Всего страниц: 2
Андрей Круз (Cruz): Странник
Размещено: 24.07.2013, 19:23
   
- Давай, счастливо, - протянул я ему руку. - Я к жене пока, гляну, что у них тут на аэродроме делается.
На том и разошлись. Он на своем новом пикапе укатил в сторону города, а я    поехал вдоль аэродрома, на другую сторону огромного "L", где в здании летной академии тихо пристроилась летная школа нового времени. Где начальствовала Настя, спасибо мне, такому умному, подсказавшему начальству что следует делать с ее безусловными и неоспоримыми талантами.
Вообще места под школу хватало с избытком. У въезда в ангар вытянулся ряд небольших самолетов, в самом ангаре, сейчас открытом, тоже всего хватало. Одна "сессна" стояла чуть отдельно, явно подготовленная к вылету. И возле нее я увидел Настю, а также молокососа Барнаби, подавшегося в пилоты еще на базе, и еще несколько человек, в камуфляже и гражданском.
Там же, неподалеку от ангара, я увидел припаркованные машины и пристроил свой грузовик к ним. Настя меня заметила, помахала рукой, мол, подожди. Подожду, не вопрос, до пятницы я совершенно свободен или как-то так, как выражался Пятачок. Или Винни? Уже забыл.
Так, там, похоже, предполетный осмотр отрабатывают, лететь пока никто не собирается никуда. Один ходит с чек-листом вокруг самолета, везде заглядывает, остальные на него смотрят. Ну ладно, а я пока вокруг осмотрюсь, что так просто стоять? Хотя мне тоже неплохо было бы "сессну" освоить, что ли... Ладно, надо будет напроситься. При здешних расстояниях и ничтожной теперь численности населения самолет становится первейшим транспортом, тут уже не поспоришь. Настя сказала за завтраком, что ей сразу двадцать курсантов прислали и множество людей хочет учиться за деньги. Кто-то должен над полями летать и пестициды распылять, кто-то дороги патрулировать, кто-то что-то еще должен делать. А самолетов здесь много осталось, очень много, особенно малых, таких, какие и нужны.
Пошел неторопливо вдоль стены ангара, за поворотом нашел еще кучку самолетов. Опа - старые знакомые! "Фоксбэты", сразу шесть штук! Ну да, их же в Канаде собирали, почему бы им здесь не быть? Один, бело-синий, стоит чуть в сторонке, отдельно. К нему и подошел, оглядел, заглянул в кабину через прозрачный блистер - новеньким выглядит, совсем новеньким. Вот на чем с удовольствием взлетел бы, к слову, очень машина понравилась, спасибо за нее украинским инженерам. Интересно, для чего их так отдельно собрали? По цвету все разные, от черно-красных до оранжево-желтых. Оранжевые, наверное, в безлюдных местах лучше всего - проще искать, если что не так.
На меня поглядывали, но никто шляться у машин не мешал, заметили, наверное, что Настя со мной "в контакт вошла". Еще люди работали в ангаре, большой пикап тащил куда-то небольшой самолет незнакомой мне марки. Дальше на аэродроме были видны три зеленых "геркулеса", сиротливо стоящих словно бы в надежде на то, что их кто-то когда-то поднимет в воздух, у следующего ангара пристроились два оранжевых "оттера" с красными оконцовками крыльев - собратья того, что летал на нашей Базе, тоже полярной раскраски.
За следующим ангаром, куда я неторопливо дошел, увидел несколько вертолетов, штук шесть. Пара совсем маленьких, два гражданских "белла" и два довольно больших военных, незнакомого мне вида. Серьезные такие, явно больше чем Ми-8, насколько я тот помню. Ворота в ближний ангар открыты и там вижу еще вертолеты. А вот на них летать пока некому, получается. Кстати, вот на таком бы большом - да на аэродром Баффало попробовать? Хотя нет, далеко дотуда, он просто не долетит, пожалуй. Туда, насколько я по карте смог прикинуть, где-то две с половиной тысячи километров отсюда, это если до базы в Ниагара-Фоллз. А вертолет на сколько летит? Километров на семьсот? Где-то так, наверное, если большой. А может и меньше, я не специалист, но точно помню, что такая дистанция для него непосильна без дозаправок.
Кстати, "твин оттер" тоже так далеко не дотянет, даже без груза... а как они на ту Базу смену возят? Есть промежуточная заправка? Ну да, в Грэнд-Форкс, в Северной Дакоте. Мне же Теренс говорил тогда, просто из памяти выпало. Там большая База.
Вертолетом бы, тогда плевать, насколько аэродром захламлен. Загрузить там его под завязку, прыгнуть на Базу в Ниагара-Фоллз, куда рукой подать, долетит как-нибудь, а оттуда уже частями вывозить сюда. Но лететь некому. И не на чем.
Но все равно надо подумать, даже над этим.
А может мне самому научиться? Я смогу, я точно знаю. В смысле, не учиться самому, пусть учат другие, а просто научиться. Ну вы проняли, короче.
А вполне даже мысль, почему бы и нет? Я бы на небольшом вертолете мог бы тут по всем трем нашим городкам носиться. Самолетом управлять как-то научился - и вон сколько пользы принес. И мне от этих самолетов тоже сплошная польза была. И вертолет не помешает.
Зашел в ангар, кивнул каком-то технику, тот кивнул мне. Остановился у небольшого вертолета с кабиной пузырем, с пятилопастным винтом. Заглянул в кабину - а классно так, все видно будет, стекло аж под ноги уходит и приборная панель маленькая, как гриб на ножке. Четыре места.
Так, вот надпись сбоку... "MD500E". Не знаю такого, но что-то подобное, но вооруженное, стояло у нас на базе в Гарден-Сити. Правда тот черный был, а этот ярко-красный с белыми расходящимися полосами. Тут вообще все летающее яркое. Почему? Думаю, что из-за того, что плотность населения здесь никакая, сядешь где-то на вынужденную и такой яркой самолет или вертолет искать будет легче.
Та-ак... Сложным вообще-то не выглядит, разве что циферблатов раза в два больше чем в самолете. Ну да не страшно, я бы разобрался, запомнил бы где чего. Гением для этого быть не потребно.
- Я внутрь залезу, не возражаешь? - спросил я у техника.
Тот подумал секунду, затем махнул рукой. Я решил, что это знак согласия.
Открыл легкую дверку, вскарабкался в кабину, точнее - как в машину сел. Кресло удобное, все под рукой... ну и что такого здесь супер-сложного? Да научусь, без вариантов.
Взялся за ручку управления. А что, вполне удобно, рука на самом деле у себя на колене лежит. Так, а вот этим рычагом мы наверняка будем подниматься и опускаться, его бы лучше под левую руку... так что мне на правое сидение. Вот так, ага, сразу куда удобней.
Нет, дай только научиться - и полечу. Однозначно.
Настя освободилась минут через сорок, оставив курсантов заниматься под руководством то ли техника, то ли еще кого-то. Я к тому времени из вертолетного ангара ушел, внаглую прихватив всякие руководства по этому самому "MD500E" который и нес их сейчас подмышкой. Встретились у входа в учебный корпус. Она подошла, улыбаясь, обнялись, поцеловались.
- Это что у тебя! - спросила она сходу.
- Я решил податься в вертолетчики, - сознался я совершенно честно. - С самолетами наигрался, теперь туда хочу.
- Зачем?
- Затем что их не хватает. И для меня это будет нужнее.
Она как-то совсем не удивилась, лишь слегка пожала плечами, убрала рукой с лица прядь волос, которую бросил ветер, затем сказала:
- Лети в Вайоминг. Или жди когда наши первые пилоты вернутся. Только из них инструкторы...
- Других не ожидается, - усмехнулся я.
- Это уж точно. Если не провалится кто-то.
- И когда они ожидаются?
Она задумалась, что-то подсчитывая, потом ответила:
- Первоначальный курс, до самостоятельных полетов - сорок часов. Потом шестьдесят часов практики с инструктором как с грузом, это интенсивная программа. Потом обучение по типу самолета еще примерно столько же. По прикидкам должны уложиться в шесть недель, они же целый день занимаются, с утра до вечера, и ничего больше. Потом как-то должны полететь.
- И учиться я буду уже от них, так?
- Самого толкового сделают инструктором, - сказала она, хотя идея ее явно не вдохновила.
Как-то вспомнились фронтовые летные училища "взлет-посадка", выпускники которых редко на войне долго заживались. У меня дед по отцу так и погиб, окончил училище, прибыл на фронт, сделал два боевых вылета на "яке". Потом похоронка. Впрочем, здесь не война... в основном, так что не все так печально.
- Ладно, ты во сколько заканчиваешь? И когда у тебя ланч?
- Ланча нет, я здесь поем, а закончу в пять, примерно. Все равно курсанты больше не выдержат, мы тут в интенсивном режиме занимаемся. А что?
- Ну как что? - удивился я такому вопросу. - Вечер вдвоем и все такое. Насладиться отпуском.
- После пяти, - был выдан краткий ответ.
- После пяти, - преувеличенно грустно кивнув, повторил я следом. - А до пяти что мне делать?
- Придумай что-нибудь, ты уже большой.
- А может..., - я посмотрел на нее с сомнением, - найдем пятнадцать минут и темный уголок? Ждать будет легче.
- Здесь нет темных уголков. В темных уголках сам знаешь что заводится.
- Там заводится секс, - засмеялся я. - Ладно, ты мне вот что скажи: там у вас "фоксбэты" стоят в рядок, во-он там вон, - показал я пальцем.
- Белый с синей полосой - мой.
- Просто твой?
- Просто мой.
- А что раньше не сказала?
- А ты и не спрашивал. Забыла, если честно, я на нем практически и не летала, - махнула она рукой и неторопливо пошла как раз в ту сторону. - Когда вывозили сборочные комплекты, я просто сказала, что один заберу себе. Никто не возражал, самолетов много, пилотов мало. Заплатила только техникам за сборку. Хочешь воспользоваться?
- А можно?
- А что за проблемы? - удивилась она. - Бензин только купи, "авгас" здесь дороговат, его из Вайоминга везут, "Хаски Энерджи" его не производит. А так бери и летай, если хочешь.
- Ладно, договорились.
- Тогда целуй и вали отсюда до вечера. Только честно целуй, чтобы все видели, понял?
Поцеловал как надо, протяжно и так, чтобы видели. Думаю, что видели.
Потом сел в машину и поехал.
Жизнь, просто жизнь, без всяких заварух и прочего, может быть странной. По крайней мере ощущаться таковой. С непривычки. Когда она у меня была, нормальная-то, если считать с момента первого провала? Немного была в Захолмье, да и все. И теперь, когда я въехал в пределы Грэнд-Сентера, то поймал себя на мысли, что делать мне просто нечего. Нет, найти себе занятие и вправду не проблема, но мне точно не надо ничего расследовать, ни от кого убегать, ни за кем гнаться и никого уже не нужно искать. Я просто предоставлен самому себе и более того - я нахожусь в почти что нормальном месте. Это даже не малолюдный Гарден-Сити, где всего тысяча человек жила форпостом на окраине "индейской территории", это почти что заселенный городок. В который еще и новые люди продолжают прибывать. Я в штабе краем уха успел услышать, что с последней сменой больше восьмидесяти новых людей привезли с разных Баз. Не так уж мало.
И вот я вижу людей на улицах, машины на дорогах - и просто не знаю что делать. А потом сообразил - шоппинг! Елки-палки, я же вижу новые рекламные плакаты, уже от нынешней жизни. Объявления автосервиса, ресторана, бара, приглашение в торговый центр, где уже заново пошла какая-то торговля... черт, а вот именно туда я и поеду, раз реклама обещает все сразу в одном месте. Что мне нужно? А черт его знает. Все нужно и ничего одновременно.
Стоп... надо чек обналичить. А сперва в банк.
Банка было два, один в Грэнд-Сентере, другой в Колд-Лэйке, но счета они вели общие, это мне еще на Базе успели объяснить. Просто кому куда удобно, тот туда и обращается. Раньше это были отделения разных банков, но теперь они оба именовались "Хаски Кредит". И, понятное дело, владела ими компания "Хаски Энерджи". Кто бы сомневался.
Грэнд-сентеровское отделение "Хаски Кредит" расположилось в здании бывшего "Ти-Ди Канада Траст", что расположилось в самом центре городка, на углу Пятидесятой и Пятьдесят второй, как мне объяснили и где я его и нашел. Одноэтажное современное здание из желтого кирпича с большими окнами, которые были прикрыты мощными, явно новодельными решетками. У подъезда банка стояло несколько машин, как и все здесь - пикапы и внедорожники. Других на улицах и не видно. Интересно, как здесь зимой со снегом? Да неплохо, наверняка, небось по крыши навалит. И, кстати, как мой "рэнглер" по снегу кататься будет?
В банке работало всего два человека, мужчина и женщина. Женщина лет тридцати, с длинным носом и почти без подбородка, что делало ее похожей то ли на крысу, то ли на птицу, и мужчина - полноватый, белый, рыхлый, рыжий. У мужчины на груди висел бэйджик "Питер Мэлли", а что написано у женщины, я прочитать не смог, потому что именно мужчина, старательно заулыбавшись, пригласил меня к своей стойке. На пистолет в кобуре никто внимания не обратил. Ну и хорошо.
- Открыть счет счет хотел бы, - сразу перешел я к делу, поздоровавшись.
- Ваш ай-ди можно глянуть?
Я вытащил из бумажника карточку и выложил на стойку. Мужчина быстро и сноровисто вбил номер удостоверения в компьютер, подождал секунду, кивнул и сказал:
- Текущий у вас уже открыт. Вы работаете на правительство, так что вам его сразу открыли. Хотите обналичить чек?
- Откуда знаете?
- А по времени, - улыбнулся он. - Смена на Базах, вы уже не первый сегодня и вчера люди приходили.
- Точно, хочу обналичить, - подтвердил я, доставая сложенный конверт с чеком из сумки. - И... снять наличные, наверное. Карточки же не работают здесь?
Странно, но про карточки я так и не догадался до сих пор ни у кого спросить, а мне никто не рассказывал. Удивительно.
- Нет, карточек нет пока, - клерк вопросу не удивился. - Люди пользуются наличными. Позже что-нибудь придумаем, многие просят.
"Многие просят". Почему, интересно? Боятся носить наличные или карточка просто знак нормальной жизни? А черт его знает, я от карточек за последнее время совсем отвык. Пусть наличные.
- Дайте тысячу наличными, а остальное на счет.
- Как скажете.
К удивлению моему купюры оказались пластиковыми, размерами с кредитку. Все одинакового размера и жесткие, разве что цветом отличаются и достоинством. На каждой номер. Ну да, а где им бумажные деньги печатать? А с пластиковыми проще, наверное.
- Скоро монеты будут, тоже пластиковые, - сказал Питер, пересчитывая карточки у меня на глазах. - А пока один джи - самая мелкая купюра. Иногда бывают проблемы, самую мелочь приходится оптом покупать.
Я покрутил в пальцах карточку в "Один Джи" - белый фон, золотая единичка, рядом с ней в кружочке заглавная G с двумя поперечными черточками, номер черным пропечатан. Вот пятерка, синяя, зеленая десятка, двадцатка красная и черные пятьдесят, еще и с окантовочкой. Нормально, сойдет.
Получил, расписался в расходнике, попрощался и вышел из банка, столкнувшись на входе с крупным парнем в камуфляже. Тоже с Базы, наверное, только с другой, я его никогда раньше не видел. Но мы, столкнувшись, сразу поздоровались. Похоже, что постепенно обретаются привычки жителей маленьких городков, таких, где все всех знают. Здоровайся на всякий случай с каждым, с кем встретился взглядом.
Вышел, пощурился на солнце, подумал, что надо бы переодеться во что-то гражданское, надоел постоянный камуфляж за два месяца Базы. Верх что ли снять с машины? Лето накатывает во всей силе. Хотя нет, черт его знает, какое оно здесь, вдруг дождливое? Да и тварей никто пока не отменял, в закрытой машине к ним как-то попроще относишься.
Ладно, поехали по магазинам. Куплю себе что-нибудь, не знаю что. Просто для того, чтобы убедиться в том, что можно это сделать.
Городской молл "Три-Сити" расположился у северного выезда из городка, как раз за "Империал Инн", в которой поселился Джон. Не слишком большой одноэтажный торговый центр со стоянкой перед ним, на которой сейчас стояло десятка три машин. И даже люди входили и выходили из него, то есть все по-настоящему. Я даже пошел внутрь не сразу, сначала просто стоял у машины и глазел по сторонам, словно смакуя этот простенький, в общем-то, момент - я приехал в магазин. Как самый обычный человек в обычном городе. Взял и приехал. А вот этого в моей жизни и вправду давно не было.
Даже автоматические двери работали, открываясь перед каждым входящим, только за ними была решетчатая стена, а за стеной будка охранника. И уверен, что это не от людей защита. От налета бандитов такая оборона не годится, а вот от тварей - в самый раз. От них и строено.
Внутри все было уже не так празднично. Больша часть старых вывесок, сверкающих и светящихся, уже отсутствовала, вместо них висели кустарные. Старую вывеску сохранила разве что аптека. Кафешка "Пицца Хат" была закрыта, вокруг еще много витрин пустовало. Ну и ассортимент явно отдавал достижениями мародерского искусства, явно тащили все, что только можно. Правда, в результате и выбор был огромный, хоть и несколько неожиданный. Опять же никакой сезонности, хочешь - майки, а хочешь - зимние парки. Что нашли, то и приволокли.
И все же молл работал. Был продуктовый, была одежда, был оружейный, был "все для выездов на природу". Заодно спросил где хозяйственные товары - отослали по другому адресу, но сказали, что это тоже все в продаже есть. Заодно просветили, что работает несколько автомастерских, что можно купить и машину, и лодку, и прицеп под нее - все можно. Так что я большой пикап не зря взял, наверное.
Достав из сумки планшет, нашел в адресной книге номер Насти, отстучал сообщение: "Двинул на шоппинг. Что-нибудь надо?". Ответа не было, летает, наверное. Ну и ладно, разберусь сам.
Из одежды прикупил себе чего-то повседневного, к лету, несколько дисков со старыми фильмами, что-то из музыки, потом продуктов навалил целую тележку. Все очень дешево, но набрал как-то много. Потом прикинул к московским ценам "до провала" - вышло все же немного. И да, неплохая у меня зарплата, оказывается.
Когда катил тележку к машине, даже головой покачал, словно пытаясь отогнать видение, вернуться в унылую реальность. Но нет, все так и вышло, приехал в магазин и вышел с тележкой. Все как у людей. Разве что полиэтиленовые пакеты были с логотипом совсем другого магазина, их тоже где-то смародерили и сюда привезли. Да и плевать.
Посмотрел на часы - времени еще полно. Перекусить? Хотел бы с Настей вечером на ужин, лучше не наедаться, но время тоже надо убить. В спортзал? Ну точно!
Побежал обратно в молл, в спортивный, откуда вышел уже с пакетом всего, что нужно для зала. И это все есть. Решил только попутно продукты домой завести и в холодильник выгрузить, благо дотуда рукой подать.
Если бы не автомат на соседнем сидении, то и вовсе мирная нормальная жизнь, но он немного впечатление портит. Спрятать? В сумку, например, как Настя? Спрячу. В спортивную. И если что, так в ней и буду с собой таскать. Вот так придумал.

24

- Как день провел?
- Здоровым образом! - погордился я.
Хорошо, что на Базе железом не манкировал, а то завтра все мышцы бы скрутило. Приналег сегодня, словно дорвался. Зал на авиабазе оказался отличный, большой и светлый, и занималось в этом зале всего четыре человека, если меня не считать, так что никто никому не мешал, ничего ждать не приходилось.
Потом, правда, как обычно и бывает, совсем оголодал, но памятуя о предстоящем ужине, поехал просто в кофейню на берегу, ту самую, где Настя покупала печенье, называвшуюся "Пиканте Кафе", и выпил там две чашки отличного капуччино с тем самым печеньем, глядя в окно на озеро. Наесться не наелся, но аппетит все же прибил, а то он каким-то аж волчьим уже стал.
А потом, совсем уже потом, часов в восемь, пошли out, как здесь принято называть выход из дома с целью развлечься. И не в "Стейсиз", а чуть дальше, в клаб-хаус марины, в "Лэйк Сайд грилл", где получили прекрасный ужин, пусть и не слишком изысканный. Но салат был хорош, стейк вообще великолепен, бутылка калифорнийского вина выше всяких похвал, и крем-брюле на десерт... даже комментировать не надо. И место действительно выглядело как ресторан, а не как попытка такой изобразить, как было в Отстойнике. Тихая музыка, негромко говорящие люди вокруг, белые и зеленые скатерти на столах, прекрасное столовое серебро.
В общем, уходить даже не хотелось, сидели и сидели. И как мне кажется - не только мы одни.
- Хорошо тебе? - спросила Настя, отпив немного вина из бокала.
- Замечательно. Впервые поверил в то, что я с тобой дома. Не знаю на сколько, но все же у нас есть дом, у нас есть озеро перед домом, есть лужайка, есть соседи...
- Лужайку постричь бы пора, - попыталась она вернуть меня на землю. - Если мы уж о лужайках, а то перед соседями стыдно, если мы еще и про них. Газонокосилка у меня есть.
- Постригу, - отмахнулся я, не давая сбить с себя с умной мысли. - В выходные. В общем, у нас пока есть все признаки нормальной человеческой жизни достойных представителей среднего класса. В постапокалиптическом мире.
- А почему "пока"?
- Почему? - переспросил я. - Очень просто: ты помнишь, зачем нужны чужие федеральной власти? А здесь целый анклав чужих. Для нас анклав, если точнее, а для них, я думаю, это заповедник.
Настя вздохнула.
- Ты об этом ни с кем не говорил?
- Пока нет.
- Почему?
- Потому что меня федералы ищут в особом порядке. Слишком откроешься - рискуешь стать разменной монетой. Кто-то попытается что-то выторговать за наш счет. Люди разные, а когда их жизнь прижмет, они становятся еще... разнее.
Она пожала плечами, затем сказала:
- Не так уж трудно тебя найти. Хотя бы по маршруту до Вайоминга. Куда ты мог оттуда направиться? Только сюда. А ты даже имя не изменил. Ну и какой смысл так скрываться?
- Никакого, наверное.
Не знаю я, на самом деле, почему я пока еще ни с кем об этом не разговаривал. Скорее всего потому, что всегда в новом месте я пытаюсь понять местный расклад сил и только потом что-то делать. Кто тут главный? Владелец "Хаски Энерджи", никакого сомнения. А какой он? Что ему нужно? Какие у него планы? А черт его знает, не пойму пока. Вот и не хочу вылезать.
- Уоррен, - вдруг сказала Настя, словно прочитав мои мысли. - Он немолод. Если ты скажешь, что ему прибавилось жизни раз в десять...
- А если нет? Если не прибавилось?
- А Теренс тебе на твои вопросы ответил?
Да, от ответов Теренса зависит многое. Даже для него самого.
- Теренс прилетит в воскресенье, - сказал я. - И развитие рака у него все же остановилось.
- Этому может быть какая-то другая причина.
- Может. Поэтому я пока сомневаюсь, мне нужны другие подтверждения.
Теренс да, должен в этом покопаться. Он не просто обещал, ему это нужно больше всех с его раком. Если все то, что я просил его узнать, подтвердится, то... то да, время тогда для нас течет по-другому. И это становится моим капиталом. С чем, наверное, можно идти к Уоррену. Но это не значит, что надо вываливать ему все и обо всем, все равно сперва весь разговор продумать надо и о самом Уоррене справки бы навести.
- И мы с тобой, - напомнил я. - Они хотят меня, но думаю, что они не знают о тебе. Узнают - захотят найти обоих.
- Чем это нам грозит?
- Чем угодно, - я посмотрел в окно, на черного кота, неторопливо и важно переходящего дорогу. - Нас могут просто обменять. Федералы могут предложить Уоррену контракт, например. На закупку нефтепродуктов. И он нами расплатится. Это как вариант. Есть и другие варианты.
- И насколько они оставят в покое анклав, если те отдадут нас?
- Не оставят, я думаю, - ответил я честно. - Им нужна кровь, нужны сыворотка и вакцина. Я их не осуждаю, им надо спасать своих людей. Но участвовать в этой схеме спасения не хочется. По крайней мере в той роли, которая нам отводится по сценарию.
- А что делать им? - Настя кивнула куда-то за окно, подразумевая население городка.
- Не знаю. И они пока про это не думали. Они просто не знают.
- Надо сделать так, чтобы узнали. Как можно быстрее.
- Кто здесь вообще кто? Кто люди Уоррена?
- Мэр, - сразу сказала Настя. - Мэр Роджерс. Уоррен его просто назначил когда город организовывался, первые выборы будут этой зимой. Дэйв Краусс. Дэйв близок к нему и даже живет рядом.
Дэйв Краусс - наш "главнокомандующий". Ну да, разумно, если ты рулишь анклавом, то главный silovik, - я оттенил это слово акцентом, - должен быть тебе лоялен.
- Шериф Маклоски тоже его человек, выборы будут зимой. В принципе, все местное начальство в той или иной степени. Но тебе бы я рекомендовала подойти к Уоррену через Дэйва, он мне всегда казался прямым и честным человеком.
- Когда дела запутаны, прямота и честность могут оказать медвежью услугу, - вздохнул я. - Помнишь как мы Ивана опасались? Как бы он по честности и прямоте своей чего-то не наворотил.
- Но ничего же не случилось после того, как он все узнал?
- Ну, все он не узнал, предположим, - я усмехнулся. - До него довели в части касающейся, не больше. Впрочем, я и сейчас больше этого никому "доводить" ничего не хочу. В общем, надо обживаться здесь, но думать над тем, что делать дальше, если обжиться нам не дадут.
- А ты думал?
- Думал. Но ни до чего конкретного пока не додумался.
И думать ведь не хочется. Сегодня днем радовался как нетрезвый ребенок тому, что вроде какой-то дом появился, тому, что осел где-то, а сейчас дошло, как все это может быть призрачно и мимолетно. Все здесь под угрозой, а мы еще и под двойной. И опять надо придумывать пути отхода, запасной аэродром и все такое.
А куда мы можем податься? Я не знаю. В Вайоминг? Если не надолго. Любой не федеральный анклав все равно зависим. Везде есть люди с Синдромом и всем нужна сыворотка. Сыворотка есть у федералов.
А насколько вообще ее трудно производить, интересно? Нет, я просто интересуюсь, пока ничего серьезного. Ну, например, этот анклав наладил добровольный сбор крови и производство сыворотки. Что это даст? Нет, а действительно, чего можно добиться?
Тот же Вайоминг станет куда менее зависим от федералов, так? И с теми же федералами    можно будет договариваться. Если они захотят договариваться. Почему могут не захотеть? Потому, например, что у них сейчас монополия и как следствие - они могут подчинить себе все организованные анклавы. Просто пригрози не поставлять сыворотку - и те будут согласны на все. А мы в таком случае можем монополию нарушить. И тем самым федералов сильно разозлить, и не просто разозлить, а вызвать у тех острое желание восстановить статус-кво.
Но все это становится актуальным лишь в том случае, если технология производства вакцины и сыворотки станет доступна чужим. А если не станет, то... то все понятно, в общем.
А что я могу в этом случае сделать? Да ничего, на самом деле. Могу прикинуть маршрут отхода, не более. И этим следует заниматься прямо сейчас. Не впадая в истерику, но просто не забывая.
Ладно, хватит самим себе настроение портить, у нас все же семейный выход в свет.
Причем именно выход, а не выезд, потому что домой пошли пешком. Тут все же рукой подать, пять минут ходу вдоль озера. Обнял Настю за талию, притянул к себе - и так пошли. Жаль только что завтра не выходной, сейчас бы еще и любить друг друга до середины ночи, и с утра пораньше не вставать.

25

Встал не выспавшимся, но счастливым и довольным жизнью. Даже, несмотря на тяжесть пробуждения, заставил себя одеться и побежать вдоль берега. Мрачные вечерние мысли испарились тем же вечером, а солнечное утро добавило оптимизма и уверенности в том, что не пропадем. Придумаем что-нибудь, никуда не денемся. Привыкли уже придумывать и выкручиваться.
С озера ветерок свежий, листья деревьев шелестят. Мягкие подошвы кроссовок размеренно топчут асфальт, пружинят. Думаю лишь о том, чтобы руки и плечи правильно работали, а то есть у меня привычка их напрягать не по делу, причем неконтролируемо. Словно с сумкой на плече бежишь, еще со службы такая пошла. А вот когда сам за собой приглядываешь, то все нормально, чистое здоровье получается, а не бег. Кстати, ребра в тех местах, куда в пластину пули прилетели, до сих пор побаливают, но терпимо, и бегать можно, и штангу жать.
Когда уже после завтрака выехал в сторону авиабазы, то уже поймал себя на ощущении абсолютной нормальности происходящего. То есть житейская рутина начинает появляться. Как рутиной обрастешь, так тогда ты точно дома, это я для себя давно уяснил. И нет ничего такого уже, что резало бы глаз, как в Отстойнике с его мрачностью и убогим бытом. Все вокруг... обычное, какое и должно быть.
Машины на дороге, быстро заполняющаяся стоянка у штаба - все как надо, как должно быть. Остановился, убедился в том, что сумка с Р90, стоящая у пассажирского сиденья на полу, закрыта и в глаза не бросается. Тащить автомат в штаб не хочется, там никто их не носит, и оставлять в машине на виду неохота. Равно как и ездить без него. Так что вот так.
Ладно, все, теперь надо в деловой режим входить потому что дел выше головы. Это у остальных неделя чистого отдыха, а у меня так не получится.
Джон уже был в штабе, сидел в брифинг-руме и играл со своим планшетом. Ну да, я тоже, как время будет, накачаю туда всяких шариков и судоку, никуда от этого не денешься. И тоже буду играть в ожидании чего-то. Кстати, надо ноутбуком обзавестись, для работы, мой ведь сгорел возле Рапид-Сити, что в Южной Дакоте, когда местные подожгли мою машину.
- Митч здесь уже? - я посмотрел на часы.
- Пока не видел, - покачал головой Джон, не отвлекаясь от игры. - Но мы рановато.
Это да, еще минут пятнадцать до официального начала рабочего дня. Сел поближе к окну, взялся глазеть на аэродром. Но глазел недолго, появился Митч, а с ним две женщины, одна совсем молодая, очень светленькая и довольно симпатичная, вторая постарше, с худым и пожалуй что слишком морщинистым для ее возраста лицом. Видно что не старая, а сетка у глаз, складки у рта, складки на лбу. Мимика слишком активная?
- Влад, Джон, - представил Митч нас, - Мэри, Кирстин, - это уже женщин.
Кирстин звали молодую. Пожали друг-другу руки. Потом расселись за столами, разложили бумаги и блокноты.
- Что у нас есть? - Митч повернулся к Мэри.
- Мы нашли компанию по производству бронеавтомобилей, - она выложила перед собой листок бумаги. - Называется она просто "Инкас", не "Инкас Армор". В открытых источниках есть упоминания о том, что они получили контракт от канадской армии на производство MRAP, но успели что-то поставить или нет - никакой информации. Производство находится в Торонто, там же, судя по всему, складировалась продукция. Но есть дополнительная информация, - Мэри посмотрела каждому из нас в глаза, словно желая убедиться, что мы и вправду ее слушаем. - Все подобное имущество переправлялось сразу же в Афганистан. И все переправка шла через базу ВВС в Трентоне, где базировался четыреста-двадцать девятый транспортный эскадрон. Это совсем недалеко от Торонто, - добавила она вроде как в утешение.
- То есть выходит, что если этим машины есть, то они могут быть в одном из этих двух мест?
- Если они попали на базу Трентон, то их могли взорвать вместе с другим имуществом, или угнать, - пояснила она. - Поэтому рассчитывать лучше на то, что они остались на заводе. Есть фото машин, мы распечатали, - она толкнула в нашу сторону несколько листов бумаги с фото.
- Хм, - сказал я, разглядывая фото массивных и явно бронированных машин серьезного вида. - "Инкас Эй-Пи-Си Эл-Эй-Пи-Ви". Выглядит серьезно. Кстати, а почему башни без пулеметов? Или что там планировалось?
- У завода нет лицензии на производство вооруженной техники, - пояснил Джон. - Обычно. Поэтом они монтируют круги и башни, а вооружение устанавливают уже военные. Никаких проблем, там вся подготовка сделана.
Машины на фото были двух видов. Синие, видать для полиции, без башни и с кузовом "пятидверкой", и защитного цвета, военные. Эти как раз с башней, но сделаны как пикап, сзади просто кургузый кузов ящиком. Может и удачная идея, кстати.
Характеристики тоже распечатаны. Заявлено, что держат взрыв под днищем, обстрел из пулемета, причем пулями с сердечником, в упор. В основе шасси "хэви дьюти" от фордовского грузовика, так что еще и с ремонтом не должно быть особых проблем, запчастей наверняка много. Если эти машины и вправду есть, не улетели в Афганистан и не уничтожены на военной базе.
- Все, больше информации по этой теме у нас нет, - заключила Мэри. - Дальше сами решайте.
Но вообще это что-то. Если бы удалось добыть машины как на фото, то мы бы могли очень неплохо усилиться. Башня на них под крупный калибр рассчитана явно, а я точно знаю, что пулеметы М2 у нас есть, причем довольно много. И тогда у нас действительно будет все для создания таск-форс. И мы можем начать портить жизнь бандам.
- Да и так неплохо, - признал я. - А что по конной полиции?
- Есть что-то интересное, - заговорила уже Кирстин. - В Форт-Мак-Мюррее была открыта большая техническая станция конной полиции, для контроля за северными территориями. Контроля с воздуха в основном.
- Это же совсем недалеко, так? - сразу же оживился Джон.
- Так, - кивнула Кирстин. - Что важно - город почти не мутный, тварей немного, люди там уже были.
- На аэродром заглядывали? - сразу уточнил я.
- Нет. Но заглянуть можно.
- Можно и пролететь сверху, - пожал я плечами. - Сколько дотуда?
- Двести пятьдесят километров.
- Черт, да я прямо сейчас возьму "фоксбэт" и туда слетаю! - я даже подскочил на месте. - Сяду прямо на аэродроме и огляжусь вокруг.
- Я    с тобой, - тут же заявил Джон.
- Тогда туда-обратно не долетим, если вдвоем. Одного дотянет.
- Там заправимся, - возразил он. - "Фоксбэты" же и на обычном бензине могут, так?
- Ну... да, могут, - согласился я. - Ему много и не нужно, все можно на аэродроме найти.
- Так в чем дело?
- На аэродроме могут съесть, например. Или что-то еще случится.
Митч поднял руку, прерывая наш спор:
- Давайте об этом позже. Что еще есть? - обратился он к ним.
- По нашей информации не эвакуировалось и не уничтожалось имущество канадской береговой охраны. Вывезли только оружие, но, похоже, осталось много всего. Вот здесь, - она вложила пачку распечатанных листов, - то, что нам удалось собрать. Могут быть ошибки, но мы установили, что где базировалось раньше. Есть самолеты, вертолеты, какая-то специальная техника.
Она подвинула бумаги ко мне, я быстро пробежал по ним глазами. Ну, хотя бы список вертолетов впечатляющий, причем перед некоторыми стоит упоминание о том, что это "ледовая разведка". Как раз то, что нужно? Надо думать.
- Спасибо, это надо изучать.
Ну да, дальше мы будем говорить о другом, а в армии обычно каждый вопрос обсуждается лишь с тем, кого он непосредственно касается. "Доводится в части касающейся", как я уже не раз говорил.
Самолеты для наблюдения за большими территориями - тоже неплохо. Те самые "пилатусы", наверное. Если дамы ничего не напутали. Но тут недалеко, рукой подать буквально, надо метнуться и проверить. Я бы просто с утра завтра и полетел.
Или все же с Джоном лететь и заправится там? Одному все же страшновато, хорошо, когда кто-то может сзади прикрыть. Да, пожалуй что с ним. И вообще там видно будет, может вдвоем мы еще что-то умное сможем совершить. Или одному, тогда можно вернуться если даже с воздуха что-то на земле не понравится? Твари там или разбойники какие - развернулся и улетел. И вернулся "в силах тяжких", например. А с Митчем в любом случае придется садиться.
Ой, кто бы подсказал как оно правильно...
- Ладно, по остальному, - Митч вернулся за стол. - Еще вчера дал задания на Базы слетать на разведку. Над аэродромом Баффало и на Бондэри-Бей. Фотографий еще нет, пересылать нам теперь их нечем, но есть устный доклад, - он открыл свой перекидной блокнот с голубоватыми листами. - Аэродром в Бондэри-Бэй чист, посадка возможна. Ближайшее мутное пятно от него примерно в пяти километрах, на окраине Сюррея. Твари в окрестностях замечены, но специально к аэродрому их явно не тянет. Проблема в другом, там весь этот Сюррей покрыт пятнами. Знаем по опыту, что если в таких местах тварей приманить, то они просто пойдут валом.
Ну да, я тоже знаю. А то я с Федькой в Отстойнике на мародерку к самой Тьме не катался. Если Тьма тебя засекла, а засечет она обязательно, то с каждой минутой находиться на месте будет все опасней и опасней. Поэтому если в такие места соваться, то быстро. Вошел, схватил что надо, и сваливаешь. Так что пойдут твари, точно пойдут.
- А просто так сесть в давно простоявший самолет и улететь не получится, верно? - Митч посмотрел на меня.
Я просто пожал плечами. Не получится, понятное дело, для начала надо будет хотя бы ключи найти... или...
- Джон, у полицейских самолетов ключи есть?
- Нет, - покачал он головой. - Их обычно не воруют, - добавил он, усмехнувшись.
- Ну, хоть в чем-то проще.
И намного дальше чем в Форт-Мак-Мюррей. Между делом не слетаешь.
- Дальнейшие действия?
- Все дальнейшие планировать надо, - ответил я Митчу. - Знаю только то, что полечу в Мак-Мюррей. Не завтра, разумеется, это я вроде как погорячился, мне надо хотя бы с другим самолетом освоиться, а в понедельник хотел бы вылететь.
- Конкретно зачем?
- Оценить обстановку с воздуха. Если с воздуха выглядит не слишком опасно, то посадить машину на аэродром, найти самолеты конной полиции, примерно оценить состояние.
- Может есть смысл взять "сессну", например, и слетать на ней группой? - спросил Митч. - Или даже "оттер"?
- "Сессну" труднее посадить если аэродром захламлен. И даже "оттеру" требуется какой-то пробег, а "фоксбэт" садится буквально на пятачок.
По ходу дела снова вспомнился вертолет. Вот бы на чем лететь, никакой ведь проблемы с посадкой. И лететь можно группой, если вертолет достаточно большой. Быстрее бы, что ли, вернулись из Вайоминга наши первые вертолетчики. В командировку на обучение туда уехать уже не получится, я здесь нужен. И, кстати, хоть одного летуна нам бы в такс-форс, очень пригодится.
- Тогда летите группой, посмотрите сверху, и если полоса забита, то потом возьмешь "фоксбэт", - Митч выразительно положил ладонь на стол, явно для того, чтобы помочь мне не перепутать приказ с просьбой. - Вылетайте в понедельник, как решили. В понедельник же привезут фотографии с аэродрома в Баффало. Много фотографий, можно будет планировать рейд. Вернетесь и засядем здесь.
Джо уехал, я остался на аэродроме. Пошел убедиться в том, что наши машины никто с общими не перепутал и никуда не задвинул, но все было на месте. Где поставили их тогда, там они и стояли. Познакомился заодно с неким Томми, который был здесь кем-то вроде зампотеха, а раньше возглавлял дилерский центр "Джон Дир" как раз в Грэйт-Фоллз, только в другой действительности, то есть близко был знаком с тракторами и комбайнами, а теперь вот переключился на военную технику. Томми был высок, толст, белолиц и румян, говорил высоким сипловатым голосом и сильно потел, но в общем произвел впечатление толкового и знающего свое дело мужика.
Наши джи-вагены и пикапы стояли в рядок, прижавшись к стене ангара. В кузове одного из пикапов возвышался солидного размера генератор, который мы привезли из Монтаны с собой. Его никто не упер, что порадовало. Генератор нам еще понадобится, это я точно знаю. Нам давно стоящие машины заводить, нам, возможно, придется вскрывать двери и стены, так что инструмент надо будет запитать, в общем, одна машина так "генераторной" и будет. И, кстати, если в Мак-Мюррее я что-то путевое найду, то это и будет первый выезд для вот этой самой группы. Вот с этим самым генератором.
Что еще надо? Надо бы что-то вроде крепкого автобуса нам, вот что. Потому что, возможно, придется везти с собой специалистов. Или летчиков. Или кого-то еще, кто потом, например, сядет в самолеты и улетит, так что их бы обеспечить одним водителем и разом привезти. Кстати, я ведь большую стоянку скул-басов видел, неужели там лишнего не найдется? Американские школьные автобусы знамениты своей прочностью и неубиваемостью, так что это то, что нам и надо. И покрасить, потому что светить желтыми бортами не всегда уместно.
Ты гля, на ходу идеи генерирую. И эта не самая неудачная.
В общем, отпуск начался как надо. Сначала выбил помещение под таск-форс. Здание штаба базы было заполнено почти наполовину, хотя самих штабных хорошо если десяток человек набирался. Просто сочли удобным стянуть сюда всех, от самого штаба до караулки, так что штаб    превратился в некий пункт дислокации. Для нас нашлась довольно просторная комната с полудетском столов, за которыми раньше, похоже, сидели штабные люди глядя в компьютеры. Компьютеры остались, работали и даже были объединены в сеть.
Потом я узнал, где можно добыть стальные шкафы под оружейку, которую планировалось устроить в той же комнате, потому что экипировка и оружие у нас сплошь свое будет, но как их доставить сюда... в общем, надо ждать людей из отгула или вызывать. Вызывать все же идея не очень, эта неделя всеми желанна и ждут ее с нетерпением, так что поломать весь отдых будет как минимум неразумным для командира. Начинать надо все же не так. Тем более, что реальной спешки нет.
Так, теперь личный состав. Понятно, что надо начать и что-то сделать, но тянуть с этим тоже нельзя, пусть командование думает об этом и пусть у него голова болит. А мое дело доложить и ждать решения. Обратился к Митчу, тот "принял к сведению". Хорошо, мяч на его половине поля, а мне пока только напоминать надо.
Автобус. С ним оказалось совсем просто, все решила Джинни Дайк: сняла трубку телефона, позвонила в мэрию, оттуда сообщили, что могу забрать любой из автобусов кроме тех, что забирать нельзя, но именно забрать, потому что свободных людей нет и перегонять придется самому. Автобусы не водил, но решил, что от грузовика они мало отличаться должны. Поэтому меня на дежурном джи-вагене добросили до самого Колд-Лэйка, на ту самую стоянку, что я заметил в первый свой вечер здесь, и высадили на обочине. Машина, рыкнув дизелем, развернулась и умчалась в сторону базы, а я остался на месте, оглядываясь и пытаясь сообразить в какую сторону мне идти.
Да, лето, жарко уже. В форменной камуфляжной куртке навыпуск даже жарковато, хочется майку надеть или что-то подобное. И на ноги что-то полегче вместо форменных зеленоватых высоких ботинок. Ну да ладно, сам же служить вписался, вот и ходи как все. Даже Настя в в таком ходит, потому что формально она тоже военнослужащая здесь, так что нечего.
Мимо проехал полноприводный "шеви" в полицейской раскраске, за рулем сидел человек в форме. Мы встретились взглядами и он, заметив это, вежливо кивнул, ну и я ответил тем же. Вспомнил, что шериф в городе есть, а если есть шериф, то должны быть какие-то его помощники. Интересно, кто это был, сам босс или кто из его людей? Но сам вид полицейской машины для меня как еще один знак нормальности окружающей жизни. Может, все же наладится здесь как-то все? Хотелось бы, как бы мне этого хотелось. Устал я куда-то бежать и от кого-то убегать. Немногого ведь хочется, совсем немногого, просто жить с любимой женщиной и никому не мешать. И чтобы нам не мешали. Такое вот простое и понятное желание, почему бы ему не сбыться? Дорогой Санта...
Так, ладно, к делу. И кого где искать здесь? Что тут что? Вон тот ангар слева - явно мойка автобусного размера, с вращающимися щетками, но там нет никого. Вот еще ангар, туда вроде бы дверь открыта. Если я все правильно понимаю, то конторка главного должна быть где-то внутри. А, стоп, нет, вон вроде как офис с фасада, окна вижу. Туда и попробую.
От асфальта дороги к дверям вела выложенная бетонной плиткой дорожка. Простенькое дощатое крыльцо скрипнуло под ногами. А решетки на окнах здесь изнутри, почему, интересно? Да потому что окна наружу открываются, тут же сообразил я. Стучаться не стал, просто потянул дверь на себя, она открылась, запустив меня внутрь.
В офисе никого не было, но в пепельнице дымилась сигарета, а в воздухе висел запах табака. Окна открыли бы, что ли, как в курилку зашел.
На хлопок двери откуда-то сбоку появился среднего роста пожилой мужик с бородой, худой, сутулый и жилистый, одетый в замасленную красную майку и синий, такой же замасленный, рабочий комбинезон.
- Ральф? - я глянул в бумажку, прежде чем спросить.
- Ральф, - кивнул он, протягивая руку. - Ты за автобусом?
Рука замасленной не была, хотя я почему-то ожидал, что она будет соответствовать комбинезону.
- Да, за ним, Джинни сюда звонила.
- Она со мной говорила. Пошли, - он не оглядываясь пошел к выходу, так что мне осталось только последовать за ним.
Из двери он свернул сразу налево, выведя меня на стоянку с полутора десятками желтых, архаичного вида автобусов.
- Выбирай. Те, что уже в деле, стоят на другой площадке, а отсюда все можно брать. Вот эти, которые короче, полноприводные, - он показал на пяток автобусов, стоявших одним рядом, - а вот эти, длинные - с задним. Тебе что нужно?
Ну, у меня как бы и выбора нет.
- С полным. Кстати, почем они разные?
- Какие-то дети были из города, каких-то развозили по фермам, - даже не обернувшись ко мне ответил Ральф и направился к крайнему автобусу. - Зимой здесь дороги часто заносит, а детей туда едет меньше. Поэтому автобусы короче, а привод полный. Залезай, - добавил он, открывая водительскую дверь и протягивая ключи.
- А ты сам откуда?
- Из Колд-Лэйка, - ухмыльнулся он. - Только не этого.
- И... как? - заинтересовался я. - Разница большая?
- Почти никакой. Только у моего дома цвет неправильный и жил там кто-то другой, не я.
- Ты глянь, - изобразил я удивление.
Интересно, а мой дом под Москвой в этом мире есть? А если есть, то кто там жил? Хотя нет, я его когда построил? В девяносто седьмом, так? А местная версия меня когда в Америку уехала? Позже ведь, по документам получается. Мог существовать. Пожил там, потом продал, когда уезжал. Как-то так.
Но вот ручаюсь, что здешней копии Ральфа все же не существовало. Иначе не был бы я таким уж уникальным в этом мире, мне еще Люси тогда, при первой проверке, проговорилась о том, что никто из чужих по местным базам данных не проходил. Мир похож, но все же люди другие. И только у меня был дубль.
- А остальное?
- Все почти так же. Бар называется по-другому, у таун-холла главный вход на другую сторону, еще что-то - немного, в общем.
- А работал где?
- Да здесь же    работал, - засмеялся он. - Я как домой вернулся. Только автобусы немного другие и въезд на мойку был там слева, а здесь справа. Ну и так, по мелочам. В офисе все по-другому стояло, но я подвинул как мне привычно. Ладно, ты про машину что-то скажи.
- Нормально, вроде, - я попрыгал на непривычно высоком пружинящем сидении.
Если за рулем сидеть, то грузовик как грузовик. Встал, прошел по салону, сопровождаемый Ральфом.
- А почему школьные автобусы такие одинаковые все?
- Ну... на дороге сразу узнают, - Ральф почесал в затылке. - Стандарты безопасности очень жесткие у них. Тут же прямо силовой каркас, - показал он сперва на потолок, потом на стены. - Видишь? Специальные тесты на столкновение и переворачивание. Обязательная аварийная дверь сзади, - подойдя к двери, он повернул большой красный рычаг и открыл ее. - Много чего. Междугородние автобусы уже до таких требований не дотягивают, эти специально под перевозку детей делали.
Ну да, детей. Детей у чужих нет. И даже не проваливались, к слову. Ни единого ребенка здесь не видел. Что, дети в темные места в своих мирах не залезают? Да я сам обожал в кладовке и шкафах прятаться, причем любил полную темноту. Иногда до-олго там сидел, силясь разглядеть свою собственную ладонь, поднесенную к носу и в глубине души не верил в то, что действительно может быть настолько темно, что вот сам себя в нос пальцем можешь ткнуть, а пальца не видишь.
Но нет, не проваливаются сюда дети. Странно, что я до сих пор об этом не задумался.
В общем, поболтал с Ральфом еще немного, узнал, что он ходит в спорт-бар в "Империал-Инн" и если он мне зачем-то понадобится, то я его могу найти там почти что каждый вечер. И срез Отстойник вспомнился, где множество людей пило по-черному от мрачности и безысходности окружающей действительности. А здесь вроде бы меньше, нет? Хотя бы пейзаж и всякие удобства к таким депрессиям не располагают. А вот местные в Гарден-Сити пили, только на их месте я бы, может, и вовсе спился в момент. Хотя нет, я на их месте сам себе в голову пулю пустил, вот так вот.
Ничего подписывать и заполнять не понадобилось, Ральф просто отдал мне ключи. Подогнал сиденье под себя, послушал заведенный дизель, поправил зеркала - да и поехал. И вправду как грузовик на ходу, никакой разницы. А что-то опасался поначалу, мол автобусы не водил до сих пор, могу напортачить. Нормально.
Разгоняться не стал, спокойно доехал до базы, а там прирулил к ангару, в котором стояли наши машины. Отыскал Томми, попытался сразу договориться о перекраске автобуса, но тут уже нашла коса на камень - затраты, сами они ничего не красят, так что командование должно скомандовать, как ему, командованию, и подобает. Ладно, поговорю позже с Митчем.
Потом просто какая-то рутина пошла, вроде и ничего серьезного, но заняло все время. Одно, другое, оглянуться не успел как уже рабочий день к концу подошел. Заодно обзавелся бесплатным лэптопом, он мне вроде как для службы нужен. Включился с ним в сеть и по внутренней почте отослал список потребного Митчу, обо всем, от приказа на покраску автобуса до набора пополнения. Вот так, молодец, теперь пусть начальство думает.
Ну что, все же два выходных у меня есть? Завтра суббота. Е-мое, можно же с утра не вставать, на Базе в Монтане выходных не было, каждое утро вставал как... штык. Да, штык.
На стоянке было людно, люди останавливались у машин, говорили о чем-то, что никак было не отложить до понедельника, например. Я еще ни с кем толком не познакомился, так что говорить было не с кем. Сел в пикап, завелся, отстучал на планшете сообщение Насте о том, что еду домой и моргнуть не успел, как пришло ответное сообщение: "Уже дома".
Вообще замечательно.

26

Суббота и вправду была субботой, ленивой и сонной с утра. Я даже на утреннюю пробежку плюнул, настолько хотелось лениться и ничего не делать. Настя встала раньше меня и снизу, с кухни, тянуло запахом свежесваренного кофе. Шторы в спальне были раздернуты и летнее солнце ломилось в комнату со всей своей силой.
Все же встал, завернулся в халат и спустился вниз, обнаружив на стойке в кухне корзинку с шоколадным печеньем.
- Доставка, - пояснила Настя, сидевшая за стойкой. - Еще горячее даже.
У нее вид был вполне проснувшийся и умытый, в отличие от меня, помятого и сонного.
- Отлично! - одобрил я появление печенья, после чего открыл кофемолку и насыпал оттуда молотого в металлический фильтр. Попутно ухватил печенье, откусил - ну отлично, что тут скажешь.
- Что мы сегодня делаем? - спросила Настя.
- Ну, - я задумался. - Планирую проснуться окончательно, это для начала. Думал сходить в марину и узнать как обзавестись лодкой. Попутно узнать что здесь с рыбалкой. И что с охотой... где это узнать, к слову, ты не в курсе?
- Про охоту? Ты действительно собираешься охотиться?
- Какая-то проблема с этим?
- Нет, просто в чем смысл?
- Смысл в самой охоте.
- Я не знаю, мы же не умираем с голоду, нет? Тогда зачем стрелять животных?
- Ну, считай меня другим животным. Животные друг друга жрут и я тоже буду. Как-то так. Лишнее мясо не помешает и бродить по лесу тоже удовольствие.
Странно, никогда мы раньше об этом не говорили. Я всегда охотился, но в Отстойнике было не до этого, так что тема не возникала. А тут на тебе, Настя заметно недовольна.
- И кого ты собираешься стрелять?
- Я не знаю кто здесь водится. Белохвостый олень наверняка должен быть. Лось, но лося нам не съесть, пожалуй. Птичья охота должна быть. Может кабан? Пейзаж для кабана подходящий вроде как.
- Мне нравятся олени, я не хочу их есть.
- Оленина вкусная. Кстати, а корову, стейк из которой мы ели намедни, тебе не жалко?
- Нет, не жалко, корова не похожа на Бэмби.
- Олень тоже не похож.
- Похож, - категорически заявила Настя. - Олень похож на Бэмби и я не хочу чтобы ты стрелял оленей.
- А кого тогда можно стрелять?
- Кабанов своих стреляй. Или птиц. Ненавижу птиц.
- Это почему? - поразился я.
- С детства. У бабушки в деревне были куры, я всегда их боялась.
- А ела?
Она даже дивилась такому вопросу:
- Ела, конечно. Наказывала, можно сказать.
- Хорошо, я обдумаю ваше заявление, - ответил я совершенно искренне.
Нет, если нельзя олешков стрелять потому что Бэмби - ну ладно, обойдусь как-нибудь, хотя оленина действительно вкусная. Начну тогда с рыбалкой пока разбираться, удочками в "Три-Сити" торгуют, я сам видел, а озеро вон, прямо за окном, я на него смотрю, так что с этим проблем быть не должно.
Лодка. Вот только лодка нужна, хочу лодку. Я вообще, похоже, не столько саму лодку и эту самую рыбалку хочу, сколько признаки нормальной жизни. Полицейский в полицейской форме на улице - один из таких. Возможность в выходной день отправиться на рыбалку на лодке - тоже. На нормальной такой лодке, чтобы хороший мотор сзади и тент от дождя натянуть можно было. Здесь такие есть, я видел. Вот ее иметь - признак того, что ты осел, не на чемоданах живешь. Понимаю что сам себя обманываю и все проблемы еще впереди, но хотя бы так, сейчас вот именно, пожить бы по-человечески. Я же вообще не любитель приключений, если я в них и лезу когда-то, то исключительно с практическими целями, для того, чтобы обогнать жизнь, за счет риска, может быть, но вскарабкаться наверх, а вовсе не потому, что у меня характер такой. Характер у меня как раз требует шоколадного печенья, горячего кофе и удобного халата с утра. Кто бы что обо мне ни думал.
- А ты что собиралась делать?
- Я собиралась убирать, - Настя посмотрела на меня так, словно я ее это делать заставлял. - И стирки гора.
- Тогда я пока в марину сбегаю, не возражаешь?
Она явно собиралась меня припахать к чему-то общественно-полезному, но в последний момент передумала, просто рукой махнула. Иди, мол. Потом сказала разве что:
- У меня порошок для белого закончился, скатайся в магазин сначала. И потом мена на обед выведи.
- На обед который ланч или обед который ужин? - попытался я свести понятия.
- Который ланч.
- Deal.
На самом деле до времени ланча оставалось не так уж много, так что я зашевелился быстрее. И через полчаса уже ехал на своем грузовичке в сторону Грэнд-Сентера. Играла музыка, я все больше и больше становился любителем кантри, в открытое окно задувал теплый ветер, воздух был свеж и пахло травой с полей, а в полях были трактора, и вдруг как шилом в позвоночник кольнуло, ледяным таким шилом, мерзким и знакомым до этого самого омерзения. И я просто свернул на обочину, остановившись.
Где?
Прикрыл глаза, прислушиваясь к внутреннему радару, повернул голову туда, куда тянула невидимая нить, открыл.
Точно, вон оно. Черная низкая тварь, бегущая через поле, сотнях в трех метров от меня. Без этого самого радара я бы ее не разглядел.
Нет, полной нормальности здесь не получится. Не может быть нормальным мир, который почти что умер. Не может. Не за нормальностью я гонюсь, а за иллюзией ее.
Хотя нет, тут я не прав. Смысл как раз в том, чтобы построить себе островок нормальной жизни даже в ненормальном месте. Если он разрушится, то надо строить новый, главное рук не опускать. Преодолеть можно все, наверное. И даже жизнь в этом городке такое преодоление. Растерянные, провалившиеся неизвестно куда из нормальной жизни люди все же собрались, организовались, починили что надо и живут почти что так, как жили в другом месте. Нет, не надо пессимизма, не надо.
Надо было только винтовку посерьезней захватить, потому что из своего карманного автоматика я на такую дистанцию не достану. Надо вообще что-то в машине постоянно держать, такое, хорошего калибра и для хорошей дальности. Тогда бы я эту тварь грохнул и снова очистил место от ее присутствия.
Тварь, словно прочитав мои мысли, ускорилась и убежала дальше в поле. Интересно, где она зародилась? Города здесь чистые, Настя в свое время успела подкинуть идею про темные места и здесь уже дырки в шкафах научились сверлить. Да и совершенно темных помещений почти нет. А вот в полях разбросано немало каких-то пустующих теперь хоздворов и прочего подобного, я даже когда еду, вижу такие то тут, то там, и вот ими, наверное, никто не занимался. А не опробовать ли мне наш таск-форс в роли местного "Горсвета"? Того самого, что был в Отстойнике? Ну так, на предмет боевого слаживания и тренировки в составе группы? Нам же по всяким дальним мертвым городам шастать, как раз по профилю тренировка будет.
Хм... а надо бы. Надо бы с Митчем переговорить, причем для этого не обязательно дожидаться понедельника, у меня его номер есть в планшете. Правда, сюда еще связь не дотянули, за границами городков она прерывается, ну так и спешки-то особой нет. В магазине натыкаю ему сообщение и отошлю.

27

Рыба в озере ловилась. Ловилась гигантская северная щука, ловилась форель, ну и еще много чего. И лодку я вчера себе нашел. Да, так сразу, приехал в марину и нашел. Там на каждой, которую можно было выкупить за совсем небольшие деньги, висела табличка "Продается". И самая первая по счету мне и понравилась - шестнадцатифутовый "Ледженд Экс-Трим" с сорокасильным подвесным мотором "Меркюри". Обычная такая с виду алюминиевая моторка с удобными виниловыми сидениями и откидным тентом. Белые борта, белый винил с бежевыми вставками, ничего пафосного. А мне пафосного и не надо.
И на объявлении был номер куда слать сообщения. Я такое послал и почти сразу в марине появился невысокий седой дядька, оказавшийся заодно хозяином ресторана в клаб-хаусе, того самого, где мы с Настей ужинали. Полезное знакомство, собственно говоря. Представился он Мэттом и прямо здесь выдал мне ключи, предложив явиться за оформлением кредита в понедельник, когда банки откроются. Сперва я удивился такой простоте подхода, а потом сам посмеялся над своей же наивностью. Ну и что я сделаю с этой лодкой, не заплатив? Перегоню к другому берегу? В другое озеро перетащу? Глупость какая.
Разговорились. Из разговора узнал, что Мэтт вроде как концессию по распродаже лодок у города выкупил и теперь их распродает понемногу. Раньше брали мало, а вот к лету началось, каждый день покупают, так что я еще вовремя. Иначе пришлось бы искать лодку в другом месте и тащить сюда.
Кстати, тут у многих домов лодки на прицепах стоят, рядом с машинами. Озер много вокруг, так что, наверное, их владельцы таскали их от одного к другому. А трейлер к этой лодке имеется, к слову, он мне его в понедельник отдаст, так что если очень охота...
В общем, в субботу мы с Настей лодку опробовали, погоняв по Холодному Озеру, и остались довольны оба. До этого она как-то моих идей о ее покупке не разделяла, а как поездила, так все понравилось. А в воскресенье я вывез на ней Теренса, поговорить спокойно. Он как раз с вечера субботы прилетел в город и должен был задержаться на несколько дней.
К удивлению моему он не только оказался рыбаком, у него даже удочки были, которых я так купить и не успел. Лежали дома, здесь, в Грэнд-Сентере, и когда я предложил ему выехать на лодке, порадоваться вместе со мной новой игрушке, он их и прихватил.
Родом Теренс был из Луизианы, что очень далеко от этих краев, и рыбалку любил с детства. И рыбу ловить начал раньше чем сам себя помнил.
- Папаша мой все свободное время у воды с удочкой проводил, и почти всегда с уловом был. На старости лет подался даже в гиды, но как-то не преуспел, сводил концы с концами и все, - попутно он выбирал из ящика нужную блесну, собираясь привязать ее к леске. Нацелился он на щуку, не меньше.
С бортов лодки в две стороны торчали удилища, так что могло и кроме щуки что-то попасться. Над водой тянуло свежим ветерком, граница воды была обозначена зеленой зубчатой полоской леса, тянущегося по берегу. Тут и там на воде виднелись еще лодки, не мы одни выбрались рыбку поудить.
- А здесь как очутился?
- Работал в Детройте, в городской комиссии по зонированию, полез в подвал дома, который проверяли и фонарь погас. Вышел в районе Бэй-Сити, это там же, на озере, чуть не свихнулся поначалу, думал что уже умер, - он кривовато усмехнулся. - Там нашел большую лодку и немного пожил на ней. А затем услышал радио. Переплыл озеро, нашел машину и оружие, приехал прямо сюда. Вот и все, собственно.
- Понятно, - кивнул я. - Узнал что-нибудь из того, о чем мы говорили?
- Узнал. У местных дети рождаются, причем сейчас довольно много, словно люди бросились заполнять пустоту.
- А у нас нет.
- А у нас нет, - повторил он за мной, подтверждая мои слова. - Пока не было диагностировано ни единой беременности. И люди даже перестают предохраняться. вы предохраняетесь? - неожиданно спросил он.
- Нет, - я не видел смысла скрывать.
Все верно, детей мы не ждем уже.
- Вот и еще многие так же.
- А что с раком?
- Местные болеют. А здесь кроме меня подобный диагноз оказался у еще трех человек. В разных стадиях, но сейчас у всех стадия ремиссии. Все живут, ухудшений нет. Что это дает?
- Это дает некую надежду.
- На что? - спиннинг со свистом рассек воздух и блесна улетела далеко-далеко, упав в воду с тихим всплеском.
- На обратимость процесса. Теренс, я не могу дать полной гарантии, но некоторая уверенность у меня есть. Теперь появилась. И есть новости, хорошие и плохие, но расскажу я их тебе только тогда, когда... когда доктор тебе скажет, что твоя болезнь начинает уходить.
Не прекращая вращать катушку, он посмотрел на меня. Затем спросил:
- Насколько велика надежда?
- Довольно велика, так скажем. И да, если возможно, то я бы предпочел... хм... групповую терапию. Еще трое, говоришь?
- Трое.
- Вот всех бы вас вместе и собрать. Нам нужно несколько дней. И большая крепкая машина, в которую не смогут прорваться твари. Я могу организовать это сам, но у тебя больше авторитета.
Взяв одно удилище, я начал рывками подтягивать приманку к лодке. Может сработает? на форель, форель здесь очень крупная, говорят.
- Я смогу, думаю, - Теренс продолжал тянуть блесну. - Надо идти прямо к Уоррену с этим, если он скажет, то проблем не будет.
- А ты можешь к нему пойти?
- Да, могу, у нас сложились хорошие отношения.
Ну вот, заодно появился подход к Уоррену. И если у нас все получится с больными, то для Уоррена тоже будут хорошие новости. Одно тянет за собой другое.
И рыба клюнула, похоже. У мена, щука Теренса пока не ловилась.

28

В понедельник вылетели "оттером", так Митч распорядился. С Настей за пилота, для этого курсантам даже занятия поменяли, вместо полетов взялись за матчасть. Может и верно, потому что этот грубоватый и крепкий самолет и туда долетит с гарантией, и обратно, если, конечно, все пройдет штатно.
Кроме Джона и меня полетели еще Роб и Бобби Джо. которым я все же решил испортить выходные, но вслух они не жаловались и явного недовольства не проявляли. Может не так уж и испортил.
Собрались на аэродроме в пять утра, благо летом светлеет здесь рано, это же широты Средней полосы, экипированные для всех случаев, загрузились в уже подготовленный и заправленный самолет, причем я уселся за второго пилота, вроде как попутная практика у меня. Настя быстро и сноровисто провела предполетный осмотр, запустились двигатели, завертевшиеся лопасти пропеллеров размылись в прозрачные круги. Затем самолет неторопливо разогнался по длиннющей полосе базы, экономя горючее, и плавно оторвался от земли, направившись на север.
Под крылом поплыли поля, ленты шоссе, прошли над двумя двумя заводами один из которых явно работал, видать это "Хаски Энерджи" и есть, а затем я увидел нечто странное - настоящую сеть дорог, разрезающую зеленый лес под нами на почти равные куски, и на каждом из таких кусков стояло какое-то сооружение, назначения которого я понять не смог.
- Что это?
- Это битумный песок добывают, - пояснила Настя, даже не глядя в ту сторону. - Здесь нефть из шахт, вот там ее и берут. Везут на "Хаски Энерджи", где уже выпаривают. За ее счет и живем здесь все.
Ну да, нефть - это все. Есть нефть и есть возможность ее перегнать - все остальное приложится, в любом месте и с любым климатом. Недаром все уцелевшие людские анклавы прижались к источникам нефти в этой стране, кого не возьми. Даже федеральное правительство сдвинулось поближе к техасским нефтеприискам. И миллиардер Уоррен Блэйк, провалившись сюда, повел людей именно к нефти, за что ему пятерка сразу. Нефть и хлеб. Без нефти не будет достаточно хлеба, без хлеба некому добывать нефть. Если у тебя есть две эти составляющие, то ты точно выживешь.
Нефтеприиски остались позади и дальше потянулся сплошной лес. Хвойный, насколько мне удавалось разглядеть с такой высоты. Время от времени в махровом зеленом ковре попадались тут и там разбросанные озера, много озер, местами видел просеки, но было понятно, что цивилизация в этом месте закончилась. Все, людей здесь нет и не было даже раньше, до Эпидемии.
В кабину заглянул Джон, спросил, сколько лететь.
- С полчаса, - ответила Настя. - Здесь рукой подать.
Действительно, самолеты, даже такие медленные как "оттер", поднимаю понятие "поездка" на совсем другую высоту. Если землей, даже на хороших машинах, с Базы до Колд-Лэйк долгое и утомительное путешествие длиной в целый день, то самолетом можно слетать туда и обратно, и еще хорошо отдохнуть в промежутке между полетами.
- А что там тмакого в Мак-Мюррее, что надо было усиливать полицию? - спросил я Джона, раз уж он все равно здесь.
- Там самое большое в мире месторождение нефти. В песках. С Атабаски это началось, но потом нашли то же самое в Мак-Мюррее. В результате город стал бум-тауном, туда ехали чуть не со всего мира. Обычный работяга на карьере получал пятнадцать долларов в час и работал со всеми разрешаемыми сверхурочными. И делал в год больше ста двадцати тысяч, при этом, возможно, не окончив даже школу.
- "Золотая лихорадка"?
- Что-то вроде. Цены на недвижимость самые высокие в Канаде, несмотря на на то, что это медвежий угол с комарами, самый высокий подушевой доход. При довольно невысоком среднем образовательном уровне. Дальше сам думай.
- Наркотики, проститутки и прочее?
- Верно. А еще высокая преступность, тайные лаборатории мета в лесах и во всяких складах у карьеров, много что. В моей действительности начальство только начинало шевелить задницей на этот счет, а здесь, похоже, что-то уже сделали.
- Посмотрим.
- Посмотрим.
Дальше летели молча. Моторы ровно гудели, ковер земли продолжал тянуться снизу, вроде бы и небыстро, но толком и разглядеть ничего не успеваешь, небо было выским и безоблачным. Почему-то вспомнилось упоминание комаров. А ведь в Колд-Лэйке на этот счет тоже все в порядке, вечером окон не открываем и включаем фумигаторы. Интересно, что будем делать, когда все эти сделанные в Китае фумигаторы будут подобраны мусорщиками на всех складах и распроданы? Да придумаем что-нибудь, наверное.
Снова зеленый ковер разошелся огромной прорехой, а надпись на экране навигатора у синего пятна пояснила, что мы у озера Грегори.
- Подлетаем?
- Ага, - кивнула Настя. - Скоро к аэродрому выйдем. Сбрасываю скорость и зайду с востока, чтобы вдоль полосы.
- Хорошо.
Так, мы уже не месте. Действительно быстро. Волнуюсь. У меня и в Афганистане в свое время так было, если нас куда-то вертушкой тащили, все хотелось, чтобы полет был подольше, вроде сидишь в "корове" у борта и как-то в безопасности себя чувствуешь. Смотришь в иллюминатор или через плечо стрелка у открытого блистера на землю и совершенно не испытываешь никакого желания туда спуститься. Черт его знает, что там тебя ждет. Летел бы так и летел, что не лететь?
Самолет, теряя высоту двух сотен метров, описал плавную дугу, чуть завалившись на левое крыло, выпрямился, и я увидел перед нами серую полосу взлетки, вытянувшийся вдоль нее ряд ангаров, скопление, самое настоящее скопление легких самолетов. Видать и вправду здесь со средними доходами было все хорошо.
- Свободна полоса, - сказала Настя.
- Я вижу.
Действительно свободна. Можно приземляться, никаких препятствий не вижу.
- Давай круг над окрестностями, оглядимся и затем вниз.
- Сделаю, - кивнула она.
Вроде чисто все вокруг, ни мутных пятен, ни тварей, ни людей.
- Пройти над городом?
- Не надо, нам в городе ничего не требуется, так что если кто есть там, то не будем будоражить.
В радио тишина, никаких переговоров внизу. Пусто здесь, похоже, мертвый город. Даже странный город, далеко от всех остальных, вокруг, кроме карьеров, ничего больше нет, ни ферм, ни поселков, только лес. Тайга скорее.
Пусто, пусто вокруг.
- Садимся, - скомандовал я и заглянул в салон, где сидели остальные: - Действуем по плану. Бобби Джо, ты с пулеметом остаешься в самолете, прикрываешь. Мы трое идем по ангарам.
Все поняли. В общем, все все и так знали, мы же не совсем без плана. Другое дело, что много спланировать не удалось, информации мало. Определили маршрут по старым спутниковым снимкам аэропорта, да и все. А ангаров здесь до черта, искать придется долго, похоже. Хорошо, если есть что искать.
- Где будем стоять? - спросила Настя, направляя самолет на полосу.
- Напротив пассажирского терминала, оттуда лучше всего наблюдать.
- Поняла.
Ниже, ниже, уже видны заделанные трещины в полосе. Много трещин, на удивление. Земли здесь называются "мускег", то есть болота сплошные, много воды в земле, поэтому асфальт должен коробиться. Вот он и коробился.
Касание асфальта шасси, не резкий, а скорее сильный, безжалостный какой-то тормоз, отчего я даже повис на ремнях, скорость упала практическим мгновенно. Звук моторов стал заметно громче, отразившись от земли, машину слегка затрясло на стыках.
- Кабиной к терминалу, чтобы тебе самой видеть хорошо.
- Поняла.
Пусто, по-прежнему пусто, аэропорт выглядит заброшенным. Хоть бы все без приключений прошло. Если до шести вечера мы не вернемся назад, то сюда вылетит "сессна", нас искать. Если не найдет и не выйдет на связь, то сюда направится мобильная группа землей. То есть нас страхуют. Но лучше бы без этого обойтись, а все аккуратно сделать: подход, вход, выход, отход. Все. Nice and easy.
Или все же надо было просто разведать с воздуха, а затем сюда землей? на бронированных машинах, ощетинившись пулеметами? А если тут просто нет ничего?
Нет, все правильно спланировали, риск... минимальный, будем считать. Почему будем? да черт его знает, надо же как-то считать, верно? Вон мы с Федькой в Отстойнике вообще в гиблые места вдвоем ездили, на древней машине. которая в любой момент готова сломаться. и ничего, выбирались хоть и не без происшествий, а тут мы даже не к Тьме выдвинулись, ничего страшного.
Интересно, что там в самом городе творится? Ладно, не до города сейчас, позже об этом.
Самолет развернулся к небольшому зданию пассажирского терминала, замер. Винты покрутились еще немного и замерли, наступила практически полная тишина, нарушаемая разве что какими-то тихими звуками, доносящимися из недр "оттера" - остывает что-то.
- Проверка связи.
Связь держалась. Проверил оружие - сегодня я был с карабином SCAR, своим собственным. Подумал, что вероятность напороться на тварей выше чем на людей, и "пустоголовые" пули триста восьмого калибра сработают куда лучше. Да и нравится он мне, если честно. Переставил на него Elcan и даже вчера вечером пристрелять успел, выехав за город.
- Джон, Роб, пошли.
Открылась широкая боковая дверь из салона. Я высунулся наружу, огляделся по сторонам сперва так, потом еще и в тепловизор - увесистый такой бинокль в сером обрезиненном корпусе. Нет, все холодное, людей не видно. Люди, если даже в укрытии, все равно зачастую отбрасывают "тень" своего тепла, можно заметить. А твари и так холодные, их этот дивайс плохо улавливает, еле разглядишь.
- За мной.
Спрыгнул на асфальт, держа карабин в готовности к стрельбе, затем неторопливо побежал к терминалу.
Полоса здесь длинная, полтора километра, а сам аэропорт два в длину, так что пешком по нему бегать не очень хорошо. И времени много займет, и быстро отойти к самолету с дальнего конца не получится, времени не хватит, так что сперва бы нам машину добыть. А где пассажиры, там и прокат, найдем что-нибудь. Роб в мешке за спиной тащит заряженный аккумулятор с проводами, так что запустить движок сможем.
Тихо вокруг, только ветер слышен. Солнце уже довольно высоко поднялось, но все же еще самое утро, мы быстро долетели и рано вылетели, весь день впереди. Птиц слышно, чирикают себе помаленьку.
Справа от терминала стоянка какая-то, пройдем через нее, там посмотрим...
- Бинго! - сказал Роб.
Повезло! Первая же по счету машина, белый потасканный пикап с трехместной кабиной, какая-то аэропортовская техничка, оказался с ключами. Джон открыл незапертую дверь, откинул солнечный козырек, они ему в руку и выпали.
- Капот! - срезу скомандовал Роб, забегая вперед машины и снимая мешок с аккумулятором.
Я просто оглядывался по сторонам, выискивая возможные угрозы. Джон сунулся в машину, пошарил рукой внизу, щелкнул замок. Провода на клеммы, ключ в зажигание... пара поворотов стартера и двигатель заработал.
- Бензин?
Нам много не надо, но...
- Две трети.
- Отлично! Грузимся. Начинаем с западной стороны. Бобби Джо, что наблюдаете? - это я уже в рацию.
- Чисто везде.
Опять отлично. Роб закинул мешок с аккумулятором в кузов, запрыгнул туда сам, я сел на пассажирское рядом с водителем.
- Погнали.
Пикап рыкнул мотором, тронулся с места, перевалил нахально через бордюр, ограждавший стоянку. Подъехали к самолету, я в окно Насте рукой помахал, увидел через стекло кабины, как она помахала в ответ. У них все о-кей, у нас тоже, пусть пока так все и тянется.
А самолетов здесь очень много, очень, прямо урожай какой-то. Надо вывозить, мне кажется, точно надо. Хотя бы что-то.
- Джон, могут они открыто стоять?
- Могут, наверное, - пожал он плечами. - Но обычно есть свой ангар. У нас было так.
- Ладно, давай сперва вон к тому, самому дальнему.
- Есть.
Пикап немного ускорился. Так, один очень большой ангар справа, три поменьше, но там тоже явно самолеты, в одном даже ворота открыты и за ним видна какая-то "сессна", а потом опять большой. Мне почему-то кажется, что казенная собственность должна быть в большом. И кучка совсем маленьких ангаров, на одну машину каждая, а возле них скопление частных самолетиков. Нет, нам не туда, это точно.
Остановились перед воротами большого ангара, Джон заглушил двигатель, чтобы не мешал слушать. А я еще и "радар включил", пытаясь уловить близость Тьмы.
Странно. Какое-то непривычное ощущение. Ни тварей, ни мутных пятен рядом точно нет, но какая-то нехорошая аура ощущается. Тьма здесь была... или есть... или будет. Но если есть, то в какой-то другой форме, не знаю в какой. И что-то знакомое есть в этом ощущении, словно бы я уже с этим сталкивался... но вспомнить не могу. Нет, непосредственно опасности нет, я уверен.
- Что-то не так? - спросил Джон, посмотрев на меня.
- Нет, все в порядке... насколько возможно. Давай вокруг ангаров, может там есть двери открытые...
Пикап снова завелся. Описали круг - нет, никаких дверей открытый и никаких очевидных угроз. Самолеты, много машин тут и там, ничего больше. Вернулись на исходную, опять встали.
- Пошли, инструменты не забывайте.
У нас еще сумка с инструментом с собой. Большие гидравлические кусачки для дужек замков, ими же можно что-то отжать, если на реверс включить, бензорез, ну и просто пластичная взрывчатка есть на случай если инструментом не справимся. Подготовились. Точнее - я подготовился, в пятницу, нашел все это дело на базе.
Оглядываясь по сторонам, дошли до ворот. Заперты. Заглянули за угол - и дверка в боковой стене заперта.
- Придется ломать.
Шуметь не хочется. Нет, понятно, что самолет нашумел куда больше, но вот именно ломать что-то в этой глухой тишине... как-то не очень. Но никуда не денешься.
Сломать оказалось несложно. Ломиком чуть отогнули край алюминиевой двери, всунули туда гидроинструмент, включили на разжатие - и секунд через двадцать язык замка с треском проломился через косяк.
- Роняем все, заходим аккуратно.
Брякнуло железо, включились фонари на автоматах, мы вошли.
Запах машинного масла и пыли, заодно помоями чуть-чуть. Не мертвечина, просто еда где-то испортилась, холодильник был, наверное, или забыли что-то. Шесть самолетов. Тут не ангар, тут мастерская, их чинят. Никаких угроз не вижу вроде как, тут все просматривается. И через окна вверху света вполне достаточно попадает, Тьма не заведется.
- Не то, - сразу сказал Джон.
- Вижу. Выходим.
Следующий ангар опять ничем не порадовал, просто три самолета внутри. Потом ангар поменьше, на два самолета, опять ничего. Но сам я при этом как-то успокоился, уже пошла рутина. Сели в машину, чуть сдвинулись, вскрыли дверь, вошли, огляделись, вышли. Все, пошли дальше. Никто не напал, никто не обстреливал. Каждые пять минут связь с Бобби Джо - они никого не видели, он с Настей в самолете.
- Вертолеты, - я увидел шесть винтокрылых машин, стоящих в хаотичном порядке на площадке.
- И один конной полиции, - добавил Джон, показав на один из них.
Точно. Синяя балка хвоста, белая кабина с оранжевой и желтой полосой, герб, надпись "полиция". Под кабиной висит массивный шар с окошками - тот самый ФЛИР. Садись и летай, и вниз поглядывай в терморежиме, все как на ладони. То, что надо нам... если сумеем забрать. Может, трейлером пока вывезти, а? Черт, не знаю как это сделать.
Вытащил блокнот из кармана, записал в него него название, прочитанное на борту: "Eurocopter AS350". Так, "еврокоптер"... а запчасти для него в этом полушарии как находить, интересно? Или они есть?
Вон еще "еврокоптер" в такой же раскраске, поменьше, кабина пузырем, вроде того MD500, что я присмотрел на базе.
- А самолетов не вижу.
- Может и нет, - тихо сказал Джон. - А может стоят где-то.
Опять "эффект пустого тихого места", говорим все шепотом, хотя мотор пикапа шумит куда громче чем мы разговариваем. Но вот так.
Офис торговцев самолетами в маленьком щитовом домике, затем офис непонятно какой компании, затем заправка с большой белой цистерной, возле нее грузовик-заправщик. Затем опять большой ангар.
- Посмотрим.
Что мне все же покою не дает, а? Как будто смотрит мне кто-то в спину пристально, а такое ощущение у меня возле Тьмы возникало, верно. Но при этом Тьмы здесь нет. Вблизи точно нет, не может ее быть, я бы почувствовал, мы с ней уже друг друга узнаем, я абсолютно уверен в том, что обмануться с этим не могу. Словно тянет меня куда-то...
Остановились у большого ангара с пристроенным сбоку офисом, вышли, взломали дверь.
- Бинго! - Роб начал уже повторяться.
- Это "пилатусы", - сказал Джон.
- Вижу.
Два винтовых одномоторных самолета с острыми вытянутыми носами. Никелированный кок пропеллера. Небольшие, но и не самые маленькие, пять иллюминаторов в борту. Белый, оранжевая и желтая полосы по фюзеляжу, ниже широкая синяя. Два шара ФЛИРов под крыльями. Выглядят новыми, просто новыми.
- Что делаем? - спросил Роб.
- Ничего, - ответил я. - Все равно гнать некому. Посмотрим что еще есть на аэродроме и уходим.
- Жалко бросать.
- Мне еще жальче чем тебе, я жадный до страсти, но видишь - держусь. Никто их не тронет. До сих пор не трогали, так зачем трогать теперь? Здесь и нет никого, наверное.
Подтащил стремянку, заглянул в иллюминатор одного из самолетов - два кресла всего, какие-то блоки и несколько мониторов на кронштейнах. Второй самолет оказался обычным, но думаю, что тоже пригодится. "Пилатусы" очень далеко летают на одной заправке, я специально о них почитал что нашел, так что пригодится. Может нам и пригодится.
- Так, где ключи и прочее может быть?
- Там на соседнем домике табличка была, думаю, что все там, - сказал Джон.
А я пропустил. Рассеянный какой-то.
Вышли аккуратно из ангара, огляделись - по-прежнему ничего. Тихо так, спокойно, если бы странного не чувствовал, то вообще бы замечательно все. Но приклад все равно у плеча постоянно, голова как антенна локатора крутится. Трудно человеку в пустынных местах, если эти места по определению должны быть людными. Странно это, что-то внутри тебя бунтует и говорит, что так быть не может, что-то совсем неправильно, что лучше бы уйти отсюда. Или снова наполнить место людьми. Как нашу базу в Колд-Лэйке, например. Или даже в Грэйт-Фоллз.
Точно, прямо рядом с ангаром домик, на нем табличка с гербом и аббревиатурой RCMP*. Не заметил.
----------------------------------------------------------------------------------------------
* Royal Canadian Mounted Police - Канадская королевская конная полиция.
----------------------------------------------------------------------------------------------
- Проверьте, я вход проконтролирую, - сказал я.
Никто не удивился, хоть это и отступление от плана, обычно я вхожу, а контролировать вход могу кого-то оставить. Но все странное чувство беспокоит, пропускаю я что-то, мне сейчас сосредоточиться надо.
Дверь в офис оказалась незаперта, Роб и Джон вошли внутрь, я остался снаружи. Присел на колено, выбрав позицию так, чтобы меня самого сразу не разглядеть было издалека, заодно пожалел, что нет городского камуфляжа, на фоне ангаров он был бы лучше. Или серого как у американцев.
Так, чего это я возбудился? Что я чувствую?
Доверился "радару", пытаясь уловить хотя бы направление на источник беспокойства. И уловил, кажется. Что-то там, куда мы еще не доехали, в восточной стороне аэродрома. Далеко, близко ли - не скажу. Но вот туда тянет, или оттуда на меня что-то смотрит, или вообще черт знает что, но это именно там.
Доберемся еще.
Вызвал Настю:
- Ты ничего не чувствуешь?
- Ты тоже? - вроде как удивилась она. - Маетно как-то, да? Беспокоит что-то. А напарник мой в порядке, даже напевает.
Говорили по-русски, поэтому она и Бобби Джо по имени не назвала, чтобы он не понял даже, что его упомянули.
- А где чувствуешь?
- Не знаю, везде... нет, не знаю.
Перед ней пассажирский терминал. Что-то в нем? Он почти сплошь стеклянный, для Тьмы так последнее место чтобы завестись. И с чего ей здесь заводиться, если близко людей нет? Тьма или "мутным пятном" себя проявляет, тогда да, в любом месте может возникнуть, а вот в темных подвалах, например, только близко к людям. Это она уже так охотится, или там нападает, не знаю как правильно это назвать. В пустынном месте заводиться ей резона нет, лишь бестолковая трата ресурсов, если это понятие к ней применимо. Но смысла нет в любом случае.
Так что это все же?
Роб с Джоном вышли довольными, Джон нес пластиковую коробку с ключами и бумагами.
- Все с бирками, здесь и от самолетов, и от вертолетов.
- Отлично.
Стащив с себя рюкзак-однодневку, я просто высыпал все содержимое коробки туда, а потом натянул его обратно. Теперь, случись что, я его уже здесь не забуду.
- Дальше посмотрим.
Самолеты, самолеты, машины, самолеты. Названия в рацию диктую Насте, от нее отзывы поступают. Она еще и записывает, на будущее. Заинтересовал ее небольшой и вроде даже ничем не примечательный самолет "Mooney", про который она сказала, что это самый быстрый самолет своего класса с самой большой дальностью полета.
- Это как далеко он летит?
- Если мы вдвоем и с чемоданами - тысячи четыре километров. С этого материка до Европы, например.
- Ничего себе! - заодно только сейчас осознал, насколько далеко летает тот же "пилатус".
А если из него еще все лишнее выбросить? Сиденья пассажирские и прочее? Пару сотен километров еще добавит? А ведь наверняка. Или просто больше груза можно взять для баланса.
А вообще мы на настоящий самолетный Клондайк набрели, похоже. Всего много, все нетронутым стоит, никого вокруг. Есть мастерские, там наверняка еще и запчастей хватает. А для того же "пилатуса" можно, наверное, запчасти со второго снимать, который не для наблюдения сделан.
Нас обстреляли у самого восточного конца аэродрома. Сначала в лобовом стекле пикапа появилась дыра, Джон вскрикнул и выругался, заворачивая машину влево. Но надолго его не хватило, уже через несколько секунд он начал заваливаться на руль, а из пробитой шеи струей хлестала кровь.
Его последнего маневра хватило на то, чтобы вывести нас из-под обстрела, укрыть за большим ангаром. Нога его так и продолжала давить на газ, пикап опасно разгонялся, но останавливаться здесь было куда опасней. Перегнувшись, я левой рукой пытался крутить руль, а правой еще и управлять рацией, крича в нее:
- Заводи и взлетай, немедленно!
- Одна не полечу!
- Мы уходим в лес, подойти к самолету не сможем! Лети и вызывай подкрепление! Немедля! И не смей спорить, бестолочь, так мы все пропадем! От тебя здесь никакой пользы, лети, спаси нас!
В ответ выругалась, связь прервалась.
Где-то застучал автомат, к нему присоединился пулемет, но в нас не попали, я лишь видел как пули выбили фонтанчики пыли из земли перед нами, а затем туша большого пикапа пронеслась через эти пыльные облачка. Впереди показалась стена кустов и невысоких деревьев, пикап влетел в нее, подпрыгнув на чем-то, подскочил, нога уже мертвого Джона соскользнула с педали, машина пару раз вильнула и остановилась, упершись в дерево.
Посмотрел на Джона - мертв. Даже пульс проверять не надо, у него глаза открыты и они мертвы, тут сомнений нет.
Распахнув дверь, я вывалился наружу, перебежал на противоположную сторону и на бегу столкнулся со спрыгнувшим из кузова Робом, как и я заметно напуганным, но не паникующим.
- Туда! - махнул я рукой.
Стреляли в нас из "языка" леса, заходившего почти на самое летное поле, я даже, кажется, успел заметить облачко дыма, хоть может мне и показалось, но то, откуда прилетела пуля, было понятно по дыре в лобовом и задней стенке кабины. Значит уходить надо пока от того места. Взять нас в клещи не должны, иначе обстреляли бы раньше, никаких гарантий не было, что мы поедем в сторону того последнего ангара.
Со стороны поля загудели самолетные двигатели. Золотая моя! Лети, лети отсюда как можно быстрее, я все равно не пропаду, а если и пропаду, то один, без тебя. Только мысль об этом делает меня счастливым, так что плевать на то, что будет дальше. Просто лети.
Пригнувшись, надеясь, что это поможет машине меня прикрыть, я со всех ног рванул дальше в заросли. Роб не отставал. Когда мы так пронеслись пару сотен метров, я услышал, как снова заговорила рация, но уже голосом Бобби Джо:
- Босс, где вы? Куда мне бежать?
Мать твою, этот геройствовать решил, остался. Самолет уже разгоняется, я слышу. Слышу и стрельбу, но звук удаляется, а моторы работают хоть и надрывно, но мощно и ровно.
- Двигайся на терминал, обходи его по часовой стрелке и беги в лес, мы тебя встретим! - прикинул я маршрут.
- Понял!
Дальше, дальше, там его еще и прикрыть надо, от терминала до леса метров сто, правда, через стоянку машин, они могут прикрыть от обстрела. Но и нам самим надо оторваться... и куда дальше? В город? Или пытаться укрыться в лесу? Где можно дождаться помощи, которая придет, а придет она обязательно? В город, наверное в город.
А пока бегом по лесу, огибая кусты и стараясь не трещать ветками под ногами. Погони не слышу, но она будет, я уверен. На ходу достал из подсумка глушитель, закрепил его на стволе карабина - надо маскировать свое положение насколько возможно. Заодно Робу успел сказать:
- Глушитель!
Дальше, дальше, дальше, еще немного, вон там, очередной "язык", он уже вдается на поле с севера. Если незаметно занять там позицию, то смогу просматривать все подступы к полю как раз с той стороны, откуда по нам открыли огонь. Где Бобби Джо?
- Где ты?
- За терминалом.
- По тебе стреляют?
- Сейчас нет.
- Жди команды и беги через стоянку.
Свернул левее, пригнулся, свалился на траву, прополз немного, стараясь укрываться за деревьями, перекинул прицел карабина на четырехкратное увеличение.
Вон бегут двое, от деревьев, метров четыреста до них... Прикидочно... условно. Задрал точку прицеливания где-то на метр над ними, сделал четыре быстрых выстрела, которые прозвучали звонко, но все куда тише чем без глушителя, потом ниже взял, чтобы по бетону чпокало. Попасть не попал, но прижал, они метнулись в сторону, норовя укрыться за ангаром. Причем в явной растерянности, мою позицию не засекли.
- Роб, контролируй подходы по лесу.
- Понял.
Для нас главная опасность сейчас в том, что кто-то успел увязаться за нами в лесу и подбирается оттуда. Нам только встретить Бобби Джо и уходить сразу, как можно скорее.
А вон и наш реднек, чешет, пригнувшись, между машинами через стоянку. Нормально, недалеко до нас уже, сейчас добежит.
Какая-то фигура появилась от дальнего ангара справа, ускорилась, стараясь укрыться за каким-то маленьким домом, напоминающим скорее контейнер. Я опять раза три выстрелил, но не попал, не смог взять упреждение. Но опять спугнул, похоже, а именно это мне и надо.
Только бы у них там сейчас снайпера толкового не было и с хорошей оптикой, он точно мою позицию сможет вычислить, потому что она на самом деле очевидна. Просто прикинь куда я стреляю и дальше просто просматривай кусты. А если еще и ФЛИР есть, то тогда это задача для первоклассника.
Добил магазин в сторону противника, стреляя так, чтобы пули били в углы, чтобы враг понял, что он под обстрелом, и тут запыхавшийся Бобби Джо забежал в лес.
- Бежим!
Откатился в сторону, подкинулся как черт из коробки и рванул дальше в заросли со всех ног, на ходу перезаряжая карабин. Оглянулся - Роб и Бобби Джо чешут следом, не отстают.
Так, правее, в самую чащу, хоть этой чащи здесь... леса здесь небольшой лоскуток, от аэродрома до дороги. Если у них машины и они сообразят что делать, то по той самой дороге противник может проскочить дальше и попытаться нас отрезать. Так что совсем вправо не уходим, бежим вдоль аэродрома, желательно так, чтобы в просветах деревьев ангары видеть, и если увидим кого впереди - резко сворачиваем влево и пытаемся укрыться там.
Сколько нам отбиваться? Долго. Настя только взлетела, связываться с базой она будет еще в полете, но пока ей далеко. Пока выедет группа, пока доберется сюда... по земле это не самолетом по прямой, часов пять уйдет минимум. Так что нам только отрываться и скрываться, и дальше ждать связи. Противник, если уж взялся преследовать, наверняка нас в численности превосходит. А тормозить и пытаться их пересчитать нельзя, надо бежать и бежать. Пока бежать.
Но оторвались, похоже, все же оторвались, стрельбы нет, прямо за нами тоже никого. Когда они убили Джона, до нас было все же больше двухсот метров, и на машине мы сумели сколько-то проехать. Слева сквозь деревья вижу не пойми что за здание, скорее даже стройку, но туда не хочу, не выпустят, и лес к нему в обнимку подходит, не сможем ничего контролировать. Просто в окна, которые до сих пор без стекол, залезут - и отбивайся как хочешь. Да и гранаты у них есть наверняка, банды теперь вооружены так, что прямо на загляденье.
- Дальше, к городу, силы экономим!
Достаточно олимпийских рывков, нам еще и на бой бы какие-то силы сохранить. И так уже взмок, штаны к ногам прилипают, дышу сипло. Так и слышишь хуже что вокруг делается, и все остальное хуже. В долгих марш бросках выигрывает не тот, кто бежит быстро, а тот кто силы рассчитывает. Вот так, чуть успокоиться - и просто быстрым шагом, раз-два, раз два.
Так, что у нас есть? У меня SCAR - не самый кучный, но мощный и дальнобойный карабин с охотничьими патронами. Попал - и минимум инвалидность обеспечил, если не в бронежилет. Роб несет автомат с подствольником, нормально. У Бобби Джо C8IUR-20 - такой же автомат как и у Роба, но с длинным двадцатидюймовым стволом, считай как старая М16. Бобби Джо, как любитель стрелять метко, его выбрал еще на Базе в Монтане, да так с ним и ходил, разве что с насаженным глушителем его оружие превращается в немалой длины оглоблю. Ничего, зато у нас с собой если и не снайпер, то хотя бы марксман есть.
Есть гранаты, у каждого еще и по паре дымовых, у всех полный боекомплект. Мы все же налегке не шли, предполагали, что может случиться нехорошее, так что вооружались по-полной. И нехорошее как раз и случилось.
- Что с Джоном?
- Нет больше Джона, Бобби Джо.
- Дерьмо! - сквозь зубы выругался он. - Поубиваю ублюдков.
Нет человека. Вот так познакомились, почти подружились, планировали что-то вместе, на сегодня все закончили, а потом какая-то скотина из кустов выстрелила - и все. Без всякой причины, просто так, чтобы убить кого-нибудь. Вот за каким чертом они за нами сейчас гонятся? Что мы им сделали? Ничего, вообще. Осматривали аэродром? Так им плевать на аэродром, это же видно, что в ангары ни одна живая душа не заглядывала и самолеты никто не трогал. Просто так ведь, уроды.
А Джон нас всех спас, по факту, успел свернуть и топтануть газ прежде чем умер. Встань машина - так бы в ней и расстреляли, куда тогда денешься посреди пустого бетонного поля? А он все же дал проскочить "зону смерти", укрыться в лесу, там мы уже и ушли.
Разобраться бы за него. Дождаться брони и подкрепления, и разобраться. И под корень их всех.
Где-то сзади послышалась стрельба, но это не по нам, скорее всего обстреливают подозрительное место, или показалось что-то. Постреляли и перестали. Только бы не по самолетам, потому что мы за ними наверняка вернемся. Обязательно. Черт, да вот подкрепление придет - и вернулись уже. Надо здесь укрепляться и начинать все вывозить.
Ладно, мебель вывозить уже наладился. Ты себя для начала отсюда вывези, оптимист. Задницу свою вывези, как выразились бы местные. И задницы своих бойцов, причем с одной ты уже лажанулся, не вывез. Он тебя вывез, и все это за то, что ты отдых личного состава пожалел и шлялся по аэродрому не выставив никакого охранения.
- Бегом!
Отдышались, теперь можно на легкий бег перейти. Немного шагом, немного бегом, снова шагом и снова бегом. До города от аэродрома семь километров, насколько я по карте помню. Для нас получится восемь, девять или больше, потому что какие-то места придется обходить. Хорошо, что заблудиться не сможем, GPS как работал, так и работает.
Снова стрельба где-то сзади, опять не в нас и опять далеко. Оторвались? Черт его знает. Если бы я за кем-то гнался, то отправил бы пару бойцов в ложном направлении с заданием пошуметь, пусть преследуемый решит, что он оторвался и у него уже все хорошо. И тогда его... Может быть так? Да может, всегда лучше противника переоценить, чем недооценить.
Пришлось опять забирать правее, в лес с южной стороны вторгались какие-то вырубки, явно здесь готовились строить что-то. Строить еще не начали, но искусственных полян уже наделали, так что нам кругаля давать приходится.
Надо будет выбрать место с какого можно выявить погоню, если такая есть. Должна быть. Если банда не залетная, а здесь базируется, то должна, потому что они видели, что нас упустили, что самолет улетел, а это значит, что к нам придет подмога. Им теперь разве что уходить отсюда, потом что северней Форт-Мак-Мюррея уже ничего нет кроме бесконечной тайги, а на юг ведет всего две дороги, причем они сходятся у нашего Лак-Ла-Биш снова. Можно свернуть на проселки раньше, но так же можно и напороться. Или быть замеченными с самолетов. Так что им надо было нас всех валить, сразу, а они облажались.
Снова на шаг, переводим дыхание. Вправо забрали, надо снова чуть западней сворачивать, так, чтобы выйти к городской промзоне. там будет проще, я думаю, я снимки города рассматривал внимательно и долго, да и сейчас они у меня все с собой, и в распечатанном виде в сумке, и в планшете. там мы сможем занять позиции и подождать погоню. Просто бежать нельзя, загонят рано или поздно, но и засаду устраивать надо там, где с флангов обойти трудно, а в лесу это легче легкого, тут видимость хорошо если метров пятьдесят. Да, с нашими носимыми ФЛИРами мы можем выявить движение и наблюдателей, но где гарантия того, что у бандитов тоже термовидения нет? Насколько я понял, в этом самом 2012 году термоприцелы и термобинокли просто в магазинах продавались без проблем. Дорого, но кому теперь деньги нужны?
Так, ладно, раз уж речь зашла... Выудил на ходу из подсумка термоприцел ATN, поставил на планку перед своим "элканом", затянул зажим, на ходу приложился - нормально, в прицеле все черно-белое и с проблесками, а когда направил вниз, то убедился в том, что моя нога в ботинке сияет как солнце - натоптал, набегался, нагрелся. Все же технологии - это хорошо. И хорошо, что не все вывезти успели канадцы, что многое нам досталось. Хотя их армия по сравнению с американской снабжалась все же дерьмовенько, такое вот мое непредвзятое мнение, пусть утрутся. А утираться уже и некому... Впрочем, прицел у меня коммерческий, таких где-то успели намародерить, но есть на базе и штатные военные, от спецуры.
- Стоп! - я присел на колено, подняв руку в предупреждающем жесте. - Мотор!
Точно, где-то движок работает. Мы вот-вот к дороге выйдем, а противник, похоже, подкрепления на перехват выслал?
Остановились, пошли дальше    тихо, пригнувшись. Только бы у них там тепловика не было, очень бы он некстати получился...
Хорошо что ближе к опушке подлесок здесь гуще становится. Чем дальше в лес, тем его меньше, ели вверх тянутся, стволы как мачты, кустов мало, а на опушке уже кусты и всякое такое, можно укрыться... если осторожно... и если на нас в тепловизор не смотрят.
Трейлерный парк, небольшой, жилые прицепы стоят тесно. Вспоинилось, как Джо рассказал о том, что в Мак-Мюррее даже место под трейлер купить было за счастье. такие цены. Что там кроме трейлеров? Ага, вон что... Между двумя из них машина пристроилась. На бегу и не заметить можно, вообще-то. Но в тепловом прицеле ее видно - колеса и арки колес просто сияют, на капоте яркие пятна - поездил, движок горячий. А сквозь стекло в салон ничего не вижу, просто темнота. Боковые стекла опущены, вижу излучение, но угол такой, что могу смотреть только через боковое. В кузове пулемет, за ним стрелок. Вот его я смогу убрать, машина стоит, смотрит он не на меня, левее смотрит.
Что с остальными?
Может черт с ними, обойти?
Нет, не думаю. Если ждут здесь, то кто-то идет и за нами, выдавливает на заслон, не просто же так этих здесь поставили? А только ли этих? Времени нет выяснять.
Что-то уже де-жа-вю получается. Я бегаю по лесу от погони, меня пытаются перехватить бандиты на пикапах. Это в привычку входить не начало?
Рядом глухо щелкнул подствольник, заглотив гранату. Роб.
- Давайте по салону, я пулеметчика. И сразу бегом через дорогу, не тормозим. Роб, не надо бы гранат...
- Я могу прямо в окно закинуть.
Ну да, он может, пожалуй. У него вообще с подствольником все здорово получается.    Тут метров семьдесят, наверное, вполне можно попасть. Влетит в салон и даже если не убьет, то из боя выключит, с гарантией.
Поставил красную марку прицела на пятнисто-белесую фигуру пулеметчика,    на голову, сказал:
- По моему выстрелу. Внимание...
Не слишком сильный толчок в плечо, силуэт в прицеле дернулся, брызнул ярко-белым облаком из головы, завалился сразу, а затем хлопок гранатомета и почти сразу вспышка за серым непрозрачным стеклом - бах! И я в это стекло несколько раз подряд, наугад, прикидывая где может сидеть противник - некогда ФЛИР снимать. И рядом хлопает винтовка Бобби Джо.
- За мной, бегом!
И рывком через дорогу, с низкого старта. У машины стекла лежат на дороге россыпью кристаллов, из окон дым. Хорошо влетело. Уже забегая в кусты на противоположной стороне дороге, крикнул, не удержался:
- Пешком надо воевать, козлы ленивые!
Пешком. Засады надо на опушках устраивать, маскируясь, а не вот так, вальяжно на пикапах по дорогам кататься. Минус три у них, как минимум, это за Джона оплата.
Снова кусты, лес, опять дорога, причем все время грунтовки, за нами следы остаются, но сворачивать боюсь, тогда противник нас догнать может, если он близко, а взрыв точно дал понять где мы сейчас. Можно было не дать Робу гранатой пальнуть, но тогда возникал риск, что не сможем положить тех, кто в машине, начнется перестрелка, нас свяжут боем...
Выровненные делянки под трейлерные парки, наверное, какая-то заброшенная строительная техника, у самой опушки большой самосвал с открытой водительской дверью. Небось и ключи в замке, может даже заведется, но шуму от него будет - с Луны можно вычислить куда мы поехали. Нет, пока пешком, пешком, да и ни хрена он не заведется, он же так зиму простоял, а зимы здесь холодные, это уже север.
Снова шагом, потом опять бег. Потом резко вправо, через клочок леса все же сменил направление, пересекли очередной проселок, снова оказались под деревьями. Сколько мы уже так бежим? Да почти час, если часам верить. Вот-вот должны в город попасть. Сейчас немного на запад, чтобы не следить на открытом, там опять лесом до города метров двести. И уже проще. Даже если банда живет в городе, то наверняка не в промзоне, оторвемся. Хотя... насчет того, где они живут, у меня идеи есть. На тех же спутниковых снимках хорошо видно было под сотню домиков, разбросанных по лесу и соединенных грунтовкой. Если бы я был ими, то жил бы там, потому что Форт-Мак-Мюррей - мертвый, здесь были кордоны во время эпидемии, которые не выпускали людей южнее, все умирали в домах или местной больнице. И он достаточно большой для того, чтобы его было не очистить.
А там лыжный ресорт, точно, там несколько трасс в сторону реки и там же эти домики. Зимние домики, теплые, как раз целой банде расселиться.
Так, опять моторы... справа. Снова пытаются отсечь нас от города, но не думаю, что это получится, слишком мы к нему близко, слишком мало времени для того, чтобы выставить эффективные заслоны. Прорвемся, если не нарвемся. Им бы сразу к городу, к промзоне, и там засады устраивать... а может и устроили?
Эта идея на меня как ведро ледяной воды обрушилась. Ну да, откуда я знаю численность банды? Часть вот так, на перехват послали, а часть в засаду села. Так? Да почти наверняка. Планы меняются.
- Уходим к северу, к реке, и вдоль нее в обратную сторону.
Хорошо, что я хорошо посидел над снимками и картой, мне теперь в них даже заглядывать не надо. Попробуем сделать круг, выйти из зоны облавы, тогда все станет проще. Может даже нам удастся укрыться до прихода подкрепления.
Дорогу пересекли без проблем, только вдалеке увидели пыльный шлейф за ушедшей машиной. дальше проще, дорог уже не будет кроме одной, разве что, которая по самому берегу идет, но туда нам и не надо. Все, мы в лесном массиве и уже дважды резко сменили направление движения. Если у противника нет хорошего следопыта, то мы уже оторвались. Но может следопыт и есть.
В сторону реки склон, идти стало легче, даже ускорились. И чувство возникло, что оторвались все же, нас на город гнали. Сейчас еще пройдем, затем поворот, и у нас получилось выписать петлю. Обходим облаву и смываемся. Что там было у реки, если на память? Чтобы за картой не лезть в сумку? Дома какие-то были, стройки и все такое. Но нам там ничего не надо, будем все обходить и укрываться просто в чаще, ждать связи от подкрепления. А подкрепление пойдет, я думаю, в сторону аэропорта, так что нам бы еще и не уходить далеко, здесь бы и крутиться до тех пор. Разведать противника, то да се, а к подходу своих еще бы и действовать эффективно начать - тогда да, тогда от нас уже очевидная польза будет.
До реки шли еще минут пятнадцать, затем свернули на восток. Все, если бы мы не оторвались, то уже бы напоролись. Теперь главное не следить, не ломать веток и не вытаптывать тропу. Лесная почва усыпана хвоей, сверху сухой, а чуть стронешь - влажной Если ногами шаркать, то следы видны долго, пока не высохнут, так что ноги надо поднимать повыше. И бурелома полно, на нем бы тоже веток не ломать и кору не сдирать, свежий слом на сером виден сразу и издалека, равно как и содранная кора. Птицы какие-то покрикивают над головой, но не часто и не на нас, по ним нас не вычислишь, просто не следить, просто надо не следить.
Остановились мы еще часа через полтора уже неспешного и острожного марша. В самой глуши, как я по GPS определился - между рекой и лыжным ресортом. Не должны нас здесь искать, наверное. Сели на мягкую, пружинящую лесную подстилку, схватились за фляги. Я еще энергетический батончик сгрыз, водой запил. Уже лучше. Отдышались мы давно, а теперь еще и время подумать есть.
Достал карту, разложил, показал где мы, затем спросил:
- Как думаете, где банда обитает?
Два пальца ткнулись в домики лыжного ресорта одновременно:
- Здесь.
Ну да, все верно.
- Предлагаю их разведать.
- А если там собаки? - сразу спросил Бобби Джо.
- Близко сразу не суемся, наблюдаем через ФЛИРы, в случае тревоги отходим в лес и снова отрываемся, - я не стал добавлять "если получится", это и так все понимают. - А может что-то еще получится.
Конечно бы просто сидеть здесь безопасней, но... мы это заварили, так что надо помогать расхлебывать.

29

К домикам вышли еще часа через два, примерно. Я повел группу дальше к востоку и там снова сделал крюк, выйдя к ресорту с той стороны, с какой нас точно не должны были ждать. Там уже шли медленно, потому что лес в этом месте был каким-то пятнистым, то густо, то пусто, то сосны под небеса, то жиденький кустарник. Приходилось петлять, выбирая наиболее укрытые места, подолгу ждать и проверяться. Нет, преследования не было, за нами никто не шел. Один раз слышал вдалеке интенсивную стрельбу, но кто и по кому - так и осталось тайной. Может по подозрительному месту, а может трупоедов встретили. Хоть бы те кого-нибудь порвали. В мелкие клочья, но можно и в крупные.
Ресорт оказался не ресортом, все дома были разными, так что я решил, что строились здесь те, кто просто любил на лыжах кататься. Дорога - грунтовка, довольно разбитая, попыток проложить асфальт, например, не видно. Да и домов особенно не видно, я только четыре могу видеть со своей позиции, построились широко, именно что в лесу, лес все закрывает.
В термоприцел ничего особого не заметил. Три дома из замеченных выглядят пустовато, у четвертого окна светятся, тепло внутри. И труба горячая, значит печка топится. У дома две машины, обе пикапы, без пулеметов, правда. Собак не вижу.
- Бобби Джо, бери чуть левее, ложись так, чтобы тебе видеть всю центральную улицу до конца, понял? - зашептал я. - И просто наблюдай, держи связь. Роб, - я повернулся ко второму бойцу, - ты давай за мной. Попробуем по той полоске леса пройти вдоль домов.
Зачем? А разведаем пока. Разведаем силы, средства и дислокацию противника, от этого только польза для всего дела, раз уж мы все равно здесь. С Джоном только вот так нехорошо получилось, жалко человека. И все равно, как в бою и бывает, где-то глубоко в мозгу сидит мысль о том, что это лучше чем если бы тебя. Мог сам а руль сесть, а стреляли в водителя, тогда бы не я размышлял о нем, а он обо мне. Неприятно так думать, но никуда от этого не денешься, просто самому себе врать не надо. В бою каждый хочет не только победить, но еще и просто выжить. И вот пока я выживаю, и Настя улетела, и... не получается у меня горевать сейчас. Закончится это все и придет, а пока вот так.
А дома здесь немаленькие. Похоже, что мы на местную "Рублевку" набрели. В городе заправляла всем компания "Шелл" и подозреваю, что все заправилы здесь и поселились. По карте и снимкам трудно оценить насколько дома велики, а вот сейчас вижу. Тогда банда точно здесь, больше негде ей быть. И подальше от мертвого города, и живут по-королевски.
Так, а до ближнего дома рукой подать, от крайних кустов метров пять - и ты уже на углу. И никакого тепла из него... Во дворе машина, серебристый "навигатор", но пыльный и грязный, на нем не ездят. И следов нет никаких, а на асфальтовой дорожке грязи хватает после зимы, прошел бы кто-то к крыльцу - точно бы заметно было. Не ходят в этот дом. Так не попробовать ли нам проникнуть внутрь? И там устроить НП?
Что может ждать нас в этом доме? Понятно что, но не думаю, что трупы, трупы рядом даже самые ленивые бандиты не оставят. Если там что есть, то запах, но запах ничего, запах мы перетерпим, его тут уже все нанюхались.
Еще раз теплоприцелом по окнам - нет, ни единого следа тепла, листва на кустах вокруг ярче.
Жестом показал Робу какое направление держать - соседний дом и слева от него, между ним и деревьями. Еще раз огляделся через ФЛИР - нет, никого не наблюдаю. Тогда вперед.
Пригнувшись, прошел к крайним кустам, оттуда перебежкой на угол дома. Выглянул из-за него аккуратно - никого. Так, где вход? Крыльцо вижу, но на него идти не хочу, оно со стороны других домов просматривается. Тогда должен быть задний вход, с одной дверью здесь дома никто не строит. На кухню куда-нибудь.
Так, где там может быть кухня? Сзади где-то вход, он всегда сзади.
Опять по-тихому до другого угла, посмотрел на Роба, тот отсигналил "о-кей". Чисто, значит. Но все же и с этой стороны с ФЛИРом выглянул - ничего, в кустах никто не прячется, по крайней мере. Стараясь не топать, пошел вдоль стены. Странно, что отмостки нет, прямо по траве топаю. А вот трава слабенькая, почва под ней вязкая. Не растет здесь трава толком, похоже.
Есть дверь. Архитектура с претензиями, даже башенки какие-то сделали, но стены щитовые, ну и сама дверь простенькая такая, со стеклом. Такую взломать нетрудно, но шуметь не хочется. Так, окно же возле меня приоткрыто! Приподнялся, принюхался - да, есть запах Несильный, но есть. А подоконник следами лап истоптан, еноты сюда лазили, что ли? А могли, если они тут водятся, на запах как раз и лезли, думали, что добыча.
Открыл раму до конца, перевалился внутрь, на кухонный стол, замер, вытащив из кобуры пистолет и наворачивая на него глушитель. В помещении лучше с ним, хоть уверен, что в доме никого. Какой смысл тут кому-то шляться? Домов много, большинство без запаха, наверное. Что тут могли забыть?
- Бобби Джо, что наблюдаешь?
- Ничего.
- Подтягивайся к Робу. Роб, потом оба следом за мной, как понял?
- Принял.
Отлично. Прошел по первому этажу, осмотрел, полез на второй, попутно с удовлетворением отметив про себя, что лестница не скрипит. На втором запах сильнее, причем в одной из спален - умер там кто-то. На ковровом покрытии пятно нехорошее, кровать без матраса - его, наверное, вместе с телом или телами вынесли. Но все же время свое дело делает, дышать здесь уже можно.
- В доме, - послышался голос Роба в наушнике.
- Оставайся внизу, контролируй подход к дому со стороны леса, окно прикрой как было раньше. Бобби Джо, давай на второй этаж.
Зашел в одну комнату, в другую, поднялся в башню, в которой оказался кабинет, выглянул в узкое окно - вот, вот тут нормальная позиция для наблюдения, вижу сразу чуть не половину поселка. Высоко сижу, далеко гляжу. Подтащил кресло, сел так, чтобы одновременно и простенком прикрываться, и над подоконником высоко не торчать - все, на позиции.
- Босс, ты где? - в рации голос Бобби Джо.
- В башенку поднимайся, по винтовой.
За спиной послышались шаги.
- Бери еще стул и садись как я, только наблюдай туда, - показал я рукой направление. - Заметишь что интересное - зови.
Бобби Джо сделал как я ему сказал, помолчал немного, затем спросил:
- Помощи долго ждать?
- Несколько часов. Там времени терять не будут, Митч держит людей наготове с утра.
- Нормально, жратва не закончится, - он полез к себе в "мародерку" за энергетическим батончиком, мы с собой только таких и набрали, поскольку веса в них мало, а толку много. пару дней на своих запасах вполне можем продержаться.
Я подумал, что все же с аппетитом у меня могут быть здесь проблемы. Из-за запаха. пусть и слабый, но... знакомый. С ассоциациями и прочим, так что не до еды становится. Но аппетит у Бобби Джо не пострадал, явно.
Пусто на улице, тихо. Собак нет. Потом вспомнил как мне еще в Гарден-Сити Дуг рассказал, что у агрессивных синдромников собаки не живут, те или убивают их рано или поздно, или они убегают. Чувствуют в таких хозяевах нехорошее.
Здесь синдромники? Да скорее всего, потому что нападение, если пользоваться обычной логикой, совершенно немотивированное, мы же им ничем не угрожали и, более того, им нас выпустить и остаться незамеченными выгодно. Так нет, стали стрелять, да еще и не вовремя, раньше времени, а это опять же показатель того, что кто-то даже дотерпеть не мог до нужного момента.
Так, что они теперь делать будут?
На крыльце дома через один от нашего заметил движение. Женщина вышла, кажется с мусорными пакетами. Я выловил из разгрузки компактный бинокль, присмотрелся. Одета в джинсы и обтягивающий топ, довольно молодая, светловолосая. Глаз подбит. На руке большой лиловый синяк. Кожа у нее бледная, видно как на листе бумаги. Вспомнились рассказы о том, что банды синдромников все время охотятся за пленными. И женщинами, и рабами, и "подопытными". Пленная или такая же как и остальные? Пятен на лице не видно отсюда, но ведь могу именно что не видеть.
Сложила мусор у калитки в низком декоративном заборчике, ушла в дом. Кстати, во дворе следующего дома тоже мусор сложен, я отсюда вижу. Похоже, что наладили вывоз.
Ну что, где они там нас ищут?
Тихо и пусто было где-то с час, наверное. Потом откуда-то с дальней стороны поселка послышался звук сразу нескольких моторов и на улицу вкатило сразу шесть пикапов, набитых людьми. Машины проехали по улице, остановившись в сотне метров от нас, один пикап, невооруженный, развернулся. В его кузове с откинутым задним бортом лежали три трупа. Кто это? Черт, да это те самые, из пикапа, что мы расстреляли. У одного головы практически нет, под гранату попал, второй тоже весь в крови, хоть выжимай. Чище других третий, которого снял я, он мне по камуфляжной куртке запомнился.
Из машин начали вылезать люди, сразу много, в основном мужчины, но было и несколько женщин. Опять все тот же стиль в одежде, то ли байкеры из кино, то ли "Безумный Макс" сплошной, что одно и то же. Почему так все стандартно? Фантазии не хватает?
А нет, у этих хватило, у каждого на левой скуле еще и какая-то татуировка, не могу разглядеть что именно изображено, но явно у всех одинаковая. Обозначились. Ну нам проще. А у женщины, что выносила мусор, такой не было. Пленная? Очень возможно. Много здесь таких? Люди после налетов банд исчезают, исчезали, говорят, и в нашем анклаве, так что... может здесь кого-то найдем?
Так, сколько еще времени может пройти до прибытия подкрепления?
Я посмотрел на часы. Часа два в самом-самом лучшем случае, если прут по шоссе не жалея сил и не попадут в затор. Почему у нас нет вертолетчиков, а? Уже давно можно было столько людей сюда перекинуть!
С какой дистанции со мной попытаются выйти на связь и с какой это получится? Мы на холме, на третьем этаже деревянного дома, выше линии деревьев, так что с дальностью связи должно быть все в порядке, километров... не знаю, двадцать? Пятнадцать?
На улице явно шла какая-то нездоровая суета. Бандиты шумели, кто-то орал и толкался, пару раз чуть не вспыхнули драки. Какой-то здоровенный мужик с бритым черепом, покрытым узорами татуировки, орал на остальных так, что сам покраснел как свекла от натуги, а голос его был слышен, наверное, дальше чем дальность радиосвязи. Слов разобрать не получалось, но как-то из происходящего вырисовывалась картина вроде такой: наш прилет засекли и он послал наблюдателей. Наблюдателям наблюдать показалось мало и они решили нас перестрелять. И после первого успеха с Джо в остальном облажались, вскрыв дислокацию банды и что им теперь делать - они сами не знают.
Вооруженная толпа волновалась, конфликт явно накалялся. При этом от молодого парня с длинными, собранными в хвост волосами, все отодвинулись, гнев лысого явно сконцентрировался на нем. Что было заодно показателем того, что лысый здесь главный и лысого боятся. У молодого за спиной наискось висела камуфлированная винтовка с оптикой. Что-то думается мне, что именно он и выстрелил в Джона, нарушив все приказы лысого. Вот как-то так.
На шум подошло с разных сторон еще несколько человек, в основным женщины, тоже с татуировками на лицах. Толпа увеличилась, атмосфера все больше и больше накалялась. Затем лысый на удивление быстро и сноровисто дважды ударил молодого в голову, двойкой, прямыми, и тот свалился сразу. Лысый присел на колено рядом, поставил ногу на голову своей жертве, прижав к земле, рывком выдернул из ножен большой сверкающий "боуи" и, нагнувшись, быстро задвигал локтем - мне была видна только его спина и дергающиеся ноги жертвы. А затем по дорожной пыли начало расплываться большое кровавое пятно.
- Босс, он ему просто глотку перерезал, - с явным удивлением протянул Бобби Джо. - Как теленку, ты видел?
Лысый продолжал действовать ножом и через несколько секунд поднялся, удерживая в вытянутой руке за хвост голову убитого. Шум как-то стих, но шокированным точно никто не выглядел. Даже слишком впечатленным. Не думаю, что такое зрелище в новинку, тут скорее вся драма в том, что обезглавили своего.
- А этот хрен с чернильной башкой точно у них за главного, а, босс?
- Похож.
- Может мне его снять? Он даже пикнуть не успеет?
- Потом мы сами тут пикнуть не успеем. Бобби Джо, ты понял, что этот, кому главный отрезал голову, убил Джона?
- Снайпер стрелял? - сообразил Бобби Джо.
Ну да, я же ему подробности не успел рассказать.
- Верно.
- Тогда нормально, я доволен, босс.
Нельзя сказать что я недоволен. И тем что у банды потери уже не три, а четыре человека, и тем, что хоть так, но за жизнь Джо заплатили. И тем, что идет время. Время работает на нас, учитывая, что поиск явно прекратился. Решили, что мы ушли, уйти есть куда, лес здесь бескрайний, а экипированы мы хорошо, это они даже по трупу Джона могли понять. С точки зрения главаря могу сказать что наличными силами ловить нас бесполезно, нам все направления открыты и спрятаться в городе мы могли в любом из сотен домов, все не обыщешь.
Тогда что?
Ответ на этот вопрос мы получили довольно скоро. Толпа разбежалась по домам, машины тоже разъехались, а вот затем начались явные и очень спешные сборы. Люди вытаскивали из домов вещи, забрасывали их в пикапы и несколько грузовиков побольше - банда собиралась сниматься с места. В принципе, шанс у них еще есть, если им удастся добраться по единственному шоссе, ведущему на юг, до первой развилки. Большого ума не надо, чтобы сообразить: надо сворачивать западней, потому что наши подкрепления появятся с другой дороги, восточной. А дальше еще проще - от шоссе начнут ветвиться проселки и шансы уйти благополучно еще возрастут.
И пусть уходят. Мы сейчас не в том положении, чтобы ввязываться в драку. Может быть наши подкрепления успеют их перехватить - хорошо, там соотношение сил будет другим. А может и нет, ну что поделаешь тогда. Нас здесь трое, бандитов как минимум человек сорок, насколько я смог посчитать. Мы даже связать их боем толком не сможем, потому что нас просто обойдут в этом доме со всех сторон и покрошат в мелкие клочья вместе с ним. Эти стенки ни одну пулю остановить не смогут, а у бандитов минимум пять пулеметов.
А может...?
Попробовал выйти на заранее определенную частоту подкрепления, вызвал их несколько раз - нет, ничего, пустота в эфире, никто не отвечает. Облом, далеко они пока еще.
Ладно, пусть уходят. Заберем самолеты со всей наблюдательной аппаратурой и как-нибудь сверху их выявим. И накажем.
Как же не хватает вертолетов. Пара каких-нибудь Хьюи могла бы закинуть сюда целый взвод бойцов, а учитывая, что у нас хоть какая-то выучка есть, а заодно и подавляющее техническое превосходство, то мы бы уже могли с бандой разобраться. Но вертолетчиков нет и это меня сейчас просто убивает.
Суета за окном продолжалась, машины быстро заполнялись барахлом, сваленным в кузова кое-как, в спешке и суете. Терять время явно никто не хотел, лысый главарь пару раз проносился по улице на выкрашенном в камуфляжные цвета "сабёрбене" на высокой подвеске, забегал в какие-то дома, хватался за рацию и явно всех торопил. Машины постепенно выезжали из дворов и выстраивались в колонну вдоль улицы. Причем лицом к нам.
Хотя наше укрытие было на самой окраине, выезд из поселка находился всего через два дома от нас, выстроен он был этакой кочергой, причем длинный конец ее заканчивался тупиком. Как заехали неподалеку, так и выезжать будут. Ладно, все равно не заметят.
На нехорошее первым обратил внимание Бобби Джо, не отрываясь следивший за сборами банды.
- Босс, откуда у них "серый гусь" и за каким хреном?
Сначала я не понял, что за "серый гусь" такой, но сразу сообразил, что Бобби Джо имеет ввиду вроде бы обычный школьный автобус, только выкрашенный в серый цвет. Меня, по незнанию реалий, это никак не задело. Может есть и серые автобусы, а может сами выкрасили для того, чтобы не был таким заметным. Но после слов Бобби Джо я присмотрелся, а когда навел бинокль, то сумел прочитать надпись на борту: "Исправительный и реабилитационный департамент Северной Дакоты".
- Это тюремный, так? - уточнил я, успев разглядеть и решетки на окнах, и даже решетку с частой сеткой, отделяющей небольшой отсек возле водителя от остального салона.
- Точно, босс, тюремный. Зачем он этим членососам? - пальцы Бобби Джо нервно постукивали по ресиверу его автомата.
Ответ пришел почти сразу, простой и очевидный: пленные. Рабы. Они вывозят все имущество, в том числе и их. А подтверждение пришло почти сразу, когда четверо вооруженных бандитов пригнали откуда-то группу людей человек в двадцать, мужчин и женщин. Настроение у меня стало сразу же портиться, сильно. Одно дело дать уйти банде, другое - дать увезти пленных. Их положение здесь сомнений не вызывало, достаточно было на них посмотреть - худые, почти все избитые, на ногах вместо обуви какие-то нелепые обрезки сапог. Ну да, самый классический способ рабовладельца удержать раба от бегства - отобрать обувь, без нее ты далеко не убежишь.
Как-то быстро ублюдки постигли все это поганые науки. Все же мерзавцы их любых мест на удивление похожи друг на друга. Быть подонком просто, поэтому они так одинаковы. Просто отключаешь в себе человеческое, оставляя только дерьмо, а одно дерьмо от другого отличается мало. Здесь прошло меньше года с Эпидемии, а уже вот так, образовались целые рабовладельческие квази-общества, да еще и состоящие из больных маньяков.
Не знаю почему, но последней каплей для меня оказалось появление той самой женщины, что выбрасывала мусор. Ее привел рослый бородатый худой мужик в камуфляжной бейсболке, причем именно привел, держа за руку у локтя. Та шла послушно и как-то совершенно отстраненно, словно была где-то не здесь, не там, где ее тело. Он подвел ее к двери автобуса, отпустил и слегка ударил по затылку, словно задавая направление. И она медленно поднялась по ступенькам.
- Босс, они их увезут, а потом когда-нибудь выпоторшат, - быстро, как в горячке, зашептал Бобби Джо. - Надо что-то сделать, а?
Надо. А что? Втроем, с легким оружием. Засаду устроить? так если у бандитов мозги есть, они ее просто на скорости проскочат, мы остановить колонну не сможем. А если даже удастся прострелить колеса каким-то машинам, то они их просто сменят. Под прикрытием пулеметов. С их огневой мощью можно создать такую плотность огня, что мы сами и думать забудем о какой-то атаке, будем молиться о том, чтобы получилось уползти.
Завал? Какой завал, тут любой завал можно объехать без проблем. Мин нет, и что мина даст? Внутри все сжалось, адреналина через край, готов хоть в рукопашную, но никаких идей, вообще никаких. А Бобби Джо смотрит н меня с надеждой, вот я сейчас возьму и все придумаю, и все будет как надо, ему только стрелять останется.
А вообще человек он, эта деревенщина из Теннесси, человек.
Что может остановить банду? Что ее задержит до подхода наших подкреплений?
Дезорганизация. Провокация. Возобладание психопатичного поведения синдромников над разумным.
Вон опять камуфлированный "сабербен" появился, остановился примерно у середины колонны, лысый выбрался из-за руля, опять распоряжаться взялся. Вид у него злющий, пятна по всему лицу, но держится ведь... Как получается? Хотя он этому хвостатому башку отрезал, терапию провел, вроде бы выходит.
- Бобби Джо, будь готов бежать, понял? - сказал я, медленно приоткрывая заранее отпертую оконную раму. - Видишь тех троих, которые с лысым говорят? Которые справа от него?
- Членососы.
- Ага, они. Свали из них сколько успеешь, а потом беги вниз так, как будто весь ад за тобой, понял? По моей команде. Повтори.
- Валю сколько получится и бегу.
- Правильно. Роб, как слышишь? - взялся я за рацию.
- Слышу хорошо.
- Выберись наружу, на ту позицию, с которой прикрывал меня, и держи то же самое направление. И будь готов бежать.
- Я понял.
Роба, кажется, ничем не удивишь, у него даже голос не меняется обычно.
Отступил вглубь комнаты, взял с полки стопку книг, водрузил их на стол. Выкинул выдвижные сошки из вертикальной рукоятки,
В термоприцеле лысый череп главаря сверкал как-то особенно ярко, просто приманивал всадить в него пулю. Бобби Джо тоже устроился у окна.
Главарь... даже при первом взгляде было видно, что банда держится на нем и авторитет его никем не оспаривается. Это понятно хотя бы потому, что за убитого никто не вступился и никто даже не пытался спорить. Решил башку отрезать - и отрезал.
Я вот тоже решил... как раз в башку... в самое светлое в термоприцеле пятно...
Дыхание, спуск... Хлопок выстрела, несмотря на глушитель все равно очень шумный в замкнутом пространстве.
Кровь из головы убитого в тепловизоре вылетает как облако карнавальных блесток, даже не верится, что это знак смерти. Тело, подогнув колени, еще не успело коснуться земли, как я перекинул прицел на середину спины еще кого-то, слева от убитого, дважды быстро выстрелил, и не дожидаясь продолжения, крикнул:
- Уходим!
То, что Бобби Джо тоже стрелял, я понял разве что по выражению его лица и по катящейся гильза, настолько был сосредоточен на своем. Тянуть он не стал, бросился следом за мной к лестнице, скатился, почти наступая мне на пятки, на второй этаж, дальше на первый. Первые ответные выстрелы, а может еще и не ответные, донеслись тогда, когда я уже вываливался в кухонное окно на улицу. Роб прикрывал, но не стрелял еще, не видел противника. Перебежкой к кустам, присел, вскинув оружие, взял на прицел правый угол дома, дождался, пока Бобби Джо не окажется рядом, потом так же пригнувшись, кинулся со всех ног в чащу, успев скомандовать за мной.
Стреляли, кажется, по дому, над нами пули не летели. А это знак того, что ошеломить и сбить с толку противника нам удалось. Хоть немного, но удалось. Стрельба усиливалась, но вся была сосредоточена в одном месте, там может даже давили огнем нашу предполагаемую позицию, но думаю, что все намного проще - стреляли в панике, стреляли для того, чтобы стрелять.
Люди рядом с главарем, насколько я успел понять, тоже были за главных, так что нам, возможно, удалось банду обезглавить и нарушить управление. Если раньше это было подобие отряда, то теперь оно может превратиться именно в банду - злобную, но бестолковую и неорганизованную. Чего я и добивался.
В лес, пока в лес, без управления и плана они туда даже могут побояться сунуться. Могут решить, что на них напали не те, за кем они гонялись, а какие-то подкрепления. Сейчас что угодно может померещиться, если они паникуют.
Отбежали в лес, замерли, заняв позиции за стволами, я снова повел теплоприцелом по всему сектору со стороны поселка - ничего. И стрельба, пусть она сейчас и тише, но слышна. И пули в лес залетают уже, к слову, там долбят из пулеметов по зарослям, но мы уже далеко, даже на шальную пулю уже нарваться почти невозможно.
- Что дальше? - спросил Роб.
- Делаем круг, выходим к дороге на аэродром. Пошли, не ждем.
Опять я вперед, с моим прицелом мне проще всего обнаружить засаду впереди, если такая есть. Хорошая это вещь, прицел-тепловизор, хорошая. Другое дело, что рядом кого-то надо иметь и с обычным, а то с ним даже через стекло не видишь ничего.
Стрельба почти затихла, но направление на нее не изменилось. Бандиты все там же, никуда не двинулись? Хоть бы так и было, но пока не выйдем к дороге - не узнаем. Вся надежда на то, что они приготовятся к обороне или просто решать гнаться за нами. Чем дольше мы их здесь удержим, тем лучше. Нам лучше, всем лучше. Особенно тем людям, что сейчас в тюремном автобусе.
Когда бандиты сообразят, что никто на них уже не нападает? Похоже, что уже, стрельбы не слышно, стихла. Что будет дальше? Только бы не плюнули на все и не попытались уехать. Господи, если ты есть, сделай так, чтобы их синдромное бешенство окончательно отключило им сознание, пусть озвереют, пусть жаждут мести. Мы - ничего, мы побегаем и даже, может быть, еще постреляем. Сделаем круг - и вернемся, всего лишь с немного другой стороны.
Так, что у нас с патронами? Пока все нормально, мы боекомплект почти не расходовали. Продержимся сколько-то.
Не бежим, идем скорым шагом. Если даже нас преследуют, то пойдут осторожно, в лесу бежать за кем-то идея плохая, тебя слышно издалека и ты не успеваешь вглядываться, а мест, где может укрыться засада, очень много. А мы пока не укрываемся, мы просто идем, описывая широкую петлю по часовой стрелке. Нам почти что обратно надо, просто ближе к выезду из поселка. Опять же спасибо прогрессу, с GPS можно выйти точно, не заплутаешь.
Вспомнил, что эти самые GPS-приемники были чуть ли не основой успеха американцев во время "Бури в пустыне". До того времени в тех краях все войска двигались вдоль дорог, потому что в пустыне никаких ориентиров, как в море можно потеряться, а американские колонны шли по ней безошибочно прямо к тем местам, куда им было нужно. Вот и мы так сейчас. Хотя у противника эти приемники тоже быть должны, это уже не чудо техники, да только они им не покажут куда мы пошли, а мы же сами себе путь выбираем.
Встали, замерли, опустились на колено. Слушаем, теплоприцелом по зарослям - нет. не догнал нас пока никто, а мы уже почти что там, где нам и нужно, почти у поворота дороги. Еще чуть-чуть, и я должен буду увидеть выезд.
- Роб, Бобби Джо, прикрывайте тыл и фланги, я пополз.
Еще чуть-чуть, уже сгустился лиственный подлесок, а это знак того, что я выхожу на опушку. Дальше ползком. Еще бы "гилли" мне сюда, да нет "гилли", никто ничего такого не ожидал, не хотел тащить лишнее.
Едва залег - накинулись комары. Пока шли, они особо не доставали, а тут как специально поджидали. А вот от комаров я как-то ничего не взял, не догадался. И вот это точно зря. В Колд-Лэйке их тоже хватает, но здесь - это что-то. Сразу полезли в лицо, хорошо, что на руках перчатки, а то бы вообще беда была. И ведь есть накомарники как раз для таких панам "буни", какие сейчас на нас, так никто не взял. А они даже на складе есть, я сам, своими глазами их видел. Такое мягкое кольцо, которое надевается на тулью, а него вниз сетка свисает. Поля "буни" ее отодвигают от лица и никакой комар не дотянется до добычи - благодать.
Ладно, пусть жрут, не до них сейчас. Что на дороге? Пока пусто. И звука моторов не слышно. Что, решили все же с нами разобраться? Или просто совещаются? Чем они там заняты, а? Или есть все же из поселка другие дороги?
Не выдержал, достал папку со спутниковыми фото, посмотрел - выезды есть, да дорога одна, все сюда сходится. А сквозь лес здесь не проедешь. С севера река. Нет, только сюда. Вот поэтому они неудачно место базирования выбрали - нельзя, если ты живешь разбоем, иметь базу только с одним выходом. Или иди пешком, все почти что триста километров до следующего городка, например.
Так, а это что? Линия электропередач, так? И под ней просека, под ней должна быть просека, по нормам и правилам. По такой на хороших внедорожниках проехать можно запросто, а у банды они хорошие. И куда дальше? Это что? Просеки? Скорее всего пожарные, лесной службы. Вдоль линии на просеку, по ней на юг... и так до самого озера Грегори, где таких дорог уже целая сеть. И по ним на дорогу 956 и уже по ней в Саскачеван, и там ищи ветра в поле.
И что теперь? Как нам втроем закрыть две дороги? А я не знаю. Я не военный гений, я так, своим умом до всего дохожу, а ум, похоже, уже иссякать начал. Мин бы нам, на каждого по "монке" хотя бы. Ну, по "клэймору", здесь это актуальней, тем более что хрен редьки не слаще. "Монки" и по машинам хороши, даром что против живой силы, колеса враз сносят, от покрышек одни клочья. Но да, забыл, "монок" нет. "Клэйморов" тоже нет. Вообще ничего подходящего нет. Хоть бы догадались взять пару одноразовых гранатометов, что ли, их ведь у нас как дров - так нет, не догадались. Гранаты только ручные, они разве что на растяжку, а растяжка нам не поможет.
Зато есть рация и именно она неожиданно заговорила:
- "Поддержка" вызывает "Таск-Форс-1", "Таск-Форс-1", как принимаете? Прием. "Поддержка" вызывает "Таск-Форс-1", "Таск-Форс", подтвердите прием, прием.
Да неужели? Не может быть, машины должны быть еще в пути, никак не могли успеть. Но при этом я чуть не подпрыгнул от радости, даром что лежал.
- "Поддержка", здесь "Таск-Форс-1", принимаю чисто, где вы, прием?
Это не Дэйв там часом, на "том конце провода"? Позывные мы согласовали раньше, а вот кто будет за ними конкретно - не обсуждали. Но похоже что он, его голос, вроде. Наш "министр обороны".
- "Таск-Форс", доложите ваш статус. Прием.
- "Поддержка", статус активный, - зачастил я в микрофон, стараясь говорить одновременно и достаточно громко, и в то же время свою позицию не засветить. - Личный состав минус один, оружие - "зеленый", патроны - "зеленый", позиция - "зеленый", имел огневой контакт с противником, нанес значимые потери, от преследования оторвался, не обнаружен. Прием.
- "Таск-Форс", мы совершим посадку на аэродром, доложите обстановку.
Так вот оно что. Ну да, только так она и могла поступить. Это Настя. Вернулась с подкреплением сама. Я люблю эту женщину, хотя иногда боюсь за нее так, что...
- "Поддержка", я от аэродрома в трех "кликах"*, летное поле не наблюдаю, но полагаю, что противник силами до пятидесяти человек оттянулся на базу, поселок в квадрате тридцать семь-тридцать два и соседних, сам нахожусь в тридцать девять - тридцать четыре - семь, - я глянул в карту с кодированными квадратами, - веду наблюдение за дорогой. У противника есть гражданские пленные, на момент последнего визуального контакта находились в сером тюремном автобусе. Тяжелого вооружение не видел, есть несколько единых пулеметов на пикапах, все как обычно. Атаковали противника около сорока минут назад, уничтожен главарь банды и помощники, пытаемся задержать банду в поселке. Как поняли меня, прием?
-------------------------------------------------------------------------------------------------------
* "Клик" (klick) - "километр" на американском военном слэнге.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------

После недолгой паузы последовал ответ:
- "Таск-Форс", понял тебя хорошо, выдвигайся в квадрат    тридцать два - тридцать четыре - три, встретим тебя там, как понял, прием?
- "Поддержка", понял хорошо, но боюсь, что противник может уйти по просеке линии электропередач, идущей из квадрата тридцать девять - тридцать два на восток. Там они пересекутся с дорогами лесной службы и уйдут. Прием.
- "Таск Форс", что планируешь? Прием.
- "Поддержка", намерен перекрыть просеку. Есть какое-то количество взрывчатки, постараюсь создать завал. Прием.
- "Таск-Форс", тебя понял. Вышлю группу в том направлении, твои люди. Выйдут на связь и дашь им направление. Удачи. Прием.
- Принял, "Поддержка", выдвигаюсь на восток. Прием.
- Конец связи.
Так, они прилетели. Сколько там может быть людей? Если это все же Настя на "оттере", а это скорее всего она, кто еще может быть, то там человек двадцать. Это неплохо, вообще-то, с такими силами можно перекрыть путь отхода колонне запросто, пусть дальше по лесам пешком разбегаются. Не думаю, что они погонят с собой пленных. Другое дело, что они их могут просто перестрелять, но они так и так их убьют, рано или поздно, это синдромники, опасные сумасшедшие, маньяки, так что каждый пленный у них обречен или на мучительную смерть, или на такое существование, что хуже смерти. Так что мы лучше попытаемся их освободить сейчас, чем потом будем всю долгую жизнь проклинать себя за то, что не сделали этого.
Правда, во всем этом есть одно "но" - самолет еще не сел, а сядет он в трех километрах от нас. Дойти подкреплению - до получаса, а мне кажется, что столько времени у нас нет. Поэтому идти все же придется втроем.
- Пошли!

30

Хоть что-то мы взяли "впопад" - пластичную взрывчатку. Все же рассчитывали на то, что не все сможем вскрыть инструментом, так что у каждого в рюкзаке было килограмма по три ее. Не бог весть что, но на несколько хороших деревьев хватит.
Как я и полагал, под линией электропередач шла слегка заросшая просека, причем сплошь покрытая старыми следами колес - здесь ездили. Нечасто, но ездили, достаточно недавно, так что про нее знали и уехать могут. Но не уехали, потому что свежих следов здесь нет.
Зато она узкая, метров пять-шесть в ширину, не больше. Столбы бетонные, а вот проводов на них не видно, такое впечатление, что линию только начали строить, но закончить не успели. А теперь уже и не закончат, я думаю.
Так, сам столб тоже можно повалить, а если сделать все по уму, как когда-то давно-давно меня учили, то он ляжет так, что застрянет между деревьев. Его не оттолкнешь даже, если все не вырубить, как ни старайся. Стволы елей тоже что надо - достаточно толстые, чтобы заблокировать путь и достаточно тонкие, чтобы срубать их "одиночным оборотом".
- Бобби Джо, выдвигайся дальше по просеке, вон к тем кустам, видишь? - я показал рукой. - И садись там в охранение. Роб, катай взрывчатку в веревку примерно вот такой, - я опять показал пальцами, - толщины. Понял?
Роб кивнул.
- А я делом займусь.
Столб, столб должен упасть как надо. Обязательно поперек просеки, должен застрять. А вот эти два дерева на него сверху хорошо бы легли. Этого достаточно было бы, тогда никакая машина не пройдет, даже бульдозер не сразу.
Если рубить дерево "кольцом", то оно упадет куда угодно, а вот если заряд с одной стороны приладить, то тогда оно падает чаще всего именно в эту сторону. Поэтому я взял у Роба первую "колбасу", сложил ее трижды, приложил к стволу, сказал ему: "Держи!" - и прихватил ее парой витков широкой серебристой ленты. Так, нормально. Потом второе дерево, с другой стороны просеки, так, чтобы падало навстречу. Столб. Со столбом так не получится, если с одной стороны приложить, то есть риск, что не упадет, там стальная арматура внутри, может удержать. Поэтому его обхватил кольцом, но с наклоном в одну сторону. И на той стороне приложил усиленный заряд, который вроде как подсечку перерубленному бетонному столбу должен сделать.
Детонаторы. Провода. Заводим на две разные подрывные машинки, деревья должны упасть первыми, столб их придавит и протиснется между их сучьев, получится замок. Пусть тогда корячатся, а мы им поможем.
Бобби Джо молчит, пока сюда никто не едет. Может и не поедут, но вероятность все же очень высока. На их месте я бы колонну повел вот так, "огородами".
Жужжание сверху. Самолет. Одномоторник вроде "сессны" и я готов делать ставки на то, что это "сессна" и есть. Неужели Барни, кто еще из тех, кто не в командировке, может уже сесть за самолет? А вообще это хорошо, и не только потому, что у нас есть наблюдатель, но и потому, что заставит банду нервничать. А вот насчет эффективности наблюдения с такой высоты... а с другой ему рано, могут просто из пулеметов сбить.
Вспомнился старый-старый анекдот про то, что на жаре в жигулевской "девятке" сидят два лица кавказской национальности, обливаясь потом. Один не выдержал и взмолился:
- Может окно откроем, а?
- Нэт, - отвечает второй, - пусть думают, что у нас тут кандыцынэр.
Вот и они пусть думают, что у нас на "сессне" какие-то приборы наблюдения, которых пока нет ни хрена. Но будут, "я гарантирую    это".
Растяжек бы еще наставить в кустах у дороги, но местные гранаты с их длинным замедлителем ни хрена не годятся на такое дело. Пока она рванет, противник просто убежать успеет. Нам бы по-хорошему головную машину, если она поедет, зажечь, так, чтобы не оттащить какое-то время было, но опять же нечем.
Эх, мин бы, хотя бы парочку, пристроил бы вон там под кустики, уголком градусов под двадцать на дорогу направив... нет мин. У подкрепления точно есть, из Вайоминга их, оказывается, уже немало привезли, а у нас нет. Слышал даже, что их начнут прямо у нас в Колд-Лэйке штамповать, благо детонаторов и взрывчатки много, а сделать корпус даже артель инвалидов умственного труда сумеет, но еще не начали.
Размещено: 24.07.2013, 19:23
   
Всего страниц: 2
Библиотека форума "Миры Андрея Круза"