| Всего страниц: 1 | Страницы: 1 |
| Игорь Негатин (Lokamp): Экспедитор | ||
|
||
Экспедитор
Аннотация: Параллельные миры.
Мы бы погибли, если бы не погибали. Фемистокл. ... Страх – у каждого свой. Мнимый или настоящий, но свой. Не боятся только глупцы и умалишённые, да и то сказать – до поры до времени. Пока их не взяли за горло, рассвечивая мир сполохами боли. Для одних страх серый, отливающий свинцовым блеском океанского шторма, для других – ослепительно белый, как песок пустыни. Мой был окрашен тёплым светом факелов. Они освещали шершавые, блестящие от влаги гранитные стены и железные, изъеденные ржавчиной решётки, за которыми раздавалась мерная поступь охранников. Утром меня казнят. Выведут во двор и накинут на шею петлю. Священник, с испитым и обезображенным оспой лицом, пробурчит скороговоркой молитву. Толчок, вышибающий из-под ног деревянную скамью, и всё... Смерть. Надеюсь, она будет лёгкой. Нет, я не рассчитывал жить вечно, но умирать, едва разменяв четвёртый десяток, немного жаль. Тем более в такой глуши, какой была эта крепость – затерянная среди множества параллельных миров, но это уже мелочи. Мелочи – никому не нужные и не интересные. Почему? Разве это сейчас важно? Я сидел на охапке гнилой соломы и напрягал память, оживляя картины прошлого, которое привело к такому безрадостному финалу. Напрягал с такой силой, словно разум был способен разорвать преграду, отделяющую от привычного Бытия. Вглядывался в темноту, будто хотел увидеть всё то, что было для меня дорого. Увы, но все усилия были тщетны. Как я ни старался, но зыбкие, едва различимые образы таяли, как туман, возвращая в жестокую реальность. Послышались шаги старика-надзирателя, шаркающего по истёртым гранитным плитам. Шаги становились всё громче и громче. Вот звякнула связка ключей, щёлкнул замок, и раздался хриплый старческий смех: – Эй, парень, не пора ли тебе прогуляться? Палач уже ждёт! 1 Как вы думаете, сколько параллельных миров известно современным учёным? Видите, я даже не спрашиваю – верите ли вы в потустороннюю реальность. Примите это как должное и не удивляйтесь. Параллельные миры существуют. Точка. Итак? Десять? Двадцать? Сорок? Ошибаетесь. На данный момент собрана информация о трёхстах семидесяти двух мирах, которые попадают под это определение, не считая «миров-призраков», не поддающихся учёту в силу своих, хм... особенностей. Каких? Я обязательно про них расскажу, но немного позднее. Слишком много? Не так уж и много, если подумать. Около сотни миров непригодны для обитания, ещё сотня напоминает пороховую бочку с тлеющим запалом под названием «конец света». Остальные... Остальные изучаются по мере сил и возможностей. Если быть откровенным – это зависит от выделяемых государством денег. Вы ведь не ожидали, что этим промыслом занимаются частные лица? Это хорошо для фантастических романов, но в действительности всё обстоит немного иначе. Даже боюсь представить, какие суммы потрачены и какие людские ресурсы использованы для работы нашего института. «Сотка», а если официально, то «100-й Центральный научно-исследовательский институт Министерства обороны РФ», изучает параллельные миры чуть больше тридцати лет. Не буду растекаться мысью по древу, но замечу, что даже в самые плохие для России времена, когда государственные секреты раздавались направо и налево, информация о нашем институте не ушла за кордон, что позволило сохранить некоторые открытия и уникальные разработки. Да, за границей тоже есть подобные конторы, но сотрудничества, как вы сами понимаете, в этой области нет, и сомневаюсь, что оно когда-нибудь появится. Разумеется, пиши я приключенческий роман, начал бы свой рассказ немного иначе. С какой-нибудь залихватской перестрелки или разговора двух учёных о коловращении времён. С утренней чашки кофе, выпитой ослепительной блондинкой в компании сексапильного красавца или рассказа о простом парне, который неожиданно провалился в прошлое. Увы, но я никогда не умел описывать чужие судьбы, а поэтому и начну без особых предисловий... Меня зовут Сергей Владимирович Шатров. Я пришёл в институт десять лет назад. Пять лет отработал в лаборатории контроля, потом, после двух лет переподготовки, был переведён в отдел обеспечения. Нас называют по-разному: челноками, фельдъегерями, почтальонами. В документах именуют весьма скромно и прозаично: «экспедитор». Чем занимаюсь? Сопровождаю грузы для экспедиций, изучающих параллельные миры. С одной стороны, это может показаться перестраховкой, но это не так. Разные случаи бывали. Да, насчёт экспедиций вы не ослышались. В двенадцати параллельных мирах работают наши сотрудники. Партии небольшие – от пяти до пятнадцати человек, которые уходят на срок от двух месяцев до одного года. Не знаю критериев отбора, но одно знаю совершенно точно – случайных людей здесь нет. Мечтателей и романтиков «далёких планет», на которых мы просто обязаны оставить свой «пыльный след» – тоже нет. Как нет и тупоголовых исполнителей, цепляющихся за строчки многочисленных инструкций. Как ни крути, наша работа не похожа на обычную «государеву службу». Есть, так сказать, свои тонкости. Для понимающих. Это в романах всё просто и понятно. Попал какой-нибудь бедолага в сказочный мир или, не дай Бог, наше прошлое, и начал карьеру делать, полагаясь на интернет-зависимую память и опыт городского жителя, прочитавшего несколько книг о выживании. Нет, ребята, так не бывает! Если человек в нашем мире был никчемной пустышкой, то и в другом не изменится. Как сказал один умный человек: «Жизнь можно начать с чистого листа, но почерк изменить трудно». Так и с персонажем. Ничего не изменится. Даже если выдать ему замок с рыцарями и звероящера с пожизненной гарантией. Недвижимость у «героя» отберут, воины разбегутся, а дракон посмотрит, посмотрит, а потом плюнет огнём и улетит. От греха подальше. Кстати, о попаданцах, про которых так любят и писать и читать. Не буду кривить душой, утверждая, что таких не бывает. Бывает, но их судьбы весьма незавидны. Недавно попалась на глаза книга, в эпиграф которой была вынесена фраза: «В год в РФ без вести пропадает более ста тысяч человек. Из них находятся позже в живом или мертвом виде четверть этого количества. Остальные пропадают бесследно.» Книга оказалась на редкость интересной, хорошо описывающей приключения таких «счастливчиков», а особенно их сомнительную пользу для иных времён и миров. Так что лучше путешествовать по старинке. Пусть и без приключений. Оно, знаете ли, хоть и скучнее, но безопаснее. В тот день я находился на территории базы, расположенной... Хм... Расположенной вдали от административных центров с их забитыми рекламой улицами и бесконечными потоками машин. Не Сибирь, но и не Подмосковье. Если кто-нибудь и заинтересуется этим местом, то ничего не обнаружит. Обычная воинская часть, каких в России хоть пруд пруди. Склады или что-то на них похожее, а следовательно, и недостойное внимания иностранных разведок. До ближайшего посёлка, раскинувшегося на берегу реки, около трёх часов пути. До города и того дальше. На вертолёте. В общем – один из полузабытых армейских гарнизонов, если не обращать внимание на охрану периметра и прилегающей к нему территории, которая, вы уж поверьте мне на слово, достойна секретов, находящихся под землей. Мне жутко хотелось спать, и даже чашка крепкого кофе, выпитая натощак, не помогла. Я бы с радостью придавил подушку, но спать в кабинете начальника непозволительно глупо. Напротив меня сидел Юрий Петрович Захаров. Ему пятьдесят лет, но выглядел гораздо старше. Худое лицо аскета, глубокие морщины, седой ёжик коротко подстриженных волос и тяжёлый взгляд смертельно уставшего человека. Кабинет – под стать хозяину. Потрёпанная мебель, большой сейф с ободранными краями и следами мастичной печати, уставленный книгами шкаф. На столе стопка бумажных папок, телефонный аппарат и пепельница, до краёв забитая окурками. Здоровый образ жизни здесь не в чести – нервы не железные. Я сидел здесь уже больше часа, прихлёбывая кофе и уничтожая одну сигарету за другой, ожидая пока он изучит мой рапорт о прошлой командировке в один из параллельных миров, который мы называли «Свалкой». Почему именно «Свалка»? Ну а как иначе назвать некогда цветущий мир – цивилизацию, сгинувшую около двухсот лет назад? Причины? Увы, они мне неизвестны, а из парней, которые там работали, лишнего слова не вытащишь. Радиации не наблюдалось, опасных для жизни вирусов не обнаружено. По крайней мере, так утверждали учёные, проводившие разведку. Исследовательская партия, работающая на развалинах, уже третья по счёту. Первые две отработали штатно, без особых проблем. Вернулись, притащив бездну информации, на обработку которой уйдут годы. Если вы представили бесчисленное количество артефактов в деревянных ящиках с надписями «не кантовать», то сильно ошибаетесь. В наш мир попадает ограниченное количество находок. Большая часть изучается на месте, так что про иноземные сувениры лучше забыть. Чревато, знаете ли... Наконец Юрий Петрович закончил читать и убрал бумаги в ящик письменного стола. Снял очки, устало потёр переносицу и сцепил руки в замок. В конторе поговаривали, что он собирается на пенсию, но кто займёт его место? Будет жалко, если уйдёт. Всё-таки не первый год вместе. – Сергей, когда у тебя отпуск? Я насторожился. Если начальство интересуется вашими планами на ближайшее будущее, то про эти планы придётся забыть. Проверено на собственном опыте. – Через три дня. – Куда поедешь? – В Крым. – Крым – это хорошо, – кивнул он и поднялся. Подошёл к окну и заложил руки за спину. Немного помолчал, потом вздохнул своим мыслям и повернулся ко мне: – Может, отложишь на недельку-другую? – Что-то случилось? – Нет, ничего особенного, но нужна твоя помощь. Стажёра видел? – Видел, разумеется. Рвётся в бой. Стажёр, о котором упомянул Петрович, это Алексей Рогов. Двадцатипятилетний парень, присланный к нам два месяца назад. Парень хороший, но зелёный. Опыта нет, но это дело наживное. Пока что изучает фронт работ и всё свободное время проводит в тире. Не знаю, что он там себе нафантазировал, но патроны переводит без счёта. Наверняка полагает, что у нас что ни выход, то перестрелка. Ничего страшного. Я сам был таким. Потом пообтёрся и успокоился. Нет, пострелять, конечно, приходится, но это скорее исключение, чем правило. Работа у экспедиторов скучная. Без героизма. Хотя... Что я вам рассказываю? Сами увидите. Со временем. – Хочу, чтобы прогулялся вместе с ним, – после небольшой паузы продолжил Петрович. – Куда? – В «десятку». Пока ты сидел в карантине, мужики прислали запрос на дополнительное оборудование. Они что-то нашли, но рисковать не хотят. – У Рогова были учебные выходы, – осторожно заметил я. – Тем более в «десятке» ничего страшного нет, да и операторы пристрелялись – доставят почти на место. Разве что на дикое зверьё нарвётся. «Десятка» – это официальное название мира, который мы прозвали «Свалкой». Откуда я и вернулся неделю назад. Интересно, что ребята нашли? Вроде ничего нового не ожидалось. – Лишним не будет. Понимаю, что устал, но Михаил в карантине, Валентин и Андрей в командировках, а остальные «в поле». Больше некому, а подстраховать парня не помешает. – Хорошо, – мне оставалось лишь пожать плечами. – Когда уходим? – Завтра. Я даже присвистнул от удивления. Если мы уйдём завтра, то вернуться сможем только через неделю. Потом неделя карантина, отчёты, какой-нибудь аврал, и мой долгожданный отпуск накроется медным тазом, а он, между прочим, сорок пять суток, не считая дороги. Тем не менее возмущаться не хотелось. Были причины... – Как там Сашка? – Врачи делают всё возможное, – сухо отозвался он и махнул рукой, давая понять, что наш разговор окончен. Махнул и потянулся за сигаретами. Сашка – это его сын. Александр Юрьевич Захаров. Мы пришли в институт почти одновременно и постигали науку вместе. Хороший парень. С таким можно и в разведку и по бабам. Полтора месяца назад он нарвался на неприятности в одном из миров и чудом вернулся обратно. Выжил, но шансы на полное выздоровление никакие. Про работу экспедитора придётся забыть. В лучшем случае Сашка вернётся в лабораторию контроля – будет держать руку на пульсе таких, как я... – Всё будет хорошо. – Я знаю, – Петрович дёрнул щекой и кивнул. – Ступай, займись делом. Если выйти из административного здания и повернуть направо, то сразу окажетесь перед воротами центра подготовки. База разделена на отдельные сектора, и если у вас нет допуска, то в некоторые из них вы просто не попадёте. У меня допуск был, но охранник всё равно кивнул на сканер сетчатки глаза, висящий рядом с бронированной дверью. Да, охрана у нас на должном уровне... Лёшку Рогова я нашёл в библиотеке. Это высокий и светловолосый парень, с открытым и наивным лицом юноши. Ему даже бриться не обязательно. Нет, что-то с нашим миром не так, если молодые мужики похожи на восемнадцатилетних юнцов. Задержка зрелости какая-то. Мой будущий спутник изучал папку из архива. Полезное дело. В отчётах есть множество интересных вещей, о которых не рассказывали на курсах. Что там у него? «Миры-призраки»? Хм... Рановато ему про них думать, но ладно. Знания лишними не бывают. – Ну что, Алексей Семёнович? Привыкаешь? – Понемногу... – он посмотрел на меня и захлопал глазами. – Вот и славно. Тебе про «Свалку» уже сказали? – Да... Изображать из себя бывалого путешественника между мирами не хотелось. Если стажёр хочет побыстрее вырасти из коротких штанишек, то обязан думать сам. Нечего надеяться на более опытного напарника. Это расслабляет. Присмотреть за ним надо, не без этого, но этот выход он будет проводить сам. Я иду так... Для мебели. – Заканчивай своё внеклассное чтение и пошли готовиться. 2 – С чего начнём? – поинтересовался Лёшка, когда мы перебрались в соседнее здание и подошли к бронированной двери, ведущей к лифтам. Ещё один пост охраны, плавное падение вниз, и... Добро пожаловать в технический центр! Для новичков, которые впервые попадают в эти помещения, впечатлений хватает надолго. Это наверху всё просто – в стиле армейского минимализма, а под землёй возникает ощущение, что попал в центр управления космическими полётами, что, если разобраться, не так уж и далеко от истины. В этом отсеке три больших зала и два десятка кабинетов, не считая карантина и лазарета. Именно отсюда мы уходим на задания и сюда же возвращаемся обратно. Иногда с потерями, как это случилось с младшим Захаровым. Иногда в виде трупов. Мы своих не бросаем. Нигде и никогда. Даже если кто-то из нас погибнет, тело будет найдено и возвращено на родину. Это закон. Самый главный закон. – Как сам думаешь? – На курсах говорили, что надо составить план. – Забудь, – отмахнулся я и повернул в один из коридоров. – Для регулярных поставок их никто не пишет. Они давно написаны, проверены и перепроверены, а от нас требуется лишь соблюдать правила и не влипать в неприятности. – Сергей... – начал Рогов и замолчал. – Что? – Я читал отчёт экспедиции в «семерку». У них руководитель Андрей Круз. – Что тебя удивляет? – буркнул я. – Это тот самый, который книжки пишет? – Тот самый. В «девятке», например, ещё и Денисов работает, так что мужики сюжеты берут не из воздуха, а из реальной жизни. – Погоди... – он даже остановился. – Вадим Денисов? – Да. – Круто... – выдохнул Рогов. Я покосился на него и покачал головой. Нам только юношей бледных со взором горящим не хватало. Для полного счастья. – Куда уж круче... Слушай, давай про литературу потом поговорим? Лучше скажи мне, напарник, что ты знаешь о «десятке»? – Один из параллельных миров... – начал Алексей. – Цивилизация погибла около двухсот лет назад. Причина гибели до сих пор не установлена. Опасности для пребывания людей не обнаружено. – Кроме хищников, – уточнил я. – В данный момент там работает Третья археологическая группа из двенадцати человек под руководством Михаила Олеговича Кондратьева. – Наш груз? – Пять капсул. Вес – пятьсот килограммов. Содержимое мне неизвестно. – Кроме некоторых случаев, Алексей, нам этого и знать не положено. – Да, конечно, – смутился он. Чёрт побери, куда катится этот мир? Ведь здоровый мужик, а краснеет, как девица из благородного семейства! – Ты уже принимал грузы? – Нет, – он покачал головой. – Только наблюдал. Порядок знаю, но... – Вот этим и займёшься, – сказал я и толкнул дверь в лабораторию. – Привет, мужики! – Привет бродягам! – отозвался один из лаборантов, не отрываясь от монитора. – Наш груз готов? – Куда собираетесь? – На «Свалку». Оператор сверился с компьютером и после небольшой паузы кивнул: – Шатров... Рогов... Всё верно. – Так что там с грузом? – Обижаешь, начальник! – кивнул его коллега и похлопал по оранжевым пластиковым упаковкам. – Полтонны, не считая ваших бесполезных тушек и снаряжения. – Завидуешь? – Где уж нам, лабораторным крысам! Нас туда не пустят. Это вы, мужики, везунчики, все миры обошли, – он подсунул мне папку. – Оставь автограф для потомков. – Бюрократы... – Порядок должен быть, – парень ткнул пальцем в потолок и усмехнулся. – Подписывай. – Рогов подпишет, – я кивнул на стажёра. – Это его выход. – Тебя что, Шатров, списали? Пенсия на горизонте и медсёстры, из дома престарелых, прогулы пишут? – Сказал бы я вам, ребятки, да неохота стажёра в краску вгонять... Если быть точным, то я побывал в девяти параллельных мирах, и все они чем-то похожи. По крайней мере, я нигде не видел ни эльфов, ни драконов. Разница, как говорит Петрович, только в состоянии и близости конца света. Пока Алексей проверял пломбы на упаковках, я осмотрелся по сторонам и заметил ещё несколько контейнеров. – Это для кого? – Для Вадима Денисова. – Разве он ещё не вернулся? – удивился я. – Смена послезавтра уходит в карантин. – Понятно... К Денисову я ходил полтора месяца назад. Боже меня упаси от таких командировок, а он сидит там на вечном холоде и всем доволен. Только когда морозы ударили под шестьдесят, он выразил «лёгкое» недовольство тамошним климатом. Мол, похолодало. Слегка... Повезло ему с миром, ничего не скажешь! Экспедиция работала в довольно странном месте. Насмотревшись популярного сериала, мы прозвали его «Чёрный замок». Вадим не возражал. Более того – на одной палатке повесил самодельный плакат со словами «Зима близко!» Кстати, его мир тоже после глобальной катастрофы, но там хоть выжившие попадаются. Мало, но всё-таки. Всемирное похолодание – не шутки. Рассказывал такие истории, что даже я, повидавший не один постапокалиптический мир, был шокирован. Хотя, чему удивляться? Люди быстро превращаются в зверей. Намного быстрее, чем вы можете себе представить. Не знаю, будут ли вам интересны некоторые технические подробности, но тем не менее поясню правила нашего заведения. В некоторые параллельные миры можно проходить без предварительного карантина. Это касается хорошо изученных миров, работа с которыми ведётся не первый год. В противном случае перед заброской вы пять суток проведёте в изолированном боксе, питаясь разной химической дрянью. На здешнем сленге это называется «дорожкой». Такой же карантин вас ожидает и при возвращении, но уже вне степени изучения параллельной реальности. Как бы хорошо ни был изучен мир, вернувшись, вы обязаны отсидеть положенный срок, пройти обследование и сдать множество анализов. Рисковать, притащив какую-нибудь заразу, никто не хочет. Пока Рогов подписывал все необходимые документы и наблюдал за началом погрузки, я прошёл в соседний зал, где на тележках стояли капсулы ГТМ с распахнутыми люками. «Грузовой транспортный модуль» – эдакие сигары, выкрашенные в цвета хаки, длиной чуть меньше четырёх метров и диаметром около метра. Торпеды, с помощью которых мы и перемещаемся между мирами... Есть еще и ДТМ – «десантный», рассчитанный на двух человек со снаряжением. От грузового отличается наличием бортового компьютера, рацией, двух камер для видеоконтроля перед выходом и ложементами для экипажа. Кстати, для экспедиторов они изготавливаются индивидуально, а между рейсами хранятся в боксах, там же, где и прочее оборудование за исключением личного оружия. Рядом с нашими стояло несколько капсул поменьше размерами. Эти предназначены для отдела Владислава Талицкого, изучающего «миры-призраки». Одна из них была разобрана, а усатый механик ковырялся в проводке и тихо матерился сквозь зубы. Влада не любили. Парень, конечно, гений, этого не отнять, но с гнильцой. Последний проект, над которым он трудился, был полностью засекречен. Причин не знаю, но коллеги, имеющие допуск к этой информации, его откровенно презирали. Позади меня послышались шаги. Рогов... – Сергей, я всё проверил и подписал. – Вот и славно. Пошли, снаряжение проверим. – Оружие? – Куда же без него... В оружейной комнате было пусто, но едва мы закрыли дверь, как из подсобки появился один из сотрудников. Огладил усы, и молча кивнул на журнал. Ещё одна подпись, и на столе появились две брезентовых сумки с нашивками, на которых красовались наши фамилии. Что касается карманной артиллерии, то в «Сотке» есть прекрасное правило: «Экспедитор выбирает оружие сам!» Если его нет в арсенале – в чем я сильно сомневаюсь, – достаточно написать аргументированную заявку. Мы стараемся не перебарщивать с нашими желаниями, тем более что выбор – как отечественного, так и иностранного – богатый. Ограничений нет. Разумеется, это касается лишь тех миров, где работают постоянные экспедиции. Если мы отправляемся на встречу с агентами-одиночками, а случается и такое, то выбор определяется эпохой параллельной реальности. Никто не позволит тащить современное оружие, если «на том свете» глухое Средневековье. Да, есть и такие миры, но про них расскажу в другой раз. Я чаще всего работаю в более цивилизованных или, если позволите, в пост-цивилизованных мирах. Так, что у меня здесь... Автомат Калашникова, а точнее АК-103, калибра семь шестьдесят два. Доработанный обвес, прицел Aimpoint Micro T-2, шесть запасных магазинов и разные не стоящие упоминания мелочи. Рядом лёг Glock-17 и четыре магазина. Да, пистолет у меня иностранный. Что бы ни утверждали, но лучше его ничего не придумали. Вы не согласны? Ваше право. Будет возможность выбрать – выберете что-нибудь другое. Дело личное, можно сказать, интимное. Лёшка Рогов более патриотичен. Рядом с его автоматом лёг пистолет ГШ-18. После проверки мы упаковали оружие и боеприпасы в пластиковые мешки. Оружейник поставил пломбу и всё – с этим делом закончено. Пакеты уложат в капсулу без нас. Пожалуй, я не буду описывать остальную часть подготовки. Полагаю, что прочее заинтересует вас гораздо меньше. В снаряжении нет ничего сказочного или фантастического. Запас пресной воды, пайки на неделю, медикаменты, лагерные пожитки, спальники и палатка. Закончив с делами, поднялись наверх и вышли на свежий воздух. Бабье лето... Паутинки летают. В лесу, говорят, грибов много уродилось. Я бы не отказался прогуляться, но кто же нас выпустит за пределы периметра? Задание получили? Получили. Вот и сидите в секторе. Кстати, это ещё одно из правил. После получения задания мы ограничены в перемещениях. Можем пройти в штабное помещение и дежурку, где есть несколько комнат для отдыха. За высокой оградой послышалось лошадиное ржание, оправдывающийся лепет и женский крик: – Фёдоров, приведи лошадь в человеческий вид! Вольт должен быть круглым! Круглым, твою дивизию, а ты чего яйца квадратные выписываешь! Не можешь больше?! Тогда ещё четыре круга! Пошёл! Я не выдержал и засмеялся. Вчера из Крыма вернулась Татьяна Гончарова – каскадёр, а заодно и наш тренер по верховой езде. Навык в некоторых мирах просто необходимый. Было бы хорошо зайти, поболтать за рюмкой чаю, да времени не осталось. Разве что выспаться... 3 Ночь выдалась паршивой. Напарник, занявший соседнюю койку, оглушительно храпел, и я опять не выспался. Ещё один признак накопившейся усталости. Раньше меня такие мелочи не тревожили. Нет, всё-таки пора в отпуск. Крым, хорошее вино, женщины и никаких чужих миров... Под утро начал накрапывать дождь. Хорошая примета – дорога будет чистой. Скромный завтрак, чашка крепкого кофе, и на выход. Лёшку Рогова слегка трясло, но он храбрился и даже пытался рассказать какой-то бородатый анекдот, но оборвал его на середине и затих. Аккурат в тот самый момент, когда мы подошли к шлюзам. Дежурная проверка, и за нашими спинами закрылась тяжёлая бронированная дверь. В этой каморке лежали аккуратно сложенная одежда и сумки с оружием. Переодеваемся, снимаем пломбы с баулов и набиваем магазины. Разумеется, это можно было сделать и вчера, в оружейной, но правила есть правила. Теперь у нас только один выход – на посадку. Закончив с делами, я убрал пистолет в набедренную кобуру и повернулся к Лёшке. – Ты готов? – Почти, – парень попытался улыбнуться, но улыбка получилась ненатуральной. – Оставь в покое разгрузку. Наденешь её на той стороне, – посоветовал я и, видя что он меня не понимает, пояснил: – Ты забыл про ложемент... Тебе будет неудобно. – Да, конечно, – он кивнул и смутился окончательно. Если приглядеться, то можно было заметить, как дрожат его пальцы. Предстартовый мандраж. Это пройдёт. Со временем. Через несколько секунд открылась дверь, похожая на люк подводной лодки. В зале, на рельсах, стояли подготовленные к отправке капсулы. Вдоль бетонных стен змеились кабели силовой установки, которая виднелась в конце зала – шесть металлических колец, каждое из которых напоминало покрышку от Белаза. В этом «туннеле» мы и исчезнем... На одной стене поблёскивали узкие, похожие на бойницы окна с массивными рамами и толстыми стёклами. Наш десантный модуль стоял третьим в этом импровизированном составе. Это сделано специально, чтобы максимально обезопасить экипаж. Иногда, во время «длинных» сеансов связи, когда отправляют пять или шесть капсул одновременно, могут появиться помехи, и канал захлопнется, как подхваченная сквозняком дверь. Чаще всего, это случается или в начале переброски или в конце. От капсулы, попавшей под обрыв канала, останутся лишь оплавленные фрагменты. Ничего... Это в первый раз страшно. Потом привыкаешь и на десантирование смотришь, как на неизбежное зло. Не знаю, по какой причине, но мне вдруг вспомнился один психолог из числа столичных светил, подчинённых нашему «мирному» ведомству, который приезжал собирать материалы для своих исследований. Он был откровенно поражён результатами проведённых бесед. Так искренне удивлялся, что стоило больших усилий не расхохотаться, наблюдая за его гримасами. Не знаю, что он подумал и какие выводы сделал. Что личный состав подкармливают какой-нибудь химией, чтобы не сбрендили от свежего воздуха? Психолог интересовался самочувствием, настроением и даже бытом. Задавал совершенно идиотские вопросы. Не страдаете ли вы от удалённости кинотеатров, клубов и ресторанов? Не хотелось бы продолжить службу поближе к столице? Не хотели бы съездить на какой-нибудь заграничный курорт, чтобы отдохнуть? Упоминал какие-то пафосные рестораны, из-за отсутствия которых мы должны страдать, и снисходительно кивал головой, выслушивая наши ответы. Господи, благослови... Что нам было ему ответить? В своих командировках мы побывали в стольких разных эпохах, что он и представить себе не мог! Даже в самых смелых фантазиях! Бывали в средневековых кабаках и трактирах, пробовали блюда, о которых он никогда не слышал и не услышит. Чему нам завидовать? Очередной модели навороченного телефона, который скоро расстанется со своим основным предназначением? Столичной давке? Современному искусству из мусора? Мы видели, как творили титаны Возрождения! Пусть и в параллельных мирах, ну и что с того? Это для нас их жизнь была «параллельной», а для их вдохновения существовало Божественное наитие! Так что ещё надо разобраться, кто и кому завидовать должен. К чему я это вспомнил? К тому, что опасности ничтожны по сравнению с впечатлениями от службы. Она тяжёлая, а подчас откровенно кровавая. Мы проклинаем командировки, но даже в снах и коротких передышках возвращаемся в иные миры. Как говорит наш штатный психолог – старик Крамер, – это, мальчики, уже не лечится... Скажите, кто из вас, читающих эти сухие строки, отказался бы от возможности увидеть параллельную реальность? Миры, в которых живут эпохами наших прошлых столетий или, наоборот, нашим возможным будущим? Откажетесь? Вот именно... Так что собираем вещи и топаем на посадку. Я говорил – случайных людей у нас нет. Два техника, одетых в защитные костюмы, помогли нам устроиться и проверили ремни безопасности. Показываю им большой палец и устраиваюсь поудобнее. Захлопнулся люк. Через несколько секунд раздался приглушённый звук сирены. Лёшка что-то пробормотал и трепыхнулся. – Не суетись и не дёргайся! Перед нами ещё две капсулы, так что тронемся только через четыре минуты. – Да, конечно, – неожиданно хриплым голосом отозвался он. – Мне рассказывали... – На учебных разве было иначе? – Нет, но... – Вот и не переживай. Без нас не уедут. Не прошло и пяти минут, как наш модуль дёрнулся и медленно поехал вперёд. Я глубоко вздохнул и закрыл глаза. За оболочкой ка |
