| Всего страниц: 2 |
| Громова Галина (LLINA): ПКР | ||
|
||
ПКР
Аннотация: Будущее. Для разведки вновь открытых планет из-за вырождения вида из нашего времени вербуются бойцы, которые должны стать в дальнейшем элитой космических войск.
Кому надо - весь текст вышлю. Глава 1. Автобус, лавировал в плотном потоке, стараясь занять любую брешь, образовавшуюся среди мчащихся попутных машин. Шторки, которыми были прикрыты окна, то и дело норовили ударить сидящего возле мутновато-грязного окна мужчину по лицу, вызывая премерзкое ощущение – он терпеть не мог, когда что-то касалось его лица, а уж тем более дешевая пыльная шторка, выгоревшая на летнем солнце. Сидевший возле окна человек мог с первого взгляда показаться неприятным из-за своего уставшего прищуренного взгляда, немного заплывших глаз и мешков под ними как у заправского алкоголика. Глубокие борозды морщин на лбу не соответствовали истинному возрасту парня, которому еще и двадцати восьми не исполнилось. Но трудная жизнь и несправедливость, с которой рано столкнулся Руслан Алексеев, ставшая причиной его последующих неудач и своеобразного образа жизни, оставила на нем свой неумолимый отпечаток. Руслан снова отодвинул грязно-зеленую тряпку, так и норовившую прикоснуться к его лицу, и сквозь приоткрытые веки сонно наблюдал за мчащимися за окном автобуса автомобилями, спешащими немногочисленными людьми и просто домами. Ночной город был похож на елочную гирлянду – такой же яркий и мигающий… Его смена начиналась через полтора часа – ровно в 24.00, но нужно было подъехать пораньше – к одиннадцати - пока пересменка, пока то-се… Дежурство, отсыпной, выходной – такой у него теперь график. Хотя когда Михалыч, сменщик Руслана, уходил в запой, то график нарушался. Ну прямо как сейчас – поэтому-то Руслан после одного ночного дежурства сразу же заступал в следующее, даже толком не выспавшись. Хотя ему было абсолютно наплевать на это – его жизнь разнообразием не блистала. Да он сам и не старался придать ей этого разнообразия. С каждым днем ощущение того, что он тонет в бескрайнем море, погружаясь все глубже и глубже в темные пучины тоски и одиночества, усиливалось, заставляя молодого мужчину все больше и больше уходить в себя, прячась от окружающего мира. Он никогда не был особо компанейским. С детских лет привыкший выживать и бороться за свое место под солнцем он вырос сильным духом парнем, но произошедшая трагедия надломила его, оставив лишь тень от бывшего Руслана, которая существовала, но не жила в этом мире. Автобус плавно остановился на очередной остановке, открыл двери, немногочисленные желающие выйти на этой остановке сменились парочкой подростков, заскочивших в салон и облюбовавших задние сиденья. Водитель автобуса нажал кнопки, приводящие в действие механизм, закрывавший двери, и коммунальный транспорт со скрипом тронулся дальше. «Так, мне на следующей… » – промелькнуло в голове. На оббитой дешевым дерматином спинке впередистоящего сиденья красовалась матерная надпись, соседствующая с прилепленной жвачкой, оставленная высококультурным жителем родного города. Да уж… Монотонность и серость… Совсем как его жизнь. Но Руслан не жаловался – сам такую выбрал, а теперь вот приходится хлебать чайным ситечком да прихлебывать. Скрипящий голос из динамиков объявил его остановку, и Руслан, не обращая внимания на перешептывания парочки, косившейся на него, как солдат на вошь, поднялся с сиденья и направился к выходу. Сиденье особым удобством не отличалось, но даже с него вставать было крайне неохота. Конечно, десятилетний стаж службы, в том числе и в спецотряде особого назначения приучил и не к такому, так что заснуть он мог и на голой доске, не то, что в автобусном кресле. Первым делом, что Руслан почувствовал, выйдя из автобуса, был порыв холодного ветра, дунувшего ему прямо в лицо и запустившего свои холодные щупальца за воротник кожаной куртки, в которую он был одет. Руслан вздохнул, зябко поежился и зашагал в сторону супермаркета, где теперь приходилось работать. Немногочисленные встречные прохожие, которым не спалось в столь поздний час, испуганно косились на странного мужика, ссутулившегося, с пустым взглядом и немного покачивающейся походкой. Руслан не обращал на них внимания. Он уже давно перестал реагировать на перешептывания соседей за спиной или продавщиц на работе. Вот и конец доблестной службе. Хорошо хоть срок не пришили, а ведь пытались… дело даже завели. Наверное, даже руки потирали от радости – а как же! Нашли виноватого! Хорошо хоть начальство подсуетилось, да помогло спустить дело на тормозах. И теперь его служба здесь. Та самая, которая «и опасна, и трудна…» Он тогда чувствовал себя как тот пес из старого мультфильма, которого вышвырнули из дома под зад ногой, когда он состарился и не смог выполнять свои обязанности. После всего произошедшего Руслан бухал где-то с неделю, не просыхая, абсолютно потерявшись в пространстве и времени, не зная ни какой сегодня день и не понимая утро нынче или вечер. И лишь изредка выходил из алкогольного угара и то лишь для того, чтобы купить очередную дозу «огненной воды» и снова впасть в забытье, теряя человеческий облик и всякую связь с реальностью, заливая расширяющуюся внутри груди пустоту и тягучую боль. Сомнительные компании, сомнительные собутыльники и не менее сомнительные девицы в его постели, от которых с утра не знал, как избавиться, сменяли друг друга одни за другими, как в какой-то дикой карусели. Казалось, что этот порочный круговорот крепко зацепил его и теперь никогда не отпустит. Все его мечты и планы на дальнейшую жизнь и службу были разбиты в один миг. Да уж… Руслан не глядя вытащил из нагрудного кармана куртки леденец и, развернув бумажку, засунул его в рот. Хотелось курить, но мужчина пытался бросить эту пагубную привычку – уже появилась одышка, да и кашель иногда заходился такой, какой туберкулёзникам только снился в страшных снах. Иногда очередной приступ кашля мог скрутить Руслана на несколько минут и тогда, казалось, что он вот-вот выплюнет свои легкие. После очередного приступа Руслан решил, что все. Хватит. Новая жизнь… новые привычки. Язык защипало приятной кислотой. Что ж… еще какое-то время можно будет не думать о сигаретах. Руслан зашел в помещение супермаркета со стороны служебного входа, прикоснувшись своей персональной карточкой к считывателю, который отвечал за турникет и заносил все данные о сотруднике в единую базу. Проходя через хромированную дугу турникета, Руслан едва не налетел на направляющуюся к выходу женщину – одну из многочисленных сотрудников «менеджеровской» братии. - Алексеев! – окликнула его дамочка, занимавшая пост старшего менеджера по смене. Она была чуть старше Руслана – может, лет на пять-семь, да и должность у нее была повыше, и именно это развязывало ей руки в плане третирования охранников, с которыми у кассирш и так были не ахти какие отношения. - Да, Алла Витальевна, - он остановился и нехотя развернулся в сторону окликнувшей его женщины. Та остановилась возле турникета и сердито смотрела на Руслана, сердито поджав губы, отчего те превратились в тонкую линию. Немного выпученные глаза, подведенные темным карандашом и увеличенные при помощи линз очков, и вовсе создавали ощущение рыбьего взгляда. Жиденькие волосы непонятного мышиного цвета с выжженными пергидролем концами, которые давным-давно следовало бы срезать, были закручены в непонятную гульку. Общий ансамбль неудовлетворенной во всех смыслах, в том числе и жизнью, женщины дополнял брючный классический костюм, брюки которого плотно обтянули внушительную филейную часть обладательницы. «Вот же ж черт! Опять будет цепляться! Ну чего она ко мне вечно придирается? Мужика хоть бы завела… Может, подобреет?» - Я вам несколько раз делала замечания по поводу вашего внешнего вида?! – тоном школьной учительницы начала «рыбина». А мужчина уже приготовился выслушивать очередную длинную и монотонную лекцию про корпоративный дух, внешний вид и прочую ерунду. – А вы опять небритый и без галстука! Как Руслану хотелось поддать ботинком той чуть пониже спины, чтобы летела она, выпучив свои рыбьи глаза, но он сдерживал себя со всей силы – работа ему была нужна. - Алла Витальевна, - предварительно сделав глубокий вдох, начал Руслан, - у меня вторая ночь дежурства, я дома-то побыл часов пять от силы – пытался выспаться… Михалыч заболел, так что уж увольте по поводу небритости. - Уволю-уволю, Алексеев! Будешь пререкаться – точно уволю!!! – завелась «рыбина» словно бензопила «Дружба», издавая дикие визги. - Слышишь? С твоим-то прошлым только так! Так что не надо передо мной оправдываться. На дежурстве все должны быть опрятны и приветливы. Понятно? - Конечно, Алла Витальевна, - он решил со всем соглашаться, лишь бы эта мегера поскорее от него отвязалась. Та еще что-то бурчала, но Руслан ее даже и не слышал – все ее слова пролетали мимо ушей, словно фоновый шум. Это как если привыкнешь спать под какой-либо звук, то через некоторое время его перестаешь замечать. - Алексеев! Ты меня вообще слышишь? - А? Что? – переспросил Руслан, выйдя из какого-то ступора, в который он иногда умудрялся впадать, словно отключаясь от внешнего мира. - Алексеев, иди с глаз моих! – отмахнулась тетка и поцокала каблуками по бетонному полу в сторону выхода. Мужчина покачал головой и пошел дальше в сторону раздевалки для сотрудников, где уже переодевался его напарник на эту ночь – Антон Петренко. - Рус! Здоров! – непонятно чему обрадовался он, протягивая для пожатия левую руку. Руслан в ответ пожал его ладонь и подошел к своему шкафчику, где хранилась форменная кепка и ремень с «демократизатором». Так еще со службы он называл резиновую дубинку, что составляла практически все вооружение, не считая крохотной рации. - Чего там к тебе опять эта грымза цеплялась? – не унимался Антоха. - Да я почем знаю? У нее и спрашивай… - Руслан быстро расстегнул молнию верхней кожанки и, сняв ее, повесил на крючок, что был прикручен на внутренней боковой стене шкафчика. - А ты чего? Не в духе? – все допрашивался Антон. - Антоха, я практически вторые сутки на дежурстве. Какой тут может быть дух? - А. ну да… Михалыч заболел. Он звонил, предупреждал, - согласно закивал собеседник. Вот же ж Тоха – никогда не замолкает, постоянно трещит без передыху, словно армянское радио. Порой эта его разговорчивость очень сильно давила на нервы. Вплоть до того, что Руслану хотелось двинуть правой – чтобы человек пару часов повалялся в забытье, но приходилось себя сдерживать. «Все же Антон парень неплохой, а то, что у меня паршивое настроение как константная величина, так это уже мои проблемы,» – размышлял Руслан. Мужчина накинул поверх белой рубашки темно-синюю форменную куртку с ярко-белой надписью «охрана» на спине и направился к выходу из раздевалки. Следующие полчаса ушло на пересменку и обмен дежурными фразами с парнями из предыдущей смены. Счастливчики. Сейчас вернутся домой, под теплый бочок своих жен и будут мирно дрыхнуть, похрапывая и издавая другие менее лицеприятные звуки. У него же не то чтобы жены – постоянной подружки не было, а те, с кем приходилось коротать ночи в пьяном угаре после позорного увольнения, на такую роль уж точно не годились. Сегодня было тихо… Еще бы! Рабочая неделя только началась, население города после выходных входит в трудовую колею и ему абсолютно не до гулянок, как это обычно случается в ночь с пятницы на воскресенье, когда толпы молодежи постоянно курсируют между пиво-водочными рядами и стеллажами с разнообразной закуской. Широкоформатный экран монитора, на котором изображались картинки с утыканных по всему залу видеокамер, мерцал холодным светом. Руслан попеременно поклацал мышкой по каждому изображению, увеличивая тот на весь экран – ничего интересного. Нет, конечно, в зале были покупатели – парочка, забежавшая за вином и фруктами, какой-то мужчина, с интересом рассматривающий этикетки на пачках с макаронами… Ну чего их там рассматривать? Макароны они и в Африке макароны. Но нет же… ищет там что-то… Глава 2. «Может, мне все это приснилось?» – пронеслось в голове первым делом после пробуждения. - «Может, я в очередной раз превысил свою норму? И все произошедшее – не более чем вызванный алкогольными парами дурной сон?» И тот странный дедок, и его абсурдный рассказ, и уж тем более его предложение, которое обычным и тривиальным ну никак не назовешь, казались каким-то полузабытым сном, вызывая подозрения в неправдивости всего произошедшего сегодня ночью. Ничего себе! Записаться в ряды Подразделения Космической Разведки! Такое просто так и не придумаешь. Да даже если принять на грудь полбутылки, то его фантазия на такое точно была не способна. Руслан даже рапорта передирал у своих сослуживцев – потому как бюрократический рифмоплет из него был никакой, не говоря уже о писателе-фантасте. «Может, это Тоха решил надо мной пошутить? Если да, то я ему уши откручу…» А если нет? Тогда Руслан рисковал выглядеть более чем идиотом – он будет выглядеть полным кретином. И хорошо, если Антон не вызовет вежливых санитаров-здоровяков в белых халатах. Мозг отказывался соображать. Мужчина опустил глаза на правую руку и заметил сбитые и покрасневшие костяшки пальцев. «Значит, все-таки не приснилось? И драка была? И получается, что я навалял Тохе…» Хм! - Тогда и дедок, что ли, мне не приснился? – пробормотал Руслан вслух еле слышно. Он потер ладонями лицо, чувствуя, что голова вот-вот расколется то ли от невыносимой боли, то ли от мыслительных процессов, занявших полностью весь свободный ресурс, что ранее случалось не часто. Мануальная терапия помогла не очень – пришлось поднимать свою тушу с дивана и двигать в сторону старой советской стенки, такой модной и дорогой в конце восьмидесятых, где в одном из отделов стояла коробка с медикаментами, хранившимися в ней. Руслан выковырял из защитной упаковки две таблетки, покрытые зеленой оболочкой, и отправился на кухню, чтобы запить лекарства водой. Квартира, где жил Руслан, досталась ему от государства как бывшему детдомовцу. Однокомнатная с низкими потолками и кривыми стенами – типичная хрущевка на окраине города, она осталась единственной более или менее значимой собственностью мужчины. Руслан бегло окинул взглядом стены с выцветшими обоями и требующий побелки потолок – раньше как-то руки не доходили сделать тут нормальный ремонт, а сейчас, если честно, и желания нет. Состояние квартиры полностью соответствовало состоянию его души… На кухонном столе были горы грязной посуды, покрытые засохшей коркой, чашки со старой заваркой стояли тут же, вперемешку с пустыми стопариками и ополовиненной бутылкой водки. Стол был усыпан хлебными крошками, крышками из-под пивных бутылок и шкурками от колбасы. Сами же опустошенные бутылки в три ряда были выстроены под столом… Руслан покосился на весь этот бардак, но ничего не сделал, чтобы его убрать. Наоборот, запив таблетку водой из-под крана, он вновь вернулся в комнату. Та тоже не блистала чистотой… Но на это сейчас Руслану было наплевать – даже после выпитых таблеток головная боль и не думала проходить, сжимая виски словно стальными клешнями. А если это все правда? И тот старичок не солгал? Что, если, действительно, он из будущего, в котором люди все же покорили бесконечное космическое пространство и вырвались в космос к звездам… Если это правда? Нет, в голове подобное не укладывалось. «Ну какой из меня космический разведчик? Из меня уже и ОМОНовец не получится – после такого количества выпитого…» – Руслан скептически хмыкнул в ответ на свои же собственные мысли. Но с другой стороны… Ну, допустим, что дедок не солгал. Допустим, что все, о чем он сегодня ночью рассказывал - правда… Тогда у Руслана появилась такая возможность, о которой он не мог и представить, не то что мечтать. Увидеть будущее, побывать в космосе. Продолжить службу… Хоть и не в отряде особого назначения, но Космическая разведка – это вам не цацки-пецки. Куда уж особее… В какой-то момент Руслан вдруг понял, что он уже согласился и всей душой принял то предложение, которое ему сделал странный старичок, покусившийся на магазинные дешевые карамельки. Даже если это все приведет к мягкой комнате и успокоительным уколам, Руслан уже был на это согласен. С осознанием этого на душе вдруг стало легче – даже головная боль прошла… Хотя, может, это стали действовать таблетки? Да, в принципе, и не важно. Важно было другое – впервые за последний год у него появилась хоть какая-то цель… Весь последующий день Руслан занимался тем, что наводил порядок в своей холостяцкой берлоге. Почему-то ему претила мысль оставить жилище в том состоянии, в котором оно сейчас находилось. Наверное, с решением поверить старичку в Руслане проснулся какой-то другой человек. И теперь именно он от всей души махал веником, поднимая многомесячную пыль, протирал немногочисленную дешевую мебель влажной тряпкой, делал несколько ходок туда-обратно к мусорным контейнерам, чтобы выкинуть весь тот мусор, скопившийся на кухне на радость бомжам, ищущим бутылки. Еще бы! С деньгами, полученными от сдачи такого количества стеклотары, что Руслан вынес на помойку, можно было пару-тройку дней прожить, а то и неделю, если не особо шиковать и питаться «Дошираком». Ну, бездомные лучше разберутся, что покупать, чтобы не протянуть ноги – уж они-то универсальные выживальщики в каменных джунглях, сродни тараканам. На выгребание мусора из квартиры ушло часа четыре. Зато по прошествии оных «холостяцкая берлога» выглядела как конфетка. Старичок сказал, что будет ждать Руслана в восемь вечера в парке, что располагался недалеко от его дома. «Интересно,» - подумалось мужчине, - «этот дедуля тоже из будущего или это местный «рекрутер»?» И ведь не скажешь по дедуле, что он не с этого мира… По виду – старичок как старичок. С наружностью вполне себе небогато живущего пенсионера, каких тысячи по всей стране – влачащих свое существование от пенсии до пенсии. В душу снова закрались сомнения… А что если дедуля просто немного спятивший старик, решивший зло пошутить над защитником? Руслан мотнул головой, прогоняя деструктивные мысли из своей головы. К шести часам квартира просто блестела и была больше похожа на хирургический кабинет – хоть операции проводи. Руслан даже и не помнил, когда в последний раз наводил такой шмон дома. Не в этом тысячелетии точно. До назначенного старичком-рекрутером рандеву оставалось еще полтора часа, не считая времени, чтобы добраться до парка. Мужчина не знал, чем себя занять и куда себя деть. Он был похож на огромного льва, запертого в клетку и мечущегося от ощущения полного бессилия. Сердце бешено колотилось, рискуя выпрыгнуть из груди – так сильно было волнение Руслана. Хотелось что-то делать, двигаться, а не сидеть и ждать еще полтора часа… Ведь ждать было просто невыносимо, а время было словно кисель или вязкий мед – тянулось медленно, изводя Руслана все больше и больше своей неторопливостью. Наверное, следовало чем-то занять себя, но ничего не приходило на ум. Взглянув в очередной раз на часы, мужчина решил, что больше не может ждать и начал переодеваться. - Ладно! Лучше по парку пройдусь… - пробормотал сам себе под нос Руслан, натягивая кроссовки. – Не могу уже дома сидеть. С последним поворотом ключа в дверной скважине на душе вдруг полегчало, стало как-то спокойно, непонятная тревога куда-то ушла, Руслан позволил себе расслабиться... На улице уже стемнело… На фоне темного неба отчетливо выделялись серые клубы туч, предвещающих в ближайшее время снегопад. Руслан, поежившись, попытался поплотнее прикрыть полы воротника, но те все время норовили раскрыться, подставляя ничем не прикрытое горло под порывы холодного ветра. В этом году зима пришла неожиданно рано – уже в середине октября начал пролетать редкий снег, а к концу он уже укрыл весь город с его улицами и переулками, на какой-то миг превратив серый грязный город-многомиллионик в снежную сказку. Хотя кому сказка, а кому лишняя головная боль по расчистке автодорог и дворов. Руслан вышел из подъезда своего дома, пересек двор с недавно отремонтированной детской площадкой – не иначе как очередной кандидат в депутаты расстарался, и вышел на улицу, вдоль которой нужно было пройти четыре квартала прежде чем покажется парк, где Руслана и должен был ждать старичок из супермаркета. Мужчина не спеша шагал по тротуару вдоль проезжей части, с интересом разглядывая окрестности… Словно это и не он жил в этом районе последние десять лет. Да вот только так уж получилось, что все как-то не было ни времени, ни желания вот так вот гулять по улице и таращиться по сторонам. Новогодняя истерия, когда граждане не глядя сметали все барахло с полок магазинов, а витрины украшались разноцветными мигающими гирляндами, уже практически сошла на нет. В глаза бросился придорожный биг-борд, освещаемый тремя яркими лампами, с заморским аналогом нашего Деда Мороза в куцем ярко-красном кожушке и с не менее куцей бороденкой, рекламирующим холодильники. Руслан внезапно сбился с шага, заметив нечто странное в высоте неба, что привлекло его внимание. Сначала он даже и не понял, что же это такое белеет в ночном небе, но потом понял, что это снег, освещаемый светом уличных фонарей, еще не долетевший до земли. Еще несколько секунд Руслан заворожено смотрел на падающий снег, прежде чем первые снежинки коснулись его лица, поднятого к небу. Именно это и привело его в чувство. Руслан вспомнил, для чего он вышел на улицу и поспешил продолжить свой путь к парку. Парк был практически весь погружен в непроглядную темноту, за исключением одной единственной центральной аллеи, освещенной с горем пополам несколькими чудом не разбитыми фонарями. Тогда как дорожки, ответвленные от нее, оставались в полной темноте. Руслан прошелся по центральной аллее, дошел до припорошенного снегом и остатками жухлой листвы небольшого фонтанчика и принялся ждать, то и дело поглядывая на наручные часы. До назначенного времени оставалось лишь пять минут, и Руслан начинал нервничать – вдруг старик жестоко пошутил над ним или попросту обманул лопуха-охранника. - Кхм…кхм! – раздалось позади Руслана деловитое покашливание. Сердце мужчины при этих звуках чуть было не выпрыгнуло из груди от неожиданности, а желудок и вовсе чуть было не провалился куда-то в область пяток. Мужчина развернулся, боясь, что сейчас за его спиной окажется не тот старичок в серо-зеленом древнем пальто и фетровой шляпе, в каких сейчас никто не ходит. А кто-нибудь другой… но судьба на этот раз не стала играть с Русланом в злые игры. Пока фортуна ему улыбалась. Несмело, чуть-чуть… но улыбалась. - Добрый день… - от неожиданности крякнул Руслан и тут же поправился, - вечер. Старик растянул тонкие блеклые губы в подобие улыбки и поздоровался в ответ: - Здравствуй, Руслан. Ты ожидал увидеть кого-нибудь другого? - Да… То есть нет… то есть… - Руслан и сам не понимал, почему он так волнуется и почему вместо нормальных слов изо рта вылетают какое-то бессвязное мычание. - Не переживайте так, молодой человек. – Старик успокаивающе похлопал старческой морщинистой ладонью Руслана по руке. - Вам легко говорить… - наконец, взял контроль над своими эмоциями мужчина. - Конечно, легко… Проживешь с мое – и тебе все сегодняшние переживания покажутся сущей ерундой. У тебя впереди целая жизнь, наполненная… А впрочем что я тебе говорю? Ты молодой и к моим словам отнесешься как к бредням полусумасшедшего старика… - А вы, действительно, полусумасшедший? – подозрительно уточнил Руслан и в его душе снова поселились зерна недоверия. Старик пожал ссутуленными плечами и тихо проговорил: - Ну что тебе сказать? Если я отвечу «да», то солгу, если отвечу «нет», то где вероятность того, что я сказал правду… Я понимаю тебя, Руслан. Ты еще не до конца поверил в мое предложение и можешь вполне на законных основаниях считать меня полоумным стариком, но поверь мне – я говорю чистую правду… - Если вы говорите правду, то объясните мне – зачем я вам. У вас… в вашем времени нет своих солдат? К чему все это? Как вы собираетесь меня «переправлять» в будущее? - Столько вопросов… - усмехнулся старичок и, сложив руки за спиной, неспешным шагом отправился вдоль аллеи. Руслан в недоумении постоял несколько секунд на месте, а затем кинулся вслед странному дедушке, нагнав того буквально за несколько шагов. - Руслан, мое время прославилось своими научными открытиями. Научный потенциал человечества вырос. Но насколько вырос умственный потенциал, на столько же уменьшилось то, без чего армии не может быть – физическое здоровье и выносливость. Как ни горько это признавать, но человечество вырождается. Последствия последней войны сделали то, что не сделала сама война - рождаемость резко сократилась, экология оставляла желать лучшего, рождалось все больше и больше больных нежизнеспособных детей. Но природа и здесь дала шанс Человечеству выжить – наука резко пошла в гору. Люди получили возможность покорять космос, но… - Я понял – не кому. - Да. – Усмехнулся старичок. - Э… - Да, Руслан? - Вы так и не сказали, как вас зовут… Я ведь даже не знаю, как к вам обращаться. - Ах… Запамятовал, что уж тут… Можешь обращаться ко мне - Михаил Афанасьевич. - Очень приятно… Так а как же я попаду в ваше время? Как вся эта процедура будет проходить? - Зачем тебе это знать? Ты ведь не поймешь и половины того, о чем я расскажу… Назовем это «машиной времени» - так тебе будет понятнее. Есть две установки: одна в этом времени, другая в моем… Грубо говоря сел в машину в прошлом, а вышел – в будущем. - Если наука настолько продвинулась вперед, что есть возможность путешествовать во времени, почему же тогда вы не вернетесь в прошлое и не исправите те ошибки, повлекшие за собой эту вашу войну? - Руслан-Руслан… Все не так просто, как может показаться на первый взгляд. Пространственно-временной континуум вещь очень сложная. Наши ученые просчитывали такую вероятность, и в результате оказалось, что возвращение в прошлое для изменения будущего может негативно повлиять на само будущее. - В смысле? – не понял старичка Руслан. - Ну где уверенность в том, что попытавшись изменить прошлое и повлияв на историю, мы не сделаем еще хуже: ведь история тогда бы пошла совсем по другому пути. Война могла не начаться, а могла бы быть и с более серьезными последствиями. Это очень тонкая нить, которую легко порвать, поэтому Император не рискнул… - Император? – переспросил Руслан. - Ах да… ты же не в курсе. Видишь ли… в моем времени осталось всего три геополитические фигуры на планете, не считая остатков других государств. - Всего три?! Ведь на планете более двухсот пятидесяти стран! - Руслан, ты забываешь, что нас разделяет более ста лет, не говоря уже о мировой войне и бесконечном множестве локальных конфликтов. - Мировая война?! – ахнул Руслан. – Опять? - Опять… - Да вы что там, потомки, подурели?! - Да, молодой человек… Но об этом потом. Ты еще успеешь заполнить пробелы своих знаний по новейшей истории планеты Земля. Так вот, я говорил про три геополитические фигуры: Российская Империя, Восточно-Азиатская Коммуна, Объединение Американских Континентов… - Ну как же без них, - недовольно хмыкнул Руслан. - Не перебивай! – резко остановился Михаил Афанасьевич. - Простите. А что с другими странами? Они исчезли? - Почему исчезли? Вовсе нет… Некоторые присоединились к вышеупомянутым гигантам. Например бывшие Турция, весь Аравийский полуостров, вся Восточная Европа, северная часть Китая, северо-восточная часть Северо-Американского континента вошли в состав Российской империи – кто добровольно, а кто и добровольно-принудительно, в ходе ведения войн. Уж чего-чего, а их за сто с лишним лет хватало. - А что там с Китаем? - С Китаем все проще – сам Китай, оставшаяся часть бывшей Индии и обоих Корей. - А Япония что, воздержалась? Не вступила в этот союз? - Дело в том, Руслан, что Японских островов больше нет… Несколько техногенных катастроф, мировая война и природные катаклизмы сделали свое дело. Эта же судьба постигла практически все островные государства. Если бы ты сейчас взглянул на карту – ты бы не узнал очертаний континентов. Кое-что изменилось. Руслан не знал, что ответить. В голове не укладывалась вся та информация, которая буквально свалилась на него за последние десять минут. - А что там с «пиндосами»? - С кем? – переспросил Михаил Афанасьевич. - Ну, с Америкой… - пояснил Руслан. - В ОАК – как сокращенно называем мы Объединение Американских Континентов – входит территория бывших Штатов, часть Канады, и северная часть Южно-Американского континента, захваченного ОАК во время последней войны. - Да уж… Весело там у вас. - У нас, мой друг… У нас. - А что с Европой? - А! – неопределенно махнул в ответ рукой старичок и Руслан понял, что с Европой не произошло ничего хорошего. Хотя это не особо-то и удивляло. Даже сейчас Европа, этот современный двойник древних Содома и Гоморры, погрязшая во всех мыслимых и немыслимых грехах, так начинала сдавать свои позиции на мировой политической арене, что практически никаким образом не могла повлиять на других. Она все больше и больше напоминала распутную девку, которая готова была лечь под любого, кто больше заплатит, но, как известно, и на распутных девиц со временем падает спрос. Видать, через сто лет спрос спадет на нет. - Европа тихо гниет, все больше погрязая в нищете и безработице. Сильно обострились классовые противоречия – горстка супермиллиардеров и миллионы беднейших людей, работающих буквально за кусок синтезированного хлеба. Так что Европа нам не конкурент. Руслан слушал эти слова и пытался понять, что же могло произойти за все это время, что разделяет его с собеседником и ему становилось страшно. Страшно за то, что для Михал Афанасьича все эти события, повлекшие такие изменения уже прошли, поэтому он и говорил о них так сухо… А вот для самого Руслана и его современников все это только предстояло пережить… или не пережить. - Михал Афанасьич, а в чем заключается моя задача? Для чего вам я? - Как я уже сказал, человечество вырвалось в космос в поисках новых планет, пригодных для колонизации. Но количество годных для службы солдат критически мало. Параллельно с исследованиями технологии гипердвигателей развивались другое направление, вследствие которого было изобретено устройство, позволяющее совершать прыжки во времени. - Так а… - Руслан, не перебивай! – в который раз прикрикнул старичок. – Это устройство хранится в полном секрете. О его существовании знает очень ограниченное число людей. Потому что если эта технология попадет нашим… соперникам, то последствия могут быть непредсказуемы. Так вот… Рекрутизация бойцов из прошлого – новая программа нашего отдела. Параллельно с этим у всех рекрутов будут взяты анализы ДНК, проведены всевозможные тесты в том числе и на психологическую подготовку и только потом вы будете зачислены в учебный корпус, где пройдете усиленную переподготовку. - Так а непосредственно какие функции этого вашего Космического спецназа? - Понимаешь ли, Руслан… вот уже несколько месяцев в бесконечном пространстве космоса шныряют наши разведчики в поисках подходящей для колонизации планеты. Как это ни прискорбно говорить, но мы убили Землю. Слишком долго мы жили идеей потребления, не обращая внимания ни на что вокруг, и теперь наша родная планета медленно умирает. Нам нужны новые пространства за пределами Солнечной системы. Наши зонды-разведчики направлены к планетам, с предполагаемыми подходящими условиями окружающей среды. Списки колонистов уже ведутся, но мы не знаем, чего ожидать в новых мирах. Поэтому нам очень важно в срочном порядке подготовить новые группы. Более подготовленные. Впрочем, если ты согласен, то все подробности узнаешь уже на месте. - А это… это все точно правда? Не обман? - Что ты хочешь, чтобы я тебе расписку выдал? - А что будет, если я откажусь? – задал резонный вопрос Руслан. - Ничего. – Покачал головой старик. – У тебя нет никаких доказательств правдивости твоих слов. Да и репутация у тебя, мягко выражаясь, не самая лучшая, чтобы тебе кто-то верил. Спишут все на «белочку» и все. Оно тебе надо? - Ладно… - согласился с доводами старика Руслан и согласно кивнул. - Пойдем, Руслан. Сам все увидишь… - старичок засеменил небольшими шажочками вдоль аллеи, а Руслан последовал за ним. Михаил Афанасьевич прошел по пустынной заснеженной аллее парк насквозь, абсолютно не обращая внимания на снег, бьющий в лицо и стремящийся забраться за воротник, и вышел к гаражному кооперативу, предшествующему спальному району. «Ну и местечко…» - подумал Руслан, скептически осматривая окрестности. – «Только маньяков на живца и ловить.» Казалось, что старичок каким-то образом почувствовал настроение Руслана. Он остановился, негромко покашливая, обернулся к Руслану и хитро усмехнулся, отчего в уголках глаз и рта тут же образовались складки морщин. Старческие выцветшие глаза смотрели на Руслана с какой-то иронией и долей понимания. - Что, не веришь мне? Небось подумал, что полоумный старик заведет тебя в какие-нибудь чигири, где уже будут ждать подельники… Хех! Пойдем, Руслан… Пойдем. Старичок снова развернулся и пошел дальше, углубляясь в ряды гаражного кооператива, улицы которого пустовали в этот непогодный вечер. Не считая, конечно, двух чудаков, похожих из-за налипшего на них снега на двух снеговиков, передвигающихся во время снежной пурги. «Да чтоб тебя!» - ругнулся про себя Руслан, сплюнув на землю накопившуюся во рту слюну. Мужчина и сам не знал, почему поверил старику и за каким чертом он вечером бродит меж гаражей практически в полной темноте… С освещением, как всегда, были проблемы. Сгорбленная старческая фигура в серо-зеленом пальто практически исчезла за стеной из снега, который все сыпал и сыпал, подгоняемый порывами ветра. Отвратительная погода. Руслан, спохватившись, быстро нагнал Михал Афанасьевича, когда тот уже вовсю пытался открыть неподдающийся замок одного из гаражей. Руслан скептически окинул взглядом непонятное строение, которое немного выбивалось из ряда других строений. Хотя бы тем, что имело надстройку – эдакий «второй этаж». Интересно, для чего эта надстройка? Ну не жить же здесь… Старичок попытался подпереть плечом железную махину ворот, но это у него не очень-то удачно получилось – открыть замок так и не удавалось. Да еще и руки страшно мерзли и коченеющие пальцы начали утрачивать чувствительность, что тоже не предавало скорости всему процессу. Пенсионер из будущего, наконец, остановился, что-то пробормотал себе под нос и заметил стоящего неподалеку Руслана. - Ну чего ты стоишь? Или мама в детстве не учила, что старшим нужно помогать? - А?! – переспросил от неожиданности вопроса Руслан, вынырнув из своих размышлений. - Хорошо! – и поспешил помочь своему спутнику. Ключ, действительно, плохо проворачивался – то ли замок проржавел, то ли механизм заклинило, но Руслану пришлось порядком помучиться, чтобы закостеневшими руками все-таки провернуть неподатливый ключ. - Ну вот! – довольно кивнул мужчина и хотел было приоткрыть створку ворот, когда старичок неожиданно для своего возраста бодро подскочил к Руслану и практически отшвырнул его от ворот. Мужчина при своих почти ста килограммах едва устоял на ногах, не ожидая от казалось бы хрупкого старичка такой прыти и не дюжей силы. - Погоди-ка! – старичок быстро нырнул в приоткрытые ворота и что-то там нажал. Руслан это понял по цветным бликам и еле слышному писку, который все же умудрился расслышать даже сквозь звук ветра, отражающийся от стен гаражей. - Заходи, Руслан! – крикнул из недр гаража Михаил Афанасьевич и клацнул тумблер выключателя, отчего нутро гаража осветилось неярким желтоватым светом лампочки, загаженной мухами. – И двери за собой не забудь закрыть! Мужчина, оглянувшись по сторонам и ничего не разглядев в усилившейся пурге, шагнул в нутро гаража, которое из-за желтоватого света лампы казалось каким-то теплым. Или не казалось… Обогреватель здесь что ли стоит? - Заходи, заходи… Да не стой ты как истукан каменный! – ворчал старик, пока Руслан с интересом рассматривал непонятный интерьер гаража. В нем не висели различные инструменты, которые могли бы пригодиться при ремонте автомобиля, по углам не валялась старая автомобильная резина, не воняло бензином и маслом, не стояли груды стеклянных банок и поломанные ящики, не хранились велосипеды или ненужные бочки…. В общем, ничего похожего на обыкновенный, среднестатистический гараж любого автомобилиста. Да и автомобиля самого не было – даже намека на то, что он здесь когда-то стоял. Не было в этом гараже и привычного хлама, который граждане сносят в такие вот места, не в силах расстаться с откровенным барахлом, но и не желая хранить его дома, превращая гараж в захламленный сарай. Наверное, подобная запасливость была прописана у современных жителей постсоветского пространства в генный код – хранить все что может в дальнейшем пригодиться. Где, когда и при каких обстоятельствах – абсолютно не важно, но хомячество было присуще большинству граждан, чей возраст перевалил за пятьдесят. Особенно им отличались представительницы прекрасного пола. Так вот здесь ничего такого не было – только голая лампочка свисала на недлинном шнуре с потолка… Но от внимания Руслана не ускользнул тот факт, что со второго этажа сквозь потолочное перекрытие шел силовой кабель – довольно мощный, судя по его толщине, а на бетонном полу было минимум пыли. То есть скорее не было… Что само по себе весьма странно. На второй этаж вела неширокая железная лестница, на середине которой уже стоял Михал Афанасьевич и весьма красноречиво жестикулировал, приглашая Руслана следовать за ним. Руслан, снова оглядевшись и задержав на какую-то долю секунды взгляд на непонятной мигающей штуковине на стене возле ворот, направился к лесенке. Та хоть и была кованная из железа, но особого доверия у Руслана не вызывала – в голове проскальзывали картинки, как во время его подъема эта самая лестница попросту рассыпится как карточный домик, только с более оглушительным саундтреком. Но лесенка выдержала, хоть Руслан и был весьма не скромных параметров. Первым делом, как только его голова показалась над проемом, поднимаясь по лесенке, в глаза Руслану бросился серебристый металлический цилиндр, больше похожий на душевую кабинку, только из металла. При этом очень хорошо наполированный металл/ потому как в стенках кабины можно было увидеть свое отражение. - И это… - Руслан указал пальцем в сторону цилиндра, - и есть машина времени? - Ха! – воскликнул старичок и тут же поинтересовался. - А что тебя не устраивает? Или тебе нужны провода, мигающие лампочки, или всполохи молний? - Ну не знаю… - пожал плечами Руслан, снова со скепсисом взглянув на «душевую кабинку». – Как-то… Я ожидал чего-то более… фантастического что ли? - Ну извините… - Даже немного обиделся Михаил Афанасьевич и развел руки в стороны. - Что есть, то есть. Так… раздевайся, Руслан! - В смысле? – опешил тот. Чего-чего, а такого предложения услышать он ожидал меньше всего. - Зачем? - Руслан, ну не смотри ты на меня, как послушница монастыря на эксгибициониста, раскрывшегося перед ней. – Михаил Афанасьевич присел на единственный в комнатушке стул и откинулся на его спинку, обшитую потрескавшейся старой обивкой из буро-коричневого дерматина. Улыбнувшись, старичок скрестил свои руки на груди и продолжил. – Все намного прозаичнее, Руслан! Сквозь время может пройти только голая плоть. Это связано с электро-магнитным полем самого тела… Так что раздевайся. Или ты передумал? - Нет-нет… - поспешил ответить Руслан и расстегнул свою куртку. Руслан стащил последний носок и, ощущая некоторую зябкость, и вопросительно глянул на старика. - Ты до конца раздевайся, - посоветовал тот, кивая на трусы-боксеры, которые единственные остались на Руслане из предметов одежды. - До какого конца? – переспросил Руслан. - До победного… - посоветовал Михаил Афанасьевич и закашлялся от смеха в кулак. Руслан последовал совету и вошел в кабинку. «Хм… Тепло», - подумал он. – «Почему тепло? Ведь помещение не отапливается, а на дворе зима? Но, черт возьми, тепло… Странная штуковина. Сюрреализм какой-то… Стою как идиот голый в алюминиевой душевой кабинке. Интересно, а скрытых камер здесь нет?» Руслан огляделся в тесном пространстве, но кроме идеально гладких стен ничего не заметил. Непроизвольно он начал рассматривать свое отображение, которое хоть немного и было искаженным, но все же отчетливо просматривалось в отполированном до блеска металле кабины. Широкие плечи с буграми мышц, спрятанные под наплывшим за время «гражданки» жирком, небольшой, но уже весьма заметный животик – чрезмерное употребление пивом дало о себе знать, осунувшееся лицо с мешками под глазами… «Да уж! Красавец!», - хмыкнул он сам себе, как заметил странное/ ничем не объяснимое свечение, исходящее из стенки кабинки, в которую он так внимательно вглядывался, рассматривая свое лицо. Из-за этого, мужчина и не сразу заметил этот едва уловимый блик – словно искра проскочила по поверхности и тут же погасла, впитавшись в металл. Руслан медленно поднял руку и хотел было дотронуться до стенки, как та враз засветилась каким-то призрачным голубовато-фиолетовым светом, который как туман начал отделяться от поверхности стены «машины времени» и медленно, словно при замедленной съемке, приближаться все ближе и ближе к Руслану. Ему вдруг стало не по себе. Какой-то животный, первобытный ужас, спящий в любом человеке с приснопамятных времен, когда люди еще ходили укутанные в шкуры диких животных, обуял его. Вмиг Руслана настиг приступ клаустрофобии, которой никогда доселе у него и в помине не было. А тут… Стены словно пытались сдавить его, дышать стало сложно, сердце бешено колотилось, рискуя выпрыгнуть из груди, глаза застлала пелена ужаса. И это фиолетовое свечение… Оно словно живое подползало все ближе и ближе к телу Руслана, закованного в оковы страха, пока не прикоснулось к его коже. Руслан почувствовал небольшое жжение, которое в процессе обволакивания всего его тела этим свечением, все боле усиливалось, пока боль не превысила тот предел, когда мужчина, прослуживший несколько лет далеко не на складе, не смог сдерживаться и закричал. Эти ощущения было сложно передать словами. Тело словно горело, словно его, Руслана, поместили на средневековый инквизиторский костер и, предварительно облив маслом, подожгли. Кислорода в легких не хватало, Руслану казалось, что он кричит, а на деле из его горла исходили только странные сиплые хрипы, но мужчина не мог знать об этом. Его разумом, его телом со сведенными от судорог мышцами овладели боль и ужас… В глазах стремительно потемнело, и Руслан потерял сознание, рухнув безвольной куклой на пол кабинки. Глава 3. Жуткий обжигающий огненный ад сменился всепроникающим холодом. Холод пробирался сквозь кожу и мышцы в самое нутро скрученного от мышечных спазм тела. Мышцы свело от бесконечных судорог, и нервная дрожь все еще не отпускала невольно сжатые мышцы. В мыслях была абсолютная пустота… Словно выжженная жестоким огромным солнцем пустыня – ни деревца, ни кустика… или бескрайние просторы арктики – холодные и безжизненные. Вот так же и в голове – абсолютно пусто. Мыслей не было, воспоминаний не было… не было ничего. Только холод. Он обжигал похлеще огненного пламени. Руслан открыл глаза, но ничего не увидел – белесая плотная мутная пелена укутывала их. Он не увидел ничего – только рассеянный белый свет, пробирающийся сквозь эту белесую жижу. Руслан попытался проморгаться, полагая, что это поможет, но не помогло. «Что это? Я ослеп? Что за хрень?! » - стремительно промелькнули в голове первые мысли, сменившиеся другими, уже более конструктивными. «Не могу пошевелить руками!!! Что со мной?! Почему мои руки меня не слушаются?!» Руслан попытался подняться, но его тело отказывалось подчиняться. Жижа была везде – на теле, на глазах, даже во рту… От осознания этого факта Руслан инстинктивно попытался сделать вдох и только потом понял всю абсурдность этой затеи. Привкус жижи был отвратительным – каким-то кислым, и мятно-холодным. Руслан попытался выплюнуть то, что находится у него во рту, но ничего не получилось – он был полностью погружен в жижу. По кончикам пальцев словно электрический ток прошел, отзываясь в подушечках пальцев легкими уколами невидимых иголок. Чувствительность возвращалась. Руслан почувствовал в себе силы и, схватив руками невидимые доселе бортики емкости, в которой находился, резко поднялся, вынырнув из жижи и, попытавшись сделать вдох, резко закашлялся, выплевывая все то, что оказалось во рту. Желудок свело резкими и частыми спазмами, заставляя тело избавиться от чужеродного вещества. Наконец, освободившиеся легкие смогли позволить сделать ему первый вздох. Руслан с сиплым звуком втянул в себя воздух, жадно, будто это был последний в его жизни глоток. После первого вдоха последовал второй, затем третий, четвертый… пока дыхание не стабилизировалось, а сердцебиение из бешенного барабанного ритма не стало более размеренным. Руслан, все еще придерживаясь за что-то левой рукой, и чувствуя скользкую жижу под пальцами и ладонью, правой вытер лицо, стряхнув все ту же жижу и, наконец, смог более или менее осмотреться. Он лежал в какой-то странной толстостенной ванне из материала на вид похожего на пластик, но что-то в нем было не то. Может, какие, примести были? Сама комната была не очень большой – квадратов двадцать на первый взгляд. Высокий потолок тоже был сделан из непонятного материала, светившийся рассеянным белесым светом, плавно переходил в такие же белоснежные стены. Да и все в этой комнате было белым – аж глаза резало словно в яркий солнечный день посреди заснеженного поля. Руслан поморщился – во рту был противный кисловатый привкус как после недельного запоя. Очень хотелось пить, чтобы хоть как-нибудь избавиться от этого неприятного привкуса. «Неужели получилось, и я прошел сквозь время?» - мелькнуло у него в голове. Мужчина попытался было подняться из этой ванны, наполненной странной жижей, но руки не послушались его, все еще не вернув прежнюю чувствительность. «Ладно, подождем…» - пробормотал он сам себе и откинулся на бортик, попытавшись расслабиться и понять, что же его так тревожит. А вот то, что его что-то тревожило – было точно. Чего-то явно не хватало. И дело было отнюдь не в одежде. Руслан не мог понять, что же его так беспокоит. Внезапно появился какой-то еле заметный шум, идущий из дна ванной. Руслан попытался было дернуться, испугавшись незнакомого и непонятного звука, но быстро понял, что из резервуара, в котором он лежал, начался процесс откачки этой самой жижи. Она уходила через небольшие отверстия, открывшиеся на дне и в стенках «ванной» , пока в емкости не остался только голый мужчина, с остатками слизи на теле. Руслан согнул правую ногу в колене, чувствуя уже привычные покалывания в мышцах, покрепче ухватился за бортики «ванной» и рывком поднялся, перенеся весь свой вес на опорную ногу. На какое-то мгновение замер, прислушиваясь к своим ощущениям, боясь, что опять его тело его подведет, но непонятная слабость прошла – можно было попытаться продолжить движение дальше. Что мужчина и сделал, едва не поскользнувшись на гладком, похожем на мрамор полу – из-за остатков жижи на ногах. - Аккуратнее. – Раздался чей-то голос. Звук исходил со всех сторон, будто в комнате были монтированы несколько колонок для эффекта долби-сурраунд. Руслан огляделся – никаких колонок и в помине не было, а вот звук ясно звучал со всех сторон. – Не пугайтесь. Через систему массового оповещения с вами говорит ИЧЕ к 15 м 3. - ИЧЕ? Это еще что за ерунда? – удивился Руслан при этом перестав затравленно озираться по сторонам. Раздражающие своей безупречной белизной стены не давали ни единого намека на дверь или какой-нибудь иной выход из этого помещения, поэтому Руслан ощущал себя полнейшим кретином, стоя голый, с остатками белесой кисловатой жижи на теле непонятно где и разговаривая непонятно с кем. Раздался тихий хлопок – чем-то похожий на открывание вакуумного пакета с кофе/ когда в него входит воздух, и часть стены попросту отъехала в сторону – а если быть точнее, то исчезла в стене, образовав вожделенный проход. В нем появился человек в белом халате ничем не отличимый от обыкновенного доктора. Или санитара психбольницы… «Вот и приплыли.» - ИЧЕ – расшифровывается как искусственная человеческая единица. - В смысле «искусственная»? – переспросил Руслан, вглядываясь в лицо вошедшего. Тот был тощий, высокий с бледноватой кожей и темными волосами, которые только оттеняли бледность кожи. С тонкими длинными пальцами и таким же тонким с легкой горбинкой носом, похожим на ястребиный клюв. - В прямом. Я пятнадцатая копия третьей модели искусственной человеческой единицы. – Терпеливо пояснил голос. - Что такое 'копия модели'? - Точное воспроизведение изначальной телесной оболочки модели 3. Я являюсь пятнадцатым воспроизведением. - Так ты… вы не человек? Какой сегодня год? – решил взять быка за рога Руслан. - Две тысячи сто двадцать девятый от Рождества Христова. Или тридцать третий от момента восхождения на престол Российской Империи Его Императорского Величества Димитрия Александровича. - Зашибись… - тихо пробормотал сам себе под нос Руслан и присел на край емкости, не веря, что все получилось, что он все же перенесся более чем на сто двадцать лет вперед. А если быть точнее, то на сто двадцать шесть лет. - Что вас еще интересует? - Что-что? Да все! Абсолютно! – оживился Руслан. – Вот ты, например, ты - робот? - Я – искусственная человеческая единица. - И что это такое? - ИЧЕ – это человекообразное существо с тем же набором хромосом, что и у homo sapiens, только выращенная в специальной питательной среде в рекордно короткое время. Но позволю себе добавить, что я, как и другие две модели ИЧЕ, являюсь лишь тестовым вариантом. - Что-то я ничего не понял. Какие варианты, какие модели? Можешь все по-человечески объяснить? - Конечно. Дело в том, что еще до открытия способа путешествия во времени нашими учеными разрабатывались теории взращивания в короткие сроки бойцов для нужд армии и флота – генно-модифицированных ИЧЕ. В течение нескольких лет это направление развивалось и расширялось, пока не была получена первая ИЧЕ, но эта единица оказалась не жизнеспособной. - В смысле? - Как я уже упоминал, я – ИЧЕ к15 м3 – то есть пятнадцатая копия третьей модели. У моих предшественников был обнаружен дефект, после чего неудачные копии были утилизированы. - В смысле утилизированы?! – удивился такому равнодушию Руслан, даже подскочил на ноги от возмущения. - В прямом… - безо всякой реакции пожал плечами ИЧЕ, внешне ничем не отличимый от человека. – Я смотрю, чувствительность конечностей пришла в норму? Тогда проследуйте за мной в душевые боксы, дабы смыть РНМ. Руслан догадался, что этот странный человек, вернее, как он сам себя называет ИЧЕ говорит о той противной холодной кислой жиже, в которой он провалялся неизвестное количество времени. Да, принять душ не помешало бы. Оставшаяся на коже жижа начала подсыхать и вызывать зуд, стягивая кожу. ИЧЕ кивнул в сторону все еще открытой двери-портала и вышел из комнатушки. Руслан последовал за ним. Коридор, по которому они шли не отличался от тех, что были на земле в его родном времени – те же серые стены и бетонный пол. Разве что потолок был сделан из точно такого же материала, как и потолок в «белой комнате», как про себя прозвал Руслан то помещение, в котором очнулся. Навстречу никого не попадалось. Наверное, так даже и лучше – потому как видок у Руслана был тот еще. Не то чтобы ему было очень стыдно голяком расшагивать по пустынным коридорам, но приятного, действительно, было маловато. - Так… - Руслан немного ускорил шаг и догнал впереди шагающего человека в белом халате. – Ты мне дальше не рассказал. Что дальше-то? Ты – человек? Или не человек? - Я человек. – ИЧЕ остановился возле одной из дверей, створки которой тут же разъехались в стороны, как двери в супермаркетах. - Да ладно… - хмыкнул в полголоса Руслан. – Только искусственно выращенный в лаборатории с небольшим вмешательством в мой генный код. А так – у меня две руки, две ноги, и я ничем не отличаюсь от любого другого рожденного на земле человека. – Остановился ИЧЕ и посмотрел прямо в глаза Руслану. Тот выдержал взгляд. ИЧЕ продолжил свой рассказ. - Идея искусственных людей родилась еще в конце двадцатого века, хотя тогда это именовалось клонированием. Уже тогда выдвигалась теория репродуцирования человеческих эмбрионов путем удаления исходного ядра клетки и замены его на ДНК другого организма. После этого оплодотворенную яйцеклетку подсаживали суррогатной матери для дальнейшего вынашивания эмбриона, существование которого вне матки доселе было не возможным. Клон, как и обыкновенный ребенок, развивался сорок медицинских недель и появлялся на свет путем искусственных или естественных родов. Но последующая война и ее последствия не дали возможности развивать это направление. Была создана крупная корпорация – «Медкорп», она-то и занималась всеми исследованиями в этой области. - У-у-у… Суперсекретная корпорация… - опять не удержался Руслан за что удостоился иронично поднятой брови. «Интересно», - подумал Руслан. – «Ирония тоже включена в его геном или это очередной сбой?» - Дальнейшее ухудшение генофонда планеты вынудило Императора лично контролировать работу «Медкорпа», ученые которого пошли дальше – разработали технологию, которая позволяла миновать подсаживание яйцеклетки в полость матки женщины-носителя и ожидание длительностью в долгих девять месяцев. Несколько лет методом проб и ошибок создавалась специальная субстанция, позволяющая развиваться эмбриону, помимо всего прочего усиленно исследовалась цепочка ДНК, для выявления «правильных» и «неправильных» генов. Денег во все это было вложено невиданное множество – сеть филиалов во всем мире, самое современное оборудование и приборы, именитые и не очень, но головастые ученые… Ничего не жалелось для достижения поставленной задачи. В какой-то момент проект был даже заморожен на несколько лет, в связи с отсутствием необходимых результатов. Ну да, были кое-какие продвижения, были сделаны открытия, прогремевшие во всех мировых средствах массовой информации и сделавшие своих открывателей нобелевскими лауреатами. Но все это было не то… цель, поставленная перед учеными, не была достигнута – Император негодовал. - Еще бы! Я бы тоже… негодовал! Столько бабла вбухать, а в итоге получить пшик! - Вы бы не могли меня не перебивать? Я сбиваюсь с мысли, - не выдержал ИЧЕ. - Извините, пожалуйста. – Примиряюще поднял и выставил перед собой обе ладони Руслан. – Продолжайте! - Так вот… Старый научный состав сменялся новым, молодым, дерзким и ищущим ответы на свои вопросы. Можно сказать, что «Медкорп» взрастил новых ученых, воспитал их, как мать, вскормившая собственное дитя грудью, и дал путевку в жизнь. При одном маленьком условии – контракт на двадцать лет, по которому молодой человек или девушка обязуются делать все на благо корпорации. Ведь «Медкорп», частенько сотрудничая с другими компаниями, занимался не только исследованиями клонирования и репродукции, на его базе трудилось множество светлых голов по другим направлениям – в пищевой промышленности, энергетической, фармакологической, занимая все новые и новые направления деятельности. В общем, через добрых два десятка лет после начала всей эпопеи с исследованиями, появились первые результаты. Они были еще не совсем подходящими – эмбрионы, развиваясь в емкостях со специальной искусственной средой, доживали до пяти месяцев, но потом у них обнаруживались ничем не объяснимые мутации и дефекты. И, если эмбрион не погибал сам, то его просто утилизировали, начиная весь трудоемкий цикл с начала. – Искусственный человек, который уж больно повадками не отличался от натурального, не спеша продолжил движение. - Работа над поддержанием жизнедеятельности эмбриона продолжалась несколько лет. Но внезапно, абсолютно случайным образом, был разработан новый двигатель для перемещения в космическом пространстве, позволяющий пересечь порог световой скорости. «Медкорп», а вместе с ним и его главные акционеры, крупнейшим из которых была Империя, не просто разбогатели, корпорация озолотилась – этот способ желали получить все космические державы планеты, чтобы вырваться в космос, расширить сферы своего влияния. Тогда-то и начались мелкие локальные конфликты, грозившие перетечь в Четвертую Мировую Войну, которую человечество попросту не пережило бы. Военный министр подал Императору очень ценную идею – продать американцам и китайцам устаревший вариант гиперпространственного двигателя, дабы снизить мировую напряженность и не дать разгореться очередной и на сей раз последней войне на планете Земля. Император, скрепя сердце и понимая, что дает соперникам шанс на удачу, согласился на этот шаг… - Стоп! – перебил Руслан рассказ ИЧЕ. – Я ничего не понимаю. Тогда зачем все эти путешествия во времени? К чему рекрутировать для вашего космофлота выходцев из прошлого, если можно наштамповать эдаких клонов – хоть сто, хоть двести, хоть тысячу?! - Видите ли, технология выращивания ИЧЕ еще очень дорога и, как бы это сказать, имеет очень большой вариант погрешности. Так что руководство выбрало другой путь развития этого направления. – ИЧЕ, наконец, остановился и кивнул в сторону двери. - Это душевой бокс. После того, как смоете Регенеративный наноматериал, переоденьтесь и ступайте в тестовый кабинет. Нужно будет проверить ваше состояние здоровья и сдать анализы. - Только не говорите, что придется писать в баночку. - Зачем? - Ну так анализы же… - Этого не потребуется. Ступайте. – ИЧЕ жестом предложил Руслану пройти в комнату, а сам отправился дальше по коридору. Душевая, к которой его привел ИЧЕ, абсолютно не отличалась от тех, которые были в его веке. Разве что помимо рычага крана были какие-то непонятные кнопочки, но после применения общеизвестного «метода научного тыка», Руслан разобрался, как включать воду и регулировать ее температуру и напор. Смыв жижу, которую искусственный человек называл какой-то аббревиатурой, не подумав даже расшифровать ее, путешественник во времени заметил одну странность – исчезли практически все рубцы на его теле. Руслан недоверчиво уставился на то место, где когда-то пуля прошила насквозь предплечье. Двух шрамов от входящего и выходящего отверстий как не бывало – кожа была гладкая, без единых изъянов. Шрама от ножа обезумевшей соседки, кинувшейся на Руслана после принятия «на грудь» бутылки самопальной водки тоже не было, как и следа от давнишнего детского ожога. Глава 3. Обучение подходило к концу. Естественно «с корабля на бал» никто их, новоприбывших и еще ничему не обученных бойцов, в космическое пространство не послал. Так что мечта увидеть космос здесь и сейчас, так сказать изнутри, осталась неосуществимой. Хотя странно было бы предположить иное. Прошел год. Уже целый год Руслана не покидало ощущение, что он переместился не в будущее, а в прошлое – когда он был еще молодым духом, только-только попавшим на службу в армию. Только в подразделении разведки Космических войск Его Императорского Величества гоняли на порядок круче – к вечеру не то что сил… желания жить не оставалось. А ведь Руслан считал себя в достаточно хорошей физической форме. Хотя полгода разгульного образа жизни и бесконечных пьянок могли немного изменить этот факт. За год постоянных интенсивных тренировок тело Руса, как теперь называли Руслана его новые сослуживцы, приобрело новые формы – пивной животик ушел, сменившись рифленым торсом, прослойка жирка, нагулянного на вольных гражданских хлебах, и вовсе истончился, подчеркивая новый силуэт мускулистого и поджарого тела. Тренировки были самыми разнообразными и включали в себя не только физическую, а и моральную подготовку бойцов. Ведь никто не мог знать, кого или что повстречают бойцы нового подразделения в бескрайних просторах космоса. Поэтому, по мнению курирующих этот проект психологов и прочих «яйцеголовых», бойцы должны были быть готовыми к любому варианту развития событий. Даже к самому фантастическому. К подготовке нового подразделения были привлечены не только медики и военные, а и целый штат талантливых программистов, ранее специализировавшихся по написанию виртуальных игр для гражданского населения, которыми увлекалась чуть ли не половина населения планеты. Не смотря на то, что жизнь порой подбрасывала сценарии похлеще игровых, виртуальное пространство все больше и больше расширяло число своих поклонников, желающих в той или иной степени забыться и погрузиться в придуманный мир компьютерных игр. Так вот небольшое количество особо головастых программистов вместе с группой аналитиков всех мастей написало несколько вариантов развития событий при высадке на другие планеты. За эту работу правительством были обещаны неплохие деньги. Очень даже неплохие. Поэтому спецы старались наславу. Наверное, сценаристы, что придумывали план виртуальной высадки, предварительно что-то забористое покурили или понюхали, прежде чем дать указания программерам. Потому как кроме как бредом обкуренного фантаста все то, что пришлось ощутить на своей шкуре Руслану и его ребятам, сложно было назвать. Ах да! После той давнишней драки в кабинете, его назначили командиром первого взвода. После того как провел три дня на «губе», естественно – с наказаниями здесь тоже особо не затягивали. Виноват – получай. А то, что ощущали все на своей шкуре – так все так и было. Прежде чем надеть на голову специальные шлемы со встроенными 3Д экранами, ребят напичкали какой-то гадостью и прилепили к запястьям, лодыжкам, крестцу и вискам какие-то проводки, соединенные с огромным мигающим разнообразными лампочками агрегатом. Именно эти присоски и создавали через нервные узлы так называемый «эффект присутствия». Да такой, что после того, как имитация завершилась, у Руслана было стойкое ощущение отрубленной зеленокожим аборигеном конечности. Он первым делом после того, как перестал кричать и понял, что симуляция завершена, проверил наличие руки на полагающемся ей месте. И только убедившись в том, что руки-ноги целы, зарядил со всего маха в скулу не во время подошедшему и незаслуженно попавшему под раздачу медику. За что опять попал на «губу». Деятельность группы по подготовке Подразделения Космической Разведки была такой зашифрованной, что одними подписками о неразглашении от всех причастных к ее созданию, не обошлось. Центр по подготовке находился вдалеке от маломальской цивилизации - среди Сибирской тайги в специально построенном городке, на который кроме как вертолетом или челноком не попадешь. Порой у кого-нибудь из подчиненных Руса переклинивало мозг и они начинали орать, что они в тюрьме и требовать выпустить их на свободу. Но после волшебных моральных звиздюлин и нескольких нарядов вне очереди все становилось на свои места и парни вновь возвращались к несению службы. Особо отличившихся, у кого окончательно сорвало башню и кто уже попросту не мог подходить по задаваемым параметрам (а были и такие) переводили в другие подразделения Вооруженных Сил. Куда конкретно – никто не говорил. Поэтому даже слухи ходили, что негодных отправляют «на органы» или используют в качестве подопытных мышей. Что, конечно же, было полнейшей чушью. А если говорить откровенно, то пока ничем таким особо выдающимся служба в ПКР для Руса не стала. Конечно, что-то новое поселилось в душе – наверное, что-то сродни причастности к чему-то огромному… А еще в сердце вернулась гордость. За страну, за людей, за себя. В те немногочисленные часы досуга Руслан восполнил естественный пробел, охвативший промежуток времени между его знакомством с «вербовщиком» Михаилом Афанасьевичем и его появлением в этом времени. Открывшийся поток информации сложно было переварить в один присест, это требовало много времени. Но вот со свободным временем, чтобы изучать историю, были небольшие проблемы. Поэтому пробел знаний приходилось восстанавливать по крупицам. Конечно, много воды утекло за более чем сто двадцать лет. Только за двадцатый век, который был как-то ближе Руслану исторически, Россия сменила три формы государственного правления. Но это не помешало стране к концу двадцать первого века вернуться к изначальной – монархической. Особой неожиданностью для Руслана это не было, потому как он всегда считал, что русскому человеку нужна твердая рука, а все эти игры в демократию ни к чему хорошему не приведут. Собственно все это он видел собственными глазами, когда в политику прорывались такие элементы, которым на Магадане впору только лес валить было. Не для русского человека демократия. Она ему чужда. Пропущенные сто двадцать шесть лет пестрели событиями – приятными и не очень, грандиозными и ужасными. К последним двум относились открытие межпространственных переходов и Третья Мировая Война, разразившаяся на Земле в двадцатых годах двадцать первого века. Информацию об этих событиях Руслан изучал долго и упорно, пытаясь понять, можно ли было предотвратить ее или хоть как-то сгладить конфликт, и решил, что нет. К ее началу конфронтация между Западом в лице стран-участниц военного блока НАТО и Востоком в лице России и Китая настолько усилилась, что рвануть просто не могло. Ведь не зря говорят «где тонко, там и рвется». Вот и рвануло. Да так, что Европа по своему развитию даже сейчас находится на уровне африканских стран, а такие города как Нью-Йорк, Москва, Вашингтон, Санкт-Петербург, Пекин, Париж, Брюссель и другие значимые центры попросту перестали существовать, как и целые островные государства. Самые страшные ожидания современников Руслана осуществились – были произведены обмены несколькими ядерными ударами. Но к счастью, человечество пережило и это. И не просто пережило, а каким-то неимоверным образом продолжило развивать технологии, хотя по всем прогнозам должно было жить в пещерах и добывать огонь методом трения. Наверное, Всевышний все же существовал, раз вразумил детей своих непутевых… Столица Необъятной Родины географически была перенесена за Урал в связи с полным уничтожением предыдущей. А сама Необъятная стала еще более необъятной после присоединения новых территорий. Конечно, очень хотелось собственными глазами посмотреть на мир будущего. Какая она эта столица? Да что там столица?! Хоть бы в город выйти, пройтись по улицам… Но с базы никуда не отпускали – секретность. Итить ее через колено. Хотя нет… Когда были вылазки в тайгу, то да, выбирались, но суть дела это мало меняло – никого нового, кроме уже знакомых лиц Руслан так и не встретил. Но это не помешало ему убедиться в правдивости слов Михаила Афанасьевича про вырождение рода человеческого – все ученые были как на подбор бледными и хилыми – будто узники какого-нибудь концлагеря. «Яйцеголовые», конечно, и в его времени особым атлетизмом никогда не отличались, но эти были просто чахлыми… Их хотелось накормить и пожалеть. Всего было набрано три взвода солдат-«пришельцев из прошлого». Как оказалось, все были из более-менее одного промежутка времени. Разброс составил буквально несколько лет. Так что повоевать плечом к плечу с офицером армии Кутузова не получилось. Ну и ничего страшного – хоть понятно, какие тараканы могут быть у твоего товарища. Схожесть мысли, так сказать. А то понабирали бы каких-нибудь графьев да князьев, а те бы права начинали качать… А так хоть все понятно. Вникать в особенности межвременных перемещений Рус не стал – и так голова кипела от всего того потока информации, которую приходилось как-то систематизировать и как-то укладывать в закрома памяти. Все размышления Руслана прервало появление ИЧЕ-15-3, возникшего в дверном проеме, как черт из табакерки. Рус как раз делал наброски в расписании завтрашних занятий по рукопашному бою, черкая стилусом на экране персонального планшета. - Лейтенант? - Пятнадцать – три, какой я тебе лейтенант? – кивнул на свои сержантские лычки Руслан. - Вы занимаете лейтенантскую должность и после сдачи вами и вашей группой всех нормативов, вам будет присвоено звание лейтенанта. - Ну вот когда будет присвоено, тогда и будешь так ко мне обращаться. А пока – чистые погоны – чистая совесть. - Как пожелаете, господин сержант. – Пожал плечами ИЧЕ, не обращая внимания на то, как скривился Руслан на слово «господин». Он по старинке предпочитал обращение «товарищ сержант», но, как оказалось в имперский войсках произошли некоторые изменения. Ну да ладно! Это не проблема, рано или поздно Руслан все равно бы привык. - Ты чего хотел? Зачем пришел? - Напомнить, что завтра ваш взвод ждет плановый медицинский осмотр. - Ну раз он плановый, то напоминать о том не стоит. – Не отрываясь от планшета ответил Руслан. – Что-то еще? - Да. На базу прибыл командир ПКР полковник Соловьев. – Немного стушевавшись, добавил ИЧЕ. – Он собирает офицерский состав и будущий офицерский состав на срочное совещание. - Замечательно! А раньше ты мне этого сказать не мог? – Отшвырнул стилус в сторону Руслан и, пальцем нажав на значок сохранения записей, деактивировал полупрозрачный экран планшета, который тут же исчез в утолщенном основании, представляющий собой тонкий серебристый цилиндр, напоминающий шариковую ручку. Основание-цилиндр Руслан сунул в нагрудный карман, поднялся со стула, одернул форменную куртку, проверив застегнуты ли верхние пуговицы, и кивнул ИЧЕ, молча наблюдавшему за манипуляциями Руслана. - По какому поводу кипишь? – спросил Руслан, выходя из кабинета, у искусственного человека, проследовавшего за ним. - Кипишь? – переспросил искусственный человек, не до конца понимая значение незнакомого слова. – Это какой-то жаргонизм из вашего времени? - Да. – Отмахнулся Руслан. – Так из-за чего полковник прибыл? Это ведь учебная база, а начальник его уровня должен заседать где-нибудь в штабе. С чего вдруг такой переполох? - Вызывают не только вас, а и командиров второго и третьего взвода. А вот это уже заставляло задуматься… - То есть что-то произошло? - Мне об этом ничего неизвестно, - развел руки ИЧЕ. «Хм», - хмыкнул про себя Руслан, широкими шагами преодолевая унылые серые коридоры учебной базы, расположенной среди Сибирской тайги. – «Интересно, что же это в лесу сдохло, что сам начальник ПКР прилетел на тренировочную базу да еще и на офицерское собрание курсантов дергают?» Начальник свежесозданного подразделения ожидал всех в конференц-зале – небольшом полукруглом кабинете без окон, но зато с экраном на всю стену со стороны закругления. В зале уже присутствовал сам полковник Соловьев, его заместитель по боевой подготовке – капитан Фадеев, заместитель по воспитательной работе – старший лейтенант Морозов, главный «яйцеголовый» - доктор Николаев (хм, а он что тут делает?), его помощник профессор Львов и командиры второго и третьего взводов – такие же «путешественники во времени» как и сам Руслан. - Сержант, опаздываете! – недовольно буркнул полковник и демонстративно посмотрел на старинные наручные часы. Хотя старинные они были только для местных. По мнению Руслана – часы как часы… Таких на любой станции метро можно было купить, но сейчас они считались раритетом. Начальство было суховатым офицером лет под пятьдесят с коротким ежиком светлых волос, посеребренных сединой, отчего издали его можно было принять за лысого. Но в мужчине чувствовалась военная выправка. Поджарое мускулистое тело было упаковано в серый мундир с темно-синими лампасами на брюках и с привычными тремя крупными звездами на погонах. Конечно, оправдываться и сваливать всю вину за опоздание на ИЧЕ Рус не стал – не тот он был человек, а, припомнив наставления Петра Великого о том, что «Подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать оное» в точности выполнил все предписания первого Императора России – вытянулся по стойке «смирно», чуть ли не вывихнув шею от натуги, выпучил глаза и рявкнул «Виноват!». Чуть было по старой привычке не добавив продолжение своей любимой фразы, которая в полном варианте звучала как «Виноват, дурак! Исправлюсь!» Но Руслан здраво рассудил, что начальствующий полковник попросту может не понять шутку юмора и принять «дурака» на свой счет, немного упростил всю фразу. Соловьев с недоверием посмотрел на курсанта, которому выпала честь возглавлять взвод и махнул рукой, мол «вольно!». - Всем садиться! Я собрал всех вас по очень срочному делу… Руслан принял более естественное положение и, выдохнув под едва слышимые покашливания рядом стоящего ИЧЕ, плюхнулся на ближайшее сиденье - одно из тех, что стояли рядами, словно в кинотеатре. Сам полковник Соловьев и капитан Морозов присели за стоящий посреди зала стол, спиной к экрану. А вот старлей какое-то время растерялся, не зная, куда ему примоститься – то ли за стол с начальством, то ли в зрительном зале с подчиненными. В общем, после недолгих размышлений он выбрал второе, приготовившись внимать полковнику. Лейтенант был молод – всего лишь двадцать два года, только недавно был выпущен из военно-космического училища и сразу же пристроен на такую хлебную должность. Еще бы! Двоюродный племянник самого Первого Министра Империи! Странно, что он все еще был лейтенантом. Но о родственных связях старлея Космического Флота Российской Империи с человеком, занимающим столь высокое звание, мало кто знал. И это была просьба именно самого лейтенанта, который не желал, чтобы его карьера зависела от высокопоставленного родственника. - Как вы все знаете, - продолжал вещать полковник, сидя за столом, - что имперскими спутниками-разведчиками в нашем секторе Галактики непрерывно ведутся поиски планет, подходящих по требования, излагаемые Государственной службой по терраформированию и колонизации. Требования включают в себя длинный список, весящий почти пятьсот килобайт, но основными из них были, конечно же, наличие воды, достаточное процентное соотношение кислорода в атмосфере, наравне с диоксидом углерода и азотом, и, конечно же, давление. То есть условия на планете должны быть максимально приближенными к земным. Полезные ископаемые на открываемых планетах тоже играют немаловажную роль! Ведь как вы все знаете ресурсы Земли далеко не безграничны… В зале погас свет, на какой-то миг погрузив его в полную непроглядную темноту, отчего у Руслана тут же непроизвольно сжались мышцы, готовые в любой момент отразить предполагаемое нападение. Но нападения так и не случилось – экран позади полковника начал светиться и появилась первая картинка – эмблема Подразделения Космической Разведки. Уменьшенные копии этой эмблемы носили на правом рукаве куртки все здесь присутствующие. Разве что у ИЧЕ ее не было, и профессор не изменил белому халату. Эмблема представляла из себя круг с голубой окантовкой, символизирующий, скорее всего, бесконечность космоса. В середине располагался Государственный Имперский флаг – знакомый Руслану с детства триколор, разделенный взлетающей ракетой с едва видным силуэтом летучей мыши на борту. Намешали так намешали… - На двух планетах, открытых нашими разведывательными группами, - продолжал тем временем полковник Соловьев, - но не пригодных для колонизации из-за отсутсвия атмосферы, обнаружили ставшие уже редкими на Земле металлы. Тут же было принято решение строить добывающие станции с полной системой жизнеобеспечения персонала. На некоторых станциях без персонала было не обойтись. Но героизм наших граждан не остановят даже самые трудные условия труда! «Ой-ей!» - промелькнуло в голове у Руслана. – «Да полковнику не возглавлять Космическую Разведку надо, а идти заведовать отделом Пропаганды и рекламы. Поет как Геббельс! И что-то мне подсказывает, что отнюдь не героизм рабочих, а нули после единицы в банковских счетах заставляли работяг преодолевать сложные условия труда и связанные с ними опасности.» - И вот теперь нашли! – довольный возглас начальства едва не заставил Руслана, ушедшего в собственные мысли, подскочить на месте. Лицо начальника светилось непритворным счастьем. Будто он лично эту планету открыл… - Пришел приказ в срочном порядке мобилизировать все три взвода ПКР для разведки поверхности планеты. Один из сотен запущенных в бесконечный космос автоматический роботизированный корабль-разведчик, как и предписывала инструкция, остается на орбите, непрерывно передавая закодированный сигнал. Нужно как можно быстрее добраться до вновь открытой планеты прежде, чем это сделают китайцы или, не дай Бог, американцы. Еще бы! Договоренности, подписанные между странами-гигантами, имели небольшие лазейки, воспользовавшись которыми можно было с легкостью завладеть открытой другими планетой. Конечно, для этого следовало перехватить сигнал чужого разведчика, раскодировать его и успеть прибыть на место первыми, так сказать застолбив находку. Ну а так как службы государственной разведки у всех стран-лидеров не зря ели свой хлеб, то нужно было поторапливаться. Теперь Руслану начала понятна нынешняя ситуация. Вот из-за чего этот экстренный сбор. «Ладно, послушаем, что нам скажут дальше.» - На ваши персональные планшеты как раз закончилась перекачка всей имеющейся информации по вновь открытой планете, так что изучите ее на досуге. А пока общие имеющиеся на сей момент данные… Место эмблемы на экране тут же заняла упомянутая ранее планета. Руслан, равно как и два других взводных, видевших другие планеты только на экранах кинотеатров в фантастических фильмах, заворожено глядели на нее, пытаясь понять, снится им все это или все происходит на самом деле. - Господа офицеры! – поднялся из-за стола полковник Соловьев, начальник Подразделения Космической Разведки. – Перед вами снимки обнаруженной планеты. ИЧЕ – к2 – м1, прошу. Еще один искусственный человек, но другой модели, судя по идентификационному номеру, поднялся со своего сиденья и размеренным громким голосом, чем-то, а скорее всего своей безжизненностью, напоминающим голоса бортовых компьютеров, начал монотонно выдавать информацию: - Безымянная планета земного типа, вторая от местного солнца – Красного карлика. –Картинка на экране будто приблизилась, увеличившись в размерах и заняв практически все немалое пространство экрана. - Всего в солнечной системе пять планет, по информации с зонда-разведчика условия на остальных планетах для колонизации не подходят, более подробный анализ займет некоторое время. Планета с очень обширной гидросферой расположена на расстоянии триста девяносто миллионов километров от солнца, по размеру она больше Земли в полтора раза. Из-за близкого расположения планеты к местному солнцу и периода обращения вокруг своей оси наблюдается явление орбитального резонанса - одна сторона планеты практически всегда располагается к нему одной стороной. Угол наклона оси планеты составляет пять градусов, что практически уравновешивает длительность смены дня и ночи, которые, в прочем, не происходят из-за орбитального резонанса. - Это что за хрень? – прошептал сидевший чуть впереди от Руслана лейтенант, сам не ожидавший, что получится так громко, отчего смутился и покраснел. Что было заметно даже не смотря на темноту. ИЧЕ-2-1 уловил чуть слышный вопрос старшего лейтенанта и не замедлил объяснить смысл этого явления. - Это значит, что на стороне планеты, повернутой к звезде постоянно день, а на противоположной стороне – ночь. Смена времен года, как и времени суток, не происходит из-за малого наклона оси. Период вращения вокруг звезды совпадает с периодом вращения вокруг оси и составляет 1,96 от земного года или 715,4 земных суток. Тяготение составляет 1,2 от земного, атмосферное давление 1,25 атм по сравнению с земным давлением, площадь поверхности суши 11%, площадь льдов и ледников – 15%. – Изображение планеты начало двигаться вокруг своей оси, демонстрируя космическое тело со всех сторон. - На планете три континента, не считая мелких островных образований вдоль соединения тектонических плит. – Изображение планеты сменилось изображением ее поверхности, сравнимым со старыми картами Земли. - Самый большой континент, занимающий 60% от всей поверхности суши, располагается чуть севернее экватора, размером он не многим меньше с земную Африку. Средняя температура составляет +35 градусов по Цельсию, колебания порядка трех-пяти градусов, что полностью соответствует температуре, приемлемой для жизни. Климат по земной классификации субтропический. – Изображение описываемого континента заняло весь экран, увеличившись в размерах. – Ландшафт равнинный, но на севере континента присутствуют возвышенности, из которых берут начало две довольно крупные реки. Растительность укрывает практически всю поверхность континента, кроме прибрежных песчаных полос. Руслан внимательно разглядывал очертания берегов этого континента, пытаясь запомнить их, но картинка на экране поменялась. Теперь компьютер увеличил материк, расположенный на северном полюсе. - Второй по величине континент занимает 18% от поверхности суши, расположен на северном полюсе планеты, - двухмерное изображение полярного материка немного изменило цветовую окраску, чтобы внимание экипажа было обращено именно на него. ИЧЕ-2-1 продолжал монотонно описывать открытую планету согласно данным, полученным от зонда-разведчика. – Температурный режим сменяется от +10 до +5 в зависимости от того, на каком конце материка проводились измерения. Часть материка находится в так называемой ‘сумеречной зоне’ – полосе, где происходит перетекание вечного дня в вечную ночь. Климат умеренный морской растительность практически отсутствует, ландшафт горный, наземных водоемов не наблюдается. Картинка на экране снова поменялась. - Третий материк, по размерам самый малый - всего 12% от территории, располагается чуть севернее от самого большого континента в затемненной зоне. Из-за чего поверхность третьего материка укрыта толстым слоем льда и окружена ледяными шельфами. – На карте, отображаемой на головном экране зала, вокруг описываемого материка начало разрастаться белесое пятно, представляющее собой те самые ледяные покровы. - Воздух пригоден для дыхания? – поинтересовался доселе молчавший капитан Фадеев. - Да. – Кивнул ИЧЕ-2-1, чей силуэт точно выделялся на фоне светящегося экрана. - Химический состав воздуха практически идентичен земному. - Компьютер, изображение самого крупного материка! – скомандовал полковник Соловьев. – План действия следующий: второй и третий взвод спускается на челноках, предварительно совершив воздушную разведку. Высаживаться планируется в нескольких точках. Здесь, здесь и здесь… - Полковник подошел к экрану и рукой показал, где следует припланетить челноки. – Дальнейшие действия следующие: вокруг разбивается лагерь, устанавливается несение караула. После чего на планету спустятся группы ученых исследователей для взятия проб. Наша задача – сопровождать и при необходимости прикрывать ученую команду. Всем все понятно? - Так точно, господин полковник! – рявкнули чуть ли не в один голос все присутствующие. - Господин полковник! – поднявшись со своего места, обратился к начальству Руслан. – Разрешите обратиться! - Разрешаю, - кивнул тот. - Какова задача для первого взвода? - Вы не дали мне договорить. – Недовольно вскинул бровь полковник. – Первый взвод остается на транспортнике и при необходимости обеспечивает поддержку с воздуха на челноках. - А есть опасения, что поддержка потребуется? – снова поинтересовался Руслан, намекая на наличие разумной жизни на планете. - Данных о наличии высокоразвитых существ у нас нет. По предварительным данным. Поэтому начеку оставаться никогда не помешает. Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство, и вы позволите мне продолжить далее? Спасибо! Руслан немного замялся и, благодарно кивнув, сел на место, чувствуя, как непрошеный румянец заливает его щеки и шею – полковник вежливо при всех окунул его в помойную яму и не менее вежливо отвесил моральных люлей. Дальнейшая звучавшая информация касалась начала операции, необходимого вооружения и прочего не очень интересного материала. Руслан слушал все вполуха, больше размышляя о том, как оно – полететь в космос на другую планету, о чем раньше он мог только мечтать. - Пятнадцать-три, - негромко позвал сидящего рядом ИЧЕ Руслан. – А что будет, если к планете одновременно доберутся представители разных стран? Кому тогда принадлежат права на планету? - Хм…. – задумался ИЧЕ, почесав пальцем щеку. – Пока таких прецедентов не было. Но подозреваю, что если бы что-либо подобное произошло, то совершенно случайно один из прибывших к месту исследовательских кораблей, менее удачливый, потерпел бы крушение. Ну, двигатели бы там перегрелись или противоастероидная защита не сработала бы… - Даже так? – вскинул брови Руслан. - Ну а ты как думал? Планета, пригодная для колонизации стоит того. - Это точно. – Не мог не согласиться Рус. Зажегшийся в зале свет больно резанул по глазам, привыкшим к полумраку. Руслан от неожиданности поморщился, потер глаза и проморгался, пока зрение окончательно не восстановилось. Совещание закончилось. - Вылет через четыре часа пятьдесят минут, - проговорил полковник и направился в сторону ближайшего выхода из зала, коих было два. - Господин старший лейтенант, - спохватился Руслан, когда мимо него проходил Морозов, для которого это тоже был первый перелет, не считая учебных и прогулочных вместе с высокопоставленным родственником. – Разрешите обратиться! - Разрешаю! – остановился тот и, заложив руки за спину, внимательно уставился на Руслана. Старлей был совсем молод. Светловолосый с непослушной челкой, которая хоть и была постоянно зачесана назад, но вечно выбивалась из прически, спадая на глаза, он чем-то напоминал Руслану давнишнего сослуживца. Только тот был коренастый и невысокий, а старлей – что глист в скафандре – худой и высокий, будто в детстве его голодом морили. А уж рядом с мускулистыми курсантами Морозов и вовсе смотрелся комично, словно ботаник-заучка рядом с культуристами. - Товарищ… - начал было по старинке Рус, но тут же исправился. – Виноват! Господин старший лейтенант, а как же сдача необходимых нормативов, что будет воззнаменовать завершение нашего обучения и присвоения соответствующих званий? - Сержант, вы, наверняка пропустили эту информацию мимо ушей. Как раз об этом господин полковник говорил буквально перед окончанием заседания. Все нормативные тесты заменит эта высадка. По ее результатам и будет определен уровень подготовки подразделения. - Но разве логично…. - У вас есть сомнения в подготовленности вашего взвода? - Никак нет, но… - Ну, на нет и суда нет. Свободны! – Старлей развернулся и широким шагом двинулся к выходу, оставив Руслана одиноко стоять посреди прохода. Тут, как назло, замаячила широкоплечая и коренастая фигура приближающегося к выходу командира третьего взвода. С Быком, как прозвали его сослуживцы этого детину, отношения у Руслана не заладились с самого начала его пребывания в этом времени. Почему? Было сложно ответить на этот вопрос. Но по повадкам и лексикону было понятно, что Бык попал сюда из тех самых «шальных девяностых» - уж больно специфическая внешность и соответствующее поведение были у него. Ну а Руслан, бывший ОМОНовец, был, так сказать, извечным идейным врагом бывшего «братка». По каким критериям «рекрутеры» отбирали курсантов, понятно не было, потому как Руслан Быка бы и близко не подпустил бы к подобному роду подразделению. Хотя, может, это исключительно из-за личной неприязни. - Че, Рус, выпендрился? А вот нефиг, коль нифига не рубишь фишку. – В характерной ему манере выразился Бык. Руслан оглянулся и, поняв, что еще не все вышли из зала, решил не усугублять конфликт. - Слышь, животное, топай отседова, - негромко посоветовал тому Руслан и отвернулся, намекая на то, что разговор окончен. - Ну-ну…Мы на задание едем…. А там всякое может случиться. – Бык многозначительно дернул бровью и вышел из зала. Глава 4. То, что десантный крейсер «Вихрь-4» вышел из гиперпространства, было понятно по изменению шума двигателей. Маршевые движки завывали немного по-другому и вибрация слегка изменилась. «Значит, скоро уже прибудем…» - пронеслось в голове у Руслана. Всю дорогу, пока крейсер был в пути Руслан без устали и пощады гонял своих подопечных, сгоняя с них три шкуры. Истинно полагая, что лучше сейчас поднапрячься, чем потом, в реальном бою, склеить ласты уже по-настоящему. В те немногочисленные часы, свободные от тренировок и псевдовысадок на модуляторах, Руслан изучал имеющуюся информацию по планете, к которой они двигались. Было какое-то непонятное волнение. Все же это первое задание его и его группы. И очень не хотелось угодить лицом в навозную лужу. ИЧЕ-15-3 был с ними на борту и выполнял функции сродни каптерщика – в общем, выдавал все необходимое вооружение и обмундирование. Задача первого взвода, которым командовал Руслан, была более чем простая – прикрыть с воздуха на челноках высадку второй и третьей рот, а затем вернуться на «Вихрь-4» . Конечно, отсиживаться в корабле, пока все интересное будет происходить на планете, было обидно, но таков был приказ. Еще прошло примерно два земных часа, прежде чем по кораблю, отражаясь от перегородок и проникая во все каюты и палубы, раздался звук сирены, и замигали красные сигнальные лампочки. - Общий сбор! – тут же заорал Руслан и, подхватив штатный головной убор в виде кепи, кинулся к взлетной палубе, где по штатному расписанию необходимо было собираться при звучании сигнала тревоги. Вслед за ним рванули и все его подчиненные парни, отчего грохот тяжелых армейских ботинок, чью подошву не брала даже серная кислота, слился и усилил общий фон шума сирены. На взлетной палубе, где стояли уже приготовленные к высадке челноки – по четыре на каждый взвод, Руслан со своими прибыли одними из первых. Вокруг челноков уже сновали техники, окончательно убеждаясь в их готовности к высадке. Все-таки сгореть в атмосфере при первом задании из-за отказавшей системы торможения было бы очень обидно. Сами же солдаты были на порядок возбуждены, и Руслан полностью понимал их чувства. Сам испытывал сейчас тоже самое. Но приходилось сдерживать свои эмоции, зажимая волю в кулак. Потому как он был командиром, он отвечал за жизни этих парней, что были сейчас ему настоящей родней. И не только потому, что они прожили год бок о бок, а еще и потому что эти парни были единственными, кого он идентифицировал как своих. За кого он был готов глотку передрать голыми руками любому, кто попытается причинить вред хоть кому-то из его отряда. И его ребята отвечали Руслану полной взаимностью. И это было самое главное. Плевать на начальство, плевать на вечные стычки с Быком, которые рано или поздно выльются во что-то более крупное, чем словесные перепалки. У него была семья. На палубу ввалился взвод ни к ночи упомянутого Быка вместе с ним самим. Тот тоже рявкнул, и курсанты быстро построились в две шеренги. Вот теперь все были в сборе. Полковник вышел вперед и коротко напомнил о предстоящих задачах, а так же не забыл еще раз сделать акцент, что это первое боевое задание будет выполнять и роль «выпускного экзамена». Еще минут пять полковник вещал обязательную политинформацию – о том, как наш Император надеется на нас, а сограждане жаждут переселиться и осваивать новые земли, работая во благо процветания Империи – короче, все та же мутотень, наряду с новогодним поздравлением Президента. - Вольно! Разойтись! – скомандовал полковник Соловьев и в сопровождении замов отправился в рубку, откуда он и планировал поддерживать связь со вторым и третьим взводом. В какой-то момент на палубе началось что-то сродни броуновскому движению молекул. Народ начал, казалось бы, беспорядочно бегать по палубе, слышны были какие-то команды, окрики, обрывки фраз... В общем, полное ощущение хаоса и бардака. Но это было лишь на первый взгляд. Десантируемые на поверхность планеты курсанты были заняты делом - снаряжались, надевали защитные костюмы, способные уберечь от космической радиации и перепада температур. Техники после осмотра челноков помогали ученым и прочим шибко головастым перетаскивать серо-зеленые ящики. Что в них – догадаться было не сложно. Судя по бурной реакции одного хилого очкарика, у которого то ли денег, то ли желания не было произвести коррекцию зрения, когда два носильщика слегка уронили один из таких ящиков, в них находилось оборудования для проб и анализов. Ох и причитал тогда очкарик – любая бабка-плакальница обзавидовалась бы. Кстати, на «головастиках» - этой интеллектуальной братии – тоже пестрели такие же комбинезоны, только упрощенной модификации и с другими распознавательными знаками. Руслан как-то пытался понять из чего же сделан этот комбинезон, обволакивающий тело словно вторая кожа, но этого сделать так и не удалось – то ли в силу не выдающихся умственных способностей самого Руслана, то ли из-за необычности и секретности технологии изготовления самой ткани. Парням, готовящимся к десанту, выдавали оружие и запасной боекомплект, запакованный в пластиковые ящики с довольно-таки толстыми стенами. Конечно, попав в будущее Руслан предполагал увидеть какие-нибудь бластеры-лазеры, но увы и ах…. Ничего нового в этой отрасли придумано не было и старое-доброе огнестрельное оружие было единственной защитой от инопланетных монстров. Ну, конечно, разнообразие огнестрела было как всегда на высоте – хоть в этом-то потомки не подкачали. В штатных автоматах даже угадывались черты всемирно известного Автомата Калашникова, который служил и по прошествии более чем полутора веков со времени своего создания. Знаменитый АК претерпел некоторых изменений, получил улучшенный дизайн и прочую лабуду, но так и остался основным оружием непобедимой русской армии. Руслан перевел взгляд на своих парней, так и стоящих на палубе в две шеренги. Никто ничего не говорил, но огорчение и легкая зависть так и скользили в воздухе. Еще бы! Первое задание, а они не у дел. - Ну чего приуныли? – парни, действительно, были не шибко веселы. То ли на них влиял сам факт первой операции, то ли то, что они толком не участвовали в ней. - На наш век еще инопланетных монстров хватит, - попытался подбодрить тех Руслан, вглядываясь в лицо каждого солдата, стоящего сейчас перед ним. – Давайте, по предварительному плану… Первое отделение по челнокам, второе – свободны. Командиры отделений – ко мне! - Есть!!! – гаркнули двадцать молодецких глоток, и некогда единый организм, коим до недавнего времени был строй, стремительно рассыпался на две составляющие. Пилоты, прикрывающие десант в одну сторону, остальные – отдыхать. - В общем так, парни, хоть мы и не высаживаемся на планету, но мы тоже делаем свое дело. Так что не давайте парням унывать и всячески морально разлагаться. Поняли? – хлопнул Руслан ближайшего к нему парня по плечу. Тот согласно кивнул и, переглянувшись с товарищем, поинтересовался: - Рус, а кормить будут? - А как навоюете, так и выдадут вам жаркое из убиенных вами монстров. Давайте, двигайте! – махнул им рукой Руслан, чувствуя, что вот-вот начнет улыбаться во весь рот как дурак. - Есть! – вытянулись в струнку будущие сержанты Лекс, он же Александр Иванов, и Мак – Макар Савченко. - Сержант! – услышал сквозь естественный шум, создаваемый человеческими голосами, гулом защитного поля, руганью техников и бряцаньем оружия, Руслан голос лейтенанта. - Слушаю, господин лейтенант! – подскочил к тому Рус, оставалось только прищелкнуть каблуками, и образ белогвардейского офицера был бы полным. Это в пределах своей роты ребята могли между собой общаться «без чинов и званий» - все же не зря почти год друг с другом чуть ли не из одной миски кашу ели. Все-таки трудности они сплачивают. А вот с начальством приходилось вести себя исключительно согласно уставу. -Пойдем в рубку, оттуда будем наблюдать за происходящим. - Слушаюсь, господин лейтенант! Лейтенант как-то странно усмехнулся и приблизился к Руслану. - Алексей, можно Леха, но только наедине и без подчиненных, - хлопнул Руслана по плечу местный замполит. Руслан несказанно удивился такому повороту сюжета. «Ого! Уже корешусь с начальством, а тем более замполитом. В гору иду!» - Хорошо… Договорились. Тогда просто Руслан или Рус. – В ответ предложил алаверды будущий лейтенант Подразделения Космической Разведки, а пока только курсант-сержант, хоть и исполняющий обязанности командира взвода. - Что? Рвешься в бой? - Есть немного… - пожал плечами Руслан, испытывая некоторый дискомфорт от такой полудружеской беседы. Почему полудружеской? Да потому что до того, чтобы она переросла в дружескую еще нужно было не одну бутылку выпить вместе, а формату деловой она точно не соответствовала. Кстати по поводу выпивки и курева – оно было строго под запретом для ПКР. И не потому что начальство боялось дисциплинарных вывертов от подчиненных, это скорее обуславливалось тем, что здоровье курсантов пытались всячески укрепить – в противовес основной массе болезненного общества. А то, что общество болезненное Руслан видел и так – и в живую, общаясь с местными, которые служили на базе, и роясь в информационной глобальной сети, где были миллионы изображений и статей на эту тему. - Если честно, - опять продолжил лейтенант Алексей Морозов, - я тем парням тоже завидую. Я бы и сам хотел быть десантником, но… - Так что же мешает? - Есть определенные обстоятельства… - уклончиво пояснил местный замполит, и Руслан понял, что тот просто не хочет обо всем говорить. Ну а сам Руслан и не настаивал. Сутки предстояли тяжелые. Хотя временной промежуток придется замерять исключительно по часам и бортовым компьютерам ведь день на самом крупном материке, на который будут десантироваться бойцы, не кончался никогда. Как это, когда солнце постоянно торчит на небосводе, представить было сложно. Но человек такая скотина, которая ко всему привыкает, так что если все пройдет успешно колонисты привыкнут и к этому. Ну, будут их дома со встроенными фильтрами на окнах – чтобы искусственно в помещениях градировать день от ночи. Зато электроэнергию можно будет получать из солнечных батарей. Руслан тормознул себя на том, что уже расписывает, как что и где будет создано на вновь открытой планете. Но это были далеко не его заботы. Его дело маленькое – прикрыть спины ученых головастиков, пока те не исследуют каждый миллиметр поверхности и не убедятся, что здесь не водятся неведомые монстры. А вот ежели таковые окажутся, то тогда он, Руслан, и прочие разведчики приложат все необходимые усилия, дабы эти монстры не потревожили ни ученых, ни колонистов. Путем полного их уничтожения. Да, возможно жестоко… Но жизнь – не коробка печенья и порой приходится принимать определенные меры. Рус глянул на встроенный в костюм хронометр, закрепленный на запястье. Судя по прошедшему времени, первые челноки уже должны были стартовать, неся в своих недрах первых представителей «homo sapiens» на поверхность этой планеты. - Представляю, с какой тревогой сейчас на эту операцию смотрит наше начальство, - будто прочитал мысли Руслана идущий рядом старлей. – Ведь именно от этой операции решается какое финансирование будет у подразделения и не совершили ли они ошибку, выдернув вас из вашего времени и вбухав кучу ассигнаций в ваше обучение. - Это да. Не хотелось бы возвращаться домой… - скорее сам себе, чем лейтенанту, признался Руслан. - Я смутно помню по школьной программе конец двадцатого века. Это тогда убили Сталина? Руслан сдержал так и просящийся наружу смешок, дабы не оскорбить чувства офицера, но все же корректно поправил. - Нет, господин старший лейтенант. Товарищ Сталин умер своей смертью, но ходили версии, что ему помогли отправиться на тот свет… Так вот он умер в середине двадцатого века – в тысяча девятьсот пятьдесят третьем году, а я сам из две тысячи тринадцатого к вам попал… Так что есть небольшая погрешность… - Да ладно тебе, Рус! – махнул рукой Алексей. – Так бы и сказал прямо, что я неуч и балбес… А то «небольшая погрешность»… Я ведь не очень любил сидеть за учебниками, больше как-то в спортзале да в тире проводил время, хотя по мне это и не заметно. Так что мои знания оставляют желать лучшего. Руслан усмехнулся и промолчал. Что ж… Замполит открывает себя с другой стороны. До этого он был просто одним из старших офицеров, а тут при самом тривиальном разговоре оказался обыкновенным парнем, который тоже не чурается признавать свои недостатки. Руслан в сопровождении старшего лейтенанта поднялись в капитанскую рубку, откуда через обзорные экраны открывался грандиозная картинка на планету. Конечно, ее вид вживую, не на картинках в конференц-зале, на базе, впечатлял, заставляя ненароком затаить дыхание, боясь спугнуть видение. - Впечатляет? – усмехнулся Алексей, наблюдая за реакцией своего спутника. - Еще бы! – выдохнул Руслан. В рубке помимо капитана, старшего помощника и навигаторов, находился и капитан Фадеев. Тот лишь оглянулся на вошедших Руслана и старлея и вновь вернулся к лицезрению панорамного вида планеты, на фоне которой были четко видны челноки, входящие в плотные слои атмосферы и скрывающиеся из виду. Конечно, при желании, картинку можно было бы и увеличить, но зачем? Руслан снова глянул на очертания материка и, извинившись, вышел из рубки, направившись к себе в каюту – пока было свободное время, он хотел немного вздремнуть, словно чувствуя, что позже это сделать будет куда как тяжелей. Глава 5. На среднем по размерам материке, по данным разведки, обнаружили очень редкие полезные ископаемые. Руслан как раз присутствовал в командном пункте, где выслушивал одного из старших ученых, когда пришли данные от одного зондов, патрулирующих в районе среднего, пока еще безымянного, материка. Компьютер издал звук, означающий прием входящего зашифрованного сигнала, и оператор, сидящий за столом и изучающий непонятный бесконечный поток букв и цифр, пробежался пальцами по клавиатуре. - Игорь Иванович! – неожиданно воскликнул оператор, развернув корпус к изучающему на персональном планшете какую-то очередную чрезвычайно важную научную информацию профессору Львову. Старичок-ученый имел абсолютно классическую внешность для своей профессии – невысокий, в смешных круглых очках, белом халате, который в некоторых местах покрылся пятнами от земли и травы, на что ученый не обращал никакого внимания, полагая, что подобная ерунда не должна отвлекать его от предстоящих научных открытий. Завершали общий образ ученого усы, имевшие чуть приподнятые кончики, и немного всклокоченная седая бородка. Вообще Руслану Львов Игорь Иванович чем-то напоминал Булгаковского профессора Преображенского, каким того воплотил на экране кинофильма Евгений Евстигнеев. - Хм? – оторвал взгляд от полупрозрачного экрана планшета Игорь Иванович и подошел к оператору, так и не договорив фразу, предназначавшуюся Руслану. - Игорь Иванович, от посланного в сторону среднего материка зонда пришла интересная информация. Спектральный анализ показывает…. – Дальнейший разговор между профессором и оператором Руслан понимал слабо, потому как для него это был просто непонятный набор незнакомых слов, не несущих лично для него никакой полезной информации. Но лицо Львова в этот момент засияло, словно хорошо начищенный медный самовар на солнышке. Да уж… Оставалось только позавидовать такой радости. В ухе прозвучал еле слышный сигнал. По ИСС – индивидуальной системе связи – пошел вызов и в крохотном динамике, расположенном возле самого уха Руслана послышался голос одного из командиров взводов. - Командир, Мак на связи! Руслан снова бросил взгляд на профессора, что-то с упоением изучающего на экране монитора и бормочущего себе что-то под нос, и вышел из кабинета в просторный тамбур, ведущий на улицу, и прежде соединяющий еще два помещения и общий санузел. Именно на улицу Руслан и вышел, по дороге отвечая Маку. - Мак, слышу тебя. Что там у вас? Командир второго отделения со своими подчиненными сейчас должны были прочесывать территорию вдоль русла реки, возле которой и решено было строить базу. - Рус, у нас проблема… - Что случилось, докладывай! – чересчур нервно скомандовал Руслан, обратив на себя ненужное внимание дежуривших невдалеке от периметра парней. - Один из бойцов – рядовой Щербатов – полчаса назад жаловался на головную боль. Я не придал этому значению большой важности – посчитал, что это проблемы из-за акклиматизации, но буквально несколько минут назад Щербатова начало рвать. Позже к рвотным массам, судя по цвету, добавилась и кровь. А теперь он и вовсе потерял сознание. - В каком районе вы находитесь? – спросил Руслан, чувствуя, как холодеют руки. Ну вот… началось. Не могло все идти так гладко. - В квадрате 2-16, - с некоторой заминкой ответил Мак, наверное, сверялся с навигатором. Запуск навигационных спутников – первое, что сделали ученые-колонисты. - Я посылаю к вам челнок. Больше ни у кого не наблюдается похожих признаков? - Никак нет! - Хорошо… Поверните его набок, чтобы он не захлебнулся рвотными массами в случае повторения спазмов. - Уже сделали, командир. - Хорошо. До связи. – Руслан отключил связь и жестом подозвал ближайшего к нему дежурного по периметру. – Так, Сыч, давай поднимай в воздух челнок, нужно подобрать ребят в квадрате 2-16! - Так точно! – парень, вышколенный на беспрекословное подчинение, рванул с утроенной силой к одному из челноков, стоящих позади научных корпусов. Из-за силы притяжения, на пятую часть большей земной, все время складывалось впечатление, что помимо самого себя еще приходится таскать мешок картошки на плечах – передвигаться хоть и можно было, но к «вечеру» тело ныло от усталости. Особенно в первые дни. А постоянно торчащее в небе солнце начинало действовать на нервы. Хорошо хоть в казарме и других жилых помещениях все окна укомплектовывались специальными фильтрами, которые и отвечали за изменение времени суток внутри помещения. Т.е. если по земному времени должен быть вечер, то фильтры задерживали некоторое количество солнечных лучей и в помещениях царил полумрак, ну а «ночью» фильтры отражали 99% солнечных лучей, давая возможность солдатам и ученым полноценно отдохнуть. За эти две недели, что взвод Руслана находился на вновь открытой планете, все земляне получили приятный бронзовый загар лица и рук, тогда как остальное тело, прикрытое защитным комбинезоном, сохраняло свой естественный цвет. Хотя Руслан прекрасно знал, что некоторые парни гоняют в самоволку на берег океана, где купались и загорали. Базу и побережье разделяли всего пара километров – расстояние, не предоставляющее никакой проблемы для подготовленных разведчиков. Двоих таких «бегунов» Рус вычислил по обгоревшей спине и тут же отправил дежурить на кухню. Но как гласила старая армейская мудрость «Если безобразие нельзя предотвратить, его надо возглавить», то Руслан решил все же поощрить своих бойцов и в один из банных дней устроил небольшую вылазку на побережье, где лазурно-голубые воды океана соприкасались с мелким желтоватым песком. Конечно, за такое самоуправство полковник по головке не погладит, но Руслан понадеялся на извечное русское «авось». Ведь когда еще удастся искупаться в море? Он и в прошлой-то жизни лишь несколько раз был на море, в Крыму, и то в сопливом детстве… А теперь и вообще не понятно, когда же представится такая возможность. Вода была немного иная, чем родное и привычное Черное море… Чем именно сказать было сложно. Это «головастики» могли бы провести серию анализов и объяснить эту непохожесть отличием по химическому составу и солености, но Русу это было откровенно говоря не интересно. Море оно и на другой планете море. Лишь бы там не водились какие-нибудь монстры, предпочитающие свеженькую человечину морским обитателям. Поэтому заплывать далеко Рус запретил, следя с берега за плескающимися в воде словно дети солдатами. Вот уж балбесы! Средний возраст подчиненных составлял двадцать пять лет, а ведут себя как дети. Даже норовили устроить соревнования, кто быстрее доплывет до маячивших вдалеке островков – одних из многих, рассыпанных с этой стороны материка. Но оклик командира отделения вернули парней к реальности, и те оставили свою глупую затею. Хотя это расстояние они могли преодолеть – Руслан точно это знал… Выносливость у космических разведчиков была на высоте. Сыч уже прогревал движки, когда Руслан впрыгнул в нутро челнока, приняв решение отправиться на место вместе с солдатом. **************************************** Глава 7. Наконец-то Руслан стал не де-факто, а де-юре лейтенантом Подразделения Космической Разведки, и теперь на его плечах красовались погоны, украшенные двумя матовыми звездочками, которые так и остались символом русской императорской армии. Такое мероприятие, как вручение погон новому подразделению вооруженных сил, посетил даже сам Его Величество Император. Руслан его не очень хорошо рассмотрел – все же императорская ложа, украшенная алыми полотнищами вдоль поддерживающих навес колонн и гирляндами цветов, была довольно далеко от того места на плацу, где стояли парни. Но все равно во время торжественного прохождения строем Рус успел мельком глянуть на то место, где пребывала вся верхушка Империи в окружении бесчисленного множества охраны. За то короткое время, за которое взгляду удалось выловить картинку, Русу получилось заметить, что человек, который являлся представителем новой венценосной династии – мужчина стройный, с явной военной выправкой и абсолютно белоснежными волосами. Остальные детали внешности не удалось разглядеть, хотя во всеобщей сети изображений государя было более чем предостаточно. Но венценосной личностью Рус не очень интересовался, как в принципе и в прошлой жизни. Политикой и сильными мира сего Руслан никогда не интересовался, искренне полагая, что выражение «Если ты не интересуешься политикой, то это не значит, что политика не заинтересуется тобой» - абсолютная и безоговорочная чепуха. Все, что было до переноса в это время, теперь казалось каким-то сном… Или прошлой жизнью, но уж точно не былой действительностью. Непонятное и странное ощущение, словно все это было не с ним. Вся церемония происходила максимально торжественно: играл военный духовой оркестр, разместившийся слегка в стороне на специальном пьедестале, все офицеры, в том числе и сам Император, посетивший это событие, были в белоснежных праздничных мундирах и перчатках из тонкой кожи, которые столь контрастно выделялись на фоне угольно-черной униформы стоявших на плацу парней… Недавние курсанты, все как один упакованные в парадные мундиры традиционного для флота черного цвета с темно-серыми тонкими полосками, подчеркивающими точеные и мускулистые фигуры парней, с воротниками-стойками и красующимися на правом рукаве шевронами Космического Флота, выстроились в три строя по две шеренги полным составом. Только вот взвод Руслана не досчитался двоих бойцов: Князя после возвращения с планеты, получившей название в официальных Имперских документах как А-21-3, а в неофициальных кругах как «Прима», перевели неизвестно куда. Руслан пытался через капитана Фадеева узнать, что да как, но тот через некоторое время намекнул, что в это дело лучше не лезть. Ну а второе вакантное место осталось от погибшего рядового Сычева, которому было уже все равно. Вот так стоило перенестись на сотню лет, чтобы погибнуть при первом же задании и так глупо. Хотя какая разница, какая смерть? Глупая или героическая? Итог-то один – человека нет… Как и кем будут заполняться резервные места Руслан не знал. ИЧЕ-15-3 еще в самом начале говорил, что из-за плохой экологии здоровых людей рождается все меньше и меньше, но это не исключало полностью того, что в силовых и военизированных структурах служили парни и девушки, рожденные в этом времени. Просто даже они – лучшие из лучших – на порядок уступали по состоянию здоровья «пришельцам из прошлого». Император закончил поздравительную речь. Рус, если честно, не очень вслушивался во все эти красивые слова, которые обычно говорит начальство на подобных церемониях. Уж что-что, а эта традиция даже спустя столько лет осталась прежней. Следующим пламенные речи толкал командующий флотом, что-то там о «доблести» и «героизме»… Руслан едва удержал себя, чтобы не хмыкнуть в ответ на всю эту высокопарную чушь. Но все же сдержался – все-таки его подчиненные не должны видеть подобного пренебрежения к начальству. Уж чего-чего, а о том, как нужно вести себя с личным составом Руслан знал не понаслышке. Наконец, все обязательные речи были сказаны, пожелания выражены, отгремели фанфары и началась та часть, ради которой все собственно и собрались. Начальник свежесозданного подразделения полковник Соловьев спустился с императорской трибуны, где занимал отведенное ему по всем правилам этикета место, и подошел к заранее приготовленному столу, на котором были разложены удостоверения и погоны. Оркестр негромко, всего лишь для фона, заиграл какой-то военный марш, и полковник во всю силу своих офицерских натренированных легких рявкнул на весь плац: - Лейтенант Алексеев! - Я! - Выйти из строя! - Есть! Руслан, чеканя шаг и натягивая носочек, словно солист Большого театра, вышел из строя, принял удостоверение и погоны, протянутые Смирновым. - Держи, сынок! – негромко проговорил полковник, слегка улыбаясь, заметив напряжение легко читаемое на застывшем лице Руслана. Рус едва заметно кивнул, поблагодарив, по-военному четко развернулся лицом к строю, и рявкнул положенные в таких случаях слова: - Служу России! Следующими вызвали командиров второго и третьего взводов, которые так же получили лейтенантские погоны, следующими шли сержанты, и завершилось все рядовым составом. Наверное, такая пышность сего действа была обусловлена первым выпуском курсантов для этого подразделения. Были ли еще курсанты-пришельцы из прошлого, и если да, то сколько и на каких базах они тренировались, для Руслана оставалось полной загадкой. Сам он таких вопросов не задавал, а начальство не спешило делиться с ним откровениями. Пока два вакантных места в первом взводе оставались пустыми. Вся церемония завершилась парадным прохождением личного состава ПКР по плацу. После чего личному составу объявлялся перерыв на четыре часа и ровно в восемнадцать ноль-ноль все ожидались на празднике в честь официального объявления о создании нового подразделения. Для этих целей был арендован ресторан в одном из престижных отелей ближайшего от военного городка, где теперь базировалось ПКР, города. Казалось бы куча времени, но за эти четыре часа нужно было успеть добраться до казармы, собрать все свои немногочисленные пожитки, загрузиться в челнок и долететь до нового места дислокации, там получить новую форму, разместиться по помещениям и приготовиться к празднованию. В общем, времени было совсем мало, а дел выше крыши, поэтому клювом щелкать не было возможности. Грузо-транспортный челнок доставил личный состав сформированной роты на космодром военного городка, когда уже перевалило за четыре часа дня, то есть на все про все оставалось чуть более часа. Новоиспеченные лейтенанты громко отдавали приказы, поторапливая личный состав, и грозя тем за опоздание всеми карами небесными. Когда ребята летели к новому месту их дислокации, которым оказался довольно крупный военный городок, то невдалеке от него был виден какой-то город, расположившийся на обоих берегах довольно широкой реки, соединенный несколькими мостами, по которым двигались еле заметные точки-автомобили. Что это за город Руслан не знал и мысленно поставил себе заметку – разузнать в какой части географии они находятся нынче. Территория базы, на которой теперь располагалось не только ПКР, но и другие офицеры и служащие космического флота, а так же обслуживающий персонал космодрома, впечатлила своими размерами – отдельные тренировочные корпуса, со спорткомплексом, включающим в себя все мыслимое и немыслимое оборудование. Даже бассейн и тот имелся. Немного в стороне от спорткомплекса располагались четыре пятиэтажных здания, которые представляли собой общежития для рядового состава, отдельные корпуса для обслуживающего персонала и прочих техников-наладчиков. Чуть дальше – семейные общежития для младшего и старшего флотского офицерского состава. Конечно, планировка помещений рядовых и офицеров сильно отличалась. И общежитиями назывались данные строения всего лишь по привычке. На территории базы имелись несколько ресторанчиков – разделенных строго по рангам своих посетителей. В ресторанчик для рядового и сержантского состава офицеров не то чтобы не пускали – те сами бы туда не пошли. Ибо «западло», как говорили во времена молодости Руса. А вот в офицерский ресторан никакой бы рядовой не посмел нос сунуть – такое дисциплинарное нарушение быстренько наказывалось тремя нарядами на кухне, отбивающими всякое желание нарушать распорядок и неписанные правила. Тогда как в кабак, где любили заседать техники и наладчики ни один пилот или десантник тоже носа бы не сунул, ибо между этой братией, хоть и делающей общее дело, но имелись классовые разногласия на профессиональном уровне. В общем, военный городок, был практически полноценным городом – со своей инфраструктурой, коммуникациями и блатными местами. Разве что только вся жизнь внутри него подчинялась уставным правилам, что неукоснительно контролировалось. Вплоть до того, что дети, не смотря на чины их родителей, ровно в двадцать два ноль-ноль словно исчезали с улиц – таково было правило. Провинившихся вылавливал военный патруль, забирал в комендатуру, откуда своих чад уже вызволяли проинформированные родители. Рус осмотрел свою однокомнатную квартирку, которая досталась ему по распределению и мысленно обрадовался, что ему перепала отдельная жилплощадь. Не королевские хоромы, но для холостяка-лейтенанта вполне себе сносное жилье. Он краем уха слышал, что его коллегам – командирам второго и третьего взводов повезло немного меньше – им на двоих досталась двушка, что в итоге превращало ее в коммунальную квартиру. Ну да люди взрослые, чай не дети, сами разберутся! Обстановка в квартирке была не ахти какая. Так и не скажешь, что это жилье офицера Космического флота. Белые стены своей яркостью, поначалу даже резанули глаза с непривычки. Руслан потрогал их, пытаясь понять, покрашены они краской или чем-то покрыты, но наощупь это ему не удалось определить. Больше всего было похоже, будто стена покрыта тончайшим слоем пластика… Простенькая мебель – кровать, журнальный столик и инфо-панель на пустой стене – вот и все, что находилось в единственной комнате. Шкафа Рус сперва и не нашел – только потом догадался, что в прихожей неспроста на стене виднелась какая-то непонятная светло серая вертикальная полоса. Чисто интуитивно Руслан дотронулся до нее, и створка встроенного шкафа отъехала в строну, открыв взгляду пустые полки и перекладину с несколькими примитивными плечиками на ней. Руслан хмыкнул и прикинул, как теперь это все скрыть. Он почесал затылок и попробовал вновь дотронуться уже до края шкафа – створки вновь соединились в единую монолитную стену с серой разделительной полосой. Прямо напротив скрытого шкафа находился неширокий коридор, ведущий на кухню и в санитарно-гигиенический бокс, именуемый в прошлом совместным санузлом. Рус заглянул и туда – ничего нового – душевая кабина и унитаз. Тут было сложно придумать что-то кардинально новое, отличающееся от привычной сантехники. Туалет, он и в Африке туалет. Кухонька тоже была вся светлая – практически белоснежная (подурели потомки что ли на этом белом цвете? Он ж вымажется моментально… каждое пятнышко будет заметно как слон посреди пустыни…). Вот с кухней пришлось повозиться, чтобы понять что, где и для чего… Но и это не оказалось невыполнимой задачей для человека, чей уровень АйКью был выше семидесяти баллов. Так что ровно в семнадцать сорок весь личный состав ПКР был собран на внутреннем космодроме в ожидании транспортника, который должен был отвезти всех в город. Лётное время по предварительным расчетам составляло всего лишь десять минут, так что все должны были прибыть во время. Руслан интуитивно догадывался, что это только сегодня с ними возятся, как с китайскими вазами династии Цынь, в дальнейшем все будет куда тривиальней… Хотя, в принципе, даже сегодня с ними не очень-то и церемонились да и сам Руслан, подгоняя выстраивающихся парней, не стеснялся на комментарии. - Так, орлы мои залетные! В связи с сегодняшним событием нам всем выдаются увольнительные на двое суток. Сейчас все дружно отправляемся в этот кабак… тьфу ты ресторан, где проходит официальная часть праздника, потом каждый для себя решает – продолжить ли все неофициальной частью или отправиться баиньки. Все увольнительные будут у командиров отделений, заберете их по прибытию на место. Не буду вам напоминать про дисциплину и прочую чушь. Сами знаете, что в случае чего, губа вам будет обеспечена. Транспортник, похожий на большой автобус только с соплами и зачатками крыльев, прибыл как по расписанию. Лейтенанты дали команду загрузиться и весь личный состав бодрячком, но без ненужной суеты занял свои места. В проеме летающего автобуса Рус снова столкнулся с Быком, но на этот раз дело обошлось без словесных перепалок. - Ого! – прокомментировал увиденное командир второго взвода Мак. – Не поскупилось родное командование… Рус лениво приоткрыл глаза, пытаясь понять, что же так удивило Мака, и сам мысленно присвистнул. Наверное, это был самый дорогой отель в этом городе. Ну, на счет дороговизны, может и стоило поспорить, но вот понтовости точно хватало. Транспортник мягко опустился на крышу отеля, в котором располагался ресторан, и издал характерный для выпускаемого воздуха свист. - Приехали! – в динамиках, равномерно расположенных по салону, раздался голос пилота. - Так, на выход все! – Гаркнул Руслан, как только появилась возможность покинуть транспортник. Парни галдели как базарные бабы, пытаясь рассмотреть с крыши высокого отеля город, но толком ничего не было видно. - Лейтенант… - услышал перед выходом Руслан со стороны рубки пилота. - Да? - Я буду здесь ровно в восемнадцать часов через двое суток. Опоздавших не жду. Так что если кто из ваших загуляется, на базу будет добираться пешим ходом, на своих двоих. - Понятно. Спасибо, - Рус пожал руку пилоту и вышел вслед за остальными. Банкетный зал впечатлял своими размерами и убранством. Вот уж где незазорно принимать самого Императора, не говоря уже о каких-то там бывших курсантах… Командование, действительно, расщедрилось. А еще, к всеобщему удивлению, в зале присутствовали девушки и отсутствовало начальство… Парни, вошедшие в помещение первыми, даже слегка застыли, отчего остальные, желающие зайти в зал, практически налетели на их спины. - Ух ё-моё! - Ого! - Ага… Только и смогли они выдавить из себя. Все же мужики были молодыми, а уж тем более, учитывая годичную изоляцию и полное отсутствие в этот промежуток времени противоположного пола и общения с ним, дали о себе знать. Парни расплылись в довольных улыбках, как мартовские коты и, осмелев, вошли в банкетный зал, перешучиваясь друг с другом и практически на ходу распределяя, кто с какой девчонкой познакомится. Руслан зашел в зал одним из последних, на представительниц прекрасного пола даже толком не глянул, понимая, что девчонок сюда пригласили специально для бывших курсантов. Для разрядки организма, так сказать… Но девчонки, если честно признаться, были не самыми страшными – все как на подбор выше среднего роста, длинноногие, фигуристые. Ничего общего с моделями и прочими вешалками из 2000-тысячных, гремящих костями, но и лишних складок тоже не наблюдалось. Девчонки как девчонки – с легким румянцем и ненавязчивым макияжем. Одеты были вполне прилично, как для приглашенных шлюх. Никаких ультракоротких юбок или голых пупков. Руслан безо всякого стеснения начал рассматривать одну из присутствующих на мероприятии девушек. Все было в рамках приличия – платья из неизвестной легкой ткани (хотя Руслану любая ткань покажется неизвестной), длиной чуть выше колена, с мягкими складками, обволакивающими крутые бедра, кружевные воланы вдоль неглубокого V-образного выреза горловины. Распущенные волосы, украшенные сверкающими в свете ламп заколками, были абсолютно естественного пшенично-русого цвета, что еще более бросалось в глаза. В бытность Руслана встретить девушку, которая не подвергала свои волосы воздействием химических окрашивателей было сродни одному шансу на миллион. Девчонка, на которую Руслан таращился, заметила его взгляд и, проговорив что-то своим собеседницам на прощанье, направилась к нему легкой походкой. В первые секунды Рус даже немного растерялся. За прошедший год, проведенный в тесном мужском коллективе, молодой лейтенант ПКР абсолютно разучился общаться с женщинами. Да, если честно признаться, эта наука и раньше для него была абсолютно не доступной. Вот и сейчас Рус застыл, не зная, что делать… Общаться с девчонкой не было абсолютно никакого желания, но и ретироваться было уже поздно – до девчонки оставалось всего несколько шагов. Конечно, можно было наплевать на то, что подумает о нем абсолютно незнакомая приглашенная шлюшка, но Рус почему-то подумал, что не престало офицеру Космического флота позорно бежать с поля боя, где условный противник – обыкновенная девушка, пусть и не очень тяжелого поведения. - Привет! – прощебетала девица и абсолютно искренне улыбнулась белозубой улыбкой. Рус даже подумал, что она ну слишком уж идеальная, что заставляло усомниться в ее подлинности. - Привет… - буркнул Руслан, молниеносно схватив с подноса у проходящего мимо официанта, одетого в принятую во все времена черно-белую униформу, бокал с какой-то жидкостью и торчащей из него соломинкой. Ненужную соломинку Руслан отшвырнул в сторону и махом осушил содержимое бокала. Сначала во рту защипало, потом вкусовые рецепторы распознали сладость, а потом небо, горло, а в последствии и желудок, обожгло адским огнем, отчего Руслан не смог сдержать кашля, хватая ртом воздух и багровея лицом. Вся эта нелепая ситуация еще больше разозлила Руса, который чувствовал себя полным идиотом в глазах незнакомой девчонки. Пока лейтенант заходился надрывным кашлем, девчонка засунула свою крохотную сумочку, которую доселе держала в руках, себе подмышку и участливо похлопала его по спине. - Так легче? - Угу… Кхе-кхе… Спасибо, - кивнул Руслан, когда наконец-то смог восстановить дыхание. - Ты что, не знаешь, что «Драйв» нужно пить маленькими глоточками и через трубочку? - Теперь знаю… Что это за гадость такая? - Это же «Драйв»! – как ни в чем не бывало вскинула брови девчонка. - Ага. Ну да! - Меня Алина зовут… - представилась девчонка и хитро взглянула на Руслана. - Лейтенант Алексеев, - официально, даже слишком, представился Руслан и попытался взглядом найти место, где можно было бы спрятаться от чрезмерного внимания, которое он привлек своим кашлем. Но в просторном зале с шестиметровым потолком, посреди которого красовалась огромная четырехуровневая хрустальная люстра, каждый элементик которой при соприкосновением со светом переливался всеми цветами радуги, не нашлось ни единого темного закоулка, где можно было бы уединиться. Парни даром времени не теряли – болтали с девицами, которые весело смеялись над их нелепыми и солдафонскими шуточками или налегали на фуршетные угощения. Кормили в столовой, конечно, не плохо, но банкетная еда не сравнима со столовской. Некоторые уже разбились по парам и танцевали под негромкую плавную музыку, раздававшуюся будто бы со всех сторон, но при этом абсолютно не мешающую разговаривать и не заставляющую перекрикивать друг друга. - Ты кого-то ищешь? – снова задала вопрос девушка. - Нет. Просто хочу куда-либо присесть. - Пойдем, - девчонка абсолютно по-свойски схватила Руслана под руку и потянула к другому концу зала, где за плотными торшерами скрывались высокие сводчатые окна. Там, практически возле самой стены, располагались небольшие диванчики с вычурными резными спинками и корявыми ножками из темного дерева. Девчонка грациозно присела на золотисто-бежевое сиденье, а Руслан как-то недоверчиво уставился на тонкие ножки, боясь, что его более чем ста килограммовая туша запросто сломает эти крючковатые ножки. Но все же присел. Ожидаемого хруста не послышалось, поэтому Рус позволил себе расслабиться. - Лейтенант, а из какого подразделенеия Флота вы? Руслан хмыкнул, подумав про себя, что приглашенным девицам должно быть абсолютно фиолетово кого обслуживать, но врожденная вежливость, которая за время обучения в курсантской школе не только поддерживалась, а и развивалась, заставила его ответить на этот казалось бы безобидный вопрос. - Космическая разведка… - Разведка?! – ахнула Алина и абсолютно по-детски захлопала в ладоши, обрадовавшись словно ребенок нежданной конфете. – Вот здорово! А я подавала документы на пилота, но меня взяли только в шифровальщицы… Но я в следующем году опять попробую, когда будет набор. «Ха! Заливай мне! Так тебя и взяли бы на флот… Там только шлюх не хватало!» - подумал про себя Руслан, но своими словами не стал обижать девчонку. Кто его знает, что ее толкнуло ступить на этот путь. - …Обязательно попробую! – заверила то ли Руслана, то ли саму себя девушка. - Конечно, попробуй. Мало ли что… - чисто для поддержания разговора поддакнул Рус. – Ты голодна? Может, тебе что-нибудь принести? - Ну… я бы съела что-нибудь. – Пожала плечами Алина. Руслан поднялся и, с облегчением вздохнув, направился к столам, усыпанным всяческой снедью. - Я смотрю, ты клювом не щелкаешь… Ничего так телочку отхватил! – послышался за спиной знакомый хриповатый голос, принадлежащий только одному человеку. Руслан повернулся и уставился на ухмыляющегося Быка. Тот уже успел расстегнуть верхние пуговицы воротника и выглядел слегка захмелевшим, но вроде был в хорошем расположении духа. - Можно подумать, ты в аскеты записался… - равнодушно заметил Руслан и вернулся к созерцанию разнообразия закусок. - Еще чего! – хмыкнул Бык и тут же увязался за проходящими мимо девчонками. Не зная, что выбрать, Рус наложил полные две тарелки всяческих закусок и вернулся к девушке, терпеливо ожидающей его. - Держи! – Рус протянул одну из тарелок девушке. - Спасибо, - прощебетала та и улыбнулась. – А ты почему не ешь? - Да вот что-то… аппетит пропал. – Руслан передал тарелку, которую держал в руке проходящему мимо официанту, и затарабанил пальцами по быльцу, ощущая абсолютный дискомфорт во всей этой пафосной обстановке. - Ты знаешь, мне нужно отойти… - резко поднялся с диванчика Руслан, все уже решив для себя. - Но… - попыталась что-то сказать девушка, но Рус, абсолютно позабыв про правила приличия, не стал ее слушать, а размашистым шагом направился к запримеченному сержанту Савченко – командиру второго отделения. - Мак, здорово! Отдыхаешь? Макар шепнул что-то своей собеседнице на ушко и отошел с Русланом. - Здорово, командир. А то! Ты посмотри какие тут… - Макар даже запнулся, не зная, какое слово лучше подобрать. - Да понял я, понял… Короче, остаешься за главного, передай Лексу, что я отлучусь, чтобы в случае чего никаких неприятных инцидентов. Усек? - Усек, командир! – Макар расплылся в понимающей улыбке, предполагая, что командир захотел уединиться со своей спутницей. - Чего ты лыбишься, как кот? – Осек его Руслан. - Увольнительные пацанам раздал? - Обижаешь, командир! Уже все чики-монтана… - Ладно. Иди уже! – отпустил сержанта Руслан, а сам направился к выходу из банкетного зала, в котором чувствовал себя как непорочная дева на улице Красных фонарей. Хотелось сбежать с этого официоза и просто отдохнуть одному, засев в каком-нибудь баре, где не будет вычурных официантов и полутонных хрустальных люстр, угрожающих раздавить любого, кто окажется под ней в неподходящий момент. Руслана город разочаровал. Нет, конечно, все было чисто, аккуратно, мусора на улицах практически не было, что было уже само по себе удивительно, но все картины, которые рисовало бурное воображение, подпитываемое футуристами его времени, разбились вдребезги о банальность настоящей действительности. Небоскребов до небес не было, по воздуху не летало бесконечное множество флаеров всех мастей и стоимостей… Город как город. Вполне себе провинциальный с поправкой на временные рамки. Но здесь, посреди этого города Русу дышалось как-то намного свободнее. Прогуливаясь по набережной – мощеной аккуратной темно серой плиткой площадке длиной около двух километров, расположенной вдоль берега реки, Руслан не наблюдал каких-либо кардинальных изменений в одежде нынешних обывателей. Может быть немного другой крой женских платьев и отсутствие кричаще кислотных цветов среди гардероба молодых людей, но одежда вполне себе привычная для взгляда пришельца из прошлого. Высокая плечистая фигура Руслана, одетая в парадный черный китель, с шевроном космических сил на рукаве, привлекала внимание проходящих мимо девушек. Те бросали на молодого офицера восхищенные нескромные взгляды, а их спутники или просто проходящие мимо парни абсолютно не скрывали зависти. Ведь многие из них по состоянию здоровья попросту не могли поступить на службу не то, чтобы в элитные космические войска, а и в самую тривиальную пехоту. Спустя более чем сто лет, государство сумело сделать так, что служба в вооруженных силах стала не просто почетной обязанностью, а чем-то элитарным, чем может похвастаться далеко не каждый гражданин Российской Империи. Свежий сентябрьский воздух, ласковое солнце… Что еще надо для счастья? Руслан хлопнул себя по щеке, согнав нахального комара, желающего покуситься на кровушку свеженького лейтенанта. Но сам лейтенант со всем своим организмом полностью принадлежал Империи на время подписанного контракта, поэтому покусившийся на него комар подлежал полному уничтожению. Десять лет… На десять лет Руслан отдал свое тело, свои знания, свои навыки, свою жизнь, в конце концов, в полное владение Империи. По истечению этого срока все «путешественники во времени» получали гражданство, паспорт, который пока всем «пришельцам из прошлого» заменяли корочки ПКР и полную свободу дальнейших действий. Хочешь – иди на все четыре стороны в пределах Империи без права выезда за рубеж, хочешь – подписывай очередной контракт и опять «вперед, за орденами!». Неспешно гуляя по набережной, Руслан не только сам ловил на себе взгляды противоположного пола, но и сам с удовольствием разглядывал людей будущего. И увиденное его не радовало. Девушки были разные – хватало и милых, и симпатичных, и просто хорошеньких, и откровенно страшненьких, а вот красавиц не было. Если раньше, прогуливаясь по Москве, Руслану встречались в большинстве своем симпатичные девчонки, то сейчас уровень физической красоты резко упал. Или, может быть, понятия красоты изменились по прошествии времени. Все же даже и в двадцатом веке несколько раз менялись эталоны красоты, так что удивляться особо нечему. Те девчонки, которых пригласили в банкетный зал, по сравнению со встреченными на улице казались не просто красавицами, а богинями. Непонятно, почему таким красоткам не нашлось другой работы, кроме как торговать своим телом. Мимо прошла стайка несуразных девчонок. «Привыкну! Уж лучше симпатичная девчонка, чем красавица-шлюха…» - хмыкнул сам себе под нос Руслан, заметив очередную девушку, со странной прической выкрашенных в ярко-оранжевый цвет волос. Сразу вспомнилась фраза из фильма: «Лилу Даллас! Мультипаспорт!». Уж больно оттенок волос девчонки был похож на киношный. Руслан остановился и облокотился на белый бетонный парапет, лениво блуждая взглядом по широкой речной глади. На той стороне реки рос густой камыш, а чуть далее, но все же не так далеко от берега среди желтеющей листвы виднелись крыши частных загородных домов. - Красиво… - сам себе пробормотал Руслан, наслаждаясь речным пейзажем. - Что? – раздался рядом чей-то голос. Руслан повернулся на звук голоса и увидел стоявшую неподалеку девушку. – Что вы сказали? - переспросила девушка, тоже любовавшаяся видом на реку. - А? – переспросил Руслан, не сразу поняв, что это к нему обращались. – Нет, ничего… Девушка улыбнулась и снова вернулась к лицезрению реки. Желудок настойчиво потребовал пищи, издав соответствующее урчание, которое не минуло слуха девушки. Та взглянула на смущенного Руслана и рассмеялась звонким и чистым смехом. От ее смеха Руслан смутился еще больше, суетливо соображая, как бы незаметно смыться отсюда, а лучше пойти куда-нибудь пообедать. Вот уж повезло так повезло… Сбежал от одной красотки, рядом с которой чувствовал себя робким школьником, приглашающим свою первую любовь на медленный танец школьной дискотеки, чтобы уже на улице познакомиться с другой. Руслан выпрямился и, напоследок встретившись с девчонкой взглядами, поспешно двинул в сторону городских кварталов, где обычно можно было бы найти какую-нибудь кафешку или ресторанчик. Лейтенант широко шагая по улице не забывал крутить головой, высматривая хоть какую-нибудь рекламную надпись или вывеску общепита, коих как на зло не попадалось, а желудок настойчиво требовал своего. Руслан остановился в растерянности, уже жалея, что так поспешно сбежал из ресторана. Все же перед тем как уходить, стоило перекусить дармовыми вкусностями, которые в изобилии присутствовали на фуршете. Ну, хоть у прохожих спрашивай! - Что, заблудились? – послышался позади тот же женский голос. Руслан от неожиданности чуть было не подпрыгнул на месте, чем бы полностью скомпрометировал бы свои погоны. Ведь негоже целому лейтенанту Космического флота Его Императорского Величества подпрыгивать при звуках голоса незнакомой девушки. Хоть и хорошенькой. Руслан резко обернулся и вновь увидел перед собой ту самую девчонку, что хохотала над ним на набережной. Та стояла, немного наклонив голову набок, отчего каскад темных густых волос рассыпались по правому плечу, и лукаво снизу вверх смотрела прямо в глаза удивленному Руслану. - Э-э… А-а… - невнятно замычал Рус, непонятно отчего вдруг потеряв дар речи. Эта робость, которая в момент овладевала Русланом, стала понемногу надоедать. Помнится раньше, в своем времени, подобное неумение общаться с противоположным полом заменялось напускной наглостью и нахрапом. Хотя и круг общения был соответствующий стилю. - Ты что, не русский? Ду ю спик инглишь? – снова расхохоталась девушка. – Парлео франсе? - Да. То есть нет! То есть да… Черт! – мотнул головой Руслан и неожиданно для самого себя весьма невежливо поинтересовался. – Чего ржешь с меня? Девушка от грубости со стороны незнакомца перестала улыбаться и чуть нахмурила брови. - А хамить-то зачем? Я же по-доброму… - обиженно сморщила лоб девчонка. - Прости. Не хотел тебя обидеть. – По-простому перешел на «ты» Руслан. – Что ты у меня спрашивала? - Я спрашивала, не заблудились ли вы… - перестала хмуриться незнакомка и снова прямо взглянула в глаза Русу. - А… Наверное… Ищу где бы перекусить, а никаких вывесок не вижу. - Так и не увидите… - пожала плечами девушка. - Почему? – искренне удивился лейтенант, вспоминая разноцветные пятна рекламы на унылом фоне города из своего времени, которые ничего кроме как раздражения не вызывали. - Потому что по закону вывески не должны нарушать архитектурный баланс квартала, поэтому они сильно не выделяются. Пойдемте, я вас проведу. А вы что, иностранец? - Да нет… - выдал Руслан фразу, от которой у любого иностранца бы просто произошел сбой системы из-за нелогичности самой фразы, понятной только русскому человеку. - Хм! – хмыкнула девушка и направилась по тротуару вдоль улицы. – Если верить инфосети, - девчонка глянула на свой коммуникатор, который извлекла из своей сумочки, и который чем-то напоминающий мобильный телефон, только с более расширенными функциями. – Так вот… если верить инфосети, то через два дома должно быть кафе «Мон Реаль». - Ну ладно, пойдем… проверим стоит ли верить инфосети. Кафе, действительно, было на месте. А вывеска, как и предупреждала молодая проводник, была незаметной и вполне симпатичной, не чета аляпистым рекламам прошлого. - Ну вот! – девчонка жестом показала на большие витрины во всю стену, за которыми виднелись столики с немногочисленными посетителями. – Приятного аппетита! - Спасибо, конечно… - благодарно кивнул Руслан. - Но, может, я тебя кофе угощу? Брюнетка как-то замялась, покосившись Руслану за спину. Лейтенант по инерции тоже глянул, что же там так заинтересовало спутницу, но кроме дорогого автомобиля с тонированными стеклами ничего не заметил. - Да ладно тебе… Солдат ребенка не обидит. Пойдем! – кивнул Руслан в сторону входа. – Да не бойся ты! - Ну … ладно. – Нехотя согласилась девушка. - Вот и ладушки! – улыбнулся Руслан, сделав шаг к прозрачной двери из толстого противоударного пластика и открывая ее, пропуская девушку вперед, заодно получив замечательную возможность оценить ту со всех сторон. Официант материализовался буквально из воздуха как только Руслан примостился на стул напротив своей спутницы, с которой они так за все время и не познакомились. - Что будете заказывать? – улыбнулся официант абсолютно неискренней, натянутой «дежурной» улыбкой, присущей большинству работников сферы обслуживания. Руслан смерил того недовольным взглядом и негромко посоветовал: - Ты меню-то дай сперва, а мы уж посмотрим по ходу дела. Напряженность сегодняшнего дня начала уходить, и Рус почувствовал себя таким как он был. Даже общение с девчонкой не заставляло хаотично искать в память подходящие слова. Было как-то легко и просто. Что не могло не радовать. - Конечно! – кивнул парень и поспешил положить на стол две книжечки-меню, которые держал в руках. - Хм! – девчонка взяла книжку и с любопытством закрутила в руках. – Давно таких не видела. - А какие обычно видела? – переспросил Руслан, не понимая, что именно привлекло ее внимание. Меню как меню… Ничем особым не отличалось от тысяч ему подобных. Девчонка посмотрела на него, как на инопланетянина и вскинула бровь. - Электронные, естественно. А не такие, старые…. Но в этом что-то есть, - девушка начала листать страницы, бегло просматривая их содержимое. То же проделал и Руслан. Но то ли вкусы у населения за последние сто лет изменились, то ли местные повара понапридумывали новых блюд из инопланетной живности, но Руслан ничего не мог выбрать, ибо не понимал – съедобные ли эти блюда или после дегустации он рискует превратиться в козленочка. Да и как отреагирует его желудок на эту новую для него пищу, тоже было под большим вопросом. Конечно, желудок у бывшего ОМОНовца, а ныне лейтенанта Космической Разведки, мог переваривать и гвозди, но подобные гастрономические изыски как-то были не по вкусу Руслану, да и обладали невысокой пищевой ценностью. - Послушай, а нормальной еды у вас в заведении нет? – Захлопнул меню Руслан и пристально уставился на ожидающего парня-официанта. – Вот что это такое? Шницель Гордо-Блюю со сложным гарниром? Гарнир настолько сложен, что после него тянет блевать исключительно гордо? А вот это? Посекунчики… Мне уже страшно. - Но это… - попытался было вступиться за детище шеф-повара официант. - Нет, давайте дальше посмотрим, - Руслан снова раскрыл меню и прочитал первое попавшееся название. – Вот! Это шедевр! Влюбленный лосось. Это с добавлением виа-гры что ли? Подается с булочкой улучшенной… А что есть где-то ухудшенные? Бедный официант не знал, куда деваться, но Руслана несло уже. Тем более девчонка, сидящая напротив, уже начинала тихонько подхихикивать, сдерживаясь, чтобы не расхохотаться во весь голос. - А вот… мармелад «Трезвучие»… Это намек, что употреблять только тем, кто трезв? - Это название аккорда… - сквозь смех объяснила девушка, уже не стесняясь смеяться над вытянувшимся лицом официанта. - Ну, я консерваторий не заканчивал, - равнодушно пожал плечами Руслан. – Поэтому могу и перепутать. Мне простительно. - Так что будете заказывать? – полностью приуныл официант, обращаясь уже к девушке, посчитав ее, наверное, более адекватной, чем этот странный офицер в черном мундире. Руслан взглянул на незнакомку, та только улыбнулась и пожала плечами. - Так, милейший, - решил брать быка за рога лейтенант. – Нам по порции пельменей. Самых что ни на есть настоящих. Ты ничего не имеешь против пельмешек? - Понятия не имею, что это, но не имею! – согласно кивнула девушка, все еще улыбаясь во весь рот. - Господи, ты из какой глуши в город выбралась? – вздохнул Рус. - Так а…. у нас нет в меню… - попытался вставить несколько слов парнишка-официант. - Уважаемый, а если я очень попрошу? – Руслан потер указательный и средний пальцы большим, намекая на щедрые чаевые. - Думаю, мы сможем что-то придумать! – тут же согласился официант, делая пометки в портативном мини-планшете. – Может, пока блюдо будет готовиться принести салат какой-нибудь? - Валяй. На твой выбор. Только без влюбленных лососей. Что-нибудь нормальное, чтобы потом желудок не бунтовал. - У нас все готовится из самых свежих продуктов! - Ага, рассказывай! Так вот. А на десерт давай чай и ваши трезучие мармеладки. Попробуем. Да, кстати, пельмени чтобы ручной лепки. Я любые магазинные с первого укуса определяю. Так что без обмана! – крикнул напоследок Рус. Официант изобразил на лице оскорбленную невинность, кивнул головой и, прихватив с собой меню, которое хоть и было написано на русском языке, но названия блюд содержало абсолютно непонятные, шустренько удалился в сторону кухни. Руслан с незнакомкой немного помолчали, но потом мужчина взял инициативу в свои руки. - Слушай, я так и не спросил, как тебя зовут? - Вика. Виктория. – Представилась девушка. - А я Руслан. – Кивнул в ответ Рус. - А ты не шутила, когда говорила, что не знаешь, что такое «пельмени»? Виктория снова улыбнулась широкой абсолютно искренней улыбкой и пожала плечами, округлив глаза. - Абсолютно. Это заявление очень удивило Руса. - Ну, ты даешь! Это же главное холостяцкое блюдо всея Руси! - Ну вот и попробую. А ты не местный? В командировке? - Почти… - уклончиво ответил Руслан. – А ты? - Я? Ну так… проездом. – Было видно, что девушка не горит желанием отвечать на этот вопрос, ну а Рус особо-то и не настаивал. - А чем ты занимаешься? – взяла инициативу в свои руки Вика. - А по мне не видно? – усмехнулся лейтенант и покосился на правое плечо, украшенное двумя маленькими звездочками. - Да нет, я не о том… В каких войсках служишь? - Я тебе сейчас скажу, только ты никому не говори… - снизил голос до еле-еле слышного шепота мужчина. – Хорошо? - Хорошо… - Девчонка снова округлила глаза и приготовилась внимать, но Рус ее безбожно обломал. - Я служу в самых секретных войсках. Таких секретных, что даже их название является секретом. - Я думала, что ты серьезно… - разочарованно протянула девушка. – А ты издеваешься. - Отнюдь, - покачал головой Рус, с удовольствием наблюдая за недоверчивым взглядом собеседницы. – А ты чем занимаешься? - Я… - девчонка немного замялась. – Я учусь. - Студентка что ли? – предположил Руслан единственно верный, как ему показалось, ответ. Потому как для школьницы Вика была уж чересчур развита. Хотя порой таких школьниц довелось встречать в прошлой жизни, что мама дорогая. Только чудом статьи за развращение удалось избежать. И то потому что на горизонте у девицы замаячил лучший вариант. От воспоминаний о бурной молодости Руслана даже передернуло. - Ага, - согласно кивнула Виктория, не заметив реакции Руса. – Вот, отдыхаю после сессии. - А я думал, что ты местная, так хорошо ты знаешь город – ведь ловко показала мне дорогу. - Так я же… - Девушка резко изменилась в лице и продолжила немного упавшим голосом, -… через Сеть. - А-а-а… - Сделал Руслан вид, что все понял. От него не скрылся резкий перепад в настроении собеседницы, и какая-то тучка, будто пробежавшаяся по ее личику, заставившая немного нахмурить брови. Что-то явно ее обеспокоило. - Извини, пойду потороплю официанта. Что-то салаты наши задерживаются… да и мармеладки, видать, не такие уж и трезвучие. Конечно, гастрономический интерес было последнее, что тревожило лейтенанта. Ему было важно незаметно для собеседницы оглядеть ту часть зала, что была за его спиной. По стечению обстоятельств, Руслан оказался сидящим спиной ко входу, что вызывало определенные неудобства - ощущение, что тыл открыт и подвержен нападению, не покидало Руса. Посетителей было не так уж и много, все же будний день, хоть и вечер, и единственные, кто мог напугать новую знакомую, были только двое довольно крепких парней, которые зашли в заведение явно после Руслана и Вики – при входе лейтенант их не видел. Те сидели за столиком и пили кофе из крохотных чашечек, больше похожих на наперстки. Хотя столько времени можно только губы мочить о тот объем жидкости, что вмещала в себе эта мензурка. Парни старательно делали вид, что они просто случайно забрели в первое попавшееся кафе, но это у них получалось настолько топорно, что не нужно было быть лейтенантом ПКР, чтобы понять, что за девчонкой следят. «Здорово! Вот и познакомился… Извиниться и сослаться на неотложные дела или посмотреть, что же будет дальше?» - рассуждал Руслан, разглядывая предполагаемых противников, заодно и оценивая шансы в прямом столкновении с ними. Сразу было видно, что оба парня были тренированными и на простаков походили мало. Да и вообще такие фигуры были присущи либо бойцам ПКР либо местным накачанным всевозможными препаратами для роста мышц. «Ладно! Разберемся!» Руслан почесал вдруг зазудевшую мочку уха и решил возвращаться к своей собеседнице. Но одновременно с ним из-за столика поднялись и те парни, прекратив изображать праздное безделие. «Ага…» - мелькнуло в голове у Руслана, а рука сама автоматически выхватила с подноса у проходящего мимо официанта бутылку, очертаниями своими схожую с бутылкой шампанского. В принципе для создания банальной «розочки» содержимое бутылки было абсолютно не важно. Парни уже успели приблизиться к Виктории практически вплотную, а один из них уже намеревался наклониться и что-то сказать ей на ухо, когда к столику с напускной расслабленностью подошел Руслан, пряча за спиной зажатую в руке бутылку. - Ребята, у вас какие-то проблемы? Нужна помощь? – решил начать издалека Рус, перехватив бутылку за горлышко поудобнее и спрятав ее за спину. - Лейтенант, тебя это касается меньше всего. Иди своей дорогой! – пробурчал один из громил. Тот, который что-то говорил Вике, замолчал и, не выпрямляясь, повернул голову в сторону подошедшего Руслана. - Руслан, ты извини…. – Виктория виновато взглянула на лейтенанта, мило собрав брови домиком. – Но мне, действительно, пора. - А как же пельмени? - Лейтенант, тебе что-то непонятно? Тебя ясно дали понять… - Заткнись. Я не с тобой разговариваю! – резко прервал того Рус и снова обратился к застывшей словно статуя Виктории. – Ну так как? - Ты че не понял? Здоровяк попытался замахнуться на Руслана. И если бы маневр прошел успешно, то Руса ожидал бы неприятный сюрприз в виде здорового синяка на скуле. Но Рус просчитал наперед траекторию предполагаемого удара, поднырнул под руку и нанес бутылкой сильный удар по голове противника. Бутылка с глухим звоном разлетелась, забрызгав окружающих липким и газированным содержимым. Тонким фальцетом завизжала одна из посетительниц, рискуя взять барьер ультразвука. Виктория же инстинктивно шарахнулась в сторону и прикрыла рот руками, ошалело глядя, как заваливается бесчувственное тело здоровяка набок, и как обильно кровоточит рана на голове, заливая кровью перекошенное от злости лицо. Второй здоровяк действовать наобум не стал, он начал обходить столик по кругу, подбираясь ближе к Руслану. Но Рус решил действовать на опережение и провел серию быстрых ударов руками. Уж что-что, а махать руками и ногами он умел. Но и противник был не промах… Тоже успел нанести болезненный удар в бок. Руслан изловчился и сделал хитрую подсечку, сваливая с ног противника. И когда он уже было собрался вырубить того, в помещение кафе влетели пятеро в непонятной Руслану черной форме с пистолетами в руках, которые тут же были направлены на тяжело дышащего лейтенанта. - Прости… Прости, но мне нужно идти, - засуетилась девушка и, виновато взглянув на Руслана, быстро поднялась из-за столика и крикнув пришлым «Поднимите его и уходим!», выскользнула из кафе. Руслан стоял как дурак посреди зала, с разбитой бутылкой в руках и абсолютно ничего не понимал. - Что это было? – пробормотал он сам себе, не понимая, кто эти перекачанные парни и почему Вика согласилась с ними уйти. Осколки от разбитой им бутылки быстренько собрал невесть откуда появившийся робот-уборщик, приведя пол заведения в первозданный вид, начисто вытерев следы крови и шампанского с пола. Словно и не было здесь драки пять минут назад. Руслан ошалело опустился на свой стул и непонимающе уставился на официанта, который просто с нечеловеческой пофигистичностью выставлял тарелки с дымящимися пельменями на стол. - Какой соус прикажете принести? – абсолютно равнодушно поинтересовался парень, будто подобные драки случались в заведении по три раза на дню и просто уже перестали мозолить глаз. - Уксус. – Коротко бросил Рус и слизнул кровь, выступившую с разбитой костяшки. - Хорошо. Осмелюсь вам напомнить, что стоимость разбитого вами шампанского будет включена в счет. - Я и не сомневался… - буркнул Рус и принялся без какого-либо удовольствия поедать пельмешки. Те, к слову, были очень даже не плохи. Повар, видать, расстарался. Странная девчонка не выходила из головы. Конечно, она была просто красавицей по сравнению с теми, что встречались Руслану за время прогулки по городу. Но она запала мужчине именно тем, что была какая-то простая, естественная… Да еще и эти быки… Видать, не простая студентка или учительница. За простыми студентками такую охрану не посылают. А то, что это была именно охрана, Рус и не сомневался – уж больно резво они ее послушались. А ведь если бы не девчонка, то могли тушку Руслана изрешетить изрядно. Пистолет это такое дело – сделаешь дырку, потом не запломбируешь. Да и вообще с каждым ответом вопросов возникало в два раза больше. Вот эти охранники они кто? Местный бомонд? Генофонд нации? Разве не должен местный культурист быть визуально занюханее любого бойца ПКР? Ничего не понятно…. Получается, что если охраннички из местных (да впрочем даже если из «пришельцев», что тоже влетало в копеечку), то их наниматель должен быть как минимум уровня местного Абрамовича. В общем, понятно, что ничего не понятно… Глава 8. Почти два года… Столько времени прошло с момента получения Русланом лейтенантских погон и начала фактической службы в Космическом Флоте. Можно сказать, что именно тогда и родился для этого мира Руслан Алексеев, лейтенант Подразделения космической разведки Космического Флота Его Императорского Величества, доселе бывший никем – ни реально, ни документально. Ибо никакого документа о гражданстве или удостоверения личности ни у кого из «пришельцев» не было и подавно. Да и показывать их, собственно, не было где – первый поход в город был только после присвоения званий и выдачи удостоверений, которые на момент службы в ПКР должны были заменить все имеющиеся в наличии гражданские документы. С того же времени на личные счета военнослужащих начали зачисляться положенные денежные средства, которые каждый из парней мог потратить по своему разумению – никто контроля не устраивал и препятствий не чинил. Хочешь, трать на что угодно – хоть квартиру себе в городе покупай, если нулей на счету будет достаточно, хоть на девиц спускай, не хочешь – в кубышку складывай или бедным раздавай. Парням давалась полная свобода действий в рамках Устава и Кодекса Офицерской чести. Да-да… Было и такое. Сей Кодекс состоял из ряда неписанных правил поведения офицеров Вооруженных сил Российской Империи. Правила-то хоть и были неписанные, но в случае нескольких нарушений могли начислить штрафы или перевести в другое подразделение, проходившее службу где-нибудь на Новой земле, где выбрыки того или иного офицера будут не так заметны и списаны на трудные условия прохождения службы. Для Руслана сначала все было как-то странно и дико слышать про какие-либо «кодексы» и «офицерские собрания», но постепенно он привык к этому, как и ко всем странностям окружающего мира, без коих, конечно, тоже не обошлось. Человек вообще такая зараза, которая привыкает ко всему, лишь бы выжить. А Рус ничем от среднестатистического представителя человечества не разнился. Хотя особых-то отличий, кардинально меняющих действительность, и не было. Да, поменялся государственный строй, появился Государь Император, но это еще можно было предречь в начале двадцать первого века, что когда-нибудь до этого дойдет. Потому как все эти игры в демократию ничем хорошим для нашего русского человека не заканчиваются. Они, впрочем, не заканчиваются хорошо ни для кого, ибо та демократия, якобы царившая в «развитых» европейских странах и «носителе всея демократии» – США, ничего и близкого не имела с изначальными идеями, возникшими в греческих городах-полисах. Окромя названия… Хотя, может кто-то и скажет, что все демократично и все для народа, но у Руслана на этот счет было другое мнение и которое он не стремился выражать на людях, ибо это было бы трактовано как использование нецензурной лексики в общественном месте. Строй поменялся, но люди остались теми же. Да, прогресс шагнул и шагнул далеко, да, теперь появились новые планеты-колонии и безработица резко уменьшилась и продолжала уменьшаться, потому как безработными оставались только те, кто вообще ничего не умел или не хотел делать. Работы на внешних колониях и компаниях, их обслуживающих, хватало на всех – лишь бы желание работать было. Но сами люди остались теми же. Руслан даже специально старался сравнить своих соотечественников с нынешним поколением – различия оказались минимальны. Люди как люди. Со своими слабостями, желаниями и мечтами. Среди офицеров поговаривали, что сейчас поисковикам поставлена задача найти планету, пригодную не только для колонизации, а для переноса на ее территорию столицы и всех управлений и ведомств. Правда это или не правда, Руслан не знал. Так, слухи ходили. Ими, как известно, земля полнится… Но его доступа к инфосети не хватало, чтобы проверить эту информацию, а старшие офицеры предпочитали не общаться о таких делах с младшим офицерским составом. Да и когда это было такое, чтобы полковник мог откровенничать с каким-то лейтехой? Да не смешите! Поэтому пока эта информация, услышанная в одном из баров, где любил засиживаться в свободное время Руслан, нуждалась в проверке. Конечно, это и могло быть правдой… Ведь в последнее время существенно усилилась активность радикальных террористов. И такие были здесь. Куда же без них? Без террористов любой мир как болото без жаб. Уж эти-то деятели всегда вылезут и всегда придумают причину недовольства нынешней властью. И вместо того чтобы решить все возникшие проблемы по закону да по совести, как поступил бы любой здравомыслящий человек, эти личности предпочтут радикальные методы решения. Да вот только их методы не только не решают проблем, а еще больше усугубляют их. То ли террористическая группа, то ли секта, именуемая себя «Белые братья» все чаще и чаще стали появляться в новостных сводках, мелькающих на просторах инфосети. Чего конкретно эти «братья» хотят, не знал никто. Скорее всего, и сами «братья» не догадывались о конечных целях своих действий. Но вот результаты их деятельности были не столь приятны: подложив бомбу с дистанционным управлением, террористы подорвали пути под проходящим высокоскоростным поездом на окраине столицы, чем только раскалили доселе аморфное общество. Благо, все произошло в мертвое время, когда люди еще находятся на работе и такого огромного количества пассажиров, как случается утром и вечером, не было, иначе жертв было бы намного больше. Но это не изменяет того факта, что погибло тридцать семь человек, включая машиниста поезда. Среди погибших была группа пятиклассников, направляющихся на экскурсию. Именно гибель детей и вызвала такой резонанс среди населения. Люди негодовали, требовали от полиции как можно скорее найти заказчиков и исполнителей теракта, журналисты, словно охотничьи ищейки, рыскали в поисках свежего материала, дабы рейтинги каналов и пабликов держать на постоянно высокой планке. В сети то и дело появлялись новые подробности происшествия, интервью чудом не попавших на этот рейс, а так же безутешных родственников погибших. Еще месяц после этого трагического события запрос в поисковике инфосети о «Белых братьях» висел в топе… Император провозгласил День Скорби и назначил нового начальница полиции, пригрозив отправить его на урановые рудники, если снова повторится подобная трагедия. Патрули в столице и других крупных городах были усилены, но пока все принятые меры не давали необходимых результатов. Конечно, такие подробности общения Его Императорского Величества с подчиненными оставались исключительно предположением бульварных издательств, но, зная нрав Государя, можно было бы предположить, что все сказанное – истинная правда. Трагедия со взрывом железки была одной из самых громких за последнее время. Конечно, были и события меньшего масштаба, некоторые из которых удалось предотвратить заранее благодаря действиям полиции, но «Белые братья» в большинстве своем оставались неуловимыми. Этот промежуток времени прошел для Руслана как-то незаметно. Скучать-то особо было некогда – варианты препровождения досуга родное управление всегда было готово подкинуть и регулярно этим занималось. Поэтому и сам Рус, и его ребята втянулись в такую динамику событий, притерлись к ней и пообвыкли. Зато не скучно… А скучать, действительно, было некогда. Свободные охотники наравне с зондами-поисковиками тоже не сидели, сложа руки без дела. За открытие подходящей планеты, государство щедро делилось средствами, перечисляя их на банковские счета первооткрывателей. А уж если планета оказывалась пригодной к колонизации, то старость не только самих охотников, а еще и их детей и внуков, была обеспечена. И весьма безбедная старость. Империя не скупилась на вознаграждения, но не была скупа и на наказания. Метод кнута и пряника применялся безукоризненно. Если бы кто-то рискнул колонизировать неизвестную планету, не поставив в известность ГСТиК – государственную службу терраформирования и колонизации – то не только штрафы грозили смельчакам, а и лишение свободы до двадцати лет с полной конфискацией имущества. Подобные поступки рассматривались как государственное хищение в особо крупных размерах. В общем, было выгоднее найти планету, доложить об этом ГСТиК и дождаться прилета ученых, охраняемых ПКР, чем потом двадцать лет провести в заключении или заживо сгнить на рудниках. Конечно, Свободные охотники могли об обнаруженной планете доложить не только ГСТиК Империи, с тем же успехом они могли слить планету соседям - китайцам или американцам, чьи желания, опережаемые амбициями и ущемленным самолюбием, все больше и больше расходились с реальностью. К слову сказать, по прошествии двух лет, обитаемых планет, подходящих для колонизации, у Империи насчитывалось три единицы и еще около десятка таких, где можно было строить горно-добывающие станции, но с полным циклом жизнеобеспечения. ВАК, или если называть полным именем Восточно-Азиатская Комунна, которую в простонародье именовали Союз Узкоглазых (конечно, не официально, а так… на кухонных посиделках, да по-доброму, потому как с ВАКовцами у Империи на государственном уровне были более чем добрососедские отношения, чего не скажешь об американцах с их извечными желаниями привить демократию всем кому только можно), не сильно отставала от Имперцев, колонизировав две планеты, а вот тройку лидеров замыкала ОАК. Поэтому американцы из шкуры вон лезли, чтобы если не самостоятельно открыть подходящее космическое тело, то хотя бы перекупить планету у Свободных охотников, за чьей деятельностью пристально наблюдали спецслужбы. В общем, жить стало лучше, жить стало веселей. В самом же ПКР мало что поменялось за прошедшие два года. Были потери, но они неизбежны в любом случае. И не только потери личного состава по причине гибели. Несколько бойцов, например, были травмированы и остались инвалидами – такое тоже случалось, но о них не забывали. Таким парням полагалась довольно приличная пенсия или контракт на службу в другое подразделение, где не нужно уметь выживать в предельно агрессивных условиях. Например, рядовому Войтову, из третьего взвода на задании неизвестная инопланетная тварь оторвала ногу. Могла бы и самого бойца схарчить, но его, раненного, удалось отбить и передать медикам. В медбоксе парня выходили и предложили заменить потерянную конечность на довольно многофункциональный протез. Конечно, протез – это не нога, но лучше продолжить службу инструктором с протезом, чем сидеть в неполные тридцать лет на пенсии одноногим инвалидом. Хотя, можно было бы выкупить протез из пенсионных денег, но стоимость у него была соответствующая, да и чем можно заняться молодому парню в абсолютно незнакомом мире? Поэтому Войтов выбрал вариант продолжить службу инструктором и даже в шутку называл себя капитаном Флинтом и просил парней подарить ему говорящего попугая, орущего к месту и не к месту «Пиастр-ры! Пиастр-ры!». Замена выбывшим из строя бойцам нашлась. Уже получив определенный уровень доступа к секретной информации, Руслан узнал, что на просторах Необъятной функционирует еще одна база подготовки «пришельцев», откуда и надергали резервистов – к тому моменту самых, так сказать, подготовленных, пока остальные заканчивали обязательный курс обучения. Как-то в самом подразделении между парнями не было принято расспрашивать про жизнь в том, прошедшем для всех них, времени. Одни особо не настаивали, а другие не очень-то и распространялись, хотя по долгу службы и согласно занимаемой должности, Руслан был ознакомлен с личными делами своих подчиненных, где можно было узнать все: от информации о родителях до того какую кашу на завтрак тот или иной курсант предпочитал в возрасте девяти лет. Кстати, удивительное дело, но торжественные банкеты в компании молодых и симпатичных девчонок стали практически обыденным явлением, что навевало непонятные ощущения у Руса и заставляло его задумываться, что выражение «Если тебе кажется, что тебя обманывают, тебя все-таки обманывают» имеет под собой определенную почву и зерно рациональности. А подозрение такое не просто было, оно сидело в голове как мигающая красная лампочка с надписью «Аларм!», ведь в щедрость родного управления хоть и хотелось искренне верить, но годы службы говорили об обратном. Поэтому верилось все же с трудом, а вот в том, что где-то была зарыта собака, сомнений и быть не могло. Оставалось только понять – где же… Но постоянные командировки и задания, разбавленная вечной писаниной рапортов и отчетов, не давали достаточного свободного времени, чтобы вот так сесть и разложить все по полочкам, разобравшись в происходящем. Хотя тех же парней из его подразделения, равно как и командиров двух других взводов, с которыми Руслан пытался поговорить на эту тему и обсудить мучавший его вопрос, такие встречи абсолютно устраивали. И никто из них не заморачивался подобными душевными терзаниями, живя по принципу «Дают – бери, бьют - беги», предпочитая не замечать увиденной только Русланом подоплеки. Раз в полгода все сотрудники проходили обязательное медицинское обследование – от сдачи общего анализа крови до полного сканирования головного мозга. За здоровьем бойцов следили как за самыми ближайшими и дражайшими родственниками Императора. Ну да это легко можно было объяснить дороговизной каждого из бойцов как в прямом так и в переносном смысле. Если кто думал, что с получением удостоверений ПКР и соответствующих званий тренировки в подразделении прекратятся, то он горько ошибся. Тренировки не только не прекратились, они все больше усложнялись, обыгрывая все новые и новые возможные сценарии операций. Хотя, казалось бы, что может быть нового, но каждая следующая планета преподносила свои приятные и не очень сюрпризы. Теперь головастики-ученые при первых исследованиях, наученных прошлым опытом, проверяли все что только можно. Солнечное излучение в том числе. После Примы наступать на собственные грабли снова было бы более чем глупо. Кстати, насколько Руслан был в курсе, на Приме колония вполне себе отлично поживала, держа уровень прироста населения около двадцати процентов в полгода. В общем, за прошедшие два года население колонии на Приме увеличилось почти в два раза. Против воздействия солнечной радиации, влекущей за собой сильнейшую токсикацию организма с последующими психическими расстройствами, учеными научного медцентра была разработана вакцина, устраняющая на время побочные эффекты солнечного излучения. Поэтому приходилось вакцинироваться с периодичностью в один год, но особых проблем это не вызывало, т.к. вся вакцинация колонистов была полностью за государственный счет. Из-за специфических особенностей Примы на ней очень быстро начало развиваться сельское хозяйство, чему способствовал климат самого крупного материка. Конечно, пришлось немного вырубить лес для очистки посевных площадей, но древесина на этой планете оказалась очень хорошего качества и полностью подходила для изготовления мебели, чем тут же воспользовались соответствующие фирмы и фабрики, наперебой зазывающие клиентов, желающих расщедриться на мебель, сделанную из инопланетной древесины. Рыбное хозяйство тоже набирало обороты – все же большую часть поверхности планеты занимали океаны, хоть половина территории и была покрыта толстой коркой вечного льда. Но обитатели морских глубин были пригодны к употреблению в пищу и, более того, по мнению некоторых гурманов, были весьма и весьма не плохи на вкус. При соответствующей обработке, конечно… Руслан как раз направлялся в сторону космодрома, откуда минут через десять должен был стартовать челнок, направляющийся в город. Сегодня был законный выходной и Рус намеревался провести его подальше от казарменных стен. - Руслан! Алексеев! Услышав свое имя, Рус остановился, обернувшись на голос. В нескольких метрах позади него поспешно вышагивал теперь уже капитан Морозов, звание которому присвоили только полгода назад. Повседневный сине-серый китель так же отлично смотрелся на высоком и худощавом мужчине, подчеркивая его выправку и манеру держаться. Руслан подождал, пока Алексей его догонит и по привычке козырнул, игнорируя пренебрежительный жест капитана. - Слушай, там твой сержант… как там его? Ну такой высокий, темноволосый… - начал описывать капитан, а Рус уже прекрасно понимал, о ком идет речь. - Куда он опять вляпался? – со вздохом поинтересовался Руслан, мысленно готовясь к очередной порции будущих возшебных звиздюлин от начальника. Потому как любой косяк подчиненного был косяком самого Руса. - Да в комендатуре сидит. Вчера его загребли… - Опять кому-то морду набил? – прекрасно зная ответ, все же поинтересовался Рус. - Ага. – Подтвердил его догадку капитан Морозов. – Слушай, ты бы с ним провел профилактическую беседу, а то у него в последнее время косяк за косяком. Он ведь не только сам может скатиться, он может и тебя за собой потянуть. - Да знаю-знаю… - скривившись, отмахнулся Руслан. За последние несколько месяцев у Лекса, а речь шла именно о нем, был просто караван из косяков и залетов: то в баре подерется с кем-нибудь из солдат, то какому-нить технику начистит физиономию, то офицера пошлет в пешее эротическое путешествие. А за все это отгребает по полной программе не только сам Лекс, но и Рус за компанию. И вот опять… Не прошло и двух недель после последнего посещения Лексом комендатуры, как он вновь попал туда. Руслан снова вздохнул, предчувствуя выволочку от полковника Соловьева, которые грозился Руслана вместе с его сержантом-залетчиком отправить в самую зачуханную стройбатовскую часть. Конечно, эти угрозы были не более чем просто угрозы, но приятного выслушивать все это было мало. А еще меньше приятностей доставляло выслушивание оправданий самого Лекса и пояснения, почему он пуступил именно так, а не иначе. Вот это вообще был разрыв мозга, потому как обычно Лекс чудил по пьяной лавочке, и на следующий день имел весьма плохое настроение, обусловленное похмельным синдромом, поэтому язык у него ворочался плохо, а голова и вовсе не соображала. - Полковник в курсе? – с надеждой в голосе поинтересовался Руслан у капитана. Тот прикусил щеку с внутренней стороны и многозначительно взглянул на Руса. - Ну а ты как думаешь? Если твоего сержанта патруль задержал… - Ну та понятно, но я должен был спросить… Не поверишь, как он меня задрал! Я его сам готов четвертовать лишь бы не слушать нотаций шефа! - Ну так натрави на него психологов! Капитан абсолютно не шутил и советовал искренне и от всего сердца. Ну, считал он в порядке вещей общение с психологами, чего абсолютно не приемлел Рус, считая их в лучшем случае бездельниками-пустобрехами, а в худшем - шарлатанами. Подвергать своего проштрафившегося подчиненного такой пытке, по мнению самого Руслана, было крайне не гуманно. Но все же терпение молодого лейтенанта подходило к концу… - Да вот уже подумываю над этим… Ты же знаешь, как я их не люблю, лезут своими рученками в твою душу, ковыряются там… Тьфу! – в сердцах отмахнулся Рус. - Ты слишком уж остро на них реагируешь… - Да не люблю я их просто! - Ну смотри, твое дело… - Ладно, спасибо, что сказал. Пойду в комендатуру, заберу этого… как бы его так назвать, чтобы не матом. - Давай! Удачи. Кстати, вроде как можем скоро в командировку отправиться! – На прощание прогвоорил капитан Морозов и, козырнув, отправился дальше по своим делам. «Блин! Ну что за человек? Наговорил гадостей, настроение испортил и адью…» - подумал Руслан, хотя прекрасно понимал, что никто не хотел специально портить ему настроение. И уж темболее этот кто-то это уж точно не Морозов. Алексей был вообще неплохим парнем, а уж учитывая его происхождение и высокопоставленных родственничков, то и вовсе золотым. Безо всякой звездной болезни, которой обычно страдают разные сынки больших дядь. Конечно, воспитание и окружение давало о себе знать… Алексей Морозов всегда держался с достоинством, как перед подчиненными, так и перед начальством, прекрасно помня, кто он и кто его родственники, но абсолютно этим не злоупотреблял. Да и вообше мало кто в военном городке, где капитан Морозов проживал наравне с другими офицерами, догадывался, что этот офицер не так-то прост, как может показаться на первый взгляд. Дежурный, куривший возле входа в комендатуру, приветственно кивнул Руслану, как родному, и c удовольствием продолжил травить свой организм никотином дальше, выдыхая сероватые клубы ароматного дыма. Курить в Империи не запрещалось, но акцизы на табачные изделия подняли так высоко,что теперь не каждый обыватель мог себе позволить столь недешевое удовольствие, как медленное самоубийство. Да и всяческие штрафы за курение в непрложенных местах тоже отрезвляли простого обывателя. Поэтому в этом времени встретить на улице человека с сигаретой в зубах было сродни встречи темнокожего парня в Москве эпохи «дарагого Леонида Ильича». Редко, но возможно… В комендатуру Руслан уже заходил как к себе домой. Разве что хлебом-солью не встречали… А так все уже знали его в лицо, не говоря уже о причине его появления, и процедура проверки документов была лишь формальностью. - Где? – коротко бросил Рус поприветствовавшему его лейтенанту, дежурному смены. Тот пожал плечами и будничным тоном ответил: - Как обычно… - Понятно! Руслан широким шагом направился в помещение гаупвахты, которое заслуженно могло зваться вторым домом сержанта Иванова. Дежурный за Русом не последовал, так и остался спокойно сидеть в караулке. Само помещение «губы» было незаперто вопреки всем инструкциям, да и единственный находящийся в нем «заключенный» даже и не думал о побеге, развалившись на древнй сетчатой кровати с провисающим дном и банально хропя на всю комнату, испуская зловонные пары алкоголя из легких, отчего в комнате было невозможно находиться. Руслан постоял некоторое время в открытом дверном проеме, полюбовался на спящее тело подчиненного и вернулся обратно к дежурному. - Что на этот раз? Дежурный оторвался от просматривания новостей в инфосети и повернул голову к Русу. - В городе подрался с каким-то мужиком. - Из-за чего? - Знамо дело! Шерше ля фам… - Чего?! – не понял великого языка любви Руслан. – Ты по человечески можешь изъясняться? - Да из-за бабы, говорю… - Понятно… Все как обычно. - Ну почему же? В этот раз он кричал что-то о ребенке… - Белочка… - предположил Рус и подозрительно взглянул в сторону «губы». - Ну, - пожал плечами старший по смене, - я не светило медицинских наук. Проспится – спросишь. - Ясен пень. – Пообещал скорее сам себе Русллан. - Не только спрошу! Отчет уже ушел наверх? - Обижаешь! Естественно! Все как положено… - Здорово… Хоть ничего здоровского во взгляде Руслана не читалось… - И давно он так? - Ну, - прикинул лейтенант в уме и ответил, - заснул часа два назад… Руслан призадумался и едва заметно кивнул своим собственным мыслям. - Ага… Слушай, а уборка помещений у вас когда? Дежурный задумался и неопределенно пожал плечами. - Да по-разному. - Сегодня уже убирались? - Да какое там! Там же этот… ваш. - Вот и отлично. Мне бы ведерко воды, можно не самой чистой… - Да без проблем! – тут же разгадал дежурный смены задумку Руслана и крикнул докурившего сержантика, который уже просто торчал на улице, полностью подтверждая истинность извечного высказывания «солдат спит, служба идет». - Казим! Принеси-ка ведро воды лейтенанту, да поживей! - Слушаюсь, - кивнул татарин и быстренько метнулся в подсобку за емкостью, откуда резво переместился в санузел. Послышалось негромкое журчание воды, и вот уже через пару минут довольный Казим принес полное ведро воды. - Отлично! – с благодарностью кивнул Руслан. – Пойдем со мной. Сержант без единого вопроса подчинился и направился вслед за Русом. В помещении гаупвахты за время последнего посещения ее Русланом ничего не изменилось, разве что Лекс принял более удобную позу и теперь, лежа на боку, совсем по-детски причмокивал губами. «Ну-ну…» - мстительно подумал Рус и кивнул на спящего подчиненного, от которогу у самого Руслана вечно полные карманы проблем. - Давай выливай на него воду! - В смысле? – переспросил Казим, недоверчиво переводя взгляд то на Руслана, то на сладко спящего Сашку, которого по имени уже мало кто называл. Все больше Лексом величали. - В прямом. Выливай! – приказал Руслан. Казим дернул бровью, пожал плечами, и, поудобнее перехватив пластиковое ведро с водой, со всего маху окатил спящего Лекса. Тот от соприкосновения с достаточно холодной жидкостью в мгновение ока проснулся и заорал дурным голосом, подскочив со скрипнувшей кровати. Он продолжал орать, при этом используя такие витиеватые обороты, от которых любой грузчик должен был стыдливо потупить глаза и покраснеть. Ор прекратился только тогда, когда мутный взгляд Лекса сфокусировался на стоявшем напротив него лейтенанте. - Наорался? Все сказал? - Так точно… - пробормотал Лекс, садясь на край кровати и вытирая капли воды, стекающие по лбу, носу и подбородку. Рус повернулся к застывшему Казиму и произнес: - Сержант, свободен. - Слушаюсь! Тот козырнул в ответ, виновато взглянул на понурого Лекса и, подхватив уже опустевшее ведро, вышел из комнаты, возвращаясь обратно в караулку. - Ну давай… - Что давать? – не понял вопроса сержант. - Рассказывай. Что на этот раз? Опять на тебя косо кто-то посмотрел? Лекс виновато поднял глаза и в миг посерьезнел. - Да нет, командир. Здесь другое… Помните, эти наши постоянные гулянки в ресторане с девчонками? - Ну? – кивнул Рус. – Это-то здесь при чем? - Да при всем! – отмахнулся Лекс и резко поднялся на ноги, слегка пошатнувшись. Рус удже был готов его ловить, дабы тот не поскользнулся на мокром полу, но вестибюлярный аппарат Лекса был в более-менее нормальном состоянии и парень удержался на ногах. – Я на одной из таких гулянок с девчонкой познакомился. Классная девчонка. Аней зовут. Ну мыс ней пообщались, то-се… Рус многозначительно хмыкнул, прекрасно понимая, что Лекс подразумевает под словами «пообщались». - Ну… - Я у нее телефон попросил. Еле уломал. Но дала. Потом мы с ней несколько раз еще в городе встречлись, когда у меня «увал» был. Хорошая она. А потом она пропала. Резко. К телефону не подходит, постоянно срабатывает автоответчик. Но что мне с железякой говорить. - Ну а где живет знаешь? - Тухло там все. – Отмахнулся сержант и покачал головой, снова проведя ладонью по лицу. - Я сразу к ней на квартиру ломанулся… Соседи сказали, что съехала она. Куда – не знают. Я пытался ее найти через инфосеть… - Дай угадаю? Не нашел? – предположил Руслан. - Угу…Короче, я уже и потерял всякую надежду ее найти, да и работы навалилось. Больше года прошло… А тут вчера иду по улице, а навстречу она с коляской. Представляешь? С обыкновенной детской коляской, в которой деть сопит… - А ты уверен, что это она? Ну мало ли… ошибся. - Да нифига! Она это. И ребенок мой! - Да с чего ты взял?! - Потому что… - упрямо ответил Лекс и снова уселся на край кровати. – Мой он. Я в коляску умудрился заглянуть. Моя копия, только уменьшенная. - Это ты как дите малое – нажираешься, не можешь и слова сказать и спишь… - Командир, ну давай не будем… - Ну хорошо. Посмотрел ты в коляску и что? - Ну что-что… Начал ее расспрашивать, куда она пропала, почему мне ничего не сказала… - А она? - А она в несознанку. Мол, я вас впервые вижу и вообще не приставайте… - Ты, естественно, начал бузить? - Да нет. То есть да, то есть нет… - начал оправдываться лекс, но только еще больше запутался. - Ты уж определись. - Короче, она полицию вызвала. Ну я ментов разбросал, а тут комендантский патруль. Взяли как за одно место. А она ушла. Представляешь? Ушла! И ребенка… Черт! Ну мой он, командир. Веришь? - Так, Саня, успокойся. Давай двигай в расположение, приведи себя в порядок, а я попытаюсь узнать что да как… - Правда? – Лекс сначала даже не поверил услышанному, но потом просветлел лицом и начал горячо благодарить Руслана. - Спасибо, командир… Спасибо. - Спасибо не булькает. - Понял! – с готовностью откликнулся сержант, попытавшись подняться. - Сиди уже. Но перед полковником выгораживать тебя не стану. Он и так уже на меня из-за тебя зуб точит… - Да я это… - начал мямлить Лекс, испытывая чувство неудобства. - Что «я это…»? – передразнил его Руслан. – Завязывай давай! Я уже в комендатуру как на работу хожу. Пора уже дополнительную ставку выбивать… Еще раз залетишь, то сукой буду, но к психологу тебя отправлю. Пусть он в твоих мозгах вовыряется, если они там у тебя еще остались… - Да ладно тебе, командир! Ты ж меня знаешь, я же… - Вот потому что знаю, потому и говорю. Полковник Соловьев, как Руслан и предполагал, не замедлил вызвать его, как командира первого взвода на торжественную взбучку в свой кабинет. И естественно по поводу сержанта. Разговор с начальним, а вернее монолог последнего, происходил в весьма эмоциональной форме. Полковник как асфальтоукладчик прошелся по всем участникам событий, не оставляя без внимания ни малейшей мелочи. К концу пламенной речи полковник пригрозил сдать Лекса медикам, чтобы те вшили ему датчик наличия алкоголя в крови. - … Да и вообще разбазаривать столь ценный генетический материал постоянными попойками это как минимум государственное преступление! – рявкнул напоследок начальник и, тяжело дыша, опять опустился в кресло, с которого уже пару раз за время речи в порыве гнева вскакивал. Эти слова про генетический материал резанули Руслану ухо, поэтому лейтенант, заподозрив неладное, тут же уточнил о чем конкретно говорил полковник, внимательно глядя на реакцию собеседника. - О каком генетическом материале вы говорили? – сдержанно поинтересовался Рус, но вот реакция начальника, которую легко было прочитать на лице полковника, на казалось бы безобидный вопрос очень его удивила. Начальник ПКР замер на какое-то мгновение, вздернув бровь, потом сжал губы и резко повернулся спиной к Руслану, сцепив руки за спиной и выражая всем своим естеством нежелание отвечать на этот казалось бы невинный вопрос. Но Руслан не отставал. - Так все-таки… - Эта информация не твоего уровня доступа, - буркнул полковник через плечо, давая всем своим видом понять, что хоть ты его пытай, а большего от него не добьешься. - Тогда можно просьбу? - Валяй! – беспечно кивнул головой Соловьев и не спеша развернулся, все так же держа руки за спиной. Руслан начал издалека, опасаясь, что разгневанный начальник сразу же даст отпор любому проявлению ненужной инициативы. - Можно ли найти одного человека? - Смотря какого. - Девушку… - беспечно добавил Руслан, будто этот вопрос был задан как бы между прочим, невзначай. Хотя, по правде сказать, все эти расспросы были необходимы только для того, чтобы хороший солдат, каковым в его глазах являлся Лекс, совсем не съехал с катушек. При всех своих недостатках и постоянных ночевок в комендатуре, сержант обладал именно теми качествами, которыми должен был обладать руководитель группы или, как в данном случае, отделения. - Я тебе что, брачное агентство?! – искренне возмутился полковник, удивившись словам Руслана. - Да нет. Не в этом смысле… Один из моих подчиненных… - Уж не этот ли сержант? – вздернул бровь полковник, переведя взгляд светло-серых глаз в сторону окна, наблюдая за тем, что происходило за ним. Руслан едва удержал себя, чтобы не повернуть голову в сторону окна, чтобы увидеть, что же так привлекло внимание полковника. Поэтому Рус так и остался стоять с гордо выпрямленной спиной и чуть вздернутым подбородком, глядя строго перед собой, как того и предписывал Устав. - Он самый. – Лишь едва заметно кивнул Руслан. - В общем, он девушку ищет, которая возможно от него родила ребенка… Полковник не был тем человеком, который бы с легкостью контролировал эмоции, так стремительно проступавшие на его лице, словно строки на белом листе. Но все же должность, занимаемая Соловьевым, волей или неволей предписывала к определенному контролю эмоций. И полковник как мог так и скрывал те нередкие мгновенные порывы, кои бушевали в его душе в те определенные моменты, но обычно самообладание офицера брало верх над эмоциями и через какое-то время (обычно хватало лишь пары секунд) лицо полковника снова становилось непроницаемым и будто высеченным из камня. Но именно в те предательские несколько секунд Руслан уловил, как полковник крепко сжал зубы, отчего скулы на его лице резко обозначились. - Так, все! – Начальник ПКР едва уловимым движением взмахнул ладонью и резко повернул голову, взглянув на Руслана в упор глазами, цвет которых почему-то показался сродни стали. - С такими вопросами не ко мне. Рус не понимал, почему и эта тема, наряду с приснопамятным «генетическим материалом» оказалась табу для полковника. - Но, господин полковник… - начал было Руслан, но Соколов его прервал, дернув бровью. - Я закончил! Свободен! - Так точно… - угрюмо проговорил лейтенант, козырнул и поспешно вышел из кабинета. Лекс уже ждал его возле входа в штаб, уныло рассевшись на пластиковой лавочке. Но как только заметил выходящего на улицу Руслана, то тут же поднялся и стремглав бросился к нему. Надежда в глазах сержанта не просто читалась, она у него на лбу горела ярко-красной надписью, но Руслан ничем не мог его обнадежить. «Видать, крепко зацепила его девчонка, раз он так хочет ее найти,» - подумал Руслан прежде чем рассказать про бесполезность своей попытки. Лекс, еще пару секунд назад светившийся как начищенный самовар, моментально поник… даже лицом посерел, намереваясь мимикрировать под цвет форменной куртки. - Так, не ссы – прорвемся, - хлопнул подчиненного по плечу Руслан, окончив свой рассказ и отметив крайнее расстройство сержанта. – Найдем мы твою девчонку. - Командир, ты не понимаешь… Для меня это очень важно. Я же сам детдомовец, - впервые за все время знакомства Лекс рассказал о себе. Упоминать о прошлой жизни, которая была до перемещения, было как-то не принято в подразделении. Никто не запрещал и расписок не брал, просто сами солдаты не стремились делиться тем сокровенным, ком для них была та жизнь. – Ты знаешь, как это быть никому не нужным? Руслан вспомнил последние полгода, предшествующие знакомству с рекрутом, и только многозначительно хмыкнул, прекрасно понимая всю безнадёгу и тоску Лекса. - Знаю…. - Ну если знаешь, значит, должен понимать, как для меня это важно. - Я понимаю, Лекс, но сейчас… сейчас ничего не могу поделать. Что-то придумаем. Город не такой уж и большой, чтобы не найти там человека, который не намеревается специально прятаться. - Спасибо, командир. Ладно… пойду я. - Давай. И еще… постарайся больше не попадаться комендантским. То, что ты бухать не перестанешь я даже и не сомневаюсь, но вот в комендатуре чтобы я видел тебя в последний раз. Сержант ничего не сказал в ответ на последнюю фразу Руслана, только опустил голову и махнул рукой на прощанье, отправившись в сторону офицерского городка. Сегодня было воскресенье, поэтому у всего личного состава был законный выходной, а у офицеров право выхода с территории городка, чем Рус не замедлил воспользоваться. Ведь в любой момент могла бы быть объявлена тревога и отряд могли кинуть в любую точку Галактики и тогда весь отдых накроется медным тазом. | ||
|
| Всего страниц: 2 |