Где-то в плавнях левобережья Великой, Царицинское княжество. Малый артиллерийский корабль "Гладыш".
Неторопливо раздвигая густо-зеленую воду, мимо высоких тростниковых зарослей дрейфовал вниз по течению маленький, но способный укусить больно и внезапно кораблик. Парни в оливковых робах, бронежилетах и касках вцепились в рукояти наведения оружия и до рези в глазах вглядывались зеленое , колышущееся марево слева по борту.
Над этим зеленым царством стоял жуткий птичий гвалт, из многих тысяч птичьих глоток, крайне недовольных присутствием людей в птичьем царстве. Из-под форштевня разлетелась стайка рыбьей мелочи принявшей кораблик за огромную щуку или белугу.
-Самый малый, - скомандовал я в рыжий бакелитовый микрофон, торчащий на гибком пружинном стержне из приборной панели. При этом не прекращал вглядываться в густые зеленые заросли камыша, откуда уже не меньше пяти минут ощутимо давили тяжелые злые взгляды. При этом я держал правую руку над здоровой красной кнопкой самодельного артефакта, генерирующего "Каскадный щит". Этот артефакт был моей курсовой во времена обучения у одного из лучших колдунов Царицына. - Руднев, право руля. Прямо. Так держать, - краем глаза глянув на экран сонара, я убедился, что подводная коса пройдет слева от нас. Вообще, электронное оборудование стоило сейчас жутких денег, но княжество на своих кораблях не экономило. Правда, и требовало от речников полной отдачи.
-Думаешь, клюнут? - Максим Коновницин, корабельный колдун и врач в одном флаконе глядел в визир, побелевшими от напряжения пальцами левой руки сжимая свой боевой жезл, готовый наложить поверх моего "Каскадного" как минимум "Глухой". А если хватит времени, то и "Основной антиматериальный".
-Не знаю, - напряженно ответил я, глядя сквозь оргстекло иллюминатора на зеленую стену.- Но они готовы.
Туда же смотрели стволы старой- престарой, но жутко эффективной артустановки ЗУ-23 ,оставшейся на складах княжества еще из старой России , и двух пулеметных установок, счетверенной "Метлы" и спаренного "Браунинга" производства нашего Царицынского Арсенала.

Где-то в плавнях левобережья Великой, Царицинское княжество. Малый артиллерийский корабль "Гладыш".
Неторопливо раздвигая густо-зеленую воду, мимо высоких тростниковых зарослей дрейфовал вниз по течению маленький, но способный укусить пребольно и внезапно кораблик. Парни в оливковых робах, бронежилетах и касках вцепились в рукояти наведения оружия и до рези в глазах вглядывались зеленое , колышущееся марево слева по борту.
Над этим зеленым царством стоял жуткий птичий гвалт, из многих тысяч птичьих глоток, крайне недовольных присутствием людей в птичьем государстве. Из-под форштевня разлетелась стайка рыбьей мелочи, принявшей кораблик за огромную щуку или белугу.
-Самый малый, - скомандовал я в рыжий бакелитовый микрофон, торчащий на гибком пружинном стержне из приборной панели, не прекращая вглядываться в густые зеленые заросли камыша, откуда уже не меньше пяти минут ощутимо давили тяжелые злые взгляды. При этом я держал правую руку над здоровой красной кнопкой самодельного артефакта, генерирующего "Каскадный щит". Этот артефакт был моей курсовой во времена обучения у одного из лучших колдунов Царицына. - Руднев, право руля. Прямо. Так держать, - краем глаза глянув на экран сонара, я убедился, что подводная коса пройдет слева от нас. Вообще, сонар тоже был магический, и это оборудование стоило жутких денег, но княжество на своих кораблях не экономило. Правда, и требовало от речников полной отдачи. Так что гоняют нас и в хвост и в гриву.
-Думаешь, клюнут? - Максим Коновницин, корабельный колдун и врач в одном флаконе глядел в оптический двадцатикратный визир, побелевшими от напряжения пальцами левой руки сжимая свой боевой жезл, готовый наложить поверх моего "Каскадного" как минимум "Глухой". А если хватит времени, то и "Основной антиматериальный".
-Не знаю, - напряженно ответил я, глядя сквозь оргстекло иллюминатора на зеленую стену.- Но они готовы. И Максим Николаевич, отойди от оптики, расстояние маленькое. Смотри не только глазами.
Туда же, на стену тростников смотрели стволы старой- престарой, но жутко эффективной артустановки ЗУ-23,оставшейся на складах княжества еще из старой России , и двух пулеметных установок, счетверенной "Метлы" и спаренного "Браунинга" производства нашего Царицынского Арсенала.
Уже сутки мы гоним два пиратских корабля, маневренных и злых. На траверзе старого, но смытого цунами при объединении миров (название городка) мы попытались ночью задержать пару суденышек, тянущих две баржи. Но на буксирах, оказавшихся шустрыми и зубастыми, рубанули швартовы, и рванули в ночь, огрызнувшись огнем из абсолютно запрещенных для гражданских судов крупнокалиберных пулеметов. Просто чудом мы отделались просто десятком пробоин, обошлись без потерь личного состава и повреждений механизмов.
Повязав оставшихся бандюков на баржах( те неохотно, но бросили свои СКС), и заварив их в каютах барж ( иначе их мужики и женщины из Виларского баронства разорвут голыми руками), наш "Гладыш" бросился в погоню, благо Коновницын успел метку на один из корабликов поставить. Всю ночь мы гнали их по середке фарватера, распугивая купцов с дороги семафором, утром успели на предельной дальности шарахнуть по ним из "зушки", и тут пираты нырнули в плавни. И вот мы три часа крутим вокруг островка зелени рядом с просто огромным зеленым миром. Но островок этот диаметром в шесть километров, камыш и тростник высотой до трех-четырех метров, и никак мы выловить пиратов не можем.
Взгляд из тростниковых зарослей стал подобен кинжалу, острый и пронзающий, и я ударил рукой по кнопке артефакта, разрушая преграду между серебряной пластиной, на которой записано заклинание, и крупным красным алмазом. Алмаз вещь конечно дорогая, но сейчас артефакт просто бесценен. В окутавшийся маревом "Каскадного щита" корабль ударили крупнокалиберные пули. Точнее, ударили в щит, и первые два десятка выстрелов съели больше половины запасов маны из артефакта.
-Право на борт, полный ход!!! Шевелись, мать вашу через клюз! - радостно заорал я, фиксируя расположение пиратов по пляшущим сполохам на стволах пулеметов. - Макс, щиты!
-Готово!- не менее радостно и зло завопил Коновницын, да я и сам понял это по потоку силы и окутавшей "Гладыша" поверх моего радужного марева полупрозрачной серой пленки.
"Гладыш" между тем взревел дизелями, и круто развернувшись пошел от плюющейся свинцом зеленой стены. Впрочем, крупнокалиберные патроны у пиратов кончились раньше, чем наш кораблик отошел на десять кабельтовых, а от винтовочных два мощных и хитрых щита вполне спасали. А если учесть, что оба наших щита позволяли вести ответный огонь при уменьшении напряжения поля, то сейчас начиналось самое веселье.
- Универсальная установка, огонь по пиратам!- рявкнул я в громкую связь, крутнув регулятор мощности. И, перекрикивая пушечные очереди, продолжил. - Главный калибр, осколочно-фугасными! Дистанция восемь кабельтовых, пристрелочным, огонь!
Тяжелый сто двадцати миллиметровый миномет, установленный позади рубки в бронированном дворике, коротко и зло рявкнул, отправив тяжелую мину в короткий полет. Среди срубаемых пушечными снарядами тростников ахнул первый взрыв. Потом второй, третий.
-Командир, почему " Браунинги" не задействуешь? - Максим повернул ко мне мокрое от пота лицо.
-Побережем патроны, - я кивнул на разгорающийся в камышах пожар. Густой столб дыма показал, что по крайней мере один пират горит.

Серые горы. Гномьи штольни.
Крепкий гном, еще не старый, но с абсолютно седой головой и, что удивительно для племени двергов, безбородый, с чисто выбритым подбородком неторопливо переписывал показания сейсмографа в блокнот с прошитыми и пронумерованными листами. Переписав, он протянул блокнот намного более пожилому гному, с длинной белой бородой, заплетенной в две косы.
-Мастрер Сандин, ты придумал потрясающую вещь, - покачав головой, заметил старик. Перелистал блокнот, и еще раз покачал головой. - Теперь мы видим все, что происходит вокруг нас в скалах. При этом видим постоянно и ни один каменный выворотень не застанет нас врасплох.
-Да, мастер Двалин, - кивнул названный Сандрином.- Именно это удержало меня в этих камнях. Не дало уйти с горя за грань безумия. Но это не вернет мою жену и детей, увы.
-Ты так и думаешь уехать отсюда? - старик снова покачал головой. - Нехорошо это, зрелому двегру свои горы покидать.
-Да. Мне здесь каждая песчинка о моей семье напоминает и сердце рвет. Не могу так, больно, - бритый нахмурился, и поспешил к стоящему неподалеку электрокару. - Тебя куда отвезти, мастер Двалин?
-К Дарри. Доложу об успехах месячных наблюдений, и что нужно вписывать систему сейсмопоиска в нашу систему безопасности.
Сандрин вроде как неторопливо, но быстро и точно привез Двалина к рабочему кабинету главу гномьего клана, а сам повел кар на стоянку. Нужно подкормить аккумуляторы, да и вообще готовить аппарат к сдаче. Долго он здесь, в родных штольнях, не задержится.
На стоянке каров у зарядного устройства крепкая и симпатичная и улыбающаяся до ушей гнома подсоединяла зарядные кабеля в своей тележке.
-Привет, Вара, - поздоровался Сандрин. - Ты чего вся светишься, сестренка?
-Привет, кузен. Тебя бы так оттрахали, тоже светился бы, - гномка с удовольствием провела ладошками по ладному телу.
-Нет, Вара, спасибо, - засмеялся дверг, в свою очередь ставя кар на зарядку.- Оставлю это удовольствие тебе. Охотник твой постарался?
-Ага, - довольно мурлыкнула Вара. - Наконец сообразил, олух. Я же к нему год подкатывала. Жаль, что уже уехал, спекулянт.
-Ничего, приедет. Ты как, идешь? - Сандрин выпрямился, и поглядел вдоль тускло для человека, но вполне ярко для дверга освещенного хода. - Пошли пообедаем, я тебя пивом угощу.