Как обычно, в Контору я поехал на велосипеде. Надеюсь, окрестные жители уже привыкли к моему виду и перестали показывать пальцами. Глядишь, еще кто себе «железного коня» купит, или хотя бы для детей… Главное, что здесь нет собак, облаивающих велосипедистов и старающихся ухватить за штаны. Кстати, нужно бы время замерить – сколько уходит на дорогу туда обратно. Может быть, удается проезжать все быстрее и быстрее? Проверю, если не забуду…
- Босс уехал пять минут назад, - сообщил мне охранник на входе. - Куда, если не секрет? - Опять в центральное управление полиции. Через день туда вызывают… - Скоро вообще с утра до вечера у городского начальства в кабинете сидеть будет, - вслух подумал я. - Лучше не надо! Возвращается оттуда злой, как сто чертей, и под руку ему лучше не попадаться. - Тогда я пойду к научникам, вдруг раскопали чего интересного… Если вдруг мистер Мак-Кинли спросит обо мне – приходил, ушел в лабораторию, хотел проверить инструменты для поиска. Но пока не спросит – сам не напоминай, договорились? - Хорошо, напарнику тоже передам. Зайдя в полутемный коридор, ведущий к лаборатории, я тихо позвал: - Нинель, ты рядом? Она тут же нарисовалась на фоне темной стены. - Да, только мне немного страшно… - Держись рядом, сейчас войдем в лабораторию, хочу посмотреть на то, что умеют здешние научники. - Только пусть они не слишком усердствуют, ладно? – нерешительно сказала Нинель. - Я присмотрю, не беспокойся. Так, а дверные петли здесь давно пора смазать – слишком противно скрипят. - А, это вы, Кристофер! – приветствовал меня глава научников. – Снова принесли ядовитую гадость с места очередного ужасного преступления? - Нет, всего лишь… Хочу предложить вам оценить работу своих приборов на реальном объекте исследования, так сказать. Хотя объект и нереальный… - Можете выразиться поточнее? Я не совсем понял, чего вы от меня хотите. - Тогда буду краток: включайте свои приборы, и пытайтесь увидеть призрак. - И где же он будет? - Там, где укажете. - Все бы вам шутки шутить! Не смешно, и вообще, рад был вас видеть, Кристофер, но у меня сегодня очень много дел! – И он повернулся, собираясь уйти. - Что, хотите взять реванш за проигранную шахматную партию? – И я добавил чуть тише, - Нинель, подай знак, или что еще… Призрак не стала жеманиться и буквально через мгновение громко сказала научнику прямо в ухо: - Бу!.. Тот подскочил, быстро огляделся по сторонам, но никого кроме меня не заметил. Значит, магического зрения у него точно нет, интересно… Нинель продолжила измываться над ним, проведя пальцами по его щеке – подопытный резко дернулся, уклоняясь от жгучего холода. - Все, больше не надо, верю, что вы здесь, уважаемый… - Надо же, он побледнел, но не убежал и не заорал. Наверное, я его слегка недооценивал. - Это леди, милейший, так что попрошу вести себя прилично, и воздерживаться от слишком энергичных выражений. - Я все понял… Что же мы стоим в дверях, прошу, входите! Вот здесь у нас больше места… Позвольте предложить даме стул? Нам так будет проще проводить измерения… Не рисовать же на полу пентаграмму, - ага, шутит, значит уже пришел в себя. – Питерс! Быстро неси сюда наши поисковые приборы и измерители эфирного поля. Сейчас я тебе такое покажу, ахнешь!.. Нинель степенно уселась на предложенный стул (хотя на самом деле ей абсолютно без разницы – сидеть, стоять или болтаться наверху под потолком) и сложила руки на коленях. Вызванный из соседней комнаты помощник засуетился, расставляя приборы по кругу – на полках, столах, да и прямо на полу. При этом ухитрился не уронить ни одного из них, несмотря на сбивчивые и часто противоречивые указания старшего. - Кристофер, пожалуйста, выйдите в другую комнату, а то на вас приборы странно реагируют. – Ну, еще бы! Возможно, на меня скоро даже чугунные утюги начнут «странно реагировать»… В соседней комнате я уселся в продавленное кресло у окна и стал размышлять. Зачем я ее сюда привел? Да чтобы изобразить хотя бы видимость работы, если честно. Вернется злющий босс, и начнет меня терзать на предмет расследования, а у меня – ноль! Вообще ничего, дырка от бублика! Разве что невидимой краски со стен наскоблил, да и та – ядовитая, хуже крысиного яда. Кстати, о ядах… Что это тут у них на стекляшке намазано?.. Тонким слоем, еще так старательно, ровно… Не рассыпается? (Лишь бы не чихнуть!..) Нет, держится крепко… Что-то опять изобретали, экспериментаторы? - Кристофер, подойдите, прошу вас! – услышал я голос научника из лаборатории. - Какие-то проблемы? Призрак на вас плохо влияет? – Мое чувство юмора осталось прежним. - Нет, все хорошо, даже удивительно… Никогда не думал, что смогу работать вот так, не торопясь… Сидевшая на стуле Нинель улыбалась, глядя на суету вокруг и мигающие разноцветными огоньками приборы. - Не могли бы вы ее… описать, хотя бы приблизительно? - Док, а зачем вам это? Пользуйтесь моментом, проверяйте свои мудреные игрушки. – И тут я обнаружил, что все еще держу в руке полоску стекла с наклеенным порошком. – Кстати, вот нашел на столе стекляшку. Подскажите, что это такое? - Осторожнее, это тот самый порошок, что вы нам принесли! Только не уроните! Мы его приклеили, когда исследовали… Впрочем, неважно… Я начал разворачиваться в сторону двери, чтобы вернуться и положить стеклянную пластинку туда, откуда взял – к микроскопу, как вдруг заметил легкое изменение ее цвета. Не понял!.. - Профессор, не могли бы вы на время погасить свет? - Зачем? - Хотя бы на пару минут, хочу проверить одну идею. - Ну, если вы просите… - Щелчок выключателя, и светильники погасли. Темноту разгоняли только лампочки индикаторов – из наглухо занавешенного окна не проникало ни одного лучика света. А теперь… Я поднял стеклянную пластинку и попробовал смотреть через нее, как наблюдатели смотрят через закопченные стекла на солнечное затмение. Эврика!.. - Профессор, подойдите сюда, только осторожно, не наступите на провод. Взгляните! – На пластинке порошок тускло светился, образовывая слегка размытый контур сидящей на стуле (его не было видно, кстати) фигуры. Конечно, я мог видеть Нинель с помощью «колдовского зрения», но профессор тут же подтвердил мою правоту не совсем цензурным возгласом, не сдержав своего обещания. - Святое дерьмо!.. - Профессор, вы… - Простите, не сдержался! Понимаете, что вы только что сделали? - Выключил свет и посмотрел через пластинку на призрака, а что? - Это же открытие! Теперь мы можем сделать очки, через которые увидим… - Вы же сами сказали, что эта дрянь очень ядовитая. А теперь сами предлагаете повесить ее перед своим носом. Чтобы травануться с гарантией, что ли? - Эту проблему мы как-нибудь решим!.. Можно нам подойти к… леди… поближе? - Давайте попробуем. Подойдя к стулу вплотную, мы вдвоем стали разглядывать улыбающуюся Нинель через стекляшку. Да, на этом расстоянии черты лица можно было разглядеть во всех подробностях. - Она красивая… - чуть слышно прошептал себе под нос научник. - Профессор, не стесняйтесь, она вас прекрасно слышит. И видит, кстати. Научник вздрогнул, но не отодвинулся. - Миссис, вы очаровательны! – вот даже как… Решил сделать привидению комплимент? Нинель благосклонно кивнула ему в ответ, отчего экспериментатор возбужденно засопел. - Кристофер, а можно и мне… посмотреть? – услышал я голос помощника. - Смотрите, если так интересно. – Я отошел на пару шагов, и Питерс сразу буквально прилип взглядом к стеклянному прямоугольничку. - Кристофер, а вы можете видеть…их… просто так? - Да. Но часто это совсем не то зрелище, которым хотелось бы любоваться с утра до вечера. Сколько времени вам еще нужно для экспериментов? У меня еще много дел сегодня… - Пусть они тут вокруг Нинель водят хороводы до самого вечера, а мне уже пора. В планах еще так много коварных замыслов! - Если миссис согласится еще немного поработать с нами здесь… - Нинель снова кивнула. – То у меня будет еще одна просьба – принесите нам побольше этого порошка для работы с вашим изобретением. – Он меня что – в научные гении записал? - Хорошо, постараюсь выполнить... эту просьбу. Только дайте мне слово, что не замышляете причинить… миссис… какой-либо вред. - Нет, что вы!.. Как можно!.. – наперебой заголосили оскорбленные в лучших чувствах научники, рассмешив призрака. - Тогда я покажу вам кое-что на прощание. – Я протянул руку вперед, и Нинель прикоснулась к ней кончиками пальцев, отчего пластинка ярко вспыхнула мелкими искрами. – Но повторять не советую, может быть вредно для вашего здоровья. - Но как, вы же сами вот только что… - А я привычный!.. До встречи, джентльмены! |