксюша.

- Возможно. Я хоть и знаю много всего, но не могу объяснить, что происходит со мной и с зомби.

Постепенно разговор зашел в сторону что делать дальше. В городе оставаться было нельзя, с каждым часом стрельба случалась все гуще. Все мы пришли к выводу, что скоро начнется хаос, без оков закона бояться придется не только мертвых, но и живых. Последних возможно, даже больше, ведь зомби жаждут только свежего человеческого мяса, а живым подонкам понадобится наше имущество и женщины. Надо было покидать город, предварительно подготовившись к жизни в деревне. Моё предложение уехать к родителям друзья встретили с энтузиазмом, все же не на голое место ехать придется.

- У меня есть три ружья и пистолет. Кто умеет пользоваться оружием?

Мой вопрос больше касался Игоря и Ксении, Санька от оружия была бесконечно далека. Ксения отрицательно помотала головой, а Игорь сообщил, о том, что всё, что похоже на Калаш или ПМ, он знает до мелочей. На срочке с оружием не расставался. Разрядив свой ИЖ, я дал ему, предложив разобрать и собрать, что и было проделано незамедлительно. Причем так быстро, что я удивился.

- Хорошо, с оружием понятно. Теперь продукты и прочие припасы – после вчерашнего шоппинга у нас достаточно на неделю-две. Бэтер, твои запасы не трогаем, тебе ещё до Воркуты трястись. Кстати, ты патронами не разжился?

- Есть немного. – загудел Витек. – Даже поделиться могу. В буханке заныкал.

- Надо решить с одеждой для Игоря. Я так понимаю, у тебя теперь ничего подходящего нету? – с досадой вспомнив о купленной вчера «Горке», обратился к Лукину.

- Только халат вот. И тот, кажется, маловат уже. – пожал могучими плечами сосед.

Ксюша загадочно посмотрела на своего мужчину и заметно покраснела. Кажется, я знаю, о чем она подумала.

- Проблему я сейчас попробую решить, откладывать нельзя, большая часть магазинов уже не работает, что будет позже, одному Богу известно.

- Дэн, я с тобой пойду. Опасно одному сейчас на улицах – зашевелился Бэтер.

- Ты только в халате иди, зомбаки сами собой разбегутся. Главное, улыбайся почаще! – подшутил я над другом, попутно заметив, что Ксения снова побледнела.

- У меня в машине кое-что из одежды лежит. Кстати, Игорю возможно впору будет. Пошли, я тебя до улицы провожу. Бэтер поднялся, но, чтобы он выбрался, нам всем пришлось выйти из кухни. Особенно Игоряну.
До буханки Виктора мы добрались без проблем. В подъезде было тихо, на улице тоже никого не было. Лишь далеко, на углу соседнего дома, стоял мертвяк, не обращавший на нас никакого внимания.

- Эээ… Дэн, стой! – встрепенулся стоящий у входа в подъезд Виктор. – Не открывай левую и заднюю двери!

Если бы он сказал об этом секундой позже, я бы в штаны накидал от взрыва «Зорьки» под днищем буханки. Аккуратно отпустив ручку, я обошел машину и открыл дверь справа, без труда отыскав баул со шмотками. Что ж у него все такое тяжелое? Словно не одежды в сумку напихал, а чугуна кубометр.
Еще раз оглянувшись, я передал неподъемную ношу Витьку, мы пошли наверх.
Спустя полчаса, мы с Виктором и Игорем вышли во двор. Лукину одежда и берцы Бэтера пришлась впору, лишь штаны коротковаты оказались. Девчонок заперли у меня в квартире, строго наказав никуда не выходить до нашего возвращения.

- На чем поедем? – задал резонный вопрос Лукин.

- Буханку не брошу, в ней вся моя прелесть! – прогудел новоявленный Горлум-переросток, снимавший светошумовые растяжки.

- Поехали на твоем паджерике, он поболее моего грязехода. Может ещё что затрофеим по дороге. – сказал я, разглядывая Игоря.

В черной униформе, доставшейся от Бэтера, он выглядел угрожающе. Под два метра ростом, с плечами чуть ли не шире своего роста, огромными кулаками. Массивный «Вепрь-молот» в его руках смотрелся довольно компактно. Не хватает только натянутой на лицо балаклавы, чтобы безликим монстром можно было пугать все живое и не очень.

С собой я взял «Сайгу», Бэтер извлек из недр своей «буханки» нечто, отдаленно напоминающее АК-74С. Но в таком обвесе, что родные черты калаша угадывалсь с трудом.

- Бэтер, что за пушка у тебя?

- Вчера утром его окрестили «И прочее». Это АК-74 со складным телескопическим прикладом, американское цевьё с фонарем в тактической ручке, крышка ствольной коробки с рельсами, коллиматор, пламегаситель.

Было заметно, что Витек хвастается своим оружием. Оказывается, его шеф, улетевший от эпидемии в неизвестные дали, был фанатом модерновой снаряги. По его настоянию, оружие и снаряжение охраны для «особых случаев», модернизировали до той степени, что полностью экипированные телохранители выглядели как отряд звездной пехоты. Что очень льстило их работодателю. Но, до Катастрофы вся эта красота одевалась лишь на время смотров внутри офиса. В безразмерных баулах Бэтера хранились даже бронежилет пятого класса и тактический шлем с гнездом для фонаря и рельсами над ушами.

Представив на этих рельсах два включенных ЛЦУ, я рассмеялся, обратив внимание Игоря, который в данный момент заводил машину.

- Фильм «Хищник» помнишь?

- Конечно!

- Если Бэтера нарядить в его шлем с двумя ЛЦУ, тот ещё пришелец получится.

Игорь тоже заржал, осторожно выводя машину со двора. Мимо нас промчалась красная «десятка», подпрыгивая на колдобинах разбитой дороги, и мы поехали к посещенному мной вчера магазину.

Денис Хворостов. Последний день старого мира.
21 марта, среда, день

К моему удивлению, «Войнушка» была не закрыта. Когда мы вошли внутрь, загромоздив собой все пространство у входа, ребята из магазина неспешно паковали свое имущество в сумки. Большая часть одежды и кое-что из снаряжения все ещё было в зале.

Увидев нас, пацаны вздрогнули. ещё бы, два гоблина за моей спиной выглядели словно демоны из преисподней. В надежде на скидку, Бэтер приветливо улыбался, а от Игоря требовалось просто стоять, нависая своей громадой над окружающими.

Но, узнав меня, ребята расслабились.

- Привет, мужик! Спасибо тебе за совет! Вчера сразу после твоего ухода сгоняли в «Юность», там оружейный в подвале, закупились огнестрелом.

Я обратил внимание на две «Сайги», стоящие у стены за прилавком.

- А что, свободно уже продают?

- Нет, у нас лицензии давно оформлены.
Иметь лицензию и жить без ствола… Ребята не лишены святой простоты.

- Они ещё работают? – поинтересовался я на всякий случай.

- Не знаем. Мы сегодня целый день пакуемся. Вы по делу, или просто так зашли?

- По делу. Нам вот ЭТО одеть надо. – кивнул я в сторону Лукина, с интересом осматривающего полупустые витрины.

- Ого! Размер у него какой?

- Шестидесятый верх, пятьдесят четыре низ. Пятый рост – ответил Бэтер. Игорь ещё не знал свои новые размеры. – Обувь сорок шесть.

- Горка есть для него, берцы найдем. Черное посмотрим, кажется, тоже было. Размер не ходовой, залежалось…
Худой паренек зарылся в кучу барахла, лежавшего в дальнем конце зала, а второй с интересом рассматривал бластер Виктора.

- Откуда такая красота? – задал вопрос юнец.

- Из Москвы привез. Подарок. – ухмыльнулся Бэтер.

- Хорошие у вас друзья!

- Был один… - Витька решил не вдаваться в подробности.

Худой притащил гору шмоток, свалив их кучей на прилавке. Бэтер пошел на улицу и забрался в свою «буханку», Лукин начал торопливо раздеваться, чтобы поскорее закончить примерку. Прямо у входа, в примерочной ему было бы тесновато.

Ребята с уважением и завистью посмотрели на рельефную мускулатуру моего соседа, впрочем, не комментируя. Он тем временем зашелестел необмятой одеждой. Первой пошла «горка», пришлась впору. Далее чернушка, тоже как раз. Два комплекта термобелья. Тесноваты, но растянутся. Два камуфляжа, летний и зимний. Берцы черной кожи и одни летние «песчанка». Перчатки ребятам пришлось поискать уже в упакованных сумках, но тоже нашлись.

Попутно Игорь стянул висящую над витриной масксеть.

- Сумок у нас нет, вы уж извините… - посетовали ребята, показывая на гору своего барахла, которое ещё предстояло упаковать.

- Ничего, не проблема. Сколько с нас?

- Сейчас посчитаем, но может, у вас патроны есть? У нас всего ничего, а они скоро дороже денег цениться будут – однако, ребята на так наивны, как казалось поначалу.

- Поищем… - я свиснул Бэтеру, выйдя из магазина.

Но на мой свист обратил внимание не только Витек. Два шатавшихся в отдалении зомбака развернулись, довольно шустро посеменив в нашу сторону. Я вскинул «Сайгу», сняв с предохранителя, но Витек махнул рукой, накручивая трубу на свой ПММ.

- Не надо шуметь! Кажется, они на звук реагируют!

Виктор пошел в сторону мертвяков, поднимая оружие. Два негромких хлопка остановили их навечно, а я объяснил Бэтеру, что от него требуется.
Через пару минут он вошел в магазин с пятью пачками пулевых патронов двенадцатого калибра. Игорь уже заканчивал завязывать тюк с одеждой, сделанный из масксети, а я положил на прилавок пачку купюр, которые Лукин вчера добыл из банкомата.

- Спасибо, мужики! – продавцы обрадовались сотне патронов больше, чем полсотне тысяч бумажных денег. – Бывайте, может свидимся ещё?

- Где вы осесть собираетесь? – поинтересовался я на всякий случай.

- Севернее Рыбинского водохранилища санаторий «Знамя октября» знаете?

- Конечно, был там в детстве. – я хорошо знал это место, в котором начиналось моё увлечение охотой.

- У нас там лагерь, все наши уже подтягиваются. Будем рады, если приедете! Спросите там Африканера и Ганнера это мы!

Кто такие «наши» я не стал спрашивать, вероятно, в санатории образовался клуб бойскаутов-страйкболистов. Конечно же, неподалеку должны быть недостроенные ещё с начала девяностых корпуса нового санатория, лакомое место для любителей поиграть в современную «Зарницу».

- Бывайте, мужики! Будьте осторожны!

Аккуратно осмотревшись, мы вышли на улицу. Погрузившись в машины, я заметил зомби, ковыляющего к недавно упокоенным мертвякам. Он присел возле них и начал рвать гнилую плоть руками и зубами.

- Ща блевану… - мрачно сказал Игорь, сидевший за рулем.

- Я такое тоже впервые вижу. – действительно, своими глазами утром процесс некропитания я не видел.

Мертвяк не обращал внимания на проезжавшие мимо машины, которые лишь ускорялись при виде этой мерзостной сцены. Витек, кажется, тоже наблюдал за процессом поглощения одних мертвецов другим. Но недолго – мигнул фарами, и мы двинулись с места, оставив за собой кровавую трапезу…
Выехав к Октябрьской площади, мы увидели, что вход в торговый центр «Юность» охраняется двумя УАЗами пэпсов, на крышах которых сидели одетые в броню и шлемы вооруженные менты. Входящих в ТЦ осматривали на предмет покусов ещё двое полицейских.

У моста через Волгу, полностью перегородив его, стояли два БТР за которыми расстилалось целое поле трупов. Ветер подул в нашу сторону, и мне пришлось закрыть окно, чтобы не задохнуться от обволакивающего трупного смрада.

- Иди без оружия. – сказал я Игорю, у которого не было лицензии, заодно проверив свои бумаги, лежащие в нагрудном кармане.

Остановившись по другую сторону от входа, мы вышли, осматриваясь. Пэпсы равнодушно посмотрели на мою «Сайгу», которую я забросил за спину, но пистолетом заинтересовались.

- Гражданин, у вас огнестрел в кобуре?

- Так точно, сержант. Разрешение есть, я сотрудник охраны. – представил ему документы на право владения и ношения табельного оружия.

- Вы в курсе, что вышел указ об изъятии огнестрельного оружия у граждан? – поинтересовался сержант, рассматривающий мои бумаги.

- У вас там что, с ума сошли? Может мне пойти туда – кивнул я в сторону моста – и найти место поудобней среди дохлых сотоварищей?

- Это наверху умом тронулись, а мы тут всё понимаем. Ведите себя потише, и без фокусов. – козырнул под шлем сержант, возвращая мне документы.

- Что на мосту случилось? – на всякий случай спросил я.

- После ночи со складов за мостом поток зомби пошел на звуки стрельбы с нашей стороны, зараза от областной по левому берегу мигом разлетелась. Наших и вованов много там осталось… - сержант помолчал секунду, продолжив

– Навсегда. Но уже потише. Возможно, мост откроют после чистки.

Он замолчал, увидев зомби со стороны парка, но с крыши УАЗа грохнула короткая очередь, и мертвяк упал.

Мы с Игорем вошли в торговый центр. Людей было немного, но все же, радовало, что в цивилизации ещё теплятся остатки жизни. В основном, всех интересовала продуктовая «Пятерочка», над входом в которую красовалась свежая вывеска «Извините, платежные карты временно не принимаются», но нам был нужен охотничий магазин «Арсенал» в конце коридора.

К сожалению, выбор оказался не велик. Цены на оружие взлетели в три раза, патронов нужного нам калибра уже не осталось, но меня заинтересовали товары для рыболовов. Я подумал, что если рыба не подвергается зомбированию, то в меню она будет очень уместна. Игорь отправился выбирать себе одежду, а я нагреб целую кучу снастей, которых у меня дома не было.

- Возьми надувную лодку с насосом, - посоветовал подошедший с грудой шмоток Лукин. – Очень понадобится.

К совету своего юно выглядящего друга возрастом в полвека, я прислушался. Подумав еще, забрал последнюю керосинку, мысленно поблагодарив судьбу за щедрый подарок. Газ в скором времени станет большой редкостью, а этот походный керогаз можно даже самогонным спиртом заправить. Нашлись ещё простенькие рации «Моторола» с дальностью в три километра на открытой местности. Взяли, связь тоже пригодится. Зарядить смогу, солнечная батарейка имеется.

Увидев счет за наши покупки, Игорь неприятно поморщился, но денег из его карманов хватило на оплату. Впрочем, осталось совсем немного. Упаковались, пошли к выходу.

- Дэн, налички у меня почти не осталось. На карте ещё что-то есть, но, кажется, уже всё, пропали.

Мы как раз прошли мимо выключенного банкомата.

- У меня немного есть, - сообщил я, вспоминая сколько налички лежит у меня в сейфе. Пару тысяч евро и рублей немного. Я тебе знаешь, что скажу, сосед? ещё пару дней, и деньги уже никому не будут нужны.

Мы загрузили покупки в багажник «паджерика» и увидели Бэтера, выбирающегося из своей «буханки».

- Палатки у меня нет, пацаны. Подождите здесь, я сам схожу. – Бластера при нем не было, зато документы на служебный ПММ были в порядке, поэтому его пропустили внутрь.

Виктор скрылся в магазине, а мы стояли у машин, озираясь по сторонам и разговаривали.

- Власти нет. Скоро срочники из ВВ начнут дезертировать к своим семьям, менты тоже по безопасным базам разбредутся. В городе будет царство мертвых и сильных. Так что деньги уже не понадобятся, но за свой кусок придется побороться. – я бывал в таких условиях, в отличие от Игоря, не прошедшего войну.

- Я думаю, это случится очень скоро. - отстраненно сказал Лукин, рассматривая что-то в дальнем конце улицы. – Кажется, я могу прочитать вывеску вооон на той табличке!

- На какой? – не понял я.

- Видишь здание, с белым крыльцом? – он показал вдаль, и я не сразу увидел саму табличку.

- Спецпроммонтаж, часы работы с 9 до 17. Адрес сайта… - медленно прочитал Игорь.

- Не прикалывайся, мужик! Отсюда саму табличку едва видно! – прищурившись, попытался увидеть я хотя бы признаки надписи.

- Зуб даю, вижу буквы!

В этот момент к нам подошел довольный Витек, несущий тюк с палаткой и футляр с биноклем. Я отобрал у него оптический прибор и поднес к глазам.
«Спецпроммонтаж»… Нет, не может быть. Лукин наверняка знал, что там за контора, а сейчас разыгрывает меня. Хотя, глядя на него, измененного, уже всему можно поверить.

Домой поехали окружным путем, через проспект Победы и улицу Ленина. Мне хотелось осмотреться, чем ещё живет город.

Общественного транспорта видно уже не было. Редкие маршрутки ехали, кажется, больше по своим делам, чем везли пассажиров. Отделения банков уже не работали, многие конторы и магазины тоже были закрыты. Редкие прохожие быстро шли или бежали по тротуарам, опасливо оглядываясь, все чаще попадались вооруженные люди.

Подъехав к «Лотосу», Игорь вдруг остановился и выскочил из машины. Перебежав дорогу, скрылся во все ещё работающем магазине хозтоваров. Спустя несколько минут вышел с пакетом приличных размеров.

- Чего набрал, сосед?

- Хозяйственные свечи, взял на всю оставшуюся наличку. – сообщил Лукин, трогаясь с места.

Одна голова хорошо, а две лучше. Я почему-то совсем забыл о том, что скоро не будет не только газа, но и электричества.

- Надо где-нибудь раздобыть хороший генератор. – сворачивая на Ленина, заметил Игорь.

- У меня есть, но маленький совсем, двести ватт выдает.

- Киловаттник нужен, а лучше на три. Твоей тарахтелкой только лампочку смешить.

- Я думаю, что три киловатта уже слишком, топлива много жрет. Что ты к нему подключать будешь?

- Зима придет, узнаешь.

Тем временем, наша маленькая колонна подъехала к дому. Во дворе лежало ещё два трупа, возле накрытой шторой троицы, вынесенной нами.

- Если они жрут мертвечину, скоро от них здесь прохода не будет. – заметил Игорь. – Давай оттащим их на трамвайные пути, все подальше.

Я снова побежал в гадюшник барыги за перчатками, Бэтер занялся минированием «буханки», Игорь контролировал двор, снова вооружившись «Вепрем».

Закончив грязное дело, мы вернулись в квартиры, к большой радости наших подруг, приготовивших к тому времени отличный обед на пять персон.

Иван Степанович Шепелев, начальник ИК-9
21 марта, среда, день

Зачистка бараков с тяжелым контингентом шла медленно. Услышав стрельбу, зеки начали блокировать двери камер, прятаться под ними, из-за чего стрелковое оружие было бесполезным. В тех камерах, где удавалось дотянуться пулей до очередного убийцы, рецидивиста или насильника, мертвые восставали и их приходилось умиротворять повторно. Несколько часов работы группы закончились лишь частичной ликвидацией контингента. В общих камерах, где удавалось зацепить нескольких зэка, процесс шел сам собой – убитые восставали и истребляли живых. Но до завершения начатого было ещё далеко.

Шепелев сидел в своем кабинете и слушал сообщения персонала по служебной связи. Он понимал, что сделал все правильно – его подчиненным не грозит судьба гарнизона «двойки». Но на душе все же было мерзко. Даже не потому, что по его команде гибнут сотни заключенных. Он знал, что многим из них при прежней, советской власти, уже давно вынесли бы приговор свинцом в узком коридоре. Шепелев переживал за своих людей, многим, из которых нынешний день будет сниться до конца жизни, а некоторые, возможно, превратятся в таких же монстров, как те, которых они сейчас истребляют. Некоторые и сейчас далеко не ангелы – в вертухаи часто идут люди не с самым гуманным отношением к людям.

Звонок селектора от первого зама вывел его из меланхоличной задумчивости.

- Иван Степанович, у нас ЧП. – говорил второй барак.

- Что у вас случилось? – встревожился Шепелев.

- Здесь в общей камере что-то непонятное. Троих завалили, они поднялись и начали кусать остальных. А сейчас там… Вам лучше увидеть самому.

Шепелев, при кобуре и «укороте» вышел из здания. Подбежавший старлей из ГБР сообщил, что с зачисткой первого барака закончили, но несколько камер пришлось отрабатывать гранатами.

- Что у вас случилось? – спросил Шепелев, войдя в дежурку.

На экранах видеонаблюдения из камер виднелись в основном мертвые тела, лежащие в разны позах. Но на экране четвертой камеры происходило нечто необъяснимое – по камере носилась огромная тварь, размером с теленка.

Выстрелы сквозь смотровое окно не причиняли ей видимого вреда, а по камере были разбросаны обглоданные кости.

- Что это? – удивленно уставился в экран Шепелев. – Откуда эта… эта тварь здесь взялась?

- Не могу знать, товарищ полковник! – по-уставному отрапортовал дежурный. – В камере было двадцать человек. Троих положили, они начали нападать на оставшихся. Занялись другими камерами, а потом из четвертой в дверь ударили так, что железо наружу выгнулось. Пробовали гранатами и газом, но твари на все положить. С прибором. Бегает, иногда в дверь бьется. Неизвестно, сколько ещё продержится, бетон уже крошится.

- Срань господня… - в сердцах выругался полковник. - Прости господи!

- Звоните завхозу, пусть беседку на бревна разбирают срочно, будем укреплять! – скомандовал Шепелев, немного подумав.

Если упереть бревна в дверь и в стену напротив, твари будет тяжелее сломать преграду между ней и живыми.

- Кто-нибудь знает, откуда ЭТО появилось?

- Никак нет – прошелестел дежурный.

- Пулеметы в коридор, все какие есть. Если вырвется, попробуем плотным огнем остановить. Если её вообще убить можно.

Внезапно, тварь прыгнула в сторону камеры, и на её плечах, покрытых узловатыми мышцами, полковник ясно увидел очень приметные партаки в виде звезд.

- Господи Иисусе… - пробормотал Шепелев. – Оно что, было человеком?!

В предбанник между входом и длинным тюремным коридором вбежали несколько сотрудников, вооруженных РПК. Полковник остановил их, не позволив пройти дальше.

- Мужики, за решетку ни ногой! Там нечто страшное, вырвется – костей не соберете. Держите под прицелом, если выскочит из камеры – огонь из всех стволов. Надеюсь, оно не бессмертное…

А потом, уже едва слышно, проговорил «Спаси нас Бог», и вышел из барака.

В беснующейся твари он узнал отморозка-садиста, рецидивиста, по кличке Наждак.

Денис Хворостов.
21 марта, вечер

Мы усадили девчонок в моей квартире с ноутбуками, скачивать из интернета нужную в будущем информацию, прежде всего карты для Витька по всему маршруту его будущего путешествия, а также Ярославской области, сами же занялись перетаскивание вещей из Витьковой «буханки» в квартиру Игоря, которая уже представляла собой вещевой склад.

Последними мы занесли увесистые ящики, лежавшие на дне салона. Но их разбирать начали первыми.

Два ящика 5,45х39 оставили Бэтеру, у меня не было стволов для таких патронов. Хорошо бы разжиться в ближайшем будущем, но это уж как карта ляжет. Ящик 7,62х39 перешел в мое распоряжение, для Сайги-МК. В арсенале Витька оказался навороченный карабин «18.5 КС-К», брат «Сайги», но с фонарем и дорогим коллиматором. Патронов двенадцатого калибра оказалось довольно много, больше сотни коробок по двадцать патронов в каждой. Разделив их поровну, вскрыли цинк с пистолетными патронами. Стандартные 9х18. Мне они не подходили, но Бэтер все же отдал половину, сказав, что волына – дело наживное. Ну и хорошо, запас карман не тянет.

- Витек, откуда такие сокровища? – спросил Лукин, смотревший на дележ боеприпасов, одновременно разбираясь со своим обмундированием и снарягой.
- Спас задницу одному прапору, тыловику, во время второй чеченской. Тот ещё ворюга был, но с чехами не торговал, со складов всякое тырил без ущерба для боеспособности. За что ему почет и уважуха. Наш скарб на боевые списан был. Гранаты только зажал, но можете к нему наведаться с товаром для мена или деньгами, поделится.

- Витя, когда ты собираешься выезжать? – спросил Лукин, прилаживая лифчик разгрузки к своим габаритам.

- Покантуюсь пока с вами, недельку, к Дэну в деревню заеду, а потом и домой, если обстановка не утрясется. Надо поглядеть, как всё будет складываться.
Закончив с патронами, взялись за оружие. Мне стало интересно, как сосед справится разборкой-сборкой карабинов.

Освободив место на столе, Игорь взял нарезную Сайгу, и она вдруг рассыпалась по столу, причем не грудой металла, детали были аккуратно разложены в ряд.

- Ты что сейчас сделал? – оправившись от удивления, спросил я.

- Разобрал! Сейчас соберу! – после его слов все детали так же стремительно вернулись на место.

- Ты же норматив перекрыл раз в пять, если не больше! – не скрывая изумления, сказал Витек.

- Кажется, я стал быстрее двигаться. – Игорь почему-то смутился. – Все эти изменения… Мне приходится заново знакомиться со своим телом.

- Ты ещё скажи, что хрен по колено вырос! – заржал Витек.

- Слава Богу, не до колен… - многозначительно ответил Игорь, изучая крепление фонаря для своего «Вепря».

После оружия мы начали разбирать привезенные из маркета сумки, сортируя их содержимое. Лукин снарядил свой и Ксюхин рюкзаки запасом продуктов на два дня, уложив заодно одежду и прочие мелочи.

- Мужики, мы с вами идиоты! – вдруг заявил он.

- Обоснуй! – поднял голову Виктор.

- Медикаментов у нас нету! У меня в аптечке капли для носа и баночка перекиси! Плюс автоаптечка в машине! Антибиотиков нету, шину наложить нечем, бинтов нету вообще! Мы воевать собрались, а случись чего, раны зализывать будем?

В этот момент моя репутация бывалого туриста-охотника рухнула ниже плинтуса. Хорош охотничек, даже не вспомнил сегодня о бинтах с пилюльками!

- Кто-нибудь всерьез думает, что аптеки ещё работают? – я подумал, что аптека в пяти минутах была круглосуточной. Была.

- Не думаю. Знаю. Не работает уже. Днем видел витрины, закрытые ставнями.

- Странно… Цирюльня рядом работала, аптека нет. – поделился я своими наблюдениями.

- Что с медициной ночью происходило, напоминать надо? – Игорь сунул руки в карманы, звеня брелком с ключами. – Мародерить будем. Если не мы, кто-нибудь другой вынесет.

- Не торопишься, случайно? – не согласился с ним я. - Завтра может все уляжется, а на нас аптека вскрытая.

- Как будто у ментов дело до нас есть. – кивнул Лукин в направлении окна, за которым непрерывно завывали сирены.

- План есть?

- Все просто. До аптеки пять шагов отсюда. Вскрываем заднюю дверь, забираем все что под руку попадает из нужных нам групп, уходим. На все про все 10 минут, никто не успеет приехать, менты другим заняты. Я захожу внутрь, собираю необходимое, вы с Витьком стоите на стреме снаружи. Вот и весь план.
Действительно, все выглядело очень просто. Зашли, взяли, вышли. Осталось проверить на практике, так ли это. Но идея вынести аптеку понравилась всем, медикаменты стратегически нужная вещь в деле выживания.

Сборы много времени не заняли. Оделись, взяв стволы, три баула. Бэтер достал свой чудо-шлем, приладив к нему налобный фонарь. Но, подумав, отдал его Игорю.

Предупредив девчонок, вышли в сумрак ночного города. Фонари ещё светили, что нам помогало, но и мешало одновременно – дикие времена вседозволенности пока не наступили.

Дмитрий Пригожин, бывший телохранитель депутата
21 марта, среда, день. Москва.

Включив радиостанцию, которой была оборудована машина, Дмитрий слушал городской радиообмен. Полицейские частоты были наполнены криками, стрельбой и другим шумом, санитарная волна молчала, каналы военных звучали нервными командами и боевым обменом.

Оружие у него было. Не много, но ему было достаточно. С боекомплектом все обстояло намного хуже – две сотни картечных патронов к дробовику, три сотни автоматной пятерки, несколько коробок для служебного ПММ и сотня для «Пустынного орла». В мирное время это был огромный арсенал, но эпоха живых стремительно таяла под напором нежити, немыслимым образом разлетевшейся по планете.

По идее, под удар эпидемии первыми попадали менты и медики. Первых обратившихся «агрессивно настроенных» и укушенных везли в полицейские участки и больницы. Они и стали эпицентрами заражения, от которых зараза стремительно разносилась по округе.

Выбрав в навигаторе ближайшее отделение полиции, Дмитрий проехал перекресток, на котором топтались несколько мертвяков вокруг двух разбитых машин, проехал мимо разбитого и разграбленного киоска, свернул на Щербаковскую улицу, едва не сбив довольно шустрого мертвеца, который неожиданно резво отпрыгнул в сторону от несущейся машины.

- Одни медленные и тупые, другие быстрые и, кажется, поумневшие. – сам себе пробормотал Дмитрий. – Эволюция мёртвой расы? В кого же переродятся живые, если таковые останутся?

Подъехав к отделению полиции, Дмитрий огляделся, не выходя из бронированного «гелика». Возле участка догорал патрульный «Патриот», из окна дома напротив на него смотрела немигающим взглядом мертвая азиатка, впереди улица была перекрыта разбитой машиной, за которой виднелись фигуры мертвецов, беспорядочно бродивших по дороге и тротуарам. Где-то поблизости, в соседнем квартале раздавалась частая стрельба.

Заглушив и закрыв машину, Пригожин внимательно осмотрелся, особое внимание уделив верхней полусфере. На увидев угрозы, двинулся ко входу в участок, взяв на изготовку свой АК-74, превращенный усилиями депутата и оружейников в эффективное современное оружие для боя на ближней и средней дистанциях.

Двери в участок были открыты, следующая за ними решетка также была нараспашку. В темноте коридора угадывалось движение, что заставило Дмитрия укрыться за стеной у входа, в пол-оборота присев на колено. Наклонившись почти до земли, Дмитрий быстро заглянул в проем.

У закрытой металлической двери топтались два мертвых полицейских. Их грузные фигуры в серой форме были залиты запекшейся кровью, которой так же щедро был залит пол коридора. Поднявшись на ноги, Дмитрий вышел из укрытия, вынимая из кобуры пистолет.

Двумя дабл-тапами упокоив мертвецов, Дима вошел в участок, боковым зрением отметив пустой аквариум дежурки, аккуратно переступил лежащие трупы, стараясь находить чистые участки пола. В обезьяннике вповалку лежали упокоенные, воздух был наполнен миазмами трупной вони, смешанных с запахами ацетона и крови.

Лестница на второй этаж была так же щедро полита кровью, но никаких подозрительных шумов не было, а дверь второго этажа была заперта, поэтому Дмитрий решил внимательно осмотреть первый этаж.

Встав за стеной у двери, возле которой топтались мертвецы, Пригожин аккуратно нажал на ручку, слегка приоткрыв дверь. В ту же секунду из кабинета загрохотала очередь, проделав аккуратный ряд дырочек в полотне двери.

- Эй, братишка! Не стреляй, я свой! – спокойно, но громко сказал Дмитрий.

- Кто ты?!! – истерично заорал мальчишечий голос из глубины кабинета.

- Меня зовут Дмитрий, можно просто Дима, я военный! – все так же спокойно произнес Пригожин, чуть снизив тон.

- Зачем ты пришел?!! – все так же истерично кричал мальчишка внутри.

- Тебя освободить, я всех зомби убил. – не меняя спокойного тона, постарался успокоить юнца Дмитрий. – Я сейчас открою дверь и войду, хорошо? Только ты не стреляй, я тебя заберу, и мы уедем!

- Заходи!!! – почти так же истерично прокричал юнец.

Дмитрий присел, упершись спиной в стену. Руками немного отжал дверь, приваленную двумя грузными телами, затем уперся в нее ногой и аккуратно расширил проход, достаточный чтобы войти в кабинет. Выстрелов не последовало.

- Парень, ты ещё там? – негромко спросил Дмитрий. Входить все ещё было опасно.

- Да!

- Ты один?

- Один! – паники в голосе стало чуть меньше.

- Я не покусан, а ты? – Дмитрий развернулся, не вставая, так, чтобы было удобно заглянуть в кабинет.

- Нет! Не укусили! Я спрятался! – голос юнца стал ещё тише.

- Как тебя зовут, братишка?

- Ваня! Семенов! – голос стал уже просто нервным.

Дмитрий аккуратно, одним глазом заглянул в кабинет, не вставая. Напротив двери, за перевернутым столом, виднелась белобрысая голова, поверх направленного в сторону входа АКСУ.

- Ваня, опусти автомат, пожалуйста! – все так же спокойно попросил Пригожин.

– Я войду, мы с тобой поговорим, потом сядем ко мне в машину, и я отвезу тебя на нашу базу, там безопасно!

Он врал. Никакой базы у него ещё не было. Но надо было успокоить юнца, который из страха мог запросто изрешетить появившуюся перед ним фигуру. Можно было поступить иначе, но Дмитрий не хотел убивать пацана.

- Опустил! – голос юнца всё ещё был наполнен страхом, но панические нотки исчезли.

Дмитрий поднялся, выставил за дверь раскрытые ладони, затем медленно протиснулся в дверь сам, будучи готовым моментально отпрянуть назад. Боковым зрением проконтролировал вход в участок, чисто.

Перед ним сидел на корточках совсем ещё пацан, возрастом едва за двадцать. Погоны младшего сержанта говорили о том, что этот мальчишка совсем недавно надел полицейскую форму, скорее всего после срочной службы.

- Привет, Ваня! Я Дима, можно войду? – спокойно спросил Дмитрий, не опуская рук.

- Здд… Здравствуйте!

Пацан изумленно смотрел на стоящего перед ним Пригожина, одетого в черную форму с разгрузкой поверх бронника, из которой выглядывала рукоять ножа и рукоять пистолета в нагрудной кобуре. Поверх разгрузки висел неизвестный юноше автомат, оборудованный коллиматором и тактической рукояткой с фонарем.

- Вввы из спецназа?

- Да, Ваня. Отложи, пожалуйста, автомат в сторону! – спокойно попросил Дмитрий, медленно опуская руки.

Пацан отложил свой укорот в сторону, а затем уткнулся конопатым лицом в грязные ладони и громко заплакал, содрогаясь всем телом.

Дмитрий ещё раз посмотрел в сторону выхода из участка, прислушавшись к улице и коридору, затем подошел к сержанту, подобрав лежащий на полу автомат. Потрепав пацана по дергающейся от рыданий голове, присел рядом.

Постепенно пацан успокоился, размазывая по лицу грязь, откинулся на стену.

- Они… Они все умерли! – срывающимся голосом начал сержант. – Наши приехали, привезли психа. Они были покусаны… Потом сами умерли, там, наверху! Укусили начальника и дежурного… Они вырвались, закрыли дверь, а потом сами здесь умерли! Я с ними смог убежать, но меня не укусили, честно!

- Когда это все случилось, Ваня? – Дмитрий увидел валявшуюся на полу шоколадку, раскрыл ее, сорвав до половины обертку и передал сержанту.

- Вчера вечером… - пацан принял шоколад, с благодарностью посмотрев на Дмитрия. Кажется, он с ночи ничего не ел и не пил, рядом не было видно следов еды.

- А все остальные там, наверху? – Дмитрий кивнул головой вверх.

- Дда…

- Ты сиди здесь, а я схожу упокою их. Где ключи? – Дмитрий поднялся, откладывая автомат сержанта в сторону, одновременно вытащив почти пустой магазин и выдернув патрон из ствола.

- У начальника, только он…

- Он уже мертвый, совсем мертвый. – все так же спокойно сказал Дмитрий, выходя из кабинета.

Закрыв за собой дверь, а также вход в участок, Пригожин быстро обыскал оба трупа. Кобура одного оказалась пустой (позже Дмитрий нашел пистолет на столе в дежурке), у второго же в кобуре был ПММ с расстрелянной обоймой и запасная, не тронутая. Передернув раму, Дима выщелкнул последний патрон, заменил обойму, нашел ключи. Все так же переступая кровавые пятна, пошел на лестницу.

Денис Хворостов
21 марта, среда, вечер.

У задней двери здания аптеки в самом начале улицы Володарского, мы разделились. Я пошел дальше, к перекрестку проспекта Октября и проспекта Ленина, по пути размозжив голову очень медлительного зомбака камнем, очень удачно подвернувшимся под руку. Бэтер остался у заднего входа, контролируя тыл, Лукин же взломал прихваченным из дома ломиком-гвоздодером. Инструмента у него было много.

Перекресток был чист, о чем я сообщил наблюдавшему за мной Витьку, помахав вытянутой в сторону рукой.

Через минуту, может две, в здании аптеки сработала сигнализация. Нелегко наверное сейчас Игоряну, в помещении ревун сигналки здорово давит на уши. Над аптекой тревожно замигал красный огонек. По другу сторону дороги, у остановки, медленно шатались две сгорбленные фигуры, слабо реагируя на звук, доносящийся из аптеки. Вероятно, зомби на холоде коченеют, подумал я, наблюдая окрестности.

Людей не было видно, изредка проносились одинокие машины. На верхнем этаже дома за площадью Карла Маркса что-то полыхало за окном, наверное, начинался пожар. В некоторые окнах окружающих домов горел свет, но, что непривычно для этого времени, большинство были темными. Рёв сигналки за спиной затих, вероятно, Игорь разбил динамик.

Время тянулось невыносимо долго, нервы были напряжены до предела. Я впервые принимал участие в грабеже, внутренний голос говорил, что так поступать неправильно. Внезапно вылетевший из-за угла здания со стороны улицы Ленина полицейский УАЗ едва не заставил меня побежать к аптеке, но он промчался дальше, в сторону Волги. Действительно у ментов сейчас полно других забот…

За спиной раздался разбойничий свист, что было сигналом к отступлению. Окинув напоследок окрестности, я побежал обратно, слегка пригнувшись.
У аптеки меня ожидали Игорь, держащий набитые баулы и Витек, сжимающий в руках свой бластер.

- Добычу несу я, сумки не тяжелые. – сказал Лукин. – Прикрывайте, пошли!

В одной его руке были сразу два баула, во второй сумка и куль, связанный из какой-то простыни. Современные лекарства упакованы так, что кубометр таблеток может поднять и ребенок, если он не совсем маленький. Но, уже дома, я понял, что ошибался – одна из сумок была просто неподъемной для меня.

Я пошел впереди, Витек все так же прикрывал тыл, между нами легко бежал навьюченный Игорь. Добежав до углового дома перед улицей Некрасова, свернули во двор, чтобы переходить дорогу, минуя ярко освещенный перекресток.

Медицину мы затащили в мою квартиру, берлога Лукина и без того была завалена вещами сверх всякой меры.

Встревоженные ожиданием девчонки бросились к нам, обнимаясь. Поцеловав Саньку, я облегченно вздохнул, надеясь, что наш поступок останется безнаказанным. Так и случилось впоследствии.

- Мужики, это не всё! – сказал Игорь. – В квартире барыги я видел много препаратов, анестетики с транквилизаторами точно есть. Он из них дурь гнал.

Я остался с девочками, рассказывая им о нашем приключении, всячески привирая и приукрашивая события, одновременно прислушиваясь к затихающим звукам шагов на лестнице. Тихо щелкнул замок на первом этаже, наступила тишина.

В квартире барыги мужики провозились недолго, и вскоре я увидел довольную мину поднимающегося Игоря с объемным узлом в руке. За ним, взвалив на плечо такой же узел, поднимался Бэтер.

Иван Степанович Шепелев, начальник ИК-9
21 марта, среда, поздний вечер

Полковник, смертельно уставший за этот тяжелый, казавшийся бесконечным день, с трудом поднялся из кресла, когда в кабинет вошел такой же взмыленный майор Качановский.

- Иван Степанович, чистку закончили. – сообщил заместитель, без приглашения устало упавший в кресло за Т-образным столом начальника.

Шепелев тоже уселся в свое кресло, сцепив пальцы рук так, что их кончики побелели.

- Третий барак не тронули?

- Не тронули… Зеки там кипеш было подняли, но их успокоили, тихо сидят. Один умер, от страха, наверное, но никого не укусил, вынесли уже и упокоили.

- Что с тварью?

- Вырвалась, сука… Дверь вынесла с мясом! – майор слегка оживился. – До решетки не добежала, перебили лапы. В шесть стволов вдарили. Сначала на задние села, потом одну переднюю перебили. Как на полу задергалась, разнесли башку в щепки. Пацаны весь боекомплект извели, пока не затихла. Барак неделю мыть придется, там такая бойня, что все мужики проблевались, когда тварь и камеру осматривали.

- Завтра тела вынесем, оставшийся контингент привлечь к уборке. – откинувшись на спинку, облегченно сказал Шепелев.

- Что с клиентами делать после этого?

- Кто там остался? Нечистые на руку бизнесмены и случайно залетевшие?

- Так точно, Степаныч!

- А что с ними… Пусть посидят пока что, пока это всё… - Шепелев кивнул головой в сторону окна. – Устаканится обстановка, а там посмотрим. Бузить не будут, так по домам отпустим. Может кто и здесь захочет остаться. Петренко, например – по глупости срок намотал, а руки у него, дай Бог каждому. Машину мне по винтику перебрал, да и не только мне. Идти ему некуда, по этому бардаку до своего Ростова не доберется.

- Понял, Саныч! – облегченно вздохнул майор.

Качановскому тоже было тяжело после зачистки, которую продолжать не хотелось. Хотя зеков он люто ненавидел.

- Дежурный, выставить охранение периметра! – отдал команду по селектору Шепелев.

Затем, достав из ящика ополовиненную флягу коньяка, обратился к заместителю:

– Выпьем по маленькой, за упокой убиенных, за спасение выживших.
 

Дмитрий Пригожин
21 марта, среда, день. Москва.

Стараясь не шуметь, Дмитрий подобрал нужный ключ, осторожно открыл замок, и рывком открыл дверь, быстро сбежал на площадку между этажами, попутно заметив, что с той стороны поперек входа валяется тело. Взяв дверь на прицел, Пригожин стал ждать, прислушиваясь к звукам.

Из коридора второго этажа раздалось шаркание шагов и на площадку вывалился, зацепившись за лежащее в проходе тело, первый зомби. В висок упавшему тут же ударила пуля, вырвав изрядный кусок черепа с другой стороны.

Эхо выстрела умолкло, воцарилась тишина. Дмитрий поднялся по лестнице, не опуская пистолет, быстро заглянул в коридор. Некоторые из кабинетов были закрыты, как и оружейка. Осмотрев первый кабинет, Дмитрий убедился, что он пустой, пошел дальше. Их слов сержанта, здесь должно остаться еще минимум трое, но где же они?

Внезапно из двери следующего кабинета, выпрыгнул облаченный в бронежилет зомби. Дмитрий отскочил назад, позволив мертвяку удариться о стену, но тот неожиданно резво повернулся, и бросился на Дмитрия. Пригожин ударил мертвеца в грудь ногой, вложив в удар всю массу своего долговязого, жилистого тела.
Скользнув руками по кованному ботинку, зомби упал на спину, но тут же встал, резким рывком. Реакция Пригожина была намного быстрее движений живчика, и в переносице начавшего мутировать зомби, тут же появилось отверстие, так же не предусмотренное природой, как и сам бегающий мертвец.

Замерев, Дмитрий прислушался к звукам из открытого кабинета. В нем слышалась невнятная возня. Осторожно заглянув внутрь, Пригожин увидел вяло ползающего на руках зомби, с начисто, до кости обгрызенными ногами. Дмитрий упокоил несчастного, которому, наверное, ещё живому объели ноги – кровью в кабинете был забрызган даже потолок.

Последний мертвяк обнаружился в туалете. Бестолково бившийся в дверь, он упал на пол, стоило открыть дверь, незапертую изнутри. Забинтованные руки неловко задвигались, но через мгновение все было кончено.

Еще раз обследовав кабинеты, Дмитрий убрал трофейный ПММ в найденную поясную кобуру, и принялся обыскивать покойников. Добычу складывал на стол, с которого смахнул на пол бумаги и письменный прибор, оставив лишь отодвинутые к краю монитор и клавиатуру.

Три «макара», десяток обойм к ним. «Ксюха», пять полных и два пустых рожка. Две портативных рации, две кобуры, наручники. Не густо, но в оружейку он ещё не заглядывал.

Спустившись вниз, Пригожин проверил входную дверь, заглянул в кабинет, где сидел спасенный им сержант. Тот был изрядно напуган, но шоколад уже съел, на полу валялась пустая обертка. Приказав ему сидеть, Дмитрий вернулся наверх, по пути вытащив из замка связку ключей.

В пирамиде оружейки оказалось еще два калаша, остальные восемь гнезд были пусты. Один у сержанта, еще один на столе лежит… Значит, на улицах осталось шесть из десяти.

Железный сейф с боеприпасами порадовал Дмитрия четырьмя закрытыми цинками «пятерки» и двумя вскрытыми. Нашелся также десяток пустых рожков, четыре пустых магазина для ПМ, и почти три десятка коробок с пистолетными патронами.

Шкаф со спецсредствами Дмитрий оставил почти не тронутыми, забрав лишь две пары наручников. Электрошокеры и баллоны "Черемухи" в нынешних условиях были бесполезными игрушками.

Кроме оружия и патронов, Дмитрий нашел три бронежилета, и два шлема «Сфера».

Немного подумав, Дмитрий зашел в кабинет начальника отделения и порылся в сейфе. Ничего, кроме двух снаряженных обойм к ПММ, не нашлось, хотя в шкафу обнаружилась наплечная кобура для него же. Одной из обойм он тут же заменил неполную в трофейном пистолете начальника.

Кроме того, Дмитрий забрал из сейфа початую бутылку дешевого виски и три баночки пива. Крепкое спиртное он не пил, но сержанту надо как-то снять стресс. Как его вообще в полицию взяли, молоко на губах не обсохло ещё. Хорошо хоть в штаны не напрудил, пришлось бы портки менять пацану…

Порыскав по кабинетам, Дмитрий нашел крепкую, объемную сумку и начал было складывать в нее нераскрытые цинки, когда на первом этаже раздался лязг железной двери.

В три прыжка Дима преодолел путь от кабинета до лестницы, прислушавшись. Внизу он услышал приглушенные голоса – там были живые, чьи намерения были Дмитрию неизвестны, но делиться добычей он не собирался.

Держа пистолет наизготовку, Дмитрий быстро, но бесшумно пошел вниз по лестнице. Дойдя до выхода на первый этаж, аккуратно выглянул из-за стены.
Один из вошедших сидел на корточках перед упокоенными ментами, обыскивая трупы. Второй заглядывал в дежурку сквозь стекло. Чем он был вооружен, Дмитрий не видел, но у первого в руках был двуствольный обрез вертикалки, а его внешность говорила о принадлежности к сторонникам криминального образа жизни. Спортивные штаны, кожаная куртка, партаки на запястьях. Осколок бандитских девяностых.

Дмитрий не торопился стрелять. Сидящего на кортах он мог бы положить без труда, но второй был за углом, закрытый пуленепробиваемым стеклом. Они его не видели, тихо переговариваясь.

- Слы, жмуры пустые! – разочарованно сказал сидевший бандит, поднимаясь с корточек.

- Зяма, давай хазу шманать, может есть чё! – сказал второй, выходя из-за угла.

Взяться за ручку двери, за которой скрывался сержант, он не успел. Его мозги брызнули на стену, а кореш, дернувшийся было в сторону, словил маслину в плечо и упал на бок, визжа от боли.

Пригожин подошел к бандиту, отбросил ногой в сторону обрез, и приставив пистолет к голове раненного, спокойно спросил:

- Кроме вас двоих еще кто есть? – ледяные глаза Дмитрия смотрели прямо в безумные от испуга и боли глаза уголовника.

- Бля буду нас двое было, начальник! – пытаясь не скулить, ответил бандит.

- А если подумать? – Пригожин наступил носком ботинка на раненную руку.

- Аааа, не надо, начальник! – заорал бандит. – Трое нас, пахан в тачиле сидит, тёлку мацает!

- Что за тачила, где стоит? – Дмитрий еще немного нажал на руку уголовника.

- Крузак, перед входом, за мусоровозкой, ааааа, не надо, началь… - договорить он не успел, пуля раскроила его череп.

Дмитрий достал из разгрузки трубу глушителя, накрутил ее на пистолет и постучал в дверь кабинета.

- Ваня, свои! Отбой тревоги, я захожу!

Напуганный, но уже пришедший в себя сержант встретил Пригожина, держа разряженный автомат как дубинку.

- Гости у нас были, два уставших, один остался. Сейчас схожу к нему, побазарим…

Пригожин подошел к закрытому жалюзи окну, слегка отодвинул с краю, выглянул на улицу. Справа от входа, за ещё дымящимся остовом УАЗа, стоял черный крузак. Типичный пацан-мобиль, разве что без глухой тонировки окон по кругу. Однако, остов ментовской машины загораживал вид, что происходило внутри, не было видно.

- Жди здесь! – приказал пацану Дмитрий. – смотри в окно, если я лягу – беги наверх, там зарядишься. Если положу бандоса, пойдем вдвоем.

Из участка Дмитрий выходил аккуратно, внимательно рассматривая окрестности, не забывая контролировать верхний уровень. Подмигнул выглядывающему сержанту, двинулся вперед, низко пригибаясь. Если бандит не соврал, пахан сейчас развлекался на заднем сидении «Тойоты», отправив шестерок мародерить хату мусоров.

Добравшись до «крузера», Дмитрий аккуратно заглянул в заднее окошко. Плечистый выродок лапал молоденькую девчушку с растрепанными белыми волосами и синяками на лице. Его волына валялась на переднем сидении. «Говновоен», усмехнулся Дмитрий, убирая свой пистолет в кобуру.

Рывком открыв дверь, Пригожин схватил отморозка за куртку и пояс, резко рванул его на себя, отходя в сторону. Тот вылетел словно пробка из бутылки, ударившись копчиком об асфальт и растянулся, стеная и корчась от боли, на тротуаре.

С этим биомусором Дмитрий не стал даже разговаривать, не о чем. Увидев на поясе уголовника ножны, вытащил из них нож и вогнал его в череп здоровяка. Незачем на такого пулю тратить, много чести…

Девчонка в машине, прижав руки к груди и подбородку, тихо выла от ужаса, который с ней происходил недавно, и того, что только что увидела. Дмитрий поманил было ее пальцем, но она лишь сильнее вжалась в угол.

- Всё уже, всё! Нету твоих палачей, девочка! Не хочешь идти со мной, сиди здесь, только тихо! – тихо и спокойно сказал Пригожин, заглядывая в машину.
Никак не отреагировав на его слова, девчонка всё так же подвывала, вжимаясь в сидение.

Дмитрий захлопнул дверь сзади, открыл переднюю, забрал лежащий на сидении ТТ и выдернул ключи из замка зажигания. Закрыв машину, включил блокировку.

Пусть посидит дурёха внутри, у неё шок. Начнет орать, не дай Бог, если силой вытащить…

Вернувшись в участок, Дмитрий заглянул в кабинет к сержанту, махнув рукой, приглашая за собой.

- Вы его сразу в голову, или сначала убили? – спросил пацан. Он не видел расправы над отморозком.

- Сразу, ножом в череп. – удивился вопросу Дмитрий.

- Нельзя, на таких живчики отъедаются! – заявил пацан. - Надо сначала убить, подождать минут пять, пока вставать начнет, а потом уже в голову!

- Ну тогда пошли, поможешь в обезьянник затащить. И этих двоих, что в коридоре валяются, тоже.

Когда решетка приёмника закрылась за последним из тел, Пригожин спросил:

- Откуда такая информация?

- Вчера ещё узнали, по всем экипажам сообщили. Некоторые в таких мутантов откармливаются, что в кино не увидишь.

«Так вот откуда взялась та тварь…» - подумал Дмитрий, вспомнив вчерашнего монстра, и татуировку на его пояснице. – «Девкой при жизни была»

- Ну что, сержант… Хоть вояка из тебя, как из говна пуля, но забирай два калаша и два макара. Пригодятся. Вскрытые цинки тоже твои, один комплект снаряги. Остальное моё. – разделил добычу Пригожин по справедливости.

Приобретенное было его законным трофеем. Лишние стволы, для дела, ему были не нужны, но, подумав, Дмитрий решил что их можно будет обменять на что-нибудь полезное, топливо например.

- Хотя, вот ещё Токарев, тоже тебе. Патроны может в бандитском «крузаке» найдешь, мне он ни к чему.

Снарядив все рожки и пистолетные обоймы, не без помощи сержанта, Пригожин разделил их пополам. Свою добычу упаковал в сумку, лишь автоматы повесил на плечо. Когда сержант облачился в броник, разгрузку и сферу, попутно разобравшись с кобурой и автоматом, Дмитрий отправил его в кабинет начальника за вискарем и пивом. Не сводя при этом глаз с пацана – мало ли что тот может вычудить, при броне и заряженном оружии.

Уже возле машины, Дмитрий показал на заднее сиденье «крузера».

- Вот еще и невеста тебе в подарок, если обижать не будешь. – обрадовал сержанта Пригожин. – Если обидишь, найду и на ремни распущу, понял?

- Понял… - тихо сказал Иван, рассматривая девушку, сидевшую в его машине.

- Ну бывай. Живы будем, свидимся!

- Спасибо, Дмитрий! – сержант пожал Пригожину руку и, заведя двигатель машины, двинулся в путь. – Где вас искать, если что?

- Базу «Знамени» найти сможешь? Туда езжай. Если я не доберусь, скажешь, что Пригожин тебя направил. Надеюсь, из тебя там бойца сделают. Хотя… Нет, не говори что от меня. – Дмитрий подумал, что его слава пацану ни к чему.

Дождавшись, когда «тойота» отъедет на десяток метров, Дмитрий ещё раз осмотрелся, заметив, как топтавшиеся в отдалении зомби начали ковылять в его сторону, разбуженные шумом двигателя и вознёй возле участка. Торопливо забросив сумку и автоматы в багажник «гелика», Пригожин развернулся, чуть сдав назад, и поехал прочь от полицейского участка.

Сержант и девушка в попутчики ему не были нужны, он привык быть одиночкой.
 

Денис Хворостов
23 марта, пятница, день

Проведя весь четверг в сортировке и упаковке вещей, подготовке к выезду из города, сбору информации из все ещё живого интернета, мы не увидели изменений, произошедших с городом за полтора дня.

Телефонная связь работала с перебоями, но мне удалось всё же дозвониться до отца, который сообщил, что у них всё хорошо и они ждут нас. Также и Санька дозвонилась своим родителям, договорившись о совместном отъезде. Ксения была родом из Краснодара, связи с её родителями не было. Бэтер своим дозвониться тоже не смог…

Город умирал, стремительно и бесповоротно. Покружив по улицам и дворам в поисках машины, в которую вошли бы наши покупки и трофеи, которых оказалось слишком много для двух джипов и изрядно забитой «буханки», мы попали под обстрел, в результате которого окно багажника моего «равчика» оказалось выбито. В нас стреляли из дробовика, к счастью двухзарядного.

Над городом поднимались черные столбы дыма от многочисленных пожаров. Пылали «Старые казармы», из угрюмого куба торгового центра напротив также вырывались клубы черного, едкого дыма. Со стороны вокзала также что-то дымело. Такие же пожары полыхали в других районах города. Погода вдруг испортилась, низкие серые тучи добавляли уныния в без того мрачное настроение. На улицах стояли, брели или бежали сотни восставших мертвецов, живых людей мы видели только в окнах. Испуганные происходящим, жители Ярославля тихо сидели в своих квартирах, надеясь на спасение.

Магазины и офисы были закрыты, некоторые из торговых заведений явно подверглись разграблению. Наш налет на аптеку был сделан очень вовремя – почти все витрины увиденных нами аптеки были разломаны.

Власть окончательно покинула город. Военных у моста и «Юности» уже не было, полицейские машины мы увидели лишь дважды, заполненные взрослыми и детьми. Все бежали из города. Один раз мимо нас пронеслись встречным курсом «бардак» и шишига с металлическим кунгом.

Зомби были везде. В каждом посещенном нами дворе, на шоссе и проспектах. На площади возле недавно открывшейся «Ауры» их было особенно много. Некоторые пытались бежать за проезжавшими машинами, но тщетно. Страшно было лишь тем, кто останавливался по какой-либо причине.

Топлива было еще больше половины бака, поэтому внезапная остановка нам не угрожала. Но длительная стоянка всё же была неизбежна, если мы найдем подходящую машину.

Она нашлась на территории «Маяка», у ближнего к набережной здания. Полноприводный цельнометаллический «Соболь» стоял у здания с приветливо открытой дверью, а рядом с ним бродил когда-то живой мужик в синем комбинезоне. Познакомившись поближе, мы увидели что у него вырван кусок шеи и обкусаны руки.

- Игорь, тебе надо тренироваться в стрельбе. Ты ещё ни разу не стрелял, по моему. – я обратился к Лукину, вертевшему баранку. – Выходим, я отвлекаю на себя зомбака, ты стреляешь.

- Понял! – ответил он, выпрыгивая из машины.

Его «Вепрь» был заряжен дробью и пулями, через патрон. Я встал так, чтобы не закрывать сектор обстрела Игорю, и в то же время чтобы «соболь» не попадал на линию огня, если мне вдруг придется стрелять.

Игорь встал на изготовку, прижав приклад «Вепря» к плечу. Всё же, он был опытным стрелком в прошлом – легкая неловкость в обращении с оружием была лишь следствием долгого перерыва в стрельбе. Но стойка, прицеливание, отношение к оружию были на хорошем уровне.

Целился он не долго. Грянул громкий, раскатистый выстрел, и голова мертвяка разлетелась на куски, разметав гнилое содержимое по асфальту.

Через мгновение после его выстрела со стороны многоэтажного корпуса «Маяка» раздался звон выбитого стекла, и я увидел, как на стоящего к зданию спиной, Игоря летит мощная туша мутировавшей твари, прыгнувшей сквозь закрытое окно.

- Игорь беги! – заорал я, надеясь, что он успеет.

То, что случилось дальше, поразило не только меня, но и тварь, которой оставался лишь миг, чтобы вцепиться в моего друга.

Игорь сорвался с места с немыслимой скоростью, преодолев за секунду добрую дюжину метров. Тварь приземлилась, когда он уже остановился, молниеносно развернувшись в её сторону. Мы с ним одновременно вскинули карабины, так же синхронно открыв огонь.

Оба выстрела попали в тварь, но она прыгнула влево, помчавшись в сторону шлагбаума, петляя зигзагом. Я сделал еще два выстрела, но не попал.

- Игорян, что сейчас такое было? – ошарашенно спросил я, когда он подошел, оглядываясь по сторонам.

- Я сам не понял, брат! – Игорь был удивлен не меньше моего. – Мне новую тушку дали, а инструкцию пользователя напечатать не смогли.

- Ты как пуля улетел, я даже не понял куда ты делся! А ещё твой разворот, это надо было видеть!

Игорь удивленно рассмотрел себя, потом произнес:

- Жрать хочу. Мяса!

Вспомнив, что с ним случилось за ночь после поедания двух десятков килограмм мяса, я предложил перетерпеть. Неизвестно, во что он морфир… изменится, если опять начнет жрать.

Мы уже знали, кто такие морфы. Несколько блоггеров апокалипсиса подробно описали процесс и причину морфирования, от них же мы узнали этот термин. Мы знали о том, что морфы мутируют в разные формы, в зависимости от их происхождения – морфочеловек, морфособака или морфокрыса, а также образа охоты, бывшей единственным смыслом их существования. Возможно, такие же трансформации грозили и Лукину, который хоть и был живым человеком, но обладал никому не известными свойствами организма.

- Перетерплю. Я не хочу становиться таким. – он кивнул в сторону убежавшего морфа. – Кажется, я меняюсь, только если нажрусь мяса.

- Пошли смотреть соболька, а то уже зрители подтягиваются. – сказал я, увидев, как из-за угла вышла пара изрядно объеденных зомби.

Игорь побежал к машине, а я достал из кобуры взятый у Бэтера ПММ и накрутил глушитель, чтобы громкими выстрелами карабина не привлекать новых мертвяков, охотно шедших на звуки стрельбы.

Ключи нашлись на месте, а при осмотре грузового салона оказалось, что мы стали обладателями весьма приличного ящика гвоздей и шурупов, а также не новой «болгарки» и другого инструмента, чему Игорь очень обрадовался.

Там же, на территории «Маяка» нам удалось разжиться бензином, просто слив его из баков найденных машин в канистры, валявшиеся в моём багажнике. К счастью, при обстреле они не пострадали.

Залив под горлышко баки и заполнив канистры, мы поехали домой. Уже темнело, ездить по ежечасно наполнявшемуся мертвецами городу нам не хотелось.

- Дэн, а мост все же почистили! – захрипела рация голосом Игоря, висевшая на разгрузке.

- Вижу, а зачем нам?

- Да так, есть идеи… - ответил Игорь.

Не знаю, какие у него идеи, а мне ехать на замертвяченный левый берег Волги совсем не хотелось.

Иван Степанович Шепелев, начальник ИК-9
23 марта, пятница, вечер

Два дня свободный от патрулирования периметра и территории персонал исправительной колонии, а также оставшиеся в живых зэки, которые перестали роптать, поняв что участь их бывших сокамерников им не грозит, занимались выносом и вывозом тел, рытьем котлована для их захоронения в некотором удалении от зоны и близлежащих поселков. Многих рвало до желчи от увиденного, особенно во втором бараке. Вид жуткой твари, даже разорванной в клочья пулеметами, заставил многих зэков попросить убежища на территории теперь уже бывшей колонии. Которая теперь могла стать настоящим фортом, хранимым от ужасов окружающего мира высокой стеной, опутанной по верху «егозой», через которую к тому же было пропущено высокое напряжение.

Колония представляла собой не только защищенное, но и вполне автономное место. Два генератора обеспечивали энергией все потребности гарнизона и бараков, включая ограждение. В колонии была собственная артезианская скважина с холодной, чистой водой.

Все окна, в том числе здания гарнизона, были закрыты мощными решетками, а освободившихся камер в бараках теперь хватало для комфортного расселения всех оставшихся зэков. Но, несмотря на это, некоторые всё же пожелали уйти, за воротами зоны у них остались родственники. Начальник колонии, лично, пообещал им свободу после окончания наведения порядка в бараках.

- Митяй, как вы, живы-здоровы? – позвонил сыну уставший после двухдневных забот Шепелев, когда связь в очередной раз заработала.

- Да, пап… - голос Шепелева-младшего звучал устало и тревожно. – Здесь вокруг такое творится, глазам не верится!

- Завтра начнем вывозить семьи, готовьтесь. Некоторые семьи уже приехали сегодня, но тут было слишком грязно. – сообщил полковник, собираясь было сказать ещё несколько слов, но связь неожиданно прервалась.

Ваня Семенов
23 марта, пятница, вечер. Москва.

Сидя на диване в комнате уютной квартиры своей неожиданной спутницы, Иван Семенов вспоминал события двух прошедших дней, вдыхая аромат горячего кофе. На кухне гремела посудой Маша, с которой они познакомились при таких странных обстоятельствах…

Попытавшийся было попасть в родное общежитие, Ваня был остановлен толпой мертвяков во дворе общаги. К большому огорчению, Ваня узнал многих своих бывших соседей в толпе нежити, потянувшейся к машине, стоило на мгновение остановиться.

Выехав на проспект, Ваня думал, куда двигаться дальше. Адрес базы «Знамени» он не знал, больше ехать было некуда – он лишь недавно переехал в Москву из родной деревни, находящейся в двух тысячах километров от Москвы. Устроившись в столичную полицию после службы в подмосковной части Внутренних Войск, по протекции комроты, Иван едва успел освоиться в общаге, друзей среди москвичей у него не было. Забот добавляла девушка, сидевшая сзади. Ныть она уже перестала, но испуганно смотрела на Ивана каждый раз, стоило ему обернуться к ней.

Ему было стыдно за трусость, проявленную в полицейском участке. Чудом избежав зубов обернувшегося коллеги, он пулей вылетел с этажа, а его начальник и дежурный, поднявшийся им на помощь, оказались менее везучими. Уложив одного зомби, они заперли дверь второго этажа, но вскоре сами обратились, набросившись на Ивана, который в последний момент успел закрыться в кабинете. Чуть в штаны не наложил от страха, который не покидал его до чудесного спасения в лице невесть откуда взявшегося спецназовца.

Оружие и снаряжение которого вызывало восторг и даже зависть. Неужели всё подразделение «Знамя» так же оснащено? Только ради такой снаряги следовало разыскать их базу, во что бы то ни стало! Там его научат…

- Мне… В туалет… Надо… – раздался высокий, несмелый девичий голос с заднего сидения.

Иван от неожиданности остановился, прямо посреди проспекта Будённого. По левой полосе машины довольно часто проезжали, но правая полоса, по которой неспешно ехал Иван, была пустой.

- Надо же, ты разговаривать умеешь! – Ваня обернулся к девушке, которая испуганно вжалась в сидение, хотя без былого ужаса в глазах.

Вероятно, полицейская форма Ивана внушила ей, что она в безопасности.

- Ну и где ты тут присядешь? – взглянул в окно Иван.

За окном бродили мертвяки многим числом. Некоторые, увидев остановившуюся машину, направились в её сторону.

Девушка помотала головой, но тихо сказала:

- Я живу тут недалеко… 3-я улица Соколиной горы…

Вспомнив двор общаги, заполненный зомбаками, Иван нервно сглотнул, но решил рискнуть. Девочка была очень даже симпатичной, хотелось стать её защитником.

- Что с тобой делать, поехали! – Иван забил в навигатор адрес, действительно недалеко.

Мягко шурша по асфальту колесами, машина подъехала к единственному подъезду четырнадцатиэтажного дома, некоторые окна которого еще светились.

Стрелял Иван неплохо. Звезд с неба не ловил, но и профаном его назвать можно было с трудом – боевой подготовке в их части уделяли достаточно внимания. Совсем уж трусом он тоже не был, но оказался совсем не готов к появлению противника, который невероятным образом сошел с экрана фильмов ужасов. Его отвага сжималась до размеров макового зернышка, стоило ему увидеть белесые глаза нежити, из которых исходил потусторонний ужас, заставивший Ивана на первом же выезде на успокоение «агрессивно настроенных» позорно сбежать в машину. Впрочем, его это и спасло – его напарника загрызли, когда тот попытался уговорить преступника, чья природа была ему неизвестна. Кое-как добравшегося в отделение Ивана поставили на охрану участка, что во второй раз спасло ему жизнь – его коллеги сейчас лежали в помещении, ставшего склепом.

Сняв автомат с предохранителя, Ваня выбрался из машины, убедившись, что поблизости нету мертвяков с их ужасными буркалами. Ноги предательски дрожали, но деваться было некуда – из «тойоты» за ним наблюдала круглыми от страха глазами его спутница.

Подойдя к подъезду, Иван вдруг обнаружил, что дверь заперта. Но, присмотревшись к домофону, набрал служебный код, их учили открывать подъезды без ключей. Раздался писк и дверь открылась. За ней было чисто.

До боли сжимая во внезапно вспотевших руках свой «укорот», Иван поднялся на первый этаж, стуком сердца заглушая собственные шаги. Прислушался. На втором этаже слышался какой-то шорох. Не вполне отдавая отчет своим действиям, Иван нажал кнопку лифта, а когда тот приехал, гостеприимно распахнув двери, шорох превратился в шаркающие шаги. На лестнице показались ноги, неровно идущие по ступеням, и сердце Ивана упало в желудок. Спина покрылась изморозью, его почти парализовало страхом.

Мертвяк дошел до межэтажной площадки и остановился, увидев Ивана. Который словно превратился в ледяную статую, глядя широко раскрытыми глазами на приближающуюся нежить.

Зомби заскулил, попытался сделать ещё один шаг, и палец Ивана утопил крючок спуска. Тишину подъезда разорвала длинная автоматная очередь, смешавшаяся с криком парня.

- Ааааааааа!!!! – закричал Ваня, замолчав парой секунд спустя после того, как затвор автомата сухо щелкнул пустым магазином.

Зомби рухнул на спину, его голова превратилась в темно-бурое месиво. Окно за ним рассыпалось в мелкие осколки, на потолке и стенах были видны отметины рикошетов и ошметки гнилых мозгов зомби.

Ваня догадался сменить рожок, дрожащими, непослушными пальцами, уронив пустой рожок на пол, долго пытаясь вставить снаряженный магазин. Наконец ему это удалось, он передернул затвор и, едва не падая на подкашивающихся ногах, пошел наверх.

Вид поверженного врага придал ему смелости, и он поднялся выше уже слегка ободренный. Сверху снова послышались шаги, Ваня прошел второй этаж, уже держа на прицеле лестницу. Снова показались ноги мертвеца. Внезапно Ваню осенило и он, взяв в прицел колени мертвеца, дал короткую очередь. Мертвяк свалился, прокатившись по лестнице вниз, нелепо растянувшись внизу. Короткой очередью Иван разнес голову зомби до того, как мертвец смог подняться.

Ноги уже не дрожали так мерзко, как после первой победы. Иван вдруг ощутил, как на него накатывает чувство куража, которое он познал, гоняя до армии на мотоцикле по холмам родной Брянщины. Словно крылья выросли за спиной, зрение стало острее, в теле появилась приятная легкость. На одном дыхании взлетев ещё одним этажом выше, Иван вдруг понял, что может нарваться, не проверяя коридоры. Уже осторожнее, прошел ещё пару этажей, одиночным упокоив топтавшуюся у дверей лифта, внушительных размеров тетку с рукой, покрытой укусами от кисти до плеча.

Сверху послышались быстрые шаги, но живчик не испугал Ивана – двойным выстрелом между глаз, Ваня положил мужика с клыкастой пастью, на месте которой когда-то был рот.

Добравшись до одиннадцатого этажа, Ваня остановился, переводя дыхание. Уже было относительно безопасно, и он помчался вниз, перескакивая через ступеньки и валяющиеся на них трупы.

Выскочив из подъезда, Иван увидел троих бредущих по дороге у дома мертвецов. Присев на колено, положил одного за другим пятью выстрелами. Их шаткая походка мешала прицеливанию. Закончив с ними, Ваня открыл заднюю дверь и подал дрожащей от страха девушке свою руку.

- Можно идти. Я всё сделал! – сказал Иван, не узнав собственный голос, ставший в одночасье ниже и увереннее.

К счастью, девушка не была босая, но остатки её изорванной одежды были слишком скупыми для весенней погоды, хоть она и была аномально теплой для Москвы в это время года.

- Постой… - Иван на минуту задержал девушку, забрав из салона сумку с оружием и патронами, заодно решив заглянуть в багажник. Лежавший там большой рюкзак он лихо закинул за спину, и повел девушку к подъезду, осматриваясь по сторонам в поиске новой жертвы.

Уже у самой двери своей спутницы, он вдруг понял, что нужны ключи.

- Девушка… А как мы попадем внутрь, без ключей?

Она обернулась и показала на висящий за его спиной рюкзак. В самом верху которого оказалась её сумочка.

Дальнейший разбор содержимого рюкзака показал, что их общий спаситель, Дмитрий Пригожин, не зря побрезговал тратить пулю на вожака шакалов, так вовремя оказавшихся на его пути.

Игорь Лукин
23 марта, пятница, поздний вечер.

После стычки с морфом, Игоря преследовал знакомый уже изнуряющий голод, сжимающий в спазмах желудок и глотку. Попытка заесть голод печеньем и конфетами, успехом не увенчалась. Помаявшись по кухне, Лукин несколько раз открыл морозильник, в котором лежали манящие, завлекающе ароматные куски говяжьей вырезки. Рот наполнился слюной так, что чуть не полилось на подбородок. Сжав зубы, Игорь закрыл холодильник, пытаясь отогнать стоящую перед глазами картинку сочных, пьяняще вкусных стейков, истекающих розовым соком.

Механически открыв шкафчик со спиртным, он несколько секунд тупо смотрел на стоящие бутылки, решившись выпить пару капель коньяка.

Плеснув в бокал немного янтарного напитка, поболтал его по тонким прозрачным стенкам. Подносить к носу не было нужды – обоняние очень усилилось после трансформации. Посмотрев на лампу сквозь бокал, Игорь отпил несколько капель, растекшихся ласковым огнем по языку и нёбу.

Внезапно чувство голода исчезло, сменившись легким трепетом глубоко внутри. Лукин сделал ещё один глоток, трепет исчез. Легкая хмельная эйфория согрела мозг, и он неторопливо, растягивая удовольствие, допил коньяк, смакуя каждую каплю.

- Где же достать инструкцию на пользование мной?.. – вздохнул Игорь.

В этот момент из ванной вышла Ксюша, на которой из одежды была только улыбка. Лукин моментально позабыл о всяких там руководствах пользования своим новым телом, которое подсказало ему, чего оно сейчас хочет больше всего…

Денис Хворостов
24 марта, суббота, раннее утро.

Погрузка вещей в машины, и отъезд, которые мы планировали начать сегодня утром, неожиданно отложилась.

Ночью нашими машинами, стоявшими во дворе, пытались поинтересоваться двое молодых людей. К счастью, я стоял в темноте у окна, мучимый бессонницей, глядя как раз на стоянку, представляя, что и в какую машину будем грузить, а также расстановку по машинам.

Со стороны калитки к машинам скользнули две фигуры, незамедлительно начавшие возиться возле дверей Витьковой «буханки». Я сразу же метнулся в комнату, дав пощечину спящему Бэтеру, от чего тот вскочил, приняв готовую к бою стойку, но поняв, кто его разбудил, побежал за мной в коридор, в одних трусах.

Мы запрыгнули в кроссовки, схватив оружие, и тут во дворе сверкнула яркая вспышка, сопровожденная оглушительным хлопком. Сработала ловушка, установленная Витьком.

Сломя голову мы пронеслись вниз, выбежав ровно к тому моменту, как один из воришек поднялся с земли, пытаясь прийти в себя после оглушения. На его штанах расплывалось темное пятно. Второго и след простыл.

Скрутив беспомощного, к тому же тщедушного парня труда не составило. Быстро обыскав его, я ничего не нашел, сказав державшего его Витьке отпустить зассанца. Поняв, что почти голое чудище с дробовиком в руках, не собирается его жрать или насиловать, пацан сверкнул пятками, скрывшись в темноте, а мы, немного посмеявшись, отправились домой.

Посидев минут десять на кухне и выпив по рюмке, мы пошли спать, чтобы рано утром начать сборы.

Но, проснувшись, я нашел в хламину пьяного Витька на кухне, угрюмо уставившегося на лежащий перед ним телефон. Он никак не реагировал на мои слова, и я осмелился взять его трубу.

Мобила включилась, на экране появился текст СМС от абонента «Батя».
«Витя, не приезжай. Нас сегодня не стало. Девочек уже нету, меня скоро тоже не будет. Прости, что не уберег. Люблю тебя. Живи. Папа.». Сообщение пришло ночью.

У меня во рту пересохло, я опустился на стул рядом с Витьком, уронившем голову на стол. Он не спал, глядя покрасневшими глазами в столешницу, на его скулах играли желваки. Из его груди вырывался непонятный звук – то ли хрип, то ли стон.

Я допил из стоящей на столе, почти пустой бутылки водки, остатки. Достал из холодильника новую, заметив, что из припасенных накануне пяти бутылок, трех не хватает. Откупорив, выпил почти половину бутылки прямо из горла.

Оторвавшись от бутылки, вздрогнул от прикосновения теплых рук к моим плечам. Не оборачиваясь, дал Саньке прочитать СМСку, почувствовав, как на мою спину капают её горячие слёзы.

Дмитрий Пригожин
24 марта, суббота, утро. Москва.

Катастрофа захлестнула Москву до самых окраин. Мегаполис стремительно превращался в огромную могилу, в которой живым места становилось всё меньше. Многомиллионная армия нежити заполнила некогда бурно живший город, который никогда не спал. Он и сейчас не спал – мертвецы не знают сна.

Пригожин стоял на обочине при выезде из города. За его спиной горел, агонизировал огромный город. Впереди была неизвестность. Первое, что следовало решить – как ехать на базу «Знамени». Трасса из города была довольно плотно забита машинами, автобусами, бронетехникой. Встречная полоса была почти свободной, но и по ней в сторону области ехали редкие машины. Можно было выехать окольными путями, но Дмитрию не хотелось кружить по кольцу, чтобы, съехав с него в промзону, продираться потом по бездорожью или узкими тропками к нужному месту.

Вернувшись на развязку, Дмитрий переехал на другу сторону моста, свернув вниз и на встречку. Внимательно следя за едущими навстречу машинами, таких еще хватало к его удивлению, он гнал вперед, готовясь к встрече с братьями по оружию и пытаясь угадать, что его ждет. Больше всего беспокоил разговор с командиром – Сергеем Братеевым, которого в шутку называли Самоваром, из-за его любви к чаю, а в жизни и во всех ситуациях почтительным именем Старшой.
Прошедшей ночью Дмитрию повезло добыть ещё несколько сотен патронов 5.45, два «весла» АК-74, ПМ и около сотни патронов двенадцатого калибра. Помповик после осмотра был выброшен, слишком уж расшатанный оказался. Пригожин стал свидетелем разборки между мародёрами, не поделившими между собой неразграбленный магазин.

Дождавшись, когда мародёры перебьют друг друга, Дмитрий вышел из гелика, стоявшего чуть в стороне от перестрелки, легко добив оставшихся из калаша. Победившая сторона начала шмон павших противников, утратив бдительность.
Кроме оружия, осмотр машин дал Пригожину сразу четыре канистры бензина, внушительную сумку пригодных для автономной жизни продуктов, автомобильную радиостанцию. Самому ему она была не нужна, но для обмена очень даже ценный трофей.

Происходящее вокруг вызывало у Дмитрия двоякие ощущения.

С одной стороны, рухнувший в одночасье мир был наполнен приятными телу и душе радостями – девчонки в банях, вкусное пиво из Европы (которая тоже превратилась в кладбище), книги с захватывающим сюжетом, новые модели вооружения и примочек к нему. Даже возможность прогуляться иногда по тихим, залитым солнцем, скверам и паркам доставляла ему удовольствие.

С другой стороны, смыслом жизни Дмитрия всегда было выживание. Борьба за жизнь началась с ранних лет жизни, в детдоме. Он никогда не видел семью, родителей. Достигнув совершеннолетия, Дмитрий после КМБ попал в горячую точку. Их, молодых и необстрелянных пацанов, отправили под пули боевиков. Из всей роты в живых остался только Дмитрий. Благодаря детдомовской закалке, быстроте тела и реакции, а также железной выдержке, Дмитрий научился выживать в самых невероятных ситуациях, побеждая многократно превосходящего врага, часто в одиночку. Эти победы доставляли ему удовольствие, не сравнимое ни с чем другим, даже сексом. Наступивший конец света позволял ему окунуться в череду сражений и побед с головой.

Ещё Пригожин тихо радовался тому, что вокруг будет намного меньше людей, чем раньше.

Людей он не очень любил.

Примерно в километре от торгового центра XL, на автозаправке ТНК, разместились армейцы. Толково встали, уже успели себе прямо на голой земле из железобетонных блоков что-то вроде оплетенного в несколько слоев «колючкой» блокгауза сложить, с усиленной огневой точкой на крыше и деревья и густой кустарник, что раньше привольно вокруг АЗС росли, вырубили, чтоб обзор не закрывали. Очень хорошее место выбрали, кстати. Я бы, думаю, тоже тут предпочел забазироваться: вокруг – пустырь, никаких строений рядом, обзор во все стороны хороший. А уж смотреть тут явно есть кому. Из бетонного «гнезда» настороженно оглядывает окрестности расчет НСВ и снайпер с новенькой СВД с черным пластиковым прикладом и цевьем. Погоны их мне снизу не видны, но по лицам судя – точно не «срочники». Минимум «контрабасы», а то и офицеры. Кроме пулеметной точки блокпост еще и поставленным в импровизированный капонир все из тех же бетонных блоков бронетранспортером-«восьмидесяткой» усилен. Крепко сели, таких нахрапом не сковырнешь. Как минимум гранатомет нужен. А он даже по нынешним временам далеко не у всех найдется. Опять же, прицельная дальность у РПГ… Как бы это помягче… Слегка, раза этак в три, меньше, чем у СВД и уж тем более у «Утеса». Так что, тому гранатометчику до возможности выстрелить еще дожить нужно будет. АЗС, кстати, вполне нормально работает, и к ней с Ярославского шоссе выстроилась длинная очередь машин. На колонне с логотипом компании и ценами, прямо поверх цифр, то ли гвоздями, то ли шурупами закреплен большой, черным маркером от руки написанный кривоватыми буквами плакат из какой-то картонной коробки: «Топливо бесплатно до полного бака. В канистры с собой не наливаем. Любой беспредел пресекаем сразу и жестко». Последние слова еще и несколько раз подчеркнуты для усиления эффекта. И, словно иллюстрация к последней фразе, чуть в стороне стоит явно волоком, судя по следам на асфальте, туда оттащенный, сильно побитый пулями черный «Порш Кайен». Типа, тонкий намек. Мол, этот вот не по делу бузить уже попытался. Что, ты так же закончить хочешь?